Темноволосая анима была более сложной задачкой. Проводника ему обучать будет куда сложнее, в данном вопросе основная нагрузка ляжет на Хан-Сунга — но совсем без дела он не останется. На тех записях, что он просматривал, пока будущая ученица валялась в лазарете, отходя от неудавшегося покушения, он видел, что девочка не боится ближнего боя. Да, не умеет дозировать вкладываемое в удары и защиту количество шинсу. Да, с этим будет достаточно проблем. Но в остальном? В меру хорошая реакция, неплохие физиологические задатки и, самое главное — четкое осознание собственной уязвимости в ближнем бою вкупе с мотивацией на саморазвитие рисовали если не приятную, то вполне приемлемую картину. С этим можно было работать. Да и, чего уж там, личность будущей ученицы ему тоже импонировала — в меру умная, опять же, в меру осторожная, но умеющая и рисковать... И, самое главное — преданная тем, кого сочтет своими. После грызни среди старейшин и ветвей организации, после Караки, который практически сразу же после официального получения звания Убийцы подключился к борьбе за власть, не брезгуя любыми средствами, новая ученица казалась глотком свежего воздуха. Стоит ли говорить, что встречи он ждал с нетерпением?
И эта встреча оставила неприятный осадок.
Поначалу все шло достаточно гладко. Первое впечатление полностью соответствовало ожиданиям — осторожная, собранная и вежливая девочка... пожалуй, даже слишком осторожная. Будущая ученица вела себя так, словно находилась во вражеском окружении, а брошенная для проверки шутливая фраза вызвала неожиданно острую реакцию — как у девочки, так и у самого Джин-Сунга. Новый Кандидат — более того, будущий Убийца — завербован силой? Серьезно? Он даже не знал, огорчаться от того, что пришлось прибегать к таким действиям, или же злиться на Хан-Сунга, допустившего очередную ошибку. Как будто их мало было в последнее время!
— Звучит так, будто ты разочарован, — лишь усмехнулся его собеседник. "Будто"? — Неужели ученица не оправдала твоих ожиданий?
— Ученица-то оправдала, — мрачно произнес шатен. — Хан-Сунг... не притворяйся, что не понимаешь, что тут происходит. Ты что, действительно завлек нового Кандидата силой? Серьезно?
— Только не говори, что у тебя взыграла совесть, — наконец развернувшись, блондин вернулся к столу, поставив на оный две чашки с кофе. — Слышать подобное от тебя... Это даже не смешно.
— Не в совести дело, — лишь покачал головой отступник семьи Ха. — А в лояльности завербованного Кандидата. Растить псину, которая однажды вцепится тебе в глотку... это даже не неразумно — и нам всем повезет, если девочка в своей мести ограничится только тобой. Если одна из Убийц когда-то слетит с нарезки, все мы можем понести серьезные потери, прежде чем ее удастся остановить.
— Не слетит, — покачал головой Юу, устраиваясь за столом напротив. — У нас есть достаточно действенный способ контроля, заодно обеспечивающий ее лояльность.
— Классическая схема с заложниками? — поморщился удильщик. — Ты сам знаешь, что долго она не будет действовать...
— Это было одним из вариантов, — уклончиво отозвался проводник. — Но при личной беседе... Твоя ученица выразила стремление отомстить второму нашему Кандидату.
Оставалось лишь присвистнуть. А неплохо так девочка чувствует ситуацию... Конечно, сразу ей никто не даст добраться до второй незаконной, да и солидная часть старейшин будет против подобного развития событий — но рано или поздно битва за звание Убийцы состоялась бы, и оное по традиции заполучил бы лишь один Кандидат... даже без учета текущей ситуации. Но, более того...
— Про заложников моя ученица уже знала? — прищурился он. Слишком уж уклончиво отвечает его собеседник...
— Она хорошо понимает намеки, — лишь улыбнулся анима напротив. Вот оно как...
