Тридцать четыре холостяка или Дневники народной свахи

— Да ну? — удивилась я.

Неужели, я сейчас увижу живых русалок? Да я о таком даже и мечтать не могла!

Мы завернули к лесу и направились по неприметной тропинке в неизвестном только мне одной направлении. Прошли по небольшой полянке с полевыми цветами. Признаться, таких огромных ромашек я никогда еще не видела. Светик сорвал один цветок и осторожно прикрепил его к моим волосам. Движения были осторожными и невесомыми. Сразу так приятно стало — за мной еще так никто не ухаживал. Я благодарно улыбнулась, и мы двинулись дальше. Кот недовольно фыркнул, но комментировать действия богатыря не стал. Видимо, опасался попасть под горячую руку. Вошли в лес, и слух тут же уловил тихое журчание воды. Вскоре мы вышли к небольшому кристально чистому пруду. По неровному кругу берега рос невысокий камыш, и буквально повсюду были натыканы большие камни. Не успела я задуматься на тему того, зачем они здесь понатыканы, как из воды вынырнула русалка и залезла на один из них. Не сказала бы, что она была неземной красоты — все-таки как-никак вместо ног у нее имелся довольно приличных размеров рыбий хвост. Но на хвосте была такая чешуя... Чешуйки переливались всеми цветами радуги, и рука так и тянулась к ним прикоснуться... Русалка перекинула за спину голубоватого цвета светлые волосы и посмотрела на меня огромными зелеными глазами.

— Светозарушка, — прожурчала она, — кого ты к нам привел на этот раз?

На этот раз? Я перевела взгляд на богатыря и наморщила нос. Ох, и бабник же ты Светик.

— Ресалла, — в голосе богатыря появились предостерегающие нотки, — я не так часто сюда кого-либо привожу.

— Хорошо, богатырь, — русалка хлопнула хвостом по воде, — не хочешь говорить, не надо.

— Да не серчай, Светозар, — муркнул Тимка. — Русалки никогда не врут. Если Ресалла что сказала, так значит то и правда. Мяу!!!

Богатырь схватил кота за хвост и приподнял его немаленькое тельце над землей.

— Говорил я тебе, усатый, — грозно произнес мужчина, — что плавать научу!

— МЯУ!!!! — дурным голосом заголосил рыжий и попытался царапнуть мучителю руку.

— Светозар! — возмутилась я. — Отпусти кота! Чего ты опять начинаешь!

— Я начинаю?! — взревел богатырь и потряс рукой, в которой был зажат хвост Тимофея.

— Пусти ирод! — взвыл рыжик, болтаясь подобно тряпичной кукле.

— Ох, и запала тебе девица в душу, — прожурчал голос русалки.

Я уставилась на Ресаллу и захлопала глазами. Это она сейчас про какую еще девицу говорит? И кто на кого запал?

Раздался глухой 'хлюп', и на камне восседают уже две русалки. У новой свидетельницы нашей склоки хвост был белоснежный, а волосы огненно-рыжего цвета. Довольно необычное сочетание.

— И правда, богатырь, — пропела вторая русалка, — сердечко-то в бешеном танце заходится, и мысли путаются, когда на нее смотришь.

На лице богатыря ходили желваки, а глаза метали молнии. Он выпустил хвост кота и направился в воду. Тимка шлепнулся на траву и жалобно мяукнул.

— Светик! — пискнула я, перескакивая через лежащего на траве рыжего кота и пытаясь ухватить мужчину за руку.

— Доигрались, хвостатые, — зарычал богатырь и вошел в воду.

— Не глупи, богатырь Красноградский, — сказала белохвостая русалка. — Быстрее узнает, быстрее счастлив будешь...

Светозар на мгновение замер, и этого короткого замешательства хватило, чтобы русалки в последний раз хлопнули хвостами по воде и скрылись в ее глубине. Богатырь грозно зарычал и ударил кулаком по ровной глади. Мне в лицо попала вода, и я недовольно поморщилась. Ну вот, мой сарафан теперь в мелкую крапинку. Тимка зашипел и замотал головой, пытаясь избавиться от попавшей на него воды.

Богатырь вышел на берег и стал буравить Тимку взглядом.

