— На стамбульской верфи тоже строят броненосец "Абдул Кадир". Уже больше десяти лет. Хотя, конечно, Российскую империю с ее мощной промышленностью трудно даже сравнивать с Османской. Разве что по политической системе, хотя султан выпустил фирман о конституции еще в 1876 году, а русский царь свой манифест — только что. Посмотрим, впрочем, не ждет ли русский парламент судьба турецкого, который с тех пор так и не созывался. В действительности отсталость страны определяется по главному критерию — образованность населения. Первая реформа в государстве, идущем дорогой прогресса, должна быть школьной. Начинать надо с всеобщего, низшего хотя бы, образования, как начали мы свои великие преобразования эпохи Мейдзи. И мы до войны даже не представляли, как сильно отстала от нас Россия в этом отношении. Помните, как удивились наши пропагандисты, обнаружив, что большинство русских пленных не умеют читать. Чтобы распространять среди них революционную литературу, пришлось для начала организовать для военнопленных школы грамоты. У турок, впрочем, грамотных еще меньше, а образованные люди — почти исключительно офицеры. Хорошие офицерские школы позволяют создать современную армию даже в отсталой стране. Хотя, конечно, грамотный солдат или матрос — всегда лучше неграмотного.

— Так какая у турок армия? — спросил Того. — Мы не в состоянии перевезти в Европу значительный экспедиционный корпус, поэтому может рассчитывать на суше только на турецкие силы.

Торадзиру вздохнул:

— Я поставил бы турецкую армию много ниже японской и даже русской. На бумаге Османская империя имеет сейчас 60 дивизий, а общая численность регулярной армии после мобилизации должна превышать миллион человек даже без ополчения и иррегулярной курдской конницы. Однако по-настоящему боеспособны лишь части Низама, то есть постоянной армии, а их у турок — меньше половины, 27 дивизий. И даже из Низама вполне подготовлены к войне только войска на Балканах, в столичном военном округе и на кавказской границе с Россией, а это всего 15 дивизий. Средний и младший офицерский состав этих частей, по отзывам немецких инструкторов, вполне отвечает современным требованиям. Турецкие солдаты также рекомендуются как вполне хороший боевой материал. Основное стрелковое вооружение — устаревшие немецкие однозарядные винтовки. Принято решение о перевооружении армии на магазинные винтовки Маузера, которые пока поступили только в столичный округ. То же самое относится к полевой артиллерии, новые пушки есть лишь в Стамбуле. Совершенно нет у турок пулеметов. В целом Османская империя прекрасно понимает ограниченные возможности своих вооруженных сил, поэтому тщательно избегала конфликтов с сильными державами. Армия ее предназначена, прежде всего, для подавления внутренних восстаний и войн с небольшими соседними государствами. Показала она себя в этом неплохо. В 1897 году в войне с Грецией турецкие войска одержали полную победу, греков спасло только вмешательство великих держав. Менее успешно турецкая армия действуют в нынешней Йеменской войне. Турки быстро оккупировали Йемен, но затем оказались блокированными в нескольких гарнизонах, когда арабы развернули партизанскую борьбу. Согласившись на войну с Россией, османы рассчитывают на кратковременные и ограниченные действия. На Кавказе турки, видимо, ограничатся активной обороной, а нам смогут выделить около 10 дивизий из лучших своих частей с современным вооружением. Кажется, что это мало для операции против такого гиганта, как Россия. Однако сейчас почти миллионная русская армия стянута на Дальний Восток. Столько же находится на западных границах, поскольку Россия по договору с Францией должна быть всегда готова к войне с Германией. У русских нет свободных военных сил для отражения угрозы своим богатым южным областям. Если японский флот завоюет господство на Черном море и обеспечит перевозку в Крым, под Одессу или Николаев нескольких турецких дивизий, в этом случае царь серьезно задумается о принятии наших мирных предложений...

— А чем турки могут помочь нам на море? — спросил адмирал Того.