С одной стороны, Джин-Сунг был рад за ученицу. Суметь несколько улучшить свое положение в такой момент? Принятое решение говорит как о неплохом самоконтроле, так и об умении выкручиваться из неприятностей, пусть оное еще и не развито толком. Но вот с другой же — сложившаяся ситуация его не радовала от слова совсем.
Когда стало окончательно понятно, что у него нет особого выбора, какую из незаконных он будет обучать, Джин-Сунг изучил все, что только успел, о будущей ученице. Задатки девочки его порадовали, но остальное... мягко говоря, это заставило призадуматься.
При всей своей показной жесткости в боевой обстановке, девочка была достаточно миролюбива, что для Кандидата и, тем более, для Убийцы существенный минус. Она была, по сути, просто ребенком — такому бы учиться, разбираться с собственными проблемами и, не торопясь, карабкаться наверх, но вместо этого она будет буквально рвать жилы, чтобы показать, что достойна стать Убийцей и защитить своих заложников. А учитывая мечту девочки стать героем...
Для FUG решение официально продвигать ученицу как Кандидата было оптимальным — второй вариант не был столь удачным и не нашел столь массового отклика. Но вот для самой девочки... Сложно было представить более неудачный вариант, особенно учитывая текущую ситуацию. Будь она монстром вроде Мазино, или даже чуть более мягкой и контролируемой версией Барнс — он бы с радостью взялся обучать ее и сделал бы все, чтобы по-настоящему завлечь ее на свою сторону. Но имеющийся вариант... нет. Джин-Сунг не обманывался — пусть он и обучает девочку рукопашному бою, но, по факту, сейчас он всего лишь наблюдатель, который следит за работой Хан-Сунга и не имеет особого права вмешиваться до первой ошибки со стороны Охотника. Тот же, зная об угрозе собственной жизни, постарается ошибок не допускать, и будет делать все, чтобы выковать из попавшейся им заготовки идеальную Убийцу, пусть даже это и будет включать ломку девочки.
Это было понятно. Это было логично.
И... почему-то казалось неправильным.
Словно они не заполучили в свои руки незаконного, который осуществит мечты FUG, а схватили первого попавшегося человека с улицы.
— Хан-Сунг... — собственный голос звучал глухо. — Будь осторожен. Ты прекрасно знаешь, почему я здесь — и что будет, допусти ты хоть одну ошибку. Может, ты и не знаешь этого... но меня уполномочили убить тебя на месте, в любой момент, по моему усмотрению.
— Вот как? — тот мгновенно посерьезнел. — Не ожидал услышать этих слов от тебя. Не то, чтобы мы были друзьями...
Друзьями. Ха, забавная шутка...
— Я не смогу тебя прикрывать, — покачал головой Джин-Сунг, прежде чем допить кофе и подняться на ноги. — В конце концов... на базе хватает и других наблюдателей, и слепых среди них нет. Поэтому я и говорю тебе — будь осторожней. В отличие от новых Кандидатов, ты не незаменим. Помни об этом.
— Благодарю за предупреждение, — одними губами улыбнулся Хан-Сунг, вот только взгляд и голос выдали его напряжение. Ну и ну... неужели кто-то тут начал сдавать? — Как я полагаю, ты наконец-то решил обустроиться на новом месте?
— Придется, если я хочу нормально выполнить свою работу, — отозвался он, уже развернувшись к двери. — Мне придется многому обучить нашего нового Кандидата.
* * *
— ... собственно, так все и было, — закончила рассказ сидящая за столом девушка, прежде чем потянуться за своей кружкой — и поморщиться, на что ее собеседник лишь усмехнулся. Слишком уж по-детски выглядела сидящая напротив девушка, огорченно взирающая на свой остывший горячий шоколад. — Что думаешь?
— Они в своем репертуаре, — покачал головой мужчина. — Как и всегда, прекрасные чувства привели к ужасным последствиям... Но ты действительно уверена, что это правда? Она жива?
