Шинигами-ниндзя 2, часть 1

Книга 2. Жизнь

Автор: E ea I

Фэндом: Bleach, Naruto (кроссовер)

Персонажи: Ушода Хачиген (занпакто Хатаке Какаши), Джирайя, Хатаке Сакумо, Учиха Итачи, Узумаки Наруто, Учиха Саске, Харуно Сакура, Умино Ирука, Майто Гай

Рейтинг: PG-17

Жанры: Гет, Повседневность, Драма, POV, AU

Предупреждения: OOC, MC (Марти Стью)

Статус: завершён черновик части 1, пишется часть 2.

Аннотация: В чем предназначение Шинигами? Каков путь Ниндзя? Шинигами-ниндзя в поисках смысла жизни.

Часть 1. Формирование

Аннотация: Спасшийся из заточения герой стоит на распутье выбора, подобного дилемме множества ниндзя, таких как Учиха Итачи — малая жертва во имя блага большего. Но если старший брат отдал свою жизнь во имя младшего с риском обесценить жертвенное уничтожение клана Учиха, то Ушода Хачиген не имеет настолько крепких уз и яд древнего проклятья ненависти уже растлевает его душу.

Глава 1 — Побег.

Белый свет. Всюду. Сон или явь? Иной бы за прошедшие годы сперва заработал близорукость, а потом и вовсе потерял зрение — вместе с рассудком. Слишком тесен оказался кубический барьер отрицания "Бакудо-52: Риппоу Хинин" из отсекающей белой чакры занпакто, однако для спального бокса вполне оптимален. Со временем ко многому привыкаешь: отдыхать внутри барьера и бодрствовать под гнетом агрессивной среды внутри духовной печати.

Счет времени заключения начался три года, один месяц, две недели и три дня назад, когда вся серость додзюцу вызолотилась магией, как происходило с моими прежними розовыми глазами толстячка с розовыми волосами и усами да в пурпурной мантии со знаками отличия лейтенанта Отряда Кидо, на момент реинкарнации в теле шиноби ранга элитного джонина Конохагакуре являющегося частью организации шинигами Готей-13 из Общества Душ другого мира. Всего сто шестьдесят пять дней я успел прожить под солнцем планеты Вакусэи нового для себя Мира Людей. Многое со мной приключилось, включая внезапное фиаско. Пленение украденным и переподчиненным занпакто ощутимо сказалось на мне, Ушода Хачигене, и на моем обновленном занпакто, Хатаке Какаши — закалило уж точно. Главное — удалось сдюжить и выжить.

Во время позорного захвата в стычке с нукенином Учиха Итачи что-то во мне успело сгореть бесследно, как например, синтетическая способность Маска, укреплявшая уязвимое лицо и позволявшая менять внешние черты, скрывая додзюцу. От чего-то остался пепел, как например, в случае чрезвычайно полезной способности Дублирование, обеспечивающей меня десятком совершенных и взаимосвязанных клонов с реальными телами и одной третью сил оригинала. Из-за вырабатываемого мной рейрёку грешников это все прошло относительно безболезненно. Не повезло и занпакто, утратившего сенсорное восприятие чужих эмоций с обостренной чувствительностью к направленной агрессии. Что ни делается — всё к лучшему. Скажем, часть сил мне удалось вовремя спихнуть на свой собственный занпакто, вместе с ним запечатав в себе и тем самым сохранив, но и став в итоге слишком тесно сплавленным с духовным мечом. Отныне без проявленных танто я не смогу использовать способности Пустого, такие как: пули Бала и лучевидные атаки Серо, железную кожу Иерро, скоростную поступь Сонидо, а способность открывать портальные створки Гарганты вообще не работает ввиду отсутствия в новом мире сами Пустых и их домашнего измерения — Уэко Мундо. А часть моих сил наоборот проснулось — это Кеккей Генкай Хоно, позволяющий высвобождать пламя — Энтон. Так сказать, улучшенное сродство с элементом Огня: подавляющее старшее для Хи природной свойство Воды или младший Катон; упрощающее стихийное преобразование чакры и задание формы; позволяющее удаленно управлять пламенем, гася обычный огонь. Благодаря особенностям своей тюрьмы, я в рекордные сроки освоил "Энтон: Чакра Модо", начав окружать себя "B"-ранговым покровом пламени, в достаточной мере защищающего меня от воздействия агрессивной среды.

Стоит на миг потерять бдительность, как бушующий вокруг огонь мгновенно начинает гипнотически манить: то жарким пляжем с розоволосыми девицами, то розовым пирожным и блюдами с кисленькой приправой из сумаха, то цветущим садом тысячи сакур, то совершенной лабораторией для занятий высокой магией Кидо, то идеальным тренировочным залом с рядами стоек разномастных мечей и полок с метательным оружием, то кругами родных и близких, то счастливой жизнью порознь с занпакто, то возвращением восвояси, то героически возвышенной жертвой собой по Воле Огня и ради восстановления структуры здешнего мироустройства, то квази-реальным исполнением самых смелых мечтаний. Благо, что не бесконечное множество грез, а всего-навсего десять соблазнительных иллюзий долбились в сознание, пытаясь вовлечь в вечный сон. Таково свойство катаны Сакэгари Тачи — Режущий Саке Меч, так же носящий имя — Духовный Меч Десяти Кулаков. Занпакто огненно-жидкостного типа в режиме банкай обретал запечатывающие и поглощающие свойства; о более низкой форме шикая оставалось строить бесполезные гипотезы, а о более высокой думать абсолютно не хотелось — у страха глаза велики. Для меня самое важное заключалось в отсутствии первичного владельца Тоцука но Цуруги, без воссоединения с которым этот занпакто не прибегал к сжиганию захваченного живого топлива, довольствуясь собственными скромными нуждами — от этих посягательств я вполне успешно научился защищаться.

Отгородиться я сумел от пагубного воздействия места заточения, а вот с едой возникли проблемные трудности. Поначалу много времени потратил на барьер отрицания "Бакудо-52: Риппоу Хинин" и самообучение качественному преобразованию инь-чакры и реяцу в ян-чакру с ее смешением с лечебной ирьчакрой и обратным внедрением в клетки организма для правильного их кормления, что позволяло существовать, жить во здравии, развиваться и находиться в боевой готовности. Те еще диеты, но выбор был невелик — тренинг свободного перехода между материальным и духовным состоянием оказался не панацеей.

Победив естественные потребности живого организма, я вот уже который месяц безрезультатно бьюсь над побегом из тюрьмы Тоцука но Цуруги.

Во-первых, благодаря долгим медитациям я развил начальное высвобождение своего занпакто Хатаке Какаши. В шикай у меня активируется додзюцу Шаринган и по желанию появляется форма-хамелеон ниндзя или черная шинигами с обязательным протектором. Происходит слияние с танто — парное кинжальное оружие обращается металлически поблескивающими серыми волосами. Выдернутые волосы становятся в руках прежнего вида танто с сохранением всех способностей вдобавок к возможности их метания без опаски потерять или лишиться занпакто — мы с ним учли прошлый горький опыт. Оружие в руках разрезает любое кидо или дзюцу. Благодаря шарингану уточнив природу неразговорчивого занпакто Сакэгари Тачи, я пришел к умозаключению, что силовой прорыв вызовет коллапс внутреннего измерения духовной печати, как следствие — огромная вероятность выброса в другой мир без шанса отыскать в хаосе дорогу назад. Потому не стал применять техники Сирокама. Так же я выяснил, что переход в шикай без облачения — это минус одно томоэ из трех. Использование иного цвета волос — это тоже минус одно из трех томоэ. Поскольку плоть поверженного внутреннего Пустого была встроена в рукояти танто, то теперь потребовалась отдельная активация доставшейся от него костной массы. Это приводит к следующим эффектам: металлически серый цвет волос на голове у кончиков становится белым, полностью белеют ресницы и брови; склера глазных яблок белеет костью; появляется возможность использовать Интон и Йотон — чистых энергий Инь и Ян; увеличивается сила, скорость, мощь, регенерация.

Во-вторых, годы регулярных и очень продолжительных дзиндзэн помогли привести в порядок и банкай — финальное высвобождение занпакто. В этом режиме у меня улучшается облачение через совмещение обтягивающей сетчатой серой формы ниндзя с просторными черными одеяниями шинигами, причем отказаться от воплощения нет возможности да и ни к чему — соответственно обеспечивало сокрытие энергетических сил и одновременно давало дополнительную защиту на подобии Иерро. Становится доступным Хенко — способность занпакто оперировать чужими кидо или дзюцу. К сожалению, это не помогло мне усмирить огонь темницы Тоцука но Цуруги. Так же при переходе в банкай активируется расширенная форма додзюцу Шаринган — это Мангекё Шаринган следующего внешнего вида, так же одной деталью отличающегося от исходного додзюцу клана Учиха: на фоне золотого цвета радужки черный узор в виде заключенных в окружность трех длинных лезвий сюрикэна с дугообразными шлейфами и дыркой в середине с черной точкой по центру. У меня уже была пробуждена способность к телепортации "Камуи", однако и она спасовала перед спасением из заключения в духовной печати. При активации плоти Пустого к предыдущему виду в шикай добавляется белое кольцо вокруг дырки черного сюрикэна и от него к такой же абсолютно белой склере по середине черных лезвий тянутся три тонких белых перемычки; пока в обеих руках есть выдернутые из волос танто — урон телу игнорируется; еще круче улучшаются собственные кидо и дзюцу; появляется необычайная зоркость с темновидением и зрением сквозь ближайшие нечакротворные препятствия, что подобно рентгеновским свойствам известного додзюцу Бьякуган.

В-третьих, после упорядочивания шикая и банкая я вплотную подобрался к развитию немного видоизменившегося природного высвобождения сенкай с переходом в режим отшельника — сеннин модо. Мне приходилось изгаляться, чтобы накопить достаточно сенчакры ввиду отсутствия доступа к естественной природной энергии. В этом режиме я теоретически могу использовать мощнейшие сендзюцу. Появляется экстремальное увеличение силы, скорости, мощи, регенерации. Моя фигура кажется в облачении золотого энергетического покрова, хотя на самом деле это сложное эфирное образование — промежуточная субстанция между духовной и материальной плотью, становящейся белым капитанским хаори при стабилизации фуиндзюцу в виде девяти черных томоэ: тыльные стороны стоп и ладоней, лопатки и ключицы, спина напротив солнечного сплетения. Проявляется идеальное сродство с пятью стихийными элементами и Онмьётоном — базисным свойством Чакры. В сенкай активируется новое додзюцу Риннеган в виде охватывающих все глазное яблоко концентрических окружностей, подобных волнам, расходящимся на воде от брошенного камня. Помимо преимуществ предыдущих своих форм, Риннеган дает подобное Бьякугану видение барьеров, детальное различение СЦЧ и тенкецу. Способность Камуи в сенкай прогрессирует до Аменоминака — небесное управление внутри, реконфигурация измерений и телепортация кого-угодно или целых участков пространства. То, что доктор прописал, как говорится! Правда, мне пока еще очень сильно не хватает контроля, чтобы удерживаться в сеннин модо и одновременно одолевать волю пленившего меня занпакто Сакэгари Тачи. Зато я смог пробудить способность Банбутсу Созо — Созидание Всего. Настоящий футон, настоящие простыни и валик под голову, настоящая еда... Слабое утешение, но такое ценное и долгоиграющее! Еще годик-другой и я даже смогу создавать вместо жалких теневых клонов своих прежних дублей — и тогда ух!.. Помимо этих способностей Риннегана я чувствую еще целое семейство дзюцу на подобии трех связанных между собой додзюцу Мангекё Шарингана (Аматерасу, Цукуёми, Сасаноо), однако пока мне еще очень долго предстоит шлифовать применение в сенкай всех возможностей предыдущих высвобождений занпакто, прежде чем взяться за новое. Еле вот два дня назад к окончанию двадцать пятого месяца своего заключения я смог активировать в сенкай плоть Пустого, что дало мне следующее: помимо побелки покрова поверх концентрических черных кругов в глазах накладывается тройная белая спираль; способности видеть сроки жизни людей и заглядывать в их прошлое — испытывал на своих собственных теневых клонах.

Я только размялся в духовном теле и принялся погружаться в медитацию, как вдруг языки щекочущего пламени Сакэгари Тачи необычно дернулись и предстали в виде колышущегося леса огнеподобных змей. Находясь в сенкай, мигом распознал ручеек природной энергии и бурное вливание чакры нового узника. Долгожданное использование меча Тоцука но Цуруги — кто-то вынудил победившего меня Итачи вновь применить ультимативный козырь! Супер — я дождался! На радостях вывалился в банкай, но это не помешало мне воспользоваться приоткрывшийся и точно распознанной лазейкой через горлышко бутылки сакэ. Из огненно-змеиного ада чужого желудка-бутылки я стремительно телепортировался наружу, без колебаний применив по найденному вектору давно уже пестуемое кидо "Бакудо-89: Кукантэнъи" — запрещенное в Обществе Душ заклинание пространственного перемещения сработало на отлично.

Наконец-то я свободен!!!

Глава 2 — Смена ролей.

Кидо вынесло меня из бутылочной духовной печати, словно пузырек воздуха из носика закипающего чайника — попутно вышибив частицу чужой души. Не будь идиотом, Орочимару собственной персоной ускользнул шустрой белой змейкой, привычно сбросив шкуру и сохранив сущий мизер. Но пыл моих чувств охладило вовсе не злорадство по поводу змеиного саннина и его выдохшегося врага.

Сверху из-под облаков было хорошо видно местность. Одна из старых укрепленных баз клана Учиха. Бой двух братьев разрушил ее до катакомб, погребенных под тоннами завалов. Вокруг плотное кольцо отброшенного черного пламени "Аматерасу", поглощающего обломки перекрытий, камень, лес — разве что воздух не горел адским пламенем. Старший Итачи и младший Саске — пара изломанных судеб.

Легенда ожила. Собраны три императорские регалии. Ясака но Магатама — центральная часть ожерелья Ясакани но Магатама, предназначенного для дальних атак. Создан из рейрёку. Восьмиугольный камень светится во лбу воина из чакры "Сусаноо". Ята но Кагами — великое зерцало, служащее отражением любых атак. Создано из рейрёку. Щит держит левая рука нематериального защитника Учиха Итачи. Кусанага но Цуруги — Меч, Косящий Траву. Материальный великий клинок уже проглочен белой змейкой Орочимару, потому впору созвучное имя Кусанаги но Цуруги — Меч из Зловонного Змея. И в каком месте-то собраны — бывшем замке правителя древности из рода Учиха! Пал тот император, поди, от Меча Десяти Кулаков; ныне откованный из рейрёку Тоцука но Цуруги зажат в правой руке воина из чакры "Сусаноо". Собственно, вот причина, почему Учиха Итачи еще не помер, разменяв свои сроки дожития у шиони Шигуре. Хитрый миролюбец обманул демонического шинигами, заимствовав силу и укрепив свой дух тремя артефактами человеческих шинигами, некогда доэкспериментировавшихся с не даром запрещенными в Обществе Душ пространственно-временными заклинаниями. Итачи спас посмертие своей души, подорвав здоровье бренного тела, не способного справляться с поддержкой аж трех отобранных занпакто, чьи шинигами давно развеяны в пыль рейши. Чудо, что ниндзя этого мира смогли при помощи Инь-компоненты чакры закрепить и тем увековечить существование осколков душ людских жнецов смерти.

"Хм!" — раздалось в голове глубокомысленное мычание моего собственного занпакто.

"Я в тебе не сомневаюсь", — твёрдо и слёту отвечаю ему. Действительно, какой бы не был соблазн самому примерить легендарную оснастку Сусаноо, но у меня на все есть свой ответ или аналог. Во второй раз я не попадусь в блаженно-смертельную ловушку духовной бутылки сакэ.

И вполне достаточно короткой эмоциональной похвалы в адрес отлично работающей серой облегающей маскировочной сетки ниндзя под черно-белым шихакушо с комбинированного вида сандалиями, включая защиту нижней части лица и разработанный мной протектор с функциональным символом отряда Кидо, в сенкай совмещенным с концентрическим знаком Риннегана ради уплотнения приметного покрова в белое хаори, самым наглым образом подражающее накидке капитанов Готея-13. Мое появление осталось незамеченным. Почти:

— Вот и посылай шинигами за яблоками — как в смерть канут вместе с твоими деньгами, — своим серым голосом иронично посетовал почти не удивленный шиони, мистическим образом нарисовавшийся рядом со мной. Силы Мангекё Шарингана не хватило распознать использованный Шигуре способ сокрытия и появления.

— Хм, — на языке вертелась колкость про то, что посаженного на поводок шиони грех не обжулить — даже живой человек исхитрился обмануть, избежав уготованной судьбы воплощения в круге самсары воронов-демонов. — И тебе привет. Хочешь очередную сделку, Шигуре?

— Ну, так неинтересно, — наклонил он голову на бок, отчего копна волос еще больше прикрыла темно-серое лицо шиони. — Передашь мне оружие этого Сусаноо за дорогу в Гэнсэй юрисдикции Готея-13?

— Итачи еще жив, — чуть киваю в сторону харкающего кровью шиноби, успешно прикрывшегося щитом от кунаев с прицепленными взрыв-тегами, как последний довод извлеченных Саске из оружейного макимоно.

— В том и смысл, не очень прозорливый, — чуть прищурил глаз с ярко-желтым зрачком и антрацитовой склерой. — Хитрец запечатает в братце и с концами, — жаргонно поделился Шигуре своими мыслями, отщелкивая чётками секунды жизни Итачи.

Я расценил его слова так, что типа он более не уважает меня за попадание в плен, но вынужден общаться, ибо особо не с кем ему больше трепаться. Особенно в данный судьбоносный момент. Шигуре как специально сбивал меня с мыслей, отвлекая на свои застарелые нужды. Так, например, я сверху вновь засек каким-то чудом выжившего соглядатая Зецу — черно-белая мухоловка исподволь подсматривала за смертельной схваткой двух братьев Учиха. Саске вернул себе подаренную мной реликвию Кровавых Молний, вырванную у него Орочимару в Лесу Смерти во время экзамена на ранг чюнина более трех лет назад. Райти не пробил Ята.

— Так тому и быть, — поколебавшись, я соглашаюсь не рушить чужих замыслов. — Вскоре я угощу тебя яблоками, Шигуре, не переживай.

Если Итачи задумал вот так вот умереть в сражении с младшим братом, то имеет стоящие жизни причины. Что скрывать, у меня роились планы мести, однако за три года заточения все повыветрились — когда бы я еще смог уделить столько времени развитию наших с занпакто взаимосвязей? До сих пор бы суетился, решая чужие проблемы в ущерб собственным нуждам.

— Скучный ты, — буркнул Шигуре. Его серый и неэмоциональный голос вызывал сильный диссонанс с мимикой и вложенным во фразу смыслом. Намек понял — и остался.

Тем временем случилось предсказанное шиони: Итачи приметным жестом коснулся лба Саске, ставя неприметное фуиндзюцу и валясь замертво с улыбкой на устах. Заработавший чакроистощение младший брат справляется с испугом и с победно удовлетворенной харей падает рядом. Я уже прицеливался к Зецу, когда мухоловка закрылась, юркнув по корням деревьев на восток.

Поступью шинигами за три шага спустился вниз, оставив Шигуре висеть высоко в пасмурном небе. Диагноз Итачи не принес сюрпризов — телесная смерть от распространяемых тремя артефактами пагубных эманаций сил шинигами. Первичная диагностика Саске показала давнишние остаточные следы печати четырех элементов, спавшей после смерти Исобу — убит прямо во внутреннем мире? Духовная личность Райти тоже уничтожена — варварски. Моя печать для контрацепции сохранилась в целости. Джуиндзюцу Орочимару снято запечатыванием всей его чакры в Тоцука но Цуруги, однако остались последствия приживления чужого генома с проращиванием для него собственной системы циркуляции чакры — та самая недостающая фаза преобразования. Поставленная старшим братом печать слишком искусна и хитро запрятана, чтобы сходу к ней подобраться. Но разве толком ничего не ведающий о духовных мечах шиноби способен спрятать занпакто от кидо-мастера? "Какаши, тебе полезно разобраться с их состоянием", — доверительным тоном мысленно обращаюсь к собственному оружию шинигами, перед тем, как запечатать в себе три осколка — фактически три законсервированных трупа занпакто.

Ничего личного. Быстро водя руками, объятыми зеленым свечением "Шосен но Дзюцу", я у обоих братьев незаметно и бесследно выудил стволовые клетки, кровь, сперматозоиды, капли чакры из очага, рейши и рейрёку, заперев всё по зеленым кубикам темпорального стазиса — запретное заклинание "Бакудо-88: Джикэнтейши". Из трупа — двойной объем. Все образцы для анализа запечатал в "Шишо Фуин" на правом запястье, где хранились созданные в заточении спальные принадлежности. Всего минута на сборы ввиду ожидавшихся мною гостей из Акацки, а точнее одного конкретного под псевдонимом Тоби — пока я совсем не желал показываться ему.

Сформировав из своего бело-серого волоса оружие шинигами, приложил его к сердцу и дернул отлетевшую душу Итачи обратно в тело. Прибывший Шигуре ничего нового не увидел: едва образовалась Цепь Судьбы, как я ее оборвал, намотав себе на руку с одновременным пусканием красного свечения. "Бакудо-9: Геки" успешно парализовало недоуменную душу, явно узнавшую меня и видящую шиони, с впечатляюще кровожадной ухмылкой поигрывающего своим собственным танто.

— Будем резать, будем печь, вкусных братьев надо съесть, — на понятном языке выдал Шигуре сентенцию, наводя ею ужас на выпучившего глаза призрачного Итачи.

Считалочка острием клинка демонического Бога Смерти остановилась на пораженной человеческой душе, к которой по воле шиони вернулась вся память, отобранная тетрадью смерти, в которую этим сдохшим двойным агентом был переписан списочный состав родного клана Учиха.

— Окстись, ты еще четырех Хокаге не переварил. Перекуси вон мелким демоненком, — я поддерживаю черный юмор Шигуре, разочаровавшись в Саске и в самом себе, как в сэнсэе, ученик которого не имеет при себе протектора родного селения. — Пока.

Как бы уступая ему Саске, я ступил под купол, сформированный из белой ленты как продолжения пояса моей формы шинигами. Притопыванием ноги выпустил вниз красное облако "Бакудо-21: Секинтон", обычно использующееся для отступления, но так же великолепно стирающее следы на манер карандашного ластика. Мангекё Шаринган однозначно не различит постороннее вмешательство — на себе проверено.

— Пока, — помахал он мне когтистой рукой со стукнувшими кроваво-красными четками.

Я на практике применил теоретически отшлифованное комбо, нацелившись на одну из оставленных в Аду дзюцушики и активировав вихрь межмировой телепортации "Камуи" в момент пространственного сдвига от "Бакудо-82: Сентан Хакуджа". Предельно напрягшись вместе с занпакто, переместил с собой еще и заклятье, задав вектор на очень удаленный каменный бутон.

Итачи успел очухаться. Сильная душа смогла сбросить магию паралича к окончанию телепортации, однако поделать он ничего не успел, рухнув в Океан Боли, где его скрутили неимоверные муки за чудовищные грехи. Пинком утопив и щелчком пальцев создав у поверхности воды обширную пленку "Бакудо-7: Данку". Оставив Итачи в корчах биться под медленно растворяющейся пленкой, я применил Сюмпо до гигантского скелета, насаженного на шпиль в центре каменного бутона. Создав перед собой полупрозрачный белый куб "Бакудо-52: Риппоу Хинин", сунул туда руки. В стерильно-лабораторных условиях извлек только что собранный генный и энергетический материал Учиха Итачи. Половину убрал обратно, а вторую смешал воедино, создав кусок плоти, к которому прикрепил Цепь Судьбы. Поместив живой комочек в стазис "Бакудо-88: Джикэнтейши", под размеры зеленого кубика уменьшил белесый "Бакудо-52: Риппоу Хинин". Зная о том, как болезненно жжется кость, а в особенности материал гигантского штыря, я напоенной грешной силой кровью Итачи на крепчайшей лобной кости гигантского черепа нарисовал кандзи своей модификации фуиндзюцу, в котором запечатал зеленовато-белесый кубик кидо с человеческой плотью. С силой дернув туго натянутую Цепь Судьбы, убедился в надежности крепежа и уверился, что кувырком прилетевший с другого конца и ослепленный болью Итачи не в состоянии понять, где очутился. После чего я сократил цепную привязь, чтобы узник совести не добрался до краев каменной чаши.

Один из планов моей мести приведен-таки в исполнение. Я утешил себя тем, что спасаю свой бесценный источник информации от вероятного зомбирования "Эдо Тенсэй" или скармливания тому же Шигуре. Оставалось надеяться, что шиони не полезет шастать в сломанном людском Аду в поисках каким-нибудь ему одному известным образом примеченной души. Когда-то этот выдающийся парень был в моей команде АНБУ и получил звание капитана АНБУ в возрасте младше моего. Как же я был омрачён, когда клан Учиха перестал существовать и виновным объявили Итачи...

Глава 3 — И снова беготня.

Выработкой преимущественно сенчакры мимикрировав под окружающую среду, обезопасившись вырванным у дельфинов дзюцу мерцания звезд "Кирамеку Хоши" и маскировочной магией светового обтекателя "Бакудо-26: Кьёкко" вкупе с когда-то составлявшим мою Маскировку комплексом кидо, я вернулся на небеса мира людей Вакусэи, мимолетно порадовавшись совершенству контроля над способностью "Камуи".

Орочимару фатально не повезло. Мангекё Шаринган заметил догорающие чакру и трупик белой змейки размером с ужа. Упавшее с обгоревшей ветви "Аматерасу" вынудило огрызок души уйти в добровольное заточение в одной из своих многочисленных проклятых печатей — это наиболее вероятно, на мой взгляд. Мимолетно подумал о том, сколько продержится адское пламя, попросту сжигавшее идущий дождь.

А вот мне посчастливилось вернуться как раз после того, как Акацки забрали тела обоих Учиха. Отследить движение относительно медлительного Зецу не сумел из-за помех адского пламени, а вот проверять вектор на восточное направление не пришлось — гости уже мчались к месту событий, раздвинув пласт земли с подожженным лесом.

Зо, элитный джонин. Образцовый шиноби и примерный капитан АНБУ, позывной Кот. На него Сарутоби Хирузен всех равнял, начав ставить в пример еще до резни в клане Учиха. Помнится, Кот был вне себя, когда понял, что из-за непреодолимого барьера не способен защитить Сандайме Хокаге от вероломного нападения Орочимару. Знал бы Зо достоверные сведения о моем местонахождении — люто возненавидел бы. Несмотря на маску Кота, он был настоящим верным псом Хирузена, этого единственного капитана оставившего при себе во время финала трагически окончившегося Чюнин Шикен. Лохматый ёжик волос, узкий и чисто выбритый подбородок, высокие скулы — разве что янтарный цвет радужки напоминал кота да умение чётко ориентироваться в темных помещениях. Сейчас ему уже за тридцать шесть должно быть.

Ямато, джонин. Командир малых групп АНБУ, позывной Балка. Как и я, сдал выпускные экзамены Академии Шиноби в шесть лет, в тот же год заработал ранг чюнина. Мой бывший подчиненный, завербованный из рядов Корня, решившего устранить Хирузена ради недопущения его возвращения во власть после смерти Намиказе Минато во время натравливания Курамы на Коноху. Потом Ямато и мой шаринган хотел украсть, как я сейчас понимаю, по приказу Данзо за место пересаженного ему додзюцу, слепнущего от слишком частого использования высших способностей Мангекё. Тензо даже стал моим приятелем, который после вылитых на меня три с лишним года назад помоев прикидывался деревянным истуканом, под копирку клепающим дома для жителей Конохи. Я в те злополучные дни после нападения Орочимару был слишком занят, чтобы хоть с кем-то по нормальному объясниться... Подражающий Тобираме протектор с боковинами, большие черные глаза на бледном лице, вызывающем страх — последствие экспериментов Орочимару с вживлением ДНК со стихийным свойством древесины от Сенджу Хаширамы. Сейчас Ямато должно быть уже двадцать семь лет.

Неизвестный мне парень лет шестнадцати, ровесник остальным в сдвоенной группе и бледнолицая замена Саске в моей несчастливой команде-7. Ну хоть Наруто и Сакура еще терпят друг друга. Вместе с ними команда сыщиков на основе восьмерок: Инузука Киба — тонкий собачий нюх, Хьюга Хината — дальнобойное додзюцу бьякуган, Абураме Шино — мельчайшие датчики чакры жуки кикаичу и связные бабочки кикаичу-чо. Я уже думал над проблемой, возникшей у моих союзников и торговых партнеров. Как я и предполагал, выдающаяся ирьёнин Цунаде помогла Абураме провести заколдованных мною самцов через смену фаз, подобно имаго саранчи, в стаде практически не имеющих полового диморфизма — дальше уже обратный выверт в самку и естественное половое размножение без всякой магической помощи. Где только сама джонин-сэнсэй сохранившейся команды-8 — Юхи Куренай? Вместе с Сарутоби Асумой убита в тот злополучный день?..

— Запах еще остался, но... — рассеянно выдал Киба, раздувая ноздри вместе с кружащимся на месте нинкеном Акамару.

— Опоздали, — лаконично подытожил Зо.

— Наруто... — произнес неизвестный, царапнув мой слух почти полным отсутствием интонаций. Дождь слился со слезами на перекошенном лице усато-полосатого подростка.

— Шино-кун, посланца, — приказал командир, привыкший к глухому белому плащу и маске Кота, слишком долго ношенной и до сих пор аукающейся капитану АНБУ, оказавшемуся в накидке схожего покроя и функционала по прикрытию чакры. Абураме извлек бабочку, глянул на Наруто и промолчал, послушно дав Зо настрочить на черных крыльях короткий отчет одним из новых шифров АНБУ, приспособленных под кикаичу-чо.

Я читал по губам, для верности напрягая слух при помощи кидо. "Ясно, засланец вышколен Данзо и приставлен им к джинчурики", — сделал я про себя неутешительный вывод, рискуя быть обнаруженным, даже находясь с подветренной стороны в десятке метров над руинами и в полусотне от усиленной поисковой партии Конохи. Жаль, что мы с занпакто напрочь потеряли эмоциональную составляющую сенсорики. А может и к лучшему. Из-за имеющегося на свободе обилия раздражителей мне самому с трудом удавалось сохранять спокойствие и не поддаваться желаниям, таким как явиться... подобно Сатори из Райской коробки (мрачная поговорка, бытующая в лежащей неподалеку Стране Травы). Неуместно...

Смирился. Наруто с моей смертью, что мог увериться из-за подтверждений свидетельскими показаниями с обилием крови и кусочков плоти, разнесенных течением реки. Я с невмешательством, поскольку Наруто в хороших руках, хех, Кота на Балке. Оба джонина — прекрасные кандидатуры для руководства и лидерства в команде с добросердечным джинчурики.

"Дождь наведенный", — сообщил мне свое наблюдение Какаши, распознав искусственный характер осадков с пока еще мизерной толикой чакры, едва уловленной Мангекё Шаринганом — все благодаря "пустому" улучшению с видимостью сквозь зрительные препятствия. Предупреждение помогло всплыть из воспоминаний.

Воспользовавшись Сюмпо, стремительно покинул давяще-душащий периметр "Аматерасу" — прочь от печали и шпионского ниндзюцу Амегакуре, часто ведущей разведку вместе с естественными осадками, двигающимися из Страны Дождя. Только на сей раз они обнаглели, наслав дождь вместо прицепа к погоде. Удача продолжала сопутствовать мне. Огибая зону боевых действий по пути к зарвавшимся соседям, я ощутил и успел застать в предельных для себя полутора километрах несколько примечательных очагов чакры. Успешно догнал, пользуясь своим неоспоримым преимуществом Сюмпо, хотя было бы быстрее уйти в Сонидо, а еще круче воспользоваться тройной комбинацией Сюнпо в Сонидо из-под "Шуншин но Дзюцу" — побоялся разогнаться и промахнуться да и роль теории здесь куда меньше практики.

Хошигаки Кисаме. Нукенин Кири с Великим Мечом Самехада и напарник Итачи. Еще один явно чистокровный представитель клана Хозуки, тоже из Кири, тоже нукенин, тоже с Великим Мечом Кубикирибочо — кусочек, оставленной мной на могиле Забузы, за прошедшее время напился крови и чакры до полного восстановления. Красноволосая куноичи из разлетевшихся по миру ошметков великого клана Узумаки. И... экземпляр из лабораторий Орочимару. Тот самый донор генома со способностью обращаться с природной чакрой. Судя по всему, любопытная троица является группой поддержки Саске, который хоть один мой урок выучил — команда делает тебя сильней. Видимо, успевший скрыться Зецу сообщил им итоги братского поединка, раз все двинулись за акульемордым на базу Акацки, куда, по всей вероятности, Тоби-Обито телепортировался...

Инь или ян каждый ощутит в той или иной мере. Ирьчакру заметит ирьёнин, им вроде является девушка, она же, вероятнее всего, сенсор. Сенчакру ощутит тот неизвестный. Рейрёку грешников разглядит шаринган. Остается рейрёку шинигами и пустого. Ставить метку на ниндзя на марше — опрометчиво. Даже малейшее подозрение чревато. Зато я прекрасно запомнил, как Самехада наматывала на себя мою белую чакру и ею же сточила мне плечо. Псевдо-разумный артефакт не подвержен иллюзиям ввиду невосприимчивости к духовным силам. А потому я притормозил и создал кидо невидимой обычному глазу духовной бабочки "Бакудо-92: Джигокучо", которая и доставила на эфес великого меча мою метку из кидо на основе рейрёку Пустого, так хорошо сочетающейся со способностями самой Самехада, поглощающей чужую чакру аки голодный монстр. Оставив петляющую группу, заметающую следы беганьем по речкам, завернул к Амегакуре посмотреть на пограничников и борзых соседей, след дзюцу которых ясно свидетельствовал против них — для меня ясно.

Я уже хотел обрадоваться везению, что над виднеющейся вдали Амегакуре и окрестностями лучи заходящего солнца дырявят тучи, лишенные следящей чакры, как обнаружил следы недавней схватки. Кричащие отметины и дырки в зданиях, обломки и арматура. Бригада ремонтников еще не вышла на свой фронтир. Жители Амегакуре еще скованны отступающим страхом отгремевшего на окраине боя. Всё свидетельствует о схватке опытных ниндзя.

Еще с обнаружения дождя я заподозрил Пейна и его подругу, в нашу прошлую встречу не скрывавших перечеркнутый протектор своего прежнего селения — Амегакуре. Уничтоженный клан Кохаку охранял границы конкретно со Страной Дождя. Тогда экстравагантная Теруми Мэй закрыла дело чужой страны, предотвратив пограничный конфликт сдачей исполнителей. Но Сарутоби Хирузен уже видел сгущающиеся над собой тучи и воспользовался предлогом отправить лучшие силы к границе со Страной Дождя, между прочим, как и Страна Воды, тоже целые годы раздираемой гражданской войной. Причем, из-за малой территории утечек информации практически не было. Но такие знаменитые Каге, как Ханзо Саламандра, так просто не меркнут. Вот и сложилась у меня картина того, что Пейн вынужденно покинул Страну Воды и вернулся на родину, где силами нукенинов организации Акацки вполне мог втихую провести зачистку неугодных и осесть на полулегальном положении.

Мне стало интересно, кто же бросил вызов носителю Риннегана? С высокой долей вероятности Пейн за время моего отсутствия разгадал уловку фазирования сменой частоты вибрации на манер смещения по спектру световой волны. Мнящий себя богом фанатик не показался мне параноиком, однако мало ли, вдруг после боя сохранил достаточно сил, чтобы надежно и хитро прикрыть подступы к своему логову? Наверняка победители приготовили ловушку на сподвижников проигравших или прочих смельчаков, отогнав следящее дзюцу заграницу. Не зря же местные жители постоянно озираются будто в ожидании продолжения боестолкновений.

Устроившись на берегу с видом на редкие огоньки сумеречного Амегакуре, я обдумывал ситуацию. Вообще здешнее селение ниндзя устроено на промышленном объекте почти прямо на гигантском озере, питаемым дождями, задерживающихся и оседающих на окрестных горах. Растущее из воды столпотворение высоченных башен, обвитых трубами, как деревья вьющимися лозами. Жилые ярусы и промзона, курящаяся паром или дымом. Мокрое местечко, неуютное, вонючее без дождевой свежести. Лезть в Аме — зачем?

— Что привело вас к нам, почтенный Какаши-сама? — Спросил глава демонического клана дельфинов после утомительной церемонии приветствия. Дежавю. Все повторилось, как при первом знакомстве, с той лишь разницей, что я телепортировался в зал приемов. Тот же официоз, скучающий интерес и фальшивая радость Оиру с настороженностью остальных немногочисленных очеловеченных членов общины клана Ирука, исключая русалку Сурогоми, кое-кому протирающую мозги.

— Всё тот же обмен чакры на сенчакру, — сообщаю я цель визита, продолжая гадать о проседи на висках мужчины с волосами цвета морской волны при взгляде вверх из водной пучины. — Похоже, ваше дело сдвинулось с мертвой точки, Оиру-сама?

— Благословением судьбы и прилежностью контрактора Умино Кохада недавно понесла от Ируки третью двойню, — пристально глядя, поделился новостью мудрый демон, эволюционировавший из обакэ благодаря прописанному в геноме контракту. — Вы давно к нам не заглядывали, Какаши-сама. Резервуары давно полнятся в ожидании вас.

— Благодарю, после прошедших лет я не смел надеяться на подготовленный прием, — отдаю должное предусмотрительному главе клана, благодаря моей чакре выводящего из ёкай дельфинов с необычными способностями. Сенчакра с привкусом морской стихии самое то закаляться после пекла заточения. В изобилии можно не мелочиться, всё равно из-за кровосмешения природная энергия остается тут невостребованной. — Полагаю, вы будете заинтересованы в Интон и Йотон?

Ничто другое им особо не требуется. Огромный дворец, обставленный для гораздо большего числа проживающих. Собранные за века чакропроводящие или чакронакаплливающие вещи. Определенный торговый оборот с кланами ближними и дальними.

— Безусловно, — сидящий в кресле Оиру подался вперед, в темно-синих глазах зажглось живейшее внимание. — Что вы хотите за чистые Инь и Ян, почтенный Какаши-сама?

— Аванс в виде вашего участия в тайном осмотре озера с извлечением свежих останков ниндзя, — обращаюсь с интонациями просьбы. Кому как не дельфину с сонаром заниматься поиском затонувших трупов или их остатков? — Как вы уже догадались по моему внешнему виду, м, необходимо соблюдение тайны визита и продолжения нашего сотрудничества, в том числе теперь, и от ваших контракторов, высокочтимый Оиру-сама. Я понимаю, что увеличение сил или численности клана скрыть проблематично, потому прошу вас организовать совместные изыскания. Мн, я хочу узнать: откуда к вам то и дело приходят юрэй и куда уходят, как происходит их воплощение и развитие в ёкай с дальнейшей трансформацией в обакэ, чем вызван запрет перерождения в людей и обратим ли он без потери личности в следствие существенного переформатирования духовной структуры.

— Для поисковых работ подходит Сона-тян, но не более часа. Сила мне нужная для взращивания преемника, чтобы побыстрее освободиться от бремени и перейти в мир иной, — уклончиво произнес Оиру, выйдя из небольшой задумчивости. — И... Какаши-сама, вы осознаете последствия и ответственность, наступающие для обладателя знаниями? Мы с вами вели речь о схожих понятиях в нашу первую встречу. Мой вам ответ не изменится, с какой бы стороны вы не подступались.

Вот вам и непримиримые взгляды мудрейших черепах и дельфинов, считающих друг друга легкомысленными. Благополучно оставил при себе реплику о том, что не у него, а посредством него ранее уже нашел некоторые ответы. Намереваюсь и дальше так поступать. Например, я теперь отчасти вижу через ближайшие стены, а преемник будет получать мою чакру на моих глазах. Понятно, что взращивание подразумевает период воспитания и обучения разума, прогрессирующего из животного к людскому. Мне не прямо сейчас нужны ответы. Я еще не занимался исследованием демонических доменов и окружающего мира за их пределами, как не пытался искать соседние миры и не опускался на дно дойного Ада, непонятно по какому принципу не иссякающего. Более того, после слияния я еще не жил — занимался беготней.

— Эм, разрешите отправляться, высокочтимый Оиру-сама, пока следы свежи. Переработкой энергий я позже лично займусь — соскучился по вашим великолепным панорамам и сочным краскам, — уважительно сказал я, ожидая позволения встать.

— Приятно это слышать, почтенный Какаши-сама. Я лично подготовлю для вас покои для созерцательной медитации заката, — внешне вполне дружелюбно произнес Оиру, тяготящийся лямкой главы иссушенного клана.

На этом аудиенция и окончилась, без учета традиционных прощальных глотков церемониального напитка, поклонов и прочих действий ритуального характера.

Сона-тян оказалась робкой девчушкой в метр с носом. Взяв дельфина на руки, благополучно запудрил специально выкрашенным в синь дымом "Бакудо-21: Секинтон", обозначившим и мой загадочный приход в гости. Пока юркая Сона-тян, невзирая на начавшую ночь и мрачность глубин, обследовала дно близь места схватки, я переживал за ее безопасность, поддерживая постоянную ментальную связь через одинокую ниточку небесной сети "Бакудо-77: Тентеикура". По берегам Дождевого озера водились крупные саламандры, на дне поджидали другие опасности, в том числе техногенные. Бояться следовало ниндзя...

Из-за использованного Пейном оружия молодая Сона-тян не смогла притянуть находку в водяной торбе — чакра начинала выходить из-под ее контроля. Мне пришлось принять решение имитировать рыбалку и самому замочиться, для быстрого и скрытного передвижения в воде применив некогда виденную у Итачи и Кисаме гармонию навигации "Суитон: Тёува Кохо".

— Спасибо, Сона-тян, — благодарю отработавшую помощницу, огладив кончик носа и глядя прямо в глаза.

Легкое гендзюцу скрыло момент отправки ее домой. Теневики в это время на всякий случай имитировали вытаскивание подцепленного трупа на берег, запечатывание в трупоноску и побег обратным призывом — "Каге Буншин но Дзюцу" обратилось в облачка чакры.

— Джирайя-сама, как же это вас угораздило... — вслух сокрушился я, когда вместе с телом уважаемого мной жабьего сеннина переместился на просторы Ада, где минимален шанс оказаться побеспокоенным кем-то или чем-то.

Глава 4 — Вербовка.

Шумно и неровно выдохнув, я собрался и не дрогнувшей рукой вытянул из трупа пять убивших его кокушин — черные иглы из твердотельной чакры и крови. Их структура, к моему удивлению, совершенно не дестабилизировалась от перехода в другое измерение — грешная сила даже укрепила штыри. Я сам такие делал в тюрьме, пытаясь надежным образом прощупать границы печати — бесполезно. Возникла мысль всё-таки растворить кокушин в квинтэссенции боли с третьего уровня, добавить прах с четвертого и познакомить Пейна с действительно адской болью, но я брезгливо отбросил эту детскую и агрессивную мысль, недостойную порядочного шинигами.

Для утилизации оружия Пейна я воспользовался обычной печатью "Тобидогу", к вершинам использования которой, помнится, так усердно стремится Тентен из команды Гая. Прицепив одну из пяти чакрабумажек к кунаю, передал его созданному теневому клону, который начертил на другой стороне стандартное фуиндзюцу "Кибакуфуда" и сноровисто метнул. Эксперимент удался на славу: две печати быстро дестабилизировались и мощно взорвались, образовав облако пыли кокушин. Распыленный черный псевдо-металл оправдал мимолетную задумку по созданию области дестабилизации чакры — деструктурировавшийся клон подтвердил отсутствием возврата опыта и памяти. Однако псевдо-металл даже и не думал окончательно таять — всё до мельчайшей крупицы осело вниз, запорошив соседнюю лилию и обозначив легкий ток воздуха в сторону пробоины этого уровня Ада. Благодаря способностям занпакто в банкай, я за считанные минуты переделал кидо датчика Пустых и присобачил его к отборным черным песчинкам, создав регистратор активности приемника чакры. Слишком малая утечка, чтобы обнаружить её даже целенаправленно. Оставалось только придумать обратную связь со мной и набросить сети, ожидая поклёва.

Тем временем остальные мои теневики благополучно заделали дырки в теле и одежде весьма почитаемого мной шиноби — не только и не сколько за эротические романы "Ича-Ича". Я же сам, игнорируя отвлекающие факторы, занялся тем, что стал выворачивать наизнанку черно-фиолетовые дыры "Бакудо-79: Кьё Шибари", чтобы получить белые шары, испускающие вложенную мной сенчакру, схожую с таковой в мире людей. Из шести плоских блокирующих лучей этого бакудо образовал кольцо, у затылка скрепившее непослушную гриву белых волос Джирайи, усаженного к стенке кувшинки. Мера предосторожности, чтобы очаг не отравился, вобрав в себя колкую силу Ада.

— К-какаши?.. — Выговорил очнувшийся человек, пораженно уставившись на меня с девятью слепяще белыми шарами позади. — Ты тоже в раю Джодо?

— Здравствуйте, Джирайя-сама. Мы в Аду, — тяжело вздыхаю, отстраняясь, чтобы сесть, пристроившись рядом со своим воскрешенным кумиром.

Повинуясь моей воле, белые шары на несколько секунд взмыли вверх, забирая с собой спасительное облачко невидимой сенчакры. Взору Джирайи предстал гигантский скелет Кушанада — гвардейца Ада, а рейрёку грешников вонзилась через пятую точку и другие части тела, опирающиеся на камни чаши гигантской лилии.

— Кххх... — Крупная дрожь пробила саннина. — Вот, значит, как...

— Всё вовсе не так, — поправляю с мягкими интонациями, размещая белые светильники в метре над нашими головами. Восемь из них почернели, погаснув до поры до времени. — Вы снова живы, а я стал шинигами.

— Как так?.. — Подавленно переспросил он. — Что-о?! — Лицо Джирайи смешно скорчилось и перекосилось, когда до него дошел-таки смысл моей второй фразы.

Он тут же окинул меня профессиональным взглядом, задержавшись на додзюцу и символе на протекторе — круге с тремя заостренными лепестками, один строго вниз, два в разные стороны и чуть вверх. Символ Отряда Кидо Готея-13 отлично экранировал мою реяцу, чтобы та не навредила Джирайе, воскрешенному в неположенном месте.

— Я перенес вас в Ад и оживил своей силой шинигами, — пояснил я в вылупившиеся глаза.

— Кай! — Крикнул он, моментом сложив печать и закусив щеку.

— Очаг я блокировал для вашего же блага, Джирайя-сама, — говорю все тем же тоном и без резких движения, кисти держу на виду. — Грешная сила очень болезненна и вредна для живых существ, особенно открытых миру сеннинов.

Спустя всего секунду шиноби вскочил и за грудки поднял меня, попытавшись с силой затрясти:

— Срочно в Коноху! Доставь меня в Коноху, Шинигами Какаши! — Навис надо мной разнервничавшийся мужик, куда более широкий в плечах и в своих гета почти наголову выше меня.

— Спокойно, Джирайя-сама, — я взялся за его запястья, без труда предотвращая очередную встряску. — Мн, переведите дух, соберитесь и выслушайте меня.

— Ты не понимаешь!.. — Не унимался он.

— И вы, — говорю я, стойко принимая его взгляд.

Сам себя прервав, Джирайя выпустил мою косодэ и буквально рухнул на задницу, перебрав пальцами так, словно бы в них был карандаш для набросков нового сочинения. Я вновь присел рядом, заговорив через полминуты, пока человек не успел накрутить себе такого, что сам биджу хвосты переломает.

— Вы погибли в Сеннин Модо, Джирайя-сама. Пять кокушин пригвоздили вашу душу к трупу, не выпустив в Чистый Мир. Мм, в конечном итоге они бы растворились и отпустили ваше духовное тело. Эм, так совпало, что я наткнулся на следы схватки...

— Давно? — Горько перебил Джирайя, скривив свой широкий рот.

— В день своего возвращения в Мир Людей — сегодня. М, точную дату не знаю, — отвечаю, сопереживая. — Мне надо будет вас покинуть на сутки другие. Этих шаров хватит на девять суток. Эм, о еде и питье вам не придется беспокоиться... Мнм, простите, а после нашей последней встречи вы дописали книгу?..

— Ха-ха! Конечно! Тактика флирта... Только при себе нет экземпляра, прости, — несколько нервно хохотнул саннин, немного расслабившись и даже подмигнув мне с огромной печалью и болью в черных глазах.

— Всё нормально, — улыбаюсь в ответ. У занпакто аж все зачесалось от нетерпения прочесть труд великого писателя. — Это вы простите меня, что отвлекся. Есть проблема, которую мне решать сподручнее с живой командой посредством делегирования полномочий. М, вы обдумайте все без меня, согласны будете помочь или лучше отправитесь по назначению в Чистый Мир... Суть в следующем: Ад — пуст.

— Как пуст?! — Брови саннина взлетели на морщинистый лоб. Он действительно слушал меня, несмотря на грохочущую внутри бурю эмоций. Кремень-мужик!

— В этом проблема, Джирайя-сама. Врата Ада недоступны, Воля Ада отсутствует, Кушанада неактивны, — киваю в сторону гигантского скелета. — Эм, за грехи следует воздаяние с искуплением, однако вместо очищения и возвышения грешная сила вырывается из Ада. Рейрёку грешников загрязняет потоки рейши между мирами и разными путями смешивается с природной энергией Гэнсэй. Эм, ввиду наличия естественного взаимодействия с окружающей средой это всё пагубно влияет на психику людей и сильнее всего на пользователей чакры, в особенности со слабым или надломленным духом.

— Ками-сама!.. — Ужас живо отразился на подвижном лице Джирайи с богатым жизненным опытом. Он тоже ощущал неладное, когда для тренировок собирал сенчакру, находясь в мире людей, только ему не хватало чувствительности сенсорных способностей, которые у меня забивались обилием типов энергий, вырабатываемых мной самим и смазывающих тонкие нюансы поглощаемой внешней силы.

Я отвернулся, не к месту вспомнив красноречивую мимику жизнерадостного Наруто, ради его же блага отпущенного на обучение крестным отцом. А стоило бы побороться за право остаться сэнсэем команды-7, раздербаненной от слабости и бестолковости командира!..

— Мн, у меня пока есть всего две зацепки, Джирайя-сама. Вернее, уже три, — говорю, извлекая второй из пяти куи, вид которого вызвал у бывшего мертвеца вздрагивание с передергиванием правым плечом, где у него было еще одно ранение данным оружием, извлеченным сеннином самостоятельно. Черный кол музыкально звякнул о камень, правда, не всяк оценит мелодию из стонов грешников. — Я сам умею делать подобные...

— Заполучил Риннеган, Бог Смерти? — Ядовито среагировал Джирайя, едва не шарахнувшись в сторону от меня.

Я лишь грустно вздохнул, предвидя такую реакцию.

— Сила Шинигами кроется в духовном теле, а не в органах живых людей, — говорю, вынужденно оказывая духовное давление реяцу, вызывающее предсмертный ужас и порождающее страх смерти. Всего на секунду и небольшую часть — достаточно. — И прошу не путать меня с Шиони, который является при использовании "Фуиндзюцу: Шики Фуджин". Эм, я продолжу начатую тему, Джирайя-сама?

— Простите, Шинигами-сама, продолжайте, — подобрался Джирайя с виноватым видом мальчишки, дернувшего девчонку за косичку.

— Я могу создать кокушин. Я видел зовущего себя Пейном и могу утверждать... Эм? — Меня сбила с толку поднятая затрясшаяся рука Джирайи, словно бы он ученик за партой.

— Пожалуйста, опишите его внешность, Шинигами-сама, — с мольбой и горечью в голосе попросил Джирайя.

— Узумаки с имплантированным в детстве додзюцу. Позвольте показать его вам в гендзюцу... — говорю, взмахом руки создавая перед нами иллюзию с механизированным креслом и Пейном, утыканным черными стержнями. Мне живо вспомнился колоссальный объем чакры этого ниндзя — уровень семихвостого биджу, в том числе по плотности и мощи. И всё это, включая удивительный контроль, Пейн транжирил на удаленное управление своими шестью зомби.

По ручейкам слез я понял, что Джирайя не просто узнал этого ниндзя, но имел с ним когда-то крепкие узы, судя по возрастной разнице — бывший ученик.

— Нагато... — то ли прошептал, то ли прорычал, то ли... Я не знаю. Слишком много эмоций было вложено в это имя.

— Извините, Джирайя-сама, я продолжу?.. — Мягко спрашиваю я через несколько минут, данных собеседнику на переживания. Не дай Ками-сама испытать ужас осознания того, что убит рукой некогда любимого ученика, сына, брата, друга...

— Да-да, конечно, простите старика... — всхлипнул он, беря себя в руки и до хруста сжимая свои большущие кулаки.

— Вот эти все кокушин — не его собственные. Мн, они однозначно связаны с Адом. Видимо, из-за постоянно причиняемой грешной силой боли... Узумаки Нагато взял такой псевдоним — Пейн... Эм, извините, только сейчас сообразил о четвертой зацепке — дзюцу "Конго Фуса". Адамантин запечатывающие цепи клана Узумаки сильно напоминают Цепи Судьбы, приковывающие душу к телу и сковывающие отъявленных грешников. Мн, другая зацепка состоит в биджу. Они перерождаются и растут в Аду, пока из-за размеров и силы их через три года не выталкивает в Мир Людей...

— Так Саске действительно был джинчурики!.. — Он вновь, как обычно, живо и весьма непосредственно среагировал на мои слова, сложив в уме мозаику.

— Был, пока кто-то не убил в нем Исобу, безвредного и дружелюбного. Мнм, биджу рождаются во тьме маленькими, — я без спросу сделал еще одно территориальное гендзюцу, показывая пример. — Я исцелил треххвостую черепашку и заблокировал память его личности, искореженной разрушающе топорным воздействием Мангекё Шарингана. Духовное запечатывание и рост внутри носителя в дружбе с ним обеспечили бы силу, долголетие и возможность не летального извлечения в случае надобности. М, Саске на себе ощутил бы разницу между подчиненным и добровольным характером взаимодействия. Но не о нем речь, а о биджу. Монстры из чакры однозначно связанны с загадкой состояния Ада.

— Акацки охотятся за биджу. Я отправился по следу ловца Утакаты с Рокуби, разминувшегося с командой Ямато. На тот момент в очереди оставались только Наруто с Кьюби и Киллер-Би с Хачиби, — выговорил жабий сеннин. — Теперь вы понимаете важность передачи Конохе сведений о Нагато-Пейне? — Умоляюще взглянул Джирайя. — Вдруг еще не поздно...

— Поэтому я оставлю вас здесь на день-другой, м, чтобы вы всё тщательно обдумали... — говорю прямо перед собой, в ином ключе воспринимая предусмотрительность дельфина-демона Оиру. — Простите за еще одно отступление, но у меня к вам есть личная просьба, Джирайя-сама. Пожалуйста, подумайте над тем, чтобы преподавать мне сендзюцу и фуиндзюцу...

— Кхы!.. — Белогривый аж подавился воздухом, вытаращившись на меня.

— А еще кеккайдзюцу. Ваши знания разнообразны, а у меня преимущественно боевая специализация и остро не хватает системного подхода в освоении новых знаний... — слукавил я, упустив меняющее смысл окончание "о чакре". Ключевую особенность данной связки миров, куда я угодил, следует изучать планомерно, комплексно и командно. Постигать секреты самой чакры через различные способы ее применения. — Эм, учебный процесс с использованием гендзюцу от древнего советника Таимацу Тацу будет занимать всего по секунде в день и послужит отличным переключателем с насущной проблемы... — говорил я просительно, в конце повесив в воздухе многоточие. Отчего-то мое обращение произвело поистине ошеломляющее впечатление на Джирайю, которого переклинило, аж рот и оба глаза нервно задергались.

— Четвертый... — беззвучно пошевелились губы. Я подумал, что собеседник явно не о Минато, но тоже вспомнил моего сэнсэя и своего гакусэя — и понял смысл сказанного.

— Пожалуйста, подумайте, Джирайя-сама. А я пока расскажу о зацепке, связанной с Учиха. Готовы слушать?..

— Д-да... — неопределенно дернул головой мужик, не справлявшийся с обилием болезненных откровений.

— Порядка четырех веков назад додзюцу шаринган активировалось на манер бьякугана — просто с рождения. Клан Учиха решил усилить свой геном за счет пламени клана Таимацу, по мнению современника, решил слишком спонтанно и бескомпромиссно. Энтон — многократно усиленный катон. Эм, смешение крови получилось доминантно-устойчивым. Спасавший свой пламенный клан от насильственного поглощения, советник Тацу считал результат невыгодным, поскольку у всех общих отпрысков поголовно наследственное Хоно деградировало в Хи, а шаринган стал специфично требователен к активации всех трех томоэ. Мн, он не знал о Мангекё Шарингане и предоставляемой им группе из трех способностей, напрямую связанных с Адом. Черное пламя Аматерасу и красное небо над черной землей Цукуёми — прямиком из первого уровня. Там за каждым грешником числится свой столбовой пятачок: чем больше согрешил, тем выше шанс провалиться на ярус ниже. Эм, третья способность активируется после освоения первых двух — это воин Сусаноо. Он распят над Юдолью Скорби четвертого уровня Ада... При его вызове и применении адски болит каждая клеточка тела. Мм, ассоциация с адским пламенем реально укрепила связь проклятого генома Учиха с грешной силой Ада, за счет чего относительно упростилось получение второй формы додзюцу — мангекё. Ввиду деятельности ниндзя и частых войн дошедшему до полного шарингана стало достаточно совершить страшный и непростительный — адский грех... Запытать ребенка, убить близкого родственника — зависит от воспитания и отношения. Или наоборот испытать адские муки, на своих глазах потеряв любимого человека или свое дитя... Эм, шаринган действительно чувствителен к любой боли. И древние Учиха кое в чем просчитались. Мн, адское пламя генома принялось сжигать их вожделенную цель — Мангекё Шаринган слепнет от каждого применения додзюцу.

Посидели. Помолчали. Подумали.

— Шинигами-сама... У меня тоже есть личная просьба — принеси сакэ, а?

Я воспользовался удобным моментом, ответив вопросом на вопрос:

— Вы помните легенды о Ясака но Магатама, Ята но Кагами, Тоцука но Цуруги?

— Знаю, — кивнул кислый саннин с долей интереса. Ох, не легко ему давалось подстраиваться под разговор, но тёртый мужик хорошо справлялся с собой.

— Мн, это духовное оружие когда-то отобрали у шинигами, которых потом уничтожили... У Тоцука но Цуруги есть другое имя — Сакэгари Тачи. Режущий Сакэ Меч и выглядит как бутылочка с сакэ. М, есть большой шанс, что если он вас признает, Джирайя-сама, то вы тоже станете Шинигами и сможете опрашивать души предков... — воодушевленно поделился я замечательной идеей о прижизненном становлении Жнецом да сразу с полностью высвобождающимся занпакто ввиду отсутствия у меня заготовки асаучи для полноценного посвящения, некоторые условия которого предстоит попрать. Вот и команда нарисуется, еще двух бы найти достойных и лояльных кандидатов — для дальнобойного ожерелья и щита.

— Так ты!..

— Вырвался, — отвечаю с болью в сердце, со стыдом вспомнив об еще одном кумире... — Есть о чем жалеть, конечно, но в целом не в обиде... Ладно, мн, приготовьтесь к выходу духовным телом, Джирайя-сама, я запечатаю вашу уязвимую здесь бренную оболочку, — произнес я спокойнее.

Эмоциональность сеннина была заразительной, но и я сам пока толком не отошел после побега из заточения, да еще раздражители всякие вызывают моральные терзания и беспокойства, как на зло противопоставляя меня прежним Хачигену и Какаши...

— А без этого как-то можно обойтись, Какаши? — Поежился Джирайя. — У меня в печатях достаточно продовольствия, — признался писатель, пожадничавший свою книжку — незнакомцу. Обидно, биджу дери!

— Обойтись можно... — понятливо поднимаю взгляд глаза в глаза. Должно уплатить цену доверия. — Однако, Джирайя, лучше перестраховаться от возможного призыва тела или души, мм, и духовное сакэ готовят и пьют душой, — говорю пространно и полуправдой, одновременно вращением кисти извлекая невидимую для саннина бутылочку и ставя ее перед нами.

Задумчивый Какаши уже усек, как чужой занпакто Сакэгари Тачи дошел до жизни такой, утопившись на дне собственной бутылки. Образовать симбиотические связи между ним и Джирайей будет проще простого — следование академическому методу работы с асаучи. Творчески переработанному, естественно. Один вариант заключается в том, чтобы заполнять бутылочку своей мочой, позже выпивая забродивший результат и вновь сливая тем же образом. Другой вариант похож на кормление птенцов с отрыгиванием ранее выпитого. Первый даст большую синхронизацию, второй — быструю. Своей кровью точно нельзя заполнять бутылочку — получится паразит. И если Джирайя действительно выберет путь шинигами, то сам догадается как-то совместить методики и улучшить, а то и свое предложить — мне тоже надо это обдумать.

Необычный меч для необычного шиноби...

— Значит, Итачи мертв, — подвигав губами, выдал догадливый Джирайя, принимая негласный ответ на негласный вопрос. — А Щит и Ожерелье ты тоже достал? — С видимого ему пустого места он скосил глаза на меня.

— Смотря с какой стороны посмотреть, — туманно отвечаю сразу на оба вопроса. Прямая речь вызовет неадекватную реакцию. — Три оружия от трех шинигами — вредно пытаться использовать всё разом или имея своё. Надеюсь, удастся воссоздать команду, — искренне вздыхаю. Ни к чему мне все взваливать на собственный плечи, а кто кроме меня? Ожерелье, вот, уже утвердилось в своих предпочтениях, поскольку Итачи носил на шее материальное воплощение. Осталось определиться с носителем Ята.

— Давай, даттебаё! — Решительно вскочил храбрец, доверчиво сглотнув на невидимую бутылочку, буквально восприняв о сакэ. — Вынимай скорее душу, шинигами.

— Шаг вперед, пожалуйста. Для печати нужна ваша кровь, — мне тут же исполнительно протянули левую, подставляя запястье. — И далеко не отходите от нее — только под светом шаров грешной боли не будет, — продолжаю я говорить, при помощи "Шосен но Дзюцу" без всяких разрезов вытягивая требующиеся миллилитры. — Повернитесь левым боком к стене.

Макнув палец и напитав живительный сок ирьчакрой и сенчакрой до состояния видимого свечения, я на созданном при помощи дотона кубе нарисовал копию печати, примененной для Итачи. Легкий хлопок по спине вытеснил душу плотно зажмурившегося Джирайи, непроизвольно сделавшего шаг вперед — уже призраком. Не прекращая стремительного процесса, я схватился правой за одежку вот-вот готового осесть тела и резко дернул его, кидая на верхнюю грань куба. Звякнули Цепи Судьбы, запланировано высыпавшись кучкой. Хлопок в ладоши — тело охватывает зеленоватое свечение стазиса "Бакудо-88: Джикэнтейши". Удар ладонью по солнечному сплетению — зеленый параллелепипед кидо оказывается погруженным в грудную клетку. В следующее мгновение материальная оболочка запечатывается в фуиндзюцу — почти как некогда лягушка Джирайи проглотила меня. Барьер отрицания в данном случае не нужен, а кидо с девятью шарами само закрепилось чётко над кубом.

— Эээ?! — Раздался возглас быстро сориентировавшегося Джирайи, после взгляда на заветную бутылочку Тоцука но Цуруги заметившего дух Итачи, с туго натянутой цепью и непроницаемым лицом пританцовывающего в десятке шагов от нас так, словно под ним не каменная поверхность, а раскаленные угли, слишком жгущиеся для имитации бега на месте.

— Мн, надеюсь, вы найдете общий язык... — скомкано закруглившись, я торопливо прошуршал мимо них в Сонидо, чтобы с невидимого из чаши лепестка кувшинки воспользоваться "Камуи", направившись в домен дельфинов с транзитом через Танзаку в мире людей — заскочить за вожделенной книгой величайшего писателя всех времен и народов.

Глава 5 — Прозрение.

Я не смог себе отказать в блаженстве купания в домене дельфинов. Мощный поток природной энергии с уклоном в стихию Мизу — как ушат ледяной воды после пекла парной онсэна. Затопление противоположностью заставило мое эгоцентричное пламя вспомнить о существовании других стихий, помимо огня, царствующего внутри приснопамятного духовного узилища. Я чуть было море не вскипятил, когда в самом центре потока на опасной глубине священной бездонной впадины перешел в сенкай.

Прозрение!

Я глядел по течению и довольно легко сумел подстроить свой спиральный Риннеган, преодолевший искажения и муть водной среды. Мир Людей Чакры чётко двоился, подтверждая расхожие верования разных этносов в существование Ринбо — эдакой тени, промежуточной остановки или края между Адом и раем Чистого Мира. Глянул додзюцу в другу сторону...

Центр и основа первой структуры миров, откуда появился шинигами Ушода Хачиген — Мир Людей. Под Гэнсэй — Ад, слоеный пирог из пяти измерений с сердцем. Над Гэнсэй — тоже пять уровней с средоточием-центром. Двухслойный Уэко Мундо. Уплотненный разделитель миров. Долина Криков. Общество Душ с сердцем во Дворце Короля. Это всего лишь строение одной из множества структур мироздания. Похожие могут объединятся в мегаструктуру или просто быть соседями по улице, так сказать. Применительно к моему случаю роль соединения играет некий Мир Смерти — родина шиони Шигуре. Не берусь ничего утверждать конкретного, кроме явственного восприятия родственности ощущений от омывающего меня энергетического потока и Шигуре. Этот шиони вполне мог лгать или быть таким же залетным, как я, Ушода Хачиген.

Центр второй структуры миров, где живет ниндзя Хатаке Какаши — Мир Людей. А вокруг этого Гэнсэй — бардак. Это значит отсутствие или нарушение вертикальной симметрии, которую я ожидал увидеть. Течение рейши и рейрёку направлено вниз и вверх, подобно магнитной линии оно переходит между полюсами — конвекционный круговорот горячих-святых и холодных-грешных энергий. Слишком много непонятного и неизведанного для выдвижения достоверной теории...

Согласно одной из философий, бытующих в Гэнсэе Чакры, вертикаль здешних миров сансары состоит из шести реальностей, в порядке снизу верх: мир нараков — адских существ, мир претов — голодных духов, мир животных, мир людей, мир асуров — демонов или полубогов, мир дэвов — богов. Вполне можно провести параллели между миром претов и лесом меносов Уэко Мундо, а вот расположенную над лесом мира ночи пустыней с адьюкасами и васто лордэ можно ассоциировать как с миром животных, так и асуров, хотя с определенной системы координат Уэко Мундо является обратной стороной Гэнсэй и расположено между ним и Адом. Причем, в этом случае Дангай идеально подходит под скомканный мир демонов, поскольку именно оттуда проистекает магия кидо — путь демона!..

Волей обуздал аналитический ум, попытавшийся осмыслить зримое. Собственно, я сейчас нахожусь на границе крепко связанного с миром людей — мира животных. И в данный конкретный момент времени наблюдаю, как фонтанирует грешная сила, разделенная на множество струй, в итоге накрывающих Мир Людей Чакры неоднородным лучом сенчакры. Домены и подобны им места словно призмы разлагают энергию на стихийные свойства. Это объясняло элементное разделение крупных стран по территориям с доминирующим типом сродства с каким-то одним природным свойством. Вот только вместо ожидаемого лицезрения мира голодных духов — чехарда, словно я смотрю в калейдоскоп измерений, непрерывно сменяющихся из-за флуктуаций течения мировой рейрёку. Да что ж такое — никак не могу сфокусироваться!..

Нападение!

Тугая и вибрирующая струя воды точно и вовремя поразила меня, вышвыривая в смертельно опасный хаос межмирового пространства в тот самый момент, когда мой мозг перестал захлебываться в колоссальном потоке непознанной информации от сенсорного восприятия и додзюцу. Малого того, атака демона-дельфина вызвала во мне разрушительный резонанс, грозящий порвать на мелкие кусочки — совершенно безболезненно из-за производимой мной рейрёку грешников.

Я был готов к подлой атаке заподозренного демона. Едва бакудо засекло приближающуюся чакру Оиру, как прицельно выпустило по источнику одно из высших атакующих кидо: черный гроб "Хадо-90: Курохицуги" похоронил дельфина, без разрушительных последствия для всего дворцового великолепия у поверхности. Глава слишком легко впустил меня в святая святых своего клана, преследуя свои неведомые цели — заинтриговался до уничтожения. Что там будет дальше в домене и с кланом дельфинов меня мало интересовало еще на этапе подготовки к визиту для потребления подготовленных резервуаров сенчакры с последующим в качестве платы высвобождением чистых Инь и Ян в подставляемые фуин-накопители.

Я еще узником в накладываемых на себя гендзюцу с ускоренным потоком времени просчитывал вероятные атаки и меры противодействия. Камертон. Оиру сделал для меня поистине божественный подарок, спровоцировав наложение частот: произошло полное мое единение с занпакто в связке с плотью пустого. Развернувшаяся сферой магическая сеть "Хадо-12: Фушиби" нашинковала первую из блуждающих во тьме межмирья душ, захваченных энергетическими потоками, всё активнее втягиваемыми мной из окружающего пространства; их рейши и рейрёку насыщали усмиренный Голод Пустого, отчего оба танто без обычного моего контроля сперва разбухли до шпал, а потом и размеров поездов.

Состоялся переход в четвертое по счету великое высвобождение — дайкай, — прошел с повышением по эволюционной лестнице до существа четвертого порядка! Лишь благодаря подготовке и кидо, я сознательно практически не участвовал в проявлении несущественных для меня атрибутов эволюционировавшей рейрёку грешников: вместо появления наружной брони из присущих Аду костей и черепов мой скелет усилился, а блестяще-серые лица черепов всё же проявились — на ногтях пальцев рук и ног. Вся моя концентрация уходила на контроль эволюционирующего додзюцу. В моих глазах активировался Ринне Шаринган: на первой орбите риннегана закрутилось три томоэ — ясно ощутил наличие тренируемых ступеней в шесть и девять томоэ; наш с занпакто дуализм перекрыл свойства энергии от поглощенной нами плоти Пустого, нарушив третичную симметрию спиралей этой рейрёку — на месте зрачка закутился черно-белый символ Инь-Ян. Мельтешащий калейдоскоп миров мгновенно обрел ясность: невообразимая мозаика передо мной сложилась в шесть измерений — пять сателлитов вокруг ядра. Определил, словно пёс по запаху...

С каждой долей мгновения я несся к своему пределу напряженности, за которым следует саморазрушение с выбросом сказочно колоссального объема энергии. Усиливающее аналитическое мышление додзюцу откликнулось на эту мысль и дало мне четкий прогноз: направленный взрыв божественной мощи разрушит слоеный мир передо мной, сметя с его сердца все пять измерений. А взрыв обязательно случится, когда на свободу вырвется вся та не сдерживаемая мной сила, что продуцируется и как магнитом ко мне притягивается, впитываясь через буйную гриву волос-занпакто, чтобы сковываться и уплотняться на лбу разработанной в заточении связкой бакудо и фуиндзюцу. Усовершенствованная классика "Бьякуго но Ин" "S"-ранга автоматически размножилась заклинанием с функцией самоподобия, разросшись вширь и внутрь, тем самым отпечатав на моем лбу герб клана Хатаке, где каждый из получившихся девяти малых ромбов повторял в миниатюре общую структуру, фактически возведя в квадрат силу ста печатей. По грубым прикидкам, силы из десяти тысяч печатей должно хватить на пробку-заплатку с реставрацией двух-трех уровней, а то и на перезапуск всего Ада с полным возрождением Воли Ада — знать бы еще как, чтобы не напортачить...

Все еще вместе с додзюцу разгоняющийся интеллект принял результаты промежуточных измерений кидо-датчиков и сухо констатировал, насколько сильно я сдал, сидя взаперти три с лишним года. Пришлось, вот, прибегнуть к радикальным мерам, чтобы перегрузки позволили потом реально иметь уплотненность своих Инь и Ян всего лишь немногим выше уровня трёххвостого биджу, а силой собственной рейрёку в банкай наконец-то суметь достичь планки почтенного Тессай-тайчо, капитана Отряда Кидо Готей-13. Не шибко впечатляющее достижение получится. Однако всё кроет обретение высшего козыря — резонанса с занпакто! Некий аналог столь же убийственного открытия последних восьмых врат Хачимон — Врат Смерти. Теперь-то меня нипочем не догонит Таимацу Майто Гай, нежданно получивший пламенный геном и к сегодняшнему дню стопроцентно встроивший его в свой зверский стиль Тай...

Если здешняя структура объединения миров осталась для меня мозаичной, то с основами картина прояснилась. Духовная материя состоит из духовных частиц, соответственно, совокупность рейши обладает духовной энергией. Физическая материя состоит из материальных частиц, соответственно, совокупность киши обладает шизен, в обиходе именуемой природной энергией, а порой и сенчакрой, хотя этот термин так же обозначает используемую в сендзюцу смесь чакры и шизен. В моей прежней связке миров ключевую роль играет духовная сила при наличии всего одной материальной реальности — все прочие измерения состоят из духовной материи. В данной же конфигурации миров помимо близлежащих материальных реальностей Мира Людей и Мира Зверей еще есть как минимум совокупность из шести физических измерений. Иными словами, количество материальных пластов реальности довлеет над духовными. Материальные частицы и соответствующая им природная энергия превалируют над духовными частицами и духовной энергией.

Глядя на окружающие энергии, я ощутил в себе — завершенность. Симметричность. Четвертый порядок — четыре пары энергий. А было семь! Догадка поразила настолько, что мне бы следовало самого себя высечь или побиться головой об стену за путаницу простых понятий. И убить авторов техник и учебников, использующих одни и те же слова для обозначения разных понятий. И пожурить занпакто за примитивное толкование при нашей первой беседе.

Ввиду скудности духовной силы особую весомость приобретают ее аспекты. Привычную мне рейрёку следует понимать как духовную власть, которая зиждется на воле индивидуума. Яркий пример — это кенпачи, которые обычно тупы, как пробки, однако обладают капитанской рейрёку. Знания и опыт для рейрёку играют малую роль, в отличие от психической энергии — сейшин. Это в детском понимании Инь и Ян — дух и тело. В обиходе говорят об Инь-компоненте и Ян-компоненте чакры. В научных же кругах чакру подразделяют на составляющие шинтай и сейшин — физическую и психическую энергии, а словами Инь и Ян обозначают свойства чакры, задающие форму чакры и ее жизненное содержание. Высвобождения чакры с этими свойствами, интон и йотон, воспринимаются додзюцу как темное и светлое. Собственно, чакра — это прослойка между киши и рейши, философы бы назвали это вещество — эфир. Когда ниндзя обучается соединять свою психическую и физическую энергии, он ищет ту самую грань между физическими и духовными частицами, где находится чакра. В процессе правильной подачи нужных энергий это вещество размножается или увеличивается в объеме — так происходит генерация чакры. Изначальная субстанция разрастается подобно дрожжевому тесту, превращаясь в чакру с уникальной сигнатурой и свойствами. Абсолютное истощение чакры не всегда означает смерть, но ниндзя без единой капли этого вещества однозначно становится простым человеком. Безусловно, во всех людях присутствует чакра ввиду постоянного сопряжения духа и бренного тела, однако появление этих крох носит хаотичный характер. Конечно, гранды могут высвобождать отдельно свою психическую энергию и отдельно физическую, чтобы смешать и создать чакру, но это продуцирование происходит снаружи, а не внутри существа на стыке его духовного и материального тел. Естественно, со временем эта самая переданная ребенку от матери чакра увеличивается в объемах, становится плотнее и мощнее — потенциальный ниндзя растет до ранга генин, чюнин, специальный джонин, джонин и выше. Чистая чакра, а вернее ее называть изначальной, подобна дистиллированной воде, индивидуальные свойства которой задаются примесями генов и личности. Этой самой изначальной чакрой реально провести и поныне практикуемый в храмах ритуал помазанья, на самом деле наделив обычного человека возможностью смешивать свою психическую энергию с физической для продуцирования и высвобождения им своей чакры. Отсюда, например, теоретически легко объяснимы особенности нечестивого воскрешения "Кучиёсе: Эдо Тенсей". Личность и физическая энергия ниндзя-сосуда жертвуются на создание чакры, в конце преобразования теряющей индивидуальные черты — получаются киши и рейши с объединяющей их и пронизывающей прослойкой из чакры. Больше чакры — сильнее путы нечестивого воскрешения. Затем делается разбор ДНК призываемого с использованием свойства голограмм духовных частиц, оставшихся в материи, восстанавливается структура организма на момент наступления смерти, далее эта форма задается ранее очищенным материальным частицам жертвы. Отсюда проистекает невозможность уничтожения физического тела, пока устойчива форма и для неё есть наполнитель. Призываемая душа помещается внутрь духовной материи — в приготовленный сосуд. Это обуславливает подконтрольность призванного исполнителю этого киндзюцу. Чем совершеннее искусственно полученный сосуд с точки зрения чакры, тем сильнее воскрешенный, тем менее к нему применимы понятия истощения и усталости при генерации чакры, тем быстрее восполняются траты колоссальных объемов чакры жертвенного сосуда.

Собственно, раньше мне смешивать энергии и получать чакру помогал занпакто, потому всё казалось правильным — как у других. Мне просто ужасно повезло, что после смертельного ранения в очаг чакры моим лечением занималась превосходно обученная ирьёнин Като Шизуне: ее медицинская чакра стала шаблонной прослойкой, позволяющей мне легко генерировать ирьчакру. А благодаря еще не обузданному тогда Голоду Пустого я стал источником шизен — природной энергии, просторечно названной сенчакрой.

Собственно, отныне мне больше не придется так напрягаться и маяться с ниндзюцу: между духом и телом создана смазка — чакра. Моя собственная чакра Ушода Хачигена! Уникальная и отличающаяся, вернее, включающаяся в себя присущую Хатаке Какаши. Теперь я могу создавать внутри себя и высвобождать восемь типов энергий, характеризующихся дуализмом, как по смыслу, так и по соотношению духовное-материальное: смерть и созидание — рейрёку шинигами и чакра; разрушение и укрепление — рейрёку пустого и шизен (природная энергия); боль и благость — рейрёку грешника и ирьчакра; форма и наполнение — психическая энергия (сейшин) и физическая энергия (шинтай). Шинигами и занпакто. Душа и тело. Черно-белый символ дуализма Инь-Ян как зрачок Ринне Шарингана...

Когда каидо, перед "купанием" наложенное мной на самого себя, зафиксировало расчетные показатели предельно допустимого напряжения, то оно инициировало ультимативное запечатывание, моментально прекратив всякое высвобождение с неустранимым побочным эффектом — потерей сознания.

Последняя мысль возомнившего себя всевышним и устыдившегося Хачигена-Какаши заключалась в поиске отеческой души...

Глава 6 — Знакомство.

-...ясно... Похоже, ты прошел через много всего... — как всегда скромно заключил мой отец, глядя в свой костерчик, очерчивавший круг белого света во мраке Ринбо.

— Да, — соглашаюсь я, пребывая в умиротворении от того, что поведал историю Хатаке Какаши.

— И все же... Кто бы мог подумать, что мы оба умрем такими молодыми, — произнес Сакумо, подведя итог моей жизни на моменте боя с Забузой, на котором я остановился. — Хотя не такими молодыми, как твоя мама... — взгрустнул мужчина.

Лишь благодаря силе шинигами я отчетливо помню ее доброе лицо, нежный голос, мягкие руки...

— Чтобы не произошло, я знаю — ты сделал все возможное, папа, — ободрил я отца. — И я понимаю... Ты нарушил правила ради блага всех... — Теперь-то на своем примере я вижу, как извратили правду, чтобы за власть устранить конкурента, к этой самой власти совершенно не рвущегося. — Я горжусь тобой, — делюсь с ним своими искренними чувствами и прощением. Понял отца, еще когда послушался Обито и отправился спасать Рин, захваченную вражескими ниндзя. И всю жизнь потом старался найти золотую середину...

— Спасибо тебе... — вымолвил Сакумо, задержавшийся на перепутье из-за только в смерти осознанной вины перед любимым сынишкой, брошенным на произвол судьбы. Вот что значат стереотипы военного времени: раз чюнин, то взрослый.

— И тебе спасибо... — возвращаю сразу и за боготворимый пример для подражания, и за оказанную помощь после наступившего перенапряжения с выбросом моей бессознательной тушки неподалеку от его костерка, и за высказанное первым желание узнать историю моей жизни.

Какаши осознавал нелицеприятность недосказанности и двусмысленность положения. Я внутренне ободрял своего занпакто, помогая набраться мужества принять ответственность. Защищают не по указке — пример сутуло сидит слева. Ята но Кагами предполагает специализацию в кидо с экспертным каидо — идеальная связка для медика или бойца поддержки. Этот занпакто отражает инстинкты владельца, такие как самосохранение и защита потомства, устремления спасти родных, близких, пациентов. Чем сильнее эти чувства, тем атаку большей силы выдержит щит, прикрывая не только владельца, но и его группу или выбранную им персону. Максимальная самоотдача...

— Извини, папа... Как думаешь, этот щит подойдет к нашим танто? — Спрашиваю я, с замиранием сердца протягивая ему комплект из восьмиугольного предмета с парой кинжалов-близнецов по бокам от крепления — диаметр и длины идеально подходили. Сегодня — третье октября. Сакумо ровно месяц назад стукнул бы тридцатник, встреть он живым свое следующее день рождение. Символично... В том числе и то, что мне-Какаши в середине прошлого месяце исполнилось тридцать лет — сто тридцать пять мне-Хачигену.

Конечно Сакумо узнал внешний вид Хакко Чакра То — фамильное танто клана Хатаке. Два клинка, что были у меня в руках во время резонанса, звучали поистине чудесно. Оба превратились в шедевры, содержащие слепок моих сил в дайкай. Уникальное и грозное оружие не чета прежней реликвии, приобретавшей чрезвычайную остроту взамен крепкости. Сакумо вновь проявил сдержанное удивление, отметив неоспоримую разницу, оценить которую сходу не получится даже у мастера — только у дилетанта. Элитный шиноби прекрасно разбирался в оружии. Он успешно различил клинки, какой в момент единства находился у меня в правой руке, а какой в левой — это танто он взял обратным хватом, спрятав лезвие за щитком, бегло осмотренным последним и первым же закрепленным на предплечье. Сидящий Сакумо развел руки и подвигал так и эдак, балансируя ими в воздухе и примеряясь — оценивая.

