— Где-то, через неделю вы уже будете на Корусанте. У вас в запасе есть еще неделя, максимум — дней шесть-семь. За это время постарайтесь выяснить: кто и чем там дышит. Мы все на вас очень надеемся. Потому, как недели через три ожидается прибытие на Эриаду адмирала Таркина с дополнительными войсками. И к тому времени мы должны быть уже наготове!
Они обговорили последние детали, после чего это совещание в узком кругу закончилось. Перед отлетом Рани напросилась к Таало в гости, по старой памяти. Отговорки, что апартаменты у нее здесь не роскошные, скорее — наоборот, и что даже угостить подругу нечем, были сразу пресечены.
— Фляжка с лумом, чтобы можно было выпить по стопочке, у меня с собой...
Едва они переступили комингс каюты, и Таало закрыла за собой дверь, Рани сразу взяла банту за рога:
— Ну, подруга, колись: что там у тебя пошло не так со Старкиллером? Я-то думала, что у вас все путем — решила, что ты нашла, наконец, свое счастье... — а тут раз! Узнаю, что ты улетела с Мустафара на корабле Майары (интересно, кстати, как это она согласилась вывезти тебя "контрабандой" в самоволку?). У Кена, во время сеанса связи, вид был такой, словно он сутками по потолку собственной каюты бегал и дюрастиловые плиты грыз. На все мои вопросы ответ — "Не знаю"! И глаза как у побитой туки...
Таало хотела сказать, но слова будто застряли в горле. "Ах, подруга, если бы все было так просто и понятно..." — теперь, еще, только не хватало разреветься, как маленькой девочке...
* * *
Времени катастрофически не хватало! Спешка никого и никогда до добра не доводила, но сейчас Корнах просто не видел другого выхода: еще немного, и с Корусанта начнут не просто задавать неудобные вопросы — из столицы придет приказ сдать командование. Причем, сразу всем, кого на Корусанте сочтут недостаточно лояльными. А это значит, что с командных постов слетят не только генералы-джедаи или высшие офицеры. Возможно, что в Генштабе и в Ордене решат подстраховаться, и уберут даже командиров второго эшелона...
Глупо, конечно, но тут магистр Теван был даже в чем-то готов понять коллег и военных: на их месте, явное неповиновение не простил бы никто. Обработать новых назначенцев у него просто не получится — не успеет! А действовать нужно, чем быстрее — тем лучше. Сведения о приготовлениях такого масштаба скрыть невозможно, и внедренные агенты наверняка есть у каждой из здешних сторон. Точно так же, как республиканская разведка доносит о подозрительных шевелениях у Альянса или Сепаратистов, так и вражеские агенты тоже не дремлют. Понятно, что ничего определенного никто не знает: круг посвященных в план очень узок, и Корнах всех их, так или иначе, контролирует. Но, как можно скрыть подготовку к походу боевых кораблей, или опустевшие лагеря на поверхности планет — когда расквартированные в них войска совершат амбаркацию на борт транспортов? Какое-то время можно изолировать доки, или объяснить содержателям кантин, что их завсегдатаи отправились на учения. Но, через неделю, максимум, нежелательные слухи уже поползут. А подготовка и так уже идет третью неделю — и вот-вот будет завершена. Чудо, что верховное командование Республики до сих пор еще не всполошилось.
Ладно, ничего — вот доберется он до бывшего флота Джерека, и сможет, наконец-то, отдать приказ: начинать! Но, это будет завтра, не раньше, а сегодня... — невольно вспомнился недавний разговор с Оланой Чион...
Да, еще одна неожиданная забота: но даже подумать не мог, что после всего, что было, эта дура посмеет лезть со своим мнением туда, куда ее не просят! Тоже мне, стратег выискался. Ее забота — точно выполнять отданные им приказы, не более того. Кстати, ей даже не придется рисковать: ее эскадра должна, по плану, поддержать атаку нагаев на Мустафар уже после того, как те вступят в бой. Учитывая, сколько сил обещал привлечь к этой атаке Текей Хо, потери среди республиканских войск там ожидаются минимальными. Не то, что на двух других направлениях... — вот там да, к сожалению, без серьезных потерь не обойтись — но, решение проблемы Альянса того стоит! А эта девка, мало того, что уцелеет, так еще и свою порцию славы получит. Так, чего же этой идиотке еще нужно было?
