Я стояла и молча смотрела на это чудо. Модульный кристаллический компьютер. Он может работать как мозг. Легко, намного обгоняя по функциональности и свойствам свой биологический аналог, ведь любой мозг — это своеобразный компьютер, созданный природой. Процессы, идущие в моем разуме и внутри этих кристаллов, практически идентичны. Разница только в носителе. А этот носитель — совершенен.
Какой же мощностью обладает ЭТОТ компьютер? Неудивительно, что Жнец обладает такой колоссальной мощью! По спине сыпануло холодом, давление на разум резко усилилось, наваливаясь неподъемным прессом. На мгновение потемнело перед глазами, я едва устояла на ногах, ощутимо покачнувшись. По губам потекла тонкая теплая струйка. Кровь. Я непроизвольно облизала губы. Покалывает на языке. Слишком много энергии циркулирует по организму. Резерв работает во всю силу.
— Выдержишь?
Тихий голос Найлуса. На плечо легла тяжелая рука, вторая подхватила под локоть, помогая мне удерживать равновесие.
— Куда я денусь.
— Пора уходить. — припечатал Сарен, чуть заметно дернув головой: турианец брал на себя часть нагрузки по ментальной связке, даруемой импринтингом.
— Стоит поспешить. Я не смогу долго удерживать давление.
Хаск спрыгнул на пол мягко, грациозно, изящно и совершенно бесшумно в царящем на борту Жнеца вакууме. Но КАКОЙ это был хаск! Знать не знаю из какой твари его сотворили! Это была здоровенная зверюга, сильная, по строению тела напоминающая кота, в холке достигающая плеча Найлуса. Массивные челюсти с длинными клыками поблескивали голубыми огоньками нанитов, черная измененная плоть перекатывалась под бронированной шкурой. Светящиеся голубые глаза пристально смотрят на нас, отслеживая малейшее движение, длинный коститый хвост с костяным острием нервно подрагивает.
Что это вообще за тварь такая?! Защитник Ядра?
Тихая экспрессивная ругань Рекса раздалась в наушниках. Вот это мы попали! Да в ней же полтонны весу! А эти плавные текучие движения?
Тварь аккуратно перекрыла нам выход из зала, оттеснив к подъему на кольцевую платформу. Что оно хочет? Почему не нападает?
— У нас проблемы. — пророкотал Рекс.
— Сложно не согласиться. — ответил Сарен, хмуро разглядывая стоящего на выходе хаска.
От этого спокойного голоса, лишенного даже проблесков эмоций у меня по коже прошлась колючая дрожь. Так же он говорил перед тем, как выстрелить себе в голову.
Да ну к демонам! Нам еще слишком рано на перерождение! Я еще не готова потерять свою только-только обретенную семью!
Глефа беззвучно упала на пол.
Свободно разлитая энергия миллионов смертей всколыхнулась и послушно отозвалась на мой зов. Я не собираюсь сегодня умирать! По телу промелькнули первые сполохи Тьмы. Я не позволю никому из них погибнуть! От избытка мощи Смерти и Тьмы, властвующей в пределах этого древнего существа, начали неметь руки. Сарен едва заметно вздрогнул, резко вскинул голову, пристально всматриваясь в мое лицо, видимое сквозь прозрачное забрало шлема. Синие глаза пораженно расширились, в ментале щедро плеснуло удивление. Да, сейчас я выгляжу не слишком красиво: глаза залиты Тьмой, поглотившей и зрачок, и белок, чуть заметно курясь темной дымкой, кожа резко побелела, из носа вновь потекла кровь, но сейчас — практически черная, поблескивающая белыми искорками. На плечи навалилась неподъемная тяжесть: первостихия испытывает того, кто рискнул обратиться к ней. Я почувствовала, как вздрогнул поддерживающий меня Найлус, принимая на себя часть этого бремени. Сарену досталось откатом и тоже зацепило. Ничего, прикосновение Предвечной полезно для души.
