Ярмарка невест или русские не сдаются

— Нет, — отмахнулась я, глядя на подруг. — Мы просто обсудили пару несущественных вопросов. Вы с принцами познакомиться успели?

— Неа, — амазонка взяла один из пирожков и откусила. — Вкусно. Они пока заняты Ортензией.

— Они что, все вместе подходят? — удивилась я столь неожиданному повороту.

— Нет, — успокоила меня Алана, краем глаза следя за тем-то в толпе. — Просто, видимо, у них так совпало. А что это у тебя? — поинтересовалась девушка, показывая на кулебяку. Я объяснила ей, из чего она состоит, а также предложила отведать кисель.

— Добрый вечер, леди, — раздался рядом приятный мужской голос. Мы обернулись и узрели перед собой старшего из принцев. А он ничего так. Пришлось срочно склонить голову, выражая почтение. — Меня зовут Эдвард.

— Дарья, — представилась я.

— Доротея.

— Алана.

— Очень приятно, — ответил он, лишь слегка улыбнувшись. Но глаза при этом были не холодными, но какими-то грустными что ли. Сложно объяснить, но мне показалось, что все это пиршество не приносит ему радости. — Как вам праздник, да и сам отбор?

— Безумно занимательно, — усмехнулась амазонка. — Правда, ночь на кладбище меня немного разочаровала. Как-то быстро зомби закончились. Даже устать не успела.

Принц удивленно приподнял бровь, явно не ожидая такого ответа. Похоже, тут привыкли несколько к другому обращению и почтению. Вот только боюсь, от нас этого будет трудно добиться. Уважение надо заслужить.

— Быть может вам что-то нужно или вы чем-то недовольны? — решил перевести тему старший из принцев.

— Нет, все замечательно, — ответила я, и девочки кивнули. Мы все прекрасно понимали, что выражать недовольство, даже если оно есть, не стоит. Мало ли как это аукнется в будущем.

— Что ж, тогда желаю вам хорошего вечера, — сказал он, слегка склонив голову. — Мне нужно успеть переговорить и с остальными.

Мы улыбнулись и вновь остались втроем. Должна признаться, у меня скоро мышцы лица начнут болеть от того, сколько я их в улыбке растягиваю. Кстати, буквально через пару минут зал покинула королева. Её сопровождало несколько девушек. А вот король остался. Странно. Я думала, они вместе уйдут. Хотя, судя по виду — правительнице явно нехорошо. Но спросить про её состояние не у кого. Подозреваю, что все ответят, что это не мое дело.

— М-м-м... какой экземпляр, — неожиданно произнесла Дора, глядя вперед. Я проследила за её взглядом и увидела группу светлых эльфов. Вот только среди них был один, отличающийся от остальных. У него были черные волосы, да и в одежде преобладал этот же цвет. — Пойду-ка познакомлюсь с ним.

— Дора, ты чего? — удивилась Алана. — Это ведь не по этикету. Вас должны представить или он сам должен подойти.

— Дорогая, — амазонка посмотрела на драконису. — Пока я найду того, кто меня с ним познакомит, мужик может и уйти. А такой экземпляр упускать не стоит. Ты посмотри на него: высокий, подтянутый, сильный. Весьма привлекательный вариант для отца моих будущих детей, — Дора едва не облизывалась, глядя на него. Кстати, эльф заметил, что его пристально разглядывают, и тоже кидал в нашу сторону заинтересованные взгляды.

— Ты думаешь, он женится на тебе? — спросила Алана, явно не понимая такого поведения.

— А кто говорил про женитьбу? — Доротея даже оторвала взгляд от объекта воздыхания и посмотрела на нас. — Дорогая, амазонки не выходят замуж. Мы просто находим того, кто может дать сильное потомство.

— А вдруг, один из принцев обратит на тебя внимание? — не сдавалась дракониса.

— Пф, — Дора подняла глаза кверху. — И что? Лично я не вижу в них чего-то необычного. А тут... — она вздохнула. — Нет, мне определенно нужен этот экземпляр.

