— Чтоб ему... — беззлобно проворчал мечник, устало прикрывая глаза — прежде чем собраться с мыслями. — Хорошо, я услышал тебя... и постараюсь не доставлять больше поводов для беспокойства.
— Хорошо...
— С одним условием — ты ответишь на мой вопрос. Баам... что ты скрываешь?
От этих слов он замер. Что? И ведь... да, ему есть, что скрывать — начиная от того, что он является незаконным, и заканчивая правдой о произошедшем в тот день. И ведь ничего из этого он сказать не может! Но и промолчать тоже не может — уже достаточно близких ему людей пострадало, и мистер Хатсу не должен стать одним из них. Но тогда...
— Много чего, — наконец произнес он. — Мистер Хатсу... Что вы знаете обо мне? Откуда я, зачем я покоряю Башню, почему я руководствуюсь теми или иными принципами, что я намереваюсь делать... Вы знаете что-нибудь из этого?
— Баам... — ошарашенно произнес тот. — Ты... да, ты прав. Я ничего о тебе не знаю. Вот же... да уж, я даже подумать не мог, что из всех участников именно ты окажешься самой темной лошадкой. Ты не казался мне подобным человеком... значит, в этом дело, да? Твои эмоции буквально бурлят — настолько ты боишься выдать что-то.
— Да... есть такое дело, — скомкано отозвался незаконный. Боится ли он? Это слабо сказано... — Простите, мистер Хатсу. Если бы от этого зависела только моя жизнь, я бы рассказал вам, в конце концов, мы друзья. Но... это не только моя тайна. Простите.
— Ничего, — смягчился взгляд скаута. — Знаешь, Баам... Если тебе нужна защита — скоро в нашей команде освободится еще одно место, так как Розель уходит. Мы будем рады видеть тебя. Андросси скучает по тебе, да и Рак к тебе привык...
— Простите, мистер Хатсу, но я не могу уйти, — упрямо повторил проводник. Рак, Андросси, остальные его друзья... — Передавайте им привет.
— Я-то передам, — лишь покачал головой его собеседник. — Баам... Если ты остаешься из-за Барнс — поверь, оно того не стоит. Хоть ты и можешь превращать чудовищ в людей, но некоторые монстры настолько ужасны, что ничто не заставит их быть человеком. Это просто бессмысленно.
Бессмысленно, да? В это не хотелось верить... но умом Баам понимал, что это так и есть. Мисс Эмме он не может помочь — и, если честно, не хочет. Не после того, что услышал.
Мистер Хатсу был прав. Некоторых монстров не исправить — а значит, остается только один выход.
И вполне естественно, что после всего произошедшего этот выход Бааму не нравился.
Но иного — не было.
Глава 2.
Человек ко всему привыкает — особенно если окружающие условия терпимы... ну или хороши, по сравнению с ожиданиями. Так и Тейлор за неполную неделю пребывания в одном из убежищ FUG более-менее привыкла к навязанному ей ритму, тем более, пока что он не представлял из себя ничего особого. С утра — теоретические занятия с Хва Рьюн, представляющие из себя беседы о Башне, информация из которых перекликалась с тем, что Тейлор успела узнать во время самостоятельных исследований на распределительном тесте, ближе к вечеру — тренировка с Джин-Сунгом, после которой Тейлор, как правило, или еле приползала в отведенную ей комнату, или же приползала к лазарету, где Елена приводила ее в порядок, в очередной раз ворча на разрывы мышц и трещины в костях. Но, тем не менее, это не сильно отличалось от рутины во время распределительного теста: тогда ей так же приходилось поглощать теоретическую информацию, тогда ей так же приходилось выкладываться на тренировках с Агеро, и вся разница была лишь в том, что ее щадили...
