В любом случае, это знание ничего не изменит.
Она сама загнала себя в эту ловушку. Признай она тогда, что заложники важны для нее — и можно было бы упирать на соглашение, выдвигая какие-то требования... но соглашения, как такого, не было. Юу Хан-Сунг ей ничего не обещал, и некому предъявлять требования. И, наверное, именно поэтому Тейлор была даже отчасти рада накатывающим волнам онемения, так похожим на то неестественное спокойствие, которое она испытывала под действием успокоительных, находясь в психиатрическом отделении после шкафчика. Собственные эмоции и истерика не могли бы ничем помочь — они бы только помешали. Даже если бы она сорвалась и предъявила бы претензии... что бы изменилось? Могли бы ее товарищей убить просто для того, чтобы она не наглела?
Об этом не хотелось даже думать.
Не говоря уже о том, чтобы проверить правдоподобность такого варианта развития событий.
До утра пролежать в лазарете не удалось. Сон, вполне естественно, не шел, а не думать ни о чем не удавалось — воспоминания сами собой всплывали в голове, а размышления раскручивались в сторону вопроса "кто умрет следующим?". И вполне закономерно, Тейлор не выдержала: поднявшись с койки, она оправила одежду и — уже рефлекторно — надела лежащий на тумбочке визор, прежде чем выйти в коридор... где и застыла, какое-то время не решаясь куда-либо идти. А какой у нее был выбор? Выходить наружу? Нет, давать повод для подозрений определенно не стоит — и к рубке это тоже относится. Идти в каюту? Не настолько она доверяет своему самоконтролю, чтобы так рисковать. В технических помещениях ей вообще делать нечего... ну, значит, остается только столовая, совмещенная с камбузом. Можно будет заварить чай, благо, она видела, куда Пуонг убирал и заварку, и сахар — так хоть время скоротает, да и, может быть, восстановит хоть немного самоконтроля...
Вот только планам на подобное времяпровождение не было суждено сбыться — уже на подходе к столовой Тейлор заметила свет, озаряющий полутемный коридор через открытую дверь. Значит, еще что-то не спит... ну, не судьба. Общаться с кем-либо ей сейчас не хотелось, и поэтому девушка развернулась прочь.
Вот только далеко уйти она не успела.
— Арлен, раз уж пришла, проходи.
Она лишь вздрогнула, услышав негромкий голос Джая. Вот же... Не повезло. Раз ее заметили, придется выйти — уход сейчас будет даже не просто невежливым, а подозрительным. Впрочем... да, могло бы быть и хуже — это могла быть Лиен, которая неприязненно относилась как к Джин-Сунгу, так и к ней... а мог быть и сам Джин-Сунг, который вполне мог начать задавать вопросы. Нет, лучше уж Джай.
— Доброй ночи, — вежливо кивнула Тейлор, проходя в столовую и натыкаясь взглядом на собеседника, который, вопреки обыкновению, не забился в угол, а сидел практически в самом центре. — Извини, если помешала. Как ты...
— ... узнал? — перебил ее Джай. — Вы все ходите по-разному. Пуонг был акробатом, он использовал более легкую обувь — к форменным ботинкам он не привык, и если в рейдах еще старается не шуметь, то тут ходит так, как ему удобно. Ангел даже в форменных ботинках ходит как на каблуках — специально печатает шаг так, чтобы извлечь схожие звуки, и ее ни с кем не перепутаешь. Лиен привыкла красться, и ее я бы не услышал до тех пор, пока она не появилась бы на пороге. Наш... попутчик... Он вообще ходит неслышно — я бы не заметил его, если бы он не захотел. Остаешься только ты.
Да уж... ну и внимательность у него...
— Ясно, — наконец произнесла девушка, добравшись до ящиков и начав поиски чая. Раз уж она пришла сюда, надо действовать естественно, не вызывая подозрений — просто выпить чая и уйти... вот только жаль, что в такой ситуации молчанием отделаться не удастся. Не стоит вызывать подозрений. — Прости, что сорвалась. Вы не сильно пострадали? Ангел толком ничего не сказала...
