— Это — не ответ. — Гаррус нахмурился, чуть заметно сдвинув надбровные щитки.
— Истощение третьей степени с опустошением внутреннего резерва и внешних слоев Ядра, если использовать классификацию, принятую на Эгросе. Есть еще четвертая ступень с полным опустошением вообще всех резервов, ведущая к продолжительной коме после отката. И пятая, смертельная. У Сарена первая ступень, но откат по силе мы словим одинаковый.
— Причина?
Тихий голос раздался прямо над ухом.
— У тебя энергосистема только развивается и намного более слабая, чем моя. Те объемы энергии, которые я прокачала через тебя на Жнеце, дали последствия, примерно равные повреждениям при третьей ступени истощения. Ментальная привязка сильно разогнала твой организм, но времени прошло всего ничего. Через года три при постоянной прокачке большого количества энергии ты сможешь приблизиться по емкости ко мне.
— Подобная постоянная прокачка будет?
— Будет. Раз уж ты принял решение и определился.
В том, что подобное случится, я не сомневалась: решение он действительно принял и недвусмысленно мне его продемонстрировал, как и устраивающий его статус в нашей нестандартной семье. Тщательно обдуманное и взвешенное решение. Сарен будет мощным менталистом. И крайне жестоким. Он уже жесток по отношению к себе и окружающим. Развитие дара отточит его характер и разум. Изумительное будет создание.
— И ты не возражаешь? — тихий смешок.
— Если бы я возражала, я не дала бы тебе возможности выбирать. Или исключила подобный вариант.
Тихий смешок повторился, горячее дыхание взъерошило волосы на моей макушке. Он меня прекрасно понял и выводы сделал. Правильные выводы.
— Реакция женщин на подобное обычно куда более резкая. — в хриплом голосе — ирония и сарказм.
О, видать, имел удовольствие убедиться лично. Оттого и настороженность. Все еще не может поверить, что я действительно именно такая, какой он меня видит? Забавный он. Можно даже сказать — милый. Периодами.
— Печальный опыт?
— Можно и так сказать. — он опустил голову, коснувшись подбородком моей макушки. — Я потратил двадцать три года на то, чтобы создать себе вполне определенную репутацию. — когтистые пальцы скользнули по моему виску, подхватили длинную прядь. — Получилось даже лучше, чем я планировал изначально. Такая репутация очень удобна при моей работе. Решает много проблем и конфликтов еще до того, как они появляются. — в эмоциях полыхнула ирония, быстро сменившись на досаду. — Но есть и оборотная сторона. С такой репутацией личная жизнь под большим вопросом. Я как-то раз попытался завести семью. — острая вспышка застарелой боли. — И однажды нашел изуродованный труп в моем доме. — короткая пауза. — Я отомстил, уничтожив всех, кто был замешан в убийстве, но ее это не вернуло. Это было девятнадцать лет назад. Повторить этот опыт я сил не нашел.
— И сейчас ты решил рискнуть еще раз?
Тихий смех.
— Ты — не та, кто позволит себя так просто убить. Я знаю, что после смерти ты будешь жить. Пусть и в другом мире. Мне терять нечего. Все что мог, я уже успел потерять. — голос Сарена окрасился иронией. — Раз уж в будущем есть реальный шанс увидеть гибель всего нашего Цикла, так отчего бы мне не рискнуть последним, что осталось?
Вот как... интересная логика.
— Почему бы и нет?
— Почему бы и нет, если мне дали такую возможность. Предпочитаю сожалеть о сделанном, чем об упущенном. — Сарен медленно перекатывал пушистую прядь волос между пальцами, получая удовольствие от ее прикосновения к коже. — Ты же, зная, чем все может закончится, позволила нам стать частью души?
— Именно.
— Я бы мог сказать, что это — чисто женская способность верить в лучшее и видеть в мужчинах хоть что-то хорошее. Если бы не знал тебя.
Вот засранец!
Сарен усмехнулся, легко считав мои мысли.
