Хитник

— А я о чём говорю, — немедленно подхватил Глеб, — дело — оно в первую очередь!

— Ы? — насторожился гном, — нас отсюда уже гонят? Так быстро? — Глеб с унылым видом кивнул. — Ну-с, деваться некуда, пойдём подвиги вершить... А пивка, значит, по дороге выпьем, — Федул слез с табурета. — Оружие только возьмём и пойдём. — Глеб встал, раздражённо пнул выкатившуюся из-под стола пустую банку и пошёл следом за гномом, к будимировскому сейфу.

— Оружие, — фыркнул Хитник, — ну на кой оно вам! С Творцами и Савелием, ребятки, не повоюешь, с ними только хитростью или деньгами справиться можно. С первым у нас туго, а второго, можно сказать, вообще нету — не те финансовые масштабы...

— А мы для самообороны, — успокоил Хитника Глеб. — От бандитов всяких или от милиции отмахиваться, смотря кто привяжется.

— Тогда ладно, — успокоился Хитник, — тогда берите. Только под стеклянной крышкой ничего не трогайте, слишком опасные там магические вещицы лежат! Я, например, о многих из них ничего не знаю и понятия не имею, как они работают и для чего предназначены.

— Угу, — не стал спорить Глеб, хотя у него было собственное мнение по этому поводу: уж лучше перебдеть, чем недобдеть! И вообще, чем опаснее оружие, тем лучше — пусть ты и сам ведать не ведаешь как им пользоваться, зато враги-то наверняка знают, что у тебя в руках! А умеешь ты применять то оружие или нет, врагу о том, конечно же, не известно...

— Ты, Глеб, какую-нибудь пушку помощнее возьми, а я артефакты из нижнего ящика заберу, — с предвкушением оглядывая магический арсенал, сообщил гном. — Эх, и колданём же! Всех порешу, кого припомню, — Федул азартно потёр ладошки. — Они у меня попляшут, они у меня припомнят, как натурального эльфа чокнутым гномом обзывать да за бороду дёргать... В козлов драных превращу! В пыль и труху! В этих, как его... в мамонтов позорных. Карликовых.

— Опаньки! Ты что, и вправду умеешь тем барахлом пользоваться? — заинтересовался Глеб. — И даже боевой опыт имеется?

— Ха! — отмахнулся гном, — какие пустяки! Не умею, но наслышан, для чего оно нужно. А опыт придёт во время сражения: бац-бац, и готово, делов-то!

— Так, — внушительно сказал Глеб. — Понятно. Крышку не поднимать, барахло руками не трогать — заколдовано оно, вмиг мамонтом станешь, мини-карликовым.

— С чего это вдруг "заколдовано"? — прищурился Федул. — Брателло Хитник сказал? Так он не колдун, откуда ж ему знать... ба, да он, кажись, заначить всё решил! Жадничает, гад, однозначно.

— Хитник тут ни при чём, — Глеб многозначительно постучал себя пальцем по виску. — Утечка у меня сообщательная, от запакованного мага Савелия. Предупреждение, понимаешь ли. Неявное.

— Жа-аль, — разочарованно протянул гном, — а ведь какие у меня планы были, какие! Эх, нет в жизни справедливости, — он скорбно вздохнул, почесал в бороде, махнул рукой:

— Тогда я беру рогатку и кастет, — объявил Федул, — толковое, поди, оружие: тут тебе и кнопочка, тут тебе и курок со стволом. Устрашительные предметы! И, надеюсь, сильнодействующие... Любопытно, а чего они делают-то? В смысле, чем стреляют?

— Ты не умеешь ими пользоваться? — удивился Глеб. — А я-то думал...

— Я тебе что, военный маг Будимир? — недовольно буркнул гном, вынимая из захватов стеклянную рогатку и стальной кастет с коротеньким стволом. — Это ж не стандартное маговооружение, а штучное, выполненное на заказ. Хрен его знает, чего тот Будимир заказал... Э, в сражении разберёмся! — Федул спрятал кастет в карман джинсов, сунул рогатку за пояс и прикрыл её свитером. — Я готов! Пошли воевать.

— Погоди ты, — одёрнул его Глеб, — мне тоже чего-нибудь взять нужно.

