Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Волшебница явилась на зов своего монарха на удивление быстро. Она была зла, нахмурена и уже явно приготовила пару едких фраз, дабы сообщить Рамону насколько она была занята... Но когда чародейка переступила порог, заготовленная тирада мигом вылетела у нее из головы. Прикрыв рот ладонью, Феоне уставилась разноцветных котят, потом перевела взор на Фабиана; ее глаза полыхнули, и она наотмашь ударила ученика по уху. Парнишка взвыл и схватился за нежный, чувствительный кончик уха.
— Больно же!
— Феа, не зверствуй, — попросил Рамон. — Скажи, как долго они могут быть котятами?
— Двадцать восемь дней, — процедила магичка, бесцеремонно сгребла Хуана за шкирку и скептически осмотрела. — А зачем тебе? Уу, толстунчик... — Феоне потыкала кабальеро пальцем в пузо, идальго вознегодовал и засучил лапами; внизу завопили его товарищи, дергая волшебницу за юбку.
— У меня есть мысль, — неторопливо протянул Рамон. Дон Фонтера обреченно брыкнулся, но чародейка была сильнее.
— Какая? — напряженно спросил Фабиан.
Рамон мечтательно улыбнулся:
— Вы не находите, что просто грех не воспользоваться такой возможностью? Учитывая то, что вы понимаете язык кошек...
Котята поджали хвосты. Они уже поняли, что ничего хорошего им не светит.
.... Элеонора взяла букетик белых фиалок, зажав нос платком, и сунула цветами в воду. Если Рамон сбрызнул их ядом в надежде избавиться от бывшей тещи... Не отнимая от лица платок и не снимая перчатки, падме Робийяр распечатала письмо. Строк было всего десять, но смысл дошел до вдовы не сразу. Пришлось перечитать раза три, пока женщина не поняла, что это — не идиотская шутка. Отшвырнув письмо, она бросилась к маленькой корзиночке с бантами, доставленной вместе с ним, и рывком открыла крышку. Запустила руку внутрь и вытащила золотистого упитанного котенка.
— Вы дон Хуан Фоментера? — сурово спросила графиня. Котик кивнул и печально мявкнул.
— Верю, — вздохнула Элеонора. — Такое могло придти в голову только Рамону.
Фабиан привстал на стременах: внизу по дороге к монастырю бодро катила запряженная четверкой карета. Верону Робийяр охраняли, как драгоценности короны — надежно, но, в отличие от оных драгоценностей, — незаметно.
— Мрык? — высунулся из кармана Миро.
— Это она, — полукровка указал на карету. — Там, внутри, — Верона Робийяр. За ней ты и будешь присматривать. Не переживай, она славная девочка. Можешь обсудить с ней вопросы математики по Лепажу.
Рамиро злобно лягнул друга мягкими лапками. Друг не заметил.
— Ррруаяяя?! — кое-как выдавил сын адмирала.
— Порядок, Руи внедрился. Дань говорит, что Виктор его сосиской кормит, значит, признал. Все, погнали.
— Мрыыы, — тоскливо отозвался Ибаньес.
— Да не переживай ты, не будет она тебя за хвост дергать. Смотри поумильней, пищи пожалостней, они это любят, — идальго запихнул голову котенка обратно в карман, поворотил коня и пустил его в галоп. Спустившись с холма, полукровка помчался наперерез карете.
Верона пыталась читать книжку, но средство передвижения так подскакивало на ухабах, что девушка никак не могла уловить конец начатой фразы. Кроме того, от чтения отвлекал пейзаж за окном и роящиеся в голове мысли. Зачем матушка решила отправить ее в монастырь на моления, да еще так внезапно? Неужели догадалась, что визит дона Эрбо вовсе не огорчил юную послушницу? А ведь Веро так старательно горевала...
— А ну стой! Стоять, говорю! Куды прешь?! — заорали снаружи, и девушка высунулась из оконца.
— Оставьте его, оставьте! — крикнула она. — Это мой друг! — и тут же прикусила язычок, но было поздно: слово не воробей...
— Уф, ну просто какие-то цепные псы, — пробормотал Фабиан, подъехал к дверце и снял шляпу: — Доброе утро, сударыня!