... впрочем, тут ее тоже щадили. Тейлор не обманывалась: даже касательно темпа обучения, все могло бы быть куда хуже, не говоря уже об... общей подготовке — о том, что может скрываться за этим эвфемизмом, думать не хотелось, не то, что приступать к... подобному. Но не стоило обманываться — рано или поздно ее заставят, так или иначе, и всем будет плевать на то, как это согласуется с ее принципами и ценностями. Ее могли уже заставить, и это наверняка бы сломало ее, но ей дали время, и неважно, чтобы самой придти к этой мысли, или чтобы смириться с происходящим.
Именно отсутствие давления с этой стороны — пока что, естественно — делало ситуацию вполне терпимой. Это помогало справиться даже с ограниченным кругом общения, который, впрочем, был ограничен только по меркам пребывания на втором этаже; по сравнению с Уинслоу же она имела просто невероятную компанию для общения, пусть оная и была жутковатой. Веселый и беззаботный Джин-Сунг пугал пока что лишь своей силой, тогда как при встречах с вежливой и доброжелательной Еленой становилось не по себе от жадно-любопытного огонька в глазах блондинки, а уж про Рьюн с ее жутковатым фанатизмом и говорить не хотелось. Но другой компании попросту не было; пусть даже Тейлор и видела в убежище FUG других обитателей, тех же медсестер в лазарете, персонал столовой, да и в коридорах встречались люди.... но заводить новые контакты было просто неразумно, учитывая, что при первой возможности она оборвет все контакты со своими похитителями. Оставлять в их руках рычаги давления в виде заложников в лучшем случае, а в худшем — источников информации? Несусветная глупость.
Не стоит даже пытаться заводить тут друзей. Тем более, все предыдущие попытки обзавестись оными заканчивались плачевно.
— Ты готова отвечать? — негромкий голос Хва Рьюн оторвал ее от размышлений, и оставалось лишь машинально кивнуть в ответ. — Хорошо. Кто правит Башней?
— Сам Захард, король Башни и ее символический правитель, — начала перечислять Тейлор. — На данный момент неактивен... в связи с этим верно будет упомянуть и принцесс Захард, избранных им женщин, служащих королю в обмен на дарованные им силы, и активно учавствующих в политике Башни. Следующими после Захарда идут Трое Лордов — Молик Ван P. GR, Жу Чон и Флакс — являющиеся фактическими правителями Башни, и сменяющие друг друга каждую тысячу лет. Все вместе они входят в так называемое "Собрание Правителей", и их решения имеют высочайший приоритет во всех областях политики Башней. Затем можно назвать десять великих семей — первоначальные соратники Захарда и их потомки, знать Башни. Эти семьи владеют особыми контрактами и привилегиями, каждая из них имею свои отличительные черты...
— На них мы и остановимся, — кивнула аловолосая девушка напротив. — Расскажи о каждой семье. Глава семьи, отличительные внешние черты, особые способности и так далее. Начнем с семьи Ха.
— Ха... — потребовалось усилие, чтобы отогнать образ энергичной и невероятно яркой темноволосой девушки, и сосредоточиться на информации из лекций. — Семья, возглавляемая Ха Юрин, удильщиком по прозвищу Змееголов. Типичный для семьи Ха облик — высокий рост, бледная кожа, темные волосы и красные или карие глаза. Их способности — невероятная физическая сила, благодаря же контракту с Хранителем обладают наиболее выдающейся способностью к укреплению тела в Башне. Рьюн... можно вопрос?
— Давай, — с развлечением в голосе произнесла та. — Это же касательно Джин-Сунга, да?
Кхм...
— Да, — кивнула брюнетка. — Как я поняла, в Башне, в отличие от моей родины, шанс того, что у подобной семьи будут однофамильцы, стремится к нулю. Значит, он...
— Да, Джин-Сунг — из семьи Ха... более того, он из главной ветви, — лишь усмехнулась Хва. — Высший офицер, имеющий ранг в пределах сотни... У него было высокое положение в своей семье до того, как он присоединился к нам. Я не буду тебе рассказывать причины — слишком уж это грязная история, да и не моя, к тому же — но у него есть все основания сражаться против империи Захарда и десяти семей. Думаю, если ты его спросишь, он может и рассказать.