— Очень малым, — ответил резидент. — При крайне ограниченном бюджете страны флоту в Османской империи уделяется гораздо меньше денег, чем армии. Соответственно, состояние морских сил гораздо хуже, чем сухопутных. Во время войны с Грецией флот совершенно не проявил себя. У греков было всего три броненосца береговой обороны, а у турок — тринадцать, но ни один османский корабль не смог выйти в море. Если бы не победа на суше, исход войны для Блистательной Порты мог быть самым неблагоприятным. Учитывая уроки войны, его величество султан Абдул-Хамид повелел привести свои морские силы в достойный вид, однако с тех пор мало что изменилось. Флота у Османской империи, по существу, как не было, так и нет. Этим летом по Черному морю плавал русский броненосец "Потемкин" с мятежной командой. В Стамбуле опасались, что революционеры могут потребовать пропустить их в Средиземное море. На счастье турок, у них в тот момент были собраны в Босфоре все боеспособные корабли — срочно готовился поход в Красное море на помощь Ходейде, которую осадили йеменские арабы. Так вот, когда турки посчитали свои силы, то решили пропустить "Потёмкин" мимо своей столицы без боя. Весь турецкий флот — один русский броненосец, на котором, к тому же, не было офицеров!

— Но всё-таки, — Того перебил резидента, — выходит, какие-то исправные корабли у турок есть.

— Степень исправности корабля на турецком флоте обычно соотносится с его возрастом, ведь турки совершенно не уделяют своим судам должного ухода. На данный момент лучше всего обстоят дела с двумя новыми бронепалубными крейсерами: "Султаном Абдул-Хамидом" и "Султаном Абдул-Месидом". Один был заказан в Англии, на фирме Армстронга, второй — в Северо-Американских Штатах, у Крампа. Прибыли они в Стамбул только в прошлом году и пока находятся в достаточно хорошем состоянии.

Того кивнул. Об "Абдулах" ему было известно. Неплохие крейсера 4-тысячники. По справочнику могут дать больше 22 узлов, почти как лучшие японские ходоки среди крейсеров. Вооружение, правда, слабовато для таких размеров — всего два 6-дюймовых и восемь 120-мм орудий. Да, такие корабли и Объединенному флоту не помешали бы...

— Два минных крейсера, "Шахини-Дерья" и "Пеленки-Дерья". Были построены в Германии, но у турок они уже десять лет, поэтому механизмы в печальном состоянии. Тем не менее, всё же из числа лучших турецких кораблей. Три других похожих на них малых крейсера — "Гейбет-Нюма", "Люфти-Хумаюн" и "Шаддие" — недавней постройки, но с турецких верфей, состояние, поэтому, гораздо хуже. Теперь по миноносцам. По спискам их у турок десятка три. Фактически в строю — четыре новых, что в том году получены из Италии. Есть три немецких миноносца, они постарше, но еще плавают. Остальные малые миноносцы, немецкие и французские, стоят без хода в портовом резерве. По кораблям возраста меньше пятнадцати лет это, пожалуй, всё, кроме совсем уж незначительных канонерок...

— А "Мессудие"? — спросил Того.

Торадзиро потер лоб с виноватым видом:

— Да, прошу простить меня, главного-то я и упустил из вида. Хотя, я ведь начал с новых кораблей, а "Мессудие" — очень старый. Этот броненосный фрегат спустили на воду в Англии лет тридцать назад. С другой стороны, как ни странно, сейчас "Мессудие" единственный современный броненосный корабль турецкого флота. Два года назад в Италии его полностью перестроили, превратили, по существу, в башенный крейсер. Скорость для крейсера получилась, конечно, маловато, но в целом корабль, стоит признать, неплохой... Другие старые броненосцы, поменьше, турки тоже пытались модернизировать, но с ними гораздо хуже получилось. Четверку бывших броненосных корветов — "Османие", "Махмудие", "Озазие" и "Оркание" — в Италии перестроили в небольшие броненосцы береговой обороны, скорее даже плавучие батареи. Передвигаются в основном на буксире. Два из них стоят в Стамбуле, два — в Дарданеллах, сторожат проливы. Остальные шесть старых броненосцев совсем маленькие, фактически — броненосные канонерки. Служат стационерами в разных портах. Но они там, только флаг демонстрируют, больше ни на что не годны. Есть и безбронные канонерки — из старых винтовых корветов и шлюпов.