— Честно? Не уверена, — вздохнула его собеседница. — Все же есть обстоятельства, когда выжить просто невозможно... но шанс есть, и мне хотелось бы в это верить. Тем более, девочка показала отличную способность выживать в рискованных ситуациях — пусть я не видела и половины, но показания свидетелей более чем ярко все описывают. Согласись, логично предположить, что она выкрутится и на этот раз? Тем более, вашего брата так просто не убьешь...
— Что есть, то есть, — нахальная усмешка сама собой выползла на лицо. — Впрочем, не мы одни умеем выкручиваться. Я не ожидал, что после новостей о... исчезновении... твоей протеже, ты сможешь откопать еще двух незаконных, и, тем более — завербовать одного из них. Неужели так зависть заела, Юри?
— Ничего не зависть! — возмущенно вскинулась та, чуть ли не вскакивая на ноги. Вот же... девчонка, иначе и не скажешь. — Просто... Урек... Не знаю, как по меркам незаконных — вас слишком мало, чтобы составлять статистику — но по меркам участников у Тейлор есть потенциал. Потрясающая упертость и целеустремленность, дар анимы, да еще и способность активировать Черный Март... Да и у Баама потенциал ничуть не меньше. Железная воля, твердые принципы, невероятный талант к контролю шинсу, какая-то способность контроля пространства... С ними интересно. Так и хочется увидеть, во что они вырастут, если не свернут себе шеи на полпути.
... что принципиально расходится с позицией шавок Захарда. Ну, иного он от Юри и не ожидал.
— Ну, допустим, я тебе поверил, — откинулся на спинку дивана мужчина, названный Уреком. — Настолько, что мне стало интересно с ними встретиться. Не знаю, как насчет девчонки... но сможешь потом затащить мальчишку на наш курорт на тридцатом этаже?
— Это будет нескоро, — покачала головой Юри. — Избранные их захода и так привлекли к себе достаточно внимания из-за поддержки незаконных, и несколько лет лучше даже и не заикаться о том, чтобы вытащить их на нашу территорию... если, конечно, дела не пойдут совсем уж плохо, и не останется никакой альтернативы. Мне и так пришлось оставить с ними Хачулинга на всякий случай... он, конечно, великолепный скаут и хороший адепт света, но никак не провожатый. Не подождешь, пока они сами достигнут тридцатого этажа? Тогда посещение нашего курорта не привлечет много внимания.
— Долго ждать я не буду, — хмыкнул ее собеседник. — Тем более, у меня и без того достаточно дел.
— Будь уверен, Мазино — он вскарабкается достаточно быстро, — наконец отставив кружку в сторону, девушка скрестила руки на груди. — Да и касательно девчонки... Если она жива, у меня есть одна идея, как вытащить ее.
— Ой ли? — криво усмехнулся мужчина. — Неужели ты планируешь объявить FUG войну?
— А что я теряю? — прищурилась принцесса Захард. — Мне ничего не будет, если я пойду на обострение конфликта. Эти ублюдки давно у нас в печонках сидят, а если я — с точки зрения остальных сестер, конечно — самостоятельно добуду информацию, которая позволит мне изрядно потрепать эту братию, я лишь упрочню свое положение среди других принцесс...
— Не наглей, — подался вперед Мазино. — Неужели ты думаешь, что я упущу такое веселье?
— Я на это и рассчитываю, — безоблачно улыбнулась сидящая напротив принцесса. Что? — Самостоятельно добыть информацию о уязвимостях FUG и понадкусывать их — одно дело, а вот натравить на них Крылатое Древо, особенно с участием самого Урека Мазино — совершенно другое, не находишь? Это совершенно другой уровень. Конечно, мне удалось загладить свою оплошность, не только вернув Черный Март, но и присвоив Зеленый Апрель... но сам факт того, что я на какое-то время упустила клинок тринадцатимесячной серии, стал слишком широко известен. Мне придется постараться, чтобы восстановить репутацию, и FUG — подходящая цель для этого.
Какое-то время он сидел, застыв соляным столбом. Эта... девчонка, иначе и не скажешь... нет, это была наглость. Невероятная наглость.
И — невероятный для нее расчет.
Что бы там ни думала о себе Юри, это было слишком мудрено для нее.
