Звёздные торговцы

— А-а, наверное, вас на усиление прислали! — гангстер понимающе покивал головой. — Скорее всего, да, так есть. Наверное, будете искать вольных, которые наши парнапы спалили.

— Кто-то поджёг парнапы? — как ни в чём не бывало спросил Накс.

— А вы не знали? Да это эти сраные вольные торговцы с того звездолёта, на котором босс на Дирхельм прилетел! Мы блокировали корабль, но по всей видимости, несколько торгашей успели покинуть его до того, как парни его окружили. Пока не можем их найти, но это ненадолго. Куда они отсюда денутся-то?

— Действительно! — усмехнулся Грейсон. — Корабль окружён и хрен они взлетят! Если только не закусят удила и не пойдут на прорыв!

— Ага, так им и дадут это сделать! — хохотнул гангстер. — Молотоглав их сразу приземлит, как только они на орбиту выйдут! Да и гравитационный якорь тоже... хе-хе...

— Ну да, — кивнул враз насторожившийся Рудневский. Гравитационный якорь? Значит, у этих соко имеется проектор притягивающего луча, который в обычных условиях применяется для буксировки аварийных космических кораблей, а также для захвата вражеских звездолётов для их последующего абордажа. А вот это плохо. При соответствующих настройках таким проектором запросто можно разбить взлетевший корабль.

— Ладно, парни, не буду вас задерживать, — снисходительно кивнул им бандит. — Отметьтесь у Кроули и передавайте привет Скэккеру.

— Шойн, — кивнул Грейсон, меньше всего склонный следовать совету отметиться у какого-то там Кроули.

Гангстер ещё раз кивнул вольным торговцам и заковылял по своим делам.

— Дерьмовое дело, парни, — тихо, чтобы не услышал кто посторонний, произнёс Шорр. — Если у этих гадёнышей есть проектор притягивающего луча, им ничто не помешает разбить Одиссей при попытке взлёта с планеты. Нужно как-то сообщить боссману об этом — вряд ли наши знают о проекторе.

— Не здесь, — покачал головой Грейсон. — Пока нас ни в чём не заподозрили и нам удалось обвести этого уёбка вокруг пальца, но на открытом месте пользоваться комлинком нельзя. Давайте-ка всё-таки дойдём до реактора и посмотрим, что там можно такого устроить. Пока кто-нибудь не обнаружил нашу спящую красавицу за коммуникационным пультом центра связи. А то потом у нас куча проблем будет, а нас только трое и мы уже далеко от флиттера.

— Прорвёмся, ванг шиист! — механик злобно оскалился. — У нас бластеры есть, бля!

— Бластеры...

Грейсон неодобрительно покачал головой, но вслух ничего не сказал. Следовало поторопиться, пока всё шло тихо-спокойно.

Судя по всему, с безопасностью на базе дела обстояли крайне неважно, что, с одной стороны, было вроде как и логично — Дирхельм необитаем, кого здесь бояться? Но с другой, на подобных объектах должен всё же существовать какой-никакой, но режим, а иначе здесь может шататься любой, кому только это взбредёт в голову. Но в любом случае, такое положение дел было только на руку трём вольным торговцам.

Здание энергостанции тоже никем не охранялось, однако вход внутрь него преграждала тяжёлая бронированная дверь, какие обычно ставятся на объектах, имеющих отношение к гидросфере. Слева от неё в стену был встроен сенсорный пульт управления, но получится ли у торговцев отпереть дверь без затруднений, Грейсон не имел ни малейшего представления. Если вход в энергостанцию будет закрыт кодом, то придётся оставить в покое данный вариант и придумать что-нибудь другое.

Осторожно потянув тяжёлую клинкетную дверь на себя за полукольцо запирающего механизма, Грейсон довольно усмехнулся. Дверь, ведущая внутрь энергостанции, не была заперта от слова совсем — заходи, кто хочешь. Что ж, таким приглашением было грешно не воспользоваться.

