Осколки войны

Как и всегда. Ты любишь создание заклинаний? Ты ошибся, надо выбирать банковское дело. Ты любишь каши? Ошибся, надо есть рагу. Тебе нравятся книги о романтике? Ошибся, лучше бы читал классику предков.

Ты выбрал девушку? Ошибся, надо было выбрать другую.

Ошибся. Ошибся. Ошибся.

Всю жизнь только и делаешь, что ошибаешься.

Аполлон вновь сжал палочку. И Кей хороша. Зачем ей надо сразу так? Пусть бы они оформили свои чувства как следует, больше узнали друг друга, поцеловались... и там уже в более спокойной обстановке. Ну ладно ещё Дафне и Лине сказать. Да и они хороши, нет бы вмешаться и успокоить, помочь, так нет, сидят и молчат. Лина как обычно, слово клещами не вытянешь, а Дафна и вовсе уставилась в чашку так, будто бы там интереснее всего...

Голове аж больно стало от вспышек ярости, и Аполлон устало прислонился к дереву. И что это с ним такое? Он порою чувствовал ярость, но всегда прятал её внутри, такой приступ, да ещё на виду у всех, впервые... что теперь девушки о нём подумают... что мама подумает...

Надо возвращаться и извиняться, Сейчас, он только ещё немного постоит у дерева...

Минутку, дерева?

Похоже, он в ярости ушёл аж к близлежащему лесу. Стало быть, обогнул дом Бет, вот только совершенно этого не заметил. Интересно, она его видела? Хотелось бы надеяться, что нет...

— Аполлон!

Как всегда, надежды в труху. Он попытался улыбнуться и повернуться к спешащей к нему девушке. Та, похоже, тоже воспользовалась Тепловыми чарами, ибо была в одной домашней чёрной мантии.

— Аполлон, ты чего тут? — спросила Бет, подойдя поближе. — Женская компания надоела?

— Нет, мы... — он подумал несколько секунд. — Мы поругались.

— Чего так? — она подошла ещё ближе, и он рассказал ей всё. Как раньше рассказывал о несправедливости матери, и Бет всегда его выслушивала, утешала, даже давала совет. Вот и сейчас молча вынесла поток жалоб, а затем покачала головой.

— Тут видишь, в чём дело, Аполлон — миссис Хилл боится остаться одной. Она и так страдала, когда твой отец ушёл — я видела, поверь. А сейчас девушка, которая ей не нравится, грозится забрать тебя.

— Тогда бы она вообще меня от девушек оберегала.

— Не, умом-то она понимает, что придётся. Но хочет тогда от этого что-то взамен получить. И Лина ей идеально подходит — видеться с тобой позволит, в высшее общество пропустит, послушна и просто хорошая девочка. А Кей для неё неизвестно кто, неизвестно откуда, да ещё и азиатка, не своя, подозрительна в край.

— Ясно. — вздохнул Аполлон. — Тогда пойду извинюсь перед ней. Спасибо, Бет.

— Извинения не помогут. — улыбнулась девушка. — Мама простит тебя, Аполлон, но останется на своём. Ты должен встречаться с Линой Яксли, и точка. А с учётом твоей слабовольности, глядишь, так и сделаешь.

— Бет, я люблю Кей.

— Вот как? — прищурилась девушка. — И что же в ней такого, что из всех троих выбираешь её и только её? Учти, скажешь, что сиськи — разочаруешь.

— Нет-нет! — поспешно открестился Аполлон. — Я...

Он замолчал, ибо ответа не вырисовывалось. Более того... Бет, пожалуй что, и права.

Аполлон хотел добраться до тела Кей. Дафна и Лина тоже неплохи, но именно тело Кей занимало его мысли, мечты, сны... От одного только представления о том, как эта снежноволосая девушка раздевается перед ним, ради него, для него... он хотел этого, безумно хотел, едва ли не жаждал...

И если взглянуть со стороны рассудка... Кей и в самом деле неизвестно кто и какая. Что у неё с семьёй? Почему они переехали из Японии? Почему Шляпа отправила яркую, красивую, шикарную девушку в Пуффендуй?

