Служба случайных встреч

На всякий случай она выглянула в окно, но там не было ни вертолета, ни машины. Уже умчался.

Гнетущая атмосфера расползлась по офису сразу после ухода Айворна. Котенька в приемной сердито стучала по клавиатуре, так громко, что тихий треск клавиш был похож на дробный барабанный рокот, работать под который было совершенно невозможно. Игорь Андреевич пытался искать в интернет-магазинах настоящий-только-маленький паровоз, но то и дело отвлекался, задумываясь о чем-то и качая головой, то тревожно оглядывая кабинет. Никто не находил в себе сил обращать внимание даже на вспыхивающие строчки активизирующихся заявок. Алена нервно грызла сухарик, не сводя глаз с пришедшей недавно Ольги.

— А это точно не заразно? — спросила она в пространство.

Игорь пробурчал что-то неразборчиво. Оля не пошевелилась. Как только она оказалась в кабинете, увидела Диего и была посвящена в детали происходящего, девушку как будто подменили. Он нее не слышно было обычных сто вопросов в минуту, она не носилась от одного стола к другому, не стала требовать занять ее какой-нибудь работой. Просто пододвинула стул, села напротив Диего и не сводила с него глаз вот уже минут двадцать, иногда горестно вздыхая.

Первым не выдержал Игорь Андреевич. После очередного вздоха он встал, шумно отодвинув стул, бодренько крякнул и объявил, что прогуляется на крыльцо — покурить. Алена молча кивнула. Громкий звук как будто разбудил Ольгу, она повернулась к Алене и долго и выжидательно на нее посмотрела.

— Ну что? — испугалась та.

— Ничего, — снова вздохнула Оля. — Мы ведь ничего не можем сделать?

— Не переживай, — дробно стуча каблучками, Котенька стремительно прошла через кабинет и ласково потрепала по шевелюре неподвижного Диего. — Бедненький. Сейчас Айворн придет и тебя вылечит. Он же у нас все может.

Как ни странно, больше всех перепугавшаяся Екатерина сейчас была спокойнее остальных. Алена гадала, что сказал ей Айворн, но даже если и поделился своими соображениями о том, как вернуть к работе Диего, то Котенька явно не собиралась ничего рассказывать.

Ольга сердито засопела.

— И правда, — задумчиво произнесла Алена. — Как будто все. Даже странно.

— Почему? — удивилась Котенька.

Алена старательно подбирала слова, пытаясь объяснить то, что чувствовала на уровне эмоций.

— С ним как будто спокойнее. Вот он пришел, сказал, что что-нибудь придумает, и я на девяносто девять процентов уверена, что это так. А если что-то случается, что первая мысль всегда — о нем. Как будто он действительно волшебный и может все.

Котенька презрительно хмыкнула.

— Считаешь меня чокнутой? — обиделась Алена.

— Нет, — уверенно ответила та. — Все правильно. Так и должно быть.

— Что именно?

Алена все же хотела аккуратно выспросить у Котеньки, о чем они с Айворном говорили на крыльце, но не успела.

Дверного хлопка никто не слышал, но в кабинет вошел он сам, и Алена смущенно замолчала. А Котенька тревожно вздрогнула и поежилась.

— Ничего, — недовольно протянула она. — Быстро ты.

— Лестницы везде есть, — непонятно объяснил Айворн, ставя на стол Диего принесенный с собой горшок с похожим на огородный сорняк растением.

— Это оно? — быстро спросила Катя.

Айворн кивнул.

— О чем вы? — затеребила его Алена.

— Ладно, отмахнулся Айворн. — Я выяснил, что с Диего. У нас есть шанс вылечить его.

Котенька за спиной тихонько кашлянула и сделала страшные глаза и умоляющую мордашку одновременно. Айворн бросил на нее быстрый взгляд и продолжил:

— Мы все понимаем, что работаем не с денежными переводами. Мы перекраиваем судьбы, события, накладываем друг на друга пласты реальности, меняем местами отправные точки действий и создаем положения. Это не всегда безопасное занятие. Где-то что-то может не сработать, срезонировать, дать отдачу. Защита на такой случай есть у каждого, но, как видно, она срабатывает не всегда. Прецеденты были. Диего повезло, он всего лишь в анабиозе, летаргическом сне, вывести его из которого можно обычным методом. Вот вам задачка — каким?

