Она давала возможность вводить желательные функции амулета, учитывала все известные ишибам условия изменения внешней среды и выводила конечный результат. Окончательный вариант вычислительного устройства не отличался большой производительностью, но его должно было хватить на первое время. На создание машины у Михаила ушло четыре месяца.
Это устройство работало не очень точно, но зато вполне стабильно. Если требовалось что-то пересчитать, то он изменял ти-связи, выбрасывая или включая новые элементы, либо мог менять даже свойства некоторых объектов, входящих в состав ти-машины.
Когда главная задача обеспечения вычислительным ресурсом была решена, производство многофункциональных амулетов стало лишь вопросом времени. Именно на многофункциональные амулеты молодой человек решил сделать основную ставку. Он хотел выжить в этом мире и, по возможности, преуспеть.
Создание машины потребовало от него частого присутствия в землянке. Поэтому вскоре состоялся непростой разговор с Арралом.
— Я пытаюсь создать необычный, особенный амулет, — как-то сказал Михаил старику. — Мне понадобится много времени.
— Сколько же? — ехидно спросил тот. — И что это за амулет? Может быть, он уже давно известен?
— Сомневаюсь, что известен, — покачал головой ученик. — Это будет нечто совершенно новое. А времени займет много. Мне придется работать над ним от рассвета и до заката.
— Что?! — поразился Аррал. — Ты хочешь бросить обучение у меня?
Молодой человек знал, что фактически обучение уже закончилось. А вскапывание огородов продолжалось.
— Нет, что ты, — ответил он, всем своим видом отметая чудовищные предположения. — Я — твой ученик, что бы ни было. Но однако же, нужно думать о будущем. О моем будущем, о твоем, о будущем этой деревни. И новый амулет может быть очень полезен, если мы хотим улучшить наше положение. Прошу тебя, дай мне шанс и немного времени. Хотя бы несколько месяцев.
— Месяцев?! — воскликнул ишиб. — А кто же мне будет помогать?!
— Я и буду, и зайцев с тобой продолжим ловить. Но амулет — прежде всего. Когда ты его увидишь, то поймешь, как я был прав.
Аррал уже давно заметил, что его ученик не скупится на обещания. Хотя, надо признать, большую их часть выполняет. Или старается выполнить.
Старик махнул рукой, показывая, что хотя он и недоволен, но препятствовать не собирается.
Отлучки Михаила изо дня в день становились все дольше и дольше. И Аррал с прежней неприязнью наблюдал за ними. Трудно сказать, о чем старик думал. Может быть о том, что сумашествие его ученика все-таки обострилось после обучения управления памятью? В любом случае, он мало верил, что у молодого человека что-нибудь получится.
Однако, по мере наблюдения за ним, мнение Аррала менялось в лучшую сторону, поскольку старик отчетливо видел, как усиливается аб его ученика. Через пару месяцев работы над загадочной новинкой его аб стал приближаться к уровню амулетного мастера.
Поэтому, хотя Аррал и не знал, чего ожидать от обещанного амулета, но предполагал, что ученик сможет удивить его в той или иной степени. Он не ошибся.
Первое удивление постигло ишиба, когда Михаил принес все ту же деревяшку, но она полностью маскировала два слоя его ти. Это был нестандартный двухфункциональный амулет, работавший надежно, без сбоев. Увидев его, Аррал не только не поверил своим глазам, но и усомнился в своей способности видеть ти. Деревенский ишиб специально использовал все известные ему методы, чтобы проверить работоспособность старого куска дерева, но ничто не могло повредить маскировке ти. Аррал был потрясен. За несколько месяцев создать новый двухфункциональный амулет было невозможно, на это требовались десятилетия!
— Как ты это сделал? — удивленно спрашивал старик.
— У меня есть свой, новый метод, — улыбался Михаил, — Этот метод позволяет еще и не такое.
— На что же он годится еще?
— Полностью скрыть мой аб, например.