— Я прежде всего менталист и циничный перерожденец, Сарен, а уже потом — женщина. Я, как и ты, предпочитаю использовать голову по назначению. И мой выбор не является спонтанным или простой верой в лучшее. Как и твой. — я запрокинула голову, прикрыла глаза. — Ты сделал все возможное, чтобы не оставить ни тени иллюзии относительно своей персоны. Даже воспоминаниями поделился. — я качнула головой. — Неужели ты думаешь, что у мастера-менталиста может возникнуть действительно сильное чувство без его на то позволения? Я люблю только того, кого я разрешаю себе любить. Позволив тебе завершить импринтинг, я автоматически сняла на тебя запреты.
— Не можешь не любить свое?
— Именно так. А ты — один из тех, кого я считаю своим.
Я улыбнулась, ощутив, как он вздрогнул. Вот такой я занятный зверек. Я сама решаю, какие эмоции я могу позволить себе испытывать. Менталистика дает полный контроль над собственными чувствами. Другое дело, что я планку этого контроля подняла только для одного-единственного чувства. После пары очень болезненных событий, я убрала любую возможность возникновения спонтанной влюбленности. Без моего осознанного разрешения ни одно существо не сможет занять место в моей душе.
— Чистый расчет?
— А ты думал, ты единственный, кто держит свои эмоции и чувства в кулаке?
— Видать, у меня это получается хуже.
— Что не мешает тебе принимать решения, основываясь на жестком и хладнокровном расчете. — хмыкнула я. — Как бы ни хотелось сделать иначе.
— В этот раз я сделал так, как мне того хотелось.
— Ты еще скажи, что это твое "хотелось" не совпало с результатами расчета.
Опять этот тихий хриплый вибрирующий смешок. Сарен расслабился, прекрасно поняв суть сказанного: да, я согласна с его решением, и он действительно допущен в мой внутренний круг на тех условиях, какие его устраивают.
Не романтично?
О какой романтике может идти речь в становлении отношений двух циничных и жестоких разумных, один из которых мастер-менталист, а второй — Спектр с ужасающей репутацией и тысячами трупов за спиной? Сперва — только четкое и осознанное решение, никаких сомнений в собственном выборе. А вот потом... потом — совсем другое дело.
— А"тура, что ж ты хочешь. — усмехнулся Гаррус, наматывая длинную багровую прядь на палец. — Значит, ты себе разрешила впустить нас в свою душу? — в его голосе появилось вкрадчивое мурлыканье.
— А ты в этом сомневался?
— Нисколько. — Гаррус ухмыльнулся. — Я все-таки неплохой следователь, а ты не ставила целью скрывать свое отношение к нам.
— И тебя это не смутило?
— Мне это нравится. Знать, что меня выбрали сознательно из-за моих личных качеств, а не под влиянием эмоций или как милую случайность после пьянки.
Справедливо.
Зашелестела уходящая в стену дверь: Найлус вышел из душа, довольный и несколько умиротворенный. Он прекрасно слышал весь наш разговор, "сидя" на ментальном канале и слушая его через меня и Гарруса.
— Какие милые семейные разборки. — хмыкнул он, садясь за кровать и накидывая на влажные плечи сухое полотенце.
— И не говори. Сама умиляюсь.
Мы рассмеялись. Все четверо. Легкое напряжение ушло. Все вопросы решены, нужные ответы даны, точки над всеми возможными буквами расставлены.
— Что тебе нужно для проведения Привязки. — мягко и вкрадчиво спросил Сарен.
— Ваше осознанное желание.
— У тебя оно есть.
Я выпрямилась, развернулась, пристально всматриваясь в безмятежные синие глаза. Ни тени сомнения или колебаний. Железная, непробиваемая уверенность.
— Полагаю, мне не стоит еще раз напоминать о возможных последствиях?
— Не стоит. — ответил мне Гаррус. — У нас была возможность обдумать и обсудить.
— Смею надеяться, нам хватит ума и здравого смысла не довести дело до абсурда. — добавил Найлус.
— Ты предложила нам Вечность и фактическое бессмертие в компании тех, кто стал семьей. Полагаешь, мы откажемся от такого щедрого дара из-за риска окончательно сдохнуть, если нам хватит глупости все это угробить?
