Словно она сама не дама в возрасте и не шиноби со стажем, а избалованная, наглая и туповатая принцесса прямо из дворца.
Вот какого демона? Джирайя — тоже саннин, как и она, а я тоже клановый шиноби, тоже аристократ по местным меркам, так какого черта она вербально вытирает о нас ноги?
В этом мире я парадоксальным образом как-то отвык от наглого неуважения в моей адрес, даже несмотря на кадров вроде Тадзуны, Какаши и Джирайи.
Про сквозящее в ее голосе пренебрежение даже говорить не стоит. Пообщаешься с ней — и начинаешь чувствовать себя прислугой. Я бы чокнулся с такой опекуншей! А ведь Шизуне попала в ученики к Цунаде еще в детстве.
Дан и ее мифическая верность ему — чепуха. Ведь ее внешность непрозрачно намекает на статус "я в активном поиске", да только жених не ловится. Уж не в характере ли дело? При таком нраве не удивительно, что Цунаде так и осталась одна. Не, ну может, ее покойный жених был влюбленным идиотом, а может Цунаде раньше была другой, но эту женщину можно было любить только в качестве фото на развороте Плейбоя. Или, как это делал Джирайя — в фантазиях, где у Сенджу не было заскоков. А потом эти самые фантазии он ворохом вываливал на страницы своих книг.
А вот Шизуне мне показалась симпатичной и я это не только и не столько о внешности, сколько о характере. Впрочем и красотой природа ее не обделила, просто на фоне двадцатилетней блондинки с идеально правильными чертами лица и огромными буферами скромно одетая темноволосая девушка смотрелась бледно и невыразительно.
Пожалуй, не будь уже в моей жизни Анко, я бы приударил за Шизуне. Правда тогда, пришлось бы повоевать с Цунаде за внимание Като Шизуне, но это уже детали.
Заметив что я ее разглядываю, ученица Цунаде потупилась и смущенно улыбнулась, даже покраснела слегка, но тут же прекратила, прочитав по губам "не свободен". Совестно как-то стало за ту вселенскую грусть-обиду промелькнувшую в ее черных глазах. Кито ее что ли сосватать? А то "любовь всей его жизни", Миюри, эту самую жизнь ему конкретно перепоганит — с ее-то говнистым характером. Довелось узнать Акисато получше во время учебы и работы в Госпитале. Она тот еще фрукт, после которого легко можно стать овощем.
За этими мыслями я упустил тот момент, когда Наруто прошел точку кипения. О, нет, он не запрыгивал на стол, и не лез активно в драку, но при этом на оскорбительные высказывания о своей мечте и предыдущих Хокаге сжал от гнева кулаки, после чего, не выдержав, язвительно и достаточно грубо отозвался об умственных способностях старушки.
— А ты кто такая, чтобы порочить их память? Оскорбление памяти наших Хокаге какой-то пьющей глупой женщиной непростительно. Не понимаю, зачем Джирайя хочет видеть тебя лидером Листа?! Ты не достойна этого звания!
Люди и так оборачивались на нас, стоявших столбами около стола, как шлагбаум посередь хаты, а уж на звуки разгорающегося скандала уставились все посетители и, кажется, смущало это только меня, Шизуне и Саске.
— Ути-пути, какие мы грозные! — с кривоватой улыбкой процедила Цунаде. Это значило, лишь одно — Наруто нарвался на "пойдем, выйдем".
Вся наша компашка встала и пошла на улицу, провожаемая любопытными и опасливыми взглядами посетителей.
— Я ее одной левой сделаю! — ободрил меня Наруто, засучивая рукава на бегу. Он храбрился, а сам сомневался в успехе. А я ведь говорил ему, что противника не стоит недооценивать, даже на примере показывал, а он...
— Почему вы не стали его отговаривать?
Тихий вопрос Саске поставил меня в тупик и слегка напугал. Все никак не мог привыкнуть, что Учиха может и умеет нормально говорить.
— А сам как думаешь? — сделал вид, что ответ уже знаю.
Ну не скажешь же, что Наруто должен напомнить Цунаде ее братика и жениха, чтобы она пошла с нами в Коноху!
