Туманный путь [перевод с англ.]

Интерлюдия 3-1 Мрак

Недалеко прогрохотал взрыв и пару мгновений спустя убегающих Неформалов забросало обломками. Мрак поддерживал расползающееся облако тьмы все время, заполняя ею все углы и коридоры на пути, покрывая стены и пол. Он делал это в случайных направлениях, позволяя Неформалам скрываться в лабиринте контейнеров и оставляя ложные следы для преследующей их Бакуды. Прошло уже около двадцати минут такой гонки, и если в ближайшее время они не выберутся отсюда, то умрут. 'На той скорости, на которой мы движемся, предпочтительнее быть последним, чем первым' — думал он мрачно.

Немногим ранее Сплетницу ранило, и сейчас ее дела обстояли не слишком-то хорошо. Сперва она еще помогала им выбирать правильное направление побега, но сейчас она лишь что-то бормотала и с трудом опиралась на Регента. Мрака пугал шлейф крови, остающийся за ней, а также то, что половина ее костюма была пропитана кровью. Мрак не мог передвигаться еще быстрее. Его лодыжка опухла, он знал, что скоро не сможет больше бежать и никто не сможет понести его, когда он остановится. Единственной причиной, по которой их еще не поймали был Регент. Его сила обычно была не слишком полезной, в ситуации, подобной этой, она становилась поистине бесценной. Бакуда могла попросту прекратить по ним и стрелять и забросать гранатами сверху. Он не был в этом уверен, но она запросто могла попытаться накрыть их в этом месте или хотя бы вызвать еще больше хаоса, чтобы осложнить им жизнь.

Внезапно Сплетница начала брыкаться, заставив Регента остановиться и опустить ее на землю. Она сняла свою здоровую руку с плеча Регента и куда-то показала, говоря при этом слишком тихо, чтобы Мрак мог что-то расслышать. Он проследил за ее указующим пальцев и увидел, что она должно быть имела ввиду. Дюжина или около того канистр, спрятанных напротив контейнеров впереди. Мины, вот только их здесь не хватало. Если бы они продолжили двигаться, то уже бы умерли. Это место было просто заполнено ловушками. Стоило попытаться преодолеть их, вернувшись назад к центру зоны хранилищ, где они впервые встретили Бакуду. Мрак снова почувствовал, как комок в его груди напрягся. За эту ночь они были буквально в шаге от смерти уже полдюжины раз. Он вспомнил сражение с Убером и Элитом, в которое они были случайно вовлечены. Сейчас он ненавидел себя за это.

Он услышал визг еще одной приближающейся ракеты и прыгнул вперед, чтобы прикрыть Регента и Сплетницу. В этот раз взрыв прогремел совсем близко: впереди, возле обнаруженных мин. Мрак почувствовал, как холод смерти коснулся его и на мгновение осознал, что в этот раз она была совсем близко. Он вполне мог умереть, продырявленный шрапнелью. Но когда он открыл глаза, он увидел, что все близлежащее было покрыто инеем, включая его самого. Медленно встав посреди звона лопающегося льда, он огляделся вокруг и тщательно прислушался. Не было слышно ни визга приближавшихся покрышек, ни хлопка гранатомета, ни визга ракеты. Похоже, сейчас они были в безопасности. Хотя, коридор перед ними был блокирован ледяной башней, так что им следовало вернуться назад.

Мрак взглянул на Регента, помогающего Сплетнице подняться на ноги или, скорее, тянущего ее вверх. Как и сам Мрак, они оба были покрыты инеем. Но по крайней мере, кажется, ее кровотечение остановилось. Он поставил ногу на землю. Его лодыжка уже не болела так сильно, как раньше, но может быть боль просто притупилась от холода.

В любом случае не время было прохлаждаться. Сейчас стоило рискнуть, что он обычно ненавидел делать. Но если продолжать действовать по прежней схеме, то они не смогут спастись. А они должны победить.

— Регент, поддерживай Сплетницу в вертикальном положении и продолжайте двигаться, мы разделяемся. Если увидите Бакуду, попытайтесь остановить ее джип. Я собираюсь устроить засаду. — сказал Мрак.

