Холодов в замешательстве смотрел на разложенные по кровати вещи.
— Да и зачем менять весь гардероб? Если только... ты сильно похудел, или поправился, или... Какие ещё могут быть причины? — рассуждал он вслух.
"Это все неспроста и должно подсказать разгадку этой головоломки под названием "Марго". Должно. Думай, Эд, думай", — приказывал он себе, но... ни одной стоящей мысли в его голове не было.
— Что же это может значить? Очевидно одно — она не та, за кого себя выдаёт! Нутром чую, разгадка совсем близко, — от волнения он вновь заговорил вслух.
Обшарив еще раз самым тщательнейшим образом всю сумку, так никакой зацепки больше не обнаружил.
— Документы она, видимо, взяла с собой, — Эдуард прищурился вспоминая: "Марго вышла с небольшим рюкзачком за плечами". — Вот бы в него заглянуть.
Он аккуратно сложил вещи назад в сумку, чтобы было не заметно, что в ней рылись. И собрался уже спрятать её назад под кровать, как заметил боковой карман. Тот был настолько мал, что в него ничего существенного не спрячешь, и всё же... Холодов медленно открыл с замиранием сердца. Но к его большому разочарованию кармашек был пуст. Эдик даже зарычал от злости и с досадой пнул сумку обратно под кровать. И в этот момент его внимание привлек какой-то блестящий предмет на полу у изголовья кровати. Холодов присел и осторожно поднял его. Это было старинное украшение в виде трилистника. Можно было бы предположить, что оно принадлежало предыдущему хозяину номера. Можно, но Эдуард точно знал его владельца. Им был Георгий Туманов.
Этот старинный медальон он видел всего единожды, но запомнил хорошо. Тогда Эдик только прикоснулся к украшению на шее вице-президента и задал банальный вопрос, но Гора отвёл его руку в сторону, и зло ответил, что эта вещь очень ценна для него. Больше он медальона никогда у друга не видел. Несколько раз потом порывался вернуться к этой теме, но Туманов каждый раз довольно резко это пресекал. Тогда еще он решил, во что бы то ни стало узнать, что за тайну скрывает его якобы лучший друг. Но со временем как-то позабылось, а сейчас такой случай...
— Как удачненько я сюда заглянул! — чуть не закричал он от радости Холодов, но тут же нахмурился: — "Откуда у неё это? Как попал к этой выскочке? Что-то здесь нечисто... Кто же ты такая, Маргарита Николаевна, и где наш любезный Георгий Михайлович?"
От волнения Эдуард стал метаться из угла в угол, мысли в голове тоже неслись с бешеной скоростью: "Итак, он слишком важен для Туманова. Мне даже и притронуться не дал. А значит... Медальон он не мог сам отдать добровольно... А значит... Скорей всего его уже нет в живых..."
У Холодова от такого предположения даже волосы на голове стали дыбом и похолодело внутри, но тут его осенило: "Если Гора мёртв, то ничто и никто не стоит на его пути, и он сможет теперь подмять под себя компанию, да что компанию, весь город!" От таких грандиозных планов его голова совсем пошла кругом... Но тут же вернулась на место: "Марго! Вот, кто сейчас стоит у него на дороге!" Пока только вопросы по поводу её личности, но скоро, очень скоро, он будет знать ответы.
Эдик переключил внимание на свою находку. Он заинтересованно стал вертеть в руках украшение, и вдруг что-то щёлкнуло — сработал потайной механизм и медальон раскрылся. Любопытство Холодова было вознаграждено.
"Вот, так дела... А игрушечка-то с секретом... "
Внутри кулона было изображение красивой молодой женщины и надпись на непонятном ему языке -" Dragostea este mai puternică decât teama de moarte". Так как надпись ему ни о чем не говорила, он стал внимательно рассматривать портрет незнакомки, но она так и осталась для него таковой. Эдуард точно никогда ее не видел. Кого-кого, а такую красотку он бы не забыл. Но Холодов нутром чуял, что эта находка очень важна и медальон скрывает какую-то тайну. Недаром же Гора им так дорожил, что даже притрагиваться не позволял.
