— Правду, говорит Дэмиан, с кем поведешься, от того и наберешься. — хохотнула эльфийка.
— Это точно. Пошли лучше наверх, там от Дол Блатанна пришла делегация. Хотят мира, кажется. Там какая-то Ида… твою мать, забыла как её зовут!
— Ида Эмеан аэп Сивней. — подсказала ей с улыбкой Искра, вспомнив свою милую кузину. — Она была более знающей и умной, не смотря на словесный каламбур.
— Собирайся, милая. — подмигнула она ей и подошла к другой, уже изувеченной эльфийке. — Хм, какая же она все же падаль эта Францеска Финдабаир.
Она окинула взглядом недавно независимую и гордую королеву эльфов и члена Капитула магов. А теперь эта женщина представляла собой кусок мяса, не больше.
— Именем истинного короля Севера и будущего императора-консорта Нильфгаардской Империи. Защитника всех живых, их чести и свобод. Величайшего чародея всех времен, народов и рас, я должна принести известия, что ваши осложнения со здоровьем признаны Им неизлечимы, отчего вы подлегаете милосердной эвтаназии.
Островитянка выхватила топор и одним движением отсекла голову когда-то гордой, независимой и красивой эльфийской интригантки.
— А этот. — кивнула в сторону эльфийского генерала Искра.
— А у него ещё дополнительный курс лечения, которое проведет лично Дэмиан.
От последних слов Исенгрим содрогнулся в ужасе, не представляя даже, чего именно ждать его зараженной гангреной плоти от Блэкхарта.
— Плевать на него. — вконец разговора сплюнула Белла. — Пошли наверх, там сейчас другое представление будет. Не нужно это пропускать.
Спустя буквально полчаса Искра привела себя в порядок и прошла с подругой в Тронный Зал, где уже возвышался на Железном Троне Дэмиан, подперев голову рукой, он слушал дрожащий голос Иды, произносящей речи покаяния и оправдания.
Она Знающая. Её дар куда выше и лучше чем у Корины. Поэтому разгадать суть пророчеств ей удается лучше. Искра это знала и понимала, что Ида сюда пришла не просто замириться или вернуть хотя бы тела их соплеменников, а получить «второй шанс» в глазах Дэмиана. Хотя она и рискует сильно, даже не смотря на свой статус как посла.
— … уверяю вас, Ваше Величество, это так. — услышала она слова своей кузины, прежде та робко посмотрела на темноволосую правую руку Блэкхарта.
— Искра, моя милая и верная подруга. — обрадовался Дэмиан приходу Искры. — Ты только послушай эти сладкие речи, что поет твоя кузина. Оказывается эльфы стали жертвой жестокого обмана и манипуляций со стороны этой неблагонадежной Францески.
— Ужас какой. — притворно «ужаснулась» Искра. — И что теперь?
— Теперь, уважаемая Знающая, просит меня простить эльфов, что шли за нашей покойной Маргариткой, — Ида дернулась словно от удара, при этих словах. — и приняла их под свое крыло. Она заверяет меня, что они глубоко сожалеют о содеянной глупости. И искренне желают вернуться в лоно моего государства.
— Это похвальное самосознание проблемы и своего проступка. Вы что-то решили?
— Пока думаю, на кой хрен они мне сдались? Те эльфы, что на моей стороне и были мне нужны, сейчас купаются в лучах моей доброты и заботы, не говоря уже про славу, богатства и безопасность, которую я им обеспечил. Это ведь я даже не учитываю то, что я никогда бы не предал своих подданных, в отличие от подлой мятежницы, которая, как мне уже известно, до битвы при Эллендере продала своих скоятаэлей коалиции, ради будущего мира и жизни для себя в Дол Блатане как королеве оставшихся эльфов.
