— Ну, а король Бран из Скеллиге тот ещё долботряс. — покачала устало головой королева. — Он вовсе не желал подписывать перемирие с чёрными, при этом обозвал большую часть Севера трусами и продолжил со своими соплеменниками мстить за Калантэ и своего родственничка. Так что берега Нильфгаарда страдают от мечей и топоров островных дуболомов.
— Варвары с островов, что ты ещё хотел услышать Недамир? — хмыкнул Хенсельт и принялся за цинтрийское вино.
— И, тем не менее, я рад, что они заняты Нильфгаардом, радует, что и Эмгыр получил своих «белок», пусть и морских. — добавил владыка Хенгфорса.
— Это скорее пьяных тюлени с топорами. — пошутил Хенсельт, и его смех поддержали Недамир с Визимиром.
— К слову о «белках», неужели у вас с Дэмианом в королевстве вовсе белки не свирепствуют? — заговорил Фольтест. — Я конечно наслышан о расправе над пойманными белками в Аэдирне, когда они только свои острые уши вытаскивали на свет божий, но у вас в стране кажется каждый третий нелюдь.
— После законов Дэмиана, его политике и допуска к высшей власти в Ордене Ситхов и страны представителей эльфов и краснолюдов накал страстей окончательно спал. Есть, конечно, отдельные потасовки между подданными, но это скорее бытовая неприязнь и дележка неделимого. Мелочи. — отмахнулась Мэва. — У нас все делом заняты. После того как Дэмиан понапринимал законов и создал кучу инстанций, то всем одинаково приходится работать, служить и думать во благо короны и государства.
— Да уж, — усмехнулся Визимир. — я до сих пор не могу понять, как парень додумался до того, чтобы использовать постоянно половину своих солдат как строителей и ремонтников.
— Никто не знает, что у него в голове творится. Но возможно это и дало ему такое преимущество над остальными, включая нас.
— Да талантливый парень. — закивал Хенсельт. — Жаль, что он стал королем, а не моим подданным. Я бы его от себя не отпускал ни на шаг…
— Может хватить лизать моему мужу задницу? — устало потерла виски блондинка. — Вы ему так мозоли на заднице натрете, и он не сможет сидеть на своем троне спокойно. А когда он сидит не спокойно у кого-то начинаются проблемы.
— Сидит он неспокойно из-за своего Железного Трона, — Визимир. — до этого ему не сиделось спокойно из-за шила в заднице, который в свое время было и у нас всех. Но он уже повзрослел и чем дальше, тем неуютнее ему будет сидеть на этом ужасном седалище.
— Сколько мечей своих поверженных врагов переплавил наш дорогой Дэмиан, прежде чем получилась эта громадина?
— Тысячу, плюс-минус ещё сотня. Там много мечей, секир и копий, что он взял с пленных или поверженных благородных царей, князей, графов, баронов, королей, рыцарей и хороших воинов. Кажется, там оружие со всего света. — задумчиво проговорила она.
— И зачем ему такой неудобный трон? — Недамир.
Мэва слегка улыбнулась, словно одобрительно.
— Я тоже самое спросила у него, как только он закончил месяц назад со своим троном. В ответ, он выдал довольно интересную фразу: «Любой правитель вне зависимости от нации, религии и географического положения должен помнить, что трон под ним всегда будет шататься. И каждый монарх должен помнить, что ему при расслабленном сидении на одном месте могут пустить кровь. Пусть мои потомки всегда помнят это и будут настороже. Это мой им дар и наследство».
— Хорошие слова. — вновь смаковал вино Хенсельт попутно оценивая мысль Блэкхарта.
Мэва была с ним согласна, но при этом отметила по себя и другую реакцию Дэмиана когда он смотрел на Железный Трон, как он его прозвал, а за ним подхватили это название и другие. Он смотрел на это монструозное сооружение, на которое было сложно взобраться и ещё опасней сидеть, с некой детской радостью, словно всю жизнь мечтал о нем и вот сейчас он осуществил свою мечту.
