Жизнь как бонус

То ли освещение сказывается, то ли что-то иное. Но маг выглядит помолодевшим, будто скинул лет двадцать. Энергичная жестикуляция, мужчина средних лет, уверенный в своих силах.

После еды мы остались вдвоём, мы пригубили вино и внезапно маг расплылся в улыбке:

— Стас, всё получилось. Мой источник на два часа увеличился на 230%. Потом эффект падал и через шесть часов всё вернулось вспять.

При этом мужчина выпростал из-под туники огромный кристалл, вытянутый вдоль оси на шейной цепочке. В длину он был сантиметров семь.

— Смотри, эту конструкцию накопителя невиданного объёма я разработал много лет назад. Но, для его создания требовалось нереальное количество энергии. Это было в своё время для меня просто чисто теоретическое исследование. А сейчас это реальность. Такого нет даже у моего ректора академии, у архимага. Нет даже у нашего короля. Ты представляешь?

Война, время разделилось на до и после. Сколько раз я читал эти строчки в художественной и документальной прозе. А сейчас я реально так себя ощущаю. До этого дня я выживал, пытался приспособиться к реалиям, обстоятельства гнули и ломали меня. А всё пытался стать как все. Мне показывали моё место, а я мечтал, что тоже смогу двигаться как остальные. Так мечтал о любви и чтобы меня полюбили. Я даже не представляю, как это стоять с девчонкой в тёмном подъезде её дома и торопливо срывать поцелую, обнимая податливую девчонку.

Подготовка к операции шла три дня, потом у нас состоялся последний разговор с мэтром Барусом. Мы договорились, что я отдаю ему остатки элексира а это 850 миллилитров.

Маг проводит серию операций и гарантирует, что вернёт мне изначальное состояние организма. Для этого он сломает неправильно сросшиеся кости таза и ноги. Используя свои наработки, заживит раны.

— Мэтр, я хочу только внести ясность. Моей охране отдан приказ, в случае необходимости вмешаться. Зная начальника охраны, в случае моей смерти он уничтожит весь посёлок. Поэтому уж Вы постарайтесь.

Маг испытующе посмотрел мне в глаза и медленно кивнул.

— Хорошо. Теперь такой вопрос, я могу рассчитывать на поставку этого элексира в дальнейшем?

Теперь я уже выдержал паузу, оценивая выражение его глаз.

— Уверен, что мы договоримся.

Сразу повеселевший маг задумчиво выбил пальцами барабанную дробь по столу.

— Ну хорошо. Стас, есть дополнительные пожелания?

— В смысле?

— Ну я могу изменить внешность, цвет волос и глаз, увеличить твой, явно небольшой рост.

— Нет, а то меня дома не узнают. А может быть возможно улучшить моё тело в разумных пределах. Укрепить связки, сделать меня быстрее.

— Есть у меня соответствующие наработки. Хорошо, иди готовиться. Завтра с утра начинаем.

С утра меня даже не накормили. Дали только выпить кружку воду и сделать свои надобности. В первый раз я в своеобразной операционной. Чего-то меня начинает трясти. Огромный стол с ремнями для обездвиживания конечностей. Меркатор, который подвесил разведывательный зонд над этой местностью, послал мне через паучка успокаивающий посыл, типа я прослежу, всё будет в порядке.

Мне дали выпить пахучего напитка, рот сразу связало от горечи. Дальше я вырубился. Меня корежило от боли, но я ощущал её опосредственно. Будто наркоз слабел, а операция в разгаре. Боль сильная, но терпеть можно. Я знаю, что такое настоящая боль. Через некоторое время я очнулся, меня поили какой-то жидкостью и я опять вырубался. Время слилось в чересполосицу — редкие минуты бодрствования, когда на меня накатывали привычные болевые волны и полубреда. Потом я завис между мирами, боль совсем исчезла и ничего не тревожило моё сознание. Я, как бы качался в материнской колыбели под успокаивающий голос. Но постепенно голос твердел и меня выкинуло в обычное пространство. На мгновение я пожалел, что вернулся в себя. Но потом накатило беспокойство, я находился в полутьме. Сквозь зашторенные окна пробивался лучик света. Я лежу на спине, укрытый одеялом. Пошевелиться не получается, тела почти не чувствую. Но голова лёгкая, поэтому я опять заснул.

