Айк*

— Сейчас нельзя экспериментировать или ошибаться. Всё предельно плохо. Я подведу тебя ближе и позову к ней. Если... ничего не изменится. Дальше. Видел человека, который подошел ко мне вторым? Это...

— Я знаю кто это. Он уже не важен. Список с пергамента был актуален до твоего появления.

Айк потер подбородок. Где-то так он и думал, хорошо бы если бы об этом знали и остальные участники игры. В последнем были сомнения.

— Посмотри, чтобы его уверенно опознавали наши люди. Если он с кем-то общается... то и его сотрудников пусть отметят. Если потребуется быстро уходить, они получат приказ нас остановить. Он сказал, что против нас работать не станет.

Адепт чуть поднял бровь и обернулся к оставленному столику. Один из сидящих за столом мужчин поднялся. Человек подошел мягко и никаких явных жестов не делал. Если за разговором смотрят, то никакой явной реакции никто не увидит. Айк дождался своего человека и продолжил.

— Группу сопровождения поднять. Смотрите, чтобы нас не заблокировали здесь. Гель выйдет с площадки, ни с кем и никуда её не отпускать. Использовать любой повод. Она не должна стать заложником.

— Снаружи есть наши люди. Мы получим поддержку сразу. — Подошедшего бойца Айк видел впервые. Он присоединился к группе сопровождения уже перед поместьем.

— Что с группой на аэродроме? — Молчание. Группы больше нет. — Пилот?

— Его забрали, он сидел в баре и успел положить троих, затем подобрал винтовку и спустился в каменный погреб. За ним никто не сунулся, у них не было времени выковыривать его из каменного подвала. Там несколько поворотов, узкий коридор и каменные стены. Хозяину пришлось оплатить выпитое пилотом за время ожидания.

Айк кивнул. Пилот жив, уже хорошо.

— Ссора не планируется, но... не расслабляйтесь. Пока ничего не определилось.

Ллай улыбнулся. Какое расслабляйтесь? В Лепестках визит к родственникам — всегда событие. А визит к ТАКИМ родственникам, это просто праздник.

.

Элми была в бешенстве. Внешне это выражалось в том, что по площадке она двигалась немного быстрее, без остановок на "поговорить". Иммон всё ещё разговаривала со старшей внучкой и к ней никого не пускали.

— Найдите Флойка. Быстро.

Прорваться к Иммон дочери не удалось. Та общалась с внучкой и отказалась сменять собеседника. Элми Нарон внезапно успокоилась. Старуха сегодняшнюю ночь не переживёт. Это уже — совершенно точно. Элми тянула время до последней возможности. Завтра утром произойдёт событие, которое Иммон бы никогда не одобрила. Что она будет делать, когда узнает о смене Правителя? С неё станется посадить Элми в каменный мешок. Был взаимный договор и сейчас Элми сознательно его нарушала.

— Пусть Геквар приготовится. Гель, как только она отойдёт от старухи — убрать подальше с глаз. Пусть готовят нашего... фанатика. Он слишком долго ждал этого момента. Может упустить главное событие своей жизни. Дальше ждать нельзя.

Начальник личной охраны кивнул и ушёл за возвышение. Элми оглянулась. Гель всё ещё что-то рассказывала бабушке. Ну что ж, каждый сам себе выбирает судьбу. Успеет уйти — получит больше шансов остаться в живых. Для Элми Гель особой ценности уже не представляет. Она перестала быть послушной.

— Госпожа, Флойк подходит.

— Слышу.

Несколько шагов навстречу и жест в сторону ближайшего крыла особняка. Айк повернул за тётушкой.

— Серьёзный разговор не хочется устраивать в этом месте. Ваши люди собрались штурмовать поместье? Что за игры?

— Мои люди охраняют нас с Гель. У нас шесть нападений в нескольких точках. Это место — не станет следующей удачей фанатиков. — Элми целеустремлённо вела гостя к зданию. Уходить с площадки Айк не собирался. Он остановился и наклонил голову. — Мы отошли достаточно. Дальше я не пойду. Говорите.