Мэва трижды сидела на нем и трижды резалась, пуская свою кровь, на угольно-черный плавленый металл трона, в отличие от своего мужа, который ни разу не поранился на нем. Так что не могла понять эту его реакцию, но что-то в голове у её мужа витало эдакое, что он скрывал от всех.
— Так все же, что будем делать с «белками». — заговорил Фольтест. — Я только недавно смог кое-как примириться с дриадами из Брокилона благодаря ведьмаку из Ривии, но белки в свою очередь стали больше шпиговать моих людей.
— Не только у тебя такие проблемы Фольтест. — скривился как от лимона Хенсельт. — Бурая Хоругвь хороша, конечно, да и егеря мои не зря свой хлеб едят, но все же больно бесстрашны выродки Йорвета. Больно хорошо Дэмиан надрессировал своего бывшего диверсанта!
— Быть может вам помочь советом или палачами для белок? — спросила Мэва. — Искра неплохо так покарала пару десятков своих собратьев по крови, что они боятся поднимать голову на наших землях.
— Справимся сами. — отрезал Хенсельт.
— Думаю, с моей просьбой согласятся и остальные. — заговорил реданский король. — Я прошу поискать на своей территории пособников белок и каналы поставок вооружения им. Вряд ли конечно они попадутся вам на глаза, уж больно Дэмиан скор на расправу. Но при этом все же вдруг это осуществится, то нам будет на руку иметь хоть какие-то каналы, по которым можно напасть на след главарей этих лесных разбойников.
— У нас таких в стране нет, но для вас я дам команду своим людям хорошенько поискать.
— Благодарю. — с улыбкой кивнул Визимир.
Недамир хотел так же что-то предложить, но его оборвала Мэва.
— До меня дошли слухи, что Цирилла, Маленький Львенок выжила после событий в Цинтре.
— Бред! — отрезал Визимир. — Если бы она была жива, то король Бран или же кто-то из дворян Цинтры призывал активно поддержать её права на земли предков. Откуда такая информация?
— Разведка Ситхов, да и самого Понтара весьма неплохо работает, поэтому уловили её следы в Каэдвене с неким Геральтом из Ривии.
— Геральтом? — оживился Фольтест. — Уверена?
— Более чем. Правда, оперативный отряд не успел перехватить их в Каэдвене. Дальнейшие следы княжны потерялись в Редании. Поэтому мне очень интересно, что вам ваши шпики доносят.
— Если бы Цирилла была у меня, то я бы уже женил на ней своего Радовида. — отвел от себя подозрения Визимир. Да и к тому же мне выгодней будет породниться с тобой и Дэмианом, через ваших дочерей. А от этой девчонки проблем будет больше, чем пользы, да и Цинтра далеко и под властью Эмгыра будь он неладен. Так что мне пользы от неё как с козла молока.
— Мои шпики так же ничего не докладывали о княжне и этом ведьмаке. — насупился Хенсельт.
— У Дэмиана очень хорошие шпики. — подметил Недамир. — Я также сомневаюсь, что это та самая княжна из Цинтры, но как говорится, дыма без огня не бывает.
— А что если она действительно жива? — задался вопросом уже Фольтест, прикидывая варианты развития событий в таком случае.
— В таком случае она может стать причиной раздрая на Севере и возобновлением Северной войны, к которой мы не готовы. — сказала Мэва. — Кто из вас хочет вновь воевать с нильфгаардцами, поумневшими после всего, что сделал Дэмиан с ними во время войны? А Эмгыр к примеру, может найти девочку и сделать своей невестой, тем самым привлечь на свою сторону народ Цинтры, получить легальные права на уже владеющими землями Севера, Цинтры и угомонить Скеллиге и не дай боги привлечь Брана как вассала маленькой будущей императрицы Цириллы на сторону Нильфгаарда. Поэтому подумайте, что представляет из себя фигура этой «бесполезной девчонки». Дэмиан как-то поведал мне в личной беседе, что боится именно такого финала её истории, если девочка все же выжила?