Ида задрожала. Искра же понимала, что её кузина прекрасно поняла, к чему все может прийти. Она наверняка просмотрела кучу вариантов и рассчитала разные исходы событий после этих переговоров. Дэмиана теперь труднее уговорить даже его ближайшему окружению. После смерти Йеннифэр его вообще трудно на что-то уговорить или повлиять сильно кому либо. Он теперь сам себе на уме. И хорошо это или же плохо, она и сама не знает. Но, кажется, знает Ида, так как рискнула все же прийти сюда.
— Вы мудрый и добрый правитель. — чуть ли не шептала со страхом в глазах рыжая эльфийка. — Я видела будущее и уже многое знаю. Корина Тилли подлая предательница вашего доверия, убийца и мерзавка, которая осмелилась неверно трактовать ваши действия. Я же владею большим опытом и знаниями, чтобы понять, что вы несете в мир… — она не могла долго выговорить слово, но смотря на ухмылку Дэмиана и его постукивания пальцами по острому подлокотнику Трона, сглотнула и выдавила из себя все же это слово. — добро. Вы хотите принести в этот мир, не просто единую власть, а мир, процветание и развитие. Гармония, что образуется благодаря только вашему гению… она уникальна… — Ида задрожала. — я должна была вам это сказать. Вы вольны меня наказать за то, что я не отговорила свою подругу от этого безумного шага, за то, что бездействовала, но я лишь слабая женщина, что была не в силах противиться той, кому доверилась.
— Тебя обманули? — участливо спросил Дэмиан, встав на ноги и принявшись неторопливо сходить к Иде. — Это печально. Правда, я сочувствую тому факту, что тебя Знающая одурачила эта мерзавка. Ведь даже обладая таким даром, ты все же не смогла противиться дурному влиянию.
— Я исправлюсь. С вашей помощью я исправлюсь, вот увидите.
— В тебе сейчас меньше задора и уверенности, чем в начале нашей беседы. — подметил Блэкхарт.
— Просто, — у Иды навернулись слезы. — я осознала, какую ошибку когда-то совершила, не до конца расшифровав послание.
— Ты Знающая, которой доступно знание о будущем и настоящем…
Дэмиан встал прямо перед Знающей, и легко стер накатившие слезы пальцами, почти с непонятной нежностью.
Искра понимала её и её чувства. Ведь перед ней сейчас стояло чудовище, которое стало ещё более непредсказуемым, чем раньше, без страха, упрека и ограничений. Теперь у него есть пунктик насчет «прорицателей». А ещё против «вероятных угроз». Так что Ида шла, чуть ли не на самоубийство, ради своих соплеменников. Ведь не приди она, то рано или поздно в этой войне Дэмиан бы обратил свой взор на Дол Блатана, откуда соратники Францески не захотели бы уйти. Хотя даже, если бы они ушли, это их не спасло бы от гнева Блэкхарта. Что не говори, а он своей добычи не упустит.
— Я хотела бы вам служить. Верно и вечно!
— Похвальное решение. Только вот нахера ты мне сдалась, после всего? Корина не была мне такой верной, хотя долгое время была соратницей и купалась в роскоши, богатствах и других благах, которые я даровал своим верным соратникам.
— Я буду вам не верной соратницей, а верной слугой, Вашего Величества. Я не собираюсь претендовать на какие-то награды или регалии, лишь на право служить вам.
— А твой народ?
— Он жаждет прощения и жизни под вашим мудрым и справедливым правлением. — склонилась она перед ним на колени. — Я знаю, что будет. И рассказала, об… перспективах своим соплеменникам.
Теперь выбор был лишь за Дэмианом.
Продолжение следует…
Глава 64.
Сигизмунд Дийкстра.
Май, 1267 год.
Дела идут плохо.
Был бы жив отец главного шпика Редании, то он бы обязательно сказал, что дело хуже лошадиного дерьма.
Эстрадд Тиссен мертв!
Его убили несколько дней назад на ступенях храма вместе с дражайшей супругой Зулейкой. Покушение было явно на него, он бы смог сбежать, но не мог бросить свою любимую, которая и была главной слабостью короля объединенного Ковира и Повисса.
