Таль 3: Не унывать и не сдаваться

— Конечно, а что?

— Нужно этих неумех потренировать. Пошли с нами.

— Да кто ж нам лошадей даст? — удивился Лис и под хмурым взглядом нашего провожатого согнулся в поклоне. — Простите, юный повелитель.

— Пошли уж, — вздохнул Тар и повел всех куда-то на окраину.

В большой конюшне по его приказу нам оседлали двух коней и одного то ли ослика, то ли пони — что-то местное. Учить нас эльфы взялись самостоятельно. Эрина и Рамину покатали на пони, а остальных с забора сажали на лошадей. К всеобщему удивлению, малышка довольно неплохо держалась в седле. Я же через несколько минут умудрилась с визгом свалилась с лошади, напугав несчастное животное и распластавшись на попытавшемся подхватить меня Лисе. Удержать не удержал, но хоть падение смягчил. Вторая попытка была не менее нервной, но все же более удачной. Непрестанно повторявший по кругу "не сжимай колени", "не сжимай колени" Тар под конец занятия сполз по столбу загона на землю и пришел к неутешительному выводу:

— Как же оказывается трудно кого-то учить. Завтра тренера приведу.

— А у вас здесь медицина хорошо развита? — поинтересовалась я.

— Да. Ты ушиблась? Почему не сказала?

— Нет. Все нормально. Просто меня обычно в академии за один день вылечивали, и, если ты хочешь к своему телохранителю в больницу успеть, нужно туда уже идти я думаю.

— Страшно, — со вздохом признался юный повелитель.

— Хочешь с тобой сходим?

Тар молча кивнул, и мы, вернув лошадей, направились обратно к центру города. Здание больницы оказалось не особо большим — то ли эльфы мало болели, то ли их очень быстро лечили. Пустили нас без проблем, достаточно было Тару произнести всего несколько фраз. Телохранитель находился в отдельной палате на втором этаже. Когда мы в нее вошли, он окинул всех удивленно-испуганным взглядом и нервно сглотнул.

Тар подошел к самой постели и негромко заговорил, мы же пристроились у противоположной от окна стены. Несколько минут эльфы переговаривались спокойно, потом юный повелитель оглянулся на нас и его тон стал настойчивее. Охранник отвечал коротко и отводил глаза. Мне такой поворот событий не нравился.

— Лис, что они говорят? — прошептала я на ухо стоящему рядом пареньку.

— Юный повелитель попросил прощения за свой необдуманный приказ, а Элир говорит, что ему не за что прощать своего господина, и он очень расстроен в связи с тем, что не сможет и дальше служить ему. Тар, его попросил остаться, но тот говорит, что повредился рассудком и ему теперь мерещится невозможное.

— А что мерещится?

— Не знаю.

— Тар, что ему мерещится? — решила немного понаглеть я.

— А какая разница? — снова оглянулся на нас мальчишка. — Но, если хочешь, спрошу.

Короткая вопросительная фраза привела к тому, что больной повернул голову к нам и что-то монотонно перечислил, у Тара вытянулось лицо, а Лис с хохотом сполз на пол.

— Ему мы мерещимся, — пояснил он свою реакцию. — В смысле шестеро людей и племянник друга. Точно, я его вспомнил, он к дяде в гости приходил, когда я только учиться начал и к тому переехал.

Тар снова начал что-то втолковывать своему охраннику. Но тот только отрицательно качал головой.

— Не верит, — коротко передал суть беседы Лис.

— А как ты думаешь, он себя уже хорошо чувствует?

— Наверное, а что?

Что-что... Будем проводить шоковую терапию особо каверзными методами. Я начала тихонько подкрадываться к лежащему эльфу. Тот не обращал на меня внимания, по крайней мере, старательно делал вид. Тар настороженно косился, уже подозревая, что ничего хорошего я не задумала.

— Таль, ты что делаешь? — откровенно начал паниковать Лис.

