В Марате Вуоро Корнах не сомневался, а вот действия нагаев нужно бы проконтролировать — и, кроме самого себя, послать туда опять некого. В принципе, гиперсвязь устойчивая: давать ценные указания своим офицерам можно и оттуда. Заодно, и за Оланой Чион можно присмотреть — что-то эта девочка слишком часто начала взбрыкивать, последнее время. Даже жаль, что не удалось, в свое время, так же плотно и тщательно обработать вице-адмирала Гая Фурака, как Саскию Хоракс и генерала Ваз"зар-Лак"анаэ...
Магистр Теван связался с вахтенными, и приказал готовить его "Барлоз" к отлету. Теперь надо поговорить с генералом Ваз"заром-Лак"анаэ, и можно лететь.
* * *
"Хвала Силе, наконец-то все закончилось" — Таало чуть было не произнесла эти слова вслух. Адела полетела в Храм, в компании обеих джедаек — большой и маленькой, и малолетним пополнением для яслей Ордена. Так же, она посоветовала рыцарю Бри взять с собой родителей всех трех малышей — на экскурсию, уверяя, что у тех будет гораздо меньше поводов для беспокойства за судьбу своих чад. Как ни странно, но старшая джедайка с предложением Аделы согласилась и с благодарностью его приняла. Ну а саму Аделу в Храм пригласил, ни много ни мало, сам Высший Совет Ордена!
— Да не съедят они меня там, не беспокойтесь, доктор!
Видя, что Таало так и не отбросила до конца свои сомнения, девушка привела еще один аргумент.
— Кен в курсе. Точнее, он как раз и предположил, что они захотят со мной встретиться — и сказал, чтобы я не отказывала в этой просьбе.
— Это из-за... Кена, да?
— Отчасти. А еще — из-за меня и Кейрана. Он ведь из Зеленых джедаев...
Про то, кто такие Зеленые джедаи с Кореллии, и чем они отличаются от прочих членов Ордена, Кен рассказывал. Между тем, Адела сама задала ей вопрос:
— Всех "пассажиров" республиканцам передали?
— Да, наши знакомые огадарцы, как я слышала, уже даже в Сенате успели выступить, в качестве свидетелей. Похоже, не только Альянс заинтересован в том, чтобы войны между нами и Республикой не было. Нам, кстати, и местечко в доках выделили шикарное...
— Будешь дальше командовать, пока я в Храме?
— Зачем? Ребята свое дело знают, без меня справятся — а я имею полное право на заслуженный отдых!
— Что, сильно устала от наших "гостей"? — Адела рассмеялась.
— Ну, почему... — нагаи, вагаари и прочий сброд никакого беспокойства не доставлял, пока сидели по камерам. Да и тех мы уже тоже респам сдали. Странно только, что за ними джедаи вместе с вояками заявились...
— Не забывай, там парочка этих "телепатов" затесалась! Наверняка мозги ломать будут, на предмет — кто они такие, откуда и какого черта им тут у нас нужно. Вот айсардовские служаки из Убиктората и попросили помощи у Ордена.
— Да уж, это точно. Ладно, давай лети в Храм — а я попробую отдохнуть. Заодно и Корусант посмотрю. А то я здесь уже третий раз, а кроме космопортов толком и не видела ничего.
— Давай тогда, приятного отдыха...
Только вот, стоило Аделе улететь, как вахтенный сообщил, что Таало желает видеть начальник охраны не кого-нибудь, а самой госпожи Канцлера! Кептэн Таало Этав приглашается для приватного разговора с госпожой Канцлером. Интересно, что могло понадобиться Амидале Наберри от скромного офицера Альянса?
— Хорошо, Тулек, скажи господину Тайфо, что через эээ... пятнадцать минут я буду в его распоряжении.
Сейчас Таало мучил только один вопрос: что ей лучше надеть? А то оно, конечно, встреча неофициальная — но флот в грязь лицом никогда падать не должен! Тем более, что встречают-то, обычно, всегда строго по одежке.
