| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
− Как голова?
− Раскалывается, − прохрипела она. − Кто-то пробрался ко мне в череп и играет там на барабане.
Виталик протянул ей кубок. Ева с опаской приняла его.
− Что это?
− Не переживай, это обычная вода. Смело пей.
Прохладная вода освежила пересохшее горло. Зрение сфокусировалось, боль отступила, и Ева осмотрелась. С облегчением она увидела, что Виталик нашел всадников. Они мирно спали рядом с ней на софе. По бледным щекам можно было догадаться, что пробуждение их ждет не из приятных.
− Что с ними? — спросила Ева после второго кубка с водой.
− Жить будут, − ответил Виталик. — Напились вы, конечно, изрядно. Хорошо еще вовремя остановились, а то бы так и померли, отплясывая.
− Сколько времени мы потеряли?
− Около недели, − ответ Виталика поверг Еву в шок.
Через полчаса очнулась Вика, а сразу за ней Алекс и Макс. Все трое жаловались на головную боль и обезвоживание. Отвыкание от хмельного зелья проходило тяжело. Прошло несколько часов, прежде чем всадники смогли хотя бы сесть.
− Как мы это допустили? — Макс сидел, обхватив голову руками.
− Кто же знал, что напиток отравлен, − ответила Вика.
− Виталик знал, − после слов Алекса все дружно посмотрели на всадника по имени Голод. Тот, как ни в чем не бывало, жевал виноград.
− Я-то в чем виноват, − пожал он плечами.
− Из каких источников ты получил эту информацию? — сощурился Макс.
− Хватит на него нападать, − заступилась за парня Ева. — Он, между прочим, наш спаситель.
− Верно, − кивнул Алекс. — Но в следующий раз лучше не доводить до момента, когда нас придется спасать.
Макс, застонав, повалился на бок. Приступы боли то накатывали, то отступали. Ева уложила голову парня себе на колени и гладила его светлые волосы. Облегчая страдания Макса, она рассчитывала искупить свою вину. Нравственное падение, как клеймо преступника жгло Еву. Опьянение зельем не сказалось на памяти, как бы ей этого не хотелось. Она до мельчайших подробностей помнила поцелуй и Алекс, судя по всему, тоже. Час назад он улыбнулся ей так, как умеет только он. Но если раньше эта улыбка казалась Еве дерзкой, то теперь она разглядела в ней порок. Так улыбается развратник тайной любовнице, намекая на свидание.
− Постойте, − подскочила Вика. — Ты говоришь, действие зелья не тайна?
Виталик кивнул и отправил в рот новую порцию винограда.
− Бер и Бирши рассчитывали, что мы погибнем, − закончила она свою мысль.
− Кажется, пора кое-кого навестить, − глаза Алекса недобро блеснули.
Глава 10. Вавилонская башня
− Сперва вернем нашу одежду, − Вика с ненавистью расправила юбку сарафана. — И оружие.
Они нашли прислужниц в комнате с бассейном. После уговоров и угроз девушки вернули имущество.
В привычных джинсах и кофте из вискозы, приятно холодящей кожу, к Еве вернулось присутствие духа, словно вместе с платьем она сняла с себя ответственность за случившееся между ней и Алексом. Вика в свою очередь радовалась встречи с мечами и сапогам на шпильке. Парни реагировали менее эмоционально. Внешний вид их мало заботил.
Переодетые и вооруженные всадники отправились на разборки с царями. В зале, как и сотни веков до этого, царило веселье. Изменилось бы что-то, умри всадники от хмельного зелья? Как скоро бы их тела привлекли внимание? Или они бы так и валялись среди танцующих пар и кривляющихся паяцев, пока их кости не превратились в труху?
Цари восседали на тронах. В их взглядах, обращенных в зал, читалось томление. Они чмокали губами, мечтая распробовать вкус пищи, что ели их подданные. Смотрели с ревностью на целующиеся пары, и горестно вздыхали, когда кто-нибудь пил из кубков. Каждый жест, любая мелочь кричали им: 'Смотрите, чего вы лишены!'.
Помня о том, как невнимательны цари к гостям, Ева не дожидалась, пока ее заметят:
− Я пришла! Где обещанная печать?
Бер и Бирши вздрогнули и переглянулись.
− Опять эта несносная девчонка, − посетовал левый.
− Когда она оставит нас в покое? − скривился правый.
− Я думал с ней покончено.
− Как она выжила?
− Может, она знала о зелье? — предположил левый.
− Это плохо, − огорчился правый.
− И как нам от нее избавиться?
Алекс не дал царям договорить. Он вскочил на помост и приставил к горлу одного из них кинжал.
− Довольно. Отдай ключ или я перережу тебе глотку.
Но угроза не подействовала. Царь даже не посмотрел на Алекса, вместо этого он обратился к товарищу по несчастью.
− Убить меня хочет, − правый указал на кинжал у горла.
− Ха-ха, − левый утер выступившие слезы, − да ты и так мертв.
− Ничего святого у молодежи, − вздохнул правый.
− Где ключ? — Александр схватил цари за грудки и встряхнул.