Стихия отозвалась на мой Зов. Я пригласила ее, открыла для нее врата, и она пришла по моему приглашению, впервые посетив эту вселенную. Отныне эта реальность уже никогда не будет прежней, и даже если мне не удастся выполнить свое предназначение, у нее может появиться шанс на выживание. Если Предвечная того пожелает.
Тварь встрепенулась, низко наклонила голову, обходя нас чуть боком. Чего же она медлит? Почему не нападает? Чего ждет? Что хочет?
Я двинулась к выходу, но огромный хаск живо пресек эту попытку побега, одни прыжком оказавшись в проходе. Вот как. Не хочешь нас выпустить?
Зря.
Концентрированная энергия распада ударила в шуструю тварь двумя жгутами. Хаск на мгновение замер и рассыпался черным прахом.
От переизбытка энергии меня потряхивало, на голову навалился чудовищный пресс.
— Нам. Пора. Идти.
Сарен подхватил меня под второй локоть, и вместе с Найлусом буквально потащили вперед. Гаррус подхватил мою любимицу, убрал "Крайзу" на захваты, снял штурмовую винтовку.
Блекло-серая волна плеснула по передней полусфере, превращая хасков в черный сухой прах, взметнувшийся под потолок. Волна зацепила часть стены, уничтожив ее и обнажив внутренности Жнеца. Мощный удар обрушился на разум. Ах ты ж... Намекаешь, что стоит быть аккуратнее? Была бы я одна... и ты бы последовал за мной при любом раскладе. Но я — не одна. И не дай Всетворящий хоть кому-то погибнуть! Сдохну, но уничтожу!
От удара по разуму потемнело в глазах и подкосились ноги. Меня просто подхватили на руки, не давая упасть. Сарен пошатнулся: я сбросила на него часть удара. Он крепкий, выдержит. Не впервой по мозгам от Жнеца получать.
Дорога до бота слилась в памяти в единый бессвязный калейдоскоп сумбурных видений. Я била на инстинктах, меня нес на руках Найлус, Гаррус поддерживал едва идущего Сарена, ловившего при каждом ментальном ударе откаты, снимая с меня часть нагрузки. Рекс прикрывал нас сзади, следя, чтобы ни одна тварь не приблизилась.
Вот, наконец, наш транспорт... меня занесли в салон, усадили в кресло, опустили защитный механизм, фиксируя в кресле. Поднявшийся трап. Тихий рокот двигателей, толчок.
Мы взлетели?
Да. Взлетели. Давление на разум медленно ослабло.
Мы вырвались. Или нас выпустили?
Не важно. Мы убрались. Живые и в здравом рассудке, а остальное не столь важно.
Инвектус и Стигрус ждали нас в просторном зале офицерской кают-компании, в которой в это время не было никого постороннего. Азуна, доставив нас, ушел, а мы, с удобством растекшись по удобным диванам, расслабились. Мы вернулись на Флот без потерь и серьезных ран. Одного этого достаточно.
Разговор начал Инвектус:
— Вы узнали, что хотели?
Генералу ответил Сарен, к которому по негласному соглашению перешло лидерство в нашей команде:
— Узнали.
От тона, каким было сказано это "Узнали", Инвектус напрягся, а Стигрус подобрался.
— Были проблемы?
Рекс не выдержал и заржал.
— Да там была одна сплошная проблема! Толпы хасков, Жнец по мозгам лупит так, что искры летят и ноги дрожат! — кроган от избытка эмоций вскочил на ноги, стукнул кулаком о ладонь. — Чтоб я еще раз на такую тварь сунулся!
— Ты же хотел "быть там, где погорячее". — со смешком сказала я, цитируя его же слова.
Рекс странно на меня посмотрел.
— Вы, мелкие, совсем на голову больные! Ладно у этого отморозка инстинкта самосохранения нет, — Рекс нагло ткнул пальцем в лениво развалившегося Сарена, — но ты-то!
— А ты считаешь, у меня он есть? — скептически спросила я.
Кроган осмотрел меня, перевел взгляд на Сарена, в сердцах выругался.
— Понятно, отчего вы так быстро спелись. — Рекс покачал головой. — Стар я уже для такого.
Стигрус поперхнулся воздухом, с оторопью глядя на прекрасно ему знакомого крогана, изумленно покачал головой.