Он убил девятерых, но последние нападавшие убили славного короля, которого уважал и сам Дийкстра. Теперь власть оказалась в руках его бестолкового и недалекого гуляки-сына, который под влиянием агентов Блэкхарта объявил войну Недамиру, так как ему на ухо шепнули, что именно король Хенгфорской лиги стоял за покушением.
Танкред объявил войну, пожалуй, единственному нейтральному государству Севера, после чего отдал приказ на перевод основных сил против Лиги, а это ещё куда не шло. Но хуже было другое, а именно то, что ему посоветовали новые советники, что деньги и все ресурсы следует тратить на свою страну и войну, которая принесет справедливую месть за смерть его великого отца.
За этим стоял Блэкхарт, и Сигизмунд в этом был уверен. Этот выродок, всегда умел давить на слабые места противника и бить туда, куда никто не ожидал получить удар.
Теперь коалиция по факту лишилась главного сильного союзника на Севере, а Блэкхарт втянул в войну Недамира. Редании, Каэдвену и Темерии не видать помощи от сильного союзника.
Как на зло у Новиграде начались забастовки рабочих, религиозная война и смена власти. Очень кровавая, которую никто толком не контролирует в силу военных действий.
Нильфгаарду сейчас проблемы там не нужны. Ибо, теперь Эмгыр несет ещё большие убытки. Новиградские банки перестали работать с окружающим миром почти полностью, а некоторые были уничтожены и разграблены.
Международный Валютный Фонд так же забуксовал в своей работе. Треть капиталов минимум умыкнул, судя по всему Дэмиан, ещё треть была в руках Капитула и Филиппы Эйльхарт, остальные в руках других монархов.
Фольтест мертв, и его страна очутилась в безумии анархии и агрессии со всех сторон.
Грос-Велен объявил о своей независимости, и город-государство с территорией в радиусе сотни миль вокруг стало совершенно другим государством. Дриады Брокилона какого-то хрена рассвирепели благодаря содействию скоятаэлей и стали нападать на всех подряд. В Вызиме вспыхнул новый бунт, и теперь столица Темерии вновь оказалась Коммуной Вызимы, которой стали заправлять всякие прохиндеи. Нильфгаард воспользовался этой ситуацией и под благовидным предлогом, просто отжала остатки Соддена, Бругге и югом Вэрдена, словно разбойник в последней подворотни.
Темерская знать была разделена. Уже в первые недели после смерти Фольтеста, Яна Наталиса и всех остальных «высших сановников», начался процесс перебежки отдельных баронств и графств под руку какого-то монарха. И хуже всего, что под руки Блэкхарта или же Эмрейса. Сейчас же в целой провинции Темерии ведется дворянское собрание, с целью решить к кому присоединится к Блэкхарту или же к Эмгыру. И это притом, что единственная часть Темерии, которая реально воюет это Мариборская, одноименный город, который уже находится в осаде лично королем Дэмианом. А Каррерас уже был захвачен и жестоко вырезан, так как те до этого отказали ему в почётной сдаче города и даже, кретины, казнили его посланцев. А ещё ранее, в первые дни войны, они захватили и сожгли как еретиков часть купцов и рыцарей. Мейена вовсе объявила о своем нейтралитете, но тяготеет больше к Нильфгаарду.
Редания была не в лучшем состоянии, на грани, чуть ли не развала. Визимир оставил после себя наследников, но толку от этого было лишь чуть больше, чем от бездетности Фольтеста. Родовид был малолетним королем. Южное Лукоморье сделало попытку добиться независимости, а Ла-Валлетты стали вести себя странно, но что именно задумала графиня Мария-Луиза в страхе за своих детей, даже Дийкстра не знал. При дворе после пропажи Эйльхарт образовалось несколько партий: за прекращение войны, за более умеренные действия, за союз с Блэкхартом, партия старой политики, а ещё куча народу, которые выжидают чего-то.
Хенсельт получил в свою очередь новую проблему от генерала Зельткирка, который вторгся в Бан Глеан и засел там крепко. Так что у Последнего Единорога появились более важные дела, чем посылать силы для установления порядка в Темерии. А Редания сама не справляется.