Стараясь не создавать лишнего шума, вольные торговцы осторожно протиснулись в открытую дверь, после чего Грейсон аккуратно прикрыл её. Затем все трое огляделись по сторонам.

Энергостанция базы наркоторговцев размещалась в более капитальном, нежели остальные строения, здании. Оно, конечно, тоже было быстровозводимым, но, в отличие от прочих строений, поверх его каркаса были уложены не пласталевые панели, а тяжёлые плиты из фуршинга1, пробить которые можно было только при помощи полевого энергетического орудия или боевого масс-драйвера. Разумеется, стационарные энергостанции строились совсем по ином принципам и совершенно из других материалов, однако гангстеры обходились тем, что можно было сравнительно легко достать. Тем более, что такое строение можно было сравнительно легко разобрать и перенести в другое место. Вместе с реактором, который в данном случае являлся облегчённой версией промышленного реактора холодного термоядерного синтеза. Его мощности вполне хватало для того, чтобы запитать полевой лагерь или базу и даже форстанцию, а большего здесь и не требовалось.

За дверью обнаружился небольшой переходной тамбур квадратной формы с длиной стороны метра три, выход из которого во внутреннюю часть станции перекрывала такая же дверь, как и на входе снаружи. Грейсон осторожно подошёл к ней и, постояв в раздумье несколько секунд, начал вращать полукольцо запирающего механизма.

Дверь плавно начала поворачиваться на массивных петлях, каждая толщиной с руку взрослого гуманоида. Совершенно беззвучно, что свидетельствовало о том, что за энергостанцией ведётся присмотр и уход. И это не могло не радовать, поскольку лишний шум мог привлечь ненужное внимание.

По ту сторону двери оказался неширокий коридор, освещённый неоновыми лампами, ведущий куда-то в недра станции. Несколько боковых дверей — очевидно, запертых — космонавтов с Одиссея не заинтересовали, а вот находящаяся в конце коридора точно такая же клинкетная дверь даже очень заинтересовала вольных торговцев. Было совершенно очевидно, что за ней находится реакторный зал или отсек управления реактором. Что будут они делать, попав туда, Грейсон пока не знал, но что надо будет что-то такое сотворить, чтобы отвлечь внимание гангстеров от Одиссея на какое-то время, достаточное, чтобы карго смог беспрепятственно уйти с планеты и сообщить о преступной деятельности на ней Патрулю, было ясно и дураку.

Что можно сделать с работающим термоядерным реактором холодного синтеза? Ну, можно его просто тупо перегрузить и вызвать тем самым его взрыв. Конечно, это не атомный реактор, работающий на радиоактивном топливе, какими пользуются, к примеру, жители Эндри или Радасула, и взрыв не приведёт к радиоактивному заражению местности, однако мощность его будет вполне достаточной для того, чтобы на месте базы возник кратер довольно приличных размеров. Конечно, следовало бы так и поступить, но пока Грейсон о таком варианте развития событий не задумывался. А если уж и дойдёт до этого, то нужно будет сперва всё как следует просчитать, чтобы успеть вовремя отсюда смотаться.

Дверь, ведущая в реакторный зал, оказалась незапертой, что было весьма кстати. Не было заметно и каких-либо систем безопасности, что тоже было весьма немаловажно. Осторожно прикрыв тяжёлую дверь за собой, вольные торговцы остановились на небольшой площадке, с которой вниз вела короткая лестница, и огляделись по сторонам.

Помещение, в котором они оказались, явно было центром управления энергостанции. Вдоль большой стены из прозрачного бронесплава протянулся полукруглый контрольный пульт, за которым сидели двое гангстеров, один из которых являлся уроженцем Проциона-VI. Сидели они в удобных конформных креслах с явно скучающими выражениями на своих рожах, не ожидая, судя по всему, никаких неожиданностей, что было только на руку космонавтам с Одиссея. Когда противник расслаблен, ты можешь делать с ним всё, что только будет угодно твоему левому мизинцу.