− Он мне надоел, − пожаловался правый левому.
− Потерпи.
− Может, отдадим?
− А нам что взамен?
− Пусть оставят нас в покое.
− Хороший план, − кивнул левый.
Алекс отпустил царя, и тот открыл подлокотник трона.
− Ева! — Алекс махнул рукой. — Возьми ключ.
Менее изящно, нежели Алекс, она влезла на помост. В тайнике лежала круглая медаль — второй ключ от книги Судного дня. Ева забрала его, пока царь не передумал.
− Пошли отсюда, − позвала Вика.
Ева повернулась к краю помоста, но Алекс ее удержал:
− Надо выяснить, где следующий ключ.
− Чего они опять хотят? — заволновался левый.
− Знать, где третий ключ, − ответил правый.
− Будут пытать?
− Не исключено.
− Не отвечай! − потребовал левый.
− Не буду, − согласился правый.
− Значит, не ответишь? − Алекс улыбнулся и удобнее перехватил рукоять кинжала.
− Постой! − встрял Макс. — Насилием ты ничего не добьешься.
Алекс повернулся к сводному брату:
− У тебя есть предложение?
Вместо ответа Макс жестом попросил его подойти. Ева и Алекс спустились с помоста, всадники окружили Макса, и он прошептал:
− Цари болтают без умолку. Если задавать правильные вопросы, они сами расскажут, где спрятан ключ.
− Хитрость по твоей части, − Алекс указал на помост. — Прошу.
Макс забрался на возвышение и встал, уперев руки в бока, перед царями. Ева залюбовалась им: бесстрашный и гордый. Любая девушка будет счастлива с таким парнем. Повезло ей. Чем больше достоинств обнаруживалось у Макса, тем острее Ева чувствовала вину перед ним.
− Должно быть, тяжело сидеть дни напролет, не имея возможности размять ноги, − начал Макс издалека.
− Он бы попробовал, − проворчал левый.
− Много сотен лет уж сидим, − пожаловался правый.
− Много сотен? — Макс изобразил сострадание. — Как вы коротаете время? Чем занимаетесь?
− А чем мы занимаемся? — поинтересовался левый у соседа.
− А ничем, − развел руками правый.
− Да как же ничем?
− И правда было одно дельце.
− Ключ стерегли.
− Но и его не осталось.
− Выходит, теперь вам совсем нечего делать, − вздохнул Макс.
− Никому мы теперь не нужны, − покачал головой левый.
− А про тайну забыл? — спросил правый.
− Что за тайна? — оживился левый.
− Та самая, − намекнул правый.
− Не помню никакой, − нахмурился левый.
− Про то, где другой ключ искать, − подсказал правый.
− А где? — полюбопытствовал левый.
− Так у соседей, − ответил правый.
− Это у которых?
− У тех, что строят.
− Ах, ты про них, − стукнул себя по лбу левый.
− Так про кого еще.
− Задумали достать до небес, − загоготал левый.
− Вот рассмешили, − поддержал его правый.
− Кто ж на это способен?
− Да никто.
− Поделом их наказали.
− Да-да, они свое заслужили.
− Совсем не то, что мы.
− Мы так за зря страдаем.
− Вины нашей нет ни в чем.
Ева перестала улавливать смысл диалога. Она словно следила за мячиком в пинг-понге, крутя головой туда-сюда − от одного собеседника к другому, да так быстро, что в глазах двоилось.
− Возвращайся, − позвал Макса Алекс. — Я знаю, где следующий ключ.
Ева внимательно слушала беседу царей, но местонахождение ключа осталось для нее загадкой. Она спросила:
− И где он?
− В Вавилонской башне, − ответил Алекс.
− Где-где? — удивилась Ева.
− Сыновья Ноя надумали прославить свое имя и построить башню до небес.
− Но у них не вышло, − продолжила Вика. — Башню разрушили, а их покарали за гордыню.
− Гордыня — отличный грех, − подвела черту Ева. — Все лучше убийства.
− Не переживай, − шутливо подбодрил Алекс, − впереди нас ждут грехи покруче.
Лошади ждали хозяев у выхода из шатра, накормленные и отдохнувшие. И всадники, и скакуны обрадовались встрече. Ева без посторонней помощи села на Тенебру. Если так пойдет дальше, она станет первоклассной наездницей.
Алекс сверился с картой, выбрал маршрут, и они тронулись в путь.
− Не хочешь снять печать? — поравнялась с Евой Вика.
− Прямо здесь? − в шатре Ева спрятала ключ в карман и забыла о нем.
− Почему бы и нет?
Ева достала из дорожной сумки книгу Судного дня и пристроила ее на спине Тенебры, придерживая коленями. Вытащила из кармана второй ключ, повертела его в пальцах. Он, как и шатер царей Содома и Гоморры, был из золота, с оттиском в виде кубка. Ева приложила ключ к печати. Слившись воедино, они зашипели и пошли пузырями, точно металл, нагретый сначала в печи, а затем опущенный в воду. Книга раскалилась. Чтобы не обжечь себя и Тенебру, Ева сбросила ее на землю.
