— Слово нормально и Эл — несовместимые понятия. Иди в поселок, тебе говорят.
— Увидимся. — Бишу уверенно отключил связь.
Испуг Лондера был ему совершенно не понятен. Он походил еще немного, а потом, забыв о предупреждении, пошел искать свои записи и погодные сводки. Он поежился от холода, войдя в комнату, где спала Эл, заметил забытый лист с таблицами, дошел до стола. И замер.
Эл спала в кресле, склонив голову на бок, форменная куртка была расстегнута, на белой тонкой безрукавке багровели огромные пятна крови. Кровь была повсюду, совершенно свежая. Пятна увеличивались. Из рукавов на кисти тоже текла кровь, и на полу было несколько маленьких лужиц.
— Элли! — заорал Бишу.
Она громко застонала. Потом проснулась и тряхнула головой. Реакция была мгновенной. Он оказался лицом к лицу с ней. Озлобленное выражение бледного лица напугало Бишу, Эл собралась схватить его за воротник, застонала, помедлила, он метнулся в сторону.
— Я же предупредила!
— Ты вся в крови! — кричал Бишу.
Эл осмотрела себя непонимающе, она долго разглядывала свои руки и одежду. Потом оторвала глаза, поморщилась и шумно выдохнула.
— Как больно, — сказала она и снова опустилась в кресло.
В этот момент в дом с грохотом ворвался Лондер. Он вбежал в комнату и остановился. В глазах его был тот же ужас, что отразился во взгляде Бишу. Эл укоризненно посмотрела на хозяина дома.
— Мне не надо было оставаться. Любопытство — неотъемлемое качество всего живого. Не надо на меня так смотреть! — сказала она раздраженно. — Убирайтесь отсюда.
— Я не уйду, — пролепетал Бишу из своего угла. — Тебе необходима помощь, ты истекаешь кровью.
— Это иллюзия! Теперь уже иллюзия.
Эл нахмурилась, осмотрела себя.
— Вы уберетесь, если я объясню? — спросила она, не скрывая недовольства.
— Сначала тебе нужно переодеться и отмыть кровь, — возразил Бишу. — У меня есть аптечка.
Лондер удивился, его перепуганный до смерти друг еще умудрялся ей возражать и всерьез оказать первую помощь.
Эл в этот момент скинула куртку, а потом и безрукавку. Лондер посмотрел, проглотил комок и открыл рот. Ее тело было испещрено всевозможными шрамами, они были свежими. Эл повернулась к ним спиной.
— Анатомический театр устроить не могу, жалко ваши нервы. Переломы отсутствуют.
— Прости. Возьми это. — Бишу стянул свитер и протянул ей. — Такого быть не может.
Эл приблизилась и взяла. Лондер замер в ожидании того, как соприкоснуться их руки. Рука Бишу дрожала. Эл ловко и резко выхватила у него одежду.
— Спасибо, — уже спокойным голосом сказала она.
Она оделась и повернулась по очереди к Лондеру, потом к Бишу. Лондер увидел ее другой. Безразличия не было на этом лице, на нем была мука. Эл опустила глаза вздохнула, потом подошла к креслу, присела на корточки и посмотрела на капли крови на полу. Она коснулась лужицы пальцами.
— Надо же, иллюзия, а кровь настоящая. Я буду благодарна, Лондер, если ты не станешь брать анализ. Ты будешь удивлен, но это моя кровь, какой она когда-то была.
— Список ранений не фальшивка, — сказал Лондер.
— Оля-Оля. — Эл покачала головой. — Где же твоя обещанная конфиденциальность? Сядьте оба.
Бишу и Лондер послушно сели к столу, а Эл пристроилась на подлокотнике кресла, оно было в крови, поэтому она прикрыла зрелище курткой.
