Мастер Фу на мгновение молчал. "Отлично. Чем ваша клятва, что ничто иное, ни смерть ваших родителей, ни потеря ваших друзей, не заставят вас говорить об этом ".

"Отлично."

"И это касается всех вас", — сказал мастер Фу. "Секрет, о котором мы собираемся говорить, будет тяжелым".

"Мы справимся", сказала Рена.

"В самом деле? Будете ли вы так уверены, когда узнаете, что ваша мать видела её последний восход? Или когда полиция сообщит вам о трагическом происшествии с вашим ребенком?

Наступила тишина. Затем Рена заговорила снова, её голос стал намного тише. "Я да."

"Очень хорошо, божья коровка, Chat Noir, отойди за перегородки и преобразуй. Мы должны поговорить с Плаггом и Тикки о том, что означает "изменение реальности".

Маринетт подошла к экрану и сказала: "Пятнышки!". Она услышала, как Кот Нуар тоже возвращается. Искушение заглянуть было старым и легко сопротивлялось.

"Привет, Скиттер", — сказала Тикки, вставая, чтобы поговорить с телефоном перед Мастером Фу. Маринетт села и стала ждать. Она могла слышать и, если нужно, говорить, но она была одинаково заинтересована в том, что скажет квами ".

В моем гостиничном номере в Кале я услышал два голоса. Свет, как будто они исходили от маленьких существ, но со странным подтекстом к ним.

"Ты Тикки, верно?"

"Да."

"Мастер Фу..." я остановился. "Утверждает, что мы не можем использовать желание, что оно не поддается контролю, независимо от причины, по которой намерен Хавкмот. Даже если он честен насчет бабочки. Это почему?"

"Ты хотел бы дать ему желание?" — спросил Тикки.

"Да. Что произойдет, если однажды половина Парижа будет гореть, а Божья коровка поскользнется на банане и сломает ей шею? Единственная причина, по которой вы не видели жертв, таких как бой с Эндбрингером, из-за божьей коровки, а она — один человек Так объясни мне, почему желание не обсуждается.

"Вы пришли из тяжелого мира. Божья коровка рассказала мне и показала некоторые изображения.

"Она сказала тебе, что у меня есть крайний срок?"

"Да". Был вздох. "Хорошо, мы расскажем вам о том, как мы вошли в ваш мир. Мы надеемся, что вы поймете, почему желание не может быть использовано для таких ... маленьких целей. Не безопасно.

"Маленький?" — спросил я.

"Я говорю не морально, а прагматично. Моя необузданная форма — то, чем я являюсь, — это принцип творения. Я родился в то же время, что и Большой взрыв. Мой младший брат, Плегг, пришел только через несколько минут. Другие квами представляют собой более ... ориентированные концепции, даже если они не менее важны. Но мы старшие, и по этой причине наша сила самая опасная и должна быть ограничена ".

"Например, когда ты получаешь..."

— Динозавры? — сказал Плегг, отключая Кот. В его голосе не было юмора. Странный. Кот постоянно говорит о его потребностях в сыре. "Я хотел, чтобы они развивались быстрее, менялись — поэтому я слегка подтолкнул. Для меня. И это привело к миллиону ошибок и неудач. Астероид был лишь одним из последних шагов. Без фокуса я был слишком большим, слишком большим даже для всей планеты, по крайней мере, когда я пытался использовать свою силу в прямом смысле ".

Динозавры? Он шутит? Я так не думаю.

"Так давно мы научились работать с... смертными, создавать устройства, которые позволяют нам взаимодействовать на меньшем уровне", — сказал Тикки. "Но нам пришлось подождать, пока на планете не появятся смертные, которые смогут создавать эти устройства и, в этом отношении, общаться с нами во время процесса создания".

"Китайские волшебники!" — сказала божья коровка.

"Нет," Тикки казался удивленным. "Они сделали чудеса Земли, но первые чудеса были сделаны чуть более одного миллиарда лет после большого взрыва".

