Всадники пост-постапокалипсиса

Оказалось, Лена, перед тем, как выбегать с 'газовиком', успела нажать на тревожную кнопку. И для меня было сюрпризом, что оперативная группа примчалась так близко.

Квадроцикл я в тот день всё-таки проверил. Подчистил, подмазал, подтянул, где надо. Даже по двору туда-сюда прокатился. Хороший аппарат! Полный привод, широкие 'зубастые' шины даже более приспособлены к бездорожью, чем установленные на моей 'Ниве'. И самое главное, помимо двух седоков, может тащить на себе не только их рюкзаки, но и пару канистр горючки. Запас нужен не ради покатушек с ветерком на сотни километров, а ради черепашьей езды по 'говнам'. Но с ветерком мы прокатились, пока поутру шуровали до Сержанки. Потом, правда, пришлось ехать помедленнее. А на месте, помимо уже более подробного обсуждения нашего первого выхода с Карякиным, нас ждал сюрприз: зачисление на зарплатные счета денег, положенных за сдачу драгметаллов, принесённых из Богородицка и Аула. И представление нам нового руководителя Объекта, майора Якушева.

— А тебя теперь куда?

— Да никуда. Как руководил Проектом в целом, так и буду им руководить. Только ты же понимаешь, что многое приходится решать в Москве. Вот и сделали, чтобы 'ножниц' не получалось: пока я тут, некому решать вопросы 'в верхах', пока меня нет, тут всё идёт кое-как. Алексей Владимирович будет заниматься текущими делами, а я — общим руководством и оргвопросами.

— Кстати, про оргвопросы...

— ...Тогда решим всё следующим образом. Вы всё-таки едете в Первомайский и по его окрестностям, как и планировалось, а я ищу вам среди допущенного к теме персонала тех, кто сможет отремонтировать ваш трактор. Выезд на один день, вечером назад. Ты мне сегодня ещё нужен будешь. Кстати, присматривайте любую более или менее сохранившуюся технику: мотоциклы, машины, трактора, прицепы. Права твоя ненаглядная: использовать местную крупную технику, даже с учётом ремонта, намного дешевле и рациональнее, чем разбирать по агрегатам тут, тащить 'за камень' и собирать там. Да, кстати, вашим налётчикам мы тоже объяснили, чтобы забыли про долги Гросмана.

Заболоченный луг наш железный конь с широкими шинами одолел без проблем. В ручейках, правда, пришлось пару минут помесить грязь, пока он не вылез на берег. Так что до перевала, на котором отметились сеансом радиосвязи, долетели за какие-то 15 минут, а с него уже покатились в Аул, но не через Богорицк, а напрямую, по дорожке, шедшей краем обширной луговины. Правда, сократив расстояние метров на 300, не удалось сократить время, поскольку перед самым посёлком журчал в промоине ручеёк, о котором я с детства совсем забыл. Тогда к середине лета он совсем пересыхал, и нужно было аккуратно красться краем огромной лужи, образующейся в его сухом русле. Но не здесь, где осадков выпадает намного больше.

В Первомайском ничего нового не увидели, кроме следов старого-старого пожара. Те же обрушившиеся дома, те же сожжённые в печах надворные постройки, те же человеческие кости и кости домашних животных. Только на кладбище непропорционально много неглубоких могилок с покосившимися или вообще рухнувшими крестиками, на которых вырезан год смерти 1967. В 68-м, видимо, уже невозможно было докопаться до земли, чтобы упокоить тело в ней.

Дальше в сторону Ульяново не поехали, а я завернул на лесную дорожку, ведущую к двум соседним озёрам, имеющим общее название Марскалы, 'Муравьиные' по-башкирски. Или, как утверждают другие, видоизменённое башкирское слово 'мяскяй', обозначающее 'колдунья'. Но тут же съехал с неё и попёр напрямки по пологому с северо-запада склону горы, возвышающейся над озёрами и имеющею то же название. Лена аж ахнула от открывшегося с её вершины пейзажа.

Зато я напрягся и достал более мощную, чем наши налобные, видеокамеру. Она-то этой местности не знает, а меня увиденное напрягло.