— Еще скажи, что тебе не понравилось? — хмыкнул Сарен.
— Еще чего!
— Ну вот видишь. — я улыбнулась.
В голове остро стрельнуло болью, я вздрогнула. Из носа вновь потекла кровь. Я аккуратно стерла ее. Черная. Только чуть-чуть багровый оттенок появился. Организм работает на износ. Не хорошо, но и не смертельно.
Инвектус качнул головой.
— Идите. Полагаю, Рекс нам расскажет все, что произошло на борту Жнеца. Вы дополните его рассказ ПОСЛЕ того, как отдохнете. Вам нужен врач?
Я покачала головой.
— Это перенапряжение. Врач не поможет.
— Я жду вас... послезавтра. Свободны.
Глава 48: У нас впереди вечность
"Драгор " встретил тишиной и спокойствием. Время перевалило за середину корабельной полночи, и немногочисленные обитатели корвета уже спали. Приветствовал нас только Икки, радостно вываливший информацию о произошедшем на борту за время нашего отсутствия. Наш ИИ на полном серьезе считал себя обязанным следить за порядком на корабле. Вот и пусть следит. Чем бы он не развлекался, лишь бы развивался и не думал о гадостях. Заодно Джокера развлекает, чтобы наш пилот не страдал ерундой и чрезмерным любопытством.
— Икки, передашь остальным, чтобы нас не беспокоили. — негромко сказала я в ответ на его радостный отчет. — У нас был тяжелый рейд.
— Я понял. — последовал незамедлительный ответ.
— Спасибо.
Икки понятливо замолчал и больше не беспокоил. Хороший он. Соображает на лету и порой относится с большим пониманием, чем живые существа. Общение с нами определенно пошло ему на пользу. Вон как быстро развивается. Эмоции уже начинает проявлять, пусть и очень смутные. Простейшие. Но это только начало. Главное, чтобы ему хватило времени на развитие.
Что-то после посещения Жнеца мысли стали не слишком приятные меня посещать. Реальность показала, что Жнецы — это совсем не те машины, которые показаны в игре-прародителе. Или просто я не так их поняла? Сложно сказать... да и не важно это уже. Имеем что имеем. И плясать надо от этой данности.
Проклятье...
Рядом резонансом полыхнула усталость и обреченность. Повернула голову. Сарен. Тоже понимает истинное состояние дел... Хотя, кому как не ему знать, с чем мы связались? И ведь все равно отправился с нами на Жнеца, не смотря на ту бурю эмоций, которую вызывает в нем это существо. Если у нас еще были какие-то иллюзии, то теперь они развеялись.
Сарен шел медленно и аккуратно. Так ходят те, кто тщательно контролируют чуть ли не каждый шаг, не слишком доверяя естественной координации движений. Слишком много словил откатов, принимая по ментальной связке огромное давление, чтобы облегчить мне работу. А он силен: еще в состоянии сам идти. Даже ноги почти не заплетаются, в отличии от меня. Меня вот Найлус практически несет. Я только ногами перебираю. Сил не осталось вообще.
— Я загляну на кухню. — Гаррус остановился у поворота коридора. — Эрг брать?
— Да. — Найлус пристально осмотрел мою осунувшуюся физиономию, покачал головой. — И чего-то сладкого прихвати.
О да, сладкое не помешает. И поесть... Гаррус тихо вибрирующе рассмеялся, видя мою выразительную физиономию.
— Сарен, пожелания есть?
В ответ — мутный взгляд и покачивание головой, после которого его повело. Гаррус подхватил пошатнувшегося сородича, помог выровняться.
— Насколько сильно ему влетело? — хмуро спросил Найлус.
— Вполовину от того, что припало на меня. Иногда ловил полноценные удары, когда я не могла удержать.
— Понятно. Идем.
