Ворон. Меч и Магия. Дневник оборотня

— Давайте просто работать, а когда увидишь, что что-то можешь сделать по своему — предлагай, обсудим, — говорит Архимагистр. Соглашаюсь — идея здравая, так гораздо проще, чем заниматься мутными обсуждениями.

— Но для начала всё-таки о Кромке, — продолжает Дуб, — мы открываем, а ты посмотришь, а потом наоборот.

Начинаются сложные манипуляции с вдыханием наркотического дыма, сложные завывания, манипуляции с посохом. Ткань мироздания распахивается, но как-то неохотно и... по другому.

Ректор Академий — Сапарай эль Хабад Маапасай* Имена здесь встречаются самые причудливые, но несмотря на кажущуюся "разносортицу", все они ясские. Просто "Ясскими" здесь считают буквально всё, хоть каким-то боком относящееся к общему, условно арийскому, прошлому. Имя зависит от провинции, в которой родился ясс, дальних предков (племени), веры — и это только основное.

Студент первого курса** — Учатся здесь долго — минимум лет двенадцать. С учётом общей бестолковости местной системы образования и обширности знаний, получается обычно существенно дольше — даже тридцать далеко не рекорд. Учёба делится на курсы, каждый из которых длится обычно несколько лет — пока экзамены не сдашь.

Через три часа занятия

* * *

Сутки здесь примерно такие же, как и на Земле, но в каждом измерении есть свои отличии. В итоге, для точного измерения времени и для повседневного использования, пользуются разными системами измерения, отчего бывает путаница.

Глава тринадцатая

Разобраться с местной некромагией получилось только через три месяца — я очень осторожничал и не горел желанием показать все свои возможности, после чего оказаться в комфортабельной тюрьме. Пусть коллеги мои — люди весьма симпатичные, но они давали присягу лично императору, так что если что — вопросов даже не возникнет — интересы империи превыше всего.

Школы оказались очень, очень разными. Местная напоминала почему-то о рыцарских временах — невероятная мощь, огромная личная сила, феноменальная тренированность... И неумение/нежелание приспосабливаться к условиям — непременно нужно пробиваться силой.

Земная же — скорее спецназ (пусть средневековый, раз уж речь зашла о рыцарях), когда во главу ставятся не физические данные, личная храбрость и умение часами махать тяжеленным дрыном, а голова. Засады, подлянки, использование подручных средств и прочее в том же духе.

То есть в прямом противостоянии "грудь в грудь" с местными магами драться бы не хотелось — их школы как раз на это и "заточены". Но вот если есть хоть какой-то простор для маневра — тут все преимущества у меня (я помню, что некромагия очень мирное направление — я говорю о самом принципе).

Кстати, удивился — насколько много в Земной школе некромагии заимствований. Мне казалось, что все эти ритуалы, руны. магия Крови, Демонология и и прочее — естественное продолжение Некромагии. Хрена — местные работали в очень чистых школах.

Плохо это или хорошо — сказать сложно, потому как они демонстрировали впечатляющие успехи в отдельных областях. Но опять же — "моя" школа рассчитана прежде всего на мозги, изворотливость, небольшое количество Силы как у самого мага, так и у энергетике окрестностей.

Школы были настолько разные, что коллеги просто пожали плечами — для работы с большинством привычных мне Плетений Дубу и Ёгану пришлось бы переучиваться, а они считали, что игра не стоит свеч — всё то же самое они могли сделать на голой Силе. Единственное, что они позаимствовали у меня — так это Тропы от жилищ до Академии, да и то — "натаптывал" их я...

Единственное, о чём они выразили сожаление, так это моё (Земное) умение работать в минимумом снаряжения. Всё необходимое, за редчайшим исключением, я таскал с собой — те самые ритуальные ножи да приборы для расчётов (типа логарифмической линейки). Коллеги же нуждались в огромном количестве всевозможных прибамбасов, оттого и ходили в таком виде, что я дал им двойное прозвище — "Тумба-Юмба". Прижилось...

