Лузер 3

Что вообще со мной не так? Я постоянно задаюсь этим вопросом. Однако ответов пока не получил. Но схемы построения конструктов, прилежно в памяти инструментрона сохранил. Пойму, не пойму, вопрос последний, но то, что скопировать попытаюсь, это точно. Как бы там ни было, теперь мы с котюней, экипированы этими делами. Благо приборы работают сами, в автоматическом режиме. В принципе, без личной защиты можно и обойтись, но ведь всяко случается и тому подтверждением стрела, что схлопотал чуть ранее. Имей я такой амулет, обошлось бы без неприятного ранения.

Но да ладно, возвращаемся к брошенным во время войны интересностям, разбросанным когда-то. А то заикнулся о них, да заболтался о более важном. Это я про руины и всякие артефакты, которые могли сохраниться до этих пор. К моему глубокому сожалению, пока ничего не нашёл. Хотя и стараюсь внимательно обыскивать во всех возможных диапазонах, если что-то попадается. Может искать не умею, или те, кто тут побывал до меня, слишком хорошо умеют это делать. Да и собственно заросшие буйной зеленью руины, в последнее время редко встречаются. А если и натыкаемся, то они, как водится, уже давно кем-то вычищенны. Дык, на самом-то деле, удивляться особо не чему. В отличии от ценностей, следы местных 'сталкеров', встречаем с завидной регулярностью. И чем дальше двигаемся, тем чаще. Может уже граница поганых территорий не далеко? На всякий случай, мы удвоили внимание и возможно благодаря этому, не вляпались в чужое побоище. А было это так.

Олия уже сильно клонилась к горизонту и в лесу, ощутимо стемнело. Пора было искать место для ночёвки. Как правило, я всегда старался выбирать место так, чтобы и укрытие было от посторонних глаз и до воды бегать не далеко. В тот день, как назло, удобного места не попадалось и я, продолжал поиски. За день сильно устал. Хотелось уже поскорее разбить лагерь и развести костёр, чтобы приготовить пищу, так как есть хотелось ещё сильнее чем прилечь. Завывающий желудок, не давал покоя. Кошка как раз уже догоняла меня, радостно транслируя, что задавила какую-то животину и теперь тащит добычу ко мне. Это было хорошее известие, а потому следовало поторопиться с выбором места для лагеря. В той спешке, я не сразу обратил внимание, на вкусные запахи, готовящейся пищи, раздражающие обострившееся обоняние. Сначала решил, что мерещится от голода. Но как говорят в народе, "нам казалось, что показалось, а оказалось, что не казалось". Запахи были реальностью и когда это до меня дошло, я замер.

Ситуация выбивалась из нормы. В том смысле, что обычно я в этом лесу, являюсь источником подобных запахов и более никто их не производит. В общем всё, как всегда. Стараешься, спешишь выйти к людям, а как встретил их, оказался не готов. Я замер, принюхиваясь как зверь, пытаясь определить направление на источник. Одновременно с этим, ментально объяснил Машке, что ужин откладывается на неопределённое время, виду незваных гостей. Хотя..., тут с какой стороны смотреть. Это я набрёл на чей-то бивуак и вполне подхожу, на роль незваного, а не те, чьи запахи меня так насторожили.

В эмоциях фамильяра, явно читалась досада. Ведь это значило, что нужно бросить охотничий трофей и срочно выдвигаться к хозяину. Её успокаивало только то, что возможно, намечается драка. А драки кошатина любила, не меньше чем пожрать от пуза. И вот уже усатая морда, тычется мне в руки, пачкая их кровью. Естественно, она б не была собой, если бы уже не утолила голод. Не полностью конечно, но небольшой перекус, она себе точно позволила, прежде чем взялась за транспортировку туши в лагерь. Объяснять ей долго не пришлось. Ещё на подходе ко мне, она точно так же почуяла запах чужого костра и готовящейся на нём еды.

