"Привет. Меня зовут Том Риддл. Как к тебе попал мой дневник?"
Эта надпись тоже исчезла, но не раньше того, как Джинни снова взялась за карандаш.
-Я его нашла в библиотеке, — нацарапала она, — в старом учебнике.
Вскоре последовал ответ: "Хорошо, что я записал воспоминания не чернилами, а более надёжным, способом. Я ведь знал, что есть люди, которые не хотят, чтобы мои записи были прочитаны".
-О чем ты? — написала Джинни.
Ответ был таким, что я не удержался и хрюкнул: "Этот дневник хранит записи об ужасных событиях, окутанных покровом тайны. Они произошли много лет назад в Школе чародейства и волшебства "Хогвартс."
-Расскажешь? — сестра комментировала написанное вслух, а то почерк у нее не очень разборчивый. — Только попозже, мне уже пора спать!
"Конечно, спокойной тебе ночи", — ответил дневник, и Джинни захлопнула тетрадь, глядя на нас с торжеством.
-Ребята, кажется, мы сорвали большой куш! — сказала она, а я отобрал тетрадку.
-Сперва надо выяснить, кто такой этот Том Риддл и чем знаменит, — осадил я ее. — И чем может быть чревата такая вот переписка.
-Если это темномагическая штука, то тот, кто ее зачаровал, тоже должен был много знать об этом, — вставил Невилл и плотоядно улыбнулся. — Наверняка больше, чем тот же Локхарт!
Мы переглянулись. Участь дневника была предрешена.
Но, разумеется, сперва следовало тщательно подготовиться к допросу этой неведомой сущности. Подучить, так сказать, матчасть!
Глава 12. Вопросы следствия
Проще всего, конечно, было спросить о Риддле у преподавателей, раз он сказал, что учился в Хогвартсе. Но из тех, кто мог его помнить, имелись разве что Дамблдор (к которому соваться не хотелось), МакГонаггал, возможно, Флитвик да Биннс, от которого добиться ответа было маловероятно.
-Давайте думать логически, — сказал Невилл, когда мы устроили очередной мозговой штурм. — Он упомянул о каких-то страшных событиях в Хогвартсе. Вы о чем-нибудь подобном слышали?
Мы задумались. На ум ничего не шло. Вряд ли дневник говорил о войне, он был постарше.
-Этак мы ничего не добьемся, — сказала Джинни. — Спросишь преподавателей, сразу начнется — зачем да почему! Ну не портреты же допрашивать? В общем, держите!
Она зарылась в сумку и выдала нам по цветному карандашу. Мне достался зеленый, Невиллу фиолетовый, а себе она взяла красный.
-Попробуем допросить Тома? — спросил я.
-Да, — твердо ответила Джинни, — пусть хотя бы скажет, кто он такой и как угодил в эту тетрадку! Давайте, двигайтесь ближе. Я буду писать, а вы подсказывайте и тоже пишите...
Я вздохнул и взял карандаш наизготовку.
-Привет, Том, — написала она, — прости, что долго не писала, но я никак не привыкну жить в Хогвартсе. Тут все так необычно, а учиться сложно.
Дневник подумал и выдал: "Неужели дома тебя ничему не научили?"
-Нет, — ответила Джинни. — Я самая младшая после шести братьев, на меня, кажется, не хватило времени.
"Но ты ведь чистокровная? — после паузы спросил Том. — Я ведь помню эту фамилию!"
-Чистокровная, — накарабяла сестра и вдруг выдала: — Том, мой брат тоже хочет с тобой общаться. Он считает, что девочке неприлично переписываться с парнем наедине. Вдруг ты научишь меня плохому?
Дневник молчал так долго, что я уж было подумал — обитающая в нем сущность сбежала куда подальше. Я бы на ее месте так и поступил... Но я все же знал Джинни намного дольше и представлял, чего от нее можно ожидать, особенно после занятий у миссис Лонгботтом!
"Хорошо, — выдал наконец Том. — Я согласен."
-Привет, Том, — написал я. — Я Рональд Уизли, и я всего на год старше Джинни. А еще тут с нами Невилл. Не будешь возражать, если он тоже задаст вопрос-другой? Мы никогда и не слышали о таких, как ты!