— Пушку бери, — с азартом посоветовал гном, — вон ту, здоровенную. Как шарахнет, так небось любую многоэтажку на кусочки разнесёт! Я бы и сам взял, да она почти с меня ростом, — с сожалением сказал Федул. — В штаны не запрячешь.

— Больно надо, — отказался парень, — не хватало ещё по городу с эдакой дурой на плече ходить, вмиг менты заметут! И вся спасательная операция насмарку. Нет, возьму-ка я лучше вон тот ножик, — Глеб ткнул пальцем в сторону кинжала с серебряным клинком, — он, думаю, тоже колдовской, какой-нибудь супер-кладенец с пулемётными возможностями... Опять же, милиция вряд ли отберёт, если обнаружит — не пистолет ведь, а произведение искусства, типа!

— Отберёт-отберёт, — заверил парня гном. — Обзовёт холодным оружием и отберёт — менты тоже люди, им красивые цацки нравятся, особенно если в подарок начальству... Гм, а как ты "перо" взять собираешься? Оно же к стенке приковано!

— Уж как-нибудь, — Глеб протянул руку к стальным скобам, — раз сейф открыл, значит, и кинжал из крепежа вытащить смогу. — Едва парень прикоснулся к скобам — на вид крепким, мощным, только "болгаркой" срезать можно — как они обмякли и, словно резиновые, провисли под тяжестью кинжала.

— Убедил, — согласился гном и развинченной походкой направился к выходу из квартиры. Глеб хмыкнул, захлопнул дверцу сейфа, зашёл на кухню, оделся и последовал за Федулом.

— Офигеть, какие у меня помощнички, — съязвил Хитник, — до зубов вооружённые, опасные. Мда-а... Боюсь, наделаете вы дел с этим будимировским арсеналом, весь город на уши поставите! Умельцы-самострельцы, блин.

— Ничего, как-нибудь обойдётся, — заверил Хитника Глеб — за меня не беспокойся, подумаешь — кинжал! Не гранатомёт ведь, не базука.

— Тогда зачем он к стенке прикован был? — резонно заметил Хитник, но Глеб не ответил, на ходу рассматривая приобретение.

Размером кинжал оказался чуть больше ладони: короткая рукоять была обмотана узким кожаным ремешком и в руке не скользила; клинок — неострый, тщательно отполированный — опасений не вызывал, вряд ли им можно было порезаться. Да и, скорей всего, не для рукопашного боя предназначался тот кинжал, не для кровопускания. На первый взгляд — вовсе безобидная, декоративная игрушка... Хотя, скажем, какой-нибудь оборотень вряд ли бы согласился с подобным глебовым мнением.

По всей небольшой длине клинка, с обеих его сторон, протянулась тонкая, едва заметная вязь непонятных Глебу письмён, то ли вырезанных по серебру, то ли вычеканенных. Неведомые значки были залиты светло-серой эмалью и потому, особенно на расстоянии, практически незаметны.

— Хитник, а ты понял, что тут написано? — спросил Глеб, пряча кинжал в карман куртки. — Очень оно мне интересно! Может, это крайне важное указание владельцу, инструкция по использованию? Вроде как в кино: "Макс, жми кнопку!" Хотел бы я знать, где у кинжала та кнопка...

— Нет, не понял, — помедлив, ответил Хитник. — Скорей всего, некий древний, мёртвый язык. Заклинание, что ли... Впрочем, тот мой знакомец, к которому мы сейчас пойдём, в подобных колдовских штучках знатно разбирается. Объяснит и без перевода, — Глеб вышел из квартиры, с силой захлопнул за собой дверь, проверил, заперта ли: не то вломится в открытую квартиру ещё какой очередной хитниковский приятель, дорогого брателлу Хитника проведать, и поди угадай, чем тот визит закончится! Рисковать не стоило.

Опустившись на лифте в просторный холл с зеркальными стенами, Глеб небрежно кивнул охранникам, мол, привет, служивые, и, провожаемый их настороженными взглядами, вышел на улицу. А на улице была красота!