— Это невозможно! Твой аб виден на трех слоях твоего ти. Тебе нужен трехфункциональный амулет. Совершенно невозможно! Никто еще не делал их!
— Но легенды-то есть, — усмехнулся ученик.
— Есть, — согласился Аррал. — Например, ходят рассказы о великом амулете Террота, который делает из рядового воина непобедимого бойца. Даже ишибы не могут одолеть обладателя такого амулета. Но кто в это поверит? Чтобы могучие ишибы не смогли справиться с каким-то воином! Сколько же функций должен выполнять такой амулет! Я не могу даже подсчитать.
— А я могу, — ответил Михаил. — Пять функций. Увеличение скорости, физической силы, защита от вооруженного нападения, защита от изменений собственного ти ишибом и самоподзарядка.
— Само... что? — спросил Аррал.
— Самоподзарядка. Это такое слово из моего мира, которое обозначает способность предмета самостоятельно собирать энергию.
— Мы называем это самопитание, — заметил старик, — Но даже с этими пятью функциями ишиб сможет одолеть воина. Выпустит в него струю пламени, например.
— Возможно. Значит, нужно еще больше функций. Но это ничего. Здесь нет сложностей.
— Нет сложностей?! — старик задохнулся от такой наглости. — Ты что, знаешь как заставить богов считать вместо тебя?
Молодой человек рассмеялся. Аррал почти попал в точку. Ведь Михаил точно не собирался считать сам.
— Чего смеешься?! — возмутился старик. — Да, ты создал амулет с двумя функциями очень быстро! Да! Но что он тебе дает? Твой аб все равно виден на третьем слое. И любой ишиб запросто сможет определить, кто ты и на что способен!
Ученик рассмеялся еще больше. Он знал, что это плохо, невежливо, но не мог себя контролировать. Эмоции переполняли его, ведь грандиозный труд был завершен.
— Вернемся к этому разговору завтра, — пытаясь преодолеть смех, сказал он.
Аррал нахмурился. На него двухфункциональный амулет произвел неизгладимое впечатление. Но легкость, с которой ученик рассуждал об очевидных проблемах, настораживала. Старик все время боялся, что Михаил вновь начнет бредить.
Однако на следующий день Аррал подумал, что бредить начал он. Потому что молодой человек пришел с амулетом, который скрывал его аб на всех трех слоях!
Амулет был трехфункциональный, и старик находился на грани помешательства. Охваченный сомнениями, он то приближался к амулету, то отходил подальше, убеждаясь раз за разом, что чувства его не обманывают. Наконец, когда ему надоело ходить взад и вперед, он остановился.
— Здесь нет никакого обмана? — спросил Аррал. — Ты действительно пришел с трехфункциональным амулетом?
Михаил кивнул, улыбаясь.
— А ну-ка убери свою деревяшку, вот туда положи.
Молодой человек выполнил просьбу, и его аб снова стал виден.
— Теперь возьми опять.
Михаил взял амулет в руки, и аб исчез. Мир, привычный старику, рушился на глазах. Аррал наблюдал нечто, прежде невозможное.
— Ты где-то нашел старинные свитки? — поинтересовался ишиб. — Которые описывают тайны изготовления предметов со многими функциями?
— Нет. Это знание принадлежит миру, из которого я пришел.
— Еще пара таких сюрпризов, и я действительно поверю в твой мир, — проворчал старик. — А другие амулеты ты можешь делать? Не только те, которые прячут аб?
— Могу. Любые могу.
— Любые? Даже самые совершенные? Лучше, чем этот?
— А чем же этот плох? — удивился ученик. — Он скрывает совершенно все.
— Все, да не все, — проворчал старый ишиб. — Вот, присмотрись.
— Как? Куда?
— Напрямую твой аб не виден, — пояснил Аррал. — Но если приглядеться, то можно заметить полную неподвижность на участке ти, где он должен быть. Поэтому внимательный ишиб может что-то заподозрить.
Михаил задумался.