* * *
— Да, магистр Теван, мы вас ждем...
Текей Хо едва не выругался, когда соединение было разорвано и голограмма, на которой светилась физиономия джедая, погасла. Только этого деятеля здесь им сейчас и не хватало! Командующий экспедиционными силами нагаев до сих пор надеялся, что уж непосредственно в руководство боевыми действиями их ненадежный союзник вмешиваться не станет. Не то, чтобы он боялся чужой некомпетентности. Просто, без лишних глаз можно действовать куда как свободнее. Тем более, что от выполнения некоторых приказов Автократии их никто не освобождал.
Впрочем, как раз с этим все было более-менее в порядке: ручеек новых технологий день ото дня становился все шире. Взять хотя бы его новый флагман: по здешним меркам фрегат типа "Щедрый" считался крепким середнячком, рабочей лошадкой во флоте Сепаратистов — новые проекты здешних кораблестроителей превосходили его наголову. Однако, по сравнению с тем, что могла предложить им промышленность Небесного Кулака, "Щедрый" воспринимался настоящим технологическим чудом. Системы управления и связи, тяжелые турболазеры главного калибра, реакторы и двигатели — те же генераторы дефлекторных щитов. Проще был назвать то, до чего здешние инженеры или не додумались, или сделали хуже, чем у них — но, этот список был прискорбно малым, и состоял всего из нескольких строчек.
Изначально созданный под экипаж из дроидов, "Воин Радуги" потребовал всего полторы сотни живых специалистов для контроля. Еще столько же составили чины его штаба и охрана — живую прислугу Текей решил с собой не брать: зачем, если есть услужливые и не капризные "жестянки" в неограниченном количестве? А уж возможности, которые фрегат типа "Щедрый" предоставлял в плане продвинутых систем связи, делали его чуть ли не идеальным штабным кораблем...
— Вождь, курьерский челнок от Марата Вуоро просит принять его в ангаре!
Голос вахтенного офицера оторвал Текея от раздумий. "Интересно, кто это к нам пожаловал, и зачем" — подумал он про себя.
— Хорошо, дайте ему разрешение на посадку...
Через несколько минут в коридоре послышались лязгающие шаги.
"Интересно, этот посланец от Вуоро, он что — охрану из дроидов с собой притащил?" — сказать, что Текей был удивлен — это значит, ничего не сказать! — "Черт, и куда смотрит моя собственная охрана — кто ни попадя лезет к командующему, как к себе домой". Ну, ничего, он еще с начальником охраны поговорит на эту тему: союзник там Вуоро, или нет — правила одинаковы для всех! Между тем, Телепаты на новоприбывших никак не отреагировали, а это значит, что никаких эксцессов с охраной у них точно не было.
Вот в рубку вошли полдюжины странных дроидов, явно военной модели, — безоружных, каждый из которых тащил в руках что-то вроде прозрачного ящика. "Транспаристил" — с удивлением понял Текей — "Кому надо делать непробиваемые бронированные прозрачные ящики, чтобы держать в них каких-то ящерок"? Между тем, дроиды разошлись по сторонам, пропуская вперед свое начальство. Где-то там, сзади, в коридоре топталось еще с десяток таких же дроидов, вооруженных электропосохами. "Магнастражи" — вспомнил, наконец, тип этого дроида Текей. Впрочем, на жестянок нагай даже не обратил внимание: вперед вышел тот тип, мучительной смерти которого Текей Хо был бы несказанно рад — Жаме Осс"Ави. А вместе с ним...
— ... кха-кха. Решили вот заглянуть к вам в гости, господин Хо. Не возражаете?
Нарочито грубый потрепанный плащ, обернутый вокруг плеч. Металлическое тело, больше похожее на тело насекомого, чем на тело гуманоида, какими по слухам были калишцы. Зловещая маска... — и живые желтые глаза со щелевидными зрачками, похожие на глаза смертельно опасной ядовитой змеи, смотрящие из-под нее на Текея нехорошим взглядом. Генерал Гривус собственной персоной!