— Многие не рискуют.
Сарен покачал головой и спокойно сказал:
— Имрир, я уже устал от одиночества. Страх окружающих вызывает раздражение и злость. Мне надоели краткосрочные связи, о которых я забываю на следующий же день. Мне сорок четыре года, а единственным смыслом моего существования стала работа Спектра. — жесткий смешок. — Полагаешь, я откажусь от возможности что-то изменить? — синие глаза встретили мой взгляд. — Ты сама не хочешь отказываться, хоть и даешь нам возможность выбора. Ты знаешь, о чем я говорю.
— Знаю.
О да... я знаю, о чем он говорит. Знаю, что такое безразличие к собственной жизни и ощущение пустоты и бессмысленности своего существования. Сарен, все же, расчетливая сволочь. Знает, что сказать. Куда надо ударить. И он достаточно жесток, чтобы этот удар нанести ради получения нужного результата.
— Как пожелаете.
Ритуал Привязки Душ не требует ни подготовки, ни внешней атрибутики. Он разработан так, чтобы провести его мог даже умирающий, едва способный соображать от боли разумный. Главное, чтобы у того, кто его проводит, хватило энергии на формирование привязок и силы воли дотянуть до его окончания. У меня энергии достаточно. Более чем достаточно.
Я подняла руки, складывая ладони лодочкой. Энергия концентрировалась медленно, формируя небольшую переливающуюся голубую сферу. Чистая энергия. Не жизненная. Энергия того, что зовется "светом души". Своеобразное излучение, выделяемое аурой и душой.
— Сарен. Дотронься до сферы.
Он молча поднял руку и погрузил когти в сияющую сферу. По телу пробежала щекотка: я получила доступ к его энергосистеме, с его разрешения начиная влиять на ауру. По руке а"тура пробежались едва видимые голубые всполохи, а энергетическая сфера в моих руках сменила оттенок, наливаясь насыщенным ультрамарином.
— Гаррус.
Парень дотронулся до физически ощутимой поверхности и погрузил в бурлящий энергетический сгусток пальцы по первую костяшку. Краткое мгновение на подключение, и сфера вновь посветлела до лазурного цвета, чуть отдавая зеленым.
— Найлус.
Нерос подсел ближе, обнял меня за плечи и только потом погрузил пальцы в сферу. Энергия потемнела, налилась багрянцем. Действительно кровожадная и агрессивная раса.
Теперь — финальный этап. Энергия взбурлила, потемнела до насыщенного фиолетового цвета, показывая, что я — обладатель темной души, а потом потекла по рукам тех, кто до нее дотрагивался, проникая в саму душу, изменяя ее, накладывая свой отпечаток и формируя воистину нерушимые и нерасторжимые связи.
Энергия уже давно растворилась в энергосистеме и ауре, а мы так и сидели, вслушиваясь в очень странные и необычные ощущения. Сумбурные, пока еще не установившиеся и не сформировавшиеся окончательно, но уже дающие понять: ты не один. И никогда уже не будешь один. Я совершенно ясно ощущала присутствие каждого из моих турианцев, четко различая их по едва заметным отличиям восприятия. Я знала где они находятся, чувствуя направление, я знала, в каком они состоянии. И это сейчас, когда еще даже не началась развертка ментальной связи, даруемой привязкой.
— Интересно...
Сарен опустил руку, с каким-то странным выражением разглядывая меня.
— Завтра привязка сформируется окончательно. Вот тогда будет интересно.
Намек был понят правильно. Легкая усталость начала усугубляться сильным оттоком энергии из-за проведенной привязки, и меня начало клонить в сон. Меня уложили, укутали одеялом.
— Спи. — тихо сказал Найлус, легко поглаживая меня по голове.
И я уснула, ощущая на грани сознания тихий разговор по ментальному каналу и быстро крепнущие привязки.