— Хороши, — вынес Сакумо вердикт, очень уважительно обращаясь с уникальным комплектом. Если он и хотел вернуть фразу про гордость за сына, то мудро передумал говорить ее бездетному молодому человеку, чье великолепное наследство не перейдет следующему поколению. — Я одобряю твой выбор.

— А сам бы ты выбрал?.. — Направляю я на папу внимательный взгляд темных глаз Какаши, во все очи всматривающегося в такое родное лицо. Можно сказать, занпакто во внутреннем мире вплотную прильнул к окну наружу, вытеснив золотой оттенок радужки с самого начала встречи, по сути, являющейся стартом знакомства с Хатаке Сакумо.

Проницательный человек вновь удивился, различив скрытые смыслы, как того и требует одно из правил шиноби. Сакумо совсем иначе посмотрел на комплект из щита и двух танто. У одного была неудовлетворенной потребность защищать, у другого — атаковать. Сложносоставные занпакто — громадная редкость, но в данном случае и не надо всё так усложнять — танто можно будет запечатывать в щите.

— Да... — просто ответил Сакумо, заметив блики на щите и лезвиях, тоже обладающих определенной волей, вплавленной при резонансном возвышении. И этого его "да" было в том числе и на работу под командованием сына.

— Благодарю... — произношу, на полминуты оставляя витать продолжение "за веру тогда и сейчас". — В последнее время я сам не соблюдаю и других склоняю нарушать строгое правило о том, каким беспристрастным обязан быть шинигами... — признаваясь в правонарушениях, я попросил Какаши "отлипнуть от окна", чтобы темная радужка вернула себе цвет золота, выгодно подчеркивающего серовато-серебряный цвет волос, что должно понравиться Шизуне. Если она все еще помнит меня, простила и ждет...

— Ками-сама!.. — Пораженно раскрывший глаза Сакумо все же не сдержал приглушенный возглас. Интуитивно ощущаемая им родственность душ — пропала, словно и не сын явился на огонёк, а невесть кто.

— В каждом из нас, — мудро улыбаюсь в ответ, сохраняя и сберегая сыновью и отеческую любовь как свое величайшее сокровище. Несмотря на всякие посторонние и эмоциональные мысли, несмотря на окружающее нас мрачное могильное измерение, с отцом мне здесь и сейчас как-то спокойно — уютно я бы даже сказал. — В каждой частице, какой бы она ни была, — я слегка кивнул на горящие дрова.

— Во истину, — благоговейно вымолвил Сакумо, скромно потупившись. Имеющий потенциал рейрёку уровня младшего офицера примерно оценил духовную силу рядом сидящего шинигами.

Следующие несколько минут лишь пламя двигалось и грело, напоминая о жизни былой и грядущей. Ята но Кагами вновь примагнитил взор Сакумо, пытающегося рассмотреть только ему одному видимое отражение.

— Сакумо... Пора знакомиться с другими кандидатами и входить в курс дела, — вынужденно говорю, нехотя поднимаясь с бесцветного камня у рыжего костерка. Намеренно обратился двусмысленно, предоставив отцу выбор обращения:

— Ведите, Шинигами-тайчо... — коротко согласился выдающийся ниндзя, поднимаясь следом. Я скосил взгляд на огонек, и отец пояснил: — Огонь в ночи обещает приют у камилька.

Поклоном он выразил свою благодарность месту, не им организованному. В очередной раз у меня высветилась мысль об отсутствии соответствия Ринбо с измерениями под контролем Короля Душ. Вероятнее всего это объясняется моим ограниченным, лейтенантским допуском к информации сообщества и организации.

Отойдя от трех могильных камней в сторону от гротескного кладбища подле реально существующего близь Конохи, я под внимательным взором Сакумо одновременно выщелкнул пару бабочек "Бакудо-92: Джигокучо" — наши проводницы. Однако легшая в основу рейрёку грешников да влияние моего Кеккей Генкай Хоно породили реально адских бабочек с пламенными крыльями, от каждого взмаха которых веяло мурашками, а грешный свет, падая на открытые участки кожи, вызывал ноющую боль и зуд.

А дальше... Здесь если кто-то где-то и строил врата, проникающие миры, то мои методы работы с Сенкаймон всё равно бестолковы. Врата Ада недоступны. Оставалось воспользоваться способностью открывать Гарганту, в классическом случае являющуюся путем из Уэко Мундо или туда — связь с домашним миром заложена в самой природе Пустых. Поскольку такого ориентира у меня нет, то я воссоздал "Бакудо-95: Кейкаиджи" — обряд связывания миров. Универсальное заклинание, поддержанное способностью к путешествия в межмировом пространстве, в свое время либо сжигалось тюремной средой, либо утыкалось в мой же барьер отрицания. После длинного повествования о своей безотцовщине я достаточно оклемался для оперирования магией; настало время практической апробации разработок, некогда сделанных ради побега из бутылочного узилища:

— Моя правая рука — это камень, что соединяет миры. Моя левая рука — это перо, что связывает реальность. Черноволосый пастырь повешен над могилой. Слоистые облака идут, и я сбиваю ибиса. Бакудо-95: Кейкаиджи!

Под внимательным взором я читал словесную формулу, до белых костяшек сжимая кулаки, вытянутые вперед по ширине плеч. Сперва между ними образовалась черно-фиолетовая линия, несколько слов подряд болтавшаяся аки взбесившаяся кардиограмма. Потом перед моим лицом распахнулось дрожащее веко, открыв неровное око в беснующийся хаос энергий и частиц между мирами. Создалось начало туннеля, подобное кротовой норе. В конце я развернул объятые силой кулаки и раскрыл их ладонями друг к другу, тем самым образовывая часть стены со створками привычных и даже в этом мире во многих домах традиционных раздвижных дверей одо — вслед за взмахами рук они разъехались в стороны. Последним жестом магического обряда стало приподнимание носков стоп и резкое опускание с высвобождением чистой оранжевой рейрёку шинигами, образовавшей порожек и ленту дорожки, которая под вылетевшими на путь джигокучо расцветилась пугающими огненно-антрацитовыми разводами.

— Прошу за мной, — оборачиваюсь к Сакумо, смотревшего за действом цепким взглядом и коротким кивком подтвердившего просьбу следования. Он выбрал дистанцию в два шага за моим правым плечом, избирая роль заместителя.

Странные ощущения — быть командиром отца, с которым стал ровесником — считая сроки жизни людьми в Гэнсэе. Я бы предпочел избежать этих чувств и мыслей, не говоря уже о занпакто. Однако лишь семейные узы способны навязать необходимую и достаточную степень контроля над вероятной командой шинигами — костяка будущей организации. Эти невеселые думы отвлекали от пути и заглушали восприятие бурлящего хаоса энергий, в колоссальном объеме недавно запечатанных на моем лбу. Если кто и прибыл по мою душу, то в возникшей на том месте путанице придется напрячься, чтобы выяснить детали перехода с энергетическим опустошением окружающего межмирового пространства. К слову, помимо прочих целей я подтвердил: разделение ментальной и энергетической составляющих возвращает души получившихся Чистых в круг человеческих воплощений. Вероятно, именно эти "заготовки" становятся теми самыми духовными сущностями, что летят на Духовные Маяки, зажженные душами внутри душ — в Чистом Мире могут развиваться беременности.

Бабочки-проводницы проложили маршрут точно к цели.

— Мы выйдем на грешную землю, Сакумо. Обратитесь к Ята но Кагами за защитой от болезненных ощущений, — прокомментировал я во время остановки у границы Ада для формирования врат.

Но я никак не ожидал того, что увижу за раскрывшимися панелями одо: сидя покачивающийся Джирайя то ли тесно прижимал к себе, то ли опирался на такого же в стельку пьяного Итачи.

— Ка-ампай!.. — Раздалось на два голоса. И струя из наклоненной бутылочки с огненным напитком сама разделялась пополам, вливаясь в почти синхронно раззявленные рты.

— Ик! Гха!..

Окосевший Итачи икнул и поперхнулся, разбрызгав веер горящих капель, привлекших живейшее внимание обеих адских бабочек, первыми выпорхнувших из-за дверей межмирового перехода. Наверняка Учиха обомлел от вида открывшегося портала с двумя визитерами с похожими лицами, прическа и чисто белый цвет волос второго живо напоминали таковые у его собутыльника.

— Кья! Я ж тебя за бабами посылал, Какаши-ши, — тем временем с плаксивой выразительностью обратился подвыпивший Джирайя, используя один из вариантов суффикса "си", который применяется для официального обращения к незнакомцу и который отчасти созвучен с первым слогом слова "шинигами". У меня дернулось веко левого глаза, а правое придавило взгляд подобно наковальне. — А ты кого привел, ик?

— Пора трезветь, — припечатал я, придавив реяцу. — Джирайя. Итачи. Сакумо, — представил я каждого, намеренно упустив фамилии. — Знакомьтесь, напарники. Сакумо, ваш двойной день рождения логичнее справить вечером, а с возрождением Итачи всё сложно. Я в Коноху, вернусь к вам через несколько часов.

— Так точно, Шинигами-тайчо, — нейтрально ответил Сакумо, едва удержавшийся на ногах.

Развернувшись, я скрылся за сомкнувшимися панелями всё еще действующего кидо межмировых перемещений. Сосредоточенно отсек старую дорожку, обнулил и задал новое место назначения, отработанно выщелкнув стеклянную джигокучо с черно-огненными всполохами-пёрышками на прозрачных крыльях: Гэнсэй, Конохагакуре, одеревеневший клон Сенджу Тобирамы в его тайной лаборатории. Обладая соответствующим ключом к фуин-защите, я всё же основательно попотел, прежде чем сумел проникнуть в защищенную, а главное частично уплотненную область, не потревожив сигнализацию с функцией адаптивности из-за привязки к псевдо-живому дереву посреди секретной лаборатории. Даже перестраховался тем, что рассеял бабочку, на перемещение или регистрацию коей за три-то года должны были настроить охранные системы резиденции Хокаге, по крайней мере, ирьёнины достаточное количество старых мастеров вернули в строй, чтобы суметь с их помощью осуществить подобную разработку.

"Бакудо-82: Сентан Хакуджа" я уже засветил, потому для телепортации к могиле отца воспользовался заклинанием пространственного перехода — "Бакудо-89: Кукантэнъи". В духовной ипостаси благополучно взяв генные образцы, необходимые не только и не сколько для "Эдо Тенсей", покинул кладбище Конохи, поступью шинигами пробежавшись к центру селения и остановившись в сотне метров над географическим центром.

Родная Конохагукуре... Цвела и пахла, жила и гомонила — без Сакумо, без Итачи, без Джирайи, без меня....

Мне впору заново знакомиться с городом, успевшим избавиться от типовой застройки после отбитой атаки Орочимару и Сунагакуре. Каждая мною возведенная башня обрела уникальный вид, обзаведясь балкончиками с домашними цветами или сушащимся бельем, парапетами, пристройками и запасными лестницами, технологическими устройствами и вывесками — насестами для птиц. Некогда серьезно отставленные стены ныне вновь теснились зданиями. Почти все большие парки и сады вокруг чудесных деревьев, испускающих лекарственный свет, ужались в скверики из-за нехватки места под стремительно возросшую численность населения. Сенджу Цунаде, при мне избранная и до сих пор пребывающая на посту Годайме Хокаге, здорово развернулась, организовав несколько мебельных производств и бумажных фабрик. Но в основном я ощущал скопление душ в разросшемся торговом квартале, где открыло свои представительства множество компаний Страны Огня. Собственно, прямо подо мной в самом центре селения был размещен укрепленный Шикенкаиджо в окружении четырех открытых тренировочных полигонов и комплекса сопутствующих общественных зданий с залами для тайдзюцу, кендзюцу и прочих нужд, таких как поддержание физической формы обывательского населения. Еще четыре площадки было симметрично расположено в круге городских стен: вытянутое здание крытых помещений, с одной стороны которого полигон для команд генинов, а с другой игровые или спортивные площадки для простолюдинов. Основные тренировки происходили за пределами городских стен, распухших от наплыва гражданского персонала. Скрытое селение все плотнее интегрировалось в жизнь своей страны, выходя из Тени и перетягивая на себя столичное одеяло.

Да-а-а, мирное время, денежные вливания и восстановленные человеческие ресурсы сильно подхлестнули научно-техническую революцию — плоские экраны полностью вытеснили выпуклые трубки в массивных ящиках. Прошляпили Ива и Кумо с объединенным нападением, а теперь локти кусают от всплеска открытий мирного применения чакры "возвращенцами", излеченными вместе с сотнями и тысячами простых людей, для которых организовали школу при Институте Изучения Ниндзюцу, курируемом лично Хокаге.

Мой квартал, ставший домом для разбогатевшего клана Таимацу, бурлил в магазинах и складах по границе и жил своей своеобразной внутренней жизнью, как я и ожидал от Таимацу Майто Гая, за кипучей общительностью и открытостью блюдущего секреты. В знак траура по основателю свечное пламя на всех гербах стало черным с белым ромбом в нижней части и внутри окружности, словно прежний фоновый круг выцвел. Очень в тему шинигами и проще для отображения. Мой дом, кстати, был полностью опечатан и законсервирован почти в том же виде, каким я его оставил — в особняке никто не жил и не пользовался им. Сам Гай, да, вместе со своей командой выполняет сейчас какую-то миссию вдали от Конохи. А его соклановцы поддерживали активную торговлю между Конохой и Кири — через призыв специально выведенных грузовых черепах и собственную ротацию в офисе Киригакуре. Стартовый капитал для клана я оставил более чем приличный. Собственно, на острова в основном отправлялось зерно, бумага, деревянная мебель и прочие поделки, с островов шли морепродукты и за три года расширившийся ассортимент работающих на чакре изделий, всё ещё составляющих определенную конкуренцию тотальной электрификации.

Небольшой квартал Абураме всё-таки обжил громоздкое здание: намечалось в качестве центра связи; побывало госпиталем с подвальным моргом-тюрьмой; стало клановым складом и Центром Насекомоведения, по специально проложенным верхним путям и подземным коммуникациям плотно взаимодействующего с Центром Связи, оставшимся на прежнем месте. Шиби все еще являлся главой связистов, однако членам его клана уже не было нужды всем вместе присутствовать в штабе — после отладки взаимодействий там стало хватать одного круглосуточного рабочего места с посменным дежурством. Судя по двум представителям клана Яманака, ментальные техники общения в пределах страны уже вовсю применяются, а в будущем новейшие приборные разработки помогут охватить всё полушарие, если не планету в целом. Хотя, судя по обилию проводных линий связи и беспроводных технологий, скорее учёные умы раскроют принципы работы кокушин, в качестве трофея Джирайи в достатке попавшем в исследовательскую лабораторию. Быть может, когда-нибудь ниндзя научатся "сажать" шифрованные потоки чакры на электричество или радиоволны, пользуясь все более ветвящейся телефонной связью гражданского населения стремительно развивающихся стран — более семнадцати лет минуло с последней Мировой Войны Шиноби.

Безлюдный квартал Учиха стоял в целости и сохранности — опечатанным. Коноха всё еще пестрила подобными вот по тем или иным причинам заблокированными участками, скрытыми от посторонних барьерами и гендзюцу. Раньше многие из этих мест находились на окраине, нынче же все учтены и вписаны в генеральный план архитектурного развития гакуре.

Наруто получил в наследство и уже на свой манер распорядился имуществом клана Узумаки, правда, ничего ценного не осталось: нукенин Орочимару со своей змейкой-мутанткой побывал не только в запертом святилище клана Учиха, но и в храме на территории клана Узумаки. Многое власть предержащие разворовали. На территории некогда заброшенного и опечатанного кланового квартала Наруто организовал общественный парк — в зеленых насаждениях и оформлении виделась женская рука — не иначе Сенджу Цунаде. Свой большой и свеженький дом, возведенный ниндзюцу при восстановления Конохи после атаки Суны и Ото, Наруто еще до моего пленения сдал в долгосрочную аренду, купив в ромбовидной башне квартирку на последнем этаже — с шикарным видом на гигантские лики пяти главнокомандующих Монумента Хокаге. Приглядевшись, я через светлое окно спальни заметил, как туда-сюда мельтешит желтоволосая шевелюра — хмурый юноша лично собирал манатки и сам готовил свое жильё к консервации для длительной отлучки. Черные элементы в костюме его любимого оранжевого цвета словно траур.

Каким Наруто подрос и в кого вырастит?..

Я подавил желание немедля дать о себе знать.

Наруто следует смириться и пережить убийство второго сэнсэя — это важный урок в жизни каждого шиноби. Очень многие ломаются после утрат близких и друзей — жизненных опор и ориентиров. И теперь я во всех красках понимаю, почему шинигами не должны помнить свои человеческие жизни. В прошлый раз мне удалось отбрехаться от массового воскрешения...

К остальным друзьям и знакомым тоже ни к чему бежать. Даже к Шизуне, ожидаемо ставшей постоянным секретарем Годайме Хокаге и ее первейшей помощницей, а потому просто-напросто зашивающейся на рабочем месте. Вот и сейчас превосходный медик с приятной наружностью лично руководила архиважными исследованиями нашпигованного пирсингом-кокушин трупа, которым управлял Нагато-Пейн и который был захвачен одной из лягушек в бою с Джирайей. Сама ее госпожа, Годайме Хокаге, общалась в данный момент с одним из Старейшин клана Гама, вместе с Шикамару прогулочным шагом следуя по аллее к одним из боковых ворот, использующихся исключительно ниндзя — супротив общественных центральных прямо напротив Монумента Хокаге. Собственно, мне не нужно было особенно гадать, с кем и куда сейчас отправляется джинчурики девятихвостого, на которого Акацки объявили охоту. Я уверен, что Цунаде ни словом не обмолвилась Наруто про сведения о поимке других джинчурики, как и Джирайя вместо секретной правды обосновывал необходимость личного обучения некоего Узумаки Наруто именно во время их путешествия за пределами Конохи, Страны Огня, континента...

Как ни странно, я совсем не жалел, что начал свое новое знакомство с Конохой без применения додзюцу — несколько дней после перенапряжения мне опасно использовать даже шикай. Профессиональным взглядом бывшего капитана АНБУ вычленив и запомнив основные приметы нового времени, я скрытно вернулся в секретную лабораторию, чтобы подготовиться к воскрешению Сакумо.

Для воссоздания человеческого тела проще всего воспользоваться "Кучиёсе: Эдо Тенсей". Главное для меня в этом случае успеть разорвать связь до регрессирующего память воздействия Мангекё Шарингана Учиха Хироку, а еще лучше — до начала сканирования памяти на предмет извлечения дзюцу. Но разумнее вместо киндзюцу овладеть найденным в библиотеке свитком секретного исцеления повреждений "Инью Шометсу": ирьёниндзюцу "A"-ранга позволяло попросту создавать по заданному шаблону новые клетки в поврежденных частях тела, вместо ускорения деления существующих. Этим делом лично занялся.

Пока я ностальгировал над Конохой, мои теневые клоны в секретной лаборатории под резиденцией Хокаге уже вовсю возились с ретортами и другим допотопным оборудованием, чтобы с моим достаточно примитивным и узким опытом в данной области начать работать над киши, облученными рейрёку шинигами — все клетки Учиха Итачи оказались подвержены скоротечному вымиранию из-за последствий долгого ношения и применения сразу трех украденных занпакто. Что придумать — ума не приложу, а обращаться к многоопытному в таких делах Орочимару крайне чревато. Остается надеяться на озарение через правильную отмену "Таджу Каге Буншин но Дзюцу".

Глава 7 — Хачиген.

Естественно, я еще до позорного заточения в бутылке сакэ ознакомился с техникой воскрешения. Однако только теперь вник в это запретное искусство. Я сделал десять взводов по десять "Каге Буншнин", постепенно раскочегариваясь для преждевременного перехода в шикай. Потом еще пять по двадцать и две по полста, в итоге поняв все принципы работы чужой разработки, объединившей в себе колоссальный объем знаний. Очень помогли аналитические выкладки, сделанные во время прозрения, наступившего при активации Ринне Шарингана.

Первое препятствие: возрождаемая в бренном мире душа призывается конкретно из Джодо. Чистый Мир противоположен Аду. Используя аналогию с обратным призывом и найденное в библиотечных закромах фуиндзюцу "Кеияку Фуин", обычно использующееся для нарушения контроля призывника, я подправил соответствующий элемент в хидзюцу клана Като, легшего в основу "Кучиёсе: Эдо Тенсей". Тут важен не сколько сам призыв, а порождаемые при этом связи.

Второе препятствие: для возрождаемого необходим живой сосуд с чакрой. Материальный аспект решался простым сбором потребной массы незрелых клеток, поскольку именно стволовые способны трансформироваться в любую другую клетку здорового живого организма. Пришлось изгаляться с физраствором в качестве питательной среды. Духовный аспект тоже оказался незамысловатым и решался отловом в межмировом пространстве одного из юрэй с отделением от него проклятой личности для получения Чистого, который в дальнейшем при помощи поддерживаемого теневиками бакудо, связавшего рейши с киши, был прицеплен к разрастающейся в сосуде аморфной клеточной массе. Как же все просто было бы при наличии свежего трупа воскрешаемого!..

Третье препятствие: изначальная чакра для помазанья. Лично мне не пришлось особо напрягаться, почти всё осуществил крепко заинтересованный занпакто — Хатаке Какаши очень хотел возродить своего отца, Хатаке Сакумо.

Мне совершенно не требовались поводки для управления воскрешенным и комплекс фуиндзюцу на сосуд, потому с учетом изучения мною скрупулезно задокументированной истории создания киндзюцу "S"-ранга я расписал алгоритм вполне посильного "A". Вся соль заключалась: в оригинальном ирьёниндзюцу и затравке, что спровоцировали спонтанную трансформацию стволовых клеток в ткани и органы развитого организма взрослого человека. С последним у меня и возникли серьезные проблемы, потребовавшие нескольких часов на корректное соответствие и стабилизацию достигнутого результата, так и норовящего превратиться в непотребную груду клеточного материала. Благо я заранее позаботился контрольным примером — усыпленным и погруженным в стазис Джирайей. Он же послужил мне ориентиром для корректного соединения души и тела с чакра-прослойкой между ними. Если бы не шаманство с чакрой и возня с новым телом, я бы в два счета воскресил отца...

— Подумай об их проявлении, Сакумо, — рекомендую я воскрешенному человеку, с непередаваемым выражением лица вдыхающего прихваченный с собой химический запах лаборатории и академическим упражнением перебиравшего основную дюжину ручных печатей, определенным образом влияющих на циркулирующую внутри чакру, гораздо чище и мощнее ранее бывшей у элитного джонина, ныне вышедшего на уровень Каге.

Белобрысый "новорожденный" посмотрел, как я устало плюхаюсь в кресло из теневика под "Хенге", и непонимающе моргнул.

— Щит и танто, — подсказал, улыбнувшись глазами, как я это хорошо умею делать.

Сакумо несколько заторможено кивнул, исполняя поручение. Минут пять он пыжился, даже глаза зажмурил. В итоге джонин догадался использовать интон для их проявления, а потом йотон для материального воплощения. Достаточно было хоть как-нибудь высвободить чакру соответствующих свойств, остальное задержавшиеся в духовном состоянии артефакты сделали сами. Другой белогривый тоже воспользовался данным рецептом.

— Спасибо, — оценил Сакумо.

Высокоранговое упражнение по раздельному высвобождению составляющих чакры стимулировало очаг и ускорило настройку единения духовного и материального тел гораздо лучше простой работы с чакрой, ток которой в своей СЦЧ джонин легко ускорил даже после целой жизни в Ринбо. Не говоря уже о сеннине, который рвался в Коноху и обиделся из-за моих недомолвок, вскрывшихся в ходе "душевного" разговора с Итачи.

— Чтобы всё встало на свои места, вам, Сакумо и Джирайя, следует провести в соседнем цветке спарринг по Тай и покидать вдаль ниндзюцу до полного чакроистощения, — сразу добавил я следующее пояснение к одному исподнему на них. — Дикий стресс максимально мобилизует организм. Поговорим при восстановлении, потом перед процедурой инициации я проведу экскурсию по Аду. Сдайте выданное.

— Так точно, Шинигами-тайчо, — натянуто кивнули оба шиноби, договорившиеся стать командой под моим началом. Оба не хотели расставаться с будущими занпакто.

— Итачи-кун?.. — Ёмко спросил у меня Сакумо, признанный другими главным в то время, как я все еще дистанцировался от них, не участвуя в беседах. Слишком пристрастно моё отношение к пленителю...

По накатанной занялся бы и телом для Итачи. Тут меня тоже поджидало две крупные проблемы. Первая заключалась в киши, облученных рейрёку шинигами, исходившей от трех занпакто. При поддержке кидо и соответствующей подготовке, я на лабораторном оборудовании рано или поздно сумею корректно отразить структуру ДНК Итачи в соответствующих клетках его родного брата Саске. Вторая проблема в додзюцу — Учиха Итачи развил шаринган до мангекё. Но её юный гений в итоге сам может решить, воспользовавшись образцом собственной чакры и погрузившись в самогипноз для повторного проведения себя по этапам активации додзюцу. Можно, конечно, поэкспериментировать с его геномом, реконструировав былое — это мы еще не обсуждали. Тем более я еще пока не рискнул вновь начать использовать шикай, в итоге едва вытянув полноценное возрождение Сакумо — сурово караемое нарушение законов Готея-13...

— Подождет, — коротко отвечаю, не собираясь вдаваться в подробности о том, что для этой операции крайне желателен риннеган. Но раскрыл мотив другого рода: — Я не уверен в его адекватности и лояльности, в том числе из-за не представляемого влияния шиони Шигуре и вероятного наличия других запечатанных или изъятых фрагментов памяти.

Пока воскрешенные мужики мутузили друг друга в спарринге, я на одном из лепестков каменной лилии медитировал над тремя чужими занпакто — следовало познать их природу и привести к исходной форме. Сперва, конечно, нужно заняться размещением танто внутри щита так, чтобы при начальном высвобождении удобно было брать их. Я даже сделал наметки для модификации собственного устаревшего способа хранения занпакто в складке пространства внутреннего мира. Какаши уже выяснил, что Ята но Кагами представляет собой одиночный зеркальный нож, носимый в рукаве — женская сущность. Ожерелье и бутылка в исходной форме будут иметь вид классических катан ковки Оэцу Нимайя — не спутать.

Вот еще одна трудность. Я точно знаю, что в случае повреждения занпакто в банкай его уже не восстановить в прежнем виде, а при ломании в начальном высвобождении реставрация реальна. Однако я не слышал и не читал даже намеков, что можно украсть и сохранить чужой банкай, тем более, пользоваться им, хоть и ограниченно. А идея вручить сформированный занпакто стороннему человеку вообще кажется абсурдной! Так мне представлялось, пока сила внутреннего Пустого не соединила нас с Какаши, заместившего мою Каси Кирэру. Из этого факта следует принципиальная возможность задуманной мной инициации на шинигами. Только не через известный мне способ временной передачи сил. Обладая нынешними силами в дайкай, я могу попытаться совершить святотатство и перековать все три занпакто, сделав их пластичными и восприимчивыми к чакре будущих пользователей, а потом помочь со слиянием духовных сущностей. Вопрос в целесообразности данного подхода.

Тем временем специализирующийся на тайдзюцу Джирайя знатно избил Сакумо, еле забравшегося на край каменной чаши. Саннин уже вовсю изрыгал громадные огненные снаряды ниндзюцу "Катон: Даи Эндан" и превращал в грязь гигантские лепестки каменной лилии ниндзюцу "Дотон: Йоми Нумa", когда еще не обжившийся в теле элитный джонин принялся с грохотом запускать в горизонт одиночные ниндзюцу "Райгеки" и ветвистые молнии трескучего ниндзюцу "Райтон: Джибаши", чередуя с кошмарным давлением ниндзюцу "Футон: Атсугай". Получилось очень зрелищно, когда ужасающий порыв ветра возжег и без того мощный огонь гигантского огненного снаряда — над водной гладью полыхнуло сравнимо с размерами самой каменной лилии!

Как я велел, оба довели себя до чакраистощения. Мои теневики подхватили бессознательных ниндзя с их шмотками, чтобы вместе со мной переместиться на далекий и неприветливый скальный островок моря Канзоку. Реабилитация должна проходить в энергетике Мира Людей и без подстегивания — только тогда прежние силы ниндзя вернуться в полном объеме. Отлучившись до утра, я тоже в итоге отоспался здесь, ограничившись минимальным прикрытием — по докладу вахтенных клонов никаких происшествий и отклонений от нормы. Сделав внутривенные инъекции питательных веществ и по трубочке заполнив желудки сытным пюре, я создал и благоустроил грот, где и разместил постепенно выздоравливающих Сакумо и Джирайю, после воскрешения в Аду не являющихся более членами договора с демоническими кланами или одиночными призывами.

"Томегане но Дзюцу" — техника телескопа, требующая особого инструментария в виде хрустального шара. Сарутоби Хирузен был асом в использовании этого ниндзюцу "A"-ранга. Теперь я владею шаром и выучил дзюцу, которое при использовании сенчакры не имеет пределов расстояния и становится еще более скрытным — потенциал наблюдения даже сквозь границы миров. Оставив бригаду "Каге Буншин", я занялся дзиндзэн, стараясь не терять глубинного контакта с занпакто во время периодических сообщений от теневиков, наблюдающих в телескоп за жизнью Конохи. Хотел лично заглянуть в Кири, но поостерегся возбуждаться от соблазнов Теруми Мэй, ставшей-таки Годайме Мизукаге, признанной собственным Даймё Воды и правителями четырех других Великих Какурезато. Благо я уже вполне контролировал себя, удовлетворив похоть в одном из заведений с красными фонарями: не зря именно усталым сгонял в Танзаку, выдохшись на третьем часу плотских утех — предусмотрительно подготовленное "Хирайшин но Дзюцу" доставило меня обратно на остров прямо из постели с усыпленными пташками с прелестными формами третьего размера. Нет, все же после трех лет вынужденного воздержания секса хочется куда как больше и чаще... Я прервал медитацию с занапкто. Чую, мужикам тоже захочется женской услады едва ли не сразу, как очухаются. Благодаря Кото с острова Мушиба, я теперь знаю, где и как нанять гейш, согласных на стирание памяти — у меня достаточно заныкано наличности на баснословную оплату их профессиональных услуг по развлечению и уходу за временно немощными Сакумо и Джирайей. Только вот облом — кому попало такие щекотливые услуги не предоставляются. Модификация памяти — это слишком деликатная тема даже для квалифицированных специалистов в данной области. Придется обойтись деревенскими простушками, которым недостает денег устроиться в городе — достаточно продумать и наложить качественное гендзюцу. Что поделать, помешательство на секретности — профессиональный сдвиг шиноби. С девочками я буду щедр...

— Пришло время поговорить по душам, — обращаюсь я к излечивающимся, вставая у двух специальных лежанок, позволявших находиться больным в удобном полулежащем состоянии. Я убрал разделительную ширму с прилепленными фуиндзюцу "уединенности", когда две смазливые девицы прикрыли перевязанных простынями, предварительно минут пятнадцать втирая приятно пахнущее лугом и расслабляющее чакрасодержащее цветочное масло производства незабвенной Фурофоки-сама, спуску не дающей своему персоналу. Въевшееся в кожу рейрёку грешников давало о себе знать так же, как и переломы костей с ушибами внутренних органов — мужики от души подрались.

— Итачи-кун? — Почти тон в тон повторил свой вопрос малость смущенный Сакумо, пока его сосед Джирайя сверлил взглядом выпуклую попку удаляющейся санитарки, вместе с новой подружкой погруженных в иллюзию. Во всех местах упругие — проверено.

— О нем пойдет речь. Но сперва позвольте представиться. Шинигами Хачиген, лейтенант Готея-13 из Общества Душ соседней конгломерации миров.

— Будем знакомы, — произнес как всегда сдержанный Сакумо.

— Лейтенант? — Живо перекосило Джирайю. Он тоже особо не удивился моему иномирскому происхождению — после подтверждения существования Ада и Ринбо с Джодо да с доказательствами в виде трех загадочных предметов трудно отрицать.

— Надо мной только капитан и главнокомандующий. Численный состав всего порядка трех тысяч на многие миллиарды человеческих душ.

Джирайя оказался под впечатлением, пожевал губами и промолчал, не собираясь ни за что извиняться. Главное, что во многом продолжал верить мне на слово.

— Эм, возрождение и возвращение Воли Ада может быть сопряжено с непреодолимыми трудностями. Я не знаю, персонифицирована ли Воля Ада подобно антагонистичному ей Королю Душ. Весьма вероятно, что как некая мировая сила она поглощена безвозвратно или после возрождения откажется занимать былое место в иерархии данного мироздания. М, возможно следует воспользоваться так называемым проклятьем ненависти Учиха, чтобы накачать Итачи энергией и расширить его сознание и влияние на весь Ад, тем самым породив реинкарнацию Воли Ада.

— Гхы, Учиха Итачи — повелитель грешников, биджу его дери, — болезненно скривился эмоциональный Джирайя.

— А влияние шиони? — Проницательно и деловито спросил Сакумо, спокойней переносящий боль и лазареты.

— В процессе должно сгореть или переплавиться. Прежде надлежит собрать больше фактов о Шигуре. М, позже поделюсь имеющимися для согласования решения.

— Позже Учиха Обито погрузит весь мир в ад Муген Цукуёми!.. — Вспылил Джирайя, хлопнув кулаком по медицинской кровати, прогнувшейся и жалобливо скрипнувшей под его кулачищем.

— Забота шинигами — души умерших, — тихо припечатал я одними интонациями, с болью в сердце принимая справедливый упрек о моём бывшем напарнике Обито, чудом выжившим под ополовинившим его обвалом и обратившимся во зло — как мы это понимаем. — Ммм, глобальное гендзюцу — это отличная возможность запустить Ад и ввести его в строй. Возможно, это будет единственная возможность исправить ситуацию, — сгущаю краски, давя выразительным взглядом. — Судя по всему, события развиваются скоротечно, эм, нет времени на становление личности новобранцев. Поэтому я нуждаюсь в толковых помощниках. Поэтому я готов нарушать вымученные древние правила, по которым, например, шинигами нельзя помнить свою мирскую жизнь и запрещено вмешиваться в события Мира Людей. Поэтому я намерен обсудить всё это с вами — коренными и неравнодушными жителями данной конгломерации миров.

— Извините, Хачиген-тайчо, — буркнул Джирайя, признавая...

— А как сейчас всё работает? — Сделал акцент Сакумо, казалось, не подверженный никаким эмоциям, кроме всеохватной неловкости от своего положения.

— Мощный поток композитной природной энергии моментально смывает души за грань. Какое-то время они находятся между мирами, подвергаясь некоему воздействию, в том числе — свободно разлитой там грешной силы. Эм, редко, но случаются исключения, когда призраки задерживаются в Гэнсэй или попадают в Ринбо вместо отправки в Джодо.

— Это всё? — Сухо удивился Джирайя, когда пауза затянулась.

— Мн, прошу понять меня правильно... Стечение обстоятельств буквально оживило меня в этом мире. Я намеревался воспользоваться счастливым шансом и прожить жизнь человеком, занимаясь мирным изучением открывшихся возможностей и принося пользу обществу. Но мирским властям не понравилась свобода воли и странная сила, проснувшиеся у их пешки. Эм, меня решили приструнить или сбагрить, сделав разменной монетой и вынудив идти на крайние меры. В процессе я выяснил о связи биджу и доставшегося мне додзюцу с Адом, невольно узнав его атипичное состояние, после чего уже не мог остаться в стороне. Почти устроил быт в Конохе, когда моих учеников фактически отобрали и Данзо вызвал Итачи... Мм, в одну реку не войти дважды. Я по-прежнему намерен изучать новые возможности и не стремлюсь менять мир, м, при этом понимая, что мои знания, интересы и действия уже оказывают определенное влияние, коего в любом случае не избежать. Поэтому я намерен создать команду шинигами-ниндзя, чтобы: разобраться в нынешнем мироустройстве, понять причинно-следственные связи и принять решение о необходимости и сути глобального вмешательства. Я не Бог или Судья и хочу жить по-человечески, а вот вы трое добровольно расстались с жизнями, потому подходите для принятия ответственности за решение существующих вопросов, выходящих за рамки Мира Людей. Эм, я вполне допускаю, например, что вы можете счесть инициацию неприемлемой с точки зрения сохранения целостности своих личностей, предпочтете так разобраться с непосредственной угрозой Акацки и дальше уже будете действовать под эгидой и с ресурсами гакуре, а то и Какурезато. Я не стану искать других на замену и в случае нашей конфронтации предпочту вместо разрушительной схватки любой ценой покинуть вашу неприветливую конгломерацию. Эм, такой расклад. Ладно, вам пора на водные процедуры, а мне на медитацию. Подумайте над центричностью и утопичностью, многополярностью и хаосом, а также над суточными, лунными и годовыми циклами — над понятием самсара.

Трудный монолог во многом оказался продиктован тем ужасным разочарованием, что я испытал, когда вырвался из заточения и увидел смертельный поединок двух родных братьев Учиха. Проповедующая мир Коноха не удержала Саске, да и Наруто до сих пор притесняют.

— И вы, Хачиген, подумайте о природе ненависти и самоотверженности, — подал голос внимательно всё выслушавший Джирайя, в кои-то веки державший лицо стабильно хмурым. Он уже смотрел Смерти в лицо и нисколечко не боялся опростоволосившегося шинигами, повинуясь мне лишь постольку поскольку.

— Плен даром не прошел, — вымолвил я, не видя в признании очевидного ничего постыдного или позорного.

Я кошмарно осрамился самим фактом пленения. Однако важно уметь признавать свои слабости с недостатками и не стесняться обращаться за помощью и моральной поддержкой к былым кумирам. Кое-что со стороны виднее, даже — и особенно! — с тем учетом, что мой возраст в три раза выше, чем у Джирайи. Зазнайство не комильфо — я уже горько пострадал от излишней самоуверенности и еще не раз мне это аукнется. Через несколько секунд паузы я продолжил:

— Одиночная камера пыток подрывным образом действует на психику социальных существ, замыкая на себя. Собака стала кошкой, — констатировал я. И следом совершил ритуальный поклон, произнося традиционную в таких случаях фразу: — Прошу, позаботьтесь обо мне...

Глава 8 — История.

Маяко и Наёко. Две деревенские девчушки-сверстницы — семнадцать и девятнадцать лет соответственно. Еще две ночи назад они ничего не знали друг о дружке, а теперь — подружки. Каштановые кудряшки слева — угольные локоны справа. Фигуристые девичьи тела льнули во сне ко мне, соблазнившему селянок на выданье обещанием столичного благоустройства — всего-то надо поухаживать за истощенными ниндзя с оказанием нам сексуальных услуг. Обставив побег, забрал их на скалистый остров, предварительно погрузив в простенькое гендзюцу, меняющее мужские лица и тела с наделением несуществующими приметами и сокрытием имеющихся. Отдельно позаботился о стационарном фуингендзюцу, что превращало для них окружающее море в непроходимое и смрадное болото. Достаточно приемлемого результата я достиг без использования шарингана и магии — простым людям хватит этого морока.

Выбравшись из постели, полюбовался, как девушки, жутко стеснявшиеся секса втроем и сильно возбуждавшиеся от него, сплелись друг с дружкой, чтобы во сне согреться. Ласково огладив обе соблазнительных попки и нежно пощупав груди молодок, со вздохом прикрыл развратную композицию одеялом и создал группу новых "Каге Буншин", чтобы те по новой наложили гендзюцу на простолюдинок, когда те проснутся. В каждого из девяти теневиков влил ровно десятую долю всей своей силы, дополнительно наложив фуиндзюцу "Тобидогу", куда влил еще сгенерированной чакры, чтобы клоны продержались необходимый срок. Подновив незримые барьеры кидо и территориальную иллюзию отвратного болота, я выгрузил в лёд кухонной пещеры продукты с лекарствами на два дня и составил инструкции для пока еще неопытных санитарок. Заглянув в полусферическую ванную комнату, заодно при помощи "Дотон: Шерутакаме" создал еще одну куполообразную пещеру, где ниндзюцу "Дотон: Чидокаку" выдвинул куски породы, организовав вентиляцию с заслонками, ниши и встроенные ёмкости для кипятка. Смотался на континент за дровами и вениками с прочими принадлежностями. В общем, за час организовал аскетичный банный комплекс с бассейном холодных морских вод, достаточно богатых солями для восстановления здоровья. После чего я порожняком поднялся на самую верхушку острова-скалы.

Рассвет. Сизо-индиговые тучи пасмурного горизонта украли первый луч утреннего солнца. Близилось суровое морское ненастье. Сидя в позе лотоса, я не пугался возможного ветрища, что мог бы опрокинуть мою площадку на единственной опоре — удержусь за счет поглощения сенчакры. А девятки теневых клонов должно хватить на то, чтобы удержать иллюзии и барьеры даже в жестокий шторм; в крайнем случае они укроют беспомощных людей в бункере спасения "Дотон Кеккай: Токаттен Кюуэн", что из себя представляет больничная палата на двух пациентов.

— Шикай.

В моих лучащихся золотых глазах закрутились три черных томоэ полного шарингана, а нагое тело облачилось в создавшуюся из моих выплеснувшихся наружу энергий псевдо-реальную форму шиноби, помогающую обеспечить сокрытие моего внутреннего источника чакры. Через четверть минуты серовато-серебряные волосы побелели на кончиках, ресницы и брови стали идеально белыми вместе со склерой, что означало — я одел предельно очеловеченный аналог маски пустого. Удержу сутки — удержу навсегда. Без персонификации внутреннего Пустого это легко осуществимо, но и соответствующее рейрёку поэтому слабее.

Целью начатого суточного дзиндзэн являлось закрепление состояния неполного высвобождения с маской, поскольку постоянство шикай — это крайне насущная и просто жизненно важная необходимость. Только из данного начального высвобождения я могу безопасно перепрыгнуть банкай, сразу перейдя в сенкай. Временный костыль из комбинации специально вчера переработанного бакудо и фуиндзюцу обеспечит мгновенность энергетического вливания для активации додзюцу Риннеган с соответствующей трех-лучевой спиралью костяной плоти пустого. Я взаперти Духовного Меча Десяти Кулаков натренировался перманентно пребывать в шикай, просто последствия обретения дайкай требуют выполнения перенастройки.

На закате шестого дня октября я дематериализовался, без перерыва продолжив глубокую медитацию в духовной ипостаси.

Девушки вчера рано легли, потому поднятые клоном спозаранку вполне бодро засуетились у очага, готовя прорву еды для прожорливых мужиков — ниндзя вообще от природы едят больше обычных людей. Когда я спустился со своего насеста, подкисленная сумахом и щавелем скумбрия уже ожидала меня на столе, источая аромат. Зверский аппетит проглотил всё без оглядки на разварившееся рыбное мясо и получившуюся кашу вместо жиденького супа мисо с баклажанами. Стоило, конечно, сходить в ресторан и запечатать соточку готовых блюд...

Когда девушки позаботились о проснувшихся пациентах, ставших чистыми и сытыми, но все еще нуждающихся в лубках и перевязках ради мобилизации собственных ресурсов воскрешенных тел, я уже не только завершил работы по созданию тренажерной пещеры, но и успел провести часовое занятие, в естественных условиях мира людей отчасти проверив свою силу и мощь, скорость и регенерацию. С активной плотью пустого и без оной разница примерно соответствовала одним-двум открытым вратам Хачимон — весьма солидно с тем учётом, что без личности внутреннего Пустого мне никогда не достичь того дикого скачка сил, что я наблюдал едва только обнаружив пустофицированного Кенсей-сана и как далее случилось у следом за ним заразившейся Хиёри. В банкай должно будет под трое врат Хачимон, правда, мне еще сутки нельзя применять полное высвобождение занпакто — иначе вновь придется настраиваться на постоянно активный шикай...

— Каково ваше мнение об этой истории, Хачиген-тайчо? — Через минут пять осмысливания осведомился Сакумо, выслушавший Джирайю с не меньшим вниманием, чем я.

— Ммм, во-первых, украденная из святилища Нака но Джинджа плита Рикудо Сеннина дискредитирована, раз, по нашему общему мнению, у Итачи нет резона лгать о том, что он прочитал на ней своим Мангекё Шаринганом. По крайней мере, ма, в части обретения этого додзюцу с решением проблемы постепенной слепоты. Согласны?

— Глядя на твою версию додзюцу и памятуя о генных модификациях при восстановлении клана Таимацу — да, — серьёзно кивнул Джирайя, как менее избитый, обладающий большими степенями свободы. Он сам смог напиться настойки из графина на прикроватной тумбочке.

— Начатая близнецами Оцуцуки вражда пронесена кланами Учиха и Сенджу до сей поры. Хагоромо мог сам намеренно ввести потомков в заблуждение, предвидя реакцию своего сына Индры с додзюцу шаринган на объявление наследником Асуру, — заметил Сакумо, ещё в начале разговора высказавшийся за повторный расспрос Итачи вместо пересказа истории с его слов.

— Логично, — задумчиво согласился сеннин, бывший жабий, которого больше волновали дела насущные. Вдруг он помрачнел, почти шепотом поделившись догадкой: — Как и вероятность правок, внесенных Индрой, который возненавидел брата до такой степени, что оставил "завет" потомкам.

— Ужас...

— Мн, тогда отпадает смысл слияния кланов четырехсотлетней давности. Во-вторых, сам создатель плиты еще не родился и не мог свидетельствовать пересказываемым событиям. Эм, я допускаю, что какая-то принцесса из далеких земель Оцуцуки Кагуя, родственница или даже мать Хагоромо, известного всему миру под легендарным именем Рикудо Сеннина, действительно сорвала с вероятно существующего Шинджу некий Чакра но Ми. Съев фрукт чакры мирового дерева, она обрела божественное бессмертие и единоличную власть над всем миром. Мн, наличие трех занпакто и шиони свидетельствует о хождении странников меж мирами. Иномирянка вполне могла не только покуситься, но суметь сорвать с Шинджу и съесть Чакра но Ми — или победительница придумала свою Историю. Однако меня смущает упоминание об эпохе непрекращающихся людских войн, якобы сподвигших миролюбивую Кагую совершить кощунство ради установления мира во всем мире. Слишком избитый штамп, чтобы мелочно лгать даже в нём...

— Ад был сломан до неё? — Первым смекнул Сакумо, но вслух это высказал эмоциональный Джирайя, неустанно ёрзавший и чесавшийся — он не любил больницы и всё с ними связанное. Если бы не санитарочки, для их же блага пребывающие в иллюзиях...

— Вероятно, местный Король Душ победил антипода и посадил Мировое Дерево, корнями впившееся в уровни Ада для преобразования его силы в энергетические плоды. Подозреваю, передавшееся по наследству додзюцу было обретено Кагуей через поглощение местного Короля Душ, ослабшего и уязвимого к моменту очередного тысячелетнего плодоношения, — поделился я своими соображениями.

— Или соблазненного и нейтрализованного, — жуя губы, добавил Джирайя, как писатель суперпопулярных романов, много знающий о женском коварстве.

— Почему Оцуцуки Хагоромо не стал бессмертным, в отличие от Учиха Мадары? — Вновь задал вопрос проницательный Сакумо, вновь удивляя чудесной дикцией.

— А! Вы же нас не слушали, Хачиген-тайчо, — Джирайя выразительно наставил на меня Перст. — Вот следующее обобщение сведений от Учиха Итачи. Факты приведу дословно, — уточнил рассказчик.

Благодаря мне выяснив лживость личности Тоби, Итачи стал докапываться до истины, способной разрушить его выпестованные планы, построенные без учёта этого основополагающего фактора. В процессе он выяснил прошлое Акацки, основанной тремя учениками Джирайи, смилостивившегося над детьми войны — из-за риннегана в глазах Нагато. Некий Яхико был лидером, слишком оптимистичным и доверчивым, чтобы стать обманутым такими изюбрами интриги, как Шимура Данзо, мечтающий стать Хокаге глава подразделения АНБУ Не, известного под именем Корень, и Ханзо Саламандра, являвшегося Каге Амегакуре но Сато и боявшегося за свою власть. Яхико пожертвовал собой ради товарищей, тогда как именно Нагато поклялся защищать их любой ценой. Вот и поехала крыша у нового лидера Акацки. Сопоставляя даты, Учиха Итачи пришел к выводу, что Учиха Обито вполне мог стоять у самых истоков Акацки первой генерации. Присовокупив подробности смерти к знаниям особенностей вида чакры и тела Тоби, практически открыто выступавшего в качестве Мизукаге при действующем марионетке-Ягуре, Итачи заключил, что он тоже — чья-то креатура. Вполне может статься того самого Учиха Мадары, выжившего в смертельном бою с Сенджу Хаширамой, в котором захватил его клетки и пробудил риннеган, оказавшийся имплантированным Узумаки Нагато. По целому ряду причин, являющихся умозаключениями Итачи: развитие органов, выяснение за чужой счет спектра способностей додзюцу, настоящее возрождение Мадары с возвращением глаз и получения богоравной силы с бессмертием.

С боевым опытом столкновения с Пейном, образующаяся команда из трех опытных и умных шиноби сообща вывела семейство классов техник Риннегана, контролируемых Нагато посредством шести зомби. Путь дэва — это управление гравитацией и запечатывание. Путь животных — множественные призывы вне клановых демонических животных. Путь претов — поглощение чакры и любого ниндзюцу. Путь людей — чтение мыслей и контроль душ, выраженный через их изъятие. Путь асуров — механизация тела по типу марионеток шиноби Суны. Путь нарака — восстановление любых повреждений и воскрешение трупов. Внешний путь — реинкарнация душ, призыв демонического сосуда Гедо Мазо. Собственно, по словам Итачи, Нагато-Пейн не читал плиту Рикудо Сеннина и не мог знать достоверно, что собирая в Гедо Мазо хвостатых демонов из чакры, он способствует возрождению десятихвостого монстра, в свое время разделенного Хагоромо на девять биджу. Учиха Мадара уже восстановил риннеган, по нашему общему заключению его цель — стать джинчурики Джуби, каким в свое время был родоначальник Ниншу, который построил мир ниндзя, раздавая людям силу для лучшего понимания, но человечество употребило чакру во зло. Превзойти Рикудо Сеннина...

— Возвращаясь к вопросу Сакумо о бессмертии, — взял я слово. — Эм, заточение внутри себя Джуби, как и любого биджу, иссушает душу и ее связь с бренным телом, что неминуемо приведет к высвобождению пленницы. Хотя, согласно пересказу Итачи содержимого плиты, Хагоромо понял это и до своей смерти разделил одно существо на девять, часть оставив себе и потому пережив извлечение. Поскольку постоянный ток природной энергии непрерывно вымывает человеческие души из тел, вероятно, что Рикудо Сеннин правит в Чистом Мире, а может он вне Джодо, как Мадара, застрял где-то на границе между Гэнсэй и Ринбо или обосновался в каком-то другом измерении — следует тайно исследовать всю обнаруженную мной шестёрку.

— Вы считаете, Хачиген-тайчо, что Джуби и Кагуя — одно и тоже существо? — Вновь подметил важное Сакумо. Об этом ни слово не было сказано Итачи.

— Мн, почти стопроцентно по той логике, что если слабый поглощает или запечатывает более сильного, то любая слабина грозит превращением в монстра-шизофреника. Может даже выясниться, что Тоцука но Цуруги — это ее бывший занпакто, запечатывающие и поглощающие свойства которого оказались более не нужны, как и он сам был выброшен после съедения фрукта чакры. Эм, мне трудно судить, откуда и когда прибыла та тройка шинигами уровня капитанов, поскольку Готей-13 образовался из выпускников Академии Духовных Искусств, более двух тысяч лет назад основанной бессменным капитан-командором Ямамото.

— Матерь биджу, — ругнулся пораженный Джирайя. А Сакумо как обычно скромно вылупил глаза.

— И ни у одного из капитанов Готея-13, мн, согласно известным мне летописям, не было занпакто с подобными свойствами, — добавил я, гордясь за свою первую родину.

— И часто шинигами бросают свое оружие? — С долей презрения скривился большеротый белогривый жаб.

— Не слышал о таком. М, ломалось — да. Но отказываться... Как отрезать себе руку. Могу добавить, занпакто — это изобретение, точно сделанное более трех тысяч лет назад, а не что-то, врученное Королем Душ первым шинигами. Мн, и отмечу, что это живые дали нам такое название, которое тешило гордость и потому приклеилось. В древности нас именовали балансировщиками.

— Вот мы и добрались до следующей повестки сегодняшнего мозгового штурма, — сказал Джирайя, переглянувшийся с Сакумо. — Хачиген-тайчо, расскажите нам про инициацию и силах шинигами.

— Вы максимально возможным образом уплотните свою чакру в занпакто, чья родственная личность откликнулась на вашу силу. Я подаю импульс в оружие, понукая к пробуждению, и потом в вас, отправляя в ваш собственный внутренний мир — с этим вы и сами можете справиться. Эм, там развернется основное действие, суть которого сводится к тому или иному способу налаживания отношений с личностью занпакто. Результат объединения будет подобен джинчурики, но с той разницей, что занпакто становится продолжением вашей души, а не дойным узником в ней. М, есть начальное и финальное высвобождение занпакто, способное внешне выражаться очень по-разному — тут всё сугубо индивидуально. Духовное оружие обладает чётко выраженными способностями, отражающими индивидуальные особенности существа. Соответственно, мн, шинигами после этого может пользоваться до того скрытыми и уникальными способностями своего занпакто; обретает силы и скорость, сравнимые с открытием нескольких врат Хачимон или отращиванием хвостов режима биджу. Духовное оружие облегчает процесс отправки душ из Чистого Мира на перерождение в Гэнсэй. Эм, в идеале, духовные сущности не должны скапливаться между мирами, как здесь происходит. Занпакто предназначен для духовного погребения неупокоенных призраков и очищения от грехов монстров, которыми в реалиях здешнего мира являются демонические животные. По крайней мере, будучи убитыми занпакто, они получают право вновь перерождаться людьми — их души отправляются в Джодо, — сообщил я, дав время ошарашенному Джирайе совладать с собой. Как водящему тесную дружбу с демоническими жабами, для него это стало шокирующей новостью.

Я перед сегодняшней встречей специально сгонял и проверил на самой матерой акуле, что вместе с товарками бороздила море неподалеку от угнетенного домена дельфинов. Прицельно метнул танто в неё, заодно проверив удаленную функциональность и выяснив, что расстояние действия Консо не должно превышать радиус сенсорного восприятия, иначе вылетевший за пределы танто обращается обратно в безвредный волос. Акулы сожрали своего раненного вожака и убрались восвояси, а я пронаблюдал за направлением отлёта души съеденной твари.

После процедурного перерыва и перекуса разговор продолжился. Я отвечал на разнообразные вопросы кандидатов в шинигами-ниндзя, интересовавшиеся такими темами, как: способности занпакто, способы общения и развития, долголетие и бессмертие. Последнее имело яркий пример местного колорита в лице побежденного Шикамару нукенина Хидана, входящего в Акацки и поклоняющегося некоему Лорду Джашину или Демону Страха, как его еще называют. Ясно, что этот залетный некто использует псевдоним, вполне вероятно, обладая силами смерти, но уровня младшего офицера с недавним шикаем. Сказать что-то более определенное по нему я не мог — мало конкретики. Так же всплыл приснопамятный Орочимару, который, по словам Итачи, поглощает и запирает в себе души других шиноби, используя их бренные оболочки в качестве своих сосудов — хватает на три года. Сюда же относится и проблема с клетками Итачи, смертельно пораженного эманациями трех краденных занпакто. Собственно, Джирайя, как сеннин, и без того в свои пятьдесят четыре выглядит тридцатилетним молодцем-сердцеедом...

— Ммм, я вижу несколько решений озвученной проблемы. Первое. Поиски подходящего сочетания геномов для изменения собственного. Поскольку гены Учиха взялись у меня из-за шарингана, пересаженного в полевых условиях и в пубертатный период, необходимо еще понять, как правильно приживлять — варианты Орочимару неприемлемы. Второе. Использование полного запечатывания сил, что ведет к чёткому разделению активности в живом и духовном телах. М, я могу создать для вас гиконган — духовное устройство для быстрого выхода души, а так же вместилище для запечатывания опустевшей материальной оболочки. Потребуется научиться трансформировать Инь в Ян для применения умений. Или можно разработать сложную печать вытягивания телесной энергии из материальной оболочки, размещенной непосредственно внутри духа. "Хенге" обеспечит приемлемое взаимодействие с живыми людьми. Третье. Использование принципов действия "Эдо Тенсей" в части модификации тела-сосуда согласно генному материалу. Вытеснение родной души неприемлемо, а труп после вселения будет изнашиваться быстрее. Четвертое. Эм, выращивание искусственных материальных тел, имеющих название гигай. Подразумевает наличие продвинутой опорной базы и преодоление сложностей работы с типовым очагом чакры. В разгар серьезного боя гигай может подвести. Пятое. Трансформация в нечто схожее по структуре с биджу — надо проводить исследования. Шестое. Эм, пробуждение занпакто с использованием печати вместо слияния — становление аналогом джинчурики. Получится сокращенный или ослабленный спектр способностей вкупе со своеволием при использовании банкай. Легкость отбирания квази-занпакто в схватке. Седьмое. Использование связующей прослойки. Мн, я знаю только одну — вирус, отравивший меня в другом мире. Мне несказанно повезло и удалось подчинить, а всем в злополучной лаборатории повстанцев Кири — нет. Восьмое. Комплексное. В род Хатаке вливалась кровь Сенджу, как ее много было растворено и в клане Таимацу. Согласно пересказу Итачи содержимого плиты, Хагоромо раздавал всем чакру, — продолжал я монолог, меж тем, доподлинно зная, что некто в седой старине действительно делился с людьми чакрой — смазкой между духовным и физическим телом. Некий прародитель чакры — это безусловный факт. — Значит, если не капля его крови, то эта сила в той или иной степени есть в каждом ниндзя. Эмн, пробуждение способностей Мангекё Шарингана и геномных хидзюцу позволяет судить о наличии спящих информационных слоев, закодированных в чакре и ДНК. Орочимару нашел, как в одном организме совместить два и более генома. Мне удалось застать момент, когда Тоцука но Цуруги вытягивал из Саске, ммм, как-то растворенную в его организме и закрепленную джуиндзюцу телесную сущность Орочимару, частичкой души в змейке избежавшего полного запечатывания в бутылке...

— Буэ!.. — Джирайя мгновенно позеленел и принялся бурно расставаться с едой.

— Полегче с фактами... — дернув уголком губ, попенял меня Сакумо, лишь чуть-чуть сочувствуя очень любящему спиртное соседу, которого жёстко выворачивало от осознания, из чего же было то самое сакэ, которым он восхищался, спаивая Итачи.

— Итачи знал, — отбрехался я. Следом сложил ручные печати, чётко проговаривая: — Мизу Буншин но Дзюцу, — и по всем правилам создавая супер качественного водяного клона, что подчистую приберет рвоту да потом послужит объектом научных изысканий по возможности рассечения моим занпакто самой чакры, строго на составляющие типы энергий, или хотя бы на киши и рейши. Результат должен быть куда нагляднее, чем в случае с теневиками — в огненной темнице не очень-то жаловалась водная стихия.

— Это!.. — Проб

* * *

Джирайя обвинительно наставил указующий перст. — Это была лучшая попытка отвадить меня от сакэ... — примирительно выдал мужик с плаксиво мокрыми глазами. Он всё еще ёжился и кривился в отвращении, унимая рвотные приступы.

— Попытка? — Уточнил Сакумо.

— Я не сдамся в желании владеть Сакэгари Тачи! — Храбро заявил выразительный Джирайя. — Накачаю сенчакрой и буду вкушать сакэ из жабьей бутылочки, даттебаё!

— Мы договаривались, Джирайя, что вы обучите Наруто сендзюцу, — тучи сгустились в моем голосе. Мне стало обидно и завидно, а еще горько за тот удар, что пережил Наруто, передавший сэнсэю свою привычку вставлять "даттебаё".

— Старейшины клана отсоветовали спешить. В далеком прошлом были прецеденты жабификации спермы начинающих созревать подростков, — без кривляний ответил Джирайя, держась за скручивающийся живот. — Как у тебя с шаринганом, — дополнил он, глаза в глаза принимая мой тяжелый взгляд, придавленный веками. — Значит, Наруто уже отправился в Мьёбокузан, — сделал неожиданный вывод один из лучших разведчиков Конохи. И улыбнулся, через миг вновь раздув щёки и поделившись кушаньем с водяным клоном.

— Да, — я моргаю и отвожу взор. — Еще третьего числа, как помог разгадать ваше послание на спине жабы. Мн, о восьмом способе, — возвращаю разговор в правильное русло. — Можно попытаться разработать схожий способ совмещения тел, предоставив духовной сущности занпакто собственные клетки внутри своего организма и заключив с ним связующий геномный договор по аналогии с демоническим, практикуемым дельфинами и акулами. Полагаю, стволовые клетки с одухотворённым геномом Като подойдут в качестве универсальных. Однако, мн, для Тоцука должен быть ближе геном клана Хозуки, для Ята — Кеккей Генкай Хагане, имевшийся у высвобождающего сталь нукенина из Акацки, для Ясака, по логике, подойдет Кеккей Генкай Бакухацу, бывший у высвобождающего взрыв еще одного нукенина из Акацки — этих образцов у меня нет. Несмотря на парадокс сочетания воплощений жизни и смерти, схема должна быть рабочей. Это наилучшим образом раскроет потенциал занпакто без пагубных последствий для вас. Всё упирается в сроки и более низкие шансы на успех ввиду учета влияния столь многих факторов.

— Примерные сроки? — Сакумо выделил важное.

— Личными силами от месяца.

— А для второго способа?

— С неделю, — прикинул я, как талантливый кидо-мастер с соответствующими способностями и наработками, нуждающимися в финальной сборке и комплексной отладке перед тиражированием для стороннего применения. Малоподвижный Сакумо отметил разницу легким наклоном головы, убереженной от сворачивания челюсти, но не от ломания левого уха, разбитого носа и трех выбитых зубов с шестью сломанными.

— Без интенсивной терапии мы поправимся недели за две-три, — с упреком и неудовольствием озвучил Джирайя очевидное. — Придем в норму в ноябре.

— Стоит ли всё это городить, когда духовным оружием можно так пользоваться? — Отец озвучил самое главное, оставив в стороне сопутствующие вопросы краж и ограблений.

— Эм, вам решать, нужен ли ряд преимуществ.

— Всё это покрывается изучением дзюцу и тренингом, — вставил свое Джирайя, вообще отрицательно относящийся ко всяким телесным модификациям, не приемля путь Орочимару. Просто он из уважения меня выслушивал, поскольку я предоставил выбор, не настаивая на конкретном варианте.

Сакумо был не согласен с соседом, и я за него развернуто пояснил:

— Ммм, обычно энергетика занпакто едва ощутимо отличается от таковой у владельца; достаточно качественная иллюзия введет в заблуждение обоих. В большинстве же описанных случаев у вас не только будет защита от вторжения в голову и внутренний мир, эм, выраженная двойственность нивелирует персональные гендзюцу, — произнес я, сделав жирный акцент. — Эм, инициация на шинигами закрепит форму на момент проведения. С учетом падения характеристик на время приспособления...

— Я за второй способ, — отрубил Джирайя. — Сенсоры не обнаружат, стены пропустят, барьеры обычно не рассчитываются на призраков, — выделил сеннин достоинства.

И больной не удержался, в который раз почесав правое плечо, в прошедшем спарринге сперва болезненно выбитое пяткой Сакумо, а позже из-за парализовавшего на пару секунд тайдзюцу шиноби неудачно отлетел, сильно ободрав то место. Сосед был вынужден терпеть как здоровый зуд, так и уход сексапильных санитарок с их шаловливыми ручками, всё ждущими от Белого Клыка разрешения хотя бы на мануальную стимуляцию — Джирайя за ширмой так уже от обеих успел испробовать оральную.

— Дополняем четвертым? — Осторожно спросил Сакумо, тоже не соблазнившийся восьмым. И тоже отметивший, как бы курьёзно звучало — шинигами-эро-сеннин. Отшельничающий бог смерти, пишущий любовные романы.

— Разумно, — соглашаюсь. Я тоже не стал заострять внимание на восьмом, не вызывающем у меня энтузиазма. И тоже испытывал неловкость за то, что с полувзгляда понимал родителя своей бренной оболочки, столь вольно и часто модернизированной...

— Меня волнует мой контракт с кланом Гама, — возмущенно засопел жабий сеннин, несколько раз порывавшийся втихаря воспользоваться "Кучиёсе: Гама" — бестолку.

Неожиданно для всех Сакумо тяжело и шумно выдохнул, привлекая внимание и тем спасая меня от неудобного вопроса:

— Должно быть, больно знать, что ученики по разные стороны баррикад, — он бросил на каждого проницательный взгляд. — Хачиген-Какаши потерял веру, бросив Саске. А вы, Джирайя-сама? — Вопрос с подвохом, и не одним.

Сакумо ударил по самому больному, не собираясь ждать, когда нарыв сам вскроется в каком-нибудь трагическом стечении обстоятельств. Волна возмущения поднялась во мне, однако я пристыженно сдержался и смолчал, оставив в секрете свои метки, сделанные на душе Саске и полуживом мече Самехада. Отец прав, будь иначе — я бы действовал без раздумий и скрытности вместо жалких "отмазок", кажущихся очень разумными.

— Когда я был молод да зелен, Гамамару-сама предсказал мне, что однажды я возьму ученика, который принесет Миру спокойствие или уничтожит его, — сглотнув, дрожащим голосом поведал Джирайя. — Я брал трех учеников... Умер с верой в Наруто.

— Гамамару-сама — старейшина клана Гама? — Очень серьезно спрашиваю я, уже поняв мудрый посыл Сакумо, но предчувствия Какаши были в пользу развития больной темы. Тем более, с ветвью геномных контрактов я ознакомился — практикующие их кланы разорены. А вот Жабы, Змеи и Слизни здравствуют, многочисленны и сильны.

— Огама Сеннин — Старейший, — коротко произнес засопевший Джирайя. — Зачем вы спросили об этом? — Озадачил меня сеннин, не желающий пустых конфликтов.

— Извините, он живет на горе? — Джирайя кивнул. — Ммм, когда вы узнали, что Узумаки Наруто отдан мне?

— Загодя, — ответил Джирайя, почесав затылок и поджав свои большие губы. — Но я понял, к чему вы клоните. В начале марта я узнал о вашей мутной миссии в Страну Волн, — сказал он, выразительно передав степень негодования.

— Мхм... Минутку, я поймаю и сформулирую...

Через какое-то время мне удалось-таки схватить мысль за хвост, и мозаика сложилась в стройную картину, как громом, поразившую меня. Оиру-сама — знал!..

Собравшись, я стал лапидарно воплощать соображения в предложения, делясь своим толкованием и при этом пристально глядя на пару танто в своих руках:

— Мировое Древо или нечто схожее воплощало часть Души Вакусэи или просто слишком глубоко "пустило корни" в совокупность планетарных рейши. Лишившись управляющего центра самосознания, объединение духовных частиц либо развилось, либо сфокусировалось на ком-то или чём-то. Киши планеты омываются и пронизываются потоком природных энергий с рейши, которые несут мысли и чувства. Домены демонических животных расположены в струях мировых потоков, направленных вверх — в сторону Мира Людей. Чакра несет в себе отпечаток личности. Сенчакра влияет на основы мироздания. Старейший Огама Сеннин как никто сроднен с сенчакрой и века живет в ее мощном потоке. Джирайя-сама, вы — сильнейший сеннин из людей. Долго путешествовали по Миру Людей, где только не побывали — всюду с верой в пророчество. Транслируемое вами стойкое намерение принести Миру спокойствие совпало с желанием выщербленной планетарной души. Всплеск сильных эмоций стал спусковым крючком. Вот объяснение моей Судьбы...

Глава 9 — Принятие.

"Томегане но Дзюцу" с усилением магией и сенчакрой прекрасно доставало и до гористого центра Страны Молний, где укрылось Кумогакуре, и до песков Сунагакуре. К сожалению, это искусство телескопа пока так и не поддалось принципиальному совершенствованию до возможности удаленного использования додзюцу. С внедрением в жизнь моих тюремных наработок удалось добиться только: улучшения резкости и детализации, дальности и незаметности, увеличения панорамного обзора и "автоматического" удержания фокуса, возможности расширения "замочной скважины" хрустального шара до гендзюцу с эффектом полного визуального присутствия для пользователя либо проекторного экрана на поверхности стены для нескольких наблюдателей.

— Хватит травить душу! — Подушка шлепнулась о стену, угодив точно в квартал горячих источников с банями Конохи.

— Время? — Сакумо выразил вопрос за Джирайю, быстрее него идущего на поправку и уже двигающегося самостоятельно вплоть до утреннего купания в море, пока загипнотизированные и вчера поутру обученные санитарки занимались готовкой еды. Хатаке сильно удивился новому облику Конохи и сразу узнал элементы кланового герба в спальных кварталах с ромбическими башнями, но как обычно не позволил эмоциям завладеть разумом.

— Час назад Пейн покинул Аме в сторону Страны Огня, — кивает мой теневой клон. Он один вполне успешно контролировал показ, поскольку с недавних пор качество моих ниндзюцу резко подскочило — благодаря чакре, естественным образом образовавшейся во мне во время эволюции в существо четвертого порядка.

Те самые крупицы кокушин я поместил в маленькие шарики из коровьего копыта, напичканного рейши ради удержания магии "Бакудо-92: Джигокучо". Результат при помощи кидо аккуратно внедрил в корни множества деревьев, образовав ячеистую структуру. Одноразовое изделие с таймером и простеньким анализатором интенсивности принимаемого сигнала. Созданная сеть успешно оповестила меня небольшим роем адских бабочек с цифрами измерений на крыльях, цвета которых служили метками для выяснения направления движения.

— Улетел, — добавляю я при помощи особой модуляции чакравещания. Услышали.

В сенкай я обладал настолько большой мощью и объемами силы, что не представлялось возможным скрыться от другого Риннегана без перехода в тень мира, поскольку измерение Ринбо сопряжено с Гэнсэй аж до ландшафтной идентичности. До "инцидента" с Оиру в домене дельфинов я бы не заморачивался, за три года плена вполне освоившись с природным высвобождением занпакто, но теперь приходится применять дополнительные меры. Через сутки непрерывного шикая я стал по часу через три использовать банкай, в следующие по этой же схеме применял сенкай — уйму времени и сил потратил на подстройку додзюцу для корректного и полноценного восприятия Гэнсэй из его тени — Ринбо. Только так и с учетом прочего комплекса мер обеспечения скрытности с добавлением техники прозрачности "Тотон Дзюцу" я смогу подобраться незамеченным на расстояние уверенного копирования практикуемых Пейном додзюцу. Я успел приготовиться, и мои скорбные ожидания оправдались — донельзя символичный Пейн предсказуемо приурочил свой поход за джинчурики Кьюби к десятому октября. Ровно в день трагедии шестнадцать лет назад, когда Обито, чтоб ему вечно икалось, воспользовался временной слабостью прежнего джинчурики — Кушина родила Наруто десятого октября.

Я еще вчера дивился, но до сих пор испытывал некий ступор от способности Риннегана со спиралями Пустого. Прямо оторопь берет от того, что вижу сроки жизни людей и могу заглядывать в их прошлое. Первое скорее являлось интерпретацией мозга и отражало вероятности, для простых людей точные до дней. Причем, по частоте скачущих значений можно судить о близости точек бифуркации. У Джирайи и Сакумо даты "смерти" прыгали сейчас от дня и месяца до года, значит, приближался переломный момент, от меня зависящий — с этим выводом пока еще спорно. Просмотр прошлого тоже легче давался на простых людях, требовал зрительного контакта и был связан с теми воспоминаниями, что непосредственно в данный момент ассоциировались с текущим моментом. Так если добытый Сенджу Тобирамой Мангекё Шаринган Учиха Хироку, как я на себе вчера испытал это додзюцу, при помощи хитрого гендзюцу вытягивает вехи покорения наблюдаемого дзюцу, то моя способность на вопрос теневого клона о любимой картине подглядела в сознании Маяко ее детский рисунок, повешенный папой в рамочку, им самим любовно вырезанную. Требуется мое осознанное желание заглядывать в прошлое с накладыванием проникающего гендзюцу, которое напоминало допросный гипноз "Джигьяку но Дзюцу" и хидзюцу клана Яманака — практически любой чюнин определит это мое вторжение в свое сознание.

— Прикажешь общаться с пустым местом? — В затянувшейся паузе съязвил взволнованный Джирайя, пока Сакумо с присущей ему основательностью шарил взглядом по виду Конохи с высоты кучевых облаков.

— Подготовка нужной степени сокрытия слишком хлопотная, — отвечаю спокойно.

— Только без вчерашнего, — тут же попросил нас Сакумо.

О, да. Вчера мы втроем "галдели" целый день и особенно жарко, когда наблюдали за Саске. Я навел "Томегане но Дзюцу" по метке, сделанной на душе злыдня, когда тот бессознательно свалился после убийства своего старшего брата. И увидел, как возглавляемая юным Учиха команда сверстников, обряженных в форму Акацки, рекордно быстро выследила и почти сходу попыталась поймать Кираби — живущего в Кумогакуре джинчурики восьмихвостого биджу. Мне даже пришлось вечером проставиться и заскочить за любимой маркой сакэ Джирайи, который не поверил в безоговорочную победу Саске, абсолютно уверенного, что его глаза с причудливым узором пробужденного Мангекё Шарингана видят всё и вся. Пожелав тогда первым обследовать поле боя и заглянуть в один из тренировочных комплексов джинчурики оппозиционно-враждебного Конохе гакуре, я застал момент, когда заслуживший прозвище "Киллер Би" сбежал на свободу — от похитителей и назойливой опеки сводного брата Эя, занявшего пост Йондайме Райкаге почти одновременно с тем, как Намиказе Минато одел шляпу Йондайме Хокаге.

Собственно, вчера и разразились бурные дебаты с крушением мебели и ломанием кулаков. Стоит ли останавливать Пейна или выдавать Конохе его секреты? Предупреждать ли о неизбежном нападении ради захвата Кьюби? Участвовать ли в бою? В итоге мы сошлись на том, что Наруто и всё новое поколение должно пройти жизненно важное испытание местью. Коноху можно отстроить, а погибших воскресить так, чтобы, если вдруг испытание провалится, заодно вразумить потемневшего миролюбца Наруто, оступившегося без своевременной поддержки близких и дорогих ему людей. Как же еще ниндзя закаляться и развиваться, кроме смертельного боя за Родину? Боя со счастливым концом, вырывающим из адского круга ненависти и мстительности — уж я успею и смогу развернуть бакудо для поимки всех душ с последующим воскрешением в подлатанных трупах. Просто надо пережить. Больно...

— Мы переедем в Коноху, — в ответ на просьбу Сакумо безапелляционно заявил Джирайя, огорошив нас. После этих слов ставшие проскакивать даты смерти обрели точность вплоть до часа, сильно разнясь у обоих белогривых.

Мы с Сакумо почти одновременно расширили глаза, быстро уразумев в его словах скрытый смысл того, что удумал Джирайя: воскреснуть "под шумок", заодно легализовав Риннеган у меня и пересаженный от пропащего Нагато к Итачи. Последний все эти дни пёкся в Аду, кстати, поскольку я намеревался на нем испытать некоторые способности Риннегана, между прочим, абсолютно не собираясь вставлять ему супер-глазки взамен добровольно "отданных" своему младшему брату.

— Становление шинигами?.. — Подвесил я закономерный вопрос, стараясь не напрягать додзюцу, жрущее чакру в попытке установить точный остаток времени до мига смерти.

— Когда наведем порядок, — упрямился саннин, на мой взгляд, имевший какую-то личную заинтересованность.

"Бинго! Лес Смерти", — неожиданно раздалось у меня в голове восклицание занпакто. Какаши смекнул компромисс, поскольку сам стремился быть поближе к родной Конохе. Он забил болт на мои проблемы с доставшимся от Пустого видением сроков дожития...

— Тоби с телепортом начнет террор, — вставил свое мнение Сакумо.

— Разберемся и с бессильным Мадарой, — уверенно гнул Джирайя. — И сломаем систему воспитания ниндзя! Я полвека жил с шорами войны на глазах. Я услышал вашу просьбу об ученичестве, Хачиген, и понял о громадном потенциале мирных разработок дзюцу. Вот Решение! Рикудо Сеннина этому учил — использовать чакру во благо других, а мы превратились в шиноби. Медицина, обеспечение комфортного быта, строительство и производство, художественные искусства, театр, сельское хозяйство, животноводство, добыча полезных ископаемых и множество других мирных Путей — вот чем должны жить и зарабатывать Какурезато, а не кормиться за счет конфликтов и войн. Мы... — выразительно и вдохновенно распалился человек, увидевший давно потерянный Путь Ниндзя.

— Эм, извините, что перебиваю, Джирайя-сама. Всё так. Примерно этим я хотел заняться три года назад, нехотя отпуская Наруто с крестным. Однако... Не в этом наше предназначение. Согласен, мы можем исподволь наставлять и показывать людям верное направление их Пути, но не диктовать и не претворять его в жизнь за них. Дослушайте, что я хочу сказать. Ммм, недавно существовал Ирука Оиру. Глава клана дельфинов, благодаря вшитому в гены клана Умино контракту выросший из воплощенного юрэй в демона с человеческим обличьем. Оиру-сама до и после спрашивал меня об осмыслении последствий и ответственности, наступающих для обладателя знаниями. Демон-дельфин предпочел смолчать и пойти на подлый удар в спину, чтобы мое уничтожение обратить в спокойствие для Мира. Я только потом понял, что ему или его предшественникам касательно меня тоже было пророчество — уловленная воля Души Мира. Теперь его не узнать достоверно... Мн, Джирайя-сама, вы уверены, что Огама Сеннин поведал вам исходную версию жабьего пророчества, а не повлекшую последствия двусмысленную интерпретацию на уровне вашего понимания в пору горячей юности?..

—

* * *

! — Ругнулся в сердцах жабий отшельник, забылся и после порывистого удара правым кулаком схватился за больное плечо. Вот оно — зримое спиральным риннеганом мельтешение чисел и дат уверенно застыло на отметке пика зимнего солнцестояния! Я позволил себе чуть облегченно расслабиться, уверенно держа контроль над целым списком маскировочных приемов — за неимением времени на тренировки сокрытия высвобожденных сил.

Смысл моего послания сводился к нескольким пунктам, еще вчера бурно обсуждаемым. Раз мы выставим Наруто на Сцену Театра Судьбы, то нельзя отбирать у него главную роль. Душа Мира будет продавливать свой напророченный сценарий, осуществлению которого шинигами должны способствовать, а не препятствовать. Явив себя раньше времени, мы просто упустим источник всех бед — закулисного режиссера трагической пьесы, растянувшейся на века кровавого раздора и ненависти. Можно и нужно показаться Наруто, при этом, оставляя значимые дела Мира Людей — на людей.

— Мн, ещё обращу ваше внимание на два момента. Первый. Для восстановления целого надо собрать все части. Второй. Созидание и разрушение идут рука об руку. Баланс между ними — величина переменная. Я создаю команду, чтобы найти его и блюсти. Действовать следует осторожно ввиду наличия признаков саморегулирующейся системы и непонимания её сути.

— Вам пора, тайчо, — натянуто произнес Сакумо, вскользь глянув на соседа и висящие рядом с ним весёленькие заводные часы с гирьками, без которых Маяко не захотела покидать отчий дом.

— Простите... Теперь я осознаю выстраданную шинигами древнюю мудрость, Хачиген-тайчо, — выдавил из себя Джирайя. И вдруг улыбнулся сквозь хлынувшие ручьи слёз: — Душа Вакусэи услышала... моё предсмертное желание... написать следующую книгу... с заглавием — "История Узумаки Наруто"... — проникновенное признание. Джирайя, храбро решившийся впрячься в упряжку шинигами, наконец-то принял свою судьбу, чтобы следовать по этому пути с той же самоотдачей и самопожертвованием, что и по рельсам пророчеств Гамамару. Очень целеустремленный ниндзя...

— Воля Огня — Воля Мира... — благоговейно прошептал Сакумо с увлажнившимися глазами и порозовевший от стеснения даже таких скромно проявленных эмоций.

Разбередив напарников, сам я обрел большую уверенность и спокойствие.

— А нужен ли чёрный трем белогривым?.. — Произнес я чакравещанием, сочтя момент подходящим для отречения от грешника, посаженного на цепь в Аду. Не стоит присваивать Риннеган, имплантированный Нагато. Ни к чему доверять или полагаться на замкнутого Итачи, он кровь от крови Учиха — судьбу шпиона и предателя просто так не избыть. — Я отправляюсь.

— Погодь, — успел бросить Сакумо, обладающий отеческим пониманием меня вопреки слиянию двух личностей. — Брат вразумит брата. Получив шанс встречи, Итачи станет навеки верен нашему делу, а Саске исправится.

Или пока кто-нибудь из братьев не пробудит свой Риннеган. Жизнь агента многих воль накладывает свой отпечаток. И мне пока не с чем идти к Итачи: хотя различных сортов яблок для Шигуре я уже припас тонны, но еще не звал его на встречу — не к ней усердно готовился последние дни. Но вслух я ничего не сказал, зная о том, что Итачи никогда не будет до конца верен кому-либо, кроме себя или брата; не после запланированного мною разговора с ним по душам, даже если мне удастся помочь ему исправить превращение членов клана Учиха в воронов-юрэй и отправить их из Мира Зверей в Чистый Мир. Братские узы и чакра навечно скрепили Итачи и Саске, их души обречены притягиваться, так или иначе встречаясь в каждой реинкарнации. Подобные связи точно недопустимы для шинигами.

— Спасибо, Сакумо, мн, однако еще не выяснена природа проклятья Учиха, в какой-то мере влияющего и на меня тоже. У Итачи слишком высокие интеллект и тяга к независимости, чтобы давать ему возможность сосредоточиться. Я не оставил ему выбора, кроме раскаяния — только тогда он изменится и Ад перестанет его донимать. У него есть время в корне измениться, пока мы разбираемся с другими проблемами. Эм, Джирайя-сама... На счет необходимости переезда — я согласен с вами, — говорю, загадочно улыбнувшись, хотя никто этого и не увидел. Разве что папа уловил интонации:

— В чем подвох? — Вступился Сакумо, гораздо лучше контролирующий себя, чем расчувствовавшийся Джирайя.

