Жизнь как бонус

Заказывал Авеле, пока нам несли угощение, мы приглядывались друг к другу. Я никак не могу определиться с местным населением. Настолько разные, чаще всего попадаются подобные здешним жителям, высокие тонкокостные с резкими чертами лица. Но Авеле другой, более плотное телосложение, похож на наших корейцев. Круглолицый, белокожий. Глаза припухшие, узкие. Смотрит немного исподлобья, от взаимного разглядывания мы отвлеклись, когда нам принесли по кружке напитка и по тарелке с закуской.

Судя по вкусу, это местное вино, только явно не виноградное. Вкус скорее вишнёвый, только терпкий. В тарелке подсоленные морепродукты. Пробую осторожно, вдруг мой организм отрицательно отнесётся к этой пище.

Зато когда принесли жаркое, я с удовольствием съел свою порцию. Вместо хлеба подали кукурузные или маисовые лепёшки.

Расстались мы если не друзьями, то не врагами точно. Каждый подчерпнул информацию из общения. Авеле обещал разбудить завтра утром и помочь мне с зарядкой.

Мэтр Барус встал в этот день раньше обычного. Не мог толком уснуть, размышлял о новом пациенте. Странный субъект, Мэтр прожил долгую и успешную жизнь. Профессия приучила наблюдать, подмечать и анализировать. И мэтр считал себя знатоком, с первого взгляда легко определяющего, кто перед ним. Но сейчас все его знания забуксовали, что-то подсказывало, что новенький несёт в себе немало тайн.

Начиная с того, что не понятно откуда он родом. Возможно в самом деле с дальних островов. Вполне вероятно, что его физические странности обусловлены межрасовым смешением. Тогда можно объяснить, отчего у него внутренние органы расположены неправильно. Огромное сердце слева, а у всех справа. Даже устройство гортани другое, непонятное утолщение, будто камень проглотил.

Не ясен статус, но похоже не из простых. А главное, это тот напиток, что он мимоходом дал вчера ученику.

В дверь тихо постучали, это служанка принесла завтрак. Вслед за ней просочился Авеле. Пользуясь своим особым статусом в доме он присоединился к завтраку. Другого за такую бесцеремонность маг бы наказал, но верный слуга имел на то право. Тридцать лет они вместе, Авеле был начальником охраны, следил, чтобы ни один волосок не слетел с головы хозяина. За службу был обласкан, имел хороший дом в городе, приличное состояние и, главное — статус ближайшего помощника магистра магии. Что автоматически делало его неприкасаемым для недругов. Ну кто, по собственной воле рискнёт портить отношения с магистром. Даже местный владетель почтительно приезжает на поклон к мэтру. Маг не только может спасти от смерти, но и незаметно наслать недуг.

Позавтракав, Барус нетерпеливо бросил слуге, — ну, не тяни. Рассказывай, что удалось узнать.

Авеле, неторопливо раскурил трубку и пыхнул ароматным дымом в потолок.

— Жавеле, ты же знаешь, что я на раз считываю собеседника. Кто чего стоит. Но этот парень мне не понятен.

— Ну сам посуди, кто он. Не быдлянин это точно. Одежда, манера поведения. Как пьёт, ест, говорит. Дальше, на купца тоже не похож. Для воина, у него нет координации, и холёные руки, не привыкшие к оружию. Да и с его увечьем это невозможно. На счёт мага вам виднее.

— Нет, мой друг, в нём нет искры. Он не маг.

— Ну тогда остаётся, что он отпрыск из знатного рода. Тогда почему он один, без приличной охраны? И почему пришёл пешком?

— И вот что интересно, Жавеле, — в минуты, когда они оставались наедине, мэтр позволял называть себя по имени.

— Как ты и просил, я осмотрел его вещи. Многие мне не понятны, что только подтверждает версию, наверняка он издалека. Оружия нет, только пару ножей. И знаешь что?

Выдержав театральную паузу Авеле продолжил:

— Я нашёл на дне торбы интересные вещички. Это четыре охранных медальона второго порядка и знак мага стихийника пятой ступени. Делай выводы.

