Белая тень

К концу своей речи, он уже был взбешен. Его волосы еще сильнее разметались в стороны, глаза излучали ярость, и я кожей почувствовала его гнев.

В разговор вступил Дэниел:

— Так значит, это правда, что наступает конец света. Вы уже нашли того, кто планирует напустить тень на мир?

Отерон обессилено сел на стоящее рядом с ним кресло, и уже спокойным, но слегка хриплым, голосом сказал:

— Еще нет, но мы ищем. Я не успел — пропал ее друг, — он махнул головой в мою сторону.— Мы рассчитывали, что Гаррет выведет нас на этого демона, но они тоже не глупы. Теперь придется искать других людей, имеющих отношение к этому делу.

Послышался уже более отчетливый звон. Лицо Отерона изменилось, будто он только что выслушал выговор от начальства. Наверное, так и было.

— Меня вызывают, — сказал он и, сильнее сжав в руке амулет, быстро забормотал какие-то слова. Через минуту его уже не было — он исчез. Остались лишь витавший в воздухе запах ванили и пушистые хлопья серого снега. Я поймала парочку из них, и они тут же растаяли, образовав на моей ладони небольшое озеро серой воды. И пахла она как мороженое — ванилью. Странное сочетание. Но от эльфа всякого можно ожидать.

— Что скажешь? — я посмотрела на Дэниела. Он прошелся через середину комнаты, где недавно стоял эльф, и остановился у стола. Его внимание привлекли бумаги, лежащие на нем.

— Могу сказать только одно — мы на верном пути. И нужно продолжать двигаться вперед.

Я уселась на двуспальную кровать Алана, наспех закинутую пледом с изображением лошадей. Он любил конный спорт, и мы даже пару раз катались вместе. Хотя почему любил? Может, он еще жив, а я уже говорю о нем в прошедшем времени.

Ушел ли он сам, или его выкрали? Я больше склонялась ко второму, поскольку не вижу его предателем. Алан не может им быть!

Я сняла с руки кольцо и машинально начала перебирать его. Я часто так делаю, когда нервничаю. Еще одна моя дурная привычка.

Дэниел интенсивно перебирал бумаги на столе.

— Что-нибудь интересное нашел?

— Нет. Похоже, о них тоже позаботились. Если что-то и оставалось, то Отерон это забрал. Здесь только какие-то расчеты, но мне они ни о чем не говорят.

Я вздохнула. Ушла последняя нить. Даже у эльфов зацепок нет. Тогда какие у нас шансы?

Задумавшись, я уронила кольцо, которое тут же закатилось под кровать. Дэниел обернулся на звук.

— Кольцо уронила, — сообщила я. Он тут же возвратился к прерванному занятию, насколько я думаю, совершенно бесполезному.

Встав на колени, я заглянула под кровать. Синяки напомнили о себе. Но, надо привыкать, не скоро они сойдут.

Перед моими глазами было поле пыли. Большие комья уютно устроились по углам. Страшно захотелось чихать только от одного вида. Мое золотое кольцо явно не подходила к этой картине. Кончиками пальцев я притянула его к себе, оставив на полу ровную полоску среди ковра пыли. Тут мое внимание привлекла еще одна невписывающаяся деталь — небольшая книжица, возможно, блокнот. Он лежал далеко от меня, почти в самом углу. Достать его, не искупавшись при этом в пыли — не возможно. Придется жертвовать собой и лезть за ним.

Благо кровать находилась на порядочном расстоянии от пола, что позволило мне беспрепятственно поднырнуть под нее, лишь слегка задев пол животом.

Выбравшись из-под нее, я немного отряхнулась и села на кровать, дабы тщательно рассмотреть свою находку.

Пролистнув пару страниц, я поняла, что это ежедневник Алана. Здесь он расписывал все свои встречи и дела, требующие рассмотрения. "Позвонить Митчеллу", "Встретиться с Энтони" и так далее. Эти имена я видела впервые и не знаю, с кем он встречался и по какому поводу. Долистав почти до конца, я увидела сегодняшнее число и обведенную красной пастой надпись "18:00, Белая тень, Кортес". Рядом был нарисован жирный восклицательный знак. Видимо, для Алана эта запись имела большое значение.