— Хм. Проучить за вспыльчивость? — предположил Саске, отвлекаясь то на Наруто, то на Цунаде, которые разошлись в разные стороны от ресторанчика.
Казалось, будто широкую улицу оцепили: ни зверья городского, ни праздношатающихся людей, при том, что время на часах было совсем детское. Хотя посетители прилипли к окнам, а вот выйти за нами никто не решился.
— И это тоже... — уклончиво ответил я, уставившись на "ринг".
На улице Сенджу заявила, что для победы над Наруто ей хватит одного пальца.
Много ли навоюешь одним пальцем?
Много, если ты быстрее противника. Если ты развеиваешь его клонов почти сразу же, как он их создал. Если ты способен ударить мизинцем сильнее, чем противник всей рукой!
Пара секунд — и клоны перед Наруто превращены в легкие облачка, пропадающие на слабом ветру. Еще одна — и тычок пальцем заставляет руку мелкого повиснуть плетью. Еще секунда — и Цунаде уложила Узумаки одним вышибающим дух щелбаном.
Мне было почти физически больно смотреть на эту пародию на поединок и паршиво из-за того, что я не пресек подобное в самом начале.
К поднимающемуся с земли Наруто мы с Шизуне подскочили почти одновременно, но тот встал сам и даже подвигал отсушенной мгновение назад рукой, чтоб мы отстали.
Очень хотелось высказать мелкому за безрассудство, но я промолчал и отошел. Сейчас не время и не место. Ему и так плохо.
— Скажи, малыш, — веселясь сказала Цу, — что слово "хокаге" значит для тебя? Они всего лишь люди...
— Они герои! И я хочу стать таким, как они! Потому что стать хокаге моя мечта!
Веселье из Цунаде вышибло словно ударом и этой заминкой попытался воспользоваться Наруто. Он сумел сделать рассенган без клонов, но ему пришлось задействовать вторую руку, чтобы закрутить полноценный шарик. Но Цунаде успела среагировать, отпихнув Наруто от себя тычком в лоб. После чего поглумилась над его неудачной попыткой создать коронную технику Минато.
— Джирайя, это ты пытался научить его расенгану?
— Ну, я его учитель, теоретически, — настороженно ответил саннин.
— Это дзютсу освоил только Четвертый и ты сам...
Хмыкнув, она продолжила:
— Тоже мне учитель, пытаешься заставить пацана сотворить невозможное. Нечего ему чушью голову забивать. После таких вот учителей мальчишки и носятся со всякими глупостями, вроде стать хокаге.
Похоже, сама мысль о том, что у Наруто самостоятельно могла появиться такая же мечта, что и у Дана с Наваки, была для нее невыносимой.
— Старая дура! — не выдержав, заорал Наруто.
Это было невежливо, но снято с языка.
— Это не глупость! Да я это дзютсу за три дня освою, вот увидишь!
— Хе-хе, какие громкие слова — хищно усмехнулась Цунаде. — Мужчина должен выполнять свои обещания.
Закатив глаза, подумал о том, что и тут женщины свято уверены в волшебной силе слов "мужчина должен"! Старая, ты еще про "настоящего мужчину" скажи для полного комплекта!
— Я не беру своих слов назад, таков мой путь ниндзя, — оскалился в ответ Узумаки.
— Ну что же, раз так... Я дам тебе неделю. Если успеешь овладеть этим дзютсу, я признаю что ты сможешь стать Хокаге.
В воздухе повисло недосказанное: когда-нибудь, может быть...
— И еще ты получишь это ожерелье, — сказала Сенджу, коснувшись кончиками пальцев зеленого кристалла, который я не приметил сразу, стараясь не пялиться в ее декольте.
Проигнорировал слабые попытки Шизуне и Джирайи вмешаться, Цунаде резко закончила.
— А не успеешь за неделю, значит, ты проиграл. И я заберу все твои деньги. — закончила будущая Хокаге, подбрасывая в воздухе толстый кошелек-лягушку с резаной бумагой и металлической мелочью внутри. Я его оставил у Наруто как приманку на случай, если Джирайя снова попытается отжать у мальчишки наличку. Со стороны кошелек выглядел отлично — полным и весомым.