"Ну... хорошо, — ответил дневник. — Только пишите, кто из вас кто."
-А ты цвета не различаешь? — живо настрочила Джинни.
"Нет", — был ответ.
-Ну вот, такая идея пропала, — вздохнула она и снова взялась за карандаш. — Тогда мы будем писать в начале сообщения "Джинни" или "Рон", а ты отвечай "Том — Джинни" или "Том — Рону". Можно одной буквой, чтобы покороче. Вот... "Д — Т. Погода сегодня хорошая". Отвечай!
"Т — Д. Жаль, я этого не вижу", — отозвался дневник, и сестра победно ухмыльнулась. Судя по всему, она намеревалась пытать дневник до отбоя, а может, и до утра.
-Том, ты учился здесь, это мы поняли. А о каких страшных событиях ты упомянул? — написал я. — Расскажи! Тут много тайн, а преподаватели о них умалчивают!
"Что, вы даже не слыхали о Тайной комнате?" — поразился он.
-Впервые слышим, — написала Джинни. — Расскажи, пожалуйста! От нас всё-всё скрывают, но ты, кажется, знаешь много интересного... И с какого ты факультета?
Я невольно фыркнул — при необходимости сестренка умела прикидываться идиоткой.
Дневник помолчал, потом нехотя ответил: "Когда я учился здесь, на Слизерине, нам говорили, что эта комната — лишь легенда, и ее не существует. Но это была ложь. Когда я учился в на пятом курсе, кто-то открыл ее, и монстр убил ученицу. Я поймал человека, который открыл комнату, и его исключили. Но директор Диппет предпочел замолчать эту историю, и было сказано, что девочка погибла в результате несчастного случая. Ну а мне вручили награду и посоветовали помалкивать. Но монстр еще жив, и жив человек, который может освободить его!".
-Ничего себе... — пробормотала Джинни и написала: — А кто погиб, Том? Как звали ту девочку?
"Кажется, Миртл Уоррен, — ответил дневник. — Этакая невзрачная плаксивая девица."
-Плакса Миртл?! — чуть не в один голос сказали мы, переглянувшись, и тут уж я схватился за карандаш.
-Р — Т. Скажи, а это чудовище все еще опасно?
"Опасно, если его разбудить и приказать кого-то убить, — самодовольно ответил Том, — и я знаю, как это сделать. Хочешь, научу?"
-Да я как-то далек от убийств, — ответил я, почесал карандашом в затылке, выматерился беззвучно и дописал: — Том, если ты знаешь, как совладать с монстром, выходит, это ты его выпустил?
"И что с того?" — был ответ.
Джинни отпихнула меня и настрочила:
-Д — Т. Том, да ты же гений!
"Я знаю", — последовал самодовольный ответ.
-Помоги нам! — написала сестра и подчеркнула эти слова три раза с такой силой, что сломала грифель и жестами потребовала у меня точилку или хотя бы перочинный ножик.
"Чем я могу вам помочь?" — удивился Том.
-Том, если ты еще в школе мог усмирить монстра, то ты наверняка разбираешься в таких вещах! — нацарапала Джинни, наскоро очинив карандаш. — У нас ужасный преподаватель по защите! Просто кошмарный, он ничему нас не учит... Кому-то родители наймут преподавателей, а мы с Роном сейчас на иждивении бабушки его однокурсника...
"Это у кого же?" — поинтересовался дневник, и тут его отобрал Невилл.
-Н — Т. У Августы Лонгботтом, — вывел он. — Я ее внук, Невилл, рад знакомству. Бабушка и так много делает для Уизли. Просить ее еще и заниматься с ними боюсь — вдруг она вспылит и вовсе прогонит обоих? Помогите, Том, пожалуйста! Вы же наверняка знаете программу первых курсов, а нам больше и не надо!
Дневник не отвечал.
"А что я получу взамен?" — проявилась наконец надпись на странице.
-А чего ты хочешь? — написал я.
Дневник долго не отвечал, а потом вдруг выдал:
"Я не знаю. Но я вам помогу. Знаю, каково учиться на Слизерине без кната в кармане... Вы правы, богатые чистокровные наймут репетиторов. Бедные будут выбираться, как сумеют!"