Полуденное солнце грело не по-весеннему жарко, словно летнее, июньское; в солнечной высоте носились мелкие пичуги, радостно чирикая и неприцельно гадя куда ни попадя. Озеро перед жилищным комплексом сверкало частой рябью, в которой там и тут — в основном у берега — темнели горлышки полузатопленных бутылок из-под пива, последствие вчерашнего народного праздника.

Приозёрный берег походил на место колдовской битвы светлых и тёмных сил с применением фаерболлов разрушительной мощности: похоже, вчерашняя гулянка не обошлась без обязательных фейерверков, ракет и петард. Чёрные проплешины от взорванных китайских зарядов напоминали следы огненных драконьих плевков, а утерянные по пьянке шампуры — мечи бесславно сгинувшего войска.

Воздух пах копотью и свежей зеленью: к немалому изумлению Глеба, за ночь на деревьях набухли и раскрылись почки, а из земли везде, где не было асфальта, проклюнулась молодая трава.

Федул стоял возле входа в здание и, козырьком прикрыв глаза ладонью, с задумчивым видом оглядывал раскинувшийся перед ним пейзаж.

— Что, кайфуешь? — подначил гнома парень. — Весна, красотища! Половодье чувств, так сказать... Май, любовь, свежее пиво! Форева и всякое такое.

— Не, — отрицательно покачал головой Федул, флегматично созерцая водную гладь. — Мы вчера, когда на девятом этаже гуляли, двух ведьм ненароком в озеро выкинули... халявно, заразы, в компанию припёрлись, через окно. Ни "здрасьте" тебе, ни бутылки с собой, один пьяный гонор и неуважение к коллективу. Потом уж разобрались, что они окном ошиблись... Вот, смотрю, не всплыли ль? — Глеб сглотнул, прокашлялся и сказал севшим голосом:

— Ну вы, блин, даёте...

— Хватит ерундой страдать, — сердито подал голос Хитник, — ехать пора, а не пустыми бутылками и утопшими ведьмами любоваться! Значит так, Глеб, передай Федулу, что мы направляемся к ангелу Нифонту: гном дорогу знает, приведёт тебя в нужное место без проблем.

— Настоящий ангел? — обрадовался Глеб. — Никогда не видел! А какой он, этот ваш Нифонт? Неужто вправду с крыльями и нимбом?

— Ангел как ангел, — равнодушно ответил Хитник. — Не из падших, но и не из действительных... Временно бескрылый и безнимбовый, отбывает в земном мире стовековой срок наказания. А заодно подрабатывает скупкой краденого. В общем, наш человек, хоть и ангел.

— К Нифонту, что ль, двигаемся? — Федул оторвался от увлекательного занятия по выискиванию утопленниц, глянул на парня. — Отчего ж и не съездить, Нифонт парень толковый, интересный. Опять же, рядом с его домом славная пивнуха устроена, всегда можно жажду утолить под горячий шашлычок. Поехали! — гном, сложив руки за спиной и задрав бородёнку, направился к далёкой автобусной остановке.

Ангел Нифонт проживал на другом конце города в частном секторе, в самом глухом его месте, куда ни трамваи, ни автобусы не ходили. Потому, сделав две пересадки и доехав до конечной, Глебу и Федулу пришлось идти к дому Нифонта через неухоженный парк, в котором расположился небольшой стадион с громким названием "Спартак". В своё время стадион был весьма популярен среди местных любителей футбола, но когда грянул капитализм и закончились государственные дотации на поддержание того окраинного спорткомплекса, "Спартак" мало-помалу пришёл в упадок. Теперь на стадионе во всю торговали китайским барахлом, а в парке, по ночам, назначались бандитские "стрелки"; в общем, как говорил один глебов знакомый: "свято пусто местом не бывает".

Сегодня в парке было многолюдно: хотя в нынешнем году кремлёвские депутаты и отменили второе мая как праздник, однако ж по трудовому законодательству выходной день, на который пришёлся красный "первомай", сместился на понедельник. А ещё неуёмные депутаты пообещали вернуть кой-какие праздничные дни, запрещённые ими же год назад, и капитально пересмотреть ныне существующие — может, опять чего отменят, с них станется! Глеба всегда удивляла лихая депутатская удаль в стремлении то и дело перекраивать календарные праздники: создавалось такое впечатление, что там, наверху, людям нечего делать и они во всю изображают бурную деятельность. Впрочем, конкретно к Глебу эти эксперименты не относились, он жил по собственному времени и календарю, потому претензий к тем депутатам не имел — пусть себе развлекаются. Лишь бы его, Глеба, своими другими самодельными законами не трогали.