Но Грейсон по-прежнему рассчитывал провернуть задуманное им без лишней стрельбы. Всё же вольные торговцы — не космические десантники, и пусть иногда им приходилось стрелять в разумных, которые почему-то желали проделать в них лишние отверстия из разнообразного оружия, но всё-таки особой тяги к насилию они не испытывали. Да и лишний шум в таком деле тоже не будет полезен.

Шорр и Накс вопросительно взглянули на интенданта, тот дотронулся до находящегося в кобуре бластера и отрицательно покачал головой, давая понять, что пока нет необходимости прибегать к оружию. По крайней мере, к летальному. Затем начал спускаться по короткой металлической лестнице в контрольный пост.

Разумеется, звук шагов тут же привлёк внимание гангстеров, сидящих за пультом управления реактором. Оба они обернулись в сторону лестницы и с любопытством уставились на вольных торговцев.

— Вы кто такие? — с некоторой долей подозрения в голосе спросил проционец на стандартном земном. — Кто вас сюда пустил?

— Да мы так, проверяем, как вы тут работаете, — усмехнулся Грейсон, незаметно пододвигая правую руку к висящему на поясе станнеру. — Я смотрю, вы тут неплохо так устроились. Всё в норме, да?

— Ну да, — несколько озадаченно ответил проционец, переглядываясь со своим напарником. — А что такое?

— Да ничего, как бы...

Грейсон многозначительно усмехнулся и одним стремительным движением выхватил из поясной кобуры станнер. Проционец при виде парализатора в руке вольного торговца удивлённо выпучил фиолетовые глаза, но это было всё, что он успел сделать. В следующую секунду разряд парализующей энергии погасил его сознание, а его напарник получил такую же порцию парализующего заряда из станнера Шорра.

— Маллек — посмотри пульт! — распорядился Рудневский, по-прежнему держа станнер в руке. — Хин — на тебе вход! Если кто сунется — стреляй из станнера!

— Шойн! — кивнул в ответ бортврач Одиссея.

Грейсон перевёл взгляд на прозрачную перегородку, за которой виднелся ребристый куб реактора холодного синтеза, от которого во все стороны тянулись кабеля, шланги и трубопроводы. Безусловно, с этой машинерией можно было что-нибудь эдакое сотворить, но здесь марсианин всецело полагался на Маллека Шорра. Кому, как не механику двигательной секции космического корабля, знать, что и как нужно сделать, чтобы такой вот реактор стал причиной больших неприятностей? Поэтому он терпеливо ожидал, пока центавриец закончит осматривать пульт управления реактором.

— В общем, есть два варианта, — проговорил спустя пару минут Шорр, — но первый не слишком нам подойдёт, потому что перегрузка реактора вызовет его взрыв и уничтожение всего в радиусе пары километров. Не подойдёт потому, что у нас будет очень мало времени, чтобы добежать до флиттера, а сделать это, не вызывая подозрений у гангстеров, у нас вряд ли получится. Но есть другой способ подосрать бандитам.

— И какой же?

— Я могу перенаправить энергопотоки и вызвать перегрузку какого-нибудь генератора на территории базы. Это не вызовет взрыв реактора, но генератор однозначно выйдет из строя, возможно, даже взорвётся. Как следствие, это вызовет суматоху в стане бандитов и на какое-то время отвлечёт их от нас.

— Но что это даст Одиссею? — не понял Накс, стоящий чуть сбоку от ведущей на площадку лестницы. — Ну, взорвётся генератор — и что? Побегают, посуетятся, потратят время на тушение пожара и ликвидацию последствий, но потом всё равно вернутся к тому, чем сейчас занимаются. Конечно, воспользовавшись суматохой, мы сможем отсюда без труда убраться, но ведь целей своих мы таким способом не достигнем.

— Так что вы хотите, чтобы я сделал-то? — не понял Шорр.

