Артур Уизли (неуверенно): Все опять поверят? Но это же не так! Мы же знаем, что это неправда!
Дамблдор: Тем не менее Кингсли все правильно говорит. Маги поверят в то, что им скажут, и это большая проблема. Очень большая, и к ее решению я пока что только подбираюсь. Ну а сейчас, по итогам состоявшихся событий, предлагаю сосредоточиться на двух вещах: прикрытии выступлений Гарри Поттера и работе по выявлению предателей в Министерстве. Остальные проекты и операции свернуть или заморозить, или же отложить до лучших времен. Новых людей в Орден тоже пока принимать не будем.
Дож (быстро): Возражаю. Нужно расширить Орден хотя бы вдвое!
Фигг (растерянно): А мне-то что теперь делать?
Шеклболт (возмущенно): Как это свернуть? И работу с гоблинами?
Вэнс пожимает плечами и молчит.
МакГонагалл: А как же дети, Альбус?
Дамблдор (недоумевающе): Что — дети, Минерва? Сидели в Хогвартсе и пусть дальше сидят, под щитами и охраной. Ничего с ними не сделается, если не убегут из школы. Теперь по поводу остальных вопросов. Гоблины — это прерогатива Министерства, и то, что нам не мешали налаживать контакты, еще ничего не означает. Тебе, Арабелла, надо вернуться обратно и жить так, как жила прежде. Внимательно следить за новостями магглов и родственниками Гарри. Поверь, это очень важная и нужная информация, главное, чтобы она была своевременной. Теперь о расширении Ордена. Да, Артур?
Артур Уизли: Наш старший, Билл, выражал готовность вступить в Орден.
Дамблдор: Я очень ценю это предложение, но все же считаю, что Орден расширять сейчас рано.
Дож: А когда будет время?
Дамблдор: Когда присутствующие будут готовы взять на себя ответственность за гибель тех, кого приведут. Когда Волдеморт победит Министерство. Что вы отводите глаза? Вы же приведете молодежь! Молодые полны решимости и энергии, но у них не хватает опыта. Они будут гибнуть, вы будет нести за это ответственность. Вы как, готовы к такому? Не готовы? Тогда не говорите о расширении Ордена. Да, да, вы все правильно поняли, я настаиваю на персональной ответственности за введение в Орден новых людей. Чтобы перед тем, как предлагать кандидатуры, дважды думали над ними и не боялись доверить своим протеже спину в бою. Также, как верно заметил Кингсли, часть орденцев отсутствует. После их возвращения станет легче, если вообще ситуация не разрешится к тому времени.
Вэнс: Мы ставим своей целью победу над Сами-Знаете-Кем. Теперь же все это выглядит как бегство от цели. Мы как будто ждем, что Министерство победит!
Дамблдор: Именно, Эмелина, выглядит. «Выглядит» и «является на самом деле» — разные вещи, не так ли? Какое нам дело до того, как выглядят наши действия, пока они ведут к победе? Поймите, сейчас нет смысла открывать прямое силовое противостояние с Пожирателями. Да и сами Пожиратели на него не пойдут в условиях, когда Министерство мечтает их казнить. Будут удары исподтишка, засады, яды, ловушки — вы готовы втянуть в это молодежь? Да, можно и нужно агитировать старых и опытных магов, но те, кто был готов бороться, примкнули к нам еще в Первую Войну или состоят в Министерстве. Поэтому я не вижу смысла сейчас расширять Орден, это будут потенциальные смертники, ведь...
Шеклболт (громко): Погоди, Альбус! В Первую Войну в Ордене были фактически вчерашние дети, выпускники Хогвартса! Также хочу заметить, что все мы в Ордене ставим победу над Волдемортом выше остальных вещей. Почему мы должны из-за возраста отказывать тем, кто готов отдать жизнь за победу?!