— Эм, простите, как говорится, умная мысля приходит опосля. Для команды Жнецов Смерти уже есть идеальное место для организации тайного убежища в Гэнсэй — Лес Смерти, — радую напарников. — Вы сами всё поймете завтра, когда увидите место секретной базы братьев Сенджу.

Как раз вчера посредством клонов я на третьем уровне Ада изучал кажущиеся бесконечными ряды торий, открывающих путь на четвертый ярус. Без возможности телепортироваться можно навечно запутаться в бесконечности переходов, если сворачивать с тропинки между подряд идущими воротами. Я не сумел разгадать логику работы торий, но это не помешало мне запутать след и в промежуточных скальных расщелинах заложить скрытый бункерный комплекс с несколькими дзюцушики — печати формулы техники телепортации разместил даже в русле кислотной речки, выевшей в толще камня примеченные мной каверны. Просто я доселе не думал об использовании в качестве тайной опорной базы в засекреченном священном месте сердца Леса Смерти. Не беда, что оно создано братьями Сенджу — всё можно обернуть к выгоде.

Частично пояснив свои мотивы в отношении моего бывшего подчиненного по АНБУ и ободрив напарников, я телепортировался к Конохе. Из-за только что пришедшей идеи у меня неожиданно появилось срочное дело вместо созерцательного ожидания того, когда же Пейн прилетит и выберет себе одну из окружающих Конохскую долину горных вершин, чтобы сверху транслировать свою чакру шестерке зомбированных тел, во многом уступающих моим дублями. Жаль, что эта моя легкодоступная супер способность к дублированию утрачена в пламени...

Глава 10 — Додзюцу.

Час и пять минут — Като Шизуне. Пятьдесят девять минут — Умино Ирука. Пятьдесят восемь, час и четыре, пятьдесят семь, час...

Зря я присовокупил кидо. Голова пошла кругом от магии, присущей демоническим глазам шиони, видящим имена людей и точное время их смерти. Мое подсознание воспользовалось известным приемом, расцветив воображаемый свиток значений от фиолетового до красного — по возрастанию степени вероятности. С другой стороны это позволило выяснить время и места атаки Пейна, чтобы подготовиться — а как хотелось предотвратить!..

Думал, Нагато окажется проворнее и доберется из Аме до Конохи всего за пару часов вместо четырех. Я вот за вторые четверть часа успел из мрака Ринбо забрать из опечатанного отчего дома всё памятное, заменив натуральными дубликатами, созданными при помощи работающей в сенкай мифической способности риннегана Банбутсу Созо — в пересказе Итачи она упоминалась. Знаю, поступил сентиментально, но не смог удержаться, прикрывшись тренировкой Онмьё — фундаментального свойства чакры. А самые же первые пятнадцать минут пребывания в Конохской долине я использовал на подготовку и применение другой способности — Аменоминака. Сперва внутренним небесным управлением дополнительно исказил пространство, закрыв зримые лазейки и делая бесполезным старые методы доступа к Сердцу Леса Смерти, сокрытом в тени центральной Башни. Потом по методу Тобирамы с применением теневых клонов и Риннегана с пятой попытки воспроизвел отсутствующий у меня Мокутон в той необходимой мере, чтобы создать громадный столб. Деревянное изделие поместил потом глубоко между корней колоссального дерева, в которое некогда превратился Сенджу Хаширама, чей безумный план в итоге потерпел фиаско. Способность Аменоминака — это продолжение способности Камуи. Поскольку телепортацией я владел уже в достаточной мере, то сумел незаметно подменить на свой муляж одну из толстенных опор фундамента резиденции Хокаге, внутри которой находилась уплотненная секретная лаборатория Сенджу Тобирамы. Конечно же, двоюродная внучка по аналогии с секретным кабинетом Хокаге обнаружила факт сокрытия чего-то в соседней подземной колонне. Однако Цунаде за три года так и не удалось проникнуть внутрь — мое бакудо ей не по зубам оказалось. Той же магией с имитацией фуин я завуалировал совершенный подлог — надо спасти самое ценное после жизней ниндзя.

Оставшимся почти часом времени до атаки Пейна я распорядился, как и обещал Джирайе. У меня по бытности членом Готея-13 есть опыт массового отлова и перемещения душ воинов и гражданских с полей сражений или разоряемых войной селений. Однако стоило мне до активации кидо предусмотрительно проверить реакцию таймеров человеческих жизней, как помянул про себя биджу, придя в тупик: у большинства людей, приговоренных ко встрече со Смертью, вероятности нормального воскрешения свелись к нулю. Скрепя сердце и веру в Наруто, пришлось мне отказаться от намерения вмешаться в части отлова душ погибших — насмарку пошла вся кропотливо проделанная работа — лишь после отмены подготовленного бакудо вернулись прежние показатели счетчиков у смертников. Я получил лишнее подтверждение правомочности кодекса шинигами Готея-13 — нельзя вмешиваться в человеческие дела. По крайней мере, в столь крупные и так явно. Такими темпами попрания старых устоев мне скоро впору будет переименоваться из Жнеца Смерти в Сеятеля Жизни...

Финальный штрих. Из лабораторного материала сделать удобный деревянный паланкин, что будет полностью впитывать все проявление моих сил. Создать теневых клонов для переноски и дополнительного экранирования моего чудовищного присутствия. Проникнуть внутрь Древа, некогда вмещавшего душу Хаширамы и способного скрыть неизбежный выплеск моей колоссальной реяцу. Настроить источник на сенчакру и принять позу сеннина со специальной ручной печатью для сбора природной энергии. Вскрыть один из маленьких ромбиков налобного фуиндзюцу, чтобы на волне подъёма:

— Дай-кай!

Поддаться воздействию спецгруппы теневиков, ценой своего существования поместивших меня в гендзюцу созерцательного транса, чтоб ни всполоха внешнего, ни эмоции внутри — иначе вся маскировка окончательно разойдется по швам и сенсоры засекут моё присутствие. Под жуткий треск распираемой изнутри древесины подождать, пока резервная рота "Каге Буншин" из своих тел формирует вокруг меня ячеистую сферу для свертывания и сокрытия моей безудержной силы — запакто помогал им. От мощи недавнего перерождения в существо более высокого порядка просторы моего внутреннего мира за пределами центральной долины навсегда превратились в высоченные кручи скал, объятые бурями Шикай, залитых глубоким океаном Банкай и скованных ледниковыми шапками с ледовой коркой Сенкай. Целый мир взгромоздился на границе высвобождения словно бы на мыльной пленке детской игрушки — глаз да глаз за силой нужен.

Еще одна рота теневиков сноровисто начала маскировать своих многочисленных собратьев, собравшихся вокруг меня в качестве вынужденного сопровождения. Громоздкое построение, однако особого выбора у меня не имелось ввиду отсутствия тренинга дайкай. К тому же, для закрытых ото всех тренировок финального высвобождения занпакто Генрюусай Шигекуни Ямамото, главнокомандующего Готея-13, собирается почти весь Отряд Кидо и еще три капитана. Благо я могу словно бы раствориться в мире, настроившись на генерацию сил по золотому сечению, чтобы неконтролируемые утечки приобретали свойства конкретного типа энергий — сейчас превалировала пара природной энергии с рейрёку пустого, за ними грешная благость...

Последний взгляд и — понеслось!

Чикушодо. Путь животных. Оживленный труп девушки, контролируемый через пирсинг из кокушин и проявленный в глазах риннеган, совершил призыв пяти мужских марионеток, ждавших за стеной. "Нинпо Кучиёсе но Дзюцу" без всякого вспомогательного свитка, какие делает Дзумен Канбану из Института, куда мне закрыли вход. Следом Чикошудо вызвала гигантскую многоножку, "Фуиндзюцу: Кучиёсе но Дзюцу" без всякой жертвенной крови и контрактов — за счет чакраприемников и контролирующих возможностей додзюцу Риннеган.

Шурадо. Путь асуров. Лысый здоровяк преобразовывал свою плоть в техногенное оружие, с изобретателями и производством которого активно и дружно борются шиноби всех стран — из опаски быть истребленными жалкими простолюдинами. "Шура но Ко" — атака воинственного демона лучом чакры из специальной лазерной пушки. Напоминает атакующую способность Пустых — Серо.

Тендо. Путь небес. По описаниям Джирайи этот мужчина — Яхико, бывший друг Нагато и Конан, который, по словам Итачи, совершил по-мальчишески глупое самоубийство ради спасения друзей и благородного дела Акацки. "Баншо Тенин" — небесным притягиванием всех объектов оживленный труп изменил направленность инрьёку, силой притяжения захватив Умино Ируку. Удар под дых случился уже после того, как шиноби Конохи завершил технику гидратации, расплескавшись лужей, из которой атаковал звуковой волной. Ируке даже удалось поколебать кокушин, прекративших прием чакры Пейна. Имеющейся в живленном теле чакры вполне хватило стремительно уйти из области поражения звуковой волны, а потом через пять секунд уверток от выныривающих из лужи водяных зубастых косаток бывший Яхико применил "Шинра Тенсей", буквально раздавив воду, брызнувшую во все стороны кровавым веером прекращенной "Суика но Дзюцу". Небесное покорение вездесущего бога имело обратный эффект с небесным притягиванием всех объектов и оба этих дзюцу отражают представляемую Тендо способность "Шинра Баншо" — всё охватываемое богом. Минимальное время подготовки для Пейна — пять секунд. Но не в этом вся соль: никакое это не гравитационное воздействие, а трансформировавшаяся способность Воли Ада восстанавливать структуру своих владений да притягивать или выталкивать грешников, распределяя по своим уровням согласно силе проступков и испытываемой вины.

Гакидо. Путь претов. Мужик с пирсингом в виде бородки на нижней губе окружил себя сферическим барьером "Фудзюцу Кьюин". Техника печати поглощения позволяла не только подпитываться, потенциально пользователь способен вытягивать даже частицы чакры из угодивших внутрь. Гакидо эффективно впитывал все летящие в него ниндзюцу и применял полученную энергию для уклонения от снарядов и учинения больших разрушений примитивными тайдзюцу — просто за счет качеств чакры обладателя Риннегана и впитанной чакры противников. Один из окруживших врага Конохи шиноби не успел уклониться и пал замертво с раздробленной челюстью.

Нингендо. Путь человека. Длинноволосый зомби Пейна коснулся головы своей очередной жертвы, чтобы считать текущие мысли и взять душу под контроль. Клан Яманака специализируется на "A"-ранговом гендзюцу "Сайко Деншин" — психо-передача ума. Шиноби кладёт руку на голову своей цели, после чего проникает в чужое сознание для прямого поиска и извлечения необходимой информации, даже если цель утратила доступ к этой информации или же в случае её блокировки. Яманака для усиления и упрощения работы этой допросной техники, как правило, пользуются специальным устройством и группой поддержки для выявления ментальных ловушек и разминирования мозга. Нингендо вместо приборов просто подчинял душу, подключаясь к памяти напрямую, так сказать. В бою некогда миндальничать, потому очередная его жертва пала замертво, а зомби Пейна техникой "Кьюкон но Дзюцу" поглотил эфемерную душу: энергию оставил себе, а обессиленное духовное тело то ли не удержал в себе, то ли отпустил. Я отстраненно отметил, что считанное мной название этого дзюцу не соответствует действительности, поскольку поглощается выдранная с душой чакра, лишившись которой духовное тело более не может задерживаться в мире живых и смывается за грань.

Джигокудо. Путь ада. Последний из шести зомби Пейна пользовался частичным призывов статуи Короля Душ. Мой Ринне Шаринган прекрасно разглядел схожесть оставшегося от Сенджу Хаширамы Древа в Сердце Леса Смерти и данного сосуда, гигантского из-за потери контроля над мощью в следствие некогда произошедшего поглощения "начинки". Словно бы в насмешку, труп поверженного властителя вышнего мира Джодо спрятали в нижнем: на третьем уровне Ада — не один я такой умный выбрал толщу горных пластов. Риннеган обладал способностью призывать эту статую и контролировать ее — в глазах сверженного Короля находились серые концентрические круги додзюцу. Факт работы в качестве "способности" означал, что эта возможность перешла к Оцуцуки Хагоромо по наследству от матери — как и его Риннеган, являющийся деградировавшей мутацией Ринне Шарингана, в следующем поколении давшего еще более ослабленное додзюцу Мангекё Шаринган, сохранившийся в потомках лишь потенциалом устойчивого Шарингана. И если роженице практически невозможно контролировать, какая чакра и хранящиеся в ее Инь-компоненте формы применяемых ею дзюцу передадутся вынашиваемым детям, то отец сделал всё целенаправленно. Так Хагоромо сознательно разделил свои силы Инь и Ян между Индрой и Асурой, пока они были еще в утробе матери. Собственно, сама призванная и контролируемая зомби Пейна статуя низложенного Короля способна вытягивать силы врагов, вместе с их чакрой добывая нужную информацию, а также накопленной внутри или переданной силой можно восстанавливать любые телесные повреждения. Печати на схороненном в Аду гробе Короля слишком сильны, чтобы при помощи Джигокудо суметь призвать статую целиком и воспользоваться главной ее силой — подлинным возрождением павших на поле брани.

Гедо. Внешний путь. Им является лично Нагато, управляющий остальными шестью путями — Рикудо Пейн. Собственно, "Гедо но Дзюцу" при помощи кокушин обеспечивало контроль над марионетками, обладающими общим полем зрения, ухудшающим спектр восприятия ввиду отсутствия у трупов соответствующих органов. Проще всего "оживлять" трупы, поскольку не требуется тратиться на подавление сознания Адскими Цепями, аналогом известного хидзюцу клана Узумаки — "Конго Фуса". "Гедо: Ринне Тенсей но Дзюцу" — "Внешний путь: Техника небесного возрождения жизни". Нагато действительно уготована участь погибнуть, чтобы Учиха Мадара воскрес и вернул себе глаза, напитанные мощью... Хамуры, родившегося вторым брата-близнеца Хагоромо...

Нагато и опекающая его Конан были слишком сосредоточены на силовом варианте захвата джинчурики Кьюби, на божественном правосудии и своем уроке Конохе с темой "Боль: ощути, осознай, восприми, познай". А вот в пурпурно-голубой голове бумажной девы царила лишь забота о Боге — как бы старинный и единственный друг не надорвался. Несмотря на предосторожности, от меня веяло смертью достаточно сильно, чтобы истоптанная стадом мурашек Конан отвлеклась от рысканья по Конохе и обернулась в мою сторону, словно бы намеревалась прозреть через грань между мирами. Женщина списала свое плохое предчувствие на Нагато, который, в свою очередь, тоже ощутил близость смертельного исхода, а еще рост причиняемой кокушин боли. Закусивший губу Пейн удвоил усилия, по мой вине слишком быстро обнаружив лабораторию с изучаемыми кокушин и оборудованную допросную с полуживым трупом в центре оплетенного фуиндзюцу устройства для проникновения в память даже при отсутствии у цели не только сознания, но и души.

Минута дайкай почти истекла — почти все распечатанные силы из меньшего ромбика "Бьякуго но Ин" растрачены на копирующий анализ семейства додзюцу риннегана. Активировалось наложенное на паланкин заклинание "Бакудо-89: Кукантэнъи" — за утыканной штырями спиной Нагато произошел пространственный переход в полость внутри Дерева, величественного даже в тенях мрачного Ринбо.

Пять секунд. Прямое подчинение древесного клона Сенджу Тобирамы прекратилось: он-паланкин вернул себе вид выдранного с корнями дерева, а некогда вживленное ему додзюцу Учиха Хироку обрело прежний узор Мангекё Шарингана. Однако захват остался — под завязку набитый моей силой "Моку Буншин" с проявившимся на стволе меж глаз пурпурным ромбом был погружен в гендзюцу. Я спокойно вырвал у себя пару волос, в области золотого сечения плавно меняющих серовато-серебряный цвет на белый. В руках появились танто с костистым эфесом и черепом в качестве яблока, у левого клинка пара глазниц испускала тьму Инь — правая свет Ян. У всех черепков на моих ногтях тоже так же пламенно зажглись глаза. Левое проявление занпакто я воткнул в теневика, подставившего свое солнечное сплетение, правое вошло в средоточие мутировавшего древесного клона. Краем сознания отметил, что прогрессировавшая во мне сила Ада не была строго привязана к режимам высвобождения занпакто, как это случилось с додзюцу, сендзюцу и плотью Пустого.

Четыре секунды. Занпакто впитал все рейши, вложенные в творения дзюцу. Меняю руки местами, втыкая правый черепок в "поплывшего" теневика, а левый — в деревце. Когда мой подопытный теневик изменился, став похожим на Тобираму в рабочей одежде, запнакто применил заклинание красного парализующего свечения "Бакудо-9: Геки" — бывший наготове теневик-помощник запечатал в свитке ценный источник информации — целая бригада теневиков трудилась над этим макимоно с момента переноса секретной лаборатории. Тем временем я сам занялся древесным клоном с подменённой личностью — изо-рта черепка на рукояти танто полился голубой поток рейши вперемешку с интоном — высвобождение психической энергии сейшин имело насыщенно-тёмный индигово-пурпурный цвет.

Три секунды. Не прерывая потока из левой, я освободившейся правой рукой втолкнул искореженное и стремительно растущее дерево-клона в громаду растительного сосуда — на пустое место души внушительного Дерева бывшего Сенджу Хаширамы. Способность созидания всех вещей ужасно прожорлива: Банбутсу Созо всосало в себя всю выстроившуюся армию моих теневых клонов и еще один маленький ромбик "Бьякуго но Ин" — уже минус два из восьмидесяти одного. Зато созданный древесный монстр из чакры получился существующим на границе миров Гэнсэй и Ринбо. Левый Мангекё Шаринган глядел в могильный мрак, правый — на живой Лес Смерти, по границе которого вторая моя армия теневых клонов держала скрывающий барьер, возведённый за секунду до начала мной активных действий, из могильного мрака Ринбо влияющих на жизнь в Гэнсэй.

Две секунды. Пока шли процессы приживления, я при помощи занпакто уверенно очертил заключенное в искривленном пространстве Сердце Леса Смерти сферой своей силы — в Гэнсэй и Ринбо одновременно. Все дежурные ниндзя уже покинули Башню, по тревоге стремглав бросившись в Коноху, поэтому я беспрепятственно и без свидетелей при помощи способности Аменоминака в корне переделал созданное Сенджу Хаширамой убежище и так уплотнил нутро центральной сферы, чтобы внутреннее пространство двухсотметрового диаметра соответствовало десятикилометровому радиусу всего Леса Смерти — за счет откусывания пространства Ринбо и его частичного проявления в Гэнсэй ради освещения секретного и непреступного штаба привычным солнечным светом. Эдакий островок света в озере тьмы. Соответственно, прежний Лес Смерти стал смертоноснее и мрачнее, особенно центральная Башня, словно в вечную тень погруженная — неизбежные издержки.

Одна секунда. По моей воле красный цвет додзюцу Стража навсегда выцвел в серый, после чего смотревший в загробный мир левый глаз самостоятельно развился из выцветшего Мангекё Шарингана до полноценного Риннегана, подобного имплантированному Нагато. А за ним последовал и правый! Мне пришлось сильно напрячься, чтобы на обоих риннеганах взятого под контроль новорожденного существа на основе исказившейся матрицы моего теневого клона не проявился узор моего додзюцу с тремя томоэ на первой орбите и символом Инь-Ян вместо зрачка. Концентрические круги пурпурной радужки пробуждающегося додзюцу потрескались зеленью прожилок, подобных лиственным — полное подчинение. Я прописал личностные и охранные директивы своего собственного бесхвостого биджу-дерева, исправляя невесть с чего случившуюся деформацию сознания теневика. Особо убедился в отсутствии переданных крупиц моей собственной памяти с Инь, чтобы потом в спокойной обстановке наполнить существо необходимыми знаниями. Охранил девственное сознание на манер ментальных защит у Рикудо Пейн. Потом окинул мощным взглядом всю территорию Леса Смерти, в обоих слоях реальности накладывая "Гендзюцу: Ринне Шаринган" внутри "Гендзюцу: Риннеган" внутри "Гендзюцу Мангекё Шаринган" внутри "Гендзюцу: Шаринган" внутри иллюзии ложного окружения "Маген: Кокони Аразу но Дзюцу", чем распространил особые способности бывшего додзюцу Учиха Хироко на всю область, подконтрольную верному лично мне-создателю стражнику с именем — Мокуган. Пройти в штаб теперь возможно лишь в случае попадания под все пять вложенных гендзюцу, охватывающих всю подконтрольную территорию. Всепожирающее черное пламя Аматерасу, адское гендзюцу Цукуёми, защитник Сусаноо, чтение чужих дзюцу с вехами освоения, Рикудо, телепатия с находящимися в поле зрения — всё это способности штабного стражника Мокугана, отдельно от додзюцу включая Мокутон. Теперь к активной обороне останется только возвести пассивную защиту из стен и барьеров, чтобы отчасти воспроизвести Сейрейтей из Общества Душ. В Ринбо уж очень неприветливо, однако этот слой реальности из-за его энергетики — идеальный ареал обитания шиноби-шинигами, а Лес Смерти во время экзамена на ранг чюнина — отличное место для отбора кандидатов и набора рекрутов.

Ноль секунд. Дайкай благополучно прекратился, откатившись в закрепленный режим неполного высвобождения — перманентный шикай выдержал экзамен. Теперь настал черед мне выдержать то же испытание, что сейчас далеко на острове проходили Сакумо и Джирайя, наблюдающие за разворачивающейся в Конохе ужасной трагедией. Всем нам надо набраться веры и спокойствия. Творящийся кошмар послужит определенным уроком не только Конохе, но и всем Какурезато, бросивших Лист в одиночку разбираться с международной преступной организацией Акацки, способной сметать с лица земли великие гакуре. Мы втроём разделяем стремление Акацки создать сплочённую организацию над Какурезато, только они всего лишь позиционировали себя как "небесную канцелярию", а я смогу реально вывести за рамки Гэнсэй...

Глава 11 — Крах.

Величайшая добродетель милосердие проистекает из сочувствия, некоторыми религиями определяемого в качестве источника счастья, возбудителя внутренней силы и катализатора умственной деятельности. Многие философы относят сострадание к неудовольствиям, к деструктивному и угнетающему явлению. Они правы. Но они забывают о маятнике — движение в лучшую сторону подчеркивается религией. Без знания этого реально утонуть в пучине чужих несчастий. Эмоциональный Джирайя точно исповедует правило маятника, раскачивая чувства и оптимистично стараясь толкать в сторону счастья. Рациональный Сакумо стремится удерживаться у точки равновесия, сохраняя спокойствие в любых ситуациях. Идеал где-то между...

Для шиони Шигуре людишки как муравьишки — забава. Легок на помине:

— Привет, Шигуре. Угостишься? — Первым обращаюсь к нарисовавшемуся демону смерти. Шаринган ничего нового не заметил, в отличие от массы открытий, свершенных всего одним мимолетным мазком Ринне Шарингана по шиони, спешащему к Джигокудо.

— Привет, Какаши! Так и знал, хрум, что вы, хрум, займете, хрум, для нас, хрум, лучшие места, хрум-хрум, — присоединился ко мне Шигуре, взяв янтарное яблоко из согнутого в вазочку барьера. Шесть яблок он буквально влет сожрал, ни капли вкусного сока не пролив мимо клыкастого рта. А вот седьмым решил насладиться, куснув — чуток.

— Цинизм — вторая натура. Мм, шесть яблок удовлетворили ее? — Осведомляюсь я, старательно являя воплощение спокойствия с легким налетом сопереживания горю и боли жителей Конохи, бросающих выразительные взгляды на расположенный первым лик Шодай Хокаге, поскольку в прошлый раз я со лба изваяния Сенджу Хаширамы применил мощное и зрелищное заклинание, переломившее ход сражения за Коноху.

— Кое-кто бы поспорил с вами, определив моей второй натурой — сальность, — как обычно прошелестел лишенный всяческих интонаций серый голос демона смерти. Шигуре все выражал богатой мимикой.

— Вероятно, Кагуя? — Уточняю, бросив взгляд на шиони, пристроившегося справа от меня и словно бы обозначившего намерение собрать для коллекции и пятого правителя деревни.

Мы находились на Монументе Хокаге, на верхушке лика Сенджу Цунаде. Действующая Годайме Хокаге как раз на крыше резиденции хокаге под нами и правее создавала огромное фуиндзюцу для облегчения работы со своим призывом Кацую. Маленькие слизни-лекари уже стремительно расползались по всей деревне, в первую очередь стремясь к раненным. Впору возрадоваться, что сеннина слизней что-то задержало, иначе бы Цунаде в Сеннин Модо мигом определила источник мощных колебаний природной энергии, за каким-то лядом тайно курсирующий между марионетками Рикудо Пейн, которые не обладают всей полнотой и силой зрения Риннегана в глазах управляющего ими Нагато. А вот демонический бог смерти явно заметил и сделал какие-то выводы.

Больно и горько смотреть, как безжалостно рушатся материальные воплощения трудов и памяти целых поколений, живущих в городе. Но в прошлую эпоху, в которой родились основатели нынешней системы, Сенджу Хаширама и Учиха Мадара, подавляющее большинство кланов ниндзя вело кочевой образ жизни, меняя нанимателей-даймё и места дислокации. И даже Цунаде не удалось избавиться от пережитков этого прошлого — пришла пора радикальных мер.

— Никогда не забуду взгляда тех глаз, — доверительно сообщил Шигуре, явственно передернувший плечами. Человеческий жест чисто для комфорта собеседника из людской расы. Одной фразой он подтвердил и признал, а может наоборот закинул удочку для подтверждения своих догадок.

— Заключённый эмиссар, — почти стопроцентно утверждаю я, определив это своим додзюцу по виду испещряющих его руки черных клякс проклятой печати. Я и маскировку его раскусил — саван из тьмы Ринбо и ускоренные перемещения по этому мрачному измерению по типу Сонидо.

— Все мы в заключении своих мировоззрений и представляем их другим, — философски произнес шиони, положив в рот огрызок и культурно съев его. Ни опроверг, ни подтвердил мое утверждение.

Его желтые глаза с черной склерой избегали моего лица, они шарили по Конохе, мотаясь между гигантскими носорогом, многоножкой и псиной, после каждого удара прибавляющей себе одну голову. Я вспомнил омерзительный трехглавый собачий облик, какой принимал в банкай с еще не совсем обузданным Пустым. Он давал мне круговое зрение, с которым можно вести поиски — эффективно.

Восьмое яблоко чуть испачкавшийся Шигуре стал нарезать своим собственным танто, по дольке с лезвия отправляя в рот. Его манеры изменились, словно он одел другую маску — давно не мерянную. У меня же отсутствовало настроение вести светские беседы. Однако сам пригласил, устроившись на видном для шиони месте да с привлекательной вазой яблок его любимых сортов, заказанных когда-то.

— Полагаю, мой долг закрыт?

— Вы убили демона на моей территории, — всё так же однотонно произнес Шигуре, а вот танто в его руках говорило весьма красноречиво, филигранно шинкуя румяное яблоко — поджаристое ребрышко обзавидовалось бы такой нарезке.

— Простите, отвлекся и не понял, — я с трудом накарябал двусмысленный ответ. Нет резона в ссоре со свидетелем минувших эпох — переквалифицировать в обвиняемые всегда успеется. Поймаю марионетку — упущу кукловода.

— Бывает, — не моргнув глазом, выдал демонический бог смерти, кровожадно облизнув свой танто в яблочном соку.

— Тогда до встречи, Шигуре, не смею вас больше задерживать... — произнес я с весьма прозрачным намеком. Мне сейчас было совершенно не до политесов с ним — по вине эмоций еле-еле сохранял должный контроль над своим скрываемым могуществом.

Промолчавший шиони перед уходом еще некоторое время пристально наблюдал за тем, как Зо разбушевался, пытаясь в одиночку сдержать гигантскую многоголовую псину. Его коронное ниндзюцу "A"-ранга "Райтон: Шичу Шибари" основано на одновременной манипуляцией элементом земли, создающим вокруг врага четыре столба, далее производящих мощную паралитическую атаку электрическим током. Зо влил огромное количество чакры, охватив половину квартала, но плененная псина лишь вырастила очередную голову, оглушающе рыча и гавкая. Капитан АНБУ обладал контрактом призыва с кланом Кабанов. Он попытался забетонировать вражеского зверя обездвиживающей глиной, открыв портал в кабаний домен, но изначально "C"-ранговый грязевой водопад "Дотон: Нентсуши Отоши" не справился — ток не успел запечь глину на отряхнувшейся псине, учинившей еще большие разрушения разлетевшимися во все стороны комьями-снарядами. Напрягающийся Зо едва успел выдать еще одну порцию чакры на ниндзюцу "B"-ранга, но и рухнувшая сверху гигантская кабанья крышка "Дотон: Отошибута" не смогла запечатать чужой призыв громадной силы. В итоге капитан Кот вместе с белоплащным лидером подоспевшей подмоги отправился на поиски Чикушодо, оставив подчиненных целиться кунаями по глазам-риннеганам и дубасить врага ниндзюцу в попытке хотя бы сдержать на месте, уменьшая разрушения. Но призывающий зомби Рикудо Пейн уже успел выпустить в гакуре еще и Краба с Зубром, в итоге выбрав для своей езды лоб Носорога, грубой силой проложившего дорогу до самого разведывательного отделения Конохи, где велось ментальное дознание.

Клану Абураме очень повезло, что повелительница бумажек решила вернуть себе чакру, усиливая прикрытие своего бога от внезапного налета — черных бабочек. Погрызенный кикаичу бумажный клон Конан распустился раньше, чем успел прикончить кого-либо или прорваться на территорию любителей насекомых — он поделился образцами чакры! Светящиеся на крыльях насекомых призывы к миру не возымели действия на Пейна, хотя Шиби извел целый рой связных особей вместо экстренного сдергивания с миссий ближайших к Конохе команд — или просто такого приказа от Цунаде не поступало. К несчастью для прикованного к креслу Нагато, Абураме уже научились перемещать на своих телепортирующихся посланцах нано-кикаичу, которых им вновь разрешили разводить еще при мне. Так что рой бабочек-камикадзе не зря был потерян — бешено размножающиеся на чакре микроскопические жучки скоро демаскируют и отвлекут Нагато от контроля Рикудо Пейна. Или Конан догадается устроить потоп и смоет малявок, а потом сама как-нибудь спрячется в толще воды, чтобы бабочки со взрывными печатями "Кабакуфуда" на крылышках не доставали, угрожая поджечь их укромное бумажное дерево и раскрыть месторасположение. Нагато фатально не повезет, если беременная самочка нано-кикаичу сумеет проникнуть в тело: быть съеденным изнутри — это поистине трагикомичная участь для внешнего пути Гедо. Но по его таймеру смерти и скорости размножения жучков не сходится...

Собственно, клан Абураме сумел добиться главного: Рикудо Пейн на несколько минут существенно сбавил обороты и был в плане способностей разгадан защитниками Конохи, почти уже поголовно ставшими переносчиками слизней Цунаде. Механического Шурадо вынесли сумевшие найтись Акимичи и Нара, слаженно застопорив тенями и раздавив мясными шарами, но глава клана Акимичи Чоза и его сын Чоджи — пали смертью храбрых в неравной борьбе с Тендо. Уязвимый для тайдзюцу Гакидо был повержен ядрёной маменькой и ее несдержанным сыночком — некогда униженный мною клан Инузука показал высший класс, реабилитировавшись. Капитаны АНБУ Кот и Дубонос выследили и зажали Чикушодо, но девушка-зомби отказалась от свидания и унеслась ввысь на крыльях монструозной Птицы, снесшей яйцо, взорвавшееся не хуже осколочной бомбы "Бакусайдама". Контрактный призыв капитана Дубоноса не обладал большими птицами, пригодными для транспортировки людей. Чикушодо выручила покоцанного Джигокудо, призвав заваленного дальними атаками зомби, которому, как выяснил храбрый Сарутоби Конохамару, требовался физический контакт и который не мог двигать за собой совершенный частичный призыв пустотелой статуи низложенного Короля.

Еще в прошлое нападение три года назад получившие крупный нагоняй, ныне дежурные связисты из клана Яманака сработали куда более оперативно, относительно резво собрав с шиноби Конохи всю информацию по вторгшемуся врагу и выдав аналитику от члена клана Нара. Но недостаточно быстро! Всё оказалось напрасно — Нингендо целенаправленно поймал спешившую к хокаге секретаршу, непозволительно зазевавшуюся при докладе по установленной ментальной связи. Като Шизуне не успела воспользоваться своей геномной техникой одухотворения и была убита грубым вырыванием души, в память которой бесцеремонно вломились и вызнали про уход джинчурики на гору Мьёбоку.

Всё-таки Центр Связи обязан был уведомить глав кланов, находящихся за пределами Конохагакуре. Таимацу Майто Гай с джонином Хьюга Нейджи на закорках и племяшкой Ли, несшего за спиной Тиен Тентен, двумя болидами под четвертыми вратами пронеслись по макушкам деревьев. Им роковым образом не повезло нарваться на Возмездие Боли, устроенное Пейном, напоследок применившим ужасающе мощное "Шинра Тенсей" точно по центру Конохи, как по словам Джирайи помнил Нагато, виновной в разорении Амегакуре во Вторую Мировую Войну Шиноби и чьи ниндзя на глазах мальчика убили его гражданских родителей. Эта его последняя выходка продиктована Местью.

Кратер... Двойной кратер остался на месте просторного города...

Поднятые кланами барьеры лопнули под напором чудовищной чакры обладателя Риннегана. Каменные здания, не говоря уже о деревянных, словно игрушечные снесло к солидным стенам, выдержавшим чудовищный напор изнутри, из-за чего образовался высокий вал, частично перевалившийся наружу. Слава Ками-сама, дзюцу, развернувшееся из брошенного Тендо шарика "Шинра Тенсей", оттеснило верхний слой поверхности, а не сплющило и не вдавило всё в землю подобно гигантскому прессу.

К этому моменту всё гражданское население Конохи было уже эвакуировано по убежищам в скале с Монументом Хокаге, экземпляры Кацую прикрыли всех сражающихся или павших защитниках, а вот едва-едва прибывшую команду-9 прямо с ходу приложило оземь и основательно поломало... Могло убить, если бы я не воспользовался атакой зомби-Яхико как прикрытием, чтобы при помощи двойного щелчка пальцами с заклинанием толчка "Хадо-01: Шо" расчетливо задать курс своему прямолинейному другу и его племяннику в сторону ближайшего к ним сквера с "волшебным" деревом, в лечащую крону которого отнесло всю четверку. И если бы Неджи не применил "Кайтен", закрутив вокруг товарищей плотную сферу чакры.

Мне невероятно трудно далось решение о глобальном невмешательстве. Во-первых, всякие катакомбы и отнорки под Конохой смело, смяло или спрессовало под ноль. Теперь на месте кратера при моём содействии организуют легальные подземные сооружения для тренировок чюнинами своих ниндзюцу и тайдзюцу — многое следовало бы спрятать под землю. Во-вторых, старая система застройки и распределения земель гакуре уже изжила себя: слишком много места занимали законсервированные объекты и частные полигоны внутри стен; слишком обособлено и закрыто живут кланы, варясь в котле политиканов и агонизируя вместо более тесной интеграции из-за справедливых опасений быть бесследно ассимилированными собственным детищем — Конохой. После нападения Орочимару три года назад мы с Джирайей и Ямато славно постарались, заново отстраивая многие городские районы, однако наши труды не принесли ожидаемого результата по сплочению ниндзя. Следовало переломить ситуацию коренным образом, убив всю кодлу сторонников обезличивания и унификации "оружейных единиц". В-третьих... А в-третьих я рискую прослыть лицемером. Налаживание быта с чистого листа требует времени и капиталоёмких вложений — купить память? Мало людей способны измениться в одночасье: Коноху ждет обычная некомпетентность, безалаберность в реконструкционных работах и аляповатость понатыканных где попало строений — лишь бы поскорее отчитаться и ввести в эксплуатацию. Глупое соперничество во всех сферах... Не это ли дух Конохи? Труд — облагораживает, совместный — сплачивает. Не в этом ли нуждаются много лет исподволь разобщаемые листья? Всеобщее освоение мирных профессий и понимание того, что истинное наследие Хокаге и достояние Конохи — это люди, а не имущество...

Джирайя рвет и мечет, конечно, Сакумо заиндевел вопреки двум пропущенным им перестройкам Конохи: призыв Курамы и атака Орочимару. Роль статистов подрывает веру в общее дело, в правильность Пути и оправданность жертв. К чему было воскресать? Зачем стремиться к безграничной силе, от простого давления которой все обычные души в округе расплющатся в кашу?

Облако пыли еще поднималось, когда я сгрузил в лесное убежище подобранный столб с уплотненным кабинетом хокаге, где хранилась вся жизненно важная документация гакуре — пока кроты не начали рыть новые норы. Создавая орду помощников, вновь отметил, что "Каге Буншин" во мраке Ринбо получаются не с десятью процентами силы оригинала, а со всей третью да при полностью функциональном шарингане.

"Извини, Какаши, мне вновь нужны глаза проницательности без проникания", — мысленно обратился я к занпакто. В ответ угрюмое молчание. Чудо как хороша читающая способность глазок Учиха Хироку, но у меня не имелось выбора, присваивать их себе или оставлять своему детищу — Мокугану. Зато мне теперь известен принцип их работы — мои три белые спирали поверх концентрических кругов риннегана действуют схожим образом. Если обычный глаз ловит и распознает отраженный свет, то додзюцу улавливает и анализирует энергетические частицы и волны. Не обязательно переносить свою чакру в СЦЧ врага или иначе влиять на него, многое можно распознать через наблюдение даже не самой цели, а её окружения. Я так делал выводы о структуре миров.

— Сенкай.

Девять черно-фиолетовых дыр "Бакудо-79: Кьё Шибари" вместо иммобилизующего излучения благополучно намотали на себя и впитали выплеск энергии, хотя стенки "Бакудо-52: Риппоу Хинин" стали выпуклыми, грозясь превратить белый куб отрицания в мыльный пузырь. В мои стянутые оранжевой завязкой волосы готов был залезть миниатюрный теневик, чтобы вновь удерживать — улучшенный энергетический обтекатель "Бакудо-56: Кьёкко". Были готовы и другие, отвечающие за: прозрачность "Тотон Дзюцу", скрывающее чакру мерцание звезд "Кирамеку Хоши", развитое с недвижимого плаща невидимости "E"-ранга "Какуремино но Дзюцу" полное сокрытие с камуфляжем "A"-ранга "Мейсайгакуре но Дзюцу". Много не мало, следовало прикрыться от обнаружения всеми пятью телесными чувствами и чакра-сенсорикой. Не уберечься от взвеси реагентов, таких как пылинки, споры, жучки, капельки, газы и прочее. Но и не нужно — всё сдуют ветра на стометровой высоте. А любые техники, основанные на чакре, следует напрочь исключить ввиду феноменальных сенсорных особенностей у моей цели, которая слишком неординарна для магического поиска "Бакудо-58: Какушицуиджаку". Поэтому для слежки исключительно духовный аспект на основе необычной для этого мироздания рейрёку пустого с помещением чакры в самый конец деления моего источника по золотому сечению. А используемое для самоограничения бакудо-79 я и сам могу поддерживать одновременно с заклинанием обтекателя. Осталось по проторенной Ринне Шаринганом дорожке настроить додзюцу Риннеган на восприятие событий в Гэнсэй из Ринбо и можно выдвигаться.

Зецу. Дважды этот двоичный тип наблюдал за судьбоносными схватками: наш бой с Ягурой, медиумом треххвостого биджу; сражение принцев Учиха. Вероятно, я просто не заметил, как он присутствовал и во время памятного нам с Мэй нападения Мутеки и Тецубасы на Утакату, медиума шестихвостого биджу. По логике и словам Итачи, по исповеди Ягуры, шпион-соглядатай с хобби наблюдения за сильными ниндзя просто обязан следить за битвой официального лидера Акацки и наконец-то призванного Наруто — двух невероятно сильных бойцов из рассеянного по весям клана Узумаки.

Перестраховка оказалась излишней. Я за время на Монументе Хокаге сделал правильные аналитические выкладки и после отправки на поиски сходу обнаружил Зецу. Чёрно-белый тип притаился среди ветвей дерева на склоне вычисленной горы, соседки занятой Нагато — вся деревня как на ладони и всего-то в дюжине километров от городской стены. Смотри не хочу.

По Древу в Лесу Смерти, оттенку чакры Ямато и образцам в лаборатории Тобирамы, я издали определил, что белая половина Зецу не что иное, как выращенное подобие Хаширамы. Древесный клон, пророщенный из живых клеток словно растение. Не рожден — именно выращен подобно комнатному растению в горшке или фрукту на дереве. Обладает самосознанием. В древесном теле отсутствуют человеческие органы в привычном их понимании. А вот чёрная половина Зецу — долгожданная зацепка! Натуральный монстр из чакры, более качественной, чем у меня, раз будучи в сенкай не различаю детали — что уж в нём Итачи своим Мангекё Шаринганом пытался разглядеть?.. Чёрный Зецу совершенно не отсвечивал и не фонил, словно нет его — не за что зацепиться читающему взгляду. Словно бог ластиком подтер мир в этом месте. Однако, могу утверждать, что его связь с материей Ринбо — однозначна. Чёрного Зецу тоже никто не рожал — создан. Куро Зецу подобен или даже, скорее всего, является аморфной массой, способной принимать желаемую форму и отчасти размер. На абсолютно чёрном фоне его тела выделяются две темно-желтые точки — глаза. Сейчас Куро Зецу идеально состыкован с половиной Широ Зецу. У меня от наблюдаемого дуо складывалось впечатление, что чёрный — это как-то хитро модифицированный белый. У них и вправду для моего додзюцу чётко выделялись уклоны в белое Ян и черное Инь, по крайней мере, Широ — однозначно продукт на основе физической энергии. Оба — конструкты, суррогаты тел и душ — или чьи-то модификации, что вернее. Куро Зецу как воплощенная квинтэссенция проклятья, в разбавленном виде забрызгавшего шиони Шигуре...

Только лишь когда умозрительно сопоставил структуры Древа в Лесу Смерти и особенности входа в центр, замаскированный в искривленном пространстве тени Башни, я понял, какую роковую глупость совершил, создав базу на месте бывшего проекта этого со всех сторон загадочного члена Акацки. Зецу явно сотрудничал или влиял на Хашираму, вырастившего Лес Смерти, древесный гигант в сердце которого до моего вмешательства идеально подходил для выращивания множества Широ Зецу — совершенных безликих солдат для ведения войн без потерь живого личного состава. И для имплантации Магекё Шарингана, ох не просто так эволюционировавшего в древесный Риннеган...

Внезапно Зецу ощерился.

Споры!

Пораженный запоздалой догадкой на основе вспомненного списка древесных техник братьев Сенджу, я активировал кидо телепортации, но было уже поздно! Явившийся Тоби своей версией "Камуи" похитил стационарную махину Мокугана, из которого множество разросшихся в белых Зецу спор, до того прятавшихся в трещинах коры, в считанные мгновения высосало всю его чакру, несмотря на сопротивление моих теневых клонов. Без выдранного с корнями биджу-древня Мокугана мой казавшийся устойчивым пузырь штабного пространства лопнул: на месте Башни остались руины с жуткими ошметками шевелящейся и смертельно опасной тьмы потустороннего измерения Ринбо. Убийственные пространственные трещины разошлись по всему Лесу Смерти, искажая флору и фауну до еще более монструозного вида. В разгар солнечного дня в Зоне-44 воцарились сумерки, а в середине — кромешная тьма вечной могильной ночи. Меня просчитали и перехитрили как мальчонку, устроив первоклассную ловушку после моего неосторожного посещения дерева-Хаширамы три с лишним года назад. Мои такие радужные планы постиг полный — крах.

Глава 12 — Пейн.

Глухо. И в Гэнсэй, и в Ринбо. Ни самому воровской трек отследить, ни адскими бабочками. Оставалось надеяться, что мои крепкие и сильные теневые клоны, созданные в могильном измерении и хозяйничавшие внутри ствола, доставят хитрож

* * *

похитителям массу "приятных моментов" и верно оценят обстановку, позаботившись о дезинтеграции секретных материалов и продвинутых органов зрения. Хотя калечить собственное создание — последнее дело...

Я мало того, что облажался со штабом для шинигами-ниндзя, так еще и зазевался, пропустив момент, когда глупая девочка Хьюга Хината единственная из всех выживших жителей Конохи осмелела до помощи пойманному у всех на виду Наруто, которого оставшийся и победивший его Тендо пронзил семью черными колами кокушин. Я представлял, чем это обернется, и нарушил свою неподвижность — Сюмпо не потревожило мрак Ринбо. После вояжа по Рикудо Пейн и осмотра Нагато, после собственного контроля древесного клона Тобирамы и своего похищенного детища, я знал, что Нагато через риннеган в управляемых им трупах не способен видеть и воспринимать могильные тени Ринбо.

Всепоглощающие Гнев и Ненависть!

Наруто впал в бешенство из-за того, как на его глазах Тендо-Яхико нанес убийственный удар по Хинате, отбросив ее за пределы видимости пригвождённого к земле джинчурики. С холодком в сердце я запечатлел весь скоропалительный процесс спонтанного перехода в яростный режим биджу, сперва с четырьмя хвостами, потом с шестью. Моему разогнанному додзюцу интеллекту хватило косвенных улик для неутешительного умозаключения: лукавый Курама еще три года назад на волне горя и бессилия вынудил эмоционального и еще глупенького Наруто неосознанно расторгнуть заключенный при моем посредничестве контракт, чтобы лис в моё отсутствие мог исподволь начать захватывать самые злачные уголки души своего джинчурики, да еще и сохраняя лазейку для доступа к восприятию внешнего мира. Подавленный Наруто испытывал сейчас самое ужасно чувство, которое когда-либо знал. Это понимал и Нагато, говоривший устами своей марионетки, созданной из своего же бывшего друга-самоубийцы:

— Моя боль превосходит твою, — холодно заверил последний из Рикудо Пейн, копя силы и наблюдая, как противника охватывает печать сдерживания.

"Я подтверждаю. У Нагато — Яхико, у меня — Рин", — подумали мы с занпакто одновременно. И я старался, чтобы у Наруто с Саске ничего подобного в жизни не случилось.

— ГРА-А-А!!! — Передаренное проклятое ожерелье без сторонней поддержки не справилось с задачей усмирения девятихвостого биджу — тот попросту схватил рукой-лапой и в крошку раздавил старинный амулет как бы не из времен сыновей Оцуцуки Хагоромо. Вместе с трофейным амулетом из Страны Волн. К слову, Саске не сохранил копию этого амулета, некогда подаренную ему на тринадцатилетие.

Черно-красный демоненок-лис кинулся к Пейну, применившему "Шинра Тенсей". Шесть хвостов и лапы воткнулись в землю подобно якорям, противостоя отталкиванию.

— Грр!..

— Гх... — марионетку саму отбросило вместо джинчурики, за спиной которого вздыбились огромные пласты потрескавшейся каменной корки кратера, принявшей на себя часть давления.

Издав очередной душераздирающий рык, обезумевший Наруто в форме-покрове чёрно-красного лиса начал формировать "Биджудама", собираясь грохнуть бомбу и в без того уничтоженной Конохе. Да еще и цель его отлетела к Монументу Хокаге, в скальном основании которого располагались убежища — бомба биджу уничтожит всех.

В первую очередь спасая себя, Тендо бросил в спину застывшего на секунду противника громадный обломок каменной породы. Я воспользовался шансом и под прикрытием "Баншо Тенин" совместил чакру биджу с силой схожей разрушительной мощи — Серо из рейрёку пустого. Сформировал свой снаряд в Ринбо и одновременно внутри "Биджудама", прицепом отправив созданный биджу черный шар в сторону Леса Смерти, из которого скоро бы полезли смертельно опасные твари уровня резвившихся в Конохе призывных тварей Пейна. Конечно, убийственная чакра Курамы потеряла устойчивость, разлетевшиеся куски проложили широкий взрывной путь до самой Зоны-44, где основная часть бомбы хвостатого детонировала на пару с моим Серо — вместо яркой вспышки жуткая Тьма расширившимся куполом до самых облаков накрыла всю территорию Леса Смерти и чуть дальше за его границы. По Конохской долине покатилась ударная волна замогильного холода и мрака, но стены Конохи выдержали и этот удар — вот что значит укрепление при помощи сендзюцу Джирайи и самой Цунаде. Ниндзя прикрыли слизни, пожертвовавшие свои жизни ради спасения людских, а вот всё зверье и простые фермеры повалились замертво. Как я и рассчитывал, обратное давление к эпицентру закрыло прореху между мирами, прекратив и фонтанирование в этом месте природной энергии. Лес Смерти перестал существовать, образовался второй кратер.

Пейн оценил свои шансы, и подконтрольный зомби дал дёру поближе к источнику своей живительной чакры. Джинчурики и я увязались следом.

— Чибаку Тенсей! — Выдохнул Тендо, отбрасывая от себя созданный между ладонями черный шарик. Благо я умел пятиться поступью шинигами!

Сила техники была такова, что мрак Ринбо устремился в воронку пространства-времени вместе с кусками земли из Гэнсэй и его природной силой, продуцировавшей плотную материю. Два пограничных мира перемешались, обеспечивая "зависание" — нового спутника планеты. Миниатюрное подобие планетарного ядра создало мощнейшее притяжение, буквально подхватившее с поверхности шестихвостого монстра для его пленения. Мой Риннеган с белыми спиралями силы Пустого ужаснулся потенциалу запечатывания скопированного приема, перемешивающего рейши и киши вокруг чакры для создания идеального узилища — вечного в случае нахождения точки равновесия на орбите планеты.

"Минато-сэнсэй!" — одновременно подумали мы с занпакто, идентифицируя крошечный всплеск чакры в области печати джинчурики с восемью неуправляемыми хвостами, вырвавшимися из плена "Чибаку Тенсей". Я был готов вмешаться на случай, если Курама сумеет высвободиться еще и из джинчурики, поглотив или уничтожив своего добросердечного тюремщика, однако отец Наруто предусмотрел экстренную защиту, выпустившую его чакру для коррекции почти взломанного лисом фуиндзюцу.

Всего несколько мгновений блекло светилась чакра Йондайме Хокаге, но этого хватило, чтобы во внутреннем мире могли пройти целые минуты и в его неунывающем сыне Наруто вновь запылала Воля Огня. Курама оказался еще надежнее запечатан, а юный сеннин уверенно сориентировался на поверхности пародии на Луну и воспользовался громадной концентрацией шизен для скорого перехода в режим жабьего отшельника. Это его и спасло от разрушения гигантского шара — Нагато слишком ослаб и потерял контроль над дзюцу Рикудо.

Стоя на поле обломков "Чибаку Тенсей", Наруто в полной мере осознал, какой кошмар мог произойти при бесконтрольном нахождении в режиме биджу и разрыве "Биджудама" внутри стен — маленькая слизень на плече дала краткую справку. Юноша не сдержал слез, зажмурившись и схватившись за куртку в области щемящего сердца.

"Жестокие уроки выпали на твою долю, мечтающий стать Хокаге. Как теперь ты понесешь мир на просторы враждебного Гэнсэй Чакры, пропитанного грехами, ненавистью и злобой? Как теперь ты будешь следовать Воле Огня?"

— Нам пора покончить с этим, — подал холодный голос подошедший Тендо, вероятно, продолжая раннее начатый разговор. — Возможно, ты стал отчасти познавать Боль? Не зная людской боли, тебе никогда не понять их. А если поймешь — это вовсе не значит, что и они поймут тебя. Такова истина. Твоя погоня за Саске — бессмысленна.

Зря Пейн помянул его. У Наруто моментально высохли слезы, а уверенности прибавилось, на что имелись жирные основания: пока оседала пыль, сеннин заготовил много клонов, под маскировкой "Сенпо: Хенге" нераспознаваемых для не обладающего сендзюцу или подлинным Риннеганом.

— Отведи меня к твоему настоящему телу! Я хочу поговорить с тобой лицом к лицу, — заявил джинчурики, не особо веря, что выдохшийся враг так просто подпустит к себе смертельную угрозу.

Попытка мирного урегулирования провалилась. Пока оба ниндзя по устоявшейся традиции трепались, подобно двум повздорившим кошкам, словесно выясняя крутизну и степень разгадывания приемов друг друга до их смертельно опасного применения, каждый копил чакру для финальной атаки. Чувство боя и смекалка у Наруто не подвели. Когда практически не имеющий чакры Тендо решился не ждать, пока недвижный Наруто успеет втянуть в себя еще больше шизен, и напал простой линейной атакой с кокушин, жабий сеннин со зрачками в виде жирных минусов успел перехватить черный кол и даже сломать его, чтобы воткнуть в свое тело и при помощи уникальной чувствительности организма в Сеннин Модо обнаружить месторасположение Гедо — настоящего Нагато.

Признаться, я был поражен, когда Наруто при помощи пары своих теневых клонов создал "S"-ранговый спиральный сюрикен "Футон: Расен Сурикен", соединив отцовский "Расенган" со стихией ветра и создав завершенное дзюцу. Более того, Наруто сумел спрятать один спиральный сюрикен в тени так же, как еще три года назад умел делать Саске с обычным оружием. Зомби еле смог увернуться, ткнув чёрными колами двух вылезших схватить его теневиков и опершись на них, бросив свое тело вверх и вытянувшись горизонтально — свистящее ниндзюцу с гулом срезало верхушку глыбы и взорвалось далеко позади.

Скрыв чакра-дымовой завесой количество своих теневых клонов, Наруто вновь меня приятно удивил, приготовившись принять второй отбрасывающий удар "Шинра Тенсей" примерно так же, как в режиме биджу: клоны дружно уперлись ногами и дунули из ртов вихри, помогая создателю оставаться всего в паре десятков метров от визави. Более чем достаточно, чтобы один помощник закрутил плотную сферу "Сендзюцу: Расенган", а другой метнул оригинала в Тендо, успев угодить в пятисекундный промежуток времени между перезарядками способности риннегана. Победа.

Самостоятельно догадавшийся вынуть пирсинг из поверженного зомби, победитель воткнул в ладонь один из черных колышков и еще раз сориентировался на местности, пока Нагато посредством своего пыточного кресла не прекратил бесполезную трансляцию чакры.

— Ты отправляешься к нему? — При помощи аналога "Чакровещания" осведомилась маленькая частица тела Кацую, расположившаяся на правом плече ниндзя. — Нам следует позвать подкрепление, — смешно пошевелила она своим ртом, похожим на то, что обычно вслух не произносится.

— Нет, нельзя! Я иду один!.. — Непререкаемо заявил Наруто, желая до конца разобраться в себе и не потерять свой Путь Ниндзя. Подросток еще не был обременен ответственностями и опытом, чтобы действовать по-мальчишески.

Неспешно следуя за бегущим по ветвям Наруто, я хладнокровно гнал переживания, напряженно прикидывая, как мне теперь быть со своей демаскировкой перед одним из заговорщиков, если не обоими сразу? Что шиони и Акацки удалось собрать обо мне? Стоит ли мне вернуться в Коноху открыто и каким образом это лучше обставить? Удастся ли сохранить в секрете набираемую команду? А с тем учетом, что в худшем случае к врагу ушли секреты киндзюцу "Кучиёсе: Эдо Тенсей", на призыв которого кое-кто не явится из Чистого Мира для нечестивого воскрешения?

Ну вот, так и знал, что Яманака Иноичи, переживший множество смертей при установленном ментальном соединении, не поймет Наруто. Благо помимо сенсора Хьюга в тройку входил Нара Шикаку, джонин-ханчо, Советник Хокаге и Старейшина Конохи от Совета Кланов. Умный и наделённый властью мужик поверил в Наруто, придержав своего напарника и друга, брезговавшего носить на себе всяких слизняков. А я задался про себя вопросом, насколько бы изменилось поведение Наруто и отношение к нему окружающих, сохрани джинчурики лисью эмпатию до сего дня?

— Назад, Конан, — властно приказал Нагато, когда Наруто в Сеннин Модо легко раздвинул её бумажный барьер, вымокнув в простенке, где к бумажкам с фуин "липли мухи" Абураме.

— Нагато... — она сильно волновалась, но перечить не посмела и отошла.

— Там позади твое настоящее тело? — Вопросил Наруто, в свете солнца выглядящий святым с ореолом света, а не вымокшим до нитки бомжем.

— Так, мир прибыл, эхм?.. — Изможденный ниндзя подавил кровавый кашель и впитал кровь с уголков рта.

Наруто сделал пару шагов и остановился, глядя грозно и гневно, словно силясь рассмотреть... кое-кого за штырями и спинкой самодвижущегося кресла-передатчика.

— Ты меня ненавидишь? — Жестко спросил Нагато, в другое время и в другом месте вызвавший у меня жалость. — Представ перед убийцей своего наставника... Ты наверняка желаешь отомстить, верно? — Речь с отдышкой, смысл задиристый, но интонации полнились уверенностью и пережитками боли.

— Ты можешь убить Нагато прямо здесь и сейчас, однако Мир от этого не переменится! Лишь ты один обретешь желаемое, — произнесла Конан, понимающая, что не сможет помешать сеннину расправиться с немощным Богом Пейном.

Я хотел было малодушно прочесть мысли каждого, однако видел наиболее вероятный срок дожития Конан и решил стать статистом, чтобы вместе с занпакто успеть скомпилировать под риннеган одну из магических разработок, вынашиваемую еще со времен Куротцучи Маюри, после взятия меня в плен Теруми Мэй разделавший мое тело на органы, включая отбирание додзюцу с пересадкой обычных глаз ради эксперимента — благо шаринган является частью занпакто и проявляется при его высвобождении.

— Если ты не смог ответить на мой вопрос, значит, тебе ничего не достичь. Единственное — стать жертвой во имя грядущего Мира.

Нагато активировал скрытый в кресле механизм, прицельно выстреливший чёрным колом в стоящего напротив "посетителя".

— С этого расстояния... я могу управлять тобой, как пожелаю, — зазнался Нагато. — Не волнуйся, я не задел жизненно важных органов. Ведь ты, в конце концов, бесценный джинчурики.

И вновь словесный выпад Пейна достиг обратного результата. Наруто специально подставился и слушал, чтобы и разгневаться, и не потерять над собой контроль. Горизонтальный зрачок сеннина проткнула игла биджу — ему удалось совместить режимы. Лисьи усы обрели объем и стали шестью пучками на щеках и скулах, отросли клыки. Некоторая доля чакры Кьюби вперемешку с сенчакрой обороли измотанный риннеган.

— Нагато, в чем дело? — Встревожилась Конан, когда молчаливое противостояние воль продлилось дольше пяти секунд.

— Я пришел... — подросток еле держал в узде себя и проявление Курамы. — Чтобы поговорить с тобой... И кое в чём убедиться... В своих чувствах... — Наруто был в большом смятении, пытаясь отделить себя от навязчивого Кьюби, стремящегося добиться своего даже после вмешательства Минато. — Взглянув в глаза убийце моего сэнсэя... Я сам не знал, как поступлю...

— И?.. — Нагато даже чуть подался вперед.

— Тебе нет прощения! — Рыкнул джинчурики, выдернув кокушин и груди. — Я так сильно хочу тебя убить... что не могу перестать др-рожать!..

Наруто резко кинулся вперед с занесенным кулаком. Конан ловко бросилась ему наперерез, но джинчурики победил себя и норов биджу, испытывая намного более сильную жажду разорвать порочный круг ненависти. Он остановился в трех шагах и тяжело осунулся, не сразу найдя слова и голос для их озвучивания:

— Эро-сеннин говорил, что однажды настанет день, когда мы все сможем понять и положиться друг на друга... Он в это искренне верил. Когда он впервые сказал мне об этом... Я и понятие не имел, о чем он... — Наруто прилагал усилия, чтобы перестать дрожать и не рычать. — Когда он сказал, что поручает мне найти ответ... Я был просто рад, что сэнсэй относится ко мне, как к настоящему ученику. Но теперь... Я наконец понял, что он имел ввиду. Понял, как это непросто, — вымолвил Наруто.

Мне бы следовало обидеться за то, что ученик забыл обо мне, но я слушал отрешенно, собирая кидо ультимативной печати бакудо-96 и того же уровня атакующее хадо. Додзюцу не способно прозреть само себя. И я доподлинно знаю степень разрешения и глубину прозрения Ринне Шарингана в сравнении с Ринеганом, чтобы спрятать от последнего и замаскировать от неосведомленного владельца первого — в этом и заключалась вся сложность. Особенно с учётом мизерности опыта работы с высшей формой высвобождения занпакто.

— Однако ты всё равно не можешь меня простить. Одни лишь красивые слова не заставят полюбить, — разочарованно высказался Нагато, откинувшись назад.

— Да... В этом ты прав, — мрачно признал Наруто, все еще пребывающий в поиске своего Пути Ниндзя в сложившейся ситуации.

— То, о чём говорил Джирайя-сэнсэй доказывает, как устарели его идеи, — зло сказал Нагато, вполне накопив чакры, чтобы не задыхаться и не пускать кровавые слюни. Я бы испытал согласный отклик, но уже напрямую выяснил позиции. Джирайя тот еще идеалист — весь в утопичных Хагоромо с Кагуей, если исходить из оставшихся о них свидетельствах. — Они не имеют никакого отношения к действительности. Разве ты не говорил... Что намерен одолеть меня и принести настоящий мир сам? — Лукаво процитировал он. — Возможно это всего лишь предлог, удовлетворить своё личное желание отомстить мне. Если это и вправду твое право судить — пусть будет так. Ты не бог, — припечатал Пейн. Я бы испытал горькую иронию на этих жёстких словах, не концентрируйся на делах в своём внутреннем мире. — Лицезрев правду своими глазами... — Нагато вперил Риннеган в голубые очи хмурящегося Наруто, для чистоты чувств отменившего все режимы. — Ты всё ещё веришь в глупости, о которых говорил Джирайя-сэнсэй?!

— ...ты однажды был учеником эро-сеннина... — поражённо и горько вымолвил подросток. — Я хочу кое о чём спросить тебя...

— О чём? — С долей презрения и превосходства бросил Нагато.

— Если ты был гакусэем эро-сеннина, то как ты дошел до жизни такой?.. Я совершенно о вас ничего не знаю... — выдал Наруто свое заключение. Он честно пытался найти ответ, разобраться во всем и понять визави. — Расскажите о вашей жизни... Тогда я смогу дать ответ.

— Хорошо... — после паузы нехотя согласился Нагато. Как настоящий шиноби, он хотел воспользоваться глупостью своей цели, незаметно захватив в гендзюцу. Однако передумал пускать её на захват, как читающий лекцию о вселенской Боли, заинтересованный в сублимации знаний столь внимательным слушателем. — Я расскажу тебе о нашей боли.

— Нагато — это пустая трата времени. Его давно следовало убить... — возмутилась Конан, всё предыдущее время чуть теребившая язвком свой пирсинг нижней губы. Как участница событий, она не хотела стирать свое грязное белье при посторонинх.

— Погоди, Конан... — с достаточным уважением к ней оборвал Нагато. — Я хочу услышать его ответ.

Закрыв глаза, Нагато отменил незаметное гендзюцу. Открыв додзюцу, он весьма грубо наложил новую иллюзию, начав иллюстрированное повествование — для доходчивости.

— Меня раздирает страшная Боль по двум причинам. Первая — это смерть моих родителей. Случилось это в Амегакуре, ставшей местом битвы для Великих стран...

Мне пришлось сделать паузу, оставив доработку на занпакто, чтобы самому присоединиться в качестве зрителя. Я пристально вглядывался в показ и рассказ, рискуя попасть в поле зрение риннегана. Подозрения Итачи, высказанные им Джирайе, подтвердились! Кто-то накладывал на мелкого пацана адское гендзюцу "Цукуёми", как в свое время сам Итачи таким же образом вплавил своему младшему брату Саске ложные воспоминания. Только в случае Учиха они зацепились за активацию первой стадии шарингана с одним томоэ, а в случае Узумаки — начальную активацию пересаженного додзюцу Риннеган. Естественно, чудовищные глаза с концентрическими кругами запечатлели вызванную ими же смерть ниндзя с протектором Конохи, обшаривавших город на предмет трофеев и потом убивших родителей мальчика. Только из-за пристрастия ни он, ни его напарница не обратили внимание на разницу в воспоминаниях: до активации мать лежит слева и затылком к нему, а после он очнулся и увидел ее справа лицом к себе. Сентиментальный Наруто тоже не отличился внимательностью, пропустив даже разницу в обстановке комнаты!

Дальше Нагато уже демонстрировал реальные воспоминания о голодных скитаниях мокрым и под дождем. Встреча с приблудным пёсиком, прошение подаяний с кучей отказов, дружеская улыбка красивой Конан, протянувшей ему хлеба и даже собачке предложившей пойти с ней — в их с Яхико скромное убежище. Неунывающий рыжеволосый паренек упрямо тянул друзей за собой даже в самое голодное время, когда не удавалось своровать рыбки или подобрать кусок зачерствевшего хлеба. Яхико мечтал захватить мир и сделать всё, как положено — для всех.

И вот однажды троица наткнулась на поле битвы трех шиноби Конохи с Ханзо Саламандрой. Правитель Аме пощадил впечатливших его ниндзя, с его подачи прославившихся как — саннины. Но одна из отбитых техник уже случайно убила Чиби — любимого пёсика Нагато. Тогда-то Яхико и решил стать Богом, чтобы остановить войны. А это требовало силы — он за всех троих решил стать шиноби. Мало того — напроситься в ученики к саннинам, Цунаде, Джирайе или Орочимару. Две троицы встретились. И Джирайя в искупление и ради изучения додзюцу остался учить их — ему уже тогда было известно пророчество Гамамару. Нагато был слишком обязан Яхико и Конан, чтобы перечить им, но принять шиноби Конохи...

Прошло время. Нагато изменил мнение о Джирайе — оптимистичном и дурашливом весельчаке, так разительно отличающемся ото всех ране виденных им взрослых, тем более шиноби. Жабий сеннин учил малышню жизни — выживанию. Но однажды на троицу напал беглый шиноби, пока Джирайя отсутствовал по своим делам. И Нагато вновь проявил силу риннегана, неумышленно убив его. Только после этого случая начались тренировки настоящих дзюцу — и методов контроля своих сил. Три сироты обладали задатками ниндзя.

— Я не могу наверняка сказать, поступил ты верно или нет, — в воспоминаниях Нагато, ободрил пацана молодой, но уже прославившийся ниндзя. — Но Яхико остался в живых благодаря тебе. Ты защитил друга... поступил верно. Никто не винит тебя. Когда тебя ранят — ты злишься. Когда сам ранишь — терзаешься виной. Именно из-за этих чувств мы можем хорошо друг к другу относиться. То, что мы сами знаем боль, которую можем причинить, и делает нас людьми, — объяснял малому еще не заматеревший старший.

После тех посиделок вдвоем под дождем и простой сопричастности присутствием Нагато смог принять Джирайю, который с той поры так и не нашел ответа на вопрос — что есть Мир?.. В отличие от самого Нагато:

— Я желаю лишь защитить их двоих. И не важно, сколько боли мне придётся перенести.

Расставаясь через три года обучения, Джирайя рассказал ученикам миф о Рикудо Сеннине, об изначальном учении Ниншу — нести мир и порядок. О глазах Рикудо...

Нагато пропустил этап основания Акацки, почти сразу перейдя к трагедии.

— Наша наивность погубила Яхико, — говорил Нагато, полностью прошедший все этапы Боли.

Дальше Нагато поведал ту же историю, что разузнал Итачи и о которой сам Джирайя слышал лишь краем уха, имея основания посчитать тот день — последним в жизни трех своих учеников из Аме. Яхико совершил самоубийство, направив руку Нагато с кунаем прямо себе в сердце — чтоб наверняка.

— Это была вторая причина моей Боли... Я считал, что вырос, но на самом деле ничего не изменилось. Прямо как с моими родителями. Я понял, что найденный мной ответ ничего не стоит.

Захваченную Конан не собирались отпускать — сильная куноичи с редким Кеккей Генкай нарожает хороших пользователей чакры. И его самого намеревались устранить в любом случае. Тогда-то и была впервые призвана статуя Еретика "Кучиёсе: Гедо Мазо", оставившая в теле Нагато штыри синхронизации. Так родился Бог Пейн.

Вид деревянной человекоподобной статуи с десятью обрубками на спине о многом сказал мне.

— Вы — глупцы из Конохи, одурманенной миром... — Нагато презрительно резал правду-матку. — Плата за миссии идет в обеспечение войн. Несмотря на то, что жители Конохи прекрасно знают, какую роль играют в войне, они продолжают нести чушь о мире. Тот "мир", которым вы, обыватели великих стран, так наслаждаетесь, целиком построен на жертвах небольших стран, вроде нашей, — убежденно говорил непризнанный Каге и Бог. Наруто уже имел опыт путешествий и миссий в других странах, чтобы принимать эту горькую пилюлю. — Ваш "мир" для нас лишь жестокость. Просто проживая свою жизнь, люди причиняют боль другим, не осознавая этого. Пока люди существуют, ненависть будет существовать с ними бок о бок, — уверял Нагато. И это действительно так по отношению к ниндзя — ненормальная ситуация. Простые люди менее чувствительны и не столь агрессивны, многие склонны прощать, а главное — забывать. — На этой проклятой земле нет понятия истинного мира. Мечта Джирайи — иллюзия. Теперь, когда ты знаешь мою историю... Я хочу услышать ответ.

Я тоже этого желал. Мой собственный ответ до слияния, гм, с собой-Хачигеном, был маловразумителен. А теперь... Теперь же Наруто, сам того не ведая, ответил совершенно правильно...

— Возможно, ты прав... — хмурясь с раздирающей изнутри болью и словно за соломинку вцепившись в извлеченную из печати за пазухой самую первую книжку за авторством Джирайи. — Я согласен со всем, о чём ты говорил.

— Ясно...

— Теперь я могу вас понять. Но я всё равно не могу вас простить... Я всё ещё ненавижу вас, — честно выдавил из себя Наруто.

— Тогда пора с этим кончать... — самозваный бог подался вперед.

— Но... Эро-сеннин верил в меня и оставил мне это поручение...

Вера — вот ключ к миру.

— Поэтому я буду верить в то, во что верил эро-сеннин. Вот мой ответ. И поэтому... Я вас не убью, — уверенно сказал Наруто, несмотря на раздирающие его противоречия ума и сердца. Если б он знал, кто еще кого тут способен убить за те долгие минуты гендзюцу, которые Нагато усердно тратил на продуцирование чакры — в отличие от неопытного генина, обладающего мощью каге.

— Ясно... Значит — это твой ответ. Тогда... Как же мы?.. Хочешь сказать, мы должны просто сидеть без дела, доверив тебе принести мир?

"Не утрируй Нагато. Просто поверь, чтобы войти в состав команды, что исправит мир и станет пожинать всяких властелинов мира и кровавых тиранов, неизбежно порождаемых человеческой натурой", — хотел я сказать, но пока что промолчал.

— Не неси чушь!!! Как могу я по-прежнему верить в слова Джирайи-сэнсэя?! Истинного "Мира" не существует! Пока мы живем в этом проклятом мире, нам никогда его не знать! — Прокричал Нагато, вспоминающий о существовании человеческих эмоций.

На разные лады примерно то же самое вещали во множестве стран многие люди и в Гэнсэй Готея-13, который сотрудничал, помогая поставкой информации для свержения или разбираясь с нечестивыми практиками и сектами, время от времени возникающими, чтобы спалить проклятый мир в очистительном огне Ада. Этот мой довод вчера лишил Джирайю дара речи.

— Тогда... Я развею это проклятье, — заявил Наруто.

Правильно, я намерен тебя поддержать в этом. Твоя задача — умы и сердца людей, на мне — их души.

— Если настоящий мир существует. Я найду его, схвачу и никогда не отпущу. Я никогда не сдамся! — Провозгласил Наруто свой Путь Ниндзя. Он произнес это с жаром абсолютной уверенности в себе и своих силах достичь этого. В этом весь он...

Помнится, это я когда-то подарил рвущемуся к свету генину книжку "Непоколебимый дух — история ниндзя".

Нагато неосознанно проявил иллюзией память о Джирайе, задумавшимся о писательской деятельности, но не знавшим, с чего начать. Именно тогда мальчик с уникальным додзюцу произнес те слова, что легли в основу сюжетной линии. Риннеган показал детские мечты владельца в роли главного героя.

— Имя главного героя — Наруто!! Мое имя — это память об эро-сеннине! Поэтому я не могу сдаться, ведь это будет означать предательство той памяти! Я стану Хокаге! И тогда принесу мир в Аме! Верь в Меня!

Нагато растерялся, обвиснув.

— Я твой семпай... Я говорил ранее, что мы должны понимать друг друга, будучи учениками одного наставника. Это была лишь шутка... Но в тебе есть нечто... Ты напоминаешь меня самого в юношестве...

— Нагато... — Конан, как девушка, тонко чувствовала момент и эмоции своего детского приятеля. Они оба старше меня — оба могли иметь в детях поколение Наруто...

— Я не смог поверить в Джирайю. Нет... в себя. Но... Ты заронил надежду... Благодаря тебе я вернул веру в будущее. Я постараюсь... Поверить в тебя... Узумаки Наруто.

И отрёкшийся от своего ложного пути Узумаки Нагато вынул руки из сковывающих браслетов-передатчиков, чтобы сложить ручные печати.

— Гедо Ринне Тэнсэй но Дзюцу, — произнес он словесную формулу, помогающую создать форму техники.

— Нагато, ты!!! — Закричала Конан, узнав и протестуя решению.

— Все в порядке... Конан... — очень мягко успокоил ее Нагато. Привыкшая к спокойному уважению женщина давно не слышала в его сухом голосе подобные интонации — добрые эмоции. — Я решил сделать новый выбор... Выбор, от которого отказался уже очень давно...

— Что? Что это за техника?! — Воскликнул Наруто, выглядевший жалким и мокрым цыплёнком.

Конан поясняла про Гедо вне мира жизни и смерти, про власть риннегана, превосходящую жизнь и смерть. А я лицезрел своим додзюцу, как Нагато обратился ко все еще валяющимся в кратере трупам и через их кокушин призывал там Короля — целиком! Секунда в секунду... И точка фокуса межмирового жабьего телескопа "Томегане но Дзюцу" наконец-то переметнулась на Коноху — второй с острова тоже.

Всполошившегося Наруто успокоила Кацую, подтвердившая, что все погибшие со времени вторжения Пейна — ожили.

— Люди, которых я убил по прибытию в Коноху, всё ещё могут быть спасены. Это самое малое, что я могу сделать в искупление.

— Ты... — Наруто видел, как тело поседевшего Нагато высыхает прямо на глазах, словно Бог Времени быстро перематывал стрелки его личных часов. Оставались кожа да кости.

— Война несёт боль и смерть... — тужился говорить ниндзя, грохнувший всю свою чакру и жизненную силу. — Обеим сторонам раздора... Не воспринимая смерть близких... люди перестают осознавать, что и сами могут... умереть... Это особенно верно... в случае с твоим поколением... не знающим мировых войн... Люди пытаются найти смысл в смерти... Но всё... Что она на самом деле приносит... Это боль и ненависть...

Я уже хотел вмешаться, высказав ошибочность его сентенций о Смерти, но кандидат в команду белобрысых еще недоговорил:

— Бессмысленная смерть... Бесконечная ненависть... и неисцелимая боль... Это... Война... Наруто... Именно этому... Тебе отныне... Придется противостоять... Эта книга и ты... Всё так... словно кто-то... это намеренно подстроил... Нет... это... воля Истинного Бога... — умирающий не видел меня, но силу Жнеца Смерти давно ощущал за спиной. — Похоже, здесь моя роль подходит к концу... Наруто... Я верю... Что ты сможешь...

На этом я сделал Сюмпо и принял последний выдох умирающего, поймав за руку отлетающую душу, широко раскрывшую глаза — в удивленном узнавании. Мне не потребовалось избавляться от Кацую: в момент прекращения действия додзюцу, воскресившего всех до единого, выполнившая долг Цунаде свалилась в кому от полного чакраистощения, соответственно, ее призыв отменился. После отлета души от тела исчезли все кокушин — порвалась синхронизация с Гедо Мазо.

Я материализовался в Гэнсэй мигом позже понижающего перехода из сенкай в банкай.

— Это Воля Вакусэи, — для всех провозгласил я, отметив моментальную реакцию Конан, готовую сразу ответить агрессией на агрессию — и без просьб укрепившую бумажный барьер. И она не могла не заметить, что я держался левой рукой — за воздух. У выпучившего глаза Наруто ёкнуло сердце. — У планеты тоже есть Душа — и она Болит, — непререкаемо заявил я истину в последней инстанции. — А ты, Узумаки Наруто, только посмей у меня сдохнуть, не вернув в сердца всех людей Веру, Надежду и Любовь, — произношу на полном серьезе, тыкая в него перстом.

— К-какаши-сэн?.. — И впечатлительный Наруто свалился в обморок — сказалось изможденность.

Мы оба проводили взглядом падающую тушку подростка, а потом наши взоры встретились.

— Конан, известно о нечестивом воскрешении и явке за додзюцу. В связи с этим, я хочу узнать выбор вашего сердца, — произнес я, не давая намеков больше, чем нужно. Сама ситуация была не более абсурдна, чем побежденный Бог Пейн, поверивший в безусого мальчишку.

Повисла напряженная пауза. Застигнутая врасплох женщина лихорадочно соображала, внешне оставаясь почти тем же изваянием папье маше. По мимолетному взгляду на тощий скелет, я догадался:

— Я понял, — уважительно сообщаю, по-прежнему позиционируя себя как Силу, с большой буквы. — Прошу вас выслушать меня. Мм, как сторонний наблюдатель я заметил нюансы, с которыми уже встречался ранее. Спокойно припомните еще раз детские воспоминания. Детально восстановите в памяти обстановку до первой активации риннегана и в момент пробуждения на следующий день...

— Гендзюцу! — Цукуёми!

Оба почти одновременно сделали правильный вывод. Призывая к молчанию, я сжал руку призрака, незримого и неслышного для Конан.

— Верно. Я дам вам шансы. Поверьте и позвольте...

— Что вы хотите, Какаши-сан? — Напряженно спросила Конан, даже после потери командира не сгибающая плечи и готовая стойкой принять очередной удар судьбы — закалилась за десятки лет борьбы за существование.

— Уединенно помолиться за упокой. Поможете Наруто прийти в себя за стенкой? — Я кивнул в сторону внутренней, а не внешней.

— Хорошо... я понимаю... — вымученно ответила женщина, пережившая обоих своих парней. Лишь с Яхико она имела отношения, о которых Нагато знал и они тоже знали, что он знает...

— Я рад, — улыбаюсь я золочеными мангекё шаринганами с белым ободом вокруг зрачка и с белыми же линиями посередине трех прямых лезвий чёрного сюрикена. Если нюх занпакто не увял, то женщине приглянулись мои глазки. Значит, и Шизуне не устоит против их обаяния...

Подхватив листочками обморочного Наруто, Конан отошла в простенок, не спеша приводить ношу в чувство, но усадив нормально и обсушив.

"Кивните, если хотите вместе с Джирайей войти в мою команду шинигами-ниндзя", — заклинанием передал я душе предложение. Получив принципиальное согласие, Цепью Судьбы приковал к своей руке душу Нагато и оставил стоять и наблюдать, как из кресла достают его иссохшее тело, как берут под контроль техникой марионеток и заставляют показаться голову Короля. Потом я создал кидо стазиса и скальпелем чакры почти ровно ополовинил тело, охваченное зеленым свечением. Обе половинки по очереди побывали во рту королевского призыва, еле удержанного Мангекё Шаринганом — аж кровавые слёзы пошли и руку едва не вырвало. Однако удалось — получились два одинаковых трупа. Одинаковых, да не совсем. Hа удвоение риннегана Король забрал у меня много чакры и прорву рейрёку, едва не выбив в шикай. Но в точности даже он не смог повторить чужие органы познания мира. В правую бессердечную половину я пересадил подлинный левый риннеган Учиха Мадары. Еще раз закинул тело в пасть Короля, чтобы приживилось — не придраться. Сконцентрировавшись, я наклонился ко лбу, распевно зашептав формулы заклинаний.

"Хадо-96: Итто Касо" — простой клинок кремации. Кидо из разряда жертвенных, поскольку часть себя приносится в качестве катализатора реакции, чтобы гигантский наконечник огненной катаны убийственно поразил цель. Я же зацепил жертвенный образец из подложного тела: в случае изъятия глаза это будет означать, что жертвенная часть заберется от нового носителя додзюцу, в которого и будет направлено заклинание. Если вдруг атакующее кидо не сможет уничтожить цель в температуре миллиона солнц, то должно сработать высшее запечатывание. "Бакудо-96: Кейуджуроккей Какафумецу" — 96-ой капитолий огонь приостанавливающей печати разрушения. Ослабленная жертва пробьётся изнутри крестообразными лучами света, жидкое пламя саваном обволочёт цель и запечатает в материализующимся ежике из трех крестообразных и взаимно перпендикулярных пиковых крестов.

Левую половину тела, где сердце сохранилось в целости, я тоже положил в рот статуи Короля, отцепив душу от руки и чуть мотнул ему головой, дескать, полезай. Руку сильно припекло и отсушило — статуя забрала много чакры и прорву физической энергии — вместе с моим кидо. Когда Нагато вылез, я вымученно улыбнулся — идеальное возрождение. А про себя подумал, что этот Узумаки просто невероятный монстр, раз сумел оживить сотни убитых — удалённо!

На остатках сил в моём правом глазу крутанулся гипнотический узор калейдоскопа, помещая нас в "Цукуёми".

— Спокойно, Узумаки Нагато. Просто тут я хорошо научился регулировать время подобно Итачи, — успокаиваю чуть дернувшегося Нагато. — Вспомнились ощущения?

— Да... Что вам от меня нужно?.. — Несколько угрюмо спросил седой, как лунь. Он уже оценил переход в живое состояние, что-то новое узнав после посещения королевского рта.

Я поморщился на обращение. Ну хоть псевдо-богом не назвал прямо.

