Сквозь Свечение 1 Часть

Сквозь Свечение

ЧАСТЬ I

Глава 1

Захлопнув книжку, я решительно встала с любимого дивана и посмотрела в окно. Зажмурилась от удовольствия, солнышко светило и грело своими лучами, на улице было тихо, ребятня не бегала и ни визжала во дворе. Сегодня выходной день и все разъехались по дачам. Прошла на кухню, заглянула в холодильник. Пусто. Решила зайти в магазин прикупить кое-что из продуктов, и зашагала по тихой безлюдной улочке.

И встала как, вкопанная, посреди тротуара. Вот так минут пять я изумленно всматривалась в розовое свечение. Тонкая прозрачная вуаль переливалась передо мной словно множество новогодних мерцающих огоньков. Сглотнула и стала озираться по сторонам в поисках прохожих, но те редкие прохожие, которые проходили, ни как не реагировали на меня и на то, что я как столб стою посреди тротуара и загораживаю проход. Мне хотелось спросить: А видят ли люди то же, что и я?

— Ппростите...молодой человек!?— я рванулась к парню, который проходил мимо меня, и протараторила как на духу, — Вы видите розовое свечение напротив нас?!— и, указав рукой на свечение, с надеждой посмотрела на парня, мне так хотелось от него услышать положительный ответ. Я боялась, что спятила, и у меня глюк.

— Девууушка, пить надо меньше! — снял он наушники, и я повторила свой вопрос, парень загоготал и прошел сквозь свечение, как ни в чем не бывало.

— А я и не пила, — буркнула и еще раз с опаской посмотрела на свечение и, развернувшись в обратную сторону, стремительно направилась к дому.

Неужели у меня что-то со зрением? Странно, парень ни чего не увидел, прошел, обернулся и на меня как на умалишенную посмотрел и пошел дальше.

— Вот что — решила я — Сейчас попью чай, подожду тридцать минут и пойду обратно посмотрю, исчезло свечение или нет?!

Вообще-то я девушка не боязливая, но всякое паранормальное явление меня вгоняет в дрожь и мурашки. Живу я одна в однокомнатной квартирке, дружу с соседями-бабками, выращиваю цветы под окном в летнее время, так как живу я на первом этаже. Мама в санатории отдыхает, а сестра с мужем и дочкой в столицу перебрались, там и осели и маму к себе забрали. Муж у моей сестры бизнесмен и когда они уезжали, то квартиру мне оставили в полное распоряжение. А вот мне комфортно в моем городке, люблю, когда много зелени, цветы, деревья и воздух чистый и река широкая. Живу я одна и в одиночестве не скучаю, лето наступило пора купаться, загорать, а ближе к осени работу искать начну, а то совсем одичаю. Полгода без работы сижу. Мне оставили трехкомнатную квартиру, ну я ее продала, купила однокомнатную с большой кухней в зеленом районе, сделала ремонт. Часть денег на книжку положила, а на остальное решила жить, не тужить, не работая, и ни чем себя не обременяя, и на всю зиму как в берлоге погрузилась в книги и ничегонеделание. Глотнув чая, я выбежала из квартиры и отправилась проверять свечение.

ОНО было там!

Я зажмурила крепко глаза и резко открыла.

Оно не исчезло!

Я подошла ближе и попробовала прикоснуться у нему рукой, осторожно, медленно подходя, протянула руку, благо прохожих не было, а то косились бы как на чокнутую.

Меня пробрал озноб, стало засасывать, и я с силой выдернула руку и, чуть не упала на пятую точку, к своему ужасу поняв, что когда окунула руку в свечение, ее не было видно, она утонула в нем, ее поглотило внутрь!

— Это что же получается, — задумчиво пробормотала я, — парень прошел и ни чего не почувствовал и те немногие прохожие тоже, а меня засасывает. Фэнтэзи я любила читать, но когда это происходит в реальности, то тут уж совсем не до смеха. Может это портал какой? — пришла мне в голову мысль. — Ну, все начиталась... но раньше же здесь не было ни какого свечения, а вот теперь появилось. Странно все это...

Домой я возвращалась в задумчивости и то, что я решила меня пугало...

— Я должна это сделать! — в сотый раз прошептала сама себе, запихивая в спортивную сумку необходимые вещи, косметичку, пару нижнего белья, зубную пасту со щеткой, шампунь, мыло, расчёску, полотенце, бутылку воды и бутерброды. Потом позвонила маме, сказала, что еду отдыхать на все лето в глухую деревеньку к знакомой и если не позвоню пусть не беспокоиться за меня. Отключила электричество, переоделась в джинсы, толстовку, кроссовки, и вышла за дверь. Зайдя к соседке, бабе Шуре, сказала, что уезжаю на неопределенный срок и, попросила присмотреть за квартирой. Передала ей запасной комплект ключей и попросила поливать цветы. С бабой Шурой мы дружили, проверенная бабулька, и я ей часто помогала, то в магазин сходить, то в аптеку, то на скамеечке вечерком посидим, потрещим о жизни, перемоем косточки нашим российским звездам и вообще посплетничаем, баба Шура кладезь информации и все всегда обо всех знает.

Я не знала, что ждет меня и смогу ли вернуться обратно, я не знала этого, но страха не было. Я осознано делаю это! Твердо решила войти в свечение, а там будь что будет. Я должна была так поступить, иначе до конца своих дней, жалела бы, что испугалась и не переступила эту грань своей жизни и той, что была за свечением. На улице ни кого не наблюдалось, как вымерли все что ли? Да оно и к лучшему, а то странно, что посреди бела дня идет девушка, и миг — ее нет, лишние свидетели мне не нужны. Набрав смелости, решительно вошла в свечение. Меня начало затягивать, как в трясину, обдало ледяным холодом, ощущение такое, что закрутило как в стиральной машинке, а потом я провалилась в темноту.

Глава 2

Не знаю, как долго я была без чувств, но когда очнулась, ярко светило солнце и вокруг был сплошной дремучий лес, стало жутковато, порылась в сумке, нашла бутылку с водой и пока пила оглядывалась вокруг в поиске протоптанной тропинки. Испугалась я не на шутку, а вдруг дикие звери или еще чего похуже, нужно срочно выбираться. Подхватила сумку и быстро зашагала наугад, так как тропинок нигде не узрела. Через час моего хождения и уже поднимающийся паники до дрожи в коленках, я набрела на прекрасное живописное озеро, где в его центре был небольшой островок, к которому вел деревянный мостик, пройдя по нему к зарослям деревьев и кустарников, я обнаружила деревянный домик.

Постучала, ни кто не отвечает, — Извините, а здесь кто-нибудь есть?— пискнула я. Я так и не поняла, куда я попала, пройдя сквозь свечение. А вдруг я в своем мире, но только меня, например, забросило в дремучие леса Кавказа или еще куда? Мне ни кто не ответил, и я решительно взялась за ручку и открыла дверь, меня встретил полумрак и тишина, стало жутковато, тем более что скоро стемнеет, а куда идти я не представляла. И тут я услышала стон, потом еще, а потом что-то грохнуло, и наступила тишина.

— Эй, тут кто-то есть?— просипела я не своим голосом.

Мне не ответили, и я вошла в внутрь, а здесь миленько, оглядывала избушку изнутри, просторно и затихла, когда услышала стоны. То что я увидела, меня вогнало в шок, я открыла рот и не проронив ни звука смотрела на огромное, волосатое и все в крови тело, которое лежало в самом дальнем углу избы на полу, раскинув руки-лапы в разные стороны.

— Ой, мамочки, — пискнула я и попятилась обратно к двери, но тут эта громадина пошевелилась и снова замерла. Я выскочила за дверь и только приготовилась бежать, как резко остановилась: А собственно, куда я бегу!? Я же не знаю где я, как отсюда выбираться и вообще... Я решила присмотреться к этому громиле и попробовать помочь, надеясь, что когда он очнется, поможет мне выбраться из леса. С этими мыслями решительно вернулась в домик. Почему-то я его не боялась, словно внутри, что-то подсказывало, что он для меня безобиден и не сделает ничего плохого. В принципе он единственное мое спасение и видать разумное, так как наполовину был похож на человека, правда, весь косматый. Неандерталец какой-то!

— Да уж... ну тебя и отделали, — сидя на корточках, я разглядывала полутруп, — Ну что ж будем тебя воскрешать, — с шумом вздохнув, я принялась изучать домик и что в нем находилось. Изнутри он выглядел, как наши избы на Руси, имеется все необходимое печь, стол, скамья, табурет и в углу большая широкая кровать. Выглянув за окно, я поняла, что скоро начнет темнеть, и начала осматривать дом на предмет свечей, воды, пищи и всего что нужно для хозяйства. Сколько я здесь пробуду — не знала, поэтому нужно обустроиться.

В скором времени я окончательно обжилась и для житья привела домик в порядок, натаскала воды, растопила печку и за все это время лежащий на полу громила, так и не подавал признаков жизни. Подойдя к нему набрав мужества, начала просматривать и ощупывать его раны. Меня поразило, насколько они рваные и глубокие, поморщившись, я начала промывать их.

За окном совсем стемнело пока я с ним возилась, и запыхалась стараясь хоть как-то сдвинуть его на шкуры, которые постелила возле него. После неудачных попыток перекатить и положить его на них, махнула рукой и оставила его так и лежать на полу. По крайней мере, раны я его обработала, и смыла всю кровь. Умывшись постелила себе на печи, и не заботясь о своих страхах, что рядом со мной не то человек, не то животное, от усталости и накопивших потрясений, тут же провалилась в глубокий сон без сновидений.

Глава 3

Вот уже четвертый день я живу в домике у озера, обследовала всю окрестность, но тропинку и выход из дремучего леса, я так и не обнаружила, зато нашла заросли малины, ежевики и диких яблок. Мой громила, как я его про себя прозвала так, и не очнулся, но раны его затягивались так стремительно, что я диву давалась, с каждый днем поражаясь, его изменениям и, как быстро его косматое тело принимало очертания человека. Набрав ягод, я вошла в избушку и застыла открыв рот, на меня смотрел высокий красивый парень под два метра ростом и при этом он был обнаженный, резко развернувшись бросила все, что было у меня в руках, и визгом выбежала за дверь.

Тяжело дыша, я оглянулась, за мной ни кто не бежал, как всегда в панике сама не поняла, что сделала, но инстинкты самосохранения и нервное напряжение дали о себе знать. Побольше набрав воздуха в грудь, я заставила себя успокоиться и вернуться в дом, вроде бы парень не проявлял признаков агрессии, а только смотрел на меня удивленно и как-то растерянно, вспоминала я.

Тихонько приоткрыв дверь, я заглянула внутрь и увидела, что он одетый в кожаные штаны сидел за столом ко мне спиной вполоборота, уплетал мою кашу и грыз яблоко, а рядом на столе лежала собранная кучка ягод, которые я в него бросила.

— Привет, — тихо сказала я и продолжала топтаться у двери, на меня нашла какая-то не свойственная мне робость, а еще страх. Не оборачиваясь ко мне, услышала, как он произнес низким голосом, что у меня аж мурашки пошли по телу, — Заходи, чего ты там топчешься и дверь закрой.

Я прошла и села за стол напротив него, он даже не взглянул на меня, так и продолжал лопать кашу, а я уставилась на него. Вот это да! Ни спасибо тебе, ни пожалуйста... я его выхаживала, воскрешала, а он ведет себя так как будто я пустое место, а парень красив, волосы черные как смоль до плеч, лицо мужественное, правильные черты. Ох, красивый, — вздохнула я и видимо так громко вздохнула, что он быстро посмотрел на меня и ухмыльнулся, а я покраснела как свекла, а он снова за кашу. Батюшки, а глаза то у него какие красивые серые, серебром отливают, и едва заметный шрам на левой стороне лица его совсем не уродует, а наоборот даже... правильно говорят — шрамы мужчин украшают. Вот сижу и глазею на него и дура дурой себя чувствую.

— Все!— громко вырвалось у меня, что парень так и застыл с ложкой у рта и на меня уставился.

— Что? Все?— раздельно спросил он.

А я еще пуще прежнего зарделась, ну не говорить же ему, что я в своих мыслях запретила себе на него глазеть и даже разозлилась из-за этого, веду себя как восемнадцатилетняя девица на выданье, даже за саму себя стыдно и тут меня прорвало:

— Во-первых мог бы мне и спасибо сказать, я тебя четыре дня с того света возвращала, в избушке хозяйство наладила, вот поесть приготовила, а ты мне даже спасибо не скажешь!— протараторила я и начала вставать, как парень серьезно на меня посмотрел, секунды три пристально смотрел, — Спасибо, — и принялся снова за кашу.

Я так и застыла, не зная, что сказать, — Так ладно, не хочешь не говори со мной, но на мои вопросы может, ответишь?— прищурилась я.

— Задавай, а там посмотрим, на что именно я тебе отвечу, — отодвинул он тарелку и выжидающе на меня посмотрел.

— Может, ты оденешься, сперва?

— А я тебя смущаю?— И видя, что я начала закипать от возмущения примирительно вскинул руки, иронично проговорив, — Хорошо, хорошо, только не верещи, сейчас оденусь,— встал и направился к сундуку у стены, где рядом стояла кровать.

— Как тебя зовут?— спросила я

— Шеат.

-Ты человек или оборотень?

Он усмехнулся, надел рубашку, потом кожаный жилет, кожаные ремни и перетянул их на запястьях рук, я смотрела на него, не отрываясь, следя за каждым его действием.

— И то и другое, — ответил он, — Я вервольф — одевшись, он сел на табурет, откинулся спиной к стене и пристально начал меня изучать, я подобралась, запретила себе краснеть и продолжала задавать вопросы.

— Вервольф значит, а ты превращаешься в полнолуние? И что с тобой произошло, ты четыре дня был без чувств? А когда ты превратишься, ты меня слопаешь, поддаваясь своим звериным инстинктам?

Он рассмеялся, и веселые искорки в его глазах так и заплясали тысячами лукавых огоньков, в очередной раз я подумала, что мужчинам грешно иметь такую улыбку, такие губы.

— Мне нужна твоя помощь Шеат, — сказала я и посмотрела на него очень искренним взглядом с надеждой, ведь кроме него мне ни кто не поможет выбраться отсюда, а судя по тому, что парень не многословный и не стремиться мне сам на помощь то, что ж, будем осторожно заваливать вопросами сами.

— Я не превращаюсь в полнолуние, а только тогда, когда мне это нужно. Слопать — я тебя не слопаю, — усмехнулся он, — Как тебя зовут? Я вижу и чувствую, что ты человек и не обладаешь магией, и как ты попала сюда? Сначала свой рассказ, а там подумаем, что с тобой делать и чем помочь, — и налил из графина морс, который я сделала накануне из ягод, вопросительно приподнял бровь и посмотрел на меня.

— Меня зовут Даника. Яржинская Даника Николаевна и я из мира, где не бывает оборотней и магии, я прошла сквозь розовое свечение и когда очнулась, то обнаружила себя в дремучем лесу, где нет ни тропинок, ни дорожек. Спустя около часа, набрела на твой дом у озера, а когда зашла внутрь, то здесь было перевернуто, все вверх дном и ты весь в крови и страшных ранах лежал на полу, без сознания. Четыре дня я живу уже здесь и присматриваю за тобой в надежде, что когда ты очнешься, то поможешь мне выбраться отсюда и расскажешь, что это за места, за мир, ну в общем, как тут жить, — уже тише сказала я и серьезно посмотрела на него.

— И ты не испугалась, когда увидела меня в зверином обличье? Что если я на тебя напал бы?

— Ну...Ты во-первых был не совсем в зверином обличье, в человеческом почти, весь косматый, — слегка улыбнулась я, — А во-вторых, за эти четыре дня что я здесь, ты не проявил никаких признаков агрессии. Поэтому на свой страх и риск я ждала, когда ты очнешься, что бы расспросить тебя.

Он задумался, — Отсюда можно выбраться только через портал, это мое убежище и мой лес, сюда ни кто не попадет.

— Но я же попала!— возмутилась я.

— Вот это меня и настораживает, что кто-то смог открыть портал. Говоришь... розовое свечение?— я кивнула, — Странно, такой портал может открыть только... Интересно... — уже тише произнес парень, еще раз взглянув на меня, он произнес, — Спасибо тебе.

Я уставилась на него, — За что?

— За то, что не испугалась, за то, что ухаживала за мной и дом привела в порядок. Я твой должник, — при этих словах я чистосердечно улыбнулась ему, он как-то странно на меня взглянул, — Ты хочешь вернуться обратно в свой мир?

— Нет, нет... — поспешно ответила я, — В том то и дело, что пока не хочу, — он удивленно на меня посмотрел, — Дело в том, что я хочу попутешествовать по вашему миру, увидеть людей, посмотреть, как здесь живут, и вообще...

— Одним словом, хочешь найти себе приключения на свой милый зад?— усмехнулся он.

-Да, — зарделась я и снова широко улыбнулась. — И самое главное, как мне добыть деньги и куда держать путь.

— Пойдем к озеру прогуляемся, закат очень красивый, — он встал и направился к выходу, я недолго думая посеменила за ним.

* * *

Странная девчонка, — думал про себя Шеат — Не испугалась меня и ведет себя не то смело, не то с головой не дружит, — искоса посмотрев на Данику, Шеат отметил, что девчонка хорошенькая и фигурка стройная, и пахнет от нее сладко, а когда улыбается, то так преображается, что дух захватывает и, глаза зеленые необычного оттенка так и светятся. Выбраться бы она не выбралась отсюда без меня, так что я ей помогу "попутешествовать", как она говорит, — усмехнулся про себя Шеат, — Верну ее домой. А вот мне нужно увидеться с Талионом. Нужно с ним поговорить, чувствую, что-то происходит, да и выяснить, где хранятся летописи о мире Даники и есть ли они вообще...

Еще раз, взглянув на девчонку Шеат невольно улыбнулся, есть все-таки в ней что-то, что притягивает и влечет. С этими мыслями Шеат облокотился на ствол ивы, и скрестив руки на груди задумчиво смотрел на гладь озера и присушился, как Даника восхищенно охала и ахала над видом озера при закате. Красота неописуемая, поэтому Шеат часто возвращался через портал в свой дом, в этом месте он чувствовал одухотворение и наполнялся силой и энергией, здесь ему было хорошо и спокойно и даже девчонка ему не мешала, а как-то даже нормально, что она здесь была, как будто на своем месте... — Шеат нахмурился, вот это совсем в его планы не входило увлекаться простой человеческой девчонкой всего за полдня.

Глава 4

Я смотрела на озеро при закате и восхищалась его красотой, которую невозможно описать и передать словами. Шеат стоял, облокотившись о ствол ивы, и задумчиво смотрел вдаль, я тайком за ним наблюдала, и тут он посмотрел на меня, и я не смогла отвести взгляд.

— Через несколько дней мы отправимся к моему другу Талиону в Каурдэлию, — сказал он, — Мы пройдем через портал, на ярмарке можно будет купить одежду, и остановимся во дворце.

— Отлично, — весело произнесла я.

— Ты сказала, что в твоем мире не бывает таких, как — я. Каков твой мир?

— Шеат, я из мира технологий, где живут обычные простые люди, не наделенные магией, иногда бывают бабульки-ведуньи, экстрасенсы, астрологи, но магии у нас нет. Мы живем, работаем, путешествуем, растим детей и наслаждаемся жизнью, кто как может,— пожав плечами, ответила я.

— Здесь почти тоже, самое Даника, но только в нашем мире присутствует магия, и обладают ею не все, ты встретишь людей и других представителей моего мира, которых порой стоит опасаться...

— Таких, как ты?— перебила я его.

— Таких как я, — усмехнулся он, — И не только...— на секунду задумался он, — Но принца Талиона тебе не зачем бояться, так же как и меня — уже серьезно произнес Шеат, — А что касается других рас то, например Талион на половину человек, наполовину эльф.

— Полукровка? Это когда человеческая женщина и эльф мужчина?

— В основном, да. Но в случае с принцем наоборот. А откуда ты так осведомлена?— нахмурился он.

— В моем мире у нас есть писатели, которые пишут книги, рассказы о твоем мире — застенчиво ответила я, — Мы пишем про вас сказки.

— Вот как! — удивился он, — Значит, твой мир знает о нас, ведь слухи ниоткуда не берутся, нужна почва, а остальное можно превратить в любую историю, сложить баллады, песни. Дыма без огня не бывает. Если ты попала сюда, значит, могли и другие так же попасть сюда.

Я задумалась, а Шеат продолжил, — Ты познакомишься с Талионом и его сестрой и увидишь, что они хорошие люди.

— А сестра Талиона тоже полукровка?

— Нет, она человек, и кстати на счет денег не беспокойся, у тебя они будут, а также в Каурдэлии ты сможешь купить все, что тебе необходимо, да и принцесса Талита тебе подскажет.

— Подожди, я чего-то не могу понять!? Если Талион на половину эльф, то, как же его сестра человек тогда?— удивилась я.

— Они сводные по отцу брат и сестра. Один молодой человек и одна прекрасная эльфийка встретили друг друга...и вскоре расстались, а спустя двенадцать лет маленького Талиона вернули его отцу, а за эти годы король женился на принцессе соседнего государства, и родилась Талита. Скажем так, что молодой король и эльфийка увлеклись друг другом, но о женитьбе ни кто из них не помышлял. У эльфов браки заключаются только между собой о других расах и речи быть не может. Эльфы дорожат чистотой своей крови, и рождение полукровок стараются не допускать. По сути полукровки если рождаются, то живут на землях людей и браки заключают только среди людей. Случай Талиона исключительный, мать очень любит его, поэтому его воспитывали у эльфов, но только до двенадцати лет. Талион часто навещает свою мать. Его воспитали, научили владеть магией, которой он обладает с рождения и всему тому, что должен знать принц. Талион прекрасный полководец, стратег, отлично руководит войском, а также обладает боевой магией и военными хитростями. Это его дар. Он справедливый и благородный воин, а также мой друг.

Я улыбнулась, Шеат с гордостью и уважением говорил про принца, — Не удивлюсь, если ваше знакомство и дружба началась в бою.

Он засмеялся, — Почти угадала. Как-нибудь расскажу тебе, тем более Талион об этом с удовольствием тебе и сам расскажет.

— Шеат, а когда мы будем в Каурдэлии?

— Через два дня, за это время мне надо набраться сил для нашего путешествия.

— А долго идти в Каурдэлию?

— Мы пройдем через портал.

— Ааа... — протянула я

Шеат замолчал и долго смотрел на закат, ветер слегка трепал его волосы, а я не могла отвести от него взгляд. Некоторое время мы молчали, думая каждый о своем.

— Иди ложись спать, — тихо произнес он, я слегка вздрогнула от звука его голоса и направилась в дом. Я настолько устала эмоционально и еще больше от того, что рядом со мной находился такой мужчина державший меня в напряжении. Быстро умывшись, залезла на печь и уснула. Я не слышала, как вошел Шеат, и задумчиво хмуря брови, смотрел на меня.

* * *

Утро началось с того, что Шеата я не обнаружила в доме, спрыгнув с печи, привела себя в порядок и принялась за приготовление завтрака. Когда завтрак был готов, я вышла к озеру, Шеат был там, я смутилась и опустила глаза, смотрелся он потрясающе, капли воды перекатывались по смуглому натренированному телу, он стоял по пояс в воде ко мне спиной, а я, замерев, наблюдала за ним.

— И долго ты будешь разглядывать меня?— усмехнулся он.

— Я только подошла и не ожидала, что ты купаешься. Завтрак готов, — и стремительно ушла в избушку, щеки горели, а перед глазами смуглый, красивый Шеат.

Все, надо прекращать так пялиться на него и вести себя как дура, — в сотый раз твердила я себе.

Не дожидаясь парня, я позавтракала, схватила корзинку и направилась в лес собирать ягоды, теперь я не боялась заблудиться, так как Шеат меня найдет и, в этом я даже не сомневалась.

Вот так целых два дня он пропадал в лесу, охотился, а я в избушке готовила еду, пекла вкусные пироги и заваливалась спать так и не дождавшись вервольфа.

Наутро третьего дня, мы приготовив и собрав свои вещи, направились на опушку вглубь леса недалеко от озера, что бы переместиться через портал в Каурдэлию. Накинув на меня длинный плащ, чтобы скрыть мою необычную для этого мира одежду, Шеат вытащил кристалл голубого цвета и бросил его на землю, вместо кристалла образовалось голубое мерцание, взяв меня за руку, мы вошли в портал. Переход оказался простым и легким, и совсем не походил на мой переход в этот мир. Может, играет роль в цвете свечения?

Глава 5

Каурдэлия

Через несколько минут мы оказались у стен дворца, не разжимая рук, вошли в главные ворота.

— Не отходи от меня ни на шаг, — приказал Шеат и еще крепче схватил за руку. Мы попали в самый разгар ярмарки и, направились к самому дворцу, поднимаясь по ступеням, натолкнулись на стражника перегородившим нам путь, но увидев, кто перед ним, он молча кивнул и пропустил нас. Пройдя через огромный зал, Шеат целенаправленно шагал, а я не успевала рассмотреть зал, через который в буквальном смысле меня тащили, — Потом насмотришься, — проворчал вервольф. Мы шли коридорами, заворачивая то налево, то направо, потом через малый зал, потом коридор...

— Самостоятельно я отсюда ни за что не выберусь, — проворчала я, — Лабиринт какой-то, — и тут мы попали в красивую огромную комнату, увешанную картинами, коврами, на стенах оружие дивной работы, а в центре читающим письмо, я увидела молодого мужчину, на вид двадцати пяти лет, волосы темно-каштановые, прямые, гордая осанка, ростом чуть пониже Шеата, но чувствовалась в нем сила и властность.

— Талион, — окликнул его Шеат и, вздрогнув, молодой человек резко обернулся с широкой улыбкой на лице, воскликнул:

— Шеат! — и парни крепко обнялись, что я невольно заулыбалась встрече двух друзей.

— Даника, это принц Талион. Талион это Даника, девушка, которая выхаживала и буквально спасла меня.

— Вот как!? — принц улыбнулся и поцеловал галантно мою руку, я слегка зарделась, — Ты должен мне все рассказать Шеат, и немедленно, — воскликнул принц, — Даника, сейчас вам покажут вашу комнату, где вы сможете отдохнуть и привести себя в порядок.

Он хлопнул в ладоши и вошел слуга.

— Позже к вам заглянет моя сестра, — сказал Талион. Я улыбнулась, и мельком взглянула на Шеата, он мне еле заметно кивнул, и я направилась следом за слугой.

— Сплавили значит, — проворчала себе под нос, чтобы слуга не слышал, и тут меня привели в комнату для гостей, — Ух ты! — восхищенно вырвалось у меня, — Какая красота, — озираясь по сторонам, я рассматривала гобелены, картины, комната была в нежно голубых— золотых тонах, в центре большая кровать с балдахином, — Царское ложе, — восхитилась я, поклонившись слуга покинул комнату. Осмотрев все вокруг, я направилась в маленькую комнатку, где обнаружила ванную, как я скучала по горячей воде, на полках я нашла шампуни, бальзамы, маски, мыло и все настолько ароматно пахло, что не дожидаясь принцессы мгновенно решила порадовать себя. Нежась и мурлыкав под нос песенку, я не сразу услышала стук в дверь, а потом имела честь лицезреть, саму принцессу Талиту бесцеремонно вошедшую ко мне в ванну. Мы уставились друг на друга, принцесса оказалась очень симпатичной, стройной девушкой лет шестнадцати с задорными карими глазами.

— Привет, я принцесса Талита, сестра Талиона. Мне уже брат и Шеат сказали, что тебе нужна одежда, так что вылезай из ванны, я принесла тебе платье, в котором ты пойдешь на ярмарку и будем делать покупки. Шеат и мой брат расщедрились как короли, — захлопала она в ладоши звонко смеясь и упорхнула.

Я похлопала глазами и, вздохнув, вышла из воды, ну что ж покупки так покупки, это как раз то, что мне надо, завернувшись в полотенце, я вошла в комнату, где на кровати сидела Талита, болтая ногами.

— А ты давно знакома с Шеатом?— вдруг спросила она.

— Да нет, неделю всего. Я пришла из другого мира, и, пройдя сквозь свечение, сразу оказалась в лесу Шеата, попала в его дом, и нашла его без сознания. Я его выходила, а он в знак благодарности взял меня с собой.

— Как хорошо, что он привел тебя к нам, — воскликнула Талита, — Я тебе столько мест красивых покажу, а еще мы пригласим портниху и нашьем тебе кучу платьев и....

— Погоди, — вскинула я руки, — Мне кучу не надо, я куплю и сошью только самое необходимое, я хочу путешествовать, и с багажом мне это будет как-то, неудобно.

— А куда ты будешь путешествовать? — заинтересовалась принцесса.

— Ну, пока я хочу познакомиться с Каурдэлией, а там видно будет, не буду загадывать, сегодня я здесь, а завтра кто его знает, — пожала я плечами.

Пока я одевалась в платье, которое мне принесли, Талита меня задумчиво рассматривала, — Ты мне нравишься.

Я вздернула вопросительно бровь, — Ты же меня совсем не знаешь, вдруг я вредина, — засмеялась я.

— Нет. Тебя привел Шеат, а он чувствует людей, и ты ему нравишься, а то, что ты здесь с ним, это о многом говорит. Еще ты не испугалась его и не бросила, когда он был ранен, — серьезно сказала она.

— С чего ты взяла, что я ему нравлюсь?

— Я слышала, когда он говорил брату, что попытается вернуть тебя домой и ты особая гостья, ну и то, что он твой должник.

— Ты подслушивала?

Талита слегка покраснела и кивнула, и так задорно посмотрела на меня, что я не сдержалась и звонко рассмеялась. Вот в таком прекрасном настроении я накинула плащ, и мы отправились на ярмарку.

* * *

Сидя в кресле у камина Шеат и Талион пили вкуснейшее эльфийское вино и задумчиво смотрели на огонь.

— Все что ты рассказал друг, мне кажется все более странным. Открыть портал с со свечением в другом мире?! Что бы тебя отделать и на четыре дня отключить, нужно очень постараться. И так внезапно появилась эта девушка...

— Если бы она меня захотела убить, и была бы причастна к этому, то не осталась бы со мной.

— Что если это все спланировано и она не случайно здесь оказалась?

Шеат задумчиво крутил бокал с вином в руке, — Нет, Талион, эта девушка чиста в своих помыслах, ты же знаешь, я это чувствую, как ни кто другой.

— Я беспокоюсь за тебя и мне, самому это все не нравится, — Талион встал спиной к камину и посмотрел на друга, отметив, что Шеат смотрит задумчиво на пламя огня.

— Моя последняя стычка с Юзуфом произошла как раз накануне, когда появилась Даника. Как только я перешел портал до дома, то провалился в беспамятство, а потом меня нашла она без чувств. Кинжал кузена был пропитан ядом тхинга, он чуть царапнул меня, но и этого хватило, чтобы вырубить на полных четыре дня.

— Может это знак тебе, что нужно заявить свои права на власть в клане и земли, которые по праву принадлежат тебе?!

— Нет, — резко сказал Шеат и залпом допил вино, — Ты знаешь, что нет.

— Твой кузен будет преследовать тебя, пока ты не будешь мертв, он боится тебя, хотя и знает, что ты не вернешься в Лаэррли. Но Шеат, ты наследный принц. Неужели ты отдашь право кузену занять твое место по праву рождения?!

— Я не хочу об этом говорить? — резко перебил его Шеат.

Талион видя, что так ни чего и не изменилось у Шеата по отношению к его семье, в очередной раз оставил эту тему.

— Мне нужны летописи, письмена эльфов, попробую в них найти информацию о мире Даники. Я обещал ей помочь найти путь вернуться обратно.

— Ты же знаешь, что только в Альтарэле это можно узнать, — небрежно бросил Талион и отвернулся от проницательного взгляда друга, чтобы налить себе еще вина, — Прекрасный повод, чтобы навестить Аметист.

— Все дело в ее отце?— спросил Шеат.

Талион раздраженно повел плечом, — Он считает, что полукровка не достоин его эльфийской дочери, — с горечью в голосе произнес принц и, усмехнувшись, одним залпом допил остаток вина, — Ничего не изменилось... ничего...