Керак вновь независим, благодаря чудом выжившей княжне Цирилле, которая ко всему прочему оказалась ещё и дочерью Эмгыра. Блэкхарт подложил всем свинью, особенно Эмгыру с его лавированием между партиями в самом Нильфгаарда. Там-то его хотели уже долгое время женить, а оказывается во время своего бегства, он выдал себя за несуществующего принца уже завоеванного государства Нильфгаардом и женился на Паветте. Хитрый ублюдок действительно так сделал. Дийкстра провел свое расследование, и оно показало правдивость доводов и слов Блэкхарта. Всем этим Эмгыр получит много новых головных болей, за свою наследницу, что не может радовать Сигизмунда лично. Так что теперь у мира ещё больше вопросов по поводу многого. Но цинтрийцы не сидели на месте и помогли Блэкхарту и керакцам возобновить целостность Керака в его былых пределах. И судя по всему, они готовятся выдвинуться на юг в Цинтру, чтобы короновать и посадить на трон Цириллу. Скеллиге поддержали Цириллу как своего сюзерена и будущую королеву старой унии.
Так что уже образовалась связь Понтар-Керак-Хенгфорс-Цинтра-Скеллиге, которая противостоит Коалиции, что по факту включает в себя только Реданию, Каэдвен и Нильфгаард.
В кабинет утомленного Дийкстры пришел его слуга и положил на стол несколько донесений, после чего молча ушел.
Первое донесение было от генерала Руттера, второе от адмирала Янсена и третье от шпика в Темерии.
Руттер говорил о том, что в армии началось брожение, и дезертирство на почве слухов о продаже части Севера Эмгыру, самим Дийкстрой и Эйльхарт, чем солдаты были недовольны. Особенно после того что сделал Блэкхарт для Севера до Второй Северной Войны и репутацию магов, что поджали хвосты и начали свое брожение на Танедде.
Янсен докладывал о том, что Скеллижане разбили Первую флотилию Редании и отправились с подкреплением к берегам уже Нильфгаарда, чтобы совершить глубокий грабительский рейд.
Третьим было плохое известие о том, что Марибор был захвачен. Последний оплот темерской независимости пал, теперь на Севере осталось лишь два государства, которые противостоят Блэкхарту и Нильфгаарду.
Эмгыр вар Эмрейс.
Июнь, 1267 года.
Эмгыр был зол. Он только что отослал министра иностранных дел прочь со двора, после крупного прокола на его поле.
Зеррикания и Зангвебар совместно с княгиней Южной Марки Сильвией-Анной вторглись пятидесятитысячной армией в Виковаро. Из-за этого Нильфгаарду пришлось повременить с переброской новых дивизий на Север, а перевести их на юг. Ведь там они по факту получили второй фронт.
Кроме этого, в Назаире произошли городские заварушки и крестьянские бунты, которые, судя по всему, были спровоцированы ситхами.
А ведь до этого Эмгыр ещё отходил и злился на остроухих «союзников», которые вновь переметнулись благодаря какой-то Знающей и теперь почти все остроухие уже на стороне Блэкхарта.
У Дэмиана странная карма. Чем больше он получает, тем сильнее удар получает. Но стоит ему получить крупное поражение на каком-то аспекте, как следом он становится каким-то непонятным образом сильнее, злее и удачливее и выворачивает всех и вся на свою пользу. Чем дольше Эмгыр знает Блэкхарта, тем больше понимает, что зря он тогда ещё при смене власти в империи не удавил этого гада.
Эмгыр не успел дотянуться до бокала с вином, как прибыл гонец с депешей от генерала Августа вар Кроуза.
Произошла новая крупная битва возле Ривии, где силы были почти равны по двадцать пять тысяч солдат с обоих сторон участвовали, там где должен был состояться исходя из генеральных планов ставки, новый прорыв армии Нильфгаарда, чтобы выровнять ситуацию на Севере.