— Ты уверен? Ты же знаешь, дела у нас не очень, к тому же я почти выдохся. Если я продолжу использовать свою силу, то, возможно, будут неприятные последствия. — ответил Регент. Даже сейчас его голос не звучал обеспокоенно.

— Да, уверен. Моя лодыжка ебнулась, я больше не могу бежать. От холода ей стало лучше, но сомневаюсь, что это продлится долго. Я должен сравнять счет, пока еще могу двигаться. — он не хотел этого признавать, но у него больше не было выбора.

Регент пожал плечами:

— Хорошо, тогда мы пошли.

Регент вернулся на тот путь, которым они пришли сюда, а Мрак перед тем, как продолжить, потратил некоторое время, чтобы покрыть тьмой все видимые светильники над головой. Совместно с теми клоками тьмы, что он оставлял в течение последних пяти минут, это давало ему множество мест, где он мог спрятаться и устроить засаду. Это, конечно, был рискованный план. Если Бакуда будет идти пешком, то это не станет проблемой. Он был уверен в своей способности побить любое количество не-Бугаев в пределах его тьмы, независимо от их оружия и умений. Но если она будет на джипе, то лучшим, на что он может надеяться, будет ослепить водителя и надеяться, что машина разобьется, а Регент обнаружит Бакуду первой. Если же этого не произойдет, то будет вопросом, собьется ли прицел у Бакуды, пока Регент заставляет водителя попасть в аварию.

Шансы плоховаты, но это лучшее, что он сейчас мог придумать. Если они атакуют ее первыми, до того, как она вызовет подкрепление, то у них все получится. Но поскольку они были 'мастерами побега', то, естественно, первой мыслью было бежать. Хотя, конечно, без Суки, они не были достаточно мобильными для этого. И сейчас они, возможно, поплатятся за свое решение.

Мрак, перемещаясь от одного клока тьмы к другому и постепенно приближаясь к месту запуска последней ракеты, быстро обогнал Регента. Конечно, он мог залить своей тьмой целый проход, делая невозможными любые попытки увидеть его, но это сделает очевидным для стороннего наблюдателя его путь, не говоря уже о невозможности для Регента увидеть их цель. Кроме того, люди обычно не осматривают маленькие области тьмы, думая, что в них никто не может спрятаться. Комбинируя их с общей темнотой, этого должно хватить для реализации их плана.

В этот момент недалеко запустили еще одну ракету. Она попала в ледяную башню, которая немедленно начала рушиться. Мрак был рад, что они ушли оттуда, сейчас там должно было быть весьма неприятно. Он, пригнувшись, скользнул во тьме в открытый контейнер и внимательно прислушался, но не смог уловить ничего, кроме звука столкновения с полом падающего льда.

Спустя буквально пару секунд в поле его зрения на мгновение попал джип Бакуды, сопровождаемый вспышкой бледно-зеленого света, который Мрак немедленно опознал. Он присел в ошеломлении, наблюдая, как джип накренился и, исчезнув из вида, во что-то врезался.

Нет, этого не могло быть. Никаким образом Сплетница не могла спланировать ничего подобного, он отказывался верить в это. Он еще мог поверить в то, что та использовала этого Технаря, чтобы стравить Лунга и Оружейника и удержать лидера АПП от нахождения их базы в Доках. Но это уже было слишком. Никаким образом она не могла устроить им помощь в этом месте, ведь так? Мрак вздрогнул. Он силился найти слова, чтобы объяснить происходящее.

Следуя за джипом, этот Технарь, которого он видел в ночь Воскресенья, осторожно вошел в поле его зрения, держа свою пушку приспущенной и целясь от бедра. Мрак мельком оглядел коридор, ведущий к Регенту и Сплетнице, затем сформировал еще больше тьмы над собой и продолжил, пригнувшись, движение. Когда он достиг следующего перекрестка, он рывком бросился к клоку тьмы, оставленного им ранее. Сейчас он уже мог видеть разбившийся джип и осторожно двинулся в его направлении, обогнав в своей тьме этого Технаря, так что тот не заметил Мрака.