Адмирал Того уже не слушал. Он спросил о "Мессудие" не случайно. Этому кораблю в планах адмирала отводилось особое место.

Перед войной с Россией в японском флоте была принята тактическая организация линейных сил по схеме "шесть и шесть". В сражении флот действовал двумя линейными эскадрами, основной и быстроходной. В каждой было по шесть кораблей — шесть эскадренных броненосцев в 1-й эскадре и шесть броненосных крейсеров во 2-й. Исходя из этой схемы, на иностранных (главным образом, английских) верфях было заказано и получено к началу войны с Россией соответствующее количество кораблей линии. В последний момент удалось купить еще два броненосных крейсера, которые строили в Италии для Аргентины, но та отказалась от заказа. "Ниссин" и "Касуга" в организованном по схеме "шесть и шесть" японском флоте казались сначала лишними, но они пригодились потом, когда заменили в 1-й эскадре погибшие на русских минах у Порт-Артура броненосцы "Хацусе" и "Ясиму".

После Цусимы 6-корабельную схему организации броненосных эскадр сочли слишком громоздкой, и перешли к схеме "четыре и четыре". Боевое ядро японского флота теперь составляли четыре броненосца и четыре броненосных крейсера. Из четырех лишних броненосных крейсеров получалась еще одна, резервная, эскадра (в нее отобрали корабли небританской постройки — французский, немецкий и итальянские крейсера). Однако после гибели "Микасы" в 1-й эскадре осталось только три эскадренных броненосца. Нужен был еще один броненосный корабль. Казалось бы, в чем проблема? Благодаря военным трофеям, в японском флоте сейчас числилось броненосцев больше, чем было в начале войны. Четыре русских броненосца достались японцам при капитуляции Порт-Артура, еще четыре сдались после Цусимского сражения. Правда, затопленные русскими в Артуре "Ретвизан", "Полтава", "Пересвет" и "Победа" японцы хотя и успели поднять (и дать им японские имена "Хидзен", "Танго", "Сагами" и "Суво"), но из-за сложности ремонта вопрос об их участии в боевых действиях в ближайшие год-другой не стоял.

Устаревший "Николай I" ("Ики") и небольшие броненосцы береговой обороны "Сенявин" ("Мисима") и "Апраксин" ("Окиносима"), взятые после Цусимского боя, показали себя мало годными для эскадренного сражения. Оставался еще один цусимский трофей — броненосец "Орел", переименованный в японским флоте в "Ивами". Это был большой современный корабль, практически равный по силе лучшим броненосцам Японии. Полученные им в бою повреждения можно было исправить довольно быстро. Казалось бы — вот он, явный недостающий участник броненосного квартета! Однако, Того помнил, как в Цусимском сражении перевернулись и отправились на дно однотипные с "Орлом" броненосцы "Бородино" и "Александр III". Изучение "Орла"-"Ивами" выявило перегруженность и неустойчивость его конструкции. Чтобы сделать этот корабль по-настоящему надежным, требовалась серьезная перестройка, которая займет не один год. Таким образом, в 1-ю эскадру не годился ни один трофейный броненосец. Того мог бы взять какой-нибудь броненосный крейсер из 3-й эскадры, но тогда опасно уменьшалось ее превосходство над русским Владивостокским отрядом. Делать это было нельзя.

В конце концов адмирал Того остановил свой выбор на "Мессудие". Несмотря на свой более чем солидный возраст, турецкий броненосец в целом подходил. 17-узловая скорость позволяла "Мессудие" не слишком отставать от "Асахи", "Сикисимы" и "Фудзи", водоизмещение в 9 тысяч тонн и толстый бронепояс (до 300 мм брони в середине корпуса) давали достаточную устойчивость к вражескому огню, неплохой была и современная артиллерия британского производства (хотя и Виккерса, а не Армстронга, предпочитаемого на японском флоте) — два 9-дюймовых башенных орудия и двенадцать 6-дюймовок в бортовых казематах. Это было не слабее орудийной мощи "Ниссина" и "Касуги", которые Того ставил сражались в одной линии с броненосцами в Желтом море и при Цусиме.