И почему яркая, красивая и шикарная девушка заинтересовалась им, Аполлоном? Он совсем не из её лиги, стандартов и эталонов... он вообще не может быть чьим-то эталоном, ни по красоте, ни по личности... но если это и в самом деле шкурный интерес, то почему она так долго ждала признания, а не атаковала сама и сразу... или все эти объятья, флирт и улыбки и были признанием?

Тогда Дафна и Лина... а они почему? Тоже шкурный интерес? Он привлёк сразу троих девушек не потому, что они полюбили его, а потому, что им чего-то нужно от него, от его семьи? Но что именно? И почему ему так не повезло?

— Аполлон, ты плачешь. — Бет и сама погрустнела, вытянув руку и коснувшись его щеки.

— Я не знаю, что мне делать, Бет. — он и в самом деле заплакал. — Не знаю, что делать. Я хочу выбрать девушку, с которой мне будет хорошо, которой со мной будет хорошо, и которой я могу довериться, ничего не боясь... кого мне выбрать, Бет?

— Лину. — сказала та. — Поверь тётушке Бет, ибо я тебе говорю точно — она любит тебя, возможно, любит сильнее, чем остальные две. А вливание в её семью даст столько преимуществ, что даже если разлюбит — всё равно не останешься в накладе. Поверь мне, Аполлон, Яксли те, за кого тебе стоит держаться...

— Отойди от неё.

Кей появилась без хлопка трансгрессии и без хруста по снегу. Просто стояла в нескольких шагах от них и указывала палочкой на Бет.

— Кей, я Аполлона знаю дольше всех вас, вместе взятых. — спокойно сказала та. — Так что сейчас ему лучше поговорить со мной.

— Я не к тебе обращаюсь. — отрезала та. — Поля, отойди от неё. Сейчас же.

— Что... начал было он, а в следующую секунду тело Бет вспыхнуло голубым, руки приклеились к туловищу и девушка рухнула прямо в снег.

— Бет! — Аполлон мигом наклонился к ней, хотя и так видел, что это всего лишь парализующее заклинание. Рядом с ним прямо из ниоткуда появились ноги Дафны, а её голос скомандовал:

— Акцио пузырёк!

Крохотная склянка выскользнула из кармана Бет и влетела в подставленную руку гриффиндорки. Пока Аполлон выпрямлялся, Лина тоже сняла дезиллюминацию, подошла к неподвижному телу и уставилась на него.

— Что происходит? — потребовал парень, и Дафна показала ему пузырёк.

— Озверин. Зелье, затуманивающее разум и повышающее агрессию. Было добавлено всем нам в чай, отчего всё это безобразие и произошло.

— Что... — Аполлон ничего не понимал. — Но ведь...

— Но ведь твоя Бет сегодня не приходила, да. — вздохнула Дафна, убирая пузырёк в карман. — Зато была вчера. И зачем-то совала нос в коробку с чаем, которую твоя мама использовала все эти дни. Видимо, она поняла, что ты выбрал Кей и что мы, мягко говоря, это не одобряем. Поэтому подкинула нам озверин, чтобы все пересрались, показали своё "истинное лицо" и ты в отвращении выбрал Лину — самую тихую, самую спокойную, самую неспособную накричать. Но поскольку твоя подруга идиотка, то допустила сразу две ошибки. Первая — зачем-то продолжила носить с собой пузырёк. Вторая — решила, что я после шести лет отличных оценок у профессора Снейпа не распознаю вкус озверина и не сумею из домашних запасов за пять минут состряпать противоядие... кстати, держи. — она протянула Аполлону небольшой пузырёк с лазурной жидкостью. — Не бойся, оно без побочных эффектов.

— Только кислое. — добавила Кей. Аполлон взял пузырёк, но пить не спешил.

— Зачем ей это? — спросил он, всё ещё ничего не понимая.

— Очень просто. — вновь отозвалась Кей. — Твоя замечательная подруга детства — Пожиратель Смерти.

Аполлон выронил пузырёк, и Дафна заклинанием подхватила его уже у самой земли.

— Как... — только и выдавил он.