Он скользнул к джипу, пока двое его пассажиров очухивались от удара, и обнаружил, что Бакуды там не было. Черт, это будет непросто. Мрак огляделся вокруг и быстро обнаружил ее лежавшей обманчиво неподвижно в коридоре напротив джипа. Хорошо, это уже лучше.

Мрак оценил, как действовать в этой ситуации. Ему нужно было найти Суку и убраться отсюда с деньгами, а также дать Сплетнице продержаться достаточно времени, чтобы успеть доставить ее к врачу. Это было бы возможно, если Бакуда останется без сознания. Без ее бомб Неформалы могли бы просто пройти сверху, над контейнерами, и быстро свалить. Обычные члены АПП не доставят больших проблем, даже если они еще здесь. Он уже видел, что как минимум несколько из них уже были убиты гранатами Бакуды. Как и, возможно, Убер и Элит. По крайней мере, они были в месте, куда падали первые бомбы.

На данный момент для получения информации о происходящем лучше всего было допросить водителя. Он, кажется, был ее адъютантом или, по крайней мере, приближенным лицом. Проблемой была Технарь. Он знал, что она была героем, если, конечно, Сплетница была права, но это был уже второй раз, когда она приходила на помощь в трудной ситуации. Возможно, он мог просто поговорить с ней. Но если она решит сражаться и с ней тоже, то он ничего не сможет с ней сделать. Ее щит отражал огонь Лунга, так что Мрак сомневался, что пара попаданий тазера подействуют лучше. А еще он сомневался, что сможет что-то противопоставить ее пушке.

Технарь перемещалась небыстро, она выглядела колеблющейся. Он не был уверен почему. "Так," — думал Мрак — "Лучше всего будет обмануть ее". Он добудет необходимую информацию и исчезнет. Технарь могла взять на себя Бакуду, пока его команда выбирается отсюда. Каждый от этого выиграет. Ему просто нужно хорошее вступление.

Он подождал, пока пассажир не выберется из джипа, посмотрел, как тот стреляет в Технаря, и пихнул его назад выстрелом из своего тазера. Пока тот падал на землю, Мрак метнулся к джипу и вытянул из него тело водителя. Он держал свою тьму вздымающейся вокруг своего тела, чтобы скрыть взгляды, которые он кидал на Технаря. Та просто стояла на месте и выглядела неуверенно.

— Где Сука! — громко закричал он. Это был плохой способ для получения ответов, но хороший, чтобы установить правильное направление для допроса. Комбинируя со своими исключительными размерами (Мрак возвышался над водителем более чем на шесть дюймов) и вздымающейся тьмой вокруг себя, это вызывало довольно приличную порцию страха. И это было необходимо, чтобы допросить любого, кто работает на Бакуду. В любом случае, водитель был ошеломлен и не мог дать никакого вменяемого ответа. Он произнес пару слов на кантонском, который Мрак не понимал. Хорошо, по крайней мере он начал разговаривать. Но все же это был неправильный ответ, так что Мрак снова откинул водителя в стену напротив.

Технарь медленно приближалась, водя своей пушкой из стороны в сторону, каждое ее движение намекало на нерешительность. Он собирался быстро поговорить с ней, возможно, рассказать что-то из случившегося и стараясь не дать ей перебить себя. Но если бы он только мог предполагать, что...

Слабый звук 'тиньк' возле его ног заставил Мрака опустить глаза. Он увидел, как какой-то цилиндр отскакивает от стены, и едва Мрак расширил глаза в ужасе, как тот взорвался. Он напрягся, но взрыв оказался небольшим, просто сбил его с ног. Но потом Мрак увидел, как мир вокруг него ускоряется. Еще одна останавливающая время граната. На этот раз она была слишком близко, почти возле его ног. Все его тело сжалось, и он закричал.