Придерживая нас обоих, Найлус двинулся в каюту. В нашу. Она большая. И в ней есть отдельный душ. Не придется тащиться в другой конец палубы, где располагались остальные каюты. "Драгор" очень удобно спланирован. Все компактно и практично, да и каюта капитана отделена от кают экипажа коротким коридором-шлюзом, так что мы на глаза другим обитателям корабля не попадемся. Сарен обитал во второй каюте офицерского блока, расположенной напротив капитанской. Полагаю, ее Найлус изначально для него и сделал при планировке внутреннего пространства.
В каюте нас встретил привычный и родной легкий беспорядок обжитого помещения, в котором обитают несколько разумных. На столе лежала так и недоделанная "Крайза", рядом — бокс с модификаторами и запчастями. На стуле стопкой сложены вещи, которые мы поленились убрать в стенной шкаф. На кровати — привычная россыпь датападов и портативный компьютер Гарруса: при всей своей аккуратности и некотором чистоплюйстве, наш снайпер начисто забывает понятие "порядок", как только дело доходит до его собственных датападов и компа. Разбрасывает везде, где садится работать, но все его "разбрасывание" не пересекает радиуса вытянутой руки. Найлус же вообще не любитель уборки в принципе: набрался дурных привычек Сарена за долгие годы совместной работы в дополнение к своему букету. Воспоминания очень ярко показали эту их общую ярую "любовь" к уборке. Что одному, что второму проще раз в декаду вызвать ребят из клининговой компании, заплатить за генеральный марафет в квартире или на корабле и проследить за процессом, чем горбатиться лично. Вполне понимаю и разделяю. Сама такая.
Найлус сгрузил нас обоих на кровать, осмотрел, покачал головой.
— Вы еще способны передвигаться?
— Еще — способны. — вяло ответила я за обоих, а Сарен ограничился очень медленным кивком — голова от резких движений отдавала острой болью.
— Рир, я так понимаю, ты первая? — с едва слышимым смешком спросил Найлус, кивком указав на двери санузла.
— Ты же не против?
В ответ — тихий смех.
— Иди.
Найлус помог мне выбраться из доспехов, сгрузив их в большой бокс в углу каюты. Подхватив широкое полотенце, я ушла в душ, а Найлус с Сареном собрали разбросанные Гаррусом датапады и переложил их вместе с компьютером на стол.
Найлус определенно о чем-то хочет поговорить с Сареном наедине. Не то что я не узнаю со временем, но... пусть, если ему так удобнее. Сбросив поддоспешник, я включила воду и с наслаждением встала под тугие горячие струи.
Счастье есть!
Я нежилась под горячей водой, а из каюты шли отголоски мощных и порой сумбурных эмоций. Интересно, что это они так активно обсуждают, что ментал корежит? К разговору присоединился вернувшийся Гаррус. Я чувствовала его спокойный интерес, легкую иронию, усталость и яркое чувство поддержки. Он с чем-то был согласен. С чем? Надо будет — скажут. Не скажут? Значит, на то есть причины.
Полагаю, если я спрошу прямо, то получу не менее прямой и честный ответ. Вот только надо ли мне сейчас задавать такой вопрос? Нет. Зачем?
Я вышла из душа, когда эмоции поутихли и разговор определенно подошел к своему завершению. Поговорили? Я окинула взглядом каюту и крайне показательное размещение разумных в ней. Поговорили. И определенно пришли к какому-то решению, устраивающему всех троих, хотя Сарен до сих пор фонит удивлением, растерянностью, удовлетворением и... хм... как интересно. Это что они такого обсуждали? Гаррус совершенно спокойный. Видать, этот вопрос они с Найлусом решили уже давно, а Сарен только подтвердил какое-то их мнение или присоединился к их решению. Ну да это их разборки. Все равно они ничего не сделают во вред нам четверым: у турианцев особое, трепетное отношение к семье и оно несколько отличается от того, к которому привыкли люди. Не зря Гаррус так болезненно воспринял разлад с отцом и непонимание сестры...
— Наговорились?
Сарен резко вскинул голову, пристально всматриваясь в мое лицо сузившимися потемневшими глазами.
— От ваших эмоций весь ментал перекорежило. — ответила я на незаданный вопрос. — А тебе лично пора начинать учиться хоть немного закрываться от меня, если вообще хочешь сохранить хоть что-то в тайне.