"Кем?"

"Они давно ушли". Плегг не стал уточнять.

Ему не нужно было. Не было никакого способа, чтобы вид продержался миллиарды лет.

"Чудеса ограничивают нашу власть, позволяя нам взаимодействовать, но делая нас менее опасными".

"А желание?" — спросил я.

"Является ли единственная функция колдовства, закодированная в чудесах и переданная ей, которая устраняет наших ограничителей, которая позволяет нам направлять большую часть того, чем мы являемся на самом деле. Но это сопряжено с опасностями, поскольку эта сила не может быть эффективно направлена ??ограниченным умом ".

"Мы ограничены?" Спросил Карапас.

"По сравнению с раскованным творением и разрушением? Да, малыш, ты действительно, — сказал Плагг. "Мы старшие. Даже время моложе Тикки, и они ближе к моему близнецу, чем мой старший брат.

"И поэтому наши желания — желания не просто действуют так, как вы воспринимаете время. Оно работает как вперед, так и вперед, чтобы исполнить желание. Тикки была тиха, но её голос наполнил комнату, в которой я находился.

"Почему цена?"

"Мы уравновешены", — сказал Плагг. "Это буквально то, что мы есть — баланс. Используйте нас, и вы купитесь на это ".

"И использовать желание сложно, потому что..." Маринетт казалась смущенной.

"Потому что вы пытаетесь по сути играть буквального Бога, когда не так давно вам было интересно, что это за штука называется огнем и почему она кусалась?" Плагг звучал раздраженно. "Хуже всего, помните часть о работе в обратном направлении? Если вы облажаетесь, может быть трудно понять, что желание было даже сделано, в зависимости от того, как оно работает ".

"Так почему же у вас есть такая способность и зачем оставлять записи о том, как загадать желание, если они настолько опасны? Почему бы просто не уничтожить записи и больше никогда об этом не говорить? "Я был разочарован.

"26 сентября 1983 года", — сказал Плагг. "Это был последний раз, когда наши избранные загадывали желание".

"Я не..." сказал мастер Фу, озадаченный.

"Вы не будете." Сказала Тикки, и её голос был... Грустным. "Что-то пошло не так, и внезапно, без предупреждения, мир оказался в состоянии войны, ядерной войны. Никто из нас не узнал почему. Вы едва успели выбраться из Парижа до того, как город сгорел, и Кот Нуар ... умер. Божья коровка умирала, поэтому она взяла оба чуда и призвала нас. Вы предупредили её, поэтому она особо пожелала самых маленьких изменений, которые спасут мир ".

"Сейчас нет ядерной войны, это хорошо", — сказал Кот Нуар, пытаясь казаться удивленным. Это не сработало.

"Это. Если не считать фактического вымирания, вещи, вероятно, не могут быть хуже ", — сказал Плагг. "Но Божья коровка и Кот Нуар того времени исчезли. Даже мы их не помним. Это случилось с другими людьми, вещами, местами, потому что желание не взорвало ракеты — оно расставило вещи так, что их никогда не запустили ... и оно все еще может сработать ".

Никто ничего не сказал, и я мог понять почему. Это была не сила или инструмент — Плагг действительно говорил об игре в Бога. Но до сих пор...

"И используя желание вылечить своих близких?"

"Это было бы слишком мало, слишком сфокусировано на эффекте, чтобы работать безопасно. Наши силы обширны, охватывают эоны. Вероятность того, что что-то пойдет не так, была бы ... почти наверняка, — сказал Тикки.

"Как они умирают?" — спросил Рюко.

"Нет", сказал Плагг. "Ты думаешь далеко, слишком мало".

"Были ли пожелания использованы до 1983 года? По причинам, которые вы считаете неправильными?

"Да". Плагг сделал паузу. "Я не буду говорить о них. Ты слишком молод."

Я видел много вещей, но по какой-то причине тон в его голосе заставил меня немедленно отказаться от мысли о том, о чем он говорит.