Первое, что бросилось в глаза, это появившаяся промоина в перемычке между озерками, притулившимися к крутому и изобилующими скальными выходами юго-восточному склону горы. В самих озёрах, бывших каждое менее полукилометра в диаметре, значительно поднялся уровень воды, и из них теперь вытекал ручей, размывший дорогу к Ульяново.

Но напрягло не это, а отсутствие на привычном месте водной глади Восьмой плотины. Прорвало? Скорее всего. Сама плотина грунтовая, бетонный водосброс, если мне не изменяет память, построили только в конце 80-х, а до этого под каменно-земляным там была огромная яма со скользкими крутыми глинистыми склонами. Но расположенное ниже Водозабоное водохранилище блестело под солнцем. Видимо, сыграло свою роль то, что водосброс на нём проходит не по плотине, а в широкой скальной выемке, проделанной в склоне горы, способной пропустить воды не меньше, чем течёт в реке Урал в районе города Уральска.

Воды здесь много! Видны и некоторые разрезики от золотодобычи в Ульяново, и поблёскивает река Няша. Да и сами городские постройки Старого Города можно заметить в бинокль или на максимальном увеличении видеокамеры. Не говоря уже о расположенных в трёх километрах (по прямой) домишках юго-западной части Ульяново. Но, как пел Высоцкий, нам туда не надо. Пока не надо.

Вместо разрешения на поездку в 'сердце российской золотодобычи XIX века' получил очень странно прозвучавшее от эфэсбэшника задание срочно закупить на торжищах, расположенных у Косотура и Магнезита, несколько китайских сетей с разными размерами ячеи, от мелкой, откровенно 'рыбногеноцидной', до максимальной из имеющихся у них в продаже. И привезти на 'Ниве' всё моё рыбацкое снаряжение. Всё. Сегодня.

— Браконьерить собрался? — поддел я Карякина.

— А что, бляха, делать, если финансирование дают только в пределах заранее составленных смет? Думаешь, я смогу убедить этих крючкотворов в том, что сети и удочки нам нужны срочно, а не к концу первого квартала следующего года? Вот деньги. Хватит? Не хватит — свои доложишь, потом верну. Дожил, блин! Собственные средства вкладываю в приобретение браконьерского инвентаря! И ладно бы, если бы для себя, а не для родной конторы...

Предоставленный для поездки в Косотур 'уазик' отпустил возле своего дома. По пути заскочив в рыболовный магазинчик за червями и опарышами (это придорожные торжища работают круглые сутки, а магазины закрываются в 19:00). А сам, перегрузив в гараже часть содержимого багажника 'Нивы', рванул в сторону Магнезита. Там возле Берёзового Моста и перекусил.

Вернулся уже затемно. И не застал Лену в выделенной нам комнатке сборно-щитового домика. Якушев на вопрос, где она, сообщил, что её увёз в Чашковку на своей машине Карякин. Зачем — не знает, но завтра на задание я еду с другой напарницей. Выезд будет 'длинный', на два-три дня.

Не понял! Это что, Юрбан решил у меня отбить 'богатую вдовушку', подсунув мне другую бабу? На того Юрку, что я знал по институту, не похоже, но кто знает, как за эти годы мог измениться человек?

'Другая баба' оказалась такой же, как я, 'вольнонаёмной' биологиней Наташей Смирновой, уже знакомой мне по базовому лагерю, где она рьяно исследовала травки, деревца, пойманных в силки зайцев и сфотографированных птичек. Теперь нам предстояло заняться рыбками в обоих Марскалинских озёрах, остатках Восьмой плотины, прилегающих к ней разрезах и Водозаборном водохранилище. Внешне — этакая тридцатилетняя серая мыша, средняя во всём: росте, телосложении физических данных.

— Несмотря на то, что приоритетом является ваше задание, Наталья Сергеевна, во всём будете слушаться Владимира Николаевича. Он будет находиться при вас всегда, даже когда вы, простите, писять пойдёте, — жёстко обозначил Якушев, кто кому Рабинович, чем вызывал румянец смущения на щеках напарницы по сегодняшнему выходу 'в поле'. — Связи с базовым лагерем ежедневно. Благо, все ваши объекты исследования неподалёку от горы Марскалы.