— А кот ни в чем не виноват, — сказала я богатырю, заслоняя собой котика.

— Пойдем, — мужчина махнул рукой и направился в обратную сторону.

И это все? А я хотела с русалками поговорить...

— Светик! — крикнула вслед мужчине. — Подожди минутку.

Богатырь остановился и недовольно посмотрел на меня.

— Тим, — шепнула я. — Отведи его немного в сторону, я хочу с русалками поговорить.

Кот кивнул и направился к богатырю.

Я подошла к краю берега и села на корточки. Опустила руку в воду и стала ждать. Вода была теплая, и я довольно муркнула. Правду говорят, что вода успокаивает. Прикрыв глаза, стала ловить секунды умиротворения. Раздался уже знакомый 'хлюп', и из воды вынырнула Ресалла. Села на все тот же камень и выжидательно посмотрела на меня.

— Спрашивай, — она нервно дернула хвостом. — Да побыстрее, а то, если Светозар увидит...

— Надолго я здесь застряла? — задала самый волнующий меня вопрос.

— Нет, — она мотнула головой. — Немного у тебя здесь времени.

— Сколько?

— Не тот вопрос ты мне задаешь, — она хлопнула хвостом по воде. — Когда время придет в свой мир вернуться, выбирать тебе придется. Иль за сердцем пойдешь и счастье обретешь, иль разума послушаешь и несчастной станешь.

Очень... оптимистично.

— Ничего не понимаю...

— Не время еще, — она резко соскочила с камня и скрылась под водой.

Вот и поговорили... А в голове крутится тысяча и один вопрос. Кто запал Светику в душу? Я? Да быть того не может. Во-первых, мы из разных миров. Во-вторых, я как-то не дотягиваю внешне до той же самой Марьи. В-третьих, мы вроде как друзья... И дружбу портить не хочется... Так что лучше даже и не думать о каких-либо возможных отношениях со Светозаром. Себе-то я признаться могу, что он мне нравится. Но то себе... И поделиться переживаниями не с кем. А разрушать наши дружеские отношения ради какой-то там призрачной надежды на взаимность... глупо.

Я выпрямилась и, оправив сарафан, пошла по тропинке искать кота с богатырем. Далеко они уйти не могли.

И действительно, эти двое обнаружились на небольшой полянке. Светозар сидел на траве, выпрямив одну ногу, а вторую подтянул к себе и положил на согнутое колено руку. Кот-ученый крутился возле него кругами и что-то пытался донести до хмурого богатыря. Только сейчас я обратила внимание, что сапоги на Светике промокли и штаны по колено в воде.

— Светозар, — обеспокоенно проговорила я, — ты же так простудиться можешь!

— Не суетись, Алена, — богатырь убрал руку с колена и, сорвав какую-то травинку, сунул ее в рот и стал жевать, — на солнце высохнет.

— Свет... — начала было я.

— Алена! — раздраженно произнес мужчина. — Хватит со мной возиться!

Он встал с земли и отряхнул штаны. Раздраженно посмотрел на меня, выплюнул травинку и, выйдя на тропинку, направился в сторону деревни.

— Чего он такой дерганый стал? — спросила я кота.

Тот дернул левым ухом, пошевелил густыми усами, поковырял лапой землю... В общем, делал все что угодно, только не отвечал на мой вопрос.

— Тимофей! — прикрикнула разозленная я.

— Ась? — стал играть в дурачка котик.

— Почему Светозар такой нервный стал? — снова задала вопрос.

— А ты будь умной девочкой, — хмыкнул кошак, — и сама догадайся...

Он пошел вслед за богатырем. Мне ничего не оставалось, как последовать их примеру.

До чего я должна догадаться? Неужели я чем-то обидела богатыря? Но чем?! Кто бы мне еще сказал, за что мне надо прощения просить...

Выйдя к деревне, мы повернули в сторону дома. Светозар все равно отказывается невесту искать, а богатырей я потом опрошу, нашли они себе невест или нет. А вот что делать, если нет?.. Тогда придется читать им лекцию на тему: 'Как богатырям надо невест искать'.