* * *
Жаме было любопытно наблюдать, как буквально извивается перед Гривусом командующий силами вторжения нагаев: "Чего всем этим придуркам тут у нас, медом намазано, что ли"? Будь он сам у остроухих за главного — ограничился бы и дальше "потрошением" Неизведанных Регионов, и не лез в кипящий котел под названием "цивилизованные места Небесной Реки". Да, малоприбыльно и не так интересно в плане приобретения уже освоенных и обжитых территорий, зато дело верное — сам целее будешь: против той же Республики, или даже осколка Конфедерации, который вот только что до смерти отметелил хаттов, лезть с их жалким флотом — полное безумие. Однако, если господин Хо не врет, набивая себе цену, и эта их Автократия сможет мобилизовать сорок тысяч боевых кораблей, то оно и вправду было бы серьезной заявкой на успех планировавшегося нагаями нападения. Только, вот именно, что "было бы": корабли, которые имелись в распоряжении у нагаев, были слабее и уступали по качеству тому, чем располагала любая из серьезных политических фракций Небесной Реки, на порядок. — Несмотря на то, что в целом их флот был неплох — прежде всего, за счет опыта и слетанности команд, по современным меркам он проходил по разряду "старье". В жизни Жаме навидался достаточно примеров, как сила ломает солому. Да, чего далеко за примером-то ходить: висящие сейчас в этом укромном уголке космоса две тысячи нагайских, тофских и вагаарийских не модифицированных по общегалактическим стандартам кораблей, флот адмирала Таввара, прибывший сюда следом за ними, прихлопнет одним махом. Даже несмотря на то, что салластианин имел в распоряжении в четверо меньше вымпелов под началом!
Вообще говоря, сам Жаме был против того, чтобы попытаться договориться с нагаями: предавшие раз — предадут и снова! — но Гривус имел на сей счет собственное мнение. Для него любой потенциальный враг Республики или джедаев являлся если и не союзником, то полезным попутчиком. Ну а наличие искреннего желания работать на общее дело железный генерал собирался нагаям обеспечить лично. Теперь вот Жаме смотрел, как это у него получается, вспоминая предшествующий разговор...
— То, что в этом деле замешаны джедаи, нам поможет! Мне не нужны, Осс"Ави, жалкие куски их флота — если действовать так, как предлагаете вы. Мне нужны все их силы! Чем больше они сюда их пригонят, тем лучше.
Жаме тогда поинтересовался: Как господин Главнокомандующий собирается сделать так, чтобы остроухие кинулись — добровольно и с песнями — исполнять его замыслы?
— Эти их форсъюзеры... телепаты — они ведь могут читать чужие мысли, и определить — говорит человек правду, или нет?
— Ну, про то, что подобные штучки умеют выделывать джедаи, я наслышан. А, вы, господин Главнокомандующий, уверены насчет того, что эти их телепаты смогут сделать то же самое?
— Уверен! Дроиды-шпионы однозначно указывают на то, что их флот обменивается информацией со своей метрополией на Спутнике Беш. Уровень их средств связи вы знаете. Так же точно, как то, что никакой системы ретрансляторов в их распоряжении нет. Вывод напрашивается сам собой — связь с помощью Силы им обеспечивают их форсъюзеры, которые прикреплены к каждой эскадре или отряду нагайских кораблей.
— И, какой тогда будет план?
— Чем проще и наглее, тем лучше: Прибываем на их флагман, пугаем — потом маним перспективами. Очевидно, что этому Текею Хо нужен только успех, причем — он явно готов заплатить за этот успех любую цену. Иначе ни за что не связался бы с джедаем. Покажем ему другой выбор, телепаты подтвердят, что я не лгу... — и будьте уверены, что господин Хо, вместе со своими подчиненными, наши! А дальше — они будут уверены, что работают не на нас, а на себя. И это мы, по их мнению, от нашей великой нужды, помогаем нагаям в их великой миссии. Кха-кха-кха...