Дамблдор (не менее громко): Кингсли! В Первую Войну Министерство не делало почти ничего, поэтому нам пришлось взять на себя главную роль в борьбе. Сейчас Министерство при поддержке других стран сражается с Волдемортом, ты не находишь, что это разные ситуации?! Вчерашние дети, говоришь, бились за правое дело? И сколько их в живых осталось? Тогда как мы, старики, по-прежнему в строю! Знаешь, что нам скажут, Кингсли? Что мы спрятались за спины детей!
Шеклболт: Да ты и так спрятался, Альбус! Гарри Поттер на переднем краю обороны! Ну и что, что мы его прикрываем, все равно он сует голову под заклинания Пожирателей в первую очередь! Подругу его ты вообще на Турнир отослал, пыль в глаза Европе пускать. Это разве не прятаться за спины детей?!!
Дамблдор и Шеклболт, тяжело дыша, меряют друг друга взглядами.
Остальные орденцы сидят тихо. Пауза длится минуты три.
Дамблдор: Хорошо, вижу, остальные разделяют точку зрения Кингсли? Предлагаю так: вы приводите магов, желающих победы над Волдемортом и готовых отдать жизнь за это, и ручаетесь за них. После этого мы их тренируем и в паре с вами выпускаем на боевое патрулирование и прочие вещи. То есть обязательной будет пара наставник — ученик, раз уж вы готовы рисковать их жизнями
Дож (мягко): Нет, Альбус, они готовы рисковать своими жизнями, вот так будет правильно.
Рассерженный Дамблдор машет рукой и садится в кресло. Утвердив план действий, орденцы расходятся, а старый директор по-прежнему сидит в кресле, молча дергает себя за бороду и о чем-то усиленно размышляет.
Дары Смерти, Дары Смерти... не потому ли они так названы, что за ними тянется длинная цепь смертей? О да, конечно, красивая легенда, знаю. Но легенда это легенда, а вот смерти владельцев Даров очень даже реальны. Кровавая цепь, уходящая в глубь веков. Чего только не происходило с Дарами, за исключением попыток уничтожить. Каждый новый владелец, видимо, думал, что уж он-то самый хитрый! Не получит ложку яда в чай, кинжал в спину, заклинание от друга, и так далее.
Конечно, против уголовной хроники обычного мегаполиса история Даров не тянет, но по магическим меркам — просто куча, огромная куча трупов. Не говоря уже о прочем моральном разложении: предательствах, обмане, изменах и многом другом. Впрочем, зачем далеко ходить? Вот пример из новейшей истории. У товарища Гриндевальда была Старшая палочка, которой он побил немало противников во имя Общего Блага.
Затем, как гласит официальная история, приплыл из Англии на белом корабле дедушка Альбус, тоже весь в белом, аки Гэндальф, и победил Геллерта в поединке. Палочку забрал, Гриндевальда в тюрьму засадил. Все плачут, хэппи-энд. Теперь вспомним легенду о Дарах: владелец Старшей палочки непобедим в бою.
Вывод? Либо у Гриндевальда была не Старшая палочка, а победы в дуэлях он одерживал благодаря мастерству и силе, либо дедушка Альбус победил его не в поединке. То есть в поединке, но таком, где дают сдачи первым и желательно со спины, ага. Либо воспользовался старой дружбой, или заболтал Геллерта, исподтишка его огрев камнем. Вариантов масса, суть одна: победа была не совсем честной. Не по дуэльным правилам, а, скорее, в стиле уличной драки, где разрешены любые приемы, лишь бы победить.
И если кому-то кажется, что я осуждаю дедушку Альбуса, то ему кажется.
Но ситуацию на заметку надо взять. Подойти потом к Дамблдору и спросить, вдруг чего полезного расскажет? Понятно, что это уже после возвращения, ну да торопиться некуда. Первые три курса жил без знания о Дарах Смерти и еще столько же проживу. Ведь тут дело такое, что бесполезно тягаться на палочках с Волдемортом, у него все равно быстрее и длиннее.
Поэтому ответ и победу надо искать в той области, где маги этого не ожидают. Даже Темные Лорды.
