В чужой гарем со своим уставом

Следом шли обязанности повелителя. Он должен был заботиться о нашем питании, одежде, моральном облике и духе. Предоставлять пространство для прогулок, бесед и увлекательных мероприятий. В общем, обеспечивать всем необходимым. Это он и делал по мере сил.

А вот потом я нашла один весьма странный пункт, который гласил: 'В случае, если кандидаткой заинтересуется кто-то из приближенных принца, и она не будет выбрана самим будущим владыкой, то возможно заключение брака с заинтересованным лицом'.

Ну, они и гады! Получалось, что мы в любом случае будем обязаны выйти замуж, если нами кто-то заинтересуется!! Даже, если сами того не хотим. Нет, взорвать замок определенно нужно. Причем, весь. Теперь я понимала, почему советник так злорадно улыбался.

Кира увидела мое лицо и тут же поинтересовалась причиной гнева. Я ей растолковала. О, бесилась суккубка классно. Половина комнаты превратилась в золу. А уж какие нецензурные слова слетали с её губ...любой портовый грузчик позавидует.

— Что будем делать? — Спросила она, справившись с эмоциями и садясь напротив меня.

— Пока не знаю, — честно ответила я, обдумывая сложившуюся ситуацию. — В первую очередь надо сделать так, чтобы к нам не проявляли интерес.

— Поздно, — грустно вздохнула она и опустила голову. — Мы себя на пикнике уже проявили.

В этом Кира была права. Маги всегда ценились и от нас так легко не откажутся.

— Может, все же взорвем замок, — полный надежды взгляд. — Ты же можешь.

— Могу, — не стала отрицать. — Но тогда мы с тобой всю жизнь проведем за решеткой.

— Сбежать?

— Как? — Развела руками. — Тут все под защитой и присмотром. Я даже плана здания найти не смогла.

Кира пала духом. Я её прекрасно понимала, а вот своих родителей нет. Получается, что они намеренно упрятали меня сюда, в надежде заиметь зятя. Фигу. Я лучше в монастырь уйду, мужской. Или жениха отравлю, на крайний случай.

После этого мы пошли обрадовать Мырму и Шарту. Они достали свои договоры, прочитали, выругались и с надеждой уставились на меня. Вот только пока идей совершенно не было. Я не знала, что тут можно предпринять. Ведь даже ни одной строчки о замене брака денежным вознаграждением нет. Так что вероятность улизнуть мала. Но, в тоже время, в договоре ничего не говорится о побеге. Значит, нужно найти способ выбраться за пределы дворца и посмотреть, что и как там. Все же мы с Кирой маги и довольно неплохие. Вчетвером, точно что-нибудь придумаем. Пока будем играть послушных кандидаток, и искать пути отступления.

План девушки одобрили, и мы разбрелись по своим комнатам. Вся эта ситуация начинала нервировать. Не люблю, когда меня к чему-то принуждают. Во мне сразу просыпается стервозная натура, которая жаждет крови.

Следующим утром нас вновь порадовали очередным известием. Каждая из нас должна была устроить прием на сотню человек, по традициям своего народа. На подготовку давалось шесть дней. Для этого выделялось специальное помещение, напичканное магией, чтобы можно было создать иллюзию присутствия в конкретной местности. В нашу задачу входило придумать меню, украсить зал, развлекательная программа, чтобы гости не скучали. И все в традициях народа, который мы представляем.

И первой бал открывала я. Ну, держитесь, Ваше Высочество. Будет вам праздник.

Глава 5

Балы, приемы и прочие неприятности

Ближе к вечеру в мою дверь постучал... хм... даже не знаю, как его назвать. Пусть будет управляющий. Мужичок невысокого роста, очень напоминающий шар, утянутый в форму прислужника. Звали его Миколион, и именно он должен был помогать девушкам в устройстве праздника.

— Кнера, ваша задача сказать, что вы хотите видеть на столах, а также в украшении зала, — сидя в кресле и держа в руках блокнот, сказал он

— И вы все исполните? — Я сидела напротив него и слушала предложения по обустройству помещения.