— Больше не вызывайте Гедо Мазо. Я вас телепортирую к Джирайе и своему отцу Сакумо. Вызовите для них Короля и влейтесь в команду, барьеры не покидайте и не разносите их, лучше укрепите против Зецу и Тоби. Напарники введут вас в курс дела. Передайте, что гомункул Зецу раскрыл мое инкогнито — я попался в его ловушку в Лесу Смерти.

— Гомункул? — Сухо уцепился бывший глава Акацки. То, что нужно — лидерский и управленческий опыт тайной и малочисленной организацией единомышленников. Но лишь в качестве советника — практикуемые им методы ни к биджу. Правда, Джирайя хороший разведчик и актёр, Сакумо взвешенный взломщик, а сам я не обладаю всеми лидерскими качествами.

— Есть основание полагать, что это безусловное творение дзюцу — из времен Оцуцуки Хагоромо, Рикудо Сеннина. Я расскажу позже о своих наблюдениях, когда восстановлю вашу физическую форму, Нагато. Сейчас мне придется здесь задержаться, но этой ночью я постараюсь выбраться к вам и провести обещанную экскурсию в сломанный Ад.

— Я не услышал ответа на первый вопрос, — напряженно произнес Нагато, быстро приспосабливающийся к родному риннегану и усердно анализирующий ситуацию.

— Есть древняя задачка масштаба нескольких ваших миров, — расставил я смысловые акценты. Не до иллюстраций — с трудом сдерживал занпакто от рассечения дохляка на отдельные атомы, а то и на составляющие киши. — Командой её реально решить, в сборной еще есть вакантное место и роли только распределяются. Основа сотрудничества — доверие. Вы поверили в Наруто — я в вас... Мм, пожалуй, вы так и не уразумели, что пути богов — неисповедимы. В них верят. Это основа религии. Вам, Нагато, будет проще и полезнее остальных выяснить, понять и устранить причины провала Ниншу. Перспектива вас устраивает?

— Да, — спустя долгие секунды, ответил он в той же спокойной манере, как вёл разговор с Наруто. Жизнь после смерти не впечатлила его. А ведь он тоже дитя сентября — три недели назад ему стукнуло сорок.

— Тогда добро пожаловать в команду, — вымученно улыбнулся я.

На остатках сил в моем левом глазу крутанулся гипнотический узор калейдоскопа, в вихре "Камуи" перебрасывая Нагато в бункерный "кинозал" на далеком острове. Банкай прекратился...

Глава 13 — Ужасный-сэнсэй.

— Живой я. В плену был. Итачи запечатал в сосуде — подобный за спиной Гаары, — ответил я во второй раз.

— Ж-живооой-и... — вновь протянул Наруто, рыдающий как мальчонка.

— Наруто, хватит уже, — я стоически терпел развешивание на мне нюней, но всему есть предел. Самому уже стыдно и неудобно перед женщиной, всю себя посвятившую Акацки и не знавшую радости материнства.

— Когда очень-очень хочется, шмыг, то можно, — как когда-то прохныкал Наруто, навалившийся на меня совсем не по-мужски. Несмотря на произошедшие во мне изменения, он сразу поверил, что я это я.

— Мм... — я выразительно переглянулся с Конан, грустно улыбнувшейся мне. Она уже завернула фальшивое тело Нагато в свой бумажный саркофаг, запечатала его кресло и приступила к роспуску бумажного дерева. — Я того и боялся, Наруто... Из-за усердных тренировок изобретенного тобой "Оироке но Дзюцу" ты в конце концов сам превратишься в девушку.

— Эхн?..

— Только скажи — я быстренько сменю тебе пол. Делов-то, — в подтверждение серьёзности намерений я согнул руку в локте, демонстрируя явно знакомый ему зеленый скальпель чакры. — Больно не будет.

— Э! Нне-эт, н-не надо! — Истощенный боем подросток умудрился отскочить на шаг, схватившись за причинное место и смутившись от легкого намека на смешок со стороны Конан.

— М? Уверен? Ты же так ни разу и не воспользовался той моей печатью... — я специально перевел взгляд вниз, чтоб до всех дошло. Слишком холодной была женщина, мне было по-человечески жаль ее, такую красивую и такую пасмурно-дождливую. Тяжелая судьба выпадает — детям войн. Да и у самого нервное напряжение спадало...

— Какаши-сэнсэй!.. — Праведно возмутился Наруто, очень смешно покрасневший. Я продолжил толкать его маятник в другую сторону, хотя у самого настроения ноль и совесть глодала за позор в качестве сэнсэя:

— Тогда ответь мне, Наруто, мн, о каком понимании и мире ты втирал тут сорокалетнему мужику, когда сам ни разу не занимался сексом? Не влюблялся? Сенджу Хаширама в твоем возрасте уже дочку нянчил и леса взращивал, а ты даже неприхотливый кактус дома в горшке не посадил. Мн, я бы еще понял, сохрани ты договор с Кьюби об эмпатии, но ведь про

* * *

! Простите, Конан, воспитательный момент... — обращаюсь с постной миной на верхней половине лица, не скрытой маской.

— Понимаю, — грустно улыбнулась женщина с бумажной розой в волосах.

— Видите, он тоже возомнил себя очередным Мессией, а сам свою жизнь наладить не может. Мн, первым сбежал за силой со схожим по характеру саннином, а напарнику решил запретить идти учиться к другому саннину, так ведь? Эм, только упади мне тут в обморок, Наруто — очнешься девицей. Прямо не мужик вырос, а слезливая баба какая-то.

— Вы к нему излишне жестоки, Какаши-сэнсэй, — завершающая уборку своей бумаги куноичи сочувственно покачала головой, глянув на пацана, у которого спёрло дыхание от такой подставы со стороны уже давно схороненного сэнсэя.

— Эм, я ужасный сэнсэй, Конан, раз ученик так легко переметнулся и мои уроки забылись им. И он к себе более жесток. Кстати, вы тоже, Конан... Мм, позвольте пояснить... — выговорил я, пытаясь облачить свои чувства в доходчивые слова. — Я тоже когда-то пребывал в плену самообмана. Даже зная о наличии души, даже зная о продолжении жизни в прекрасном Чистом Мире после смерти в этом проклятом Бренном Мире — я продолжал топить себя в плохих чувствах, горюя о своих напарниках и сэнсэе. Скорбел, словно не веря, что в Чистом Мире — у них лучшая жизнь. Эм, не о них я думал — о себе. Эгоистично о своих утратах. О том, что умершим было бы лучше жить не в благостном Чистом Мире, а здесь, среди страданий и лишений, которые мне без них в тягость стало переносить... Мн, вот почему разорвать порочный круг способны лишь: Вера — в лучшее, Надежда — в получении помощи, Любовь — единение с близкими. Три ступени на пути к благому миру. А в мире шиноби все пропитано ложью, безнадёгой и ненавистью — вот мы и живем в проклятиях... Так что пока Наруто не перестанет лгать самому себе, что он в одиночку справится со всем на свете — станет только хуже. Пока Наруто будет оставаться эгоистом, ищущим мир, чтобы схватить его и не отпускать, оставляя всё себе — все остальные так и останутся несчастными. Пока Наруто будет хотеть нести свой мир другим, а не желать и помогать им обрести собственный — будут продолжаться войны... Извините, Конан, я вас, наверное, задержал. Вы ведь покинете Акацки и станете новым правителем Аме?

— Да, — коротко ответила она, с интересом и печалью переводя взгляд со строгого меня на отчитываемого ученика, у которого нашлись силы запустить режим отшельника и взглянуть через иглы лисьих зрачков. На кого же он так разгневался?

— Простите, Конан, мн, но тогда вам придется сразу начать основательно готовиться к пришествию Наруто — он всегда держит слово... — похоронно произнес я, нагнетая обстановку небольшим выпусканием колкой и злой реяцу грешного пустого, которая должна была туманить любую эмпатию. Благо парень вспомнил, что не вежливо перебивать взрослых и встревать в их разговор.

— К сожалению, из Акацки уходят только в Джодо. Я верю в Наруто, но не смогу его дождаться, простите... — печально отозвалась дипломатичная куноичи, попеняв меня за неверие в ученика.

— Эм, думаю, Наруто за пару дней точно освоит совмещение теней со стихией огня для создания взрывных клонов "Буншин Дайбакуха", — я при взоре любопытного додзюцу Наруто показал пример, сложив его любимый жест и дунув огнем поверх ручной печати. Из-за моего генома желтые волосы теневика получились пламенеющими, словно факел на голове. Вот вам и часть про "стану хокаге". — А вот с миром — да, беда. Помнится, по геометрии у него была "E" с плюсом и руки-крюки на трудах, эм, глобус он может принести вам кубический, — только что созданный клон применил "Хенге" в означенный предмет. Страна Огня получилась на верхней грани и натурально пылала — красиво вышло. — Так что вы будете квиты, Конан, если подадите гостю рамен с квадратными наруто, — я постарался искренне улыбнуться. Клон превратился в пылающий квадратик из свернутого филе рыбы с монету размером и взорвался миниатюрным хлопком, оставив на камне чёрный след копоти в виде пламени.

— Я учту. Надеюсь вскоре встретить вас в Аме добрыми гостями, — мягко улыбнулась смутившаяся женщина. — Мир вашему дому.

— Мир вашему дому, — ответил я, тоже ритуально поклонившись в ответ. — Мн, только вот у меня мало надежды... — уходившая Конан обернулась, в удивлении немного вскинув брови. — Я тут распинался ради него, расшатывая эмоции для укрепления психической и физической энергий с чакрой в целом. Я тут за него завел дружбу с красивой женщиной, напросившись в гости на чай с его любимым раменом. А он вместо спасибо на меня зенки пучит и клыки точит. М-ма, Гай победил — я самый ужасный сэнсэй на свете... — я убито ссутулился и повернулся спиной к Наруто. — Как вы думаете, Конан, может, мне стоило вместо шестнадцати билетов к ночным бабочкам купить и подарить ему сегодня на день рождения шестнадцать напильников для когтей и клыков?..

— Ах, простите!.. — прослезившаяся Конан прикрыла рот, поняв весь трагизм задумки Пейна. Не такой уж она и бесчувственной оказалось — живо еще сердце.

— Вас должно благодарить, — я механически поклонился в пояс, пролив на камни пару слезинок. — Вы подарили Листьям самое главное — указатель на верный Путь Ниндзя и понимание Воли Огня, что истинное наследие Каге и достояние Гакуре-но-Сато — это люди, а не имущество... М-маа, Ками-сама, как же трудно искренне... Зная обстоятельства и видя раскаяние... лично я вас... Прощаю.

Глава 14 — Узу-сеннин.

— Ты действительно их простил, Наруто, — тихо обратился я к парню на закорках. — Почему?

— Я верю вам, Какаши-сэнсэй, — умиротворенно ответил усталый Наруто, желавший сейчас даже не рамена — простого футона для сна.

— Для полного счастья не хватает гамака в тенёчке, м? — Поддеваю его и попавшееся на пути давно рассохшееся бревно чьего-то "Каварими но Дзюцу".

— Ага, — расплылся он в улыбке. — Я так по вам скучал...

— Я ведь ужасный...

— Ямато-сэнсэй бывает страшнее, — выдало большое дитё.

— Даже кохай меня обставил... — убито продолжал я трёп, теребивший чувства. Молчание не способствует пониманию, к тому же, я три года лишь с одним занпакто словами перекидывался — наскучило горше редьки.

— Вы всё наверстаете, — решил он меня ободрить.

— Эмн, тебе стало нравиться, когда пугают? — Я даже остановил шаг.

— Хн? Эээ... Ну вы же меня поняли, Какаши-сэнсэй, — с упрёком возмутился он. — Я чувствую...

— Ммм, понял, что это Кьюби нравится пугаться. Ямато-сэнсэй, поди, столько раз тебе намекал об этом, Наруто... — я вновь зашагал по траве меж кустов подлеска, зная натуру Тензо, предпочитающего управлять страхами.

— Много... — согласился он и вздохнул, не став продолжать словесную игру, отдаляющую от ощущения обретенного счастья — вопреки всему случившемуся.

— Я знаю, у тебя есть еще чакра, Наруто. Создай одного теневика с надписью "Клон" на протекторе, — говорю я в тоне командира. И замираю, сосредотачиваясь.

— Каге Буншин но Дзюцу, — произнес изможденный ниндзя, сложивший передо мной ручную печать. — А зачем?..

А потом он шумно сглотнул, когда один из моих волосков из бакенов зашевелился под его щекой, удлиняясь змейкой. На белом кончике вырос черепок, обернулся к нам лицом, ощерился чёрным провалом рта, подмигнул и широко раскрыл челюсть, отворачиваясь к струхнувшему теневику, чтобы схарчить его подобно пылесосу. Через секунду я перешел в духовный аспект, и в тот же миг на моем месте появилось материальное тело теневого клона Наруто — занпакто вырезал всю личностную начинку.

— С надписью "Клон" вместо листа на протекторе ко мне никто не будет приставать — так у тебя будет заслуженная минута славы, Наруто, — ответил я голосом самого парня. И чуть подбросил его на спине, удобнее перехватывая и прислушиваясь к своим двояким ощущениям. — Так что готовься, ммм, и закрой уши, когда я начну сквернословить... — интонациями постаравшись выразить обращение как к нерадивому школьнику.

— Хе-хе... Какаши-сэнсэй, я правда вырос, даттебаё. Вы сами признали это, — пробурчал надувшийся Наруто, свернувший с непонятой темы на больной вопрос.

— Ммм, значит, ты бережешь себя для той единственной, что полюбится?

— Эхн...

— Ясно, мн, за всеми тренировками и миссиями совсем не думаешь о личной жизни. Смотри, так до седин и проходишь в бобылях.

— Кто бы говорил... — бурча, поддел он.

— Хех!

— Нихи-хи! — Понял он, что, вообще-то, разговаривает с копией себя.

Но смешки быстро завяли. И я начал постепенно ускоряться с доставкой, пока Наруто через пару километров не подобрал слова к беспокоящей его мысли:

— Какаши-сэнсэй, я... ну, клоном, прочёл фразу про то, что во многих знаниях — многие печали. Мне не всё говорят, я пытаюсь понять... Какаши-сэнсэй, пожалуйста, мне... важно знать все обстоятельства. Вы ведь могли вмешаться с самого начала... — полувопросительно прошептал он, чуть сжавшись. Откровенность за откровенность:

— Хмм... Мог. У нас свои задачи и свои противники, Наруто. Ты в итоге победил — я в то же время угодил в ловушку, мн, но ничуть не жалею — иначе бы мы не разговаривали и я продолжал действовать тайно. А обстоятельства... Червяк сомнений гложет твое сердце, Наруто? Всё ещё злишься мыслями о Нагато?

— Нет, не злюсь, — вяло ответил Наруто, секунд на пять прислушавшись к себе и не отыскав упомянутой злобы. — А...

— Значит, мн, — перебил я его, — ты простил убийство одного сэнсэя за возвращение другого? — Нейтральным тоном уточняю. Мою ношу за спиной проняло до дрожи. — Или ты простил только его атаку на Коноху, — утвердительно сказал я. Сопение под ухом подтвердило мою правоту. — Слушай внимательно, Наруто. Шиноби воспитывают как оружие в руках Каге. Джирайя взял разведывательную миссию и знал, на что шёл, ввязываясь в сражение с Пейном на нежилой окраине Амегакуре. Джирайя проиграл и погиб... Не вина катаны, что самонадеянный кунай полез драться с ней и пал. Эм, глупо ненавидеть взорвавшуюся при обезвреживании растяжку — эмоции направлены на установившего ловушку и свою некомпетентность. Мма, надо понимать, Наруто, что исполнитель работает по чужой воле. Персональная ответственность наступает, когда ниндзя действует сам по себе. Джирайя шёл в разведку от лица Хокаге ради тебя и Конохи, но потом безрассудный выбор опытнейшего шиноби-разведчика предопределило жабье пророчество, предполагавшее уход эро-сеннина со сцены Жизни ради финального урока его ученикам... Нагато — точно чья-то пешка. Эм, ты должен был это сам понять, Наруто, заимей больше внимательности к мелочам. Нагато красноволос и обладает гигантскими запасами чакры — это чистокровные отличительные черты клана Узумаки. Додзюцу не могло взять и появиться у него — нет в геноме. Это доказывают нестыковки детских воспоминаний. Ты видел. Мн, до убийства активировавшимся риннеганом мать лежала затылком к нему и спиной к лестнице, при пробуждении Нагато на следующий день — в той же позе, но лицом к нему и спиной к стенному шкафу. Иными словами, кто-то в детстве превратил Нагато в свою марионетку — в свое оружие. Вырастил Пейна, действующего по воле держащей руки. Ммм... Наруто... Почти перед самым пленением я выяснил, что подобную, но только мастерски исполненную корректировку эпизода из детской памяти испытал — Саске. И едва он отклонился от уготованного ему пути, Итачи точно так же вернул младшего брата на тропу силы ненависти, куя оружие, пребывающее в иллюзиях наличия собственной воли. М, тонка грань между воспитанием и натаскиванием, Наруто, между приказами и предпосылками к принятию самостоятельных решений. Вспомни себя и Сандайме, который под прикрытием выспренних речей о Воли Огня держал тебя бедным и недоученым сиротой.

Наруто шумно и напряженно дышал. Когда речь зашла о Саске, его сердце бешено заколотилось, а дыхание спёрло. А потом он как-то махом стал снулой рыбой, словно стержень вынули:

— Всюду ложь...

— И ложью погоняет. Нно-о или газу?..

— Хыыы... — пессимистичное настроение на волосок отступило перед жизнерадостным оптимизмом.

— Тогда держись, — и я лихо запрыгнул на ветку, помчавшись к скоплению душ.

Поле на плато за Монументом Хокаге переживало самое большое столпотворение за всю свою историю. Галдеж стоял едва ли не на всю долину. Наруто оторопел, никогда прежде не видя вместе порядка тридцати тысяч жителей Конохи. Впрочем, многие опытные ниндзя отсутствовали, намереваясь прибыть на запланированные к ночи траурные мероприятия поминания жертв атаки девятихвостого биджу шестнадцать лет назад. Сотни команд еще не вернулись или только сегодня утром отбыли выполнять транспортные миссии, поскольку в строй вернулись старички-печатники, производящие качественные многоразовые макимоно для переноса объемных однотипных или сложных крупногабаритных грузов. Поэтому в основном нас встречало гражданское население, старики и молодежь, только сегодня впервые в жизни понюхавшая запаха войны.

— Согласись, чел, гораздо приятнее думать, что все они собрались тут ради тебя, а не пять минут назад сбежали из душных убежищ, — доверительно прошептал я-как-бы-клон-Наруто, сгружая побитую ношу.

— Эээ... — только и протянул герой с вытянувшимся лицом и недоуменными глазами, пытающимися уместить в сознании тысячи лиц, радующихся его появлению.

"Улыбайся, дурень! И твоя минута славы пошла. Шестьдесят, пятьдесят девять..." — заклинанием передал я Наруто мысль.

— С возвращением!..

— Наруто!..

— Каким был противник?!

— Ты не ранен?

— А...

— Атфигачил в смятку, да?!

Бывшего изгоя обступили со всех сторон, наперебой выражая свои эмоции — признавая. Полжизни назад чурались лисьего демоненка, а теперь сами с радостью бегут к нему и топят в счастливом внимании и поздравлениях от всей души. Девчонки аж от семи лет смущали своим щенячьим восторгом и влюбленностью, мальчишки норовили хлопнуть по плечу. И лишь Сакуре было позволено долбануть героя по тыковке за нервотрёпку и мягко обнять, благодаря за спасение. После моих нравоучений Наруто покраснел до цвета свёклы, кого развеселив, кого умилив, а кого и в слёзы бросив.

Я-как-бы-клон-Наруто под шумок спокойно отошел в тенёк, прислонившись плечом к ближайшему древу. Достав из-за пазухи теневую книжку, я уткнулся в нее, сопоставляя Рикудо Пейна с шиноби, встреченными главным персонажем. Я ждал. Подбрасываемый одноклассниками Наруто пару раз бросил на меня взгляд, а когда понял, что про минуту была шутка, то весело рассмеялся — с невероятным облегчением сбрасывая тяжесть с сердца. Я ждал. Всегда подмечающий мелочи главный джонин и старейшина, совершивший рокировку с Акимичи Торифу, прочитал по губам мою реплику перед ссаживанием Наруто с закорок. Пара джонинов из оцепления тоже разобрала слова, и несколько глазастых Хьюга могли узнать. Однако надпись на протекторе сделала свое простенькое дело. Лишь Нара Шикаку заподозрил в теневике фальшивку, да вот беда — крысы и кроты добрались до Хитоши и Даймё Огня экстренно созывает совет. Я ждал. Некто толстобровый обнимал жену с полугодовалой лялькой и ярче всех сверкал белозубой улыбкой, пихнув локтем свою подрастающую копию, так и не смогшую охмурить Сакуру. С другой стороны Ли подначил Неджи, взявшийся за руку Тентен. Я ждал. Очень нелегко сохранять спокойствие. Столько знакомых лиц. Кто-то кажется никогда не меняющимся, кто-то подрос, окреп, остепенился... Я ждал. Небесную сеть "Бакудо-77: Тентеикура" так просто не раскинешь на всех сразу да еще с лимитом проявления на книге. Я ждал. Трудно толкать речь, чтоб до всех дошла так, как ты хочешь, а не каково понимание каждого. Я с учениками-то пересиливал себя и жутко напрягался во время нравоучений, подчас ощущая себя заваливающимся перед начальством импровизатором, сочиняющим доклад с бодуна.

— Ну как, Наруто, увлекательная книжка? — Как ни в чём ни бывало спросил подошедший Зо, беспардонно заглянув на разворот. Как капитан над джинчурики, он был обязан подмечать детали, включая странное поведение теневого клона.

Захлопнув издание, я отлип от дерева, сунул книжку под мышку, а руки в карманы, и процитировал:

— "Если настоящий мир существует, я найду его, схвачу и никогда не отпущу". Эти слова Нагато сказал эро-сеннину, написавшему по ним свою первую книгу. Ханзо и Данзо превратили сэмпая в Пейна. А перетрудившийся Наруто скоро вырубится от изнеможения.

Сказав последнее предложение, Я-как-бы-клон-Наруто ссутулено пошаркал подальше от края лесополосы — поближе к чествующему героя народу. Через двадцать шагов активировал полное высвобождение занпакто, ориентировав чакру как ничем не сдержанную реяцу уровня полностью высвобожденного треххвостого биджу под управлением медиума, подобного Йондайме Мизукаге Ягуре:

— Банкай.

Жест приветствия левой рукой прикрыл спину щитом "Бакудо-11: Эру эскудо" — на дерн свалился кунай с прицепленной печатью высвобождения парализующей током проволочной сети. Пока два пальца показывали галочку, колечко из трёх остальных сковало Зо заклинанием "Бакудо-9: Геки" — нескольких секунд хватит. Прочие "охраннички" периметра и другие шиноби были слишком заняты выяснением подробностей у Наруто, чтобы успеть напасть, пока не стало поздно — правая рука раскрыла подготовленную книгу на нужном развороте.

— Ёу, Коноха, — раздалось мое приветствие в голове у каждого в радиусе километра от меня. Раз испытав, ощущения этой магии ни с чем не спутать. — Я вернулся из отпуска. И что вижу?.. Укрывшийся в норе Корень не нашёл ничего лучшего, как прямо в границах гакуре устроить Узумаки Наруто экзамен на ранг узу-сеннина, мн, только кое-кого забыли оповестить. Подойди ко мне, Узумаки Наруто, герой Конохи. Присутствующие здесь досточтимые старейшины клана Гама не дадут мне соврать, ты обучился у них сендзюцу в рекордные сроки и превзошел предыдущего жабьего сеннина Джирайю-сэнсэя — пусть райские кущи Чистого Мира содрогнутся от его либидо!.. Наруто, ты зрелищно одолел Рикудо Пейна, совладав с мощью Природы и Кьюби. Мм, но Сеннин — это не только сила дзюцу отшельника, но и его мудрость. Я свидетельствую и все воскресшие тому доказательство, м: самозваный Бог Пейн поверил в Наруто и несомую им Волю Огня; благодаря великому сердцу этого юноши заблудший Нагато сделал верный выбор на своем Пути Ниндзя и в искупление пожертвовал свою жизнь в обмен на убитых им в Конохе. Поздравляю, Наруто — ты сдал жизненный экзамен! — Заявил я, нагло узурпировав властные полномочия. Подошедший ко мне и сильно стушевавшийся Наруто дернулся, когда я снял с него протектор, чтобы прожиганием чакрой добавить к спирали третий виток и замкнуть внешний круг. И на шляпку каждой клепки по символу клана Узумаки. — Как ирь-сеннин, я, Таимацу Хатаке Какаши, возвожу Узумаки Наруто в ранг сеннина Конохагакуре, — торжественно объявил, показав парню новшество на протекторе и повязав обновленный символ. — В связи с комой у нашей почтенной Годайме Хокаге и отсутствием кворума Старейшин я прошу ниндзя Конохи простым голосованием подтвердить правомочность повышения генина Узумаки Наруто в ранг сеннина Конохагакуре. Кто за?

Лес рук и оглушительный крик в унисон — ну еще бы! Наруто сам был в шоке, что его обозвали спиральным отшельником — и подобной наглядной демонстрации всеобщего признания. Как бы популярный парень не зазвездился...

— Капитан Зо, пожалуйста засвидетельствуйте подсчет голосов, — я протянул напряженному шиноби свою теневую книгу с активным заклинанием, отображающим текущую статистику визуально и ментально.

Бывший капитан АНБУ с осторожностью принял чужую вещь с неизвестной техникой печати. На виду у всего народа, ощутившего изменение магического прикосновения к ним, образцовый шиноби не посмел высказываться о нарушении части протоколов...

— Единогласно, — сдержанно заключил Зо, усердно перепроверяя — не замешено ли гендзюцу во всё это шоу под открытым небом.

Если кто забыл или не знал, тому соседи или сослуживцы напомнили про избирательность того-самого-дзюцу — потому не осталось сомневающихся. К тому же, занпакто легко присобачил к заклинанию модуль открытого голосования, когда каждый чувствует выбор другого. Такая вот коварная хитрость в отместку за позорный ранг генина, когда все другие сверстники Наруто из выпускников Академии Шиноби давно стали чюнинами, токубецу джонином (Харуно Сакура) и джонином (Хьюга Неджи). Некогда введенный под нас с Джирайей ранг сеннина выше их всех — где-то рядом по силе с Каге и по статусу пониже его, разумеется.

— Оставьте эту книгу Джирайи себе, Зо-тайчо — кто-то должен наконец-то уже начать организовывать палаточный лагерь и раменное пиршество в честь дня рождения спасителя из пророчества, — рассудительно произнёс я, одновременно складывая серию ручных печатей, чтобы сбоку на месте шрама от взрывов частей "Биджудама" вместе с теневиками воздвигнуть типовые башни, какие когда-то по одной строил с огромным напряжением, а теперь за раз соорудил сразу четыре квартала по четыре башни, бывших в четыре раза выше прежних и соединенных на уровне крыш четырьмя арочными мостами. Издалека прекрасно видно и для временных палаток между домами места навалом, только без коммуникаций пока. Я воспользовался этим предлогом, чтобы вернуться в шикай, свернув свою силу до уровня захудалого генина. — Эм, и прошу простить нас с Наруто, мы пока пойдем: изголодавшийся герой на сегодня подустал завоевывать сердца девушек — или девушки, но к ночи оклемается...

— Ка-ка-ши-сэн-сэй... — сквозь зубы протянул Наруто, скрипя шейными позвонками медленно поворачивающейся головы — под аккомпанемент сотен женских ахов и выкриков типа "выбери меня". На Сакуру было страшно смотреть, а на Хинату невозможно стало глядеть без умиления. Ино хихикала, Тентен обернулась к Неджи, а Ли воспылал похлеще своего сэнсэя... Кстати, эта реплика Наруто ушла в эфир.

— Да не выдам я тебя, Наруто, успокойся. Эм, хотя за целый кратер скумбрий с баклажанами или страстный поцелуй Шизуне-химэ... — Хоть сгорающий от смущения юноша не двигался с места и не говорил ничего, я, почесав затылок, смекнул прекрасную идею от вида кипящего Гая, готового кое-кого испепелить взглядом прямо на месте — раз эдак с тысячу. — Ёу! Ты прав, Наруто, бежим почётный круг по полю, докажешь всем свою геройскую неутомимость — во имя Силы Пламенной Юности! — Подмигивая, подбодрил я парня, отключаясь от кидо небесной сети. И нет, не спародировал своего лучшего друга — попытался превзойти его своим исполнением жеста классного парня с оттопыриванием большого пальца правого кулака, подмигиванием всему честному народу — без сверкания отполированной белозубой улыбки это был провал.

Взяв правой запястье Наруто, я простым воздействием сжал его поднятую левую руку в кулак и влил немного сил на очередной подвиг. "Испытание славой не менее тяжкое, Наруто, чем изнурительная борьба с отчуждением. Сдюжишь и тогда тебе останется лишь заматереть да одеться под шляпу Хокаге", — заклинанием передал я ему реплику, настойчиво тяня за собой. Он у нас обязательно вырастит самым лучшим Хокаге...

Глава 15 — Адские проблемы.

— Она использовала техники Кацую-сама, чтобы защитить город и окрестности... Затем она потеряла сознание... — выговорила Шизуне, винящая себя за произошедшее с её сэнсэем, заменившей мать, и за своё бессилие помочь ей. Смертельная боль и страх сильно отразились на одинокой женщине, сохранившись после воскрешения...

— Баа-чан... — прошептал Наруто, впервые увидевший её в истинном возрасте, а не в поддерживаемом ирьёниндзюцу омоложения. В присутствии опустошенного парня Шизуне вела себя так, словно Коноха не справляла по мне панихиду и я не толкал странную речь четверть часа назад.

Оба многозначительно посмотрели на меня. Команда АНБУ личной охраны Годайме Хокаге успела развернуть палатку и устроить в ней бесчувственную Цунаде. Рядом ставилась еще одна — теперь уже для Наруто (по моему распоряжению). Походные печати обеспечивали некоторую защищенность и уединенность от додзюцу и прослушки. Я не был уверен в благонадежности защиты, однако озвучил очевидные вещи, проведя медицинскую диагностику:

— Сейчас ход за оппозицией, Шизуне, не отлучайтесь от Цунаде. Эм, не в обиду и с пониманием боязни, но зря вы не уделяли должного внимания развитию своего геномного семейства "Рейка но Дзюцу", иначе бы уже получали начальственные инструкции и эффективно справлялись с последствиями практически полного чакраистощения.

—

* * *

!.. — Секретарша Хокаге ругнулась в духе своего сэнсэя, злясь на себя и стыдясь за свои страхи. Наруто с трудом удивился, давно превысив свой предел эмоциональных реакций.

— Пожалуйста, Шизуне, узнайте у хокаге о крышке на кратер или новых убежищах, чтоб толково воспользоваться пространством котлована. Под присмотром Сакуры у вас всё получится, Шизуне, а я уложу Наруто баиньки и займусь оставшимися пострадавшими.

— Я уже взрослый, Какаши-сэнсэй, — сконфуженно буркнул парень.

— Ммаа, вот как... Вот почему на тебя самого девичий соблазн не действует... — сказал я, подвинувшись подальше от джинчурики, над которым подтрунивал, ребячась для переключения с пережитых эмоций — у нас обоих. — Кьюби сильно изменился после двух подряд уплотнений в женских чревах, раз ты спишь только с ним, Наруто.

— Какаши... — сексуально сказала Шизуне мне прямо в лицо, за секунду переместившись вплотную. Наруто аж онемел, поняв, что сейчас может случиться непоправимое. Однако он ошибся: — Так просто я вам не прощу "отпуск". Юноша сам справится, а вы ступайте в лазарет...

— Даттебаё... — облегченно выдохнул Наруто. Но переоценил себя и рухнул без сил и сознания, чем невольно прервал секретаря. Я не дал ему упасть, подхватив:

— Я буду надеяться, — со смущением произнес я, ретируясь из палатки вместе с обувью подопечного, на сегодня давно превысившего свой порог выносливости и державшегося на голой силе воли.

В наспех организованный лазарет бегом отправилась организованная колонна "Таджу Ирьёнин Буншин но Дзюцу" в безликих медицинских одеждах. После Цунаде с Кацую оставалось только разгрузить уже развернувшихся профессионалов из Госпиталя, за три года утроившего штат дипломированных ирьёнинов квалификации до "B" ранга включительно — сплошь молодежь на год-два младше Наруто. Потом мне от них пришли воспоминания о взглядах как на бога, снизошедшего с небес на грешную землю оказать врачебную помощь нуждающимся. Брр!

Сам я нырнул под землю, чтобы в сотне метров под площадью между своими высотками создать полусферу полости бункера спасения "Дотон Кеккай: Токаттен Кюуэн", усиленного панцирными вратами "Бакудо-69: Кикай но Джомон". Спрятав в полу фуиндзюцу для телепортации посредством "Хирайшин" и расставив манекены с меченными кунаями для продвинутого варианта искусства замены тела "Каварими но Дзюцу", я укрепил барьерную защиту переходом в сенкай и отбыл на остров. Пока рассказывал своим о том, так облажался с Зецу в Лесу Смерти, я наловчился при помощи "Инью Шометсу" создавать мясо прямо на высохшем скелете Нагато, достаточно органично вписавшегося в коллектив белобрысых, наблюдавших за его возвращением на сторону доброго мира. Джирайя и рад был бы намылить рожу своему бывшему ученику за то, что поднял руку на сэнсэя и убил его, но без возобновления контракта с жабами он был лишен огромной части своего арсенала — так что ожидался еще один мордобой на просторах Ада. В том числе и со мной — за всё хорошее.

А потом я повел их осматривать слоёное бытие Ада. Благодаря чакре, трое живых людей вполне сносно перешли границу между первым и вторым слоями Ада. Вновь потратили четверть часа на длинный переход к громадной воронке с торнадо, всасывающим материю и энергию Ада. Обратно на безопасное расстояние через одну ячейку — переход ниже. Осмотр и спуск на четвертый.

— Вот здесь перерождаются биджу, — пояснил я, когда мы вчетвером достаточно отбежали от монструозного вихря, протянувшегося с самого первого слоя Ада.

— Здесь же переход ниже? — Спросил Нагато, после воскрешения и реабилитации выглядящий нормальным человеком и даже самостоятельно ходящий, но отвыкший бегать — помогал Джирайя.

— Мгм, — киваю. — Путь запаян — снизу нет жара.

— Я тоже это вижу, — добавил жабий сеннин, глядевший через горизонтальные зрачки-черточки. — Расплавим проход сверху, Хачиген-тайчо?

— Эм, нет нужды ломиться, через щели сработает зонд, — отвечаю, выщелкивая огненно-черную бабочку. — Готовьтесь.

Не стесняясь, в моих глазах в разные стороны и с разной скоростью закрутились тройные белые спирали, наводя резкость на истончения межслойного пространства. Вскоре порхающее заклинание определилось с маршрутом, влетев в одну из раскаленных жилок. Оба моих танто светились сплошным и ослепительным белым светом, когда я подобрал угол вхождения и при помощи "Шинра Тенсей" выстрелил левым в место проникновения адской бабочки. Через доли секунды, как оружие скрылось и в момент проникновения его кончика в следующее измерение с неизбежным сгоранием от бесконтрольного превращения обратно в волос, я зажатым обратным хватом правым танто зеркально продырявил пространство и резанул перед собой, вспарывая око прямого портала на пятый уровень Ада. Нехилая тяга затрепетала нашими одежками и подняла облако пепла. Я приглашающе махнул рукой, проникнув последним. Белые хлопья "ресниц" сошлись в линию и вытянулись фатой невесты в сторону циклопического то ли урагана, то ли смерча. В мой миллион щитов "Бакудо-91: Миджон эскудо" зацокала дробь из порванных звеньев.

К омерзительно-оглушительному звону хлыстающихся раскаленные камни и воздух цепей, вытянувшихся к эпицентру, добавились пронзительные крики живых людей, опутываемых разрастающимися оковами Ада, закономерно борющегося за свою добычу. Никакие приготовления не помогли им выдержать столкновения с адской реальностью.

— Бакудо-81: Данку, — я создаю в воздухе бледно-голубую плоскость, на которую по очереди доставил Сакумо, Джирайю и Нагато, при помощи занпакто обрезав адские цепи. Вторая стена выгнулась дугой, спасая от притяжения в центр непроглядной тучи, даже звуки притягивающей. Третья вогнулась от тяжести бомбардирующих ее оторванных звеньев бесконечных цепей, вырывающихся из поверхностной корки вместе с сотнями ручьев и рек лавы. — Бакудо-73: Тозаншо. Каидо-21: Благоухание Лавра. Ирьёнин Буншин но Дзюцу.

Солнечный туман окутал нас, закрыв обзор внутри пирамиды дном к адскому урагану. Затем я вместе с медицинскими клонами стал высвобождать с рук зеленую ирьчакру, комплексно унимая боль, леча ожоги и прострелы, включая доставшиеся душам.

— Адская боль... никогда прежде не испытывал ничего подобного... — авторитетно и с дрожью проронил Нагато, пытаясь отдышаться вместе с остальными.

— Словно душу по живому выдирали для запечатывания, — поделился своими впечатлениями Джирайя. Как тут сконцентрируешься для какого-нибудь дзюцу?

— Спасибо, — Сакумо поблагодарил меня за помощь.

— Прорыв точно здесь, — деловито сказал я, сделав простой вывод на основе увиденного. Никакой центробежной силы не наблюдалось, следовательно, вихря и воронки не существовало в центре глобального образования этого уровня Ада, что только множило вопросы. — Эти бесконечные цепи тянутся из-под земли, мн, из слоя-ядра Ада. Сочащаяся лава — местная кровь земли.

— Спасибо, тайчо, вот это воистину Адский пейзаж, — Джирайя встал у края прозрачной плоскости пола, закрепленного по центру пирамиды более насыщенного голубого цвета рейши. Градины разорванных звеньев продолжали обстрел, но барьер пока держался, защищая и от какофонии.

— Закрывать дыры надо последовательно, начиная с первого уровня, — деловито произнес вернувший себе лицо седой мужчина. — Из "Чибаку Тенсей" получатся хорошие пробки, однако действовать нужно будет быстро либо более основательно.

— Проведем серию испытаний на Первом и отовсюду соберем статистику...

— Ммм, Джирайя, я думаю перед этим нам всем следует наведаться к Гамамару, раз переход в жабий Сеннин Модо позволяет обходиться без контракта с кланом Гама, — обращаюсь я, невольно улыбнувшись той детской радости, когда вошедший в свою полную силу ниндзя призвал тестового головастика. Самый высокий из нас согласно кивнул.

— И потом мы посетим Джодо? — Джирайя был переполнен энтузиазмом исполнить мое пожелание ему, данное при всех листьях.

— Вы — только после инициации. М, там могут быть сущности разной силы и возможностей, которым вы без занпакто даже царапины не оставите, а они займут ваши тела, таким образом выбравшись в мир живых. Эм, я сперва на неделе поищу беременных, чтобы перехватить несколько душ, ведомых разгорающимся Маяком новой жизни. Потом обследую призванных через Гедо и Эдо. А вам следует отыскать плиту Хагоромо, украденную из святилища Учиха в Нака но Джинджа, и узнать про храм в клановом квартале Узумаки, тоже обворованном Орочимару перед его атакой на Коноху. Так же стоит вопрос с Хиданом и Джашином.

— Разведка предполагает скрытность, — высказался Сакумо. — Нагато, сколько есть времени? — Коротко спросил один шиноби другого шиноби.

— Не могу сказать. С учетом риннеганов в Древе, которое легче и глубже синхронизируется с деревянным Гедо Мазо... Но зимой деревья спят, весной еще входят в силу. Обито, заполучив риннеганы Мадары, сам сможет управляться с Еретиком. Он не осилит оба глаза и не решится сразу отказаться от "Камуи" — это ограничит его зрение и доступные способности риннегана Мадары. Я планировал кратеры на месте Какурезато. Что выберет подпольный лидер Акацки — не возьмусь утверждать, — говорил он, не зная о сведениях, собранных его бывшим подчиненным Учиха Итачи. — И я прошу вас дать мне время переосмыслить свою... прошлую жизнь. С момента зомбирования Яхико... вскоре после синхронизации с Мазо я смотрел на мир глазами трупов. Зрение после моего воскрешения краше... — несколько сумбурно изъяснился Нагато, глянув на каждого в команде. Дольше вего он задержался на Джирайе. Непосредственное проникновение грешной силы усилило эффект раскаяния бывшего Пейна за причиненную другим боль.

— Мм, оптимальное время инициации силами духовного балансера — это пик зимнего солнцестояния. Для пользования гиконганом они не потребуются. Помимо скрытности необходима неузнаваемость. Я вас позже обучу "Кирамеку Хоши" — хидзюцу мерцания звёзд я подчерпнул от клана демонических дельфинов. Эм, Нагато, вы схожим образом скрывали свою транслируемую чакру. Относительно времени... Есть не менее важная поисковая миссия. Третий уровень Ада удобен для практики высших дзюцу. Там я уже заложил базу. Где-то в этом же измерении, как сегодня выяснилось, сокрыта гробница Короля — сверженного и освежеванного правителя Небес. В связи с этим, Нагато, надо будет выяснить, почему в Рикудо оказались поменяны местами Путь Небес и Путь Ада, — выдал я инструкции, получив в ответ многозначный кивок.

— Что с Итачи? — Без эмоций уточнил Сакумо, осознающий неоспоримое преимущество и уместность Нагато в команде — Ясака но Магатама только никак не отреагировало на него, остановив свой выбор на Учиха.

— Да, пора с ним решать, — согласился Джирайя, выглядящий донельзя серьезным с момента шага на дорожку перехода через хаотичную область меж мирами.

— Он очень хитрый агент. Имеет смысл задействовать его в этом качестве, — высказал свое мнение Нагато, в серые риннеганы которого я смотрел своими золотыми спиральными риннеганами. Лидер Акацки даже не заподозрил в Итачи шпиона, тормозящего деятельность организации, считаемой преступной выходцем из Конохи.

— Ммм... Стоит подготовить Итачи на случай применения "Кучиёсе: Эдо Тенсей" и проинструктировать перед засылкой в Джодо. Мои теневики вычислили всего пятерых из числа воскрешенных Королем, мн, кто мог вразумительно ответить о своем посмертии — они посещали близких в Ринбо... Я точно оставлю нетронутой запечатанную плоть Итачи, сохраняя возможность его вызова. Эм, и я полностью не поверю даже нужным фрагментам его памяти, поскольку хитросплетения требуют разбора почти с младенчества, а так глубоко копаться в чужой и насквозь лживой жизни... Мн, извините, Нагато, но сканирование ключевых воспоминаний Итачи необходимо сделать немедля. У вас обширный опыт применения Нингендо. Вы сможете объединить в свой аналог "Сайко Деншин" Сакумо и Джирайю? Вчетвером с двух сторон мы справимся быстрее и лучше. Чакру я передам.

— Хотите раз и навсегда разобраться с кодлой, Хачиген-тайчо? — У Джирайи тоже чесались кулаки.

— Список тем таков, — сказал я, больше обращаясь к напрягшемуся Нагато, который отвернулся наблюдать гладкий ландшафт с легком уклоном к эпицентру. -Посмотреть на то, что позволил шиони. Узнать о трех реликвиях-занпакто. Выяснить о клане демонических воронов Мира Животных. Увидеть плиту Хагоромо глазами Итачи. Выудить разведданные по Обито, Зецу, Кисаме. Определить судьбу глаз Шисуи. Разобраться с вероятными печатями на память. В конце скопировать арсенал додзюцу Учиха. Возможно потребуется совершить второй заход ввиду нашего незнания всех секретов лживого Итачи, но я бы предпочел лишний раз не окунаться — мерзко это...

— Достаточно попросить рассказать и показать, — сказал Сакумо, переглянувшись с Джирайей, который изначально рассчитывал наладить с Итачи сотрудничество.

— Всем нет нужды лезть в голову, — сеннин в неодобрении скрестил руки на груди. — И кто устранит Данзо?

— Саске сделает это в любом случае, но при определенной мотивации с пользой для себя и Листа. У меня есть только подозрения, что шиони договорился с тенгу и пополнил ряды демонических воронов душами Учиха. Я сообщил об этом Итачи. И не вижу причин, чтобы Шигуре возвращал давно отнятые воспоминания обратно.

— Нас двоих достаточно, чтобы разглядеть следы манипуляций, Хачиген-тайчо. Я хочу разобраться в себе самом, а не в чужой личности, — в спокойной манере сказал Нагато, оставляя за мной право приказывать. Он просто фиксировал управляемый полет пирамидального болида к эпицентру, вокруг которого отсутствовала центробежная сила, как на всех предыдущих уровнях. Пока он решил идти в кильватере шинигами-ниндзя...

— Похвально, — произношу с некоторым облегчением. — Нагато, я еще не применял эту способность риннегана. Потому мы вместе погрузимся в эпизоды прочтения плиты Хагоромо и воспримем-восстановим весь спектр ощущений вплоть до интуиции. Касательно приёма Итачи... Именование организации шинигами-ниндзя — Шосей (регулировка), соответственно состоящий в ней — шосей-ша (координатор). Вот наш символ.

Мы уже все стояли и смотрели в квадратное окно. На нем, закрывая сгущающиеся впереди звенья и ошмётки лавы, я отобразил поставленный на угол квадрат с вписанным кругом, как символы материального мира и вечности, земли и солнца, объединение начал и множество других параллелей. Практически повторение приплюснутого ромба с затемненными уголками Готея-13 — и название созвучно. Вместо цветочных символов отрядов я предложил использовать символику листьев: форму, жилкование, края.

— Масштабируемость структуры от персон до команд, взводов, отрядов, рот, дивизий — всё будет зависеть от итогов Миссии. Правильнее не связываться с элементами и не помещать в центр символы клана или Какурезато. Хотя я допускаю, что совет Каге может стать Ян-тело, в Джодо тоже имеется или создастся подобие Инь-дух, а мы станем — Онмьё.

— Береза, ясень, олива, дуб, лук? — Вопросительно перечислил Джирайя, словно пробуя идею на вкус.

— Правильнее отмежеваться от параллелей с гакуре, — возразил Сакумо, улыбнувшись уголками рта на ассоциацию Итачи с репчатым луком.

— А какова ваша структура?.. — Обернулся Нагато, к пытливому взгляду которого еще надо привыкнуть. Если бы не богатый опыт с главнокомандующим Ямамото, то мурашки бы уже бегали по спине.

— Более двух с лишним тысяч лет назад со всем управлялись Благородные Аристократические Дома и наемные отряды, пока население Земли колебалось в пределах нескольких сотен миллионов и не совпали расцветы нескольких империй со скачком до миллиарда. Тогда две тысячи лет назад нынешний главнокомандующий Готея-13 основал учебное заведение для массовой подготовки кадров — латентные способности шинигами наблюдаются примерно у одного процента душ. Со дня признания Готея-13 официальными вооруженными силами Общества Душ девятьсот два года назад в состав входят тринадцать дивизий численностью от двухсот до полутысячи. Командование каждой: капитан, лейтенант и еще девятнадцать младших офицеров. Есть медицинское подразделение, разведывательное, научное, аристократическое, сборище безбашенных меченосцев, дивизии общего назначения и особняком стоящие отряды спецназначения. Всего порядка трёх тысяч душ. Еще примерно столько же числятся в Четырёх Благородных Домах, аристократических семействах и мелких группировках. Текучка очень высокая — Академия Духовных Искусств выпускает порядка сотни шинигами в год. Эм, у нас всего один материальный мир и основное предназначение шинигами заключается в проведении душ между планами бытия, чтобы распухающий от людей материальный мир не притянул к себе духовные измерения — перемешивание жизни и смерти будет означать конец света. Второстепенная задача и главная причина текучки состоит в отслеживании прорывов Пустых — рождающиеся из душ бессердечных людей монстры-каннибалы с неутолимым голодом, — я сопроводил слова иллюстрациями. — Понятие чакры связано с именованием внутренних энергетических узлов, примерно соответствующих Хачимон. Среди людей со сверхспособностями есть рода квинси, умеющие напрямую работать с духовной материей и предпочитающие оружие в виде луков. Мн, есть хаотично обретающие силы подчиняющие, оперирующие душами предметов, например, превращающие любую тарелку в циркулярную пилу или открывающие задние стенки шкафов в воображаемые комнаты с запасными выходами в другом городе или на другом континенте. У нас бывают с ними сражения, их совокупная численность колеблется порядка десяти тысяч и зависима от общего количества живущих на планете с прилежанием работающих шинигами. Существуют баунто, самоназвание — вампиры, появились в следствие нечестивого эксперимента. Питаются духовной энергией мёртвых душ, в качестве оружия используют кукол. Прогресс цивилизации: паровые машины и поезда, где-то в прошлом десятилетии сконструировали бензиновые двигатели и начали разрастаться паутины электропроводки, есть фотография и плёночное кино, телевиденья еще не изобретено. Ммм, разумеется, в древности росли и увядали другие цивилизации, охватывающие континенты и планету в целом. Раньше я считал, что Стержень мироустройства, находящийся в постоянном сне-трансе Король Душ, существовал испокон веков, однако и к подобного рода высшей власти применимы циклы самсары. А здесь то ли затянулся переходный период безвластья, то ли кто-то специально убрал личностный фактор, либо не осознав всех последствий этого решения, либо оставив заповеди потомкам... Мма, минутку, почти на месте.

Я прервал наш полет, отстрелив четыре якоря в разные островки с болтающимися цепями средь раскаленных потоков расплавленного камня. Тяга все усиливалась, а видимость всё сильнее падала из-за порванных звеньев цепей и лавовых брызг.

— Братья по оружию, отстранившись на дистанцию восьмидесятого солнца, замрите. Синий ригель, белый ригель, черный ригель, красный ригель; погрузитесь в океан, вместе добивающиеся спасения. Бакудо-93: Рьюби но Джомон!

Я возвел максимально усиленные врата хвоста дракона, соорудив позади нас одну из самых крепких из известных мне стен, состоящую из многослойных брусков с крышей и поперечной перекладиной — дизайн очень напоминал аналог в Кумогакуре. Град тут же прекратился, начав образовывать бугор и продолжая нестись по бокам и сверху. Видимость впереди немного улучшилась, но кардинально ситуацию это не прояснило.

— Как вы это сделали? — Закономерно поинтересовался Нагато, оправдывая мои ожидания. Я немного улыбнулся, гордясь творением:

— Додзюцу — это живой инструмент для чакры, которая создает киши — физическую материю. Мы находимся в духовном мире, я оперировал исключительно рейрёку, создав рейши — духовную материю. Мм, подойдите ко мне вплотную, закупорьте уши и приготовьтесь к телепортации в последний момент — попробуем без помех взглянуть на причину катаклизма... Бакудо-91: Миджон эскудо. Бакудо-4: Хайнава. Бакудо-63: Саджо Сабаку, — произнес я вслух исключительно для своих напарников.

Спины защитил слоеный пирог из радужных щитов, желтая лента крепко опоясала нас четверых, оранжево-желтая цепь соединила с поперечной балкой врат для того, чтобы в конце выиграть драгоценный миг и увидеть, что же такое вертикальное создает притяжение вместо ожидавшейся воронки на месте взломанных Врат Ада.

— Вы, Господа! Маска из крови и плоти, все твари, трепет крыльев; вы, кто носит имя Человек! На стене синим пламенем начертать двойной Лотус. В бездне пожар ждут в дальних небесах. Хадо-73: Сорен Сокацуй!

Как только синие стенки пирамиды исчезли, вдаль вырвался закрученный между рук двойной лотус крушащего синего пламени, ярко начавшего расчищать перед нами широкий тоннель в грохочущем мареве звеньев, комьев успевшей застыть лавы и еще раскаленной магмы. Занпакто вполне успевал продуцировать метраж страховочной цепи, тогда как я мчался в Сюмпо вслед за прокладывающим дорогу кидо, соблюдая безопасную дистанцию и двигаясь в расчищенном "пузыре". Будучи в сенкай, я вполне справлялся с поддержанием скорости и дополнительного "веса".

У всех шиноби оказались стальные нервы, выдержавшие и абсурдную адскую пробежку в Аду, и внезапное рассеяние синего пламени, лизнувшего колоссальный Корень, и резкую приостановку с натужно лопнувшей привязью, и вихрь телепортации Камуи всего в десятке метров от странной всепоглощающей древесины, освещенной невероятным множеством красно-фиолетовых тонов от вспышек, возникающих на том месте, где разорванные цепи и камни ныряли в коричневатую морщинистую кору словно в воду.

— Тоби так же перемещается, — сухо заметил подобравшийся Нагато, едва мы оказались в каменной лилии с оживившимся Итачи, удивленно воззрившимся на бывшего лидера Акацки.

— Придавленный обвалом Обито подарил мне свой левый шаринган. Парный достроился в процессе слияния, подобно твоим риннеганам, — отвечаю столь же сухо и со зрительным давлением.

— Стоп-стоп, не ссорьтесь, пучеглазые, — крупногабаритный Джирайя вклинился между худышками, поскольку желтые страховочные путы уже распались за ненадобностью. — Лучше скажите, я правильно углядел — это гигантский Корень пожирает Ад?

— Да. — Мгм. — Мы ответили одновременно.

— Итачи нас воспринимает? — Уточнил Сакумо, мельком глянув на лоб громадного скелета, помеченного кровавой фуиндзюцу.

— Ммм, и даже раскаялся в чём-то главном, — слегка изумленно определил я, как по изменившемуся спектру его рейрёку, так и по безболезненной походке с нормальным дыханием. Щелчком пальцев я применил заклинание, сделавшее душу призраком, видимым и слышимым живыми. — Но это не поможет избежать просмотра воспоминаний.

— Прошу, позаботьтесь обо мне, — совершил обряд Итачи. Как я недавно...

Джирайя издал удовлетворительный смешок, а переглянувшийся с ним Сакумо улыбнулся шире обычного.

— Кто читает, тот и заботится, — поддержал их Нагато, сделав уважительный кивок искусному диверсанту-миролюбцу, тормозившему деятельность Акацки в пользу родной Конохи и меньшей крови в целом. Седой знал, каково это — раскаяться, поняв ошибочность существенной части жизненного пути и коря себя за момент сворачивания не туда.

— Ммаа, сговорились... — я ссутулился, попытавшись привычно сунуть руки в карманы, несуществующие у белого капитанского хаори, в которое превращается золотой покров чакры после его стабилизации фуиндзюцу на тыльных сторонах стоп и ладоней, на ключицах и лопатках. А вот девятое фуин-томоэ, которое по выходу из плена Тоцука но Цуруги размещалось на спине плаща напротив солнечного сплетения и очага чакры, я накануне преобразовал в крупный и горизонтально ориентированный символ Инь-Ян, вписанный в квадрат, стоящий на углу, и где вместо точек задействованы две завитушки томоэ с разнонаправленными хвостиками — эдакая личная эмблема главы организации шинигами-ниндзя с отсылкой к зрачку Ринне Шарингана. — Позабочусь. По итогам решу — как. Готов, Нагато?

Седой утвердительно кивнул, подходя к Итачи с правого сбоку. Я встал с левого, скопировав возложение ладоней на чело...

Глава 16 — Память.

Камон Учиха. Свежий. На месте затёртого. На месте старого герба клана Учиха. Живописное горное озеро в виде томоэ с расположенным на хвостике-речке фешенебельным отелем, некогда принадлежащим клану бело-красного веера, имевшего на искусственном островке посреди рукотворного озерца просторный особняк для отдыха своих ниндзя. Ныне тут устроился Учиха Саске со своей группой, изображающей команду.

Внутри меня сидящий оптимист из бывших тёмных пессимистов нашел приятным, что по метке отслеженный в телескопе ученик запомнил мой урок — денег много не бывает. Наследник клана напомнил нынешним управляющим санатория, кто истинный владелец, чхавший на махинации с бизнесом его клана. Не задерживаясь, промелькнул интерес в том, как Саске намерен защищать эту прибыльную собственность в свое отсутствие, ведь он ни душу подаренного ему меча Райти не сберег от научных изысканий Орочимару, ни Санби в себе не защитил от Итачи, оставившего шрам на теле братика и вдобавок жахнувшего "Цукуёми", в том числе, по той чёрной змейке от Орочи, о которой я предупреждал мальца и которую он сам не удосужился убить в своём подсознании — старший брат за него постарался.

Забрезжил рассвет. Водяной дрыхнет, природный мается ерундой с белкой, сенсор принимает утренний душ, а их тёмному командиру давно уж не спится. Он тихо злится, стоя на краю мостика напротив обожженной скалы с морозным водопадом, скачущим с высокой горной кручи и наполняющим озеро. Саске вспоминал детство со своим старшим братом Итачи, приветствуя рассвет огненными ниндзюцу, раскалившими шипящие камни за неуёмным водопадом. Я знаю, кто бы и как зло подшутил над ним час назад при посещении туалета. Идеальный момент — сейчас.

Саске натурально охренел и его вылупившиеся красные глаза сошлись к переносице, силясь крутящимся шаринганом разглядеть призрачного чёрного вороненка размером с большую бабочку, невесть как незаметно подлетевшего и коготками пощекотавшего нос подростка. Расправивший крылья магический посланник на основе "Бакудо-92: Джигокучо" каркнул в лицо получателю приватного сообщения, обдав дыханием смерти, и клюнул в лоб, куда завел привычку тыкать пальцами Итачи:

"Мститель, есть задание для Палача. Казнишь к вечеру Митокадо Хомура и Утатане Кохару в Хитоши — получишь выжимку из досье на Шимура Данзо, провалишь миссию — забудь про общение с кланом". Наряду с этим текстом, огненными кандзи возникшим на умозрительном экране, я с помощью магии посланца передал фрагмент памяти Итачи, своими шаринганами под маской АНБУ лицезревшего судей, втихаря вынесших приговор его клану. Началось картинкой с именами и должностями для сличения лиц и чакры, потом снятие маски с деактивацией додзюцу и несколько коротких минут перепалки с приказом Хирузена выгадать максимум времени. Поверх всей этой сцены старых воспоминаний разверзнувшаяся пропасть вины с клубами мрачной горечи сожалений повзрослевшего слепца, узревшего всю картину с подковёрным подстрекательством Учиха к бунту ради ликвидации второго из кланов Основателей и нашедшего понимание всей трагичности судьбы лишь после своей смерти (когда я с ним поделился недостающими кусочками мозаики, а именно, в свою очередь, переданным мне дымовым клоном Хирузена компроматом с аналитическими выкладками и подкреплением некоторых эпизодов из моей собственной памяти — это осталось за скобками сего короткого послания, адресованного Саске).

Возникший внутри Саске ураган эмоций помог мне из Ринбо незаметно устранить пару клонов белого Зецу, явно подсаженных в тело при оказании "первой помощи" победителю в братском поединке. Вполне правдоподобное избавление, хотя этих шпионов стоило бы ночью во сне извлечь для потрошения, но я был занят с Итачи да и слишком подозрительно будет их беспричинное исчезновение...

Карасу тэнгу — злобные и коварные демонические вороны, в былые времена промышлявшие похищениями и пожарами в людских поселениях, наказывавшие вредителей леса, влиявшие на чужие судьбы. Их мощь подорвал раскол клана, а сила ушла со смертью последнего геномного контрактника, между прочим, в свое время не избежавшего продления рода в клане Учиха, вместо полноценного призыва заполучившего на скелет Сусаноо доспехи, крылья и длинный нос тэнгу — вот и объяснение виденных Итачи крыльев Саске при активном джуиндзюцу Орочимару. Выживание рода Карасу обеспечило не поклонение шиони, некогда дававшего им ту самую "роковую силу", а милость старца из ямабуси тэнгу. Отколовшаяся в древности группа обакэ ушла в горы следом за мифическим монахом-человеком, освободившим добрых оборотней от гнета уз геномного контракта — и чрезмерного усиления клана Учиха. Ямабуси гораздо сильнее похожи на людей, хотя сошлись в браках с оборотнями из демонического клана собак, приобретя их черты во внешности и характере. Они живут в далеких высокогорьях очень скрытно, но культурно. Зачастую встают на сторону миролюбивых или угнетенных представителей человечества — защищают. По собранным Итачи сведениям, высока вероятность того, что Сенджу Хаширама некогда обучился сендзюцу у одного из горных отшельников рода ямабуси тэнгу.

Шисуи, как жителю Страны Огня, повезло в одной из пробежек верхними путями по старому лесу заметить шаринганом представителя карасу тэнгу — так еще не вступивший в ряды АНБУ шиноби нашел тропку в птичий домен в соседнем измерении. Заключил вполне обычный клановый контракт — на странице из принадлежащей шиони Шигуре Тетради Смерти. Шисуи очень сдружился с Итачи, считая его за родного младшего брата — призыв был передан. Поскольку Карасу ранее являлись геномными контрактниками, то у этого демонического клана нет обычного свитка призыва. Ввиду отсутствия выдающихся представителей в стае воронов, с ними редко заключали договоры, тем более Учиха, сохранившие предания и сведенья о разных демонических птицах. Сбылись молитвы коварного лидера карасу тэнгу, века мечтавшего развиться из единственного оставшегося в Карасу обакэ в полноценного демона, превзойдя доброго дедушку из ямабуси. В итоге демон смерти Шигуре заполучил в свою копилку массу сотен лет жизни, приспешник из воронов эволюционировал и был таков, а клан карасу тэнгу единовременно пополнился множеством десятков перспективных на уникальные способности юрэй-новобранцев, о которых сам Итачи без тетрадного листка с хитрым контрактом — забыл. После исчезновения демона-подписанта, заключавшего договор от лица всего клана, и со смертью всех представителей со стороны людей — контракт аннулировался, а спрятанная в тайнике исписанная страница очистилась. Насколько я понял, этот клок и хотел вернуть себе Шигуре, видимо, по вине проклятой печати не способный прямо говорить о Тетради Смерти, наверняка в древности выпотрошенной, но по-прежнему как-то действующей. Оставалось надеяться, что Итачи, отправившийся в Джодо, раздобудет сведенья относительно того, куда так стремятся уйти из Мира Животных развитые демоны и куда вообще после смерти отправляются души зверей с чакрой.

Я только что по "свежим воспоминаниям" тайно заглядывал в гнездовье Карасу — между посещениями своего бывшего ученика Саске, безгранично любимого старшим братом. Лично проверил священное хранилище стаи воронов, едва продравшись додзюцу полного третьего высвобождения сквозь наслоения защиты — занпакто по доброте своей душевной подсказал мне добавить в глаза побольше фамильной белой чакры разрезания для преодоления зрительных препятствий. Я оставил страницу лежать на месте из-за очень плотной магии в ней — сходу не разобрался в зримом Эиен Мангекё Шаринганом, как Учиха называли совмещенные и оттого не слепнущее додзюцу — в моем случае это двойственность с занпакто и плотью Пустого вместо близкородственных глаз. Для детального разглядывания и анализа лучше было бы использовать Ринне Шаринган, однако решил не торопить события — успеется. Попутно я мельком увидел жизнь самих воронов. Бывшие люди из клана Учиха налаживали новый быт в качестве чёрных воронов, "добрым словом" поминая Итачи и Коноху — недавно возвратившаяся память о человеческой жизни уже о чём-то да говорит. Без знаний о своей природе, без додзюцу и сил на переход по дороге между мирами — прямо-таки кара небес для людей оказаться обессиленными в птичьих телах. Саске найдет у карасу весь список "зарезанных" в ту злополучную ночь. Убитый младшим братом Итачи по собственной воле намеревался найти способ в очередной раз спасти клан — теперь уже от им самим по незнанию насланного проклятья, запрещающего душам человеческое перерождение. Жестокая ирония судьбы — вместо попытки избавления от одного проклятья оказаться под пятой второго. Собственно, желание спасти несчастный клан от всяких проклятий являлось лейб-мотивом твёрдого намерения Итачи добиться моего расположения и вступить в формируемую команду. А поскольку я все равно собирался позже решать этот же вопрос в глобальном масштабе — отчего бы не воспользоваться и не помочь добровольцу, крепко заинтересованному в том же самом? Стоило только узнать получше да подумать рассудительно, наскребя крошку доверия...

После Саске я вернулся в Коноху. Атака "Шинра Тенсей" глубоко врезалась в мою память, вновь представ перед глазами... Мне ничего не стоило отыскать погребенный среди обломков Камень Памяти — незаметно от бригад рабочих и тысячи клонов в черном с хаки. Я уже решил, что теперь этот монумент после реставрации будет высоким и на манер куная трехгранным обелиском из белого мрамора с золотыми прожилками-надписями. Он станет расти по мере надобности, вознося имена к небесам. Я посмел добавить сюда за именем Джирайи — Учиха Итачи, над которым этой ночью лично совершил обряд, воскурив фимиам и прочитав сутру — присвоив каймё: отныне эта душа носит имя Сачио, к счастью рожденный, оставив прежнее имя Итачи, суливший неудачи со смертью хорёк. Разумеется, я убрал имя Хатаке Какаши — и не только его... Отыскал могилу Сарутоби Асумы и его отца... Я раньше слишком часто посещал кладбище на окраине Конохи, чтобы забыть расположение памятных плит — чтобы не суметь восстановить пополнение за три года. Пока живые думали о себе и своих нуждах, шинигами-ниндзя позаботится о светлой памяти мёртвых — каждому малахитовое надгробие с серебряной гравировкой надписей. Ни к чему прибедняться, как раньше...

До обеда я неспешно управился со своими обязанностями, помогавшими заглушить чувство гадливости к самому себе, возникшее после полоскания "нижнего белья" Итачи. Всюду ложь и ложью погоняет — даже в смерти и фальшивой исповеди... Все отчего-то думают о мире, о чём-то глобальном, о категориях свой-чужой, скрывая за высокими идеалами свои мелочные желания и принося в жертву судьбы окружающих людей — в топку эгоизма. Всё на кон, не считаясь с потерями — из страха лишиться большего. Сермяжная правда жизни — смертельные пляски под дудку чьих-то интересов. Сарутоби Хирузен, создавая своего клона из дыма, не думал, что будет вынужден применить "Фуиндзюцу: Шики Фуджин", жертвуя свою душу демону смерти, выдающему себя за шинигами людей...

Пытаясь подавлять то и дело возникающий в голове сумбур, я со всем тщанием подготовил кладбище, всё скомканное сильным дзюцу, против грубой силы которого не спасли никакие хитроумные барьеры. Являя равнодушие Смерти, я потратил время и вычислил все смятые в гармошку клановые склепы, тоже пометив для реконструкции и переноса на новое место общего захоронения. Так же занпакто помог разработать комплекс кидо и дзюцу для Обелиска.

Вновь узурпировав властные привилегии, я воплотил вчерашнее свое решение перенести место людской памяти наверх, на плато за ликами Хокаге, продолжая воплощённый в Монументе Хокаге символизм усопших, смотрящих с неба на бытие живых.

— Банкай.

Как в прошлый раз полыхнув своей силой на всю округу и тем заявив о своем присутствии, я объединился со своими теневыми клонами, единой формацией нырнув в толщу земли и за считанные секунды всплыв на поле вчерашнего триумфа и народных гуляний. После избавления от проблем, связанных с генерацией собственной чакры, я без труда и задержек смог реализовать сложнейшие манипуляции со стихией Земли, наново разбив кладбище — рота теневиков активно помогала воплощать разработанный проект.

Кто бы сомневался, что первым примчится Гай... Когда подтянулись особо шустрые шиноби, я как раз возлагал букет бумажных роз к высокому Обелиску, макушка которого отчетливо виднелась из города за ликами Монумента Хокаге. На обращённой к кладбищу гладкой лицевой грани беломраморного куная-обелиска сияло золотом крупное кандзи — Хи, а на двух торцевых гранях самого острия переливались серебром два кандзи, читавшиеся как — Джодо, Чистый Мир. Всё правильно. На фасаде — большими символами начертаны имена выдающихся личностей, за спинами которых стоят обычные ниндзя — две торцевые грани с очень убористыми списками. Продумывание всего этого здорово отвлекло меня от пролистанной памяти Итачи — как только Яманака справляются?..

Ровно в полдень Листья помянули павших минутой молчания, затянувшейся раз в пять на суетливые перешёптывания, пока подтягивалась основная масса ниндзя Конохи, расчувствовавшихся от символического пафоса нового облика Кладбища с сильно возвышающейся площадью и боковыми строениями для обрядовых церемоний.

Представительная делегация шиноби не успела выдвинуться к нам с Гаем, когда гул толпы мигом утих от того, что я филигранно спустил на площадь реяцу с эффектом мёртвой тишины, поскольку не умел, как Хирузен, овладевать всеобщим вниманием:

— Вечная память героям в наших сердцах. Вечный маяк да укажет дорогу на небеса. Вечный огонь да наставит потомков на путь мира неугасимой Воли Огня, — во всеуслышание произнес я мрачно торжественным тоном, прекратив воздействие реяцу шинигами. Стоя чуть боком к народу, медленно сложил ряд ручных печатей, проговаривая вслух: — Дракон, Крыса, Бык, Птица — "Катон: Карью Ибуки"!

И повернулся. Дыхание огненного дракона "D"-ранга объяло белый мрамор оранжево-рыжим пламенем, пробежавшимся от основания до самого верха, где впиталось в знак Огня, который через пять секунд действия ниндзюцу зрелищно полыхнул, начав свое вечное горение — золотым пламенем, зримым и греющим в Ринбо тоже.

— Прошу, Таимацу-доно, зажгите Факел на Обелиске, — обращаюсь к пыхтящему шиноби по левую руку. Говорю сквозь слезы, всё-таки прорвавшиеся при взгляде на имя Нохара Рин, подсветившееся среди прочих. Не по ней всплакнул, а по упущенным в детстве и юношестве возможностям и случившимся утратам, затруднившим переживания многих невзгод.

Гай всегда был рядом и неустанно пытался заполнить пустоту в моем сердце все те годы после...

— Во имя Силы Пламенной Юности! — Гаркнул глава клана Таимацу, в переводе — Факел.

Некогда мастер исключительно в Тайдзюцу сложил кистями озвученного Тигра, приставил сложенные указательные пальцы к нижней губе и, громко проговорив название приёма, выдохнул великое пламя. Стихийное ниндзюцу "C"-ранга "Катон: Гоен но Дзюцу" вышло у него на загляденье всем чюнинам, демонстрируя им вариант развития ранее мной показанного генинского "D"-ранга, требующего лишь умения высвобождать стихийную чакру. Красно-рыжий поток огня от Гая взметнулся до самого острия и много выше, плотно объяв Обелиск, на несколько секунд выдыхания превратившийся в настоящий факел. Но только Гай прекратил дуть, как огненная чакра моментом впиталась в белый мрамор, по которому начали то и дело проскакивать язычки пламени, подсвечивая то или иное золотое имя и устремляясь вверх — к целиком загоревшемуся кончику большого памятника на широком пирамидальном постаменте — нечета бедняцкой скромности прошлого Памятного Камня. На фоне красно-рыжего хорошо выделялось золотое Хи, однако еще более чётко смотрелась серебряная надпись Джодо, обращенная в сторону разрушенного города — всё еще бегущие по лестницам у Монумента Хокаге именно её видели. В ночи будет — Маяк.

— Прошу, Наруто-кохай, закали Волю Огня порывом ветра перемен.

— Даттебаё! — Только и воскликнул суровый джинчурики, выбежавший из первых рядов.

Птица, бык, собака, кролик, змея — "C"-ранговый порыв ветра "Футон: Даитоппа" вырвался изо рта и ударил в Обелиск, повторно полыхнувший факелом, правда, значительно более слабым и неровным, чем получилось у Гая, натурально поджёгшего белый мрамор. Уже выдыхаясь, Наруто смекнул, что это ж неспроста в месте удара воздухом надписи раскалились и разгорелись, словно только что отлитые из жидкого металла. Юный сеннин выжал весь воздух из своих легких, но довел-таки свой порыв ветра до самого верха, зажигая имена всех почивших героев Конохи. Подхвативший за локоть Гай помог ему отдышаться.

— Прошу, Зо-тайчо, наделите Волю Огня силой проникать в сердца.

Отделившийся от группы клан-лидеров джонин явил собой упрёк для Наруто, забывшего отдать ритуальные почести. Птица, змея, собака — в простой удар молнии "C"-ранга "Райгеки" он вложил чакры как в "A"-ранг, выпустив с руки толстенную молнию прямо в центр грани, словно стремясь расколоть воздвигнутое мной белое надругательство на траурным чёрным. Разряды электричества с треском и безвредно растеклись по всей поверхности, сосредоточившись на ребрах-лезвиях, засиявших ровным электрическим светом вибролезвий, практикуемых в Кумо. Самый кончик острия большого беломраморного подобия куная засверкал, изнутри подсветив пламя и запев гораздо мелодичнее моего коронного ниндзюцу "Чидори" "A"-ранга.

— Прошу, Ямато-кохай, прояви фундамент Воли Огня и напомни о неустанном преодолении трудностей.

Деревянной походкой названный шиноби вышел из расступившихся задних рядов, чтобы, точно так же, как и все предыдущие выступавшие, проговаривая печати и название стихийного ниндзюцу, направить в серые базальтовые ступени силу элемента. Первой была стихия Цучи, приподнявшая бортик земляным щитом "Дотон: Дороку Гаеши". Вместе с этим по белому мрамору с золотыми надписями побежали тоненькие серебряные прожилки, а на двух других серебряные письмена прошились золотистыми ниточками. Чтобы наполнить пруд водой, обарывающей огонь, Ямато столь же показательно изрыгнул "Суитон: Мизураппа", не просто доступное боевое дзюцу того же "C"-ранга, а желательное для освоения чюнинами. Не было пара или кипятка, но пламя словно заматерело и отступило в беломраморную вглубь, чтобы красивыми искрами и всполохами неустанно напоминать о себе то тут, то там. Лишняя вода ушла по широкому и неглубокому отводному каналу из синего корунда, словно бы прочертившего прямую границу между миром живых и миром мёртвых.

— А теперь, друг, вдвоем посадим растения как символ процветания через циклы жизни и смерти, — произнес я, возлагая правую руку на левое плечо ниндзя-лесника.

Через несколько секунд Ямато успешно сумел вдохнуть жизненную силу своего геномного мокутона в мои заклинательные формы "Каидо-49: Куст Девясила" и "Каидо-14: Небесные объятья". Вперемешку выросшие прямо из серого камня желтые астровые цветы и белые хризантемы обрамили Обелиск двумя дугами клумб по бокам, чтобы дарить отдохновение и врачевать душевные терзания.

— Помня уроки Прошлого да устремимся в Будущее!.. Мм, прошу желающих так же почтить память имён на гранях Обелиска, пожалуйста, в порядке живой очереди. Кто не владеет стихийными дзюцу — стоит поделиться своей чакрой с цветочными клумбами. Да пребудет с нами Воля Огня!

Напоследок я сложил кисти ромбиком, засветив меж ладоней красный пламенный шар "Хадо-31: Шаккахо", и поклонился сперва собравшейся многотысячной толпе, а потом еще ниже Обелиску — в пояс. Распрямившись, устроил зарево, тихо выдув между ладонями мощный огонь уничтожения: подчерпнутое у Итачи исполнение "Катон: Гока Меккяку" "B"-ранга соединилось с силой заклинания, и мощный поток гулкого пламени устремился в Обелиск. Факел на время выдыхания с грохотом взметнулся кручёным столбом на сотни метров ввысь в попытке дотянуться аж до самого Солнца. Напрочь испарилась вода в пруду вокруг основания монумента и бесследно сожглись растения на двух каменных клумбах-портиках вокруг, чтобы позже чашу вновь наполнили, а цветы вырастили — искры воли огня из выстраивающейся вереницы страждущих поклониться памяти мёртвых. Когда обдающий жаром великий столб огня иссяк, остались навсегда полыхать лишь три кандзи наверху куная-обелиска да над самым кончиком вечный завиток радужного пламени — истинной вершины мастеров древнего клана Таимацу. Обойдя лицевую грань, я отдал земной поклон серебряным спискам тыловиков, где рядом с некоторыми номерами удостоверений ниндзя на месте имён зияли пробелы, которые ещё предстояло заполнить — Хокаге. Дождавшись друга и побратима, отдавшего почести своему герою-отцу и рано покинувшей сей мир матери, я со спокойной совестью предложил открытую ладонь Гаю, чтобы вместе с ним хрустнуть костьми крепчайшего братского рукопожатия и осыпаться вихрем листьев "Шуншин но Дзюцу", за которым пряталась телепортация в место посреди океана второго уровня Ада — удовлетворить потребность сразиться в полную мощь.

Во время прошедшей церемонии я специально не сдерживался в силе элитарного джонина, чтобы не ограничивать переключенный на чакру источник, показывая себя и запоминая открытой сенсорикой занпакто источники других, как было вчера. Одна из приоритетных целей — убедить всех в максимальном уровне своего развития, доказывая право на положение сильнейшего ниндзя среди листьев. Я поступил так для того, чтобы, имея богатые знания погребальных обрядов многих культур, заложить новую традицию Конохи с далеко не одним смысловым подтекстом. Оставалось надеяться, что моя инициатива найдёт отклик и поддержку хотя бы на пол века...

Листья, кстати говоря, вполне успели завершить необычную и внезапно начавшуюся поминальную церемонию до того, как Данзо своими кротовыми норами вернулся в окрестности Конохи из столичного Хитоши уже в качестве Рокудайме Хокаге, назначенного Даймё Огня и утвержденного Старейшинами — ему осталось получить одобрение от Совета Кланов и Совета Джонинов Конохагакуре. Как я и полагал, бывшие советники-подельники после дневного заседания во главе с Даймё Огня остались приходовать пирог средств, выделяемых Страной Огня на восстановление разрушенной Конохи. Не долго торгашам осталось почивать на лаврах...

Глава 17 — Гай.

— Давай же, х

* * *

биджев, покажи наконец, на что ты потратил свой собачий "отпуск"! — Яростно вскричал сердитый Гай, после четверти часа обмена ударами побежавший по воздуху с шестью открытыми вратами быстрее, чем я в Сонидо. Вокруг него вместе с синим ореолом пылал огненный вихрь — гораздо мощнее моего из-за необычайной плотности и качества его физической энергии.

Моя скорость, выносливость, форма шинигами-ниндзя и высокая регенерация в банкай успешно выдержали экзамен его парой врат, а на четвертых профессиональная мощь Тай и Энтона преодолевали даже усиленную чакрой железную кожу способности Иерро.

— Сам попросил, — спокойно бросил я через плечо, зная, как это его бесит. И применил вместе Сонидо еще и поступь шинигами, резко уйдя вниз, чтобы неожиданно для Гая обернуться лицом вверх и взглядом глаза в глаза поймать преследователя в "плагиат" — "Гендзюцу Мангекё Шаринган: Тоцука".

Жаркий пляж с мускулистыми рыжими девицами при шестом размере груди; холмы супер-пряного карри с горами отпаренного риса; целая долина макивар и камней для битья; совершенная ткацкая фабрика с континентальной сетью фирменных магазинов с бесконечными вешалками с облегающими костюмами всех цветов радуги и даже в горошек; идеальный тренировочный зал с рядами стоек разномастных кастетов с нунчаками и полок с метательным оружием всех времён и народов; щемящие сердца круги родных и близких с объятьями отца; счастливая старость с розоволосыми внучками и толстобровыми внучатами; пылающий трон Хокаге под задницей на крыше резиденции; героически возвышенный подвиг по Воле Огня и ради Конохи вместо Наруто; превращение красного зверя Конохи в звезду вместо Луны...

— С натяжкой пять совпадений из десяти, — через несколько секунд заключил я, хотя для пострадавшего от ряда иллюзий прошло порядка полусуток.

Кто-то бы умер со смеху от последней мечты, из которой Гай так и не смог выбраться — пришлось экстренно прекращать гендзюцу. Нехорошо обсмеивать чужие заветные мечты, возникшие на почве боя Наруто с Пейном, и когда очень-очень хочется — лучше удавиться в сточной канаве. Под воздействием гендзюцу Гай на самом деле решился пожертвовать собой — это величайший подвиг! То, что совершил Сакумо, возвращая несправедливо поруганную честь клана Хатаке. То, что совершила обманутая Рин, нёсшая в себе фальшивого треххвостого биджу. То, что совершили родители Наруто, ценой своих жизней спасая Коноху и ценой своего ребёнка защищая будущее Родины. То, что совершил молодой демон-дельфин Оиру, по-своему интерпретировав ему одному известное пророчество. То, что совершил раскаявшийся Нагато, поверив в Наруто и воскресив всех убитых. То, на что решилась Хината... Техника последнего шанса есть у каждого шиноби и не в одном варианте — вся соль в движущих мотивах.

— Плен внутри Меча Десяти Кулаков, бесконечно улучшающего воздействие данного гендзюцу — вот куда ушли мои годы, Гай. Лишь наш общий геном Кеккей Генкай Хоно помог мне выживать в огненной ловушке... Когда Итачи спас Саске от джуиндзюцу Орочимару, применив против воскресшего свой ультимативный козырь, я сумел вырваться на свободу и по печальному опыту прошлого решил сперва полностью поправиться перед возвращением — вот на что я потратил декаду своего отпуска, Таимацу-доно...

— Тьфу на тебя! — В сердцах сплюнул перенервничавший Гай с "мигренью" от гендзюцу. Этот его харчок мог спалить целый лес — ну или моментально испарить десятки тонн адских вод. Он оперативно взял себя в руки и закрыл врата, ловко приводнившись неподалеку от меня. — Прости, Какаши, погорячился... Ты правильно утащил меня спустить пар, во имя Силы Юности! Где мы, кстати, Какаши? Я думал, что ещё в самом начале попался в твою иллюзию... — недоговорил он. Гай верил, он многое знает обо мне и ото всех скрывает эту информацию, собственно, опечатанный дом главы клана Хатаке — тому доказательство.

— Извини, Гай, считай это место сродни черепашьему домену, — произнёс я, одновременно излечивая побратима от разрушительных техник Хачимон и последствий сверхреалистичной иллюзии. — Мм, ты знаешь, что техники врат мне недоступны и что я ирь-сеннин. Здесь под моим присмотром можно свободно открывать последние восьмые Врата Смерти и готовиться к применению ультимативного жертвоприношения во имя Мира. С моим додзюцу мы разработаем то дезинтегрирующее дзюцу Алой Звезды.

— Так ты оценил Комету Зари... — всхлипнул зардевшийся Гай.

