Война Роя

Великолепная непосредственность.

— Нет. Просто в вашей системе есть планета, которая нам приглянулась. Мы ее займем, вот и все. Ваша маленькая раса нам неинтересна, — успокоил я посла.

Бита переглянулся со своими людьми, они покивали друг другу, и он продолжил:

— Я бы пригласил вас куда-нибудь, где можно сесть...

— Пожалуй, воздержусь. Нашей высокой расе будет немного неудобно ходить по вашей маленькой станции, — отказался я, — Мне и стоять вполне удобно. В общем-то, это все, что я хотел сообщить. У вас есть какие-то вопросы?

Кириец закивал:

— Да, и довольно много вопросов. Мы одни во вселенной? Другие расы такие же высокие, как вы? И они тоже летают на больших камнях? Все говорят на одном языке? Если нет, откуда вы знаете наш? У вас такие головы, или это шлем? Бог существует? И в чем смысл жизни? — выпалил посол, и, чуть смутившись, добавил, — Простите, это от волнения.

Определенно, это самая забавная раса, с которой мне приходилось сталкиваться. Если они все такие, то мне сложно представить, как живет их общество.

— Нет, рас несколько, как в этой галактике, так, предполагаю, и в других. Да, почти все они высокие, мне известны всего две примерно вашего роста. Нет, корабли у всех разные. Нет, все говорят на разных языках. Мы считывали вашу информационную сеть и составили переводчик по ней. Нет, это шлем. Если бог существует, я его никогда не встречал. Смысл жизни, в моем представлении, в том, чтобы жить. — ответил я последовательно на все вопросы, а кирийцы сначала удивились, а затем начали ухмыляться, — Прощаю, ваше поведение мне даже нравиться. Это забавно.

— Тогда у меня есть еще вопросы! — улыбнулся кириец.

— Сейчас у меня есть дела, и я должен улетать. Но позже, когда у меня будет свободное время, я, пожалуй, еще посещу вашу станцию. Тогда и отвечу на все ваши вопросы, какие смогу. Заодно и обговорим условия нашего сосуществования. Вы пока сможете доложить своим снизу.

Не знаю, смогут ли они когда-нибудь быть полезны Рою, как союзники или как-то иначе, но лично я против таких соседей ничего не имею. Правда, как отреагируют другие Вожаки, предполагать не берусь.

От автора.

немного информации о единицах измерения времени, принятых Роем.

Цикл — единица времени, отсчитывающая пульс Нехраш. Примерно 9,78 земных секунд.

Интер — время созревания особи-паразита минимального размера. Примерно 7,5 земных минут.

Фаза — время создания разума малой особи. Примерно 3 земных часа.

Индикт — время создания разума безымянного. Примерно 3 земных дня.

Период — время создания разума Вожака. Примерно 2,4 земных месяца.

Сарос — время создания разума Вожака Стаи. Примерно 2,4 земных года.

Дифраг — установленная продолжительность жизни Вожаков и Вожаков Стай. Примерно 310 земных лет (об этом будет подробнее позже)

Глава 9.

Натан Тит. Капитан-лейтенант.

— Вы все проверили? — не из праздного любопытства спросил Натан, глядя на уходящие под воду тросы.

Боты оценили размер и массу корабля, и инженеры подсчитали, как они все это будут поднимать. Корабль в длину достигал почти четырех сотен метров, остальные размеры были приблизительными, уточнению мешал грунт, в который, пусть и неглубоко, погрузился корабль. И без того большой ангар, построенный над местом крушения, пришлось слегка расширить, перенеся часть опор и перераспределив нагрузки, а так же переставив шесть кран-балок, которые и будут осуществлять подъем. И вот сейчас инженеры заканчивали последние приготовления.

— Не мельтеши, мы все проверили, — успокаивал капитана командир техников, — закупорим дырки, которые нашли, и начнем подачу воздуха, он сам всплывет. Мы только немного поможем, а потом уж поднимем его из воды.