— Мальчик, твоя война осталась совсем в другом месте. — Тётушка явно насмехалась над гостем. — Это поместье охраняется куда лучше, чем ты думаешь. В десяти минутах военная часть и из неё при первом же признаке опасности прибудет помощь. Думаю, она уже едет.

Айк кивнул.

— От генерала Клес? У меня к нему как раз есть несколько вопросов. Очень неприятных вопросов. Кстати, если вы не в курсе, Правитель Тауриск сегодня утром прибыл на Джонму и гостит в новом здании посольства... Хотя, я уверен, что вы это знаете. А вот не знаете вы, что сегодня он возвращаться не планирует. И завтра ему не дадут улететь. Нехрен было сбивать мои самолёты. И... к чему ваш добрый генерал устроил все эти атаки фанатиков?

Элми побледнела. Её не должны были так быстро привязать к происходящим событиям.

— Что за бред ты несёшь?

— Я лично узнал номер телефона у одного из нападавших. Это был военный и его взяли мои люди. Говорить он уже не сможет никогда... но рассказал более чем достаточно.

— И... что? Думаешь, тебе кто-то поверит?

— Достаточно того, что я лично это всё знаю. Моего знания за глаза хватит и вашему генералу и вам лично. О своей великолепной охране вы будете рассказывать в покоях Тио. Потом. Всем желающим. Стой на месте.

Вежливый и слегка растерянный гость превратился в убийцу. Айк достал из кармана армейский передатчик и буркнул несколько слов на холту.

— Я бы поговорил с тобой... но не вижу никаких гарантий того, что мои слова не станут пустым звуком. Что скажешь?

— Тронешь меня и твою жену убьют. У тебя есть сомнения?

— Прямо возле Иммон? Или... обеих сразу? Есть у вас такой опытный человек... Модлин, телохранитель бабушки. Думаешь что он совсем перестал работать?

Из коробочки рации раздался отчётливый щелчок. Имя услышали. Щелчок говорил, что Модлин в курсе происходящего.

— Во-от. А он так совсем не думает. Сейчас мы уйдём. Мы — это я с Гель, Иммон со своей охраной и... Арнель. Не надо так на меня смотреть, это идея твоей матери. Она поживёт у меня на Джонме. Если кто-то из твоих людей сунется на континент... прощайся с жизнью.

Тётушка едва держалась на ногах, но внешне ничего не показывала. Впрочем, она никогда не работала со своей энергетикой, не представляла как это выглядит и что с этим делать вообще. Читать её было легче чем старушку, Элми была сильной женщиной и её мощная энергетика была видна прекрасно.

— Эй! — Обернувшемуся на крик слуге Айк указал на запасные стулья, собранные в стопки. — Пару стульев сюда.

Пока принесли стулья, на площадке произошло странное шевеление, раздался выстрел и толпа отшатнулась от возвышения.

— Молись, чтобы всё обошлось без жертв.

Из края толпы вывалился человек, за ним второй. Пара рванула к Элми, на ходу вынимая пистолеты. На половине пути между бегущими вдруг появилась мутная фигура одного из адептов и отмахнувшись веером стали моментально исчезла. Пара покатилась по земле, теряя части тел.

— Смотри. Ты говорила о МОЕЙ войне? Вот так это выглядело. Иногда.

Выходя к помосту Айк думал, что хорошо знать больше чем другие. Пусть говорят, что человек не боится того, чего не знает. Это говорят часто, но ещё чаще человек боится именно потому, что не знает. Не знает что это такое, не знает что необходимо делать.

Чёрные долгое время панически боялись взрывчатки. Они не знали как всё работает. Не умели избегать прицельного выстрела, не знали как спасаться от газов.