Вот так новость, всё чудесатее. Защитные амулеты второго порядка стоят не менее семидесяти золотых и доступны только состоятельным людям. Они защищают от большинства магических атак и естественно он обычного оружия. Простые охранники используют амулеты не выше четвёртого порядка. А вот личный знак мага-стихийника, да ещё пятой ступени посвящения. Это невозможно, маг ни за что не расстанется с ним по доброй воле. Только с трупа возможно снять.

Опять вопросы, — Авеле, постарайся сойтись с парнем поближе. Может он нам и пригодится.

Рано утром в дверь постучали и я накинув рубаху спустился вниз. Там Авеле показал мне комплекс упражнений, которые я могу делать, не перегружая ногу. Хорошенько пропотев, я ополоснулся и мужчина сразу повёл меня на завтрак. Накрыто было на веранде, кроме сыра и лепёшек, был мёд и обычные варёные яйца, только коричневые. То-то мне показался крик петуха. Вернувшись в комнату, просмотрел видео, предоставленное паучком. Пока я завтракал, в комнате побывал мой знакомец. Авеле просмотрел мои вещи. Пистолет и станнер недоумённо покрутил и убрал обратно, явно не понял — что за занятные вещички. Местные монеты пересчитал бегло. А вот медальоны, снятые накануне внимательно изучил. Перетряхнул пустой сидор, потом аккуратно вернул всё на место. Поискал под топчаном, ничего больше не обнаружив, свалил. Вот так, никому нельзя верить. Но это по крайней мере было ожидаемо.

С утра мы пошли в посёлок. В лавке я купил несколько исподних рубах и подштанники. А также верхнюю тунику и тёплый меховой жилет. Также купил бронзовое зеркальце для бритья и оселок, править ножи.

Мы прогулялись по главной улочке, с нами здороваются. Явно не простой охранник этот Авеле.

Сижу напротив мэтра Баруса и думаю, что тому ответить. Поначалу мы чинно посидели, выпили по чашечке местного тонизирующего напитка, который местные пьют в жаркий полдень. Поговорили о перспективах моего лечения. Если бы я не знал, что это другой мир, то подумал бы, что передо мной сидит рядовой врач-ортопед из районной поликлиники и рассуждает о результатах операции на моих костях.

Мэтр Барус чётко видит без всякой сканирующей аппаратуры нарушения в тазовой области. И он повторяет слово в слово, что мне говорили врачи в больнице.

— Стас, нужно ломать твои неправильно сросшиеся кости и сращивать заново. Проблема в том, что я не знаю лекарей, которые бы занимались чем-то подобным.

— Нет, переломы конечностей срастить несложно, даже открытые. Но ты получил серьёзную травму в раннем возрасте, наверное попал под телегу? Не знаю лекаря, который смог бы вылечить в такой ситуации. Но видимо искусный маг тебе попался. Обычно при таких травмах не лечат. Кто выживает, влачит жалкое существование. В лучшем случае ползает на рыночной площади, выпрашивая милостыню у прохожих.

— Поэтому лечение будет непростым, но я бы взялся. Вот только...

А дальше последовал каверзный вопрос, — Стас, что ты дал вчера моему ученику?

Видя, что я не знаю что ответить, он решил меня добить.

— Сильвина мне навязал его папаша. Когда-то он оказал мне важную услугу. А тут видящие обнаружили у его сынка дар, искру. Пришлось взять его в ученичество. Но из этого непоседы никогда не получится серьёзного мага. Максимум это вторая ступень. У него не хватает терпения развивать свой дар. А тут ещё один мой знакомый заразил его идеей стать артефактором. Но и здесь всё не так просто. Артефакторика это наука, маг-артефактор обвешанный своими игрушками легко уделает даже более сильного стихийника. Но и тут важен источник силы. К сожалению у Сильвина он крохотный, а запросы ого-го. Он полгода пытается воспроизвести один редкий артефакт для сбора маны, но силёнок не хватает. А тут, вчера он притащил созданный им артефакт, причём не один — два.