— Не сильно, — голос мальчика звучал негромко. — Меня только одна пчела укусить успела, пока я не забрался в светоч — ущерба особого этого не нанесло, а к боли я привык. Пуонга укусило несколько пауков, но Ангел успела доставить его в лазарет, прежде чем он начал задыхаться. Лучше извинись перед ним, а не передо мной.
— Я учту это, — лишь выдохнула она. А что еще тут можно было ответить? — Чай будешь?
— Нет... и горячим шоколадом делиться не буду, — голос собеседника за ее спиной мгновенно заледенел. — Ты же не покушаешься на него?
— Нет, я запомнила это правило, — улыбнуться не получилось, и кейп искренне порадовалась, что ей не нужно сейчас оборачиваться. — Весь горячий шоколад на борту принадлежит только тебе...
— Вот и хорошо, — судя по голосу, копейщик немного расслабился. — Арлен... можно вопрос?
От этих слов Тейлор застыла. Неужели... неужели Джай что-то заметил?
— Смотря что тебя интересует, — собственный голос звучал хрипло. — Я не на все вопросы готова отвечать.
— Я просто хочу убедиться, что если ты присоединишься к команде, все будет в порядке, — за спиной раздался шорох, будто копейщик чуть шевельнулся, к примеру — покачал головой. — Мне показалось, или тебе не нравится Ангел? При общении с ней ты всегда напряжена, в отличие от общения со мной, Пуонгом или даже Лиен.
Ах, вот он о чем... Но от этого не легче. А как ей относиться к девушке, так похожей на Эмму? У Эммы волосы такого же оттенка, разве что не в пример короче, такое же красивое лицо, такая же точеная фигура, такая же любовь к красивой одежде и симпатичным парням... Вся разница лишь в том, что Ангел ее не предавала — впрочем, это заглушается другим фактом.
Именно Ангел убила Розель. И пусть в произошедшем изрядная доля ее, Тейлор, вины — но подобного она забыть тоже не сможет.
— Она... похожа на одну мою подругу, — слово "бывшую" удалось удержать на языке. — Мы... мы расстались не на лучшей ноте, но однажды мы еще встретимся.
— ... и ты убьешь ее, верно?
Что? Тейлор еле удержала только-только взятый в руки чайник — и, поспешно поставив его на столешницу, обернулась к сидящему рядом ребенку. Откуда он знает?
— С чего ты это взял? — как можно спокойней постаралась ответить она.
— Ты движешься так, словно боишься Ангел, — покачал головой Джай. — Держишь дистанцию, пытаешься не оставлять слепых мест. Ангел не настолько невнимательна, она видит, что ты чего-то боишься... но в отряды вроде нашего люди с нормальным прошлым не приходят, и поэтому она старается помогать, поддерживать тебя.
— Я ей за это признательна, но... — начала было Тейлор...
... но закончить она не успела.
— Дослушай, — покачал головой сидящий за столом мальчик. — Ты боишься — но Ангел не замечает, чего именно ты боишься. Ты боишься не людей, иначе ты шарахалась бы ото всех. Ты боишься не мужчин, иначе ты бы не общалась так спокойно ни с Пуонгом, ни с нашим... гостем. Ты боишься не женщин — ты нормально общаешься с Лиен, хоть и держишь дистанцию. Значит, ты боишься кого-то, кто выглядит или ведет себя как Ангел. Ты в достаточной степени контролируешь себя, Арлен, чтобы пытаться не показывать своего отношения, ты достаточно вежлива со всеми, и у тебя действительно хороший самоконтроль... хочешь узнать мое мнение? Я не думаю, что ты потеряла контроль над своей способностью из-за того, что была не подготовлена к операции или не готова убивать — я слышал твой разговор с Ангел через ее часы, и ты вполне себе держалась...
... нет...