— Мгм... Молю, прости, Гай... Однако, случись что со мной, это твоё дзюцу реально может потребоваться, чтобы преобразить или уничтожить Луну. По секрету скажу, нынешний лидер Акацки реально имеет некий план Око Луны, согласно которому надо отразить супер гендзюцу обратно на планету и пленить всё население в вечном мире грез. М-маа, и не смотри так, есть Причины, почему может дойти до такого. Считай Коноху — репетицией.

— Да ты в доску спятил там в плену! — Вскричал Гай и топнул ногой, поднимая девятый вал.

Я прищурился, вихрем "Камуи" с щедрой порцией рейрёку грешников отправляя Гая на его личный столб грешника. Потом сам наводкой по духовной метке телепортировался к нему, спокойно восприняв криво раззявленный рот.

— Тут всюду должны корчиться души грешников, Гай, ты чувствуешь... Мир свихнулся давным-давно. Глобальная война поможет выявить закулисного деятеля, из века в век разжигающего конфликты. Мировая война с общим неведомым врагом поможет сплотить ниндзя всех Какурезато...

— Пафос в тебе поистине неисчерпаем, Какаши, — скривился Гай с сошедшимися на переносице толстыми бровями. — Давай на океан...

— К цундере-атлеткам? — Вскинул я брови, пытаясь оптимистично шутить — Пустота в моём сердце заполнена... Гай вздрогнул и сглотнул:

— Кутёж без меня, брат. Женишься — поймешь, — последнее мужик произнес с превосходством, дополнив еще и жестом клёвого женатого парня.

— Один-один, — поддел я, а внутри приятно потеплело. Хоть мы и названные братья, но все же... — Будешь выкладываться, имей ввиду, что в Аду окружающая среда реагирует больше на Инь-составляющую чакры, а в Мире Живых — на Ян-составляющую.

— Я понял, — на миг выпучив глаза, Гай справился с эмоциями и важно кивнул, сжав кулаки до хруста белых костяшек. — Но с чего это вдруг один-один?! — Притворно разгневался он, оставив другие вопросы для более подходящей обстановки и времени.

— Прости, но с меркой "пиписьками" ты запоздал лет на семнадцать, — я улыбнулся, применяя "Камуи" на нас двоих — обратно на зеркальную гладь океана.

— Но-но-но! Ты еще узришь мою Звездную Зарю!..

— Молю Ками-сама, чтобы хватило моих козырей, брат, — на полном серьезе. — Твой джокер спалит не только тело, но и душу — абсолютно. Кто тогда будет в моих детях возжигать Силу Юности?

— Ну и козел же ты, Какаши! — В сердцах воскликнул Гай, распечатывая из фуиндзюцу в кармане — зеленый носовой платочек с огненными рюшками. — Весь настрой погасил... Доверишь своих Ли, как Асума доверил своего Шикамару...

— Женитьба пошла тебе на пользу, Гай. Даже как-то завидно... — честно признался я, таки сунув руки в карманы.

— Во имя Силы Юности, приходи вечером на скумбрию, пареную с лимоном и сумаха, Мебуки с Сакурой тебя научат подкатываться к Шизуне.

— Ммаа, дожил...

— Аха-ха-ха! — Мне между лопаток смачно прилетела пятерня. И так же быстро он посерьезнел, что с учётом мокрого платка выглядело комично: — Всё равно приходи к нам в гости, Какаши, ты за вчерашний вечер проштрафился перед Наруто и с Сакурой даже словом не обмолвился — девочка полночи проплакала в подушку.

— Спасибо за приглашение, Гай. Извини, я и так катастрофично опаздываю — мне в срочном порядке нужно создать глобальный детектор чакры биджу. Пейн разрабатывал тотальное оружие и собрал для него семь биджу. Есть вероятность пальбы "Биджудама" по Какурезато. Эм, настоящими бомбами биджу, Гай, а не той недоделкой, которой шмальнул Наруто.

— Так что ж ты тут со мной делаешь?! — Вспылил он.

— Разве я не могу соскучиться?.. И с тобой проще, брат, чем разводить сантименты с подростками. Прикроешь, м? — Я глянул просительно.

— Ками-сама с тобой, — растроганный Гай махнул рукой. Было совершенно незаметно, что он испытывает боль от воздействия разлитой вокруг грешной силы -тайдзюцу врат гораздо болезненнее.

— Благодарю. М, Гай, попроси, пожалуйста, Наруто до ночи помаленьку клепать теневиков из чакры Кьюби — пусть возятся в кратере на месте Леса Смерти и тренируются на завалах третьего. И еще, эм, насколько я понял, Шизуне смогла пообщаться с душой Цунаде, и Годайме Хокаге разрешила использовать полезное пространство кратера вместо его заделки породой или глупой застройки. Выдай миссию дотонщикам и катонщикам подобрать строительный состав на подобии глины, чтобы можно было запечь словно керамику и получить материал крепче армированного бетона. Мн, его оденем в древесный бронежилет и опечатаем, чтобы "Биджудамами" не с десятого раза пробили. По соображениям дружбы и безопасности о победе над Пейном и его планах следует обязательно сообщить остальным Каге, если еще вчера не разослали диппочту.

— Сделаю. Вертай меня назад, и успехов тебе... — пожелал он, исчезая в вихре.

В буквальном и переносном смыслах проводив Гая взглядом, я переместился в штаб белобрысой команды на третьем уровне Ада, чтобы включиться в мозговой штурм по вышеозначенной проблеме детектора для биджу — и Гедо Мазо.

Глава 18 — Сон.

Итачи внял моим словам о карасу. Он не только сберег уникальную способность Мангекё Шарингана Учиха Шисуи в виде ультимативного ментального гендзюцу "Котоамацуками", позволяющего не просто полностью и незаметно контролировать другого человека без начального зрительного контакта с ним, а директивно прописать поведенческую установку. В данном случае — во что бы то ни стало защищать Коноху. Итачи вложил переданный ему Шисуи глаз в ворона, дополнил его заключением стандартного контракта с кланом Карасу, вложил в Наруто и установил срабатывание на чакру своего Мангекё Шарингана, уверенный в том, что Саске непременно вставит себе глаза старшего брата и что Наруто рано или поздно попадется под взгляд додзюцу Эиен Мангекё Шаринган братьев Учиха.

Я встал перед трудным выбором — что делать в связи с вышеозначенным? Вынимать? Только карасу или глаз из него тоже? Оставить? Подтолкнуть к совмещению глазных яблок и потом устроить встречу Саске с Наруто? Я бы вынул да вложил с измененными установками, однако без соответствующего контракта у меня ничего не выйдет с правкой — перестраховщик Итачи сделал всё в лучшем виде. Даже опасный глаз никому не достанется — Мангекё ослепнет после "Котоамацуками", а Шаринган после хитрого "Изанаги".

О, гендзюцу "Изанаги" вообще поистине чудесное! С помощью этого додзюцу пользователь может перенести себя в иллюзию, что позволяет контролировать границу между воображением и реальностью. Это идеальное Гендзюцу, с большой буквы. С одной стороны, пользователь некоторое время полностью контролирует то, что с ним случается, с другой он может продолжать использовать иллюзии для реального нападения. После использования глаз неминуемо меркнет, но невелика цена за не просто спасение жизни — переписывание реальности. Вот чего так пугался Сенджу Тобирама, мечтавший заполучить не просто развитые демонические глаза, а целиком тело Учиха с пробужденным Мангекё. Собственно, "Изанаги" — это переложенная в дзюцу и примененная на себя копия способности "Банбутсу Созо", Созидания Всех Вещей Рикудо Сеннина. С помощью этой техники старший брат намеревался буквально переделать младшего...

Более того, Итачи разобрался с "Тенша Фуин" — копирующая печать позволяет уплотнить какое-либо дзюцу для срабатывания по условию. Он освоил "Тенша Фуин: Изанаги", но так и не применил ее для своего воскрешения в бою с Саске, вместо этого попытавшись задействовать "Тенша Фуин: Аматерасу" для опосредованного убийства Тоби, но просчитался — тот выжил. И с помощью этой же копирующей печати Итачи уплотнил в Наруто своего ворона с глазом Шисуи.

Положив левую руку на лоб, а правую на оголенный живот крепко спящего Наруто, я применил двойное заклинание "Бакудо-2: Инемури", принудительно усыпляя Кураму. На время создав куб отрицания, чтобы внутри "Бакудо-52: Риппоу Хинин" без лишних всплесков и тревоги сенсоров перейти из шикая в сенкай, я пристально вгляделся в изменения тюремной печати "Хакке но Фуин Шики", которые внес клон Минато при появлении восьми хвостов биджу. Занпакто был бы и рад в то же время через портал в моем внутреннем мире перейти во внутренний мир Наруто, дабы с двух сторон познать не только это фуиндзюцу "S"-ранга, но и оставленную Итачи копирующую печать. Одно дело теория в свитке и чужая память, другое — самому лицезреть итог. Однако Какаши был не просто финально высвобожден — а еще и природно. Так что мне лично пришлось сперва осмотреть всё снаружи, а затем путешествовать внутри души Наруто, чтобы спиральным Риннеганом не только проникнуть в самую суть чужих дзюцу, но и при помощи способностей Пути Людей заглянуть: в самое детство Курамы, его перерождения в Аду, эпизод с пленением цепями измученной Кушины и разделением пополам между отцом и новорожденным младенцем. Это помогло мне многое понять, в том числе, о возрасте пророчества Огама Сеннина, оказывается, известного самому Оцуцуки Хагоромо!

Был соблазн жахнуть по мозгам Курамы, но тогда о каком личностном росте Наруто пойдет речь? Преодоление трудностей — вот что закаляет этого подростка. И я знаю место, где Наруто следует обучаться — Шимагаме, о которой говорил призыв Гая — черепаха Камеруби, четыре с лишним века хранившая секрет клана Таимацу. Черепаха-остров, где клан Сенджу тренировался с запечатыванием в себе биджу для противостояния с кланом Учиха. Старейшина Каме сейчас подконтрольна Кумогакуре и плавает где-то в акватории Страны Молний, храня секреты сендзюцу клана Каме и тайны клана Узумаки. Осталось подыскать официальный повод отправиться туда, когда Нагато поборет свою адскую меланхолию и возьмется за наследие своего клана Узумаки с последующим составлением программы обучения для Наруто. С образцами чакры, крови и плоти девятихвостого лиса я вернулся к своим, фактически, закабаленным напарникам, без меня не способным перемещаться между мирами.

Как выяснилось, моя уловка с имитацией выуживания трупа Джирайи из озера при Амегакуре оказалась излишней. Пейн намеренно отправил своего бывшего сэнсэя в лакуну — межуровневый переход между озером Миря Людей и океаном Мира Животных. Однако из-за три года назад оказанного на жабьего сеннина влияния моих сил риока еретические кокушин пригвоздили душу Джирайи к телу, которое из-за улучшенного сродства с сенчакрой на струе природной энергии вынырнуло из демонического домена обратно в озеро у Амегакуре. Нагато после схватки сосредоточился на восстановлении своего Рикудо — замене похищенного жабой зомби, потому не обратил внимания на лишних пять прутов. А "похищение" трупа со дна и вовсе банально проспал, восстанавливая потраченную чакру.

Собственно, Нагато ранее был синхронизирован с Гедо Мазо и активно применял кокушин, потому во время нашего общего вчерашнего посещения Итачи он смутно ощутил тот пылевой слой, что накрыл соседнюю каменную лилию после устроенного мной взрыва одного из чёрных колов. Не мудрено, что именно бывшему Пейну, попросившему меня сейчас доставить его на второй уровень Ада, пришла идея применять запечатанные мной кокушин в качестве детекторов. Более того, как запечатавшему в статуе еретика семь биджу и узнавшему о раскинутой мной сети на него самого, Нагато пришло в голову модифицировать "Фуиндзюцу: Генрью Кью Фуджин". Эту печать девяти фантомных драконов Акацки использовали совместно со статуей еретического демона, чтобы извлечь Биджу из Джинчурики и запечатать монстра из чакры в Гедо Мазо. Кокушин — это приемо-передатчики. На удалении друг от друга разместив два укрепленных стержня с "порциями" Кьюби для удаленной передачи, мы сможем запеленговать цель при ее появлении вне скрывающих барьеров.

Нагато ещё предложил уплотнить измененные кокушин и сделать кольца-детекторы, подобные именным кольцам членов Акацки. Нагато также предлагал применить "Нингендо: Шотен но Дзюцу". Техника изменения вида, позволяющая создать из одного человека идентичную по внешнему виду копию другого человека, если тот предоставит для этого свою чакру. Дубликат может использовать некоторые техники оригинала — обладает примерно третью силы. Оригинал может управлять результатом на значительном расстоянии, но как только чакра оригинала, переданная копии, закончится, техника прерывается, а реципиент неотвратно погибает. Простейшая замена данного способа применения датчиков — это самим одеть кольца-детекторы и разбежаться по Гэнсэй. Помимо этого, Нагато предложил и проверенный способ дальней связи — "Нингендо: Гентошин но Дзюцу" активно применялась в Акацки. Техника иллюзии света используется, чтобы посредством специально обработанного кокушин и фуиндзюцу получать мысли других ниндзя и интенсифицировать для проецирования сознания в другом месте в форме виртуальных фигур — некий аналог ментальной психо-передачи ума "Сайко Деншин" от клана Яманака. Применяющий технику координатор с риннеганом выступает в качестве приёма-передатчика, обеспечивая возможности голограмм по общению и даже использованию некоторых дзюцу своих оригиналов — в Акацки таким образом проводили собрания и выходили на связь с лидером Пейном.

— Ммм, хорошие предложения, Нагато. Аналоги колец и голограммы нам понадобятся. Но у меня есть идея получше. Джирайя, вспомните то злополучное чакра-дерево со свитком-обманкой от Минато. Я возьму от него саженцы, взращу в Стране Камня, Молний, Воды, вставлю еретические кокушин-детекторы в стволы. Насекомые клана Абураме обеспечат связь, пеленг и доставку опергруппы.

— А мы продолжим заниматься поисками захоронения Короля? — Прищурился Джирайя, жаждущий солнца и девочек. Посмертие его разочаровывает, с каждым днем всё сильнее и сильнее.

— Не только. Учиха издавна научились додзюцу для Сусаноо, отчасти воспроизводя способности этих занпакто, мн: скручивать силу через спираль в кольцо, получая взрывной метательный снаряд с видом томоэ, создавать крепкий щит и проникающий меч для воина из чакры, — я возвратил три занпакто, осмотренные Ринне Шаринганом. — Приучите будущие занпакто к своей чакре, испробуйте варианты применения способностей и попытайтесь разработать свои дзюцу-аналоги для совмещения. Простой гиконган оставит вас только с этим духовным оружием. После здешней миссии и доклада Итачи посмотрим на приоритеты для следующего задания.

— В Аме у меня есть оборудованные лаборатории, защищенные залы для тренировок, комфортное жильё, — произнес Нагато.

— Здесь электроприборы работать не будут. После инициации я сопровожу вас в Джодо, встретитесь с близкими, подумаете над организацией штаба в Чистом Мире. Мм, но я бы для базы выбрал Ринбо. Свожу вас до и после — сами ощутите. Для жизни мрачно, но пространство можно свернуть в томоэ, получив в центре солнечный островок — схожий принцип у проявленных в Мире Людей доменов Мира Животных. Эм, если удастся отыскать бесхозный — получим перекресток во все три измерения со своим уникальным набором физических законов. Кстати...

Создав ленту чакра-бумаги, я при помощи "Шодо Фуин" каллиграфично нанес на полотно вязь учебника к "Хирайшин но Дзюцу" — с моими дополнениями касательно дзюцушики, чтобы создавать формулы, годные для прыжков между измерениями.

— На основе джикукан нинфуиндзюцу летающего бога грома следует создать наш хиден. Затраты чакры и контроль сопоставимы с другими способами перемещения, но в большей степени зависят от расстояния между мирами и типом их материи. Имея риннеган и тропы с третьего на четвертый Уровень Ада, стоит оптимизировать фуин-формулу "Хирайшин". Вот громоотвод на островную базу в Гэнсэй, универсальный и потому поначалу лишь втроём сможете справляться, — доверительно добавил я, чтобы избавить команду от контрпродуктивного ощущения, что они на положении рабов, заключённых в безвыходном Аду. — Эм, я оставлю вам рой адских бабочек для связи между собой, — закончил я, щелчками сразу всеми пальцами создав четырежды по восемь штук "Бакудо-92: Джигокучо". — Ловите, чакравещанием наговариваете сообщение и отпускаете, — продемонстрировал я, как выщелкнутая тридцать третья и пойманная в клетку из пальцев пепельно-черная бабочка садится на ладонь, потом взлетает и перемещается к Сакумо, только для него воспроизводя послание.

Уладив несущественные детали, я при помощи означенного дзюцу показательно переместился в Гэнсэй — на тот самый одинокий остров. Вчера под вечер перенесенные санитарочки уже вовсю пахали в Хитоши, мне оставалось только законсервировать убежище. Перейдя в сенкай, я еще раз попробовал воспользоваться хрустальным шаром, убедившись, что техника телескопа с данным инструментом не позволит мне пользоваться додзюцу удаленно — требуется чакрапроводящий кристалл или стекло. Саске уже вернулся на горный курорт и с активным додзюцу мок под струями дождя, смывавшим кровь — его собственную и жертв. Он ожидал рассвета с вроде как обещанным вороном-посланником от брата за выполненную миссию. Подробности казни я упустил, весь вечер и часть ночи занимаясь с напарниками обработкой чёрных шестов. Честно составив выжимку из сведений по Данзо, известных мне, я отправил заклинание, специально сделав хрупким. Саске, естественно, вновь заметил посланца лишь когда тот сел ему на нос. Конечно же, попытка захвата посредством гендзюцу разрушила структуру кидо, не успевшего ничего передать. Саске впал в ярость, но я уже на это не смотрел — в таком взвинченном состоянии он всё равно ничего не поймёт и не примет.

Когда каждый в команде шинигами-ниндзя обменялся со мной посланницами, я разрешил им опробовать "Хирайшин". Создавшее объединение белобрысая троица профессионалов благополучно прыгнула на остров и через почти целую минуту подготовки обратно в штаб на третьем уровне Ада, тем самым закрепляя выученное ниндзюцу и показывая моему додзюцу огрехи и флуктуации, которые следует нивелировать или экранировать, чтобы сенсоры не слетелись, как мухи. Настрочив и отправив рекомендации команде, я занялся другими задачами, счёт коим — уйма. Почти всё смог отложить на время после требующегося отдыха, кроме — занятия с занпакто вместо дзиндзэн.

Тратя чакру, я протестировал еще один способ пространственного перемещения, о котором вспомнил при посещении Наруто — некогда возведенная во внутреннем мире портальная арка. Воспользовавшись "Камуи" и присовокупив внутренние ощущения, я смог раскрыть пространство подобно диафрагме фотоаппарата. Сперва в соседнее помещение кухни, потом поочередно открыл при помощи додзюцу переход на первый, второй, третий и четвертый уровни Ада, а затем создал такие же порталы: в небо над доменом дельфинов, в Ринбо рядом с Конохой и в одну из горных пещер материковой части, куда в итоге и перешел осмотреться спиральным Риннеганом. Убедившись в верности предположений, я оттуда незаметно вернулся в предрассветную Коноху, чтобы наконец-то расстелить свой футон в палатке, где ночевали Наруто, Зо и Ямато, чью джонинскую чуткость мне удалось обмануть. Я уже перетащил ромбики фуиндзюцу со лба бренного тела на душу, потому спокойно разделся и устроился на долгожданный сон среди тех, кому доверяю. Кстати, в палатке напротив развернулась и отдыхала команда дневной смены АНБУ, а в соседней почивали Цунаде и Шизуне. Годайме Хокаге еще не вышла из комы. И я позаботился, чтобы она там и оставалась, пока не закончится интрига с Данзо. Ворочаясь душой, так сказать, Цунаде лучше поймёт суть чакры и вникнет в некоторые важные особенности бренной оболочки с точки зрения медика.

Не знаю, что там снилось соседям по палатке, но Курама точно видел свои воспоминания многовековой давности, а мне во сне всюду мерещилось порхание брутальных усов Цукабиши Тессая и маятник раздвоенной чёлки Урахара Киске, использующего полосатую панаму в качества сачка для ловли жирных розовых бабочек в пучеглазых масках Пустого-шамана...

Глава 19 — Союзники.

— Уах! — Я, лежа, сладко потянулся, превосходно выспавшись. Если бы еще не странный сон с приветом-намёком из прошлого, вообще здорово начался день. Мышцы хотели всесторонней гимнастики, а живот желал рисовых роллов из красного мяса форели — для разнообразия вместо белой скумбрии, ну и на десерт к зеленому чаю данго — штучки три. Как раз на дворе — обеденное время.

— Добрый день, Какаши-сэнсэй, — подал обрадованный голос Наруто. Нет — клон.

— Ёу, теневик Наруто. Как жизнь молодая? — И я еще раз зевнул — самочувствие и настроение просто отличные. Чужая память больше не маячит в пределах черепушки, отягощая сознание.

Клон скуксился:

— Девчонки достали, — пожаловался он. — Всё из-за вас, Какаши-сэнсэй, — набычился парень, с опаской зыркнув на вход палатки.

Он хотел что-то еще добавить, но я уже сложил ручные печати, создав трёх "Мизу Буншин". Войдя внутрь одного водяного клона, я раскрыл рот и стал медленно выдыхать огненную чакру, отчего "душевая кабина" нагрелась и начала исходить паром. В это время второй водяной клон сноровисто пошарил в моей ротовой полости и привел в порядок волосы, а третий лучше всякого мыла с мочалкой прошелся по остальному телу, не став нарушать эстетику принятием отходов жизнедеятельности — не в тюрьме Тоцука но Цуруги. Через минуту я вышел умытым и свеженьким, отправив мокрых помощников под землю. Печать концентрации, и вот ко второму томоэ в прикрытых глазах добавляется третье, а на теле появляется форма шиноби, включая налобный протектор.

— Здорово это у вас получилось, Какаши-сэнсэй, — уныло произнес клон Наруто, чьи старания оказались напрасны. Где-то раздобытая и принесенная им обувка и одежка для меня остались невостребованными.

— Эм, раз не сэмпай, а сэнсэй... "Джигьяку но Дзюцу", — произнес я, усилив воздействие гипноза шаринганом. Опешивший было клон "поплыл", оказавшись пойманным в гендзюцу. — Что прямо сейчас делает прайм?

— Не знаю.

— А ближайший клон?

— Не знаю.

— Наруто намеревался сегодня тренировать теневых взрывников?

— Да, — невыразительно ответил обычный теневой клон.

— Тогда сядь обратно за стол, сосредоточься на ощущении остальных клонов и жди, когда отменится кто-нибудь из "Каге Буншин" или взорвется очередной "Буншин Дайбакуха", — приказал я. Тот послушно устроился за столик, заваленный свитками, которые этот часовой изучал, пока я безмятежно дрых. — Когда это произойдёт — зафиксируй свое состояние и жди дальнейших указаний.

Сам же я начал разминку — чисто физическую, без участия чакры разгоняя кровь по жилам простейшим бегом на месте с разнонаправленным вращением рук. Минут через девять чакра клона Наруто чуть всколыхнулась. Не прекращая отжиманий на мизинце левой руки, я продолжил наставничество:

— Сколько теневых клонов ощутил?

— Сто... тридцать... один. Да, сто тридцать один!

— Чем занят ближайший?

— Сторожит палатку Цунаде-баачан.

— Где прайм? — Спрашиваю, отсчитав десятку и переменив руку. Гай, вот, полста легко выжимает, только он и чакру спецом не зажимает.

— На лесозаготовке.

— Покажи рукой направление.

— Там.

— С кем он?

— С Сакурой-чан.

— Что делают?

— Сидят, говорят, — ответил он. Я завершил отжимания и встал у него за спиной, внутри барьера отрицания перейдя в банкай, чтобы Мангекё Шаринганом выдать установку, действуя на манер подсмотренного дзюцу Итачи.

— Посмотри мне в глаза. Приказываю. Добеги до прайма. Представь себя извращенно испортившимся клоном и превратись, например, в Ино с розовой косичкой и грудью Цунаде. Поцелуй Наруто, покажи ближайшему человеку свой язык и грудь, продолжай соблазнительно липнуть к прайму. Повторяй это всё до тех пор, пока каждый теневик Наруто не начнёт постоянно знать, что происходит с праймом, а прайм не начнет ощущать всех своих клонов для удаленной передачи им чакры. Приказ окончен. Выполнять, гакусэй.

— Так точно, сэнсэй, — ответил загипнотизированный мною теневой клон Наруто и сорвался с места, помчавшись по назначению. Тренировка на гране фола...

Вновь показывая высший класс и ставя АНБУ в неудобное положение, я применил "Дотон: Сакима но Угоки", нырнув под землю для тренировки одного из видов скрытного перемещения. Незаметно всплыв в кустах, применил "Мейсайгакуре но Дзюцу", слившись с окружающей средой со стиранием запаха и тени. Несколькими шагами Сюмпо обогнал желтоволосого клона, чтобы теперь поймать самого Наруто на крючок гендзюцу, дабы все новые теневики создавались с "испорченной прошивкой".

Наруто сперва не поддался воздействию им же самим изобретенного "Оироке но Дзюцу", обращенного клоном против создателя. Однако достаточно удивился, чтобы клон-девица смогла быстренько залезть голым задом на колени и чмокнуть парня в губы бантиком. Тут-то подростка и накрыл его собственный секретный вкладыш-гендзюцу, вызвавший кровь из носа — так мощно ударил по мозгам иллюзорный соблазн. Чакра сидевшей рядом и до того грустившей Сакуры за секунду взвинтила обороты в СЦЧ аж на два порядка. Надо отдать должное куноичи, здорово поставленный удар левой был призван сбросить "Стерву" с колен напарника, так что никто и ничто не пострадало — кроме с хлопком лопнувшего перевоплощенного теневика. Как и подразумевалось разработанным Итачи хитроумным гендзюцу, после уничтожения загипнотизированного теневика вместе с другой информацией всем остальным клонам передалось и сделанное внушение. Накрыло и "подрывной" отряд, помчавшийся к оригинальному Наруто вместе с остальной оравой клонов, внезапно для окружающих побросавших текущую работу. Естественно, у шиноби сработал рефлекс, и они побежали следом, на ходу доставая кунаи и готовясь к смертному бою. Оставив грустивших детишек веселиться, я отыскал палаточный лагерь клана Абураме.

Появившись в вихре листьев "Шуншина" в пятидесяти метрах от столовающихся в общей палатке с закатанным наверх входным занавесом, я неспешно подошел, дав время сориентироваться хозяевам и охраняющим их клонам из жуков (пара таких же несла вахту во временном центре связи, держась подальше от почтовых птиц, любящих поклевать всяких жучков). Кикаичу ценой своей жизни подтвердили идентичность личности гостя, что позавчера принес на закорках Наруто и вчера организовал новое Кладбище.

— Приветствую, Абураме-доно, клан, — соблюдаю этикет. — Простите за вторжение в неурочное время.

— Здравствуйте, Какаши-сама. Всё в порядке, добро пожаловать к нашему столу, — пригласил вставший Шиби, из штанины которого выбежал ручеек кикаичу, направившихся за столовыми приборами гостю.

— Спасибо, с удовольствием, — вежливо отвечаю, терпимо относясь к гарниру из жаренного с олениной риса и нескольким салатам.

За длинным столом собрались все одиннадцать шиноби. Трое за три года женились, включая самого главу клана, от второй жены получившего в подарок дочурку, в данный момент присосавшуюся к груди матери и воспринимавшую ползающих по ней кикаичу за конкурентов. Ещё среди пополнения клана Абураме был двухгодовалый малыш и ожидающийся месяца через два еще один младенец. Я не считал двоих из состава АНБУ Не, по понятным причинам отсутствующих здесь и сейчас. Долг перед кланом они исполнили — за столом были их любовницы с официально признанными мальчуганами-одногодками. После представления ранее мне неизвестных членов клана, я хотел сразу заговорить о деле, но меня опередил глава клана:

— Новостями последними вы к нам пришли окрыленным? — Спросил Шиби, на взгляд моего шарингана, немного обидчиво. Его клан знал о смене власти и разрушениях в Хитоши, вынудивших Данзо экстренно вернуться обратно в столицу Страны Огня.

— Есть дело важнее. Извините, пока все в сборе, у кого остались жуки, помнящие чакра-деревья Зоны-44? — Озадачил я загудевших насекомоведов, собравшихся закругляться с обедом.

— Такие у меня есть, Какаши-сама, — первым откликнулся Шино, сын Шиби. Он три года назад проходил Чюнин Шикен вместе с моей командой-7, второй этап был в Лесу Смерти, от которого сейчас остался лишь вымерший кратер.

— Хорошо. Чюнинов и выше приглашаю на разговор в моё гендзюцу, — произнес я, стараясь осторожно вовлечь всех упомянутых — восемь ниндзя сняли защитные очки.

Без "Цукуёми" в простом "Гендзюцу: Шаринган" я смог контролируемо ускорить время всего в десять раз — остро не хватает практики приёмов, подчерпнутых у Ягуры и Итачи.

— Пейн собирал биджу для супероружия. Семь уже запечатаны в статуе Еретика. "Биджудама", выпущенная из его рта с собранной мощью, способна разнести половину Конохской долины. Эм, от Пейна остались чёрные стержни. Сеннин Наруто во время сражения воткнул себе кокушин в тело и так определил, откуда настоящий злодей передает чакру. Кокушин позволяла делать статуя Еретика, материал работает в качестве приема-передатчика. После проведения специальной обработки чёрных стержней с их помощью стало возможным отследить этот уникальный призыв. Я на основе генерирующих чакру деревьев сделаю секретные стационарные локаторы, чтобы точно определить координаты, если вдруг Акацки решатся и смогут применить Еретика именно таким образом. Ваши насекомые понадобятся для их защиты, дублирования пеленгации и оперативной связи. М, тестовый черный порошок с собой, телепорт к сохранившемуся дереву по готовности. Уровень секретности: я, Шикаку, Шизуне, Цунаде, как очнется, Гаара и Мэй.

— Не размениваетесь вы на мелочи, Какаши-сама, — сказал Шиби, по которому жуки так и забегали, выдавая волнение. У других это сильнее выражалось. — От клана Таимацу понятнее стала миссия мне... — Он оглядел своих ниндзя. — Клан Абураме за это возьмется дело важное, Какаши-сама, — твёрдо заявил глава.

— Да пребудет с нами Воля Огня, — сказал я кодовую фразу, сложив ладоши и поклонившись, прекращая гендзюцу. — Итадакимас...

Ввиду разрушения кланового квартала, Абураме быстро собрались в путь — пока я завтракал их обедом. Несмотря на всю важность, со мной отправлялся только сам Шиби и его сын Шино с троюродным братом Муто. Последний имеет ранг токубецу джонина, обладает сенсорными способностями и помимо жуков кикаичу разводит чакра-червей — шокаичу. Когда они собрались вокруг меня, я без утайки вытащил из подсумка белый бинт, превратившийся в ленту, начавшую по-змеиному виться кольцами, укладывающимися куполом, в итоге полностью закрывшим область переноса. Под взглядом наблюдателя из Корня, из кроны дерева тайно следившего за стоянкой Абураме, и нескольких случайных прохожих моё "Бакудо-82: Сентан Хакуджа" телепортировало нас — с клонами шестерых. Тянувшаяся по ленте фальшивая вязь иероглифов фуиндзюцу должна была ввести свидетелей в заблуждение относительно действия этого "дзюцу", ранее уже ставшего достоянием узкого круга лиц, после моей "смерти" наверняка поделившихся этой информацией.

Мы появились прямо в пещере, где Орочимару со своей химерической змейкой получил от меня гостинец — благо само дерево выжило и к этому времени восстановило барьерный комплекс. Это место уже засвечено и послужит для выявления возможного стукача из оставшихся на стоянке, еще два дерева из троицы, перенесённой мной отсюда прошедшей ночью. Третье я запланировал высадить в одиночку, когда втихую получится осмотреть спиральным Риннеганом готовую троицу. Хочу попытаться скопировать или воспроизвести кикаичу для разведения собственных насекомых, но без симбиотического ношения паразитов в теле.

— Прибыли. Запомнили ощущения переноса, м?

— Да, благодарю, — за всех ответил самый старший, первым принявший обратно к себе жуков, составлявших его клона.

Умный глава клана догадался, что к чему произойдет — потому ограничился в выборе соклановцев. Теперь он на пару с сыном, тоже прибывшим с личным клоном, а не как Муто с полным бутылём жуков, сумеет научиться контролировать телепортацию "Муши Буншин" из кикаичу-чо. И мой намёк Шиби понял — путешествовать "посылкой" внутри своего же клона. Не конкурентно, но частично альтернативно "Хирайшину", причем, траты чакры будут зависеть от объёма переносимого, а не от расстояния до цели.

Взрезав танто барьер и первым войдя на островок, я, стоя спиной к приведенной команде, сложил печать концентрации и произнес:

— Банкай.

Поверх чуть изменившейся формы ниндзя легла одежда шинигами, в глазах закрутился узор Мангекё Шарингана с белыми полосками, а специально не сдержанный выплеск чакры поглотился ветвистой барьерной структурой, ставшей зримой для обычных глаз — пусть и в специальных очках для насекомоподобного зрения в ультрафиолете. Я уже был тут перед возвращением в Коноху для сна и отщипнул запасные саженцы, поэтому просто вставил в "навесной замок" отмычку Джирайи и деактивировал кинетический барьер, чтобы пропустить Абураме. Повернувшись лицом, как бы из широкого рукава извлек свитки:

— Это заряженные кокушин, я их подключу в последовательное соединение внутри древесного ствола, — на расстеленном свитке появились четыре кусочка с пол локтя длинной каждый. — Это крупицы от измельчённой пятой части стержня. Это порошок для выведения привычных к чёрному материалу особей и обрезок для тестирования. Ммм, суть в следующем. Дерево вырабатывает чакру. Она будет тратиться на последовательные попытки активации стержней. Положительный результат охарактеризуется вспышкой чакры и последующей резкой убылью. Чем дальше призван Еретик — тем больше листьев завянет. Направление укажет ветка, которая засохнет из-за отправленной через неё чакры. Эм, реализацию ранее озвученной вам срочной задачи вижу такой. Тем или иным образом внедряем чёрные песчинки в насекомых. У бескрылых эта чакра, создавшая кокушин, должна стать приоритетным рационом после древесной, у кикаичу-чо добиваемся запечатления сигнатуры Еретика. Я помогаю вырастить четыре крылатых особи до воловьих размеров и введу их в спячку; потом соединяю их со стержнями, обеспечиваю вас чакрой для запечатывания в гигантских бабочках с целью их дальнего обнаружения и ставлю сенсору фуиндзюцу для надежного определения их координат по долготе и широте. Мн, другая ваша миссия не менее важна, если не более. Статуя Еретика — деревянная. Задача максимум — уничтожить, в реальности будем надеяться на то, что вам удастся выгадать время, отвлекая контроллера. Сразу дам перспективные направления сопутствующих исследований: жуки с экзоскелетом из кокушин, рождение жуков из чакры наподобие монстров из чакры (биджу), сотрудничество с Акимичи для адаптации их мясного хидзюцу под насекомых с приоритетной целью создания верховых особей — возможность полета и телепортации особенно актуальна для команд оперативного реагирования.

— Ясны задачи, Какаши-сама, — важно ответил Шиби. — Уточнение одно. Сотрудничество налаживая, Акимичи рассказывать о чём?

— О Воле Огня. Окажется мало, мна, отправьте ко мне, Шиби, я втолкую, почём нынче кило лиха, — жёстко ответил я.

За сим мы приступили к совместной работе.

Шино вырос в старших членов клана, такой же спокойный и терпеливый. Без этих качеств Абураме не достичь высоких рангов ниндзя — возня с жуками обязывает. По этой же причине он весьма замкнут и старается скрывать эмоции — жуки чувствительны к изменениям в чакре, остро реагирующей на чувства ввиду наличия в её составе психической энергии. Впрочем, не все чувства одинаково вредны. Гордость за участие в столь секретной и архиважной миссии раздувала Шино настолько, что его жуки и бабочки мельтешили активнее всех — продуктивнее отцовских, правда, ненадолго — подросток еще учился балансу в направленности эмоций (в свой адрес или на симбионтов, что давало различные эффекты). Тонкости управления жуками разрушения постигались с большим упорством и терпением.

Муто всего на несколько лет старше своего троюродного брата и уже обрюхатил молодую жену, соблазнившуюся не достоинствами мужа, а его счётом в банке. Семейное счастье для членов клана Абураме скорее исключение, чем правило, ведь почти всё внимание достается насекомым. Вот и у этого шиноби громоздкая бутыль разбивалась внутри на множество ячеек с колониями, в том числе темнокрылых бабочек и опарышей. Как сенсор, Муто даже прикасаться не стал к чёрному веществу и не сдержал эмоций от вида корч кикаичу и шокаичу, попробовавших на вкус порошок из адского стержня. А вот кикаичу-чо создавались на основе заклинания адских бабочек, потому их знакомство с кокушин прошло гораздо менее болезненно.

Шиби старался не допустить у молодого поколения переживаний на почве разводов, внушая отношение к женщинам как к самкам для продолжения рода. Глава клана был рад, что появились достойные занятия, которые целиком займут молодежь. Он сам с удовольствием бы оставил руководство и работу, чтобы заняться всем тем разнообразием чакра-насекомых, что прятало нутро его сосуда с уплотненным пространством — там было собрано всё достояние клана Абураме. Сейчас Шиби испытывал подлинное счастье, окунувшись в проблемы выведения у жуков стойкости к кокушин и подсаживания выводимой колонии паразитов к дереву.

Пока Абураме с головой ушли в проблемы своих насекомых, я сперва расширил своды пещеры, несколько ответвлений заделал, где-то проложил новые с установкой скрывающих барьеров и печатей. Далее за час вместе с занпакто по ранее сделанному наброску плана я смог создать первый древесный детектор призыва Гедо Мазо. Очень пригодился уже имевшийся опыт с забрасыванием сетей, засекающих Пейна. Однако львиную долю времени отняло мокутондзюцу с тройкой помогающих мне теневых клонов: один высвобождает стихию Воды, второй высвобождает стихию Земли, третий смешивает в стихию Дерева, которую уже я пытался направить для нужного мне развития чахлого деревца, лишь из-за чакры не загибающегося в отсутствие солнечного света. Я здесь и сейчас нипочём не справился, если бы ранее ночью не осматривал это дерево спиральным Риннеганом, а его прародителей в Лесу Смерти не охватывал древесным Риннеганом и не зацеплял по пути своим Ринне Шаринганом. Очень пригодилась бы помощь Ямато, как экспертного пользователя мокутондзюцу, но пока на нем стоит печать Данзо — полностью доверять ему нельзя. Старый Лис слишком тёмная лошадка.

Поскольку я уже работал с кикаичу, окрыляя их, так сказать, совместными усилиями мы вчетвером всего за час сумели в символическом тринадцатом поколении бабочек вывести особей, минимально отвечающих заданным требованиям. Последний штрих — фуиндзюцу на основе "Бакудо-58: Какушицуиджаку". Магический вызов следящего воробья в виде поделенного крестом круга, отображающего координаты искомой цели, я нанес на левую ладонь Муто, значительно усилив его сенсорику.

— Полагаю я, без нас дальше справятся братья, — произнес Шиби, подавляя свое искреннее желание задержаться здесь до победного. Упомянутые чуть приосанились, заметно для моего додзюцу полыхнув чакрой, хотя дела с бескрылыми жуками так и не сдвинулись с мёртвой точки — кикаичу дохли от потребляемой пыли из кокушин.

— Я тоже верю в ваши успехи, — многозначительно поддерживаю воспитательные меры союзника. — Куда тебя доставить, Шиби? — Дружески спрашиваю, доставая рулончик для мимикрии заклинания под уникальное джикукан нинфуиндзюцу.

— Отбыли откуда, Какаши, — ответил он, за часы общения, весьма плотного по меркам Абураме, отбросившего суффиксы вежливости.

К слову, за последние полчаса Шиби раз двадцать отвлекали срочными бабочками-посланницами с новостями о том, что назначенный Рокудайме Хокаге объявился в Конохе и огласил поистине баснословную награду в двести миллионов рьё "за голову нукенина Учиха Саске, нанесшего значительный ущерб столице Страны Огня, убившего двух многоуважаемых экс-старейшин Конохагакуре и позорно бежавшего от доблестной охраны Даймё Огня", как гласил официальный рескрипт за подписью Шимура Данзо, срочно созывающего Совет Кланов шиноби. Эта сумма была вдвое выше назначенной Кумогакуре за похищение Кираби — родственника и побратима Райкаге.

Попрощавшись, я создал купол из пачканной фальшивым фуиндзюцу белой тысячекольцовой змеи — "Бакудо-82: Сентан Хакуджа" перенесло нас в ту же точку у группы палаток клана Абураме. Уже на месте я открыто обратился к союзнику:

— Верните свои корни, Абураме-доно. А я к Сенджу Ямато.

— Жук вы, — хмуро выдал Шиби.

— Эм, с кем поведешься... — не остался я в долгу, вызвав тень улыбки. — Ёу, Гай! Когда похвалишься дзюцу налета пылающей саранчи?

— Привет, Какаши. Ситуация очень серьезна...

— Я меня тоже, Гай, — отвечаю вслух. Шесть точечных уколов при рукопожатии намекнули на шестые врата и тайдзюцу "Асакуджаку" — перья этого утреннего павлина более чем подходили в качестве начинки для ниндзюцу на основе Энтона. — Союзникам надо помогать.

— Это подрыв авторитета Хокаге! — Рявкнул Гай, которого политика прямо-таки выводила из себя.

— Мгм, — соглашаюсь, ловя обоих глав кланов в своё гендзюцу. — Поэтому рекомендую вам выторговать максимум и после заседания разорвать хартию, букве и духу которой руководство Конохи давно не следует. Фиктивный Совет Кланов изжил себя: от кланов-основателей остались единицы, а разнообразие геномов многократно больше нынешнего состава. Стоит согласовать с Зо его кандидатуру в подсадные утки...

Гай побагровел, будучи в иллюзии. Вместо него заговорил дипломатичный Шиби:

— Персона он не публичная. Обернутся фарсом советы.

— Цунаде однозначно очнется, её нельзя подставлять. Гай, пока баба правит, за тылы можно не волноваться. У Таимацу и Абураме есть деньги и повод в виде миссий от меня, чтобы перестать бестолково тратить время. А репутация титула Хокаге никуда не денется — назначенец из столицы никогда не будет утвержден Советом Джонинов. Бросаемая Данзо тень наоборот обелит этот пост. Для начала достаточно, чтобы Совет Кланов утвердил его, дав повод вам обоим покинуть прогнившую ветвь власти с демонстрацией продажности Шимура. Мм, главное сделать это после возвращения Торуне и Тацумы. Гай, ты никого не дал завербовать?..

— Пусть бы только сунулся! Испепелил бы на месте эту гниду, — пылко ответил побратим.

— Понял верно я, что снять можете вы джуиндзюцу? — Почти одновременно заговорил Шиби.

— Могу, — уверенно соглашаюсь. — В крайнем случае до смерти залечу — жить в здравии будут. Шиби, вы можете отправить мне бабочку изнутри своего легкого?

— Могу, — ответил не раз такое проворачивавший шиноби. — Доступны будете?

— Мна, теневика-медика у вас оставлю. Токара так печётся о своей беременной жене, что способен вывести медицинских жуков, выедающих Инь-составляющую чакры с выделением Ян в виде ирьчакры.

— Биджу Юности, только не говори, что... — Гая аж перекосило и будучи в гендзюцу он запылал от стыда перед союзником.

— Выведем и пожирателей потоотделений. Живой слой костюма из мельчайших ринкаичу облегчит твои страдания, Гай. Ты их только в микроскоп разглядишь. Мелкие и незаметные, а пользы море.

— Последовать согласен я рекомендациям. Гай-сан?

— Я до конца не понимаю и не одобряю, Какаши, так и знай.

— Знаю, мой прямолинейный друг. Терпение, со временем причины раскроются.

Заполучив согласие, я развеял гендзюцу, создав упомянутого клона из целебной чакры. Я был уверен, что Риннеганом, как старшим додзюцу, смогу не только различить, но и снять гендзюцу, наложенное глазом Шисуи, если Данзо решится им воспользоваться. В какой-то степени я даже хотел такого предлога...

Глава 20 — Ответственность.

Я не стал заморачиваться поисками Ямато — отправил крылатую посланницу с короткой просьбой выделить пару часов и вернуться к нашей палатке. Шизуне была недоступна — активно общалась с душой Цунаде относительно последних новостей. Поэтому я скрасил ожидание тем, что сел в позу лотоса, выдернул два волоса, ставших танто, перевёл источник на сенчакру и начал медитацию со своим занпакто, попутно втягивая природную энергию и с её помощью чётче ощущая окружающее пространство.

Вычислил некоторых АНБУ из новичков, преданно защищавших свою Годайме Хокаге, и пару АНБУ Не, почти открыто приставленных к Цунаде. Кстати, мой клон, перевоплощённый в баночку с мазью от мозолей, едва не вмешался в ситуацию, когда Данзо почти сходу из столицы заявился в покои к больной, успев перехватить письмо для Хокаге-доно от Райкаге-доно, спешно доставленное командой скороходов из Кумогакуре. Желтоволосая и бледнокожая Самуи, джонин и явно какая-то дальняя родственница Наруто по отцовской линии Намиказе. Её сопровождала пара смуглых чюнинов, красноволосая Каруи и беловолосый Омои. Их чакра выдавала коренных жителей Страны Молний, характерно отличаясь от огненно-тёплой у конохцев. Все трое гостей занимались, видимо, сбором сведений о произошедшей трагедии, пока Данзо собирался выторговать себе ксиву от Совета Кланов. Жаль, содержимое секретного послания четвёртого райкаге осталось недоступным моему тайному телохранителю Цунаде.

— Ёу, Ямато, извини, я на пять минут, — поприветствовал я подбежавшего кохая и тут же осыпался вихрем листьев "Шуншин", чтобы совместить с Сонидо и Сюмпо.

Еле успел перехватить Наруто и Сакуру, подзуженных Кибой, ехавшим на своём большом псе Акамару. Какая же удобная эта штука — гендзюцу! Р-раз, и все не просто в ловушке шарингана, а ещё и доступны для приватной беседы. Только я не ограничился лишь этой мерой, с помощью занпакто избирательно присовокупив заклинание принудительного сна "Бакудо-2: Инемури", поскольку серьёзно настроенная ирьёнин сбросила иллюзию вместе с поднаторевшим в мастерстве Инузука. Я остался наедине с Наруто, вместе с троицей друзей оторвавшегося от большой толпы шиноби, бурно обсуждавшей ту же новость:

— Какаши-сэнсэй!!! Данзо отдал приказ уничтожить Саске!!! — Закричал джинчурики, лис внутри которого узнал меня и не вмешался. Тема Саске оказалась настолько больной, что перебила "испорченных" теневых клонов.

— Успокойся.

— Успокоиться?! Как я могу быть спокоен в такой ситуации?! — Вскричал Наруто ещё громче, словно пытался докричаться до палаток Корня в нескольких сотнях метрах от нас. Я отметил, что джинчурики явно не хватает практики борьбы с гендзюцу. — Он и пальцем Саске не тронет!

— Это провокация, ученик. Сам успокоишься и выслушаешь меня или тебя тоже усыпить, м?.. — Я чуть кивнул головой вправо и влево. Только после этого Наруто обратил внимание, что вообще-то он в гендзюцу.

— Кай!

— Итак?

— Вы!.. Пропустите, Какаши-сэнсэй! Я всё равно должен идти к шестому хокаге! — Заупрямился Наруто, перед которым помахали Саске, как морковкой перед ишаком.

— То есть, как сэнсэй, я для тебя больше не авторитет? Понимаю. А как старшего товарища выслушаешь? — Спокойно спрашиваю, стоя на месте и по-прежнему загораживая ему дорогу.

— Какаши-сэнсэй!.. — Многозначительно воскликнул Наруто, смявший осеннюю траву в трёх шагах от меня. Его эмоции щедро разбавила пунцовая краска смущения, всколыхнувшая гнев уже на меня за "шутку" с "порчей" всех его теневых клонов.

— Узу-сеннин, вы недавно сетовали, как мало знаете. Успели образумиться?

— Какаши-сэнсэй, ну как вы не понимаете!.. — Наруто занервничал, ощущая, что тег пахнет керосином. Я продолжил давить ещё более жёстко:

— Как? Просто я вас не знаю, узу-сеннин, вот и не понимаю. Вам шестнадцать, а было двенадцать. Вы выросли, а я только позавчера вернулся. Мм, и реально не понимаю, как вы с ними могли предать Годайме Хокаге, зная историю Нагато. Извините, что нянчился с вами по доброй памяти. Поступайте, как хотите — я это учту. А сейчас прошу прощения, у меня отложено срочное дело...

Я ушёл, как появился, оставив обескураженного парня наедине со своей пустой головой, которой давно пора образумиться. Гай — последний рубеж, если этот узу-остолоп всё-таки попрётся сейчас к Данзо, ворвавшись на созванный им Совет Кланов. Спокойно преодолев свой собственный барьер и оказавшись в палатке, я иллюзорными листьями поймал Ямато на крючок гендзюцу:

— Извини за формат общения, кохай, времени в обрез — главы кланов уже собраны. Мн, я в прошлый раз отработал способ снятия чёрных оков, но для тебя с Саске он был опасен из-за привитого генома, для выторговываемых Абураме Торуне и Тацума он тоже не приемлем из-за симбионтов. За годы в плену Тоцука но Цуруги, имевшегося у Итачи, я придумал, как можно безопасно обмануть подобные оковы. Для верности мне надо всесторонне осмотреть данный вид... — произнёс я, на всякий случай говоря иносказательно. Тему печати от Данзо мы не обсуждали с Ямато даже когда он из Киноэ стал Тензо. Детонировать проклятье может от чего угодно.

Выслушавший меня ниндзя лаконично открыл рот, высунув язык с черными полосками вдали.

— Всесторонне — это изнутри тоже, на манер Шизуне. Сперва спокойное состояние сна, потом мысли о том и о сём для выявления области охвата. Мн, и подпрыгни, Ямато, чтоб не срезать барьером настил, — добавил я, сняв гендзюцу и встав "на воздух" в полуметре от поверхности.

Едва он исполнил просьбу, я применил "Бакудо-52: Риппоу Хинин", заперев нас в белом кубе отрицания. И без того крупные глаза Ямата стали ещё больше — раскинувшийся от моих ног барьер отсек нас вообще от всего и вся, словно вырезав из этого мира: полная стерильность, никаких звуков и ощущений чакры. Горизонтальный взмах рукой — голубоватое свечение "Бакудо-7: Данку" выгибается лежанкой.

— Снимать "протектор" будем?

— Да, — произнёс лёгший человек, не любивший, когда его до конца не вводят в курс дела. — Глянь заодно... мою репродуктивную функцию. Сам понимаешь... — преодолел он стеснение. Раздеваться перед Цунаде... Она медик и Хокаге, но ещё и сногсшибательная женщина — во всех смыслах.

— Хорошо. Первичную диагностику сделаю, обдумаю позже. Внимание, усыпляю...

Погрузив Ямато в искусственную кому и усыпив саму душу, я перешёл в сенкай ради риннегана с золотой радужкой и тремя белыми лучами спиралей из плоти Пустого. Достав проклятый язык, я в точности со сказанным сделал всесторонний осмотр, выявляя места соприкосновений и креплений, рецепторы и блоки Фуин. Для пущей наглядности и участия Какаши, я приложил занпакто к кончику языка, опасаясь гиперчувствительности джуиндзюцу — мало ли что учует заложенная в ней программа? А потом переходил в духовный аспект, перемещался во внутренний мир, закрывал рот и глядел через затылок, действительно всесторонне осматривая печать, ведь малейшая ошибка может стоить не просто жизни — личности. Такая вот коварная печать, стерилизующая мозги, чтобы враг от пленного не получил ничего. Проникать в воспоминания мне не было нужды — считаю всплывающие на поверхность. Этого должно хватить для выявления опечатанной области памяти.

С печатью джинчурики всё было проще и быстрее. Её требовалось просто запомнить для обдумывания на досуге. А джуиндзюцу следовало анализировать слёту. Я ещё боялся наличия у Ямато скрытой в мозгах печати, но возможной подстраховки от Орочимару не нашлось. Сделав короткий перерыв, я через Ринбо наведался на Совет Кланов, убедившись во многих подозрениях и чётко разглядев корень проблем Ямато — весьма поучительно.

Собственно, шиноби Ямато сам верно вычислил причину... провала "миссии" настойчивой Цунаде по продлению рода. Привитые клетки Хаширамы ребёнок, желая выжить, подчинил и успел сродниться с ними, но двойственность осталась. Вместе с клетками перетекли вкрапления мощной чакры Сенджу, которая подстегнула родную, но и сама деградировала, однако хорошей смеси до сих пор не образовалось — словно кварцевые камешки в озере. Один из факторов выживания Ямато в экспериментах Орочимару — схожее сродство с элементами Земли и Воды, из которых состоит Древесина. На этом можно сыграть, приводя физическую энергию к единому формату с дальнейшим обращением изначальной чакры в однородную субстанцию. Но это действительно позже — джуиндзюцу Данзо контролирует изменения в чакре.

— Спокойно, Ямато, я рядом, — произнёс я, закрыв своими ладонями его лицо. И несколько раз повторил для просыпающегося человека. — Высунь язык и вспомни вчерашний день. Что было позавчера. Вспомни свои женские космы при вступлении в АНБУ... — мужчина засопел. Его редко дразнили ими, но всё равно в отрочестве он был похож на девочку. Всё из-за клеток Хаширамы, помнящих, как их истинный создатель, так сказать, носил длинные волосы.

Работа по выявлению опечатанной области сознания отняла львиную долю времени. Без неё я не мог точно определиться с конкретной точкой воздействия на джуиндзюцу, ведь требовалось однозначно выделить именно Данзо, как наложившего печать, а не простое воспоминание.

— Сейчас я стану нематериальным, Ямато. Продолжу осязать и наблюдать. Вспоминай его. Я скажу, как буду готов снять.

Занпакто изнывал от нетерпения, желая разрезать проклятую метку к демонам биджевым, но я ратовал за элегантное решение — имитации сигнала смерти установщика печати. Просто, мгновенно и со вкусом. Проклятые печати служат для подчинения и сильно завязаны на исполнителя фуиндзюцу, потому чутко реагируют на его волю и чакру. Расцепилась Цепь Судьбы между душой и телом — дзюцу отменяется. Именно поэтому я у себя под ногами оставил "окошко" в грани магического куба, чтобы полная изоляция не вызвала у проклятой печати протокол самоликвидации с очисткой памяти носителя — в огненной тюрьме навострился такие делать. К тому же, без "дырочки" я бы сам себя отрезал от клона, к которому должна была прилететь бабочка от Абураме Шиби.

Я уже посредством додзюцу наблюдал Данзо на том памятном заседании Совета Кланов, когда вскрылась вербовка в Корень старшего сына Хирузена, считавшего его мертвецом. Потому мне всего десяти минут хватило сварганить искусственную пару сцепленных звеньев фальшивой Цепи Судьбы, на звон которых откликалась проклятая печать.

— Закрой рот и расслабься, — скомандовал я, просовывая туда свою духовную руку. И потом раздвинул сцепленные большой и указательный пальцы, разрывая цепочку. — Ёу!

— Всё-ооо... — Ямато испытал грандиозное моральное облегчение, перестав ощущать чёрные оковы джуиндзюцу. На его лице появилась счастливая улыбка, давным-давно забывшая дорогу на его страшную рожу.

Я вернулся в шикай и перешёл в материальный аспект. Итого, справился с операцией всего за получас — феноменальный успех. Искусство требует жертв.

— Поздравляю, друг! — Я подал ему руку, помогая встать.

— Спасибо, друг! — Поднявшийся Ямато на миг сжал меня в крепких мужских объятьях и отодвинулся, сжав плечи и заглядывая в мои золотистые шаринганы: — Буду должен. Как тебе удалось обмануть её? — Его снедало профессиональное любопытство.

— Вблизи неё сымитировал сигнал смерти установщика — сама снялась. М-маа, и ты это, сделай свою обычную моську, Ямато, а то ожидающие неверно нас поймут.

— Ожидающие... — его лицо вытянулось, а уши предательски заалели. Он не о тех подумал. — Каково будет наше объяснение?

— Правда. Подыграешься мне с ними?

— Ладно...

— Готовься — пол в полуметре внизу.

Хлопок в ладоши, и мы оба пружинисто встаём на пол, застав врасплох подавленную компанию, еле сдерживающую свой гнев и злость.

— Какаши-сэнсэй! Мы не предатели! — Вскочил Наруто со следами раскаяния на лице. Как засвидетельствовал мой перевоплощённый теневой клон, троице хватило ума уточнить детали у разбуженной Шизуне, выяснив подробности о Хитоши и неизбежность отправки команды ликвидаторов Саске и по приказу Цунаде, как того требует долг перед страной и феодалом.

— А караулите так... — быстро вставил я замечание.

— Какаши-сама, это я виноват, — подал покаянный голос Киба, вцепившийся правой в холку своего белого Акамару, который, как истинный нинкен, исподволь пытался принюхаться ко мне и запомнить запах. Тоже вставшая Сакура состроила из себя пай-девочку, уперев взгляд в пол.

— Мы ждали вас, чтобы объясниться, Какаши-сэнсэй, — Наруто попытался заговорить по-взрослому, выдерживая мой прямой взгляд на него одного.

— Вы не захотели меня выслушать тогда, узу-сеннин, с чего я вас должен сейчас, м?

— Пожалуйста, простите меня, — Наруто кисло встал на колени и даже упёр лоб в пол, вызвав удивление напарников по оба плеча. Неожиданно...

— Ранг сеннин выше ранга джонин. Статус сопоставим с положением Нара Шикаку, старейшин и советников. Действия сеннина влекут соответствующую ответственность, они всеми обсуждаются, обсасываясь до косточек. Мне ужасно стыдно за свою поспешность в столь резком поднятии вас из ранга генина, джинчурики.

— Э... кхм...

Я обратил ноль внимания на Кибу, продолжая песочить Наруто:

— Чюнина от генина отличает толика силы разума. Я когда-то советовал вам играть в сёги, го, шахматы... Не хватает своих мозгов — одолжите у знакомых. Но вы их забросили и в рьё не ставите. Вы мечтаете стать Хокаге, но до сих пор не уразумели, что Основатель вкладывал в нумерацию. Тень Огня Первого Поколения... Тень Огня Четвёртого Поколения... Каге — это не только символический титул с примером для подражания, но и должность военачальника Даймё Страны. С кем вы придёте во власть из своего Поколения, м? Кто будет опорой и доверенным лицом на посту главы Центра Связи, ректора Академии, главврача Госпиталя, коменданта Тюрьмы и в других ключевых местах, м? Вы не думаете о команде. Вы вообще не думаете — атрофировалось в пользу эмоций... Эм, Ямато, ты вроде его командир с момента сбагривания Джирайей. Чему-нибудь учил парня?

— Страху, — ответил он, не моргнув глазом.

— Мна... Будем знакомы, Страшный-сэнсэй, я — Ужасный-сэнсэй. Имейте ввиду, коллега, этот Вечный-гакусэй напрочь презрел и ваши уроки тоже. В вашей карьере встречались необучаемые, м?

— Страшно сказать — да, — выдал Ямато. — Вечному генину Марубоши Косуке под шестьдесят.

— Ужасно... Ммм, прошу прощения, меня ждут государственные дела поважнее нотаций недорослям. Надо ещё успеть выбрать тортик на обещанный чай с Конан... — задумчиво произнёс я, зашагав к выходу.

— Э?.. — Сакура посмела издать звук удивления — и даже поднять глаза. Непростительно.

Резко остановившись рядом с Акамару и Кибой, так удачно устроившимися поближе к выходу, я обернулся, кардинально сменив интонации:

— Ямато, лови шанс возврата долга. Конан — имя Годайме Амекаге. Делай что хочешь, мна, хоть Тонтона на шашлык пусти, но через сутки должен быть готов весь пакет документов союзного договора между Конохагакуре и Амегакуре. Визирование и ратификацию я обеспечу, — на полном серьёзе сказал я, правда, не став ставить радикальное условие о равноправии членов союза. Выдержав паузу, продолжил, по-прежнему игнорируя лишние уши: — Нельзя допустить у пограничных соседей новой гражданской войны... И если хоть одна собака тявкнет, я лично вырежу всех предателей до последнего щенка.

Я не желал никого убивать, потому вместо Ки, вызывающего галлюцинации различных способов убийства, подкрепил произнесённую угрозу доступным в шикай давлением реяцу шинигами, вызывая умопомрачающий животный ужас перед Смертью и расплющивая Инузука на полу. Три организма среагировали естественным образом, один из них даже в позорный обморок упал. К чести Ямато, он остался стоять, но с согнувшимися и дрожащими коленками да деревянным языком меж зубами, хотя я всего-то воспользовался его же излюбленным приёмом управления — взял на испуг.

— Ямато, на подступах к шатру идущего Совета Кланов я общался с джинчурики наедине, его ответственность — уборка мусора, — чуть гнусаво вынес я вердикт для точащего в пол клыки Наруто, вряд ли сразу осознающего намёки и свою ошибку с привлечением к нашему разговору дуры и провокатора. — Безответственным людям нет прощения. Безответственных ниндзя свои же мочат.

Пафосно раздав глубокомысленные слова, я в вихре берёзовых листьев скрыл свой переход в духовное состояние с последующим Сонидо. Послание от Шиби неудачно прервало мой урок, жёсткий на гране жестокости — жизнь бьёт более изощрённо и круто. Я из шкуры вывернусь, но сделаю Узумаки Наруто лучшим хокаге всех времён и народов! В конце концов, он — моя ответственность. Как и прилюдное освобождение двоих Абураме, после выхода из шатровой палатки никак не ожидавших внезапного снятия джуиндзюцу Данзо — их столбовая реакция стала сигналом для Шиби тихо начать скандальный развал Совета Кланов.

— Семья Абураме выходит из отжившей хартии: вербовок никаких в подразделения сомнительные, членства никакого в структурах прогнивших, — он быстро перевёл все внимание с раскованных корешков на себя, лично порвав оригинальный документ за подписью прадеда. Кикаичу своими жвалами изрезали в пыль. — Мы — Конохи жители свободные. Верим мы, что Совет Джонинов Конохагакуре поддержит сеннинов в неприятии осквернения титула Хокаге, — во всеуслышание заявил уважаемый глава респектабельного клана Абураме, при Годайме Хокаге Сенджу Цунаде набравшего в народе популярность и по достоинству оценённого за заслуги былого и настоящего.

— Да пребудет с вами Воля Огня, — из ниоткуда подал я свой спокойный голос, раздавшийся словно бы отовсюду благодаря сендзюцу вещания. Обозначив своё тайное присутствие, втуне подавил всякие поползновения приструнить кого-либо грубой силой, а то корешки не к добру повытаскивали острое.

— Во имя Силы Юности! Как же я ненавижу политику! — Воззвал к справедливости Зелёный Зверь Конохи, сжав кулаками пылкое пламя, готовое прожаривать отбивные до углей. Прямолинейного ниндзя реально достали заумные выверты сознания прожжённых интриганов, с которыми ему приходилось считаться. Он был рад избавиться от львиной доли ненавистных обязанностей и не шибко используемых прав. А вот я был очень не рад воспользоваться предлогом, чтобы нагнать суеверного страху, заговорив при помощи реяцу шинигами:

— Так сам стань главнокомандующим, Гай, разгони обрюзгших и вдолби беспамятным забытые заветы о Воле Огня и Поколениях, сменяющихся вместе с поколениями людей. А если слабо взять всю ответственность на себя — прекращай зря воздух сотрясать и займись лучше сверхпрочной строительной смесью, пока я улаживаю с нашим Даймё недоразумение по Саске.

Спрятав своё присутствие и проигнорировав обращения ко мне, я ушёл в вертикальное Сюмпо, чтобы на высоте птичьего полёта размяться пробежкой до столицы Страны Огня, лежащей в нескольких сотнях километрах от Конохи.

Глава 21 — Столица.

Подозрения полностью оправдались — я узнал почерк Данзо чакрой Шисуи по мозгам феодала над феодалами. Охрана Даймё сейчас была слишком нервной. И вообще организация Шугонин Джуниши сильно изменилась за время моего плена. Измельчала, я бы сказал. Но всё равно ни к чему раздражать двенадцать джонинов-защитников владыки своим официальным прибытием к запуганному правителю страны.

Кручением белых спиралей додзюцу сняв гендзюцу "Котоамацуками" с Даймё Огня, я столь же незримо покинул дворцовое убежище трусливого человека. Пусть у Хатори Ханаваро уймётся головная боль и возникнет осмысление надругательства, произошедшего над его сознанием — годы назад. А я, тем временем, займусь делом, ради которого устроил этот часовой марафон на выносливость и скорость — разорением столичных строительных компаний и медицинских учреждений.

Я в последнее время долго и часто использовал природное высвобождение. Много энергии потратил на исследование Ямато. Потому, вынужденно, ещё один маленький ромбик "Бьякуго но Ин" разросся по моему телу фиолетово-пурпурным узором, причудливо соединяющим почти все наружные тенкецу — уже минус четыре из восьмидесяти одного. "Таджу Ирьёнин Каге Буншин но Дзюцу" применил прямо во дворе больничного городка — одного из двух в крупнонаселённом Хитоши. Протектор с символом Конохи, больничная форма с нашивками Госпиталя Конохи, камоном клана Таимацу на груди и моим знаком сеннина (Отряда Кидо) на всю спину — у всех в глазах золотистый шаринган. Орава теневых медиков вызвала переполох среди чувствительных к источникам чакры и заставила двенадцать защитников сплотиться и ощетиниться вокруг правителя.

— Бесплатно лечу артриты и артрозы, по Воле Огня с извинениями от Конохи!

— Бесплатно латаю сердце и удаляю тромбы, по Воле Огня с извинениями от Конохи!

Были и другие речёвки, зависящие от того, симптомы чего видело теневое додзцюцу у простых прохожих. Сотня медицинских клонов принялась рассосредоточиваться во все стороны от больничного городка, сотня кучно отправилась во второй, сотня разделилась пополам для лечения людей близь учинённых Саске разрушений и в самом неблагополучном районе города, а последняя сотня бригадами по десять медиков в безликих врачебных масках помчалась к ближайшим деревням, обеспечивающим полумиллионник продовольствием.

Следующие полтысячи клонов я создал, применив в одном из самых пострадавших кварталов "Дотон: Таджу Каге Буншин но Дзюцу". Земляные теневики — это идеальные землекопы для смешивания всего с грязью. Сотня их осталась расчищать завалы и пожарища, довольно аккуратно оставленные Саске, чья холодная месть была направлена лишь на Кохару и Хомура с их охраной, пока не подтянулись Шугонин Джиниши, заставившие четвёрку в красных плащах Акацки уносить ноги на крыльях призванной гигантской птицы. Три сотни из пятисот "глиняных шиноби" разбежались во все стороны, бесплатно подновляя тротуары и мостя шикарные каменные дорожки с ливневыми сливами и бордюрами — в самых бедных окраинах мегаполиса. Где-то подновляли кладки кирпичей или камня, где-то прокладывали дополнительные тоннели ливневой канализации. Однако самое главное — это капитальное мощение дорог к малым пригородам, причём, их все покрывал узор яшмы, сардоникса, разновидностей оникса — идеальные цветовые фактуры для столицы Страны Огня. Ещё одна сотня разделилась на десятки, чтобы сопроводить клонов-ирьёнинов и благоустроить захолустья с возведением жилых пятиэтажных башен-ромбов для последующего расселения лишившихся домов горожан.

Сам же я, запечатав в себе оставшуюся половину силы "Бьякуго но Ин", устало вернувшись в шикай и поправив хатай-атэ, отправился в книжные и кондитерские — затариваться вожделенными сластями и эротическими романами на миллион рьё, что я вознамерился сегодня спустить со счета Таимацу. Главное, я углядел ресторанчик "Дайфуку-Кейкс", где сласти из рисового теста, пасты анко и свежих фруктов подавали в виде тортов, пирожных и тарталеток. Обложившись ароматными "вулканами Анко", "хлопьями Дай-счастья", "натюрмортом Фрукт-сама" и прочими кулинарными шедеврами, я расслабленно предался греху чревоугодия, почти неотрывно уставившись в ещё пахнущую типографией книжку "Облетающая сакурой", начавшуюся с того, что всё смешалось в клане Бандзай...

— Хатаке Какаши? — Вежливо обратился ко мне недавно вошедший человек, опоясанный платком с кругом и кандзи Хи.

Я неопределённо мыкнул, дочитал абзац, вложил в книжку закладку в виде пышногрудой обнажённой девушки с озорным взглядом из-под пышных черных ресниц и зеленоватыми волосами с красиво вставленными в причёску осенними листьями — купил сувенир по случаю посещения совмещённой лавки. Если бы не сарафанное радио, меня бы вместо одного часа искали куда дольше.

— Что вы от него хотели?

— Я Ито Дзюмпэй. Уполномочен передать вам приглашение во дворец на аудиенцию с Даймё Огня, — сообщил крапчато-рыжий из Шугонин Джуниши. Он церемонно протянул мне красиво украшенный свиток с официальным приглашением.

— Эм, вы обознались, любезный человек, или этот свиток запоздал на три с лишним года и приглашение джонину давно просрочено. Я Таимацу Хатаке Какаши, ирь-сеннин Конохагакуре.

— Прошу извинений за нерасторопность канцелярии. Приглашение своевременно и адресовано именно вам, Таимацу Хатаке Какаши. Позвольте вас сопровождать, — представительный Дзюмпэй блюл достоинство, своё и своего господина.

— Я слишком устал и объелся, чтобы куда-то идти. Масаказу-сан!

— Да-да, господин шиноби?

— Вы не против подарить свой стол Даймё Огня?

— Эээ... Простите?..

— Накройте на вторую персону и выпишете мне счёт, включая стол, пару стульев и всю посуду на столе. Ммн, про ваш обещанный деликатес не забудьте, пожалуйста, Масаказу-сан, и сразу включите в цену утренний заказ полукилограммового торта в виде полураскрытого бутона розы и трёхкилограммового круглого торта с фруктовым изображением композиции цветов, птиц, ветра и луны.

— Сей момент, господин, — лебезя, ответил хозяин заведения, обычно занимающийся готовкой с изысканным оформлением блюд, а не обслуживанием клиентов. — Шичиро!..

— Дзюмпэй-сан, у вас есть моментальная связь с владыкой?

— Есть радиосвязь с центром, — осторожно ответил молодой ниндзя, взлетевший рано и круто. Подтекст — сейчас она работает на приём и передачу.

— Тогда я сам, — спокойно говорю я, якобы из подсумка извлекая коробочку с бабочкой-огнёвкой, наколотой золотой булавкой на красную бархатную подушечку.

В коротком сообщении я передал, что с почтением принимаю приглашение и располагаю временем подождать, когда глубокоуважаемый Даймё Огня сможет сделать перерыв и вместе со мной полакомится чизкейком "Поле счастья Сластёны-пён". Мне было нужно привлечь много внимания к своему визиту и пошатнуть общепринятый образ ниндзя, потому я нехотя эпатировал почтенную публику, явившись в приёмный зал дворца вместе с накрытым столом и прихваченным официантом, очень юрким и неназойливым кудрявым юношей лет двадцати. Заодно ясно дал понять, что разговор начнётся на моих условиях. Правда, для прекращения шепотков пришлось шикнуть с придавливанием реяцу "смертельной тишины" и потерпеть присутствие четырёх вооружённых охранников из Шугонин Джуниши, очень нервно реагирующих на простые деревянные палочки.

Как и ожидалось, власть держат умные и хитрые люди. Через четверть часа моего вызывающего чтения фривольной книжки с закусыванием тортинками явился штат столовой обслуги, чтобы перенести блюда в подобающее место. Я не стал дальше тащить с собой бледного Шичиро, пару раз подливавшего мне ароматный напиток и подложившего на мою тарелку новые кусочки фруктов из вазочки.

Мне-таки навязали этикет в качестве минимум двухуровневой проверки, но сами не учли, что Копирующий Ниндзя знает вежество и банально отзеркалит правильное использование вычурных столовых приборов вместо обычных палочек. За столом никаких дел — трёп о погоде и любимых рецептах. Сам Ханаваро мало ел и больше прикрывал своё обвисшее лицо веером, скрывая поредевшие проседи за традиционным головным убором, обязывающим сидеть прямо и держать голову ровно. А вот пятеро его советников, сняв свои высокие головные уборы, ели за обе щёки, подчистую умяв все принесённые мной угощения — которые я сам изволил откушать с поднесённых тарелок. И покидать стол не пришлось — слуги сноровисто убрали всякие следы только что прошедшей тут трапезы.

— Приступим к обсуждению дел, Какаши-сама, — взял слово вечно хмурящийся советник.

— А у меня их нет, — просто ответил я, улыбнувшись "глазами". — Обсуждать какие-либо дела я не уполномочен и не намерен. Я прибыл исчерпать недоразумение с объявлением о покушении на нашего глубокоуважаемого Даймё Огня.

— Доблестным Шугонин Джуниши удалось его предотвратить, — взял слово пухлощёкий круглолицый советник.

— Саске выполнил миссию с минимальными жертвами и ушёл, — настоял я, глядя на пугливую марионетку, удобную элитам страны. — Эм, вы видели его в действии. Намеревайся он ликвидировать феодала — так и сделал бы.

— Учиха причинил крупный урон, есть жертвы среди мирного населения, — заговорил остроносый советник.

— Я сожалею о случайных жертвах и утратах. Я заверяю вас, Даймё Огня, нукенин Учиха Саске не собирался покушаться на вас или власть в Стране Огня. В связи с этим, Ханаваро-сама, у меня к вам личная просьба: измените, пожалуйста, формулировки об инциденте.

— Нукенин должен быть уничтожен, — заявил пухлощёкий.

— Ответственность возложена, вопрос прорабатывается, — спокойно отвечаю я.

— Я готов выдвинуть вас на пост Хокаге, Какаши-сама. Я теперь вижу — вы самый достойный. Шикаку-сан предлагал вашу кандидатуру, но не сумел охарактеризовать... — дипломатично произнёс правитель, сидящий во главе стола.

— Извините, Ханаваро-сама, у Конохи есть действующая Годайме Хокаге, готовившая себе в преемники Нара Шикаку.

— Мне сообщили, что Цунаде-сама в коме, — удивился он.

— Это правда. Но её секретарь обладает геномными дзюцу, которые позволяют общаться с душами, а я контролирую выздоровление после пережитого истощения. Не волнуйтесь, Ханаваро-сама, Цунаде-сама ещё придёт к вам в гости распить сакэ.

— Я рад, — из-за веера ответил чуть вздрогнувший мужчина. — Сегодня же удовлетворю вашу просьбу, Какаши-сама, — произнёс марионеточный правитель, которому позволялось демонстрировать самостоятельность в простых ситуациях.

— Благодарю, Ханаваро-сама. Разрешите откланяться.

— Вы не останетесь на согласование, Какаши-сама? — Глаза Даймё Огня немного расширились в лёгком удивлении, что пред ним не очередной буквоед.

— Я доверюсь вам, Ханаваро-сама. Ммм, если изволите, я предлагаю всем вместе переместиться сейчас на площади, организовываемые в вашу честь моими клонами. Мне с натуры проще творить — и вы сразу на месте утвердите облик своего изваяния.

Феодалу понравилась сама идея памятных статуй. Хоть он и трусил с эскортом из одного Ито Дзюмпея, но оказал ответное доверие и дал своё высокое соизволение. "Бакудо-82: Сентан Хакуджа". Ввосьмером мы внезапно для зевак оказались посреди площади, разглаживаемой на месте ещё утром казавшегося негасимым пожарища, устроенного чёрным пламенем "Аматерасу". Яшмовый вид полируемой поверхности приличествовал шикарному дворцу, а не людному месту. Спокойный дворцовый дипломат пришёл в тихий восторг, а вот один из его советников явственно прокис...

Минут за пятнадцать я при помощи простого иллюзорного клона, изучаемого в Академии Шиноби Конохи, подобрал вместе с "натурщиком" подходящую повелительно-героическую стоячую позу для статуи в десять человеческих ростов, чей вес распределялся постаментом на широком фундаменте. Места под клумбы с зелёными насаждениями, ониксовые скамьи вокруг, сардониксовые дороги для регулирования движения. Площадь Ханаваро Достойного отделялась от Площади Советников трёхъярусными галереями просторного торгового павильона. Красный мрамор с пятью статуями в пять человеческих ростов каждая: чёрный мрамор одежд, бежево-белый мрамор лиц с полудрагоценными камнями под радужку глаз. Все пятеро "расселись" полукругом по всей площади так, что получалось символическое собрание за столом-зданием. Правитель и его все такие аристократичные подчинённые. Я был рад, что никто из власть имущих сразу не догадался об этом смысле придуманной мной композиции скульптур, созданных дотоном. На третьем участке, являющимся широким путём отхода Саске и его команды, я водрузил десятиметровую скульптуру толстушки-жены — мадам Шиджими. Помня о ниннэко, с которыми сотрудничал клан Учиха, я изобразил кошку Тору истинной императрицей в образе взлелеянной и ненаглядной домашней любимицы — опытные шиноби точно прочтут смысл (у Ито Дзюмпэй от этого вида несколько раз дёрнулся левый глаз). Этот ужас всех генинов часто сбегает от хозяйки, что я и показал на этой новой вытянутой площади, между каменных торий расставив большие статуи Торы в разных позах да со всякими бантиками и рюшками "двойного назначения" — намётанный глаз ниндзя различит. Длинный ряд уменьшающихся кошек завершался котёнком с кулак размером, вздыбившим шерсть и хвост перед гладким и блестящим после шампуня Паккуном, лениво разлёгшимся и раззявившим голодную пасть. Шаринган позволял мне творить настолько реалистично и с такими тонкими намёками, что любо-дорого посмотреть. Пытливый взгляд, к тому же, всюду отыщет небольшие символы Конохи и клана Таимацу. А уж если глянуть с высоты птичьего полёта, то сразу становится видна — Тень Огня, просматриваемые в узорах на площадях гигантские гербы Листа и Факела.

Так что я добился своих целей, не только "засветившись" в общественном месте в компании Даймё Огня и семенящей за ним свиты его советников, но и укрепил власть высшего феодала страны, изменив само понимание атаки Акацки и нукенина Учиха как способа улучшить планировку перенаселённой столицы. И ещё много чего, как и то, что после часовой "инспекции" объектов культурного значения Хатори Хановаро не пришлось особо выдумывать формулировки.

В седьмом часу вечера вся тысяча моих клонов собралась двумя толпами для правильной отмены — без угнетения возвращающейся усталостью и с комплексным принятием наработанного опыта. Но всё равно — словно и не спал сегодня.

Глава 22 — "Кумовство".

Я как раз проветривался, обратной дорогой прыгая по верхним путям и выполняя меж ветвей различные акробатически трюки для тренировки тела, когда "заменитель Саске" сграбастал "бутылочку нашатыря". Слава биджу, Саи прочёл этикетку и поставил на место моего замаскированного теневого клона, отслеживавшего ситуацию в спальной палатке.

— Пожалуй, Сакуре-сан стоит взглянуть... — с толикой обеспокоенности высказал мнение бледнолицый представитель почившего в бозе клана каллиграфов. Шодо Саи, шхерясь, притащил избитого Наруто в палатку и лично занялся его перевязыванием.

— Если она увидит меня в таком состоянии, то сильнее расстроится. К тому же, я быстро исцеляюсь, так что всё в порядке, — самоуверенно прошамкал Наруто. — Саи... прости за то, что случилось... Спасибо.

— Не за что... — ответил напарник, постаравшись приободрить бинтуемого побитого.

— Ну и ну, стоило отлучиться, так тебя здорово потрепали, — произнёс я, намусорив листьями.

— Хехе... — Наруто с громадной примочкой на левой щеке даванул лыбу, узнав с одного взгляда из тёмно-фиолетового фонаря — правый глаз напрочь заплыл. Ему едва всмятку не разбили глазное яблоко. — Ай-яй-яй!

— П... прости... — извинился отвлёкшийся Саи, продолжив накладывать на руку целебный бинт. Кость треснута, но перелома нет, в отличие от одного из рёбер перетянутой груди.

Я лишь немного опередил Ямато, которого привёл чернильный клон Саи. Верный выбор, поскольку педантичный Зо-тайчо начал бы расследование происшествия вместо руководства разборами вала у городской стены Конохи.

— М, Страшный-сэнсэй, а кто это вам подрисовал улыбку? — Первым спрашиваю вошедшего.

— Ученики, выучившие уроки, — ответил похвалой Ямато, ещё шире улыбнувшийся. Более того, подмигнул обоим своим подчинённым, чуть ли не рты разинувшим.

— Чую, в тебе переваривается свинина...

— Я тоже выучил урок, Ужасный-сэнсэй: напрягай других, когда самому страшно лень, — съязвил Ямато, пребывающий в прекрасном настроении духа. Эдакий укол, что мне самому стало ещё страшней подходить к Шизуне.

— Рад. Вы по пути Сакуру не видели? — Моё спокойствие непоколебимо.

— Какаши-сэнсэй, не надо Сакуру... — пересохшим языком попросил Наруто, опережая своего командира. — Пожалуйста...

— Сэнсэй? — Вскинул я брови.

— Сэнсэй, — твёрдо ответил Наруто, кивнул и поморщился, но заплывшего взгляда не отвёл. — Эти узы навсегда, даттебаё... Ужасно-любимый-сэнсэй...

— Подхалимаж засчитан, мм, но за лечением обращайся к бездельнику Кьюби. За ночь отдыха...

— Я иду на встречу с Райкаге! — Эмоционально заявил Наруто.

— Посиделки с Конан слишком мелки?

— Надвигается собрание Пяти Каге! — Резко посерьёзнел Ямато, попытавшийся повышенным голосом образумить подопечного. — Все гакуре на это время отказываются от опасных заданий и поспешных действий!!