Глава 6

Чего только не было на ярмарке, я только диву давалась, а сколько было народа, я увидела начинающих магов, которые показывали и запускали разноцветные шары, небольшую группу эльфов и так засмотрелась на них, что Талите пришлось меня ощутимо пнуть в спину и возмущенно на меня посмотреть, и потащить меня дальше. Я никогда не видела столько разных людей и нелюдей, глаза мои были везде, где только можно, мне хотелось все запомнить, запечатлеть в своей голове все краски, образы, дух захватывал от самого настроения и веселья царившего на ярмарке. Я влюбилась в этот город, мы остановились перекусить сказочными по вкусу пирожками и запили цветочным чаем, я купила блокнот и карандаши, твердо намереваясь все записывать, все ощущения и все, что видела, хотя я не любительница вести записи и дневники, просто лень, но в этот раз решила самые яркие впечатления описывать. Эх, жаль фотоаппарат бы сюда да камеру... и рисовать как назло я не умею.

— Даника смотри, магический магазинчик ...

— А я думала, раз ты тут живешь, то ярмарку чуть ли не каждый день посещаешь, — удивилась я.

— Да ярмарка только вчера началась, а я вчера весь день на примерке платья была.

— Аааа, — протянула я, — Тогда все понятно...

— Ой, смотри какой амулет красивый, — взвизгнула принцесса и мы выпали на долгое время из реальности, рассматривая все, что было в магазинчике.

Я приобрела небольшой изысканной работы кинжал, как мне сказал торговец, что его делали гномы. Купила амулет от сглаза, порчи, заговоров и всей прочей нечисти, а также на всякий случай мешочек с травами от зубной и всякой прочей боли, на что Талита удивилась и сказала, чтобы я обратилась к их придворному магу, и о зубной боли я забуду навсегда. С его заговором будет достаточно прополоскать рот, и зубы засияют жемчужной белизной, и будут как новенькие. Именно этому обстоятельству я радовалась больше всего, так как зубная паста моя скоро должна была закончиться, а я щепетильная в плане зубной гигиены.

Во дворец мы вернулись усталые, нагруженные сумками и счастливыми. Позже должны были доставить ткани, которые мы выбрали для платьев, жакетов, плащей, перчаток и пару готовых платьев и белья для меня. Пройдя в свою комнату для гостей и скинув сумки на пол, я без сил завалилась на постель. Должна сказать, что проведя весь день с Талитой у меня было такое ощущение, что мы знакомы с ней очень давно, она напомнила мне мою сестру, я чувствовала, что полюбила эту девочку всем сердцем за такое короткое время. Шеат был прав, что Талита мне понравится и с такими мыслями я не заметила, как задремала.

Разбудила меня принцесса, вбежав в комнату плюхаясь на постель рядом со мной, — Скоро будет ужин, так что вставай соня, сейчас придут служанки тебя оденут и приведут в порядок. Час назад доставили наши ткани и платья, которые ты мерила. У тебя ровно два часа до ужина.

— Талита, проводи меня к вашему магу, — вскочив с кровати, ушла в ванную комнату и через некоторое время мы направились к нему в северную часть дворца, где в своей лаборатории обитал собственной персоной маг.

Придворный маг оказался молодым человеком лет двадцати, с умными карими глазами, и как мне показалось азиатской внешностью, и больше всего меня поразили очки на его лице. Мне он понравился, и я объяснила свою проблему зубной гигиены, и что в результате я от него хочу с помощью магии. Позже я заметила, что Талита с какой-то робостью поглядывает на мага и, потупив взор, не проронила ни слова, а он делал вид, что не замечает принцессу и с серьезным видом, Гримм так звали придворного мага, прочитал заклинание, сделал пару взмахов рукой, налил мне какую-то жидкость в бокал и велел выпить и час не пить, ни есть и желательно молчать. Я проглотила горькую настойку и поморщилась больше от последнего наставления, пробормотав спасибо, мы с Талитой вернулись в мою комнату, где меня дожидались служанки, что бы одеть и сделать прическу к ужину. Я сделала вывод, что принцессе нравится Гримм, и решила позже узнать у нее подробнее об этом, а сейчас отдалась во власть умелых мастериц, которые из меня, по всей видимости, решили сделать королеву ужина.

И должна признать потрудились они на славу, когда я посмотрела на себя в зеркало, то ахнула от изумления, на меня смотрела прекрасная незнакомка, шифоновое бело-голубое платье струилось по фигуре выгодно подчеркивая каждый изгиб, волосы мне красиво заплели в косу и закололи сбоку цветами, мои глаза необычно зеленого оттенка засветились каким-то внутренним светом, что придало загадочность и тайну, несколько минут я не могла поверить, что это девушка в зеркале, я.

Через некоторое время меня проводили в зал, где за ужином уже собрались члены королевской семьи, Шеат подошел ко мне и протянул руку, что бы проводить на место за столом и при этом я заметила его восхищенный взгляд.

— Ты прекрасно выглядишь, — тихо сказал он.

— Спасибо, — смущенно поблагодарила его. Талион и Шеат в белоснежных рубашках и в черных строгих камзолах выглядели, как истинные джентльмены. Талита была ослепительно как хороша, шифоновое платье в сочетании оранжевых и белых цветов ей шло изумительно.

— Вы прекрасно выглядите Даника, — сказал Талион, — Я хочу поднять бокал за прекрасных леди и Даника, хочу вам представить короля Каурдэлии и моего отца.

Я только сейчас заметила вошедшего пожилого мужчину, — О, оставьте эти этикеты, церемонии, — сказал король и, усаживаясь на свое место, поднял бокал, — За прекрасных леди, — осушив вино одним глотком, король улыбнулся и приглашающим жестом дал нам знак начинать трапезу. Я обратила внимание на поразительное сходство короля и Талиона, особенно глаза, карие, жгучие смотрящие в самую глубь.

— Мне Шеат рассказал вашу встречу с ним Даника, и также я хочу вас поблагодарить за то, что не бросили Шеата умирающим, он мне как сын, — я обратила внимание, что король, говоря это, смотрел на Шеата с отеческой доброй улыбкой.

— Талион, а как вы познакомились с Шеатом?— задала я вопрос

— О, так Шеат вам ни чего не рассказывал? — удивился Талион

— Ну... зная тебя Талион, я предоставил это тебе, — пряча улыбку ответил Шеат.

Слуги разносили еду, накладывали на тарелки и подливали вина, насытившись и в ожидании десерта, меня посветили в знакомство Талиона и Шеата.

— Мне было девятнадцать лет, когда началась война с орками, это были страшные времена, люди против орков не могли выстоять. Не равные силы и победа на стороне орков могла бы быть, если бы нам не помогли вервольфы и эльфы, а также позже присоединились драконы. Мы выстояли и победили, с помощью боевой магии, военных хитростей и силой духа людей, мы выиграли эту войну. Много было потерь, горя, но война никогда не приносила никому ни чего хорошего... Как выяснилось, могущественный маг Сизерьгольф собрал войско орков и двинулся на земли людей, что бы заполучить власть, сделать нас рабами, но не ожидал, что все расы воссоединяться в этой войне против него.

Я был на последнем издыхании, когда на меня напали трое орков, силы были не равны, и меня бы убили, как почувствовал, что кто-то прикрывает мне спину, это оказался Шеат, я ощутил мощь и силу исходившую от вервольфа и, как он щедро делится со мной своей энергией. Дело в том Даника, что энергия каждого существа это настолько личное, и не каждый ею поделиться особенно в бою, это как запасной резерв силы, но Шеат спас меня и с тех пор мы сражались вместе бок о бок. Обменявшись энергией в каком-то смысле, мы породнились. Вторая ипостась Шеата — вервольф, он один может уложить до десяти орков, в этом теле он силен и боевая энергия дает ему еще больше силы и мощи. Поэтому очень ценно, что вервольфы встали в войне на сторону людей.

Шеат подхватил рассказ Талиона, — Для нас верфольфов энергия своей земли придает дополнительные силы, и каждое существо дорожит ею. Долгое время я жил в Каурдэлии, и с Талионом мы участвовали во многих сражениях, и не раз друг друга выручали, с тех пор Каурдэлия мне как родной дом.

— Тебе всегда здесь рады Шеат и твоим друзьям! — воскликнул король, и его морщинистое лицо озарила улыбка, а глаза наполнились светом и добротой, — А теперь я покину вас, — и король удалился, мы проводили его в молчании занятые каждый своими мыслями.

— Шеат обучал меня метанию ножей и стрелять из лука, — похвасталась передо мной Талита, что бы разрядить обстановку.

— Ты, надеюсь, не забросила тренировки? — полушутливым строгим тоном поинтересовался Шеат.

— Нет, и я могу тебе доказать на днях, как я метко стреляю.

— Ты больше стреляешь глазками в рыцарей... — съехидничал Талион, тем самым заработав прищуренный недовольный взгляд сестры.

— Я докажу, что стреляю из лука не хуже вас, — гордо вздернула подбородок Талита.

— Договорились сестренка.

— Но только это не совсем честно будет Талион, ты стреляешь как эльф.

-А кто говорит, что мы с тобой будем соревноваться?! — хитро произнес брат, — Мы назначим тебе мишень и проверим каков твой "зоркий глаз".

Мы рассмеялись над этой милой потасовкой между братом и сестрой, и вышли на веранду, — Какой отсюда вид красивый, — восхитилась я, оглядывая зеленый парк, множество аллей с красивыми цветами и фонтаном в центре.

— Пойдем, прогуляемся?!— пригласил меня Шеат, и мы не торопясь спустились по ступеням и пошли по аллее к фонтану, и даже не заметила, как мы оказались только вдвоем. Наконец, я нарушила молчание вопросом, который не давал мне покоя, — Шеат, а у тебя есть семья?

Как мне показалось, Шеат долго молчал, прежде чем ответить, — У меня была семья...

— О, извини...

— Это не то, что ты подумала Даника, они живы, мой отец, тетка, сводная сестра, кузен... но меня не было в Лаэррли уже много лет, — тихо произнес он, — Но сдается мне, что придется побывать там, что бы получить ответы на некоторые вопросы, — как-то угрожающе произнес Шеат, что я в миг решила больше его о семье не спрашивать, в тем более мы расстанемся скоро.

— Мне здесь нравится, — тихо произнесла я, — И Талита и принц так добры ко мне. Спасибо тебе Шеат за все, что ты сделал для меня, — мы стояли так близко, что я чувствовала его дыхание и, подняв голову, посмотрела в его серебряные глаза, и замерла, он смотрел как-то странно, что у меня перехватило дыхание, и по всему телу пробежала дрожь.

— Ты можешь здесь остаться...

— Да, но я не смогу остаться здесь надолго и злоупотреблять гостеприимством, мне нужна будет работа, что бы обеспечивать себя, и я тебе говорила, что хочу побывать и увидеть другие места.

Он кивнул и серьезно посмотрел на меня, — Тебе не кажется, что нужно попробовать узнать, как вернуться обратно в свой мир, это ты сейчас не хочешь, но придет время...

— Да я знаю и сама хотела спросить у тебя, ведь у меня мама, сестра — ответила я.

— Но тебя не тянет домой обратно? — тихо спросил он.

— Сейчас нет, но начать поиск как мне попасть домой нужно, ты поможешь мне?

— Я думаю, что мы найдем ответы в стране эльфов, и отправимся в Альтарэль, тем более Талион туда рвется больше чем мы.

— Ну да, конечно, он же воспитывался там до двенадцати лет, и как я поняла Альтарэль это его второй дом?!

— И не только, у Талиона там возлюбленная и мать.

— А когда мы туда отправимся?

-Думаю через две недели недели, а все это время наслаждайся гостеприимством в Каурдэлии. Как время провела на ярмарке?

— Просто замечательно, — воскликнула я, — Куда только мы не заходили, Талита провела меня по всем магазинчикам и мы потратили бессовестную кучу денег, — смех Шеата прервал мою торопливую речь, — Женщины, — только и сказал он.

Позже лежа в постели, я вспоминала прогулку по парку и взгляд Шеата, когда он проводил меня до моей комнаты и пожелал спокойной ночи, мне казалось, что он хотел еще что-то сказать, но резко развернулся и ушел. Я чувствовала к Шеату благодарность и рядом с ним была в безопасности, я ему доверяла. Мне не хотелось терять дружбу вервольфа, и строго запретила себе думать о нем не как о друге, признаюсь, что когда он на меня смотрит так пристально и глаза зажигаются темными всполохами, то по всему телу пробегает дрожь. Он мужчина и мужчина страстный, властный и в тоже время, он со мной осторожен, тактичен, чем-то он меня притягивал.

Глава 7

На следующий день меня оккупировали портнихи, снимая с меня мерки показывая и рассказывая что нынче в моде, а я доказывала им, что бы мне хотелось видеть на себе старательно рисуя эскизы. Но они упорно не желали понимать, что я от них хотела и пыталась объяснить жестикулируя руками, наши страстные дебаты прервала Талита и сообразив, что я хочу, быстро и легко все объяснила. Весь день и следующие Талита мне показывала замок, рассказывала занимательные истории о своем детстве и Талионе. Мы гуляли в парке, отдыхали у пруда и просто наслаждались беззаботной жизнью. Шеата и Талиона мы встречали редко, как мне сказала Талита, они все время проводили на плацу тренируя воинов, и сами между собой совершенствовали навыки в искусстве боя на мечах и хитрых приемах, а вечерами пропадали в библиотеке. Обедали и ужинали мы с принцессой то у нее в комнате, то у меня.

Талита сдержала свое слово и показала мастерство, стреляя из лука в назначенную братом мишень, и тем самым получив восхищение Шеата, ходила весь день, гордо задрав голову, что нас веселило и заставляло подшучивать над ней. После того, как мне предложили попробовать выстрелить из лука и попытались научить этому искусству, то ощутили в буквальном смысле, мои меткие выстрелы на себе. Меня больше с этим не беспокоили, забрав лук из моих рук, Шеат клятвенно пообещал, что ни какое оружие в моих руках, я больше не увижу. И показал пару приемов физического нанесения предполагаемому врагу, который на меня якобы нападет, я усмехнулась и показала пару своих приемов и так расстаралась, что Шеат не разговаривал со мной полдня.

Сидя у пруда, мы с Талитой беззаботно болтали и поедали вкусные пирожные.

— Я слышала, вы скоро отправитесь в Альтарэль?

— Да, но конкретно когда, я не знаю. Я так поняла, что мы отправимся к эльфам, где Шеат хочет узнать что-нибудь о моем мире и попробовать вернуть меня домой. Да и у Талиона там возлюбленная и мама, он отправится с нами, так как это прекрасный предлог повидаться с ними.

— Возлюбленную брата зовут Аметист — она эльфийка, и мой брат любит ее. Ты ведь знаешь, что я и Талион сводные брат и сестра по отцу. До двенадцати лет Талиона воспитывала его мать Саоиэль, он полукровка. Эльфы сторонились и особо не дружили с ним, а Аметист всегда его защищала от нападок своего брата и его друзей. Потом Талиона вернули в Каурдэлию, я еще была совсем маленькой. И Талион меня всему обучал, таскался везде со мной, защищал, моя мама умерла при родах, поэтому кроме отца и Талиона у меня ни кого нет. Спустя много лет, мой брат отправился к отцу Аметист, что бы попросить ее руки и жениться на ней, но ее отец против, и Аметист с Талионом встречались тайно. Мой брат каждый раз наведывался к отцу Аметист, но тот был непреклонен, да еще ее брат тот еще тип, брр... самый высокомерный эльф которого я знаю.

— Так что у них совсем нет надежды, быть вместе?— грустно спросила я.

— Не знаю, — пожала плечами Талита, — Мой брат не из тех, кто отступает. Мне Аметист очень нравится, она добрая и совсем не такая, как ее брат и многочисленные родственники. Один раз я предложила Талиону выкрасть Аметист и тайно жениться на ней, на что мой брат грустно рассмеялся и сказал: "Я слишком люблю ее Талита, и не хочу причинять ей боль".

— Грустная история. Талита, а почему ваш придворный маг, кажется Гримм, его зовут? Такой молодой, я всегда представляла, что маги они старички с колпаком на голове, — хихикнула я.

— Ну... — засмущалась Талита, а я сделала вид что не заметила ее смущения, — Его нам назначали с Академии, где обучаются будущие маги, он талантливый и одаренный целитель, и травник, все время обучается чему-то... практикует и еще он такой...такой вредный короче, — воскликнула она.

— Эй, да он тебе нравится?

— Нисколько, — чопорно изрекла принцесса.

Я прищурилась и хитро посмотрела на нее, не выдержав моего взгляда, она как-то обиженно сказала, — Он меня вообще не замечает, считает, что я избалованная, взбалмошная принцесса. Да и представь принцесса и придворный маг, да такого мой отец никогда не допустит, а через два года ко мне начнут свататься женихи. Так что вот так... Знаешь Даника в некотором смысле я тебе завидую, ты свободна и вольна делать, что тебе хочется, а моя жизнь почти вся распланирована. Пойдем, а то засиделись мы тут с тобой.

Я ничего не ответила, да и что я могла сказать и какое право советовать, я всю свою сознательную жизнь плыла по течению ничего не планируя, а за частую все делала и жила "как надо". Как учила мама, да и жизнь диктовала, все по штампу, школа, институт, работа да за свои двадцать пять лет я даже толком не влюблялась что бы замуж выйти, не до того было, так в институте встречалась с несколькими парнями, но во что-то серьезное мои романы не перерастали. А эта шестнадцатилетняя девочка уже знала о долге, о семье, о продолжении рода и несла ответственность не только за себя, но и за свой народ.

— Знаешь Талита, когда придет время твоего замужества, я от всей души тебе желаю встретить свою половинку и человека, с которым ты проживешь счастливую жизнь, который будет тебя боготворить и лелеять, ты заслужила быть счастливой, — и обняла девушку.

— Спасибо Даника, а я хочу тебя видеть вместе с Шеатом.

— Что!!!

— А что я такого сказала?— невинно хлопала глазками маленькая ехидна, — Он так на тебя смотрит, когда ты этого не видишь, да и вообще мне кажется вы подходите друг другу... Ой, — взвизгнула она и пустилась бегом от меня, а я пыталась ее догнать и защекотать.

— Мы с Шеатом только друзья и точка, больше я об этом говорить не хочу, — строго сказала я и направилась в сторону дворца.

— Не обижайся, ну пожалуйста...

— Не буду, а если начнешь сводничать, я пожалуюсь придворному магу и...

— Ах, ты... — завизжала она и мы, звонко смеясь, припустились бегом во дворец.

Запыхавшиеся мы вбежали по ступенькам вверх, и я тут же лицом уткнулась в чью-то грудь и так больно ударилась, что не сдержалась и выругалась совсем не как леди.

— Смотри куда идешь, — прошипело над моей головой, резко вздернув голову и потирая ушибленный нос, я уставилась на совершенное, красивое с тонкими чертами лицо, и изумительными фиолетовыми глазами. И вот этот аполлон со злостью и брезгливостью взирал на меня с высоты своего роста, а роста он был не малого, кажется чуть выше Шеата, а тот сам под два метра. Пока я хлопала глазами, он не по-джентльменски отодвинул меня и пошел прочь, как ни в чем не бывало.

— Это кто был?— обретя дар речи, спросила я принцессу.

-Анкер, брат Аметист. Интересно, а что он тут делает?! Пойдем брата найдем и спросим. Я конечно читала книги и видела картинки эльфов, но лицезреть в живую... я обалдела, такое не опишешь словами это надо видеть, впечатляющая внешность, слишком красив, слишком совершенен. Я бы его как статую поставила дома у окна и любовалась, он просто искусство созданное творцом.

Талиона мы не нашли, но зато встретили Шеата и узнали, что оказывается Аметист навестила Талиона пройдя тайно через портал, а об этом узнал ее брат и разъяренный бросился вслед за сестрой. Ему тактично дали понять, либо он остается погостить в Каурдэлии или возвращается на Альтарэль — один. На что эльф сильно разозлился и вот в таком состоянии столкнулся со мной.

— Бедная Аметист, — воскликнула я, когда Талита устремилась разыскивать брата, — Отец против ее связи с Талионом, так еще и братец нарисовался.

— Таковы эльфы... — произнес Шеат.

— Но ведь Талион полуэльф и воспитывался у них,— возмущалась я.

— Он полукровка, Даника.

— Но ведь Аметист наплевать на то, что он полукровка, она любит его.

— Аметист это исключение из эльфов, и она особенная в своем роде.

Я поймала себя на том, что уловила нотки восхищения в голосе Шеата и почувствовала неприятный укол, ревность, отбросив почти мгновенно это чувство, я не отставала с вопросами, — И что теперь будет с ними?

Шеат пожал плечами, — То же что и раньше, они будут встречаться тайно, а брат будет гневаться, но покрывать их отношения от отца, не смотря ни на что, он любит свою сестру, и Талиона по— своему уважает, но друзьями они никогда не были.

— Ты все время пропадаешь в библиотеке? Ты такой книголюб? — сменила я тему разговора.

— Ты же хочешь найти путь вернуться домой?!— сложив руки на груди и опираясь на косяк двери, взирал на меня Шеат с высоты своего роста.

Я кивнула, — И этот путь ведет оттуда?

— А это мы узнаем в летописях, книгах, которые хранятся у эльфов, вот за этими вопросами мы и отправимся скоро на Альтарэль.

— И как скоро?

— Ты так торопишься?— прищурился Шеат и слегка наклонил голову набок.

— Нет, — растерялась я, — Просто хотела узнать...а что? Мне спросить уже нельзя, — надулась я.

Шеат усмехнулся, — Не знаю когда, но уже скоро, а сейчас у меня кое-какие дела Даника.

Я фыркнула, и показала язык в спину, удаляющему Шеату.

И что мне теперь делать?! Все куда-то разбежались. За пределы дворца, я одна не пойду. Шеат строго настрого запретил одной ни куда не ходить, до ужина еще уйма времени и я спустилась в парк, не спеша прогуливалась по направлению к фонтану. Вот тут то, я и увидела его, блондин, стремительно шагал по аллее в сторону дворца. Высокий, красивый, аристократичный, волосы развевались от его стремительной походки, какие они у него красивые, длинные и цвет необычный пепельный. Я на него снова засмотрелась и улыбнулась, все-таки, как мне повезло увидеть собственными глазами настоящего эльфа.

— Я, по-твоему, так смешон? — зло бросил он, останавливаясь около меня.

— Пппочему? — заикаясь спросила я.

— А это у тебя надо спросить, ты же не сводишь с меня глаз и улыбаешься, — самодовольно проронил он.

Я прищурилась и, задрав голову пристально на него посмотрела, — Знаешь, что я тебе скажу... мне на тебя со стороны нравится смотреть, а когда ты молчишь — в особенности. Я просто представила, как была бы счастлива иметь в своем доме статую в твоем лице, — и окинув его на последок презрительным взглядом, развернулась и пошла обратно во дворец. Тут же я почувствовала, как меня схватили за локоть и резко развернули, взяв меня рукой за подбородок и приблизив лицо, блондин прошипел, — Статуя, значит!? А можно узнать ты кто такая?

Я вырвалась и зло уставилась на него, — Я здесь гостья, а тебя я смотрю, совсем не обучали правилам вежливости?

— И как зовут гостью?— ехидно произнес блондин.

— А тебя?— тем же самым тоном спросила я.

Он хмыкнул, — Меня зовут Анкераэль Даринэльский, наследный принц дома Альтарэль, — и сделал полушутливый поклон, а я не осталась в долгу, — Яржинская Даника Николаевна, и чтобы не запутаться, можно просто Даника, — едко сказала и с милой улыбочкой сделала легкий реверанс. Он пристально всматривался в меня, — И с кем прибыла гостья Даника?

— Я здесь вместе с Шеатом, — и испытала удовольствие от того, как слегка поморщился этот высокомерный, наглый эльф, — Если не возражаете, принц Анкераэль, я вас покину.

— Представьте, не возражаю!

И развернулась, чтобы уйти, как вслед услышала, — И чтобы не запутаться, можно просто Анкер.

Не оборачиваясь, и даже не замедляя шаг, я вернулась во дворец и поднялась в свою комнату, скоро будет ужин и я решила подготовиться к нему основательно.

Приняв ванну и все процедуры для моей красоты, я нарядилась в золотое в пол шелковое платье и распустила волосы, слегка завив их в крупные локоны. Когда я посмотрела на себя в зеркало то осталась довольна результатом, и спустилась вниз в большой зал. Такое количество народу я не ожидала увидеть и слегка огорчилась от того, что ни Шеат, ни Талита меня не предупредили о каком-то событии, или торжестве, которое здесь намечалось, судя по количеству гостей и их нарядах.

Отыскала взглядом знакомую фигуру и подошла, — Шеат, — он резко обернулся.

— Даника, извини, что не зашел за тобой и не проводил, — спохватился он, — Я не предупредил тебя, что сегодня ужин и гости с соседнего государства прибыли, думал Талита сообщит, — И окинув меня взглядом произнес, — Ты прекрасно выглядишь.

Я чуть с упреком на него посмотрела и с улыбкой произнесла, — Я не сержусь.

— Пойдем, я тебя представлю гостям.

Мы подошли к группке, где были Талита, Талион и самая прекрасная девушка с фиалковыми глазами, она смотрела на Талиона, он ей что-то сказал и она рассмеялась чистым звонким смехом.

— Аметист, позволь представить тебе нашу гостью Данику.

— О, мне так приятно с вами наконец-то познакомиться, — воскликнула эльфийка, — Мне Талита и Талион о вас столько рассказали и жаль, что мы только сейчас познакомились, но у нас впереди еще будет время поближе познакомиться и поболтать.

— И я рада Аметист и обращайся ко мне на "ты", ладно.

— А вот и мой братец. Даника, это мой брат Анкер.

— Мы уже знакомы, — лениво произнес блондин.

Я чуть покраснела от вопросительных взглядов, которые устремились на меня, — Мы познакомились, когда я прогуливалась в парке и там случайно встретила твоего брата Аметист, — тактично произнесла я, на что этот самодовольный эльф вскинул бровь, и со скучающим видом взяв бокал вина у пробегающего мимо слуги, пошел прочь от нашей компании.

— Не обращай на него внимания, — прошептала мне Аметист, — Анкер большая зануда, — на что я мило улыбнулась и повернулась к Шеату, тот стоял с каменным лицом и смотрел вслед удаляющему эльфу.

Позже мы ужинали, гости общались между собой, во главе стола сидел король, рядом с ним Талион и Талита, а мы расположились чуть подальше, напротив меня сидел Шеат, а дальше от меня Анкер и Аметист.

Я попыталась поддержать беседу с рядом сидящим каким-то графом, но он так шумно ерзал на стуле, что я ни как не могла сосредоточиться на его вопросах, и меня как всегда выручил Шеат, переключив внимание графа на себя, предоставив мне, спокойно есть и разглядывать гостей. Позже зазвучала музыка, люди расходились по залу, кто танцевать, а кто, сбиваясь в небольшие группы, знакомился и мило разговаривал. Я с бокалом вина стояла в сторонке и рассматривала красивых дам и их кавалеров.

— Не хочешь потанцевать?— я так увлеклась созерцанием, что вздрогнула, когда ко мне подошел Шеат.

— Я не умею танцевать и никогда не танцевала в паре вальс.

— Доверься мне, — и протянул руку, выжидающе смотря на меня, я нерешительно протянула свою, — Расслабься и ни о чем не думай.

Я кивнула, и Шеат закружил меня в танце, — Смотри мне в глаза, — тихо сказал он, я подняла свои глаза и закружилась водовороте головокружительного танца, я видела только его глаза, он смотрел на меня, не отрывая своих глаз. Он вел меня, он кружил меня, он завораживал меня, и мне показалось, что никого не существует вокруг кроме нас, я даже не заметила, как закончился танец, как Шеат проводил меня на место и вложил в руки бокал с вином.

— Ты прекрасно танцуешь Даника.

— Это потому что у меня превосходный учитель, — отпив вина, я стрельнула глазками в вервольфа, он рассмеялся своим бархатным голосом и тут к нам подошли Талион и Аметист, меня пригласил на танец Талион, а Шеат закружил Аметист. Позже мы разговаривали, смеялись, и я уже перестала замечать какой по счету, пью бокал вина. Чувствуя, что головушка моя пошла кругом, а так спиртное я переношу очень плохо, я решила смотаться по-английски, то есть никому ни чего не сказав упорхнуть к себе в комнату. И вот только я завернула за угол в коридор, внезапно столкнулась с блондином.

— Снова ты! Уже покидаешь нас? — он смотрел на меня и в его глазах прыгали смешинки и ехидно улыбался,

— Вы следите за мной? — возмутилась я, чуть пошатываясь, и всмотрелась в него, не замечая, как произнесла вслух, — Ну надо же, оно еще и улыбаться может!— улыбка тут же сошла с лица блондина, и он прошипел:

— А вы леди я вижу, напились и решили по-тихому сбежать? Вы еще со мной не танцевали, — и схватив меня опешившую под локоть поволок обратно в зал, я пыталась сопротивляться, но с ужасом поняла, что это бесполезно и что меня уже кружат в танце. Перед глазами поплыло, комната стремительно закружилась и этот высокомерной ублюдок скалит зубы, ну думаю, я тебе за это еще отомщу, только бы не стошнило, хотя если бы не гости я бы с удовольствием испортила его костюм, но стыдно то как будет...я же не пью практически и плохо переношу сие удовольствие. Я беспомощно подняла глаза на эльфа, видя мое состояние он, слава богу, догнал, что мне ну очень ни хорошо и, что может произойти не поправимое, и прервав на середине танец, резко остановился и я оказалась с Талитой.

— Талита, — просипела я, — Мне надо уйти.

— Что случилось?— обеспокоилась она, — Ты танцевала с Анкером, и он резко прервал танец, что произошла между вами?

— Не знаю, мне надо в комнату срочно, — рыкнула я, и мы незаметно удалились.

Вбежав в комнату, я стремглав пронеслась в ванную и осталась там на некоторое время.

— Убью этого гада, — шипела я, — Уши отрежу, волосы повыдергиваю... он у меня еще поплатится...

— Да в чем дело то!! — не выдержала Талита.

— Я плохо переношу спиртное, а эльфийское вино такое изумительное и пьешь его как....как..

— Сок, — подсказала принцесса.

— Ну да, а результат для меня плачевный, — расстроилась я, обхватив голову руками и шумно вздыхая, — Завтра с утра от головной боли с ума сойду.

— Ты же травы накупила, вот и полечишься и о боли забудешь, ты мне ответь, что Анкер то такой взбешенный?

— Да откуда я знаю, он меня поймал, когда я незаметно уйти собралась, поволок меня на танец, ну а меня чуть на него не стошнило.

Талита прыснула со смеху, — Лучше бы стошнило, правда, перед гостями стыдно было бы. Ладно, ложись, отдыхай, завтра заскочу к тебе, поедем на верховую прогулку.

— Верхом! — вскричала я, — Да я никогда в жизнь на лошади не сидела, — ужаснулась я.

— Что-нибудь придумаем, а сейчас спи — и вышла, закрыв дверь. Я тут же повалилась звездой на кровать не раздеваясь, и попыталась остановить вертящую комнату.

— Что, черт возьми, происходит?! Ты почему ушла?— ворвался ко мне встревоженный Шеат.

Я попыталась сесть и поймать взглядом его силуэт, — Шеат, кажется, я очень сильно напилась.

— Да когда ты успела?

Я пожала плечами и откинулась на подушки, что-то холодное и мокрое положили мне на голову, руки Шеата бережно и нежно убрали мои волосы с лица, я блаженно закрыла глаза, — О, Шеат... — бормотала я, — Ты такой... как хорошо, что я тебя встретила... мне так безопасно с тобой... моя голова...она раскалывается... Шеат, кажется, мне пить это ваше вино нельзя...

Шеат хмыкнул, а я помню, что как-то перевернулась и практически улеглась на нем, и так мне спокойно стало, что я провалилась в бессознательное состояние, смутно помня, что Шеат что-то мне шептал, и его руки гладили мои волосы.

