В ответ — безразличное пожатие плеч.
— Не вижу смысла.
— Сарен, очень скоро я начну тебя считывать, как себя, на полном автомате. Тебе оно надо?
— Я не возражаю. — в голосе — легкая усмешка. — Не думаю, что ты узнаешь еще что-то новое.
Это он намекает на просмотренные воспоминания за последние четырнадцать лет?
— То было ранее. — мягко сказала я.
Он царственно отмахнулся, совершенно не обеспокоенный возможной потерей конфиденциальности собственных мыслей. Такое отношение — это НЕ последствия импринтинга. Это — его личное, осознанное решение. Результат только что принятого решения. Если он не передумает... придется и мне снимать блоки.
Доверие предполагает доверие. Особенно, в ситуации, в которой оказались мы.
Полагаю, подавляющее большинство разумных с удовольствием воспользовалось бы подчиненным положением такого существа как Сарен Артериус. Он — очень полезное приобретение. Сильный, умный, обладающий огромным состоянием и влиянием, а импринтинг гарантирует его абсолютную верность и полное послушание. При должном цинизме и беспринципности можно было бы много достичь, использовав его. Я сама знаю, как можно, опираясь на импринтинг и его личные заморочки, вертеть таким разумным в свое удовольствие и для достижения своих целей.
Но есть одно "но".
Что для такого существа, как я, материальные блага и власть в отдельной реальности, если мне преподнесли ТАКОЙ дар? Ничто. Пустышка для дураков, не способных оценить истинное сокровище. Власть? Для чего она лично мне? Это лишние проблемы. Я слишком хорошо знаю, какую ответственность возлагает любая власть. И те, кто этого не желают понимать, достойны презрения. Богатство? Зачем МНЕ богатства? Мне не нужно лишнее бесполезное барахло. Если мне ДЕЙСТВИТЕЛЬНО что-то понадобится, я найду способ его получить. Но богатство ради богатства и даруемого им статуса? Это признак ущербности приземленного существа, готового ради материального благополучия пойти на очень многое. Если не на все. Как показала практика, это путь деградации. Истинные богатства — это не золото и деньги. Это нечто иное, ведущее к развитию и истинному могуществу. То, что МОЖНО забрать с собой на тот свет.
Одна беда.
Одиночки не способны пройти путь к такому могуществу. Только подняться до определенного уровня, пусть это и будет уровень божества. Для многих хватает и такого. Они забывают, насколько боги подчинены законам нашего Мироздания. Того, которое включает в себя все сущее. Они забывают, насколько легко убить такого бога, возомнившего себя всемогущим, если знать, как это сделать и обладать оружием, способным развоплощать. Таким, как моя глефа. Как "Лед" и "Сапфир", из-за кражи которых я отправилась на внеплановое перерождение не самым приятным образом. "Шелест ", подаренный Найлусу, может прервать существование даже Иерарха Хаоса. Клинок из адаманта, "погибели богов", того самого черного адаманта, который можно найти только на просторах Всетворящего и порожденной им Нереальности. Не зря я потратила три жизни, чтобы найти это оружие, договориться с его хранителем и выплатить запрошенную цену. И заплатила я за это оружие не деньгами, а оказанной услугой, которая могла бы показаться для обычного смертного чем-то странным и непонятным.
Возможно, сейчас у меня появился шанс... редкий шанс.
За нашим общением наблюдали с интересом, определенно сделав выводы. Они умные. Порой — слишком умные и проницательные.
— Не хочешь узнать? — спросил Гаррус.
— Меня это касается?
— Напрямую.
— Любопытно. — я прошла по кровати и устроилась у стены, подложив под спину подушку. — Вы же мне и так расскажете?
— В некотором роде. — усмехнулся Найлус.
Оп-па... как интересно.
— Полагаю, спрашивать, обдумали вы последствия или нет — не стоит. И так вижу, что это — не первый разговор на подобную тему.