Тит хмыкнул, но подал своим сигнал, чтобы не расслаблялись. Все происходило без всякого его участия, как и без участия научного персонала. Инженеры занимались своими делами, всплывали и погружались боты, медленно натягивались тросы, закрепленные на корабле. С последним возникло больше всего проблем. Поверхность корабля была сильно шероховатой и неровной, что не позволяло зацепить обычные вакуумные крепления, а так же была слишком прочной, чтобы ее просто прорезать инженерным оборудованием. Саперам пришлось поизвращаться, но, по их собственным словам: "ничего, выходящего за рамки обычного подъема корабля, рухнувшего в воду". В общем подъем проходил штатно, не без неожиданностей, но пока ничего критического. И, когда вода на поверхности водоема забурлила, Тит отдал своим команду:

— Бойцы! Наизготовку!

Расслабляться не стоило, пока капитан не будет абсолютно уверен, что весь экипаж мертв, а все оборудование отключено, он будет держать людей в боевой готовности.

И вот, наконец, очертания корабля показались из-под воды. Инженеры уже отдали должное прочности конструкции — любой корабль альянса, шлепнись он в воду, имел большие шансы развалиться на части. Этот даже видимых повреждений, не считая тех, что были получены еще в космосе, не имел. А пробоин в корпусе оказалось куда больше одной. После более тщательного изучения нашлось множество отверстий разного размера в различных местах, и даже пара кусков камня, найденные ботами за самыми крупными отверстиями, врезались в корабль под разными углами. Умники предположили, что корабль, по какой-то причине, вращался во время полета, и вращался по различным осям. Это вполне объясняет пробоины. На закономерный вопрос, как обычные камни могли пробить броню, которую не могли взять резаки на ботах, ответ оказался расплывчатым. Сыграла роль скорость движения самого корабля, и то, что космические камни, видимо, содержали металл. Более точно ученые обещали сказать уже после изучения корабля.

А зрелище полукилометровой громадины, поднимаемой из воды, впечатляло. Конструкция корабля, в некотором смысле, напоминала лодку. Верхняя поверхность была относительно ровной и без больших перепадов, лишь в задней части обнаружились некие металлические конструкции неизвестного, пока, назначения. А нижняя часть больше напоминала полуцилиндр, сужающийся к носу и хвосту. Форма корабля казалась капитану непривычной, и ничего общего с конструкцией всея Альянса: "основа корабля — ствол главного калибра, а все остальное уже вокруг него", не имела. В общем-то, о вооружении вообще сказать было нечего, слишком уж отличался этот корабль от техники Альянса, как и прочих рас Пространства Совета Цитадели.

Из дырок в обшивке вытекала вода, а конструкция купола тихо скрипела от нагрузок. Инженеры спешили зафиксировать и закрепить корабль в текущем положении и подводили под него плавучие платформы, чтобы обеспечить больший доступ к его поверхности.

— Здесь большая пробоина. Не меньше полутора метров в диаметре. И уходит глубоко, — сообщил один из инженеров.

— Видимо, это и стало причиной крушения, — неожиданно поделилась мыслями доктор Инес.

Натан не заметил, как она появилась в ангаре, и готов был поклясться, что еще пять минут назад ее не было. Но в этом нет ничего удивительного, на кораблик пришли посмотреть почти все, кто имел такую возможность.

— Залезем внутрь и узнаем, — предложил старший сапер.

— Первыми внутрь полезут дроны и проверят на наличие опасности, — отрезал Тит.

— Конечно, капитан-лейтенант, — легко согласился инженер.

Научники тут же приступили к обсуждению различных теорий, связанных с кораблем и его экипажем напрямую, или не связанных, на взгляд Тита, вообще. В них не участвовала только Инес, с любопытством рассматривающая обшивку. Саперы сноровисто собрали дорожку к крупному отверстию в днище и соорудили лестницу, дав проход космопехам, заодно проложив пусть и к другим крупным отверстиям. Теперь началась его, пехотного командира, основная работа.