— Значит, нужна еще одна функция, — пробормотал он.
— Да, нужна, — ответил старик. — Но если ты принесешь мне амулет с четырьмя функциями, то я либо сойду с ума, либо действительно поверю в твой мир.
На следующий день, когда ученик ишиба пришел в деревню, его аб был полностью скрыт. А тот участок ти, где он должен был быть, изменялся так же, как и все остальные.
Старик увидел это сразу, но сохранял молчание минут десять. Возможно, в тот момент он просто не мог говорить.
Потом, когда Аррал пришел немного в себя, то подошел к Михаилу, похлопал его по плечу и произнес:
— Я хочу поделиться с тобой двумя мыслями. Первая, сложная. Спасибо за то, что сразу же не заявился ко мне с четырехфункциональным амулетом. Мой разум, конечно, здоров, но не настолько, чтобы воспринять этот факт без подготовки. Вторая, простая. Расскажи-ка мне еще раз о твоем мире.
Глава 12. Подготовка к путешествию
Изобретая полезные вещи, не забывай,
что пользоваться ими будут и другие.
Сапожник Ломтер
Теперь, когда у Михаила была машина, позволяющая проводить рассчеты многофункциональных амулетов, он был почти готов к путешествию. Он считал своим долгом честно предупредить об этом людей, которые предоставили ему кров и защиту. Поэтому молодой человек снова поговорил с Ксарром.
— Мне нужно посмотреть на эту страну. Примерно через месяц я уйду, но потом постараюсь вернуться.
— Мы тебе будем рады, если ты вернешься, — ответил Ксарр, но особой уверенности в том, что молодой человек вновь появится в деревне, он не испытывал.
Это настолько ясно отразилось на его лице, что ученик ишиба поспешил утешить чернобородого.
— Вернусь. Должен вернуться. Мне бы очень хотелось спасти вас от кочевников. А может быть, принести еще какую-нибудь пользу.
— Ты испытываешь благодарность за то, что мы приютили тебя? Правда, чуть перед этим не убив? — поинтересовался Ксарр. Его, как всякого талантливого руководителя, очень интересовали причины, по которым люди совершают то или иное действие. Если бы он жил на Земле, то, может быть, не задавал бы таких прямых вопросов, а узнавал бы все окольными путями. Но нравы в мире Горр были очень просты, по крайней мере, в этой местности. Поэтому Ксарр предпочитал спрашивать в лоб об интересующих его вещах.
— Благодарность и жалость, — честно ответил Михаил. — Мне не кажется справедливым, что вы должны отдавать последние крохи еды непонятно кому. А также то, что ваши дети растут без матерей.
Чернобородый помрачнел:
— А что можно с этим сделать? Даже если прогнать кочевников, разве это поможет вернуть нам жен и дочерей?
— Почему же нет? — спросил Михаил. — Кочевники ведь не убили их, а вероятнее всего, кому-то продали. Зачем убивать тех, кто приносит деньги? В лагерях кочевников рабов нет, ты сам знаешь. Наверное, у них не принято их иметь, но принято ими торговать. Поэтому нужно лишь выяснить, кто покупает у них рабов. Вряд ли это множество торговцев. Один-два, в крайнем случае, три. И если найти торговцев, то найдутся и ниточки, которые приведут нас к угнанным в рабство.
— Твои слова несут надежду, — сказал Ксарр. — Небольшую, но надежду. Как же ты хочешь избавить нас от кочевников?
— Проще всего обратиться к королю, — ответил Михаил. — Если он откажет, то можно попытаться накопить денег, нанять большой отряд наемников и сделать все самим.
— Понадобится очень много денег, — заметил чернобородый. — Столько быстро не накопишь.
— Как знать, я слышал о людях, которые становились богачами в течение недель, а то и дней. Главное — это работа и везение. То есть, работа над везением.
Верил ли он сам в то, что говорил? В какой-то степени. У него были амулеты, такие, какими в мире Горр не обладал никто. Если подойти к этому вопросу с должной практичностью, то возможно многое.