— Ну что, барышня, пришло время познакомиться? — обратился он к незнакомке и, закрыв медальон, положил его в свой карман.
Очень довольный своей находкой, Холодов с видом победителя вышел из номера Марго и вернулся в свой.
Вспомнив, что регистраторы в гостиницах должны владеть несколькими иностранными языками, он старательно перерисовал надпись с медальона на листик бумаги и направился на ресепшен.
И здесь ему снова повезло. "Определенно, сегодня мой день!" — Холодов чуть не подпрыгнул от радости, когда услышал, что надпись на румынском. Ему тут же перевели: "Любовь сильнее страха смерти".
"А Гора, оказывается, романтик!" — ухмыльнулся про себя Эдик. Чтобы за всем этим не стояло, теперь он точно докопается до правды. Окрылённый своими успехами, Холодов направился в бар, отметить это дело.
Пока господин Холодов развлекался шпионской деятельностью, экскурсия по городу шла своим чередом. Работники агентства под предводительством Степаныча первым делом осмотрели близлежащую к отелю территорию, затем направились к центру города. Дольчевитовцы медленно шагали по мостовой, выложенной разноцветным булыжником. Бубликов веселил всех анекдотами, народ не дружно смеялся. И лишь Маргарита Туманова была какой-то отстраненной, не участвуя во всеобщем весельи, мыслями пребывая где-то далеко. Как же хорошо она помнила этот булыжник. Гулко по нему цокали копыта лошадей, гремели колёса карет и тихо стучали каблучки возлюбленной Туманова. Казалось, каждый камушек здесь помнит их историю.
Да, судьба сыграла с ней злую шутку, вернув именно туда, где все началось... Сколько в Румынии городов, а конференция тут, в этом городке... Случайность? Она была уверена, что давно похоронила эти воспоминания. Ведь когда сообщили об этой странной командировке, ни один мускул даже не дрогнул. И ее спокойствие не было показным. В тот момент она, действительно, ничего не почувствовала. Первые сбои начались в самолете, но тогда она была еще уверена, что сможет контролировать ситуацию. Но здесь, на этой земле, память отказывалась ей подчиняться и все чаще преподносила сюрпризы...
"...Он несся сломя голову за каретой с прекрасной незнакомкой с одной лишь мыслью — только бы не упустить...Не упустил. Так узнал ее имя — Любава, и даже смог поговорить. Он потерял голову, а с ней и способность здраво мыслить. Это была любовь с первого взгляда и он чувствовал, что с ее стороны тоже. Но одна беда — она иностранка и завтра уезжала домой... в Румынию. Что он тогда знал об этой стране? Практически ничего. Но был уверен, что это сказочная, волшебная сторона, ведь там живет его принцесса. Как же он ошибался тогда... Дальше было сплошное безумие — срочное увольнение со службы и спешный выезд в Румынию. Родные и близкие пытались вразумить, но кто же их слушал... Покидая тогда Россию он и не подозревал, что обрывает все нити со своей прошлой жизнью. Он вернется потом обратно, но уже совсем другим человеком. Точнее, уже не человеком..."
— Как здесь красиво, — восторженно сказала Ниночка и вернула Марго из ее прошлого, точнее прошлого Горы. — А давайте ещё сходим в ботанический сад. Здесь написано, что он очень старый, — сообщила она, заглянув в путеводитель.
— И по нему гуляют привидения, — добавил в шутку Валик.
— Не привидения, Бубликов, а вампиры, — поправила его Нина.
— Чушь! — неожиданно вмешалась в общий разговор, молчавшая до этого Марго.
— Почему чушь? — возмутились коллеги и удивленно на нее посмотрели.
А Денис навострил уши, тема для него была особенно важна.
— Потому, что вампиров не существует, — нагло ответила Маргарита и дерзко посмотрела ему в глаза, ожидая, что тот тоже вступит в разговор.