— А может, и нет, — проворчала себе под нос Эбер.
— Может, и нет, — согласилась с ней ее наставница. — Ну что, продолжим? Раз уж начали с семьи Ха, пойдем в порядке ознакомления с семьями. Что скажешь касательно семьи Кун?
— Семью Кун возглавляет Кун Эдван, копейщик, также известный под прозвищами Синяя Молния и Марлин, — заученно произнесла кейп, пытаясь не вспоминать Агеро. А ведь если ей не удастся вырваться, то они встретятся уже как противники, и получается, что она предаст его... — Отличительные внешние черты представителей семьи Кун — светлые, даже голубоватые, волосы и синие глаза. Насколько мне известно, представители семьи Кун наследуют склонность к электрическим атакам шинсу... также им не приходится заключать контракты до 133 этажа, оные заранее заключены для их семьи.
— Я бы еще упомянула жесткую конкуренцию ввиду многочисленности семьи Кун и наличия множества побочных ветвей, но и так неплохо, — задумчиво кивнула провожатая. — Хорошо. Семья Евразия?
— Евразия? — недоуменно отозвалась анима. — Ты же вроде сказала, что будем в порядке ознакомления...
— Так мы и продолжаем в этом же порядке, — хмыкнула Рьюн. — Напомни мне на следующем занятии уделить внимание побочным ветвям этих десяти семей, представители которых носят другие фамилии. В данном же случае... Фонсенкал Лауре является членом семьи Фонсенкал, побочной ветви семьи Евразия.
— Вот как... — рассеяно потянула Тейлор. Интересно, поэтому ли у Лауре был высокий уровень подготовки? Впрочем, сейчас это неважно. — Хорошо. Семья Евразия находится под контролем Евразии Блоссом, проводника по прозвищу Бамбуковая Креветка. Многие представители этой семьи выглядят довольно молодо, других отличительных черт у них нет. Особая способность — выдающийся контроль шинсу, из-за чего многие представители этой семьи становятся проводниками.
— Хорошо... тогда перейдем к семье Биа, — хмыкнула сидящая напротив девушка. Биа? А они... — Предупреждая твои вопросы, скажу прямо — ты знакома с ее представителем. Ло По Биа Рен, офицер королевских карательных войск, действовал в зоне испытаний второго этажа под личиной офицера Юги.
— Ясно, — оставалось лишь кивнуть в ответ. Значит... это и был тот самый офицер-анима, о котором говорил Юу Хан-Сунг? — О семье Биа известно мало. Чаще всего в разговорной речи называют просто фамилию "Биа", тогда как полная фамилия представителей главной ветви семьи — Ло По Биа. Глава семьи — Ло По Биа Тхай, проводник, известный под прозвищем Дельфин. Не существует какой-либо четко выраженной отличительной внешней черты даже среди представителей главной семьи, не говоря уже о двадцати побочных ветвях, зато многие члены этой семьи обладают ярко выраженными способностями анимы.
— Я бы еще добавила, что Ло По Биа Тхай является сильнейшим анимой Башни, которые способен брать под контроль не только шинхэо, но и людей... — покачала головой аловолосая девушка. Даже людей? — Но сейчас было простительно, ты этого не знала. Ладно... продолжим с семьей Бидоу.
— Надеюсь, я с ними не сталкивалась? — мрачно буркнула себе под нос брюнетка, но, получив отрицательное покачивание головой, начала отвечать. — Семью Бидоу, также известная как "По Бидоу", возглавляет По Бидоу Густанг, проводник по прозвищу Одинокая Волна. Нельзя говорить о каких-либо отличительных внешних признаков членов этой семьи. Касательно особых способностей... тут можно назвать высокий контроль шинсу, как и у представителей семьи Евразия.