Найлус согласно кивнул.
— У нас несколько необычная ситуация, хоть и не являющаяся чем-то странным или ненормальным для нашего народа. — низкий вибрирующий голос действовал восхитительно-умиротворяюще.
— Решили просветить меня и поделиться особенностями вашей культуры?
— Решили. — согласно кивнул Найлус.
— Иерархия — закрытое государство. — спокойно сказал Сарен чуть отстраненным хриплым голосом. — Многие наши традиции и привычки так и остались неузнанными. Мы не спешим посвящать соседей в особенности нашего социума и культуры. Как и в истинные возможности.
— Например?
— Например, планет Палавен — две. Тот мир, который считается нашим родным — это колония с проведенной терраформацией, пережившая упадок до полной потери космических технологий. Самая крупная и старая наша колония в этом регионе. Ее назвали Палавеном в честь потерянной тогда родины: из-за войн наш вид трижды откатывался в развитии. Этот Палавен стал родиной расы туриан.
Ох ты какие сведения!
— Как давно ваш вид вообще вышел в космос?
— Уже больше двадцати тысяч лет назад. Первая волна. Около четырех тысяч лет развития и экспансии, войн с соседями. Потом — внутренние конфликты, гражданская война и первый упадок до полной потери технологий. После него выжило около десятка наших колоний. Вторая волна прошла через шесть тысяч лет. Столько нашему виду потребовалось, чтобы одна из колоний нерос вышла в космос. Еще пятьсот лет на создание Империи. Именно с нее взяла начало наша культура в том виде, в котором она есть: нерос — самая воинственная раса нашего вида, и именно они впервые создали жизнеспособное военное государство. Три тысячи лет существования, война с соседом, которая для него закончилась уничтожением, а для нас — деградацией и потерей большей части населенных миров. Сейчас — третья волна, сохранившая наследие второй: культура, законы, обычаи, образ жизни, система воспитания, структура государства, одинаковые для всех трех рас. До контакта с саларианцами мы уже были космической цивилизацией семьсот лет. После контакта уже провели окончательное слияние народов. В этот раз первыми вышли в космос а"тура и туриане, и они создали Иерархию по образу и подобию уничтоженной Империи. После того, как закончили свои войны за объединение и реактивировали мю-реле.
— Для воинственного вида подобные скачки развития естественны. — пробормотала я, ярко вспоминая расу адорас, которые умудрились за одну тысячу лет пройти полный цикл от величайшей империи до разрозненных племен варваров, и вновь подняться до высокоразвитого магического государства, за триста лет восстановив утраченные знания и подмяв под себя весь континент.
Чем турианцы хуже? Да ничем. Им ничего не мешало развиться до высокотехнологичного государства, чтобы сцепиться друг с другом в межзвездной гражданской войне и самим себя вбомбить в каменный век. У этого вида дури хватит на такое. С их-то привычкой добивать врага до полного уничтожения.
— Вы же объединились уже после вступления Иерархии в Пространство Цитадели?
— Мю-реле туриане на своей территории нашли сразу после войны с кроганами. — согласно кивнул Сарен. — Моя раса немного раньше, но реактивировать не спешили. У нас уже начались конфликты с нерос, и искать лишних приключений было не с руки. Когда в наше пространство пришли туриане, начались войны, и через семьсот лет мы полностью объединились.
— Почему именно под Иерархию?
— Из-за соседей. Мы не желали демонстрировать свою истинную силу и возможности. Пример наших предшественников, кроганов, был весьма показателен.
Вот как?
— Полагаете, с вами могли сделать нечто подобное?
— Саларианский Союз не любит опасных соседей. Кварианцев они выжили, продавив требование отказать им в помощи, кроганов уничтожили нашими руками. Азари не трогают — опасаются. И вполне здраво. Леди Бенезия мне рассказывала о созданных ими кораблях-торпедах с биологическим оружием. Далатрессы о них знают и дергаться не рискуют.