Но ответа не последовало, Самарин лишь пристально всматривался в её лицо, пытаясь прочесть в смеющемся взгляде, что за игру она затеяла.
— Существуют! — уверенно настаивала Нина. — Дыма без огня не бывает. Если есть легенда, значит, она на чём-то основана.
— Она основана на выдумке. И только. Писательская фантазия Брема Стокера. Не более, — не уступала Марго, хотя мысленно сама себе ухмыльнулась: "Да, каких-то сто лет назад ответ на этот вопрос тут был известен всем. Тогда никому бы и в голову не пришло сомневаться в существовании вампиров. Они держали в страхе всю округу, чувствовали себя хозяевами земли..."
— Почему ты так думаешь? — наконец присоединился к разговору Денис, перебив её мысли.
— Я не думаю, я много читала и изучала историю. Никакого графа Дракулы не существовало.
— Это понятно, но был же его прототип.
— И прототипа никакого не было. Говорю же, чистой воды выдумка.
И опять он заметил озорные огоньки в ее взгляде. Самарин не мог понять, Марго его дразнит или хочет что-то услышать. Но как же ему нравились эти искорки в её глазах. И этот вызов в гордо приподнятом подбородке. Он улыбнулся ей, но она тут же отвернулась, смущённо, как ему показалось, опустила голову, погасли огоньки в глазах. Ему стало больно, и совершенно была не понятна такая реакция на него.
Если бы в этот момент он мог прочесть её мысли, то ужаснулся б.
"Капец! Этого мне ещё не хватало. Он что ко мне заигрывает? Ну, бабуля! Это ж надо было мне так "помочь"! Не могла меня в мужика превратить!"
Тем временем экскурсанты достигли ботанического сада. У входа прочитали историческую справку, из которой узнали, что он основан в 1872 году и является одним из крупнейших в юго-восточной Европе и самым большим в Румынии. Хотя все уже прилично устали, но сразу же сошлись на том, что посетить это выдающееся место надо обязательно. Зайдя на его территорию, были просто очарованы красотой и разнообразием представленных там растений.
Марго держалась чуть позади остальных. Как только она зашла за ворота сада, мгновенно погрузилась в воспоминания. Ноги сами собой вели ее по таким знакомым дорожкам. Здесь ей был известен каждый уголок, каждое дерево. Всплывающие картинки из прошлого были настолько реалистичны и ярки, что казалось, что все было только вчера, а не больше ста лет назад. За прошедшие годы многое изменилось, но она узнавала, в её душе творилось что-то невообразимое. Сколько раз Гора возвращался сюда и ничего не чувствовал, он умер для чувств, умер для эмоций. А это человеческое тело приводило в замешательство. Воспоминания нахлынули с такой силой, что ей казалось, воздух стал вязким, и огромная тяжесть свалилась и сдавила ей грудь. Денис оглянулся и удивился выражению её лица. Она как будто была где-то далеко, глаза блуждали, всматриваясь в окружающую красоту, словно ища что-то или кого-то.
— Марго? — позвал он.
Но она никак не отреагировала.
Денис напрягся: "Ощущение, что она здесь не впервые. И, определенно, это место имеет для нее большое значение. Только почему она не сказала, что бывала здесь раньше? Что-то скрывает? Или воспоминания неприятные? Не женщина, а сплошная загадка..."
Внезапно её лицо исказила гримаса боли, и он поспешил к ней.
— Марго?! С тобой всё в порядке?
Она не отвечала. Самарин взял её за плечи и слегка встряхнул.
— Марго?!
— Что? — только сейчас девушка вышла из оцепенения, повела плечами, высвобождаясь из его рук. — Что случилось? — спросила грубо.
— У тебя было такое выражение лица... Тебе больно?
— Нет, всё хорошо. Я в порядке, — Маргариту раздражало такое участливое к ней отношение со стороны Самарина. — И вообще, ты чего ко мне прицепился? И где остальные?