— Ты не потеряла контроль над своими способностями вообще, если уж говорить об этом, — тем временем продолжал ее собеседник. — Ты потеряла контроль над собственными действиями. Я наблюдал за боем со своей позиции, и я видел, что это произошло после того, как Ангел убила кого-то, защищая тебя. У меня есть лишь два варианта: либо ты была хорошо знакома с убитым ей человеком, либо, что мне кажется более вероятным, Ангел поступила точь-в-точь как та твоя подруга, о которой ты говорила. Ну, я прав, или как?
В горле встал ком. Ох, знал бы он... В который раз Тейлор пожалела, что визор не закрывает лицо полностью — и в который раз она обрадовалась, что он вообще хоть как-то закрывает лицо, позволяя отчасти скрывать эмоции. Если бы Джай знал...
— Прав, — наконец произнесла девушка. — Ты полностью прав. Ангел... Она слишком сильно похожа на Эмму, и поэтому мне тяжело даже смотреть на нее. Эмма... она была моей лучшей подругой с самого детства, она была мне практически сестрой — но она сама разрушила все это, и я жажду ее смерти.
И теперь это не просто слова. Если тогда, когда она пошла на сделку с Юу Хан-Сунгом, Тейлор использовала месть Эмме в качестве предлога, то теперь она была предельно серьезно. Травлю Тейлор, может быть, смогла бы простить. После попытки убить ее она не стала бы специально гоняться за Эммой — при встрече разобралась бы, но целью это не было. А теперь, после того, как поступок Эммы повлек за собой такие последствия, как смерть людей, совершенно непричастных к их конфликту? Теперь она просто из принципа найдет Эмму и позаботится о разрешении их конфликта, так болезненно, как только сможет.
— ... ясно, — наконец произнес копейщик. Значит, с вопросами закончено? — Ну, ты не первая, кто присоединяется ради мести.
— А ты сам? — вопрос вырвался быстрее, чем она успела задуматься... но отступать было некуда — ребенок напротив уже вопросительно взглянул на нее, и оставалось лишь продолжать. — Ты тоже присоединился ради мести, Джай?
— Нет... как и кто-либо еще в нашей команде, кроме Лиен, — покачал головой тот. А? — У каждого из нас свои причины. Я не буду говорить о том, как к нам присоединились Ангел и Пуонг — это их истории, и они сами расскажут, если захотят — а я же... Мне уже на момент присоединения было некому мстить. Я решил присоединиться для того, чтобы ни с кем не произошло того, что случилось со мной.
Звучит благородно... как и говорил ей Джин-Сунг, у собравшихся в FUG есть благородные цели. Отомщение, желание изменить Башню... Все это напоминало Тейлор о героях ее родного города — тех самых героев, которые терпели рядом с собой такую дрянь, как София, позволяя ей быть героем в костюме и травить подвернувшуюся под руку девочку в повседневной жизни. Конечно, они могли и не знать... но Тейлор вполне могла видеть такой расклад, когда одной никому ненужной девчонкой просто пожертвовали, чтобы обеспечить лояльность еще одного кейпа, что было необходимо с учетом количества злодеев в Броктон-Бей. И поэтому она не могла смириться с подобным — как бы ни красива и благородна была цель, но ее достижение казалось мерзкой, если на пути к ней приходилось идти на подлости.
Так что, какими бы возвышенными и чистыми не были цели FUG — ей с ними не по пути. Может быть, они делают благое дело. Может быть, они действительно спасают Башню. Но если ради этого спасения должны погибнуть ее, Тейлор, друзья — пусть это самое спасение катится к чертям! Хватит. Она и так достаточно долго сдерживалась и терпела из-за желания быть героем, из-за желания помогать другим, в то время как ее собственная жизнь разлеталась на осколки. Сдерживаться ради того, чтобы стать героем — и в результате оказаться в Башне, попытаться спасти человеку жизнь — и получить в ответ предательство... нет, с нее хватит.
Бестолкового альтруизма было достаточно. Сейчас она просто хочет побыть эгоисткой и сохранить жизни тех, кто ей дорог.