Алена пожала плечами, Ольга, слушавшая с открытым ртом (при ней впервые так прямо говорили о деятельности их конторы), развела руками.

— Что, новое противоядие? — не поняла Катя.

— Не совсем, — Айворн хитро улыбнулся. — Ну, вспоминайте, как будят уснувших на неопределенное время людей во всех детских сказках?

Айворн оглядел девушек и по взглядам понял, что они догадались.

— Тоже мне, спящий красавец, — хихикнула Алена. — Что же теперь, принцессу ему искать?

— А родословная обязательна? — не удержалась от вопроса Ольга.

— Нет, — успокоил ее Айворн. — Он же у нас не принц какой-нибудь. Так что сойдет любая девушка. И даже юноша. Главное, чтобы они искренне желали ему исцеления.

В комнате воцарилась тишина. Девушки переводили недоверчивые взгляды с Айворна на Диего. Возникший в дверях Игорь Андреевич застыл на месте, увидев в кабинете Айворна. Стоя на крыльце, он не мог не заметить, как тот вернулся в офис, однако же выходило именно так.

— Ну что, — поторопил их Айворн. — Никто не хочет попробовать? Катя?

— Издеваешься! — воскликнула Котенька.

— Тссс, — осадил ее Айворн. — Не хочешь — не надо. Алена?

— Боюсь, я буду неискренна, — сделав кислое лицо, отказалась она.

— Он ее так достал своими шуточками, что она предпочитает посидеть в тишине, — хохотнул Игорь.

— Тогда...

Взгляды присутствующих обратились на Ольгу. Она порозовела под ними, но, храбро и гордо взглянув в ответ, сказала:

— Ну если очень надо... Только уйдите все!

— А если не подействует? — спросила Алена, когда Айворн плотно прикрыл дверь в кабинет.

— Будем искать принцессу, — пошутил он.

Котенька поманила его к столу.

— Что это за траву ты притащил? — тихо спросила она, глядя через плечо Айворна на беседующих на диване Алену и Игоря. — Она поможет?

Айворн, сурово сдвинув брови, покачал головой.

— Надо было рассказать всем правду, — вместо ответа пригрозил он. — Но я добрый, поэтому даже объясню. Трава целительная, универсальная. Я ее специально у травника выпросил для своей клиентки. Кстати, сможешь провести это как сопутствующие расходы?

Котенька кивнула:

— Ну да, раз для клиентки. А зачем этот спектакль с поцелуями?

— Ну не могу же я просто щелкнуть пальцами! — Айворн кивнул в сторону Алены и Игоря и сделал хитрые глаза. — И потом, может к целительному добавится эффект чар, зарядится романтизмом... как ты думаешь?

После ухода Айворна на Наташу накатила усталость, голова потяжелела, заныли глаза, как будто она целый день просидела за монитором. Не работалось, не читалось, не рисовалось. Даже выбранный для просмотра фильм оказался скучным, Наташа то и дело отвлекалась, уходила на кухню, забывала, зачем пошла и, возвращаясь, не могла вспомнить, о чем говорят герои. Зато к середине дня заметила, что передвигается по квартире довольно бодро. Уже может, задумавшись, опереться на поврежденную ногу и не сразу вспомнить, что это больно. Опухоль тоже спала и она надеялась, что к вечеру будет способна натянуть ботинки и выйти со Штормом сама. Наверное, осматривавший ее в травмпункте врач все-таки ошибся, она просто ушиблась, и дня через два вообще не вспомнит о досадном происшествии.

Она больше перепугалась за Шторма, если бы ее мохнатую громадину сбил снегоход.... Мохнатая громадина, развалившаяся в полудреме посреди комнаты вдруг подняла голову, навострила уши и с радостным, это Наташа различала легко, лаем понеслась в прихожую даже раньше, чем раздался звонок.