— Нам нужно сделать что-то такое, что отвлечёт их внимание от Одиссея на какое-то время. В идеале, конечно, было бы неплохо рвануть весь этот гадюшник, но раз у нас нет дистанционных средств для этого, значит, такой вариант рассматривать не стоит. К тому же, если мы разнесём здесь всё, осадившие корабль бандиты могут пойти ва-банк. Взорвут Одиссей, чего доброго...

— А какой вариант рассматривать стоит?

Марсианин на какое-то время задумался. Поозирался по сторонам.

— Можно устроить здесь пожар. Конечно, вряд ли это вызовет взрыв реактора, но серьёзно осложнит бандитам жизнь. Придётся потратить время и ресурсы на восстановление энергостанции, к тому же, связи у них сейчас нет, значит, сообщить своим о случившемся они не смогут какое-то время. Пока они будут заниматься устранением последствий диверсии, мы сможем вернуться к кораблю и посмотреть, что можно сделать там.

— Отключить проектор притягивающего луча, вот что нужно сделать! — проворчал Накс. — Только как это сделать, учитывая, что там куча вооружённых соко с мультилазерами и ракетными установками?

— Погоди, Грей, — Шорр выставил перед собой ладонь правой руки. — Связи у них сейчас нет, но у них есть аэры. Что мешает им послать кого-нибудь на флиттере или коптере и сообщить о случившемся?

— Сколько мы здесь видели аэров? Грузовой хоппер, который, судя по всему, неисправен, три флиттера и коптер... коптер...

Рудневский замолчал и уставился куда-то перед собой.

— Грей? — Накс вгляделся в окаменевшее лицо интенданта Одиссея.

— У этих гондонов есть коптер, мы все его видели на посадочной площадке. Если я правильно определил его тип, то это фарадейский армейский коптер Зодиак, вооружённый ракетными установками и двумя спаренными мультилазерными турелями. Серьёзная машинка, против боевого космоплана, понятное дело, не очень, но против аэра своего класса очень даже ничего. Хотя если пилот ас, то он может и космоплану причинить немало проблем. Скажем, такому, как фарадейский космический истребитель Пустельга или одинский перехватчик Гидра. Но здесь нет ничего подобного, по крайней мере, на Дирхельме. Какая авиагруппа у корвета, нам неизвестно, но вряд ли там будет что-то посерьёзнее истребителей-перехватчиков типа фарадейского Ястреба или каледонского Вампира. Я уже не говорю про марсианские космопланы. Но мы и не собираемся выступать против боевого космоплана. Наша цель — проектор тракционного луча. Ну, заодно можно и по соко пострелять.

— А ты сможешь управлять коптером? — с сомнением в голосе произнёс Шорр. — Это всё-таки не флиттер, там управление малость отличается, да и скоростной режим иной.

— Отличия несущественны, Маллек, так что не думаю, что возникнут сложности. Но давайте сперва здесь напакостим. Каким образом можно здесь устроить пожар?

— Ну, это просто! — усмехнулся Шорр. — Дайте мне пару минут, парни...

Рудневский и Накс отошли к выходу и с интересом принялись наблюдать за действиями центаврийца.

Механик некоторое время молча рассматривал пульт управления, затем пробежался пальцами по сенсоратуре, набирая некие команды, следствием чего стало изменение цвета некоторых индикаторов. Затем откуда-то из-под пульта донеслись странные звуки, заставив Грейсона и Накса недоумённо заозираться по сторонам.

— Порядок, парни! — усмехнулся Шорр, кивая своим товарищам. — Можем мотать отсюда!

— А что ты сделал? — не понял марсианин.

— Я перенаправил ток по парочке проводов, это вызовет перегрузку цепи и короткое замыкание соответственно, — пояснил Шорр. — У нас есть несколько минут, но мы можем подождать и убедиться, что всё пошло по задуманному сценарию. К тому же так мы сможем ещё больше усугубить панику.

— Это как? — не понял Накс.