Какая вкусная вода, мне помогли напиться. Полкружки простой воды буквально растворились в пересохшем рту. Я попросил ещё. Это помощница мага, немолодая уже женщина. Она встала и принесла мне ещё воды. Она подоткнула подушку повыше и я жадно выхлебал всю воду. Фух, как хорошо, — скажите, как прошло?

Женщина слабо улыбнулась мне, — скоро придёт мэтр и всё расскажет.

Мэтр Барус изволил меня посетить, когда я уже весь извёлся:

— Ну, как самочувствие, Стас?

— Ну, вроде неплохо. Это зависит от того, получилось ли задуманное.

Что-то меня начинает тилипать от задумчивого взгляда в себя уважаемого лекаря. Когда тот впадал в такое состояние, это значило, что он интенсивно размышляет. А если тарабанит пальцами по столу, значит это мне не понравится.

— Даже не знаю, что сказать. Нет, ты теперь ничем не отличаешься от своих здоровых сверстников. Дело в другом.

Ну давай уже, не тяни, выкладывай чего уж там.

Стас, твоё тело сильно отличается от моего, например. Тот же шерк ближе по строению тела к нам, чем ты. Такое ощущение, что ты пришёл с другого плана мира.

Вот те раз, считал меня таки, мудрец.

— Хотя мне попадались в жизни загадки похлеще тебя.

— Короче говоря, да не смотри на меня такими испуганными глазами, в ходе операции я не мог учесть всех нюансов, которые стали для меня сюрпризом. Когда заживлял твои раны, ты стал уходить. Твои внутренние органы отказывались работать с привычными ингредиентами. Пришлось принимать нестандартные решения.

Ведь чувствовал я, что ложка дёгтя таки появится.

Дальше маг поведал мне о некоторых секретах своего ремесла. Здешние лекари используют в своём ремесле вытяжки и секреции из органов магически активных животных. Когда мой организм стал отторгать их, маг запаниковал, он реально отнёсся к моей угрозе уничтожить посёлок. Только этим можно объяснить, что он внедрил в моё тело какую-то гадость от очень специфичного существа Таоте. Жутко редкое животное, обитающее в болотистой местности. Оно, живёт в одиночестве дольше большинства всех населяющих планету существ. Размножается редко, является этаким философом по сути. Из-за того, что оно обладает сильнейшей ментальной магией и приблизится к нему даже под сильным амулетом невозможно, только очень состоятельные и влиятельные маги могут похвастаться наличием особых желез этого животного.

— Ты представляешь, сколько мне потребовалось золота и упорства, а главное сколько времени, чтобы заиметь в свою коллекцию эти чудо?

— И что такого в этих железах?

— Ничего такого, — передразнил меня возбуждённый лекарь. Просто они обладают свойством сращивать любые ткани без отторжения. Если на палец капнуть немного секреции, то можно прирастить к нему голову петуха, например. Причём она будет кукарекать. А вообще все свойства желёз не изучены толком из-за их отсутствия. Так, что благодаря этому нам удалось срастить твои косточки и сейчас они выглядят лучше, чем были у тебя до травмы. Я надеюсь, Стас, ты скомпенсируешь мне мои затраты?

— Если работа выполнена качественно, то мы вернёмся к этому разговору.

Вечером мэтр показал мне моё новое тело. Он помог мне встать, ноги немного дрожали, наверное от страха, что опять увижу скрюченное туловище.

В зеркале вижу интересного молодого парня, лицо вроде моё. А вот тело нет, передо мной среднеразвитый обычный парнишка. Попытался пройтись боли нет и хромоты нет.

— Да не бойся, достань руками пол.