Книга ходила ходуном, трясясь как припадочный больной. Спустя минуту все закончилось. Вторая печать пала.
− Я почувствовала! — прошептала Вика, ощупывая себя.
− Что именно? — спросил Алекс.
− Силу. Она наполнила меня.
− Поздравляю, − кисло улыбнулся Макс.
− Ты солгал, − обвинила его Вика. — Ты сказала, что ничего не изменилось, когда твоя печать пала. Это ложь!
Макс пожал плечами:
− Какая разница? Ты все равно не сможешь воспользоваться силой.
− Стоп, − вмешалась Ева. — Я ничего не понимаю. О какой силе речь?
− О нашей, − раздраженно отмахнулась Вика. Слова Макса ее огорчили.
− Что не так с вашей силой?
− Первые четыре печати, − сказал Алекс, − даруют всадникам полную силу. Но только в том случае, если амулеты при них.
− Амулеты? — переспросила Ева. Рука сама собой потянулась к шее, где недавно висела цепочка с кулоном-полумесяцем. А она-то считала кулон простым украшением. Вот почему Алекс так неохотно отдал его отцу! Самаэль нарочно лишил их силы. Пока амулеты у демона, его власть над всадниками безгранична.
Ева впервые видела Вику подавленной. Нелегко чувствовать в себе дремлющую силу и быть не властной распоряжаться ею. Особенно тяжко это для деятельной натуры Войны.
− Подними книгу, − велел Алекс. — Пора ехать дальше.
К концу дня, когда небо из темно-серого превратилось в непроглядно черное, на горизонте обозначилась вершина башни. Ее длинный стержень чуть накренился вбок, копируя Пизанскую башню. Из-за опоясывающих фасад винтовых лестниц башня напоминала многоярусный торт: широкий у основания, но постепенно сужающийся к верху.
− Это и есть Вавилонская башня? — поинтересовалась Ева.
− Она самая, − кивнул Макс.
Он давно ехал рядом, но Ева не решалась заговорить с ним, помня о том, что произошло в шатре. Ее терзала неизвестность: заметил ли Макс что-нибудь? Как это выяснить, не вызывая подозрений?
− Ты какая-то задумчивая сегодня. Что стряслось? — произнес Макс.
Ева скрестила пальцы наудачу и бросилась в омут с головой:
− Что ты делал после того, как выпил хмельное зелье?
− Ничего особенного. Развлекался с гостями. Принимал участие в эстафете, прыгал через костер, играл в оркестре. Всего не упомнишь. Даже странно, откуда энергия бралась.
− И не было ничего такого, о чем бы ты не мог мне рассказать?
− Ты намекаешь на что-то конкретное? − нахмурился Макс.
Вот он − подходящий для признания момент. Надо лишь открыть рот и сказать: 'Мы с Алексом поцеловались'. Макс обязательно ее простит. Ведь это была не она, а зелье, вскружившее ей голову. Но слова не складывались в предложения, а звуки не покидали рот.
Ева на секунду прикрыла глаза, собираясь с духом, а затем впервые солгала Максу:
− Ничего конкретного. Просто зелье едва не прикончило нас, и я боюсь, как бы это не повторилось.
− Впредь мы не будем употреблять напитки сомнительного происхождения, − успокоил Макс.
− Дело не только в этом. Лилит отдала ключ против воли, цари пытались нас убить лишь бы оставить его себе. Что если остальные души будут поступать также? Кажется, ключи важны для них. Они сопротивляются, а у нас нет силы противостоять им.
− Ну, кое-что мы все-таки можем. Вике и Алексу не обязательно носить амулеты, чтобы справиться с парой-тройкой воинов. А с Виталиком попросту никто не рискнет связываться.
− Остались мы с тобой, − Ева усмехнулась. — Самая бесполезная часть команды.
− У Макса тоже имеется талант, − вклинилась в разговор Вика.
− О чем она? — спросила Ева у Макса.
− Не может простить, что я наврал ей про обретение силы. Вот и выдумывает гадости. Мой единственный талант — насылать болезни, но без амулета я не могу им пользоваться в полной мере.
Вика пожала плечами, показывая, что ее не волнует замечание Макса. Она сказала то, что сказала, а вывод Ева пускай делает сама — вот что говорил ее жест.
От дальнейших расспросов Еву отвлекла Тенебра. Она встала, как вкопанная, и наотрез отказалась ехать дальше. Ее примеру последовали другие лошади.
− Ну что ты, Беллум? Что тебя напугало, малыш? — Вика наклонился к уху коня, ласково поглаживая его по шее. Ева не подозревала, что Война способна на нежность.
Но добрые слова не успокоили животных. Они дружно пятились назад, один вид башни внушал им ужас. Спустя минуту всадники выяснили причину их страха: земля мелко задрожала, накренилась, пошла волнами. Землетрясение набирало обороты.
Приставив ладонь ко лбу, укрывая глаза от песка, Ева смотрела на башню. Земля под ней расступилась, образовав яму, в которую, словно в зыбучие пески, погрузился первый этаж.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