В быстро гаснущем свете Олии, её глаза вспыхнули жёлтым. Животина уже словила азарт. Мне же, если честно, этот инцидент, не казался весёлым. Ну не готов я был к встрече. Слишком неожиданно, да и чем всё закончится ещё не ясно. Ну уж точно никто навстречу не кинется с распростёртыми объятиями. Имелось стойкое желание, обойти чужаков и двинуть дальше своей дорогой. Случись это днём, возможно так бы и поступил, однако уже почти что ночь на дворе. Я устал, голоден, да и шататься ночью, по Поганому Лесу, это искать на задницу приключений и что характерно, гарантировано найти их. Однако, оставлять за спиной непонятных разумных, тоже неправильно, если рассуждать с точки зрения тактики и стратегии.

В общем, решил я для начала, хотя бы понять кто это и только потом решать, что делать дальше. Так и поступили. Кошатина беззвучно растворилась в сумерках леса, осуществляя передовой дозор. За неё я на этот раз не переживал. В том, что нарвались мы не на стоянку очередного отряда Трау, сомнений не было. Ушастые ребятки, ведут себя иначе. Они бы не позволили так легко себя обнаружить. Нет, это точно кто-то другой. Но кто? Те самые "сталкеры"? Может быть. И даже скорее всего они. Нормальным людям, тут делать нечего. Предположим это так, но мне-то что делать? Выйти к ним для знакомства? Скорее всего, глупо выйдет. Вернее, правильней будет сказать иначе — глупая затея, выйдет боком. Я только представил, как в сгущающейся темноте, которая в свете костра, скорее всего, давно выглядит уже абсолютно полной, я появляюсь из чащи леса...... Не, точно ничего хорошего не произойдёт. Я и сам, случись подобное со мной, сначала ударю и только потом разбираться стану. А начинать орать ещё на подходе, чтобы обозначить себя, как-то не ловко, да и не хочется от чего-то. Неизвестно ж пока, что там за люди и чем занимаются. Может бандиты местные, тут логово себе устроили или ещё какой басурманин затаился.

Глава 6.

Неспешные мысли, вяло ворочались в голове, пока я осторожно, забирая чуть правее от первоначального направления, пробирался по лесу, в сторону источника запаха. Естественно, что двигался я медленно, дабы не издавать шума и под плотной маскировкой. Но каково же было моё удивление, когда выяснилось, что не только мы с кошатиной, стараемся подобраться к лагерю. Первой, это обнаружила Машка, передав мне образы странных людей, что скрытно окружали бивуак и было их много. А потом я и сам, наткнулся на странного товарища, обвешанного оружием, который осторожно крался среди кустов и деревьев густого подлеска. И вот тут я задумался, а собственно, кто есть, кто? Понятно, что по закону жанра, одни являются плохими парнями, а другие хорошими. Так же, велика вероятность, что и те, и другие плохие, просто в данный момент, одни плохие, решили убрать конкурентов. Одно ясно, пока не разберусь в чём дело, нужно наблюдать со стороны. Или взять языка? А почему бы собственно и нет? Очень кстати, не плохая идея. Если что, потом извинюсь. Время пока терпит.

Эти, что постепенно сжимают кольцо окружения, явно не спешат. Нападение если будет, то скорее всего много позже. Прямо сейчас, это делать не целесообразно. Народ в лагере ещё бодрствует. Приготовления к отдыху только начались, а значит караулы свежие, все остальные тоже при оружии и успеют быстро собраться в боевой порядок. Нет, если бы я сам готовил нападение, то дал бы противнику спокойно поесть, чтобы быстрее сморило, а потом уже, когда даже караулы начнут придрёмывать на посту, внезапно ударил, предварительно выявив секреты и тихо их обезвредив. Я конечно за лагерем не наблюдал, но предполагал, что именно так должно быть.