— Доброе утро, — приветливо отозвалась дворянка, обрадованная появлением общества. — Откуда вы здесь?
— Узнал, что тебя конвоируют в тюрьму, и решил навестить.
— Это не тюрьма, — строго ответила Веро. — Это монастырь святой Магды, служительницы Араны.
— Кошмар, — вздрогнул Бьяно. — Но с чего тебя отправили в заточение? Если из-за меня, то я готов извиниться.
— Извиняйтесь, — подумав, решила Верона.
— Прости, пожалуйста, — торжественно изрек Фабиан.
— Я больше не буду, — подсказала девушка.
— Что не буду?
— Бить моих слуг об стену. Например.
— Ладно, — покладисто сказал кабальеро. — Но все-таки — почему? Ты и так проведешь там всю жизнь!
— Ну, матушка решила, что мне стоит провести месяц до нашего отъезда вдали от соблазнов столицы, — пожала плечами Верона, покосившись на карман подростка, ей показалось, что там что-то дрыгается.
— От каких соблазнов, ты и так не выезжаешь, бедолага. Ну вот тебе в утешение, — Фабиан вытащил из кармана Рамиро и вложил в руки ошарашенной девушке.
— Э?.. Сударь, вы что, дарите кошек каждый раз при новой... — Верона осеклась, нащупав под пушистым брюшком записку.
— Сударь, вы что это себе позволяете? — нахмурилась благовоспитанная девица, подавляя сердечное еканье.
— Пока-пока, монастырь уж близко, а я эти их завывания на дух не выношу, — ухмыльнулся кабальеро, приложил палец к шляпе и умчался в светлую даль, подняв клубы пыли.
— Мя-мя, — напомнил о себе Миро, ерзая пузом по записке. Девушка положила котенка на колени, погладила и развернула листок бумаги.
"Сожги при первой же возможности!!
Тебе грозит опасность, поэтому твоя маман и засунула тебя к монахиням: стены высокие, ворота толстые, тетки злые. Но мы все равно неуверенны, что пронесет, поэтому мой друг — Рамиро Ибаньес, он же кот, будет за тобой присматривать. Если что — он подаст нам знак, и мы примчимся спасать. Если все будет гладко — тебя выпустят.
Удачи, не забудь сжечь.
Миро за хвост не тягай. Ф."
— Это что, шутка? — строго спросила падме Робийяр у котенка, когда пришла в себя. Зверек помотал головой.
— Так вы — Рамиро Ибаньес?
Котишка закивал.
— С ума сойти, — прошептала Верона.
— Мррр, — печально согласился с ней Миро, сворачиваясь клубочком в складках дорожной юбки.
Между тем полукровка гнал коня домой. Раз Родриго удачно вписался в комнату Виктора, то наверняка уже есть новости.
За новости и за связь отвечал Дануто. На столе, где стояли три хрустальных шара, по штуке на каждого усатого диверсанта, положили подушку для спанья, мисочку для еды, блюдце для питья, а под столом — лоток. Даниэль чуть не упал в обморок, когда осознал, что ему придется жить, как кошка, в прямом смысле слова, но с Феоне всегда было трудно спорить. И небезопасно...
— Какие новости? — крикнул Фабиан, влетая в комнату. Арвело помотал головой, но в этот миг загорелся центральный шар.
— Мяяя-ууу!! — в лучших традициях мартовских кошек завопил Даниэль; в комнату вбежали Рамон и Феоне.
— Это Руи! — Бьяно первый занял место у стола, и Дань, похлопав лапкой по шару, включил изображение и звук. И то, и другое, воспринимаемое через кошачьи глаза и уши, выглядело весьма своеобразно, к тому же Родриго сидел под кроватью, и видны были только сапоги Виктора и ботильоны Олсена.
— Она отправила младшую в монастырь, — буркнул маг, расхаживая по комнате; Руи плотоядно урчал, наблюдая за развевающимися полами мантии.
— Ничего удивительного, матушка удушиться давать за ней приданное, так что девчонке сразу была дорога в монахини, но вполне возможно, что нас подслушали, — Робийяр сидел в кресле, закинув ногу на ногу. — Так что я предлагаю внять гласу рассудка...