Эльф на постели обреченно прикрыл глаза. Не знаю, чего он там себе представил, но мне такой поворот дел был только на руку. Я подошла уже спокойно и аккуратно погладила пальцами по верхнему острому кончику уха. Мужчина захлебнулся судорожным вдохом, буквально подскочив на кровати, и спрыгнул с другой ее стороны.

— Обычные, — сообщила я с завистью смотрящим все это друзьям, — только формой отличаются.

Элир уставился на меня выпученными глазами и спрятался за Тара.

— Так, я не поняла, кто из вас телохранитель? — саркастически поинтересовалась я, разглядывая получившуюся композицию.

Человеческий язык эльф, судя по всему, не знал, но перевода в данном случае не потребовалось. Он сделал одно плавное движение и закрыл собой юного повелителя.

— А на его уши я не покушаюсь, мне и твоих хватило, — сообщила я этому довольно молодому на вид мужчине, радостно улыбаясь.

Тар вышел из-за спины своего защитника и снова начал с ним переговариваться.

— Да, теперь он полностью поверил, что ты настоящая, но... — парень замялся и, покраснев, сообщил: — Я это переводить не буду.

С удивлением посмотрела на смущенного юного повелителя и перевела вопросительный взгляд на Лиса.

— Я тоже не буду, — буркнул тот, глядя в пол.

Элир посмотрел на меня, на эльфов, что-то спросил, получил явно отрицательный ответ и вышел из палаты.

— Куда это он? — забеспокоилась я, не будучи уверенной, что пациент уже достаточно здоров, чтобы сбежать из больницы.

— Не знаю, но в пижаме далеко не уйдет, — логично заметил Тар.

Охранник действительно вернулся через несколько минут со стилусом и листом бумаги. Пристроившись на подоконнике, он начал быстро рисовать. Получалось довольно хорошо, хотя рисовал он только контуры.

На первой картинке была рука, прикасающаяся к заостренному уху — кажется, мне пытаются таким образом что-то сказать, не зная языка. На втором рисунке целовались остроухий эльф и девушка, подозрительно похожая на меня. На третьем оказалась кровать, где из-под одеяла торчали четыре пятки. Закончив с картинками, эльф дорисовал между ними стрелочки от первого к последнему.

— Это я ему что — вот это предложила? — напугалась я, покраснев и попятившись.

Эльф понял по реакции, что ничего такого ввиду не имелось, и демонстративно зачеркнул крест-накрест рисунок с кроватью, после чего вопросительно посмотрел на меня. Я на всякий случай сделала еще шаг назад. Разочарованно вздохнув, эльф зачеркнул и рисунок с поцелуем, заработав мой благодарный взгляд.

— Тар, скажи, что я извиняюсь, — жалобно попросила я.

Эльф перевел, и его охранник, нахмурившись, что-то коротко ответил.

— Сердится, что ты юного повелителя не полным именем называешь, — пояснил Лис. — А тот говорит, что для вас наши имена слишком сложные.

— Тариндиэль, — окликнула я нашего высокородного переводчика. — В чем-то он прав. Если ты не против, то в неофициальной обстановке мы тебя и дальше коротким именем звать будем. А вот на официальном ужине так делать нельзя, и значит нам надо выучить всех важных персон, которые там будут, особенно тебя и твоего отца.

— А сможете? — засомневался юный повелитель.

— Не попробуем — не узнаем, — я забрала у Элира листок и стилус и, перевернув чистой стороной, приготовилась писать. — Диктуй.

Список получился из тринадцати имен, и я суеверно прибавила к ним Лиса, все равно мы ему обещали, что выучим.

Когда уходили из больницы, до ужина оставалось чуть больше часа. Тар попросил Лиса проводить нас до дома, а сам побежал во дворец готовиться к приему. Как оказалось, наш эльфийский друг живет недалеко от гостевого дома, даже их крышу чуть-чуть от двери видно. Распрощавшись на пороге, он пообещал зайти через час и проводить до дворца.