И все-таки подобный кристалл должен стоить несоизмеримо больше сбережений генина. Даже такого бережливого, как Наруто.
Или Цунаде абсолютно уверена в победе, либо не так и дорога ей цацка дедушки. Даже как память.
— Она отобрала мой кошелек! — вскричал мелкий, порываясь догнать Цунаде, но я его остановил.
— Если не вернет, купим другой еще лучше, а сейчас просто не вертись!
С одной стороны, Сенджу не имела права так высказываться о предыдущих лидерах деревни, тем более публично — в каком-то кабаке, при едва знакомых людях. Это просто цинично и мерзко. Здесь так не принято.
Реакция Наруто была ожидаемой и в целом оправданной, даже мне было противно слушать, что думает Цунаде о своих предках. Выглядело это как плевок в надгробие. И это при том, что я-то старше Наруто, местной пропаганде с детства не подвержен, никаких иллюзий о политиках уровня каге не питаю, да и кончины Третьего ждал, как манны небесной. Но вот мелкого слова "Легендарной Неудачницы" реально выбесили.
В то же время Цунаде имела полное право расценить слова Наруто как оскорбление и вытереть им пол. Впрочем, она настолько сильна и нужна нам, что в данной ситуации может наплевать на правила и чье-то мнение.
Пока я лечил Наруто, Цунаде ушла, забрав с собой только Джирайю, а Шизуне с поросенком оставив с нами.
— Ирука, ты расстроился? — потирая синяк на лбу, сказал мелкий. — Она не сильно. У меня ничего не сломано, правда! Не надо меня лечить.
— Да не в этом дело, — устало выдохнул, опустив руки, когда понял что ничего серьезного нет. — О чем ты думал, когда провоцировал ее?
— Она обозвала хокаге! Так нельзя!
— Наруто, надо держать в узде темперамент и думать наперед, что и кому говорить. Или хотя бы думать о последствиях своих слов.
— Но она...
Почувствовав интерес со стороны Шизуне, понизил голос:
— Я не прошу быть обманщиком, лжецом или лицемером, а просто думать наперед о последствиях своих слов и поступков. Цунаде — саннин, без пяти минут каге, а ты генин...
— Ну и что?! — надулся Наруто. — Нельзя такое прощать!
Поросенок плюхнулся на зад прямо перед нами, заинтересованно вертя ушами.
— Она могла тебя покалечить, — покосился на животное. — Ты это понимаешь?
— Понимаю! И что с того?! Если ты сильнее, можно всем все что угодно говорить?! Это не справедливо!
На это я не нашелся, что ответить.
Из задумчивости меня вывело легкое нажатие на пальцы ног.
— И что ты от меня хочешь, Бэйб*?
Пиг смотрел в глаза, словно действительно что-то понимал. Хотя, нет, куда-то звал, топчась на месте, будто опаздывающий на работу клерк под светофором!
— Ирука-сан, вы идете?
Первое мгновение мне показалось, что это заговорил поросенок, а потом уже дошло, что голос принадлежит Саске.
— Да, конечно. А где все?
— Наруто и Шизуне-сан ушли вперед. Саннины — не знаю.
А ведь для Наруто это должен был быть полезный, хоть и болезненный урок о самоконтроле. Да только он вынес из него совсем иное — сильный может диктовать условия другим. Надо будет еще раз поговорить с ним на эту тему. И с Учихой тоже.
Иначе с нашей деревней потом может всякое нехорошее случиться. Я-то это переживу, а вот Лист кровью умоется.
Но с другой стороны, мелкий показал храбрость, недалекий идеализм, неумение промолчать и готовность отстаивать свои убеждения. Это хорошо, пусть Цунаде потом так о нем и думает.
Вот что интересно, Сенджу сама спровоцировала Наруто процитировать коронную фразу про мечту о шапке Мономаха, а потом выпала из реальности, чуть ли не пнув мне в мозг два образа чудовищно похожих на Наруто. Ладно Новаки мечтал о кресле каге, но Дан с подростковой мечтой выглядел странно. Словно этот парень вымахал раньше, чем успел повзрослеть. А может, он был клиническим идеалистом? Или, наоборот, очень хотел власти?