— Я уговорю его простить Саске! — Непререкаемо изрек избитый парень. — Я взял за него... — Но тут его перебил рассерженный Ямато:

— Сейчас у тебя даже нет подавляющего ожерелья! Будучи джинчурики ты не можешь покидать Коноху! К тому же, в последней битве высвободилось целых восемь хвостов! К счастью, фуиншики вовремя успело подавить Кьюби... Но что случится в следующий раз?! И у нас всех есть срочные дела, чтобы нянчится с тобой. Тебе тоже следует заняться чем-то полезным, Наруто, — говорил Ямато, постепенно уменьшая громкость.

— Я встретился с Четвертым, — просто сказал Наруто, ошеломив двух из трёх. — Это Йондайме остановил превращение.

— Чт... что это значит? Ведь Йондайме...

— "Шики Фуджин" хранит в себе множество тайн, — пояснил я посмотревшему на меня кохаю. Например, я не знал об условиях появления клона Минато-сэнсэя.

— И он рассказал мне кое-что. Нападение Кьюби шестнадцать лет назад было делом рук человека в маске из Акацки! И что он был сильнее самого Йондайме! Он сказал, что именно тот человек стоит за всем! И даже использовал Пейна. Саске вступил в Акацки, значит, этот человек в маске использует и его. Какаши-сэнсэй! Это не только ваш противник — он и мой тоже! Вы же его имели ввиду... — полувопросительно-полуутвердительно уставился на меня Наруто своим красочным фонарем.

— Наруто. Намеренно или нет, ты создал ситуацию, когда я могу тебе ответить только "да" — вне зависимости, будет это правда или ложь. Что ещё клон Минато говорил тебе?

— Э?..

— Обычно отцам есть много чего рассказать сыновьям. Верно? — Я одарил парня понимающим взглядом.

По унылому выражению лица я понял, что Минато толком ничего не успел — всё ушло на скрепление фуиндзюцу. Между прочим, я туда в своё время вбухал кучу рейрёку. Неужто Джирайя ненароком всю спустил?..

Меж тем оптимист победил. Стиснувший покрывало Наруто бесшабашно и тепло улыбнулся:

— Он в меня верит. Так он сказал! — Сирота возжёг в себе чувство счастья от встречи с папой, пусть всего лишь в виде клона.

— Отлично! — Я показал левой большой палец. И положил правую на плечо Ямато: — Подготовься к встрече с Райкаге! Мы с Ямато обеспечим её, — уверил я. Всем нам будет полезна данная встреча.

— Эээ?!!

— Даттебаё!

— ...!

— Как же я соскучился по свисту ветра в ушах, шороху листьев ночного леса и топоту напарников за спиной... — высвободил я ностальгию своего занпакто.

— К-какаши, ты же несерьёзно? — Ямато подобрал челюсть и даже что-то внятно выговорил.

— Шодо Саи, дорисуешь ему авантюрную жилку пожирнее, м?..

— А...

— И дуй докладывать всё Зо-тайчо, — я резко сменил интонации с дружеских на приказные. К счастью для парня, я помню не только полку со свитками каллиграфов, некогда превративших фуин в нин, но и сами дзюцу заинтересовавшего моего клона клана, члены которого не избежали "Кучиёсе: Эдо Тенсей" ради копирования их искусства добытыми Тобирамой глазами Учиха Хироку. В отличие от Наруто, тренированный в Корне разведчик-диверсант понял про отсутствие моего к нему доверия и про намёк о знании его происхождения, о котором он сам не имел понятия — его молодые родители погибли от Гедо Мазо во время рождения Пейна.

— Есть... — ответил человек, словно бы сам нарисованный чернилами по белой бумаге.

— А ты не строй щенячьи глазки, мелюзга. Дал себя избить — терпи теперь, будет уроком на будущее.

— Вытерплю! Я взял за Саске всю ответственность, даттебаё!

— Молодец, — взлохматил я его волосы, одновременно напитывая бинт своей лечебной чакрой, чтобы снять боль — ничего более. — Ямато, слежка — твоя епархия, — добавил я за спиной вышедшего за барьер Сая.

— Вы оба сошли с ума, страху на вас нет, — сдался молодой человек, нашедший свои плюсы в намечающемся путешествии. А ведь вышел с улыбкой на устах.

— Какаши-сэнсэй... — Наруто очень крепко вцепился в мою лечащую руку, когда мы остались наедине. — Я никогда так не поступлю, — заявил он, глядя мне в глаза выразительным взором, слишком доверчивым для предательства настаиванием на тему ликвидации предателей до последнего щенка.

— Это сейчас для тебя всё просто...

— Нет, клянусь, что никогда!.. М-м-м!

Я заткнул ему рот ладонью, не прерывая зрительного контакта. Хотя что он там мог различить расплывающимся фингалом? Вздохнув, убрал ладонь и смягчился:

— Очень на это рассчитываю, Наруто-гакусэй. Но не стоит подобное озвучивать, соблазняя Судьбу проверить тебя на вшивость. И очень надеюсь, узу-сеннин, что страшные уроки Ямато тоже не пройдут даром. Все люди разные и ситуации бывают всякими — ко всему свой подход. Помни об этом, будущий Хокаге.

— Навсегда, — ясно выговорил он, счастливый от произошедшей между нами сверки часов.

Через пятнадцать минут я умыкнул форменные плащи, скрывающие чакру, а Ямато вычислил команду из Кумо, всё ещё копирующую информацию об Учиха Саске и Акацки, собранную Конохой и по большей части хранящуюся в одной из секций библиотеки, входы в которую располагались под ликами Монумента Хокаге. Действительно мели подчистую — даже ученические сочинения кандидата в генины. Данзо выдал им полный допуск, и он не мог не знать, сколько всего соседи подчерпнут о нашей системе образования — это о чём-то да говорит.

Заскочив в тайную пещеру, я не вернул Шино с Муто, но передал им от клана свитки и снедь. Работа у них постепенно сдвигала мёртвую точку всё дальше, я не стал делать им замечание о жульничестве с многократным поглощением одной и той же крупицы кокушин разными кикаичу — селекционерам виднее. Шиби понятливо проявил терпение с празднованием "воссоединения" клана. Некогда завербованные в Корень сами до конца не поверили в свою полную свободу и вели себя скованно: знали о бдительном пригляде сотоварищей и ощущали себя двояко, поскольку им довели до сведенья, что это отнюдь не Данзо снял с них свою печать.

Ввиду созыва срочного Гокаге Кайдан, второго в истории Мира Шиноби, Шимура был вынужден отправиться на встречу, отложив все внутренние разборки до своего триумфального возвращения вроде как с индульгенцией признания остальными четырьмя Каге из пяти Великих Какурезато, что поставило бы не одобряющий его Совет Джонинов в неудобное положение, мягко говоря.

Гая сложно взять на слабо. Ещё труднее застать его крепко задумывавшимся — вплоть до выдранных клочьев волос.

— Гха! Какаши,

* * *

! Мне не нужны от тебя подачки!

— Твоя клёвая рожа хорошо бы смотрелась, — я оторвался от книжки, минут десять спокойно читаемой рядом с другом, представлявшим себя в роли Хокаге. — В большом пальце вмонтировали бы сирену, а во рту какую-нибудь крупнокалиберную лазерную пушку, как у Шурадо из Рикудо Пейна.

— Ты насмехаешься надо мной, — скривился он, отворачиваясь.

— Оказываю дружескую поддержку. Мы оба знаем, что не подходим, но нас обоих прочат в Хокаге. Мма, предлагаю заключить ничью.

— Ты серьёзен, — сделал вывод Гай, около минуты всматривавшийся в моё лицо с серой маской формы шиноби.

— Конечно. Я думаю, у меня получится выучить Наруто на Хокаге. Но пока он возмужает и наберётся необходимого опыта, пройдёт ещё лет шестнадцать. Эм, Цунаде и дольше проживёт, но столько ездить на нервной бабушке — стыдно. Когда разберёмся с Акацки, кому-то предстоит сменить её на посту. Преемнику, подставлявшему плечо на время кризиса и входящему в курс дел хокаге. Эм, насколько я успел понять, Шикаку является личным советником Цунаде. Я уже замолвил за него словечко перед Даймё Огня и его советниками, тебе только осталось выбить из Нара-доно всю Лень. Справишься?

— Спрашиваешь! — Облегчённо выдохнул Гай, вернув себе прекрасное расположение духа. Кривляние — лучший показатель. Всё-таки моя клёвая поза — жалкое подобие его.

— Мн, чтобы спрятать проплешины, могу сделать волосы кудрявыми.

— Гха! — Хорошее воображение Гая тут же нарисовало его отражение в зеркале.

— Чего? Подправишь имидж в преддверии и шокируешь публику — сами расхотят видеть кудрявые брови под шляпой Хокаге.

— Ты!.. Будешь таким же — вместе пошугаем народ, — нашёлся Гай, криво ухмыльнувшись.

— Извини, надо показать Наруто нынешнему Райкаге, заодно начну выполнять обещание вернуть Шимагаме. Это может потребовать включения в контракт с Каме клана Раюн — пока важно и нужно только принципиальное согласие всех сторон.

— Понял, брат, обсужу в ближайшие часы. Но образ эксцентричного идиота без тебя не примерю — и не надейся посмеяться за мой счёт, Какаши! — Сквозь зубы добавил Гай, осветив палатку пылающим кулаком.

— Как хочешь, — покладисто отвечаю, занимаясь восстановлением ущерба причёске побратима. — Тогда придумай супер клёвый прожект, который непременно воплотишь, будучи избранным в Хокаге.

— Хм... Например?

— Введение в обязательные экзамены для кандидатов в генины — принимаемого комиссией зачёта по сексологии, — спокойно сообщил я один из приколов по поводу пути демона в Академии Искусств Общества Душ. Гай поперхнулся воздухом. — Раньше полового созревания около тринадцати никто не сдаст — никаких больше малолетних генинов и чюнинов.

— Какая извращённая гениальность, новый эро-сеннин. Чувствуется долгое воздержание, хе-хе, — посмеялся Гай, весь раздувшийся от факта своей плодотворной женитьбы. — Мёбуки меня пристукнет за растление малолетних.

— Неужели не получается заездить до изнеможения?

— Потому и вышла за меня замуж, — возгордился Гай. — Ты никогда не поймёшь меня, братуха, пока сам не поженишься.

— Ммаа, теперь каждый раз будешь попрекать меня этим? — Удручённо спрашиваю, уже зная ответ:

— Конечно, во имя Силы Юности! — Хохотнул Гай, а потом сильно опечалился: — Очень-очень жаль, брат, что наши первенцы уже не будут ровесниками, не войдут в одну команду с ученической скамьи и не возьмут в ученики детей наших учеников...

— Эхмн... — только и нашёлся я. Просто нет слов. Хотя: — Ты замечательно вжился в место клан-лидера, Гай. А жене передай, что каждый понимает в меру своей испорченности и ты не виноват, что без спасательного круга жены тонешь в окружающем море извращенцев.

— Аха-ха-ха! Хитро ты меня подловил, Какаши. Считай, замётано, — задорно сказал Гай. Он просто ещё не представлял реакцию Цунаде — сюрприз будет.

— Хорошо. Тогда идём, я покажусь народу и свалю — скоро любезные кумовцы проводят нас к райкаге, мна.

— Что они натворили? — Тут же вскинулся Гай, неплохо знающий меня.

— Попытались добыть информацию о Саске у Наруто.

— Биджевы потроха...

— Всё нормально, Гай.

— Хорошо, ты в ответе. Второй вопрос — почему ты на самом деле проигнорировал церемонию похорон влиятельных экс-старейшин? Это шибко некрасивый шаг, друг. Строить памятники в Хитоши можно было и после, — укорил друг, благодаря связям с Абураме оперативно получавший новости, касающиеся меня.

— Грязная история. Я думаю раскрыть её после разборок с Акацки. А пока... слушай, что судачат о последнем золотом имени на Обелиске. Всё, идём, Гай, кумовцы скоро отчалят.

Вскоре Ямато посадил на подошвы трёх гостей своих древесных клонов в виде семечек, а я вывел из строя двух корешков-соглядатаев, приставленных следить за передвижениями Наруто, дублируя Сая. И вот в сгущающихся сумерках мы втроём поскакали сильно позади и поодаль от наших провожатых, очень грамотно попытавшихся сбросить все возможные хвосты — наука для Наруто. Парень достаточно тихо бежал позади старших, со счастливой под бинтами моськой наблюдая слаженную работу профессионалов, специально для новобранца тормозящих язык жестов — версии трёхлетней давности.

Троица задала высокий темп, однако я сделал вывод, что они не отдыхали с момента получения приказа и выхода из Кумогакуре. Догадываясь, что они идут на пересечение с группой Райкаге, отправившегося на совет пяти каге в Стране Железа под патронажем самураев в качестве нейтральной стороны, ранее не раз принимавшей у себя переговорщиков-каге, я разделил расстояние и примерную скорость, вычислив время соединения — примерно в девять утра. Их стремление сберечь силы и подгадать момент встречи с начальством играло нам на руку.

Очень быстро монотонный бег убаюкал меня. Через пару часов благополучно дав занпакто наслаждаться преследованием, я нырнул в дрёму, сносно отдохнув — чисто психологически очень полегчало. Всё-таки у занпакто — райская жизнь во внутреннем мире. Ласковое солнышко, приятная тень, дивные ароматы сладостей и леса, травка зеленеет и ручейки журчат, комфортная температура с освежающими дуновениями с далёких заоблачных ледников, никаких забот и сиюминутных дел.

Покемарив всласть, я бессовестно прикрылся пословицей: тяжело в учении — легко в бою. А ещё вспомнилась поговорка — утро вечера мудренее. Моя с занпакто рокировка стала ключом к пониманию решения насущной проблемы идеальной маскировки. Собственно, как же я раньше мог не замечать столь изящного решения задачи с гигаями?! Сменив Какаши, вполне удовлетворённого ночной пробежкой по лесам, лугам и весям, я изменил шаг и намеренно прошелестел попавшейся под ноги травой, чтобы привлечь внимание впереди бегущего сыщика.

"Я через пять минут догоню вас", — передали мои кисти послание. "Смотри, громко не пукай", — поддел подуставший Ямато. Наруто же не обратил на нас никакого внимания, пребывая в некоем трансе, когда тело само двигается на рефлексах, а сознание задумчиво варится в котле тупиковых размышлений, зациклившись на какой-то безвыходной ситуации.

Исчезнув при помощи "Хирайшина", я первым делом глянул в телескоп. Команду Саске сопровождал Зецу. И они впятером тоже двигались по направлению к Стране Железа. Помня счётчики жизни Данзо и Саске, я отказался посылать третьего магического воронёнка. Действительно потратив время на естественные последствия вечернего обжорства, я создал нескольких теневых клонов с шаринганами, перешёл в духовную ипостась и произнёс:

— Сенкай.

Духовное тело более выносливо и энергоёмко. С пятой попытки я благополучно влез в теневика, сумев буквально одушевить свою материальную копию. Раньше я уже раз провернул подобный трюк с теневиком Наруто, но тогда он сослужил мне ширмой, тогда как сейчас требовался более тесный контакт. Собственно, я влез в свою же шкуру, мхех! Главное, внешне в глазах крутились шаринганы, прикрывшие собой оригинальные риннеганы. Конечно, перед высшим додзюцу появилась пелена, немного туманящая взор и нивелирующая способность глядеть сквозь ближайшие материальные препятствия, зато я теперь могу легко переключаться между собственным зрением и восприятием одушевлённого клона, попутно изучая разницу. Имея опыт установки на гигаи печатей, ограничивающих капитанскую силу, я не замедлил создать такую, очень интересно отразившуюся на оболочке — сила вернулась к максимально доступной для "Каге Буншин но Дзюцу" десятой доле от оригинала. Просто великолепно! Если бы не узор в глазах — я неотличим от простого человека. И можно не обижать занпакто, одевая и "раскрашивая" оболочку, как душе вздумается. Всякие яды и отравления, ставящиеся касаниям печати и прочие беды — всё отныне мимо! Я даже спать могу внутри бодрствующего теневика, который сам по себе не отменится из-за исчерпания энергии — шикарно! А ещё я могу через Ринбо незаметно покидать свою теневую оболочку и вселяться — в любого из созданных клонов. Самое важное — я смогу зачать без опаски передать потомству нарушающую баланс супер силу. Правда, есть одно существенное "но" — делать из волос танто следует до внедрения в гигай.

Обрадованный, я даже в голос тихонько посмеялся над занятной тавтологией создания теневых клонов теневого клона. На манер Пейна сотворив собственные куройбо с палец размером, я вставил их в грудные клетки своих копий для их стабилизации на большом удалении от меня с интенсификацией связи через ментальные способности техник Нингендо. Применив "Камуи", легко отправил одного в "Дайфуку-Кейкс", где Масаказу ещё только приступил к изготовлению самого большого и сложного из двух заказанных тортов. По готовности теневик поместит его в магическую переносную коробку — "Бакудо-65: Хако Окури" доставит лакомство к дежурящему на острове теневому собрату. Шизуне с Шикаку и Зо на подхвате ещё пока не начали строчить чистовой вариант союзного договора на гербовых бланках — торта не заслужили. Второй теневик остался следить через хрустальный шар "Томегане", переключаясь между ними и командой Саске в черных плащах с красными облаками супротив наших снежно белых с красными полосами фуиндзюцу, маскирующего источники чакры.

Ровно через пять минут я в мгновение ока нарисовался на своём прежнем месте в командном строю, немного испугав напарников внезапностью своего появления. В расчётное время мы миновали Мост Самураев, очень быстро за ним оказавшись на уже заснеженных в середине октября просторах Страны Железа — из дождя да в снег попали. А ещё где-то через час и тридцать с лишним километров команда Самуи с Омои и Каруи остановилась встретить Йондайме Эя. Насколько я вспомнил досье своей бытности капитаном АНБУ, Райкаге-доно взял себе в сопровождающие племянника Даруи с передающимся в клане Раюн геномным высвобождением шторма с чёрными молниями и отличного сенсора Ши, являющегося троюродным братом Самуи. Омои и Даруи тоже находились в родстве, но я не знал степени.

— Мы вернулись из Конохагакуре, — произнесла джонин-командир, когда группа райкаге спрыгнула в снег с макушек заснеженных ёлок. Она была в простой юбочке при минус пяти. Страшно подумать, какие лютые морозы тут бушуют в середине зимнего сезона.

— И, как всё прошло? — Властно бросил Эй, как обычно везде и всегда носящий лишь белый плащ Каге поверх голого торса с завидно рельефными мышцами. На его фоне Джирайя смотрелся бы хворостинкой.

— Самуи... За тобой был хвост, — гневно выдал Си, заметивший наше самое слабое звено — Наруто. — Выходите!!! Псы Конохи!!! — Прокричал он, сумев определить кого-то ещё из нас. В его устах "псы" не прозвучало комплиментом — констатация навыков следопытов.

Наруто закусил удила и безоглядно бросился в "Шуншин", смекнув обойтись без маскирующих листьев и дымовых завес. Я не стал мешать ему набивать шишки, изобразив сопровождение и порадовавшись, что парню хватило ума остановиться метрах в десяти. К этому моменту команда Самуи успела отскочить, прикрывая собой сенсора-ирьёнина и райкаге.

— Мы должны поговорить, — брякнул Наруто в духе правого среди левых. Благо хоть фонарь под левым глазом и вздутие щеки за ночь сошли.

— Стоит отдать вам должное. Не всякий сможет сесть на хвост Самуи, — дипломатично проговорил Си, вернувший себе уверенность.

— Ты... — удивился смуглый сверстник Наруто, вместо рамена имевший пристрастие к чупа-чупсам.

— Наруто, биджу тебя дери! Какого демона ты преследовал нас? — Рассердилась красноволосая Каруи, сжавшая кулак.

— Оябун... Тот справа — это Хатаке Какаши, — предупреждающе обратился Даруи.

— Хм. Знаю, — хмуро ответил райкаге, уперев в меня тяжёлый взор. — Ты посол Хокаге, Таимацу Хатаке Какаши? — С угрозой в голосе спросил Эй. Слава Ками, Наруто не встрял.

— Нет. Я по личному. Узумаки Наруто хочет обратиться к вам с прошением.

— Узумаки Наруто, — неприветливо повторил райкаге, еще сильнее сведя грозные брови. Он был осведомлён, кто перед ним — джинчурики Кьюби.

— Пожалуйста, выслушайте его.

— И вам хватило наглости предстать перед Райкаге накануне Собрания без предварительной договорённости? — Си подхватил тон своего босса.

— Мы осознавали, на что идём, — я отвечаю ему спокойно, уверенный за себя и Ямато.

— Ладно уж. Что ты хотел, сопляк? Выкладывай! — Смилостивился правитель сильнейшего селения ниндзя.

— Саске... Отзовите приказ на уничтожение Учиха Саске! — С пылом выдал Наруто, совершенно попутав рамсы. С поддержкой за спиной он, видимо, ощущал себя самым крутым в округе.

— Эй, сейчас не самое подходящее время и место... — Омои аж ляпнул не то, однако лишь Даруи заметил и запомнил.

— Всё ещё никак не уймёшься?! — Каруи рада была бы врезать ещё разок.

— Любопытно... — протянул племянник. Боевик на всякий случай начал постепенно ускорять ток своей чакры.

— Чё ты несёшь? — Си даже слегка поморщился в презрении.

Райкаге промолчал.

— Я знаю, что слишком много прошу! Но я не могу иначе! — Расчувствовавшийся Наруто скорее не говорил, а кричал. Повышал голос перед Райкаге. Глубоко вздохнув, юноша взял себя в руки, заговорив спокойнее и вежливее: — Саске — мой друг. Я не могу просто стоять в стороне, когда его хотят убить!.. — Почти сорвавшись на крик, он вновь удержал себя, являя ужасный пример отсутствия самоконтроля. — Я не хочу, чтобы из-за Саске жители Конохи и Кумо убивали друг друга! Я не хочу, чтобы мои друзья сражались с вами ради мести!! — Наруто вновь распалялся.

Йондайме Эй посчитал ситуацию чрезвычайно глупой и недостойной его ответа. Прикрыв глаза, он захрустел снегом в сторону крепости самураев. Наруто совсем не ожидал, что его воспримут за ноль без палочки. Попытался разок заступить дорогу, но его просто обошли. Хотя, казалось бы, вот он — джинчурики Кьюби, на расстоянии вытянутой руки. Кумо раньше неоднократно пыталось захватить носителя девятихвостого, оба последних раза относились к Кушине, что послужило началом и укреплению взаимоотношений между родителями Наруто.

— Умоляю Вас! — Юный шиноби рухнул на колени. Передо мной вряд ли было легче, но точно совсем иначе. — На алтарь мести положили уже достаточно голов!!!

Это тоже не помогло, лишь на секунду задержало, вызвав презрительное удивление к мешающемуся под ногами мусору.

— Идём, — бросил босс своим людям. Но сам же встал, когда за спиной Наруто вновь заговорил, интересно сложив слова:

— И жизнь Саске тоже посвятили мести! Она поглотила его и превратила в другого человека!! Месть сводит людей с ума, — выразительно и отчаянно заговорил Наруто, изливая свои ночные думы. — Она убивает в них всё человеческое. Я не хочу, чтобы кто-нибудь ещё пошёл по пути Саске. Я не хочу, чтобы Лист и Облако уничтожили друг друга!! Поэтому!.. Кх... — он дрожал, в униженной позе захныкав на глазах у ниндзя, на памяти и совести которых десятки и сотни трупов.

Райкаге точно услышал скрип снега о протектор Наруто, сложившегося в три погибели у него за спиной.

— Кх, дурак!

— Скажи спасибо, что тебя выслушали. Мы спешим, — надменно сказал Си.

Я не шевелился, спокойно наблюдая, отстранённо — именно это побудило Ямато вступиться:

— Райкаге-сама. Когда Вы попытались украсть секрет бьякугана клана Хьюга, Коноха не стала принимать ответные меры. Именно Кумо спровоцировало тот конфликт, но Коноха сдержала кровавые слезы и не развязала войну. Несмотря на большую утрату, мы нашли в себе силы простить вас. Не забывайте об этом, — серьёзно напомнил Ямато об инциденте с выдачей Хизаши, близнеца Хиаши. По обтекаемости фраз я понял, что кохай знает об интриге Данзо.

Пока он говорил, я медленно захрустел снегом, заняв стратегическую позицию рядом с умоляющим Наруто.

— Этот юный ниндзя неуклюже просит вас ради будущего Кумо и Конохи. Райкаге-сама... Как один из Пяти Каге, что вы думаете об этом? — Спокойно осведомился я, заранее представляя ответ. Меня Эй точно не проигнорирует.

И действительно. Райкаге сперва обернулся, потом повернулся полностью, отлично понимая расклад "тиски". Сердитый Эй высказался с презрением:

— Что шиноби не должен так легко склонять свою голову! Гордость шиноби заключается в его навыках и силе! Нам не пристало чесать языком и искать компромисс, — выдал нравоучение райкаге. Он слегка напрягся, когда я шаркнул ногой, крутанув кусок земли вместе с Наруто, которому предназначался ответ. Эй чуть двинул своими крохотными усиками на верхней губе и снизошёл до развёрнутого ответа: — История человечества — это история войн! С момента всех трёх Мировых Войн каждая деревня всегда стремилась овладеть наиболее могущественным ниндзюцу. Слабаки — погибали! Таков закон Мира Шиноби! — Уверенно заявил правитель, чётко его придерживающийся. Эй отвечал мне, глядя исключительно на меня, некогда протащившего через Ад пару кумовцев, прибывших в Коноху на злополучный экзамен летом три года назад. Сбавив тон, он продолжил, обращаясь к Наруто: — Любой член Акацки — это преступник в международном розыске. За Саске будут охотиться не только я, но и весь мир. Ты унижаешься ради преступника и просишь пожалеть своих товарищей. Но в Мире Шиноби дружбу следует проявлять иначе. Подумай о том, что ты действительно должен делать, мальчишка! Мир Шиноби беспощаден к бессильным глупцам!! — Выдал Йондайме Райкаге и развернулся продолжить путь. — Идём! — Приказал он своим, зашагав прочь.

Мимо нас прошли все "облака", быстрым шагом нагнав своего оябуна. Они не дошли до него метров пять, когда остановились в ответ на скрип снега за спинами.

— Эй-сама. Моё личное дело, — произнёс я, оставив Наруто и Ямато в пяти шагах позади себя. Продолжил, не дожидаясь слов обернувшегося Эя: — Контракт с демоническими животными клана Каме. Обучение их сендзюцу связано со Штормом. Второй подписант для товарообмена с кланом Таимацу, с младшим Раюн можно заключить хоть сейчас.

У Даруи немного расширились глаза, у Омои в снег вывалилась его конфета на палочке, а Эй оскалился:

— Какой вам прок делиться силой сеннина!? — Угрожающе почти прорычал райкаге, желая услышать подтверждение своих догадок. Его чакра фантастически ускорилась в СЦЧ.

— Я следую обещанию, предложенные взаимовыгодные условия — это мирный путь возращения Старейшины с гарантией приёма гостей, — иносказательно ответил я, уверенный в понимании Райкаге. Умом он не обделён.

— Не бывать этому! — Отрезал Эй на гране срыва. Отдавать целый плавучий остров с тренировочной базой джинчурики за одного потенциального сеннина — смехотворно. Одно то, что кто-то прознал сверхсекретную информацию о Шимагаме и может знать ещё больше — неприемлемо! Мне приходилось напряжённо выкручиваться, применяя двусмысленности с игрой на импульсивности. Я предпочитаю идти мирным путём, насколько и когда возможно.

— Ладно, — спокойно соглашаюсь, балансируя на гране боестолкновения. У меня как раз есть разработка, которую хотелось бы испытать в полевых условиях. Однако любая схватка здесь и сейчас крайне нежелательна, потому я изменил порядок предложений: — Прошу прощения за задержку. Должен вам сообщить: высока вероятность, что после Гокаге Кайдан эта тема перестанет быть личной. Всего хорошего, Эй-сама, — вежливо поклонился я, как равный равному.

И точно так же, как он высокомерно показал нам спину, так и я развернулся, высокомерно оканчивая разговор, чтобы тут же подсесть к Наруто, всё ещё растапливающего снег слезливым дыханием. Заговорил, не дожидаясь ухода лишних ушей:

— Хватит, Наруто, горький урок окончен. Захотел просить отмены — исчерпай повод. Либо Кираби сыщи и верни, либо Саске найди и первым разберись с поганцем. Ниндзя уважают за дела, а шиноби за убитых противников. Ты уже выбрал свой Путь Ниндзя, осталось наконец-то прекратить словоблудие, включить мозги и действовать рассудительно. Для начала встань, Наруто, а то как ты с простудой след будешь нюхать, м, пёсик Конохи? — Я специально говорил достаточно громко, чтобы неспешно удаляющиеся люди всё расслышали.

— Какаши-сэнсэй... — со всхлипом выплакал Наруто, помогая себя поднять за руку. Очень печально, что вся эта ситуация с Саске напрочь отравила жизнь такому перспективному ниндзя, не дав ему за три года реализовать свой огромный потенциал.

— Что, Какаши-сэнсэй? Скажешь, не блудил? А кто из нас тогда активно ластился к Каруи, м? — Спросил я, по реакции Ямато поняв, что драчливая девочка споткнулась от скрестившихся на ней взглядов товарищей и прожигающего начальственного взора. Её оправдания от нас унёс порыв ветра со снегом, а вот басовитый рявк прорвался:

— Докладывайте!..

Глава 23 — Гокаке Кайдан.

Пока моя теневая клон-оболочка вместе с Ямато и Наруто возвращалась в оставленный позади городок у тракта в Страну Огня, я на всех парах, совмещая способность Сонидо, навык Сюмпо и дзюцу "Шуншин" сквозь снежные тучи добрался до знаменитой зубастой скалы Три Волка и страдающей гигантизмом крепости самураев, где генерал Мифуне, Даймё Железа, готовился провести заседание пяти Каге. Грех пропускать событие целой Эпохи, ведь прошлый Гокаге Кайдан созвал и провёл Сенджу Хаширама, основатель современной системы Мира Шиноби: одна страна — одна скрытая деревня.

Представительный зал дипломатической встречи ещё пока пустовал. Белые полотнища с кандзи элементных стран прикрывали балкончик с местами для сопровождающих, в центре пятиместный стол-подкова, на несущей стене с колоннами приклёпаны металлические листы надписи "Самураи". Грех не воспользоваться столь беспечной демонстрацией богатства и силы. Создав в Ринбо тончайший слой кокушин по форме настенной кандзи и с дырками под крепёж, я частично проявил творение в Гэнсэе — точно между металлом и камнем. Волосяная разница в размерах обеспечила визуальное прикрытие, а чакрапроводящий металл замаскирует от сенсоров и додзюцу, как ни парадоксально — всё из-за пограничного состояния. Оставив дзюцушики, точно такую же филигранную операцию провёл с ещё несколькими кандзи самураев. Лично наведя "Томегане но Дзюцу" на каждую метку, я забрал свиток с тортом и оставил на посту нового теневого клона — учтя допущенную ошибку со вставкой кокушин. Заодно проверил маячок на Самехада — Кисаме ещё выслеживал свою жертву.

Приготовления сделал на всякий случай. Я предполагал, что неспроста Саске ведут на это экстренное собрание. "Тоби" заинтересован добыть оставшихся двух биджу. Раз Учиха Обито столько заморачивался с поимкой джинчурики вместо того, чтобы самому при помощи уникального сенсора Зецу выследить их да перетащить своим "Камуи", то это значит, что данное додзюцу по каким-то причинам не применимо. Для страховки я основательно напрягся, с четвертой попытки сумев "оторвать" один из маленьких ромбиков "Бьякуго но Ин" со своего лба на лоб клона-сосуда, чтобы тот сошёл за меня настоящего, сумев показать коронное "Райкири", когда Тоби решит завладеть моим вниманием, пока Саске будет "развлекаться" с каге, вороша муравейник самураев. Важно, что Обито известно про глаз Шисуи и он дорожит Саске, раз подгадал самое оптимальное время ликвидации Данзо, когда тот потратит гендзюцу "Котоамацуками" на Мифуне, пока ещё представляющего нейтральную сторону. Так же я очень постарался при создании клона воспроизвести в теневой оболочке прежнюю чакру Хатаке Какаши и чакру шарингана Учиха Обито, чтобы последний при личной встрече поверил в мою идентичность и гениальность ирьёнина Цунаде.

"Ёу, Мэй! Спешу тебя обрадовать. Первый Рассвет наступил в Аме с трёх сирот, с конца ВМВШ обучаемых Джирайей, вдохновившимся ими на свою первую книгу. Закат почти устроили Ханзо с Данзо после ТМВШ, но в их сетях наконец-то родился Пейн. Прими поздравление с получением от райкаге билета на запоздалую казнь Данзо. Считаю правильным не пропустить сцену разрядки глаза Шисуи на Мифуне и дождаться выхода на сцену всех участников представления. Прошу прощения, выспавшаяся Цунаде не одобрит моего появления, ты её знаешь. Приятного времяпрепровождения". Сломав голову над составлением послания, отправил заклинание с коротким вариантом. С теми знаниями, что я передал Мэй вместе с маленькой исповедью Ягуры, Теруми, ставшая Годайме Мизукаге, могла устроить скандал и опозориться, нетерпеливо напав первой. А я ей дорожил, отлично помня сексуальную страсть...

К тому времени, как я вернулся, оставленный с друзьями теневик неторопливо вылечил Наруто. Воспользовавшись уборной как предлогом, я отменил свой старый сосуд и сделал перерыв, из сенкай вернувшись в шикай для полноценного завтрака вместе со всеми — как раз из ресторанчика по соседству доставили наш заказ в снятый домик. Дорогой мисо-суп и по рыбно-рисовому роллу, дешёвая оленина с зеленью и орехами, манты с начинкой из каких-то кореньев, луком и печенью оленей, копчёные языки с икрой и цветочный чай из шиповника да сладкие рисовые печенья с изюмом. Отъевшегося Наруто ожидаемо потянуло в сон: на неудобный вопрос о не исполненном обещанием я ответил про великое терпение черепах и спровадил на второй этаж.

— Ты напряжён, сэмпай. Насколько крупные неприятности ожидаются? — Спросил Ямато, уставший смотреть, как я тискаю недопитую кружку остывшего чая, бездумно глядя в окно, за которым нескончаемо падали пушистые хлопья снега.

— Мгм... — я вышел из сосредоточения на удалённом теневике, наблюдающим в телескоп за крепостью самураев. А Наруто пока так и не смог нащупать вслед за Сенджу Тобирамой чувство единой сети со своими клонами. Моё внедрённое гендзюцу извращённо испортит очередного его клона... — Продолжай готовиться, — одобрил я действия по пропитке древесины дома его мокутоном. — Наруто следует оградить. Саске вывели на охоту за всем мешающим Данзо, мна, по логике, нас придержит Тоби, как тогда вас во время боя с Итачи. По каким-то причинам он не может утащить с собой джинчурики, но подгадить и смутить недозрелый ум...

— Понял, — моргнул Ямато, начав делать древесных клонов и превращать их в незаметные семечки для разбрасывания по углам и снегу вокруг. Неужели кохай сам не сделал мною озвученных выводов?

— Главное не дать вынуть Кьюби, как он поступил с Кушиной... Эм, если действительно явится говорить — дадим ему высказаться. Только сам не поддайся эмоциям, — предупреждаю, глянув в его большие чёрные глаза.

— Как думаешь, Какаши, Тоби действительно может быть Учиха Мадарой? — Осторожно и шёпотом задал он тревожащий его вопрос.

— Физически — невероятно, как проводник воли — действительно. Слушай, Ямато, давай я на тебе проведу эксперимент? — Сменил я тему, постаравшись воспроизвести взгляд Орочимару, присматривающегося к лабораторному объекту.

— Эээкс... перимент? — Сделал он страшную рожу.

— Страшно?

— Ужасно...

Мы оба хохотнули, но Ямато ещё долго косился на меня, попивая заваренный кофе с растворенной пилюлей поддержания бодрого состояния — стимулирующая восстановление чакры была им привычно неприметно проглочена перед едой. У Наруто имелись подобные, однако он так был заморочен клубком проблем с Саске, что плохо соображал о чём-либо другом. И уснуть не мог, тупо лежал на татами без расстилания футона и непрерывно гоняя в голове одни и те же мысли о первом настоящем друге детства. Знакомо...

Я решил, что им точно следует увидеться воочию. Если и после этого Наруто не найдёт решение своей задушевной дилеммы, то я даже не знаю. Все ключи ему уже дали, он даже заявил о взятой за Саске ответственности, но вряд ли ещё осознал всю её глубину. В свете необычной цикличности столкновений между Учиха и Сенджу мне остаётся лишь осторожно наблюдать за очередным витком, пытаясь вычленить корень общих бед и аккуратно выдернуть его без "комьев почвы".

— Пойду, поставлю ловушки и печати, подготовлю возможные пути отхода или преследования непрошенных гостей, — сказал я напарнику, не решившись влезать в теневую шкуру в доме, уже пропитанном его чакрой.

Честно исполнив сказанное, изыскал возможность исчезнуть, оставив на месте себя подготовленного теневого клона с "Бьякуго но Ин" под протектором на лбу. В любом случае я уже разместил метки на друзьях, в экстренном варианте развития событий либо сам перемещусь к ним при помощи "Хирайшин", либо призову их применением ниндзюцу "Кучиёсе" — или способностью риннегана. Что бы ни задумали Акацки, их единственная ударная сила охотится за Пчелой из Кумо, все четверо новобранцев у Самураев, а Зецу слабый боевик. Будем надеяться, наши с Какаши выводы подтвердятся...

— Положите головные уборы Пяти Каге перед собой... — церемонно произнёс Мифуне, усевшись за столик напротив и обведя умным взглядом всех собравшихся. Послышался шелест баснословно дорогой ткани. — Данное собрание проводится по просьбе Райкаге-доно, — напомнил всем генерал, разместивший Элементы в угоду политического порядка. Вода, Ветер, Огонь, Земля, Молния. — Я распорядитель этого места и выступаю посредником, меня зовут Мифуне. Итак, Гокаге Кайдан открыт.

— Я начну. Слушайте, — юный казекаге почти сразу же нагло захватил инициативу, поразив всех присутствующих. Я думал один Наруто такой нахал...

Лысоватый старикашка Сандайме Цучикаге, чей знаменитый красный нос бородавчатой картошкой едва выглядывал из-за стола, не преминул уколоть:

— Состав Гокаге заметно изменился, — произнёс он, помнящий первый созыв. — Очень похвально обрести звание Каге в таком юном возрасте, Казекаге-доно. Твой отец был хорошим наставником. Однако, судя по всему, этикет в программу обучения не входил, — Ооноки оскорбил Гаару в лучших традициях старой школы дипломатии. Он был в четыре с лишним раза старше самого младшего из присутствовавших.

— Пожалуй, именно поэтому я здесь в качестве Казекаге, — ответил подросток, держа руки у подбородка.

— Гха-ха-ха, а ты дерзкий парень!! — Хрипловато рассмеялся старик.

Мэй — само очарование. Великолепное атласное платье цвета глубокого синего моря открывало соблазнительные плечики. Стул словно специально подогнали, чтобы крупные женские груди возлегли на стол, притягивая мужские взгляды. Стильное перекрестие прядей у ложбинки, кокетливая чёлка и красиво уложенные за спиной волосы цвета текучей магмы. Ярко алые губы мягко и неожиданно заступились за парня с кандзи "Любовь" на лбу:

— Цучикаге-доно, прошу, не прерывайте моего дальнего родственника по клану Узумаки. Казекаге-доно, продолжайте... — проворковала она.

Мизукаге реально решила приятно провести время, несмотря на всю серьёзность встречи, которой суждено обратиться в фарс. Генерал самураев сглотнул от женских чар, его поверенные, казалось, напрочь забыли, как дышать. А райкаге всего лишь скрежетнул зубами на мимолётный взгляд из-под пышных ресниц пылкой красавицы. Цучикаге фыркнул, хокаге всё изображал каменное изваяние. Казекаге на несколько секунд растерялся от такого заявления, сказанного как бы между делом.

— ...я бывший джинчурики, — продолжил Гаара обрывком заготовленной фразы.

Далее молодой парень поведал о своём похищении членами Акацки и помощи со стороны Цунаде. Для меня осталось непонятным, как он выжил после извлечения биджу — допотопная печать не предусматривала такого. Ооноки вновь вклинился между его предложениями, объяснив задержку с принятием мер потерей чести и позором объявление о том, что страна потеряла своего джинчурики. На что Гаара опосредованно и справедливо назвал его:

— Честь... позор... всё это пережиток прошлого.

— Зачем ворошить прошлое? — Удивлённо и чуть виновато спросила Мэй, твёрдо уверенная, что я так или иначе смотрю спектакль вместе с ней. Видимо, из-за тона моего послания она решила устроить балаган, подтрунивая над виновниками и опосредованными участниками бед Кири. — Признаюсь, как Мизукаге, я подарила одного биджу и отпустила джинчурики другого. Нет повода бить тревогу, — чуть смущённо заметила играющая Мэй, шокировав всех в зале и завоевав если не любовь Гаары, то его огромное одобрение. Были догадки в связи с сосудом на день рождения Учиха Саске, но ведь Ягуру убили и его Санби ушёл на перерождение. По датам совпадало примерно до дней. — Даже один биджу доставляет кучу сложностей и неприятностей. Нужны время, огромные знания и специальные навыки для контроля любого монстра из чакры. На первом Гокаге Кайдан Сенджу Хаширама удачно избавился от многих своих проблем, выгодно продав биджу другим. Я хочу компенсации за дрянной товар... — заявила Мэй, будоража умы окружающих мудростью стариков с острова Мушиба-шиба, которых я, в своё время, исцелил, вдохнув вторую жизнь в искалеченные и дряхлые тела да вернув в строй ниндзя в качестве наставников для подростков.

— Хватит болтовни!!! — Взорвался Эй. Чтобы его родственник и джинчурики Кираби да дрянной товар — убить сучку мало!..

Брутальный Йондайме Райкаге ударил кулаком по столу, вызвав тонкую улыбку женственной Мэй, мягко говоря, не любившей Эя. Её провокация удалась на славу, выставив райкаге одержимым эмоциями. Сопровождающие не зря были выбраны, все как один встали на защиту своих лидеров, достав разнообразное оружие и выпрыгнув перед своими Каге. Мифуне обречённо вздохнул, изначально предполагая нечто подобное:

— Мы собрались здесь для разговора. Прошу вас воздержаться от неуместных конфликтов.

Начиная с Мэй, все последовали просьбе и отозвали своих сопровождающих обратно. Когда лишние убрались с глаз долой, самураи вновь переключили свет, подсветив центр помещения ради погружения в атмосферу Совещания, с большой буквы.

— Продолжим наш диалог, — нейтрально произнёс Мифуне, поворотом головы передавая слово Эю.

— Лист, Скала, Песок, Туман! Ваши шиноби-отступники сформировали Акацки.

— Прошу прощения, — подала голос Мэй. — Мифуне-сама, разрешите внести критическое уточнение по этому поводу.

— Пожалуйста, Мизукаге-доно, будьте коротки и вежливы к выступающим, — попенял Мифуне, уступая женским чарам под зубовный скрежет Эя.

— Я при вас получила послание, генерал. В нём сообщалось следующее. "Первый Рассвет наступил в Аме с трёх сирот, с конца ВМВШ обучаемых Джирайей, вдохновившимся ими на свою первую книгу. Закат почти устроили Ханзо с Данзо после ТМВШ, но в их сетях наконец-то родился Пейн", — нейтральным тоном процитировала она. "Наконец-то" приобрело в данном свете совсем иной смысл и дало плохую характеристику не только автору текста, но и присутствующему здесь Данзо:

— Провал помощи в уничтожении террористов я признаю. Коноха сама дважды страдала от Акацки второй формации, третий раз привёл к полному разрушению моего селения. Мы — самая пострадавшая сторона, — быстро и с достоинством оправдался Данзо, впервые пошевелившийся с момента, как воссел на своё кресло. — Ваши посланники всё видели, Райкаге-доно.

— Это не мешало вам использовать Акацки, пополняя их ряды и почитая павших героями!!! У меня есть точные сведения, что так поступали многие из вас, включая предшественников.

— Использовали?.. — Недобро поразился Гаара. Цучикаге же неприлично вылупился на Данзо, стоически стерпевшего правду. Я про себя отметил, насколько хорошо команда Самуи сработала и отчиталась.

— Я никому из вас не верю!!! — Рявкнул Эй, сжав оба кулака, но всё-таки удержавшись от повторного срыва. — Мне не хотелось с вами даже говорить. Но я созвал это собрание, чтобы понять, заслуживаете ли вы доверия.

— Что значит использовали?! — Настоял потрясённый Гаара, вызвав у Мифуне очередной вздох обречённости и неодобрения — так не ведутся приличные переговоры высшего уровня. Мэй же просто стреляла глазками из-под чёлки, сдерживая проявление своих истинных эмоций.

— Ты стал Казекаге, но так и остался в неведении?! Спроси стариков своей деревни! Вы использовали Акацки для своей выгоды в войне с Конохой, — выдал секрет Эй. Где-то протекло...

— Кхм. Сейчас между странами установилось относительное равновесие. Идёт постепенная демилитаризация, — сдался Цучикаге под колким взглядом Мэй. Даже глаза зажмурил, чтобы не видеть её грозных прелестей. — Напряжение и угроза войны падают, превращая наш военный аппарат в бесполезную дорогую игрушку. У этой медали есть обратная сторона. Что делать в случае неожиданной войны? Страна не может полагаться на шиноби без обучения и опыта — это проигрыш.

— Чтобы исключить этот риск, нужны наёмные солдаты, — проговорил Гаара, пытавшийся осознать новые сведения. Он сохранял спокойствие, от своего биджу натерпевшись и не таких стрессов. — Такие, как Акацки?..

Старик с удовольствием продолжил унижать Гаару, раскрывая глаза на прописные истины:

— На выращивание шиноби в своей деревне уходит много времени, сил и денег. Тогда как Акацки состоят из профессиональных солдат, чья жизнь — непрерывная война. Их нанимают задёшево, и они безупречно выполняют любую поставленную задачу.

— Следи за языком, Цучикаге! — Окоротил его Эй.

— Хм!

— Суна использовала Акацки в затее сокрушить Коноху, — сам пошёл обвинять райкаге, после мазка по чуть приподнявшей левую бровку Мэй не став упоминать Орочимару, в команде с ней убившего предыдущего Мизукаге. — В итоге Казекаге и Хокаге погибли. Мне сложно смириться с мыслью, что всё это могло быть чьим-то заговором, — поделился своими думами Эй, попытавшись взглядом пробить дырку в черепушке Данзо, сидящего с закрытым левым глазом. — Больше всего вопросов у меня к Киригакуре!! — Повысил он тон, бесясь от тонкой улыбочки соблазнительной Мэй. — Вы едва держите связь с внешним миром... Ходят слухи, что Акацки базируются именно в вашей деревне!!

— Если вы зашли так далеко, то я скажу прямо... — с холодной ненавистью ответила Мэй, переживавшая за множество напрасных смертей своих соотечественников в горниле гражданской войны. — Акацки подчинили Йондайме Мизукаге, начав методично уничтожать нашу элиту и организовав кровавый хаос гражданской войны! Разумеется, мы не хотели предавать это огласке. Мне стыдно за прошлое...

— Вы все-э просто!.. — Оборвал её шокированный Эй.

— Следи за языком, Райкаге! — Вернул подачу Ооноки. — Именно вы продолжали накапливать силу и новые ниндзюцу, когда началась эпоха демилитаризации. Чтобы противостоять вам, нам ничего не оставалось, как обратиться к Акацки, — сказал Ооноки и глянул наверх почти туда, откуда замаскированный я наблюдал за ходом заседания.

— Что-о?! — Вскочил Эй, шаркнув отъехавшим стулом. На сей раз сопровождающие не стали выскакивать, но напряглись донельзя.

— Пока вы не зашли слишком далеко, я должен вам кое-что сообщить, — дипломатично произнёс Данзо, открыв левый глаз, поскольку мангекё шаринган в правой глазнице завершил наложение генджюцу "Котоамацуками" на Мифуне.

— Что?! — Проорал Эй. И после этого он ещё смел втирать Наруто про силу бицепсов и позор эмоциям?! Благо хватило ума не кинутся надирать задницу.

— Лидер Акацки скорее всего... — обтекаемо начал Данзо. — Учиха Мадара.

В зале настала гробовая тишина. Даже Мэй не удивилась, что за "Тоби" кто-то стоит ещё.

— Неужели?..

— Он же умер десятки лет назад, — невежливо открыл рот Гаара, не поверивший Данзо.

— Совершенно верно. Он давно мёртв, — без особой уверенности заявил струхнувший старик.

— Я тоже так думал. Но разведка докладывает обратное, — сказал Данзо, успешно завладев всеобщим вниманием и переключив тему на выгодную ему.

— Хотите сказать, он бессмертный?

— Не исключено, — запугал Данзо, прекрасно умеющий это делать.

— Невероятно... Он же настоящее чудовище!.. — Цучикаге покрылся испариной.

Потрясённый Райкаге плюхнулся в своё кресло, протестующе всхлипнувшее под ним. Чем не замедлил воспользоваться Данзо, через работающее додзюцу отдав мысленный приказ Мифуне. Прокашлявшись, самурай заговорил:

— Позвольте выразить мнение главы нейтрального государства. Лидер Акацки предвидел всё на несколько ходов вперёд. Даже в мирное время он смог использовать ослабление стран в собственных интересах, — как по писанному вещал он фразами в духе Данзо.

— Что вы хотите этим сказать? — Уточнил райкаге, попавшись в паузу-ловушку. Почерк Данзо налицо.

— Успокойтесь. Мы ещё можем всё исправить, обернув ненастье вспять, — заявил Мифуне, выглядящий чересчур уверенно и без лишних эмоций, словно копировал сидящего напротив него Данзо. — Нечасто все Пять Каге собираются вместе. У меня есть предложение. Пока с Акацки не будет покончено... Впервые в истории заключить союз Пяти Великих Какурезато.

— Союз? — Скептично бросил Эй.

— Учитывая наше чрезвычайное положение... Союз пойдёт на пользу всем нам, — умаслил Данзо.

— Чтобы избежать дальнейших распрей, нам надо выбрать главу союза, — Мифуне раскрыл повестку дня, перехватив инициативу у Райкаге, созвавшего данный совет.

— Нда? И как же мы будем его выбирать?.. — Соревнуясь с Эем в скепсисе в голосе, спросил Ооноки.

— Ваши дебаты по этому поводу никуда не приведут. Поэтому я, как представитель нейтральной стороны, хотел бы предложить наиболее подходящую кандидатуру из Гокаге, — спокойный, как гроб, Мифуне подчеркнул интонациями свою нейтральность.

Мэй аж весь роскошный бюст вывалила на стол, глядя томно на игнорирующего её мужчину. Лёгкое изменение тока её чакры вроде как подало сигнал лучшему сенсору из присутствующих — Суиро Ао, который несколько раз своим трофейным глазом сканировал вычурную надпись на стене и места, с которых я рассматривал собравшихся, пока не остановился на одной из ламп, удовлетворив интерес. Данзо же в этот момент на один короткий миг не удержался от триумфальной полуулыбки, но кроме меня её никто не заметил.

— На данный момент единственным джинчурики является Кьюби Конохи. Именно он наш ключ к победе. Будет разумно доверить пост главы нашего союза шиноби... Хокаге.

— Что-о?! — Почти синхронно возмутились Эй с Ооноки. Гаара был за Коноху и молча расширил глаза. Мэй смежила веки, скрывая убийственный взгляд на Данзо, чей бастард сыграл огромную роль в подковёрном ослаблении Киригакуре.

— Если все согласны... Я возьму на себя эту ответственность, — убеждённо сказал опытный интриган Данзо, скрывая внутреннее ликование.

— Почему Хокаге?! — Яро возмутился Эй под тихий смех Мэй, ставший громче, когда райкаге воскликнул: — На нём просто написано "шиноби тьмы"! Мы не можем доверяться ему!

— А кому можно? — Вкрадчиво уточнил распорядитель собрания.

— В Акацки нет ни единого шиноби из моего гакуре! Нельзя назначать того, к кому нет доверия! Нужно назначить человека с безупречной репутацией! Я возьму...

— Я не могу этого одобрить, — отрезал Мифуне.

— Что?!

В ответ ему, как малышу, указали пальцем на проломанный стол.

— Я знаю, что для удержания союза под контролем нужна сила и страсть... Однако тот, чья сила идёт на поводу у эмоций, как ваша, — разъяснял Мифуне, живо напомнив Райкаге встречу с Наруто, — разрушит союз точно так же, как этот стол.

— Нгхгх!.. — Эя всё это бесило неимоверно, он даже дышал через медвежий хрип. Однако противостоять в одиночку мощи собранных биджу да под угрозой стирания Облака с лица земли... Можно и потерпеть осмеяние от Мэй, позже воздав за всё хорошее.

Ао пока бездействовал.

— Я говорю, исходя из точки зрения нейтральной страны, — заметил загипнотизированный. — Казекаге-доно слишком юн, чтобы нести бремя такой большой ответственности. Его титула Казекаге недостаточно, чтобы добиться признания других стран, — заявила якобы нейтральная сторона. — Цучикаге-доно, напротив, стар и годы не делают его сильней. К тому же, он использовал Акацки активно... Доверие к нему подорвано. Как мы слышали, Акацки правили Кири. Мизукаге-доно инфантильна и ставит под риск конфиденциальность информации из-за возможных шпионов, — охарактеризовал всех Мифуне под откровенный хохот Мэй. — Я прошу вас соблюдать порядок, Мизукаге-доно.

— Нихи-хи, простите великодушно, хи-хи, я бы тоже хотела озвучить характеристики.

— Мы точно не знаем, как Акацки намерены использовать биджу. Но мы не можем им позволить завладеть последним. Кьюби принадлежит Конохе, — осуждающе проигнорировал её Мифуне, отвернувшись от женщины, как некоторые посчитали, впавшей в истеричное веселье. — Поэтому кандидатура...

— Ао! — Женщина громко и требовательно перебила говорящего мужчину. — Бездельник планктонов, а ну объясни им уже, нихи-хи-хи... — Мэй от души забавлялась представлением, с нетерпением ожидая остальных участников, обещанных ей в моём послании. А они уже были близко, пробираясь всё выше и выше по высоченным ярусам крепости.

— В чём дело!? — Возмутился старик.

Остальные тоже напряглись из-за бледного Ао, спешно появившегося за спиной своего ехидно хихикающего лидера, чьё поведение на какой-то момент даже свои сочли неадекватным.

— Правый глаз Данзо украден у Учиха Шисуи. Его додзюцу позволяет проникать в разум противника и выдавать свои помыслы за его собственные. Пока враг под его действием, — торопливо объяснял сенсор, у которого вздулись вены и каналы чакры к правому глазу, прикрытому специальной наклейкой, — он ничего не замечает. Это додзюцу высочайшего класса!

— Хокаге... — прорычал Эй. — Неужели Мифуне!..

— Мой правый глаз — это трофей от битвы с Хьюга. Не мне вас осуждать.

— Аэ... — неопределённо выдал генерал, когда пойманный с поличным Данзо резко оборвал воздействие. — Неужели...

— Но вам не удастся обмануть мой бьякуган, раскрывший гендзюцу мангекё шарингана, наложенное на Йондайме Мизукаге!

— Мер-рза-а-авец!!! — Разъярённый Эй добил свою часть стола. Однако начать всеобщую свалку было суждено не ему, а непрошенному "гостю".

Глава 24 — Сусаноо.

Несколько минут как подобравшийся к залу белый Зецу, что бросил команду Саске этажом ниже, показал моему спиральному риннегану не только ниндзюцу паразитного деления тела "Кисей Буншин", отправив клона на убой. Я от и до запечатлел "Кагеро" — эфемероптера обеспечивала инфильтрацию в Ринбо. Применяющий способен продвигаться сквозь растения, корни, землю, появляться и менять своё местоположение за считанные секунды, во время перемещения его невозможно засечь даже сенсорам. Я смог проанализировать это лишь благодаря тому, что дважды разглядывал Зецу при её использовании: в первый раз при половинчатом погружении, и теперь вот после остановки с полным растворением в камне пола с одновременным восприятием творящегося в зале — я схожим образом сливался с сенчакрой и двигался в могильном измерении для наблюдений из теней за живыми. Самое скоростное и скрытное искусство перемещения, что я когда-либо видел у ниндзя, исключая возможности "Камуи". У ранее мною применяемого камуфляжа "Мейсайгакуре но Дзюцу" — "A"-ранг, а тут безусловный "S"-ранг, пожалуй, достижимый лишь для искусственного создания — идеальный шпион.

Я во все глаза пронаблюдал, как существо из клеток Сенджу Хаширамы вылезает из пола и применят ту самую технику, на которой я так позорно и обидно погорел, создавая штаб в сердце Леса Смерти. "Мокутон: Хоши но Дзюцу" — техника спор. Появившееся по центру залы подобие цветочного бутона раскрылось, явив всем белую половину Зецу, а моему додзюцу — облачко выпущенных спор. Воздушно-капельным путём они распределились по залу, став осаждаться на одежде и проникать в тела окружающих, живо напомнив мне ту пару шпионов, что вызревали в теле Саске. Им нужно время, чтобы подрасти и начать маниакально поглощать чакру реципиента, как случилось с моим древнем-стражем. Более того, отобранную чакру Зецу явно передал Обито, чтобы тот сумел за раз переместить несколько сот метровую махину дерева, облепленного белой "грибницей". Это мокутондзюцу, насколько я понял, является логическим и более совершенным продолжением передачи древесины, что практикует Ямато: "Мокутон: Сошинки" он преобразует своего древесного клона в семя, которое тайно помещает на тело или амуницию цели для отслеживания её местоположения.

Кроме меня никто не заметил опасного дзюцу, обратив внимание лишь на непосредственную угрозу в виде белого Зецу, внезапно появившегося посреди переговорной залы. Как маленькие дети, все сопровождающие тут же загородили своих Каге, первыми вдохнув споры — первыми угодив в ловушку невероятно живучего и приспосабливающегося существа. Однако шиноби покачнули полотнища с эмблемами участников, отчего порывы воздуха быстро распределили крохотные частицы по всему помещению. Даже мой спиральный риннеган смог увидеть их лишь в первый миг при высвобождении из-за скопления в одном месте и потому, что я был готов и не прозевал. Чего уж говорить о других, попавших под власть фактора неожиданности?

Зецу, как члена Акацки, узнал не только я. Да он и сам выдал своё к ним отношение, целенаправленно сдав приближающегося Саске. Импульсивному Райкаге хватило увиденного и насмешливо сказанных слов, чтобы с хрустом свернуть шею и удовлетвориться смертью (на самом деле мнимой) хотя бы одного из Акацки. Как только его сенсор Си поднатужился и подтвердил проникновение Саске в крепость, Эй немедля проломил стену, напрямик отправляясь искать захватчика джинчурики Хачиби и своего родича Кираби. Самураи по радиосвязи объявили общую тревогу в пирамидальной башне — занятой ими древней твердыни.

Одновременно с появлением на собрании клона белого Зецу, Учиха Обито при помощи своей версии додзюцу "Камуи" телепортировался к Наруто, оправдав наши с занпакто интеллектуальные выкладки. Несмотря на депрессию, Наруто среагировал очень быстро, не только создав нормального теневика, но и свой знаменитый "Расенган" закрутил с его помощью. Узу-сеннин уложился в пару ударов сердца и вдарил по врагу, снеся часть стены с крышей — бестолково. А вот Ямато с моим улучшенным теневиком были готовы к появлению незваного визитёра: находившееся на изготовке "Райкири" помогло ускориться и забежать со спины; пропитывание древесины здания мокутон-чакрой способствовало одновременному запиранию Наруто в решетчатой деревянной клетке-защитнице, появлению подавителей биджу и гибкой вытягивающейся балки, змей оплётшей зловредного гостя, готового к такой прыти.

Прячущийся у самураев Белый Зецу заставил меня стать предельно внимательным, но перестал мне быть интересным ввиду наличия признаков непрерывной удалённой связи. Захват этого существа мог помешать событиям в городке развиваться по разгаданному плану, потому я без суеты и дёрганий между сценами аккуратно двинулся копировать свою давнюю мечту, за которой прежний шаринган всё никак не мог угнаться — "Райтон: Чакра Модо". Йондайме Райкаге знаменит своим покровом чакры молнии, дающим ему скорость уровня Гая под четырьмя вратами Хачимон, а то и выше — зависит от вкладываемой в ниндзюцу чакры. С первого взгляда на то, как Эй активирует "Райтон: Чакра Модо", я понял, что знаменитое дзюцу буквально слизано с покрова биджу у джинчурики, служащего одновременно для защиты и нападения.

Троица кумовцев, пробив пол, свалилась прямо на головы двум из команды Саске. Я неощутимо последовал за ними, сразу же про себя отметив, что мой неблагонадёжный ученик сумел не только воспроизвести мою "Чидори", некогда показанную ему в качестве бонуса за хорошее поведение. Учиха за годы улучшил моё ниндюцу тысячи птиц, натянув его на опять же мною подаренный ему меч Райти. Как и ожидалось от клинка кровавых молний, оружие прекрасно справлялось с броней самураев из сплава высочайшего качества и прочности. Но мёртвый меч — ладно. Чакра Саске была — адской. Почти что небо и земля — сейчас и тогда на мостике горного санатория. У Итачи она имела схожие свойства, когда тот действовал под прикрытием "Сусаноо". Однако младший имеет больший потенциал погружения в глубины личного Ада. Разная мотивация братьев отражалась и на цвете чакры, которая у старшего Итачи имела тёплые рыжие оттенки, а у младшего Саске — зловещие фиолетовые.

Между тем сперва Даруи выдохнул гигантскую волну воды и наэлектризовал её, почти одолев молнии Саске. Затем Си применил ослепляющее гендзюцу, имитируя яркую вспышку молнии, чтобы помочь напарникам напасть под прикрытием иллюзии. Команда юного Учиха не оплошала, достойно встретив противников. Джуго уже впитал сенчакры, частичное превратив конечность в лезвие секиры, на него и принял широченный меч Даруи, скопированный с Кубикирибочо, пошедшим на Райти, кроме маленького осколка, из которого выросла копия, не обладающая всеми качествами кровожадного меча. Собственно, треснутая подделка на Великий Меч в руках Суигецу окончательно сломалась от удара наруча Райкаге. Саске даже спасибо не сказал, что напарники прикрыли его с двух сторон — для него команда сродни инструменту. Что называется, выучил на свою голову.

Джуго, узнавший Райкаге и ощущающий его мощь, не сумел сдержать свою вторую натуру, проявляющуюся из-за влияния объёмов непрерывно поглощаемой им природной энергии. Преобразившись в монстра, он решил самолично сдержать атаки Эя. Даже сумел пружинисто принять его здоровенный кулак на свой щиток, но его противник, благодаря стихийной чакре молнии, продавил кулак в грудину. Йондайме Райкаге ничуть не смутился, когда припёртый к стенке Джуго неожиданно вырастил и показал дула множества чакра-пушек, выстреливших огненными сендзюцу. Такой мелочью Эя не одолеть: его физическая сила и сродство с элементом выстояли — во многом благодаря фуиндзюцу в виде четырехлезвийных сюрикэнов на плечах.

Два мечника сошлись в поединке. Даруи и Суигецу не уступали друг другу в мастерстве владения мечами, тут всё решало мастерство сопряжения кендзюцу с ниндзюцу.

А Учиха в который раз доказал, что шаринган даёт неоспоримое преимущество в гендзюцу. Саске подловил Си и вывел из строя, чтобы его собственная сенсор Карин спокойно сосредоточилась на поиске — Данзо. Примечательно, что в задействованном для атаки "Гендзюцу: Шаринган" был использован образ "Сусаноо". Это невероятно усилило эффект, победив специализирующегося на гендзюцу джонина-сенсора из Кумо.

Пробудившиеся животные инстинкты и рефлексы притушили разум Джуго, не смогшего ничего противопоставить молниеносной скорости райкаге, практически воплощающего собой молнию. Почти что подлетев к Джуго, Эй мощным локтевым ударом тайдзюцу нокаутировал парня, высоко выстрелив его телом в монументальную стену, много веков назад созданную кем-то при помощи сендзюцу с элементом земли. Устранив помеху, Райкаге сосредоточил всё внимание на своей первичной цели.

Самоуверенный Саске дважды облажался, пытаясь противопоставить свой элемент молнии Богу Молний, как некоторые кличут Райкаге — всех четырёх шиноби, занимавших данный пост. Сперва "Чидори"-клинок отлетел от молниеносного удара о вовремя подставленный наруч, покрытый зримо светящейся чакрой молний. Затем Саске поднырнул под уже виденный приём с локтем, но сосредоточенный в руке щебет тысячи птиц лишь оцарапал могучую мужскую грудь, вызвав мощное стихийное столкновение. Разлетевшаяся во все стороны чакра уничтожила солидный кусок стены и вдвое истончила пол толщиной в два человеческих роста — просто циклопическое сооружение нашли и заняли самураи. Если бы не пара толстенных колонн, являющихся силовым каркасом всего сооружения, то ярус обрушился.

"Моё "S" — ранговое Райкири точно бы справилось с мощью электрического покрова Эя", — прихвастнул Какаши, которому, как занпакто, следовало бы интересоваться продолжительной схваткой мечников и копировать их приёмы. Или хотя бы переживать за своего бывшего ученика, которого оцарапанный Райкаге не преминул схватить за пояс, повернуть попой кверху и своим коронным приёмом нинтайдзюцу "Райгер Бомб" с размаху разбить башку об пол. Но нет, Какаши даже не ужаснулся скачку мощи при активации нукенином Учиха своего Мангекё Шарингана сразу на всю катушку. В буквальном смысле в мгновение ока бесстрашный Саске с безграничной верой в себя и своё додзюцу применил "Сусаноо", сумев проявить лишь первичный слой этой защиты в виде белых рёбер и позвоночника, но и этого хватило, чтобы спасти шею от перелома. Камни вздыбились и уровень ямы в полу просел ещё глубже, но Саске не только выжил, но и отращённой рукой скелета-из-чакры дистанцировался от противника, поразив этим финтом всех вокруг.

— Это Мангекё Шаринган?.. Хмф! — Эй притормозил с атаками, чтобы оценить обстановку и увеличить мощность своего покрова так, что его волосы поднялись стоймя. С "B"-ранга до "A" — я сделал весьма ценное наблюдение, досконально всё скопировав!

Защищаясь от очередной атаки, Саске моментально создал "Аматерасу", но Эй оказался быстрее додзюцу, пропустив всё прожигающее чёрное пламя мимо — прямо в самурая из подошедшего подкрепления. Самоуверенности Учиха было не занимать. Он не уследил за атакой оппонента, для своего ускорения применившего "Шуншин", однако во второй раз смог создать "Аматерасу" значительно быстрее, теперь в качестве защиты и в непосредственной близи от себя. Более того! Я увидел в Саске пробудившуюся часть пламенного генома, позволившего простым усилием мысли задавать чёрному пламени сложные формы! Подскочив к "Сусаноо", пылающий бешеной яростью Райкаге, раскачавший свою чакру до уровня биджу, пожертвовал своей левой рукой, чтобы выполнить горизонтальное тайдзюцу ребром ладони на уровне силы Гая под пятыми вратами Хачимон, но со скоростью выше седьмых! Атака пробила призрачную защиту "Сусаноо", отбросив Саске со сломанной ключицей и ребром.

Быть бы Учиха добитым безудержным Эем, без раздумий решившим пойти на крайность и после руки, запылавшей негасимым "Аматерасу", пожертвовать ногой ради уничтожения предполагаемого убийцы своего любимого родича Кираби, но тут вмешался Казекаге, чей песок оказался скоростнее и сильнее разъярённого Райкаге! К слову, к этому же моменту Даруи наконец-то сообразил, что противник из клана Хозуки, и просто-напросто покрыл своё занбато чакрой молнии, ослабив и парализовав Суигецу, переставшего быть способным обращаться в воду, пока действовала чужая техника, зацепившаяся за обломок Кубикирибочо, которым его пришпилили к стене в попытке разрезать пополам — худого парня спасла выемка обожаемого Обезглавливателя. Отступивший Даруи подобрал Си, ни на что не пригодного и еле двигавшегося после "Гендзюцу: Шаринган". К этой паре и отпрыгнул Райкаге, разумно решив перегруппироваться после вмешательства третьей стороны.

— Гаара Песчаный... — пробормотал спасённый Саске, глянув на нежданную подмогу.

Вместе с бывшим джинчурики явились его старшие брат и сестра, при помощи лезвий ветра с веера и нитей чакры сдёрнувшие горящие чёрным пламенем доспехи неудачливого самурая — спасая человеческую жизнь.

— Так это и есть всепоглощающее пламя... Аматерасу... — выдал кукольник, без труда нашедший ещё не горящие точки прикрепления своих нитей для управления марионетками.

— Назад, самураи, — властно и спокойно приказал Гаара, подошедший в своей любимой позе со скрещёнными на груди руками. Песок подчинялся его мыслям — ни к чему складывать печати. — Это внутреннее дело Мира Шиноби. Вам ни к чему зря погибать.

— Что за биджу, Казекаге? Почему ты вмешался? — Свирепо бросил ему Эй, вынужденно убравший покров — крутой "S"-ранг дорого обходится. Саске тоже воспользовался внезапной передышкой, чтобы подкопить чакры и пропитать ею свои закрытые переломы. — Если мне не понравится твой ответ — пощады не жди.

— Продолжив атаковать его, вы бы ещё сильнее пострадали от чёрного пламени, — ответил Гаара стоявшему напротив Эю. Саске остался валяться между ними. — Кроме того, я хочу поговорить с Учиха Саске.

— Хм! — Резкий Эй без терзаний срезал горящую руку у локтя, подставив обрубок своему ирьёнину, в данный момент только и способному на грубую остановку крови, считай, новую потом разве что Цунаде приживит из-за экстренно запаянных и покорёженных каналов чакры. — Си, быстро останови кровотечение! Как только ты закончишь, я снова атакую!!! — Гавкнул Райкаге, приняв ответ Казекаге.

— Да, Мастер! — Поднатужился подчинённый, воодушевлённый самоотверженностью босса.

— Твой взгляд совсем не изменился... — тем временем произнёс Гаара. — Взгляд, ищущий силы, полный ненависти и жажды крови. Крови тех, кто заточил тебя в этот Ад, имя которому — Одиночество... Со временем я осознал, что жизнь во имя мести лишена смысла. Для тебя ещё не всё потеряно, — попытался урезонить его Гаара, не обладая всей информацией. Саске никогда не отступится от цели убить Данзо, карая за истребление клана Учиха. Только тогда он ощутит себя реально отмщённым — уничтожив непосредственных ответственных за приказ. А дальше ему будет не до мести Конохе. — Но если ты замкнёшься в этом мирке, одержимый ненавистью, ты уже не сможешь вернуться.

— Ну и, даже если я вернусь... — скривился Саске, довольный возможностью перезарядить додздюцу. — Что меня ждёт?

— Хватит, Гаара. Даже Наруто не смог переубедить его, — сказал Канкуро, вероятно, имея ввиду ту злополучную погоню с битвой в Долине Завершения, что произошла через несколько дней после моей "смерти" от Акацки. Кумовцы и эти отчёты скопировали, кстати. — Он опустился до того, что вступил в Акацки. Он не такой, как ты, — заявил кукольник, ничего не зная о том, что Саске несколько дней точно пробыл в качестве джинчурики Санби и что снятие моей печати не фатально.

— К тому же, не забывай о Райкаге, — вступилась Темари. — И всех пострадавших от Акацки. Напав на Гокаге Кайдан, он автоматически стал международным преступником, — сказала она очевидное, не желая знать, что Саске предал свой же, чтобы этой шумихой отрезать новобранцам все пути назад. — У него нет будущего.

— Саске. У нас много общего, — вновь подал спокойный голос Гаара, словно и не слышал личных советников-защитников. — Мы оба прошли через тьму этого мира. И поэтому научились различать даже крохотный лучик света. А это умение невозможно забыть.

— Я уже давно закрыл глаза, — сломанным мужским голосом ответил юноша, побитый жизнью. — И моя единственная цель лежит во тьме.

— Не переходи на личности... Ты же Казекаге, — Канкура одёрнул своего младшего брата. — Не позволяй эмоциям управлять собой.

— Гаара, — старшая сестра надавила с другой стороны.

Гаара закрыл глаза, делая выбор за Наруто.

— Да, я знаю, — ответил Гаара.

С прокатившейся по лицу слезой сильнейший шиноби Суны выпустил песок из бутыли, смертельно атакуя. Но Саске уже собрал достаточно чакры. Открыв левый глаз, Учиха восстановил начальную структуру "Сусаноо". Отпрыгнув к краю, Саске встретил атаковавший его песок пламенем "Аматерасу", не только спекающим в обсидиан, но и эффективно вытесняющим управляющую чакру.

— Подумать только, — недобро хмыкнул Саске, — что ты защитился от моего энтона. Твоя абсолютная защита всё так же хороша.

— Обоссаться!.. — Меж тем выдала впечатлённая поклонница Саске из свиты Цучикаге, наблюдавшая за боем сверху, скрываясь за одной из колонн. Чтобы не попасться на пути молниеносно перемещающегося белого Зецу, мне пришлось воспользоваться этой потерявшей бдительность девушкой, прячась за ней.

— Позвольте мне помочь! — Вызвался Даруи, подскочив к песочным шиноби. — Я начну, вы одновременно атакуйте!

— Хорошо! — Столь же быстро бросил Канкуро, извлекая куклу побеждённого Сасори из Акацки, предназначенную для дальних атак отравленными иглами, кунаями, сюрикэнами.

Мне пришлось экстренно сменить позицию, чтобы из-под завалов успеть разглядеть всё происходящее максимально подробно.

Темари при помощи веера создала ураган режущего ветра, закрутив режущие лезвия в ещё более проникающую и устойчивую форму томоэ. Гаара сформировал песчаный град. А Даруи показал мне правильное смешение суитона и райтона для получения их рантона. Вокруг сцепленных кулаков шиноби из клана Раюн стали образовываться сходящиеся концентрические круги лазерных лучей стихии шторма — "Рантон: Рейза Саакасу".

Комбинированная атака четырёх выдающихся шиноби грозила неминуемой смертью. Вот тут-то я и вытаращил глаза, запечатлев тот самый момент, когда пробуждающий "Сусаноо" Учиха не просто дублирует скелет, склоняющий череп над юдолью скорби четвёртого уровня Ада, а доныривает на ту самую глубину для установления связи со своим персональным воином-защитником. Я увидел многие ответы в сей миг...

— Гаара... Моя абсолютная защита превзошла твою, — надменно и с упоением битвой прогудел Саске, стоящий на уровне живота огромного воина-скелета, дополнительно прикрывшего создателя рукой, раздвоенной в локтевом суставе и с кожным покровом поверх мышечной ткани на костях начального слоя уплотнения чудовищной чакры. Для обычного взгляда глаза черепа источали тьму Ада, но сенсоры могли видеть свечение адского огня магмы юдоли скорби — квинтэссенции боли и страданий, и если бы только их, как было у Итачи...

— Сила... Тьмы?.. — Выдал потрясённый Гаара, для ни разу его не видевших внешне сохраняющий спокойствие.

— Тот, кто пробудил первые две силы Мангекё, может использовать её... Третью силу — Сусаноо, — расщедрился на пояснение гордящийся собой Саске, у которого левая половина лица была залита кровью из додзюцу, сосуды которого не выдерживали плотность чакры.

Даже оставленный мною в Ринбо теневой клон ощущал, какая зловещая пурпурно-фиолетовая сила тьмы окружала сейчас Саске, воспользовавшегося болтовнёй и обескураженностью противников для формирования из чакры меча Сусаноо в левой руке призрачного воина. Предупреждение от сенсора райкаге совпало с ударом. Вот только Саске не потерял разума от ярости — холод порождённой тьмой ненависти и влияние Мангекё Шарингана на аналитические способности стабилизировали его разум, жаждущий мести конкретному шиноби, в данный момент всё ещё заседающему в зале Гокаге Кайдан. Меч Сусаноо подломил толстенные колонны, обрушивая потолок в этой секции гигантской башни, занятой самураями.

Я же лично, пока ещё не развеялись клубы пыли, применил "Камуи" прямиком к засечённой в Аду юдоли скорби. Занпакто так и чесался рассечь булькающее лавой место вместе с колоннами, пальцами, скелетом отпетого грешника и самой погребённой в прахе и пепле гигантской статуей, служащей переходом на ярус ниже. Однако вскоре Какаши одолела брезгливость и желание разрушать погасло — я переключился на продвинутую рейрёку грешников. Серо-белая грива превратилась в мешанину мелких черепков, появляющихся то на кончике одного волоса, то на другом. Все они дали странное объёмное восприятие, так просто неподдающееся описанию.

Мне хватило невеликих адских полномочий, чтобы начать приемлемо воспринимать происходящее, но я опоздал к началу наблюдаемого процесса. Пришпиленный над юдолью скорби скелет дёргался и в точности повторял движения вслед за "Сусаноо" Саске — как позже выяснилось. Насколько я понял, на пропавшую Волю Ада это точно не походило. Сигнатура духовных частиц управляющего скелетом образования имела ярко выраженный дуализм, причём, сила из Ада перекочёвывала в Гэнсэй, вселяясь в проводника — Саске. Одержимость. Лишь крохотная часть успела переместиться "наверх", когда худенький соединительный канал прервался — ничего не подозревающий Учиха деактивировал додзюцу. Вот оно — воплощение проклятья Учиха! Вероятно, это павший Оцуцуки Индра, провалившийся (или сброшенный) на дно Ада и зацепившийся подобно биджу, перерождающимися в таких же адских купелях. На полноценную человеческую душу обозреваемый мной клок не тянул, на Пустого — тоже. Скорее это образование можно квалифицировать за местную помесь джибакурей с цукирей — полупустого, привязанного и к месту, и к человеку. Благо я пока ещё не пытался обращаться к своему Сусаноо, а то бы эта пакость могла прицепиться ко мне ввиду мощи энергетики — слабый не выдержит подобного "подселения"...

Глава 25 — Болтовня.

— Привет. Ты не против, если мы немножко поболтаем, Узумаки Наруто? — Со стороны балкончика раздался голос, кардинально изменённый маской. Я-клон не узнал говор Обита.

Наруто в секунду из положения лёжа создал теневика и вместе с ним закрутил свой коронный спиральный шар. Тоби легко и непринуждённо переместился на крышу, где под нетронутым слоем снега прятались мои печати для "Каварими". Я-клон потратил ту же секунду, чтобы сложить три ручных печати, создавая стрекочущую "Райкири", ускоряющее движения и рефлексы. Режущий молнию приём удалось создать благодаря Шарингану и распечатанной "Бьякуго но Ин", фуин-узором закрывшей все внешние тенкецу и стабилизировавшей затрещавшую структуру меня-клона, ставшего "вонять" и "слепить" чакрой, которую Обито мог запомнить в момент дарения мне своего левого шарингана с парой томоэ. Чакры в таком режиме хватит примерно на четверть часа — слишком много жрёт ниндзюцу "S"-ранга. Мне-клону пришлось так бежать наверх, потому что не хватило контроля переместиться на крышу техникой замены тела.

— Наруто, не двигайся, — приказал Ямато, заключивший парня в защитную клетку, огородившую четверть комнаты.

— Как и ожидалось, Шаринган Какаши. Какая скорость... — высокомерно оценил противник, явно не заметивший наличие под настом снега заготовок под "Каварими".

— Тебе не удастся заполучить Наруто так просто, Учиха Мадара, — хмуро предупредил я-клон, с большим трудом удерживая так и норовящий вырваться пучок молний, царапающих древесный кнут-балку вокруг Тоби.

— Ну, ты же слышал меня, верно? Ни одна из ваших атак мне, Учиха Мадаре, не страшна, — произнёс Тоби, желая углубить наш "самообман".

— Так и знал... Учиха Мадара!.. — Процедил я-клон, уверившись в личности кукловода, заарканившего моего давнего напарника и друга.

— Я понятия не имею, куда исчезает твоё тело или ты просто становишься призраком, — проговорил Ямато, контролируя всю древесину дома, а пуще меж квадратного сечения толстых столбов, окруживших всех трёх. — Но твоё тело должно быть материальным для поимки Наруто. И на это мы рассчитываем, — заверил он, играя по заранее продуманному сценарию. — Ты на моей территории.

— Хы-хы-хым. Я не думал, что будет просто. У меня тоже есть план, знаешь ли. Сейчас я хочу просто поговорить.

— Поговорить? — Я-клон постарался не сфальшивить с удивлением.

— Да... Как тебе удалось заставить Пейна Нагато предать меня? Наруто, ты меня заинтересовал...

— Ничего я тебе не скажу! Что ты собираешься делать с Саске? Говори!!! — Вскричал Наруто, неуважительно "тыкая" вместе со всеми.

— Саске... — сделал "гость" драматическую паузу. — Хорошо, — смилостивился Тоби. — Я расскажу тебе... о человеке из мира шиноби, которого целиком поглотила ненависть и злоба. Об Учиха Саске. Но мы не можем обсуждать Учиха Саске, не вспомнив об Учиха Итачи. Позвольте мне поведать правду о старшем брате... отдавшим всё ради защиты младшего, — заговаривал нам зубы нынешний лидер прореженной Акацки.

Тоби вкратце поведал "о заговоре клана Учиха с целью свергнуть Сандайме Хокаге". О приказе Хирузена "вырезать предателей под корень, чтобы гражданская война не спровоцировала Четвёртую Мировую Войну Шиноби". О двойном агенте, которому поручили исполнить приказ. Об Итачи, который тогда взял на себя весь позор и бесчестье, который теперь спас любимого младшего брата от техники Орочимару и умер от руки Саске, чтобы навсегда смыть позор с имени Учиха.

— Жизнь Итачи — пример истинного самопожертвования, — завершил свой рассказ Тоби.

— Это не может быть правдой! — Наруто в сердцах стукнул по деревянной балке. Окончательное развенчание светлого образа Хирузена происходило болезненно, он не хотел верить и не мог не поверить — памятуя клятву, невысказанную Какаши-сэнсэю.

— Этого... не может быть... — потрясённо обронил Ямато, непонятно, что конкретно имея ввиду.

— Мы не можем говорить о Саске, вначале не обсудив Итачи, — деловито заметил Тоби, недовольный эмоциональным уровнем и окрасом произведённого эффекта. Он рассчитывал на большее.