Яркий зеленый свет появился перед ним, двигаясь почти как Скорость, и Мрак выскользнул из области действия гранаты. Полученный толчок был болезненным и он почувствовал, что вывихнул руку, и, кажется, получил растяжение, прежде чем отправиться в полет из области действия темпоральной ловушки.

Он рухнул на землю, все еще держа водителя. Его конечности были не в порядке, так что ему понадобилось время чтобы собраться и подняться на ноги. Дела водителя обстояли еще хуже, его рукам и коленям прилично досталось, прежде чем тот неряшливо упал на землю.

— Ах ты тупая ебаная блядь.

Мрак поднял голову. Конечно же, это была Бакуда. Она не выбыла из игры, а просто выжидала время. Она приблизилась к джипу, остановившись за Технарем, чей щит мерцал. Останавливающая время бомба должно быть нанесла щиту весомый урон или около того. Мрак замер. Сейчас лучше было не привлекать внимание. Он позволил своей тьме медленно течь вокруг себя.

Технарь дернулась и Бакуда сказала:

— А, а, а. Шалун, шалун, оружие тебе не нужно. Сделай шаг, и я разнесу тебя в клочья. Подними руки. — Технарь послушалась, а Бакуда шагнула к джипу и начала обыскивать его в поисках чего-то. В процессе поисков она продолжала говорить:

— Видишь ли, то, что ты должна знать обо мне, это то, что у тебя нет ни единого шанса взять надо мной верх, более того, ты должна меня чертовски бояться. Эти панки получат свое наказание позже, им уже не спастись. Но ты, тупая сука, тупая гребаная шлюха, могла бы просто убежать. Выкинуть свое нелепое пальто и просто спрятаться.

Это было плохо, но не так плохо, как могло бы быть. Пока Бакуда была занята Технарем, Мрак продолжал медленно распространять свою тьму, стремясь покрыть достаточный объем пространства, чтобы можно было пригнуться и утащить туда водителя так, чтобы этого не заметила Бакуда. Если он сможет скрытно перемещаться внутри своей тьмы вокруг Бакуды, то он сможет правильно ее вырубить. Сейчас нельзя допустить никаких ошибок. Он подобрался ближе, регулярно останавливаясь и двигаясь только, когда Бакуда не смотрела в его сторону. Мрак по большей части не слушал ее монолог, он наслушался подобного ранее, когда Бакуда разглагольствовала перед ним и его товарищами.

— Ты не стоишь даже половинки такого Технаря, как я, Бакуда.

Мрак дернул головой, пристально уставившись на Технаря. Она только что сказала худшую вещь из всего возможного. Понятное дело, в следующую секунду Бакуда разгневалась и запустила очередной снаряд в Технаря. На мгновение Мрака потянуло к ним, его тьму высасывало отовсюду, но затем Технарь бросилась прямо к источнику этого эффекта и прервала его.

— Вот дерьмо! — успела выкрикнуть Бакуда, прежде чем вспышка зеленого света сбила ее с ног.

'Отлично, вот этого я и ожидал' — подумал Мрак. Ситуация вышла из под ее контроля, пора было уходить. Он позволил тьме взрывной волной выплеснуться из него, пока он бежал к водителю АПП, который все еще валялся на земле после последнего взрыва.

Он поднял того вверх и вскинул его на плечи подобно тому, как это делают пожарные, прежде чем завернуть за угол и направиться в ту сторону, куда ушел Регент. Лодыжка опять начала беспокоить Мрака. Яркий свет и скрежещущий звук преследовали его. Позади опять рвались бомбы, определенно пора было уходить.

У Мрака не заняло много времени отыскать Регента и Сплетницу, они все еще передвигались тем маршрутом, который он указал им ранее. Он остановился позади них, истекая тьмой, и сбросил водителя на землю, заодно болезненно ударив того по ребрам, когда водитель попытался встать. Он нагнулся и достал из поясного кармана несколько стяжек. Ему определенно следовало поблагодарить Сплетницу за эти стяжки, когда он вытащит ее отсюда, они оказались весьма полезны, что при ограблении банка, что сейчас. Он перевернул водителя и, встав на него коленями, свел ему руки вместе и связал их стяжками за спиной. Мгновением позже то же самое он проделал с лодыжками. Закончив, он перевернул водителя на спину и встал над ним.