— Глянь, как пипл дуреет! — вдруг засмеялся Федул, ткнув Глеба в бок кулаком, — совсем, что ли, чокнулись? Вон там, смотри, — Глеб и посмотрел.

В любом парке, особенно в тёплую пору, всегда отыщется один-другой бомж — как правило, нетрезвый, ободранный и в меру наглый. Ну, от силы пяток, большему количеству в парке попросту делать нечего, пустых бутылок и объедков из мусорников на всех не хватит. Здесь же, как ни странно, бомжей оказалось более чем предостаточно: с полтора десятка помоечного вида человек, сбившись в кучу вокруг толстенного дерева, с матом и криками дубасили по стволу кто чем — кто кулаками, кто палками. Один из бомжей, особо ретивый здоровяк, раздобыл где-то строительную арматурину и теперь, надсадно хекая словно рыцарь на сече, рубил железкой по дереву куда ни попадя — хорошо хоть не по головам своих бомжей-сотоварищей.

— Наверное, у народа весеннее обострение шизофрении случилось, — с умным видом предположил Глеб. — Они, шизики, как весна или осень, всегда мозгами страдать начинают! Закон природы, ничего не поделаешь.

— Да ну тебя, — отмахнулся гном, — скажешь ещё... Так не бывает, чтобы психи ни с того, ни с сего в одном месте сами по себе собирались! Если, конечно, это не выборы с халявной раздачей водки в обмен на избирательские голоса... Тут что-то другое.

— Тогда флэшмоб, — решил Глеб. — Без вариантов.

— Чего? — вытаращился на парня Федул. — Что за флэшмоб, э?

— Прикол специальный, — Глеб неопределённо повёл рукой. — На сотовые телефоны в массовом порядке приходит анонимное сообщение типа: "Придти к мэрии и ровно в тринадцать ноль-ноль прокукарекать!" Или собраться толпой на центральной площади и всем одновременно раскрыть зонтики... или вообще штаны снять, когда как.

— И что, многие кукарекают? — заинтересовался Федул. — Под раскрытыми зонтами и со снятыми штанами, вон чего удумали! Эх, богата наша земля идиотами, прям хоть через одного в психушку сдавай, на предмет лишения водительских прав и сотовых телефонов. Чтоб не повадно было.

— Я же к примеру сказал, — пожал плечами Глеб. — Доступно прояснил ситуацию.

— Ну да, — скептически хмыкнул гном, — флэшмоб на сотовые телефоны бомжей-алкоголиков, очень убедительно, ыгы! Нет, чувствую — неспроста эти отморозки дерево калечат, ой неспроста! Надо разобраться, в чём дело, — и, агрессивно задрав бороду, решительно направился к тем отморозкам. Глебу не оставалось ничего иного, как последовать за Федулом.

— Всем стоять! — грозно проорал гном, подойдя к бомжам поближе, — палки на землю, руки на дерево, ноги на ширину плеч! — Бомжи озадаченно уставились на гнома, опустив самодельные дубинки: в парке стало непривычно тихо.

— Ты ещё кто такой? — насторожился здоровяк с арматуриной. — Иди-ка отсюда, пока по башке не заработал, сопля бородатая!

— Федеральная служба безопасности, отдел по охране особо ценных зелёных насаждений, — внушительно сказал Федул, доставая из кармана джинсов магический кастет и надевая его на руку, — а кто не верит, что я сотрудник ФСБ, может ознакомиться с этим документом, — гном показал бомжам сверкающий сталью кулак.

— Х-хе, карла с кастетой, — обрадовался здоровяк, — умора, как есть умора! Сейчас я тебя, гном паршивый, так урою, что ни одна милицейская собака не отыщет. А ну, пшёл вон! — и замахнулся на Федула железным прутом.

— Я не гном, — зло крикнул Федул, — я — эльф-особист, — и, наведя ствол кастета на бомжа-здоровяка, надавил большим пальцем на пружинистый курок: взвёл его до упора и тут же отпустил.