До терема шли молча. Светик недовольно сопел и косо на меня поглядывал, Тимофей же шел и тихо ухмылялся. Вскоре идти на своих четырех ему надоело, и он повис на богатыре. Чувствую, знает он что-то, только говорить не хочет. А я изведусь вся от неизвестности! Неприятно чувствовать себя в чем-то виноватой, если даже не знаешь за что виновата...

Войдя в терем, сразу прошла на кухню, где уже вовсю трудилась Берислава. Встретив меня широкой улыбкой, она сунула мне в руки кастрюлю с крупой и попросила ее промыть. Вымыв руки, я тут же приступила к своим обязанностям. Когда на душе неспокойно, работа как-то отвлекает. Самое главное не заработаться до нервного срыва.

— Вся жизнь моя отравлена тобою, — вдруг начал строить из себя поэта кот. —

Оставь меня,

Прошу лишь об одном: 'уйди'!

И не давай хоть маленькой надежде,

Рисовать с тобою яркие мечты.

Любимая! Дай руку мне,

Не отнимай ладоней,

Когда коснусь тебя я,

В сладостном бреду.

Ты губишь душу мне,

Лишая силы воли.

Ты сердце жжешь,

Придя ко мне во сне.

— Ну, Смеян дает, — удивленно протянула я. — Ты все его стихи наизусть знаешь?

— Я же кот, — Тимка выпятил вперед грудь. — И не просто кот, а ученый!

— А с чего такие тоскливые стихи? — стала я расспрашивать кота.

— Да так, — тот дернул усиками, — нашло что-то...

— Алена, — позвала меня невеста Черномора, — бери чугунок с кашей и неси в столовую, скоро богатыри прийти должны.

Я послушно взяла чугунок и направилась в столовую. А крупу так и не промыла... Поставив кашу на стол, вернулась обратно на кухню и стала усиленно помогать Бериславе с готовкой. Разговоры с котом — это, конечно, хорошо, но готовить тоже надо. Как только я поставила на стол последнюю тарелку с вареным мясом, в дом, дружной толпой, влетели богатыри. Светик, еще когда мы пришли, отправился в конюшню, так что его на ужин придется звать.

— Кот, — я погладила сидящего на скамье в столовой Тимку, — позови Светозара, ужинать пора.

— Нет, Аленка, — тот мотнул пушистой головой, — я устал. Сама зови.

Я недовольно засопела. Устал он... От чего интересно, если половину дороги висел на плече у богатыря? Я вышла во внутренний двор и направилась в конюшню. Там его не оказалось, поэтому я направилась к сеновалу. А где ему еще быть? Есть, конечно, вариант что он в бане... только туда я свой нос совать не буду. Мало ли что... Но, видимо, удача была на моей стороне, и Светозар обнаружился на сеновале — он ворошил сено огромными вилами.

— Светик! — позвала богатыря, и тот резко повернулся в мою сторону. — Иди ужинать.

— Потом, — неопределенно сказал мужчина.

— Светозар! — я топнула ногой. — В столовую, быстро!

Богатырь со всей силы бросил вилы на деревянный пол и сжал кулаки.

— Алена, — предупреждающе произнес он, — иди-ка ты отсюда.

— Нет! — я воинственно посмотрела на Светика.

Богатырь заскрипел зубами и направился ко мне. Я сделала несколько шагов назад и оказалась стоящей во дворе. Богатырь вышел вслед за мной из сеновала и навис своей грозной фигурой надо мной.

— Алена, — устало произнес мужчина, — не тревожь мне душу, иди.

Я протянула руку и коснулась его небритой щеки.

— Светик, — мурлыкнула я, — ну пойдем ужинать, а? Там все богатыри пришли, только тебя и ждут.

Он перехватил мою руку и поцеловал пальчики. Я невольно поежилась от такого проявления симпатии и выдернула свою ладонь из его.

— Хорошо, — тихо произнес мужчина и направился в сторону дома.

А я осталась стоять во дворе и пыталась собрать по полочкам все свои вмиг разлетевшиеся мысли. Это что сейчас было? Проявление симпатии или очередной трюк местного ловеласа? Если второе, то тогда он зря старается. Я для себя уже решила, что лучше оставаться друзьями и не портить отношения. Он мне дорог... даже очень дорог. Стоило попасть в другой мир только для того, чтобы найти настолько близкого мне человека. Ему хотелось довериться, рассказать про все свои переживания и быть полностью уверенной в том, что он про них никому не расскажет... Но если у него в планах затащить меня на сеновал, а потом помахать ручкой, как он обычно делает, то это он зря придумал.