Шеат долго смотрел на спящую Данику, не решаясь уйти, что-то было в ней трогательное и беззащитное, когда она вот так прижималась к нему. Он не сдержался и провел пальцами по ее щеке, задержался на губах, и неведомая сила заставила его наклониться и поцеловать ее, быстро отстранившись, Шеат еще долго и задумчиво прижимал девушку к себе, и когда Даника уснула, Шеат тихо покинул ее комнату.

* * *

Анкер мерил шагами свои покои и злился на весь белый свет, особенно на эту рыжую, которая ни во что его не ставит, но должен признать, что еще ни одна девчонка так ему не дерзила, он усмехнулся и, отпив вина, замер, у окна всматриваясь в звездную ночь. Девчонка для человечки была хорошенькая, а ее улыбка манила, хотелось схватить ее и страстно впиться поцелуем, содрать платье и... Она пробуждала в нем низменные инстинкты, животные, что совсем ему не нравилось и, выбросив ее моментально из головы переключился на сестру.

Ему не нравилась связь его сестры с Талионом, но он понимал и видел, что с годами их любовь крепла. Отец и совет не допустят брак между эльфом и полукровкой, у них такие браки были под запретом. Анкер грустно усмехнулся, он уважал Талиона и еще мальчишкой полуэльф соперничал с ним и его друзьями, он был готов прикрывать иногда сестру, спасая от гнева отца, но не более того.

У Анкера много было любовниц прекрасных эльфиек и даже человеческих женщин, которые при виде эльфов готовы сами были наброситься на них, но брак разрешался только с женщиной своей расы. Он принц и следующий владыка дома в Альтарэле. Прежде интересы дома, народа, а в любовь Анкер не верил и не понимал Талиона, который сходил с ума от его сестры. Да и много претендентов было на ее руку, но Аметист с ловкостью их отклоняла и ухитрялась преподнести все отцу так, что он соглашался с ней, но Анкер видел все ее ухищрения насквозь и из-за привязанности к сестре прикрывал и помогал порою. Допив остатки вина, принц эльфов вспомнил, как ему за ужином зазывно улыбалась и кокетничала одна вдовушка, и плотоядно оскалившись, принц покинул свою комнату.

* * *

— Талион, я не могу и дня прожить вдали от тебя, — вскричала Аметист, Талион прижал к себе возлюбленную и заглушил возмущенный вскрик поцелуем.

— Я люблю тебя малышка, — шептал принц, успокаивая нежными поцелуями свою принцессу.

— Давай сбежим?!

— Девочка моя, это невозможно, — отрываясь от ее полных губ, сказал Талион.

— Прости, ты принц и наследник, и судьба народа и страны, а также долг превыше всего.

— Не начинай Аметист...

— Прости...прости меня Талион, — эльфийка с нежностью притянула к себе Талиона и осыпала поцелуями его лицо, глаза, губы, — Я устала быть в разлуке с тобой, устала быть без тебя...Я все понимаю... — шептала Аметист.

— Мы что-нибудь придумаем, я обещаю, — Талион перевернулся на спину и увлек на себя Аметист, поглаживая щечку девушки, принц с нежностью смотрел на свою принцессу, — Настанет тот день, когда твой отец согласится на брак между нами.

— Ты же знаешь, что эльфы заключают браки только между собой и совет не согласится на брак даже с полуэльфом,— вздохнула печально девушка.

— Также совет знает, что я наследный принц и наследник Каурдэлии.

— Ты хочешь созвать совет на Альтарэле?

— Да. Хочу.

— Если отец узнает...

— Я просил твоей руки у него много раз не привлекая совет.

— Да. Я знаю, но тебе могут отказать и нам вообще запретят быть вместе. Помимо всего прочего нужны хорошие мотивы для согласия на наш брак или чудо. Кроме того, что ты принц и наследник, какую выгоду мы им можем предложить?! Нет. Талион, я боюсь, решение совета, лучше так встречаться...

— Но твой отец уже несколько раз пытался тебя выдать замуж, — зло бросил Талион.

— И мне удавалось этого избежать, и впредь так будет, — прижалась к принцу эльфийка,— Я уговорю брата помочь нам.

— Он ни за что не согласиться. Ты права, должна быть выгода от нашего брака, что бы Анкер был заинтересован встать на нашу сторону. Или чудо...

— Анкер не такой уж и бесчувственный, как привыкли все считать.

Проводя пальчиком по груди возлюбленного Аметист почувствовала, как заполыхали огнем глаза Талиона, как его руки обхватили ее за тонкую талию, он перевернул ее и прижал к кровати, раздвинул ее ноги и вошел нарочито медленно, сладострастно унося их обоих в водоворот страсти.

Глава 8

Не успела я открыть глаза, как мне под нос сунули дымящую чашку с травяным отваром, окончательно проснувшись, я выхватила ее из рук улыбающийся Талиты и выпила так быстро, как позволял горячий напиток. Поблагодарив принцессу, я откинулась на подушки и блаженно закрыла глаза, тупая боль в голове начала отступать.

— И долго ты будешь еще валяться в постели?

— Ммм...

— Собирайся, мы едем на верховую прогулку. Через полчаса я за тобой зайду.

— Талита, я не умею ездить верхом.

— Ты мне это вчера говорила. Мы тебя научим.

— Мы?! — удивилась я

— Я и Аметист

— О! — обреченно воскликнула я, — Талита, чтобы меня обучить потребуется не пять минут и даже не один день. Может я в карете или еще на чем поеду?

— Собирайся, — тоном, не терпящим возражений, произнесла принцесса и покинула комнату.

— У, маленькая вредина, — пробубнила я.

Чувствуя, что головная боль отпустила, я ускользнула в ванную, привела себя в порядок, заплела волосы в косу и еще раз обреченно вздохнув, одела бриджи, высокие замшевые сапожки и легкий камзол. Через несколько минут за мной зашла Талита в костюме для верховой езды, и мы направились к конюшне. Там нас уже ждала Аметист, и лучезарно улыбаясь, гладила прекрасного белого коня, а тот фыркал от удовольствия и прижимал уши.

— Доброе утро. Не правда ли он прекрасен? — воскликнула эльфийка поглаживая коня по морде.

— Наверное, — пробубнила я.

— Наша задача Аметист, — обратилась Талита к эльфийке, — Научить Данику верховой езде.

-Давайте сначала научим меня сесть на лошадь и удержаться в седле, — иронично произнесла я.

— Ты никогда не ездила верхом?— удивленным голосом спросила Аметист.

— Как-то не приходилось, — настороженно посмотрела на лошадь, которую для меня выводил конюх, — Надеюсь, она смирная и желательно, чтобы старая была.

— А почему старая-то? — спросила эльфийка.

— Она будет идти медленно, а это залог того, что я не свалюсь с нее, — скептически я оглядывала мою лошадь.

— Вот увидишь, это совсем не страшно и тебе понравится, — засмеялась Талита и легко запрыгнула на своего коня.

— Надеюсь, — пробубнила я и хватаясь за седло задрала одну ногу в стремя, но тут лошадь решила, что она не хочет стоять и сделала шаг вперед, потом еще один, а я и моя свободная нога поволоклись за ней.

— Подпрыгни и перекидывай ногу, — велела Талита.

— Аааа, — причитала я, — Остановите эту зверюгу, — верещала я, пытаясь все сделать, так как говорила принцесса, — Я не могууу... — взяв лошадь под уздцы, конюх попридержал эту скотину, а я прыгала и старалась закинуть вторую ногу и когда мне это удалось я села как вкопанная боясь пошевелиться. Не обращая внимания на истеричный смех принцесс, я обиженно на них посмотрела. Ну, погодите у меня, — мстительно про себя пообещала я, хотели верховую прогулку с ветерком так получайте...

Вот уже полчаса принцессы с кислыми минами плелись рядом со мной, а я ехидно на них посматривала, пока мы ехали они меня инструктировали, наглядно показывали, в общем, давали мне экспресс курс по верховой езде, лошадь моя оказалась смирной и флегматичной.

До озера, где мы собирались устроить пикник, мы добрались без несчастного случая с моей стороны. Расстелив пледы и разложив всякие вкусности, мы предались беззаботной болтовне. Аметист нам поведала о решении Талиона обратиться в совет за получением брака между ними и посетовала, что шансы практически равны нулю, что совет даст согласие на их брак. Талита переживая за них обоих, возмущалась принципам эльфов заключать браки только между собой, а я слушала и соглашалась с ней, через некоторое время мы побежали купаться, и вдоволь наплававшись, решили обсохнуть и возвращаться во дворец. Время пролетело незаметно, мы оделись и отправились назад. С таким же трудом я залезла на лошадь, и наша маленькая компания направилась обратно.

— Слушайте, я же вижу, что вам не терпится пустить коней вскачь.

— Ну... мы не хотим тебя одну оставлять! — удерживая коня, который рвался вскачь, сказала Талита.

— Мало ли что может произойти, до дворца путь не близкий с твоими темпами, вдруг лошадь испугается чего-нибудь и сбросит тебя.

— Да ладно вам, благодаря вашим урокам, я себя верхом нормально чувствую, только доеду шагом, — непреклонно сказала я и махнула рукой, со мной ни кто спорить не стал. Девчонки переглянулись и пустили коней в галоп на перегонки, а я ехала не спеша и размышляла о своей жизни, задумалась и не заметила, как потеряла принцесс из виду, вдруг что-то больно ударило меня по голове, в глазах потемнело и, я с ужасом поняла, что начинаю терять сознание, чьи то руки меня стащили с лошади, накинули что-то темное и душное на голову, и куда-то поволокли, не чем стало дышать, и я отключилась.

Очнулась я в каменном подвале со связанными руками, вокруг темно и только слабый свет просачивался из маленького окошка, пахло сыростью и чем-то еще, я поморщилась от боли по всему телу, страшно хотелось пить. В голове пульсировало от удара чем-то тяжелым, когда мои глаза привыкли к темноте, я попробовала осмотреть место, куда меня посадили. Дверь с шумом открылась, и вошли двое, меня рывком поставили на ноги и поволокли куда-то по коридорам.

— Пить, — прохрипела я.

Но меня как будто и не слышали, продолжая волочь за собой, яркий свет ослепил, и я зажмурилась, меня тут же отпустили, и я упала на землю.

— Развяжите ей руки, — услышала властный голос.

Когда руки развязали, я посмотрела на человека передо мной, мне показалось, что отдаленно он кое-кого напоминает. В руки всучили флягу с водой, и я жадно стала пить, напившись, я огляделась по сторонам и увидела, что нахожусь на небольшом дворе, и меня окружают четверо воинов. Округлив глаза, я пискнула, — Что вам от меня надо?!

Человек передо мной с ненавистью в глазах посмотрел на меня и со злостью произнес: — От тебя лично нам ни чего не нужно, но нам нужен тот, кто придет за тобой.

Я хлопала глазами, ничего не понимая, сглотнув прошептала, — Кто должен прийти за мной?

— В башню ее, — рявкнуло это чудовище и меня снова схватили и поволокли, но, слава богу, руки не стали связывать.

Меня втолкнули в башню, заперли и также молча двое стражников удалились. Я огляделась и, подойдя к окошку задумалась. Получается, меня похитили и сдается мне, что это связано с Шеатом, его хотят с помощью меня заманить в ловушку, за то время что я успела узнать вервольфа, я не сомневалась, что он придет за мной. Я мерила шагами помещение и лихорадочно соображала, что делать? Заскрипел засов, вздрогнув я, отскочила к окну и с ужасом уставилась на вошедшего.

— Кто вы?— спросила я, а коленки так и дрожат при взгляде на это чудовище, волосы черные, прямые, глаза смотрят исподлобья с ненавистью.

— Ты будешь находиться здесь до тех пор, пока не появиться мой кузен.

— Ваш кузен Шеат? С чего вы взяли, что он придет за мной?

— Догадливая девка. Придет, — зло оскалился он, — Мои люди наблюдали за вами в Каурдэлии и как удачно на тебя наткнулись. Мой братец слишком благороден, что бы оставить беззащитную девчонку в беде, а за тобой он прискачет быстрее ветра.

— С чего вы вообще это взяли? — осторожно спросила я.

Он гадко ухмыльнулся, — Молись, что бы он скорее появился иначе... — сжав кулаки, он грозно сделал шаг по направлению ко мне.

— Иначе...— прошептала я, догадываясь, что живой мне в любом случаю отсюда не выбраться.

— Отправлю тебя в Каурдэлию по кусочкам.

Я тут же осела на пол, злобно сверкнув глазами он круто развернулся и вышел, громыхнули засовы и я осталась одна, зажмурив глаза расплакалась и в первый раз пожалела, что не сижу дома на диване с книжкой, вот Даника хотела приключений так и получай, еще горше заплакала я, размазывая слезы по лицу, так мне стало себя жалко и Шеата и всех, что проревела еще очень долго. Когда истерика стихла, я обнаружила в углу топчан, улеглась и провалилась в тревожный сон.

Резко открыв глаза, вспомнила, где нахожусь и что произошло, услышала лязг мечей, топот, крики, подбежав к маленькому окну, попыталась разглядеть, что происходит снаружи. Встав на цыпочки, увидела сквозь грязное окно дерущихся воинов, много крови, трупы, вцепившись в решетку окна, с ужасом взирала на то, что творилось. И тут я увидела нечто, от чего мои глаза округлились, и застыла в немом крике, перед моими глазами двое из людей превратились в двуногое существо покрытое мехом, из раскрытой пасти торчали клыки, глаза горели красным цветом. Они стояли друг против друга, и все вокруг замерло, воины замерли с оружием в руках, отступая и давая чудовищам сойтись в поединке, я вцепилась намертво в железные прутья и наблюдала за вервольфами.

— Шеат, — прошептала и узнала вервольфа с иссиня-черным гладким блестящим мехом. Они медленно кружили по двору, не спуская глаз друг с друга и в долю секунды кинулись друг на друга, рев, рычание, послышался звук раздираемой кожи, я зажмурилась, но потом распахнула глаза и с жадностью следила за поединком. Они катались кубарем впиваясь клыками в кожу, когтями царапая и раздирая друг друга, у вервольфа с тусклым черным мехом в лапах оказался кинжал, резким движением он на нес удар, Шеат схватился за плечо, и я увидела как кузен заносит кинжал для следующего удара, что есть мочи я завопила: -Шеа-а-ат,— он дернулся и резко посмотрел с мою сторону, я затаила дыхание, молниеносным движением Шеат перехватил лапу с кинжалом кузена и резко вывернул ее, тот взвыл, дальше было все настолько быстро, что я не сразу поняла, что кузен лежал с оторванной головой у ног Шеата, а Шеат покачиваясь и истекая кровью, упал на колени. Раздались крики, откуда-то появились воины и плотной стеной окружили Шеата, среди них я узнала Талиона, они бились с оставшимися воинами. Я подбежала к двери и стала стучать и звать на помощь, Шеат, он ранен, билось у меня в мозгу, он истекает кровью, мне надо к нему, я захлебывалась слезами, я была взаперти, стало нечем дышать, я задыхалась, тьма поглотила меня.

— Даника очнись, — я чувствовала, как меня трясли за плечи, и резко открыв глаза, увидела встревоженное лицо Талиона — Нужно идти, сможешь встать?

— Шеат? Где он?

— Нужно выбираться отсюда.

— Талион, ты не ответил, — вцепилась я в руку принца, — Что с Шеатом? Я видела из-за окошка бой?

— Он тяжело ранен.

— Мне надо к нему,— и мы поспешно покинули башню. О перемещении через портал в Каурдэлию не было и речи. Несколько воинов перенесли Шеата в одну из комнат и уложили на постель. Он лежал без сознания в обличье вервольфа, кинжал которым кузен ранил Шеата был пропитан ядом тхинга и он медленно просачивался в кровь, но Гримм придворный маг принца, обладающий целительной магией, вычистил кровь от яда и сделал все от него зависящее, теперь для полного восстановления сил и заживления ран потребуется время, а может и дни. Регенерация происходила медленно, но к счастью Шеат выздоравливал. Таллион и его воины посадили под арест тетку Шеата и ее дочь, когда Шеат очнется, он решит, как с ними поступить.

— Таллион, почему тетка Шеата так его ненавидит? И за что его хотел убить кузен?— спросила я принца, когда мы вечером устроились у камина.

— Думаю, что придется тебе рассказать, кто такой Шеат.

— Я знаю кто он такой, он — вервольф

— Он еще и наследный принц Лаэррли, Даника.

Я выжидающе посмотрела на Талиона, — Это началось с самого рождения Шеата, мать умерла, когда ему было пять лет от несчастного случая, в клане вервольфами рождаются только мужчины, а женщинам передается энергия и способность к боевой магии. И маленького Шеата воспитывал отец,— продолжал Талион. — Король так и не женился. Вся власть в клане по праву принадлежала Шеату, как принцу и наследнику, но родная сестра короля Югела, по тихому начала плести козни. У нее был сын Юзуф и дочь Ратмира, с самого детства она внушала им, что власть должна перейти Юзуфу. Они всячески очерняли Шеата, клеветали королю, но король не верил и даже хотел их изгнать из клана, но когда король решил жениться на девушке из клана, то вскоре ее нашли мертвой в лесу и все улики указывали, что это был Шеат.

— Боже мой! — побледнела я.

Принц печально кивнул и продолжил, — После этого Шеата приговорили к смерти, но верные люди помогли ему бежать. Где и как жил Шеат я не знаю, потом началась война с орками. В этой войне Шеат и я воевали вместе, ты уже знаешь нашу историю. Какое-то время он жил в Каурдэлии, а потом Шеат отправился в далекие страны. Много лет спустя король понял свою ошибку и просил сына вернуться и занять свое место в клане по праву принадлежавшее ему. Югелу и ее семью лишили всех прав и привилегий и изгнали. Насколько я знаю старый король сейчас при смерти.

— Поэтому Юзуф и хотел убить Шеата, что бы завладеть местом вождя в клане. Ты же сказал, что Юзуфа лишили места в клане и изгнали?!

— Если Шеат будет мертв, то не смотря ни на что Юзуф становиться следующим вождем, в нем течет королевская кровь вервольфов, а наследников у короля кроме Шеата нет.

— Понятно.

-Шеат вычеркнул свою семью из своей жизни и стал одиночкой, он не хочет возвращаться, где его так предали, он не может простить отцу, что тот так легко поверил в его причастность в смерти той девушки. Все знали и были запуганы властью Югелы, она сильный боевой маг с подавляющей энергией, а король был настолько убит горем, что не поверил сыну, и даже чутье вервольфа его подвело. Когда вернулись Аметист с Талитой без тебя, мы бросились на то место, где тебя оставили принцессы и обнаружили только твою лошадь и седельную сумку валяющую на земле. Обыскав место, Шеат почувствовал магические волны и учуял запах вервольфа, в скором времени мы уже знали, где ты и кто тебя похитил.

— И Шеат решил положить этому конец.

— Да.

— Он вернется в свой клан?

— Теперь это его долг.

— Знаешь, когда я обнаружила Шеата в домике, он четыре дня не приходил в себя, весь был в страшных ранах, порезах... Теперь я знаю наверняка, что у него была стычка с кузеном.

Талион кивнул, и устало потер лицо — Нужно отправить вестника сестре и Аметист.

— Вестника?— удивилась я, — Это как?

— Вестник-это магическое письмо, как почтовый голубь, но только вестник тебя найдет везде, где-бы ты ни была, — с этими словами Талион извинился и вышел из зала.

Я глядела в огонь в камине и прокручивала все, что со мной произошло с того момента как я обнаружила портал с розовым свечением, уже прошел месяц, как я находилась в этом мире. Я встретила хороших людей, которые стали моими друзьями, я посетила прекрасный город Каурдэлию, присутствовала на балах, почувствовала себя за это время счастливой, даже пережила похищение. Врать я себе не стану, я была здесь счастлива и жизнь моя протекала намного насыщенней и интересней, нежели в своем мире, да за всю мою недолгую жизнь со мной не было столько приключений, сколько за один месяц здесь. Даже не омрачало меня знакомство с братом Аметист, правильно пишут у нас писатели про эльфов, они полностью соответствуют описанию в книгах как высокомерные, властные, самоуверенные... Да что это я все о нем!

Мои мысли плавно перетекли к Шеату и я улыбнулась, меня ни сколько не пугала ипостась Шеата, мне даже нравился он в образе вервольфа, опасный, могучий, сильный, красивый зверь. Порой я замечала, как Шеат за мной наблюдал, когда думал что, я этого не вижу, но я чувствовала, он всегда готов меня защитить, помочь. Мне Шеат стал дорог, и я не хотела его терять, я не могла его потерять. Он красивый мужчина, властный, мужественный, серьезный иногда мне кажется, что контроль над собой может превратить его в зануду, ему нужно почаще расслабляться. Когда вернемся в Каурдэлию, я устрою нам пикник, но мысли мои тут же омрачились, я вспомнила разговор с Талионом, если Шеат отправится к отцу, возьмет ли меня с собой?!

Я решила проведать Шеата и направилась к нему, тихонько приоткрыв дверь, заглянула внутрь, горели свечи, вервольф лежал на кровати. Я подошла и присела рядом на стул, взяла осторожно его за лапу и второй рукой погладила его мягкую шерсть, вдруг почувствовала, как дрогнули его пальцы и слегка сжали мою ладонь, я встала со стула, что бы подойти ближе и услышала тихое хриплое: — Не уходи.

— Не уйду, обещаю, — я села обратно и услышала равномерное дыхание вервольфа. Сколько я так просидела не знаю, кажется что уснула, меня разбудил Гримм и, оставив Шеата в руках целителя направилась в отведенную мне комнату, и не успев коснуться подушки провалилась в сон.

* * *

Шеат открыл глаза и всмотрелся в темноту, он улыбнулся, когда вспомнил, как Даника держала его за руку, нет, не так — за лапу, и не побоялась его обличья, тогда в домике у озера она видела его на половину вервольфом, на половину человеком, силы покинули его, когда он переходил портал и поэтому до конца не смог принять человеческую сущность, а сейчас она видела его истинным так близко и не испугалась.

Она сидела рядом и, кажется, уснула, он чувствовал ее спокойное дыхание и ровный стук сердца. Такой ярости он не испытывал еще никогда, когда узнал, что Данику похитил его кузен. Шеат ругал себя, как он мог так глупо отпустить ее без присмотра, ведь чувствовал опасность. Взяв себя под контроль, он вычислил по магическому всплеску портал, через который похитили Данику, чутье вервольфа его не подвело. Зная что Юзуф ему уготовил ловушку, кузен не учел одного, что Шеат не собирался попадаться в эту самую ловушку и появился так скоро, что застал его врасплох, этого Юзуф тоже не учел, но кинжал все-таки пропитал ядом. Как же ноет плечо, Шеат поморщился, еще один шрам... От яда кровь можно вычистить с помощью хорошего целителя, но шрамы так и останутся, яд тхинга смертелен для вервольфов если вовремя не очистить кровь. Завтра нужно попробовать принять человеческий облик и решить, что делать с Югелой и Ратмирой, а также посетить Лаэррли.

Прошло много лет, как он покинул дом, обвиненный своим отцом и кланом в убийстве, он не мог простить отца, а теперь он возвращается в клан для восстановления своих прав. Этого требует долг. Шеат недовольно прорычал и сжал кулаки, видят боги, как ему не хотелось возвращаться. За этими мрачными мыслями его и застал Талион.

— Я вижу, ты очнулся?!

— Надо выбираться с этого проклятого места. Много наших убито?

— Потеряли двух, один ранен, — невесело произнес принц, — Что думаешь делать с этой ведьмой и ее дочерью?

— Теперь без сына она бессильна, но в Ратмире течет королевская кровь, выдав ее замуж за верфольфа, Югела не оставит попыток завладеть властью. Отправлю их в Лаэррли, и завершу суд в клане над ними, а на рассвете учиню допрос, попробую узнать, причастны ли они к кристаллу с порталом, через который пришла к нам Даника. Я отправлюсь один в Лаэррли, ты и Даника вернетесь в Каурдэлию. Когда я вернусь, мы отправимся в Альтарэль.

— Когда тебя ждать?

— Постараюсь все уладить быстро. Я буду информировать тебя с помощью вестника, утром поговорю с Даникой.

Глава 9

Не успела я толком привести себя в порядок, как ко мне зашел Шеат в человеческом обличье, я засияла как медный чайник и уже кинулась к нему, как меня остановили его слова:

— Ты вернешься в Каурдэлию с Талионом и воинами... — его тихий голос вывел меня из мира метающих фантазий.

— А ты? — вырвалось у меня

— Я отправляюсь в Лаэррли. Я должен тебе сказать... Помнишь я рассказывал про свою семью...тот кто тебя похитил, это мой кузен и я возвращаюсь, что бы поговорить с отцом и вершить суд над Югелой.

Я следила взглядом за Шеатом, от меня не укрылся его уставший вид, видимо переходя в человеческую ипостась, потребовалось много энергии и сил.

— Я знаю, кто ты, — тихо сказала я, — Ты принц. И твой долг вернуться в Лаэррли, мне Талион рассказал, — Ты вернешься? — почти шепотом произнесла я.

Шеат долго изучающе на меня смотрел, — Дани... — прошептал он, а я вздрогнула от того, как он сократил мое имя и, как нежно оно прозвучало из его уст. Шеат раскрыл объятия и сделал шаг навстречу, я не удержалась и бросилась к нему, он меня так крепко обнял, что я думала, задохнусь, так мы стояли, прижавшись друг к другу, не произнося ни слова довольно долгое время и мне так было уютно в его объятиях, так спокойно, так надежно.

Я молча взглянула на него, сомневаясь, что способна сказать хоть слово. Если бы я открыла рот, только Бог знает, что я могла бы произнести. "Поцелуй меня, ты, огромный прекрасный воин".

Когда он провел пальцем по моим сжатым губам, я чуть не лишилась чувств. Кожа там, где он коснулся меня, — трепетала. Я ощущала его дыхание на своих губах, его глаза были бездонны и полны страсти.

Он хотел поцеловать меня! Я была уверена в этом.

Я подняла голову, чтобы встретить его поцелуй. Веки дрожали, готовые закрыться, и я вся отдалась фантазии. Я ощущала его дыхание на своих щеках и ждала, боясь пошевелиться.

— Ну что ж, уже пора идти, — произнес он.

"Поцелуй меня!" — мысленно кричала я, отчаянно вскинула голову, встретилась взглядом с горящими глазами Шеата, он медленно отстранился, — Я вернусь так быстро, как только смогу Дани.

Ни сказав больше, ни слова друг другу мы вышли во двор, где уже нас ждали Талион, Гримм и воины, я наблюдала, как вывели Югелу и Ратмиру связанных и, как Шеат кивнул и бросив кристалл исчез в портале. Слезы набежали на глаза и, приказав себе не плакать, я обернулась к принцу и мы прошли в портал, где оказались в Каурдэлии. Войдя в комнату для гостей, где проживала, я тут же направилась в ванную комнату. Видеть ни кого не хотелось, слезы застилали глаза, то, что я почувствовала в объятиях Шеата ... лучше не думать об этом, он не стал брать меня с собой, в душе я мечтала, нет, надеялась, что пойду с ним. Все внутри у меня кричало и не хотело с ним расставаться, я не понимала свою потребность в нем, я боялась быть без него... Я боялась своих чувств и буквально просила его взглядом о поцелуе, но...твердила я себе не раз... зачем я ему человеческая девчонка и даже не из этого мира, скоро мы найдем ответы, как мне вернуться домой и Шеат исполнив свой долг передо мной, благополучно забудет обо мне. Было больно, я почувствовала себя отвергнутой, хотя не было произнесено ни слова, но все же... все же...я жаждала в тот момент его поцелуй, как глотка воздуха. Как будто я чего-то боялась.

Я чувствовала себя настолько вымотанной и несчастной, что как только добралась до кровати, тут же провалилась в сон. Мне снилось, как я иду по тропе, вокруг был туман, меня кто-то звал, голос показался девичий, мелодичный я шла на звук голоса, и тут меня больно обдало огнем, я прикрыла глаза рукой, передо мной вся объятая пламенем стояла девушка, медленно она протягивала ко мне руки, громко закричав, я проснулась. Вскочив в постели я, дико озираясь по сторонам, соображала, где нахожусь, наконец, заметив, что я в безопасности обратно прилегла на подушки, прикрыв глаза, как в комнату вихрем внеслась Талита: — Ты так кричала, что я испугалась и тут же примчалась к тебе, — тревожно проговорила принцесса.

— Доброе утро Талита, сон плохой приснился, — я слабо улыбнулась.

— Мне Талион все рассказал, — грустно сказала она, — Мне так жаль...прости, что мы оставили тебя и...

— Талита вы ни в чем не виноваты, кто же знал, что кузен Шеата решится на такое и вообще... И очень хорошо что тебя и Аметист не было, иначе кто знает что с вами бы сделали. Слушай, я хочу чем-то заняться до возвращения Шеата в Каурдэлию, иначе я сойду с ума от ничего неделания.

Талита на меня странно посмотрела и улыбнулась, — Пошли гулять в город, переоденемся, что бы нас ни кто не узнал, — и заговорщицки подмигнув, сказала, — Предлагаю посетить таверну и выпить пива, но что бы брат ни чего не знал, иначе на неделю запрет в башне, а я давно мечтала посетить такое заведение.

— Ты уверенна, что это хорошая идея? — нахмурилась я, — Не хотелось бы нарваться на гнев Талиона.

— Ну, пожалуйста, — умоляюще произнесла принцесса, — Мы туда и обратно.

На этом мы и решили и через час собранные и закутанные в плащи, незаметно покинули дворец.

Прогуливаясь, я озиралась по сторонам и таращилась на людей, — Прекрати так смотреть пристально и вертеть головой, тем самым ты привлекаешь внимание, — рыкнула маленькая принцесса.

— Да ты только посмотри, сколько здесь людей. Смотри, — указала я ей на толпу невдалеке, — Пойдем, посмотрим, что там.

Мы подошли и стали пробираться сквозь толпу, что бы посмотреть поближе, что там происходит. Оказывается, приехала бродячая трупа актеров, и давала выступление, артисты пели, танцевали, ходили по канату, метали ножи и настолько было заразительно от общего веселья, что мы с Талитой даже пританцовывали и звонко смеялись под общий гул веселья и смеха. Чуть позже выступил менестрель, рассказывая историю о доблестном рыцаре и прекрасной принцессе и злом папаше-короле, который не хотел отдавать единственную дочку за бедного рыцаря, а артисты на импровизированной сцене изображали героев этой комедии, толпа смеялась, аплодировала, кидала монеты.

— Я вижу таверну,— прошептала Талита, и мы направились прямиком к ней.

В зале таверны "Веселый Боб" оказалось чисто, уютно, не многолюдно, мы выбрали в углу стол и заказали пива и закуски, хозяин таверны грузный мужичок с пышными усами весело нам подмигнул и быстро принес заказ. Так как спиртное я плохо переношу, то ограничилась одной кружкой пива, все-таки нужно иметь трезвую голову, после моего похищения страх остался, только сейчас я сообразила, что мы одни и с нами даже нет охраны, да еще со мной принцесса Каурдэлии. Я высказала свои страхи принцессе, та только отмахнулась,

— Расслабься, нас ни кто не узнает в этих одеждах, в тем более мы скоро уйдем и неприятностей искать не будем.

Отдохнули мы на славу и, напившись вкусного пива, встали из-за стола, как в таверну вошли трое эльфов и среди них мы узнали Анкера.

— Черт, — выругалась не по-королевски принцесса, нахлобучив еще ниже на себя капюшон, — Этого нам еще не хватало, он все расскажет Талиону.

Последовав примеру принцессы, натянула на лицо капюшон и мы по-тихому незаметно попытались пробраться к дверям, но так как эльфы расположились за столом рядом с нами, мы замешкались и чтобы пройти к выходу, нужно было пройти мимо них, а одного даже попросить подвинуться. Вальяжно развалившись на стульях, они заказали пиво, оглядывая помещение и нас. Вот тут-то мы заспешили и тем самым сами себя в ловушку и загнали, я остановилась как вкопанная напротив одного: — Не могли бы вы чуть отодвинуться господин, что бы мы могли пройти?

Эльфы с любопытством нас оглядели, поняв, что перед ними две девушки и с насмешливыми искрами в глазах бесстыдно нас оглядывали, судя по всему, они приняли нас за местных девочек, которые за несколько монет составят им компанию.