— Он вернулся, Аполлон. — Лина неожиданно подала голос и посмотрела прямо на него. — Тёмный Лорд. Дамблдор и Поттер не выдумали, не сошли с ума и не привлекают к себе внимание. Он вернулся, и мой дядя вновь служит ему, и семья служит, и многие другие аристократические семьи. Все те Пожиратели, что убедили власти в своей безгрешности и остались на свободе, вернулись под его крыло. Но этого мало. — Лина взглянула на парализованную Бет. — Ему нужно больше людей. Ему нужны молодые и сильные, которым противна политика Министерства, которые мечтают о блеске аристократии, которые хотят силы и власти... и которым прополоскало мозги враньё о превосходстве чистой крови. Как она, например.

— Ну что поделаешь, идиоты всегда так и думают — раз железный кулак с идеологией, значит, автоматом прав. — Дафна села рядом с Бет и закатала ей рукава. — Хм, а Метки-то нет...

— Может, на другой части тела? — спросила Кей.

— Да нет уж, Метка должна быть на левой руке, на внутренней части предплечья, а тут пусто, видишь? Он же сам их ставит, решил на старости лет повеселиться и красивой девушке поставить Метку на задницу?

— Знаешь, я бы на всякий случай осмотрела.

— Да осмотрим, осмотрим. Может быть, что и не поставили — не успела ещё до Сами-Знаете-Кого добраться. Это ничего не меняет.

— Почему вы так уверены? — тихо спросил Аполлон. — Бет не может быть Пожирателем. Кто угодно, но только не Бет.

— Я не исключаю, что она под Империусом. — поглядела на него Дафна. — Но это фиг поймёшь, Империус ничем не обнаруживается. Надо бы не забыть поработать над этим, кстати. А уверены потому, что Лина может подтвердить, а озверин ещё дров подбрасывает.

— А может, она лжёт... — пробормотал Аполлон. — Может, вы все лжёте...

— Аппо, прими уже противоядие, ты не сможешь ясно мыслить, пока не примешь. — Дафна вновь палочкой поднесла к нему пузырёк. Парень взял его, посмотрел несколько секунд — а затем резко швырнул в ближайшее дерево. Пузырёк раскололся, выплеснув жидкость на снег и образовав кроваво-лазурное пятно.

— Аппо... — распрямилась Дафна.

— Что вам от меня надо?! — крикнул парень. — Что за интриги вы плетёте вокруг меня?! Только не надо врать о том, что влюбились. Три девушки не могут влюбиться в меня одновременно. Я не красивый, не стройный, не весёлый, не богатый и прочее "не". Что вам тогда от меня надо, а? — он ткнул палочкой в сторону девушек.

— Аппо, прекращай. — поморщилась Дафна. — Сейчас главное — передать Пожирателя в руки правосудия так, чтобы Лину её семья ни в чём не заподозрила. Девочки, я понимаю, что глупый вопрос, но никто случайно не знает, как с Дамблдором связаться?

— Прямо сову отправить? — предложила Кей. — Долетит в любом случае, а Дамблдор письмо от ученика не выбросит в камин.

— Твоя правда. — кивнула Дафна. — Так и сделаем.

— ОТВЕЧАЙТЕ НА МОЙ ВОПРОС! — заорал парень, и Кей вышла вперёд.

— Поля. — ласково сказала она. — Ты сейчас под озверином и не поверишь мне, но всё же — я люблю тебя. Я искренне люблю тебя, безо всяких двойных смыслов и обманов. И увы, но они обе так же искренне любят тебя. — она указала на Дафну и Лину. — И я понимаю, как это важно, но сейчас важнее не упустить пленного Пожирателя, важнее не только для нас, но и для других — можно сказать, что для страны. Обещаю — когда мы закончим с этим, то соберёмся вчетвером в отдельном месте и наконец-то откровенно поговорим. А сейчас успокойся, Поля, и постарайся держать себя в руках. Ради себя, ради меня, ради всех нас.

Парень закрыл глаза. Он до сих пор не верил им, но успокоиться... да, и в самом деле нужно успокоиться. Вдох — выдох. Вдох — выдох. Полное спокойствие.

Вот. Вроде всё. Теперь можно подумать.

Он открыл глаза и посмотрел на девушек — как раз в тот момент, когда Дафна нацелила на Бет палочку, из которой вырвались путы...