— Я сама уберу, — сказала она. — Бишу ты услышишь непривычные для твоего слуха вещи, я могу рассчитывать, что ты не станешь болтать о том, что тут случилось. Но надеюсь, что после моего объяснения ты и сам поймешь. Мое тело не такое как у человека. Точнее его форма, функции, устройство естественно человеческое. Лондер думает правильно. Я удерживаю тот вид, который мне наиболее привычен. Память удивительная вещь. Если объяснить коротко и точно — мое тело управляется мыслью. Когда я в сознании, то могу управлять процессом и не беспокоиться о том, что делает мое тело. Процесс течет естественно, но окружающие предметы и люди могут оказывать на меня воздействие. Чем сильнее человек, тем сложнее контакт с ним, особенно, если он меня знал прежде и начнет сравнивать. Сон самое неизвестное мне состояние. Я не знаю, что происходит, и не интересовалась, не было возможности и желания, займусь когда-нибудь. Теперь о том, что вы видели. Это воспоминания. Если воспоминание приходит, оно обладает качествами реальности, всеми сразу. Я переживаю его вновь в том виде, как оно происходило, ясная полноценная галлюцинация, мое физическое тело участвует в процессе. Результат вы только что видели. Мне снились пытки. — Эл вздрогнула, ее глаза посмотрели отчужденно. — Не будем об этом. Раны зажили на теле, но память хранит все. Сегодня мне пришлось вспомнить шаг за шагом события, которые со мной происходили, чтобы не пугать инспектора, потребовалось огромное напряжение, сил осталось не так много. Во сне я потеряла контроль. Результат вы видели. Лондер, я понимаю твой вопрос: почему я не погибла? Я потеряла память. Я превратилась в чистый материал, из которого можно лепить все. Не знаешь, не бредишь. Помнишь, ты меня учил? Вот и пригодилось. Всем хочется знать правду. Никто не знает, каково мне вспоминать эту правду. Отчасти, сегодня, я удовлетворила всеобщее любопытство. Наслаждайтесь. А в итоге, я покину Землю, не трудно догадаться почему.
— А остальные? Я имею в виду твоих друзей? — Лондер задал вопросы и пожал плечами. — Почему ты им не сказала? Они мечутся в поисках ответа. Так ответь.
— В ближайшие дни я намерена разрешить все вопросы, которые касаются нас. Они узнаю то, что хотят или не хотят знать. В давние для меня времена у меня были от них секреты, я щадила их чувства, и мои недомолвки привели к плачевным для всех нас последствиям. Я намерена исправить свои ошибки. — Тон Эл стал холодным и равнодушным. Она стала такой как раньше.
Лондер посмотрел на Бишу. Он сидел, опустив голову, на его лице было выражено сострадание. Он заметил взгляд Лондера, поднял голову и посмотрел ему в глаза. Потом он перевел взгляд на Эл.
— Я бы попросил тебя, Лондер, уйти, — произнес он. — Элли, ты можешь располагать этим домом. До отлета — он твой. Если мое общество неуместно, я поживу в поселке.
— Я вернусь в горы, мне рано находиться среди людей, — твердо сказала Эл. — Завтра. Извини, что напугала тебя. И спасибо, возможно, ты спас мне жизнь. Я забыла, что сплю.
Эл подошла и спокойно положила руку ему на плечо. Бишу, не отрываясь, смотрел на нее. Она смотрела сверху вниз, ее глаза блеснули лукавством.
— Рука холодная, — произнес он. — Ты не греешься, как раньше.
— По крайней мере, я не спалю твой дом, — пошутила она. — Молоко найдется?
Бишу помчался в кухню.
— Доволен? Узнал, что хотел? — обратилась она к Лондеру.
— Ничего такого я не хотел. Так всегда бывает? Воспоминания.
Эл кивнула.
— Бедная девочка.
— Ты не будешь вмешиваться. И не будешь меня жалеть. Меня коробит от жалости, — настойчиво сказала она. — Я сама тому виной. Я знаю, что делаю.
— Я тебя понимаю. Старые связи тебе сейчас совершенно некстати. Но ты сделала глупость, поговорив с инспектором, раньше, чем с друзьями. Еще неизвестно, какой отклик будет на твою правду.
— Увидим. Я ему доверяю. Мне терять все равно нечего. Сегодня я узнала страшную подробность. Все, кто хоть косвенно знал, что я делаю на той стороне, все мертвы. Торн — мертв, для меня это не только потеря человека, который оправдал бы мои действия, я потеряла родную душу. Именно из-за меня он погиб.
