— С чего такие вопросы, юноша? Конечно-же доверяю, ведь ты мой любимый племяш. — она любила называть меня таким укороченным словом, по её мнению это звучало очень даже мило. Ну а раз так, то придётся слегка надавить на жалость и любовь. Пусть это и выглядит крайне неправильно.
— Ну тогда слушай. Не так давно у меня начали появляться плохие предчувствия, возможно ты о них знаешь, возможно нет, не суть важно. Сейчас я хочу предупредить тебя что мои предчувствия постепенно переросли в некое подобие тревоги, что растёт день ото дня. А вот буквально вчера я узнал что мой отец и матушка были отправлены на расследование некой болезни, что появилась внезапно и сразу-же принялась приносить нашему королевству крайне много неудобств. И едва я осознал что услышал, как моя чуйка прям взбесилась.
— Что ты хочешь, я не совсем понимаю куда ты клонишь?
— Короче если отбросить всё что я успел тебе сказать, и только хотел сообщить то выходит вот что. — недолгая пауза, дабы прийти в себя и перевести дыхание, и я продолжил. Слегка исказив правду так, как мне того надо. — Я считаю что необходимо увезти из города как можно больше детей, в том числе и приютских. Знаю это звучит очень глупо и чуть-ли не фантастически, но лучше немного перегнуть палку, чем потом сожалеть и лить слёзы.
— Чего ты хочешь? — Калия удивлённо открыла глаза, — Ты понимаешь что просишь, это ведь не пара мешков с картошкой которые закинул на плечо и ушёл, это дети. А их во всём Лордероне несколько сотен, если конечно не считать тех кто живёт за стенами в деревнях. Это крайне сложная задача, Алекс.
— Я прекрасно понимаю что говорю, но скажи. Ты сможешь спать спокойно зная что у тебя был шанс спасти хоть кого-то, но ты его бездарно слила? Я лично нет.
— Спасти, от чего? — вот сейчас дочь короля не на шутку так переполошилась.
— Думается мне что та хрень, что заражает земли моего деда, и твоего отца это не просто какая-то новая болячка. Это нечто большее чем просто болезнь, и именно поэтому я хочу увезти из Лордерона как можно больше малышей.
— И куда мы по твоему денем всю эту многосотенную толпу галдящей малышни, кто согласится принять у себя столько беженцев? Штормград, Терамор или Кул'Тирас?
— Можно в Штормград, там по безопаснее будет, чем в потенциально опасном городе.
— А что на это скажет его король, Вариан? Не думается мне что он согласится принять к себе столь огромную толпу, ведь всех их ещё надобно как покормить, так и одеть.
— Нет времени спрашивать разрешения, надо действовать сейчас-же. Только король может приказать всему города эвакуировать наше будущие, нас никто не станет слушать ведь мы сами ещё, грубо говоря, дети.
— Думаешь отец нас послушает? Ведь сам подумай как это выглядит со стороны? Крайне импульсивно.
— Может и послушает, но нам нужна помощью королевы. Дедушка её очень любит, и если она поможет нам надавить на короля то у нас всё может получится. Главное давить на то, что в землях Вариана Рина нет этой заразы, и там гораздо безопаснее чем здесь. Да и к тому-же он, и его люди в долгу перед Лордероном. Ведь когда Орки захватили и разрушили Штормград король Теренас приютил беженцев, включая будущего короля этого города. А после и вообще помог отбить его обратно. Так вот пусть теперь расплачивается со своими долгами. — прервавшись на пару мгновений, я продолжил. — Итак, тётя, ты со мной? Поможешь мне в моей задумке или нет? — Калия думала довольно долго, видимо перебирая все возможные варианты, и что из этого получится. Она была женщиной с добрым сердцем, что досталось ей от любимой матушки, что и привело к тому, что она дала своё согласие на помощь в исполнении моего плана по спасению будущего Альянса. Осталась всего одна мелочь, убедить бабушку и старого короля. И если всё пройдёт на ура, то эвакуация должна начаться немедля. И я очень надеюсь на то, что Бабушка внемлет нашим просьбам и поможет убедить короля, а тот в свою очередь не станет включать режим глухого и упрямого до нельзя осла...