Утром меня разбудила яркая волна злости, тяжелой ненависти и какой-то глухой обреченности. Я резко села, удивленно глядя на напряженного Сарена, сидящего на краю кровати и смотрящего остановившимся взглядом на золотистый интерфейс инструментрона.
— Что случилось? — тихо спросила я.
Под боком завозился сонный Гаррус, приподнялся на локте Найлус, вопросительно глядя на Сарена.
— Пришло сообщение из моей лаборатории на Вермайре. — глухо сказал он. — Назара вернулся и ждет меня.
Глава 49: Вермайр: возвращение
Назара вернулся на Вермайр.
Как много вопросов поднимает это событие, и как много ответов оно дает. Насколько я помнила, Назара был единственным Жнецом, который присматривал за развитием рас. Так это или нет — вопрос открыт, но, я полагаю, в этом случае канон не солгал. Был бы мнемозинский Жнец не просто брошенной платформой, а действующим существом, он уже давно был бы отремонтирован и возвращен в строй. А раз он до сих пор болтается на орбите коричневого карлика, сохраняя ограниченную работоспособность при полностью уцелевшем мозге и ядре личности, значит, его бросили сознательно. Как старую и никому не нужную платформу.
Наводит на мысли.
Ладно, к демонам пока Назару!
— Сарен.
Я приподнялась, положила руку ему на плечо и потянула назад. Не сильно, просто обозначив намерения. Он не стал сопротивляться и послушно завалился на спину, положив голову мне на живот. Так, чтобы длинный гребень не мешал ни мне, ни ему.
— После Привязки у вас появилась одна занятная особенность: наша ментальная защита — общая. Чтобы сломать ее, надо доломать у всех сразу.
— Назаре хватит мощи.
— Кто ж спорит. Но как только он начнет ломать личность, мы мгновенно погибнем и отправимся на перерождение. Это тоже особенность Привязки. — я легко поглаживала чуть шершавый хитин на его лбу. — Если я правильно поняла намеки Назары, нам это не грозит.
Пояснять, что я имею ввиду — не потребовалось.
— Это вполне возможно. — Сарен повернул голову, ловя мой взгляд. — Назара достаточно любопытен, чтобы заинтересоваться.
— Единственное, что может дать нам шанс — это его любопытство. Существу, прожившему столько, сколько он, сложно найти нечто, способное его заинтересовать. Над ним довлеет скука.
— Мы его заинтересовали. — негромко добавил Гаррус. — Или ты его заинтересовала.
— Это не столь важно. — я отмахнулась. — Он дал нам возможность увидеть то, что мы хотели, а потом просто выпер со своей старой платформы. И позволил улететь. Полагаю, ни у кого не осталось иллюзий относительно его возможностей?
Эмоциональный фон ясно показал, что этих иллюзий ни у кого не осталось.
— Полагаешь, это был он? — спросил Найлус.
— Сам-то как думаешь? — проворчал Сарен.
— Учитывая, с какой скоростью он нарисовался на Вермайре? — тихий рычащий фырк. — Не удивлюсь.
— Имрир, план требует переработки. — негромко добавил Гаррус.
— Требует. Как показала практика, у нас не та весовая категория, чтобы тягаться со Жнецами. — согласно кивнула я. — Мы не сможем их победить. У нас нет того времени, которое потребуется, чтобы хоть немного приблизиться к ним по техническому уровню. Вы уж меня простите, но я не верю в чудо-оружие, способное помочь в войне. Не просто подбить дремлющего и несопротивляющегося Жнеца, а именно помочь в войне.
— Я — тоже. Не верю.
Сарен сел, развернулся, закинул ноги на кровать, подтянул меня ближе и обнял, млея от ощущения присутствия своего Якоря в границах собственной ауры. И от того, что его легко и нежно гладят. Он смаковал каждое мгновение, запоминая его, не пропуская мимо сознания ни одной мелочи, а меня от этого его поведения бросало в холодную дрожь. Он слабо верит в то, что мы переживем встречу с Властелином. Он готовился умереть, и не намеревался тратить бесценное время на всякую ерунду вроде пустых сомнений. То бесценное время, которое у нас осталось до Вермайра.