Глава 6
Я медленно бреду по берегу озера, периодически пиная прибрежный ледок. Погоду тут, в Дурмштранге, колбасит только так, видимо, в целях лучшей закалки учеников. То растает все, то лед на озере метровой толщины, то чуть ли не тюльпаны под ноги лезут. Видимо, в таких вот надутых магией пространственных пузырях управлять погодой легче. Либо наоборот, расколбас погоды есть следствие надувания и искусственного поддержания пузыря. То, что я не видел у магов погодных заклинаний, еще не значит, что таковых нет.
Ведь в сущности, чем управление погодой отличается от той же трансфигурации? Правильно, объемами. Но, скажем, если магией отсасывать воздух из одной области, то можно создать область пониженного давления. Немного насыщения влагой, чуть-чуть электричества — и здравствуйте тайфуны, грозы, двенадцатибалльные ураганы и прочие крышесносящие вещи. Понизить температуру — получим снег в июне, и до свидания урожай. Или, наоборот, уничтожать облака, пока солнце все не сожжет к едрене фене. Проблема только в том, что один маг накроет... ну не знаю, пусть сто квадратных метров. Чтобы поразить значимую для климатического удара площадь, нужно будет много магов, тысячи, да еще умеющих слаженно работать.
Но зато какие перспективы для тайной войны!
Подсылаем мага, заряженного, так сказать, по самые ноздри. Тот жахнет и свалит, погода выйдет из строя, пойдут миллионные убытки... а маг в это время будет потягивать коктейль на Багамах. И самое главное — хрен чего докажешь, ведь погода и сама по себе может взбеситься. В общем, все как у дедушки Станислава Лема в книге «Мир на Земле».
И тут мои размышления, начавшиеся с мыслей, как бы интегрировать магов и людей друг в друга и какую пользу из этого можно извлечь, прерывают.
— Привет гостям Дурмштранга!
Знакомый голос. Ага, похоже, сейчас состоится матч Британия — Греция. Александр собственной персоной.
— Добрый день, — отвечаю бесстрастным голосом.
Палочка в руке, рука в рукаве. Спокойно стою и смотрю, пытаясь просчитать обстановку. С Александром еще четверо таких же здоровых лбов. Греческая мафия? Или просто братанов в чемодане с каникул привез? Вообще, стоит ли сразу подозревать магов в плохом? Вот товарищ Аластор считает, что стоит, способствует долголетию. Я, конечно же, проникся его паранойей, но нападать здесь, в двух шагах от основного здания школы? Это надо быть реально без башки, а также без инстинкта самосохранения. Просто так из Дурмштранга не уедешь, и не знаю, что еще они могут попытаться сделать. Изнасиловать? Если доживут, то Грюм им глаз на жопу за такое точно натянет, а директор Дурмштранга поможет.
Пауза затягивается.
— Ну что, говорите, — поторапливаю эту шайку-лейку. — Предложений руки и сердца можете не делать, не поможет.
Снова пауза. Переглядываются.
— Ага, понятно, что кое-кому ничего не понятно. Александр, тебе еще месяц назад сказали, что ничего тебе не светит. Победил на дуэли? Молодец. Распечатай грамоту, повесь на стену и любуйся.
Чего-то меня несет, но пока что голос удается удерживать равнодушным. С другой стороны, желание вколотить эту пятерку в землю по ноздри прямо клокочет внутри. И ведь почти и трудиться не придется. Вспышку в центр, тут же присесть и шаг в сторону. Ступефай в ближайших, Редукто в лед, не переставая смещаться от берега, а затем еще одну Вспышку, ну и добить Ступефаями. Шесть секунд, не напрягаясь, ибо стоят уж больно удобно.
Может, и не будет драки?
— Считай, что предложение я сделал, — решается Александр. — Если передумаешь — приезжай в Грецию!
— Даже так? С чего бы мне передумывать? — а пальцы уже подрагивают от желания ударить.
— Жизнь мага изменчива, особенно когда на свободе гуляет безумный Темный Лорд, — внезапно выдает Александр. — Подумай над этим.