Вернулся Бишу с кружкой молока. Эл отпила половину и поставила кружку на стол.
— Могу я побыть одна, — попросила она.
Бишу проводил Лондера до поселка.
— Как тебе удалось? — спросил Лондер. — Ты нашел контакт. Она выглядит другой.
— Я ее совершенно не знаю. Она быстро меняется. Теперь понимаю. Но сердце мне подсказывает, что она хороший человек. Именно, человек. Никем другим я ее не считаю. Она вытащила меня из трещины. С тех пор, как она здесь, я стал увереннее чувствовать себя в горах. Я ценю ее расположение. Она мне верит.
— О! Хороший знак! Это важнее всех откровений. Значит, прежняя Эл, все-таки где-то живет. — Лондер кивнул и сел в катер. — Поговори с ней об этом. Еще бы немного, еще бы совсем немного, и она могла бы вернуться к себе самой. Как не вовремя все. Как не вовремя. Зови, если потребуется. До встречи.
Бишу не торопился возвращаться, он брел медленно. Разглядывал цепочки следов на снегу и размышлял. Трудно поверить во все, что он видел и узнал. Она такая необычная — эта девушка. Слишком молода для капитана, слишком молода для своего невероятного прошлого, слишком хорошенькая, для того, чтобы быть жестокой. Как удивительно не сходятся в ней порок и добродетель, внешний облик и содержание. Его размышления привели Бишу в отчаяние. Как мучительно было осознавать свое бессилие. Он искал, чем может ей помочь. Лондер такой многоопытный, умудренный жизнью выглядел беспомощным, а Бишу совсем ничего не понимал.
Он открыл дверь, после снега глаза не сразу привыкли к полумраку дома. Стояла тишина. Было бы уместно навестить ее, но Бишу ушел в свой кабинет и стал размышлять над произошедшими событиями. Он думал и думал, то сидел у стола, то шел к окну.
— Ты перестанешь мучаться. Ты так шумишь, что мне хочется тебя придушить, — раздался за дверью голос Эл.
— Элли! Я забыл, забыл, что ты слышишь. Да. Мои мысли так печальны. Если бы я знал, если бы я мог. Чем же помочь тебе?
— Вот этого я и боялась. Люди так не сдержаны. Успокойся. — Она открыла дверь. — Забудь. Забывать полезное свойство, которым наделила тебя природа. Я тебе говорю.
— Забыть такое! Элли, мне очень жаль.
— Тебе жаль уже больше часа, может, передохнешь? Я есть хочу. Я тебя съем, если мы не поужинаем. — Ее глаза приобрели хищное выражение. Бишу решил, что она снова шутит.
Бишу решил устроить ужин при свечах. Погасил весь свет, а по комнате расставил с десяток свечей. Запахло настоящим воском.
Эл ела медленно, маленькими кусочками. Бишу любовался этим зрелищем, она не возражала. Он рассматривал ее лицо, в который раз заметил, что оно сильно меняется в зависимости от обстоятельств. Она менялась на глазах. Теперь в ее лице появилось благодушие и отрешенность. Она подняла на него глаза, не глаза а очи, наполненные загадочным блеском. Огоньки пламени отражались в ее зрачках, как звезды. Бишу смотрел и время от времени улыбался.
— Ты хочешь мне, что-то сказать, так говори, — произнесла она, мягко и спокойно, ее голос стал певучим.
Бишу зажмурился и улыбнулся.
— Я напоминаю тебе сытого барса? — с улыбкой спросила она.
— Да, — кивнул Бишу и засмеялся. — Я обожаю этих кошек. Молодняк любит играть и резвиться. Я люблю наблюдать за ними. Я смотрю на тебя и у меня возникаю такие же чувства. Ты забавная, когда спокойная.
— Так о чем ты хотел сказать?
— Ты же знаешь? С тобой хорошо молчать. Ты все понимаешь без слов.
— Ты не пришел к единому мнению. Мне не ясна твоя мысль. Озвучь.
— Я думал о переменах. О смерти. Когда Лондер тебя привез, он сказал...
— Этот человек умер, представь, что ты общаешься с тем, кто умер, — процитировала Эл.