— Наверное, ушли вперёд, — ответил рассеянно Ден, не понимая её неприязни в свой адрес.
— А ты почему не ушёл?
— Мне показалось — тебе плохо.
— Тебе показалось. Мне хорошо, мне очень хорошо. И впредь, следи за кем-нибудь другим.
— Не могу, — она уже начинала его выводить из себя.
— В смысле?!
— В прямом. Меня ты интересуешь, — заявил прямо.
— Во как?! А тебе не кажется, что ты нарываешься? — возмутилась и Марго.
— Не кажется, — его окончательно разозлило её отношение. — Ну, во-первых, ты мне интересна как женщина, и ты не могла этого не заметить.
Она недовольно фыркнула, а он продолжил, словно не заметил:
— Во-вторых, ты либо очень многое знаешь, либо делаешь вид, по каким-то иным соображениям. Ведь, неспроста ты появилась в агентстве?! Я думаю, ты в курсе, где скрывается Георгий Туманов и кто он. И пока я не найду ответы на свои вопросы, так и знай, я от тебя не отстану.
Эта его тирада её позабавила.
— Как откровенно!
— Не люблю ходить вокруг да около. И жду с твоей стороны такой же откровенности.
— А вот это зря! — ухмыльнулась нагло.
— Так, значит, — пронзил ее холодным взглядом.
— А как ты хотел? — она сделала пару шагов вперёд. — Да, и ещё: я только с виду женщина хрупкая, но постоять за себя умею. И назойливых ухажеров отшивать могу на раз. Так что избавь меня от своей опеки, — она развернулась и быстро зашагала в сторону, где скрылись коллеги, а Денис остался на месте. Ему впервые так круто дали от ворот поворот. Но это нисколько не смутило, а напротив, лишь еще больше подогрело интерес. Самарин улыбнулся своим мыслям и отправился вслед за ней.
Он шёл немного позади и любовался её походочкой. Марго чувствовала на себе взгляд и это безумно раздражало.
Наконец она отыскала своих. Они стояли у пруда с гигантскими лилиями. Это было самое красивое место в саду. Марго невольно залюбовалась живописной картинкой и не смогла удержаться, чтобы не спуститься к воде поближе. Одна из лилий была почти у самого берега. Она протянула руку и прикоснулась к белоснежному цветку. И снова волна воспоминаний накрыла ее, она как будто переместилась во времени...
"Это было их место встреч. Сюда оба неслись на крыльях любви каждый вечер. Именно здесь они впервые признались друг другу в своих чувствах, впервые поцеловались, впервые... Многое было впервые... Здесь клялись в вечной любви и как символ этого бессмертного чувства Любава тогда подарила ему медальон со своим портретом. И здесь, как гром средь ясного неба, прозвучало ее признание, круто изменившее его дальнейшую жизнь... "
Подошедший Денис вновь уловил странное выражение её лица. Оно выражало нежность, перемешанную с болью. И к лилиям она прикасалась так, как будто это были не просто цветы, а ... лицо любимого человека? Самарину от этого открытия стало не по себе. И он отвернулся, чтобы не видеть, но это не помогло, её образ всё равно потом ещё долго преследовал его, стоило лишь закрыть глаза и сердце начинало ныть в тревоге. "Какую же загадку таят эти глаза?"
Пока Марго любовалась лилиями, а Денис ею, их коллеги мило болтали, стоя на небольшом мостике, соединявшем берега чудного прудика.
— Какая же здесь красота! — Ниночка даже закрыла глаза от удовольствия. — Усталость как рукой сняло! А эти цветы...
— Да, цветочки шикарные, — согласилась Тоня, мечтательно глядя на пруд.
Неожиданно ей в голову пришла "гениальная" идея, с которой и обратилась к Бубликову: — Валентин, а сорвите для дам хоть один цветочек.
Мужчинка озадачено посмотрел на неё.
— Антонина, ты в своем уме? Это же заповедник! Меня враз заметут! Нетушки, дураков нет! Хочешь — рви сама!