Ксарр внимательно посмотрел на Михаила. Он уже слышал от старика о его невероятных успехах. Он понимал, что этому человеку можно доверять, что ученик ишиба старается приносить пользу и что он ни разу не был пойман на лжи. Но, несмотря на это, прожекты, предложенные собеседником, казались чернобородому фантастическими.
— Тебе лучше знать, что делать, — ответил Ксарр. — Аррал отзывается о тебе так, как не отзывался никогда ни о ком другом. А я с ним давно знаком — без веской причины он не похвалит. Скажи, что тебе нужно, мы снарядим тебя в дорогу, а потом будем ждать обратно.
Путешествие для Михаила было очень важно. Только оно могло дать ему новую информацию о мире Горр. Об ишибах этого мира, о простых людях, о местных способах управления. Он уже знал, что Раниг был рабовладельческим государством. Но в Каморе никогда не было рабов — люди были слишком бедны, чтобы их иметь. Кроме того, ему было известно, что в крупных городах имеются философские школы, напоминающие школы древности на Земле. Лучшие ишибы были именно там. Кто знает, может быть кто-нибудь из них сможет хоть немного пролить свет на то, что с ним произошло, как он очутился здесь, а еще лучше — узнать, как вернуться домой.
А домой его очень тянуло. Он провел в этом странном мире не один месяц и вроде прижился, но желание попасть обратно, в знакомый с детства и уютный мирок, лишь усиливалось.
"Где вы, мои друзья и подружки? — часто печалился молодой человек. — Что там с вами? Что думаете о моем исчезновении? Или, может быть, и время здесь течет иначе, чем на Земле, как это часто бывает в фантастических романах?"
Вообще-то Михаил прежде любил фантастику. И много читал. Ситуации, в которые попадали герои, представлялись ему романтическими и отнюдь не безвыходными. А герои, конечно же, были наделены не только отвагой, но и огромными способностями, могли сокрушить любого врага.
Вот только никаких уникальных способностей у Михаила не наблюдалось. Был обычный для этого мира талант ишиба. Очень слабенький. С таким тут выжить и пробиться трудно. Также он не мог назвать себя отважным. Что поделать, он как-то не привык рисковать своей жизнью. Даже наоборот, привык ее беречь. И делал для этого все, что было в его силах: не посещал опасные районы по ночам, а также соблюдал технику безопасности на работе. Больше для сохранения жизни от него ничего не требовалось. На Земле.
В мире Горр ситуация была иной. Михаил признавал: ему несказанно повезло, что он вышел сначала к Камору, а не к какому-нибудь лагерю или разъезду кочевников. Если бы не Аррал, то тоже неизвестно, как бы все сложилось. Он дал Михаилу бесценные знания ишибов, и они в сочетании с собственными знаниями дарили надежду. На многое. Как минимум, на то, что он сумеет обеспечить свою жизнь в этом мире.
Решение вернуться обратно после путешествия по Ранигу Михаил принимал не под влиянием привязанности к жителям Камора. То есть не только из-за этого. Он, разумеется, был благодарен им, особенно старику, за то, что они так помогли ему. Однако его благодарность никогда не разрасталась до пределов, позволяющих рисковать своей жизнью. Но, если непосредственная угроза жизни будет отсутствовать, то Михаил сделает, что только сможет, чтобы отблагодарить жителей деревни.
Кроме этого, были и другие причины для возвращения. Достаточно простые. Здесь его знали, могли всегда предоставить кров и стол, здесь было относительно безопасно, здесь находилась его машина, которую он совсем не хотел строить заново, пока не выжмет из нее все, что можно. Но самой главной причиной был его план. Если уж ему будет не суждено вернуться домой на Землю, то он хотел кое-что сделать в этом мире, чтобы, по крайней мере, обезопасить себя. И проще всего претворение плана было начинать отсюда. От Камора.