— Присоединяйтесь к нам, милые леди, — прозвучал красивый мужской голос, и я узнала Анкера, — Не стесняйтесь, — его взгляд прошелся по мне и уголок рта скривился в насмешливой улыбке, а вот глаза оставались безучастными, холодными.

— К сожалению, мы спешим, — при звуке моего голоса я увидела, как Анкер насторожился и тут же резко встав, сдернул с меня капюшон, — Да как вы...ты...смеешь! — от такой наглости я даже оторопела. Эльф взирал на меня, потом медленно перевел глаза на Талиту, уже догадываясь, кто скрывался под капюшоном.

— Что вы тут делаете? — прошипел блондин, оттесняя нас к нашему столику, — Я так понимаю, что Талион даже не в курсе, что его сестра и его гостья, — сделал он ударение язвительно на слове гостья, — Просиживают в таверне, где порядочным девушкам не стоит даже появляться. Особенно принцессам,— и почувствовала, как Талита вздрогнула, — Судя по всему, Талита,— обратился он к принцессе, — Влияние этой особы на твое поведение не совсем благприятно действует.

Я так разозлилась, — Послушайте господин Анкер, — прошипела, вторя его тону, — Это не ваше дело! И мы если вы заметили уже уходим, а вы мешаете нам уйти.

Мы взирали друг на друга, как готовящие к бою петухи, как ему удавалось всего лишь несколькими фразами довести меня до белого каления, я сама удивлялась, и чего он меня так невзлюбил, самовлюбленный, наглый...

— Я вас провожу, — отчеканил он.

— Только при одном условии, — сказала я, а он вздернул бровь, — Талиону ты ни чего не скажешь.

Эльф хищно оскалился, — Договорились, но с одним но...

Почуяв недоброе, я прищурилась, — Что еще за "но"?

— Узнаешь после того, как я вас провожу.

— Так не пойдет, выкладывай сейчас, — насторожилась, этому блондину я не доверяла, кто его знает, что потребует за сохранение тайны. Не хотела я быть принцессой, вон даже в таверне не посидишь спокойно.

— Мне нужна кое-какая информация относительно лично тебя.

Я внимательно посмотрела на него и согласилась, в принципе, ни какой секретной информацией я не располагала, так что скрывать мне не чего, — Хорошо. Но обещай, что использовать нашу встречу в таверне и шантажировать в будущем ты не станешь, после того как я отвечу на твои вопросы, и Талион ни чего не узнает. Не хочется расстраивать принца.

— Даю слово.

Я хмыкнула, и переглянувшись с принцессой мы вышли из таверны, прикрывая тыл за нами шел Анкер, в полном молчании мы добрались до дворца, я кивнула одобряюще Талите и та скрылась в проходах дворца.

Гордо развернувшись к блондину, я ровным голосом сказала, — Задавай свои вопросы.

Он ехидно ухмыльнулся, и взяв меня за руку повел обратно к таверне, — Ты куда меня ведешь? — спохватилась я.

— Угощу тебя пивом.

— А что если я не хочу, — возмутилась я.

— А тебя ни кто не спрашивает. Ты сказала, что согласна ответить на мои вопросы, но где это будет, ты не уточнила.

— Ты знаешь кто... — разозлилась я.

— Знаю, эльф, от которого ты скоро будешь без ума, — нагло бросил он.

У меня пропал дар речи, открыв рот, так и замерла.

— Это, что приглашение к поцелую? — насмехался он.

Я тут же захлопнула рот, — Я тебя ненавижу.

— Странно, — усмехнулся он, — Обычно девушки мне говорят совсем, другое.

— Привыкай, что есть на свете девушка, на которую твои чары не действуют.

— Правда? — эльф так резко остановился, что я прямиком оказалась в его объятиях, взяв меня за подбородок двумя пальцами, он приподнял мое лицо и властно впился губами в мой рот, его губы пожирали с прорвавшимся голодом, позволяя языку глубже проникнуть в рот, врываясь и поглощая, ноги сами собой подкосились от его натиска, ладонями я оперлась о его грудь, пытаясь оттолкнуть, но его руки так крепко обнимали за талию и прижимали к себе, что мне ничего не оставалось, как укусить его, громко взвыв, блондин резко отпустил и злым взглядом уставился на меня.

— Не смей прикасаться ко мне! — прошипела я, вытирая губы рукой, — На меня ваши эльфийские чары не действуют и в особенности твои.

Он долго всматривался в меня, а потом рассмеялся. О небо, он рассмеялся! И это был настоящий, раскрепощенный смех — низкий и звучный, густой и теплый. Я вздрогнула, и засмотрелась на него, как тогда в парке, все-таки эльфы прекрасны, но еще прекраснее, когда — молчат! Анкер для меня так и просился быть запечатленным в мраморе, полностью соответствуя совершенству, и холоду камня каким я его привыкла видеть, блондин, искренне смеющийся, и с теплотой в глазах меня настораживал и приводил в беспокойство. Я нахмурилась, прочитав мои не веселые мысли, он повел меня дальше по улице в таверну. Сев за свободный стол у окна, Анкер заказал нам пиво, закуски и откинувшись пристально меня изучал: — Откуда ты Даника?

— Это что будет допрос? — вопросом на вопрос ответила я.

— Мы договорились, что я задаю, а ты отвечаешь.

— Но если я не захочу отвечать на некоторые вопросы?

— А тебе есть что скрывать? — нахмурился он.

— Мне нечего скрывать, — огрызнулась я.

— Просто расскажи, что считаешь нужным про себя и про то, как ты оказалась в Каурдэлии,— примирительно начал он.

Отпив немного пива, я поведала Анкеру про свой мир, свое появление в их мире, свое похищение, а что мне утаивать? Аметист наверняка расскажет брату, да и в Альтарэль за ответами мы к Анкеру и его отцу пойдем, так что лучше пусть все знает, это в моих интересах, попасть домой мне все-таки нужно же...

Пока я рассказывала эльфу свою историю, он внимательно слушал, а когда я стала говорить о розовом свечении, лицо в каменную маску превратилось, и добила, окончательно рассказав про мое похищение и то, что скоро я нагряну в Альтарэль.

Ни слова, ни говоря Анкер, расплатился с хозяином таверны и вывел меня на улицу.

— Я удовлетворила тебя своим рассказом? — спросила слегка заплетающим языком, все-таки две большие кружки пива для меня перебор.

— Даже больше, чем ты представить можешь, — произнес Анкер, не замедляя шага и практически волоча за собой. Я вырвала свою руку и замедлила шаг, он обернулся и вопросительно посмотрел.

— Я не могу идти так быстро как ты, и еще у меня кружиться голова. Если ты хочешь отделаться от меня поскорей, то тогда неси меня, быстрее будет, — хихикнула я. Анкер изумленно на меня посмотрел, а потом с улыбкой поднял на руки и понес.

— Эй, я же пошутила, — пискнула я, — Поставь меня обратно! Немедленно!

Криво усмехнувшись, Анкер еще крепче прижал к себе и с легкостью понес, даже дыхание не перевелось.

— А если кто-нибудь увидит, что эльфийский принц несет на руках человеческую девушку? — спросила захмелевшая толи от выпитого пива, толи от объятий эльфа, и обвила его шею руками.

— Подумают, как и всегда, что девчонка без ума от эльфа и вешается ему на шею в буквальном смысле. Это ни кого не удивит, а меня здесь знают.

Я тут же стала вырываться, — Отпусти меня! — громко отчеканила я, а этот гад, резко разжал объятия, что я полетела вниз приземляясь на пятую точку, — Ненавижу тебя.

Оглядываясь я поняла, что меня приземлили у дворца, встав и отряхнувшись взглянула на блондина, — Спасибо за доставку меня в целости и сохранности, — съязвила я, и вбежав по ступенькам открыла дверь, но не удержалась и обернулась, эльфа и след простыл, тихо бесшумно как ветер он исчез.

Лежа в кровати, я проклинала всех мужчин, ну что это такое? От одного я жду поцелуя, а от того которого не надо — уже дождалась. Невольно я вспомнила поцелуй Анкера, но это были не те чувства которые, я испытывала только от желания, что бы меня поцеловал Шеат. В Анкере я не видела ни теплоты, ни нежности, только холодный взгляд и надменную улыбку, пусть один раз я его увидела искренне смеющимся, но сдается мне, что такое бывает редко. Эльфийский принц был настолько недосягаем для меня, что я всерьез даже не думала о нем и не воспринимала. Я люблю заботу, тепло, надежность... В растрепанных чувствах я попыталась заснуть, мне опять снился тот же сон с огненной девушкой, она звала, улыбалась, но в этой улыбке я не чувствовала тепла, огненные волосы развивались и окутывали ее нагое тело, она была прекрасна, но эта красота пугала. Проснулась я от собственного крика посреди ночи, успокоившись, я попыталась заснуть.

Наутро, что меня совсем не удивило, ко мне вбежала Талита с Аметист, потребовав все подробности, что от меня хотел Анкер. Я им рассказала, правда, умолчав о поцелуе.

— Мой брат нес тебя на руках!? — воскликнула пораженная Аметист, — Это не похоже на Анкера, ты его чем-то зацепила Даника, неужели броня моего брата дала трещину.

— Да брось, Аметист, твой брат настолько привык к восхищению со стороны женщин, что его "зацепило", как ты говоришь, так это то, что я не падаю ниц и не бьюсь лбом при его появлении и не воспеваю ему хвалебные дифирамбы.

Талита прыснула, — Ах девочки, предлагаю поехать на озеро и продолжить уроки верховой езды Даники.

Я скривилась, но проводить весь день в комнате не улыбалось, в скором времени мы в сопровождении двух воинов, которые по приказу Талиона нас охраняли, выехали к озеру.

Все последующие дни я так и проводила в компании Талиты и Аметист, последняя в основном пропадала с Талионом. Анкера я больше не видела, Аметист как-то обмолвилась, что он вернулся на Альтарэль, от Шеата был вестник Талиону, в котором сообщалось, что он принял власть в клане и объявлен законным наследником. Югелу казнили, а Ратмиру отправили в монастырь, старый король очень болен, поэтому Шеат не может еще вернуться в Каурдэлию. Выяснилось, что к розовому свечению, они не имеют ни какого отношения. Примирение с отцом и кланом было напряженным, люди из клана присягнули на верность принцу, тех, кто участвовал в кознях вместе с Югелой против Шеата, казнили.

Каждую ночь мне снится один и тот же сон, посреди ночи я с ужасом просыпаюсь в холодном поту, с каждым разом сон становится все более, ярче и отчетливее, теперь я ощущаю жар огня, надо мной нависает незримая тень, закрывая мне девушку, и я опять просыпаюсь.

Что бы себя занять помимо прогулок и общения, я решила проникнуть в библиотеку и попробовать найти что-нибудь об огненной девушке. Сказав Талиону, что мне нужен доступ в библиотеку, принц отвел меня к магу, который сделал артефакт в виде небольшого украшения, что бы я смогла читать книги. Язык я понимала в разговоре, но вот читать я не могла. Устроившись в кресле у окна, я пролистывала, выбранные книги, увлеклась и не заметила, что уже вечер и в животе неприятно заурчало, отложив книгу, я спустилась в зал к ужину. И обнаружила, что все в сборе и к моему удивлению я увидела Анкера, тот слегка нагнул голову и отсалютовал приветствие бокалом вина. Я кивнула в ответ и принялась за ужин, часто я ловила на себе испытывающий взгляд эльфа, за столом протекала мирная спокойная беседа, Анкер и Талион что-то обсуждали связанное с политикой и я даже не вникала и не прислушивалась к их разговору, меня полностью увлекло жаркое с бесподобными овощами, от вина я категорически отказалась, на что Анкер, изогнув бровь взглянул на меня так, что мурашки пробежали по всему телу, невольно напоминая тот поцелуй, видимо блондин подумал о том же, так как взгляд его потемнел и сосредоточил свое внимание на моих губах. Я занервничала и, ссылаясь на головную боль, позорно сбежала в библиотеку. Увлекшись трактатом "О магии в мире магии, и ее последствиях" не заметила, как у окна скрестив руки на груди, стоял Анкер и наблюдал за мной:

— И что же ты такое интересное читаешь, что так поспешно покинула нас за ужином?

От неожиданности, я подскочила в кресле, — Анкер, ты так бесшумно всегда появляешься, что скоро я точно получу инфаркт и в расцвете лет умру.

— Инфаркт? Это как? — удивился он.

— Это значит, что от испуга мое человеческое сердце разорвется, и я умру. Что хочешь меня довести до такого состояния?

— Я бы не пережил такую потерю.

Я посмотрела на него так и не поняв, издевается он надо мной или говорит серьезно.

— Так что ты читаешь?

Я повернула к нему книгу с названием и обратно углубилась в чтение, показывая ему, что полностью его игнорирую, хотя мне это и удавалось с трудом, не замечать потрясающего эльфа было просто невозможно. Сердце бешено колотилось, и я практически ничего не видела, хотя старательно делала вид, будто увлекшись, читала.

Господи, ну и взгляд! Невероятно! Он так смотрел на меня.

Он просто сидел напротив и выглядел великолепно, одетый в черное, с головы до ног. Его роскошные белые волосы были отброшены с прекрасного лица.

— Зачем тебе магия, если ты ею не обладаешь?

Я закусила губу и серьезно посмотрела на принца эльфов, и решилась рассказать ему свой сон, может он знает что-то, ведь эльфы могущественны, даже Шеат собирается к ним за знаниями и информацией.

— Анкер, — начала я, — Мне вот уже неделю сниться один и тот же сон, я вижу огненную девушку, объятую пламенем, и она зовет меня. С каждым разом сны четче, ярче и доходит до того, что я ощущаю реально языки пламени, мне становится жарко и страшно. Вот я и пытаюсь найти в книгах, что-нибудь об огне, огненных девах... Тебе что-нибудь известно об этом?

Анкер медленно покачал головой, — Я не слышал о таком, это какая-то магия и ответ ты сможешь найти, спросив у почтеннейшего мага Ланталимэ. Но для этого тебе нужно в Альтарэль.

— А он, что знает ответы на все вопросы?

— Он самый мудрый маг эльфов. Ему уже около двух тысяч лет и он возглавляет совет.

— Ого! Две тысячи лет? Думаю, что у него я могу получить и ответ как вернуться домой, — задумалась я, — А сколько тебе лет?

— Двести тридцать, — просто ответил эльф, а я, округлив глаза, смотрела на него, — По эльфийским меркам я достаточно молод исходя из того, что эльфы живут до тысячи лет. Исключение маг Ланталимэ, он великий мудрец, если он захочет с тобой говорить, то может быть тебе и повезет.

— А что к нему просто так не попадешь еще и на прием? — съязвила я.

— Ты человек.

— Ну и что? Или у эльфов такое презрение к людям, что он не захочет мне помочь?

— Тебе, скорее всего, поможет, слишком ты необычная девочка, — тихо ответил Анкер, я напряглась, вот опять этот взгляд, смотрит как акула на добычу, так и готов съесть, лицо без эмоций, но взгляд его выдает. Я настороженно посмотрела на него и не смогла отвести взгляд, действие разворачивалось так стремительно, вот только что я сидела в кресле и уже через секунду на коленях у эльфа.

— Анкер, прекрати это, — взвизгнула я вырываясь.

— Разве тебе не хочется получить удовольствие?

— Что? Ты вообще о чем? Ты за кого меня принимаешь? — орала я.

— Я тебя принимаю за красивую девушку, которую я хочу, — бархатным обволакивающим голосом пробормотал Анкер, зарываясь в мои волосы, — Ммм... Ты так сладко пахнешь.

Я задрожала в его объятиях, и найдя в себе силы оттолкнула его, — Прекрати это, я не игрушка с которой можно позабавиться, а потом выбросить, — зло бросила я, — Я никогда не стану твоей!

— Ты бросаешь мне вызов детка? — напрягся блондин.

— Я не бросаю, а констатирую факт, что б ты знал. Тебе лучше уйти Анкер.

— Тебе ничего не... нужно, девочка?

— Мне нужно, чтобы ты меня отпустил, — сухо ответила я.

Сидя на коленях у эльфа я почувствовала его холодный взгляд, как руки сжались в кулаки, обхватив меня руками как стальными обручами Анкер привлек мое лицо и яростно впился в рот поцелуем, врываясь языком, исследуя, посасывая, он крепко держал меня не давая вырваться, целуя мои губы властно, яростно, но в тоже время нежно, я ощутила, как силы покидают меня и я начинаю наслаждаться его атакой, поцелуем...но тут резко отпустив меня и сбросив с коленей Анкер ушел из библиотеки громко хлопнув дверью. Я сидела на полу и ошарашенно смотрела ему в след, поцелуй эльфа заставил трепетать каждую клеточку моего тела, однозначно поцелуй мне понравился.

— Ненавижу тебя, наглый, бесцеремонный, высокомерный...

С этого момента я твердо решила избегать эльфа и при встрече игнорировать его. Скорей бы вернулся Шеат. Как он там? Что делает сейчас?

Вздохнув, я ушла в свою комнату и в первый раз закрыла дверь на задвижку.

* * *

Эта рыжая девчонка сведет меня с ума, — сидя перед камином и всматриваясь в огонь, думал принц эльфов. То, что Анкер хотел Данику, это было понятно, но девчонка яростно сопротивлялась ему, хотя он чувствовал, что ее влечет к нему. Никогда еще Анкеру не приходилось добиваться женщин, как правило они сами добивались его, имея множество прекрасных любовниц, принц никогда не чувствовал себя не удовлетворенным, но с этой девчонкой хотелось большего, приручить и подчинить себе. Зная, что получив Данику, он в скором времени охладеет к ней, как и к большинству своих любовниц. Но до боли хотелось насладиться телом Даники, зарыться в ее волосы и бесконечно долго, мучительно целовать, чтобы она извивалась под ним и просила, нет, умоляла его.

— Ты бросила мне вызов девочка, и я его принимаю, — тихо прошептал эльф, и в глазах отразилось пламя огня.

Долго думая над рассказом Даники о свечении и об артефакте, Анкер знал, что бы завладеть им, нужна информация. Просидев так приличное количество времени, Анкер улыбнулся. Он знал, что ему делать. Через несколько минут эльф покинул Каурдэлию.

Глава 10

Так жарко... Нет... нет... не подходи ко мне! Нечем дышать...— Я задыхалась, девушка в огне смотрела на меня и медленно подходила, гипнотизируя своим взглядом бездонных глаз, я ощущала, как искорки пламени почти касаются меня, обжигают кожу. Я смотрела и восхищалась ее божественной красотой — Огненная Дева.

— Что ты хочешь от меня? — одними губами прошептала я.

— Ты. Мне нушшна тыы. Я — это тыыы, — шелестела она.

— Зачем я тебе? — пыталась отгородиться от нее.

— Я и ты — это одно целое. В одном теле. Ты будешшь ссильной. Тыы найдешшь артеффакт, ты сможешшь чувствовать его. Ты вернешшшь его. Скорооо я и ты...вмесстее...

— Какой артефакт? Куда вернуть? Я не понимаю, что значит я и ты? — я паниковала от страха, она приблизила ко мне свое огненное лицо, — Скорооо узнаешшь...Ты еще не готоваа... Призови меня.

Меня опалило огнем, и я закричала, и не слышала, как дверь в спальню с треском грохнула, и сильные руки трясли меня за плечи, находясь во власти сна, я задыхалась.

— Дани... Дани очнись, — орал кто-то, — Слышишь меня! Дани! Черт возьми, проснись, — властный окрик, и хлесткая пощечина меня привели в чувство, резко распахнув глаза, я увидела встревоженное, растерянное лицо Шеата.

— Шеат!!! — слезы потекли из глаз, — Шеат! Она говорила, что я это она, мы вместе...-захлебывалась я словами, — Что скоро я узнаю...

— Дани я ничего не понимаю, успокойся. Иди ко мне! — Шеат обнял меня и крепко прижал к себе, в его сильных объятиях было так надежно, и в эту минуту я верила, что Шеат разберется со всеми моими страхами.

— Все хорошо малышка, — прошептал он, и меня только сейчас озарило, что мой вервольф вернулся!

— Ты вернулся? Когда? — вскинула я голову.

— На рассвете, но сейчас уже полдень, так что тебя ни кто не услышал, потому что ты проспала завтрак, — усмехнулся он одними губами, но в глазах читалась встревоженность, — Проходил мимо и услышал, как ты кричишь. Да кстати дверь придется чинить.

Я оглянулась на то, что осталось от двери, и взглянула на Шеата, под его взглядом я покраснела, казалось он всю, меня просканировал, не пропуская ни одной детали, натянув одеяло до подбородка, я старалась на него не смотреть.

— И как мне теперь переодеваться? Что если кто войдет?

Шеат поднялся и встал ко мне спиной полностью загородив проем, в котором совсем недавно была дверь, — Бегом приводи себя в порядок и завтракать! За это время все починят, скомандовал Шеат, а я, не раздумывая вскочила, схватила белье с платьем, и проскользнув ванную крикнула, — Я быстро, — умывшись и переодевшись на ходу расчесала волосы и заплела в косу.

— Ну вот я готова! — улыбнулась я вервольфу, который привалившись к стене и скрестив руки на груди, как всегда в своей излюбленной позе, с любопытством оглядывал меня.

Проследив за его взглядом, я вопросительно вздернула бровь, — Со мной что-то не так?

Шеат нехотя отошел от стены, — Пойдем, позавтракаем, а потом ты мне все-таки расскажешь, что тебе снилось.

Странно, но в зале мы ни кого не обнаружили, и я предложила Шеату устроить пикник на двоих у озера, где мы спокойно не только могли поесть, но и поговорить. К моей великой радости он согласился, и собрав все необходимое мы направились к конюшне, я села на свою флегматичную кобылу, на что Шеат бросил насмешливый взгляд и вскочил на вороного коня, мы не спеша тронулись к озеру.

Поравнявшись со мной и приспособив своего коня к шагу моей кобылы, Шеат попросил меня рассказать про сон.

— Во сне огненная дева говорила, что-то насчет какого-то артефакта и что я должна его найти, что я смогу его чувствовать. Она сказала, что я и она — это одно целое. Я ничего не понимаю Шеат?! Я рассказала Анкеру...

— Анкеру?

Я кивнула, — Я думала, что он мог слышать или знать, что-то на счет огненных дев. Ведь эльфы кладезь информации.

— И ты решила, что Анкер тебе поможет? Так он ответил тебе?

— Нет. Он только сказал, что нужно к почтеннейшему магу эльфов Ланталимэ.

-Думаю, что Анкер прав, — пробормотал Шеат, — И насколько я знаю эльфа, он заинтересуется этим. Что ты еще ему рассказала?

Видя, как нахмурился Шеат, я решила рассказать ему все, но о поцелуях со стороны блондина я умолчала, тем более я не стала придавать им значения, меня куда больше интересовал ехавший со мной вервольф.

Шеат замолчал и до самого озера мы не разговаривали, расстелив плед под раскидистым дубом в тени, мы разложили наши припасы, первая не выдержала я и спросила:

— А что это за артефакт и чем он так могуществен?

Отпивая из бокала легкое эльфийское вино, Шеат устремил свой взор на гладь озера, ветер трепал его волосы, приводя их в беспорядок, а расстегнутые пуговицы на рубашке до груди придавали ему вид легкомысленного повесы. Я поборола в себе желание запустить руки в его густую шевелюру и, схватив сочный персик, надкусила его, сок полился по уголкам губ, ища взглядом салфетки, я не обратила внимание на то, как полыхнули глаза Шеата и почернели. Заметив его молчание, вытирая губы, я вопросительно посмотрела на него, Шеат быстро отвел глаза:

— Ни кто не знает, кто создал артефакт и когда... некоторые говорят, что он появился сам по себе сотканный потоками энергии. Много веков назад, артефакт принадлежал эльфам, они были его хранителями. Но артефакт исчез при непонятных обстоятельствах и ни кто не знает, кроме эльфов, что произошло на самом деле, и куда делся артефакт. Его стремятся найти, и это не удалось ни кому, кроме мага Сизерьгольфа. Артефакт обладает мощной силой, в которой заключена нескончаемая энергия, не все способны в бою делиться своей энергий, некоторые расы не обладают магическими способностями, например люди, орки, гномы. Вервольфы обладают этой силой, но мы заполняем себя и питаемся энергией в определенных местах и заполучив такое место, мы ограждаем его заклинанием невидимости.

— Я так понимаю, такое место — это твой дом у озера?!

Шеат кивнул, — Да, я нашел это место, когда покинул свой клан после очередной стычки с кузеном и ощутил, как в меня вливается сила леса, земли, и я сделал это своим прибежищем. Туда ни кто не сможет попасть, но получив артефакт можно увидеть все места, где бьет энергия, открыть заклинания в источники. Говорят, маг взорвался вместе с артефактом, не выдержав силу зла и ненависти, артефакт стал впитывать и поглощать в себя черную силу и потоки энергии устремились к саморазрушению. Ни кто точно не знает, что стало с магом и где находиться артефакт. Но кто-то им завладел и воспользовался. Твои сны и огненная дева... Я думаю, что все связано. Скоро мы все узнаем, но для этого я сначала поговорю с Анкером. Думаю, принц на многие вопросы знает уже ответы... Может твой приход в наш мир и не случаен.

— Если я правильно поняла ход твоих мыслей, то мой приход в ваш мир не случаен и что я должна найти артефакт?! Ведь огненная дева мне сказала, что я должна его найти и почувствовать. Но как я это сделаю, если не обладаю магией?

— Объединение душ, энергий в одном теле, — тихо сказал Шеат, а я замерла.

— Как это? Она что должна вселиться в меня? — я во все глаза уставилась на вервольфа.

— Собирайся Даника, — резко сказал Шеат, — Мы отправляемся во дворец, поговорим с Талионом.

Не совсем понимая, что происходит, но чувствуя, что ни чего хорошего ожидать не придется, поспешно вскочила. Ворвавшись как вихрь в кабинет к Талиону, Шеат поведал ему все, о чем знал сам и о том, что я ему рассказала.

— Где Анкер? — спросил Шеат.

-Уже здесь, — Мы все разом повернулись на вошедших Анкера и Аметист — Думаю, нам всем нужно посетить Альтарэль.

— Но сначала ты расскажешь, что сам знаешь и что об этом думаешь! — сказал Шеат.

Анкер оглядел всю нашу компанию, — Ничего приятного я вам не сообщу...

Мы встревоженно посмотрели на эльфа, — Немногое мне удалось узнать об огненной деве, в летописях сказано, что это огненная энергия, которая ищет выход для материализации. В нашем случае Даника — это проводник к артефакту и теперь стихия пытается соединиться с подходящим телом и источником для своей сущности. Соединившись в одном теле с Даникой, она нас приведет к артефакту, она будет его чувствовать, видеть и найдет. С помощью определенного обряда, Даника найдет артефакт. Для этого нужна чистая кровь расы эльфа и вервольфа, — Анкер взглянул на Шеата, тот стоял с напряженным лицом, — Думаю, Даника не случайно попала в наш мир, но что-то или кто-то открыл портал в ее мир, и этого я не знаю. Узнать можно только тогда, когда Даника приведет нас к артефакту.

Я слушала Анкера и во мне закипала злость, — Почему меня не спросили? А хочу ли я, что бы в моем теле было, что-то или кто-то посторонний? В голову забралась ужасающая мысль, что если этот обряд убьет меня! Огненная дева поселиться во мне навсегда, а я...что будет со мной!? Смертельно побледнев, я посмотрела на Анкера.

— А что это за обряд? — тихо спросила я, и все замерли, Шеат невольно сделал ко мне шаг вперед, но я вскинула руку, останавливая его, и повернулась к Анкеру, — Чем этот обряд грозит для меня?

Анкер внимательно смотрел на меня, — Я не знаю Даника, — честно ответил он, — И не стану от тебя скрывать. Проведя обряд, мы найдем артефакт. Для нашего мира он много значит.

— Или для тебя? — прошептала я, пристально всматриваясь в эльфа, — И совершенно не имеет значение, что будет со мной, с моей душой после обряда? Не так ли?

Лицо Эльфа превратилось в каменную маску, — Ты не права. Заполучив артефакт, думаю, что огненная дева сольется с потоком и освободит тебя.

— Ты так думаешь?! А за то время, что она во мне, где буду я?

Все молчали и смотрели на меня, Анкер тихо произнес: — И еще...с этим артефактом моя сестра сможет выйти замуж за Талиона.

Я затаила дыхание и села в кресло, ноги не слушались, этими словами Анкер решил все, он знал, как я отношусь к Аметист и Талиону.

— И чем же поможет им артефакт? — подняла я глаза, на эльфа уже зная, что он скажет, тот встретил холодно мой взгляд, настоящий принц и будущий король подумала я, хладнокровный, опасный, властный для него власть, политика всегда будут на первом месте. Мне стало страшно, я обхватила себя руками.

— Сестра мне рассказала, — обернулся эльф к принцу, — Что ты Талион хочешь обратиться в совет по поводу брака, но заверяю тебя, что отец не допустит этого. Пообещав найти артефакт и отдать его правящему дому эльфов, совет согласиться на брак, вынужден будет согласиться. Я встану на вашу сторону. Скрывать я не стану не от кого свою выгоду. Я будущий правитель дома Альтарэль и войн мне не нужно, я предпочитаю жить в мире.

— И все контролировать, не так ли, — кивнул Шеат.

Эльф и вервольф мрачно уставились друг на друга, — Мы можем заключить договор Шеат, что я не стану использовать артефакт в твоих владениях и использовать его против тебя и твоего клана. Совет эльфов станет хранителем артефакта, как и много веков назад, и будет использоваться только для безопасности нашего мира, рас и народа. Добыв артефакт, мы соберем всех правителей наших стран и заключим пакт о мире и договоре, но хранителями станет дом эльфов Альтарэль.

Мы молчали, признавая правоту Анкера, — Что если кто-то из правителей не согласится, что бы мы стали хранителями? — спросила Аметист.

— У них не будет выбора, — ответил эльф сестре, — Тем более что артефакт уже будет у нас.

— Вы забываете все, что Даника не дала еще свое согласие на обряд, а также это кощунство просить и давить на нее, — воскликнула Аметист, — Мы незнаем последствий. Я не смогу жить с тем, что мы заставили Данику... Мы обратимся в совет за разрешением брака и без помощи этого артефакта, — гневно произнесла эльфийка и посмотрела на Талиона.

Талион улыбнулся ей теплой улыбкой, — Я согласен с Аметист,— и подошел ко мне, — Даника, прости Анкера за его холодные расчетливые слова, решение принимать только тебе и ни кто давить на тебя не станет. Я обещаю тебе.

Я благодарно взглянула на принца, зная, что уже все решено, я подошла к Шеату и тихо спросила, — Какая для тебя выгода в этом артефакте? Талиона, Аметист я понимаю и всей душой хочу им помочь, я даже понимаю Анкера, а ты? Какую выгоду для себя видишь ты?

Шеат молчал и долго смотрел на меня, потом хрипло произнес — С помощью артефакта я найду новые источники энергий и объединю их для вервольфов, для нас они важны Дани. Мы заключим договор с эльфами и установим правила о невмешательстве эльфов с их магией. Анкер прав, что у артефакта должен быть хранитель, они могущественная и древнейшая раса, кроме них и Талиона я ни кому не доверяю, даже драконам с их мудростью и могуществом.

— А тебе не кажется, что тебе артефакт с энергией нужнее?

— Почему? Только потому, что мы насыщаемся энергией?

— Да.

Шеат покачал головой, — Нет Дани, ты не права. Энергия нужна не только вервольфам, но и эльфам, наши расы обладают магией, а также люди, наделенные боевой магией питаются источниками энергий. Просто с помощью артефакта эти потоки легко отыскать и применить. Если артефакт попадет к существу с черной энергией, он будет работать на саморазрушение. Альтарэль — это светлые эльфы со светлой энергией, даже мы вервольфы не рискнем обладать этим артефактом. Совет эльфов мудрейшие, которым по несколько тысяч лет, отдав им артефакт, мы примем правильное решение.

— И что это за обряд? И где можно или у кого узнать, как он проводиться? — спросила я.

— Я знаю все, что нужно знать для проведения обряда. Сегодня мы созовем совет — заявил Анкер.