— Нет! Разбирательство назначено на этот четверг, у нас всего неделя, чтобы добыть показания Элеоноры! Лучше подумайте, кто нас мог подслушать?
— Понятия не имею, — отозвался Виктор. — Хотя... ну-ка, кис, кис, кис...
— Рамон, я же говорила, что он догадается! — зашипела Феоне.
— Но я надеюсь, что ты озаботилась маскирующими чарами?
— Я что, дура?! Конечно, озаботилась!
— Мрр, мря, мя, — мяукнул в шар Даниэль, приказывая Руи вести себя естественно. Под кроватью показалась чья-то рука, подхватившая дель Мору под живот, и картинка в шаре сменилась: Родриго смотрел прямо на Олсена, Виктор держал котенка на весу.
— Мяя-уу!
— Ну-ка, ну-ка, поглядим, — чародей схватил идальго за загривок, и рокуэлец в ответ на оскорбление действием гнусаво взвыл и полоснул его передними лапами. Олсен громко вскрикнул и отшатнулся, зажимая восемь глубоких царапин манжетой.
— Ласковее надо быть, — наставительно заметил Виктор. — Кошка — животное ранимое.
— Ранимое?! Поганая тварь!
— Что вы так кричите? Вы так и не выучили кровезатворяющее заклинание?
Метнув в котенка злобный взгляд, эмиссар занялся самолечением. Руи облизнулся.
— Твоя маскировка достаточно надежна? — спросил у волшебницы эмпат. — Я не смогу вмешаться, если что-то пойдет не так.
Феоне покусала губу.
— Ну, — наконец сказала она, — такая посредственность не сможет распознать редкое заклинание. И потом, я старалась!
— То есть все зависит от вашего старания? — заметил Фабиан.
— Не дерзи мне, мальчишка, не то...
— Ми-я! — перебил Даниэль. Олсен залечил руку и приступил к изучению хвостатого объекта. Маг впился взглядом в желтые кошачьи глаза и забормотал.
— Если это формула Стефана Ромула, то черта с два у него что-то выйдет, — прошептала Феоне.
— А если нет? — спросил Рамон.
— Это она, — сказал Фабиан. — В ключе было обращение к Аране в ипостаси Вирна.
— В кои-то веки этот щенок выучил то, что было задано!
— Похоже, это просто кошка, — разочаровано констатировал эмиссар. Руи зашипел.
— Это кот, — поправил шевалье. — На, заешь колбаской. Это я не вам.
Командор посадил шпиона на стул и положил перед носом дель Моры кусок колбасы.
— Так когда вы хотите это провернуть?
— Посчитайте сами, — брюзгливо ответил Олсен. — Если заседание в четверг, то во вторник вечером падме Элеонора должна знать, на каких условиях мы вернем ей дочь.
— Значит, самое большее — три дня. Дьявольщина, вы просто взяли меня за горло! Ладно, сообразим, — Робийяр взялся за плащ. — Мне нужно спуститься в казармы. Вас не зову. Куда доставить девицу?
— Я снял дом на окраине, вот тут, — Руи оторвался от колбасы и проследил за передачей из рук в руки куска карты. — Сюда и привезете.
— Ладно. Мне нужны деньги.
— Они вам всегда нужны, — буркнул Олсен, направляясь к двери следом за аргассцем. — И какая сумма...
Дверь захлопнулась, и дважды скрипнул в замке ключ. Даниэль коснулся шара, картинка угасла.
— Три дня, — задумчиво протянул Рамон. — И неизвестно, куда ее отвезут. Что ж, придется ловить, не отходя от места злодеяния.
Анжеле не спалось. Еще неделю назад девушка с нетерпением ждала свадьбы, сегодня одна мысль о женихе вызывала тихое раздражение.
"Слизняк!" — думала гордая южанка; вместо того, чтобы вступиться за честь и доброе имя нареченной, он повел себя, как последний трус! Он, видите ли, единственный сын в семье! Ну и что?! Его невесту при всей церкви оскорбил этот... этот... с позволения сказать, герцог! Обошелся с ней хуже, чем с куртизанкой! Схватил, посадил к себе на колено, наговорил гадостей... если он — высокий, статный, красивый мужчина, с сильными руками, густыми темными волосами и волнующим ароматом йельской туалетной воды, это еще не значит, что ему все можно!