— "Белая тень", — вслух повторила я.

— Ты что-то сказала? — спросил Дэниел, обернувшись ко мне.

— "Белая тень". Наверное, какой-нибудь клуб или ресторан.

Я протянула Дэниелу блокнот, открытый на сегодняшнем дне и он взял его будто какую-то реликвию.

— Не бойся, не рассыплется! — пошутила я. Дэниел с головой ушел в изучение. Мой взгляд упал на свои джинсы — на коленках были черные пятна от пыли. Вековая пыль так въелась в них, что не вытряхнешь. Сколько же дней он не убирался в своей квартире и, в частности под кроватью. Почти на все дни у Алана были какие-то заметки. С какой целью проводились эти встречи, мне даже в голову не приходит.

В комнате был полумрак — темные плотные шторы коричневого цвета не пропускали солнечный свет. Обои в комнате тоже были в золотисто-коричневых тонах, причем цвет переходил из золотисто-медового в темно-коричневый по мере приближения к полу. Красиво, но мрачновато.

С приездом Дэниела мир будто перевернулся с ног на голову. Оборотни, эльфы и прочие магические существа. Не хватало только вампиров, ведьм и троллей. А так уже почти полный набор. Моя жизнь превратилась из невозможно скучной в невозможно разнообразную. С одной стороны, мне давно нужна была встряска, но не такая же! Не все и сразу!

Дэниел стоял и перелистывал страницы ежедневника, создавая единственный шум в этой комнате. Интересно, где он купил такую футболку. За счет рельефных мышц, красный дракон будто оживал, когда Дэниел двигался. Сейчас он мирно покоился на его груди, свернувшись клубком и обхватив самого себя хвостом.

Волосы Дэниела мягкими волнами обрамляли его лицо, ниспадая до плеч. Мне он нравился все больше и больше с каждым днем. С того страшного случая, произошедшего в интернате, я ни разу не встречалась с парнем, боясь потерять любимого человека. На последних годах обучения я познакомилась с парнем по имени Элтер Стоун. Он был таким же странным, как и его имя. Чья это была шутка, назвать так ребенка, я не знаю, но представляю, какой у него сформировался комплекс в результате постоянных насмешек. И он старался так же избегать людей, как и я, предпочитая одиночество шумной компании. Волей случая мы познакомились и поняли, что созданы друг для друга. Почти все наши интересы совпадали, поэтому у нас было много тем для разговоров, и вскоре мы поняли, что уже не можем обходиться друг без друга. Все свободное время мы проводили вдвоем вдали от людей, отдав друг другу и душу, и тело. Я первой призналась ему в любви, но он не отреагировал так, как я предполагала. Постепенно он начал замыкаться, но мои попытки узнать, что с ним происходит, ни к чему не приводили. Он либо врал, либо вообще ничего не говорил. А я страдала, ища причину в себе, каждый день повторяя в памяти все события и сказанные слова в надежде найти хоть какую-то подсказку его поведению. Но, тщетно.

В один пасмурный осенний день, он не пришел ко мне, как обычно, и я решила сама наведаться к нему. Но, зайдя в комнату, я увидела его висящим в петле с иссиня-черным лицом, болтающимся на веревке будто тряпичная кукла.

Самой покончить с жизнью мне не дала Линда, не отходившая от меня ни на шаг в то тяжелое для меня время. Я до сих пор виню себя в том, что не узнала его до конца и не предотвратила его смерть. Ходили различные слухи вокруг этой смерти. Кто-то говорил, что в его комнате были найдены пентаграммы, описание ритуальных обрядов и жертвоприношений. Другие — что он не был ни человеком, ни ангелом, а каким-то гибридным существом с генами глума (глум — это низшее магическое существо маленького роста с заостренными продолговатыми ушами и синими или фиолетовыми волосами, находящееся в услужении у темных сил и встречающееся крайне редко), который покончил с собой, когда эта информация стала достоянием гласности. Но, ни той, ни другой версии я не верила. Он был человеком, хоть и странным, но человеком. Для меня причина его смерти так и осталась неизвестной. Я долго приходила в себя, вела еще более замкнутый образ жизни, хотя на жизнь это вряд ли было похоже, скорее, на жалкое существование. Сумев, наконец, выкарабкаться из вырытой мной же психологической ямы, я поняла, что не способна больше на любовь. И так я жила до сих пор.