* * *
* * *
* * *
Как оказалось не всё так просто как кажется, зачумленное зерно не просто делает людей "больными", перед этим убив их мучительной смертью, оно ещё и возвращает их, не успевшие остыть тела, в оживших мертвецов. Чему Артас, Джайна, Фалрик и многие другие стали свидетелями, когда один из солдат сообщил своему принцу что всё прибывшие зерно раздали крестьянам. Едва тот произнёс последний звук, как раздался некий хрип, вперемешку с хлюпаньем. Повернувшись на этот странный звук, все увидели что дело принимает скверный оборот. Ибо ближайшие к принцу крестьяне и четыре солдата внезапно схватились кто за животы, кто за рот и шею, одновременно упав на землю а их кожа стала синеть и чернеть.
— Помо... ги... те. — ближайший солдат скинул с головы шлем и его вырвало какой-то чёрной массой, глаза его покраснели а плоть на лице и шее стала не только чернеть и источать трупный запах, но и покрываться зелёными гнойниками. Его сил хватило лишь на то, чтобы попросить о помощи. Но увидев это чудовищное зрелище, принц Артас буквально оцепенел, и в отвращении отойдя назад на один шаг. Бедняга солдат не успел даже удивиться этому, ибо его ещё один раз вырвало и он окончательно затих. Упав лицом прямо в отвратительно пахнущую блевотину, которая вдобавок была ещё и мерзкой на вид.
— Что... что происходит? — Джайна хоть и была истощена, но это не помешало ей испустить одновременно испуганный и удивленный возглас. Ответом ей было то, что несколько мгновений назад погибшие солдаты и простые жители города начали резко дергаться и неуклюже подниматься на ноги. Несколько кратких мгновений, и оживший труп открыл безжизненные глаза и издал вопль полный злости и голода. Но едва он сделал шаг, как в него попал крошечный огненный шар, что превратил зомби в ходячий пылающий факел. Не жизнь этого несчастного прервал удар здоровенного молота, что буквально смял его голову в кашу из плоти и костей, и смог даже дойти до середины тела. Проще говоря то что раньше было головой, теперь очутилось в животе ожившего мертвеца. Но помимо этих несчастных были ещё и другие жертвы чумного зерна, вот только солдаты Артаса хоть и удивились этому зрелищу, но благодаря ранее виденному ужасу смогли быстро сориентироваться и дать отпор бывшим товарищам. Удары молота, мечей и копий, при поддержке магов смогли быстро разобраться с чудовищами.
— Мой принц, разведчики докладывают что в нашу сторону движется большое войско мертвецов. Их слишком много, нам не выстоять. — солдат явно был напуган предстоящему сражению, но тем не менее не убегал с будущего поля боя. И принц был ему благодарен за эту искорку храбрости, но одновременно со всем этим делом принц понимал что их слишком мало, и нужно подкрепление. А значит...
— Джайна, я понимаю что ты устала, и у тебя практически больше нет сил. Но нам всем нужна твоя помощь, иначе мы все погибнем. Иди, и приведи к нам на помощь Утера, сейчас его молот нужен нам как никогда.
— Хорошо, я скоро. — лишь слабо кивнув, Джайна сотворила магический круг телепортации и вскоре исчезла, оставив дожидаться своего возлюбленного свежих сил во главе с Утером Светоносным и его орденом Серебряной Длани.
— Помните воины, если мы отступим, то враг уничтожит всё живое, все что нам дорого и всё что мы любим. — подняв молот вверх, принц воззвал ко свету, дабы подбодрить своих солдат и тех гражданских, что присоединились к его отряду в качестве ополчения. — Во имя Света! За Азерот!