Я вздрогнула, обведя всех присутствующих взглядом, я твердо произнесла, — Я согласна на обряд, но при одном условии, когда мы найдем артефакт, вы всё сделаете, что бы вернуть меня домой!

— Я обещаю тебе это. Через час мы все должны покинуть Каурдэлию, — властно произнес Анкер.

Собирая самые необходимые и дорогие мне вещи в сумку, я думала о том, что домой, по всей видимости, я не скоро попаду и попаду ли вообще? Что если проведя обряд, я никогда не стану прежней Даникой? Но для чего-то же я попала в этот мир? Прошла через свечение, когда другие не смогли. Значит все должно закончиться хорошо, — твердила я себе, по натуре я оптимист и плохое гнала от себя как чуму. Но зато я твердо была уверенна, что Анкер не поступиться ни чем и ни кем для достижения своих целей и Шеат ни сказал, ни слова. Осуждать я их не стану, но и открывать душу не буду. Ведь Шеату и Анкеру я доверилась, откуда я, чем и как жила и подпустила их слишком близко в сердце и в душу. Все равно обидно, что я только источник для достижения цели. А хотя кто тут, о чем мне говорил? Обещал? Я все себе на придумывала. Шеат обещал меня вернуть домой, так он свое обещание сдерживает. Анкер не скрывал никогда, что я его интересую, как объект на одну ночь или ночей... Так что, Даника вот тебе долгожданное приключение... Найдешь артефакт, а там домой... Хочу домой!

Пока я собирала сумку и натягивала бриджи с курткой, ко мне пришла Талита, я ей рассказала все в общих чертах о нашем разговоре в кабинете Талиона, она мне поведала, что Аметист ей все рассказала и обнявшись мы попрощались. В комнату вошел Шеат, молча подхватил пару моих сумок и мы спустились к стенам дворца, что бы пройти через портал, нас уже поджидали остальные.

Глава 11

Описать словами Альтарэль просто невозможно, еще никогда я не видела столь сказочного, величественного дворца, от такой волшебной красоты дух захватывает. Фонтаны, скульптуры, необычайные цветы, а какие красивые жители этой страны, одним словом — эльфы! Мы прошли через портал и оказались в самом дворце, Аметист меня провела в комнату и оставила одну, искупавшись в большой ванне, я накинула белый мягкий халат и вышла на террасу, окидывая взглядом всю панораму города и море, которая мне открывалась, я была восхищена и очарована.

— Даника, сегодня вечером будет бал, — вошла в комнату Аметист присоединилась ко мне на террасе.

— А в честь чего сие торжество?

— Помолвка моей троюродной кузины. Разговор с советом отложили на завтра.

— А мне нечего одеть даже, — грустно сказала я, — Я не думала, что буду еще присутствовать на балах, и платья не взяла.

— Об этом не переживай, платье будет самое красивое, — эльфийка на меня осторожно посмотрела, — Даника...я хотела тебе сказать. Спасибо.

Я обернулась и посмотрела на нее, — Аметист, если я могу сделать кого-нибудь по— настоящему счастливым, то поверь, я готова хоть тысячу раз пройти любые обряды. А ты и Талион, столько мне добра сделали.

Аметист в порыве чувств обняла меня, — Даника и прости, пожалуйста, моего брата за его циничные слова.

— Знаешь, если бы я не видела все своими глазами, то поверила бы с трудом, что вы родные брат и сестра. Вы полные противоположности друг друга. Как день и ночь.

— Анкер не такой уж бессердечный, поверь мне. Я знаю, что его считают циничным, холодным, высокомерным, но такова природа всех эльфов, а брата с детства воспитывали и привили, что эльфы самая могущественная и древнейшая раса. Он очень избалован вниманием женщин, но он не так плох каким, хочет казаться.

— Он твой брат и ты любишь его, поэтому чтобы ты ни говорила мне про Анкера, но для меня он самый наглый, высокомерный...

Аметист звонко рассмеялась, — Он нравится тебе!

— Аметист, даже не думай об этом! — воскликнула я.

Вмиг став серьезной принцесса сказала, — Знаешь, если бы Анкер не был принцем, он бы не отпустил тебя никогда.

Я посмотрела на эльфийку, — С чего ты это взяла?

— Я вижу, как он смотрит на тебя.

— Аметист, — я взяла эльфийку за руки, — Ну, о чем ты говоришь! Ты даже с Талионом не можешь соединиться в браке, потому что он полуэльф и говоришь мне, что Анкер не отпустил бы меня, если бы не был принцем. Да эльфы вообще по вашим законам кроме своей расы в браки не вступают. Тебе это не знать!

Аметист грустно улыбнулась, — Ты права, Даника.

— И не извиняйся передо мной за своего брата, он поступает, так как должен. Пусть проводит обряд. И давай оставим эту тему, может быть сегодня у меня последний день быть в своем теле и оставаться Даникой, которую ты знаешь, — не удержалась я.

— Может все будет не так уж и плохо? Что если ты думаешь, о плохом, и накручиваешь себя только зря?

— Надеюсь, Аметист ты права и поэтому забуду обо всех плохих мыслях и буду сегодня танцевать, веселиться и пить ваше изысканное вино, — закружила я эльфийку.

— Тогда жди скоро придут прислужницы и сделают из тебя богиню, — воскликнула принцесса и выскользнула из комнаты, оставив меня одну.

Права была Аметист, выглядела я как греческая богиня, белое воздушное платье из тончайшего эльфийского шелка с открытыми рукавами со шлейфом струилось по фигуре, волосы мне закололи в высокую прическу. В пряди вплели серебряные звездочки, а в ушах переливались сережки в виде слезы и такой же кулон, туфельки на высоком каблучке завершали мой наряд. Я ощущала себя легкой, воздушной и соблазнительно очаровательной.

Когда мы вошли с Аметист, все взгляды были направлены на нас, я слегка смутилась и не поднимая глаз пошла следом за принцессой, которая выглядела настолько сногсшибательно, что Талиону только оставалось завидовать. Ко мне подошел Шеат и увел меня в сторону к Талиону, а Аметист и Анкер направились к группе эльфов. Я оглядывала великолепный зал, и восторженно смотрела на потрясающе красивых эльфов. Я чувствовала себя в сказке, но высокомерные маски на их лицах и брошенные в мою сторону холодные взгляды давали мне ощущение, что я все-таки на балу, а не в райском месте.

Шеат смотрел на меня, не отводя своих потемневших глаз, и не говорил ни слова, а я под жаром его взгляда чувствовала себя сексуальной и желанной.

— Потанцуй со мной, — хрипло произнес он.

Я улыбнулась, и как в Каурдэлии на балу мой вервольф закружил меня в танце, и кроме его глаз я ни чего и ни кого не видела. Когда закончился танец, Шеат не отпуская меня, закружил сразу в следующем, крепко обнимая за талию. Шеат в белом мундире, с убранными волосами в хвост был настолько сексуален, что я не проронила ни слова, а только смотрела во все глаза на него и чувствовала его горячую руку на своей талии. Его взгляд меня гипнотизировал.

— Дани, — прошептал он. Я медленно подняла на него глаза и мы остановились по среди танца не отрывая друг от друга глаз, не нужно было слов, что бы говорить, мы чувствовали и говорили глазами, для нас перестала звучать музыка, мы были одни, мы стали единым целым, его губы приближались ко мне, я задрожала и прильнула к нему и тут раздались аплодисменты, радостные вскрики, резко отпрянув друг от друга, растерянно оглянулись по сторонам, и когда прошла иллюзия, мы увидели, что все собрались, что бы поздравить кузину Аметист с помолвкой. В моих руках оказался бокал, и я попятилась, что бы немного отделиться от толпы гостей и перевести дух. Отыскав взглядом Шеата, я увидела, что он направляется ко мне, весь вечер он от меня не отходил. Позже, я познакомилась с матерью Талиона Саоиэль, и на меня она произвела хорошее впечатление. Статная, высокая блондинка, которая не скрывала свою любовь к сыну полукровке прилюдно, а наоборот подчеркивала и старалась Талиона и Аметист держать все время рядом друг с другом, на что король эльфов хмурил брови. Анкер где-то пропадал, появившись только в начале бала и тогда, когда поздравляли кузину и уже остаток вечера, он провел в беседе с королем и поданными.

Я танцевала, пила вино и угощалась всякими необычными лакомствами, которые мне подносил Шеат.

— Устала? — спросил вервольф.

— Не очень, — солгала я, если честно я боялась уснуть и снова увидеть огненную деву. Шеат почувствовал, что я соврала и нахмурился.

Незаметно от всех мы вышли на огромную террасу и спрятавшись под гроздьями лианы смотрели на вечернее небо, прохладный ветерок обдувал разгоряченную кожу после зажигательных танцев, в воздухе пахло жасмином и изысканными ароматами духов. Голова слегка кружилась и все тревожные мысли меня покинули.

— Откажись от обряда, — тихо промолвил он.

— Что?! — сказать, что была удивлена, значит не сказать ни чего, я была просто ошеломлена его словами, — Я...Что значит отказаться?

Во внезапном порыве чувств Шеат развернул меня к себе, — Дани, я боюсь тебя потерять! Я не могу тебе позволить рисковать и идти в слепую на обряд. Мы не знаем, чем это может обернуться для тебя. Пока не поздно, откажись.

Его руки крепко сжимали мои предплечья, глаза с жадностью следили за моим лицом, -Дани...

Моя рука мигом взметнулась, и ладошка закрыла его рот, — Шеат...пожалуйста выслушай меня... — я взяла его за руку, — Да, я боюсь и не стану этого скрывать, но еще больше я боюсь, что своей трусостью я оступлюсь, когда я могу стольких людей сделать счастливыми найдя артефакт. Что если это моя судьба!? — с жаром говорила я, — Я не верю, что пришла в этот мир для того, что бы удовлетворить свое любопытство, у меня есть предназначение, как и у вас. Ты принц и правитель своего клана, своего народа, как и Анкер, вы отвечаете не только за себя, но и за тех, кто вам верен. Я не откажусь!

Шеат долго меня изучал, и в его глазах я прочитала восхищение.

— Моя храбрая девочка, — ласково прошептал он и привлек к себе, нежно обнимая.

— И Шеат может все не так страшно, как мы себе придумали.

Я слегка отстранилась, и смущаясь произнесла, — Поцелуй меня, пожалуйста.

Его руки погрузились в мои волосы, сжав голову ладонями и заставив выгнуться дугой шею, и губы закрыли рот в поцелуе. У меня перехватило дух. "Как удар молнии, — подумала я — От его прикосновений словно электричеством пробивает". Напряжение просто зазвенело между нами, и Шеат тоже это почувствовал, потому что отодвинулся и странно на меня посмотрел. А затем провел пальцем по моим губам и снова поцеловал, настойчиво и властно.

Я разомлела в его объятиях, повиснув у него на плечах, и отдалась кружившим голову волнам ощущений. И страстно и исступленно я ответила на его поцелуй. После стольких ожиданий я, наконец, получила ответ на мучивший меня вопрос. Шеату из Лаэррли так же отчаянно хотелось прикасаться ко мне, как и мне к нему.

Поцелуй становился все глубже и жарче.

— А ты вервольф времени зря не теряешь!

Мы резко подняли голову, тяжело дыша, смотрели в ту сторону, откуда раздался голос, в проеме у входа на террасу стоял Анкер. Он выглядел таким же бесстрастным и отстраненным, как всегда, но в его глазах пылал огонь бешенства. Он был неподвижен, как один из стоячих камней, как статуя, и казался таким же древним и твердым. Если не замечать, как сжались его кулаки. И не видеть его глаз.

— Не твое дело эльф, — угрожающе прорычал верфольф, инстинктивно сжав руки в кулаки и закрывая меня собой.

— Я не собираюсь с тобой ссориться, для этого нет времени и желания, — бросил блондин, — С тобой хочет поговорить мой отец, — и не произнеся больше ни слова даже не взглянув более в нашу сторону, принц повернулся к нам спиной и бесшумно покинул террасу.

Позже лежа в постели, я смотрела на небо, через огромное окно, поцелуй Шеата был чем-то необыкновенным, как глоток свежего воздуха, вся сущность трепетала, каждая клеточка откликалась на его призыв. К Анкеру я таких чувств не ощущала, для меня эльф был взрывом, вулканом... Об Анкере я не стану думать еще миллион лет, эльф для меня недосягаем. Сомкнув веки меня сморил сон, в эту ночь мне не снилась огненная дева.

* * *

Когда Шеат вошел в небольшой зал, Талион, Анкер и правитель уже были там, лица их были напряжены. Шеат склонился в поклоне перед владыкой, — Вы хотели поговорить?

— Да. Анкер меня посвятил и рассказал про девушку, с который вы пришли. И посвятил в ваши планы на счет нее. А также условия, на которых будет передан найденный артефакт.

— И что вы на это скажете Элантиэль? Вы с этим согласны?

— А у меня есть выбор? — его бровь саркастически взметнулась, — Если вы найдете артефакт, и я увижу, что эльфы стали его хранителями, я согласен отдать за тебя Талион свою дочь, — правитель обернулся к принцу, — Свою выгоду от брака между вами я вижу и уступлю, но только при наличии артефакта. Ты принц и будущий король, правитель людей, ты к тому же полуэльф и в тебе течет эльфийская кровь, и признаю, как бы мне этого не хотелось...моя дочь любит тебя! Завтра мы все явимся к совету, — с этими словами владыка правящего дома эльфов покинул зал.

Талион не пряча блеска в глазах посмотрел на двоих мужчин и заметил их враждебность друг к другу.

— Что у тебя с Даникой, Шеат? — холодно произнес Анкер.

— Я же сказал тебе — не твое дело, — прорычал вервольф.

— Почему же не мое? Я не спрашивал и не лез бы в ваши отношения, если бы Даника не реагировала на мои поцелуи... — не успел эльф продолжить, как получил в челюсть мощный удар, оскалившись и зарычав, мужчины, бросились друг на друга.

— Остыньте! Оба! — встал между ними Талион, отталкивая каждого, друг от друга в грудь, — Вы должны не об этом думать, а о том, что завтра произойдет. И не видите себя как два самца...

— Что значит — "реагировала на твои поцелуи"? — не обращая внимания на Талиона рычал Шеат.

— А то и значит.

— Мы оба знаем Анкер, что ты ей ни чего не сможешь предложить, кроме статуса "любовницы на некоторое время".

— А ты, что сам ей предложить можешь? Жениться на ней и сделать королевой вервольфов?

— Это лучше, чем игрушка на время. Анкер, оставь Данику в покое.

— Посмотрим... Может предоставим ей самой решать, чего хочет она.

Шеат исподлобья смотрел на эльфа, в нем клокотала ярость, хотелось его пронзить кинжалом, разорвать на куски, но он должен был согласиться с Анкером, что он прав только в одном, Дани сама должна решить, что она хочет. Шеат уже давно понял, почувствовал, что Даника от него скрыла, что с эльфом ее связывает далеко не дружеские чувства. Когда она сказала, что рассказала эльфу, откуда она и про свой сон, вервольф почувствовал, что она не договорила кое-что. Несколько раз он замечал, какие взгляды на нее бросал Анкер и от злости Шеат готов был его придушить. Или от ревности? Шеат задумался, Даника была ему не безразлична, и после поцелуя он окончательно убедился, что Дани для него куда больше, чем просто человеческая девочка из другого мира.

Поцелуй с Даникой лишил его способность здраво мыслить, ее запах сводил с ума, сладкий поцелуй заставлял кровь бурлить и кипеть. И Шеат чувствовал в ней женщину, которая хочет вырваться на свободу. Женщину, которая жила тихой благополучной жизнью, но жаждала большего.

Само проведение послало Данику к нему в домик, и он ее так просто не отдаст. В первый раз в своей жизни Шеат был готов любого порвать за человеческую девушку. Войдя в свою комнату, Шеат долго сидел у камина, поняв, что так и не заснет, он решил сменить ипостась и на всю ночь сбежал в лес.

* * *

Анкер стоял у распахнутого окна и вздыхал ночной запах. Стычка с Шеатом из-за этой рыжей выбила его из колеи, заставляла испытывать эмоции, что бы он когда-нибудь приходил в ярость из-за женщины!? Никогда. Анкер и сам не знал, что его так привело в ярость. Целующиеся на террасе Даника и вервольф лишили его дара речи. Он готов был оторвать голову вервольфу, медленно, откручивая, но еще больше он хотел выпороть эту девчонку, запереть где-нибудь и выбросить ключ на веки. Эльф сжал кулаки, его бесило, что девчонка ни как не хотела выходить из его головы, что она занимает в его мыслях большую часть времени.

— Дорогой, ну иди же ко мне, я так соскучилась, — певучий голосок эльфийки звал мужчину в свою постель, оголив грудь и бесстыдно раздвинув длинные ноги, любовница Анкера призывала его.

Повернувшись к ней лицом, он лениво подошел к кровати, и не спеша отпил вино, окинул ее нарочито медленным взглядом, пальчики ног девушки шаловливо прошлись по ширинке брюк — Расстегни ремень, — приказал он.

Эльфийка плотоядно облизнула пухлые губы, медленно встала на четвереньки и как кошка прильнула к принцу, расстегивая ремень на его кожаных штанах. Швырнув бокал о стену, Анкер схватил эльфийку за волосы и впился в ее рот поцелуем.

Глава 12

Я стояла в величественном зале и смотрела на трех эльфов восседавших на тронах в белый одеждах, с длинными белыми, как снег волосами они смотрели на нас. Анкер, Шеат, Талион, Аметист и правитель Элантиэль стояли перед древнейшими старейшинами, один из них был могущественный и почтеннейший маг Ланталимэ.

— Почему вы собрали совет? — прогремел голос справа от сидящего мага, эльфа.

Вперед выступил Шеат, встав на одно колено и прижав к груди правую руку, воин склонился перед старейшинами, — Нам нужна ваша помощь.

— Поднимись и говори.

— Что-то открыло портал с розовым свечением, кому-то удалось найти артефакт.

— Почему ты так уверен в этом? — нахмурился маг.

— Перед вами стоит человеческая девушка, она не из нашего мира. Она прошла, через свечение.

Эльфы переглянулись и посмотрели на меня:

— Выйди вперед и расскажи все, — приказал мне один из эльфов.

Я вышла вперед и так же как и Шеат преклонилась в поклоне, когда я поднялась то поведала старейшинам свой рассказ, — В своем мире я увидела розовое свечение и прошла через него. Я встретила Шеата и он привел меня в Каурдэлию. Вот уже больше месяца я живу у принца Талиона во дворце. Не так давно ко мне во снах стала приходить девушка вся в огне — огненная дева. Она стала говорить со мной о каком-то артефакте, который я должна найти. Но найду я его после того, как она и я станем одним целым, с ее помощью я буду чувствовать артефакт и найду его, — я замолчала, и всё вокруг замерло на несколько минут.

— Нужно провести обряд, который воссоединит тебя с девой, — нарушил затянувшуюся тишину маг, — Потребуется кровь двух чистокровных из разных рас. Как вижу, такие есть.

— Какие последствия могут быть для меня после обряда? — спросила я.

Маг внимательно на меня посмотрел, — Этого я не могу тебе сказать, но я вижу, что тебя беспокоит. Ты останешься собой, но для этого ты должна будешь после обряда научиться контролировать себя и не дать огненной энергии преобладать над тобой. Твои эмоции, сила, желания, гнев, ярость, боль и чувства будут острее, сильнее. Ты должна будешь учиться огненной магии, и после обряда тебя будут учить этому, лучших учителей, чем те которые стоят передо мной, я не вижу. На все у вас две недели, после этого вы отправитесь за артефактом.

Маг встал, — Отправитесь вы все.

— Но почтеннейший маг Ланталимэ... — воскликнул правитель, — Моя дочь...ей незачем...

— Все, я сказал, — перебил грозным окриком правителя маг, — Они все связаны, каждый из них играет свою роль. Теперь можете идти.

— У меня еще вопрос к вам почтеннейший маг Ланталимэ, — сказала я.

Он кивнул.

— Как мне вернуться обратно, в свой мир?

— Найди артефакт.

На этом маг дал понять, чтобы мы удалились. Мы молча развернулись и покинули зал.

— Когда будет проводиться обряд? — спросила я спускаясь по ступеням следом за Шеатом.

— Сегодня вечером, — ответил он.

— Кто будет его проводить?

— Я и Анкер, — сухо ответил вервольф.

Больше не задавая вопросов, я окинула взглядом шедших мужчин, я чувствовала напряжение между Шеатом и Анкером. Чувствуя вину за собой, что стала причиной их напряжения, я решила потом с каждым из них поговорить. Мне не хотелось отправляясь за артефактом быть причиной их холодности друг к другу, скажем так "яблоком раздора", хотелось в мирной и доверительной обстановке отправиться на поиски. Я сама виновата, говорила себе, одного прошу о поцелуе, а другого не останавливаю от них. Пока не найдем артефакт, ни с одним из них я больше флиртовать не стану и давать повод. Я злилась на себя, за свое поведение. Каждый из них заслуживал доверия и честности, каждый из них по натуре был лидером, и гордецом. Из-за уважения к ним обоим я не имела права, вести себя как...ну сами понимаете.

Что бы занять себя до вечера и не думать о предстоящем обряде, я уселась в кресло с ногами и достав блокнот и карандаш принялась записывать все, что со мной произошло, свои ощущения, мое видение этого мира, события, которые со мной произошли и так увлеклась, что когда подняла голову от записей, уже начало темнеть. По телу пробежала дрожь, руки мелко задрожали, отложив блокнот и карандаш, я напряженно смотрела на дверь и ждала... Я вздрогнула, когда постучали, и в проеме стоял Шеат.

— Ты готова Дани? — ровным голосом произнес он.

Я кивнула и встала, на мне было легкое длинное белое платье, волосы были распущенны, мне казалось, что именно так я должна выглядеть.

Мы прошли через портал и оказались на пустыре, на земле был начертан большой круг, а в центре находился алтарь.

Внезапный порыв ветра обдал меня холодом заставляя поежиться.

— Все готово, — произнес Анкер, я вздрогнула и обернулась, во всем черном Шеат и Анкер возвышались надо мной суровые, молчаливые и мрачные. Мне стало больше не по себе от их вида нежели, от того, что мне придется лечь на холодную плиту алтаря.

Алтарь представлял собой прямоугольную каменную плиту, Анкер начертил символы огня и пояснил, что они обозначают, наверно больше для того, чтобы я отвлеклась и не тряслась, — Огонь, святая стихия храмов и дворцов, должен находиться под контролем, чтобы сосуществовать с человеком. В магии мы освобождаем его силу, возрастающую от мягкого мерцания магической свечи до вулканического извержения, чтобы получить положительный результат. Чтобы призвать деву мы будем читать заклинания. Как и сама стихия, огненная дева дерзкая и изящная, храбрая и отважная, она наслаждается всем, что требует затрат сил и энергии, ты почувствуешь ее силу как вольются ее энергетические потоки, потекут по венам. Стихия огня представляет очищение, храбрость, волю к достижению цели, усовершенствование своего "я", и превращение. Огонь полон страсти Даника, но не дай огню преобладать над тобой и твоим телом.

Я слушала как завороженная его спокойный глубокий голос, эльф медленно подошел ко мне, не сводя своих прекрасных фиолетовых глаз, и взял за руку.

— Ничего не бойся, — он подвел меня к алтарю, я легла на холодную, мраморную плиту, тело покрылось мурашками. Я видела как Анкер и Шеат встали за кругом, напротив друг друга широко расставив ноги и превратились в каменные изваяния, краем глаза я увидела, что достав кинжалы они полоснули себе по венам на руке и перевернув ее, кровь закапала на очертание круга с быстротой соединившись в один поток. Услышала, как они стали произносить заклинание на певучем неизвестном мне языке сначала тише, а потом громче, я заслушалась, как красиво звучат их голоса, так бархатно...так убаюкивают, веки закрылись, темно...

Неведомая сила подняла меня и я увидела свое тело и не узнавая смотрела на него, — Надо же, а я хорошенькая! Сделала шаг, потом еще, улыбнулась, как легко...воздушно...я чувствую себя невесомой, мне хочется смеяться! Я увидела Шеата и подлетела к нему, наклонив голову, рассматривала его, глаза закрыты, лицо всегда такое загорелое было бледным, он что-то шептал, я не понимала. Я протянула к нему руку, но рука прошла сквозь него. Потом развернулась и плавно подлетела к Анкеру, он, как и Шеат шептал что-то с закрытыми глазами. Я оглядела круг, мне захотелось выйти из него, но как только я подлетела вплотную к кругу, голоса зазвучали громче. Я нахмурилась, эти голоса мне не давали уйти, а мне так хотелось, я хочу полетать, это же так — потрясающе! Я жаждала слиться с ветром, с ночью, но голоса...эти ужасные голоса...не хочу их слышать! Я снова подошла вплотную к кругу, и меня тут же отбросило пламя огня, стеной оно окружило меня, оттесняя к алтарю. Я обернулась, мое тело... О Боже! Почему оно там, а я...что-то должна сделать? Но что? Я близко подошла к своему телу и тут увидела огненную деву, она стояла передо мной и раскрыв объятия смотрела на меня. Я завороженно посмотрела на нее.

-Иди ко мне, — прошелестела она.

Раздалась песня, красивая песня, я раскинула объятия навстречу огненной деве, и мы тесно переплелись как спираль, голубоватое свечение моей души с огненной энергией, мы обвились всей своей сущностью, превращаясь в одно целое, уже не существовало отдельно Даники и огненной девы, существовало одно целое, нерушимое. Я!

Песнь закончилась, голоса смолкли, боль...вихрь, бездна...тишина...

* * *

Обессиленный Шеат рухнул на колени, почти вся его энергия ушла на то, чтобы Даника объединилась с девой и не ушла за круг. Он испугался, когда она захотела выйти из границ круга. Если бы она это сделала, огненная дева завладела бы ее телом, и он бы потерял Данику навсегда. Как она была прекрасна, душа ее — голубой искрящий свет, мягкий, спокойный, дающий тепло и уют.

Шеат посмотрел на Анкера, эльф застыл у алтаря, где лежала Даника. Он медленно подошел.

— Она не очнется три дня, — тихо сказал эльф, поднял Данику на руки и они покинули пустырь через портал.

Оказавшись в ее покоях, они положили ее на постель, обессиленный эльф упал в кресло, Шеат сел на пол и облокотился о кровать.

— Тебе нужна энергия, — устало промолвил эльф.

— У меня сил хватит только перейти портал в свой лес. Даника очнется не скоро, скажи Аметист, пусть она проконтролирует ее. Я вернусь через два дня, — с этими словами Шеат бросил голубой кристалл и ушел через портал в свой лес, там он наберет жизненную энергию так необходимую ему.

* * *

Анкер смотрел на лежащую девушку, рыжие волосы разметались по подушке, казалось, что она почти не дышит, бледное личико и губы, такая худенькая, тоненькая. Анкер вспоминал ее воссоединение с огненной девой, это был танец, их сплетения душ, энергий. Она была прекрасна! Устало встав Анкер разыскал Аметист, и дав указания, чтобы она не отходила от Даники, пока он или Шеат не наберут сил. Предстоит две недели обучать ее, контролировать огонь внутри себя, научить ее защищаться, начнутся тренировки и это будет нелегко исходя из того, что на все про все дано две недели. А обучать ее нужно многому.

Выпив напиток, эльф разделся и провалился в глубокий целительный сон.

Глава 13

Распахнула глаза, посмотрела на заливающую солнечным светом комнату, сладко потянулась и тут вспомнила все, что со мной произошло, перебирая мысли и ощущения, я чувствовала себя прежней, правда очень хотелось пить, жажда мучила меня, потянувшись к столику, где стоял графин с водой, я прильнула к нему как к живительному источнику. И выпила всю воду! Вот эта да! Сколько же я проспала, что меня обуревала такая жажда. Я чувствовала легкость и еще во мне бил адреналин совершить какие-либо действиям, мне хотелось что-нибудь сделать, например, в своем мире, я бы перемыла всю квартиру и мамину и даже к сестре заявилась бы, вот такая жажда деятельности во мне открылась. Вскочив с постели, я направилась в ванную комнату и проходя мимо большого зеркала, остановилась. Мои когда-то тускло рыжие волосы, я бы назвала их цвет медный, сейчас выглядели яркими, нет...огненно-рыжими, как пламя, переливаясь всеми оттенками огня, кожа из молочно-белой, а вернее бледной стала слегка золотистой, как персик. Новая Даника мне понравилась, а больше всего меня порадовало то, что мои глаза остались прежними, они единственная моя гордость, яркие, зеленые, необычные. Я улыбнулась своему отражению, и на час пропала в ванной комнате, приводя себя в порядок, когда я вышла, то увидела обеспокоенную Аметист.

— Привет — лучезарно улыбнулась во весь свой жемчужный рот.

Она меня рассматривала, — Твои волосы...Они такие яркие...

— Я ни сколько не расстроилась, — усаживаясь в кресло, я принялась их расчесывать, — Мне даже нравится.

— Тебе идет, — кивнула эльфийка, — Как ты себя чувствуешь?

— Замечательно! Прекрасно! И готова съесть, целого слона.

Принцесса засмеялась, — Сейчас позову прислужниц, они принесут перекусить.

— И пусть принесут все, что есть, а еще захватят большие желтые, сочные груши.

— Не удивительно, что у тебя такой аппетит, ты не приходила в себя четыре дня, кстати, Анкер был уверен, что достаточно трех после обряда.

Я удивленно на нее посмотрела, — Четыре дня?! Да уж... А где сейчас Шеат, Талион и твой брат?

— После того, как провели обряд, Анкер и Шеат двое суток набирались энергии и сил. Сейчас они с Талионом обсуждают, когда начинать проводить с тобой обучение. Я распоряжусь на счет закусок и приду, — эльфийка вышла из комнаты, а я заканчивала расчесывать волосы и оставила их распущенными сохнуть, переоделась в легкое изумрудное платье и вышла на полюбившую мне веранду. Перед глазами раскинулось море, слышался щебет птиц, пахло цветами. Когда принесли еду, мы с Аметист обосновались на веранде, и я с аппетитом стала поглощать всякие разные вкусности и сладости, не забывая нахваливать божественную еду эльфов.

Чуть позже к нам присоединился Талион и под веселый смех и шутки мы праздновали мое удачное воссоединение с огненной девой безо всяких последствий.

— Что вы решили на счет моего обучения? — спросила я принца, — И когда начнете?

— Уже сегодня Даника. Время терять нельзя, у нас две недели, как ты знаешь и за это время мы должны хотя бы максимально научить тебя контролировать огонь внутри себя и чувствовать артефакт. Какие у тебя сейчас ощущения, что ты почувствовала, когда пробудилась? — лицо Талиона было серьезным.

— Ничего не почувствовала, кроме того, что мне хотелось совершить подвиг, например убить дракона! И держу пари, я бы это сделала! — Талион громко рассмеялся, откинув голову, — А еще я выпила целый графин воды и съела почти всю еду, которую принесли на человек десять, наверное...

— В тебе бьет энергия, ища выход, дикий адреналин, жажда деятельности... Я удивлен, что ты так спокойна, видимо ты сильнее огненной девы и это хорошо. Но я должен быть уверен, что в порыве ярости, злости и сильных эмоций огонь в тебе не возьмет вверх, поэтому контролю, усмирению эмоций и устремлению потоков на артефакт тебя будет учить Аметист. Я буду тебя обучать боевой магии, это мой дар. Физические тренировки, обучение на кинжалах, стрельбе из арбалета, верховой езде, тебя научит Шеат. Основным приемам защиты на мечах — Анкер. Сегодня ты будешь заниматься со мной и Аметист.

— Я готова! — с энтузиазмом воскликнула я.

Но к концу первой недели этот самый энтузиазм, начал пропадать. Я обессиленная вползала в свою комнату и порой даже не раздеваясь, падала на постель и засыпала. Поспав три-четыре часа меня поднимал Шеат, я бегала, отжималась, прыгала, лазила по деревьям, плавала, скакала на лошади, метала кинжалы, стреляла из арбалета, в общем старалась на совесть и не жалея сил трудилась. Шеат хмурился, рычал, понукал, игнорируя, порой мои просительные взгляды отдохнуть. Я тихо его стала ненавидеть. В один из таких дней, Шеат своими едкими замечаниями довел меня до бешенства.