— Нелюдь, — раздаётся шипение за спиной. Привык... Хожу я в государственных цветах и с гербом императора (золотая чаша на синем фоне), что прямо говорит — данная личность работает на императора. И всё равно — такое вот инциденты всё равно случаются.

Обижаться? Нет — камнями же не забрасывают..., а что в некоторые заведения не пускают или есть вполне официальные ограничения за занятие каких-то должностей, торговлю некоторыми товарами, покупку домов в столице и других крупных/ключевых городах империи — это нормально. В самом деле нормально — люди, в общем-то, самые толерантные. В любом княжестве листоухих отношение было бы ничуть не лучше, а скорее хуже — всё равно чужак. Ещё на Земле выработалась привычка спокойно относиться к таким вещам.

Легкий расизм с апартеидом — это в самом деле нормально — если в меру. Там, где декларируется более высокая толерантность, расизм всё равно есть, просто на неофициальном уровне. Ну как же — любые меньшинства начинают помогать своим, выцарапывая "место под солнцем" не всегда законными путями. Идут игры против большинства и против других меньшинств...

Результат? Да тот же самый расизм, просто усиленный из-за криминализации общества. Так что... Да и на что обижаться-то? Большинство недоброжелателей, когда узнают, что я "Не поганый эльф", а представитель очень малочисленной расы (про то, что я ворон-оборотень, пока помалкиваю) имеющий с эльфами разве что некоторое сходство, сразу же начинают относиться вполне дружелюбно. А как же — мой народ никогда не воевал с яссами (если и было, то в Седой Древности, а это не считается), не занимался криминалом... Так за что же меня ненавидеть?!

— Магистр, прошу меня извинить, — догоняет меня тот самый, что шипел про "Нелюдя", — я из Авакова, а там эльфы резню учинили, вот и не сдержался...

Это довольно частое явление — такие вот извинения. Яссы вообще-то народ симпатичный, а одно из важных правил гласит, что незаслуженные обвинения тяжким грузом ложатся на душу обвинителя. Отсюда, кстати, очень серьёзное отношение к правосудию.

Метаморфизм? Увы, но в столица буквально нашпигована всяческими артефактами (в основном — монструознейшего типа, зато и рассчитанные — на тысячелетия), защищающими город — в том числе и от метаморфов. Пусть это и не самое частое явление, но всё же имеется, так что приходится учитывать. Прецедентов хватает — диверсанты из нас неплохие в силу естественных причин.

Ясса вообще — очень защищённый город. Даже не сомневаюсь, что он выдержит даже сброшенную ядерную бомбу. Ну... не самую большую, наверное. Попытки погулять в другом обличии провалились — сперва раздались завывания, затем что-то вроде силовых полей, мешающих нормально двигаться. Потом пришлось объяснять со стражей и службой безопасности, подтверждать магическими клятвами невинность намерений — так ещё и платить штраф за потраченную энергию артефактов!Где-нибудь в провинции это прокатит — такие вот установки — "удовольствие" весьма дорогое.

— Делайла! Здравствуй, красавица, — приветствую магессу-воздушницу. Та кисло смотрит на меня, но здоровается.

— В кафе зайдём?

— Аа, да давай!

Мы оба сладкоежки, а воздушница ещё и любит поболтать во время еды. Не скажу, что это сильно интересно, но полезно — сплетни Академии узнаю в основном от неё. Ну и второй слой — в местной кулинарии ориентируюсь пока что слабо, так что в одиночку не раз заказывал какую-нибудь экзотику, вроде саранчи в меду. И нет — обоняние оборотня здесь не всегда помогает.