Эти слова заставили серьезно задуматься всех присутствующих.
— Мы не можем взять её себе или женить на своих детях, которых либо нет, либо они малы, либо не того пола. — вновь заговорила Мэва. — Девочка не должна пережить свои скитания, если конечно это та самая Цирилла!
Визимир и Недамир поддержали его кивками.
— Она ребенок! — пытался достучаться до них нахмуренный Фольтест. — Пусть это опасно, но она наша родственница. Каждому из нас она приходится племянницей или же кузиной в каком-то поколении. И мы из-за этого чёрта из Нильфгаарда будем её кровь пускать?
— Неужели ты забыл, сколько пережила твоя страна Фольтест? — спросила королева Понтара. — Или тебе напомнить произошедшие по твоей вине все потери и жертвы? Мне не особо хочется поднимать эту тему и судить тебя. Но каждый монарх должен действовать исходя из государственной нужды. И сейчас у всех нас одна и та же нужна — мир с Нильфгаардом. Не дать Нильфгаарду возможности взять реванш!
Фольтест потупил глаза и вздохнул от безысходности. Прошли считанные минуты, что казались и ему и всем остальным вечностью. Ведь на кону стояло слишком много, и нужно было сделать правильный выбор…
— То есть мы пришли все к одному и тому же решению? — Хенсельт осмотрел всех своих царственных кузенов и кузину.
— Да. — не поднимая головы произнес Фольтест.
Остальные просто кивнули, ну а Мэва заключила:
— — Несмотря ни на что княжна Цирилла не должна дожить до конца этого года.
На этом первый день Совета в Хагге закончился.
Продолжение следует…
Примечание к части
Тэкс, пока я в отпуске... принимаюсь за работу! Затираю ОСНОВНЫЕ ошибки/опечатки. (Neizerd)
>
Глава 61.
Кирк Маллеорский.
Кирк Малеорский, князь Северной Марки, а именно так называлась самая северная провинция Понтарского королевства за Драконьими горами, стоял на одном колене перед Железным троном, где восседала жена его старого друга, сюзерена и лидера ситхов.
Мэва была прекрасной женщиной, и даже Кирк, почти, что женатый человек, который искренне любит свою жену, реагирует на неё должным образом. Она получала должное омоложение, уход и лечение, так что на старуху не тянула, несмотря на свой возраст.
— Рад приветствовать вас, Ваша Милость.
— Встаньте, князь. Я рада вас видеть. Честно признаюсь мне осточертели старые лица придворных. Порой большой двор идет на пользу их владельцам.
— Король Дэмиан не любит чересчур много прихлебателей. — улыбнулся Кирк. — Лишняя бюрократия с властными паразитами ведут к гниению системы изнутри.
— С этим не поспоришь. — прикусила губу королева. — Но, тем не менее, я все же рада, что смогу услышать от вас хоть какие-то новости, что не касаются Севера, Нильфгаарда и скучной рутины Эллендера.
— Увы, но я могу рассказать лишь о Дальнем Севере и о проблемах, что у меня в княжестве возникают из-за дефицита кадров.
— Даже это я согласна послушать. К тому же этот ваш рассказ будет ещё считаться как доклад о проделанной работе.
— Тогда думаю, стоит начать с того, что у нас идет маленькая и пока победоносная война с другими племенами северян.
— Вот как, а поподробней. — заинтересовалась Мэва этой новостью. — Я кажется не слышала от Дэмиана об этом моменте.
— Она не так давно началась. Быть может, Его Величество просто не счел это слишком важным в его глобальных планах. По большей части эта «война» мне напоминает давние распри Аэдирна и Каэдвена по поводу Долины Понтар. По количеству противники превосходят нас в два раза, быть может в три раза. Но на нашей стороне выучка, умение воевать, магия, военные новинки, а также бесценный опыт. Думаю, мне будет достаточно получить в помощь хотя бы тысячу солдат, чтобы поставить точку в вопросе противостояния на Дальнем Севере. Я смогу расширить там зону владений Его Величества.