— Конечно. В нашем распоряжении неограниченный бюджет и возможности, — закивал он.

— Что ж, тогда приступим, — предвкушающее улыбнулась я и начала диктовать список.

Миколион вышел от меня через час. Все это время он хранил молчание, и лишь округлившиеся глаза давали понять, что я иду в верном направлении. Кстати, украшать зал решила сама. В одной из комнат сделали пространственный карман, и, именно там можно было разгуляться фантазии. Это такое место, где много магии, и её можно подстроить под себя, как душе угодно. Эх, чувствую, на этом празднике будет очень весело. Мне-то уж точно.

Всю неделю повара готовились к званому ужину, портнихи шили платья, а я обдумывала план действий. Нужно было срочно становиться персоной нон-грата для принца. А это сделать нелегко, ведь даже советник пророчит мне трон. Хорошо, что он сам в гости больше не заглядывал. Боюсь, моя психика такого не переживет и прибьет его по-тихому, или отравит. Это уж как повезет.

В день банкета я встала пораньше и тут же направилась в главный зал, чтобы украсить его. Хорошо, что я маг и могу творить то, что мне нужно. Встала на середину, закрыла глаза и начала представление. Теперь под ногами был не пол, а ковер из зеленой травы, мягкой, пушистой и такой притягательной, что хотелось снять обувь и прогуляться по ней. Появились цветы самых пестрых раскрасок. Деревья потянулись к солнцу своей могучей кроной. Маленькие кустарники, а также малина, вишня и прочие плодовые деревья. В общем, я создавала лес. Из переплетенных корней получились не только красивые скамейки, столы, стулья, но и скульптуры. Я сделала мороки животных, которые бродили между деревьев, прыгали по ним или летали по воздуху. Когда я закончила, то можно было ощутить себя в лесной чаще, укрытой от посторонних глаз. Очень умиротворенно и тихо.

После украшения зала, направилась к себе, чтобы одеться к вечеру. Миколион обещал все закуски расставить по местам, а также пригласить музыкантов. Если честно, то надевать исконно эльфийское мне совершенно не хотелось, но надо было следовать традициям. Правда, никто не запрещал их слегка изменить. Обычно, на празднование надевались светлые наряды, в которых девушки больше напоминали привидений. Поэтому я решила свой образ слегка подправить. Синий корсет с черными вертикальными вставками из кружева утягивал так, что дышать было тяжело. Про еду я, вообще, молчала. Вот не понимаю я этих традиций. Зачем надевать на себя этот пыточный агрегат. Вариант только один — чтобы грудь появилась. Но у меня-то с этим проблем не было, а благодаря корсету она стала еще больше. Ниспадающая до самого пола юбка в цвет корсета и с кружевной лентой по подолу, черные босоножки, серьги в ушах, а также кулон в виде капли на шее. С волосами промучилась около часа, пока заплела традиционную эльфийскую косу. Зато смотрелось, просто, м-м-м... под конец нанесла легкий макияж, чтобы не смущать народ.

За пару минут до выхода в комнату ворвалась Кира практически, в идентичном мне одеянии, но стального цвета. Смотрелось интересно. Правда, с прической она решила не мудрить и сделала высокий хвост, но при этом сильно выделила глаза, так что смотрелось хорошо. Еще раз, посмотрев на себя в зеркало и убедившись, что все нормально, отправилась на ужин, взяв подругу за руку. Мы специально пришли за несколько минут до начала представления, ведь я, как хозяйка бала, была обязана встречать гостей. Кира осмотрела интерьер и похвалила меня. Особенно, закуски.

Все дело в том, что эльфы по своей природе вегетарианцы и питаются исключительно растительной пищей. Вот и сейчас на столах стояли подносы с травой, корешками, фруктами, овощами и плодами. Тут также были всевозможные салаты из зелени. Ягодные компоты, вода, вино и наливка. Посмотрим, что скажут гости на столь экзотическое меню. При этом из развлечений выбирать тоже не приходилось, их попросту нет. Светлые эльфы любят слушать классическую музыку, обсуждать какие-то события и кружиться в танцах. Так что данное мероприятие обещает быть одним из скучнейших.