Кисло смотрит — потому как в самом начале она меня здорово достала — вела себя чересчур высокомерно и хамовато. Ничего такого, за что можно было бы вызвать на поединок — только искусная игра слов с двусмысленными подтекстами. Терпел долго, но потом ответил — начал общаться с ней максимально вежливо и велеречиво, после чего в одной из публичных бесед назвал её "пускательницей ветров". Придраться вроде и не к чему — "титул" вроде как подходит, воздушница всё же. Ну и сама она не раз намекала, что плохо знаю Высокий Ясский. Вот и получила весьма двусмысленное прозвище, которое остряки обыгрывают уже второй месяц.

— Кофе! — с порога кричит женщина официанту. Да, здесь есть кофе и его аналоги — сами понимаете, раз уж это целая сеть миров, то животный/растительный мир нааамного богаче. Кстати — кулинарные традиции тоже богаче, так что местная кухня... Это что-то!

— Ну что у тебя? — спрашивает одна из главных сплетниц Академии.

— Да ничего особенного, — делая лёгкую гримасу, отвечаю ей, — школа с коллегами отличается настолько, что проще научить человека с ноля, чем переучится. Но и тут — требований к кандидату намного больше, так что искать ученика придётся долго.

Отвечаю искренне — тут нет никаких тайн и даже напротив — это официальная версия. На самом деле, точек соприкосновения нашлось много. Понятно, что работы предстоит... Но всё равно — потенциал очень высок и самое приятное — без меня они хрен справятся.

— Нашёл себе подругу?

— Да я и не ищу — так, по борделям шатаюсь.

Делайла морщит носик — она большая моралистка.

— Действительно, для тебя женщины из борделей — самое то.

— Ну да, — не поддаюсь ей на провокации, — а кто ж ещё-то? Ты вот не хочешь, да и другие магессы как-то не спешат...

Собеседница фыркает от неожиданности — хорошо ещё, кофе пока что не начала пить.

Дальше разговор переходит на академические сплетни — воздушница чувствует себя несколько неловко. Ну а в самом деле — выбор-то у меня совсем небольшой. Пусть я и не "Поганый эльф", но это столица и найти себе любовницу-содержанку намного сложнее — не говоря уж о просто любовнице.

Кто у нас основные жители города? Дворяне... Для них иметь здесь хоть какой-то угол жутко престижно. Нет своего угла — нужно "цепляться" к родственникам. В итоге, едва ли не половина местного населения относится к благородным, а нравы у них достаточно строгие — особенно в столице, где все на виду...

Ремесленники из благородных гильдий немногим лучше — они блюдут репутацию похлеще дворян — от этого зависит слишком многое, в том числе и доход. Купцы? Аналогично. Слуги? То же самое. Ну и что скрывать — Ясса довольно ханжеский город — влияние нынешнего императора.

— А знаешь, — задумчиво смотрит на меня женщина, — я могла бы тебе помочь.

Тут уже я сам чуть было заплевал все вокруг...

— Да не в этом смысле, — усмехается она, — мне нравятся скорее такие, как Дуб. Я вот что узнала — Академия нанимает сиду. Не знаю точно, что там случилось, но её род уничтожен и бежать деве пришлось ой как далеко... А дальше, сам понимаешь — нелюдей у нас немного, так что если догадаешься вовремя подойти...

Думаю — вариант и в самом деле реальный. Кроме меня, в Академии из нелюдей только дварф. Правда — на постоянной основе, причём уже лет шестьсот — успел стать городской достопримечательностью. Сида же... Ну, внешность у неё точно неплохая — как минимум, а вот насчёт характера... здесь предстоит разобраться. То, что ей тоже захочется секса, сомнений нет — это не светлые эльфийки, где фригидность считается нормой*, так что да, идея.

Светлые эльфийки, где фригидность считается нормой* — Каждая из долгоживущих рас имеет свои "предохранители" от чрезмерного размножения. У тех же эльфийских рас (именно рас — отличий у них больше, чем у скандинавов и африканских пигмеев) это может варьироваться как возможность завести ребёнка не чаще одного раза в сто лет; почти поголовная гомосексуальность (когда партнёр другого пола вызывает едва ли не рвоту); фригидность; верность (в том числе и сексуальная) только одному партнёру (которого ещё нужно отыскать) и так далее. У сидов — сложность с зачатием (не сексом) плюс буквально самоубийственные наклонности в подростковом возрасте — адреналиновые наркоманы, проще говоря.

