| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Отбой тревоге! Это оказался всего один разведчик. Возвращаемся в город!
Ну, не мог же я им сказать, что мы сюда скакали только из-за глупого четвероногого? Парни начали с облегчением выходить из-за деревьев, а потом привели лошадей, на которых и уселись, громко возмущаясь, что им так и не удалось пострелять. Я тоже пересел на свою кобылку, ведя трофейную в поводу, а сам все думал, когда же ребята спросят меня о том, как мне удалось обнаружить одного разведчика на огромном расстоянии от Города. Но никто не заметил этой очевидной нестыковки, вероятно потому, что все были сонными и засыпали прямо в седлах. Когда через час мы достигли дома, я опять успокоил всех, сказав, что нападение сегодня не состоится и можно отменять боевую тревогу. Заодно похвалил ребят, что так быстро и оперативно собрались по моему рыку и отправил всех досыпать остаток ночи.
Сам я также улегся на лавке у себя дома и прежде чем отключиться подумал, что нужно будет придумать какое-нибудь плетение поэффективнее, которое в будущем обеспечит меня знанием не только о месте проникновения неприятеля, но и о его количестве. Перед самым рассветом меня опять разбудил звонок будильника в голове. Прикинув направление, я понял, что сигналка сработала намного севернее, совсем недалеко от того места, где кочевники прорывались вчера. Помянув добрым словом еще одно глупое животное, я повернулся на другой бок и заснул, напоследок сделав себе пометку, что нужно будет съездить и восстановить там сигнальную линию. Хоть я и растягивал их не слишком сильно, но шанс все же остается, что в неприкрытую брешь проберется незамеченный вражеский отряд.
Утром я встал рано и понял, что совсем не выспался. Вот только поворочавшись с боку на бок минут пять, я осознал, что какая-то заноза в моем мозгу не дает мне покоя, но так и не сумел ее определить. Умывшись в бочке, я отправился завтракать, вспомнив о том, что нужно будет обязательно поехать в лес, чтобы восстановить сигналку. Вылазку в степь делать еще рановато, поскольку себе дороже выйдет. Парни еще не привыкли к новому оружию, да и доспехи для всех кузнец еще не успел наштамповать, а это весьма чревато, поскольку кочевники — сволочи весьма меткие. Подойдя к дому Хагела, я опять обнаружил своих бойцов, усиленно тренирующихся под руководством старших товарищей. Это было весьма кстати, так как я совершенно не хотел этим заниматься. Ну не было у меня вообще никакого настроения, так зачем было себя насиловать. Могу позволить себе в кои-то веки устроить законный выходной или нет?
Умяв положенную порцию превосходного завтрака и получив на десерт поцелуй от Кары, я поднялся и вышел на воздух. Кликнув Волчонка, я оторвал его от занятий и предложил прокатиться верхом. Все-таки мои парни более привычны к нагрузкам, а ему тренироваться с клинком и вовсе не нужно. Насколько я понял, в бою он сразу же перекидывается волком, которому инстинкты велят вцепиться врагу в горло клыками, так что вряд ли он вспомнит все те приемы, которые его заставлял повторять один из воинов Хагела. Поймав себя на мысли, что до сих пор еще со всеми не познакомился, я пошел вместе с радостным Мариком к загону, где взял свою лошадку.
Волчонок также оседлал флегматичную кобылу, уже совсем привыкшую к запаху лесного хищника, доносившемуся от её всадника. Остальные же четвероногие пока старались держаться подальше от паренька и нервно фыркали при его приближении. Забравшись в седла, мы уже спустя несколько минут были за Городом и направлялись к тому месту, где я почувствовал прорыв. Спустя час неторопливой скачки я достиг нужной точки и тут же обнаружил свежие следы. Я все же несколько лет обучался у лучших следопытов лесного народа, поэтому тут же заметил неладное, ведь хоть и не был среди эльфов лучшим учеником, но сумел сообразить, что данные отпечатки, хорошо видимые на земле, могла оставить только очень толстая лошадь, или же та, на которой сидел всадник.