— Как мило.
Сарен пожал плечами.
— Если эти земноводные рискнут распылить на нас какую-то биологическую дрянь, мы их уничтожим, даже если это будет последнее деяние нашего вида. Но погибать из-за генофага у нас нет никакого желания. Проще не давать поводов соседу лишний раз дергаться.
— Сомнительно, что вы не решаете эту проблему.
Тихий жестокий смешок.
— Правильно сомневаешься.
— Как мило. — я покачала головой. — Выходит, то, что в Пространстве Цитадели называется Иерархией — это лишь ее периферия?
— С какой стороны посмотреть. Настоящий Палавен находится далеко, и попасть в нашу родную часть космоса можно только через мю-ретранслятор. Но этот Палавен действительно родина туриан и она же — столица Иерархии. Вторая. Первой всегда является Палавен первый.
— Как вы их отличаете?
— В нашем языке есть возможность выделять старшинство оттенком звучания. — пожал плечами Сарен. — Сама послушай. Палавен и ПАЛАВЕН.
И правда. Разница есть. Ничтожная доля нюанса, не дающая возникнуть даже тени сомнения в разнице этих слов. Старшинство подчеркивают те самые едва уловимые для человеческого уха звуки, которые способен издавать звуковой аппарат турианцев. Что забавно, инструментрон разницы не ощущает. Или просто не передает? Кто знает... Я отключила функции переводчика. Они мне сейчас не нужны, а перевод мешает слушать то, что на самом деле мне говорят. Искажает. Прячет истинный смысл за дословным переводом.
— Если попасть на основную вашу территорию можно только через мю-реле, то получается, что...
— Тот мю-ретранслятор, который ты сдала Спаратусу — не единственный. — согласно кивнул Сарен. — Мы наши еще два таких. Один на нашей стороне, второй — уже здесь. Именно утрата мю-реле стала причиной длительного раскола вида.
— Вы его скрыли, когда нашли вновь?
— Мы его оттянули в удобное для нас место. Такие реле самостоятельно перенастраиваются в зависимости от своего положения. Они способны подключаться практически к любому обычному масс-реле напрямую, убирая необходимость в цепи переходов.
— Они — бесценны. — оценила я.
— Да.
— Значит, я сделала Спаратусу еще один щедрый дар?
В ответ — медленный кивок и ирония в синих глазах.
— Его сейчас буксируют в межзвездное пространство. Экспедиция на Илос — важна. Но такое реле — важнее. Планета никуда не денется.
Логично.
— И никто не догадался о том, что вы, по сути, красиво всех обманули?
Тихий хриплый смешок.
— Туриане — очень честная раса.
— Технически лжи не было. — пожал плечами Гаррус.
— Вы просто утаили очень важную информацию. — я покачала головой. — Действительно... технически — не ложь. И ТУРИАНЕ — честная раса... А нерос и а"тура?
— Безопасность вида — не те вопросы, в который допустима халатность. Нерос слишком практичны и недоверчивы, чтобы позволить кому-либо узнать что-то сверх необходимого минимума. — Сарен хмыкнул. — Представители моей расы, скажем так, имеют очень... специфическую репутацию.
— Беспринципные сволочи. — хохотнул Найлус. — Полная противоположность турианам.
Сарен фыркнул, но... не стал возражать. Вот как... Интересное отличие менталитета рас одного и того же вида...
— И никто не проговорился? У вас же достаточно изгоев и ренегатов.
— Достаточно. У нашего вида никогда не была настолько развита преступность, как у людей: особенность жесткого воспитания. Некоторые принципы вбиваются с самого детства. Намертво. Поверь мне. При истинной угрозе Родине, эти "бандиты, отщепенцы и изгои" сами придут с оружием в руках и встанут в первые ряды защитников. Ты же не думаешь, что мощное военное государство не в состоянии навести порядок среди своих граждан?