Но сейчас, смотря на Дэниела, я ощущаю, как из глубины моей души робко пробиваются на свет забытые чувства. Я уже не знаю, радоваться этому или нет.

Дэниел захлопнул ежедневник и бросил его на кровать рядом со мной.

— У него было очень много назначенных встреч, из них более трети с человеком по имени Кортес, хотя, скорее всего это кличка. Ты не знаешь его?

— Нет, первый раз слышу. Я в последнее время мало интересовалась тем, чем занимался Алан, у меня было много работы. Кажется, ему один раз при мне кто-то позвонил. По-моему, некий Мануэль. Но самого разговора я не слышала, поскольку Алан ушел в соседнюю комнату. Вот и все, что я знаю.

— Негусто. На сегодня у него назначена встреча с этим Кортесом. Но придти на нее он, скорее всего, не сможет.

— А может эта встреча, для него так важна и он придет?

— Возможно и такое. Но, тогда зачем ему уходить из дома? Если только он понял, что его ищут.

— Значит, нам надо прийти на встречу вместо него и увидеть, появиться ли Алан там или нет. А заодно поговорим с этим Кортесом.

Глаза Дэниела оживились. Предложение явно понравилось ему, но в тоже время его терзали сомнения, стоит ли туда идти.

— Но мы даже не знаем, что такое "Белая тень". Может это у них какое-нибудь заранее договоренное место носит такое название.

— Сейчас узнаем, — сказала я и пошла в прихожую в поисках телефона.

Девушка в справочной, услышав название, сначала замолчала, а потом, сказав что-то шепотом находящимся рядом с ней людям, переспросила:

— Я правильно услышала, вы сказали "Белая тень".

— Да, верно. А что-то не так?

— Нет, нет, — скороговоркой выпалила она, и затем быстро продиктовала мне адрес, который я еле успела записать.

— Блеквуд Авеню, дом 113, — победоносно сказала я, положив трубку.

— Это ресторан? — спросил Дэниел.

— Нет, клуб. И я надеюсь, вход туда не по членским карточкам.

— Ты была хоть раз в том районе?

— Нет, но примерно знаю, где он находится. Найдем.

Зазвонил телефон, и я машинально взяла трубку и с умным видом ответила "Алло". Но даже после этого он продолжал звонить. И тут до меня дошло, что это мой сотовый надрывается. Дэниел, упав на кровать, безудержно засмеялся. Мне ничего не осталось, кроме как окинуть его рассерженным взглядом и ответить на звонок.

— Слушаю, — с ноткой раздражения сказала я.

— Ты все еще сердишься на меня? — тихим голосом спросила Линда, принявшая мою интонацию на свой счет.

— Нет, помимо тебя тут есть еще люди, способные вывести меня из себя, — уже более спокойно сказала я, окинув взглядом веселящегося Дэниела.

— А я пыталась тебе дозвониться, но ты не подходила. Вот я и подумала, что ты еще злишься на меня.

— Просто я вчера устала и рано легла, выключив телефон.

— Ты сегодня появишься в офисе?

— Скорее всего, нет. А что?

— Ничего, просто хотела с тобой поговорить. Тогда я заеду к тебе вечером, часам к семи. Пойдет?

— Вполне, — сказала я и тут же вспомнила, что мы с Дэниелом, собирались в "Белую тень". — Давай, немного попозже. Просто мы с Дэниелом собирались в клуб, и я не знаю, во сколько буду дома.