— Хватит придуриваться. Кого ты пытаешься обмануть? — Спросил я-клон, имея справедливые эмоции для возмущения извращением факта. Одного факта — смерти Итачи от руки Саске.

— Я не лгу... Это правда об Итачи. Он умер ради Саске и Конохи. Ты сам увековечил его подвиг, ирь-сеннин Конохагакуре, — Тоби привёл факт, скрывая эмоции относительно "замены" на Обелиске имени Учиха Обито на Учиха Итачи и относительно моего становления ирьёнином в подражании Нохара Рин, игравшей эту роль в нашей с ним команде и трагедия с которой пробудила "наш" Мангекё Шаринган. — Своего убийцу... как считалось...

— Подвиг — остановка Четвёртой Мировой Войны Шиноби, — еле выкрутился я-клон. Всё-таки я-настоящий едва не порвал струнку тщеславия Обито, стерев его имя с камня памяти павших героев Листа. — Если ты рассказал эту правду Саске, почему он вступил в Акацки вместо следования воле Итачи?

— Хех... Как учитель Саске и его лучший друг, вы, ребята, полагаете, что знаете его. Но вы глубоко заблуждаетесь. Он прирождённый, истинный — мститель!

— Ложь! Его таким сделали! Это ты, ублюдок, приказал Итачи подправить память Саске!! Как изменил воспоминания Нагато!!! Это ты всех изменил, Учиха Мадара!!! — Наруто орал во всё горло, стуча кулаками по дребезжащим балкам-прутьям и желая покарать виновника всех бед, но подавители Ямато действовали на отлично.

— Нет... Не я, — оправдался Тоби, скрыв своё удивление известными Наруто фактами. Его выдала заминка. — Нагато часто грезил несбыточным. Итачи сам решил дать брату силу. Саске сам выбрал Путь Мести. Месть Конохе за Итачи и клан Учиха.

— Лжец!!! Это Итачи дважды поместил Саске в "Цукуёми"! А теперь ты его обрабатываешь,

* * *

!

— Это Проклятье клана Учиха, — вынул козырь Тоби, делая акцент. — Наполненная ненавистью Судьба клана Учиха. Проклятье преследует нас поколениями.

— Судьба!? Проклятье?!

— Да... — патетично подтвердил Тоби. — Проклятье Ненависти, которое началось много веков назад с основателя мира шиноби, Рикудо Сеннина.

— Рикудо Пейн, Рикудо Сеннин — лишь звучные прозвища, — вступился я-клон, стремясь выгадать время и выцепить неизвестную информацию. — Риннеган — всего лишь мутация, — уверенно заявляю.

— Все они принадлежали реальным людям, — завладел словом Тоби, пока я не прошёлся острым языком по судьбе и проклятью. — Основатель мечтал о мире... — сказал Тоби. И сам понял, что эта импровизация звучит отнюдь не пафосно, а глупо. Естественно, основатель мира мечтал о мире. — Рикудо Сеннин создал искусство ниндзя, но не успел осуществить свою мечту. Всё могущество и будущее мира шиноби он доверил своим сыновьям. Старшему брату досталась сила глаз Рикудо, он унаследовал чакру с духовной энергией отца. Индра верил, что мира можно достичь силой. Младшему брату досталась сила тела Рикудо, — рассказывал Тоби слушателям, честно пытающимся его понять. — Он унаследовал жизненную энергию и физическую мощь отца. Асура верил, что ключ к миру — это любовь. На смертном одре... Мудрец выбрал преемника... — Тоби модулировал голос, используя простейший метод удержания внимания и внушения. — В этот момент и родилось Проклятье Ненависти, которое преследует нас до сих пор.

— Что ты имеешь ввиду? — Спросил притихший Наруто во время длительной паузы. Я-клон решил, что пора прекратить громко чирикающий стрёкот "Райкири", тем самым побуждая нукенина к продолжению откровенности.

— Мудрец верил... — акцентировал Тоби, подстраиваясь под Наруто. — Что лучшим преемником будет младший, веривший в любовь, а не старший, веривший в силу. Он выбрал Асуру. Уверенный в том, что выберут его, Индра не смог смириться с этим решением... Ослеплённый ненавистью, он бросил вызов младшему брату. Шли поколения, и потомки тех братьев продолжали сражаться друг с другом. Потомки старшего брата взяли имя Учиха. Потомки младшего брата взяли имя Сенджу. Моё сражение с первым хокаге, Сенджу Хаширамой, было предрешено Судьбой. Мы встретились лишь во второй раз, Наруто, но я не сомневаюсь, что Воля Огня Сенджу пылает в тебе. Глядя на тебя, я вижу Шодай Хокаге. Он умер, но дух его продолжает жить. Хоть он был моим соперником... Я восхищался им... И ненавидел больше, чем кого-либо, — вещал Учиха Обито, при помощи шарингана улавливая тени эмоций на лице Наруто и хитро подстраиваясь под него — разгадывая мысли и чувства. — Сенджу и Учиха. Воля Огня и Ненависть. Наруто и Саске... Вы оба были... Избраны Судьбой, — разглагольствовал Тоби, поймавший пафосную волну в подражании стоящего за спиной и более не трещащего молниями напарника по команде Минато. — Удел клана Учиха — это месть. Саске перенял Ненависть целого клана... И он обрушит это Проклятье Ненависти на весь Мир. Ненависть — это мощнейшее оружие. Она — его единственный друг. Источник Силы. Это Путь Саске!.. Наруто... Однажды тебе придётся драться с Саске. Точнее, я заставлю вас сражаться. Ваша битва предначертана Судьбой. Я использую Саске, чтобы заставить людей признать клан Учиха.

— Саске — не твоя игрушка!!! Кем ты себя возомнил!? — Проорал Наруто, переполненный вызванными Тоби эмоциями. Только кричать ему и оставалось.

— Думаешь, что сможешь изменить сердце Саске так же легко, как Нагато? Скорее ты себя переоцениваешь, Наруто. Чтобы манипулировать людьми, нужно обращаться ко тьме в их сердцах, — сказал Тоби чистую правду. Манипуляции — они такие, тёмные делишки. С другой стороны, Инь — чёрного цвета. — Тебе просто повезло, что чудак Нагато слишком легко поддавался влиянию.

— Не смей!!! Пусть по-своему, но Нагато стремился достичь мира! Ты — совершенно другой!

— Хех, действительно... — саркастично хмыкнул Тоби.

— Если вся проблема в признании Учиха, зачем тебе хвостатые? — Спрашиваю я-клон, поняв, что именно сейчас — хороший момент. Через пару секунд требовательно добавил: — Чего ты реально добиваешься? Чего хочешь?

— Раз уж вам так интересно... Я хочу стать — совершенным, — на полном серьёзе заявил Тоби, чуть повернув голову в мою сторону и мазнув шаринганом, затенённым оранжевой спиральной маской, словно вторая кожа, охватывающей всё тело — сквозь "это" совершенно не чувствовалась и не виделась его родная чакра.

— Совершеннолетним, мна? — Не удержался я-клон от язвы в сторону пустобреха Обито, всегда с завистью смотревшего мне в спину. Вопрос заставил Тоби нервничать по поводу раскрытия своего истинного имени, пока только подозреваемого.

— Что ты имеешь виду?! — Потребовал Ямато, укравший реплику Наруто, зло ударившего кулаком о толстую балку огораживающей его клетки.

— Мне ни к чему объяснять это вам. Я продолжу рассказ в более подобающем месте. Приятно было поболтать. Ещё увидимся, — высокомерно пообещал он, во всех смыслах закругляясь.

Насколько мог судить я-клон, Зецу держит Обито на информационном голоде и кормит дезой. В частности, Тоби-Обито не знал подробности создания перемещённого им Мокугана, иначе бы отнёсся и вёл себя сейчас иначе со своим бывшим товарищем, Хатаке Какаши. Не утешает, что прежний товарищ вёл себя столь самоуверенно — биджу-дерево наверняка уже оприходовано знатоками...

— Саске... — с тоской и болью выдохнул Наруто меж деревянных прутьев.

— От него и следа не осталось. Техника телепортации — такое хлопотное дзюцу, — посетовал Ямато, отменяя клеть и столбы поддержки.

— Какаши-сэнсэй. Как это понимать? — Сдержанно потребовал Наруто у спрыгнувшего меня-клона. Именно потребовал, а не спросил.

— Есть опасения ему поверить, — за меня ответил Ямато, прервав контакт рук с деревом и встав.

— Но если это правда, Саске...

— Наруто. Я знаю, каково тебе. Будь терпеливее. Пока всё сказанное надо держать в тайне. Особенно тебе, Наруто, ты понимаешь?

— Да, я знаю... — сжал он кулаки и поник, соглашаясь.

— Мы не можем доверять непроверенным фактам, — решил пояснить Ямато, повернув лицо от меня к подопечному джинчурики.

— Дело не только в этом, друзья. Вы только что свидетельствовали, как можно подать нужную информацию в выгодном свете и затенить неудобное, чтобы заключить жертву в иллюзию понимания и навязать поведение. Ммм, всему своё время. Узу-сеннин, займись лучше делом — сканируй округу. Ямато, восстанови дом. Я улажу конфликт с наймодателем, — раздал я-клон ценные указания, пряча узор фуиндзюцу, свернувшего остатки чакры в ромб под протектором на лбу.

— Когда придёт время? — Требовательно спросил Наруто, поджав губы и глядя исподлобья. Подчинялся, не смиряясь.

— Мнаа... Когда включишь мозги. Саске уже казнил Митокадо Хомура и Утатане Кохару, бывших в то время членами сельсовета. Он охотится за последним — Шимура Данзо. Акацки объявились в Стране Железа. Есть шанс встретиться. Наруто, просто пробуй ощутить сгусток Ненависти или направление на данное чувство — это и будет Учиха.

— Угу, — досадуя на себя, угрюмо кивнул Наруто, целеустремлённо запрыгивая на конёк крыши и спешно устраиваясь в позу сеннина для взаимодействия с природой. Если бы ещё кто из нас троих владел "Канчи но дзюцу", но я-оригинал до сих пор не заморачивался, к тому же, пламя темницы Тоцуку сожгло эмпатию, а жабы банально не успели обучить Наруто этому дзюцу — юноша сам познаёт этот аспект режима отшельника...

Поскольку Саске к этому моменту уже находился в Аду, его поиски в мире живых были обречены на провал.

Глава 26 — План.

Я вернулся в занятый самураями комплекс как раз к тому моменту, когда Акацучи применил земляного голема "B"-ранга. Рождённое изо рта ниндзюцу "Дотон: Горему но Дзюцу" банально сдёрнуло и сожрало выросшую из спор белую клеточную массу клона Зецу. Его босс Ооноки поступил элегантнее, мастерски облучив все лишние наросты ниндзюцу того же ранга "Дотон: Каджуган но Дзюцу" — окаменелая плоть просто свалилась на пол со стоящего на потолке старика. Мэй уже наигралась в оплавление красивых мальчиков и растворила в кислотном тумане своих паразитов, высосавших порядочно чакры для восстановления сил Саске, упорно уклонявшегося от воистину горячего поцелуя вспыльчивой красотки, в мамы ему годящейся.

— Я не могу поверить, что ребёнок вроде тебя убил Дейдару, — свысока проговорил Ооноки, сплавивший своего неуправляемого юнца-подрывника в Акацки.

Он парил при помощи обратного варианта "Дотон: Кейджуган но Дзюцу", делая себя невесомым, за счёт чего и летал. Ооноки единственный, кто достиг совершенства в использовании этой пары техник. Он же единственный из известных живущих, обладающих Кеккей Тота — элементом пыли. Джинтон складывался из объединения трёх стихий: Огня, Земли и Воздуха. Любая материя буквально распадается на атомарном уровне. Собственно, что он и показал моему спиральному риннегану и правому мангекё шарингаку изнурённого Саске, меня удивив свойствами кубического барьера для ядра дзюцу, а Учиха "осчастливив" переживанием мига смерти:

— Ничего личного, но мир ниндзя хочет, чтобы ты умер, — высокопарно вынес вердикт Сандайме Цучикаге. — Увидимся, — с чувством превосходства попрощался Ооноки, отправляя в противника созданную меж ладоней простейшую форму полупрозрачного кубика бледно-песочного цвета со сферическим ядром внутри.

"Джинтон: Генкаи Хакури но Дзюцу" захватило в своё поле Саске с частью пола и стены. Однако напряжённый Тоби успел выдернуть подопечного на долю мгновения раньше срабатывания сильнейшей техники атомарного распыления.

Я с первого уровня Ада прибыл, где разгадал секрет мангекё шарингана Обито. Он во время телепортации части себя при уклонении от ударов врагов может осмотреться в Аду, замечая, какой из адских столбов реагирует свечением на чакру атаковавшего противника. Я сам случайно это заметил, когда водил экскурсию для Нагато, Джирайи и Сакумо. Найдя личный столб грешника, Обито при помощи Мангекё может не только тайно следить, но и моментально выдёргивать грешника. В данном случае — Саске.

— Саске... Где Саскеее?! — Эй вбежал в зал, пострадавший от боёв.

— Канкуро, — бросил Гаара.

— Понял, — коротко ответил кукольник, нитями чакры сорвав с четырех ниндзя облепившую их белесую массу клонов белого Зецу, всё еще жрущих чакру — и передающих прячущемуся в простенках оригиналу.

— С-спасибо, — выговорил мечник Чоджуро из свиты Мэй. Он всего на год с лишним старше Наруто.

— Цучикаге? — Эй обратился к парящему старику.

— Я разорвал его на части... — с чувством превосходства сообщил Ооноки.

— Что?! Это была моя работа! Как ты посмел!!! — Кричал Эй, словно забыв, как разговаривать без повышенных тонов. И он еще Райкаге... Хотя Цунаде, говорят, тоже та еще любительница покричать.

— У тебя всё еще есть шанс... Так что не скули, Райкаге, — раздался голос из дырки. Тоби-Обито картинно появлялся целую пару секунд с через плечо перекинутым, словно куль, бессознательным Саске.

— Саске! — Облегчённо обрадовалась Карин, неровно дышащая к ровеснику Учиха.

— Меня зовут Учиха Мадара, — представился шиноби заимствованным именем. — И я здесь, чтобы кое-что вам объяснить. Просто хочу пояснить кое-что, — говорил тип в чёрном плаще с красными облаками, с накрашенными ногтями и кольцом — как принято у Акацки. А я бы дополнил, что ещё и внимательнейшим образом рассмотреть додзюцу каждого Каге с их подручными. И покрасоваться — показать себя крутым шиноби и вырасти в собственных глазах.

— Что?! — Рявкнул Эй, ненавидящий драматические паузы. Перед ним были оба ответственных за его джинчурики восьмихвостого...

— Я хочу рассказать вам о своём плане "Глаз Луны", — был дан ответ.

— Как и говорил Си, Хокаге удрал, — гневно констатировал Эй, ни в рьё не поставивший лично явившегося лидера Акацки. Но это лишь внешнее впечатление. Райкаге имел опыт сражения с телепортирующимся Минато и оценил скорость побега от геномного дзюцу Ооноки.

— Да, благодаря Саске, — поддакнул прожжённый интриган Ооноки, крайне разочарованный неудачей своего распыления.

Больше райкаге не стал ждать, в доли секунды окружив себя покровом из молний и выстрелив собой во врага. Обито банально телепортировался туда-сюда, элегантно пропустив молниеносного Эя рушить стену за его спиной. Детально рассмотрев, я теперь точно могу сказать, что маска Обито — это и есть Тоби, эдакий спиральный Зецу, покрывший всё тело ренегата Учиха на манер маскирующей брони. С удивлением ощутил, как у меня кольнуло в груди — отклик сердца на мысль о том, что Обито может быть марионеткой или пленником древоподобного создания Учиха Мадары из клеток его заклятого визави — Сенджу Хаширамы. Обволакивающий симбиоз мешал мне понять, зомби внутри оболочки или же Обито действительно чудом выжил тогда: благодаря пробудившейся способности додзюцу или же чьими-то стараниями из Мира-могилы?

— Плевать мне на проекты Акацки. Можешь подтереться им, — грубо бросил Эй, решивший, что от слов в данный момент будет больше толку. Ему не в первой было встречаться с телепортирующимися ниндзя — Минато как-то раз защитил Кушину, которую команда Эя хотела выкрасть. — Отдай нам Саске!

Обито было хлопотно прыгать с кем-то, он попросту вернул ношу на первый уровень Ада, но на сей раз на свой личный столб грешника — я увидел! В момент затягивания Саске в дыру глазницы Мэй харкнула лавой, но Обито просто ускорил театральный процесс, успев до пролёта сгустка, тактически растёкшегося за спиной личного врага, управлявшего Ягурой при помощи додзюцу Мангекё Шаринган.

— Это зависит от того, что вы ответите, выслушав меня, — с не меньшим неуважением в голосе бросил зовущий себя Мадарой, косясь на Мэй, с кровожадной улыбочкой вытиравшей капли лавы с чувственных губ.

— Давайте не будем горячиться, Райкаге, Мизукаге, — дипломатично произнёс Ооноки, искушённый в словесных поединках. — Пусть говорит, там видно будет.

— Тц! — Хм...

— Вылечи Саске, — повелительно кинул Обито, оказавшись рядом с Карин и засосав её в додзюцу "Камуи", при одном глазном яблоке — неполном и слабом. — Теперь-то вы готовы слушать, а? — Совсем не драматически выдохнул Обито-Тоби, домашние заготовки которого шли ко всем демонам.

— Зачем тебе нужен Саске? — Осведомился Гаара, внешне не обративший внимания на перешёптывания близких.

— Шаринган, способный пробудить Сусаноо — большая редкость. Я не мог упустить возможность заполучить его глаза. В битве с Гокаге его додзюцу должно было подняться на новый уровень. Потому я и отправил Саске сюда. После его нападения я надеялся взять вас в заложники... Похоже, я просчитался.

— В заложники? С какой целью, красавчик из Учиха? — Мэй весьма несерьёзно хлопнула ресницами, позой на гране пошлости намекая на ту самую цель. Она просто мечтала подарить ему смертельный поцелуй с выдохом в лёгкие суперкислотного пара своего Кеккей Генкай.

— Чтобы быть уверенным, что план "Цуки но Ми" пройдёт гладко.

— Признаться, не ожидал, что Учиха Мадара всё ещё жив. Но зачем было устраивать это представление? Ты не из тех, кто в своих действиях должен оглядываться на других, — осведомился подозрительный старик Ооноки, помнящий подлинную зловещую легенду среди шиноби.

Обито крайне внимательно посмотрел на окружающих своим Мангекё Шаринганом, через затенённую Тоби дырку в спиральной маске апельсиново-оранжевого цвета. Он буквально изучал своих противников, любезно дававших ему время на анализ.

— В битве с Шодай Хокаге Хаширамой я получил слишком глубокие раны и потратил свою силу. От прежнего меня осталась лишь пустая оболочка, — привёл отмазку Обито. Если бы не его живая маска, я бы стопроцентно определил, какая часть сказанного — правда, а что — ложь, но главное — насколько мой бывший товарищ и друг в своей воле.

— Значит, этот план нужен, чтобы вернуть прежнюю силу? — Уточнил Си.

— Можно сказать и так, но это далеко не всё, — повернул к нему дырку Обито.

— Хватит ходить вокруг да около! Что такое план "Глаз Луны"? — Подал жёсткий голос Мифуне, переживавший за своих самураев и попранную честь приёмной стороны переговоров на высочайшем уровне.

— Нам предстоит долгий разговор. С вашего позволения я присяду.

— А ну выкладывай план! — Грубо приказал нетерпеливый Канкуро. На что Обито показал ему пальчик, словно говоря мальчику: "Ай-яй-яй! Нехорошо". Он уже всех осмотрел, полностью удовлетворив свой интерес. Потому деградировал активный мангекё в простой шаринган.

— Всё станет единым целым со мной. И этим целым станет моя завершённая форма, — выдал цитату Обито, по какой-то извращённой логике желающий раскрыть свои планы. Не пустить врагов по ложному следу, а именно рассказать о намерениях в такой вот театральной форме, присущей той, весёлой и вечно опаздывающей доброй личности подростка, в преддверии смерти подарившего своё самое ценное наследство — додзюцу.

— Один есть всё и всё едино? — Переспросил Ооноки. — Где-то я уже это слышал... — запамятовал старик.

— В клане Учиха из поколения в поколение передавалась древняя каменная скрижаль. Пока Орочимару её не выкрал... Скрижаль хранит секреты, оставленные нам самим Рикудо Сеннином. Их можно прочесть, лишь обладая силой наших глаз. При этом, Мангекё расшифровывает больше текста, чем обычный Шаринган. А Риннеган, в свою очередь, ещё больше.

— Это уже просто смешно. Рикудо Сеннин не...

— Я говорю правду, — перебил Обито прервашего его Ооноки. — Мудрец Шести Путей существовал. И это он оставил нам эту скрижаль.

— Хватит нам мозги парить! Какое отношение имеет Рикудо Сеннин к твоему плану?! — Потребовал злящийся Эй, вдобавок, ощутивший своё противопоставление другим Каге и потому спрыгнувший ко всем остальным внизу.

— А вы знаете, что сделало его Легендой? Почему шиноби поклонялись ему как богу? Он имеет прямое отношение к моему проекту, — объяснял Обито, видимо, желая подавить моральный дух правителей, а через них — всех шиноби. Полная противоположность его прежнему "Я".

— Ренегат Учиха... — зло произнесла Мэй, не веря в идентичность личностей. — Возможно, ты знаешь написанное, но точно можешь как угодно подтасовывать изложение, упоминая богов и демонов для деморализации или с иной целью. Смысл твоего выступления?

— Убить... ваши надежды, — честно ответил назвавшийся Мадарой, злобно выдохнув в маску.

— Попробуй, — позволил Цучикаге, прекращая полет и вставая на стол перед Тоби, нагло усевшимся на бортике балкона, за которым ранее размешались сопровождающие Каге.

— Когда-то Рикудо Сеннин спас мир от монстра, — продолжил Обито, после реплики Мэй утративший ореол страха и величия. — Гаара... Ты когда-то был тюрьмой для его части. То существо было объединённой формой всех биджу и обладало абсолютной чакрой. Десятихвостый. Гаара с Ичиби. Югито с Ниби. Ягура с Санби... — начал перечислять Обито-Тоби, при помощи шарингана читая слушателей и подстраиваясь под них, как отчасти успешно провернул недавно с Наруто.

— Последним джинчурики Санби являлся твой ненаглядный Саске, ренегат, — насмешливо прервала его Мэй.

— Это невозможно, — уверенно и свысока заявил член Акацки. — Биджу погибают вместе с джинчурики, чтобы возродиться через три года. Орочимару при тебе обезглавил Ягуру, Мизукаге.

— Какаши, чтоб негоднику икалось, нашёл треххвостого биджу и при мне с кучей народу в той забегаловке запечатал его в Саске, ставшего обладать суитоном. Подарок на тринадцатилетие. Гаара на Чюнин Шикен купался в его воде и должен был ощущать чакру биджу, — утверждала Мэй, и важный родственник по клану Узумаки подтвердил её слова. — Итачи вскоре после нападения Суны и Ото прибыл в Коноху и вновь отправил Санби на перерождение, а печать ирь-сеннина Конохагакуре сохранила жизнь носителю... Что в Кири ты лгал напропалую,

* * *

, что нам тут скармливаешь водоросли с травой!.. — Негодовала рассерженная Мэй, роскошные волосы которой угрожающе шевелились за спиной, предвещая беду.

— Гаара, это правда? — Обернувшись, требовательно бросил властный Эй, на время болтовни решивший снять затратный и болезненный покров из чакры молний.

— Ичиби действительно необычайно сильно тогда... взволновался на суитон Саске, — уверенно подтвердил Гаара, на которого испытующе глянул сам Эй с высоты своих почти двух метров роста. — В тот период жизни я был мало адекватен, пока не проиграл Наруто и Какаши-сама не укрепил мою печать джинчурики... Старейшины мне ответят за сношения с Акацки и то, что я не смог исполнить клятву... — гневно пообещал Гаара. Аж до хрустящего шелеста в его бутыле за спиной. От этого звука его старшего брата с сестрой явственно передёрнуло — от воспоминаний о кровавом песчаном демоне.

— Давайте выслушаем всё, что нам хотят сказать, — дипломатично сказал Цучикаге, очень серьёзно воспринявший информацию о некоем ирь-сеннине Какаши, хотя сам совершенно не доверял медикам и не подпускал не только к своему больному носу, но и пояснице. — Продолжайте, — снисходительно и здравомысленно дозволил старик, желавший выцепить все крупицы знания.

— Как бы то ни было, я сейчас говорю истинную правду. Все биджу от Ичиби до Кьюби были созданы из чакры Джуби. Разделил её сам Рикудо Сеннин. Он был... джинчурики Джуби. Чтобы подавить его мощь, он запечатал демона в своём собственном теле. Как человек, освободивший Вакусэи от ужасающего Джуби, Рикудо Сеннин почитался людьми как Ками-сама воплоти. Но чакра Джуби была настолько страшна и огромна, что после смерти его джинчурики могла разрушить печать и вырваться на свободу. Опасаясь этого, на смертном одре Рикудо Сеннин призвал свои последние силы, чтобы разделить чакру на девять частей и развеять её по миру. Тело же демона он запечатал и запустил в небо, чтобы оно не могло воссоединиться с чакрой. Так появилась Луна.

— Брехня всё это. Ни одному человеку такое не под силу, — высказал своё мнение Даруи, видимо, забывший о разнице между обычным человеком и шиноби, между генином и джонином.

— Став джинчурики десятихвостого, Рикудо Сеннин стал сверхчеловеком.

— Значит, — взял слово Мифуне, — ты собираешь девять кусков демона, всех биджу, чтобы заполучить это могущество? Но для чего оно тебе?

— Чтобы воскресить Джуби и самому стать его джинчурики. С его силой я усовершенствую технику моих глаз до абсолютного уровня и активирую кое-какую технику.

— Кое-какую эт какую? — Полюбопытствовал седовласый старик, сложивший руки за спиной и выслушивающий выгоду для себя и своей страны. — Что задумал?

— Отразить свои глаза от поверхности Луны и создать Великое Гендзюцу... бесконечное Цукуёми. Все люди окажутся во власти моего гендзюцу. Контролируя человечество этой иллюзией, я сделаю мир единым! Мир без ненависти и войн. Я объединю его, сделав одним целым с собой. Это и есть мой план "Цуки но Ми".

— Пошёл к демону! Я не отдам мир такому, как ты! — Ещё пуще разозлился Эй, ощущавший себя бессильным ничтожеством, не способным отомстить за родича.

— Мир, рождённый иллюзией, всего лишь обман. Только происходящее в реальности имеет значение, — заключил Гаара.

— Побег от реальности — мечта одинокого мальчишки. Я хочу тебе подарить поцелуй, и всё будет хорошо... — произнесла обворожительная женщина. Лишь я заметил, как прищурился шаринган Обито, приложившего усилия сдержать себя. Всё у него шло наперекосяк. И эта отличительная черта несказанно обрадовала меня. Как Наруто не мог принять решение об устранении своего единственного друга детства — Саске, так и я не мог не попытаться спасти Обито, разбудившего во мне эмоции, в нежном возрасте повесившиеся вместе с отцом и перебитые вместе с членами клана Хатаке, чей всё разрежающий геном мешал властям спокойно прятать свои жуткие секреты.

— Итак, ты хочешь объединить мир. Данзо говорил нечто подобное. Но по мне, вы вместо объединения мира оба хотите подмять его под себя, — справедливо подытожил Цучикаге, наверное, помимо меня единственный из присутствующих, кто не терял головы и сохранял спокойствие.

— Ха-ха-ха! Что же вы, Гокаге, нашли другое решение? Уж кто-то, а вы должны были давно понять... Нет и не было никакой надежды! Надежда — глупое чувство и бессмысленное слово. Это удел тех, кто принял поражение. Отдайте Хачиби и Кьюби, поддержите мой план... Иначе будет война, — припечатал Обито, на миг огорошив всех собравшихся.

— Война? — Недобро переспросил Гаара.

— Хачиби?! Как это понимать?! Разве вы не схватили Би?!

— Наш план провалился. Ему удалось уйти. Как шиноби и джинчурики он сумел достичь совершенства. Чего и следовало ожидать от твоего брата, — Обито говорил с уважением к Пчеле, детской техникой обманувшего мангекё шаринган Саске.

— Ааа... — потрясённый Эй живо опешил, не веря в то, как его облапошил названный младший брат и дальний родич по клану.

— Эх... Я так и знал... Я как чувствовал, что этим всё и закончится, — Даруи с сожалением глядел на своего не в меру эмоционального босса. Си печально вздохнул и осунулся.

— От сукин сын!!! — От ора негодующего Эя закладывало уши. — При первой возможности удрал от меня и где-то развлекается!!! Ну погоди, я тебе вставлю по самое не балуйся!!! Ты у меня испытаешь Железный Коготь!!!

— Я не отдам тебе Узумаки Наруто, — жёстко отрезал Гаара.

— Согласна! — Горячо поддержала его Мэй.

— Что скажешь, райкаге? — Для порядка уточнил мелкий старикан.

— Хрена лысого я отдам младшего брата!!!

— Может я и утратил свою силу... Но у меня есть сила биджу, которых я собрал до этого. Вам ни за что не победить, — вещал Обито, убеждая то ли их, то ли себя. На мой взгляд, донельзя странный это был тандем Тоби-Обито, но пока он сохраняется — я не смогу помочь другу, признанному мной лишь после его смерти (как я считал более дюжины лет).

— Надежда умирает последней, — изрёк мудрость юный Годайме Казекаге.

— Прекрасно. В таком случае я объявляю Четвёртую Мировую Войну Шиноби, — пафосно заявил Обито.

— Ты в своём уме? — Уточнил Ооноки, уже сделавший для себя кое-какие выводы.

— Я не настолько глуп, чтобы шутить такими вещами. В следующий раз мы встретимся на поле боя, — кинул Обито, зрелищно исчезая в своём "Камуи".

Наступившую тишину можно было осязать руками. Я тоже не счёл необходимым в своём личном присутствии на дальнейших переговорах, но не смог отказать себе в желании ещё немного полюбоваться обворожительной Мэй. Поэтому я-клон, сидящий на острове, продолжил метаться "Томегане но Дзюцу" между Данзо и упомянутым здесь Кисаме, носящего меч Самехада с магическим маячком.

— Ками-сама... И что теперь?

— Мы обязаны сформировать Альянс Шиноби, — Казекаге ответил Цучикаге. — Это единственная возможность противостоять семи биджу.

— Насколько я помню, вы были против идеи союза, Райкаге? — С хитрой полуулыбкой и взглядом из-под чёлки спросила обворожительная Мэй.

— Похоже, мой брат в полном порядке. Нельзя, чтобы Акацки продолжали вертеть нами, как им вздумается. Сформировав Альянс, мы решим эту проблему раз и навсегда, — спокойно, вдумчиво и нормальным голосом ответил Йондайме Райкаге. Его подчинённые тоже преобразились, расправив плечи.

— Что на счёт Конохи? Хокаге-то и след простыл.

— Этот Данзо тот ещё хмырь, — Эй согласился с Ооноки. — После сделанного им он утратил наше доверие. Если шиноби Конохи узнают о том, что тут произошло, его положение пошатнётся.

— Райкаге-сама, зачем вы тогда прислали нам всем билеты на казнь Данзо, если в итоге никого не убили? — Невинно уточнила Мэй.

— Что-о? Я созывал Гокаге Кайдан!..

— Правда? А я так ждала кульминации сегодняшнего представления, а вы в последний момент зачем-то сменили сценарий, вместо линчевания доставшего всех Данзо начав экзаменовать любимого ученика Какаши-сэнсэя... — женщина продолжила игру на мужских нервах.

— Любимого ученика Какаши-сэнсэя?! — Вновь начал закипать Эй.

— Я уже говорила про подарок на день рождения. Он хотел дать Саске силу, чтобы тот успокоился, но ревнивцу Итачи такой сюрприз не понравился... — с сожалением вздохнула Мэй.

— Всё это про сына Белого Клыка? — На всякий случай уточнил Цучикаге.

— Да. Это он. Он более трёх лет считался убитым. Я доверяю Какаши-сама и обсужу с ним Альянс Шиноби, — за взгрустнувшую Мэй ответил Гаара.

— Хорошо. По крайней мере, он заслуживает больше доверия, чем Данзо, — согласился Эй.

— Райкаге-сама, нужно немедленно приступить к поиску Кираби. Если цели Акацки — это Хачиби и Кьюби, они должны всё ещё преследовать его.

— Точно! Си, отправь сообщение в гакуре, пусть немедленно соберут поисковые отряды и выдвигаются.

— Есть!

— Нужно связаться и с командой Самуи. Омои и Каруи очень тяжело переживали случившееся... — позаботился о них Даруи.

— Чтобы положить конец проекту ренегата Учиха, мы безусловно должны предотвратить захват Хачиби с Кьюби и спрятать их, — серьёзным тоном произнесла Мэй, перестав "паясничать".

— В... всё верно! — Чоджуро поддержал свою Мизукега, по которой тайной вздыхал. — Если он и вправду собирается возродить Джуби!..

— С другой стороны мы и представить не можем, какой силой обладает Мадара, собрав семь биджу. Наверняка у него заготовлены техники или запасные планы, чтобы применять их.

— Иначе бы он не был так уверен в себе, — джонин Акацуч поддержал своего Цучикаге, едва ли до пояса доходящего этому толстому и пухлощёкому родичу.

— Было бы разумно использовать Хачиби и Кьюби как оружие на предстоящей войне, — уверенно преподнёс свою мысль Ооноки.

Игравший скулами Эй же всё лучше осознавал смысл моего "личного дела" и предупреждения.

— Об этом не может быть и речи. Их защита — наша главная задача, — опротестовал Казекаге. — Учиха неспроста развязал войну, собрав лишь семерых биджу из девяти. Вероятно, ему в нынешнем состоянии и оставшимся членам Акацки не под силу захватить Хачиби и Кьюби. По крайней мере, риск для них слишком велик. Возможно, он затеял войну именно для того, чтобы выманить их. Использование Хачиби и Кьюби в боевых действиях не самая лучшая идея, — развёрнуто пояснил свое видение Гаара, доказав, что не зря занимает пост Казекаге.

— Полностью согласна, — деловито поддержала его Годайме Мизукаге.

— Я тоже согласен с Казекаге. В худшем случае мы попросту подарим их врагу. Тем более, моему брату незнакомы такие слова, как военная стратегия. Одному Каме-сама известно, что он может выкинуть. Он обернёт любое сражение в хаос.

— Тоже самое касается и джинчурики Наруто, — авторитетно заявил Гаара.

— Итак. Вы согласны, что первостепенной задачей является обеспечение безопасности джинчурики Хачиби и Кьюби, Цучикаге? — Эй обратился к извечному врагу Страны Молний в целом и Кумогакуре в частности.

— Хмм...

— Я предоставлю информацию о Кираби: Камню, Туману, Песку и Листу. Мы все должны организовать спецотряды и начать поиск немедленно. Дайте мне знать, как только найдёте Кираби! Если брат кого и послушает, то только меня! Ты, Казекаге, отвечаешь за передачу информации Какаши.

— Да...

— По пути сюда я встретил Таимацу Хатаке Какаши и джинчурики Кьюби. Они могут быть до сих пор в Стране Железа. Начните их поиски отсюда.

— Ясно.

— П-простите... Эм... можно? — Взял слово Чоджуро.

— Чего?

— Так... это... ну, эмм...

— Хватит мычать, говори!!! — Не стерпел Эй.

— И... из оставшихся членов Акацуки... Хошигаке Кисаме один из Семи Мечников, как и я. У него чакра на уровне джинчурики, а Самехада — самый ужасный из всех клинков Семи Мечников. Распоряжаясь силой меча, он обладает силой джинчурики, фактически он биджу без хвоста... Сэмпаи рассказывали мне о нём. Он... выдающийся воин, его нельзя недооценивать... — пролепетал подросток из свиты Теруми, относящейся к нему, как к приёмному сыну.

— Это мы и без тебя знаем! В любом случае, вы уверены в правильности? Нам абсолютно неизвестна сила Семи Биджу. Тот факт, что мы защитим Хачиби и Кьюби потеряет всякий смысл, если при этом Альянс будет разгромлен. Не лучше ли, если они с самого начала будут сражаться в рядах союзной армии?

— Не скажите, — взяла слово нейтральная сторона. — Впервые в истории Альянс Шиноби сформирован на наших глазах, — констатировал факт Мифуне, с чем Мэй не была согласна, но из уважения промолчала. — И его сила так же никому неизвестна. Мадара тоже опасается использовать против нас своих биджу, иначе зачем ему было приходить сюда и вести переговоры? Очевидно, в его руках ещё не все козыри, — убеждённо вещал генерал самураев. — Я скажу больше. Мы, Самураи, тоже вступаем в войну. У вас всё ещё остались сомнения, Цучикаге-доно?

— Хм! Похоже, кандидатура Данзо отпала сама собой. Вопрос о том, кто возглавит альянс шиноби, снова открыт. Кому из нас ты бы доверил эту ответственность, Мифуне? Не так давно ты прошёлся по всем Каге, включая меня, — произнёс уязвлённый и злопамятный Ооноки, нехотя признавший необходимость Альянса и право нейтральной стороны предлагать кандидатов. Он был явно недоволен данной ему характеристикой, попавшей точно в цель.

Мифуне ещё раз молча оглядел присутствующих. Отточенным движением подхватил выпавшие из рукава ножны и ритуальными движениями аккуратно вложил в них катану.

— Наиболее разумным будет выбрать Эй-доно.

— Только что ты говорил, что Эй полагается на грубую силу и не контролирует свои эмоции, — возмутился тщеславный старик, сам желавший занять эту должность.

— Новость о том, что джинчурики Хачиби жив — всё меняет. В критический момент Эй-доно помог нам прийти к согласию и моментально разработал стратегию, — нахваливал Мифуне. — Тем более, ключ к нашей победе, Кираби, станет слушать только его.

— Мизукаге, Казекаге — вы согласны? — Осведомился Цучикаге.

Мэй расцвела, несмотря на всю серьёзность положения веря кое в кого и желая воткнуть шпильку кое-кому кое-куда кое за что:

— Без ума сила и страсть заведут в никуда, — певуче заявила Мэй, не глядя в вытянувшееся лицо Эя. — Я согласна с Какаши, считающего правильным дождаться всех участников. Полномочия Рокудайме Хокаге не были подтверждены, а Годайме Хокаге "изволит" отсыпаться после лечения жителей Конохи. Без неё Гокаге Кайдан не состоялся — сегодня это был фарс чистой воды. Преждевременно говорить о завершённости формирования Альянса Шиноби и выборе его лидера. К тому же, кто-то считает себя шиноби, но даже барьерами конфиденциальности не озаботился: вон те растительные клоны Широ Зецу и в таком состоянии всё ещё шпионят за нами, а где-то в стенах или полу прячется их оригинал, и ещё существует Куро Зецу, в реальном времени получающий всю разведывательную информацию. Дуо Зецу из Акацки — это идеальный шпион.

— Приношу глубочайшие извинения за провал обеспечения безопасности и конфиденциальности Собрания Каге, — церемонно повинился Мифуне, подавив желание в капусту нашинковать валяющиеся тут и там аморфные тела. Бестолково махать мечом. Крупно облажавшийся Эй тоже это понимал, получив от восторжествовавшего Ооноки просто убийственный взгляд.

— В этом нет вины самураев, Мифуне-доно. Райкаге. Я готова сотрудничать. Если вы ответственно возьметесь подготовить подобающий приём, я согласна участвовать в Гокаге Кайдан, — сгладила обстановку Мэй. Ей пошло на пользу общение с умудрёнными жизнью шиноби, которых мои навыки медика вернули к полноценной жизни.

— Полностью поддерживаю родственницу, — под впечатлением произнёс Казекаге, признательно возвращая подачу. Мне совершенно не понравились искорки в глазах подростка, глядящего на Мэй. — Мы рассчитываем на вас, Райкаге.

— Благодарю, я возьмусь за это дело со всей ответственностью, — выдал суровый Эй, изящно поставленный дамой на место. Не приходилось сомневаться, кто учтёт прежние промахи и займёт место лидера Альянса. — Рьютенбин но Ооноки... Как единственный из нас, кто сражался с Учиха Мадарой, вы обладаете очень важной информацией. Мне... нам необходимо ваше сотрудничество, — исправился Эй, стараясь перестать командовать всеми окружающими, словно он у себя дома. — Если ничего не предпринять, Миру Шиноби, каким мы его знаем, придёт конец. Мы должны отодвинуть личные интересы и начать сотрудничать.

— Хмф! — Фыркнувший старик оценил прогиб, проглотив остроту: — Всё лучше, чем проиграть войну. Наши споры ничто по сравнению с будущим Мира Шиноби. Я готов сотрудничать!

— Хм! — Довольно осклабился Эй фактическому признанию его главенства.

— Мы должны сообщить Даймё о Войне и Альянсе, — приподнятым голосом сообщил Цучикаге. Выдержав пару секунд паузы, но продолжил другим тоном: — Эй, — шутливо набычился Ооноки. — Только посмей отказать старику в мягком высоком кресле — и я предпочту бабу! — С превосходством на лице задрал свой жирный нос седой как лунь старик, одновременно: оценив качества и уязвив Мэй, трепетно относящуюся к своему возрасту; переведя стрелки на молодящуюся бабку Цунаде с её пятьюдесятью четырьмя годами и обликом юной девицы; пошловато принизив Эя; проигнорировав пацана и попеняв генерала. Последнее слово осталось за Цучикаге старой закалки.

Глава 27 — Должное.

— Думаешь, он найдёт?.. — Спросил меня-клона Ямато, когда мы устроились играть в го на малом гобане девять на девять — из древесного клона.

— Не сейчас, — некогда скопированным движением чёрная фишка замыкает уголок у белой с намерением не дать окружить и убить моих.

— Тогда мы ждём здесь кого-то с Гокаге Кайдан, сэмпай? — Заключил кохай, решивший узнать предел копирования его ходов и нагло поставивший белую фишку на пересечении в середине моего угла. Как имеющий первенство хода, он обладает неоспоримым преимуществом.

— Возможно кто-то после него захочет поговорить с кем-либо из нас, — я ставлю симметрично, но не по диагонали, как подумал Ямато. — Эм, отправь своих древней обезвреживать мои ловушки, кохай. Слившиеся с деревом дозорные целесообразнее.

— Хорошо, — друг заявил права на диагональ. Я тоже. Партия обещала стать интересной.

Через пять игр со счётом три-два в пользу моего клона, вернулся я. Глянул на Наруто, пытающегося подольше удержаться в режиме жабьего отшельника, но часто вылетающего из него по вине раздирающих изнутри эмоций. Юный сеннин не мог успокоиться в должной мере, всё сильнее волнуясь из-за неудач. Глядя на этот плохой пример, я сам отказался медитировать. Незримым призраком разлёгся на снегу крыши, прикрыл шаринган, руки за голову и стал созерцать беспечно падающий снег, переваривая разрозненную информацию.

Долго лафа не продлилась.

— Наконец-то мы вас нашли! — Радостно крикнул храбрившийся Киба, заездивший свою собаку, почуявшую кое-кого ужасного и трусливо поджавшую хвост.

— Сакура-чан?.. Саи, Киба, даже ты, Толстобровик... — растерянно произнёс Наруто, поднимаясь и смотря на них сквозь горизонтальные щёлки жабьего додзюцу в сеннин модо.

— Что вы здесь делаете? — Строго спросил мой клон, вовремя предупреждённый Ямато, чьи дозорные прекрасно справились со своей задачей раннего оповещения.

— Наруто. Нам нужно поговорить, — потребовала решительная Сакура.

— Хорошо, — согласился подросток, выходя из режима сеннина и спрыгивая на заснеженную улицу перед моим клоном и Ямато, занявшим позицию напротив подростковой команды, которой совершенно нечего было тут делать.

Признаться, Сакура, Саи и позже к ним присоединившийся Шикамару прямо в палатке у Цунаде, мешая Шизуне копаться в документах, устроили сцену — напротив фальшивой баночки со средством от мозолей. Саи высказал свои предположения, обвинив Сакуру в измывательствах над влюбившимся в неё Наруто и попытавшись переложить на девку часть ответственности за Саске, а Шикамару передал решение кланового совета Поколения — ровесники задумали сами разобраться с Учиха Саске, чтобы погасить эту искру, готовую запалить пожарище глобальной войны. Бедный Шино — он вновь остался за бортом событий вокруг одноклассника. Признаться, я не полагал, что собранная Сакурой команда сможет столь оперативно выступить и выследить нас, хотя для пса-ниндзя особого труда это не составляло — Наруто и Ямато во время сидения на хвосте Самуи в спешке справляли малые нужды без заботы о собственном хвосте.

— Наруто... я люблю тебя, — призналась чуть зардевшаяся Сакура, повергнув в шок всех присутствующих, особенно Ли и Ямато, как истинно влюблённого в практически сводную сестру, а также командира команды из Сакуры, Наруто и Сая.

— Шшт... что ты щас сказала, Скаура-чан? Кажется, я ослышался... М-можешь повторить? — Заикаясь, выговорил потрясённый Наруто, который вроде как вчера уже замял тему девушек на фоне эро-атаки его собственных испортившихся клонов.

— Я сказала... что... люблю тебя, Наруто, — отведшая глаза Сакура вновь глянула привораживающе. Нервничающая девчонка всё испортила, начав пояснять: — Саске-кун ничего больше для меня не значит. Не понимаю, как я могла любить его всё это время... — говорила она, опустив очи долу. А потом вместо ненужных оправданий пошла в наступление: — Мог бы повнимательнее слушать, когда тебе девушка признаётся!

Чуйка Наруто не подвела парня, хорошо знавшего напарницу и ощутившего подвох. Подросток нахмурился, ведь он с самого начала лишь соревновался с Саске за эту розоволосую девушку, не испытывая к ней подлинных чувств любви и обожания, помимо дружеских.

— Но почему? Я не понимаю, — честно признался Наруто, слишком многое в последнее время безуспешно пытавшийся осознать. — Если ты хотела пошутить, то это не смешно, Сакура-чан, — протестующе отрезал он рукой. — Я же тебе объяснял об ужасных уроках Какаши-сэнсэя, что на тебя теперь нашло, даттебаё?

— Ничего. Я просто открыла глаза. Как можно любить предателя, ставшего ещё и международным преступником? — Ложь легко срывалась с её прелестных губ. — я уже не ребёнок и должна смотреть правде в лицо. Поэтому можешь забыть о своём обещании, Наруто, — "обрадовала" она, являя собой пай-девочку. — Я больше не хочу, чтобы ты гонялся за Саске.

По команде сверху, мой клон поднял руку, останавливая порыв Ямато, не въезжающего в ситуацию. Ему было жалко подопечного. Ямато не мог поверить, что Сакура решилась испортить Наруто первое признание в любви.

— Что случилось, Сакура-чан? С чего ты вдруг?.. — Забеспокоился о ней Наруто, подозревая гендзюцу.

— Я же сказала — ничего. Нет ничего необычного, что я полюбила тебя, — развела она руки, чтобы подойти и обнять парня, нежно прильнув. До прилюдного поцелуя дело не дошло.

Я отчётливо видел, как Сакура обуздала свою двойственную натуру — из неё бы получилась прекрасная шпионка-лицемерка.

— Саске-кун всё сильнее отдаляется, а ты всегда был рядом. Всегда поддерживал меня, — ласково лила она мёд в уши. — Наруто, я наконец-то поняла, как ты мне дорог, — поделилась она искренним чувством, опасаясь прямо лгать. — Во время сражения с Пейном ты вернулся, когда сильнее всего был нужен. Ты — герой, спасший деревню. Любимый всеми её жителями. И я одна из них. На моих глазах неудачник и глупый озорник становился великим человеком. В то время, как Саске-кун совершал преступления и ранил моё сердце. Он стал мне чужим человеком. А ты рядом, я могу прикоснуться к тебе. С тобой мне так спокойно... — коротко и доходчиво вещала Сакура, с которой никто не вёл занятия по искусству притворства, готовя первоклассного медика вместо горькой участи подстилки и двойного агента. — Сейчас, я всем сердцем хочу...

— Хватит, Сакура-чан, — резко оборвал её Наруто, крепко схватив за плечи и отодвинув от себя лгунью. — Эта шутка слишком затянулась, — сердясь, высказался он на повышенных тонах. Сакура состроила плаксивое личико, а потом решила вновь перейти к обезоруживающей улыбке:

— Почему ты злишься? Я просто сказала, что не люблю Саске-куна, а люблю тебя. Не зря говорят, что сердце женщины изменчиво, как осенняя погода...

— Я ненавижу людей, которые врут сами себе, — жёстко бросил Наруто ей в личико, зная о двойственной натуре напарницы.

— По-твоему я себя обманываю? — Наруто кивнул. Сакура с силой сбросила его руку со своего плеча: — А не шёл бы ты лесом?! Если я тебе не нравлюсь — скажи прямо. Нечего ходить вокруг да около, — обвинила она его в своём проступке.

— Просто я не могу понять. Неужели ты пришла сюда, чтобы сказать это?..

— Всего лишь? — И сакура прокричала: — Да, всего лишь! Думаешь, девушке так легко рассказать тебе о своих чувствах? Неужели ты пришла сюда?.. — Зло передразнила она. — Представь себе — пришла! Саске-кун, Саске-кун, Саске-кун!.. Ты только о нём и думаешь, — выговаривала она, словно смотрясь в зеркало. — Забыв, как опасно искать его! Ты — джинчурики Кьюби, за которым охотятся Акацки! Ты хоть иногда вспоминаешь об этом? Не нужно рисковать жизнью ради Саске-куна! Я хочу, чтобы ты вернулся в деревню вместе со мной! Вот и всё!

Наруто расстроенно опустил голову, а потом поднял, возражая:

— А мне кажется, это далеко не всё. Я слишком хорошо тебя знаю, Сакура-чан.

— Саске-кун преступник, и мне больше нет до него никакого дела, — легко отказалась она, не рискуя смотреть в глаза. — Я освобождаю тебя от обещания!

— Дело не только в обещании, — произнёс Наруто, закрыв глаза от тяжести эмоций, а потом тоже отвёл взгляд. — Теперь я знаю, почему Саске так одержим местью. Почему он ни перед чем не останавливается ради неё. Саске... любил свою семью и свой клан. И эта любовь не даёт ему смириться с тем, что произошло.

— Тогда зачем он вступил в Акацки после того, как убил Итачи? — Исподлобья спросил серьёзный Киба. Наруто и взрослых за его спиной.

— Всё не так просто... — через паузу ответил Наруто. — На самом деле... я сам до конца не разобрался. Это не имеет ничего общего с обещанием тебе, — вымолвил ниндзя, самостоятельно сумевший оставить язык за зубами. — Даже если я освобождён от того общения, я сам хочу помочь Саске, — сообщил его лучший друг.

Киба скоропостижно нарвался на каблучок Сакуры, когда подошёл к ней и шёпотом узнал, что она будет делать и не стоит ли рассказать правду?

— Ауу!..

— Вот и целуйся со своим Саске! — Вспылила девушка. Оставив сложившегося к снегу Кибу холить раздавленный палец, она развернулась и пошла в обратную сторону. — Уходим, Киба, Ли-сан, Саи!

— Сакура-сан? — Ли пребывал в растерянности, отчего его большие круглые глаза казались ещё круглее.

— Пошли, — грубо бросила токубецу джонин, руководившая командой.

— Сакура, — подал твёрдый голос мой клон, повиновавшийся приказу свыше. Та замерла, как вкопанная, а Акамару заскулил. — Ты цинично испортила товарищу первое признание в любви. Среди шиноби высокоценен талант лицемерия. Я объявлю об этом, мна. Больше не жди жалости...

Всхлипнув, Сакура опрометью помчалась вперёд, стремительно скрывшись за углом улицы.

— Какаши-сэнсэй, — обернулся Наруто, подавляющий гнев. — Пожалуйста, не надо. Нам всем тяжело, а ей особенно... Вот и делает глупости, — заступился он.

— Мужаешь, — горделиво улыбнулся мой клон, потрепав за плечо. И под диктовку продолжил: — Поправь меня, если ошибаюсь. Ты при первом удобном случае сбегал из Госпиталя, м? Так вот, головастик, — клон взлохматил жёлтые волосы, стряхивая снег. — Все привыкли использовать двуличность натуры в шпионских целях. Даже Цунаде не избежала этого шаблона мышления. А ведь среди пациентов больниц есть множество калек и потерявших своих друзей, чья жизнь оказалась сломана. Не у каждого есть такое больше сердце, как у тебя, Наруто, не у каждого есть настоящие друзья и сочувствующие близкие родственники. Но в Госпитале и не всегда надо. Мн, достаточно лицемерной медсестре одеть маску и утешить горюющего, проливая бальзам на душу и возвращая пациенту желание жить, а не существовать потерянным для общества. Двуличная натура просто отыграет роль и будет нормально жить дальше, помогая следующему и не сгорая в пламени чужих страданий. Ммм, если не хочешь, чтобы я объявлял во всеуслышание — сам обо всём расскажи баа-чан. Хорошо, Наруто?

— Хорошо, — кивнул доверчивый парень, не видящий страшного лица Ямато, представившего последствия подобного признания перед Цунаде. Сакуре однозначно несдобровать, а Наруто рискует оглохнуть. Но общественное порицание — несравненно хуже.

Вызывающий печаль Наруто уже хотел зайти в дом, когда чернильный клон Сая заскрипел снегом, давая о себе знать.

— Саи, почему ты...

— Это чернильный клон, — сообщил мой теневой клон, пока я разрывался между переходом к Ао, попавшего в ловушку кореша Яманака Фу, и к Кираби, которого лучший ловец из Акацки планировал захватить живьём.

— Я расскажу то, что на самом деле должна была рассказать Сакура, но не смогла.

— На самом деле?..

— Что ты имеешь ввиду, Саи? — Потребовал Ямато.

— Сакура пришла сюда не признаваться в любви, а передать тебе решение, которое принято ею и твоими сверстниками.

— Я так и думал... Что она скрывала? — Сердито сопя, спросил Наруто.

— Теперь я понимаю, почему Сакура не смогла сказать это, — печально сообщил клон Сая.

— Говори, Сай. Что за решение? — Потребовал джинчурики.

— Коноха сама избавится от Саске. Все твои друзья согласились, что так будет лучше...

Наруто испытал шок, его глаза и зрачок расширились, сердцебиение участилось, что очень нехорошо в снежном и холодном высокогорье Страны Железа.

— Неужели Сакура-чан... Неужели она действительно осознает и согласилась на это?! — Наруто затряс чернильного клона, грозя расплескать его. — Сакура-чан любит Саске! И вдруг!.. Разве она могла?

Моё перемещение уронило пласт снега с края крыши. Я слишком заинтересовался ловушкой Фу с перемещением души в куклу, чтобы не разобраться в этом ниндзюцу.

— Саске помогает тьме захватить мир. Если оставить его в живых, он станет искрой для начала новой войны. После нападения Акацки на деревню, Саске, который на них работает, перестал быть её частью. У Сакуры есть голова на плечах. Она уже не ребёнок, который не понимает, что происходит вокруг, — говорил Сай, одновременно пытаясь втереться в доверие к сеннину Какаши, спокойно взиравшему на происходящее. — Поэтому пришла сюда, чтобы лично объяснить всё тебе.

— Тогда почему она не сказала мне правду?! — Глухо вопросил Наруто, зажмурившийся и сжавший кулаки. Реальность всё меньше ему нравилась и причиняла всё больше боли и горя.

— Наверно, она знала, что это больнее ранит тебя, — высказал догадку я-клон.

— Но всё равно... — страдальчески выговорил парень.

— Она хотела освободить тебя от обещания. Но ты всё твердил, что хочешь спасти Саске. Поэтому она не смогла сказать правду. Она понимала твои чувства и, возможно, хотела, чтобы ты всё понял и остановил её, — последнее предположение больно ударило по Наруто, повесившего голову. — Если честно, мы обещали Сакуре ничего тебе не говорить. Она хотела сама тебе всё объяснить. Она решила, что это — только её долг.

— Но если Сакура знала, как отреагирует Наруто, значит, с самого начала не собиралась ничего говорить, — сделал закономерный вывод капитан Ямато, несколько месяцев подряд мотавшийся с ребятами по миссиям и успевший их узнать. — Что она затеяла?

— Это лишь моё предположение... Но похоже, Сакура... Решила сама убить Саске, — договорил клон Сая, глянувший в золотистые шаринганы меня-клона.

— Э?.. — На Наруто было жалко смотреть.

— Сакура улыбнулась и сказала, что примет нашу помощь. Но в этот раз я различил фальшь в её улыбке.

— Чушь... Сакура-чан никогда бы... Она без ума от Саске...

— Именно поэтому она не может смотреть, как его поглощает Тьма. Она хочет вырвать его из власти зла и ненависти любой ценой. Даже если для этого придётся убить его, — вещал Саи жестокую правду жизни, пользуясь молчаливым одобрением Какаши-сэнсэя, признававшего правоту этой логики. — Вот как сильно она любит Саске, — говорил корешок, демонстрируя превосходную подготовку от Данзо и неприятие его стороны. Когда-то Ямато пребывал в плену такого же выбора, успев совершить покушения на Хирузена и на меня. — И пойдя на это, Сакура была готова к тому, что ты возненавидишь её. Так она хочет искупить то, что заставляла тебя одного нести это бремя. Раньше она всё перекладывала на тебя. Но теперь решила сама покончить с этим...

— Саи... Почему... ты говоришь мне... всё это? — Медленно выговорил Наруто.

— Пусть не специально, но именно я подтолкнул Сакуру к этому решению, — честно признался чернильный клон от лица оригинала. — Поэтому и рассказал тебе. Я не могу позволить ей сделать это, ведь я тоже... стал частью команды-7.

— Ясно...

Слова Сая возымели обратный эффект. Закрывший лицо рукой Наруто осознал, что команды-7 больше нет — и не было с тех злосчастных решений в лето три года назад. Но удариться в рыдания ему не дали — прибыло семейство Сакю.

— У нас срочная информация. Мы расскажем вам всё, что произошло на собрании пяти каге, — сообщила Темари, одетая в легкую и вызывающую защитную сеточку. Умея охлаждаться и беречь кожу от загара в пустыне она при помощи чакры легко переложила умение на холод и снег.

— Мы слушаем ваш краткий пересказ, — произнёс я-клон как самый старший по статусу и положению. Гаара из-за посторонних и особенно крайне подозрительного Сая не решился сразу переходить к делу, отдав сестре официоз.

Темари лаконично поведала о предательстве Данзо, о клонах белых Зецу, о нападении Саске, о потерянной в бою с ним руке Йондайме Райкаге, о побеге Данзо и явлении Учиха Мадары, рассказавшим о своём план. Об объявлении войны. О необходимости уведомления Даймё. О назначенном в ближайшие дни новом Гокаге Кайдан, организовываемого Райкаге.

— Нам следует срочно выработать единую позицию. Когда Годайме Хокаге проснётся, Какаши-сама? — Завершила свой монолог Темари, исказив факты неточностью их приведения.

— Скоро, — ответил мой клон под диктовку сверху, поскольку я уже выяснил о ловушке Яманака всё, что хотел, и вернулся, зная, что с Ао всё в порядке и выручившая его Мэй тоже хочет пообщаться кое с кем. Прямо-таки вся горит и жаждет. Мой клон поймал взгляд Гаары и указал им на Наруто, дескать, он сейчас важнее.

— Ничего себе... Кто бы мог подумать, чем обернётся собрание. Ещё и Данзо... — Жёстким тоном произнёс Ямато, не посмев глянуть на меня.

— Мадара объявил всем нам войну. Надо действовать быстро! — Решительно заявила Темари.

— Какаши-сэмпэй, медля, мы усугубим своё положение, нельзя больше терять время.

— М, наверное, ты прав, — обернулся к нему мой клон.

— По поводу Саске... — Ямато глубоко вздохнул и тяжело выдохнул. — Зачем ему было атаковать собрание?

— Наруто... Мы вступили в войну, чтобы защитить Хачиби и Кьюби, чтобы защитить тебя. И весь Мир Шиноби. Как Казекаге, я не пожалю своей жизни. Любому из Акацки, кто встанет на пути у Альянса Шиноби, не будет пощады. В том числе и Учиха Саске... — Гаара понимал и видел, как больно Наруто, что творится в его добром и отзывчивом сердце. — Саске больше не замечает тебя. Сейчас перед его глазами лишь Тьма. Наруто... Ты говорил, что однажды станешь Хокаге. Я уже стал Казекаге, — произнёс подросток и подошёл к молчаливому Наруто, ободряюще положив руку на плечо. — И если ты готов принять титул Каге, то как друг Саске, делай то, что должен.

Наруто зажмурился, понимая, что от него хотят убийства. И молча столкнул руку с плеча, противясь этому выбору. Он так и не смог ничего сказать — не пытался. Разочаровался...

— Всё, что было нужно, уже сказано, — взяла слово Темари. — Уходим Гаара. Мы немедленно возвращаемся в Суну. Как союзники Листа, мы просим вас гарантировать, что новости не приведут к беспорядкам.

— Разумеется, — кивает мой клон, к которому и обращались.

— Какаши-сама, я приглашаю вас в Суну, — многозначительно сказал Гаара.

— Казекаге. Мм, дюны движутся медленно и неумолимо, а песчинки вечно метаются. Кто вы, Казекаге?.. — Сделав паузу, мой клон сохранил инициативу за собой: — Я приму ваше приглашение после ознакомления с детальным отчётом о прошедшем мероприятии и пояснений Темари-сан. Я надеюсь на ваше понимание ложности первого критического срока в две с лишним недели до полнолуния и на ваш обстоятельный подход к сбору астрономических сведений о нашем небесном спутнике.

— Ложности? — Невежливо переспросила Темари, таки еле дождавшаяся окончания предложения.

— Вот поэтому, Казекаге... Мна, тучи кроют небо. Но мы бежали сюда всю ночь, и я запомнил лунную фазу. Полная Луна будет висеть днём, а солнечный свет слепит глаза, поэтому скорая реализация "Цуки но Ми" невозможна по естественным причинам.

— Благодарю вас, мы учтём, — развернувшийся Гаара отошёл ещё на несколько шагов, жестом заткнув старшую сестру. А потом остановился: — Я считаю тебя своим другом, Наруто. Раньше слово "друг" — ничего не значило для меня. Одно из многих. Но после встречи с тобой я понял, сколь велико его значение. Подумай об этом. И о том, что ты на самом деле можешь сделать для Саске, — сказал через плечо взрослый Гаара. — Уходим...

Колыхание снежинок выдало направление их стремительного старта. Искусственный ветер замёл их следы.

— Наруто...

— Ему нужно найти ответ на этот вопрос самостоятельно, — остановил мой клон порыв Ямато.

— Итак, что будем делать? Полагаю, нужно вернуться в Коноху и рассказать, что было на собрании. А ещё Сакура.

— Я по-прежнему с ней и позабочусь, чтобы она и близко не подобралась к Саске. О ней не беспокойтесь, — заверил чернильный клон Сая, демонстрируя постоянную связь с оригиналом, которую Наруто освоил лишь сегодня — в экстремальных обстоятельствах.

— Всё же мне стоит лично отговорить её от самоубийства, мна, она и близко не стояла с уровнем Саске. Ямато, я создам клона. Надо срочно сделать большой макимоно, потом вы с Наруто отправитесь в Коноху. Касательно информации...

Вновь проделывая тот же фокус, что с Даймё Огня, из подсумка мой клон извлёк коробочку с символическим жуком клана Абураме. Передающее гендзюцу вращение шарингана — и вот посланница отправилась к Шиби.

— Понял, — не меняясь в лице, ответил Ямато, приняв настоящего меня за теневика.

— Хорошо. Сай, сможешь показать, где сейчас Сакура?

— Да, господин.

В этот момент пребывавший в смятении Наруто осознал всю пропасть взятой на себя ответственности за Саске. От переизбытка противоречивых чувств понимания должного и неприятия убийства лучшего друга произошло неизбежное, выразившееся в гипервентиляции. Избыток кислорода вытеснил углекислый газ, нарушив баланс крови. Организм вызвал спазмы, и Наруто кулём свалился в снег, схватившись за куртку в области сердца. Готовый к такому повороту событий, я применил ирьёниндзюцу, приводя организм в норму — и усыпляя. Клон понёс парня наверх, остальные тоже вошли в дом, на дверь которого я налепил печать "Гофу Кеккай".

— Сай, я сейчас отправлю к тебе бабочку, — говорю приказным тоном. К слову, на текущий момент кроме клана Абураме никто не может пользоваться чокаичу: принять и ответить — да, но не инициировать первичную отправку посланницы. — Её не должны заметить. По ней я сориентируюсь. Мн, и мне понадобятся чернила твоего клона. Ямато, смешение силы клана Шодо с твоей кровью и мокутоном позволят печати макимоно удержать псевдо-биджу Хошигаке Кисаме.

Отправив ещё одно магическое создание, я принялся внимательно наблюдать, как Ямато использует мокутон. Сперва древесный клон превратился в сердечник, к которому я прислонил ладонь, прожигая чакрой вариацию "Шишо Фуин". Затем Ямато продемонстрировал высший класс, несколько минут продуцируя чакра-картон элитного сорта. Создав потом лист чакра-бумаги, ниндзя минут пять основательно проглаживал трёхслойный материал, склеивая бумагу и картон на шёлковой подложке из местного магазинчика, куда сбегал мой клон. Я в это время готовил тушь с примесью крови Ямато, чтобы чётко сработала "Фуджа Хоин". Запечатывание зла по контуру поможет укрепить печать четырёх элементов, оградив связь с фуиндзюцу на самом сердечнике-клоне для того, чтобы он высосал всю чакру из объекта, уплотнённого в модифицированной трупоноске. После сращивания полотна свитка с сердечником, стало возможным облегчённое запечатывание живых существ — без головоломных и забытых фуиндзюцу клана Узумаки. Далеко до их высокого искусства, но главное, что свои потребности мы удовлетворяем.

— Работает, — с гордостью за свой труд констатировал кохай, основательно сосредотачивавшийся для контроля своих "Моку Буншин". Сама идея была нова не меньше способа исполнения. — Сила каллиграфов впечатляет...

— Отлично, — улыбнулся я глазами вместе с моим теневиком, когда деревянный клон-свиток наконец-то успешно вытянул всю чакру из запечатанного собрата. — Шодо были союзниками Узумаки, превращавшими их и свой Фуин в самые разнообразные Нин. Есть слухи, что именно они предали Узугакуре... — зловеще предупредил я.

— Ты уже знаешь, где искать Кисаме?

— Использую клоном технику телескопа, завещанную третьим. На сенчакре у неё нет предела расстояний, — откровенно признался, чтобы в будущем избежать недопонимания и лишних вопросов.

— Вот как?.. И даже Луну можно осмотреть?

— М-ма, не подумал. Спасибо, — искренне поблагодарил я друга за идею.

— Сэмпай, мы сегодня ещё пойдём ловить акулу? — Недоверчиво и с опаской уточнил Ямато, желая отговорить от столь опрометчивого шага, ссылаясь на необходимость восстановить форму и тщательней подготовиться.

— Нет, Эй тоже ищет Кираби, но Кисаме им сегодня не судьба убить. Эм, кохай... скоро сюда прибудет очень сексапильная женщина. Дословно передай ей, пожалуйста, что я сегодня попозже обязательно заявлюсь в Кири. Ладно?

— Ладно...

— Наруто... Он очнётся минут через пятнадцать. Экзаменуй его навыки побега и дай проявить способности сенсора. Ребятам нужно встретиться — я проконтролирую. А ты пока отточи настройку макимоно, кохай, через час или два вместе ещё раз свидимся с Райкаге. Мн, до встречи тут, — поспешил я достать чудо-бинт, чтобы исчезнуть вместе с клоном как раз перед тем, как лавовый плевок в дверь высветил барьер фуиндзюцу.

Глава 28 — Саске.

Через глубокое и широкое ущелье геологического разлома с полноводной рекой на дне был перекинут величественный мост из гранита и базальта. С древних времён устроителей пирамидальной крепости самураев он стоит здесь с аркой-торией в виде подставки для танто в ножнах. Ныне его именуют — Мост Самураев. С юга — сморщенная холмами лесная долина. На севере — резкий переход в горы. Широкая дорога из Страны Огня после моста раздваивается, огибая крутую скалу двумя трактами вглубь Страны Железа. Когда-то тут шёл сам Сенджу Хаширама, прямо за аркой ворот на почти отвесной скале вырастивший громаду толстого дерева; ещё несколько таких же зеленело тут и там для удобства прыжков по кронам, как по ступеням. Он и многокилометровые древесные аллеи вырастил своим мокутоном, чтобы шиноби Конохи было комфортно скакать средь ветвей.

Это единственный переход на протяжении всей границы между двумя странами. Несмотря на разгар погожего буднего дня, движения нет — с двух сторон перекрыли вблизи населённых пунктов из-за Гокаге Кайдан. Мимо моста не пройти. Идеальное место для засады. Понимая, что не один я на это рассчитываю, потратил лишние минуты на тщательный подбор удобной точки обзора. В итоге остановился на уступчике между деревьями метрах в пятидесяти над дорогой. Ограничился проверенными средствами: магией обтекания света и ниндзюцу сокрытия с камуфляжем.

Теневая оболочка оказалась невероятно удобным инструментом! Фактически, находясь внутри, я бездвижен, что означает существенное продление времени пребывания в сенкай. Зря период ожидания не терял. Вспомнив наблюдение за эволюцией шарнигана Саске в мангекё и сопоставляя с соответствующим эпизодом из памяти Итачи, я у основания глазных нервов клона продуцировал чакру нужного качества. Неспешно и аккуратно минут за десять добился у теневика требующегося результата — формирования в глазах из трёх томоэ моего рисунка мангекё шарингана. Это пагубно сказалось на стабильности материального клона, используемого в качестве гигая. Бдительность занпакто предотвратила непоправимое. Вдвоём с Какаши долго держать додзюцу активным оказалось не слишком проблемно, но затратно — я вернулся в экономное стабильное состояние.

Как раз вовремя — на границе сенсорного восприятия "антенна" из пары занапкто в руках обнаружила те самые источники чакры. Дождался. Шимура Данзо выбежал на мост с парой своих подручных мальчишек, выпестованных Корнем. Сарутоби Секибун и Яманака Фу, силовик и сенсор поколения Наруто. Путь им преградил брошенный кунай со взрыв-тегом:

— Давно не виделись, Данзо, — произнёс Обито, появившийся над одной из двух опорных колонн посередине моста. — Кажется, со времён резни в клане Учиха.

Изготовленный и проданный мной взрыв-тег трёхлетней давности подорвался, чёрными клубами едкого дыма отрезав путь на ту сторону. Шиноби предпочли отпрыгнуть, избегая контакта с чакрой, щедро сдобренной разрушительно искажающей примесью рейрёку Пустого.

— Фу, Секибун, прикройте меня, — приказал Данзо, отбросив бесполезную клюку и начав выпутывать из ткани свою конечность. — Я сниму печать с правой руки. Отвлеките его.

— Даже так, Данзо? — С превосходством в голосе и толикой интереса бросил Обито.

— От Мадары можно ожидать чего угодно, — сказал лидер своим людям. Он действительно верил в идентичность легендарной личности и персоны в маске и чёрном плаще с красными облаками. Он просто не знал или не хотел знать, каким клоуном был Обито — один-в-один с персонажем Тоби. — Смотрите в оба.

— Есть, — как один, ответили парни возраста Наруто.

Они бросились в атаку, прикрывая друг друга. Секибун метнул восьмёрку кунаев и достал бунчито, атаковав коротким мечом в кендзюцу "Ансатсу но Дзюцу". Мастерски отточенная техника убийства прошла сквозь хитрого противника, банально провалившегося в камень от медленного ниндзюцу переноса сознания от Фу. Дуга волны из чакры срезала несколько волосков с пучка оранжево-коричневых волос напарника, показывая отсутствие слаженности в паре.

Следующей атакой Тоби подставился, дав корешкам проанализировать свою способность "Камуи" — после защиты для совершения действий ему требовалось полностью материализоваться. Растягивая время, парни озвучили очевидную последовательность действий, когда настоящей атакой будет вторая. Наславший на них лёгкое и незаметное гендзюцу лишь посмеивался под маской.

В итоге корешки сами попались, когда Тоби имитировал своё кулачное тайдзюцу по Фу, безуспешно применившего "Ансатсу но Дзюцу". Все мы увидели одно из хидзюцу клана Сарутоби "Дотон: Хаисекишо": обжигающее облако пепла пролетело сквозь врага и сцементировало Яманака, не успевшего даже сложить из пальцев квадрат дополнительной печати для дзюцу переноса сознания. Парень с обожжённой пятой точкой глухо вскрикнул и рухнул, парализованный прижигающим пеплом, налипшим на спину и ноги.

— Оу, горящий пепел, запекающий заживо — страшное дело. Даже в клане Сарутоби её считали негуманной. Полагаю, внук Хирузена? Данзо, ты собрал хорошую команду, — похвалил Тоби, скрываясь в колонне, пока Секибун спешно облупливал стонущего напарника, оставшегося без штанов и подсумков.

Не стоило корешкам расслабляться. Обито вынырнул за спиной Сарутоби, перед полным засасыванием успевшего выдохнуть облачко "Катон: Хаисекишо". Взорвавшийся пепел опалил плащ, спиральную маску и ёжик тёмных волос с индиговым отливом, присущим клану Учиха. Яманака Фу поражённо застыл, увидев молодое мужское лицо, некогда раздавленная камнями половина которого содержала уродливые борозды шрамов, а в правой отсутствовал глаз. Совершенно не похож на оставшиеся портреты Мадары. Шоковая заминка стоила подранку спирального затягивания в Ад.

Лишь краем глаза следящий за схваткой, Данзо вынул крепления и раскрутил болты своих баснословно дорогих наручей из сплава золота и чакропроводящего металла, снимая последнюю из трёх инструментальных печатей, когда Обито выставил перед ним сюрприз — передохнувшего Саске с вылечившей его Карин. Пребывание на первом уровне Ада благосклонно сказалось на приспособлении тела юноши к принятию чудовищной воли древнего грешника.

Не меняясь в суровом лице, Саске на миг смежил веки, чтобы хищный взгляд расцветился красным шаринганом.

— Учиха Саске... — протянул Данзо, не прекращая распечатывать руку отработанной последовательностью движений.

— Тебе лучше спрятаться, если не хочешь умереть, — снисходительно бросил Тоби, не ставший лишать протеже необычного сенсора-ирьёнина.

Карин послушно спряталась за громаду колонны с десяток метров диаметром, а сам мнящий себя лидером Акацки отпрыгнул на торию, устроив себе зрительский насест — спиной ко мне.

— Лучше и не придумаешь, — подытожил самоуверенный Данзо, сбрасывая металл, чтобы размотать специальный бинт, оголяя приживлённую ему руку.

Обладая зоркостью, я выбрал достаточно удалённую позицию, чтобы суметь с неё разглядеть шедевр Орочимару. Права рука молодого мужчины совмещала в себе клетки Сенджу Хаширамы, проступавшие его лицом на плече — требовалась огромная сила воли для подчинения этой мощи. Предплечье и ладонь содержали в себе девять хаотично вращающихся шаринганов, после имплантации утративших разницу между радужкой и склерой — всё алое под цвет крови. Зрительный нерв слишком сложно проводить, потому все они годились лишь для генерации чакры для додзюцу, а не рассматривания. Объединение сил Учиха и Сенджу давало огромный потенциал, особенно для способностей шарингана, имплантированного в правую глазницу, оставшуюся "на закуску" под скрывающей повязкой, оставляющей возможность наблюдать округу в спектре чакры.

Данзо удалось неприятно поразить и рассердить Саске, узревшего руку, покрытую достоянием его истреблённого клана Учиха.

— Как эти глаза оказались в твоей руке? — Зло потребовал ответа парень.

— У каждого из них своя история, долго объяснять, — отмёл Данзо.

— И не надо, — ответил юноша, едва сдерживая ярость. — Это лишь сильнее разозлит меня. Всё равно я уже решил казнить сельсовет за уничтожение клана Учиха. Ты — последний.

Данзо чуть раскрыл свой родной глаз, молча сложив печати активации гендзюцу "Изанаги". Не тратя чакру понапрасну, он просто разбежался, решив сокрушить тайдзюцу. Саске успел закрутить в глазах калейдоскоп, проявив защитные рёбра "Сусаноо", в одно из которых и врезался кулак Данзо.

— Биджев Итачи. Перед смертью всё разболтал. Как я и думал, он слишком сильно привязался к тебе, — не сдержал негодования Данзо, зажатый в кулаке огромного скелета, постепенно формирующегося из зловещей чакры.

— Так это действительно были его воспоминания... — обронил Саске, ещё сильнее ожесточаясь.

— Шиноби — безымянные воины. Их жизнь — это постоянное самопожертвование. Отказываясь от солнечного света, мы уходим во мрак, защищая мир из тени. Так было прежде и так должно быть, — сквозь боль вещал Данзо, растягивая время, поскольку знал, как "Сусаноо" изнуряет пользователя и какие страдания причиняет каждой клетке тела шиноби. Учитывал недавние бои Саске в твердыне самураев. — Итачи стал лишь одним из множества шиноби, которые разделили его участь. Только благодаря этим жертвам мы до сих пор жили в мире. Но тому, кто отрёкся от воли Итачи, этого не понять. А значит, раскрыв тебе свою тайну, Итачи предал Коноху! — С пылом изрёк Данзо, умеющий играть ноктюрн на струнах нервов.

Глазницы рогатого черепа вспыхнули, а кулак сжался, раздавливая почти перед самым прекращением "Изанаги". Идеальная иллюзия позволяла Данзо контролировать происходящее с ним. Он попросту отменил свою смерть в счёт одного из шаринганов, который из-за клеток и пропитавшей его крови Хаширамы не ослеп, а всего лишь закрылся — до перезарядки.

— Не смей больше произносить его имя, — выдал Саске эпитафию.

— Хорошо! — Шокировал его Данзо, появившийся за спиной. — С этого момента за меня будут говорить глаза.

Выхватив кунай из рукава, мнящий себя шестым Хокаге атаковал, метнув его. Напитанное чакрой лезвие сломалось о броню Учиха. В последний миг Шимура, уходя от кулака воина из чакры, взвился в воздух, запрыгнув на опорную колонну моста.

— Как я и читал. "Сусаноо" — идеальная защита и непревзойдённая атака, — подначивал интриган горячего парня, выводя из себя.

Данзо вовремя спрыгнул с верхушки, которую мгновение спустя разнёс кулак промахнувшегося воина из чакры; оттолкнулся от каменного обломка, разнесённого в крошку за его спиной; отскочил от плит моста, вдребезги разбитых очередным ударом. Саске потребовалось время, чтобы зарядить глаз на "Аматерасу". Взлетев вдоль позвоночника "Сусаноо", он прицельно атаковал из черепушки — смертельный враг загорелся прямо в полёте.

Саске основательно потратился, сражаясь с Райкаге. Пусть Зецу позже с лихвой восстановил его чакру, но подростковое тело уже было изнурено. Вот и сейчас Саске решил, что справился, отменив додзюцу. Но не тут-то было!

— Саске, сзади! — Закричала Карин.

Появившийся за спиной его любимого парня злодей уже успел не только активировать третье "Изанаги", но и сложил ручные печати для серьёзной атаки ниндзюцу джонинского "B"-ранга "Футон: Шинку Гьёку". Старик стал стрелять изо рта вакуумными камнями, от которых Саске смог увернуться благодаря Мангекё Шарингану и развитой ловкости — ценой царапины на плече. Ему пришлось спрыгнуть с моста. Не растерявшись, отступник прямо в воздухе совершил личный призыв — гигантского ястреба, подхватившего контрактника и взлетевшего, чтобы зависнуть на приличном расстоянии. Один из трофеев с экс-старейшин, казнённых в Хитоши.

— Вот какая она — сила "Аматерасу". Не даром ты младший брат Итачи. Ты унаследовал додзюцу Итачи, но тебе далеко до Итачи, — заговаривал язык Данзо, теребя больную мозоль.

— Я запретил тебе произносить его имя! — Крикнул Саске со спины птицы.

— У вас с братом одинаковые способности, но глаза видят по-разному. Тебе плевать на правду и на мотивы Итачи. Ты хочешь мстить, причём, не важно кому, — вещал Данзо. Подстрекая к безрассудному нападению, он поднял руку с вылупленными шаринганами: — Тем самым ты делаешь жертву клана Учиха бессмысленной.

— Не тебе рассуждать о жертве клана Учиха! — Вспылил подросток, бросив ястреба в атаку.

Данзо сложил ручные печати и выдохнул "Футон: Шинкуха", двинув головой наискось — волна вакуума рассекла воздух на месте увидевшего и перепрыгнувшего её Саске, подконтрольный ястреб нырнул под неё. Пока парень летел, носящий за поясом шляпу каге сходу выдохнул "Футон: Даитоппа", великим порывом ветра поднимая вокруг себя пыль и отскакивая от катаны Саске.

Пользуясь завесой, непроницаемой для красного додзюцу Учиха, Данзо перезарядил "Изанаги" и подготовил два вакуумных сюрикена, выдохнув на метательные звездочки "Футон: Шинкуджин" — это лезвие превосходит силу "Хиен", которым так любил пользоваться Сарутоби Асума. Из-за вращения, брошенное оружие демаскировало позицию Данзо, вынудив Саске исполнить акробатический трюк в духе Рок Ли, чтобы избежать теневого сюрикена — обороняющийся шиноби едва не сверзился с края моста. Видя додзюцу полёт с момента броска, Саске поймал следующий вращающийся сюрикэн, вставив катану в отверстие по центру, а потом прикрылся им, как щитом. Крутящиеся лезвия столкнулись, юноша удержал свой меч, отправляя вакуумный сюрикэн вверх, где его на коготь насадил его ястреб. Хотя порывы гуляющего в ущелье ветра скрыли позиции противников, Саске точно сбросил с клинка пойманный снаряд, отбив последнюю заготовку Данзо.

Отлетевшие сюрикэны срубили громадные глыбы камня с колонн. Отпрыгнувший опытный Шимура направился прямо к юному Учиха, прочитавшего своим Мангекё Шаринганом движения врага и по-детски опрометчиво давшего себя попробовать задушить. Старый хитрый лис на то и рассчитывал, посадив на парня своё проклятое "Джиго Джубаку но Ин". Саске этого не заметил, увлёкшись "удачно выпавшей" возможностью отрубить мерзкую правую руку — мысленно приказал подчинённому ястребу прицельно сбросить захваченный вакуумный сюрикэн.