— Подумаю, не беспокойся, — усмехаюсь в ответ. — А чего вы впятером пришли? Массой давить собирались?
— Да нет, просто прогуливались, вот и решил сразу передать предложение, — отнекивается Александр.
— М-м-м, понятно, понятно. А то я уж решила, что вы решили меня попугать, в порядке тренировки перед схваткой с мантикорой, — не могу удержаться от шпильки. Поднимаю руку. — Всё! Ты сказал — я услышала, не надо повторяться.
Как ни странно — уходят. Вот что это сейчас было? Начало интриги? Смена тактики на вежливые уговоры или что? Надо будет расспросить Грюма, а заодно уточнить, тварь ли я дрожащая или право имею? В смысле, можно таких сразу взрывать или надо блюсти имидж вежливого и сильного Хогвартса? Чего вообще хочет добиться дедушка Альбус таким пиаром имени меня?
Пиная ледок, продолжаю путешествие вдоль озера.
Ладно, хрен с ними, с пиаром, климатическим оружием и проблемами интеграции двух миров. Что, скажете, интеграция, мол, несущественна? Жили триста лет под Статутом и еще проживут? Нет уж, проблема важная, ибо мне необходимо, чтобы магомир протянул подольше, пока я не решу свои проблемы. Еще немного загнивания и стагнации, и все, рухнет магомир в одночасье, а мне такого не нужно. Соответственно, либо оздоровляться силами самого магомира, либо интегрироваться с людьми.
Магам есть что предложить людям, невзирая на все чудеса техники, но сейчас не об этом.
Итак, чего ж меня так трясет? Слишком живо представил сцену изнасилования? Хм-м-м, нет, уверен, что успею взорвать себя раньше. Хех, там будет такой выброс эмоций, что из воздуха два килограмма тринитротолуола создам за секунду. То, что он делал предложение (ладно собирался сделать, какая нахрен разница, сказал он вслух или не сказал)? Нет, тоже мимо. Такие вещи, относящиеся к новому телу, но не ко мне, привык спокойно пропускать мимо.
Останавливаюсь перед подъемом к зданию.
Отличный отвесный обрыв, внизу — озеро, сверху — здание школы. В реале берег бы давно подмыло, но тут же магия, хех. Стоит берег, вовсе не каменный и не скалистый, и не размывается. Магия! Да и здание своим весом давит... в общем, хрен с ней, с магической архитектурой. Итак, что же? Надо разобраться, ибо ситуация может и повториться, и где гарантии, что удержусь? Я же готов был жахнуть магогранату им под ноги с криком «Идите нахер!», наплевав на все последствия!
Раз дело было не в словах и разговорах, то что тогда — поступки? Нет, не поступки, но готовность к таковым. Точно, они же пришли впятером и готовы были реально давить массой. Правда, мои слова о поединке с мантикорой их вроде бы отрезвили... а может и нет. Точно-точно, подростковый возраст, давление с позиции силы и мерзкое ощущение полной беспомощности, когда толпа таких «греков» подваливала «перетереть за жизнь». Хм-м-м, надо же, всплыло давно забытое, кто бы мог подумать?
И ведь вполне мог бы убить этих недоумков.
После уроков Грюма, после всего случившегося за эти три года, убил бы, не моргнув и глазом. Нет, я не превратился в чудовище или монстра-убийцу, как любят изображать в некоторых книгах и фильмах. Просто переступил через психологический барьер убийства. Сделал раз, сделал два, ну и понятно. Этим парням, конечно, вряд ли показывали мое досье, хе-хе, не говоря уже о том, что многое из случившегося представало общественности в другом свете и при другом фактаже. В любом случае, признаем, что я готов убивать, и, учитывая, как легко сносит крышу в новом теле, следует быть осторожным. Больше сдержанности, больше самоконтроля. Мало ли когда моча ударит в голову? Будут рядом друзья и дети, так что им, погибать теперь из-за моей несдержанности?