— И свою собственную.
— Не без этого Ваше Величество. — вернул улыбку Кирк. — А с этим мне предстоит ещё больше проблем. Мы начали строить дорогу к Хенгфорсской Лиге, но рабочих рук не хватает, а ещё из-за войны и климата возникают дополнительные осложнения, что тормозит работу. Единственный построенный город пока что больше напоминает Флотзам до того, как он стал вотчиной короля Дэмиана. Но для тех краев это очень даже неплохо. К тому же количество шахт, рудников и фабрик там растет, и они беспрерывно дают довольно приличный доход.
— Пускай ваши помощники доставят мне финансовый отчет позже. — дала команду блондинка.
— Разумеется, он уже готов и ждет дальнейшего ознакомления вами.
— Я оставлю его на потом. Но думаю, сейчас мы можем поговорить не только об этом.
Она сделала небольшой взмах рукой и почти все кроме части телохранителей королевы ушли из Тронного Зала.
— Что именно вы хотели узнать, Ваше Величество?
— До меня дошла информация о том, что мой дорогой супруг имеет какие-то тайные склады по всему миру. Один из них есть в Эллендере, но на него меня не пустили. — недовольство в голосе Мэвы было очень отчетливо видно. — Даже то, что я королева этих земель, мне не помогло туда попасть. Никто из министров также не мог повлиять на стражу, чтобы та пустила нас. Более того, они убили нескольких человек из моих старых гвардейцев, когда те попытались их подвинуть. Что там такое хранится? Почему, по словам стражи этого склада, доступ туда имеют только высшие чины Ордена Ситхов, то есть только магистры?
— Хм. — Кирку не нравился этот вопрос. Он думал что склады и лаборатории подобные месту более надежно защищены от взора других. Хотя Мэва всегда была умнее и наблюдательней других женщин этого мира. — Дело в том, что я даже сейчас вам, моя королева, не могу сказать что там. Вернее, что именно там скрыто. Я могу сказать вам лишь то, что там есть новейшие научные разработки чародеев, некоторые трофеи, а также некие запасы оружия, созданные нашим королем.
— Почему ты юлишь, Кирк? — прямо спросила она. — Неужели думаешь, что я шпион? Я мать наследниц Дэмиана, его жена и соратник, как и вы. Но при этом меня держат в неведенье. У меня есть защита от проникновения в мой разум. Дэмиан мне её лично подарил. Так чего бояться? Тебя смущают мои телохранители?
— Дело не в них. — скривился магистр Ордена. — Есть причины, по которым я не могу поведать вам эту тайну. Но уверяю вас, я с радостью это сделаю, если Дэмиан даст добро. Вы знаете его нрав. Если я пойду против него, то… сами понимаете.
В этот раз Мэва промолчала, так как понимала, что Кирк Малеорский полностью прав и если он ей поведает, что там на тех складах, то в лучшем случае умрет по велению Дэмиана. А учитывая философию и привычки своего мужа, он может даже воспринять это как личное предательство, что ещё хуже, чем измена и невыполнение приказа, и сделать с Кирком что-то особенное. После чего уже у неё не будет желания даже думать о том, чтобы что-то знать.
— Прости меня, Кирк, я, кажется, на тебя сильно давила.
— Не стоит, Ваша Милость. Я все понимаю, но ничем не могу вам помочь. Хоть я и занимаю столько постов и владею морем власти и информации, но все же не могу вам помочь.
— Понимаю. — вернула доброжелательную улыбку на лицо королева Понтара. — Во всяком случае, от нашего разговора я узнала куда больше чем от стражи, так что благодарна тебе и за это. Я позже ознакомлюсь с вашим отчетом, а пока думаю, вы должны отдохнуть с дороги. Прошу наслаждайтесь отдыхом. А вечером у нас будет праздник в честь вашего возвращения в Эллендер.