"Итак, вы понимаете, почему мы можем продолжать сражаться только с Хавкмотом", — сказал Фу.

Мои жуки гудели, взволнованные. "Нет. Я не вижу Потому что как долго ты хочешь продолжать это? Он богат, я в этом уверен. Хлоя богата, а как же все остальные? Бьюсь об заклад, некоторые из вас должны будут получить работу в будущем. Если вы им не платите?

Была неловкая тишина.

"Я не перестану защищать Париж", — сказала Божья коровка, но в её голосе было... колебание.

"Но если вы беспокоитесь о своей работе и о том, что вас уволят, потому что вы защищаете Париж..."

"Пока вы здесь, у вас та же проблема", — отметила Хлоя.

"Не так много. Наркоторговцы держат на руках удивительно большие суммы денег ".

Я слышал, как Кот фыркнул на это.

"Но вы слышали Тикки и Плегга", — сказала Маринетт. "Если желание -"

"В моем мире есть целители-люди. Панацея, Отала, Козел отпущения ... а потом у нас есть Тинкеры. Они не могут изменить вселенную, как это желание, но они могут делать ... невероятные вещи ".

"Мы не знаем, будут ли они работать, и разве некоторые из них не берут деньги?" — спросил Кот.

"Я, вероятно, получу деньги к тому времени, когда мы вернемся". Держу пари, что Tattletale держит мою долю для меня.

"Но как ты можешь быть уверен, что у тебя будут деньги, если ты не сможешь зверствовать случайных наркоторговцев своими ошибками?" — сказала Хлоя, звуча ужасно обеспокоенная.

"Если вы контролируете территорию, вы получаете процент от всей активности", — сказал я ей. Есть хор вздохов.

"Иногда мне интересно, если я пропускаю", сказал Carapace. "Я имею в виду, что в моей школе нет класса по захвату и управлению криминальной территорией. Может, тебе стоит научить одного, Скиттер?

Я не могу сдержать ухмылку на моем лице, даже если они этого не видят. "Сначала я должен получить свой GED. Тогда мы можем поговорить. Легкость шутки кажется странной.

"Но, — говорит Божья коровка, подтягивая нас к теме, — это означает, что он должен сначала доверять нам, особенно если бабочка — лучший способ вернуть тебя домой".

"Нет, если ты не согласишься оставить ему бабочку".

"Этого нельзя допустить, — говорит Фу. "Он неправильно использовал чудеса".

"И если мы сможем дать Хоукмоту то, что он хочет, возможно, он захочет рассказать нам, откуда он это взял", — напомнил я ему.

"Не мешало бы поговорить..." — бормотает чат.

"Пока мы осторожны". Маринетт молчит. "Завтра. Общайся, и я буду разговаривать с тобой по телефону, Скиттер. Я хочу поговорить до того, как мы встретимся.

"Это не мудро..." — говорит мастер Фу.

"Это просто разговор...", — говорит Рена.

"Если вы боитесь акума, который может использовать умственное влияние, как насчет того, чтобы Рена, Карапас или Рюко читали стенограмму того, что мы говорим? Если мы начнем показывать какие-либо ... эффекты, они могут прервать разговор ".

"Это не... Да". Фу на мгновение ничего не говорит. "Тогда давайте подготовимся. Помни, будь бдителен. Это может быть ловушкой. Скиттер, могу я поговорить с тобой сегодня вечером?

Я осматриваю гостиничный номер. Мои ошибки не показывают никаких признаков вторжения, и безопасность довольно хорошая. Я предполагал, что Хоккмот, вероятно, сначала проверит погружения. "Я могу позвонить."

"Хорошо."

Я спускаюсь и покупаю что-нибудь поесть в кафе, жду, пока солнце медленно садится, и затем зазвонит мой телефон.

"Привет, мастер Фу."

"Считаете ли вы, что это мудрый курс действий?" Он звучит немного раздражен.

"Лучше, чем провести остаток своей жизни, играя в оборону? Да."