Мигом восстановив сигнальную нить, я свистнул Волчонку, развлекающемуся неподалеку, распугивая белок, и поскакал по следам, стараясь не потерять их из виду. Мне было ясно, что всадник не торопился, не пускал свою лошадь галопом, а просто тихо и незаметно подбирался к Городу. Это было плохо, это было просто ужасно, потому что только теперь я понял, что совсем рядом с нами с утра бродит диверсант, никем не замеченный и имеющий неограниченную свободу маневра. Следы неожиданно изменили направление и начали огибать Город дугой. Я последовал за ними и через десяток минут обнаружил в кустах привязанную лошадь. Диверсанта поблизости не наблюдалось ни обычным зрением, ни магическим. Оглядев место, я даже не сумел обнаружить, в какую сторону ушел враг.
— Волчонок, на тебя вся надежда, — сказал я Марику. — Этот гад очень хитрый и старался не оставлять следов. Если бы у меня была собака, я бы пустил её по следу, но у меня есть только ты. Выручишь? Ведь если ты превращаешься в волка, то у тебя в этом состоянии должно быть отменное обоняние. Сможешь найти врага по запаху?
— Попробую, — с сомнением произнес Марик и слез с лошади.
А дальше я увидел одно из тех редких зрелищ, которые никогда не забуду — превращение человека в животное. Не скажу, что это было завораживающе и красиво, скорее даже отвратительно и неприятно для наблюдателя, хотя никаких неудобств Марику не доставило, судя по его виду. Я увидел, как на его коже стремительно начинают расти длинные волосы, тело начало странным образом ломаться и изменяться, увеличилась грудная клетка, вытянулась морда... И все это время я явно ощущал какую-то магическую энергию. Действительно, подумал я, глядя на эти метаморфозы, если бы это происходило без неё, Волчонок просто бы потерял сознание от боли, поскольку его суставы и некоторые кости такого выдержать точно не могли. Они просто вывернулись бы или сломались, поранив тело острыми осколками.
Через полминуты превращение полностью закончилось. Стоящий передо мной оборотень скинул сапоги и на четырех лапах бросился к испуганно заржавшей лошади кочевника. Но не к её шее, как думала коняга. Марик только обнюхал седло и стал водить носом во все стороны, ища след диверсанта. Через несколько мгновений он шумно втянул в себя воздух и еще ниже наклонил голову к земле. Я обрадовался и тронул поводья своей лошадки. Марик вопросительно обернулся ко мне, а ответил:
— Веди быстрее! Нам нужно его найти, пока он чего-нибудь не натворил!
Оборотень кивнул и на четырех лапах припустил по следу, да так, что я едва поспевал за ним на своей лошади и уже начинал думать о том, что на своих двоих по лесу мне будет бежать удобнее. Следы врага вели в глубину леса, но потом вдруг круто изменили направление и повернули к Городу, обойдя его немного по окружности. Хитрый, гад, подумал я. Если бы не Волчонок, хрен бы я смог найти его следы. Мы пронеслись по подлеску, затем миновали кладбище, а потом добежали до городской стены. Он уже пробрался в Город, пронеслась тревожная мысль в моей голове. Он уже там и что делает, одному Единому ведомо, если он все же существует в этом мире. Марик настолько увлекся слежкой, что одним прыжком перемахнул ров с кольями, а вторым — городскую стену.
— Волчонок! — крикнул я, но не успел остановить паренька.
Пришлось спешиться и последовать за ним. Приземлившись по ту сторону стены, я порадовался, что в Рассветной Школе меня научили хорошо прыгать, иначе такую высоту без хорошего разбега я вряд ли бы осилил. Оглядевшись, я понял, что нахожусь в чьем-то дворе, но Марика поблизости видно не было. Выбежав на улицу, перепрыгнув низенький заборчик, я увидел стремительно бегущего оборотня, склонившего морду к земле и на своих четырех лапах направляющегося к центру города. Нужно его остановить, пока кто-нибудь не заметил. Однако разбившаяся посуда в одном из домов и последовавший за этим звуком женский крик убедили меня, что с этим я безнадежно опоздал.