Наташа поплелась следом.

Оказалось, Айворн, как и обещал, привез ей назад цветы. Хотя мог бы подождать и до вечера, или вообще забыть.

— Вот, — Айворн смущенно опустив глаза, — протянул ей в открытую дверь горшок. Наташа удивилась, и не предполагая, что он действительно собирается его вернуть.

— Зайди, — велела она, — Не нужно через порог.

— Действительно, — согласился он, входя в квартиру.

— Как пари? Коллеге пришлось расстаться с деньгами? — поинтересовалась Наташа мимоходом, разглядывая слегка повядшие листочки. Вызванное бездельем и неприкаянностью дурное настроение медленно но верно испарялось без следа.

— Конечно. Ведь это ромашки.

— Ну... — Наташа с сомнением покосилась на растение, — это станет известно точно, когда они зацветут.

— Почему? — удивился Айворн.

— Вдруг будут синие, — предположила Наташа.

— Разве что от холода, — проворчал Айворн, явно обиженный тем, что в подлинности его ромашек опять усомнились.— Хочешь поспорить?

— Нет, — отказалась Наташа, — ты уже выиграл одно пари, хватит.

— С твоей помощью, — согласился Айворн и внезапно спросил, — Как нога?

— Уже лучше, спасибо, — ответила Наташа и с грустью добавила, — надо было проситься в долю.

— Ты в доле, — заверил он, — но разве не знаешь, что случайные деньги приносят несчастье? Выигранные иди найденные, их можно потратить безбоязненно только двумя способами.

— Какими? — испугалась Наташа.

— Раздать бедным или пропить, — безапелляционно заявил Айворн. — Что предпочитаешь?

— Лучше второе, — неблагородно решила Наташа.

— Можно прямо сейчас, — предложил вдруг Айворн и в ответ на недоуменный взгляд Наташи, объяснил, — у меня обеденный перерыв. Поехали есть бразильские макароны?

Надо было что-то возразить и отказаться, но Наташе вдруг ужасно захотелось на свежий воздух и одновременно куда-нибудь в центр города. Обычно она не скучала за работой или находила другие интересные занятия, но на этот раз ей надоело сидеть в квартире одной. Будь она здорова и имей возможность при желании идти, куда вздумается, ничего подобного ей и в голову не пришло, но факт некоторой несамостоятельности угнетал.

Айворн заверил ее, что бразильскими макаронами кормят в совершенно не пафосном месте и на сборы у Наташи ушло около десяти минут. Ботинок на поврежденной ноге был успешно зашнурован, шарф повязан, Шторм поцелован в усатый нос и оставлен сторожить имущество.

С детства приученная отцом не отвлекать водителя от дороги, Наташа молча разглядывала Москву. Город казался почти весенним: солнце золотило стены и крыши, снег на дорогах и тротуарах был разбит сапогами и колесами и разливался темными блестящими лужами. Того и гляди должна была показаться на каком-нибудь углу торгующая мимозой бабушка, но рано, рано... Еще прочно держались настоящие зимние морозы, улицы лишь слегка оттаивали днем и неизменно замерзали на ночь. Да и зачем мне мимоза, — вспомнила Наташа и улыбнулась, — у меня же ромашки есть.

Самым экстремальным оказался путь от подъездной двери до припаркованной недалеко машины. Недалеко-то недалеко, но вот спуститься по обледеневшим ступеням Наташе удалось только с помощью Айворна, что повергло привыкшую к независимости Наташу в некоторое смущение. Опираться на его руку было очень удобно и естественно. Она даже почти не казалась себе неповоротливой клячей, осторожно ступая по дворовому гололеду.

Великое дело — личный автомобиль, если приходится возить по городу одноногого оловянного солдатика.

— Приехали, — объявил Айворн, останавливаясь у ничем не примечательного здания.

То ли обошлось без пробок, то ли Наташа так замечталась, что не заметила, как они оказались в центре, в одном из переулков в районе Чистых прудов, и удивленно огляделась вокруг. Мимо этого дома она проходила сотни раз, но не замечала в нем никакого кафе или ресторана.

