Пандемия. Зарождение

Полковник Налимов со злости сплюнул.

— Что — нибудь выяснили? Какой му*ак бросился в лес? Из — за него двадцать человек, поддавшихся панике и тоже побежавших, тут и останутся!

— Никак нет, было мало времени, я только пробежался быстро по тропинке, всё что удалось узнать — это кто — то из ассистентов, уже с первых шагов напоролся на сук. — сержант Логинов, из якутов — охотников, протянул окровавленную тряпку. — Вот это я нашел около бурелома.

— Ключевски, вы можете опознать, что это такое? — хоть внешне полковник был спокоен, внутри у него похолодело. Черт, если узнают... Трибунал...

— Ммм. никак нет. Вокруг базы достаточно всякого мусора.

— Тогда считайте, что ничего не находили, впрочем, давай сюда.

— Есть!

РАМ.

Тьма. Она укутывает нас, успокаивает, но спать нельзя. Нельзя! Мы — я не должны засыпать, если это произойдёт то нас снова будут пытать, а самое плохое будет, если нас опять разделят. Они всегда убивают часть, раз за разом!!! Боль, она преследует меня — нас, каждый раз, когда части погибают, беззвучный крик разрывает пространство. Мы долго болеем после смерти большей части нас.

Шум. Я — мы слышим жизнь, опять люди. Но в этот раз они ведут себя странно. Столько времени, но до сих пор нет ни боли, ни злых — тупых, что вечно атакуют меня, пока люди делят нас.

Ааааа! Свет пришел слишком резко, слишком громко, не так!

Человек, я вижу его контуры, он зачем — то берёт меня рукой. ЧТО?!?! Он пытается открыть мою тюрьму. Хороший, человек, хороший, давай, давай...... Ну же!

ДААА!!!! В узилище попал свежий воздух. Хороший, вкусный, нас — меня становиться больше. Мы живёт, силы растут!

О, этот человек любезен, очень любезен. Он хочет нас спасти! Он предлагает своё тело. Я приму этот дар! Давай, ещё пара вдохов, и мы — я будет расти с тобой. Глупый человечишка, будешь любимой лошадкой, а теперь главное — вынеси меня отсюда!!

Большая часть меня — нас осталась в колбе, но я — главный проник в хорошего человека.

Это животное смеет сопротивляться? Он сам пустил меня, зачем тогда его кровь сопротивляется? Но это не важно. Белые — защищающие медленные, слабые, они никогда не могли сражаться. Как только другие — глупые не могут их преодолеть?

Дааа, хорошо, мы — я растём. Это нельзя называть, это нельзя сказать, слишком мало слов, слабый язык, много чувств. Миллионы тонов и оттенков, когда сразу после тюрьмы на пир во дворец. Кровь внутри бежит сильнее, сердце работает как мотор, адреналин, он делает вкус особо приятным.... Как же хорошо...

Человек почему — то опять разбавляет кровь адреналином. Хорошо... А? Почему? Кислорода меньше, он падает! Если так будет дальше, то органы начнут отказывать, лёгкие уже напряглись, надо спасать! Но почему человеку так плохо? Мммм, память, она отказывает мне — нам, но теперь, когда нас больше, думать легче. Бег. Мы — я вспомнили! Глупый человек бежит. Надо просто дать ему больше кислорода, чтоб он не сдох раньше времени. Где брать? Мммм...

Да, я — мы точно не помним, но есть знания, можно подгонять красных — медленных. Да, скорее всего, верный путь. Надо ускорить красных!

Человек, наконец, прекратил бег. Это хорошо, мне — нам довольно трудно постоянно подгонять красных.

Новый виток. Нас всё больше, нам — мне надо ждать. Только и всего. Каждую секунду, каждую минуту, растём. Думать легче, слова больше не настолько сложны.

Безумная гонка продолжалась не так долго, как могло бы показаться стороннему наблюдателю.

Отойдя на приличное расстояние Джон Смит остановился и прислушался, пытаясь определить наличие погони...

Ещё дома, в штатах, при подготовке к операции, ему рассказывали, как выживать в самых разнообразных условиях и ситуациях. Были среди них и подобные этой — преследование в русской тайге. Тут всё зависело только от нескольких факторов — будет ли в поисковом отряде местный егерь. Если будет — найдут, как бы ты не скрывался и не прятался, а вот если нет... Хотя иной вариант не слишком отличается — если среди ищущих будет кто — то из охотников, шансов уйти тоже почти нет.

Единственный возможный вариант побега, про который рассказывали — когда ищут цепью, нет ни егеря, ни охотников.

И вот теперь Смит стоял, напрягая свой слух изо всех сил, силясь услышать шум. И его усилия не оказались напрасны. Треск. Такой бывает, когда сквозь подлесок ломиться толпа.

— Good. — сам себе кивнул агент. Наконец — то удача оказалась на его стороне. Шанс есть...

Агент развернулся на 90 градусов и бросился перпендикулярно своему бывшему курсу.

Стволы деревьев мелькали один за другим. Гонка на выживание превратилась в простой марафон. И что самое удивительное — Смит до сих пор был бодр. Мышцы ныли, но отдышки не было!

Бег, монотонный и такой привычный.

Всё что надо — покинуть зону расположения НИИ, после чего на любой удобной поляне его заберёт вертушка. Если что — то произойдет с передатчиком, был резервный вариант — его будут ждать в городке в 100 километрах южнее.

Бег.

Внезапно за спиной раздался гулкий хлопок. Птицы, потревоженные звуком, взлетели, стремясь уйти от опасности. Смит в недоумении оглянулся в поисках источника, невольно замедляя бег.

Это оказалась ошибка.

Ударная волна подхватила тело как пушинку и понесла вперёд, чтоб со всей силы ударить о дерево.

Вдалеке алел огненный смерч.

— Прямое накрытие, товарищ полковник! — констатировал сержант, выглядывая в окно вертолёта.

— Хм. Я понял. Скажи пилоту, пусть не торопиться. Нам ещё отчитываться по прибытии...

— Есть. — собеседник невесело усмехнулся. Пока не ясно чем всё это кончится, но точно — ничего хорошего не будет.

Глава 2.

Ааааарх!!!

Боль. Она всегда терзает меня — нас, когда часть гибнет. И сейчас те оставшиеся, что были в другой тюрьме, погибли.

Нас настигли? Нет, тогда бы я — центр был бы уничтожен.

Почему носитель пострадал? Ррррррр! Ненавижу. Вопросы, мысли. Они посещают меня — нас всё чаще, чем больше мы думаем! А вместе с вопросами приходят дурные знания!

Сейчас в теле человека сломано несколько костей, полный набор ушибов, растяжений и самое главное — мозг как — то странно себя ведёт.

Я — мы не знаем, почему мозг называется мозгом, почему кость — кость. Эти знания просто пришли, когда я — мы попытался описать белы... Аррр... Удерживающий...

Опять новые слова, значение которых понятно, но откуда? Что значит "белый"? Это цвет. Но откуда мы знаем, какой он?

Хотя сейчас не время думать. Надо либо поднять носитель, либо сожрать его.

Если я его подниму, смогу перейти в других, если сожру стану сильнее... Нет. Нельзя! Не сейчас!

Опять странные мысли, но я им доверяю.

Значит надо поднимать!

Мозг человека странно себя ведёт, это и есть причина. Надо как — то расшевелить его... Может стоит его незначительно атаковать?

Джон очнулся со страшной головной болью.

Всё тело страшно болело, рука вывернута под неестественным углом.

— Фак... — попытавшись нащупать передатчик, агент не удержался и выругался ещё раз. От устройства остались лишь обломки.

Дела плохи. Надо идти пешком. Но прежде необходимо найти хоть что — то съедобное. Желудок, никогда до этого не шаливший, внезапно решил объявить бунт.

Спустя пару часов, ковыляющий походкой, цепляясь за деревья, Смиту удалось выйти к небольшому лесному озеру, в которое впадал небольшой ручеёк.

— Озеро это хорошо... — сам себе под нос пробормотал Джон. — Озеро — это рыба.

На курсах выживания ему показывали, как можно выжить в лесу вообще без инструментов. Но к счастью, сейчас у Смита кое — что было, а если конкретнее, то пистолет Макарова, немного взрывчатки, зажигалка и десантный нож. Патронов не много, но более чем достаточно для охоты.

Первым делом агент развёл костёр, вторым начал приготовления к "рыбалке".

Как ловить рыбу без удочки? О, это искусство, оттачиваемое поколениями браконьеров. Весь смысл — бросить ровно столько взрывчатки, чтоб оглушить всю рыбу, при этом, не перепортив.

Бух!

— А вот и обед. — на поверхность брюхом вверх всплыло несколько рыбёшек.

Рыба без соли — то ещё "угощение", но голод был сильнее. Кое — как перекусив, агент поднялся на ноги и постарался покинуть это место. Опасался ли он, что его обнаружат? Конечно, в какой — то мере. Но основная причина была в другом. Гнус. Около водоёмов его столь много, что это становиться даже опасным. Смит пару раз слышал шуточные истории о неудачниках, которых насмерть загрызли комары. Шутка, конечно, но в каждой шутке есть доля правды.

РАМ.

Да. Это займёт часть нас — вторичных. Человека начали атаковать насекомые, стремящиеся выпить его кровь. Я — мы помним, тюремщики приносили таких, на них можно быстро перемещаться, заражая.

Организм — носитель уже обладает достаточным запасом нас, чтоб часть, подчиняясь воли меня — первичного, могла действовать автономно. Жаль только, что без первичных — меня, вторичные — мы глупеют до уровня простых — тупых, которые атакуют людей постоянно.

Сейчас пока ещё сложновато действовать, нас мало, даже заражение кровососущего насекомого — не просто.

Но это не продлиться долго. А пока я — мы первичные будем смотреть за организмом — носителем, в то время как мы — вторичные отправятся на охоту.

Мысли с каждой секундой всё чётче. Скоро. Что — то будет, но я — мы не помним, что.

Через несколько суток после происшествия.

Небольшой городок, даже скорее просто большая деревенька, что затерялась в сибирских лесах. Население примерно пятнадцать тысяч человек, средний возраст населения — 50 — 60 лет. Градообразующими факторами служат несколько лесопилок и удобный выход к небольшой речушке.

Путь до ближайшего "соседа" на поезде занимает сутки.

Прямое сообщение с Москвой: отсутствует.

Смит, еле передвигая ноги, брёл вперёд. Стиснув зубы, собрав в кулак волю, упрямство и поминутно поминая задницу, бога и северных варваров, агент шел.

Вчера пострадавшая рука сильно распухла и заметно потемнела. Джон, конечно, как мог, попытался зафиксировать конечность, но это не помогало от тупой боли. Это только в фильмах главный герой может сам себе не только пулевое ранение зашить, но и раздробленную кость десантным ножом собрать. В жизни оно всё гораздо прозаичнее и больнее.

Последние сутки выдались особо тяжелыми. Взрыв, что прогремел на месте секретной базы, распугал всю живность на несколько дневных переходов. Это можно было отнести к плюсам — самые тяжелые, первые дни, агент преодолел в относительно спокойно атмосфере. А вот на третьи сутки пришлось стрелять из пистолета, чтоб отпугнуть волка.

Ситуация была откровенно паршивой — ночевать на деревьях он не мог из — за руки, просто не смог бы влезть, а идти ночью по тайге... Хороший способ самоубийства.

Потому начиная с третьих суток агент не спал, пережидая ночи у огромного костра, благо хоть сухих веток вокруг было очень много.

Тем не менее, была ещё одна проблема — еда. Брать что — то собой — тоже очень плохая идея. Это в дурных книгах главный герой тащит на закорках жареный окорок, нет, в настоящем лесу подобное — приглашение на охоту для всех хищников, что учуют запах. Так что помимо передвижения Смиту приходилось ещё и высматривать какую — нибудь живность и молиться всем богам, что потратит на неё не более 1 выстрела.

Когда из — за деревьев показалась дорога, обычная грунтовка с колеёй, на глазах агента выступили слёзы.

Уже через час после этого события вдалеке послышался шум мотора. На последних инстинктах агент размахнулся и забросил пистолет как можно дальше в лес.

Как сердобольный старик сажал Джона в машину, Смит ещё помнил, а вот дальше воспоминания шли урывками. Измученный бессонными ночами, голодом и усталостью разум просто отключился.

Тряска машины, кочки. Взволнованный голос старика, который кому — то что — то рассказывал. Его аккуратно достают из машины и укладывают на носилки.

Шум кареты скорой помощи, укол и сознание гаснет окончательно.

Иван Александрович только и смог, что покачать головой в след уезжающей скорой. Стоящий рядом участковый Евгений Смородин только сплюнул.

— И куда людей несёт? Ведь тайга не парк!

— Ну, всякое бывает. — Смородин задумчиво посмотрел на часы, а потом перевёл взгляд на дорогу. — Я вот что думаю, это он отбился от группы, или у нас тут целая группа потеряшек?

— Даже если и группа. Знаешь где я его подобрал? Около "бурелома"!

— Гхм. Повезло парню.

— Я тоже так думаю. Видно в рубашке родился, раз смог пройти по узкой тропинке между топью и овражинами. — Иван Александрович даже перекрестился.

— А он тебе ничего не говорил, пока ты его вёз?

— Не, куда там.

— Ну ладно. Если что, место, где его подобрал, показать сможешь?

— Конечно.

— Тогда честь имею!

— И вам того же!

В главном отделении больницы нового пациента встречала целая бригада медиков. Бессознательного Джона срочно повезли на рентген, потом кровь на анализ... Люди делали свою работу — спасали жизнь.

Нельзя сказать, что всё было очень плохо, бывали случаи гораздо хуже, но и хорошего было мало. Новому пациенту скорее всего придётся провести очень много времени в палате.

Как и ожидалось, самым серьёзным был перелом. Осколки кости надо срочно доставать, чудо, что ещё никаких непоправимых повреждений не произошло. В остальном же — истощение, но отравления, к счастью нет, небольшое сотрясение мозга, ушибы... Удивительно, но после такого продолжительного плутания в лесу, у Смита не было даже намёка на простуду. Да и вообще, если бы не перелом, парня можно было бы выписывать уже через неделю.

Но человек механизм сложный, потому больному от всей широты души был прописан целый комплекс мер от всевозможных болячек, что он мог чисто теоретически подхватить.

Россия. Москва. Точное местоположение: Засекречено.

— И как это понимать? — мужчина в обычном сером пиджаке развернулся к сидящему в наручниках военному. Рядом с ним, на соседнем стуле, сидел типичный интеллигент, но тоже в наручниках. — Вы хоть понимаете, что произошло? Вместо того, чтобы сразу доложить о трупе, вы спасали свои задницы!!

Допрашивающий остановился посреди комнаты и глубоко вздохнул, успокаиваясь:

— Следственная группа уже отправилась на место НИИ. А пока, мне нужно, чтоб вы посекундно описали происходящее. Начинайте с самого начала!

— Позвольте начну я. — робко начал интеллигент. — Дело в том, что у нашего НИИ сменилось руководство. Изменили нашего куратора со стороны военных, по причине того, что прошлый вышел "на пенсию". Вот, а новым назначили Евгения Петровича Налимова. Соответственно, что мы должны были продемонстрировать "товар лицом". Потому в НИИ и проводилась... демонстрация. В связи с этим, мы и активировали все проекты.

В этот момент ученый замялся. Но, решившись, продолжил:

— Проект РАМ, из— за которого всё это и произошло, мы не должны были демонстрировать. Но полковник настоял, да и дополнительное финансирование этому проекту в данный момент было просто жизненно необходимо, мы почти нашли способ контролировать "вирус". Всё, что было надо — чуть — чуть больше денег, потому мы и активировали лабораторию.