К несчастью для Данзо, Карин не зевала, увидев, как на отрубленной и отлетевшей в сторону её укрытия руке закрывается третий глаз из девяти, а потом конечность исчезает. Выходя из "Изанаги", Шимура поставил себя на ещё целую опорную колонну.

— Зря стараешься, — высокомерно бросил сверху боевитый старик, опрометчиво глядя в лицо юноши с расширившимися красными глазами.

Ветер сдул пыль, трепеща одеждами назначенного Рокудайме Хокаге и забавляясь волосами гневно сощурившегося Саске. Учиха вспомнил о существовании иллюзий, наконец-то применив "Цукуёми", подсмотренное у старшего брата во время сражения с ним.

Чтобы не испортить эффекта, я не стал вглядываться в то, что наслано. Главное, Саске проанализировал поведение противника, то и дело поглядывающего на свою руку с закрывающимися шаринганами. И пока Данзо терял драгоценное время в слабом "Цукуёми", мстящий Учиха наложил на приживлённую Орочимару руку простенькое "Гендзюцу: Мангекё Шаринган".

Закрыв свой родной глаз и обратившись к силе додзюцу в руке, Данзо распознал эффект гендзюцу, определив лишь первый и самый "толстый" слой иллюзий. Как раз вовремя, чтобы успеть активировать ранее поставленную им проклятую печать, расползшуюся по телу напавшего с мечом подростка и парализовавшую его в шаге от цели. Попытки сдвинуться лишь ускорили распространение огненных линий фуиндзюцу "C"-ранга. В считанные секунды Саске оказался надёжно пленён. Дождавшись, когда Карин примчится на помощь, опытный Данзо, не разменивающийся на мелочи, одним молниеносным ударом экономного тайдзюцу "Коноха Дай Сенко" запульнул девичьим телом в развал камней у второй опоры моста. Ирьёнина так просто не убить, но более чем реально напрочь исключить из боя, что и проделал опытнейший шиноби.

Рассеяв четвёртое "Изанаги", чтобы не тратить впустую, Данзо ощутил себя победителем. Спокойно вытащив катану из парализованных рук парня, мужик совершил роковую глупость, продолжив злить Учиха, питаемого силами ненависти — древнего проклятья.

— Зачем?.. Зачем ты оставил в живых этого недоноска, Итачи? Посмотри, Итачи, — разглагольствовал Данзо, которому явно напомнили об этом агенте в "Цукуёми", на какое-то время испугав. Вот и пытается старик реабилитироваться перед призраком. — Видишь, во что он превратился? — Спрашивал глава Корня, замахнувшись правой рукой, ненароком показывая лупоглазую насмешку над достоянием Учиха и намеренно демонстрируя Саске его отражение в грани захваченного клинка, когда-то в детстве мною подаренного. — Он — твой второй и последний провал, — вынес вердикт глава Корня, нанося рубящий удар по шее. — Мне следовало самому удавить тебя с Пугалом ещё в ту ночь...

Обито готовился вмешаться, своим одиночным Мангекё Шаринганом не видя всей глубины падения души Саске в объятья всплывающей из Ада силы, стремящейся полностью втесниться в подростковое тело, пока ещё физически не готовое к таким сверхнагрузкам.

— Руооаа!!! — Заорал от боли Саске с оцарапанной шеей.

Вырвавшееся из тела "Сусаноо" отпихнуло артефактный меч и самого Данзо, ловко и быстро спрыгнувшего с опорной колонны на мост. На сей раз Саске удалось уплотнить чакру в гораздо большее число слоёв, целиком изменив внешность и создав воина в простых доспехах и луком на левой руке. Двойная правая держала стрелу, вместо оперенья скручивая элемент "Ясака но Магатама" — чакра Учиха перешла на следующий уровень силы и плотности, зиждущихся на Ненависти. Саске буквально порвал сдерживавшие его полосы фуиндзюцу.

Летящий Данзо применил "Футон: Даитоппа", выдуваемым порывом ветра подправляя траекторию движения. Мангекё Шаринган легко прочитал и предсказал конечную точку приземления, куда и был произведён выстрел. Данзо не успевал сложить ручные печати "Изанаги", потому грохнул кучу чакры, вырастив из плеча дерево. На мосту появился дуб с полусотню метров в обхвате и почти такой же высоты.

Пока запыхавшийся Саске пытался удержать контроль над додзюцу воина-защитника, противник с трудом отделился от чакра-дерева. Карин, раскрывшая часть секрета и подлечившая свои сломанные кости благодаря собственным геномным способностям, обеспечивающим её ирьчакрой вместо физической энергии, предупредила своего командира, слишком поздно выпустившего вторую стрелу — Данзо успел сложить три ручных печати и выжил ценой четвёртого закрытия шарингана.

Ценой пятого, Данзо и окружающие, из-за ранее наложенного гендзюцу считавшие, что у него как раз-таки пять осталось, приблизился к опорной колонне с врагом — "Сусаноо" выстрелил в третий раз, ещё сильнее истощая силы Саске. Используя изнеможение подростка, элитный джонин уровня Каге расчётливо применил в прыжке очередное "B"-ранговое ниндзюцу "Футон: Шинку Дай Гьёку" — большой вакуумный камень врезался в лук из чакры, применённый в качестве щита.

Ещё больше изнурив смертельного врага, Данзо вынужденно достал козырь и сделал следующий ход, призвав Баку. Мифическое животное-химера из слона, тигра и енота. Похититель кошмаров оказался гораздо больше по пояс созданного "Сусаноо" и с трудом уместился на узком для него полотне моста. Обдав мощной струёй пыли из хобота, призванный монстр раскрыл пасть, принявшись "похищать кошмары" — огромным пылесосом втягивать в себя воздух вместе с каменными глыбами и срываемыми листьями да целыми отламываемыми ветками.

Защита Саске накренилась. Он соскальзывал с опорной колонны, даже используя руки воина из чакры, чтобы удержаться, пережидая ураганную напасть. Данзо не зевал, пробежавшись по боковине моста. Опытнейший шиноби воспользовался втягивающей силой своей мощной призывной твари, чтобы со спины Саске применить усиленное "Футон: Шинку Ренпа". Глубоков вдохнув, он выпустил "B"-ранговые вакуумные последовательные волны в форме серповидных клинков. Они взрезали слои плотной чакры до позвонков "Сусаноо", а у самой поверхности пробили брешь в идеальной защите Учиха.

Саске заметил атаку. Поскольку сила всасывания вблизи выше и ветер раздувает огонь, юный Учиха экономно и быстро выпустил простой "Катон: Гокакью но Дзюцу" "C"-ранга — чудовище моментально подавилось огненным шаром и захлопнуло пасть. "Сусаноо" оказалось быстрее мчавшегося Данзо — кулак из чакры саданул по противнику так, что от столкновения ещё и с огрызком второй колонны он должен был превратиться в куль со сломанными костями.

Для Шимура закрылся пятый глаз, на деле — шестой из девяти на руке. Очередная минута урывчатого боя подошла к концу. Карин успела выдать ещё одну порцию аналитики, чтобы помочь Саске разгадать технику и развести противника на её название. А я лишь мысленно вздохнул, получая от занпакто подтверждение тому, что слепота Саске уже развилась до той степени, что его Мангекё Шаринган стал неспособен самостоятельно вникнуть в высшее додзюцу Шарингана и скопировать его.

Рухнувший на колени и харкнувший кровью Саске, ободрённый Карин, нашёл в себе силы спрыгнуть вместе с деградировавшим до скелета "Сусаноо". Приняв на твёрдый лоб "C"-ранговую версию вакуумных лезвий, воин-скелет из чакры расплющил противника кулаком — минус ещё один шаринган на руке Данзо.

Притворившись измождённым и оставив от "Сусаноо" один пурпурно-фиолетовый покров, Саске сорвал нарукавники, открывая спрятанное на запястье оружейное фуиндзюцу — три напитанные чакрой сюрикэна пронзили оголённую грудь Данзо в обрывках кимоно.

Оба шиноби выбрали правильную стратегию — на изматывание. Какой вопрос насущнее: кто окажется хитрее или кто раньше выдохнется? Для меня такой дилеммы не стояло — у обоих чакры на одну высокоранговую технику. Для ухмыляющегося Саске тоже. Он сложил печати для "Чидори", а Данзо, уверенный, что всё ещё действует его девятое "Изанаги", выдул вакуумное лезвие на кунай, состряпав себе приличный меч. Одного ускоряло чужое ниндзюцу, второго — чужое ДНК. Все ещё способный читать движения, Саске подставил левое лёгкое, но и сам не смог поразить сердце шиноби, чьего опыта сражений хватит на три жизни подростка.

Несколько секунд они стояли, привалившись плечами друг к другу, жадно глотая воздух и купируя раны чакрой, чтоб не истечь и не захлебнуться кровью.

— Ух...

— Ты поспешил. Один глаз всё ещё открыт. Отправляйся к Итачи, послушаешь его поучения. Я победил, — вытаскивающий вакуумный меч Данзо уже торжествовал победу, когда внезапно понял, что угодил в гендзцу. — Думаешь, что так просто справишься с Изанаги?.. Какого биджу?! Кха!..

Харкнув кровью, текущей изо рта, Данзо остановил ток остатков чакры, рассеяв иллюзию.

— Ублюдок! Ты обманул меня...

— Это ты отправишься к Итачи... — сумел выдохнуть торжествующий Саске, отменив копье "Чидори Эйсо". Я был полностью согласен с учеником.

Рухнувший на колени человек попытался в отчаянии прыгнуть в тайдзюцу, но рухнул ниц.

— В битве глаз тебе не сравниться с Учиха, — оправданно кинул Саске.

Но подросток сам не устоял и обессиленно плюхнулся на пятую точку.

— Саске! — Вскрикнула влюблённая в него напарница и побежала, подставляя руку: — Скорее кусай.

Недолго думая, парень впился зубами, выключив затратное додзюцу. Красноволосая девчонка заорала в полный голос, когда вместе с кровью в пациента хлынула лечебная ирьчакра, фактически вырываемая из женского тела со следами многих десятков укусов. Вот только они оба не учли, что вместе с клетками Сенджу Хаширамы передавалась его способность к быстрой регенерации. "Сайсей Нориоку" затягивала смертельную рану Данзо, всё больше теряющего контроль над вырывающимся из плеча лицом первого хокаге.

— Ну сколько можно!.. — Праведно возмутилась Карин, помогая Саске встать и отскочить от дерева, выросшего из руки их противника.

Поскольку более сильные клетки грозились поглотить человека, тот воспользовался всплеском их активности, досрочно перезарядив десятый шаринган в правой глазнице и пожертвовав приживлённой рукой — оторвался от ещё одного и более могучего дерева-гиганта на Мосту Самураев.

— Это ещё не всё, — выдал разгневанный и не сдающийся Данзо, сорвавший головную повязку, прятавшую последний и самый ценный глаз в его коллекции. При помощи "Изанаги" он тоже пододвигал срок для перезарядки способности глаза Шисуи, как оказалось, зря потраченной на Мифуне. — Настоящая битва глаз только начинается.

Поразив меня вместе с занпакто созданием "Чидори" без активного шарингана, Саске бросился в атаку, но не углядел манёвр уклонения стремительного Данзо, взявшего уникального ирьёнина в заложницы в расчёте на сопливость подростковых эмоций и привязанностей.

— Оооай!

— Ты слишком долго использовал свои глаза, — озвучил Шимура очевидный вывод. Он растерял всю свою уверенность, блефуя.

— Саске... — жалобно простонала красноглазая девушка, которую душили левой рукой.

— Подумать только, после всей этой бравады о самопожертвовании ты берёшь заложника, — уязвил криво ухмыляющийся Саске. Выпитая им девичья кровь действовала лучше и эффективнее множества чакратворных средств.

— Я беспокоюсь не за свою жизнь. Ради Конохи, ради будущего Мира Шиноби я не могу умереть здесь, — ответил Данзо, убеждённый в своей правоте. — Я должен выжить любой ценой, потому что кроме меня никто не сможет изменить наш мир. Жертва этой девчонки не будет напрасна

— Саске... спаси... — взмолилась Карин, уже слишком много сил потратившая.

— Не двигайся, Карин, — под чириканье "Чидори" бросил Саске с кровавыми слезами из левого глаза. Просто лопнули сосуды от перенапряжения в открывшемся мангекё.

Саске безжалостно изменил форму дзюцу на копье, пронзив девичью грудину под ключицами и прицельно поразив сердце Данзо, берёгшего совершенный гипноз "Котоамацуками" для не вмешивающегося Мадары, более опасного врага, чем сосунок — просчитался на старости лет.

— Брат! Это последний!!! — Торжествующе проорал в небо отмщённый Учиха. Не хватало только душераздирающего смеха, но Учиха не унизился до Орочимару.

Карин кашлянула кровью из пробитого пищевода, поражённо уставившись на предавшего её возлюбленного, убившего бы её без лишних раздумий. Шокированная и наивная, она что-то попыталась сказать, но:

— Карин, дав захватить себя, ты стала помехой, — пренебрежительно произнёс он, бессердечно наблюдая, как критически раненная девушка падает на камни.

Тем временем Данзо собрал остатки своей чакры. Улучшенный Орочимару, опытный шиноби сам разгонял кровь чакрой. Вся жизнь промелькнула перед глазами Шимура Данзо, волевым усилием не давшего себе умереть просто так вот — бесславно. В прямом смысле скрепя сердце, упорный Данзо поплёлся в Коноху, оставляя позади кровавую дорожку — во всех смыслах. Саске, уже множество раз убеждавшийся в живучести своего последнего врага, стал следовать за ним эдаким Фатумом. Последняя интрига старого крота прояснилась, когда перед ним нарисовался мнимый Мадара, не сдержавший своего ликования

— Теперь глаз Шисуи мой! — Воскликнул он. А потом совсем иным тоном: — Уходи отсюда!!!

Вот теперь жертва Данзо могла стать оправданной. Не тратя время на бесполезные политесы и оттянув рванье с груди, он открыл диграммы "Ура Шишо Фуиндзюцу", жирными чёрными линиями проявившиеся на теле. Как истинный шиноби, знающий множество секретов, он не только жизнь, но и душу свою принёс в жертву, в последний миг успев ликвидировать шаринган Шисуи. Обратная четырёхгранная печать расплескалась чёрной жидкостью, сформировавшей гигантскую чёрную сферу, рывком расширившуюся в три раза и запечатавшую в труп всё, что охватила, включая часть моста. Но Мадара и Саске успели отскочить за пределы радиуса.

"Вот и настал мой черёд, Хирузен", — прочёл я последние мысли принёсшего себя в жертву человека, считавшего себя корнями древа, чьей кроной был давний напарник и соперник. "Кружатся листья. Горит огонь. Огонь освещает деревню. На ветвях вырастут новые Листья. Ты отдал жизнь за Коноху. И я сделаю то же! Чтобы остановить их. Жаль, что я так и не стал настоящим Хокаге... Как быстро бы я не бежал, мне никогда не удавалось угнаться за тобой..." Воспитанник конца эпохи воюющих кланов, Шимура Данзо до последнего оставался преданным своим идеалам.

— Эта техника должна была затянуть нас в его тело и запечатать, — пояснил Обито своему протеже. — Судя по всему, она сработала в момент его смерти, — произнёс Обито. Я с двояким чувством отметил слепоту своего напарника, некогда вырвавшего некоего Хатаке Какаши из бессердечного бытия и одиночества. — Чуть не попались...

Раздался демаскировавший крик гигантского ястреба, все ещё кружащегося в небе. Благодаря загодя сделанным танто с ножнами на бёдрах, я отследил группу Сакуры, остановившуюся примерно в километре — как раз у границы занпактовского сенсорного восприятия чакры. И Наруто должен был уже несколько минут как очнуться и в режиме лиса-сеннина ощутить направление на адскую ненависть и чакру Учиха.

— Наша следующая цель — Коноха, — выдал мститель, глядя в небо из-под тени дерева.

— Коноха, говоришь... Я забираю его глаз, — Обито спрыгнул к телу. Посреди гладкой выемки, сделавшей Мост Самураем совершенно непригодным для передвижения гражданских. — Не лезь на рожон. Возвращайся в убежище и отдохни. Ты слишком долго использовал силу глаз. Даже для тебя это чересчур. Ты уже начал терять зрение. Да и что ты можешь сделать в одиночку? — Принизил его Обито, в своё время захвативший Кьюби, но не сумевший завершить начатое разрушение Конохи. — Порой, чтобы достичь цели, нужно запастись терпением, — выговаривал старший младшему, затягивая труп на промежуточную остановку в Аду. — Саске. Дружеский совет. Если эта девчонка тебе не нужна — избавься от неё. Она слишком много знает о нас.

— О нас? — Переспросил Саске, сохраняя хладнокровие, больше присущее змеям, чем теплокровным. — Разве я работаю на тебя?

— Хех, ладно. Ещё увидимся, — Обито применил "Камуи", затянувшую его в спираль вращающегося шарингана.

Он так любезно повернулся в мою сторону, что я прекрасно разглядел, как он так умудряется применять эту способность без активации мангекё. Всё-таки это именно его шаринган прижился и развился у меня. К сожалению, мне подобного не достичь из-за изменённого генома, для применения "Камуи" мне так и будет требоваться именно высвобожденный Мангекё Шаринган или додзюцу выше.

— Прощай, — обронил мститель, следуя совету попечителя и собираясь при помощи "Чидори" отдать последнюю дань ненужной больше напарнице, нашарившей и одевшей очки и в последний момент своей жизни, как она думала, вспомнившей свою первую встречу в Саске, улыбчиво помогшего ей в Лесу Смерти во время экзамена на звание чунина.

— Саске-кун! — На мост выбежала Сакура. Очень вовремя выбежала.

Пользуясь отсутствием Зецу и Тоби, я применил Сюмпо, поступью шинигами добравшись до кроны из чьей-то правой руки, поглощённой ДНК Хаширамы. Вырабатывающее чакру дерево сохранило девять глазных центров. Без Ямато я не решился предпринимать меры и пока не представлял, куда это чудо-юдо приспособить, но это дерево стопроцентно не должно тут оставаться. За тремя бедолагами и собакой отправился мой теневик — мало ли какой прохожий решит убить команду Сакуры?

— Сакура... — мрачно выдавил из себя Саске под звуки электрического разряда. Чтобы зря не тратить силы, он погасил "Чидори" и грубо бросил ей: — Чего тебе надо?

— Саске-кун! Я бросила Коноху, чтобы быть с тобой! — Громко кинула лживая Сакура, пробежавшаяся по боку моста, чтобы предстать со стороны Конохи, а не Страны Железа. Своих напарников она отравила чем-то усыпляющим.

Совершив красивый прыжок, куноичи перемахнула через полукруглую выемку.

— С чего это ты решила пойти со мной? — Потребовал мрачный и подозрительный тип. — Что ты задумала? — Он ни на волос не верил ей.

— Ничего. С того самого дня, как ты бросил Коноху, я жалела, что не пошла с тобой, — убеждала она, изменив и голос, и лицо так, как думала, что сможет убедить Саске. — Я сделаю всё, что ты захочешь. Я больше не хочу ни о чём сожалеть.

— А ты хоть знаешь, чего я хочу? — Озлобленно выплюнул Саске, и без шарингана раскусив паршивую притворщицу.

— Не важно, я выполню любой твой при...

— Уничтожения Конохи! — Отрезал Саске, повысив голос, полный ненависти и ярости, холодной и расчётливой. Сакура ошарашенно отвесила челюсть. — Вот моя цель. Ты действительно готова предать деревню ради меня?

— Да, если таково твоё желание, — покорно согласилась Сакура, скрыв дрожь. Только полный дебил поверил бы ей.

— Ну что ж, докажи. Убей её, — приказал он ирьёнину. — Тогда я поверю тебе.

— Кто она? — Как можно прохладнее постаралась спросить Сакура, показав из-под полы плаща заранее заготовленный ею кунай с ядом.

— Член команды Така, которую я создал. Как видишь, теперь она бесполезна. Насколько я помню, ты — ирьёнин, Сакура. Ты как раз сможешь заменить её, — пояснил расчётливый мститель.

Девушка подошла к полуживой конкурентке. Кунай дрожал в её руке. Она была не готова.

— Ну что, Сакура? Кишка тонка?

Сакура за своими внутренними терзаниями даже не заметила, как Саске отошёл к ней за спину и вновь активировал "Чидори", намереваясь покончить с подосланным горе-убийцей.

— Саске, не делай этого... — выдавила из себя раненная Карин, использовав на чакравещание те крохи сил, что имелись.

Бесполезно — Саске уже принял решение устранить навязчивую дуру.

Я стремительно спрыгнул с дерева, нацелив кунай Саске в лицо и отводя его левую руку с чирикающей молнией. Занпакто не только считал оружейное фуиндзюцу юнца, на и спрятал на запястье под ним мою дзюцушики "Хирайшина", а под ней — духовный маяк, для пущей надёжности. Подросток крутанулся, намереваясь ударить ногой, но без ускорения, даримого стихийной чакрой Молний погашенного мною ниндзюцу "Чидори", я в своей теневой оболочке оказался быстрее и пнул Саске пониже спины, отбрасывая подальше аналогом тысячелетия боли "Коноха Хиден Тайдзюцу Оги: Сеннен Гроши", которое применил на Наруто во время памятного экзамена на право быть седьмой командой. К чести шиноби, тот даже не вскрикнул от боли, прострелившей позвоночник через задницу. Саске ловко переступил ногами, устояв на них и проехавшись по массивным плитам моста. Не собираясь драться всерьёз, я метнул кунай с леской, обматывая генинской техникой "Аятсуито но Дзюцу". Саске ушёл академическим "Каварими но Дзюцу", заменив тело выдранным техникой куском ветви ближайшего дерева.

— Один за другим, — хмыкнул Саске, злорадно жаждущий отомстить и разорвать все свои связи с Конохой.

— Сакура. Я же предупредил тебя. Если Наруто раскусил твоё дурное притворство, то Саске подавно увидит. Мна, забери отсюда Карин и подлечи. Живо! — Приказал я. Сакура не ожидала подобного тона и слов. Но я не стал повторять дважды, обратившись к Учиха: — Саске... Скажу один раз. Не позволяй проклятью Ненависти поглотить твой разум.

— Аха-ха-ха! Ахаа-хаа-хаа! — Он громко расхохотался. И так же резко прекратил: — Верните мне Итачи... моего отца, мою мать! Верните мне мой клан!!! И тогда я остановлюсь! — Агрессивно проорал злодей.

— Чего на себя пенять? Ты сам убил Итачи, в тот день при помощи "Цукуёми" вложившего тебе ложные воспоминания.

— Да что ты можешь знать?!

Как член АНБУ, обладающий додзюцу Учиха... Шаринган превосходно позволяет имитировать смерть в схватке, но я не стал лгать о том, чего сам лично не видел.

— Многое. И поэтому я не хочу тебя убивать.

— Ты говоришь так, словно ещё можешь убить меня, — надменно и слегка безумно улыбнулся Саске, ощущавший, как внутри него поднимается сила ненависти. — Времена, когда ты был моим учителем, давно в прошлом. И у меня уже руки чешутся убить тебя... Какаши, — оскорбительно выплюнул он, в обе стороны хрустнув шейными позвонками. После убийства Данзо он ощущал себя всемогущим. Чужая кровь бурлила в желудке, восстанавливая чакру.

— Сакура... Ты уже предала Коноху или ещё подчиняешься старшим Листьям?

— Я...

— И как с такими тормозами ты спасаешь жизни? — Жестоко удивился я, внутренне жалея хорошенькую девчушку, розовые волосы которой были такими прекрасными, когда ниспадали ниже плеч. — Убей соперницу или вылечи заложницу, Харуно Сакура, или разделишь участь этой самой Узумаки Карин, — бросил я, не поворачивая головы. Дорогостоящий плащ отлетел в сторону.

— Аха-ха-ха! — Зло рассмеялся Саске, наблюдая, какой волшебной силой стало упоминание фамилии Узумаки. Конохский ирьёнин аккуратно подхватила девушку с красными волосами и стремительно умчалась за воротный столб.

— Теперь я понимаю, что ощущал Хирузен, сражаясь с Орочимару, — вымолвил я, готовясь к приёму экзамена у своего ученика, всерьёз намеривающего убить меня. С такими мыслями легче выходить на смертный бой со своим учеником, не самым любимым, как Наруто, но всё равно пестуемым. Недооценивание противника как-то раз вышло мне боком, хотя Саске уже вроде явил передо мной все свои козыри и не мог ничем поразить.

— Что ж, тогда поговоришь с ним на том свете! — Хрустнул костяшками Саске.

— Хорошо, — легко согласился я, в любом случае намереваясь вызволять его душу из желудка шиони Шигуре. Ничего личного — просто работа шинигами.

— Шаринган — символ клана Учиха, — процедил он, зло глядя исподлобья активированным додзюцу — наскрёб чакры. — Ничтожество, не имеющее к нам никакого отношения, не имеет права выставлять его пародию напоказ!!

Кричал он уже на бегу, за предсказуемой дымовой завесой призывая быстро вращающиеся сюрикэны. Я без труда прочитал слегка загибающуюся бумерангом траекторию их полёта — нацелены на занимающуюся лечением Сакуру. Первой мыслью было при помощи "Дотон: Дорью Хеки" перегородить мост внушительной стеной с восемью собачьими головами. Но имелась и вторая альтернатива — я одной техникой да ещё и рангом ниже совместил атаку и нападение, гарантированно привязав Саске к себе: "Дотон: Дорьюсо" вспучило плиты моста каменными кольями, шесть из которых насадили на острия все сюрикэны, остальные вынудили пацана хлестнуть чирикающим копьём молний, чтобы снести кончики каменных кольев, плотным частоколом выросших прямо перед подпрыгнувшим Саске.

Пользуясь моментом, я метнулся с моста на реку, уводя одурманенного силой безумца подальше от девочек. Разъярённый Саске клюнул и спрыгнул следом.

— Должен признать, ты неплохо научился пользоваться чужим шаринганом. Но способен ли ты на такое... Сейчас ты увидишь разницу между нашими глазами, — самодовольно похвалился подросток, насилуя себя активацией Мангекё Шарингана.

Через пять секунд в пролёте моста сформировался по пояс воин "Сусаноо", ранее уже виденный Данзо. Мне вполне хватило переключить теневую оболочку на Мангекё Шаринган — риннеган она при всём моём желании не выдержит. Ожидаемо, Саске выстрелил чакрой из лука. И с холодной яростью пронаблюдал, как я топнул по воде в жалкой попытке защититься водяной стеной "Суитон: Суиджинхеки". На самом деле я просто скрыл от него суть "Камуи" — преждевременно показывать. Обливание водой — это смешная цена отправки гигантской чакра-стрелы в грешный столб Саске. Не уничтожил, но одним выстрелом убил четырёх зайцев: сделал удорожание по расходу чакры для "Аматерасу" и "Цукуёми"; лишил Обито наблюдательного поста; закрыл один из каналов переливания чужих духовных сил из Ада; протестировал нагрузками теневую оболочку.

— Саске... Ненависть не единственное, что есть в твоём сердце. Чьей воле ты следуешь?

— Они смеются!.. Они все смеются... — с обледенелой ненавистью цедил он в начинающемся припадке безумия от давления чуждой адской Инь на свою. — За ваш смех Итачи отдал свою жизнь! А вы ржёте и знать не знаете, кто и что за это заплатил! — Крича, высказался рассвирепевший Саске. По установленным каналам из четвёртого уровня Ада хлынула новая порция силы, разъярённой порчей проводника-столба на первом адском измерении.

Воплощённый по пояс воин "Сусаноо" облачился в ещё один слой уплотнения, одев доспехи с длинным носом, серьгами-магатамами и кристаллом во лбу — отражением закрепившихся в Инь-компонента чакры Учиха воинских додзюцу на основе трёх древних занпакто времён братьев Оцуцуки. Всплывшая снизу броня, словно гигантская пасть, поглотила подростка, окончательно утвердив свои права на него. Хоть далеко не вся сумела пролезть, но уместившегося и без того было слишком много ещё в крепости самураев — Саске долго предстоит отлёживаться после сегодняшних перегрузок.

— В вашем смехе, — громогласно вибрировал жуткий голос, — я слышу лишь презрение и насмешку! — Обвинял он, один в один говоря за Наруто, испытавшего всё это на самом деле, а не в своём внутреннем мире, в нежном возрасте искажённом запечатанным лисом подобно "Цукуёми". — Но скоро я превращу этот смех в крики боли!!!

— Твой ж мать... — ругнулся я, не сдержав эмоций по поводу попыток захвата чужой волей сознания Саске посредством адской чакры. Новое уплотнение доспеха пыталось насадиться поверх, но глаза... Собственно, я и ругнулся на догадку, что выглядывающие из пасти светящие глаза прежнего "Сусаноо" и черные точки нового уплотнения — это требование Эиен Мангекё Шарингана. Две пары глаз, одна из которых смотрит в вечную ночь Ада, престав воспринимать свет, а вторая во внешний мир. Вот она — разгадка! Даже после погружения в память Итачи я продолжал неверно понимать историю Учиха! Поглощение клана Таимацу — это попытка выжить или даже выжечь проклятье Ненависти! Удалось с точностью до наоборот...

— Аха-ха-ха! — Зловеще расхохотался Саске, всё больше проваливаясь в безумие. — Нравится?! А твой шаринган способен на такое? Подделке никогда не сравниться с оригиналом!..

И дня нет, как Саске начал применять "Сусаноо", но уже достиг своего предела. Родные глаза начали слепнуть, отворачиваясь от света мира живых во тьму Ада.

— Демон!.. — Подросток схватился за болезненно кольнувшие глаза, в которых резко потух шаринган, не выдержав двойной нагрузки. — Моё зрение...

Пользуясь моментом его расплывающегося зрения, моя теневая оболочка применила "Маген: Джубаку Сатсу", каким Юхи Куренай атаковала Итачи более трёх лет назад. Связанная деревом смерть — из воды выросло иллюзорное дерево, пленив Саске. Падающими листьями и каплями я поймал его в своё собственное вложенное гендзюцу, глянув на тот кусок чужого духа, что обосновался в теле Саске и ещё не совсем обжился, чтобы обнаружить и дать реакцию на меня. По договорённости со мной, занпакто от себя добавил-таки второе вложенное гендзюцу, по горячим следам внушив Саске отставить идеи обзавестись бесполезной командой — никто с ним не сравнится.

— Ублюдок!!! — Зарычал Саске, даже без погасшего шарингана распознав и сбросив иллюзию. Но лишь верхний слой, второй сделал своё дело и прижился точно так же, как недавно его собственная вложенная иллюзия сохранилась на Данзо.

Занпакто засек источник сенчакры приблизительно за километр. Я уже готов был при помощи простейшего заклинания толчка "Хадо-01: Шо" отбросить эту дуру Сакуру, подкравшуюся к Саске сверху и спрыгнувшую со своим отравленным кунаем, однако не наигранная слабость теневой оболочки после "Камуи" и расчёт скорости Наруто позволили мне дать ему шанс самому спасти Сакуру от смертельного удара перехваченным оружием. Правда, Саске успел царапнуть узу-сеннина поперёк полосок на щеке, но чакра Кьюби и сенчакра подавили яд, отложив его срабатывание.

Вот ребята и встретились. Команда-7 вся в сборе и никого лишнего, если не считать куска грешного духа Индры и шесть спрятанных в теле Саске зёрен белого Зецу, после вытаскивания с Гокаге Кайдан вложенных вместо двух прошлых, так "неудачно" сгоревших во вспышке "ненависти" на озёрном мостике — я сделал на них поправку при использовании иллюзий.

Воспользовавшись тем, что чёрный взгляд Саске встретился с насыщенно голубыми глазами Наруто, я применил одну из вертушек Гая, используя центробежную силу для усиления удара пяткой по беззащитной груди — простейшее заклинание ограничителя рук "Бакудо-1: Сай" завело их назад — выпавший из его руки ядовитый кунай утонул. Выбив воздух, я пинком запульнул Саске в сторону отвесной скальной стены, соразмерив удар так, чтобы сделавший сальто парень сумел устоять на текучей речной воде и не обзавёлся лишней трещиной в рёбрах. Занпакто через пятку выпустил "Хадо-11: Цузури Райден", связывающей молнией солнечного цвета поразив спрятанных в теле растительных клонов Зецу. Саске отлетел, а пучок жёлтых молний остался предупреждающе виться у моей стопы, выдрав пленённые магией зёрна клонов Зецу. Не прерывая молниеносную серию приёмов, я двинул ладонью вперёд: прямая голубая молния "Хадо-04: Бьякурай" смертельно поразила паразитов, подхватив мёртвые семена и вбив их обратно в тело Саске, вновь имитируя смерть клонов Зецу в следствие запредельного скачка сил Учиха. Саске не успел закрыться от моего хадо блоком из болезненно скрюченных за спиной рук — магический заряд попал прямо в очаг, расчётливо пройдясь очищающей и тонизирующей болью по натруженной системе циркуляции чакры. Харкнув кровью, юный шиноби устоял на речной воде.

— Ты вовремя, Наруто, — бросил я подоспевшему джинчурики, с ношей на руках не смогшего предотвратить мои атаки по его другу.

— Спасибо тебе, Наруто, — проблеяла спасённая Сакура, так и не сумевшая выполнить взятую на себя миссию по убийству Саске.

— Саске... — выдохнул Наруто, не шибко аккуратно отложивший ношу на воду и поднявшийся, чтобы наконец-то встретиться лицом к лицу с лучшим другом, которого хотят убить все, кому не лень — даже любимый сэнсэй. — Сакура-чан — часть седьмой команды, как и мы, — произнёс ниндзя, так и не решившийся умертвить друга, а ведь у него имелся шанс нанести смертельный удар даже при условии спасения Сакуры. Наруто всё ещё надеялся, что удастся вернуть старые деньки...

— Позволь тебе напомнить, что я бывший член команды, — выдал ухмыляющийся Саске, даже теперь всё ещё поразительно уверенный в себе. Все его узы, привязывавшие якорями к Конохе, собрались напротив него. Какой соблазн убить и навсегда порвать с прошлым! И какой позор выглядеть задыхающимся и немощным, потому храбрящийся Саске крепился, как мог, скрывая степень полученных повреждений. Благо прекратилось адское давление на его сознание.

— Теперь вы понимаете, Наруто? Сакура? Саске уже не такой, кем был раньше, — спокойно сообщаю им истину, так сказать, в последней инстанции. Изнасилованный разум Саске сейчас был очень податлив, как бы зазнайка не крепился.

— Саске, — обратился Наруто, пройдя вперёд и закрыв собой Сакуру, как никогда ощущавшую себя бесполезной дурочкой. Он на полшага остался позади меня.

— Ну чё ещё? — Грубо процедил злой Саске, пытающийся не загибаться от боли в груди и упрямо регенерирующий чакру. Бравирующий шиноби начинал понимать, в какую жопу угодил.

— Тоби рассказал нам правду об Итачи. Я не знаю, в чём верить ему... Но это не важно... Теперь я могу понять все твои поступки! — Повысил голос Наруто, убеждённый в своём понимании. Это не укрылось ни от Сакуры, ни от самого удивившегося Саске, чья дрожащая кисть с трудом сжалась в кулак. С раздражением, Учиха ответил:

— Наруто... Разве я не говорил? Ты с самого рождения был круглым сиротой и никогда не сможешь меня понять!!! — Крича, опротестовал он слова лучшего друга, встречавшегося с клоном отца и действительно способного понять, чего был лишён. — Так что не разевай пасть, чужак!

У меня было, что возразить. Однако я собрал команду, чтобы они тоже высказались. Потому не помешал Сакуре вступиться:

— Ты хоть знаешь, через что Наруто прошёл ради тебя?! Чтобы о тебе не говорили, он всё равно считал тебя своим другом, — с запалом защищала она того, кто всё никак не мог насмотреться на лучшего друга, некогда защитившего его своим телом от сенбонов Хаку. Вот же ирония судьбы: тогда мы были на недостроенном мосту, теперь же под частично разрушенным. — Когда на тебя объявили охоту, он пытался спасти тебя. И даже сейчас...

— Спасти меня?.. От чего?

— От чего... — эхом повторила обескураженная девчонка.

— От мести, — твёрдо произнёс Наруто. — Клянусь, я не позволю жажде мести поглотить тебя.

— Это ни к чему, — самодовольно лыбился Саске. — Начало моей мести уже положено! Только что я наконец-то отомстил третьему и главному подлецу, кто предал Итачи. Я убил трёх из верхушки Листа! Три Старейшины Конохи, их звали: Митокадо Хомура, Утатане Кохару, Шимура Данзо! Никогда мне ещё не было так хорошо! Я словно очистил имя Учиха от покрывшей его грязи! Словно освободил наш клан от уз с этим прогнившим миром! — Восклицал подросток с полубезумным торжеством на лице. Он добился — он отомстил. — Вам меня не понять. Но разве не этого Коноха всегда хотела?..

— Да, — спокойно прерываю его самодовольные речи об отторжении и предательстве клана Учиха. — Ты сделал благое дело, Саске, казнив эту троицу предателей Воли Огня. Ты полностью отомстил и за мой клан Хатаке.

— Чего ты мелешь?!

У меня вроде получилось завладеть вниманием бывшего ученика. Откровенностью развил успех по размягчению мозга для единовременной экстремальной вправки извилин:

— Они ложно облили помоями моего отца Сакумо-доно — узрели в нём кандидата на пост Хокаге и подставили. Я раньше тебя на три года увидел повесившийся труп отца — так он смыл с клана мнимый позор. Это не спасло мой клан. Почти год длилась пытка с подковёрным истреблением Хатаке, пока я не остался совсем один, науськанный неукоснительному следованию правилам шиноби. В меня много лет тыкали — ублюдок предателя, щенок Кариозного Клыка... Я только недавно выяснил ключевые подробности той мерзкой истории. Может ты ещё помнишь, как меня кошмарили перед вашим Чюнин Шикен и потом я сам в отместку опозорил Утатане с Митокадо? Их ранняя ликвидация спровоцировала бы гражданскую войну, а за ней мировую. Не обольщайся, Саске, подобных твоей испорченных жизней не одна сотня... И ты по доброте душевной ещё и за сиротство Наруто отомстил, знаешь? Учиха Микото была хорошей подругой Узумаки Кушины. Мна, казнённые тобой запретили твоей матери усыновлять младенца-джинчурики... Но знаешь ли ты, кто главный виновник бед вас обоих, м?

— Эта Обезьяна уже сдохла... — не шибко уверенно процедил Саске, который оказался не таким уж особенным, каким мнил себя. Он не хотел верить услышанному, но не мог не задуматься.

Скрепя сердце, я спокойным тоном продолжил жестоко лить желчь на душевные раны, стремясь вызвать у Саске внутренний протест и борьбу с чуждой волей:

— Ему было позволено уйти с поста достойно, умерев героем. Хирузен-сэнсэй сам отправил своего любимого ученика к Данзо в Корень, мна, а как только Орочимару озвучил амбиции стать Йондайме Хокаге, как его слили и с позором выгнали из Листа. Разве Орочи не плакался тебе на свою судьбу, м? Вижу, ты не особо верил скользкому змею. Но это не он. Тебе ренегат Тоби не рассказывал разве, как он "классно" подставил весь свой бывший клан Учиха, когда шестнадцать лет назад натравил на Коноху девятихвостого с шаринганом в глазах? С того момента казнённая тобой троица усердно наводила беспочвенные подозрения среди жителей Конохи и планомерно подстрекала клан Учиха к бунту. Тебе Тоби поведал лишь часть правды об Итачи, наверняка упустив, как он лично в ту самую ночь семь с лишним лет назад помогал Итачи резать Учиха и выдёргивал урожай шаринганов, торопясь обскакать Данзо?

— Заткнись!!!

Без оглядки за спину, я старательно раскачивал маятник в другую сторону. На сотнях жертвах зная, как бесит зеркальное отражение жестов, я в точности повторял за ним все действия по запуску "Чидори", вплоть до позы и положения пальцев, скрюченных адской болью в перенапряжённых каналах чакры.

— Тоби не рассказал тебе правду о себе родимом. Почему? Да всё потому, Саске, что они из тебя вырастили-таки проститутку, которой вертят все, кому не лень припудрить ей мозги. Безвольная тёлка, мна, даже убивать жалко. Мусор...

— Аргх!!!

Выразительные оскорбления с идеальным подражанием сделали своё грязное дело. Рыкнув, опьянённый силой и ненавистью Саске бросился в атаку. Я лишь шаг успел сделать, когда теневой клон Наруто ожидаемо захватил меня со спины, а сам прайм выбежал вперёд с собственным ниндзюцу наперевес — ведь это он взял всю ответственность! Я сделал трудный выбор, позволяя свершиться предначертанному, хотя мог постараться вытравить Индру и отыскать якорь Асуры, вместо дозволения трансмиграции обоих близнецов в своих потомков, делая их одержимыми.

"Расенган" и "Чидори" столкнулись вместе — сошлись две противоположности. Гигантские Инь и Ян. Мощное смешение противоположных сил породило незримые волны, разошедшиеся набатом, практически гарантировавшим вселение в Наруто духовной сущности Асуры, вызванной Индрой на очередной поединок. Более того, пользуясь моментом, я чуть подался вперёд, выглянув из своей теневой оболочки, чтобы без шор узреть спиральным Риннеганом родившуюся искру — отголосок изначальных сил, заложенных дарителем чакры — Оцуцуки Хагоромо. Две людские чакры соприкоснулись, пробуждая изначально заложенное в эту силу предназначение объединять людей и оправдывая тысячи случаев понимания, зарождающегося у сражающихся шиноби.

Сознания Саске и Наруто оказались в духовной сфере Вакусэи — всего лишь одной из планет солнечной системы из бесчисленного числа конгломераций миров. И где-то здесь находилось средоточие воли не только самой планеты, но и — чакры. Пробудивший или родившийся с риннеганом действительно становится вне круга самсары — над жизнью и смертью бренного мира. Хагоромо ещё и увековечил себя, раздав людям свою исключительную чакру, множеством якорей привязавших его духовную сущность к месту обитания человечества — как Орочимару заякорил себя множеством проклятых печатей.

Моментальная для Сакуры вспышка длилась для Наруто и Саске несколько минут. Я не всматривался в их духовное общение, через образовавшееся "окошко" сосредоточенно наблюдая за границей физического мира, рядом с которым в медитативной позе парил древний старец — Отшельник, Рикудо Сеннин, Оцуцуки Хагоромо. Используя невеликие навыки управления временем в гендзюцу, я бесстрастно вглядывался в новую для себя картину мироустройства, обнаружив совершенно очевидное существование информационного слоя: эдакой нервной системы, сопровождающей кровеносную; эдакий внутренний мир для целого мира. Все мы — крошечная часть структуры с отражаем строения целого. И если у людей и духов есть внутренний мир, где живут наши грёзы и занпакто, то верна и обратная логика — для целого измерения бытия. Я прорезал магией пути в хаосе межмировых энергий, следуя за бабочками кидо, а стоило "всего лишь" абстрагироваться от грубых энергий и взглянуть "глазами бабочки" на "внутренний мир" — космическую пустоту без мыслей и чувств со звёздными искрами отлетающих душ людей и падающих метеоров духов юрэй. Всё то же проявление дуализма в виде Инь и Ян, в глобальном обобщении — информации и материи.

Отлипая от гаснущего окошка внутри столкнувшихся ниндзюцу и возвращая голову под "капюшон" теневой оболочки, я похвалил себя за осторожность — ни разу не высунулся в сторону Чистого Мира над Миром Людей Чакры. Иначе бы обязательно попался этому опасному типу, непонятно в каком состоянии непонятно сколько времени непонятно что делающему — во всеоружии. Так же Какаши мысленно отметил для меня, что парный Ринне Шаринган позволяет одновременно воспринимать обе составляющие единого целого — форму и наполнение, и в отличие от Риннегана даёт применять взгляд гипноза для целого мира и даже конгломерации миров. Три кольца с томоэ — как три уровня абсолютного восприятия и воздействия: индивидуум, измерение, мироздание. Не даром сам владелец риннегана — это Гедо, Внешний Путь, поскольку он только воспринимает взглядом проницательности, не обладая томоэ для взгляда гипноза, обеспечивающего воздействие на уровне развиваемой способности, а не кровью и потом нарабатываемых навыков — это прекрасно иллюстрирует разница между мастерами гендзюцу с шаринганом и без оного. Мне ещё учиться и учиться обращаться с занпакто и своей многомерной силой...

Меж тем более сильный спиральный шар сточил электрическое лезвие и даже средний палец на длину ногтя, обычная и стихийная чакра разлетелись взрывным образом вместе с водой вздыбившейся реки. Легко лопнув волосом-танто держащего меня теневика, я устоял на поднявшихся волнах и с двух рук выпустил ленты "Бакудо-4: Хайнава", ловя разлетевшихся ребят, пока те не саданулись о скалы ущелья. Обоих дёрнул к себе, но отпустил лишь одного. Для крайне выдохшегося Саске моё заклятье связывания оказалось непреодолимо.

— Вижу осмысленный взгляд, — констатировал я, глядя глаза в глаза с расстояния вытянутой руки. — Учись, Наруто. Прописная истина — перед вразумлением кулаками надо сперва покапать на мозги, размягчая их.

Усатый паренёк облегчённо улыбнулся — Саске убивать не будут. Зеленоглазая фурия опоздала, я первый воспользовался ирьёниндзюцу, чтобы надежно парализовать в дополнение к магии и исцелить обрубок пальца.

— Саске, я так рад!.. — Счастливо выдохнул Наруто с мокрыми глазами в подражание прослезившейся Сакуре, любяще глядящей на связанного парня.

— Дурак ты, Наруто, — беззлобно говорю ему через плечо, выпендриваясь перед командой и применяя печать реновации, чтобы при помощи "Саикэн Фуин" вернуть одежде пленника фабричный вид. — Насильно мил не будешь. Ну не хочет человек возвращаться в опостылевший дом, зачем ловить и тащить, словно дикую кошку в клетку зоопарка? Разве вас ничему не научила миссия с поимкой Торы для мадам Шиджими? — Оба мальчишки прокисли, но по разным причинам. Сакура скуксилась от сравнения с толстухой.

Пряча улыбку, я создал меж ладоней зелёный шарик и вытянул руки, отправляя технику прямо в сердце. Саске сразу ощутил, как мышца в груди раздавила дзюцу, отправляя по телу волну облегчения.

— Какаши-сэнсэй, я рад, что наконец-то понял Саске, — выкрутился Наруто. — Теперь я уверен... — мигом посерьёзнел ниндзя и замялся, наблюдая, как второй зелёный шарик погружается в солнечное сплетение, чтобы через очаг растечься теперь по всей СЦЧ, грозившей владельцу всеми прелестями последствий полного чакраистощения.

— Эм, если хочешь что-то сказать на прощанье, то поторопись с подбором слов. Саске нельзя с нами надолго оставаться.

— К-какаши-сэнсэй! Как же так? Вы отпускаете Саске?.. — Спросила сама розовая невинность. А ведь так мила, когда молчит...

— Сакура. Ты сняла с Наруто оковы обещания вернуть Саске в Коноху. Ты не слушаешь меня и уже успела круто обмануть обоих парней, мна, перепутав признание в любви с информированием об уходе из Конохи вслед за любимым парнем. Ты провалила командную работу. Ты предала подчинённых. Ты утратила доверие. Веди себя тихо и не встревай в чисто мужской разговор, — изъяснялся я, занимаясь профессиональным лечением парализованного Саске, отнюдь не радующегося оказываемой помощи. — Наруто, в порядке очерёдности — я ещё не всё сказал, а ты не морщись Саске. Я по старой памяти привожу тебя в божеский вид после всех сегодняшних надругательств. Вдох и задержка дыхания.

Я создал водяного клона. Пока он мыл бедолагу, я за первые шесть точечных ударов по воде вставил на изначальные места мёртвые зерна клонов белого Зецу. Затем перенятым у клана дельфинов небесным резонансом "Тен Кьёмэи" провёл непрямой массаж СЦЧ и колыханием воды взбодрил сведённые мышцы. Через пару минут тишины с методичными шлепками по воде, "Мизу Буншин" слился в реку, оставив Саске чистым. Я продолжил лечение, заодно абсорбируя чакру для больного. И продолжил монолог спокойным голосом, в который уже раз пересиливая свою молчаливую натуру.

— Доносчика Зецу здесь нет, Саске, поэтому я откровенен. Думаю, ты уже знаешь, что Итачи был тройным агентом. В тот раз с Наруто он отсрочил планы Акацки на три года. Саске, я наблюдал, как ты убедительно пощадил джинчурики Хачиби, — признался я. Парень удивился, скривился и фыркнул, не став отпираться. Команда-7 хорошо знала эту его эмоцию... — Попробуй выиграть для Альянса год. Не захочешь, всё равно забери у ренегата свой подарок от Итачи: когда собственные глаза повернутся во тьму мертвецов, в сторону света живых посмотрят братские — это часть последствий от преследующего Учиха проклятья. Я тебе в закрытую дверь говорил о геномах, но ты не признал во мне родственную кровь, выведенную из-под вашего проклятья — твой выбор и твоя ответственность, — произнёс я, специально деградировав Мангекё Шаринган в глазах своей теневой оболочки сперва до простого шарингана, потом дважды убрал по одной томоэ, на третий отменив додзюцу. — Как и все Учиха за последние четыреста лет, ты и я сроднены с Таимацу, имеющих Кеккей Генкай Хоно — это отразилось в эволюции наших с тобой глаз и сродстве...

Для наглядности я медленно, начиная от своих запястий на его плечах, создал обжигающий красный огонь под цвет шарингана. Затем обратил его в золотисто-рыжее пламя, целиком объявшее мягким теплом меня самого и огорошенного Саске, чтобы окончательно высушить и разгладить одежду обоих. Сбежавший из Конохи ученик точно ощутил в сердце сродство с данным элементом. Я улыбнулся глазами на применённую им остановку чакры в СЦЧ, чтобы развеять гендзюцу — которого не было. Сам-то Саске мог лишь "Аматерасу" придавать любую форму, да и то при помощи додзюцу. А тут я показал ему уникальные свойства и управляемость Пламени, секреты которого, в своё время, передал мне вложенный в черепаху клон советника Таимацу Тацу. Показушно изменил пламя на зелень, похожую на медицинскую чакру, но ею не являющуюся и действующую иначе — Саске сразу ощутил прорву разницы между лечебным пламенем и распространённой техникой мистической руки "Шосен но Дзюцу". К сожалению, моему побратиму и родичу Гаю не достичь такого, поскольку он с детства шагает по пути развития Ян-компоненты техниками восьми врат Хачимон, а продемонстрированное мной тонкое управление элементом Пламени требует особо качественного Инь. Когда все лечебные язычки перетекли с меня и впитались во взбадриваемого парня, я продолжил монолог:

— Твои претензии к Конохе я услышал, Саске. Имя Учиха Итачи я позавчера уже обелил на возведённом Обелиске памяти у кладбища, перенесённого из вала у кратера от "Шинра Тесей" Пейна на плато за Монументом Хокаге. Завтра мной или Цунаде будет объявлено о вопиющих грехах казнённых тобой экс-старейшин и заслугах твоего старшего брата. Мн, с Даймё Огня я вчера уже договорился, с Эем и Кираби сегодня чуть позже улажу их претензии к тебе. У самураев все видели, как тебя сдал клон Зецу и Эй первым бросился в атаку. Годайме Хокаге или я подтвердим твоё задание на ликвидацию предателей Воли Огня. Потому возмездный международный розыск официально прекратится. Дальше поступай, как знаешь, ты уже, вроде бы, большой мальчик. Ммм, не скажу, что рад был такой нашей встрече, Саске, но как сэнсэй я горд за твои успехи по развитию "Чидори"... Хм, всё, чакра почти иссякла и этот мой теневой клон сейчас лопнет, — честно признался, я, исчерпав остатки в ромбике на лбу теневой оболочки. Неверующие глаза Саске широко распахнулись, он никак не ожидал, что столкнётся всего лишь с теневым клоном! Освободив Учиха от паралича и повернувшись к нему спиной, я поймал взгляд голубых глаз, не менее удивлённых: — Наруто, примерно в километре северо-западнее Сакура отравила своих напарников — валяются прямо посреди дороги. Другой мой клон следит через хрустальный шар "Томегане но Дзюцу", так что попрошу выяснять дружеские отношения без рукоприкладства. Как наговоритесь, Наруто, подбери преданных друзей и возвращайся в тот снятый домик — встретимся там. Саске, оставайся рассудительным.

И дестабилизировавшаяся теневая оболочка с негромким ухом обратилась в облачко отработанной белой чакры, за секунду рассеявшейся в пространстве. Я же в духовном теле скрытно ушёл под воду, а оттуда мигом на мост, чтобы имитировать побег подлеченной Карин — и преподать очередной урок Сакуре. Чёрно-индиговый в тот же момент отпрыгнул от жёлтого с розовой.

— Послушай, Саске! — Раздался выкрик снизу под мостом. Я задержался тайно пронаблюдать, и не подумав на самом деле бросать троицу одних — мало ли что.

— Ну, чего? — Хмуро бросил беглец, готовый драться за свою свободу, но теперь уже не нашедший в себе сил немедля убить бывших напарников и внутренне согласившийся поговорить — вдруг дураки ещё чего полезное выболтают и покажут?

— Помнишь?.. Помнишь, что ты сказал мне тогда, в долине Завершения? О сражении элитных ниндзя. Только что мы сказали друг другу то, что не могли выразить словами. Значит, мы действительно стали великими ниндзя! Ты и я. Саске... Ты видел мою душу. Ты понял мои чувства. Ты увидел, что нас ждёт, если мы снова сразимся?.. Мы оба погибнем, — абсолютно уверенно изрёк Наруто. — Саске, если ты нападёшь на Коноху мне придётся сразиться с тобой. А до тех пор сохрани свою ненависть, чтобы выплеснуть всю её на меня. Потому что лишь я могу выдержать её удар — это мой долг. Больше ничей. Я выдержу всю тяжесть твоей ненависти... И мы умрём вместе.

— Да что с вами со всеми?! Наруто, почему ты так и не отвяжешься от меня?! — Саске сорвался на выкрик.

— Потому что я твой друг, — просто ответил улыбающийся Наруто, у которого наконец-то прекратилось смятение в душе и всё стало ясно, как божий день. Он не захотел учить урок удара милосердия, убеждённо шагая по своему Пути Ниндзя — в этом весь Наруто. — Саске... С момента первой встречи с тобой я чувствовал, что нам недостаточно слов, чтобы понять друг друга. Теперь я знаю, мы можем объясниться при помощи кулаков, — говорил счастливо улыбающийся джинчурики-сеннин. — Как я и сказал, мы стали великими ниндзя! Я никогда не сдамся! Ведь я взял на себя всю ответственность за тебя... Хехе, биджу, что-то я совсем увлёкся, даттебаё! Ками-сама, и куда такому балбесу, как я, поучать кого-то? Только представь, если мы оба умрём, ты больше не будешь Учиха, а я джинчурики Кьюби. Мы освободимся от бремени. И сможем стать друзьями в Чистом Мире и даже в следующей жизни!

— Я не собираюсь меняться и пытаться понять тебя, — пренебрежительно протянул Саске. — А если кто из нас умрёт, так это ты.

— Если умру я, ты тоже умрёшь, Саске, — с бесшабашной улыбкой убеждённо произнёс Наруто, наконец-то не только нашедший, за кого и за что отдать жизнь, но и ставший готовым это сделать.

— Отлично, но я убью тебя первым, — заверил ухмыльнувшийся Учиха.

— Хехе, мечтать не вредно, друг! — Усмехнулся Наруто. — До встречи! — И повернулся к напарнице. — Сакура, поможешь разотравить Сая, Ли и Кибу? Ты же знаешь, я в ядах... — он понял, что сморозил, и запустил руку в волосы на затылке, приветливо и смущённо улыбаясь. Так и свалился в воду с мгновенно посиневшей кожей от наконец-то сработавшего яда, которым Сакура смазала тот злополучный кунай.

— Угу... — обречённо промычала заплаканная девушка, под злой хохот Саске нырнувшая за напарником, которого течение успело отнести метров на десять от неё.

И ведь позже, ведя шатающегося шиноби по дороге, куноичи даже не вспомнила об Узумаки Карин, паразитка такая! Проводив учеников, я эвакуировал усыплённую пациентку на островную базу, где предварительно оказал всю необходимую помощь — плёвое дело, Цунаде отлично выучила Сакуру. Затем при помощи "Камуи" я отправил Карин к двум её напарникам...

Глава 29 — Пчела.

Отследив маршрут метки на Самехада, я в новой версии теневой оболочки, с макимоно под мышкой и другом по правую применил заклинания тысячекольцовой змеи, телепортировавшись в снег километров в пяти по пути Райкаге, успешно спасшего родича-джинчурики. Ровно, спокойно, приглашающе.

— Ёу, Кираби-сан, у меня к вам личное дело, — благодаря шарингану, я первым успел заговорить, стоя с опорой на свиток метровый ширины и трёхметровой длины рулона. — Чужой меч за минуту исцеления братской руки.

На что мне почти сходу был дан ответ:

Ёу, а иди-ка ты домой!

Ёу, трофей останется со мной!

Ёу, Си Эю новую родит,

Или кто-то его вые

* * *

!

В духе рэпа выдал крутой перец со здоровым фингалищем слева да с дурой великого меча за спиной. Ширина с его плечи, длина выше на голову, не считая эфеса с локоть и черепком на конце, толщина в ляжку без учёта крупной щетинящейся чешуи — самое чудовищное оружие из семи.

Упомянутый сенсор-ирьёнин Си вздрогнул и сник, внутренне напрягшийся Даруи криво ухмыльнулся, мельком глянув на товарища. Эя крайне напрягла постановка вопроса, а более того — увенчавшаяся успехом слежка за ним. Это помимо темы Гокаге Кайдан. Я целенаправленно проигнорировал еле сдерживающегося Райкаге и быстро, а главное подготовлено выступил сразу после речёвки Кираби:

— Джинчурики Хачиби, я к вам обоим обращался. Тебе сказал, теперь для биджу:

Бычий без рожка —

Мужик без яйца.

Ламы глумятся.

Цену возврата

Дал уж я.

Что от демона?

Не слишком сильно заплывший правый глаз расширился, поскольку сидящий внутри него и всё слышащий Гьюки разгадал своё имя и увидел намёк на знание настоящего имени девятихвостого — Курама, девять лам. Судя по колыханию чакры биджу внутри СЦЧ шиноби, восьмихвостый не понаслышке знал сволочной характер хвостатого собрата. Или просто так сильно удивился, я не распознал точно, поскольку был в шикае из-за утомления от долгого и в последнее время слишком частого пребывания в сенкае.

Даруи приготовился атаковать, когда я за секунду на уровне пояса расстелил в воздухе макимоно с пустым контуром из иероглифов фуиндзюцу — под конкретный меч. Начиная пантомиму, приложил указательный палец к губам, призывая молчать, потом сжал рукоять невидимого меча, размещённого точно над сложной печатью. Затем я приложил растопыренные кисти к пустым квадратам, специально предназначенным для управления уплотнением. В это время Ямато занял свою позицию у сердечника, взявшись за боковые выступы.

— Си!!! — Рявкнул Эй, когда братан совершил нонсенс — послушался другого!

— Норма, — ответил сенсор райкаге, имея ввиду отсутствие гендзюцу.

Раздался хлопок запечатывания демонического меча прямо из держащей его руки. Сноровистый Ямато туго скатал макимоно.

— Благодарю вас. Рука отнимет минуту времени. Рогом займусь, Кираби-сан, когда вы отдохнёте и сможете полностью высвободить своего присосочного друга, — дружелюбно сказал я, не теряя инициативы и бдительности. — Йондайме Эй, прошу вас снять наручи и занять необходимое для исцеления положение, — произнёс я, дабы эффектным притопыванием выдвинуть из-под земли каменное сиденье-парту с закрытым передом, чтобы пациенту удобно было вытянуть руки вперёд и чтобы ничто постороннее не отвлекало мой взгляд.

— Как это понимать, Килллер Би!? — Запыхтел райкаге с изумлённо-рассерженным лицом. Ведь он только днём вешал трём Каге лапшу на уши, что брат послушает только его.

— Он знает настоящие имена Хачиби и Кьюби... — немножко в прострации и потому нормальным образом ответил Кираби.

— И это личное дело тоже с "государственной" подоплёкой. Пусть Мэй подавиться своим мечом! — Выплюнул целесообразный Эй, садясь и подставляя руки — всё равно уже уплачено.

Под пристальным взглядом Си, я немедля приступил к лечению. Левой кистью взялся за предплечье повыше локтевого сустава. Правой зеркально срезал культю с неоперабельными каналами, но вся эта плоть пошла в дело. Создание клеток из чакры и скоростное деление имеющихся начались прямо на глазах у штатного ирьёнина и всех остальных. Пока сам я сосредоточенно занимался целительством, вытягивая копирующее отращивание без помощи занпакто, теневая оболочка заговорила:

— Ммм, скажу откровенно — стыдитесь Эй-сан. Вы дважды попались на генинскую уловку с "Каварими": сперва Кираби, потом Кисаме, супершпионом спрятавшийся внутри своего меча. Самехада уже пробовала мою чакру и плоть, я отлично запомнил это псевдо-разумное оружие, а от Хирузена получил в наследство красную подушечку с хрустальным шаром телескопа, — сразу поясняю, предотвращая скользкие вопросы и располагая к более доверительному союзничеству между нашими селениями.

— Я готов обсудить с вами условия временного предоставления, — едва ли не проскрежетал Эй, делая над собой усилие. К чести, ни одним мускулом рук он не шевельнул. Райкаге вообще предпочитал вести диалог с позиции силы.

— Хорошо. Но теперь это диктуется стратегической необходимостью — другие Каге вас неправильно поймут. Эм, я готов оставить дело в рамках личного с прежними своими условиями, если вы снимите претензии к Саске. Он шёл казнить Данзо, приживившего себе руку с клетками Сенджу Хаширамы и натырившего шаринганов во время резни клана Учиха, подготовленного им вместе с двумя подельниками-старейшинами той поры. К тому же, у самураев вы первым напали на конохского палача, сданного Акацки, — двусмысленно заметил я, начав поочерёдно обжимать пальцы правой руки, чтобы в точности отрастить их на левой.

— Этот паршивец первым напал на моего брата! — Огрызнулся райкаге, наблюдавший за ростом своей руки так, словно в сотый раз.

— Мангекё Шаринган не заметил подлога?.. — Задал я риторический вопрос, намеренно демонстрируя свою версию калейдоскопа копирующего крутящегося глаза и заодно сличая отращённую руку со здоровой. — Готово, Эй-сан, Кираби-сан. Простите, что не займусь лечением фингалов — я сам схожим образом поучал Наруто-гакусэя. Если ничего экстраординарного не случится, я завтра в течении дня прибуду к вратам Кумо выполнять вторую часть договора, иначе мой долг перейдёт к Цунаде — она сможет. Вас это устраивает, джинчурики?

— Ёу, — показал он ужимку с распальцовкой отъявленного рэпера.

— Эй-сан, а вы согласны? Фактически, у Кумо останется доступ к вернувшейся домой Шимагаме, а охрана возрастёт вместе с секретностью местоположения и его чрезвычайной труднодоступностью в Мире Животных. Мне прихватывать контракт?

— Берите, Какаши-сан, — снизошёл припёртый Эй, сжавший кулаки и мощно полыхнувший электрической голубизной покрова из стихийной чакры молний. Исцелённой рукой он вдребезги разбил операционную парту, оставшись полностью довольным результатом, а то ведь обычно ирьёнины требуют неделями не пользоваться сращённой конечностью и всё такое прочее — исключительно на пользу пациенту.

— Благодарю. Райкаге-сама, согласны ли вы, мм, чтобы я прямо сейчас передал Годайме Мизукаге этот подарок от вашего имени? Так у вас будет повод стребовать отчёта, а у Совета появится возможность убедиться в достаточной надёжности Кири в качестве союзника против Акацки, — я деловито спросил разрешения, предотвращая недопонимание. Этим я переиначил смысл только что оказанной услуги.

— Действуйте, — великодушно дозволил уже мнящий себя главой Альянса, из мужской солидарности только что получивший жирный аргумент по-настоящему стать им. Перед подчинёнными и посторонними он не мог уронить лицо привычного амплуа деспота, часто под влиянием сильных эмоций действующего молниеносно.

— Ёу! — Бывший уже в теме Кираби выставил вперёд кулак, вроде как признавая меня в качестве товарища. Я ударил по нему, вымотано улыбнувшись своими выразительными глазами — интеллектуальный труд, порой, напрягает хуже физического. — Ты чувак вообще отпад!

Попрощавшись, я снова целенаправленно показал шиноби чужого селения свой способ телепортации посредством белой ленты с головоломным и фальшивым фуиндзюцу.

Глава 30 — Эпилог.

Мэй не теряла время понапрасну, имея под рукой контрактников из клана Суиро, обладающих достаточно развитым призывом для переброса шиноби с континента на архипелаг через демонический домен. Поскольку вечер ещё не скоро достигнет интимной фазы, а первостепенных задач из-за Альянса и войны образовался океан, мы с Ямато переместились прямо в зал чрезвычайного совета — магия обошла препоны чакры.

— Приветствую. Мы нарочные курьеры от Йондайме Райкаге. Он передаёт содержимое нашего свитка в подарок Кири от Кумо — Самехада и внутри меча Хошикаге Кисаме...

Мэй вполне справилась с собой, по крайней мере, её чудесные красные волосы лишь стали переливаться лавой — без вулканического извержения. Глава селения хорошо представляла политическую подоплёку посылки, доставленной в столь срочном порядке. Потому несколько минут прошло в конструктивном ключе разъяснений особенностей уплотнения — с Ао, сама Мэй испепеляла меня взглядом. Как сказал Ямато, чакры у пленённых в фуиндзюцу столько, что изыматься она из них будет никак не меньше суток. Я в тот момент даже не подумал шутить на тему постели и обнимания — дело чрезвычайной серьёзности и ответственности. Заклинание телепортации сработало до взрыва эмоций...

— Ну, что скажешь? — Нарушил я тишину, когда вместе с занпакто накатал часть отчётов для Цунаде после того, как около пяти минут назад завершил восстановление Моста Самураев, кроме участка с оставшейся древесной махиной.

— Уму непостижимо, — с вытянутым лицом и большими глазами ответил Ямато, наконец-то отлипнув от места отсоединения Данзо от проросшей растением руки. Прядка получаса он посвятил изучению деревянного колосса, под которым скрежетали блоки моста, грозящегося осыпаться от штормовых порывов ветра, надвигающегося с севера вместе с холодными осенними ливнями.

Я уже получил щелчок по лбу за одного древесного биджу, второго плодить не собирался — пусть Хокаге сама решает судьбу этого образования.

— Тогда создавай клона, в нём запечатаем этот бонсай для Цунаде.

— Хы...

— Зря, — реагирую на выдох облегчения друга. — Вам с Зо срочно предстоит сейчас присоединиться к сверхсекретной и архиважной для Альянса миссии, уже выполняемой Абураме. Эм, а кому сейчас легко?

Кохаю предстояло кормить жуков древесиной, а тайчо будет объезжать супер-бабочку, став первым наездником — задачей на ближайшее время станет шарахнуть молнией по формирующейся бомбе хвостатых для дестабилизации или сбивания прицела.

— А я что — я ничего, — ссутулился он, создав древесного клона, подставившего торс для нанесения фуиндзюцу.

Роковое известие пришло, когда угрюмая и подавленная событиями молодёжь обступила меня для телепортации в Коноху. Теневик, разведавший обстановку в палаточном лагере и у многоэтажек, переключился на Амегакуре, оказавшимся засыпанном бумажками, гонимыми ветром с продуваемых мест. Наведя ниндзюцу телескопа на склеп, устроенный Конан для двух своих мужчин, соглядатай обнаружил Обито, выковыривающего риннеган.

— Что случилось, Какаши-сэнсэй?! — Моментально обеспокоился чуткий Наруто, только что избавленный от последних проявлений яда.

— Мы... опоздали с чаем, Наруто. Конан убита Тоби, всё Амегакуре в мёртвой бумаге, — сообщил я, не зная, радоваться или нет стечению обстоятельств. Если бы я не уничтожил зёрна Широ Зецу, то Обито явился бы на их зов и забрал Саске, занявшись им вместо готовящей встречу Годайме Амекаге. Пропали лаборатории Нагато, накопленное им ценное оборудование не останется бесхозным — оно потребуется самому Обито, который один-то риннеган себе обязательно пересадит — с бакудо.

— Кисама! — В сердцах ругнулся парень, переживая за совершенно незнакомую девушку, словно за свою приятельницу.

— Приготовились, — предотвратил я дальнейшие обсуждения.

Белая лента змеи свила вокруг нас свои кольца, чтобы через миг они начали опадать уже в спальной палатке близь тумбочки с фальшивой бутылочкой нашатырного спирта — всё равно они уже были вычислены интеллектом Нара как мои замаскированные клоны. После новостей с моей бабочкой-вестницей, естественно, нас уже ждала внушительная делегация из организатора Шикаку, Зо, Шиби, Ибики, клан-лидеров и других руководителей ведомств, включая бывшего кореша в маске и белом плаще — подлинная смерть Данзо со всех сняла его проклятую печать. Пусть Наруто перед ними отчитывается — не всё коту масленица.

— Я будить Пятую, — за плечи выдвинув вперёд джинчурики, тут же отбрехался я, применив "Каварими" на фальшивую баночку с кремом от мозолей в палатке Цунаде. Это были не те люди и шиноби, перед которыми мне подобало держать ответ или с которых спрашивать его, что бы они там себе не воображали — и как бы я не хотел быть с ними. Гая нет — и ладно.

Мой посыльный клон в столице выложил кругленькую сумму, заказав в ресторане шикарный стол на полста персон. Одну пятую часть я запечатал для всяких особых случаев, чтобы потом не суетиться с едой, три уже отправил команде беловолосых, а последняя десятка предназначалась конкретно для Цунаде, которая проснётся с жутким аппетитом и ужасно злой. Обескуражив Шизуне круглым антикварным столиком с тортом, воплощающим её любимое выражение про цветы, птиц, ветер и луну, я торопливо и смущённо распечатал заставленный дорогим фарфором стол с изысканными, а главное сытными кушаньями — для её босса. Присев у изголовья, положил ладонь на лоб старушки пятой и высвободил пламя, зелёным огнём охватившее всё тело. Лечебный костёр взметнулся на мой рост и быстро впитался, правильно состыковывая душу с телом — выводя из комы с задействованием техники омоложения. Пока Шизуне расчувствовалась, приветствуя очнувшуюся и туго соображающую наставницу, заменявшую ей мать, я при помощи "Шодо Фуин" накатал на пустые свитки, имеющиеся в палатке, подготовленные клонами отчёты с грифом "совершенно секретно" и допуском уровня хокаге и старейшин.

Ямато уже были мною выданы инструкции, за него всё мог рассказать деревянный клон, сам по себе крепкий и способный находиться очень далеко от прайма. Поэтому, когда я пулей вылетел из палатки Годайме Хокаге, пока меня не прибили криками и не запекли взглядами для дальнейшего поедания или заваливания делами, Ямато как раз тоже выходил из штабной палатки на пару с Зо. Поскольку Шиби уже рассказал Шикаку о порученной мною миссии, главный стратег догадался о ролях новых привлечённых и не чинил препятствий, осознавая всю срочность и необходимость мер по предупреждению места и времени внезапных атак, а также приближение времени старта реконструкции Конохи. Высадив двух товарищей в пещере, где над поколениями жуков усердно корпели Шино и Муто, которым глава клана передал гостинцы к ужину и материалы с инструментами для ведения необходимых исследований, я благополучно вернулся обратно, страстно желая подпрячь других шиноби вместо себя.

Без труда отыскав Гая, я отправился принимать текущие результаты данной ему миссии. В темпе отобрав наиболее перспективные разработки, до позднего вечера доводил их до ума. Под светом звёзд наконец-то удалось воплотить проект в жизнь. Заимствовав шестой малый ромбик из восьмидесяти одного, я воспользовался уплотнённой в нём силой, чтобы наперво выровнять поверхность котлована и создать ровную площадку с защищённым дном — под фундамент. Затем создал гигантский бункер спасения, сотворив полусферу "Дотон Кеккай: Токаттен Кюуэн" радиусом в несколько сотен метров. Огромный купол я укрепил точно таким же сотовым покрытием магии панцирных врат "Бакудо-69: Кикай но Джомон", идеально совместив гексагоны. Пол прикрыла "Бакудо-81: Данку", это же заклинание закрыло неполные выемки у основания полусферы, чтобы сделать в тех местах входы-выходы. По аналогичному принципу я создал вокруг только что созданного центра шесть подобных куполов, но приплюснутых: дно выше на десяток метров и радиус в разы больше при высоте вровень с центральным бункером для укрытия ниндзя и будущего многоярусного командного центра.

Предупреждённые листья, несмотря на ночь, организованно покинули пятикилометровую зону вокруг Конохи, одни джонины остались. К этому времени я как раз завершил самый сложный этап строительства, заключавшийся в прилаживании способности "Гакидо: Фудзюцу Кьюин". Пропечатывая технику поглощения на центральный бункер спасения, на несколько долгих секунд активировал этот барьер в виде купола, приплюснутого пониже уровня облаков — немногим выше прежнего защитного фуиндзюцу, которое было развёрнуто над Конохой до атаки Пейна. Недостающую чакру "Гакидо: Фудзюцу Кьюин" высосало из джонинов. В среднем от их резервов осталась четверть, когда я сумел стабилизировать область охвата, из которой исключил шесть вспомогательных бункеров.

Тысячи пользователей Катона выстроились вперемешку с армией теневых клонов Наруто, порядком черпанувшего от Кьюби и собравшего достаточно сенчакры, чтобы помочь раздуть огонь. Синхронизированные через мою небесную сеть, все разом применили ниндзюцу — кто во что горазд! Фееричное зрелище, особенно с учётом, что я с высоты облаков выдохнул "A"-ранговый великий огонь уничтожения "Сенпо Катон: Гока Месшитсу". А внутри центрального бункера Гай открыл восемь врат Хачимон и высвободил пламя, чтобы изнутри испечь камень ядра и для слияния трёх разнотипных барьеров в один, который сможет поглотить "Биджудама" девяти хвостатых демонов.

Сконцентрированное в котловане пламя создало огромные температуры, помогшие образовать неимоверно твёрдые стены. Через четверть минуты мой занпакто активировал "Гакидо: Фудзюцу Кьюин", и печать поглощения за секунду всосала всю стихийную чакру, раскалив ядро так, что яркий свет многие за пределами долины спутали с солнечной зарницей. Пока Гай под восьмыми вратами прожигал главные тоннели между всеми семью куполами, я помог бригадам пользователей Дотона объединиться и дружно применить "C"-ранговое ниндзюцу "Дотон: Чидокаку", повышая уровень каменной породы в котловане чуть выше макушек бункеров. К полуночи площадь земли под городскую застройку была готова — ровный блин от стены до стены. Позаботившись о жизни и здоровье Гая, чрезвычайно довольного ходом прошедших испытаний Хачимон, я вновь избежал "разговора по душам" с Цунаде и спешно отправился к белобрысой команде в Ад, уже догадываясь, что мне предстоит: происходят события мирового масштаба и значения, а добровольно согласившиеся на обеспечение мирового баланса до сих пор не при делах кукуют в Аду с его давяще грешной атмосферой. Конечно, я более чем осознавал, что в голове у каждого из них водятся свои кикаичу, но с этим риском приходилось считаться — один в поле не воин.

Беловолосые уже вели допросы Суигецу, Джуго и Карин. Нагато было не привыкать использовать девичьи тела. Джирайя и Сакумо выбрали собственное усиление с разнообразием техник их прикрытия. Они правильно догадались, что им предстоит действовать под видом команды Така без бросившего их командира Учиха Саске. Но мои напарники и подумать не могли, что им предстоит буквально влезать в шкуры подростков. Теневые оболочки были признаны мной слишком щуплыми и хрупкими — очень ненадёжными для тех, кто вынужден покидать своё родное бренное тело для вселения в другое. Одно дело вселяться в своего же теневика, другое — в чужого. Я-то смог при помощи додзцюцу и занпакто вырезать личность Наруто, когда проводил соответствующий эксперимент с его теневым клоном, а вот Джирайя, Сакумо и Нагато будут испытывать трудности. Проще было заключить души подростков в ловушки, как поступил Яманака Фу с Суиро Ао, а потом у основания присоединить к их Цепи Судьбы вторую душу, чтоб прижилась в их теле словно родная.

Обсудив нюансы и через обучающее гендзюцу передав напарникам обещанные техники одухотворения и мерцания звёзд для сокрытия чакры, я занялся их будущими занпакто. Первым делом всем трём вернул форму клинка, списывая молчаливость их личностей на некую кому или последствия разделения с шинигами. С четвёртой попытки благополучно стерев у пяток эфесов печати давно канувших в лету аристократических домов из Общества Душ, я поместил туда со своего лба ромбы "Бьякуго но Ин" — как раз три последних малыша от центрального ромба из девятки средних по размеру. Самое муторное заключалось в распечатывании энергии, переформатировании в безликую рейрёку шинигами и обратном уплотнении, чтобы эта сила помогла придать пробуждающий импульс.

Я решил перестраховаться и не тянуть больше кота за хвост, ожидая лучшего времени. Церемонию инициации проводили глубокой ночью в Ринбо на месте, соответствующем нашей островной базе. В чём мать родила трое мужиков сели на пятки с будущими занпакто в руках — две метровых катаны и нож почти с локоть длиной. В "Бьякуго но Ин" ещё оставалось место, чтобы ниндзя смогли уплотнить в фуиндзюцу собственную чакру. Медленно и торжественно, с внутренним трепетом и предвкушением Сакумо, Джирайя и Нагато приставили лезвия к груди, после чего я сделал индивидуальную наводку, выверяя углы и точки вхождения. По команде, все трое синхронно вонзили занпакто в свои сердца...

Не я поделился с ними силами шинигами — это сделали их собственные занпакто. Хитрый ход не только в плане обхода мороки с единением, но и с пробуждением спящих личностей духовного оружия, и с побуждением присоединиться к душам ниндзя за компанию, так сказать. Волна преображения накрыла всех трёх людей, некогда возвращённых мною к жизни. Разумеется, первым справился Джирайя, чья катана непринуждённо вошла в сердце по цубу и дальше провалилась в душу через место крепления Цепи Судьбы — из спины никакого лезвия не показалось. За первым под давлением реяцу соседа справился Сакумо, ответственно вложивший занпакто в ножны собственной души. Как и Джирайя, сумевший перейти в шикай, сжимая в руках пылающую катану за рукоять в форме бутылочки сакэ, так и Сакумо, защищаясь, высвободил давление своей реяцу шинигами, прикрыв левое предплечье из ниоткуда появившимся восьмиугольным щитом, с изнанки которого распечатал два подаренных мною танто. Только под двойным давлением Нагато кое-как сумел пропихнуть свою катану внутрь себя — правильным образом. Он страшно закричал и выгнулся колесом, из глазниц брызнула кровь — серые риннеганы налились алым. Нагато чудовищным усилием воли раз и навсегда переподчинил-таки себе занпакто Ясака но Магатама: на шее и в руках у него появилось оружие в виде заострённого контурного подобия магатама, свободно связанных удлиняющимися цепями — таков был его шикай. Вскоре все трое взяли свои новоприобретённые силы под минимально необходимый контроль, прекратив транжирить рейрёку шинигами на реяцу. Двойственная воля каждого соткала из мрака Ринбо черные одеяния шинигами и перевязи под клинки — по древним лекалам аристократических домов в переложении на предпочтения каждого посвящённого.

Хлопнув в ладоши, я заклинанием отправил всех трёх инициированных в подсознанье, чтобы те в лицо познакомились со своими вторыми "Я", пока их тела и души приспосабливаются под новые реалии существования смеси из жизни и смерти. Все трое успешно пережили инициацию на шинигами-ниндзя, сделавшую их волосы белее белого, кожу чуть смуглее, а сигнатуру чакры кардинально иной. Теперь всё было в их руках.

Когда примерно через час все три бессознательных организма обрели спокойные энергетические характеристики и пока они ещё были податливы, я перенёс всех в Ад. Там надел на каждого изготовленные медальоны для хранения их физических тел и применил, ускорив и углубив коренные изменения в людских душах, преобразовавшихся в шинигами. Вытянув Цепи Судьбы, хладнокровно вытащил и поместил в ловушки души Суигецу, Джуго и Карин, предварительно усыплённых, чтобы потом не пришлось лишний раз стирать им память. Вытянув из медальона каждого своего напарника духовную цепочку, сомкнул крайнее звено на первом у живых тел подростков — благодаря соединению через искусственные звенья Цепей Судьбы эманации смерти не повредят телам живых. Изучив "Рейка но Дзюцу", все трое новоявленных шинигами-ниндзя, когда проснутся и освоятся с "прикрытием", смогут свободно покидать свои временные пристанища и возвращаться обратно без лишних хлопот. Сакумо, Джирайе и Нагато достаточно будет распечатать собственное тело, чтобы душу Суигецу, Джуго или Карин извлекло из ловушки и вернуло обратно на место — одноразовый приём на крайний случай. Круг задач для новоиспечённых Шосей я уже определил, предостережения и пожелания высказал, пусть теперь шосей-ка сами расставляют приоритеты, наиболее эффективно управляя собственным временем. А я за эти дикие дни после побега из огненной тюрьмы бутылки сакэ неимоверно устал поспевать всюду и ломать себя на благо других. Хочу размеренной жизни без лишней нервотрёпки, хотя, казалось бы, столько лет мечтал вырваться из заточения, а так быстро утомился обществом... Трусливо? Пусть, пусть все они так и думают, надеясь на себя и веря в собственные силы.

Покинув Ад, я в начавшихся утренних сумерках вернулся "поспать" на островную базу, переутомившись от информационного потопа и хоть на время вожделенного отдыха самоустраняясь от мировых и локальных проблем, валом просыпавшихся на меня в эту злополучную и нескончаемую октябрьскую пятницу тринадцатое. Набитый желудок и накопившаяся моральная усталость почти моментально сморили в долгожданный сон...

Конец.