И, ссылаться на предчувствие в Силе, перед ним, магистром и членом Высшего Совета Ордена — который втрое старше нее, и на порядок опытнее! — это уже наглость. Или обыкновенная глупость, что вероятнее. Сила свидетель — Корнах не хотел прибегать к крайним мерам: хотя бы один добровольный помощник в армаде ему сейчас нужен был позарез, он не мог разорваться, и быть одновременно во всех местах. Но, если не помогает добрая воля, то пусть помогает страх. Нет, правильно он сделал, что поставил Олану на подобающее ей место, в разговоре...
— Мастер Теван, это безумие! Разведка докладывает, что у этого Старкиллера там полторы тысячи кораблей, против моих трех сотен! Присоединиться к флоту Сепаратистов, или — кто они там? — это еще хуже!
— Ведите себя достойно, рыцарь Чион! Эмоции — это не то, что подобает истинному джедаю.
— Не надо читать мне нотацию как сопливому юнлингу, магистр! Я уже достаточно взрослая...
— По тебе не заметно. Еще раз повторяю: в плане все учтено. Марат Вуоро объявит о примирении с Республикой и о принятии ее правосудия. Его наемники организованно перейдут на нашу сторону по его приказу. Это не ты присоединишься со своей эскадрой к Сепаратистам — это их бывшие военные силы перейдут под наше командование. Поняла?
— А как быть с несанкционированной атакой на Альянс?
— За несанкционированную атаку против Альянса будут спрашивать с Тилы Утаани и Джерека. Разумеется, если они выживут, при этом. А ты... — ты всего лишь четко выполняла приказ командования. Алиби у тебя будет железным.
— И вы вот так, запросто, готовы пожертвовать нашими собратьями, и республиканскими войсками... — ради чего?
— Ради победы Республики! Клоны созданы для того, чтобы воевать. Или, может, ты испытываешь жалость к мясным дроидам? А наши собратья... — и у Тилы, и у Джерека был свой шанс, но они предпочли пройти мимо него. Каждый джедай должен быть готов отдать свою жизнь ради общего дела в любой момент. Интересы общего дела требуют, чтобы Альянс, который может стать самой серьезной угрозой интересам Республики в этих местах, был разгромлен. Разве ради такого не стоит отдать жизнь?
— Ну и тварь же ты, магистр! Не боитесь, что я сообщу о ваших махинациях Совету?
— Нет, не боюсь — моя совесть чиста. Я всего лишь выполняю свой долг джедая, идиотка, а не играю в солдатики, как некоторые молоденькие дурочки. Между прочим, знаешь, кто командует всем на Мустафаре у Альянса?
— Какое мне дело до этого?
— Тебе сейчас, может, и никакого. — А вот у Скайуокера, до тебя, дело появиться очень и очень быстро! Когда он узнает, что ты здесь находишься собственной персоной.
— Скайуокер мертв!
— Ошибаешься, он жив — и сейчас носит имя Кен Старкиллер. Оно, это имя, тебе о чем-нибудь говорит?
— Не... — не может быть!
— Может, еще как может. Вот, возьми инфочип — посмотри на досуге. Забавная подборочка фактов. Когда мне ее передали, я сам сначала не поверил.
— И, что мне делать, мастер Теван?
Страх, исходящий от девушки, магистр сейчас мог ощущать даже без помощи Силы. Не переборщил ли он, ненароком? Да, нет — вряд ли: вон как у девицы глазенки то сверкают. Эта будет драться, как загнанная в угол крыса — главное, указать ей правильную цель...
— Выполняй то, что я запланировал, и все будет хорошо! Заодно, эти бывшие сепаратистские вояки и проблему Скайуокера решат, раз и навсегда.
Да, вроде бы разобрался со всем, но почему же на душе так неспокойно? Что он мог забыть, или не придать этому должного значения? Так, пожалуй, штабное совещание можно назначить и заранее — чтобы по прилету сразу начинать действовать. Как раз, пока он доберется, все и соберутся на флагмане у Тилы...