— Даника! Ты что не видишь куда целишься? — рычал вервольф. Подойдя, он хлопнул меня по спине, вытянул мою руку, — Держи крепче, натягивай и стреляй. Что, черт возьми, с твоим зрением? Ты уже выпустила три стрелы и все мимо, — злился он.

Тут я не выдержала, — Шшшеат, — прошипела я, — Я стараюсь. На мне и так живого места нет... И хватит на меня орать, — сорвалась я на крик, во мне бился гнев, ярость хотелось придушить вервольфа собственными руками, воинственно уперев руки в бока я повернулась к нему.

Шеат пораженно на меня уставился.

— Что? Ты чего так смотришь на меня?

— Твои глаза...

— Что с моими глазами? — взвизгнула я.

— Они...они поменяли цвет.

— ЧТО!!!

— Они тигриные, нет — желтые, как пламя, — тихо промолвил он.

— Желтые! — уже визжала я на всю поляну, моя гордость — это мои глаза, стали желтые! — Я должна это увидеть. Проведи меня в мои покои, — скомандовала я.

— И долго она так стоит? — тихо спросил Талион.

Я стола перед зеркалом и очень долгое время на себя смотрела. Аметист, Талион и Шеат тихо наблюдали за мной. Я к ним повернулась, — Но как же это? — беспомощно я окинула их взглядом. Они, что так и останутся такими?

— Что произошло? С какого момента они поменяли цвет? — задала вопрос Аметист.

— С того момента, как Даника на тренировке стала на меня кричать и разозлилась, — ответил Шеат, — Я увидел как ее глаза стали желтыми, тигриными.

— Думаю, что... — Аметист задумалась, — В порыве сильных эмоций, которые Даника не в состоянии сдерживать, ее цвет глаз меняется на огненную сущность. Выйдите все, мы сейчас займемся обучением контроля.

Через четыре часа, когда я успокоилась, и были проведены определенные упражнения мои глаза стали прежними. Последующие два дня с рассвета и до глубокой ночи я занималась только с Аметист и научилась подавлять и усмирять эмоции, не всегда конечно получалось, но все же я делала успехи. В качестве подопытных кроликов на вызывание эмоций были приглашены Шеат и Анкер, которые подшучивали и подкалывали меня, Анкер, узнав мою такую способность, веселился очень долго, мало того, что я и так не умела скрывать, свои чувства и все было написано на лице, так теперь достаточно посмотреть на цвет моих глаз. Зная как, я отношусь к Анкеру, Аметист, занимаясь со мной, привлекла братца, и это дало ощутимые результаты моего совершенствования контроля. Так, что, когда Анкер занялся обучению меня на мечах, он оторвался сполна.

В середине второй недели я уже могла контролировать себя, скакать верхом, метать ножи. Тело приобрело подтянутость. С арбалетом, конечно, были проблемы, но вот практика на мечах доставляла истинное удовольствие. Мне нравилось ощущать тонкие мечи в своих руках, слышать звон металла ударяемые друг о друга, делать всевозможные обороты, ставить защиты и такое же удовольствие мне приносили занятия с Талионом, я могла с рук выпускать огненные шары и радовалась как ребенок, принц меня научил некоторым заклинаниям, как ставить защиту.

Конечно, я не стала крутым огненным магом и бойцом, но зато постоять за себя и защитить, не растерявшись, я смогу, слишком мало времени было отведено мне на обучение, но самому необходимому я научилась.

Я стояла на поляне, где мы проводили обучения, и смотрела на эльфа.

— Ну что, — протянул он, обходя меня по кругу со всех сторон, — Нападай детка.

Я сделала крутой поворот и бросилась на Анкера, во мне кипел огонь, азарт, я нападала на эльфа, сталь звенела в тишине леса, блондин легко и без всякого труда отражал мои атаки. Мне захотелось его победить, хотя знала, что это не удастся, и что, это даже не реально, но во мне закипела кровь, адреналин, я сделала кувырок и оказалась за спиной блондина, стремительно эльф атаковал меня, оттесняя к озеру, мы увлеклись, позабыв обо всем на свете. Это был танец вечной борьбы, мы кружились, легко сплетаясь как в танго, молча смотрели в глаза друг друга холодным взором. Шаг и наклон, поворот и выпад, лед и огонь, лишь дыханье и тела слились в жестокой игре. Я с восхищением следила за его движениями такими грациозными, плавными и быстрыми. Молниеносно эльф повернулся, и сделал мне подсечку, выбив меч из моих рук, я вскрикнула и быстро посмотрела на него, Анкер, хищно улыбаясь, приближался ко мне. Ну что ж, — злорадно решила я, — раз тебя не одолеть мечом, тогда посмотрим, что ты скажешь, на чисто женские уловки и решительно бросилась на эльфа, вцепившись ему в волосы, я со всего размаха ударила его между ног. Отскочила.

И застыла.

Блондин сделал страшную гримасу и глухо зарычав, сделал медленный шаг в мою сторону, на его побелевшем лице отразилось все: ярость, недоумение, боль и убийство. Недолго думая я кинулась прочь, если бы меня видел сейчас Шеат бегущую так быстро, то возрадовался моей новой способности мчаться быстрее ветра. Тут же я почувствовала, как оказалась в воздухе и со всего размаха меня бросили в озеро, с криком и отборными матами я очутилась в ледяной воде. Отфыркиваясь, выбралась на берег, тяжело дыша, смотрела на разъяренного эльфа, не успела сделать шаг, как он снова бросил меня в воду, и так продолжалось еще пару раз. С холодной решимостью убить эльфа, я вышла на берег, и со всего разбега бросилась на него, вцепившись мертвой хваткой, обхватив его ногами за талию, с силой дернула за волосы, эльф не удержался, и мы кубарем повалились навзничь. Анкер старался заломить, мне руки над головой, чтобы оторвать их от рубахи, которую я превратила почти в клочья, раздирая ее и царапая грудь ногтями в кровь.

Эльф глухо рычал, а потом не знаю, что и как произошло, мы со всей страстью, яростью впились в рот друг другу, эльф целовал настойчиво, властно, грубо, как бы наказывая, укрощая, и я отвечала, широко открыв рот мы как голодные звери целовали друг друга, тела переплелись, его язык настойчиво, напористо, безжалостно и целенаправленно атаковал. Почувствовала, как Анкер сжал мою грудь, застонала, выгнулась дугой, требуя большего, отпустив мои руки, Анкер припал губами к моей груди.

Мне хватило мгновения, чтобы понять, что сейчас происходит, оттолкнув его от себя, резко повернулась и оказалась на нем сверху, выхватив кинжал, приставила к его горлу тяжело дыша, мы не отводили глаз друг от друга.

— Сдаешься, блондинчик?!

От его восхищенного взгляда было трудно отвести глаза.

— Если будешь применять такие методы к врагу, я сам лично тебя убью, — прохрипел он.

— А тебе не кажется, что если захочешь остаться живым, то все методы хороши?!

— Все, что сейчас было, это всего лишь спланированный план по извержению врага? Тогда детка ты расчетливая, циничная, стерва.

Я промолчала и, убрав кинжал от его горла, поднялась и протянула ему руку.

— В итоге я же победила! — самодовольно произнесла я.

Игнорируя мою руку блондин грациозно поднялся, — Я готов сдаться тебе только в одном месте — в моей постели, — и увидев мой прищуренный взгляд желтых глаз, расхохотался, — Твои глаза тебя снова выдают.

Вопль досады и негодования непроизвольно вырвался из моей груди, но почему я не могу контролировать свои эмоции с эльфом, подобрав мечи и сложив в ножны, мы покинули поляну. Оказавшись в своей комнате, я быстро ретировалась в ванну. Не дай Бог меня увидят в потрепанном состоянии, с листьями в волосах, и мокрой после "купания" и кувыркания с эльфом в лесу. О том, что между нами произошло, я даже не хотела думать. Ни чего не было! Все!

Вечером мы собрались в кабинете Анкера, обсуждая дальнейшие планы.

— На рассвете мы отправляемся на поиски артефакта, сегодня Даника ты должна установить связь с артефактом и его местонахождение.

Так как для этого требовалось время, я и Аметист вернулись в мои покои, позже присоединились Талион, Анкер и Шеат, погружаясь в транс, я произносила заклинание. Передо мной открылось ведение, громко я произносила вслух все, что видела, описывая место, где слабым светом билась, пульсируя слабая точка. Когда я закончила говорить, все знали, куда держать путь и их лица были мрачными.

ЧАСТЬ II

Глава 14

Увидев нас со стороны, сказали бы, — эти всадники странные — скачущие во весь опор. Один с белыми развивающими волосами с целеустремленным выражением лица, ни одна эмоция не трогала его прекрасное с тонкими чертами лицо.

Второй всадник — с черными волосами, с мрачным выражением лица, скакал рядом с девушкой в неестественной напряженной позе, из под капюшона выбивались огненные пряди.

Замыкали троицу два всадника, один в тонких черных доспехах и рядом с ним по правую сторону изящная девушка с белокурыми волосами.

Всадники мчались во весь опор, и только Бог знает, куда они держат путь.

Пятерка внушала опасность и решимость, мрачный и суровый вид всадников заставлял мимо проезжающих путников сторониться и обходить стороной.

Мы выехали на рассвете, собрав дорожную сумку и запихнув в нее необходимые мне в дорогу вещи. Я облачилась в брюки, сапоги, короткую куртку из кожи подбитую меховой подкладкой, заплела волосы в косу. С собой я взяла кинжал, купленный мною на ярмарке и меч, больше напоминавший саблю, но для меня он был легче, нежели мечи эльфа и вервольфа.

Мои спутники тоже облачились в походные, удобные одежды, Анкер в брюки из оленьей кожи, куртку и высокие сапоги, за его спиной виднелись два боевых меча неизменные спутники белокурого эльфа. Шеат в кожаных одеждах боевого обмундирования увешан был кинжалами.

Талион в легких черных доспехах, начищенных до блеска с мечом и арбалетом наперевес. Аметист, как и я одета в куртку, брюки, за спиной перекинут лук со стрелами и два кинжала с изящными рукоятками.

Четко определив место, которое я увидела с помощью огненной девы, наша компания через портал прошла до границы Оринаргэнского леса соседнего королевства граничащего с людьми. Дальше путь мы продолжали без кристаллов, так как магические волны портала могли привлечь нежелательное внимание. Мы мчались весь день по землям орков, не делая остановок, приближалась ночь, впереди на перекрестке виднелась таверна.

— Я знаю хозяина этой таверны, — заявил Шеат, — Довольно скользкий тип. Говорить буду я, переночуем и на рассвете уедем.

Отведя коней в конюшню, мы вошли в полумрак таверны с затхлым запахом и уселись за стол в углу, оглядев помещение и не заметив ни какой угрозы с чьей-либо стороны Шеат окрикнул хозяина. Лысый невысокого роста мужичок с хитрыми глазами, узнал Шеата и двинулся в нашу сторону.

— Шеат? Вы заехали так далеко от дома. Просто удивительно, что привело вас в наши края?

— Личные дела.

-Должно быть, чрезвычайной важности, иначе трудно объяснить ваш визит в столь пустынное и опасное место.

— Вы правы — голос Шеата был ровным, а тон не располагал к дальнейшим расспросам.

Однако хозяина таверны трудно было удержать от намерения узнать побольше.

— Без сомнения, вы с радостью покинули бы наши края?

— Похоже, так оно и будет. Нам нужны комнаты и хороший ужин.

— Все самое лучшее для вас и ваших... друзей? — прищурился мужичок.

— И по быстрее, — игнорировал вопрос вервольф.

На этом он испарился, усталая не проронив ни слова, я считала минуты, когда смогу упасть на постель и забыться в блаженном сне. Хозяин предоставил нам две комнаты, ссылаясь на то, что остальные заняты. В одной разместились я и Аметист, в другой мужчины. Они остались, еще посидеть и, оставив их чисто в мужской компании, мы скрылись в своей комнате.

Мужчины, заказали еще по кружке пива, как в таверну вошли трое, это были орки, усевшись за стол, они рыкнули хозяина и в молчании уставились на столик в углу, где вели тихую неспешную беседу принцы. Разом, замолчав, они посмотрели на орков, Шеат вынул нож из ножен, висящим на боку. Он подержал его в руке таким образом, что в остро-наточенном лезвии заиграли серебряные блики, а затем начал подбрасывать его на ладони, ловя за рукоять. Один из орков исподлобья взглянул в его лицо, и что-то сказал сотоварищам, они разом встали и направились в их сторону.

— И что же забыли в такой глуши, такие господа? — пробасил орк, видимо главарь этой шайки.

— Не твое дело, — ответил Шеат.

— Ну как же не мое?! Вы на нашей земле, — оскалился орк.

-И дальше что? После того как вы проиграли войну, проход по вашим землям полностью открыт для проезжающих путников.

Хозяин таверны видя, что назревает со всем не мирный разговор, поспешил спрятаться за стойкой, те немногие посетители решили скрыться в своих комнатах, а бывалые зеваки остались посмотреть, чем закончиться разговор между свирепыми орками и благородными господами.

Орк уставился на вервольфа своими маленькими злобными глазами, — Открыт, но не для всех, а тебя вервольф я узнал и ты пожалеешь, что встретился на моем пути.

И с этими словами выхватил короткий меч с широким лезвием, остальная пара орков сделала тоже самое. Вскочив и перевернув резко стол Шеат, кинулся на главаря, остальных взяли на себя эльф и принц. Не потребовалось и четверти часа, как трое орков были мертвы. Оставив хозяину разбираться с трупами, уставшие принцы поднялись в свою комнату.

Позавтракав, на рассвете мы покинули таверну, и полдня не делая остановок, скакали, пока не покинули границу орков, ближе к обеду мы решили остановиться в лесу у реки. Я обрадовалась, что смогу наконец-то искупаться и отдохнуть от скачки, бедра натерты от не привычной езды и хотелось погрузиться в прохладную воду, а еще хотелось пить. Я достала флягу и осушила половину. Талион и Анкер занялись лошадьми, Шеат отправился охотиться, а мы натаскали хвороста и разожгли костер. Я предупредила, что пойду искупаться и прихватив мыло, шампунь, полотенце и белье углубилась в лес где вышла к водопаду.

О Боже! Какая красотища, я быстро разделась и вошла в реку. Намылив волосы шампунем, я с восторгом встала под струи воды водопада, накупавшись я выбралась на берег и усевшись на плоский камень решила немного позагорать и обсохнуть. Подставив лицо солнышку, я блаженно закрыла глаза, вслушиваясь в пение птиц и звуки природы.

Мое уединение нарушил мелодичный голосок, я подумала, что он не похож на щебет птиц и оглядываясь стала искать место откуда он раздавался. Я встала, поддерживая полотенце одной рукой, и осторожно шла на голос, останавливаясь и прислушиваясь, вышла на небольшую полянку и ахнула, ее заполняло море цветов и оттенков каких мне еще не приходилось видеть, я присела и вздохнула аромат цветов, и тут увидела необычное маленькое белокурое создание с крылышками. Я как зачарованная смотрела на нее, она также смотрела и разглядывала меня.

— Ты кто? — восхищенно спросила я.

Она наклонила головку и тоненьким голоском пропела, — Я фея цветов Амира. А ты кто?

— Я человек и меня зовут Даника.

Она слегка нахмурилась, — Ты не совсем человек.

Я немного растерялась, — Ну... просто я не из этого мира...

— В тебе есть огненная сущность.

Я сглотнула, — Это плохо?

Она пожала плечиками, — Цветы не любят огонь. Но ты мне нравишься, в тебе я вижу добро, а еще то, что ты говоришь правду. Ты и твои спутники ищите что-то?

— Да. Артефакт энергии и огненная сущность ведет меня к нему.

Она слегка призадумалась, закусив губку и вспорхнув крылышками, подлетела к цветку, сорвав его, протянула мне.

— Когда ваш путь пройдет через долину гномов, отдай им этот цветок.

Я взяла его бережно — Спасибо тебе, — прошептала я.

И чудное создание исчезло, растворяясь в воздухе. Посидев еще немного, я отправилась обратно на берег реки, где оставила свою одежду. И увидела Шеата, который, в руках держал мою рубаху, с его загорелого тела скатывались крупные капли воды, мокрые волосы прилипли к лицу.

— Шеат?!

Он резко обернулся, в его глазах я увидела боль, беспомощность, растерянность и ярость.

— Ты где была? — низко прорычал Шеат, подскочив ко мне в плотную схватил за плечи и начал меня трясти, — Ты где была, черт возьми, спрашиваю тебя?

— Ккуппалась, — от его сильной тряски я начала заикаться, — Шеат, отпусти меня! — взвизгнула вырываясь, — Да что с тобой?

Он долго в меня всматривался, а я судорожно прижимала к груди цветок и полотенце.

— Я думал, что ты утонула, и тебя снесло течением. Я не учуял твой запах. Вернее с огненной сущностью я не могу почуять твой запах.

— Утонула? — я недоуменно на него уставилась, — Я пошла, искупаться и всех предупредила.

— Тебя долго не было, и я пошел за тобой, не увидев тебя в реке, я заметил валяющую одежду. Что я мог подумать Дани? Я прочесал всю реку вдоль и поперек, обегал лес и нигде тебя не нашел, — чувствуя спадавшее напряжение в голосе Шеата я поняла, что вервольф начал остывать. И тут он обратил внимание на цветок в моих руках. — Откуда это у тебя?

Я ему пересказала, что встретила фею цветов и что она подарила цветок, наказав его отдать гномам, когда мы пересечем их долину. Шеат слушал внимательно, не перебивая, а потом странно на меня посмотрел.

— Очень редко, когда феи показываются людям, но и другим расам. Этот цветок очень ценен для гномов. Гномы чтят фей божествами и прекрасными созданиями. Они помогали с помощью цветов находить гномам клады с камнями в виде звезд, но много веков назад эти расы объявили друг другу холодную войну.

— Почему?

— Один гном полюбил фею, ей льстило внимание уродливого гнома, ведь в их представлении гномы маленькие бородатые уродцы и всячески над ним подшучивала. Гном оказался королем и потребовал от короля фей выдать ее за него замуж и пригрозил, если тот откажет. Но тот отказал и тоже пригрозил, с этого момента они стали враждовать делаяя друг другу пакости. Феи перестали помогать гномам в поиске каменных звезд. А гномы находить необычные редкие цветы в горах подземелий.

— А что же та фея?

Шеат пожал плечами, — Это мне неизвестно.

— Так получается, что она передала мне цветок не просто так?! Это вроде "пальмовая ветвь мира"? Этот цветок укажет гномам, где найти каменную звезду?

— Все может быть. Наш путь лежит в долину. Гномы сварливые, хмурые существа и не приветствуют особо гостей.

Слушая рассказ Шеата, я позабыла, что стою в одном полотенце.

— Иди, оденься, — хрипло промолвил вервольф.

Я покраснела и попросив его отвернуться быстро оделась. Подходя к лагерю, я почувствовала запах жареного мяса, и в животе забурчало, перед костром сидел угрюмый эльф. Бережно завернув цветок в платок, я положила его в сумку.

— А где Талион и Аметист? — спросила я, усаживаясь возле костра.

— А мы уже здесь, — звонко ответила, эльфийка, — Мы решили искупаться на той стороне реки. Как вкусно па-а-а-хнет, — пропела она, — У меня текут слюнки, как хочется кушать, — рядом проходивший Талион обнял возлюбленную за талию и звонко чмокнул ее в носик. Я улыбнулась этой идиллии двух влюбленных и случайно встретилась глазами с Шеатом и быстро отвела взгляд, в тут же секунду эльф вскочил и бросив нам фразу, что идет к реке, стремительно ушел.

Мы почувствовали себя виноватыми, долгое время мы отдыхали, купались, а Анкер готовил еду и следил за лагерем. Мы решили дождаться эльфа и отведать мяса всей компанией. В скором времени он вернулся и через час мы разделали тушку кабана, запивая водой из фляги.

Талион и Аметист устроили место для ночлега недалеко от нашей стоянки, и под деревом завернувшись в плащи в обнимку, спали. Анкер сидел, облокотившись о бревно, вытянув одну ногу, а вторую согнув в колено, задумчиво смотрел на огонь. Шеат недалеко лежал на спине, закинув руки, под голову вслушиваясь в звуки ночного леса, я улеглась, закутавшись в плащ около костра, и смотрела на пляшущие языки пламени. Я всегда любила смотреть на огонь и слушать треск поленьев, часами могла просиживать и смотреть на воду. Огонь меня всегда завораживал и в тоже время пугал, я любила походы с друзьями из института, мы часто выбирались небольшой компанией куда-нибудь на озера. С легким вздохом я медленно приоткрыла глаза и обнаружила, что Анкер, сидевший в расслабленной позе напротив меня, смотрит прямо на меня. Красивый мужчина. Пламя костра освещало его лицо. Он ничего не говорил, просто смотрел. Полумрак и отблески пламени делали его красивое лицо невероятно диким и мужественным.

Его глаза.

На долгий миг я потерялась в них, они были цвета ночного синего неба. И в них было, что-то странное. Я присмотрелась. Что-то вроде...

Отчаяния?

Неужели под холодностью и насмешками, хорошо спрятанная за постоянным соблазном, в принце эльфов таилась боль?

У меня перехватило дыхание, и неосознанно прикусила губу, чтобы не выдать себя. С усилием воли я отвела взгляд от его глаз, перевернувшись на спину, я закрыла глаза, и через некоторое время уснула.

Глава 15

— Пойдем по лесной дороге к северу, — молвил Шеат на следующее утро, — Она выведет нас к деревне, там и переночуем. Мы собрались довольно быстро, устранив следы пребывания нашего лагеря.

— Может быть, пойдем пешком? — неуверенно произнесла я и как ни странно все согласились, только эльф не поддержал нашего энтузиазма. Ярко светило солнышко, щебетали птицы, и с легкими беззаботными разговорами взяв коней под уздцы, мы не спеша вышли на лесную тропу.

— А сколько еще до деревни? — поинтересовалась я, обращаясь ко всем.

— К закату доберемся пешим ходом, — язвительно вставил эльф.

Рядом проходившая Аметист ощутимо пнула его в бок, — Ты зануда Анкер.

Я исподлобья посмотрела в спину блондина, и фыркнула.

— Верхом доберемся быстрее, а там закажем сытный ужин, — ни как не мог угомониться блондин.

Я из принципа шла пешком, гордо задрав голову, и тут мужчины не сговариваясь, вскочили на коней и иронично посмотрели на нас с Аметист. Скрестив руки на груди, мы встали в позу в знак протеста, нам очень хотелось прогуляться, а не мчаться во весь опор не замечая ни чего вокруг. Посмотрев на небо, Шеат просто сказал, — Лично я не хочу ночевать в лесу в дождь и грозу.

Мы посмотрели вверх и увидели, что небо и в самом деле как-то быстро начало затягиваться серой пеленой. Молча последовав примеру парней, вскочили в седла. Примерно через час небо заволокло грозовыми тучами, внезапный порыв ветра заставил натянуть плащи.

— Быстрее, — крикнул эльф, — Мы должны успеть, — и, погнав коней, мы помчались в сторону виднеющейся издалека деревеньки. Только мы подъехали на постоялый двор, как обрушился сильный ливень.

— Заходите господа хорошие, вон какая погодка нынче. Еще пару дней такой ливень будет, — выглянув из-за двери, нас приветствовал на вид добродушный хозяин, но вот его глаза меня насторожили, в них я увидела нехороший блеск — Проходите, проходите, все есть и комнаты и горячая еда... все что пожелаете.

Мы прошли в небольшое уютное помещение и расположились на длинной деревянной скамье за столом у очага. Через несколько минут, как по волшебству стол был заставлен обилием разнообразия: и картошечка с укропчиком, и огурчики с лучком — пожалуйста, и грибочки соленые — будьте любезны и сыр и масло, слюнки потекли от запаха жареного поросенка на огне. Заказав вино, мы с удовольствием, а я чуть ли не мурлыча принялись за еду.

Подавали на стол две девушки, которые, как я заметила с парней глаз, не сводили, отчаянно строя глазки они вертелись около них, пока хозяин на них не шыкнул, как потом выяснилось, это были его дочери. Блондин с любопытством оглядывал то одну, то другую и не противился принимать их знаки внимания. Шеат как-то настороженно на них поглядывал, а Талион прятал улыбку за кружкой вина, а я и Аметист недобро щурили глаза.

С одной стороны меня не должно волновать с кем флиртуют Шеат и Анкер, одно дело Аметист, Талион даже не на одну и не взглянул, а вот эти двое... Шеат тоже хорош, расплылся в комплиментах одной блондинке с пшеничными волосами. Состроив равнодушную мину я доедала ужин и сославшись на усталость отправилась в приготовленную мне комнату, благо все комнаты были свободными, так что сегодня я ночевала одна. Прислушиваясь к звукам снизу, я привела себя в порядок и прилегла на кровать. Сон не шел и тут, я услышала красивый мужской голос, под звуки музыкально инструмента, что-то вроде гитары, мужчина пел песню на непонятном мелодичном мне языке, слов которой я не понимала, но сама музыка и голос заставляли зачарованно вслушиваться, песня была, как мне показалось грустной. Я тихонько приоткрыла дверь и выскользнула на лестницу и, обалдела!

С инструментам в руках сидел Анкер и пел песню.

Я так и замерла на лестнице боясь шевельнуться и вспугнуть моменты очарования от его голоса. Вот эльф закончил петь и отложил инструмент, а я все стояла и смотрела как зачарованная, видимо почувствовав мое присутствие, эльф резко вскинул глаза и наши взгляды встретились, на долю секунды не отрываясь, смотрели мы друг на друга. Быстро опомнившись, я развернулась и шмыгнула к себе в комнату, и не заметила, как ухмыльнулся несносный блондин.

Не находя себе места я мерила шагами комнату, вниз я спуститься ни как не хотела после того, как Анкер увидел мое подглядывание и в комнате было сидеть невмоготу. Я решила поваляться с часик в кровати, а потом спуститься в низ.

За столом никого не было и усевшись заказала себе большую кружку горячего цветочного чая, отпивая маленькими глоточками я смотрела в окошко.

— И долго будет идти дождь? — спросила я рядом суетившегося хозяина, который принес, целую связку баранок и тарелку горячих булочек, есть мне совсем не хотелось, но увидев, такую ароматную выпечку я все-таки слямзила одну.

— Ой, госпожа, — махнул он в сторону, — Как ливень начинается, так поди, еще пару дней лить будет. Сегодня полнолуние, — его глаза странно блеснули, меня насторожило его суетно-торопливое поведение, но значение этому не придала, мало ли какие люди бывают.

Значит, мы тут застряли, ну что ж будет время еще попрактиковаться с Аметист. Я вздохнула и увидела, что по лестнице спускается Шеат.

— Не спиться?

Я мотнула головой и смотрела, как он отодвигая стул, схватил булочку и прищуриваясь от удовольствия тоже заказал цветочный чай.

— И давно тут сидишь?

— Да только что пришла, не могу уснуть. Хозяин говорит, что еще пару дней лить будет.

— Чем надумала заняться?

— Буду практиковаться с Аметист в контроле над своей огненной сущностью, — криво улыбнулась я.

— Что, плохо получается? — запихнув в рот вторую булку, пробубнил вервольф, я рассмеялась.

— А чем еще заняться? Во двор не выйдешь. Боевой магии не потренируешься, а то дом спалю. Вот и остается, только Аметист.

— Думаю, что пару дней ты Аметист не увидишь, если только за обедом и ужином и то неизвестно.

И тут мы услышали дикий вопль, кричала женщина, не сговариваясь, мы бросились к выходу, ливень нерушимый стеной не давал увидеть, откуда именно раздавался крик. Задвинув меня обратно в дом, Шеат скрылся за стенами дождя. Крик переполошил всю округу, с лестницы мчался в одних штанах и босиком с мечами в руках Анкер, следом за ним Талион.

— Вернись в дом Даника, — рявкнул эльф.

— Шеат ушел...туда, — махнула я рукой в направлении, где исчез силуэт вервольфа. Парни рванули под ливень.

Уже минут пятнадцать я и Аметист напряженно вслушивались и старались разглядеть наших мужчин. Кажется, там шла битва.

— А где хозяин и его дочери? — спросила Аметист в пустоту.

— После того, как нам принесли чай с Шеатом, я их не видела.

Я нервно мерила шагами помещение, прислушиваясь к шуму битвы и пытаясь понять, что там происходит. То, что пришлось остаться здесь, в то время как Шеат и остальные рисковали жизнями, мне совершенно не нравилось.

— Странно... вот, что, ты оставайся здесь и жди...

— А ты куда? — воскликнула взволнованно принцесса, — Я тебя одну не отпущу.

Вскоре у нас закончилось терпение, сбегав на вверх, мы прихватили наше оружие, натянули капюшоны и побежали на звуки битвы. То, что мы увидели, вогнало нас в шок, целая свора стаи нападала на наших парней. Шеат обратившись в вервольфа, раскидывал свору. Несколько волков, вцепившись, повисли, на нем, Анкер и Талион орудуя мечами стремительно, и хладнокровно отсекали им головы. Их было много... И больше всего меня поразило, что ни кто из деревни не вышел на помощь. Аметист, схватила лук и одну за другой выпускала стрелы, поражая волков в самое сердце. Несколько тварей кинулись в нашу сторону, выхватив меч, я приготовилась наносить удары, огненная сущность взяла надо мной вверх, желтые глаза сверкали, придав силы и хладнокровности, я не боялась нападающих на меня волков, расправляясь с каждым с ожесточенной решимостью вонзая сталь в плоть тварей.

— А ну убирайтесь отсюда, живо, — услышали мы яростный окрик вервольфа обращенный к нам, увидев, что мы не остались в доме, а сражаемся с ними, Шеат пришел в ярость. Около пяти волков направлялись в нашу сторону, я и Аметист попятились, Талион, побледнев, резко повернул к нам, его спину прикрывал Анкер, раздавался визг, вой, кровь струями брызгала из смертельных ран волков. Мы втроем спина к спине, плечо к плечу, отбивались от нападавших чудовищ. К нам подоспели вервольф и эльф, добивая оставшихся волков и отрубая им головы.

Обессиленные мы смотрели на поверженные трупы животных.

— Что, черт возьми, это такое? Почему они напали? — прошептала я, наконец-то осознав, что нас могли загрызть волки.

— Это оборотни. Жители этой деревни — оборотни, — зловеще произнес Шеат. Меня забила мелкая дрожь, я побледнела.

— Мы всех убили, — прошептала я одними губами.

— Нужно их сжечь,— сказал Талион, — Собрать в одну кучу и сжечь. Я этим займусь.

— Возвращайтесь в дом. Об остальном мы позаботимся, — скомандовал Шеат, мне и Аметист.

С побелевшим лицом я в последний раз окинула взглядом зловещее место и почти бегом направилась к дому. Вся мокрая и дрожащая я сидела у камина и вслушивалась в тишину пустого теперь дома. Аметист присела рядом со мной.

— Надо переодеться и высушить одежду иначе ты заболеешь Даника.

Я кивнула и пошла наверх в комнату, почти машинально достала новую одежду, полотенце, а потом села на край кровати и зарыдала. Посмотрев на свои руки, я увидела кровь и на одежде, я вся была в крови, даже дождь не смог смыть ее. Резко вскочив, выбежала из комнаты, обежав все вокруг, нашла чаны с водой и судорожно стала себя оттирать, за этим занятием меня и нашла Аметист. Вместе мы натаскали воды и умылись, я терла себя с усилием, меняя ведро за ведром, мне хотелось оттереть себя до кристальной чистоты. Это были оборотни. Наполовину люди. На мне была кровь. Человеческая кровь. Что там писали в книжках про оборотней? Что они менялись в полнолуние? Но они были людьми. У меня была истерика. Нужно взять себя под контроль, успокоиться. Глубоко вздохнув, я переоделась в чистую одежду и спустилась вниз, отрешенно села и смотрела на пламя в камине. Не слышала, как вошли мрачные мужчины, как Аметист, приготовив горячий чай, разливала по кружкам.

— А что-нибудь покрепче есть? — спросил Талион.