При Якушеве биологиня возмущаться не стала, но пока я навьючивал снаряжение на квадрик, из-за добавившейся резиновой лодки ставший похожим на хорошо гружёного ишака, своё 'фе' поводу её сопровождения 'в кустики' мне высказала. Спорить не стал, но под предлогом того, что мне надо сфотографировать примеченный на улице Стекляшка мотоцикл, завёз её к дому людоедов, по руинам которого предложил ей прогуляться, пока я осматриваю ржавый двухколёсный агрегат. Отпаивать валерьянкой дамочку не пришлось — сказался небольшой опыт практики в отделе судмедэкспертизы — но возмущаться моей опекой перестала. И даже когда мы разбили лагерь на берегу 'первого объекта исследования', дисциплинированно сообщила, что ей нужно в туалет и терпеливо ждала, пока я встану к ней спиной, держа под наблюдением подходы к берегу.

Польза от похолодавшего климата есть. В обоих озерках резко уменьшилось количество водорослей, и забрасываемая удочка почти не цеплялась за неё. Зато из-за уменьшения кормовой базы уменьшилось и поголовье карася: если раньше карасиные 'пятачки' (то есть, размером почти с советскую пятикопеечную монету) клевали чуть ли не каждые пять секунд, то теперь поклёвки следовали не чаще, чем каждые пять-семь минут. И клевали экземпляры, весом от 50 до 200 граммов, которых я отправлял не в садок, а под скальпель Наташи.

Зато, помимо карася, в озерке появились чебак и окунь. Может, снижение карасьева поголовья частично связано с появлением 'озёрного тигра'? Скорее всего, эти виды рыбы поднялись по ручейку, впадавшему в Восьмую плотину или то, что от неё осталось. А может, как часто случается, в виде икры были занесены на лапках уток, кои во множестве бороздили гладь озерка. Одну из них, проклиная себя за браконьерство, вечером я подстрелил для Натальи.

Снятые несколько рядов сетей, выставленных в порядке уменьшения ячеи, показали, что полукилограммовый карась и двухсотграммовые чебаки с окунями тут теперь водятся. Как и небольшие щучки. Тогда понятно, чего это карася стало намного меньше. Хорошо, хоть эти исконные обитатели уральских водоёмов, а не прожорливый чужак-ротан, вытесняющий их везде, где появился.

На уху отобрали только несколько самых крупных рыбёшек, а остальных просто выпустили обратно в озеро. А на еду следующего дня я запёк в глине на углях садистски распотрошённую Смирновой утку.

Уху ели уже в темноте, поглядывая на улетающие к небесным собратьям искры потрескивающего костерка. Правда, кое-кто — не будем показывать пальцем — чуть отойдя от костра, не забывал поглядывать и в инфракрасные очки на окрестности лагеря.

Палатку и кострище я ещё днём обнёс срубленными стволами молодых берёзок, чтобы затруднить любому ночному гостю возможность бесшумно пробраться к спящим 'туристам'. А для верности ещё и очертил внешний периметр 'дорожкой' в виде струйки бензина, бьющего по обонянию лесных обитателей не хуже знаменитой кайенской смеси.

Собравшись, съездили на гору для доклада, и лишь после этого отправились дальше.

Восьмой плотины действительно не было. Нет, остатки большей части тела плотины наличествовали. Как и небольшой прудик возле неё. Но основная часть воды, размыв водосброс, ушла. Бучило под водосбросом стало ещё больше, почти полностью смыв глинистый склон горы до самого скального основания, исчез и мостик над водосбросом. Бешеный поток воды прорыл Красной речке, ставшей значительно полноводнее, новое русло в песчано-гравийных отвалах промытой золотодобытчиками породы. Так что надежды ни перебраться на тот берег, чтобы проехать в верховья Водозаборного водохранилища, ни даже прокрасться вдоль берега к интересующим нас разрезам, не было. Значит, как все нормальные герои, пойдём в обход. Через крошечную деревушку Красную.