Магистр взглянул на зеркало, висевшее на стене крохотной каютки "Барлоза": оттуда на него смотрел солидный и серьезный джедай-миралука. Все в порядке, можно начинать сеанс связи.
* * *
То, что начнется через четыре дня, историки потом назовут Шестинедельной Войной. Даже на фоне грандиозной Войны Клонов, или достаточно скоротечной, но сопровождавшейся ожесточенными боями на земле и в космосе, Хаттской Войны, этот вооруженный конфликт выделялся. Причем, выделялся в худшую сторону: Если в двух предыдущих войнах противники, так или иначе, вели схватку за лучшее послевоенное устройство мира(пусть даже на свой собственный взгляд), и старались, хоть как-то, соблюдать законы и обычаи войны — то теперь все моральные принципы были разом отброшены в сторону. Это была не война ради победы — война пошла на физическое уничтожение врага. Или того, кого объявляли врагом: в таких войнах нейтралитету места не было. Подобных звездных войн галактика не видела очень, очень давно — теперь пришло время вспомнить про древние ужасы. Вот только, у предков оружие было все же не столь мощным, как у потомков.
Глава двенадцатая
Как неслись тачанки полем на Воронеж,
Падали под пулями, как под косою рожь.
На тачанках сзади надпись "Не догонишь!"
Под дугою спереди: "Живыми не уйдешь!"
Любо, братцы, любо. Любо, братцы, жить.
С нашим атаманом не приходится тужить.
Тело мое белое, сердце мое смелое
Вороны да коршуны на части расклюют.
Не горюй, мамаша, что взяла не наша,
Скоро ли догонят, да когда еще убьют?
Любо, братцы, любо. Любо, братцы, жить.
С нашим атаманом не приходится тужить.
Ало, братцы, ало кровь моя стекала,
Стремена за шпоры да руками по стерне...
Наискось рубашку расстегнула шашка,
Скоро конь буланый позабудет обо мне...
Сергей Боханцев, Шухрат Хусаинов "Любо, братцы, любо" (Подражание батьке Махно)
Ни одно большое воинское формирование не может броситься в бой сразу, по первому свистку. Чем больше и сложнее военный механизм, тем тщательнее его нужно сначала отладить, отрегулировать — смазать, где требуется — и только потом можно приводить всю эту механику в движение. К военному флоту это относится даже больше, чем ко всем остальным родам и видам вооруженных сил. Несмотря на то, что космос кажется бескрайним, количество доступных для перемещения гиперлейнов, ведущих в нужном направлении, очень ограничено. К тому же, эти гиперлейны зачастую еще и имеют малую пропускную способность: Гигантские "широкие дороги" на карте галактики, вроде того же Римманского Торгового Маршрута или Кореллианского Пути, можно пересчитать по пальцам — причем, представителям некоторых разумных рас для этого хватит пальцев даже на одной руке. Да, это по магистральным гиперлейнам можно быстро и сразу перебрасывать большие массы людей и техники, на борту тысяч кораблей. По глухим обходным "дорожкам" и "тропкам" даже одну единственную эскадру за раз перебросить не всегда получается: навигаторам приходится разбивать соединение на отдельные группы, выстраивать графики движения и согласовывать параллельные маршруты — если существуют другие подходящие пути. А потом все это еще и синхронизировать по времени, потому как ценность прибывших к месту назначения и брошенных в бой разрозненных отрядов куда как ниже, чем у четко собранных в единый кулак сил. Потому, как про разные классы гиперприводов, установленные на разных кораблях, забывать тоже не стоит: корабль с "двойкой" будет лететь к цели по выбранному маршруту вдвое дольше, чем корабль с "единичкой". А ведь есть еще и нюансы в виде допустимой средней скорости на маршруте, наличия естественных помех и прочего, прочего, прочего. Азы флотоводческого искусства: уметь ходить отдельно друг от друга, не мешая и не "толкаясь локтями" на маршруте, чтобы затем — собравшись в точке развертывания, вместе атаковать врага. Как все просто на словах, и как часто бывает трудно все это исполнить на деле...