В назначенное время начали подтягиваться гости. Первыми, конечно же, пришли королевские особы. В дорогих одеяниях и драгоценностях, и, традиционно, в масках. Я приветливо поздоровалась и указала в центр зала. Музыканты уже наигрывали незатейливую мелодию, официанты подавали зелень, а среди всего этого безобразия бродили животные. После короля и свиты явился советник. Он осмотрел зал, слегка скривился от поданной закуски, и пристально посмотрел на меня. Я ответила кристально честным взглядом, давая понять, что следую традициям. Эх, видела бы меня сейчас матушка, она бы гордилась. Через полчаса прибыли все гости. Придворных и кандидаток отличить было легко, последние не носили маски. Шарта и Мырма предпочли обычные наряды своих племен. И правильно сделали. Сомневаюсь, что эльфийские платья на них бы смотрелись. Эмили пришла в обтягивающем красном платье в пол с разрезами по бокам. Я с удовольствием наблюдала за тем, как кривится её лицо от предлагаемых продуктов. Сомневаюсь, что она, вообще, овощи ест. Ильва, как всегда во всем розовом и пышном. И при этом с радостью поглощала предложенное. Видимо, на диете сидит и эта еда ей в самый раз. Дриада решила меня удивить и надела бежевое платье эльфийского покроя. Оно ей шло, но в тоже время делало совершенно невзрачной.

Пришло время исполнять роль хозяйки и общаться с народом. Хорошо, что Кира была рядом и поддерживала. Так что сначала мы пошли к подругам.

— И как вам праздник? — Спросила я, беря бокал с соком у проходящего мимо официанта.

— Обстановка красивая, — улыбнулась Мырма и посмотрела в сторону стола, слегка скривившись. — А вот закуски...Хорошо, что ты предупредила меня поесть нормально.

— Ага, — поддержала её Шарта, делая глоток вина и подмигивая мне. — Я как-то больше мясо люблю. Копчености там всякие.

— Понимаю, — ответила я. — Но таковы традиции, пусть помучаются.

— Хочешь попасть в конец списка? — Догадалась Мырма и я кивнула. — Что ж, все может получиться.

— Рина, а ты сама зал украшала или кто-то помогал? — Перевела разговор на другую тему Шарта, ведь следующей была она.

— Сама и, если надо, я тебе помогу, — правильно истолковала её слова.

— Спасибо, — гномка благодарно улыбнулась и не стала скрывать облегчения.

Мы еще немного поболтали с подругами, и пошли к королевской чете. Пришла пора изображать — гордую эльфийку, которой просто скучно тут находиться. Подошла к королю и присела в реверансе. Тот благосклонно кивнул.

— Кнера Катрина, должен сказать, что бал получился хорошим, — сказал он, оглядывая присутствующих. — Я доволен.

Чтоб тебя...

— Спасибо, Ваше Величество, — постаралась искренне улыбнуться.

— А я бы хотела поблагодарить вас за крем, — вставила слово королева. — Вы превосходный алхимик.

— Благодарю, — мне была приятна данная похвала. Главное, не говорить об этом матери.

— Кнера Катрина, потанцуете со мной, — неожиданно предложил принц, и я не смогла отказать. Это было бы невоспитанно.

Мы вышли в центр зала и присоединились к остальным парам. Так как, кроме танцев, развлечений не предполагалось, то народу было много. И тут были не только гости, но и сами участницы. Ильва кружилась с одним из ухажеров, но при этом прожигала меня ненавистным взглядом. Я же отвечала ей снисходительной улыбкой. Она ведь знает, что мы все соперницы, и ревность тут неуместна. Принц еще никому не выказывал своего расположения. Пока все были в одинаковых условиях, даже несмотря на рейтинги. И вот мы плавно двигались в такт музыке и молчали. Лично я первой разговор начинать не хотела. Он же мужик.

— Кнера Катрина, вы превосходно выглядите, — наконец, заговорил принц. И года не прошло.

'Может, он это ... стесняется', — внес предложение мой пессимизм. Такое исключать нельзя.