-Он не выбрался, — шепотом сказала Джинни, будто Том мог нас услышать. — Не сумел. Ты разве не чувствуешь, Рон?
-Не знаю, мне просто как-то не по себе, — честно ответил я. Признаюсь, мне было жаль этого Тома, но не хотелось повторить его участь: неизвестно, до чего он там додумался, в тетрадке теперь обитает.
-Вилли, а ты что думаешь? — спросила сестра, и Невилл вздрогнул. — Эй, ты что? Тебе не нравится, как я тебя назвала?
-Нет, просто это было неожиданно, — улыбнулся он. — А почему ты так вдруг сократила мое имя?
-Оно тебе не идет, — совершенно серьезно сказала Джинни, — слишком мягкое. А Невилл — Вилли — Вильгельм... Совсем другое дело, правда? Завоеватель, всё в этом роде...
-Невилл-Завоеватель, — буркнул я и опять почесал карандашом в затылке. Потом написал: — Р — Т. Том, мы не просим многого. Но у нас даже пройденное на первом курсе не отложилось в голове! А теперь всё совсем плохо: новый преподаватель какой-то чудик, учить толком не учит.
"А самим заниматься лень?" — спросил дневник.
-Не лень, но как тренироваться-то? Прикажешь угробиться по неумению?
Спустя пару минут в дневнике появилас запись: "Я напишу вам инструкции. Но если вы погибнете — ваши проблемы. Я учительского контракта не подписывал и за ваши жизни не отвечаю."
-А что ты потребуешь взамен? — написал вдруг Невилл, отобрав у меня тетрадку.
"Обдумаю на досуге, — был ответ. — А пока молчи и читай внимательно! Я не могу допустить, чтобы Слизерин проиграл!"
Глава 13. Откровения
-Вот это, я вам скажу, преподаватель, — мечтательно протянула Джинни, когда мы ознакомились с первыми инструкциями дневника.
Мы решили заниматься вместе, потому что для нее все это было внове, а мы с Невиллом вправду перезабыли то, о чем гундосил Квиррелл на первом курсе, и хоть миссис Лонгботтом и гоняла нас всё лето, но и отдохнуть же надо было? И, заметил я, приемы она использовала совсем другие. Том-из-дневника расписывал всё очень четко, понятно и доступно даже для таких олухов, как мы. Профессор Снейп тоже так умел, я это точно знал, только редко снисходил до всяких идиотов, как он любил выражаться.
Встал вопрос с местом для упражнений: в любом пустом классе нас могли застукать, особенно если бы мы что-нибудь разгромили, и тогда непременно выспросили бы о том, чем это мы заняты да что у нас при себе за подозрительный конспект... ладно, подозрительная тетрадка. Я подозревал, что тот же Снейп вполне может почувствовать, что вещица эта далеко не из тех, которые стоит держать у себя младшекурсникам, он ведь в защите тоже ас. Сколько лет за место преподавателя бьется — и никак, мне братья рассказывали.
-Д.-Т. Том, — пожаловалась Джинни, когда мы облазили большую часть Хогвартса, но так и не нашли подходящего местечка для занятий. Казалось бы, не так уж много учеников, а кишит ими весь огромный замок, уединиться негде. Если только на Астрономической башне, но там старшекурсники традиционно целуются. — У нас проблема!
"Ваших крошечных мозгов не хватает на то, чтобы запомнить даже основные тезисы?" — отозвался тот. Видимо, сегодня он был в дурном расположении духа, поэтому выражался почти как Снейп. (В дурном расположении самого себя, подумал я и развеселился.)
-Д-Т. Мы выучили всё наизусть, — настрочила сестра, — можешь спрашивать, мы ответим. Только упражняться нам негде, везде или люди бродят, или призраки шныряют, или портреты... Пивз, Филч... Деться некуда! А на улице дождь проливной.
"Хотите, научу, как угомонить Пивза?" — медленно проявились буквы.
-Очень! — чуть ли не одновременно написали мы, толкаясь плечами.