Холодный, жесткий смешок Сарена отозвался в низком вибрирующем смехе Найлуса.
— Преступность такова, какой ей позволяет быть правительство... — едва слышно прошептала я.
— Именно. — Найлус поморщился. — К нашему стыду, у нас иногда появляются и... истинные предатели вида. Те, кто открывал эту информацию без позволения и тем, кому не следовало. Или просто продавал.
— И?
— Они уничтожались вместе с теми, кому была передана эта информация. Спектры турианского корпуса всегда пристально отслеживают малейшие слухи об Иерархии. Если появляется утечка... — Сарен неприятно усмехнулся. — Ты видела, что бывает.
— Видела. Но ты не забыл, просмотр твоих воспоминаний не давал мне доступа к твоим знаниям и мыслям? Мы просто видели твои действия и понимали мотивацию. Тогда, когда смотрели. Сейчас воспоминания уже поблекли и скоро полностью исчезнут. — я покачала головой. — Теперь твоя охота на предателя вполне понятна.
Сарен согласно кивнул.
— Но почему вы рассказали мне?
— Спаратус дал согласие. — спокойный ответ. Сарен чуть наклонил голову вправо. — Иерарх Федориан заинтересовался столь необычным оперативником турианского корпуса СПЕКТРа.
— Настолько, что позволил сообщить мне столь закрытую информацию?
— Настолько.
— По какой причине? Не думаю, что только из-за моей работы Спектра.
— Нет. Не только. Хотя твоя работа и ее результаты стали причиной рассмотрения такой возможности.
— Полагаю, уточнять причину не стоит?
— Зачем? — яркая и неприкрытая ирония в голосе. — Ты и так ее знаешь.
— Вот как...
Можно было ожидать... С их-то менталитетом и системой ценностей. Я поежилась. В каюте, конечно, поддерживался комфортный микроклимат, но меня немного потряхивало и снова начало морозить. Начался отходняк.
— Сарен, пока ты еще хоть как-то в состоянии передвигаться самостоятельно, советую последовать моему примеру. — я качнула головой в сторону душа. — Скоро начнется откат, и тогда единственное, на что ты будешь способен — это отрубиться на месте.
Что удивительно, он не стал возражать, а просто последовал моему совету: встал, чуть покачнулся, отошел в угол каюты, снял доспехи, едва слышно выругавшись, когда слегка помятый нагрудник отказался сниматься, с силой дернул, добавив в рывок мощь биотики и вырвав с мясом крепления. Движения уже резкие и рваные, координация немного нарушена. Но ничего, справился.
Оп-па... а это что такое? На груди по поддоспешнику расплылось крупное темное пятно. Кровь?
— Ранен?
Сарен дотронулся до груди, поморщился.
— Пропустил биотический импульс. Ничего серьезного. Пластина треснула.
— Посмотрим. Иди.
Тихий хриплый смешок и ироничный взгляд. Да, импринтинг на его характер не особо и повлиял. Разве что чуть смягчил. Совсем немного. Зато теперь понятно, отчего у него такой прелестный, добрый, ласковый и во всех смыслах приятный характер. А"тура, мать его! Бросила взгляд на довольную физиономию Гарруса. Интересно, а у него тоже такой характер будет? Или его кровь отца-турианина хоть как-то смягчила? Сарен в семнадцать лет был вполне милым, добрым и обаятельным парнем... а вот что в итоге получилось.
Найлус перехватил взгляд Гарруса, кивнул в угол со сваленной броней. Намек был понят, и они подхватили бокс и ушли. Все же, решили убрать ее из каюты. Тоже правильно. Идти-то недалеко.
Я сбросила мокрое полотенце в приемник корабельной системы, выполняющей функции прачечной, и нырнула под одеяло. Проклятье, опять холодно. Тратить энергокристалл на такую ерунду как погреться — расточительство. Так отогреюсь и восстановлю потраченную энергию. В конце концов, не одна же сплю.