Выдалась свободная минутка, и Корнаха Тевана потянуло пофилософствовать: Военный совет принял решение, приказы отданы и теперь эскадры и боевые группы армады перешли в режим полного радиомолчания, начав выдвижение на рубежи атаки. Каким-то чудом — или попущением самой Силы, не иначе! — его план вошел в финальную стадию. Что же, когда начнется атака, Высший Совет и Сенат вынуждены будут признать правомочность применения силы против новых бунтовщиков. И проблема Альянса будет разрешена, так или иначе. Фактически, его присутствие на борту "Умирающего Солнца" уже не требуется: то, что нужно, генерал Ваз"зар-Лак"анаэ сделает и сам — профессионалам Корнах привык доверять. Конечно, соблазнительно было бы захватить и удержать Салласт, но... — пока флот Тилы не выйдет на ударную позицию возле Фондора, этого нельзя делать, чтобы не насторожить противника раньше времени. А как раз перед этим, его — то есть, формально, Джереков — флот должен атаковать Карфеддион. План был на то и рассчитан, чтобы противник снял силы с сектора Тарани и с Мустафара, и начал бы перебрасывать их к вотчине Круи Вандрона, лидера этого самозваного Альянса, с целью помочь и защитить. Тем временем, на сторону Республики перейдет Марат Вуоро — заодно, приказав и своим наемникам поддерживать республиканские силы. Соответственно, если нападение на Мустафар одной оперативной группой Оланы Чион была бы настоящим безумием, то атака Мустафара флотом нагаев, при поддержке оперативной группы Оланы, имеет все шансы на успех. Тем более, что Скайуокер наверняка вынужден будет послать подкрепления для атакованного сектора Сенекс. Однако, самое-то смешное, флот "Джерека" и не должен был задерживаться у Карфеддиона, или еще где в Сенексе или Дживексе, после демонстративной атаки и разгрома сил защитников. Главной целью флота был Большой Явин, с его перекрестком гиперлейнов. Взять его под контроль, значит окончательно парализовать внутренние операционные линии Альянса.
А там и адмирал Таркин подоспеет, с дополнительными силами. Вот пусть он и захватывает то, что плохо лежит: Салласт, Слуис Ван... — да все, до чего сумеет дотянуться! Корнах не думал, что эриадец откажется урвать свою толику славы. Кстати, ему же можно будет поручить и разборку с Гривусом: несмотря на то, что работал он предельно аккуратно, и генералу Ваз"зар-Лак"анаэ, и адмиралу Хоракс потребуется дать какое-то время для отдыха и восстановления сил. А возможно, и отправить на лечение, поскольку симптомы нервного истощения у обоих будут налицо. Тила... — вот здесь выбора нет: после успешного начала операции мастера Утани придется скомпрометировать. "Доверилась предателю Джереку" — хорошая формулировка, и достаточно расплывчатая. Кое-кто из младших джедаев, которые все отправились с ней, ему в этом поможет. Не добровольно, конечно, но так даже и лучше — следы майнд-трика и использования ментальных техник так и так обнаружат, когда Высший Совет начнет проводить расследование самоуправства командования армады. — И это расследование должно четко указывать на конкретного виновника всего, что произошло. Только, "Джерек", к тому времени, благополучно исчезнет... — геройски погибнет, искупая вину, или просто сбежит — Корнах пока еще не решил. Разумеется, сам магистр Теван чудесным образом появится на сцене из-за спины Марата Вуоро и нагаев, с их армией и флотом, которые помогут Республики навести порядок в этих местах. Неймодианец, конечно, ценен сам по себе: за ним несколько секторов. А вот нагаи и их "вассалы"... — ладно, посмотрим, как они будут выполнять свою часть соглашения. Возможно, их и вправду стоит переселить куда-нибудь поближе: иметь противовес тому же Мандалору, или еще кое-кому из тех, кто считает себя очень крутыми. Но, здесь как раз не нужно брать на себя слишком, много: пусть потом думает Высший Совет Ордена, и Сенат.