— За Азерот! — хоть речь принца и была не столь пылкой, и придуманной очень быстро, тем не менее она напомнила всем за что они сражаются и придала всем сил для дальнейшей битвы. Издав воинственный клич, солдаты на пару с крестьянами принялись сооружать наспех собранные баррикады, дабы хоть как-то замедлить продвижение армии мёртвых. А пока люди с эльфами укрепляли оборону, гномы установили свои мортиры так, чтобы им было удобнее стрелять по врагу и наносить им как можно больший урон. А особо отмороженные храбрецы вышли за стены и баррикады и принялись устанавливать немногочисленные, имеющиеся у них в наличии, мины. На которых должны подорваться вражеские силы, тем самым хоть немного, но облегчив будущий бой защитникам осаждаемого города. К большому счастью мины и артиллерию успели установить до прихода мертвецов, ровно как и сколотить из подручных материалов всевозможные преграды до того момента как приближающийся смрад, от которого неимоверно тошнило, оповестил всех о приближающийся опасности. Едва в поле видимости показались первые мертвецы, как Артас велел мортирам приготовиться открыть огонь. Подрыв четырёх мин, что своим неожиданным взрывом разорвал на куски двух Поганищ, одиннадцать Вурдалаков и одну Мясную Повозку, да ещё и смог вывести из строя несколько некромантов, служил отличным сигналом к началу артобстрела гномскими орудиями. — Огонь! — громкий крик Артаса дал добро на закидывание вражеских неупокоенных мортирными снарядами. Бой за город начался...
* * *
* * *
* * *
Вопреки моим ожиданиям Лианна оказалась понимающей женщиной, и смогла понять что если ситуация с той заразой выйдет из под контроля, то все окажутся в большой беде. Но если мы сможем принять соответствующие меры, дабы спасти хоть кого-то, то есть крайне неплохой шанс на то что даже если Лордерон падёт, то часть его жителей сможет спастить. Ибо так получилось что до нас дошли вести что на помощь моему отцу, что оборонял какой-то город от войск мертвецов, отправился сам Утер Светоносный. Глава ордена Серебряной Длани, и его наставник. И всё это, вести о странной болезни, о мертвецах, что восстали из могил и не могут найти покоя, и мои дурные предчувствия подвели мысли бабушки что мы в заднице. Я так от неё и услышал это слово, когда она прочла послание Утера, что успел написать небольшое письмицо перед тем как отправится на помощь моему отцу и прочим силам Лордерона в осаждённый город. Тогда она взяла свиток с письмом и отправилась в покои к Теренасу, что они там обсуждали в течении одного часа и десяти минут я не знаю, но зато результат мне стал прекрасно известен. Красное от злости и криков лицо Лианны, вероятно король оказался крайне упрямым человеком, и упрямо растерянное лицо самого короля.
— Я немедленно разошлю глашатаев по всему городу, они передадут мою волю всем жителям Лордерона. — Теренас произнёс всё это дело крайне спокойным голосом, слишком спокойным. — Одновременно с этим я прикажу приготовить несколько кораблей для отправки беженцев в Штормград. Письмо Вариану я уже отправил, он благоразумный молодой человек, да и к тому-же я напомнил ему о долге.
— Спасибо, дедушка. Это всё ради нашего с вами будущего, к тому-же если всё обойдётся, то их всегда можно вернуть назад. — я был весь на нервах, и не мог складно произносить речь. Я даже не верил что у нас всё так легко получилось, оставалось всего две вещи, крайне важные вещи. Первое это то, чтобы сами жители города побыстрее собирали своих детей и тряпки, и засунули всё это дело на корабли, и второе шторм. Как-то будет очень некрасиво если все кто плывёт к спасению, погибнут от простого каприза природы. Ведь тогда все наши с Калией, Лианной и Кар'Ией труды пойдут прахом. Нет, этого нельзя допустить ни в коем случае...