Он что больной? Я только чуть ниже коленки могу достать.

Ахренеть, я спокойно коснулся пальцами пола, не сгибая колени. И без каких-либо последствий. Дальше я тестировал себя, поприседал, делал наклоны. Это действительно чудо какое-то.

— Хватит, Стас. У нас будет время на это. Тебе нужно поесть и отдохнуть.

Я с аппетитом умял тарелку наваристого супа с большой вкуснейшей лепёшкой. Всё это принесла та, молоденькая служанка. Она помогла мне сесть, и на табуретку выложила еду. Когда я закончил, девушка принесла кружку с дымящимся напитком. А вкусно, ягодный щербет. Так как девушка не уходила, ждала посуду, я, непроизвольно обратил на неё внимание.

Она конечно отличается от привычных мне девушек. Высокая и тоненькая, ножки очень симпатичные с крепкими икрами. Лицо бледное, типичные для местных небольшие глаза с припухлостями. В общем, впечатление скорее приятное. Грудь, правда совсем никакая.

Девушка покраснела от моего беззастенчивого разглядывания и вышла. Милая, знала бы ты, сколько времени я ждал этого момента. Разглядывать женщину и не бояться увидеть в её глазах жалость или брезгливость. Оказывается, это так приятно засмущать молодку.

Со следующего дня я приступил к восстанавливающим занятиям. Помогал мне кроме мэтра ещё и Авеле. Я с большой осторожностью нагружал своё новое тело. Поначалу только растягивал связки, зато мы много гуляли с мэтром по вечерам. Говорили за жизнь. А когда я увидел небольшой, прудик, метров семь в диаметре, обложенный камнем, я спросил, — а почему пруд пустой?

— Да пробовал запустить рыбок для красоты, да что-то не получилось, вот и стоит.

— Скажите, мэтр. А возможно нагреть воду до температуры тела?

— Легко, а зачем?

И через два дня я с кайфом залез в местную джакузи. Воду почистили, привели в порядок камни, которыми выложен бассейн, чтобы они стали гладкими потрудился специалист. Маг установил магоконструкт, следящий за поддержанием постоянной температуры. Под воздействием магоконструкта из воздушной стихии у нас получилась бурлящая горячая вода. Травница сыпанула в неё какие-то травки и теперь у мэтра очередь желающих.

А через две недели у нас состоялся разговор в кабинете лекаря.

Тот поставил вопрос ребром Стас, я хочу вернуться к тому разговору. Как ты собираешься компенсировать мои затраты, которые мне пришлось понести?

— Мэтр, у Вас есть конкретное предложение?

— Да, конечно, — мэтр Барус испытывающее посмотрел на меня.

— Если я предположу, что у Вас мой друг, есть возможность путешествовать по морю. Это будет верно?

— Допустим, — я поощрительно кивнул доктору.

— Понимаешь, Стас. Я сейчас имею возможность с помощью твоего элексира создавать накопители силы огромного объёма. Но, кое-чего не хватает.

— Самой силы, — с улыбкой проконстатировал я.

— Точно, я могу создать в течение недели 5 6 больших кристаллов заготовок, и мэтр достал красноватый камень в полтора сантиметра. Может рубин или алмаз. Оправленный в белый метал кристалл висел на шейной цепочке.

— Так вот, чтобы полностью зарядить этот кулон, нужна согласованная работа десятков магов уровня магистра в течение месяца. Что невозможно. А вот если поместить его определённым способом в область действия источника силы, хватит пяти минут. Представляешь?

— Да, интересно. И у Вас мэтр есть идеи, как добраться до такого источника?

— Безусловно, вот посмотри.

Пока лекарь излагал мне своё видение операции по заряжанию его аккумуляторов, я параллельно консультировался с Меркатором. Тот уже задолбал меня на предмет заправки его баков магоэнергией. Вот и сейчас он зудит под ухом, через паучка и разведчика следит за нашим разговором.