Видимо не я один думал в подобном ключе, потому что в скором времени, нападающие, остановились и принялись выжидать. Пришла пора и мне действовать. А тут как раз, один из ближайшей ко мне группы товарищей, решил справить малую нужду, отойдя метров на двадцать в сторону. Буквально вплотную подошел, не подозревая, о моём присутствии. Это было очень удачно. Такой случай упускать грешно. Ну, я и не упустил. Пока он копошился в завязках штанов, (ширинки тут пока не изобрели), я подключился к слабенькой ауре, а когда тот закончил отливать, аккуратно потянул чужую ману на себя. Перец тихо охнул и начал заваливаться набок, но я не дал ему рухнуть и загреметь чем ни будь. Рядом, буквально метрах в двадцати левее, ещё двое ворочаются в кустах, а с другой стороны вообще четверо. Так что, бережёного Бог бережёт. Взвалив дядю на плечо, так же тихо, как и подбирался, отхожу подальше, примерно на полкилометра. Кошка страхует отход.

Завалившись в распадок, разоружаю бедолагу, связываю, затыкаю рот и на всякий случай, освобождаю от одежды. Где-то слышал, что если раздеть человека, то допрос вести проще. Якобы ощущение беззащитности усиливается. Так это или нет, пока проверить возможности не было. Но лишним, точно не будет. Далее, произвожу манипуляции с маной, в обратном порядке. Дядя не маг, аура слабая, (в плане емкости), потому хватило буквально капельку отнять, чтобы он потух на время. Едва я привёл его энергетику в норму, как он дёрнулся, открыл глаза и завозился, стараясь освободиться и выплюнуть кляп. Пришлось отвесить увесистый подзатыльник, дабы он угомонился.

Прислонив его спиной к дереву, присаживаюсь перед ним на корточки. Онила, светит мне в спину, поэтому, в её слабых лучах, виден только мой тёмный силуэт.

— Ты меня понимаешь? — Спрашиваю тихо. — Если понимаешь, кивни один раз.

Перец неуверенно кивнул.

— Отлично. Теперь, я расскажу тебе, что будет дальше с тобой. Значит так, я спрашиваю, ты отвечаешь и тогда живёшь. Начнёшь упрямится — умрёшь. Но умрёшь смертью лютой, — продолжаю нагонять жути и как раз в этот момент, рядом со мной, как по волшебству, из ночной темноты, возникла Машка.

Кошатина деловито обнюхала товарища и как бы вопросительно уставилась на меня. Всем своим видом изображая плотоядный интерес и шумно облизываясь. Её пантомима, произвела такое яркое впечатление на пленника, что он, вытаращив на неё глаза из орбит, громко испортил воздух и обделался по большому. Я поморщился от резкого запаха. Переиграла блин артистка доморощенная. Теперь дерьмо чужое нюхать. Хорошо еще, что догадался освободить засранца от одежды, а то бы кранты ей и моим планам на неё. В процессе раздевания, решил улучшить свой гардероб, чтобы не позориться перед людьми, в своих шортах на помочах. Но это всё потом, сейчас надо дожимать кулика, пока он в нужной кондиции.

— Нет, пока есть его не будем. — Подыгрывая кошке, отвечаю на её немой вопрос. — Он хочет нам многое рассказать. Правда ведь?

Последний вопрос, предназначался пленнику. Он часто-часто закивал, полностью со мной соглашаясь.

— И орать на весь лес, тоже не станешь. Согласен?

Утвердительно кивает.

— Впрочем, даже если постараешься закричать, тебя никто не услышит. Товарищи твои, теперь далеко, мы находимся в распадке. Кстати недалеко, стая змеегиен обитает, так что они будут тут, ровно через пять минут. Я-то уйти успею, а вот ты...

Мужик ожесточённо замотал головой, как бы говоря, нет мол, не стану кричать, а я вынул кляп.

— Ты..., ты кто...?

Очередной подзатыльник, который я ему отвесил, заставил дядю умолкнуть на полуслове.

— Правила игры помнишь?

— Да.

— Я спрашиваю, а ты...?

— Отвечаю господин.

— Молодец 'Прошка'. Как звать, величать?

— Герантисом.

— А скажи мне Гера, по что вы тут в лесу собрались..., да ещё ночью?

— Дык, нападение, на барона Рамиса готовим, господин.

— Вооот как? — Делано, удивляюсь. — А скажи мне, друг ситный, за что это вы так его невзлюбили?