"Вы оказали на них влияние..."

"Вы имеете в виду, что я плохо влияю". Я делаю паузу. "Знаешь, божья коровка не скажет мне, кто другие, но она сказала, что сама их выбрала".

"Я доверяю её мудрости."

"Подросток. Вы не думаете, что она могла бы использовать некоторый опыт? "

"У тебя есть силы".

"Я не получил их по выбору. И я не могу раздать других. Почему вы их выбрали?

"Они были... хорошо подходят для чудесных, невинных и родственных..."

"Чушь собачья", говорю я. "Это последнее, что вы хотите. Это одна из причин, по которой они так долго играли в защите, и если они невинны , почему вы бросили их в этот кошмар?

"Вы думаете, что это слабость?" — спрашивает он. "Чтобы не ковыряться в безжалостности? Люди, как вы?"

"Я не начинал этот путь. Другие ставят меня на этот путь. Я делаю паузу. "Вы можете быть слишком безжалостными, слишком жестокими, но если они добры и невинны, что произойдет, когда стресса ударится? Скажи мне, что они все подростки, поэтому им всем нужно ходить в школу, верно?

"Что заставляет вас думать, что?"

"То, как они разговаривают. То, как действует Хлоя. Если бы они были моложе её или старше, она бы действовала иначе — даже если бы она не знала, кем они были, динамика была бы другой ". Я возвращаюсь к своей точке зрения. "А что происходит, когда такие добрые подростки узнают, что мир не сможет их вместить? Когда их не пускают в колледж, или они не могут устроиться на работу, или, черт возьми, они даже не могут покинуть Париж? Все, возможно, приветствуют героев Парижа, но в то же время они смотрят на людей за этими масками, как на неудач ". Я делаю паузу. "И когда это произойдет, вы можете быть удивлены, насколько плохим может стать" невинный "герой".

"Вы говорите из опыта".

Ях. Моя невинность в основном умерла в шкафчике, а то, что осталось, умерло, когда я поняла, что Шэдоу Сталкер — София. "Я делаю. Сколько тебе лет?"

"Менее двух веков".

Ебена мать. Я покачал головой. "Тогда, возможно, вы захотите подумать об этом — у нас дела идут быстрее . Разница 15 и 20 намного больше, чем разница между 25 и 35. Возможно, вы едва помните, что, черт возьми, все могло быть иначе, но сейчас вы лишаете их одной вещи, которую они больше не могут получить времени."

"И вы подталкиваете нас к переговорам с Hawkmoth только по этой причине? Возвращение домой не имеет к этому никакого отношения?

"Конечно, это так". Я поворачиваю голову, чтобы расслабить некоторые мышцы, пауков и ос, которые я прячу там, чтобы не быть раздавленными. "Но мы можем получить оба. В худшем случае, мы узнаем о нем больше, чем знаем, и можем это использовать ".

"В моем старом порядке были такие, как ты. Прагматичный, готовый... Идти в крайности, чтобы увидеть, как их цели достигнуты ".

"Что случилось?"

"Я последний из заказа. Я скажу вам по секрету, вспомнив, что я намного старше остальных, и поэтому, скорее всего, узнаю, если вы предадите эту уверенность, что мне интересно, были ли чудеса ошибкой ".

"Квами, как они."

"Квами не люди. Но до конца заказа целые народы танцевали под его мелодию ".

Что будет на Бет Бет без парахуманцев? Как это? Место, где наркоторговец с пистолетом и ножом считается крупным игроком?

"Нестись?"

"Просто думаю. Это слишком большой вопрос для меня, чтобы ответить прямо сейчас.

"Как это для меня, и я думал об этом в течение некоторого времени." Была пауза. "Но с другой стороны, иногда те прагматичные мужчины и женщины, о которых я говорил, творили чудеса и заканчивали великим злом... И я нахожу утешительным, что вы решили попытаться говорить первыми. Если кто-то из избранных снова заговорит со мной, я вас поддержу.