С лёгким хлопком тело Бет исчезло до того, как первый из них коснулся её. Секунда — красная вспышка поднимает Дафну в воздух и швыряет в ближайшее дерево. Ещё секунда — Лина отлетает в сугроб от второй вспышки. Третья секунда — и Аполлон падает в снег. Теперь уже он скован парализующим заклинанием.

И совершенно не видит, как Кей щитовыми чарами отклоняет летящее в неё заклинание и устремляется к чернеющей посреди белоснежного поля фигурке Бет.

Девушки сшиблись едва ли не буквально — Кей послала вперёд себя ударную волну, расшвыривающую снег огромными комьями. Бет мигом трансгрессировала ей за спину и ударила красной вспышкой, но азиатка на ходу перекатилась, развернулась — и выстрелила в ответ. Щитовые чары отклонили заклинание, но Кей метала новые, и Бет вновь предпочла трансгрессировать и атаковать со спины.

Ей это не помогало. Кей не перемещалась, но была заметно быстрее и, казалось, предугадывала следующую атаку. Девушки бросались целыми гроздьями оглушающих, прикрывались щитовыми, постоянно двигались — и не могли попасть друг в друга.

Через несколько минут обе уже начали тяжело дышать и замедлились.

— Тайм-аут? — крикнула Бет ещё через минуту.

— Хрен тебе... а не... тайм-аут... — продышала Кей, швыряясь целым пучком заклинаний. Бет трансгрессировала и появилась уже рядом с недвижимо лежащим Аполлоном, схватила его и прикрылась.

— Тайм-аут! — вновь крикнула она, но Кей уже и сама застыла.

— Отпусти его. — глаза девушки загорелись яростным огнём.

— Сначала отдохнём. — усмехнулась Бет.

— Если ты хоть чем-то ему навредишь, то я не успокоюсь, пока не найду и не убью тебя. — прорычала Кей.

— Ты смотри какие нынче шестнадцатилетки пошли. — Бет держала обмякшее тело Аполлона без особых усилий. — Или раз ты из Японии, то какая-то особая?

Кей не ответила, лишь стояла и наблюдала. Бет быстро стрельнула глазами в Дафну и Лину — те так и лежали недвижимо — после чего вновь уставилась на девушку.

— Недооценила вас, признаю. — сказала она. — И сама сглупила. Правда, идея не такая уж и тупая, просто вы всю её не увидели. Хочешь, расскажу?

Кей вместо ответа подняла палочку и, казалось, сосредоточилась на чём-то своём. Бет высунулась было посмотреть, но тут со стороны дома Хиллов раздался странный свист, что-то рассекло воздух — и в выставленную руку азиатки влетела волшебная палочка.

— Гм. — только и сказала Бет, когда Кей нацелила на них уже две палочки. — Какая-то особая техника борьбы?

— Оставь Полю, Пожиратель. — та говорила тихо, но чётко. — И сражайся честно, один на один.

— Как рыцарь, да? — поинтересовалась Бет. — Прости, в моём роду рыцарей не было, мы издревле крутились и выживали как могли. В том числе крайне нечестными способами.

— Значит, вся твоя семья погань, и растоптать вас ничего не стоит. Тем более что ты ещё и Пожиратель, а они всегда были трусливыми выродками, ни на что не способными без своего хозяина.

— Если ты, мразь, скажешь хоть одно плохое слово о Тёмном Лорде, то я заставлю тебя сожрать твой грязнокровный язык и так изуродую, что Аполлон будет бояться смотреть на твою гнилую рожу. — а теперь уже и Бет разозлилась. Девушки стояли и сверкали глазами, пока Кей наконец не вздохнула и не сказала:

— Прости, Поля.

Синий луч вырвался из её палочки и полетел к парню. Бет мигом отшвырнула его и трансгрессировала сама (луч пролетел мимо), появилась сбоку от Кей и нацелила палочку...

Та уже стояла лицом к ней, и на кончике одной из её палочек горело небольшое синее пламя, к которому она приставила вторую палочку. И как только Бет материализовалась — прошептала заклинание.

Мощная волна синего пламени пожрала девушку, и та завопила от боли, пытаясь стряхнуть с себя огонь, а затем упала недвижимо. Кей взмахом первой палочки погасила огонь, а второй метнула в тело парализующее заклинание, после чего устало вздохнула и посмотрела на лежащих недвижимо ребят.