— Так вот, два источника находятся в столицах империи и королевства, к ним не подобраться, разве что захватить силой города. А вот к горцам можно попытаться пробраться. У меня отмечено приблизительное местонахождения источника, и один мой знакомый много циклов назад видел это чудо воочию.

Да, план магистра не отличается продуманностью — налететь, отобрать и убежать. Здесь надо тоньше. Вот об этом мы и рассуждали с Мерком вечером. Искин подвесил разведчика над предполагаемым местом источника. Нам нужно перевалить через горную гряду, а лучше пройти морем. Небольшой городок расположен в долине, между склонами приличных гор, от него идёт хорошая тропа к одному из пиков. На склоне горы вырублен замок, я вижу проёмы окон и дверей. Дырявая гора напоминает соты с мёдом. Правда непонятно, как обитатели поднимаются туда, тропа обрывается.

С Меркатором решили, что попытаться можно. Только нужна подготовка. О чём я и сказал магу на следующее утро. Тот просиял и сразу начал отдавать команды.

— Мэтр, подождите. Зачем нам большая команда?

Маг решил собрать небольшое войско и нескольких десятков солдат.

— Мэтр, нам не нужна война там. Их по-любому больше. Нам нужно тихо прийти, сделать своё дело и уйти.

— Дело говорит юноша, — меня неожиданно поддержал Авеле.

— Жавеле, давай так и сделаем.

В результате в поход идёт Авеле с двумя лучшими мечниками. И разумеется сам маг:

— Без мага там делать нечего.

В последнюю минуту к нам присоединился Сильвин. Я думаю, мэтру нужен помощник и служка в походе.

К берегу моря нас доставили на огромное повозке, которую тащил громадный бык с одним рогом на лбу. Этакий единорог, только большой. Я сразу предупредил, что мне придётся всех усыпить. Иначе корабль никуда не поплывёт. Народ зароптал, но подчинился. А мэтр втихаря глотнул что-то из пузырька. Наверно какое-то средство для противодействия снотворному.

Наивный маг, от станнера нет защиты в местном мире. Поэтому в подходящем месте Мерк забрал нашу компанию и через час мы уже, пройдя около 400 миль, высадились по ту сторону горного хребта. Искин выделил мне в помощь кроме привычного паучка, второго побольше. У него стационарный станнер, серьёзная игрушка. Любой, живой организм гасит только так с расстояния сто метров рассеянным лучом. А сфокусированным с четырёхсот.

Мои попутчики очнулись через сорок минут, после того как паук перетащил их в ближайшую рощу. Мэтр встал и принялся себя ощупывать, недоумённо при этом тряся пустым пузырьком. Авеле только зло зыркнул в мою сторону, но промолчал и стал помогать товарищам. Дольше всех лежал в отключке Сильвин. Но и он вскоре пришёл в себя.

Мне пришлось объяснять, что мы целых три дня продирались сквозь шторма к этому берегу и только помощь верховного прокуратора всей вселенной помогла нам доплыть.

Народ полупал глазками, но съел мой бред, за неимением другого. Перекусив, мы вышли в путь. До посёлка чапать два дня, это если по дороге. А таясь всего, можно свободно накинуть ещё день. Я до этого особо с рыжим Сильвином не общался, а сейчас пришлось. Вояки прикрывают нас с обоих сторон, мэтр что-то бормочет и на ходу проверяет карманы. Осталось только общение с подростком. По началу меня это напрягало, нескончаемые вопросы в духе а кто победит акула или лев?

Но постепенно мне это даже понравилось. Мальчик очень неглуп, уважителен и точно не лентяй, как его обрисовал учитель. Просто мэтр его ломает, заставляя копировать наставника. А у парня тяга к новому, ему нравится заниматься чем-то на стыке лечебной магии и артефакторики. Великолепная память у хлопца и я немало узнал от него об этом мире и магии.

Мы подошли к склону горы уже в сумерках. Пришлось отойти в сторону и устроиться на ночлег. На следующее утро начали изучать подходы. По очереди подползали ближе и следили за перемещениями обитателей горы.