— Нужно убираться отсюда, кто знает, сколько их еще, — нахмурив брови, произнес эльф.

— Дани?— услышала я тихий голос Шеата и вздрогнула. Он подошел и присел на корточки рядом со мной, — Как ты?

— Хочу уехать отсюда и плевать, что идет сильный дождь, — так же тихо ответила я.

— Сейчас глубокая ночь. Отправимся завтра на рассвете.

Я кивнула и продолжила смотреть на огонь.

— Вам нужно искупаться всем, — сказала Аметист, — В той комнате есть вода и все остальное.

Мужчины отправились мыться, Аметист занялась закусками и нашла несколько бутылок вина. Налив полный стакан протянула мне, — Выпей. Тебе это нужно.

Я благодарно приняла его и залпом осушила. Поднялась и ушла в свою комнату, свернувшись калачиком на постели, вино подействовало на меня как снотворное, давая забыться. Дверь тихо приоткрылась.

— Дани? — раздался нежный голос Шеата, он подошел к кровати и присел.

Я посмотрела на своего вервольфа и как маленькая девочка забралась к нему на колени, Шеат крепко стиснул меня в объятиях.

— Поговори со мной девочка моя. Не молчи, — прошептал Шеат мне в макушку.

Я долго молчала. Он терпеливо ждал, укачивая как ребенка.

— Это были люди, — почти беззвучно прошептала я.

— Это были оборотни Дани. От людей у них не осталось ничего. Людьми они были до укуса. Вся деревня оборотни и сегодня ночь полнолуния. И путники, попавшие сюда, уже никогда не возвращались. Нас ожидала бы такая же участь.

Я подняла голову и посмотрела прямо в глаза вервольфа, затем медленно провела дрожащим пальцем по его шраму на лице.

-Поспи Дани, — Шеат отстранился и тихо вышел из комнаты. Я с сожалением посмотрела ему в след. Всю ночь я так и не смогла заснуть, меня мучали кошмары.

Натянув капюшоны, мы на рассвете под дождем, покинули зловещую деревню. Невыспавшая, разбитая, замерзшая я еле держалась на лошади, прихватив с собой две бутылки вина я даже не чувствовала себя виноватой, что забрала их, по крайней мере они нас согреют при такой погоде. Старались скакать не быстро, так как дождь превращал дорогу в хлипкую грязь, лошади скользили, но мы стойко терпя не погоду, продвигались дальше. Я понимала, что они решили уехать только из-за меня в такую погоду, и я была им очень сильно благодарна. Теперь я отчетливо понимала, что впереди нас ждет еще много неизвестного и мне надо быть готовой ко всему. И терпеть мои капризы или страхи ни кто не станет, я должна их победить сама. Это их мир привычный, полный опасностей и приключений, а мои приключения с остро переживаемыми эмоциями были только в книжках, и вот теперь я испытала все прелести на себе. К такому я была не готова. Надо учиться выживать. Надо научиться принимать этот мир такой, каков он есть на самом деле.

Когда я думала, что свалюсь с лошади и уже не замечавшая ничего вокруг, Талион крикнул, что впереди видит замок. Приободрившись, мы пустили коней во весь опор.

Въехав в главные ворота замка, нам преградили путь стражники.

— Скажите лорду, что принц Талион из Каурдэлии, просит ночлега, — важно объявил Талион. Один из стражников удалился, и через некоторое время нас провели в замок.

Нам навстречу вышел величественный походкой с высоко поднятой головой мужчина на вид лет шестидесяти, голову его покрывала шапка седых волос, мы поняли, что перед нами сам лорд.

— Принц Талион из Каурдэлии? — низкий голос прошелся эхом по залу, — Лорд Стоддард к вашим услугам принц. Наслышан, о вашем отце и низко кланяюсь ему. Также наслышан и о вас мой милый мальчик, ваши победы на войне, храбрость и заслуги дошли и до наших земель, хоть мы и находимся довольно далеко, но слухи не обошли и нас стороной. Вы похожи, на своего отца принц. Я участвовал с ним в битве в далекой молодости под Зариганом против троллей. Я тогда был молод и горяч и жаждал приключений, и вступил под командование вашего отца, — оглядев нашу компанию, лорд тепло улыбнулся, — Мы рады принять вас и ваших друзей.

Принц склонил голову в знак почтения, — Я передам ваши слова отцу и спасибо за гостеприимство.

— Вы наверно устали, с дороги делая такой длинный путь, поэтому вас проводят в ваши комнаты, а лошадьми займется конюх. Сегодня будет пир в честь предстоящего турнира, на нем я вас и представлю.

Словно из неоткуда появился слуга, и мы еще раз склонив головы в поклоне, отправились в отведенные нам покои.

Нежась в большом чане с водой, так называемом ванна, я блаженно закрыла глаза, мышцы ныли от изнурительной скачки, уже час я не спешила выходить из горячей воды, о которой мечтала все наше путешествие. Я порадовалась, что предусмотрительно захватила свое зеленое платье из тонкой шерсти и туфли к нему, как чувствовала, что пригодиться. Вымывшись, я высушила волосы у камина, облачилась в платье и была готова, чтобы появиться на пиру.

Когда мы всей компании вошли в зал, то наступила тишина и все головы были повернуты в нашу сторону. Лорд Стоддард встал из-за стола и представил нас всем собравшимся, — Принц Талион из Каурдэлии с друзьями.

Нас проводили, и мы сели вблизи лорда за общий стол напоминающий букву "П".

— Хочу представить вам мою дочь миледи Райвен.

Миледи Райвен Стоддард, оказалась девушкой лет двадцати с пышными золотыми волосами и небесными голубыми глазами, как и, у ее отца. Она была красива, стройна, но вздернутый носик, говорил о том, что миледи была капризна и своенравна, как оказалось она единственная дочь и, судя по тому, как смотрели на нее рыцари за столом, была еще и завидной невестой. Но когда вошла Аметист с эльфийскими чертами лица, белокурыми волосами и фиалковыми глазами, то почти вся часть мужчин в зале, не сводила с нее восхищенных глаз. А женская половина глаз восхищенно разглядывала Анкера.

Когда затянулось молчание, Талион представил нас лорду, и его дочери назвав нас по именам не вдаваясь в титулы. Анкер и Шеат предпочли оставить в тайне, что они принцы, чтобы не привлекать не нужного внимания. Было бы много вопросов и подозрений о цели путешествия трех принцев, и одной принцессы.

— Надеюсь, вы задержитесь у нас подольше? Завтра начнется турнир, пир и гулянье по всей округе, — пропела Райвен и пристально посмотрела на Шеата.

Я проследила за ее взглядом и чуть не поперхнулась, как она в открытую, флиртовала с ним.

— У меня как дочери лорда и хозяйки замка есть право выбрать рыцаря участвовавшего в турнире. Я хотела бы знать принц Талион, — обратилась она к принцу, — Вы и ваши друзья надеюсь, согласитесь принять участие в завтрашнем турнире?

Смутно догадываясь, куда она клонит, я прищурилась и посмотрела на эльфа и вервольфа. Те сидели с непроницаемыми лицами. Талиону ничего не оставалось делать, как принять приглашение, — Я принимаю ваше приглашение и с удовольствием поучаствую в турнире вместе с друзьями. Но захотят ли они участвовать в нем решать им.

— Это дело чести, — поклонился Шеат девушке.

— Тогда пользуясь правом выбора, я отдаю предпочтение — Вам, — лукавый взгляд Райвен был обращен на Шеата.

В зале все притихли и повернулись к вервольфу, тот с непроницаемым лицом снова поклонился Райвен и спокойно произнес, — Я почту за честь леди Райвен.

Рыцари недружелюбно смотрели, а кто и косился на черноволосого мрачного человека со шрамом на лице, уже прикидывая и оценивая его силы.

— И в каких именно состязаниях вы хотите участвовать? — спросил один из рыцарей сидящий напротив нас, сверля Шеата недобрым взглядом.

— Леди Райвен, — обратился к девушке спокойно Шеат, — Какое оружие предпочитаете вы, для меня?

— На мечах. Я хочу состязание на мечах, — победоносно объявила она.

Шеат улыбнулся одними губами и вопросительно посмотрел на рыцаря.

— Вас устраивает такой ответ сэр...?

— Адамар Кроули, — процедил он и встал обращаясь к лорду Стоддарду, — Милорд?! Могу ли я выбрать даму и выиграть для нее турнир и оказать честь нашим гостям?

— Адамар, но с условием, что эта дама вам не откажет, — и в зале раздались смешки. Мне вдруг что-то стало нехорошо, когда Адамар Кроули с превосходством и усмешкой медленно вышел из-за стола и направился к нашему столу. Я затаила дыхание и посмотрела в его злые глаза. Вот сэр Кроули делает поклон, и выжидающе смотрит на меня. Ничего не понимая, я округлила глаза, и взглянула на Шеата, тот не сводил пристальных глаз с лица Кроули. Челюсти вервольфа сильно сжаты, одна рука сжалась в кулаке, что побелели костяшки пальцев. Я медленно перевела взгляд на Кроули, тот смотрел на меня, ехидно улыбаясь, и ждал ответа. Снова воцарилось молчание.

— А...я... — пролепетала, не зная, что сказать.

— Вы не сможете драться на турнире за эту даму, — нарушил удивленную тишину Анкер.

Кроули резко развернулся к нему, — Объяснитесь господин...? Вы решаете за эту даму?

— Эта дама уже давно решила, кто за нее будет участвовать в состязании, — улыбался нагло эльф.

— И кто же? — снова все головы повернулись ко мне.

Убью эльфа, разрежу на кусочки, я чувствовала, как огненная сущность берет вверх, если мои глаза поменяют цвет при таком количестве народа, то может все плохо закончиться. Прикрыв глаза, я сделала глубокий вздох — Моим рыцарем в этом турнире я объявляю вот этого господина, — указала я рукой в сторону эльфа, — его зовут Анкер, — громко представила я эльфа и злобно прищурилась, взглянув на блондина, тот мне послал ответный ехидный взгляд. В принципе его ни кто не просил меня спасать, но...Я была рада такому повороту событий. Ведь насколько я знаю, дамы с победившими рыцарями проводят весь вечер на танцах и в общении друг с другом. И лучше пусть это будет эльф, чем этот неприятный рыцарь. Но когда я сообразила, что леди Райвен проведет весь вечер с Шеатом, у меня испортилось настроение окончательно.

— Так тому и быть, — громко провозгласил лорд Стоддард, — Турнир обещает быть интересным, — зажглись глаза азартом и предвкушением старого лорда. Ни кто не сомневался, кого выберет принц Талион. И по залу раздавались восклицания, хихиканья дам, флирта и кокетства, когда мужчины приглашали и выбирали дам. Пир проходил в громком веселье с танцами и плясками, были приглашены бродячие циркачи, жонглеры, менестрели, эль и вино текли рекой, и от разных закусок ломился стол. Блюда сменяли одно другое: заливное из свиной головы, запеченная рыба, жареный поросенок, телятина, фазаны и другая дичь, разнообразие овощей, пирогов и пудингов.

Я невольно посмотрела в сторону эльфа, тот с невозмутимым видом общался рядом с сидящими с ним рыцарями. Шеата увлекла в беседе леди Райвен, а Талион о чем-то разговаривал с лордом Стоддардом.

Отпивая маленькими глотками эль, я задумалась о завтрашнем турнире. Итак, Анкер будет участвовать из-за меня, зная как он владеет мечами он, несомненно, победит, как говорил Талион, эльфу нет равных, у него особая техника владения мечами. Талиону придется победить в любом случае и не уронить честь принца и будущего короля Каурдэлии, Шеат в безвыходном положении, здесь затронута, честь и дочь самого лорда. Если выиграют все не оставив шанса на победу людям лорда, то кто знает, что может случиться? Нам не нужны подозрения, вопросы. Что если... Нет... Анкер не пойдет на это... Высокомерный принц ради принципа захочет проучить рыцарей, так же как и Шеат.

Меря шагами свою комнату, в которую я ускользнула незаметно с пира, строила мысленный разговор с эльфом. Я должна с ним поговорить и попросить отказаться от участия в турнире, хотя что за бред... Это будет сродни постыдного побега с его стороны или еще похуже.

Набрав смелости, я вышла из комнаты, уже была поздняя ночь. Подойдя к двери эльфа, я тихонько постучала, а что если он не один, — промелькнула неприятная мысль, постучав уже более решительно я взялась за ручку двери его комнаты, и только я собралась войти, как дверь распахнулась и передо мной возник эльф в одних штанах, без рубашки и босиком, в руках он держал бокал.

Сглотнув и старясь смотреть только в его глаза, я выпалила, — Мне надо с тобой поговорить.

Он отступил назад, тем самым давая понять, чтобы я проходила.

— И что за важный разговор посреди ночи у тебя ко мне?

Я резко повернулась лицом к блондину, — Анкер, ты должен отказаться от участия в турнире или проиграть.

Бокал застыл у губ эльфа, мертвенная бледность покрыла прекрасное лицо.

— Я не ослышался? Ты просишь меня не участвовать, где затронута твоя честь?

-Да, — сжалась я под его ледяным взглядом.

— Я всегда подозревал, что ты Даника не совсем обычная девушка, но даже ты должна понимать, что я уже не имею право отказаться.

Я пропустила его намек по поводу своей необычности и продолжила дальше, — Мы не должны привлекать к себе внимания, вы же все выиграете, а люди лорда мстительные и...

— Ты считаешь, что мы уступаем им в технике владения мечом? — пристально изучая меня, спросил Анкер.

— В том то и дело, что нет, — заламывала я руки в отчаянии, не зная как ему доказать, что я беспокоюсь, — Я наоборот считаю, что вы разобьете их в пух и прах в одну секунду, вот и хотела...

— Хотела? Хотела что? Чтобы я не принимал участие? Отказался и сделал тем самым себя посмешищем? Даника ты... — эльф подошел к камину и выплеснул остатки вина, когда он ко мне повернулся, его глаза загорелись яростью, я невольно сделала шаг назад к стене.

— Приведи мне хоть одну стоящую причину, что бы я отказался или проиграл? — прошипел сквозь зубы Анкер, — Я тебя слушаю, — эльф сделал медленный шаг ко мне, потом другой, наступая и притесняя меня к стене.

— Я...я же уже сказала, что кто-то из вас должен хотя бы проиграть, что бы...Анкер ведь они все люди, а вы — нет!

— Откуда ты знаешь, что они все люди? — уже совсем рассердился блондин.

— Ну... Я так думаю, — тихо ответила я, — Я их не защищаю совсем, но... Ох, Анкер я совсем запуталась.

— С твоих слов ты хочешь, что бы я, умаслил, это сборище напыщенных рыцарей, открыто бросающих вызов? Даника ты...

— Я знаю, что ты считаешь меня не совсем в здравом уме и...

— Я считаю тебя "совсем не в уме", — и опершись одной рукой, о стену над моей головой, наклонился ближе, — Мы и так привлекли внимание столь нежелательное хотим мы этого или нет, и поверь проиграть или отказаться от турнира положение не спасет. Или ты хочешь принять предложение Адамара Кроули? — прищурился блондин.

— Нет! Лучше ты, чем он... — и тут же захлопнула рот, поняв, что сейчас сказала. С ужасом я посмотрела на эльфа, он застыл как мраморное изваяние.

— Лучше. Я. Чем. Он! — раздельно процедил эльф одними губами.

Мне срочно захотелось стать невидимкой, и медленно попятилась к двери. Анкер стоял и невидящим взглядом смотрел, как я выскользнула из его комнаты.

Дура! Ну, какая же я дура, — в сотый раз корила я себя, — Как мне такое в голову-то могло прийти сказать и предложить гордому, высокомерному принцу эльфов все это? Что у меня с головой! Осознав, что совершенно не права я решила завтра извиниться перед Анкером.

Меня разбудил звук горна, крики и шум в замке. Все собирались на предстоящее зрелище. Голова раскалывалась, настроение хуже некуда, всю ночь меня мучали угрызения совести. Нужно постараться хорошо выглядеть и я привела себя в порядок, сделала прическу и немного подкрасилась из предусмотрительно захватившей с собой косметички.

Я сидела на трибуне вместе с Аметист и ерзала на неудобной деревянной скамье, нервничая и кусая губы.

— Ты чего так нервничаешь? Не переживай. Наши мальчики всех уделают, — весело воскликнула эльфийка.

— Ой, Аметист я вчера Анкера попросила не участвовать или проиграть на турнире, ссылаясь на то, чтобы не привлекать к нам еще большего внимания, — краснея, сказала я ей.

Аметист пораженная застыла и повернулась ко мне, — Ты сказала Анкеру? Ты с ума сошла? Как тебе такое в голову могло прийти?

— Видимо да, сошла... — угрюмо ответила я.

— А что мой брат?

— Вот это меня и настораживает, что я до сих пор жива, — тихо ответила я.

Аметист укоризненно покачала головой.

— Я извинюсь перед ним, но не вижу ни кого из наших.

— Они готовятся к состязаниям. Видишь шатры там вдалеке, — Аметист показала рукой, где располагались рыцари. Раздался горн, призывая всех к тишине. Пятнадцать рыцарей выстроились в ряд, среди них я увидела наших парней. Толпа захлопала, засвистела, зашумела, лорд произнес речь и турнир начался. Каждый мужчина огласил выбранное им оружие и с кем будет соревноваться. Были выбраны копья, мечи и кинжалы. Талион участвовал в соревновании с копьем и мечом, Шеат по желанию леди Равейн с мечом, а Анкер с двумя мечами. Должны были победить три участника. Турнир начался и первыми выступили рыцари лорда, борясь друг с другом на копьях. Глашатай выкрикивал титул или имя рыцаря и тот выходил на поле.

Окинув взглядом наших парней, я еще раз подивилась, насколько они выделяются, высокие, статные, гордые, с невозмутимыми видом, красивые и сексуальные. Талион улыбнулся Аметист, и та ему отправила воздушный поцелуй, Шеат поклонился леди Равейн и потом взглянул на меня, я послала ему улыбку, а вот Анкер даже не посмотрел в мою сторону, хотя я отчаянно ждала хоть мимолетного взгляда с его стороны. И как я могла так оскорбить Анкера, который из всех был самым гордым и непредсказуемым.

Я следила за состязаниями и постепенно подхватила азарт и веселье толпы, внимательно следя за нашими парнями, как они выигрывали один бой за другим. Талион, как и все рыцари в доспехах выглядел настоящим воином и рыцарем, Шеат с мечом в руках расправлялся за считанные минуты с противниками, а вот Анкер с двумя мечами играл со своими жертвами, показывая, красивые приемы и тем самым приводя толпу в неописуемый восторг, стараясь подольше не выводить из строя своих соперников.

Осталось шесть человек, Талион против графа Сезимура принимал последний бой на копьях, Шеату выпало сражаться с Кроули, а Анкер с рыцарем, владеющим двуручным мечом Грено Верли.

Когда выступил Шеат в последнем бою, вся толпа притихла, следя за поединком, голову Шеата украшал шлем с высоким гребнем, прямоугольный щит слегка выгнутой формы и кожаная туника, покрытая металлическими бляхами.

Адамар Кроули первым нанес удар, и его меч со скрежетом столкнулся со сталью. Прежде чем Шеат успел вновь стать в позицию, Кроули нанес ему ответный удар, однако Шеат успел пригнуться, и меч только срезал черные перья с его шлема. С быстротой молнии устремилось острие меча Кроули прямо в лицо Шеата, но вервольф успел чуть отклониться, и удар миновал его. Вновь атаковал Кроули и нанес удар такой силы, что хотя Шеат успел подставить свой щит, меч скользнул по нему. Шеат развернулся и подскочив атаковал его нанося быстрые удары заставляя Кроули отходить. Разъяренный страхом поражения, с боевым кличем Кроули ринулся на Шеата, но тот круто развернулся, нанес удар и меч выпал из рук пораженного Кроули и он покачнулся. Более того — он выронил свой щит и тяжело рухнул у ног Шеата на одно колено. Толпа затихла, ни кто никогда не мог победить грозного Адамара Кроули и удивленная толпа, спустя несколько минут разразилась криками и аплодисментами, такого зрелища им еще не удавалось видеть.

Шеат как и Талион подошли к трибуне, где восседал лорд с дочерью низко склонились в поклоне и направились в отведенные шатры. Наступил черед Анкера и Верли. Все напряглись, зная, что предстоит что-то захватывающее.

Поединщики скрестили оружие. Бой начался стремительной атакой Верли. Казалось, легкие мечи Анкера не выдержат мощных размашистых ударов его меча и то, с каким напором они наносились, не оставляли противнику ни единого шанса. Однако Анкер, какое-то время, просто уходил от разящих, яростных выпадов и заплечных ударов Верли, не втягиваясь в бой, но и не давая загнать себя в угол, лишая его тем самым превосходства в поединке. Верли ярился, пытаясь настигнуть Анкера, достать его мечом. Было ясно, что мощный и грузный, так он скоро вымотается.

Анкер, напротив, оставался спокойным, не давая ослепить себя азарту боя и тщеславному желанию победить, во что бы то ни стало. Однако же Верли продолжая яростно наступать. И тут Анкер нанес серию стремительных ударов, которые были встречены криками восхищения. Ни разу в жизни я не то чтобы не видела, а даже не подозревала, что можно так искусно владеть обоими, мечами одновременно. Только в кино. Просто настоящий ниндзя! — восхитилась я. Мечи Анкера мелькали так, что при всем желании я не могла уследить за ними.

Верли делая обманные выпады то вправо, то влево, яростно теснил его, а потом нанес неожиданный удар сверху, рубанув по голове. Анкер поймал его меч в перекрестье своих мечей, остановив удар, а Верли, понадеявшись на свою силу, принялся налегать на меч, стараясь разомкнуть мечи и завершить удар. Анкер сдерживал натиск, не думая отступать. Анкер упредил его движение, отскочив в сторону, и разомкнул клинки, так что Верли пролетел вперед, проехавшись животом и лицом по земле, к немалому восторгу зрителей. Тем самым проиграв соревнование.

Толпа затихла, а потом разразилась восторженными криками.

После окончания поединка в наступившей паузе, лорд произнес речь, восхваляющую победителей и подозвал меня и Аметист, чтобы вручить призы. Призами оказались золотые веточки омелы, и под громкие выкрики зрителей победителям надлежало получить самый главный приз — это поцелуй дамы, за которую сражался рыцарь. Я побледнела и посмотрела на Анкера, эльф без эмоций смотрел на меня и не собирался мне помогать, и мне оставалось ни чего как встать на цыпочки и быстро поцеловать его в губы. Зато леди Райвен не скупилась на поцелуй с Шеатом, пока незаметно ее не одернул сам лорд, нахмурив брови недовольный поведением своей дочери. Зрители аплодировали стоя, выкрикивая имена победителей и бросали цветы. Все были в предвкушении праздника, танцев и угощений.

Первый день турнира был завершен, но еще несколько дней рыцари будут соревноваться на кинжалах, стрельбе из лука и арбалета, но мы уже покинем замок лорда Стоддарда, и не будем участвовать в новых соревнованиях.

Меря шагами свои покои я иногда подходила к окну и смотрела на празднество, горели костры, люди пели песни, танцевали, Аметист и Талиона после вручения приза я больше не видела. Я не знала, что мне делать? Так отчаянно хотелось покинуть комнату. Я отмела сразу мысль пойти искать Шеата, краем глаза я заметила, как леди Райвен куда-то настойчиво увлекала вервольфа. Вот куда подевался Анкер? Ладно, пойду его разыскивать, тем более на пиру и на турнире все знали, что я "дама сердца" на весь вечер победителя. Вот такие интересные законы в замке лорда, хотя радовало, что мужчины и женщины выбирали друг друга без принуждения, а по обоюдной симпатии друг к другу, и даже проигравший рыцарь все равно проводит вечер танцев со своей выбранной дамой сердца. А вот мой рыцарь, что б его... оставил меня одну томиться в комнате.

Наплевав на приличия, я пошла, разыскивать эльфа, в замке его не было, и я вышла к общему веселью, где горели костры и люди танцевали, образуя круг. Оглядываясь вокруг, я увидела невдалеке Анкера в окружении трех миловидных девушек, которые с ним открыто, флиртовали, а эльф лениво облокотился о ствол дерева и с ироничной улыбкой наблюдал за ними. Вот от этого зрелища во мне поднялась волна гнева, стремительно огибая людей, я подошла к этой компании и с притворной улыбкой обратилась к блондину.

— Дорогой, ты оставил скучать свою даму сердца, — и глянув на девушек бросила, — Извините дамы, но этот рыцарь на весь вечер принадлежит мне, — и зло посмотрела на эльфа.

Девушки как-то быстро ретировались из поля моего зрения и оставили нас одних.

— Ты ревнуешь? — ухмыльнулся блондин.

— Представь себе — Нет! — отчеканила я, — Но ты оставил меня одну. Шеат с Райвен, Аметист с Талионом, а ты...

— Что? Я?

— Ты должен быть со мной.

Эльф приподнял бровь и скептически на меня посмотрел, ух, как же меня бесила эта его манера, невозмутимо-непробиваемое спокойствие и безразличие.

— Я не собираюсь ни танцевать, ни петь или что-то там еще... Так что Даника не имею ни чего против твоего присутствия.

Когда Анкер повернулся, чтобы уйти, я схватила его за руку, — Подожди. Мне надо с тобой поговорить.

Он повернулся и спокойно посмотрел на меня.

— Я... я хотела извиниться перед тобой. Прости меня, — я вскинула голову, чтобы увидеть эмоции эльфа, но тот только кивнул и пошел дальше.

Я удивилась такой реакции эльфа, ожидая чего угодно, но только не холодного, быстрого кивка.

Мы приблизились к небольшой группке у костра и присоединились к ним, один из рыцарей рассказывал смешные истории из своей жизни, кто-то взял в руки арфу и спел балладу о странствующем рыцаре и его подвигах ну, и конечно песни о любви.

— Мне знакомо ваше лицо, — сказал старый рыцарь напротив сидящего Анкера, — Я знаю кто вы. Вы принц.

Я напряглась и взглянула на эльфа, тот открыто улыбнулся старику, и я поразилась такому простому преображению блондина, какая же все-таки у него улыбка! И как обидно, что так редко он дарит ее окружающим, скрываясь под маской высокомерия и холодности.

— И откуда вы знаете меня?

— Я раньше некоторое время жил в Каурдэлии и видел вас, а потом узнал кто вы. Также я видел и ваших спутников принца Талиона и воина с именем Шеат и прекрасную девушку, возлюбленную принца. Вы с ней похожи и я сделал вывод, что она ваша сестра.

— Вы хорошо осведомлены, — глядя прямо в глаза старику произнес Анкер.

— Принцы путешествуют по землям людей, двигаясь на север в горы? Места там не безопасные.

Старик пристально посмотрел на меня и снова перевел цепкий взгляд на эльфа, — Будьте осторожны. Неспокойные времена сейчас у нас. Ваш друг победил сэра Адамара Кроули, до этого его ни кто не мог превзойти и победить. Будьте настороже, — тихо произнес старик, а потом встал и ушел.

Анкер проводил его взглядом и задумался.

— Пойдем Даника, оставаться одной тебе не стоит. Я разыщу Шеата и Талиона. Завтра на рассвете мы уезжаем. Выспись, путь будет долгий.

Мы отправились к замку, когда эльф резко остановился.

— Я скажу, чтобы Аметист зашла к тебе. Настройся на артефакт и еще раз просмотри его.

И снова я в замке мерю шагами свои покои в ожидании принцессы.

Через некоторое время встревоженная эльфийка вбежала в мою комнату.

— Анкер сказал...

— Да я знаю, — оборвала я ее, — Начнем?

Она кивнула, и я как учила Аметист впала в транс произнося заклинание, настраиваясь на артефакт, все что я увидела, ей сообщила, она поведала, что мы двигаемся в правильном направлении, и что артефакт, как и раньше, находиться все еще на севере и в том же месте. Что это конкретно за место мы не знаем, но мои ведения показывают, на высокую гору, ущелье и вокруг темно и холодно. Но самая высокая гора находилась через долину гномов. Вот туда мы и держали путь.

Позже заглянули Талион, Шеат и Анкер и все вместе мы решили отправляться на рассвете и покинуть замок лорда Стоддарда.

Я лежала в постели, сон не шел, прислушиваясь к шорохам и гулам голосов, я вертелась в кровати, размышляя обо всем, что со мной случилось. Сейчас оглядываясь назад и вспоминая свою жизнь в своем мире, я поражалась, на сколько, она была скучной и обыденной, хоть я и придумывала себе всякие развлечения, но они не сопоставимы с тем, что происходит со мной сейчас. Я все больше ловила себя на том, что мне не хотелось покидать этот мир. Но что я стану здесь делать? Чем буду заниматься?

Мысли плавно перетекли к парням. Шеат, он благородный, сильный, принц Лаэррли, для него долг и честь не пустые звуки. Я чувствовала, что нравлюсь ему, и что-то нас притягивает друг другу, но что это? Недавно я полагала, что влюблена в него, но все сводилось к тому, что эта влюбленность односторонняя и что я как всегда напридумывала себе Бог весть что! Но знала я точно, что с Шеатом я была в безопасности, доверяла ему и мои страхи с ним испарялись. Я знала, что он сдержит свое слово и вернет меня домой. И мне очень не нравилось, что он проводит время с дочерью лорда.

На счет эльфа я не была уверена, Анкер не скрывал своего интереса ко мне и прямо давал понять, что не прочь развлечься со мной, для него политика, интересы дома всегда будут на первом месте. Я не стану отрицать, что меня влечет к эльфу и в его объятия, но... Любить Анкера, значит всегда быть как на вулкане и все время ждать и бояться, когда я стану ему не нужна. Слезы полились у меня из глаз и побежали ручейками и не услышала шорохи в спальне, поглощенная своими переживаниями.

Надо мной зависла чья-то тень и не успела я закричать, как воздух перекрыли чем-то едким и тошнотворным, отключилась я мгновенно.

С трудом разлепив веки, стоная от жуткой головной боли, я обнаружила себя в сыром темном помещении. Я лежала на соломенном тюфяке, рядом стоял кувшин с водой, принюхалась и убедилась, что это чистая вода, жадно осушила весь кувшин.

Дверь настежь распахнулась, и в проеме показался силуэт человека, он вошел внутрь, и я увидела кто это...

— Адамар Кроули? — удивленно воскликнула я и ощутила по всему телу ледяной озноб. Его взгляд меня пугал, инстинктивно я попятилась назад, его похотливая ухмылка и жадные глаза шарили по моему телу. Мне стало не на шутку страшно.

— Где я?

— Можешь, не надеется, что тебя найдут красавица. Мы очень далеко от замка. Тебя хватятся только утром, — и он сплюнул на пол. — Ты удивлена, откуда я это знаю? Я вижу вас всех кто вы, но вот мне не ясно, зачем и куда вы держите путь.

Я побледнела.

— В смысле вы видите нас всех? — я держалась прямо и старалась, чтобы голос не дрожал, он не должен увидеть мой страх.

— Видишь этот амулет, — он вытащил из-за пазухи медальон в виде круга белого цвета, а внутри горел желтого цвета огонек, — Он загорается, когда рядом присутствуют нелюди, загораясь тем цветом, которому принадлежит та или иная раса. Мне удалось понять кто принц Талион, его девка, и эльф, я даже разглядел вервольфа. Но вот кто ты? — он стал ближе подходить ко мне, — Что же в тебе такое? Амулет горит желтым огнем в твоем присутствии.

Он приблизился ко мне почти вплотную, и больно дернув за волосы, приказал:

— Отвечай!

— Я человек!

— Не ври, дрянь, — еще жестче дернул Кроули.

Во мне начала просыпаться огненная дева, и когда я открыла резко глаза, на Кроули смотрела пара желтых глаз. Кроули дернулся и отскочил в сторону. Почувствовав, как защипали кончики пальцев, я быстро скатала огненный шар и бросила его в Кроули. С ужасом на лице он успел выскочить за дверь, и запереть на засов. Я скручивала шары, метая их в дверь, в стену, но каменные глыбы стен не поддавались моей атаке. Обессиленная я села на холодный пол и уставилась в пустоту. Мне не выбраться отсюда,— билось в мозгу, — Но я должна что-нибудь придумать. Должна.