— Разбиться на отделения. Маркус, твой вход сверху. Самсон, идешь вон там, — Тит указал на другое отверстие в корпусе, меньшее по диаметру, — Резаков, Ли, со мной. И пускайте вперед дронов, пусть жестянки проверят путь.

— Есть! — звучно отозвались бойцы.

Два отделения сгруппировались около отверстия в обшивке, и запустили вперед туповатых и неповоротливых "Локи Mk1". В плане боевой эффективности они были столь же полезны, как учебная граната. Выглядят, как боевые единицы, но навредить могут только случайно.

Но Локи первыми вступили на борт корабля и осветили пространство фонариками. Убедившись, что роботы протопали десяток метров без всяких проблем, Натан сам взобрался внутрь, и посматривая по сторонам. И увиденное его не порадовало. Практически все внутреннее пространство было выполнено из все того же материала, что и обшивка, лишь местами встречался металл, и то казавшийся здесь лишним. Нижним ярусом корабля оказался сплошной транспортный отсек, но не такой, к каким привык офицер Альянса. Внутри было тесно, все пространство занимали плотно прижатые друг к другу... Стеллажи? Стойки? Между которыми оставались проходы, где мог протиснуться пехотинец, но вдвоем было уже не разойтись.

— Твою мать... Командир!

Натан прошел к позвавшему его бойцу. На вопросительный взгляд сержант направил фонарик на ячейку стеллажа перед собой. Капсула, открытая, в отличие от остальных, небольшая, человек в броне в нее залез бы едва-едва. А внутри лежало тело явно незнакомой Титу расы.

— Что это, командир?

— Здесь везде так, во всех этих отсеках! — отозвался другой солдат.

— Так точно, — это уже был Резаков, — везде одно и то же. Инструментрон показывает, что некоторые мертвы, но большинство живы.

Солдаты напряглись, но русский тут же всех успокоил:

— То ли спят, то ли непонятно что. Улавливаю слабое сердцебиение, но...

— Стазис? — предложил Ли.

Натан решил, что это не его работа:

— Вы, четверо, доставьте два тела доктору Инес. Лучше трупа. И останьтесь там, на всякий случай.

Бойцы понятливо кивнули и приступили к выполнению.

Оба отделения прошли глубже, внимательно осматривая все вокруг, пока не дошли до края ячеек.

— Командир, некоторые пусты.

Натан подошел к пехотинцу и осмотрел пару блоков, ячейки в которых пустовали. И где те, кто должен был находиться внутри? Бодрствующий экипаж?

— Черт. Вы, трое, пересчитать все ячейки, сколько живых, сколько мертвых, сколько пустых.

Еще три бойца отправились выполнять поставленную задачу, когда заработала связь.

"Командир, это Маркус"

— Что у тебя? — спросил Натан, предвкушая новую порцию хороших новостей.

"Я дошел до рубки, где подводный дрон обнаружил три тела. И тело здесь только одно"

— Что значит — одно? Куда делись еще два?

Из рации донесся хмык:

"Говорю, как есть. Одно тело, с двумя руками. Никаких следов двух других"

— Продолжайте искать, куда они могли деться? Не сами же ушли?

Но только он закончил с одним, как на связь вышел другой:

"Капитан-лейтенант, говорит Самсон"

— Люблю хорошие новости.

"Проверяю тот коридор в центре корабля. Судя по звукам, вы под нами. Но здесь большая часть отсеков закрыта наглухо, некоторые открываются. При этом сканеры не находят источников энергии или рабочие панели. Просто некоторые заслонки на нас реагируют, а некоторые нет"

На этот раз Натан выругался, тихо, но витиевато. С кораблем будет куда больше проблем, чем хотелось бы.

— Продолжайте осмотр.