Преследуя оборотня, я понял, что на четырех лапах он делает меня в два счета. Я успел только заметить, как он притормозил у одного забора, за которым доносилось легкое похрюкивание, а потом вдруг круто поменял направление, побежав через один из дворов на соседнюю улицу. А за ним уже набирали силу вопли и крики:
— Оборотень! Спасайтесь!
Вот же, глазастый кто-то, с неудовольствием подумал я, повторяя по огороду путь Марика, который, миновав его, очутился на центральной улице Города, причем не безлюдной. Шок и ступор — это весьма неточные слова, которыми можно было описать состояние жителей Города, когда мимо них промчалось ЭТО. Более подошло бы весьма непечатное слово, но я же культурный человек! Песец, думал я, бегая за оборотнем и матерясь во весь голос. Вот только столбняк жителей быстро проходил, и они тут же начинали кричать и звать соседей на помощь. Самые решительные сразу бежали за оружием или вытаскивали его из-за пояса.
Внезапно Волчонок замедлил бег. Неужели почувствовал неладное, ехидно подумал я, так пора бы уже! Но он только повел носом, а потом бросился к фигуре, которая в сером плаще с капюшоном, накинутом на голову, быстрыми шагами приближалась к колодцу. Сразу определив, кто это там впереди, я закричал во всю мочь, сбивая дыхание:
— Стой!!!
Но Марик словно и не слышал меня. В несколько прыжков он догнал человека, а затем прыгнул ему на спину, вонзившись острыми клыками в шею. Человек умер не сразу, он еще пытался сопротивляться, орошая землю своей кровью. Но когда я добежал до места схватки кочевник уже лежал, безжизненно запрокинув голову с бородатым лицом и узким разрезом глаз. Волчонок поднялся на задние лапы и уставился на меня, радостно оскалившись. Подойдя к нему, я взглянул ему прямо в глаза, а потом отвесил хороший подзатыльник, прошипев:
— Разведчик хренов!
Бросив взгляд на диверсанта, я убедился, что он был безнадежно мертв. Мда, Марик, не быть тебе агентом мирового класса, раз не можешь сдерживать свои звериные инстинкты. Я подошел к колодцу, до которого оставалось всего несколько шагов и устало сел на его краешек, вытянув ноги. Оглянувшись вокруг, я понял, что мы стали объектом пристального внимания практически всех жителей Города. Четыре бабушки под ближайшим забором, видимо еще минуту назад судачившие у колодца о житейских мелочах, сейчас усиленно изображали причудливые дощечки, пытаясь вжаться в ограду как можно плотнее. Из окрестных домов с испугом выглядывали женщины, а мужики с вилами, кольями и другим подручным инструментом уже приближались шумной толпой с двух сторон улицы.
Марик в своем зверином обличье огляделся по сторонам и боязливо подошел ко мне, а я подумал, как же теперь буду объясняться с людьми. Ладно, плох тот командир, что не стоит за своих горой. Волчонка я в обиду не дам, а Хагел мне в этом поможет. Толпа продолжала наступать, но их решительность сменилась непониманием, когда они увидели меня, спокойно сидевшего на краешке колодца. Окружив нас, они внимательно рассматривали оборотня, видно, решая, что с ним делать. Крики постепенно затихали и на улицу опустилась тишина. Около полусотни крепких мужчин разного возраста, вопросительно уставились на меня.
— Доволен, Марик? — спросил я оборотня. — Весь Город перебаламутил! Может я рано тебя главным разведчиком назначил?
Оборотень понурил голову, но упрямо ей помотал.