— Я решил, что он не был совсем прав. Люди не умирают бесследно. Смею заключить, что Человек Элли жив. Этот вывод — продукт моего опыта общения с тобой.
— Я — нечеловек.
— Это не так. Ты человек, ты родилась и жила на Земле, по крайней мере, половину своей жизни, ты сама сказала, что быть человеком тебе наиболее привычно. Я не испытываю затруднений общаясь с тобой. Тебе наверное необходимо напрячься, чтобы контактировать, но уверяю, большую часть времени я легко общаюсь с тобой.
— А если я тебе сообщу, что если окажусь на другой планете, с другим населением, то смогу стать такой как они, и эта форма не стеснит меня. Они тоже начнут со мной общаться, — сказала Эл.
— Но это же прекрасно. Ты можешь установить любой контакт, понять, проникнуться другим существом. Тогда ты проще поймешь мою мысль. Форма для тебя — ничто? Ты пережила смерть. Это стоит использовать. Каково это? Что за той гранью?
— Это самое... непринужденное... время в моей жизни. Я поняла, что могу существовать без тела. Вне его. Все, что было слишком личное. Я не хочу рассказывать. Наверняка, у каждого процесс протекает индивидуально. В будущем я исследую этот вопрос.
— Но это очень сложный вопрос. Вопрос эволюции! Эл, ты побывала за гранью. Ты знаешь историю этих мест? Это Гималаи! Вершина мира. Тут когда-то жили мои предки. Я же потомственный горец. А горец всегда ценит свободу! Как ты. Ты тоже горец! Я принимаю тебя в мое братство!
— Не убредай от темы, — напомнила Эл.
— Так вот. Люди в этих местах верили целые тысячелетия, что человек обретает это тело на время. Он меняет тела, как одежду, из жизни в жизнь. Понимаешь?
— Реинкарнация, — кивнула Эл.
— Ты знаешь это понятие?
— Я знаю историю этих мест. Ты удивишься, но я путешествовала здесь, при весьма загадочных обстоятельствах. Спасибо, что напомнил. Некоторые подробности выныривают из моей памяти, когда ее провоцируют. Ты хочешь сказать, что я приблизилась к понятию бессмертия?
— Да! Ты не можешь не понимать, что есть в тебе то, что нельзя стереть! Уничтожить! Убить! — Бишу пришел в восторг и стал махать руками. — Ты видишь мир и знаешь, что он не однороден. Ты летала к звездам. Ты видела других существ. Ты видела многообразие. Ты познала боль... Прости... — Он осекся и виновато посмотрел на нее.
— Ничего, продолжай. — Отмахнулась она.
— Это ужасно... Эти раны... — Бишу посмотрел на нее печальным взглядом.
Эл закатала рукав и показала гладкую кожу.
— Их нет. Успокойся. Ты первый человек, который не пришел в ужас при мысли, что я могу превратиться в иное существо. Ты не испугался. — Эл подперла кулаком скулу и посмотрела на Бишу из-под бровей и с удивлением. — Если ты хочешь общаться со мной, к ранам придется относиться так же. Так о чем ты?
— Ты знаешь, что такое настоящая свобода, — заключил Бишу, как-то не уверенно. — Ты обрела ее. Знаешь?
— Нет. — Эл отрицательно мотнула головой. — Я думала, в некоторые мгновения, что знаю. Но теперь понимаю, что до свободы мне еще далеко.
— Я говорю о другой свободе. Ты знаешь, что в тебе живет существо, которое свободно по-настоящему, от всего. Ты можешь не помнить его, но оно все равно существует. Вспомни, Элли.
Бишу умолк. Он смотрел на нее так, что она непременно должна была признаться, что он прав. Он так чувствовал, он был так в этом уверен, что Эл удивилась. Его уверенность подействовала на нее непривычным образом, тело напряглось, а потом она почувствовала необычную легкость. Мир, шумевший вокруг нее, вдруг замер. Бишу заставил ее вспомнить и пережить самые удивительные и прекрасные события, мгновения, когда она находилась за гранью того, что принято называть жизнью, которые остались в памяти, кроме многолетнего кошмара. Свобода? Он напомнил ей о выборе, о странных словах напоминания о долге. Череда видений мелькнула перед глазами.