И неожиданно, не сдержавшись маг вскочил и потеряв при этом всё своё благолепие стал трясти перед моим носом двумя волосатыми перстами.

— Два, это как? Говорит, что ты ему дал глоток чудодейственного напитка.

Я дождался, когда мэтр сядет. Не даром я вчера передал паучку флягу, завёрнутую в тряпочку. Авеле утром так её и не нашёл.

Когда молчать уже стало неудобно, я заговорил:

— У нас эту жидкость называют драконьей кровью. Очень дорогая и редкая вещь. Стоит огромных денег. Отец дал мне немного в дорогу на всякий случай.

— А где же ты её хранишь?

А вот это уже некрасиво, предвидя проблемы я подтянул паучка к раскрытому окну.

— А вот это не ваше дело. Что, Ваш слуга не нашёл, может плохо искал?

Я, не удержавшись произнёс это с сарказмом. Неожиданно резко раскрылась дверь и пригнув голову, в комнату ввалился гигант-охранник.

— Окарот, отведи-ка его в подвал и привяжи покрепче.

Я не стал ждать продолжения и отдал приказ паучку. Невидимый луч станнера свалил великана. Раздался грохот и его туша растянулась у входа, зацепив при этом меня рукой по плечу. Как дубиной приложил, падла.

Маг весь покраснел. Я почувствовал, что мне становится дурно и приказал вырубить на минут пять старика.

Сразу полегчало, вот же зараза магическая. Решил силой забрать то, что ему нужно. Ошибочка вышла у Вас, Ваше магичество.

Когда мэтр очнулся, то увидел странную картинку. Его охранник огромной тушей лежит на полу. Но, при этом живой. Судя по всему скоро очнётся. А этот парень сидит за столом, попивает травяной сбор и рассеянно смотрит в окно.

— Вам помочь? это парень не оглядываясь спросил у пожилого мага.

Мэтр Барус с кряхтением поднялся и разместился на своём стуле. Через минуту он уже оглушительно хохотал. Отсмеявшись, задумался. Да, давно его так не возвращали на место. Теперь понятно, что парень высокого происхождения, вероятно сынок какого-либо островного владыки. И, конечно, у него имеется внушительная охрана. А то, что она не видима, делает её ещё опаснее. Теперь ясно откуда те защитные амулеты и знак мага-стихийника. Тоже хотели, наверное, проверить содержимое его сумки.

Я смотрел, как мэтр смеётся, тряся при этом колпаком на голове. Успокоившись, он кивнул на тушу охранника, — Когда придёт в себя?

— Через полчаса встанет.

Тогда маг встал и знаком пригласил меня на выход. Мы перешагнули через огромную тушу, вышли из дома и завернув за угол, вышли к небольшому садику. Там в зарослях кустарника скрывалось очаровательное местечко. Маленькая беседка, неподалёку журчал крохотный водопадик. Мне только непонятно стало откуда вытекает вода и куда уходит. Вижу льющуюся воду, поступающую из земли и сразу пропадающую в ней.

Непонятно как узнали слуги, но появилась девушка с подносом в руках. Очень тоненькая, как тростинка. Раньше я её в доме не видел. Она сноровисто сгрузила на стол кувшин с напитком, бокалы и вазочки со сладостями.

Хм, а вкусно. Наверное местный щербет, имеет насыщенный ягодный вкус с легким послевкусием мяты. Хрустящие лакомства и орехи в сладостях, я не удержался и отдал им должное.

Сейчас маг смотрел на меня с толикой уважения.

— Скажи, Стас. Ты понимаешь, как работает магия?

— Не совсем, у нас нет магов. есть шаманы.

— А, ну понятно.

А дальше я получил обстоятельную лекцию на тему природы магии. Никакого вселенского эфира или магической субстанции, рассеянной в воздухе нет. Каждый маг, у которого обнаружили искру силы, развивает её, при этом маг долго учится управлять своей силой. В зависимости от внутреннего источника силы и умений мага ему аттестационным советом присваивается квалификация от 1 до 10. Девять это уровень архимага, после шестого это магистр магии. Первый-второй, это маги-слабосилки. Но они тоже нужны, заряжать светильники и амулеты. Служить более сильным магам батарейкой, да мало ли работы.