— Ой, лебеди, лебеди! — увидев белоснежных птиц на воде одного из разрезов, взвизгнула Наташка, уже минут пять елозящая мне грудью по спине при езде по тому, что когда-то называлось дорогой.

Когда по твоей спине трётся женская грудь, конечно, приятно. Но не в то время, когда ты, сидя верхом на четырёхколёсном мотоцикле, выбираешь наименее тряский маршрут.

— Что хочешь со мной делай, но стрелять их я тебе не буду! — сразу предупредил я.

Встали лагерем на гравийном 'пятаке' между тремя разрезами, предварительно обследовав крошечную деревушку. Ничего нового, если не считать пары мотоциклов во дворах, и начавшего интенсивно ржаветь четыреста второго 'Москвича'. Те же провалившиеся крыши, пустые окна, сгнившие полы и иногда попадающиеся костяки. Ни следочка того, что с прекращением 'вечной зимы' тут бывали люди.

Лебедей стрелять не стал, а вот выдру, которые расплодились в разрезах, укокошил из пистолета-пулемёта. Как оказалось, зря, поскольку парочка попалась в сети, пытаясь украсть из них пойманную рыбу. Мало того, что сами погибли, так ещё и сети изорвали. Видимо, наличие в водоёмах этих рыбоедов и сдерживает прирост рыбного поголовья: клёва почти не было, а в сети попалась почти одна мелочь. Но Наталья тщательно записывала и фиксировала даже её размеры, не говоря о тщательном подсчёте рыбёшек каждого вида.

Ночью, правда, пришлось подорваться из-за двух самцов, решивших подраться за освободившуюся после гибели трёх собратьев территорию. Спать мне приходилось чутко, так как выяснилось, что Смирнова оружием владеет едва-едва, 'в пределах школьных уроков НВП', как бы я это назвал.

Похоже, 'дорожный массаж груди' подействовал и на неё. По крайней мере, за ночь она, постанывая, пару раз во сне пыталась прижаться ко мне. Естественно, отталкивать её не стал, но и переводить отношения в 'постельную плоскость' не захотел.

Наутро, сгрузив всю поклажу, кроме оружия, в один из деревенских домишек (ещё не хватало, чтобы наши вещи чисто из любопытства погрызли выдры!), налегке скатались на гору Марскалы на очередной сеанс связи. А вернувшись и 'заишачив' квадроцикл, двинулись из Красной лесными дорожками в сторону Водозаборного водохранилища.

Вот тут-то нам и помогла ручная лебёдка, брошенная мной в сумку с инструментами в самый последний момент. Тяжело гружённый квадрик так и не смог взобраться на край промоины, прорытой одним из лесных ручейков. Пришлось выбрасывать на сушу (относительно сушу, конечно) узлы, доставать девайс, на руках переправлять из седла на берег покрасневшую Наташу, и уже потом тянуть четырёхколёсного бегемотика из болотчика. В общем, на путь, длиной около двух с половиной километров потратили целый час времени.

Но на Наташку я, психанувший из-за того, что застряли, наорал. Обратив внимание, как та покраснела, пока я тащил её на руках.

— Да что ты постоянно краснеешь, будто тебя ни разу мужики не лапали?

— Лапали, — машинально ответила она.

— Ну, слава богу! А то я уж начал подумывать, что ты никогда с мужчиной не спала.

— Спала, конечно! — вырвалось у неё, и она ещё больше смутилась.

Ага. Целых два или три раза!

— Всё. Извини, — взял я себя в руки. — Глупость ляпнул.

Уровень воды в водохранилище поднялся примерно на метр, если судить по тому, где теперь находится обрывчик, выбитый когда-то волнами. Значит, теперь через водосброс хлещет довольно-таки неслабый поток. И рыбалка меня тоже порадовала: если поселиться где-нибудь на берегу, то с голоду точно не помрёшь. Если, конечно, зимой снегом не занесёт и не заморозит.