— Тогда, удачи тебе, дорогая, — сказала я, глядя на подругу

Та подмигнула мне, затем демонстративно поправила грудь и пошла в сторону эльфа. Тот все это время следил за нами и на её жест даже заинтересовано повернул голову. Алана смотрела на это с некой долей осуждения, и мне пришлось пояснить, что воспитание Доротеи сильно отличается от того, какое у нас. Амазонки очень самостоятельные личности и мужчины им нужны лишь для воспроизводства потомства. А в остальном они их презирают. Конечно, дракониса привыкла, что в её мире мужчина — хозяин. И сразу поменять взгляды очень сложно. Тем временем Дора дошла до эльфа и спокойно заговорила с ним. Конечно, его спутники были удивлены такой бесцеремонностью, но нашу подругу это мало волновало. Да и самого виновника тоже. Он с интересом слушал амазонку и даже отвечал.

— Интересно, а что за черный ореол окружает его? — поинтересовалась я у Аланы.—

— Черный ореол? — удивилась она, слегка нахмурившись. А потом на минуту замолчала и вдруг спросила. — Даш, а меня какой ореол окружает?

— Белый, — не задумываясь, ответила я, посмотрев на неё.

— Что ж, поздравляю, ты начала видеть магические потоки и ауры, — улыбнулась дракониса. — Значит, скоро начнется проявляться магия.

Я распахнула глаза от удивления. Это оказалось неожиданно приятно. Подруга увидела мою сияющую мордашку и с радостью поделилась знаниями. Все же, её магии учили с детства, и знала она больше моего. Как оказалось, черный ореол означал, что маг некромант, белый — целитель, красный — огонь, синий — вода, зеленый — земля, перламутровый — воздух. Если у мага несколько стихий, то цвета будут переплетаться между собой. Я невольно перевела взгляд на Доротею и поняла, что та будет владеть водой и землей. Цвета были пока блеклыми, но, тем не менее, их уже было видно. Интересно, а чем владею я? Ведь увидеть собственную ауру нельзя.

— Алана, а ты видишь ореолы? — решила прибегнуть к помощи подруги.

— Угу, — улыбнулась она, глядя на меня. — Похоже, ты будешь владеть огнем и некромантией. Хотя, пока точно не понятно. Цвета только стали проявляться и их может оказаться больше.

Я кивнула и задумалась. Огонь очень неплохая стихия, а вот некромантия. Даже не знаю. У меня никогда не возникало желания копаться в трупах или что-то наподобие. Так почему же некромантия? Может, дракониса ошиблась и все еще переиграется? Ладно, буду думать об этом позже. К тому же, Дора уже возвращалась к нам, и выглядела она весьма довольной.

— Ну и как прошло ваше знакомство? — не удержалась я.

— Замечательно, — мечтательно вздохнула подруга. — Локаниэль — интересная личность. Думаю, мы найдем о чем с ним поговорить. Правда, придется дождаться окончания отбора, так как сейчас любое проявление интереса к кандидаткам считается оскорблением принцев, — последние слова были произнесены с некой обидой. — Ужасные правила.

М-да, я была с этим согласна. Все же никто из нас не претендовал на место в сердце принцев, так почему бы не попробовать найти свою пару среди представителей других рас. Но, видимо, придется все же дождаться более удобного момента. Когда амазонка немного успокоилась, я поведала ей о том, что она скорей всего станет магом сразу двух стихий. Та радостно хлопнула себя по бедру. Что ж, если магия начала проявляться, то в скором времени мы сможем покончить с этим фарсом и выйти из отбора. Но нам нужно не только обрести магию, но и научиться с ней управляться. Все же, любой необученный маг очень опасен. Это я могу утверждать и без каких-либо книг.

Глава 5

Обзаведение нужными связями

Мы с девочками еще немного молча понаблюдали за теми, кто танцевал в самом центре зала. А потом рядом с Дорой появился её эльф и потянул в сторону танцующих. Амазонка не стала сопротивляться, а с энтузиазмом пошла за некромантом. Похоже, эти двое нашли друг друга. Хотя, меня сейчас больше волновала Алана. Девушка постоянно посматривала по сторонам, чем вызывала у меня недюжий интерес. Я спросила, что происходит, и она ответила, что ей кажется, будто за ней следят. Уже несколько раз она видела одного и того же мужчину, который очень пристально наблюдал за ней и даже принюхивался, как ей показалось. Я предложила вызвать охрану, если она так переживает, но дракониса заверила, что все в порядке и если что, она сумеет постоять за себя.