Надо сказать, что тогда Жаме воспринял слова калишца несколько... скептически. Тем не менее, пока все шло так, как хотел Гривус: Большой челнок, на котором они добрались до подаренного нагаям фрегата, превращенного ими во флагманский корабль, те приняли за курьера от Марата Вуоро — их формального нанимателя и патрона. Раздобытые где-то Гривусом ящерки тоже сработали как надо. Во всяком случае, их с Главнокомандующим появление в командном центре фрегата явилось для телепатов нагаев такой же полной неожиданностью, как и для самого Текея Хо. Понятно, что взломать внутреннюю коммуникационную сеть "Щедрого" для сопровождавших их дроидов было парой пустяков, здесь даже тени риска не было. Вот в командном центре генерал Осс"Ави ожидал проблем, но захваченное врасплох командование нагаев так ничего и не решилось предпринять. А Гривус сразу начал собственную игру, выложив на стол кучу козырей, в виде записей дроидов шпионов.
Тем временем, ориентируясь на маяк челнока, к месту сосредоточения флота нагаев подтянулся флот Лиана Таввара, сразу решив партию на доске для дежарика не в пользу остроухих. Разумеется, будь те в полной боевой готовности и начни сразу стрелять, без приказа, у них, возможно, и был бы какой-то шанс уничтожить прибывающие корабли по частям. Но, дернуться сразу нагаи и их подручные не успели, а потом стало уже поздно. Срочные запросы на флагман ни к чему не привели: их начальству было просто не до этого. Видя, что стрельбы пока не будет, "союзники" постепенно успокоились. Тем более, после полученного от своего командира приказа — ничего не предпринимать, когда господин Хо понял, что страшный генерал Гривус не собирается их всех уничтожить, а желает предложить что-то иное...
Между тем, по знаку Гривуса дроиды с транспаристиловыми ящиками, в которых сидели исаламири, вышли из командного центра. Через минуту, когда они отошли достаточно далеко, бывшие в помещении центра телепаты (их легко можно было различить по особому покрою одежды, напоминавшей помесь балахона с джедайской робой) явно ожили и повеселели. "Опять нормально могут чувствовать эту свою Силу" — словно подтверждая мысль Жаме, одна из телепаток — кажется, ее звали Ла Коу? — чуть кивнула ему головой в причудливом уборе, поймав чужой взгляд.
— ... кха-кха. Я хочу, чтобы между нами установилось полное доверие, господин Хо, хотя и осознаю в полной мере, насколько непросто этого добиться. Но, нужно же с чего-то начинать? Мой приказ убрать ящериц, блокирующий вашим форсъюзерам нормальный доступ к Силе, первый шаг в этом направлении. В качестве второго шага, я хочу рассказать вам одну печальную историю, участником которой мне довелось быть. Хочу, что бы вы поняли, почему я ненавижу и джедаев, и Республику — и борюсь с теми и другими без жалости и пощады. А заодно, поймете: я считаю, что вы сами стали жертвой такого же обмана, как и мой народ когда-то — и именно из-за этого я прилетел с вами разговаривать, а не приказал своим войскам атаковать вас как врагов и предателей. Надеюсь, ваши телепаты смогут подтвердить искренность моих слов...
Гривус говорил долго. Жаме было интересно послушать калишскую версию событий, про которую он когда-то слышал краем уха. Да уж, получалось и вправду некрасиво: сначала использовали дикий народ как пушечное мясо, а потом выкинули, посчитав, что те потеряли свою полезность. Не то, чтобы Осс"Ави сородичей Гривуса особо жалел — сами напросились! — но и действия Республики с Орденом, спровоцировавших все произошедшее, порядочными не назовешь. А ведь как дышат! — "защитники мира и справедливости", блин.
Судя по реакции нагаев, Гривус сумел их зацепить куда сильнее, чем битого жизнью циника Жаме.
— Да, Вождь! Генерал Гривус поведал нам чистую правду! Эти джедаи...
На скривившуюся физиономию Текея Хо тоже приятно было посмотреть.