Сейчас она не может позволить себе ни шага в сторону от уже установленной линии поведения, чтобы не поставить под удар дорогих ей людей. Сейчас ей еще приходится сдерживаться. Но однажды... однажды она станет сильнее, и тогда она пошлет FUG к черту — разумеется, не забыв поблагодарить за все хорошее всех причастных. Тогда она вырвется отсюда...
... но сейчас не время для этого.
Сейчас она не может позволить погибнуть еще кому-то из своих друзей. Просто потому, что не уверена, что вынесет этого. Она поставила жизни дорогих ей людей выше всего остального — мечты вернуться домой, идеалов, имени, собственной жизни... и если еще кто-то погибнет по ее вине, это все обесценит. Розель уже мертва, это да — но этого она изменить не может...
Она может лишь постараться, чтобы этого не повторилось.
А значит, нужно сдержать собственные эмоции. Нужно послать к черту гордость. Нужно узнать, почему именно погибла Розель — и не допускать повторения событий вчерашней ночи.
... и, кажется, она даже знает, у кого ей узнать.
* * *
Вопреки тому, что заснуть ночью ей так и не удалось, следующим утром она была в лучшем состоянии, нежели остальные. Синяки под глазами Ангел ничуть не поубавились, Джай сонно позевывал, бледного Пуонга до сих пор шатало, не менее бледная Лиен пыталась держаться подальше от нее... Более-менее нормально выглядел только Джин-Сунг, от чьего взгляда Тейлор буквально жгло спину — но учитель молчал, за что она была ему благодарна... как и за буравящий взгляд, заставляющий напрягаться и мешающий думать о произошедшем. Возникал лишь вопрос, как они будут расконсервировать базу в таком состоянии...
Впрочем, оный решился, когда Джин-Сунг решил перегнать сусендолет к крепости, во двое которой уже было несколько небольших суспендолетов — которые Тейлор определенно уже видела, совсем недавно, в ангаре старой базы, так что их присутствию она практически не удивилась.
В отличие от присутствия знакомой личности, выделявшейся в толпе алой шевелюрой.
— Быстро вы, Рьюн, — вместо приветствия Джин-Сунг кивнул подошедшей девушке. — Я думал, еще пару дней никого не будет.
— Хан-Сунг форсировал темпы эвакуации, — лишь покачала головой та. — Вчера в окрестностях базы один из патрулей наткнулся на мелкую шайку. Лучше не рисковать. Насколько я знаю, последние транспортники уже вылетели, так что приводить базу в жилой вид придется в темпе.
— Ясно, — помрачнел ее собеседник. — Надеюсь, эту базу не найдут.
— Не волнуйся — еще минимум несколько лет в безопасности у нас есть, — безмятежно улыбнулась Рьюн, тем временем поворачиваясь к наблюдающей за их разговором Тейлор. — Здравствуй, Арлен. Как я понимаю, все прошло по плану?
Интересно, по чьему...
— Да, — сухо кивнула Тейлор, стараясь не смотреть в тот угол двора крепости, где на брусчатке виднелось кровавое пятно. — Не о чем волноваться.
— Рада это слышать, — лишь хмыкнула аловолосая девушка, подходя к ней... и хватая за руку. А вот это уже наглость! — Джин-Сунг, я пока что украду ее у тебя. Не мешай нам наслаждаться девичьим разговором, ладно? Я сильно соскучилась за эти несколько дней, Арлен.
— Уже? — ответ прозвучал язвительней, чем требовалось — но Рьюн не обратила на это внимание. — Не думала, что ты так ценишь мое общество...
— С тобой интересно, — лишь подмигнула ей собеседница. — Ну, покажешь мне крепость? Я еще ни разу тут не была...
— Тут особо не на что смотреть, — только и покачала головой брюнетка. — Хорошо, хоть трупы убрали...
— Мне, как провожатой, виднее, — Хва ответила несколько громче, чем надо, словно она хотела, чтобы это услышали... стоп. Она это специально? Тейлор лишь открыла рот — и закрыла, когда ее спутница предупреждающе покачала головой. — Ну, как все прошло?