— Так какого хрена ты убил этого степняка?! — сорвался я.
— Ты же сказал, найти... — голос Волчонка в зверином обличье оказался хриплым и басовитым, но слова он выговаривал так, будто у него были набиты щеки. Видимо его звериная пасть не была предназначена для человеческой речи.
— Найти, но не убивать! Это две разные вещи! — ответил ему я. — Запомни, любой разведчик, диверсант, шпион, — да назови как угодно! — живым в сто раз ценнее его трупа. Как я теперь его буду допрашивать? Некромантией я, увы, не владею, с потусторонним миром тоже контачить не могу. Кто мне теперь расскажет, что он здесь делал?
— Прости, командир, — Марик совсем скис, а среди горожан начались осторожные шепотки.
Это хорошо, подумал я, раз уже начали отходить, то еще не все так безнадежно.
— Давай, принимай свой человеческий облик, — приказал я. — Нам еще в лес за твоими сапогами возвращаться.
Марик начал медленное превращение обратно в человека, а я поднялся с края колодца и принялся обыскивать тело убитого. Кинжал и маленький арбалет меня не заинтересовали, но вот звякнувший мешочек я прибрал в карман. Кольца и серьга меня не прельстили, найдется, кому забрать, а больше ничего интересного и не было. Уже поднимаясь, я заметил сжатую в кулак правую руку кочевника. Интересно, подумал я, что же он так крепко держал, что даже не успел выхватить свой кинжал? С трудом разогнув его пальцы, я обнаружил маленький камушек зеленовато-болотного цвета. На первых взгляд, он был совсем обычным, но когда я взглянул на него магическим зрением, то увидел, что в нем скрыто сложное плетение. Интересно, а что оно делает? Хотя, тут гадать особо и нечего, но проверить все же придется. Внимательно рассмотрев его структуру и запомнив на будущее, я обратился к стоящим позади людям:
— Срочно нужна чашка, тарелка или еще какая-нибудь посудина. Желательно совсем ненужная, чтобы выбросить было не жалко.
Мужики стали оглядываться по сторонам, как будто чашки повсюду валялись под ногами, но потом один сообразил и сбегал в свой дом и принес мне старую глиняную чашку, покрытую толстым слоем копоти. Я подошел к колодцу и плеснул в неё немного воды из стоящего на краю ведра. После этого я повернулся, чтобы всем было видно, и кинул в неё тот камушек, что сжимал в руке диверсант.
Реакция пошла сразу же. Вода забурлила, а плетение в камешке активировалось и развернулось, никак не повредив носитель. Вот только после этого вода опять стала кристально чистой, как и была до этого. Понюхав её, я убедился, что и по запаху она осталось прежней, вот только после опыта она стала абсолютно ядовитой для живых организмов. В этом я был уверен на все сто.
— Что это? — спросил один из мужиков.
— Отрава, — спокойно произнес я. — Так что можете радоваться. Если бы Марик не успел убить гада раньше, чем он бросил эту гадость в колодец, думаю, мы бы все начали умирать прежде, чем обнаружили причину.
По рядам толпы прокатился изумленный вздох, начались тревожные разговоры, которые вскоре слились в один гул. Но через несколько секунд толпа расступилась и пропустила наконец-то прибывших на место происшествия моих бойцов. Что интересно, Хагел также был рядом с ними вместе с несколькими своими воинами.
— Что тут произошло? — поинтересовался он у меня.
— При объезде лесной территории мы с Мариком обнаружили следы вражеского разведчика. Пойдя по ним, мы увидели, что он уже проник в город, а Марик в ходе преследования убил врага, не дав тому отравить наш колодец. Кстати, Трит, подойди сюда!
Из рядов воинов вышел мой парень. Я бережно отдал ему чашку с водой и сказал:
— Это — смертельная отрава. Её нужно отнести подальше от города и закопать поглубже. Возьми себе в помощь еще двух бойцов и сделай это побыстрее. Справишься?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