Когда на улице не стало слышно ничего, кроме стрекота цикад, Шизуне поскреблась к нам в номер и попросила Наруто отказаться от ожерелья Первого.
— Почему? — недовольно. — Она сама мне его предложила!
Вообще после боя с Цунаде мелкого как подменили, он ходил с сердитым видом и фырчал, когда я заступал ему дорогу на улицу. Только не огрызался, а молча поворачивал назад. Саске на эту пантомиму смотрел недоверчиво с недоумением, но вместе с тем с интересом... Но только тогда, когда не пялился в книжку.
Бросив с мою сторону просящий взгляд и не найдя поддержки, вздохнув, Шизуне рассказала историю Цунаде. Като Шизуне очень сильно желала сохранить ожерелье Первого и оградить от него других. Она всерьез верила в то, что оно может убить любого, как это было с Наваки и ее дядей.
А я скорее поверю в то, что им помогли погибнуть, и что Цунаде это проморгала, потому что была некомпетентной главой клана и не озаботилась в должной мере безопасностью своих близких. Если бы при помощи проклятия некто хотел извести клан Сенджу, Цунаде уже давно бы отправилась в мир иной. Но она-то жива! Это что же получается, что ожерелье Первого страдает ярко выраженной мизандрией*?! Колье — мужененавистница?! Ладно, допустим, проклятие существует, но кто проклял его? Первый хокаге? Пойти его кости сжечь что ли? Соль и сжечь! То-то сторож удивится темной ночью мужику с лопатой, канистрой солярки и пачкой соли...
За размышлениями, плавно переходящими в упоротый бред, я чуть было не упустил тот момент, когда Наруто собрался на ночную тренировку.
— Нет, нет, нет, — заворачивая у дверей, подтолкнул Наруто в сторону ванной нашего номера, — сначала туда, а потом спать. Настоящий шиноби знает цену хорошему отдыху перед важным делом. Хочешь больше тренироваться? Встань пораньше и тренируйся хоть до упаду! Чеши, а я поговорю с Шизуне-сан.
Учиха покосился на меня, но тут же снова уткнулся в "Хоббита".
— Саске, тебя это тоже касается. Не то завтра будешь носом клевать на тренировке.
Учиха фыркнул, улыбнувшись уголком губ, но книжку убрал.
С Шизуне у меня разговор вышел никакой. Постояли около бака с кипятком, чай сделали, она попросила меня повлиять на Наруто, а я напомнил, что тот уже отказывался от ожерелья, но его убедил Джирайя.
— Можно было сразу сказать, что помогать вы не намерены! — вспылила Шизуне, но тут же извинилась и сбежала к себе в номер, оставив чашку.
Поросенок, будто извиняясь за свою хозяйку, ойкнул-охнул и убежал следом.
Тут невольно начнешь подозревать, что у Тонтон в родне были призывные звери. Или его неприлично серьезно модифицировали, благо есть кому.
Повелительница Слизней целых два дня не говорила ни "да" ни "нет", а вместо этого чисто по-бабьи выносила нам мозги, переводила тему разговоров и не говорила ничего конкретного! Шизуне же просто играла в молчанку и хмурила брови.
Таким образом Цунаде довела наше время путешествия с Джирайей до недели. Целых семь дней с Жабьим саннином! На мой вкус — слишком много. А ведь Наруто провел с этим эталонным мудаком три года. Точнее не провел, а может провести. И вот этого допускать нельзя. Правда, я не придумал как, но время еще есть, что-нибудь придумаю.
Пока Саске тренировал контроль при помощи упражнений с молнией, у Наруто наметился прогресс. Он смог, кое-как, осилить нестабильный рассенган одной рукой, но создавал его чуть ли не в трое дольше, чем когда ему помогали клоны. Ни один враг столько ждать не будет. А еще из техники Наруто периодически выбивались струи воздуха, как нитки из плохо смотанного клубка, а след на дереве он оставлял как от шлифовального круга, а не как от чудовищного сверла, как нормальный расенган. Царапал, а не пробивал. Нет, конечно, если зарядить таким в лицо, то никому мало не покажется, но в нынешнем варианте это не оружие, а хрень какая-то. Лучше уж кунаем ударить.