— Добрый вечер, — рядом с нами оказался средний принц и протянул мне руку. — Позвольте пригласить вас на танец?

— С удовольствием, — ответила я, делая шаг вперед. — Но танцую я плохо.

— Ничего страшного, — улыбнулся он, ведя меня в центр. — Вести буду я.

Если честно, единственная причина, почему я пошла на это — скука. Мне просто надоело стоять на одном месте. Хотелось хоть немного размяться.

— Меня зовут Себастьян, — представился он, окидывая меня пристальным, и я бы даже сказала, раздевающим взглядом. Стало как-то неуютно. Захотелось прикрыться, хотя на мне и так было довольно закрытое одеяние.

— Дарья, — ответила ему, стараясь делать вид, что все замечательно. Ссориться с возможным королем не лучший вариант. К тому же, если я стану аристократкой.

— Как вам отбор? — просил он. М-да, похоже, вопросы у них весьма однообразные. Хотя, должна признаться, Себастьян танцевать умел и двигался очень хорошо. Если бы он при этом еще не пытался прижаться ко мне плотнее, цены бы ему не было.

— Весьма интересно, — ответила я, стараясь немного отодвинуться.

— Я вам неприятен? — заметил он, глядя на мои тщетные попытки.

— Ну что вы, — удивилась я. — Просто не привыкла танцевать так близко к партнеру.

— Дарья, давайте начистоту, — вдруг произнес он весьма веселым голосом. — Вы ведь хотите стать королевой? Но конкуренция тут большая. Да и вы, по сравнению с большинством, явно проигрываете. Но ведь все можно устроить. Через пару месяцев я стану королем, и вы могли бы встать рядом со мной. Только нужно доказать свою преданность.

— И каким же образом? — я постаралась, чтобы в моем голосе не проявился сарказм в полной его мере.

— Неужели, вы не догадываетесь? — обаятельно улыбнулся этот гад, и на мгновение его рука оказалась у меня пониже спины. Но быстро вернулась обратно. — Поверьте, если меня все устроит, то вы разделите со мной власть и богатство.

— Мне нужно подумать, — пролепетала я, сделав вид, что смутилась. Хотя, на самом деле у меня рука горела дать ему пощёчину.

— Понимаю, — склонил голову он и повел меня обратно к подругам, так как танец подошел к концу. — Надеюсь, я скоро узнаю ваш ответ.

Последнюю фразу он произнес тихо, но подруги услышали и тут же спросили о чем это он. Конечно же, я не стала скрывать факт того, что меня банально пытались затащить в постель

— На себя бы посмотрел, гоблин облезлый, — тихо прошептала Дора. — Хочу увидеть его лицо, когда ты откажешь, да еще и скажешь, что не желаешь быть королевой.

Да, я бы тоже хотела на это взглянуть. Должна признаться, его слова меня оскорбили. Я не считала себя красавицей, но в то же время это не повод делать мне столь сомнительные комплименты. Похоже, средний сын тот еще бабник. Не знаю почему, но мне кажется, что про трон он соврал. Я бы на месте правителя не стала рисковать страной и ставить такого индивида у власти. Хотя, сложно сказать из каких критериев тут исходят.

— Кстати, мне удалось пообщаться с младшим наследником, — произнесла Алана, глядя на танцующие пары. — Молоденький он еще, слишком. Зовут Ларантей. Знаете, он мне моего младшего брата напомнил, который кроме войнушки ни во что не играл.

— Забавно, — ответила я. — У меня на родине есть история и там весьма интересные строки: Старший умный был детина, средний был ни так, ни сяк, младший вовсе был дурак. Как думаете, под эту ситуацию подходит?

— Пока сложно сказать, — пожала плечами амазонка, делая глоток кваса — Слишком мало информации. Кстати, очень вкусный напиток. Рецептиком поделишься?

— Боюсь, что нет, — честно ответила ей. — Я знаю только, как примерно его готовить. А вот если нужен самогон, то запросто.