— Так..., разве ж дело в этом, господин? Мы люди подневольные. Служивые. Наниматель платит, он и приказывает. Наше дело маленькое.

— И сколько вас таких, по душу барона тут?

— Да вся ватага, ну и ещё десяток со стороны пригласили.

— А всего сколько набралось?

— Полсотни клинков.

— А у барона?

— Точно не знаю, но не меньше четверти сотни всяко есть.

— Зачем тогда вас так много? Почитай двое против одного.

— У барона в дружине, воины лучшие. Не одну сечу прошли. Как бы мало еще не оказалось.

— Сколько магов у вас в ватаге?

— Пятеро.

— Сильные?

— Трое, это которые наши, ватажные — обычные. Не слабаки конечно, но и не мастера, однако нам, для работы в погани хватает. Но вот другие двое, те да. Очень сильны. Герцог их из столицы выписал, нам в усиление. Говорят, заплатил им вдвое больше каждому, чем всей нашей ватаге. Но это правильно. Баронский маг, раньше полковым на военной службе был. А потому опытен, да искусен. Он наших бы в раз прибил.

— Ага. А напомни мне, о каком герцоге речь идёт?

— Дык это..., Берронис, знамо дело. Владетель земель восточных. Наш старшой с ним уговорился, вот мы и...

— Угу, угу. А чего, герцог тот, так взъелся на барона?

— А вы разве не знаете, добрый господин?

— Вестимо знаю. — Вру на голубом глазу. — Но вот хочется от тебя услышать причину. А заодно проверю, не врёшь ли.

— Так о том вся округа знает. Даже сам барон. Герцог, давно глаз на земли его положил...

— А что герцогу с тех земель? — Неожиданно для пленника задаю следующий вопрос.

— Вот чего не знаю, того...

Кошка демонстративно приблизилась и лизнула бедолагу в щёку.

— Честно-честно, господин!!! — Жарко затараторил пленник, судорожно стараясь отодвинуться от фамильяра. — Слухи только ходят, что где-то на тех землях, золотой рудник должен быть. Может врут, а может и нет. Просто так герцог вряд ли стал бы покушение устраивать. Опять же, с земель барона, удобней в Поганый Лес ходить. Там как раз старая дорога начинается. Все охотники за артефактами, через барона ходят и мзду платят с человека за проход. Это большие деньги.

— Понятно. Ты не дёргайся, пока не скажу, она не тронет. — Усмехаюсь.

— А кто её знает? У ней на морде ведь не написано. — Тоже пытается растянуть губы в ухмылку. Но получается плохо. Боится он, да и положение для веселья незавидное.

— Грамотный что ли?

— Не то чтобы..., но буквицы в слова складывать немного учен.

— А почему именно через земли барона в погань норовят? Других дорог нет?

— Дороги-то есть, но опасные и в основном по болотам, да трясинам. Только дураки там ходят и то, чаще в одну сторону.

— Как это?

— Туда уходят, а обратно редко кто возвращается.

— Ладно, грамотей, скажи вот что, а чего сам барон тут делает? Места опасные сами по себе, так ещё и герцог вон бандитов посылает по его голову.

— Не бандиты мы! — Мотает головой. — Наёмники. Поиском артефактов в поганом лесу промышляем.

— А заодно, и невинные души готовы к Хургу отправлять? Ты мне тут зубы не заговаривай, живо майроду скормлю или в жабу превращу.

— Да как можно, господин маг?! Всё как на духу...

— Тогда отвечай на вопрос!

— Так, а мне по чём знать? Но краем уха слышал, как старшой наш со своим помощником шептался. Ищет де барон, артефакт один. Дескать лечебный. Про него, все охотники знают. Да только не видел никто. Мол штука эта древняя, любые болячки лечит и даже, яко бы бессмертие даёт. Да только байка то. Я лично в это не верю.

— Если даже ты не веришь, то с чего бы барону верить в подобную чепуху? Тоже бессмертия алчет?

— Не знаю. Но ему деваться некуда. Думаю, ради сына убивается.