— Где вас носит? — подскочил к вошедшим первыми близнецам сердитый архимаг. — Быстро мыться, причесываться и переодеваться!

— Успокойся, успеем, — пытаясь смягчить его гнев, я одновременно подтолкнула братьев в сторону душевых.

— Вы где были? Занятия же у юного повелителя сегодня только до обеда, — чуть успокоился перенервничавший в наше отсутствие Элтар.

— Тар нас на лошадях учил ездить, а потом мы с ним к телохранителю в больницу ходили.

— Ладно, собирайтесь давайте. Через полчаса приду проверю, — сказал маг и ушел в свою комнату.

Когда примерно через полчаса он действительно вышел проверить нашу готовность, мы сидели в гостиной, сохли и по кругу зазубривали эльфийские имена. Элтар заглянул в листок и спросил насчет трех неизвестных ему эльфов.

— Не знаю кто это, но они, скорее всего, будут на ужине и Тар считает, что нам желательно помнить их имена. Я под его диктовку писала.

— Хорошо, запомню, — решил маг и отошел.

— Ты уже выучил? — удивилась я.

— Профессиональное. Поживете с мое — тоже так сможете.

Мы впечатлились, сосредоточились и все же вызубрили всех, даже на Лисе не запинались. Когда в дверь постучал обладатель самого заковыристого имени в списке, все были уже в парадной одежде и при медальонах.

— Привет, Лисиртинтуриэль, — радостно продемонстрировал Эрин свое достижение в выговаривании эльфийских имен.

— Ух ты! Правда выучили, — неподдельно обрадовался тот. — Вы готовы?

— Да, — подтвердил Элтар, и мы отправились во дворец.

Стража на воротах сообщила, что всех восьмерых велено проводить в малый зал приемов. Лис удивился, но отказываться не стал. Мы тем более — это Элтар эльфийский знает, а нам переводчик очень даже не помешает.

Беспокоились мы о проблеме перевода зря. Все приглашенные на ужин, а эльфов, включая Повелителя и Лиса, было двадцать три, говорили на человеческом. В смысле не просто умели, но только на нем и говорили, проявляя уважение к гостям. Нас рассадили между эльфами, видимо для лучшего налаживания взаимоотношений. Я была рядом с Таром, сидящим по левую руку от Повелителя, Элтар — рядом с советником, сидящим справа.

Лис подсуетился, поменялся и оказался возле Рамины. Забавно было смотреть, как довольно взрослый парень ухаживает за нашей малышкой. Зато его пример оказал благотворное влияние на моего соседа слева, и за мной тоже поухаживали. От вина я отказалась, попросив, чтобы мне, как и остальным ребятам, налили сок. Не то чтобы я такая правильная, просто имена у эльфов и в трезвом состоянии плохо выговаривались, зря что ли мы их учили.

Нас расспрашивали о жизни в городе и деревнях, уровне развития магии и учебе в академии, некоторых законах, впечатлениях от Мириндиэля и о первом контакте. Похоже, эльфы этому событию придавали не меньшее значение, чем Элтар, который и отвечал на большую часть вопросов.

При попытке выяснить, как же мы познакомились с Лисом, советник тоже запнулся на его имени. Надо было видеть лица остальных присутствующих, когда рассказывающая об этом Рамина несколько раз без запинок использовала сложное слово, успевая при этом любопытно смотреть по сторонам, нервно теребить скатерть и для моральной поддержки держаться за рукав своего друга. В общем, не зря мы старались — эльфов впечатлить удалось.

Еды было много и все вкусное. Я, как могла, старалась продемонстрировать результаты своих тренировок по правильному использованию столовых приборов и у меня даже относительно неплохо это получалось, благо была возможность еще и подсматривать за тем, что для чего используют сами эльфы. Ребята такими сложностями не заморачивались и просто от души радовались нежданно случившемуся "празднику живота".