Сейчас Элми сидела на стуле и панически боялась деревянной пластинки на обычном шнурке. Самый невинный фокус, заставляющий деревянную поверхность превращаться в густой чёрный туман. "Артефакт" оставленный Айком был безвреден. Но он спасал главу Семьи Нарон от бесполезной смерти. Если она поднимется со стула или начнёт кричать, её убьёт вовсе не подвешенный самодельный "артефакт". Это сделает человек. Через десяток минут энергия в "артефакте" закончится и Элми будет жить дальше. Жить и спасать Семью от последствий своего решения.

Арнель была испугана. Обычный человек, чаще всего, совершенно не готов платить собственной жизнью... ни за что. Это именно та ценность, на которой всё основано. Нет достаточной причины проявлять упрямство. Всё решается и любую ошибку можно исправить. Кроме одной.

Женщина послушно катила кресло с бабушкой к центру площадки, стараясь не смотреть на сжавшихся в ужасе гостей. Иммон молча смотрела вперёд. Жить! Ещё час, десяток минут... сколько получится. Она может и должна всё исправить. И она это сделает. Её уход отсюда это первый шаг, который сам по себе — уже ценность для всех этих людей. Её жизнь — это реальная возможность договориться. Уберечь Семью от разрушения и взаимных нападок. Арнель? Она пока просто не понимает, что происходит. Гель уже увели. Она исчезла с площадки первой. Сейчас уйдут они с внучкой, затем ворвавшиеся люди Айка покинут поместье. С ней уходит оставшийся в живых десяток её охраны.

— Внимание! Будьте так добры, сохраняйте спокойствие. Была попытка нападения на госпожу Иммон. Некоторое время она поживёт в другом месте. Вооруженные люди сейчас покинут поместье. Через несколько минут охрана отпустит госпожу Элми и она всё объяснит.

Начальник охраны Иммон выглядел как всегда. Залитый собственной кровью рукав пиджака только подтверждал озвученную версию. Люди Айка забирали тяжело раненых охранников и тело неудачника, пытавшегося добраться до Иммон. Действия были быстрыми и полная неподвижность тех, кто сдерживал толпу не давала повода для паники. Многие даже не успели понять, что собственно происходит. Когда группа с креслом исчезла, появился Айк. Он стоял на площадке прикрытый парой рослых солдат и смотрел за тем, как сворачиваются его люди.

Когда бойцы в форме ушли, к Айку добавилось ещё трое. Его боевой товарищ особой радости не проявлял.

— Стерва долбаная. Если бы мы не поговорили, я бы продолжал верить, что это ты меня сюда сосватал. И всю эту кашу Элми заварила вместе с тобой.

— Спокойно, Гек. Ты дома. Откровенного разговора это не отменяет... но бояться тебе нечего. Обычный разбор полётов ты переживёшь запросто.

Вышел Ллай и молча встал рядом. Первые две группы уже в доме. За спиной фыркнул двигатель машины. Остатки сопровождения покинули поместье.

— Хрен я сюда вернусь. Дерьмовое место. — Слова были сказаны вполголоса. Айк вовсе не хотел, чтобы эти слова услышали испуганные люди. — Уходим. Сейчас выскочит злая Элми. Хотелось бы знать, что именно она тут расскажет.

— Завтра и узнаем... если не сегодня же. — Геквар равнодушно рассматривал толпу. — Думай лучше, что именно ТЫ им будешь говорить, когда половина этих мартышек кинется тебе звонить.

Айк мотнул головой. Сейчас он будет думать, что говорить Правителю, что говорить Омри, что говорить Иммон... любопытным потребуется занимать очередь.

— Как правильно заметила Иммон, с живыми родственниками мне как-то не очень везёт.

.

Мойта не похожа на Империю с её развитой вычислительной сетью и не похожа на Королевство, с замкнутыми Владениями аристократов. Здесь осталось куда больше средств информации, чем в Королевстве. Технологическому обществу они гораздо важнее. Работала телефонная сеть. Только проводная, поскольку проблемы с мощными передатчиками пока не нашли решения. Аналоговое телевидение, записи выступлений и концертов на громоздких носителях с магнитной плёнкой.