Регент глядел на представление в тишине, заговорив лишь когда Мрак закончил.

— Эй, я тебя полностью поддерживаю, но для чего ты это делаешь?

Тяжело дыша и хромая из-за поврежденной лодыжки, Мрак ответил:

— Есть шансы, что этот парень знает, где Сука и деньги. Он расскажет нам об этом, а потом я пойду и вытащу их, пока ты убираешься отсюда со Сплетницей. Ты знаешь, куда ее доставить.

Водитель переводил взгляд с него на Регента, пока Регент усаживал Сплетницу на землю. Было видно, что та уже не истекает кровью, видимо у Регента нашлось время, чтобы перевязать ее. Но она все еще оставалась без сознания. Закончив, Мрак с Регентом приступили к допросу, прислушиваясь к звуку взрывов.

Получить ответы у водителя не заняло много времени, но то было единственной хорошей новостью. Суку держали на противоположном конце хранилища под охраной двух бойцов АПП и нескольких людей Убера и Элита. Но по крайней мере у Неформалов теперь имелась информация, какие области были заминированы, а какие охранялись только живыми людьми.

Мрак вздохнул и сказал:

— Хорошо, план не изменился. Регент, бери Сплетницу и убирайтесь отсюда. Не думаю, что она продержится еще хоть сколько-нибудь долго. Я... сделаю все возможное, чтобы вытащить Суку и деньги. Встретимся в убежище.

Регент кивнул:

— Положись на меня, увидимся позже, босс. — он снова взвалил Сплетницу на свое плечо и отправился в путь.

Мрак повернулся к водителю, что все еще трясся на земле.

— Сейчас я оставлю тебя здесь. Если Сука там, где ты сказал, то я скоро вернусь и освобожу тебя. Если нет, то я опять-таки скоро вернусь для второго раунда допроса. Понял меня? — Мрак знал, что от его голоса бросает в дрожь, но этот эффект не распространялся на него самого. А вот водитель мог это подтвердить, настолько быстро он задергался и закивал головой. Мрак подтащил его к ближайшему фонарю и дополнительными стяжками связал его так, чтобы тот точно не смог освободиться, а затем, хромая, отправился в путь.

Тем временем взрывы прекратились. Он наделся, что это означало, что Технарь победила. Сейчас он шел по пути к тому месту, где оставил их, а у Бакуды, кажется, не было ничего, что могло бы пробиться сквозь щит Технаря. С другой стороны, у него самого подобной защиты не было. Мотоциклетная защита не поможет против нормальных пушек и гранат. И тем более она не поможет, когда используются тинкер-пушки и гранаты. Если бы он остался там, то просто бы умер, а ему нужно было помочь сначала своей команде.

Он уже прошел через часть хранилища, когда услышал ужасающий шум, а точнее интенсивный визг, который сотряс землю и, казалось, раскрошил ему зубы. Он предположил, что это одна из бомб Бакуды, так как другое оружие Технаря не казалось способным вызывать подобный шум. Так или иначе, схватка не закончилась, или же закончилась прямо сейчас и крайне плохо.

"Хорошо," — подумал он — "Просто взгляну одним глазком. Если смогу, то помогу, а затем уйду, ведь я ей немного задолжал."

Поиск источника звука занял у него порядка минуты, в течение которых новых взрывов любого рода так и не прозвучало. Парень начал волноваться.

Когда он все нашел источник звука, то его чуть не стошнило. Это выглядело как одна из жертв Бакуды: части тела были разбросаны в радиусе дюжины футов, а земля была залита кровью. Среди обломков и внутренностей валялись отдельные обрывки розовой, синей и белой материи. Итак, похоже, Бакуда была мертва. Возможна, она подорвалась на одной из своих бомб. Зрелище неприглядное, но он сможет с этим жить.

Технарь же лежала на земле, распластавшись в луже рвоты и растекающейся крови, ее щит был выключен и...