Перепробовать все что предлагали учтивые лакеи очень хотелось, но не было никакой возможности. Для этого нужно было быть бегемотом или птичкой, с учетом того, что последние способны съесть втрое больше собственного веса. Меня хватило на три салата, небольшой кусок птицы, напоминавшей заказанную в ресторане "дичь" из фильма "Бриллиантовая рука", запеченную в тесте мелкую рыбку, несколько канапе из фруктов и сыра и крохотное пирожное в виде хрустящего шарика с кремом внутри.

Примерно через час после начала, когда разговоры стали стихать, пришел местный бард и очень красиво, хотя и непонятно, пел. Я поинтересовалась у Тара, о чем, и получила в ответ кривую усмешку. Сосед слева оказался более словоохотлив, правда все его красноречие можно было заменить двумя словами "о любви".

* * *

В гостевой дом мы возвращались затемно и в сопровождении двух гвардейцев. День был невероятно насыщенный — даже не верилось, что еще сегодня утром мы находились в палаточном лагере у леса. Как ложилась спать, я помнила очень смутно, а проснулась от громкой команды "Подъем!" и почему-то в обнимку с Раминой, хотя и на своей постели.

За окном было раннее утро, но неугомонный архимаг отправил нас на пробежку вокруг дома, сам же ее и возглавив, после чего устроил на заднем дворе разминку и небольшой урок фехтования. Эльфы эльфами, контакт контактом, а спуску он нам давать не собирался.

Завтрак принес посыльный из дворца, он же сообщил, что через час мы можем присоединиться к юному повелителю на его ежедневных занятиях, и уточнил, нужен ли нам провожатый. Пока остальные вспоминали дорогу, Рейс уверенно отказался. Ему, как охотнику, без умения ориентироваться на местности было никак нельзя.

Помахав на прощание тоже куда-то засобиравшемуся архимагу, мы довольно быстро добрались до дворцовых ворот, где все же получили провожатого. Он привел нас на небольшой огороженный со всех сторон участок за дворцом, напоминавший магический полигон в академии. Им это место и оказалось. Через несколько минут после нас пришел Тар в сопровождении незнакомого эльфа.

— Пусть будет благосклонен к вам свет творения, — поприветствовал всех незнакомец. — Меня зовут мастер Элин, и я преподаю юному повелителю магическую науку. Повелитель Олистиниэль поручил мне позаниматься и с вами, если вы пожелаете.

— А еще он разрешил всех называть короткими именами, если это не на официальных приемах, — обрадовал нас Тар. — И мне, пока вы здесь, отменили человеческий, зато добавили уроки магии, потому что я и так на нем сейчас много говорю, а магией с вами интереснее заниматься будет.

— Здорово! — оформил наши впечатления в слова Марек. — Нас научат эльфийской магии!

— Не думаю, что в начальной магии есть существенные различия, — с достоинством произнес преподаватель, — но мне будет интересно позаниматься с человеческими адептами.

— Потом у нас еще история и фехтование. После обеда у меня два часа законности, и туда я вас не возьму. Я ее и на родном-то языке не очень понимаю, да и вам скучно будет. Так что я договорился, что Лис вас отведет посмотреть на тренировку гвардейцев. Мне даже завидно, — признался юный повелитель. Видимо и у этого пока обязанностей значительно больше, чем прав, как у Яна. — Когда освобожусь, зайду туда, и пойдем дальше из вас наездников делать.

— А пока пора начинать наше занятие, — вежливо, но настойчиво прервал его мастер Элин. — Какие заклинания вы знаете?

— Огненный бросок, энергетический сгусток, антимагический щит, светлячок, световой шарик и тренировочный щит.

— И левитировать предметы умеем, — добавил Рейс к моему списку. Я настолько привыкла к левитации, что уже перестала считать ее заклинанием, приравняв просто к умениям.

Световой шарик нас попросили показать и обозвали это гаснущей звездой. Нам понравилось. Внятно объяснить суть тренировочного щита мы не сумели, хотя и продемонстрировали, посоветовав расспросить Элтара.