Между тем Тарадзиро говорит о подготовке турецких моряков:

— ... Османский флот практически все время проводит на якорных стоянках, не выходя в море. Личный состав не имеет никакого опыта плаваний, корабли для них — только плавучие казармы, да и то большая часть команд проживает на берегу. Флотских учений не было с 1889 года. Артиллерийские стрельбы очень редки, торпедные — еще реже, сигнальные учения не проводятся, корабельные радиостанции никем не обслуживаются. Команды сокращены до предела, матросов на кораблях почти столько, сколько и офицеров. Людей не хватает даже на поддержание корабля в приличном виде. На палубах грязь, корпуса проржавели, судовые механизмы неисправны. Впрочем, офицерский состав флота, по оценкам немецких инструкторов, производит хорошее впечатление. Морские офицеры у турок самые образованные. И самые, кстати, недовольные существующим в Турции порядком вещей...

Разумеется, думал Того, включение "Мессудие" в Объединенный флот означает замену команды с турецкой на японскую. Из турок на корабле останутся разве что кочегары и, может быть, штурманы. Ну, и формальный турецкий командир при реальном его подчинении японскому старшему офицеру. Крейсера "Абдул-Месид" и "Абдул-Хамид" также следует укомплектовать японскими командами при сохранении над ними турецкого флага. Тогда, после ухода на Балтику бронепалубных крейсеров 3-го отряда вице-адмирала Уриу, при каждом из броненосных отрядов можно будет держать по три бронепалубных крейсера — по два японских и одному формально турецкому. Ну, и не следует забывать о четырех современных турецких миноносцах. Прибавка, конечно, небольшая, но и нелишняя. Вопроса о том, отдадут ли турки под его командование свои немногочисленные боеспособные корабли, у Того не возникал. Выбирать Турции не приходилось — либо, принимая все условия Японии, разделить с ней победу над своим вековечным врагом, либо дальше превращаться в жалкое и беспомощное подобие прежней великой империи.

— Торадзиру-сан! — прервал адмирал доклад. — Благодарю вас! Я думаю, мы получили представление о нашем новом союзнике. В заключение, не могу не спросить. Султан Абдул-Хамид всегда отличался большой осторожностью. Как вам удалось уговорить его решиться на войну с Россией?

— Это было непросто! — резидент улыбнулся. — Но для престарелого султана в настоящее время война — единственный шанс сохранить свою власть. Турция находится в глубоком кризисе, население теряет терпение. Налоги растут, жизнь дорожает, и даже к самому низшему чиновнику не подойти без взятки. В нетурецких провинциях Абдул-Хамида просто ненавидят, называют "Мясником" за организацию погромов. Этим летом революционеры из армянской "Дашнакцутюн" едва не убили султана, устроив взрыв около мечети, где он молился. Сейчас против турецких властей восстают не только христиане, но даже единоверные туркам албанцы и арабы. Да и среди самих турок почти все недовольны султаном. Опасней же всего для султана то, что против него выступают военные. В среде образованных офицеров, единственного просвещенного сословия в Турции, зреет заговор против Абдул-Хамида. И сторонников заговорщиков в армии всё больше и больше, а в руках у них — военная сила. Думаю, если бы Абдул-Хамид не решился на войну, офицеры свергли бы его через два-три года. Но победоносная война против извечного врага — России может, как надеется Абдул-Хамид, вернуть ему популярность и в армии, и в народе. Так что, в этом отношении, наши с ним интересы совпадают, а удержит ли Абдул-Хамид власть после войны — для Японии не столь важно. Ну и, конечно, уговорить турецкого султана на войны мне бы не удалось без помощи британского посланника. Англия обещала туркам любую помощь, кроме прямого участия в войне с Россией.