— И кто же тебе подсказал эту идею? — лишь усмехнулся альбинос, смотря на мгновенно поникшую собеседницу. Все-таки был прав...
— Мальчишка из семьи Кун... лидер команды, в которой состояла и Тейлор, и сейчас состоит Баам, — негромко произнесла брюнетка. — Что, так заметно?
— Не твой ход мысли, — покачал головой Урек, пытаясь не рассмеяться в лицо собеседнице. Ч-черт... ну и наглость... — А ведь он лишь избранный F-ранга, да? Если ему хватит сил, далеко пойдет...
— Поверь мне — далеко пойдет, — вздохнула Юри. — Знаешь, это даже забавно... я практически своими глазами увидела, как повторяется история твоей встречи с Баэком. Если Тейлор действительно жива, и если ее удастся вытащить от этих ублюдков — Кун за ней пойдет куда угодно. Если же нет... полагаю, нам с тобой останется лишь подождать, запастись попкорном и наблюдать за его художествами.
— Вот уж нет, — криво усмехнулся мужчина. Чтобы он, да просто наблюдал за подобным? Ага, сейчас! — Даже не надейся, подобное веселье я не упущу.
... к тому же, он просто не может упустить шанс взглянуть на незаконную, которая облажалась больше, чем он сам.
— Рада это слышать, — хитро улыбнулась девушка напротив. Хм? — Кстати, Урек... Ты же влезаешь не для того, чтобы избавиться от прозвища "Лузер Мазино"?
— Нет. С чего ты это...
— Урек Мазила.
— Юри...
— Да, господин Урек Лузерино?
— Заткнись.
Глава 1.
Первое занятие с Ха Джин-Сунгом состоялось на следующий же день после их знакомства — и Тейлор ожидала неприятностей, после вчерашней встречи в коридоре... впрочем, уже спустя несколько секунд после входа на показанный Хва Рьюн полигон, где ее уже ожидал инструктор, ей показалось, что первое впечатление было ошибочным. После вчерашнего она готовилась к каким-либо колкостям, собирая все натренированное на Трио самообладание, однако мужчина был предельно серьезен и сосредоточен на самом занятии.
Впрочем, не обошлось и без отступлений.
— Что ты знаешь о FUG? — первым делом произнес он.
— FUG? — Тейлор лишь склонила голову к плечу. Какая-то аббревиатура?
— Тебе не сказали даже этого? — во взгляде Джин-Сунга промелькнуло что-то странное. Что-то ей не по себе... — FUG — название нашей организации. Здесь собрались те, кто жаждет отомщения, те, кто жаждет изменить Башню... Но даже сильнейшим из нас может не хватить сил, и поэтому нам нужны такие, как ты. Убийцы. Тебе придется стать по-настоящему сильной, чтобы исполнить мечты тех, кто будет взывать к тебе. В основном, раз уж ты проводник и анима, твоим обучением займется Хан-Сунг, я же буду обучать тебя лишь рукопашному бою и контактному контролю шинсу. Скажи, в чем заключаются твои сильные стороны?
М-м-м... если подумать...
— Многозадачность, — осторожно произнесла девушка, вспомнив разговор с директором в лазарете. И, если подумать... — Выработка шинсу.
— Почти верно... я бы добавил еще и сопротивление шинсу. А слабые стороны?
— Вам весь список, или кратко?
— Шутишь? Это хорошо, — лишь прищурился мужчина. — Ну, а если серьезно... Многое можно исправить, начиная от недостатка знаний и нехватки опыта, и заканчивая даже твоим зрением. Можно исправить даже контроль — он наработается со временем... Но основных слабостей у тебя две. Первая — твоя нечувствительность к шинсу. Честно говоря, я не уверен, можно ли будет добиться результатов, даже если поместить тебя в зону сильного давления шинсу — весь эффект может перебить твое сопротивление шинсу, и поэтому придется обходиться с помощью разнообразных очков, визоров и прочих подручных средств. Кстати, держи. На занятиях он тебе пригодится.