При слове "клуб" Линда оживилась. Она не один раз пыталась меня притащить с собой в клуб, но я упиралась руками и ногами, говоря, что не люблю громкую музыку и нетрезвых парней, которые тут же окружают тебя, как мухи, стоит только войти туда. И это отчасти правда. Другой причиной является то, что при большом количестве народа в тесном помещении у меня иногда проявляется боязнь толпы. Мне сразу же становится плохо, появляется головокружение, и один раз я даже падала в обморок. Ничего не поделаешь, такая физиология. Но сегодня мне придется пожертвовать собой ради общего дела.

— Куда собрались? А меня с собой возьмете? — защебетала она в трубку.

— К моему глубочайшему сожалению, нет. Мы идем туда по работе. Нужно поговорить с одним человеком.

Ее энтузиазм в голосе несколько сник.

— Жаль. А куда?

— В "Белую тень". Знаешь такой?

— Конечно, а кто его не знает?! — сказала она и, немного помолчав, испуганно добавила: — А вам обязательно туда идти?

— Да, — ответила я и тут же поняла, что что-то здесь не ладно. — А что?

— Ты знаешь, какая слава у этого клуба?

— Нет. Расскажи.

— Да у нас о нем каждая собака знает. Там собираются все кому не лень: и люди, и демоны, и разные магические существа. Но сближает их всех одно — поклонение дьяволу. Большинство из них набирает там членов в секты из присутствующих добровольцев. Если кто-нибудь узнает, что ты там была, считай, твоя репутация безвозвратно потеряна. Хорошенько подумай, прежде чем решишься заявиться туда.

— Линда, у меня и так ее нет. Терять нечего, — усмехнулась я.

— Я не шучу. Тем более ангелу там появляться очень опасно. Это клуб, где действуют свои законы, и, поверь, убить для них — раз плюнуть.

— Я думаю, ты преувеличиваешь. Тем более, я иду не одна, а с Дэниелом. Ему ты меня доверишь?

— Нет. Он не сильнее тебя, — сказала Линда. Я хотела возразить, но вспомнила, что это наш маленький секрет.

— Вдвоем мы справимся, — с иронией в голосе сказала я. — Не беспокойся, мы туда меньше чем на час. Вернемся быстро, ты и поволноваться не успеешь.

По тишине в ответ, я поняла, что она размышляет. Наконец, раздался ее слегка приглушенный и, если мне не показалось, обиженный голос. Если и вправду в этой "Белой тени" что-либо случится, она будет винить себя.

— А что ты собираешься одеть?

Ну вот, Линда в своей стихии. Значит, все в порядке. Можно считать, что спор успешно погашен. Ай да я!

— Думаю, черные джинсы и голубая майка пойдут, — мысленно перевернув весь свой гардероб, ответила я. Я привыкла к такой одежде, и если бы на меня сейчас надели юбку и заставили ходить в ней целый день, я бы лучше подписала контракт на свою душу с Сатаной. Поэтому, в моем шкафу присутствуют джинсы и брюки различных цветов, и большой набор топов и блузок из легких, приятных телу, тканей.

— Нет, так не пойдет, — запротестовала Линда.

— Послушай, я...—

— Это ты послушай, — в ее голосе послышались металлические нотки. Это удивило меня. За все то время, что я ее знаю, она никогда не повышала голос. — Если уж ты вопреки моим предупреждениям все равно собралась пойти в этот клуб, то послушай мой совет.

— Слушаю, — покорно произнесла я. Наверное, дело и в самом деле рисковое, раз обычно беззаботная Линда так реагирует.

— Насколько я слышала, там появляются не в обычной одежде, и если вы заявитесь туда без подготовки, то самое благоприятное, но маловероятное, для вас — быть просто выкинутыми из клуба. Но обычно они так легко не отпускают.

Почему-то от ее последних слов меня бросило в дрожь, и дабы переубедить саму себя, что я поступаю верно, идя против подруги, я засмеялась, правда как-то не особо уверенно.

— Линда, это точно ты? Я тебя не узнаю. Где та оптимистичная и беззаботная Линда, которую я привыкла видеть и люблю всей душой?