Анжела повернулась на другой бок и мрачно уставилась в окно. Опять Рамон! Эти мысли преследовали ее уже вторую неделю, хотя она видела его всего один раз. Убийцу ее братьев и сестры и, как шептались при дворе, гнусного мужеложца. Анжела фыркнула. Ха, как же! Станет мужеложец лезть в чужое декольте прямо в церкви!
Девушка поняла, что не уснет, села и потянулась к лимонной воде.
— Мяу, — тихо раздалось снизу.
— И ты не спишь? Иди сюда, мой хороший, — аргасска наклонилась с кровати и вытащила из корзинки котеночка, которого ей подарила матушка. Голубоглазый золотистый полосатик выглядел трогательно до умопомрачения, к тому же был очень покладистым и умным котенком. Дворянка погладила его по спине, почесала за ушком и налила себе полстакана воды. За окном громко шуршал плющ, воздух был холоден и неподвижен. Падме Робийяр поднесла к губам стакан и вдруг зябко передернула плечами, котенок повернул мордочку к окну. Если ветра нет, то кто тогда карабкается по плющу под ее окном?
Анжела сроду не была трусихой. Не сомневаясь, что плющ колышется именно под тяжестью человека, она вскочила, накинула шаль, ссадила котенка на полку с безделушками и схватила кинжал. Воинственно настроенная дева подкралась к окну и притаилась у шторы, не совсем под ней скрываясь, чтобы не запутаться в самый ответственный момент, но и не очень на виду. Котик подобрался и сузил глаза.
Шорох снаружи утих, за стеклом маячила тень и что-то делала с задвижкой. Потом рама приоткрылась, и негодяй бесшумно проскользнул в комнату. Девушка бросилась к врагу, занося кинжал. Ночной гость круто повернулся, перехватил ее запястье, дернул Анжелу на себя и поцеловал. Дворянка испустила разъяренный писк, ударила мерзавца коленом и, несомненно, куда-то попала, потому что насильник сдавленно охнул и выпустил жертву.
— На помощь! — заверещала южанка, тыча наугад кинжалом. Вспыхнул огонек, загорелась свеча в лампе, и девушка смолкла — при слабом свете ночника она поняла, что целовалась с герцогом Вальдано. Анжела зажмурилась, помотала головой, а когда открыла очи, то обнаружила, что этот гад прячет ключ от двери в карман! Завизжав еще громче, девушка кинулась к двери и ударилась в нее всем телом.
— Ах, ну что вы, что вы, — проворковал Рамон, заботливо оттаскивая дворянку от двери и отнимая кинжал. — Разве можно так нервничать? К тому же это совершенно бесполезно.
— Это еще почему?!
— Потому что комната заколдована.
— Зачем?!
— О, — вздохнул Рамон, — вот этого-то я и не могу вам сказать.
Вдруг Анжела сообразила, что он ее больше не держит, и развернулась к ночному посетителю. Кровный враг сидел в кресле и вертел в руках, чтоб они у него отсохли, ее кинжал.
— Премилая вещица, а где же парный?
Стиснув кулачки, Анжела смотрела на второй клинок, лежащий на столике у ее кровати, за спиной Рамона.
— Зачем вы сюда явились? — сквозь зубы кинула аргасска.
— Исключительно ведомый неземной страстью к вам. Не хотите слиться со мной в волнующих объятиях?
— Подлец! Подонок!
— Не хотите. Ну и ладно, можно просто побеседовать.
— Мои братья убьют вас!
— Мда? — с сомнением протянул Рамон. — До сих пор они слишком успешно прятались за женской юбкой, чтобы...
— Хватит! — крикнула Анжела. — Довольно! Убирайтесь ко всем чертям, не то...
— Где вы набрались таких слов? — покачал головой Рамон. — Неужто от братьев? Куда катиться мир...
Девушка цапнула флакон духов и запустила им в герцога, мужчина лениво увернулся. Стекляшка вписалась в шкаф и с нежным звоном разлетелась вдребезги. За шкафом послышалось тихое, но отчетливое поскрипывание.
— Что это? — вскинулась Анжела. — Это опять вы?
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |