| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-Лэр Игорь, я так полагаю? — профессионально оскалился воин. Улыбкой почуявшего богатую добычу разбойника.
-Ты правильно полагаешь. — подарил ответную улыбку Игорь. Не менее паскудную. — Доложи о моем приходе, солдат.
-Вряд ли. Боюсь, у госпожи нет желания видеть именно тебя, маг. — продолжил обмен улыбками правый "орк". Левый, хоть и молчал, но скалился не менее вызывающе.
Игорь насторожился. Самоубийственная и непонятная наглость. Будто перед ними не мастер гильдии, а какой-то вольный колдун, от которого их легко защитят доспехи и амулеты...
-Даю вам десять ударов сердца, чтобы убраться с моего пути.
Если бывают ситуации, когда отступить невозможно, то это одна из них. Он назвался. Осторожность в устах людей легко превращается в трусость, милосердие — в слабость, а отступление — в бегство. Даже если воинам хватит ума не хвастаться "победой", их хозяйка столь удобный случай укусить не упустит. Даже странно, что с таким змеиным характером он не поклоняется Сэту...
Копья воинов синхронно повернулись в его сторону и по спине пробежал холодок предчувствия.
-Похоже, вы очень хотите умереть? — констатировал Игорь, отступая на несколько шагов. Т от факт, что он избавился от доспеха, открывал возможности для "маневров", но вызывал легкое чувство незащищенности.
-Ты угрожаешь гостям своего князя? — оскалился "Хам", дотронувшись до одежды. Точнее до стилизованного кракена. — Уверен?
-Не стоит гостям указывать хозяевам. Что делают здесь солдаты посольства? — озвучил открытие Игорь, пытаясь найти приемлемый выход из ситуации. Простить оскорбления он уже не мог, но и убить их будет затруднительно. Хотя шатер Сандры стоял на отшибе, свидетелей слишком много, чтобы устранить их без последствий. Поднять в виде зомби и прилюдно утопить в реке?
-Выполняем приказ. Если ты извинишься, мы позволим тебе уйти... — фыркнул "Хам", окончательно разрушив шансы разойтись миром.
-Если отойдете в сторону, я оставлю вам жизни.
Игорь отскочил от метнувшихся к нему копий. Переговоры закончились. Огненный шар ударил по ближайшему воину и растекся о незримый щит.
-Ого, неплохо для ученика! А ты сильнее, чем я думал! Но наши амулеты тебе не пробить!
Ученика? Игорь фыркнул и окутал руки сгустками тьмы, сходу швырнув его в противника. Безобидный дым с легкостью преодолел защиту, окутав голову ируканца. Дым, словно живой втянулся в открывшийся рот, задавив крик в зародыше. Результат превзошел все ожидания, наглец упал на колени, царапая горло так, будто это не безобидная иллюзия, а нечто колючее и упорно ползущее вниз по пищеводу. Симулянт.
-Не советую... — поглаживая вторую руку, вокруг которой вился такой же дымок, отступил на шаг Игорь. Напарник "симулянта" остановился.
-Как ты это сделал? Наши амулеты...
-Ваши амулеты бесполезны против Высшей Магии. — соврал Игорь. Этот дым был безопаснее чистого воздуха. — Это древнее отсроченное проклятие. Если его не снять, этот воин умрет в течении месяца, а затем начнут умирать его родственники. Сначала близкие, потом дальние, вплоть до четвертого колена. Кстати, не думаю, что его сможет снять кто-то кроме меня.
Игорь чувствовал нездоровый азарт, заставляющий идти на бессмысленный, по сути, риск. Он вполне мог пробить их щиты, а пытаться обмануть безобидными фокусами. Определенно, один из "доноров" наградил его своеобразным безумием. Не зря говорят, что все зло от гномов...
-Ты лжешь! Кто ты такой, чтобы сделать подобное? — наконец-то прокашлялся "проклятый". Людям свойственно надеяться на лучшее, когда все уже кончено. И подозревать худшее, когда еще ничего даже не начиналось.
-Я один из мастеров гильдии. Неужели ты не узнал меня?
Кажется, от этих слов симулянту стало хуже, и он попытался избавиться от "проклятия" вместе с завтраком.
-Мы ошиблись... Прошу, простите нас. — во взгляде второго воина читались страх и отчаяние. Сейчас он напоминал загнанную в угол крысу, которой требовался лишь выход...
-Подобное оскорбление не так просто простить. Впрочем, ты лишь молчал. Убей своего напарника, и я, клянусь, пощажу тебя. Надеюсь, вы не родственники?
-Мы друзья, ублюдок! — вновь подал голос "проклятый" — Лар никогда так не поступит!
Несмотря на щедрое предложение, Лар явно сомневался. Если бы проклятие несло угрозу только ему, воин наверняка попытался бы напасть, но рисковать гибелью рода... Итог был очевиден.
-Правда? — скептически хмыкнул Игорь. — Давай проверим? Если ты убьешь его первым, я сниму с тебя проклятье.
"Друзья" переглянулись и, на мгновение Игорь даже поверил, что они воспользуются третьим шансом — убить черного мага. Увы, жизнь не сказка. "Хам" ударил не задумываясь, прямо в подмышку, где доспех "друга" был слаб. Мастерский удар. Лар кашлянул кровью и упал, вместе с глубоко засевшим в теле копьем. В глазах убитого и читалось безмерное удивление.
-Секунду назад ты называл его другом. — почал головой Игорь, чувствуя глубокое отвращение. Прежде всего к самому себе. — Если бы вы отказались сражаться, я простил бы вас обоих.
-Мы слишком дальняя родня, чтобы я мог рисковать.— прохрипел "Брут". Или, если продолжать библейские традиции, "Иуда"? — Сними заклятие!
-Ах, проклятие... — пробормотал Игорь, создавая огненный шар, на случай нападения. — Извини, никакого проклятия не было, это лишь безобидная иллюзия. Поэтому ваши амулеты её пропустили так легко.
-Не лги мне маг, я чувствую! Мое горло горит огнем! Твоя черная змея все еще во мне!
Игорь посмотрел на свою руку, на которой все еще висело второе "проклятие" и развеял его. Это какой же надо обладать фантазией, чтобы увидеть в ЭТОМ, черную змею? Впрочем, доказывать что-то нет смысла, предателю не нужна подобная правда...
-Нельзя снять того, чего нет.
-Ты... Ты ведь не клялся. Ты просто решил обмануть меня.
-Не лги мне маг, я чувствую! Мое горло горит огнем! Твоя черная змея все еще во мне!
Игорь посмотрел на свою руку, на которой все еще висело второе "проклятие" и развеял его. Это какой же надо обладать фантазией, чтобы увидеть в ЭТОМ, черную змею? Впрочем, доказывать что-то нет смысла, предателю не нужна подобная правда...
-Нельзя снять того, чего нет.
-Ты... Ты ведь не клялся. Ты просто решил обмануть меня.
* * *
Для того, чтобы проклятие работало, далеко не всегда нужна магия, иногда достаточно лишь веры. Авар избежал смерти, поскольку ни кто не решился взять на себя ответственность за его род. Он умер через три дня после возвращения. Маги и жрецы не нашли подтверждений родовому проклятию, но вскоре слег отец покойного. В то, что старик выздоровеет, мало кто верил. Несуществующее проклятие набирало силу. И, вместе с ним, множились рассказы о могущественном, подлом, коварном и злобном чужеземном маге.
* * *
-Сними маску, я хочу видеть твое лицо. — предложил Игорь, когда служанки покинули шатер.
Странно, но Сандра легко подчинилась, положив личину на столик — один из немногих предметов мебели. Даже низкое ложе представляло собой скорее кучу шкур и одеял, чем кровать.
-Так лучше? — ноздри женщины гневно трепетали, а взглядом можно было замораживать воду. Или вскипятить ее, так причудливо в нем сочеталось ледяное презрение и пламенная ненависть...-Зачем ты пришел?
-О да, так лучше. — хмыкнул Игорь, окидывая жрицу взглядом. Сюда его привела скорее злость и желание разрубить узел одним ударом, чем некий твердый расчет. Надо признать, в гневе стерва была хороша, и даже шрамы особо её не портили. Мысли повернули в несколько иную сторону. Смертельная опасность, адреналин и добыча на расстоянии протянутой руки... Инстинкты призывали незамедлительно завалить ее на шкуры и воспользоваться правами победителя.
-Пфф... — фыркнула жрица, верно расшифровав взгляды и ничуть не смутившись. — Неужели мальчик пришел за призом, от которого некогда отказался? Что ж, я пошлю тебе одну из послушниц, она сделает тебе массаж и согреет постель.
Послушницу... Другими словами девушку, которая, в теории, должна закончить обучение в храме невинной. Положить молодую и красивую девушку согревать постель, подразумевая, что ей ничего не угрожает — ни что иное как оскорбление. Проявить святым подвижником и вовсе глупость. Это для девицы хранить верность добродетель, слухи пойдут более чем неприятные.
-Ты обещала победителю несколько иное.
-Слышала, боги наказали тебя, лишив возможности иметь детей...
Идея придушить гадину вдруг резко перестала казаться такой уж глупой.
-Раздевайся. — бросил Игорь расстегивая пояс. Глупо спорить с уязвленной женщиной на подобные темы. Словами тут ничего не докажешь... — Ты же не хочешь, чтобы твое платье пострадало?
Жрица презрительно улыбнулась, избавившись от одежды. Игорь шагнул к Сандре, схватил в охапку и, без лишних сантиментов, бросил на шкуры. Женщина вскрикнула, а затем он навалился сверху. Это было больше похоже на изнасилование, но жрица была слишком опытна и получила свою долю удовольствия...
-Это все? — небрежно бросила Сандра, когда все закончилось. — Ты получил свою награду, так что можешь идти.
-О чем ты, женщина? Все только начинается...
* * *
-Я хотел бы прекратить нашу вражду. Чего ты хочешь?
-О, у меня тоже много желаний, но я перечислю лишь три первых. Я желаю вернуть прежнее лицо и красоту. Я желаю выйти замуж за сильного и знатного мага, чтобы, оставив храм, не зависеть от княжеской воли. Ну и, наконец, твоей смерти...
-Похоже в этом плане Сар был перспективнее? — предположил Игорь, подавив желание отодвинуться. Трудно поверить, что можно говорить подобные вещи со столь безмятежным видом. Но происхождение и положение защищали ее надежнее, чем его самого — положение в гильдии.
-Сар был богат, знатен, красив, влиятелен и мог воплотить в жизнь все мои желания. Увы, он не смог даже добыть руку и сердце одного известного нам мага...
-Ты злишься...
-Как понимаешь, мне есть от чего злиться. Говорят, в Ируке хорошие целители, но...
-У нас есть целители не хуже.
-Грарх оказался недостаточно хорош. — вздохнула она.— Именно поэтому ты еще жив, милый.
-Вот как?
-Да. — поцеловала, прикусив ему губу жрица, оставив солоноватый вкус крови. — Если ты не умрешь в течение пяти минут, значит, я в тебе не ошиблась.
Игорь бросил взгляд на жрицу и прислушался к себе. Мало какой яд мог соперничать с силой амулета... Но кто сказал, что это должен быть яд?
-Ты даже не попытался меня задушить. — торжествующе улыбнулась жрица. — Я не ошиблась в тебе.
-Яда не было. — озвучил очевидное Игорь, уже понимая, что попался.
-Только стилет в моей руке. В моем роду не принято травить гостей.
-Я это учту. Что меня выдало?
-Царапины. — жрица продемонстрировала когти. — Еще во время нашей первой встречи я заметила, что твои раны заживают прямо на глазах. Либо ты великий целитель, либо не совсем человек...
"Не совсем человек" в данном случае было отнюдь не комплиментом. Ближайшей аналогией было бы слово мутант. Мерин, пусть более выносливый и живучий, но не способный дать потомство.
-Я человек.
В фантазиях этой женщины "мутанту" уготовано вполне определенное место — источника драгоценных ингредиентов, экстракт из которых, возможно, обладает способностью исцелять старые ожоги... Надежда слабая, но вместе с ненавистью могла заставить ее рискнуть.
-Да, к нашему общему счастью ты, похоже, можешь это контролировать. В этот раз мне пришлось порядком напугать тебя, чтобы исцеление повторилось.
-Старые шрамы убрать очень трудно...
-Мои мечты ты знаешь. — криво улыбнулась Сандра. — Можно отказаться от одной из них, ради другой, но невозможно забыть сразу две разом.
Впрочем, и так было понятно, что очередного крушения надежд жрица не простит. Скажи он, что лечение невозможно и вражда будет длиться вечно.
-Я помогу тебе, но ты останешься мне должна. Молчание само собой подразумевается.
-Не люблю долгов. Назови свою цену...
-Ты же жрица богини любви и плодородия? Мне нужен ребенок.
(поскольку моих намеков обычно никто не понимает, скажу прямо — герой подразумевает помолиться или дать каких-нибудь травок, чтобы жена понесла. Это прикол)
Глава 8. Последствия
* * *
-Как интересно... — пробормотал Игорь. Хотя "интересно" в данном случае это несколько не то слово... Из всех трофеев, можно было использовать лишь пару рубинов-накопителей. Все остальные артефакты были привязаны к хозяину. Причем это была не привычная халтура, разобраться с которой можно методом тыка, а весьма искусная привязка... Снять подобную непросто. Некоторые артефакты явно содержали ловушки, например симпатичное кольцо, при попытке им воспользоваться, похоже, должно было спалить незадачливого мародера заживо... Долгая война с Рухом заставили ируканских магов заботиться о том, чтобы их оружие не обратилось против них...
Игорь вновь ощутил иррациональное сожаление об упущенной возможности пожрать душу ируканского мастера. Что-то вроде воспоминания ребенка о куске чего-то редкого и вкусного, что вчера уже не лезло, а сегодня — уже недоступно... Вроде все сделал правильно, и живот после вчерашнего болит, но когда такая возможность выпадет вновь? Вот и он сожалел... О "тортике". Сколько тайн, сколько силы, сколько умений упущено безвозвратно... С этими знаниями он легко снял бы защиту, из-за которой весьма неплохие артефакты стоят меньше, чем материалы, из которых сделаны... Хотя зачем все это безумцу, в которого он мог при этом окончательно превратиться?
-Жадность — зло...
Да... Глядя на Сферу Туманов, напомнить себе об этом было совсем не лишним. Подобные артефакты, способны решить исход крупного сражения и относятся к числу тех, владеть которыми попросту опасно. Слишком много жадных глаз будут на тебя нацелены...
Род Сара, Великого Червя, вряд ли смог удерживать артефакт многие поколения, если бы он не был родовым. Красть его не имело смысла, артефакт по сути своей был тюрьмой для духа-хранителя. Именно раб предмета и, скорее всего источник магического тумана, и определял, кому можно пользоваться его силой. Остальные для него были лишь законными жертвами. Трогать его голыми руками кому-то, кроме потомка создателя, смертельно опасно... Можно лишиться не только жизни, но и души... Договориться с порабощенным демоном не удастся, единственное, что можно сделать — это попытаться разрушить темницу и выпустить его на свободу...
-Скажи, как думаешь, что сделает этот дух, если бы какой-нибудь маг освободил его из этой сферы?
-Надеюсь, ты не имел в виду себя, мой первый жрец? — проснулся лежащий на алтаре демон, все это время лениво наблюдавший за опасными экспериментами с подозрительно близкого места. Обычно он предпочитал надеяться на роковую ошибку мага откуда-то издалека и не упустил шанса рассказать о шансе на то, что могущественный дух проникнется благодарностью к освободителю и выполнит три желания. Маловероятный, но теоретический возможный сценарий, только желания будут не любые, а из разряда "убить и разрушить". В данном случае возможно еще и напустить туману... — Этот демон голоден и ненавидит магов, поэтому без сомнения убил бы и съел этого глупца. После чего убил бы всех в доме и направился дальше, оставляя за собой лишь иссушенные трупы...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