Прогресс был медленным. Масса усилий планетарного правительства была направлена на предотвращение политического деления планеты. Одним из закономерных требований был одинаковый уровень обеспечения. Поскольку экономическое состояние отдельных районов никогда не бывает одинаковым, то очевидно, что бурное развитие в некоторых областях планеты сдерживалось попытками растянуть новинки и удачные решения на ВСЮ планету.

Можно сколько угодно ругать Первого Клирика, но он сделал одну важную вещь. Он выровнял, относительно конечно, общий уровень жизни на планете. Сейчас это помогало сдерживать безумное стадо граждан в едином загоне власти. Но такая система распределения убила хилые ростки прогресса. Равноправие вещь очень расходная и денег на новые разработки выделялось мало. Всё уходило на то, чтобы обеспечить бедные районы. Чтобы более или менее поднять общий уровень медицины. Чтобы накормить голодных и научить неграмотных. Собственно, речь тут не о политической системе а о том, что любой плюс в её действиях должен быть чем-то оплачен.

Или — с другой стороны. Равноправие. На практике это слово означает, что человек с бОльшими возможностями обязан добровольно или принудительно отказываться от них в пользу менее удачливого соседа, оплачивая его права. Ровно то же самое можно сказать и о свободе, и о многих других вещах, включая образование и медицину. Как бы много ни было грамотных врачей, тот у кого два постоянных пациента всегда отдаст им больше, чем двадцати или тридцати обычным горожанам.

Война, помимо политического сдвига, дала хороший пинок развитию технологий. Но сложившаяся система управления моментально попыталась растянуть новинки на всех и сейчас прогресс медленно и уверенно угасал практически везде. Даже достижения, которые удалось сделать за время каторжного труда всех во имя победы, сейчас были скорее недостатком, чем преимуществом. Средств для внедрения чего-то нового у государства просто не было.

Всё описанное делало усилия Тоннерая вон Флойк героическими и очевидно бесполезными. Новая продукция? Сколько её требуется, чтобы накормить всю планету? Ведь если её не накормить, начнётся бунт. На Джонме строят новые дороги? А кто будет строить такие же на остальной территории? Хорошо оплачиваемая работа? А кто даст такую же работу остальным? Сколько требуется Флойков, чтобы планета не всколыхнулась и не начала делить имеющиеся ценности?

Визит Правителя принёс Айку одну большую головную боль. Собственно, сам Правитель так и болтал с графиней Омри. Его интересовали скорее политические аспекты, с которыми он работал непосредственно. Айка терпеливо дожидался один из Советников. И дождался.

Сейчас Представитель сидел на стуле в своём кабинете и мрачно думал о том, что зря он согласился на этот разговор до того, как решит все текущие вопросы.

— Я не тороплю вас с ответами. Действия мамаши Элми, безусловно важнее сейчас, чем все вопросы, которые я озвучил.

Советник Правителя был совершенно серьёзен. Несостоявшаяся смена власти вовсе не отменяла причин, по которым такое стало возможным. Оценивать кто, почему и как, будут другие люди. Все его вопросы остались на прежнем месте. Хозяин кабинета поморщился. Чем дальше заходит его работа, тем больше неприятного в ней открывается.

— Да нет... всё правильно. Наш разговор показал мне сторону о которой я серьёзно не задумывался. Понимать, что мои действия трезвые политики воспринимают как угрозу для единства планеты? Понимать, что они... практически — правы? Это слишком серьёзно.

Айк прошелся по кабинету и мотнул головой.

— Итак. На текущий момент я ничего хорошего вам не скажу. Моя задача остаётся прежней. Что делать для того, чтобы её выполнение не вызвало глобальных последствий? Мы проведём общие консультации с моими специалистами. Безусловно, требуется компромисс и раз уж он необходим, то — обязательно будет найден.