— С этой семьей надо быть не менее осторожной, чем с семьей Кун, — задумчиво кивнула Хва. Хм? — Потомков Марлина можно распознать хотя бы внешне, в отличие от Бидоу, а учитывая, что они не практикуют они передачу фамилии членам побочных ветвей, ты не сможешь опознать скрывающегося Бидоу, пока не окажешься в лаборатории Исследовательской Ассоциации... ладно, неважно. Ту Пери?
— Семья под контролем Ту Пери Тпери, первого адепта света Башни, известной также как Божье Око, — механически ответила Эбер, думая в тот момент совсем о другом. То, как ее собеседница говорила о семье Бидоу... ей кажется, или в этом вопросе для Хва Рьюн очень много личного? — Отличительные внешние черты отсутствуют. Особые способности — обработка больших объемов информации, что делает представителей этой семьи прирожденными адептами света...
— ... а в сочетании с отменным снаряжением и разработками самой Ту Пери Тпери, мало кто может составить конкуренцию адептам света этой семьи на поле бояю. Хорошо. Йеон?
— Семью возглавляет Йеон Хана, проводник и удильщик по прозвищу Цихлида. Отличительные внешние черты представителей семьи — темные волосы и глаза разных оттенков красного. Особые способности — огненные техники шинсу, благодаря которым многие офицеры этой семьи получают дополнительную специализацию Повелителей Огня.
— Лучше употреблять термин "Хваеомса"... в остальном претензий нет. Надеюсь, ты не спутаешь семьи Ари и Арье?
— Было бы, что путать, — лишь фыркнула кейп. — Главой семьи Ари является Ари Хан, скаут, известный под прозвищем Летучая Рыба. У этой семьи нет особых внешних признаков, а их особая способность — превосходная скорость реакции и возможность развивать невероятную для прочих обитателей Башни скорость. Главой же семьи Арье является Арье Хон, удильщиктакже известный как Белый Меч или Белый Оар. Отличительные внешние признаки представителей этой семьи — белые волосы и глаза светлых серых оттенков, вплоть до белого. Особые способности семьи Арье... считается, что это — их стиль фехтования...
— Близко, но не совсем, — покачала головой провожатая. — Известно, что в их стиле боя нет мертвых зон — лучше не рассчитывать на нечто подобное в бою с ними и готовиться, что удар придет с любой стороны. Подобная способность контролировать собственное окружение в частности и поле боя вообще — и есть способность их семьи, но до такого уровня развить ее чрезвычайно тяжело. Просто учти это на будущее. Теперь... У нас осталась еще одна семья. Хендо.
— Ее возглавляет Хендо Рок Бладмаддер, известный также как Морская Черепаха Долгожитель, занимающий достаточно редкую позицию защитника, — кивнула анима. — Ввиду широко применяемой практики приема в семью посторонних, нельзя говорить о каких-либо определенных отличительных чертах, как и об особых способностях подавляющего большинства представителей этой семьи; кровные же потомки наследуют высокую сопротивляемость шинсу.
— Верно, — криво усмехнулась ее собеседница. Фух, наконец-то этот опрос закончился... — А вот теперь каверзный вопрос, и будет он касаться как раз представителей семьи Хендо. Зачем принимать в семью простых избранных и даже тех, кто еще не удостоился этого звания? Кровь представителей великих семей сильна по определению, и если бы кровные потомки семьи Хендо дожили до звания высших офицеров, они бы получили высокие рейтинги в качестве офицеров-защитников...
Хм?
— Если бы? — нахмурилась Тейлор. То есть, они... — Почему они не доживают до этого? Какая-то вражда семьей?
— Нет — подобное имеет место между Евразия и Бидоу, у Хендо же среди великих семей нет таких противников, — покачала головой Рьюн. — Просто... череда несчастных случаев. Оступиться и вместо ранения по касательной получить смертельное, нарваться на бешеного шинхэо, в конце концов, подавиться оливкой... Вариантов очень и очень много. Можно сказать, что все потомки главы семьи Хендо прокляты умирать ранней смертью. Они даже до получения звания офицера не доживают — умирают в возрасте ста лет...