* * *
* * *
* * *
Вскоре...
Убедившись что мой дед готов выполнить своё обещание, пусть и данное под давлением Лианны, я захотел проверить как там идут дела в порту. Успела одна шустрая эльфийка выполнить то что ей поручено, или нет? Успела она погрузить на корабли все книги и артефакты, что только можно и нельзя, или она до сих пор этим занимается? Мне было неизвестно, но я очень надеялся что дела у неё идут если не хорошо, то хотя-бы приемлемо. Мне было крайне необходимо утащить, ну или спасти как можно больше ценных вещей и выше упомянутых артефактов, дабы они не попали в мёртвые руки "Плети", а значит и Короля Лича с демонами Легиона. Именно поэтому нам надо было торопится, неизвестно сколько времени у нас осталось, может пара недель, а может дней или, что тоже возможно, часов, неизвестно. "Плеть" могла в любой момент подойти к городу, во главе с моим одурманенным отцом, и начать его штурм. Хотя в плане скорости передвижения Артаса, и его сил, я могу и здорово ошибиться. И вместо дней и часов путь будущего Короля Мёртвых может занять и целый месяц, а может и чуть больше, но даже так, рано или поздно, "Плеть" припрется к стенам моего города. И всё тогда пойдёт прахом, и мы окажемся в самой глубокой заднице из всех, какие только могут существовать в этом проклятом мире. А эта неопределённость меня "немного" напрягала... и даже пугала, ведь мы могли попросту не успеть спасти тех кого задумано. А тем временем глашатаи, что были отправлены дедом во все уголки огромного города, успели рассредоточиться по всем своим местам и начать объявлять народу волю короля. Но помимо возможного опоздания, а следовательно и смерти, была и ещё одна проблема. Точнее сразу две, и не то чтобы проблемы, а именно то что мне с ними делать и было проблемой. И имя им Лианна и Калия. Я был более чем уверен что они не согласятся покинуть с нами город, и эвакуироваться в Штормград. Точнее мы с тётушкой и бабушкой отправимся в Терамор, а дети и часть взрослых, что непременно за ними увяжутся, в Штормград. Ведь мне ещё надо было убедить Дейлина Праудмура отложить карательный рейд против орков, а это та ещё задачка. Которую я не могу решить в одиночку, лишь только с чужой помощью. Проклятье, как-же мне это действует на нервы, мешая здраво мыслить и действовать...
Женская рука, что легла мне на плечо, смогла помочь мне очистить мой разум от неудобных мыслей настолько, насколько мне это необходимо. Как-же я рад что у меня есть эта остроухая умница и красавица эльфийка, не представляю как-бы я жил в этом мире без её поддержки...
— Мы почти закончили, осталось совсем немного. — краткая пауза. — Скажи, что тебя гложет? Я ведь чувствую что что-то не так, мы о чём-то забыли?
— Несовсем. Видишь-ли есть ещё кое-что очень важное, и это необходимо решить в кратчайшие сроки.
— То-есть?
— Калия и Лианна, вот о ком я думаю. Их тоже надо отправить с нами, но думается мне что они ни в какую не захотят с нами уходить. А это не есть хорошо. Они крайне ценны, в отличии от меня. Но если я самостоятельно поднимусь на судно, то по отношении к ним придётся применить хитрость.
— Знаешь, сдаётся мне что ты знаешь гораздо больше, чем говоришь. И мне это не нравится. Что ты скрываешь? — направив на меня недовольный взгляд, эльфийка потребовала ответ на свой вопрос.
— Поверь, я всё тебе расскажу, но не сейчас, чуть позже. На данный момент нам надо выполнить то о чем я тебе говорил, увезти из города наше "будущее". А как всё закончится, то ты будешь первой, кому я всё подробно, и в деталях расскажу. Но это потом, а сейчас помоги мне придумать как увезти из города вот этих двух прекрасных дам.