— Спасибо, — постаралась улыбнуться, как можно искреннее. Вот только его голос показался мне очень молодым. Красивым, нежным, но молодым.

— Как вам в замке? — Продолжил беседу он, кружа меня по залу.

— Скучно, — грустно вздохнула. — Знаете, мне всегда хотелось увидеть город. Я там никогда не была.

— Хм, ну, это вполне поправимо, — обрадовали меня. — Я постараюсь что-нибудь придумать.

'Ура', — завопил оптимизм и пошел пить с радости.

— Буду очень признательна, — заверила его, стараясь не сильно растягивать губы в улыбке.

После этого мы обменялись еще парочкой фраз и тут танец закончился. Меня подвели к подруге и удалились приглашать следующую кандидатку. А вот у меня невольно возник вопрос: сколько лет принцу? До этого момента я даже не задумывалась об этом, но, видимо, пришла пора. Взяла Киру за руку и потянула к девочкам. Те стояли около стола с напитками, и пили сок.

— Мырма, тебе сколько лет? — Сходу спросила я, беря бокал с водой.

Орчанка одарила меня удивленным взглядом.

— Двадцать шесть, — ответила она, слегка нахмурясь. При этом её брови забавно сошлись в области переносицы.

— Шарта?

— Двадцать четыре, — не менее удивленно ответила гномка, пытаясь понять к чему эти распросы.

— А нам с Кирой по двадцать пять, — вслух проговорила я и замолчала.

Девочки вопросительно посмотрели на меня. При этом Мырма даже стакан с соком до рта не донесла.

— Рина, ты к чему это сейчас? — Первой не выдержала суккубка.

— Девочки, а сколько лет принцу?

Подруги посмотрели на меня, задумались, перевели взгляд на принца и вновь повернулись ко мне.

— Хороший вопрос, — первой заговорила Шарта, кидая взгляд в сторону королевских особ. — Я об этом даже не думала.

Остальные закивали. Если судить по набору девушек, то мы все примерно одного возраста. Хотя по дриаде и вампирессе это определить трудно. А вот принцессе я бы больше восемнадцати не дала. Так что вопрос так и не снят. Эх, если бы я внимательнее слушала уроки истории, то может таких домыслов и не возникло. Вот только я на них либо спала, либо мучилась от похмелья. И у самого принца не спросишь, некультурно же. А кто еще может знать? Я оглядела зал и поняла, к кому могу обратиться с этим вопросом.

— Скоро вернусь, — предупредила девушек и отправилась к будущей жертве допроса.

И ею должен стать советник. Все же он давно тут работает, дружит с принцем и должен знать о нем все. Других вариантов у меня все равно не было, так что будем пытать его. Я подошла к их группе, мило улыбнулась и обратилась к советнику.

— Не соблаговолите ли вы уделить мне толику вашего внимания и исполнить пару менуэтов, — после этих слов все замерли и посмотрели на меня с удивлением. А я продолжала улыбаться. Сами ведь хотели прием, как у эльфов. А мы говорим лишь заумными фразами с легким подтекстом.

— Простите кнера, я вас не совсем понимаю, — признался советник, хмуро глядя на меня.

'А он душка', — страдальчески вздохнул оптимизм.

— Потанцуем? — Перевела свои слова и мне тут же подали руку. По глазам Тобиаса было видно, что он не горит желанием идти на танцпол, но отказать хозяйке бала — значит нанести ей оскорбление.

Мы присоединились к кружащимся по залу парам. Стоило ему положить руку мне на талию, как по телу словно ток прошел. Я едва заметно вздрогнула, но постаралась не подать виду. Советник радостным не выглядел и старался со мной, вообще, взглядом не встречаться. Боится, что ли? Кстати, пока мы вальсировали по залу, я заметила, что принц танцует с Эмили. Они весело улыбались друг другу и о чем-то болтали. Лично я считаю, что из них получилась бы хорошая пара. Оба красивы, молоды и явно проявляют симпатию. А с характером вампирессы царство анкуров станет еще мощнее. Но решать не мне. Жаль.