"Запоминайте, два раза повторять не стану", — сообщил дневник и выдал заклинание. Оно здорово походило на фирменный сестрин сглаз, но... я что-то даже пожалел Пивза. Он вредный, конечно, и побыть в разобранном на атомы состоянии ему некоторое время не повредит, но все равно — приятного мало, пусть он и полтергейст. Ну, это я так понял суть действия заклинания. Что-то там с разрушением энергетической оболочки, благодаря которой Пивз может быть вполне материален, если захочет. Или это поле? А где его источник?
Тут я понял, что меня понесло в дебри маггловской физики, в которой я разбирался пока что крайне паршиво, и написал:
-Д-Т. Том, ты ведь наверняка отлично знаешь замок! Где бы нам спрятаться? Может, в тех подземельях, о которых ты говорил?
"Нет уж, — отозвался он. — Вас засечет привидение Миртл."
-Вход, значит, в ее туалете, наверняка! — удовлетворенно сказала Джинни вслух, а написала вот что: — Ну неужели такой умный парень, как ты, за все время учебы не сумел найти укромного местечка? Может, тут есть какие-нибудь другие потайные комнаты, кроме той, о которой ты говорил?
"Допустим, есть, — согласился дневник. — Я мог бы объяснить вам, как туда попасть, но что взамен?"
-Если ты скажешь, что тебе нужно, мы попробуем это сделать, но ты ведь обещал обдумать, да так и молчишь, — написала Джинни. — Мы же не легилименты!
"А почему?" — въедливо спросил Риддл.
-Н-Т. Рано ведь, — подтянул к себе тетрадь Невилл, с легкой руки сестренки ставший Вилли, — это не всем взрослым волшебникам дано!
"Да, потому что у них мозги закостенели. Не дано! Ха! — Том от явного волнения поставил кляксу. — Всем дано, кому больше, кому меньше, только мало кто умеет развивать свой дар. Проще сказать, что способностей нет, чем упражняться до кровавой пелены перед глазами!"
-Р-Т. То есть ты научился? — осторожно накарябал я.
"Конечно."
-ТОМ! — написала Джинни, вырвав у меня дневник. — Реши уже, что тебе нужно, а? Только научи нас всему, что знаешь, ну пожалуйста, а мы постараемся выполнить твою просьбу!
Риддл долго не отвечал, а потом буквы начали проявляться одна за другой, будто он сомневался, стоит ли писать такое.
"Я хочу вернуться", — вот что он ответил.
-Н-Т. А это возможно? — нацарапал Невилл.
"Возможно. Но вам все равно это не под силу, не стоит и говорить."
-Д-Т. Том, ты там уже полвека, — снова отобрала тетрадку Джинни, — потерпи еще пару лет! Заодно научишь нас, что и как нужно сделать, чтобы тебя оттуда вытащить, как тебе такая сделка?
На этот раз Риддл не отвечал еще дольше, а потом, будто нехотя, выдал:
"Попытка не пытка. Но если вы будете отлынивать, то ничего не выйдет. Вы останетесь неучами, а я подожду кого-нибудь, у кого хватит ума и сил на то, чтобы вернуть меня в реальный мир."
-Р-Т. А как ты вообще угодил в этот дневник? — додумался я спросить. — Тебя прокляли?
"Очень смешно. Я сделал это по собственной воле."
-А теперь хочешь обратно?
"А тебе хотелось бы провести вечность наедине с собой? — ответил он вопросом на вопрос. — Я ведь даже не знал, сколько времени минуло! Да, признаю, это был не самый удачный мой эксперимент, и что стало со мной в реальности, я тоже не знаю."
-Д-Т. Погоди! — коряво написала Джинни. — То есть ты... как бы не совсем ты настоящий?
"Часть меня заключена в этом дневнике, — пояснил Том. — Это можно проделать, но вам о таком знать рановато. Хотел бы я знать, куда подевался Том Риддл... Может, его и в живых уже нет?"
-Мы можем попробовать разузнать, — ответила сестра. — Но осторожно, напрямую ведь не спросишь!
-Погодите, — сказал вдруг Невилл, наморщив лоб. — Помолчите, я вспоминаю...
Мы уставились на него в ожидании. Торопить и тормошить Лонгботтома было ни в коем случае нельзя, он тогда моментально терял нить мысли, но если уж ловил ее, то не отпускал.