— Вход со двора? — удивилась она.

— Нет, здесь, — Айворн указал на плотно закрытую деревянную дверь без вывески и, предупреждая Наташино удивление, хитро добавил, — кто знает, тот найдет.

Дверь оказалась незапертой и вела в просторный, уставленный тяжелыми деревянными столами зал. По стенам были развешаны картины и оленьи рога, большие мохнатые шкуры лежали островками на полу. С потолка свисали тяжелые кованые люстры, но зал освещали только стоящие по углам канделябры, каждый на шесть свечей. Приглядевшись, Наташа поняла, что это настоящий огонь. От свечей в зале пахло теплым воском и еще какими-то сушеными травами. Прямо напротив входа в отделанной под кирпичную кладку стене, горел камин.

— Здесь точно подают бразильские макароны? — изумилась Наташа.

— Здесь чего только нет, — ответил Айворн, уверенно пересекая зал и ведя за собой Наташу.

Зал был пуст, но, заметив их, дремавший за стойкой бармен, тут же принял надменный вид.

— Если вам в зал для некурящих, то мест нет, — заявил он.

— А если нет? — спросил в ответ Айворн и как-то пристально взглянул на него.

— Тогда добро пожаловать! — стушевался парень и доверительно объяснил, — На самом деле, там еще ремонт не закончен, Алиса просила никого не пускать.

Наташа поняла, что отсутствие вывески и странная пустота внутри — следствия еще не закончившегося ремонта и улыбнулась про себя. Похоже, Айворн решил напустить немного таинственности, значит, надо было ему подыграть.

— Мы можем остаться здесь? — спросила она его.

— Конечно! — воскликнул услышавший ее вопрос бармен. — Выбирайте столик, сейчас принесу меню.

С этими словами он исчез.

— Что это за место? — спросила Наташа уже сидя на мягком стуле с подлокотниками, доставшемся ей по праву солдата с раной. Между остальными столами стояли покрытые мягкими покрывалами лавки и табуретки.

— Таверна, ресторан, бар... до вчерашнего дня был "Штопор", а как теперь не спрашивай. — усмехнулся Айворн, — хозяйка меняет названия раз в пол года.

— Глинтвейн-кафе, — прозвучал над ухом Наташи мелодичный женский голос, — по-моему, неплохо звучит?

Подошедшая к столику дама была немолодой, но весьма ухоженной. Ярко рыжие волосы собранные в замысловатую высокую прическу с несколькими выпущенными свободно локонами красиво обрамляли бледное лицо, а узкое черное платье выгодно подчеркивало достоинства почти девичьей фигуры. Наташа залюбовалась украшавшими запястья дамы браслетами — несколько десятков тонких обручей мелодично зазвенели, когда она сделала приветственный жест рукой. Им вторили, таинственно мерцая, длинные серьги и колье.

— Это Алиса, — представил хозяйку Айворн. — Ничего, что мы зашли?

— Не сердись на Костю, — Алиса слегка поджала губы, кивнув в сторону барной стойки, — Он новенький, знает еще не всех, а вы с улицы. Но быстро учится. Ты же знаешь, я всегда рада гостям. Кухня уже работает... так что — добро пожаловать. Вот только официантов еще нет. Вас обслужит Костя.

Рядом возник давешний бармен с двумя увесистыми папками меню.

— Или желаете что-то по спец заказу? — уточнила Алиса.

— Нет-нет, обойдемся тем, что есть. — учтиво ответил Айворн.

Алиса, величественно кивнув Косте, скрылась где-то в подсобных помещениях.

Бразильских макарон в меню не было и Наташа укоризненно посмотрела на Айворна.

— Выбирай любые спагетти, — просто объяснил он. — Алиса уверяет, что у нее работает настоящий итальянский шеф-повар, но сам он как-то по секрету сказал, что родом из Бразилии, контрреволюционер вне закона, тайно бежал в трюме сухогруза.