Глава четырнадцатая

— Ты нужен империи! — с порога заявил мне Дуб.

— Э?

— Да портал, будь он не ладен, — поморщился Архимагистр.

— Конкретней.

— В Старгороде сбоить начал. Не то чтобы совсем серьёзно, но проскакивает временами... нехорошее. Я и Ёган не можем — заняты сейчас. А порталы, сам знаешь, дело такое, что лучше заниматься ими с самого начала.

— Кто в команде?

— Ты один. Артефактор и ритуалист уже были, говорят, что проблема именно по нашей части.

Тянул резину я до тех пор, пока не была озвучена сумма гонорара. После этого было сказано — "О!" и собираться я стал буквально вприпрыжку. Кстати — я до сих пор не знаю, как эти заразы функционируют. То есть свою, некромансерскую часть — на отлично, но вот остальное... тайна, покрытая мраком.

Кое что могу ремонтировать и как артефактор, как ритуалист, но это как с пультом от телевизора — только переключать каналы и настраивать звук, а что-то серьёзное — по нолям.

Старгород вообще-то — название для города невероятно популярное. Только в Ясской империи таких был целый десяток, а всего... Да не сосчитать, наверное. Это вообще было характерно для данной Ветви — удачные названия заимствовались без всякого стеснения. И да — Москва тоже встречалась.

Прибытие прошло буднично — несколько пересадок, поездка на лошади и на лодке — и вот я стою на Портальной площади.

— Кто таков!?

— Некромаг от Академии, Магистр Сильвер, — уже привычно отвечаю страже, активируя опознавательный жетон.

— Вовремя, — ворчливо отвечает немолодой начальник смены, — а то вечно у вам любят тянуть до последнего.

Пререкаться не пытаюсь, хотя это откровенный поклёп. Ну нервничает человек, бывает.

— Описывайте неполадки, — прошу стража после небольшой беседы.

— А может, лучше сам посмотришь? — Удивлённо смотрит Бранко.

— Ты сам сказал, что охраняешь портал уже два десятка лет, так что наверняка присмотрелся к нему и какие-то детали расскажешь не хуже мага.

Страж кхекает польщённо:

— Ну есть такое дело. Когда знаешь, что из него может выйти не только человек, — тут он косится на меня, — или иной разумный, а любая пакостина — поневоле начнёшь присматриваться.

— А часто бывало... Ну, пакостина та.

Бранко задумывается и говорит:

— Да даже не знаю, как ответить — вываливалось вроде бы и не часто, но иногда так... мерцало. Как зарябит, так мы уж отличаем — что там надо делать — из арбалетов садить, зажигалками закидывать или артефакты какие включать.

Киваю понимающе:

— Да, опыт в любом деле штука нужная. Ну а сейчас что?

Мужчина разводит могучими руками:

— Да в том-то и дело, что всё — и ничего! То и дело начинает что-то рябить, но так, не всерьёз. Другое дело, что началось слишком часто и так... разнообразно. И знаешь, такое впечатление, что рябь эту кто-то одёргивает в последний момент, чтобы не насторожить. Я отписал вашим, но сам знаешь — я ж не маг, так что даже отписываться не стали.

Раскладываю вокруг "якоря" — всевозможные приспособления, позволяющие быстро вернуться в случае непредвиденных ситуаций — местное изобретение, кстати. Дальше идут расчёты, расчёты, расчёты... Время от времени вхожу в портал, но... не до конца, что ли. Это совсем другое умение, нежели с Кромкой. И именно отсюда позаимствован метод местных некромагов входить в Кромку — очень "кривой".