Отделения дошли до носовой части, и здесь так же нашлись подарки. Вместо ячеек с пехотинцами неизвестной расы, как для себя принял Тит тела в ячейках, здесь в том же состоянии "ни жив, ни мертв", сидело несколько существ повнушительнее. Четыре мощные нижние конечности, оканчивающиеся лапой с длинными когтями. Мощное тело, длинные мощные руки. Голова под металлическим шлемом.

— Этого мы не донесем, — тихо прокомментировал один из космопехов.

Капитан еще немного посмотрел на исполинов, не менее трех метров ростом, и переключился на связь:

— Как идет подсчет?

"Их много, капитан-лейтенант, сэр, — отозвался боец, — уже больше сотни насчитали. Мертв только один из десяти"

Капитан почувствовал, как взмокла его спина. Он находился на корабле чужаков, на котором были живы не менее сотни особей, пусть и находящихся в небоеспособном состоянии... пока. Корабль был неприятно тих. Даже ботинки космопехов не скрипели по полу.

— Так, вопрос всем. Какие-нибудь звуки? Движение? Хоть что-то?

"Открывающиеся непонятным образом двери, больше ничего" — отозвался Самсон.

"Подтверждаю. Тихо и никакого движения" — добавил Маркус.

Находившиеся рядом Ли и Резаков вопросительно посмотрели на командира.

— Продолжайте осмотр. Этих тоже пересчитайте.

Он быстрым шагом покинул корабль, направившись прямо в узел связи. Чутье прямо таки вопило, что что-то здесь не так.

Но сразу на выходе его встретили научники:

— Когда можно будет заняться исследованиями?

Возникшее желание покрыть беззаботных ученых матом капитан с трудом подавил:

— Потерпите немного. Дайте закончить с осмотром.

Ученые мужи начали возмущаться, и уже самолично сунулись к кораблю, но капитан отдал приказ:

— Резаков, пошли троих к входу, никого не пускать до моего приказал.

"Есть, сэр" — отозвался сержант.

А сам капитан подошел к инженеру:

— Так, установите защитный периметр вокруг корабля.

— Что-то нашли? — напрягся сапер.

Натан кивнул:

— Еще как. Это что-то вроде транспортника, если я правильно понял. Там пара сотен пехотинцев в стазисе, и я не могу быть уверен, что они в какой-то момент не проснутся.

Остальное инженер понял и сам:

— Хорошо, дам своим команду, поставим турелей. Заодно и на самой базе, на всякий случай.

— А я пока свяжусь с "Сиднеем", установлю дежурную связь на каждый час, — проинформировал Натан командира саперов, и пошел дальше.

В рубке дежурил лейтенант Фостер, сейчас вольготно рассевшийся в кресле, но державший автомат под рукой.

— Капитан-лейтенант, — он поднялся, когда увидел командира.

— Сиди. Настрой мне связь с "Сиднеем".

— Выполняю.

Пока Фостер настраивал связь, Натан еще раз пробежался мысленно по выданным перед заданием инструкциям. Сохранение секретности было в приоритете, что вполне понятно, но с некоторыми пунктами капитан-лейтенант все же был не согласен. Например с пунктом, ставившим необходимость спасения информации выше, чем необходимость спасения людей, работающих на базе. В общем-то, Натану едва ли не открыто приказывали не считаться с людскими ресурсами, и если вначале капитан-лейтенант списал это на важность работы, то сейчас появились сомнения. Очень уж странный корабль они подняли из-под воды.

— Связь установлена, сэр, — доложил лейтенант.

Натан прижал к уху аппарат:

— Командер Уэзли, говорит капитан-лейтенант Тит.

"Слышу, Натан. Как идет работа?" — отозвался капитан корабля.

— Мы подняли корабль, сэр. Но возникли некоторые... сложности.

"Говори конкретно, что вы там нашли?"

— Виноват, сэр. Первый осмотр показал, что это, вероятно, транспортный корабль. В его отсеках найдено не меньше пары сотен пехотинцев неизвестной расы, находящихся, предположительно, в стазисе, сэр.