Успокоившись, я направилась обратно в терем. Вошла в столовую и стала искать свободное место. Мужчины о чем-то оживленно беседовали, и, казалось, даже не заметили моего отсутствия. Вот ведь... Мужчины! Свободное место обнаружилось рядом со Светозаром. Ну да. Он же немногим раньше меня пришел и занял одно из оставшихся свободных мест. Берислава о чем-то тихо шепталась с Черномором, и тот довольно хмыкал в густые белые усы.

Я села на свободное место и потянулась к чугунку с кашей. Положила себе немного слегка сероватой разваренной крупы и стала жевать без видимого аппетита.

— Может, медовушки? — мурлыкнул сидящий неподалеку кот.

— Обойдусь, — буркнула и уткнулась в тарелку.

— Как знаешь, — тот слегка дернул хвостом.

— А расскажи-ка мне, — я прошлась суровым взглядом по богатырям, которые за невестами ходили, — Красислав, нашел ли ты себе невесту?

Мужчина выронил из рук ложку, полную каши, и та шмякнулась на белоснежную скатерть.

— Ну, я это... — тут же смутился богатырь, — пытался...

— И? — заинтересовалась я.

— От него девица в слезах убежала, — хохотнул Синеок.

— И ничего не в слезах! — стал заводиться молодой богатырь.

— А что же у нее тогда лицо пятнами пошло, и глаза заблестели? — прищурился синеглазый мужчина.

— А кто ж знал, что у нее аллергия на мои краски?! — Красислав приподнялся со скамьи и уперся широкими ладонями о стол.

— Так, — я грозно рыкнула и отправила ложку с кашей в рот, — Красислав, расскажи спокойно, что случилось?

— Я портрет ее нарисовать хотел, — мужчина опустился обратно на скамью, — но немного краски ей на лицо попало, а она как давай чихать, кашлять... В общем, вся в слезах убежала...

— Ясно, — нахмурилась сваха, то есть, я. — А у тебя как поиск прошел, Божеслав?

Тот одарил меня своим цепким взглядом и хмуро почесал густую светлую бороду.

— Никак, — нехотя ответил мужчина.

— А если поподробнее? — стала допытываться я.

— Девушка мне одна понравилась, Еленой зовут... — печально произнес богатырь. — А я в любовных делах не мастер, это Светозар у нас...

— Божеслав! — рыкнул Светик и одарил говорившего суровым взглядом серых глаз.

— Короче, — махнул мужчина рукой. — Я и слова складно сказать не смог. Она послушала... И в терем ушла.

М-да... Что-то у них в амурных делах не лады.

— Ну, а как у тебя дела, Лютобор? — с надеждой в голосе произнесла я. Правда ничего хорошего уже не ожидала. И верно...

— А на меня девица приглянувшаяся даже не взглянула... — печально произнес светловолосый богатырь.

— В смысле? — кажется, мои брови поползли вверх.

Лютобор уткнулся в свою тарелку и отказался говорить.

— Он стал ее на речку звать, — стал за Лютобора объяснять Огнезар.

— И чего в этом такого? — настороженно спросила.

— Так он ее голышом купаться звал, — хохотнул Огнезар.

Теперь уже моя ложка выпала из рук, не успев дойти до цели — раскрытого рта. Она шмякнулась в тарелку, и часть каши оказалась на моем лице. Повезло, что ее уже не так много было. Светик передал мне полотенце, и я стала методично размазывать кашу по лицу. Ну, богатыри. Ну, блин, мужчины!

— Так, — я грозно посмотрела на мужчин, — я так понимаю, что у всех остальных примерно такие же истории?

Богатыри неуверенно закивали. Все ясно. Кажется, русалка все-таки ошиблась. Я здесь надолго. Такими темпами я и за год не справлюсь. А у меня сессия на носу! Не хватало еще, чтобы меня из МГУ выперли из-за этих неудавшихся ловеласов.