'Дерьмо, она без маски' — подумал он.

Тем не менее, как он мог видеть, она все еще была жива, а он мог оказать ей помощь. У него не было с собой аптечки, но он знал, что нужно делать. Мрак подошел к ней, внимательно осматривая окрестности на предмет оставшихся ловушек, ведь могло так случиться, что, увлекшись дракой, Бакуда забыла об одной из своих мин, и они обе влетели в ловушку.

Когда он подошел достаточно близко, чтобы хорошо видеть технаря, Мрак остановился. 'Иисус, да она же еще ребенок,' — подумал он — 'Она должно быть не сильно старше Аишы.' Ее лицо опухло, особенно на над левым глазом, а все находящееся ниже носа было покрыто кровью, все еще стекающей на землю. Это было плохо, но, по крайней мере, кровь не била струей, что означало отсутствие повреждений серьезных артерий. К несчастью, наличествовало носовое кровотечение, которое он не мог остановить без риска удушения. Лучшим, что он мог сделать — это перевернуть ее на бок, повернуть голову так, чтобы не было никаких закупорок, и одеть обратно маску. Но сперва нужно было проверить жива ли она вообще.

Он сделал это, взяв в руку ее запястье и облегченно нащупал пульс, слабый, но устойчивый. Затем он взял дешевую пластиковую маску, сморщившуюся возле микротрещин в верхней ее части, и одел обратно на голову девушки. Затем он начал переворачивать ее на бок, но остановился, когда ощутил, как в ее тазобедренном суставе и плечах трещат и двигаются кости. Множество сломанных костей, тяжелое кровотечение и, в довершение всего, травма головы. Это было далеко за пределами оказания первой помощи. Он присел, чтобы повернуть ей голову так, чтобы поток крови вне маски был сильнее, чем внутри. Он надеялся, что этим он принесет больше пользы, чем вреда.

Звук шагов привлек его внимание, он поднял взгляд и, буквально, замер. Из-за угла вышел Оружейник в опаленной и поврежденной броне, а кончик его алебарды был наставлен прямо на Мрака. Тонкий красный лучик прочертил путь в пыльном воздухе и остановился на его груди.

— Отойди от героя, — приказал Оружейник тоном, который очевидно говорил о том, что тот без раздумий применит силу, если он немедленно не исполнит приказ.

Мрак медленно встал и осторожно, так, чтобы его руки были на виду, и начал отходить назад.

— Хорошо, — сказал он — Я не причинил ей вреда, просто проверил, жива ли она. За эту ночь она по меньшей мере трижды спасла мою жизнь. — Он не стал говорить, что видел ее лицо без маски, ведь в противном случае это могло закончиться плохо.

Оружейник отслеживал его перемещения, сохраняя дистанцию, а затем сказал:

— Она вмешалась в схватку между твоей командой и Бакудой. Есть ли у тебя доказательства, что ты не нападал на нее?

Разговор всегда лучше драки, хотя он и сомневался, что Оружейник будет атаковать его, когда между ними находится раненый герой. Мрак сказал:

— Хорошо, вокруг на земле разбросаны останки Бакуды. Как бы по-идиотски это не звучало, но думаю, она попала в одну из собственных ловушек, а героиня попала в ловушку вместе с ней. Если тебе нужно больше информации, то недалеко я оставил связанного бойца АПП, он был здесь большую часть схватки.

Оружейник ответил не сразу. Он продолжал продвигаться вперед, пока Мрак отступал, до тех пор, пока не встал над лежащим технарем. Затем он нажал несколько кнопок на поясе, хмыкнул и сказал:

— Хорошо, сегодня у меня нет времени заниматься тобой. Убирайся, пока сюда не подъехало СКП, и не попадайся мне в ближайшее время.

'Трудно получить лучшее предложение' — подумал Мрак. Он развернулся и поковылял прочь так быстро, как только мог, и покрывая себя тьмой, едва завернув за угол. Ему все еще нужно было найти Суку и деньги, а времени было все меньше.