— Интересные у тебя увлечения, — не удержалась от подкола Дора. — Слушайте, я тут видела, что приготовила наша экзотическая птичка в белой одежде. Там практически одно мясо. А еще какие-то сладости непонятные. С виду так и манят, но я видела, как те, кто их пробовал, морщились. Может просто у них более приземлённый вкус.

— Зато Ортензия сделала уклон на диетические продукты, — заметила дракониса. — Мне у неё салат из листьев понравился. Правда, название я не запомнила.

— Думаю, тут каждый отличился, — заметила я, глядя на то, как веселится народ.

Если честно, то я уже порядком устала. Мне хотелось лечь в кровать и забыть обо всем. Конечно, многим все это нравилось. Но я не могла понять, как они умудрялись не уснуть. Все же, балы длились практически до двух-трех ночи. Хотя, если учесть, что половина аристократии спала до обеда, то не удивительно, что сейчас они радостно отплясывали в центре зала. Кстати, принцы приглашали на танцы не только кандидаток, но и остальных приглашенных девушек. Мне лично было очень любопытно наблюдать за тем, как танцуют Эдвард и орчанка. Она была выше его на голову, и постоянно смотрела под ноги, чтобы не отдавить принцу что-нибудь. М-да, мне его даже жаль стало. А вот на среднего я старалась просто не смотреть, чтобы не сорваться. Его слова все еще не выходили у меня из головы, и на языке вертелось несколько весьма недобрых слов.

— Девушки, — рядом, словно из-под земли, возникла Кларисия, заставляя нас вздрогнуть. — Принцы очень довольны тем, как у вас все прошло. Поэтому, если вы сильно устали, то можете идти к себе. На следующий этап вам удалось пройти. Кстати, теперь вы будете чаще видеться c их Высочествами, так как им нужно с вами познакомиться и понять, кто больше подходит.

— Какое счастье, — тихо прошептала я, как только сваха скрылась из виду. — Главное, как можно реже попадаться им на глаза. Вы как хотите, а я спать.

— Мы тоже, — ответили подруги одновременно.

Я в последний раз окинула зал взглядом и пошла к себе. Ноги гудели от долгого хождения на каблуках. Оказавшись в комнате, я с удовольствием скинула их, и сняла кокошник с головы, а затем стянула и все остальное. Горячие струи воды помогли немного прийти в себя. Вот только настроение лучше все равно не стало. Похоже, слова Себастьяна я буду помнить еще долго, и ему это точно аукнется. Пока не знаю как, но обязательно придумаю. Тоже мне ценитель красоты. А зачем тогда в постель зовет? Экзотики захотелось? Могу змею в кровать положить, точно обрадуется. Может еще и общий язык найдут. Индюк напыщенный. Так, надо успокоиться. Мне осталось потерпеть совсем немного, и я свалю с этого чертова отбора. А уж устроить свою жизнь точно смогу. Да и девочки хотели обосноваться вместе, так что будет полегче. Хорошо, что я уже вижу ауры, значит скоро и магия проявится. Надо бы узнать, что происходит после этого. Похоже, сваха опять будет не сильно рада меня видеть.

Выбравшись из душа, я залезла в кровать, укрылась одеялом и с удовольствием закрыла глаза. А утром меня разбудила Мари и протянула спортивный костюм. Честное слово, в этот момент мне захотелось убить и её, и амазонку, которая точно придет, если я не выйду на тренировку. Пришлось, мысленно поминая всех по матери, натягивать форму и идти вниз. Хорошо, что тело уже немного привыкло к нагрузкам, и теперь доза обезболивающего становилась меньше. Кстати, в этот раз к нам присоединилась Алана. Подруга сказала, что решила пересмотреть свои взгляды, и пара новых упражнений пойдет ей на пользу. Ну, а мы были только рады компании. Прозанимавшись более двух часов, направились обратно в замок, чтобы привести себя в порядок. У меня на полдень была назначена встреча с гномами, и я не хотела её пропускать. Нужно наладить связи, пока есть возможность. Кто знает, когда они пригодятся. Вот только сразу же оказаться в покоях не представилось возможным. Уже на выходе из сада мы натолкнулись на Себастьяна, который спокойно гулял, наслаждаясь природой.