Поэтому всё упирается в личный источник энергии. Вспомогательные накопители имеют очень незначительный объём и ситуацию изменить не могут.

— Мэтр Барус, а у вас нет локальных источников силы, где магоэнергии бьёт фонтаном?

— Хм, я понял о чём ты. Благодатные источники в количестве трёх штук давно известны. Но исстари вокруг них построены города и доступа к ним нет у посторонних. Ближайших известный источник находится в королевской резиденции клана Борух-Шер. Второй в императорской академии магии на соседнем материке, ну и последний в наших горах. По слухам им владеют горские кланы. Я не знаю магов, которые воочию видели бы эти источники. Говорят, что те кланы процветают. А вот например, ваши шаманы не имеют личного источника. И их магия ненадёжна, потому что зависит от силы призываемого существа, демона, духа и так далее.

— А этот артефакт по сбору маны, который состряпал Сильвин?

— Нет, это совсем другое. Мана выделяется всеми живыми существами в очень незначительных объёмах. Такой артефакт, если его разместить на рыночной площади большого города, в котором живёт не менее 30 000 человек, может, после обработки питать небольшую магоконструкцию. Это так, игрушки для начинающих магов — артефакторов — не более.

Дальше повисла тягостная пауза. Собственно, чего добивается маг, я давно понял. Но пусть попросит.

Не дождавшись от меня ничего, мэтр продолжил.

— Когда я понял, что ты дал Сильвину, мне даже страшно стало. Нетрудно посчитать, во сколько раз надо увеличить его источник, чтобы он создал два работающих, полноценных артефакта. В двести раз, не менее. Ты представляешь?

— Нет, так я тебе поясню. Сорок семь циклов я посвятил лечебному факультету королевской академии магии. Большую часть времени я работал деканом факультета, хорошо знаком также с артефакторикой. Я маг седьмого уровня, и это благодаря моим знаниям, — при этом мэтр ткнул пальцем в свою тыковку.

— И конечно благодаря источнику, а он у меня максимально раскачан. Поверь мне, больше не выжать. Так вот, я знаю, как лечить себе подобных. Я подымал погибших на поле боя через два часа после их гибели. Я один из лучших в своём деле. Но, хаос побери, мне не доступны заклинания высшего порядка, позволяющие например, вылечить тебя. Имея неограниченную энергию я могу создать нового человека. И это не шутка, это факт. Весь вопрос в наличии резерва. Если мой резерв увеличить хотя бы в сотню раз, я берусь тебя вылечить и даже создать для тебя новое, лучшее тело.

Ну вот, он и выложил карты на стол. Теперь моя очередь, хотя ответ, естественно, очевиден.

А на следующее утро мэтр отменил все приёмы больных. Я жестом фокусника выудил из-за пазухи флягу и налил стаканчик нектара. Надо отдать должное магу, он не торопился. Изучил гравировку на стаканчике, выждал минуту и затем решительно опрокинул в себя полтинничек живой водицы. Далее он спустился в лабораторию с помощницей и я мог только догадываться о происходящем в ней. Думаю, мэтр производил магические манипуляции, позволяющие определить возросший объём источника.

Прошёл целый день, я терялся в надеждах. Как прошло? А вдруг на пожилого мага не оказало нужного эффекта мой элексир.

Уже ближе к вечеру меня пригласили к столу. Он был накрыт в большом зале. За столом уже сидело трое мужчин, я знал только Авеле. Остальных только мельком видел. Так как все сидели и не прикасались к еде, а стол богатый нынче, то и я глазел на витражи в окнах. Внезапно распахнулась дверь и стремительно вошёл хозяин дома. Я оказался сидящим слева от него. Когда все приступили к трапезе, я тоже накинулся на еду. Краем глаза кошусь на мэтра Баруса.