Через несколько мгновений ворвался Кроули выставляя перед собой щит, я вскочила и собрав силы кинула в него еще пару шаров, но прикрываясь щитом они не наносили вред Кроули, в отчаянии я прыгнула на него размахивая кулаками и старалась бить его, как учил меня Шеат. Отбросив щит, Кроули не удержался и упал, царапая, раздирая его кожу, я дралась изо всех сил. Ощутив, как его кулак попал мне в челюсть, я отлетела к стене и ударилась головой. В глазах потемнело, не иначе как сотрясение промелькнуло у меня, из края губы тонкой струйкой побежала кровь. Смутно я видела, как Адамар Кроули присел на корточки рядом со мной, — Сейчас ты мне все расскажешь, ведьма.

И нанес сокрушительный удар. Я упала в обморок. Сколько я времени была у него в плену — не знаю, приходила в сознание и снова отключалась, Кроули пытался выведать у меня кто я и куда мы отправляемся. Я вся превратилась в боль, Кроули бил нещадно выпытывая информацию, его мое "не знаю" или молчание сводило с ума, приводя в еще большую ярость. Я не соображала уже кто я, откуда я, где я. Мне было плевать, я не чувствовала свое тело, он вливал мне в горло жидкость, которая лишала меня всякой возможности двигаться и понимать реальность происходящего. Я проваливалась в беспамятство, бормотала что-то, еле слышала его вопросы и кажется, что отвечала, потом он снова вливал жидкость и мое тело распадалось на тысячи молекул, он в меня вливает наркотик, — пронеслось в голове, я чувствовала агонию, жар, боль в груди. Издалека донеся голос, — Теперь ты сдохнешь, а захочешь жить не засыпай, — и долго смеясь, жуткий голос, превращался в эхо, а потом все смолкло.

Сколько я так провалялась на холодном полу — не знаю. В голове билось настойчиво — не засыпай! Голова моталась из стороны в сторону, я пробовала пошевелиться — не смогла, не было сил ни воли. Я умирала. Закрыла глаза. Не засыпай! Не могу. Я проваливалась в черную бездну, ледяная пустота, холод.

Открой глаза! Не засыпай,— настойчивый, монотонный голос, ощутила легкое покалывание, тепло. Попробовала разлепить веки, яркий белый свет, зажмурилась, больно глазам. Не засыпай! — билось настойчиво.

* * *

Когда Шеат понял, что произошло, и кто похитил Данику, он как обезумевший ринулся через портал к месту, где ее держал в плену, Адамар Кроули. Распределив поиски между собой Анкер, Талион и Шеат договорились прислать друг другу вестника о нахождении девушки.

Увидев Кроули у стен разрушенного замка, где по всей вероятности он держал Данику, Шеат в мгновение оказался с ним рядом, и стремительно вытащив кинжал, приставил к его горлу.

— Где она? — зловеще произнес Шеат.

Дико вращая глазами со смесью страха и поражения Кроули пытался вырваться, но цепкая хватка вервольфа не давала ему даже пошевелиться, прохрипев, что девчонка в замке и что напоена ядом он громко засмеялся, на этом его смех оборвался и с ужасом его глаза уставились на мужчину со шрамом, который спокойно и хладнокровно перерезал ему горло. Оставив труп у стены, Шеат бегом вбежал внутрь, где и обнаружил Данику лежащую неподвижно в клочьях разодранной одежды на полу всю избитую. Боль и бессилие испытал Шеат и упав на колени прижал к себе девушку, укачивая словно маленького ребенка.

Глава 16

— Дани открой глаза, — шептал голос у самого уха. Стало страшно, опять Кроули, нет...нет... не могу больше...

— Это Шеат, слышишь? — голос тихий, как шелест ветерка, снова руки чувствую на своей груди в районе сердца, тепло, спокойно.

С трудом разлепив глаза, я увидела не четкое очертание склоненного надо мной лица.

— Шеат? — прошептала его имя, и когда в сознании стало доходить, что это не галлюцинация, а реальный вервольф, я разразилась слезами. Шеат крепко обнял меня, прижимая к себе бережно укачивая как ребенка.

— Моя милая девочка. Все хорошо, слышишь?

Я обхватила, его крепко за шею боясь, что он выпустит меня, когда Шеат положил меня на что-то мягкое и попытался отстраниться, я вцепилась еще крепче, — Пожалуйста, не уходи, — еле слышно прошептала я. Почувствовала, как он лег рядом со мной, прижимая к себе, и закрыла глаза.

— Нет малышка, не засыпай, сейчас нельзя. Держись.

— Я не могу... Я так хочу...спать.

— Он накачал тебя дурманом, это как яд, от которого не контролируешь себя и теряешь силу и свою реальную сущность, если ты продержишься эту ночь и не заснешь, ты не умрешь. Я не могу дать тебе умереть! — воскликнул он. Мне показалось или нет? Но в мольбе Шеата слышались нотки боли, отчаяния.

В голове туман, мысли, и образы расплывались. Как держаться? Как не уснуть? Если нет сил, не могу бороться...

— Разбуди во мне огонь, — прошептала я, — Не дай мне уснуть.

Я не видела реакции Шеата, но почувствовала всей душой и телом, как он прильнул ко мне, заставляя на него смотреть, и прошептал, — Есть только один способ не дать тебе заснуть и другого я не знаю.

Я посмотрела на него и все поняла.

— Я не против.

Его лицо расплывалось, голос звучал издалека, я почувствовала, что снова проваливаюсь в черноту.

— Шеат, — вскрикнула я, — Поцелуй меня!

И он склонился к моим губам, сначала медленно, как будто споря с самим с собой, и приняв решение настойчиво припал к моим губам. Я растворилась в поцелуе. Сейчас мой мозг подчинялся воле тела. Оно горело огнем желания. И показалось, что его теплые губы стали вдруг невыносимо горячими, и, боясь их жара, я немного оттолкнула его от себя. Язык Шеата ласкал, вторгался, исследовал. И я прижала его к себе, испытывая невыразимое наслаждение.

Я ему отвечала с такой страстностью, что он даже на секунду отодвинулся, чтобы взглянуть на меня. Его глаза горели, и улыбка была полна нежности. Я тоже ему улыбнулась открыто и призывно. Он целовал шею, грудь, я вся горела неведомым до сих пор желанием, желанием, чтобы его тело было ближе, еще ближе. Вздрогнув я вскрикнула, почувствовав его пальцы у себя между ног. Но это не остановило Шеата. Я не хотела, чтобы он останавливался. Его пальцы исследовали, вызывая мучительно приятные спазмы тела. Я могла бы вечно терпеть эту сладострастную пытку. Выгибаясь дугой, я хотела слиться с ним в одно целое, это было столь необходимо, что я ногтями впивалась ему в кожу.

Он покрывал поцелуями, губы, каждый изгиб тела, зажигая огонь и с удовольствием видя, как мои глаза зажигаются желтыми огоньками.

Шеат еще никогда не чувствовал в себе такой силы, как с Даникой. Ему казалось, что его опять окутывает туман, как тогда, когда он впервые увидел ее, и он все приближался и приближался к ней, опьяненный ее телом, ее запахом, исходящим от нее теплом. Даника сводила его с ума, с ней он жаждал всего, хотелось испить и насладиться ею до дна.

Мучительно медленно он вошел в нее, сильными твердыми толчками он погружался все глубже, каждым движением его сильного тела, я получала все большее наслаждение. Чувство желания, когда сердце начинает учащенно биться и тепло разливается по всему телу, было знакомо и раньше. Но сейчас было нечто другое. Я вся горела. Казалось, вся кровь прилила к той части тела, где жгло пламя желания. Но это не снижало полыхающий жар, а, наоборот, еще больше разжигало его. Все мое существо сконцентрировалось в этом одном всепоглощающем желании. Больше не в состоянии себя сдерживать, я думала, что сейчас умру, что меня разорвет на множество кусочков. Я просто не смогу выдержать все это. Эту сладкую пытку.

Я закричала, но губы Шеата заглушили мой крик. Одна за другой меня сотрясали волны оргазма, захватывая каждую клеточку тела. Захватив меня в стальные объятия, я услышала, как вервольф застонал, и поняла, что он тоже погибает этой же сладостной смертью.

Он лежал, такой неподвижный и такой тяжелый. Казалось, что я плыву, где то высоко, медленно скользя, как во сне, наслаждаясь этим новым миром, его спокойствием, теплотой и восхитительными переживаниями.

Я немного приоткрыла глаза и встретила взгляд серо-стальных глаз. Все еще поддерживая мою голову, он мягко поглаживал пальцем по моей щеке. И нежно, как дуновение легкого ветерка, поцеловал в губы, а затем начал осыпать поцелуями подбородок, щеки, глаза. Затем немного отодвинулся и начал любоваться каждой черточкой моего лица. На его губах играла улыбка полного удовлетворения. Я даже подумала, что если бы он был котом, то наверняка бы замурлыкал.

Не нужно было слов, я не спрашивала его ни о чем, мне и не хотелось. Отдалась, полностью, во власть Шеата. И обо всем остальном, как говорила небезызвестная Скарлетт "подумаю об этом завтра".

До самого утра не оставляя меня ни на минуту, боясь, что я отключусь, Шеат не давал мне спать, ухаживая за мной, делясь щедро своей энергией, оберегая меня. Мы занимались любовью почти все ночь, испытывая все больше удовольствия и покидая этот мир возносясь в небо. Как я буду жить без него? — подумала я, лежа на груди вервольфа.

— О чем ты думаешь? — тихо спросил он.

Я улыбнулась.

— О том, что мне уже лучше. Ссадины и синяки заживают благодаря энергии, которую ты мне отдал.

Шеат слегка прищурился, не веря не единому моему слову.

— Хочешь искупаться? — вдруг спросил он.

Я кивнула и он, подняв меня на руки, понес к озеру. Мы были полностью обнажены, и это не смущало, а было так естественно и прекрасно. Мы слились с природой, с ее тишиной, запахами, звуками, занимаясь любовью в воде с Шеатом, я чувствовала себя единственной и желанной на всем свете. Он дарил мне все, о чем мечтает женщина, в его руках я была пластилином, он делал со мной все, что хотел и, я позволяла, погибая и вновь возрождаясь.

Позже сидя у костра, когда Шеат полностью убедился, что я чувствую себя хорошо, он отправился в лес добыть чего-нибудь съестного. Был уже вечер, когда мы расположились у костра, поглощая жареного кролика.

— А как ты меня нашел? И сколько дней я была... у Кроули?

— Мы обнаружили, что ты исчезла только на рассвете. Вбежав в твою комнату, я понял, что тебя похитили, все вещи были на месте, но тебя нигде не было, даже твоя одежда оставалась на месте. Опросили всех, но ни кто тебя не видел. Тогда Анкер вспомнил предупреждение старика у костра, когда вы сидели с ним и ринулся разыскивать Адамара Кроули. Но его и след простыл. У лорда Стоддарда мы узнали места, где он может быть. Талион и Аметист отправились в его поместье недалеко от замка, я по магическому всплеску кристалла определил его перемещение. Мы с Анкером отправились вместе, я вспомнил как один из опрошенных рыцарей, что-то говорил о разрушенном замке вблизи деревни Тесина, и пройдя через портал оказался здесь, а Анкер остался разыскивать тебя там... Я нашел тебя... и Кроули застал когда тот уже почти скрылся в переходе портала...но не успел...

— Ты убил его? — тихо спросила я, уже зная ответ.

Шеат кивнул и вытащил медальон Кроули, где был труп его самого, мне не хотелось знать.

— С помощью этого медальона, Кроули знал кто мы, но не мог понять, кто я и куда мы направляемся. Вливая в меня какую-то жидкость, как ты говоришь — яд, я отключалась и уже ни чего не соображала. А потом я услышала тебя... — тихо сказала я.

— Он знал, что мы схватимся тебя только на рассвете, поэтому не стал осторожничать. Ты находилась у него сутки.

— Сутки?! А мне казалось целую вечность, — прошептала я, — Не подоспей ты во время, я могла умереть.

— Этот яд, который он вливал в тебя забирает жизненные силы и энергию, он выведал у тебя всю информацию, иначе не оставил бы тебя умирать. Но ты оказалась сильнее.

— Когда он уходил, то смеясь, обронил, что если я не хочу умереть — то не должна засыпать. Он знал, что это неизбежно, и что я все равно умру. Видимо поэтому он и не разделался со мной до конца. Но в моей голове все время билась эта фраза. И я боролась изо всех сил, чтобы не уснуть.

— Кроули не рассчитал, что тебя так быстро найдут.

— Шеат, а как теперь нам встретится с Талионом, Анкером, Аметист и мои вещи...

— Я вышлю магический вестник каждому, где мы. Через портал они выйдут на нас.

— Ты еще не сделал это? — взглянула я на него.

Он пристально посмотрел на меня и тихо ответил — Нет.

Я слегка покраснела, сидя в рубашке Шеата, я почувствовала, что замерзаю, когда меня похитил Кроули, на мне кроме тонкой сорочки ни чего не было и от нее ни чего не осталось, кроме кровавых лохмотьев, и Шеат отдал мне свою рубашку.

— Замерзла? — он встал и сел рядом со мной, обнимая и прижимая к себе.

— Когда ты пошлешь вестника?

Почувствовала, как он напрягся, — Чуть позже, — и наклонился к моим губам.

Я его остановила и покачала головой, — Сейчас Шеат. Они наверно сходят с ума.

Он молча отстранился и сел невдалеке, я видела, как он прочитал заклинание и в небо воспарились две малые птахи, которые стремительно умчались ввысь.

— Это красиво было, — провожая взглядом птичек, восхитилась я, — Это каждый умеет делать?

— Только эльфы и полукровки обученные эльфийской магии. Талион знает это заклинание и обучил меня. Еще маги, но их вестники иные и их могут перехватить. Эльфийские вестники, в любом случае достигнут адресата, и ни одна магия их не остановит.

Шеат принялся тушить костер. Буквально через десять минут на поляне возник Анкер, пристально посмотрев на нас и оценив обстановку, он рыча, прыгнул в сторону вервольфа и молниеносно нанес ему удар в челюсть. Шеат покачнулся, но не упал, и сделав кувырок тихо как хищник приземлился за спиной эльфа. Анкер резко обернулся, Шеат встал в стойку и приготовился напасть на Анкера, и тут я заорала и встала между ними.

— Вы что с ума сошли? Анкер, ты что творишь? Шеат нашел меня и спас! Прекрати это!

— Спас? — свистящим шёпотом произнес он, — Спас?! И поэтому ты щеголяешь в его рубашке, а он в одних штанах?

— Потому что, когда меня похитил Кроули, на мне кроме сорочки ни чего не было! — орала я на всю поляну.

— И как же он спасал тебя? — в ярости Анкер был страшен.

— Кроули накачал меня ядом и если бы не вовремя подоспевший Шеат, я бы умерла, — я чувствовала, что мои глаза полыхали огнем, и устремив взор на Анкера метала гром и молнии, — Главное, что я жива, Анкер!

И тут вмешался вервольф, — Ты бы предпочел, что бы она умерла?

Анкер судорожно сжимал кулаки, — Нет. Без нее мы не отыщем артефакт, он подчиняется только ей в своем поиске и призывает ее. Даже зная его место, где он находится, артефакт для нас останется невидимым.

Я замерла и медленно повернулась к эльфу, — Для тебя, я всего лишь инструмент для достижения цели? — тихо спросила его и обратно повернулась к Шеату, — А для тебя?

Шеат побледнел и растерянно произнес, когда до него дошел смысл моих слов, — Ты не правильно все поняла Даника...

Я взмахнула рукой, останавливая его слова, — Можешь не продолжать, я достаточно ясно поняла. И если ты помнишь, я тебя сама просила, как всегда... — и стремительно развернувшись, направилась в сторону озера.

Эльф сделал шаг следом за мной.

— Не подходи к ней, — спокойно сказал Шеат и пошел за мной к озеру.

— Даника, давай поговорим.

— Мы уже все сказали друг другу Шеат. И я благодарна, что ты спас меня.

— Черт, — выругался вервольф и резко развернул меня к себе, — Ты прекрасно знаешь, что между нами было, и я не мог позволить дать тебе умереть.

— Иначе бы мы не нашли артефакт? — холодно бросила ему в лицо слова.

Шеат отстранился и отошел на шаг назад, — Ты так думаешь? Ты считаешь, что я занимался с тобой любовью только из-за артефакта?

— А разве нет?

Лицо Шеата превратилось в каменную маску, и я невольно отпрянула назад, его взгляд, направленный на меня излучал холодность и равнодушие. Круто развернувшись, вервольф покинул меня. Через несколько минут я услышала голос Аметист и поспешила назад.

Моя лошадь, одежда и сумка были на месте и все вещи, я проверила цветок, и вздохнула с облегчением увидев его в сумке. Рассказав, что со мной произошло, но умолчав о нашей связи с Шеатом, я оделась, и через портал мы оказались на тропе, которая ведет в долину гномов. Шеат хмурый и мрачный скакал впереди, холодный и неприступный Анкер замыкал нашу компанию.

Скакали всю ночь, благо яркая луна освещала нам путь, на рассвете сделав небольшой привал у речки, мы двинулись снова на север. Остро чувствуя напряжение, мы скакали в полном молчании. К вечеру остановились у небольшой гостиницы, хозяйка приняла нас радушно, выделив комнаты и сытно накормив. За столом царила напряженная обстановка, не выдержав, я ушла в свой номер и проспала до рассвета.

Три дня мы добирались до долины гномов, останавливаясь и делая небольшие привалы в основном, чтобы напоить и дать отдохнуть лошадям.

На одном из таких привалов, когда оказалась наедине с Шеатом, я не выдержала.

— И долго так будет продолжаться?

— Что?

— Такая обстановка напрягает.

— А что ты хотела Даника? — стремительно делая шаг ко мне, изрек Шеат.

— Я? Я ничего не хотела? Я не понимаю тебя Шеат!

— И что тебе не понятно? — холодно произнес он.

— Ты меня всегда отталкиваешь от себя, не давая приблизиться, потом мы занимаемся любовью и вот ты снова холоден со мной, и снова отгораживаешься от меня...

Шеат отвернулся, — Ты мне не безразлична Дани, и мне больно слышать от тебя слова, что ты считаешь, будто бы для меня ты только инструмент для достижения цели.

— Больно? — вплотную подошла я к нему, — Шеат, что ты хочешь этим сказать?

Он серьезно посмотрел мне в глаза, — Что ты чувствуешь к Анкеру?

Я остолбенела, от такого поворота разговора не сумев сразу ответить, как Шеат взорвался.

— Черт возьми, Дани, я не могу смириться с тем, что в твоем сердце присутствует Анкер. Быть с тобой зная, что ты думаешь, о другом...Я прекрасно понимаю, что ты человек, что ты рождена не вервольфом, была бы ты моей расы, то никогда не позволила бы Анкеру приблизиться к себе.

— Твоей расы? Не смиришься? — глаза заполыхали, руки сжались в кулаки, — А ты Шеат разве давал мне хоть шанс быть с тобой? Ты все время меня избегал, отталкивал. Как я могла понять, что ты чувствуешь ко мне? Как? Анкер никогда не скрывал, что хочет меня в свою постель и ни о каких чувствах и речи не шло. А ты? Только сейчас ты говоришь, что я не безразлична тебе и упрекаешь меня в том, что я не вервольф?! Я запуталась Шеат. Я уже не знаю, что мне думать и что хотеть! Я никогда не испытывала к Анкеру, то, что чувствую к тебе!

— А что ты чувствуешь ко мне?

— Ты так и не понял?

Шеат молчал и смотрел куда-то в сторону.

— Что ты не безразличен и дорог мне, — руки бессильно упали, — Найдем артефакт, и я уйду в свой мир! И, между прочим, я заинтересована в артефакте не меньше вас и если, для Анкера я всего лишь инструмент, то он, по крайней мере, не скрывает этого.

Наступила гробовая тишина, когда я повернулась, то увидела Анкера с маской ледяного презрения на лице, холодным взглядом он окинул меня, а потом развернулся и ушел прочь, в другую сторону ушел Шеат. Обессиленная я привалилась к дереву и слезы досады побежали из глаз. Что если на месте Шеата оказался Анкер? Эльфа уж точно не пришлось бы просить поцеловать меня? Но его там не было и я не узнаю никогда, чтобы было окажись на месте Шеата, эльф. И врать себе не стану, Шеат мне не безразличен и то, что между нами произошло, я бы повторила не один раз и артефакт тут не причем, как я в сердцах выплеснула ему. Может и Анкера я не так поняла, но достаточно узнав эльфа и сделав вывод, я знала, что Анкер ни чего просто так не делает, как бы его ко мне не влекло. Что я чувствую к Шеату? И что я чувствую к Анкеру?

Каждый по своему, мне дорог. Но как понять, чего я хочу от них. Мужчины не из моего мира, разве у нас есть будущее? Я вернусь к себе, а они принцы и у них своя жизнь, предначертанная судьба и своя история. И мне в ней нет места. Я сделаю, то, зачем пришла в их мир — найду артефакт энергии. А в свою очередь я получила то, что фантазировала себе дома на диване и в моей жизни будет, что вспомнить. С этими мыслями я вернулась к нашей компании и увидев, что все в сборе, вскочила на лошадь и молча не сговариваясь мы тронулись в путь.

Солнце светило еще ярко, но уже громоздились кучевые облака, и по сравнению с ними горы выглядели игрушечными. Верхние края облаков пронизывали солнечные лучи, но их нижняя набухшая часть угрожающе нависла над долиной.

Долина гномов, раскинулась на склонах гор. Я прищурилась, поглядывая на облака, вид которых отнюдь не прибавил оптимизма. Прежде чем мы проскачем треть пути, дождь основательно промочит долину. Необходимо найти укрытие, и побыстрее. Какая здесь красота! Но даже эта красота не избавляла меня от чувства тревоги. Здесь, в незнакомом краю, у нас не было друзей, и в случае опасности нам бы пришлось отражать нападение в одиночку, рассчитывая только на себя. В прочем, как и все наше путешествие, мы полагались только на себя и друг на друга. Чем ближе мы подбирались к нашей цели, тем я острее чувствовала присутствие артефакта. Очень и много хотелось пить, глаза горели желтым огнем, ощущала большой прилив энергии.

Я видела встревоженные взгляды мужчин и то, как они оглядывались постоянно вокруг, лица их были напряжены.

— Не отставайте, — крикнул Шеат, — Здесь нужно держаться вместе.

Примерно в ста метрах пролегала дорога, по которой мы отправились, ища укрытие. Пока осматривались, гигантская туча закрыла солнце, сверкнула молния, раскатисто громыхнул гром. Мы спешились и пробираясь по узкой тропе направились к расщелине в горе, как только мы вошли внутрь, стеной обрушился ливень закрывая нам обзор, вода лилась сильным потокам, я поежилась. Талион с помощью огненных шаров осветил расщелину, мы разожгли костер и уселись греться.

— Сколько еще до той горы? — спросила я.

— День или два пути, но лошади там не пройдут, мы пойдем пешком, — ответил Шеат, доставая вяленое мясо, сыр и флягу с водой. Распределив еду между всеми нами Шеат встал и начал распрягать лошадей.

— А куда мы денем лошадей? — спросила я.

— Оставим здесь.

Аметист подсела ко мне, — Даника, мы уже почти у самой цели, дальше ты поведешь нас.

Я кивнула, — Я чувствую связь артефакта со мной, он наполняет меня энергией, и я ощущаю в себе силы.

— Твои глаза с того момента как мы приблизились к долине больше не меняют цвет, они горят как огонь, — заметила эльфийка.

— Я сама чувствую это.

Не прошло и получаса, как резко начавшийся ливень так же резко закончился. Выйдя из укрытия, мы осторожно спустили по тропе лошадей, ливень превратил землю в скользкую грязь, и продвигаться стало сложнее, отпустив лошадей, мы двинулись вверх по склонам к виднеющейся вдалеке горе.

Энергия внутри меня не давала уставать, даже взбираясь на крутые утесы и холмы, я не задыхалась, а бодро шла, неудержимо продвигаясь вперед, на ходу выпивая воду из фляги. Ночью пробираться было опасно и мы остановились на ночлег, завтра к вечеру мы должны быть у подножья горы. Спать не хотелось, я вертелась на земле укатанная плащом, сон не шел, не выдержав, я вышла из ущелья и присела, облокотившись о каменную стену, подняв голову и взглянув на небо, я восхищенно замерла, все небо было в звездах.

— Не спиться?

Я обернулась, тихой поступью подошел Шеат.

— Не могу.

— Дани, — почти шёпотом произнес он, — Прости меня за те слова. Я не имел право упрекать тебя, в чем бы то ни было. Прости...

— И ты прости.

— За что?

Мы смотрели в небо на звезды, тихо разговаривая друг с другом, и я чувствовала спокойствие. Всегда когда Шеат оказывался рядом все тревоги и плохие предчувствия рассеивались в прах.

— За то, что разочаровала тебя.

Шеат долго молчал, а мое сердце разрывалось на части от той боли, которую я чувствовала в нем, но ни одна эмоция не выдала его.

— Я дорожу Дани теми отношения, которые у нас,— я улыбнулась и взяв под руку вервольфа облокотилась на его плечо.

— Спасибо тебе, — прошептала я.

— Ты сразу вернешься в свой мир, когда найдем артефакт?

— Я уже два с лишним месяца здесь Шеат, и мне, правда, нужно возвращаться.

— Возвращайся потом обратно, ты еще не посетила мои владения, — улыбаясь, произнес вервольф. Я удивленно на него посмотрела.

— Ты не шутишь? Ты предлагаешь мне периодически путешествовать в ваш мир?

— А почему бы и нет? Артефакт тебя перенесет домой и также вернет обратно.

— Но... он останется у эльфов и как же я...

— Думаю, что Анкер согласится сделать для тебя особый кристалл.

— Мы еще не знаем, поможет ли артефакт вернуть меня назад, ведь маг Ланталимэ только сказал найти его.

И тут из ущелья вышел Анкер, также тихо ступая, он сел по другую сторону от меня и ни сказав, ни слова закинув голову, смотрел в небо. Со дня моего похищения эльф не обмолвился со мной ни словом, игнорируя меня, и положив голову, на плечо Шеата я дотянулась рукой до руки Анкера и сжала его ладонь в своей руке и почувствовала его легкое пожатие. Вот так в полной тишине, мы слушали звуки ночной природы и сидели втроем рядом друг с другом и смотрели в ночное безумно красивое небо усыпанное звездами.

Глава 17

— Дани, давай руку, — взбираясь на крутой склон, крикнул Шеат и, подхватив меня, втянул вверх. Солнце палило нещадно, с каждым разом взбираться становилось все труднее, густая листва деревьев мешала продвижению пути, Анкер шел, впереди размахивая мечами, срубая ветки тем самым упрощая нам путь. Талион помогал Аметист, а Шеат поддерживал меня, чтобы я не упала. Когда мы поднялись на более просторное место, то встали отдохнуть и напиться воды.

— Я вижу небольшую расщелину, — сосредоточенно всматриваясь вдаль, произнес Анкер, — Спрячемся от солнца там.

И только мы приблизились, как услышали пронзительный крик Аметист.

Выхватив мечи, Талион и Анкер приготовились атаковать несущееся на принцессу чудовище.

— Это тхинг, — прорычал Шеат, и я похолодела, вспомнив, что яд тхинга опасен для вервольфа, это единственный яд который может убить его.

Прикрывая меня собой, Шеат скомандовал мне спрятаться в ущелье, а сам, достав меч из ножен, медленно продвигался к атаке чудовища. Окружив, тхинга со всех сторон мужчины ждали его нападения.

— Шеат тебе не стоит... — крикнул Талион.

Но Шеат не слышал, приглушенный инстинктами хищника.

Но неожиданно тхинг резко изменил первоначальное направление и помчался на Шеата, который как раз метнул меч, он прошел в нескольких дюймах от животного. Широко расставив ноги, чтобы придать устойчивость телу, Шеат вытащил кинжал. Я закричала, видя, что Шеат и зверь вот схватятся в жестокой битве не на жизнь, а на смерть.

Мы с Аметист, спрятались в ущелье. Все замерли, чтобы не мешать Шеату, совершить маневр, иначе он окажется в серьезной опасности. Осторожно выглядывая из укрытия, я следила за боем. Анкер из лука выпускал стрелы, но казалось хищника, это только раздражало.

Я подавила крик, когда увидела, что тхинг опустил голову и нацелил острые клыки на Шеата. Объятые ужасом, мы смотрели, как он, напрягшись, стоит недвижимо, как скала, ожидая нападения. Что с ним стряслось? Неужели он собирается просто стоять и ждать, когда хищник его загрызет и впустит свой ядовитый яд?

Тишина леса взорвалась от рычания и визга, когда чудовище набросилось на Шеата. Я завизжала, поскольку не сомневалась в его скорой гибели. Вскочив на спину тхинга, Талион проткнул его шею мечом, резко взбрыкнув, чудовище сбросило Талиона и тот отлетел и ударился о каменную стену скалы, завизжав Аметист, кинулась к нему.

Я чуть не лишилась сознания, когда Шеат в последний миг отскочил в сторону, освобождая путь, разъяренному тхингу. Когда до зверя дошло, что он промахнулся, он вновь ринулся на врага, а Шеат высоко подпрыгнул и опустился прямо на него. Затаив дыхание, я смотрела, как Шеат вонзает кинжал в толстую шкуру животного — один раз, другой, — но удары, похоже, лишь раззадорили его.

С этого момента мне стало сложно следить за быстро сменяющимися событиями. Сначала Шеат одолевал животного, а затем тхинг, похоже, начал брать верх над воином. Я уже хотела помчаться за мечом, когда увидела, что тот ловко уклонился от клыков зверя и вонзил ему кинжал в горло, а потом резанул его по всей ширине. Стрела, пущенная Анкером, попала хищнику в самое сердце и окончательно добила его.

Вопль умирающего зверя был оглушительным, но вот тхинг затих, а земля вокруг туши стала пропитываться кровью. Я перевела взгляд на Шеата. Он стоял над тхингом, тяжело дыша, и был весь заляпан кровью. Чья это кровь, я понять не могла.

Я оставила свое убежище и подбежала к нему. Окинув его беспокойным взглядом.

— Ты ранен?

Он согнул левую руку.

— Царапина.

Схватив его за руку, я сразу поняла, что это серьезнее, чем просто царапина.

— Дай посмотрю.

— Все нормально Дани.

Не обращая внимания на его слова, я схватила его руку и ахнула, увидев длинный и глубокий порез, идущий от плеча до самого локтя.

— Он тебя зацепил клыком! — воскликнула я. — Ты же можешь умереть Шеат, — меня била дрожь, — Его яд для тебя смертелен.

— Она права, — сказал Анкер, — Нужно срочно принять меры.

— Нужен маг, что бы остановить яд, — сказал подошедший Талион.

— Здесь долина гномов, — произнесла я, — Нужно попросить у них помощь.

— Боюсь, что гномы не откликнуться, и среди них нет магов, правда есть прекрасные целители.

Шеат устало привалился к выступающему камню. Я оторвала кусок рубашки и, намочив водой из фляги, стала протирать рану и смывать кровь.

— Анкер ты же можешь послать вестника.

— Я сделаю это, но гномы ни за что не среагируют, им нет дела...

— Извести их, что у нас есть цветок от феи Амиры, и что за жизнь Шеата мы отдадим его им.

— Ты не перестаешь меня удивлять, Даника, — заметил удивленный Анкер, и сотворив заклинание послал вестника. Нам оставалось только ждать, делясь своей энергией, мы поддерживали жизнь Шеата, я делилась своей щедро, так как рядом с артефактом она была неиссякаема. За время ожидания я поведала, откуда у меня цветок и мою встречу с феей Амирой.

Через некоторое время мы увидели группу примерно из двадцати невысокого роста существ, увидев их мрачные, хмурые лица мы поняли, что нам не рады.

Вперед выступил грузный, бородатый гном, — Сначала покажите цветок.

— Вы поможете нам? — обратилась я к нему.

— Сначала цветок.

Я подошла к сумке и достала цветок, протянув ему, мы услышали перешептывания гномов.

Хмуря брови, гном недовольно пробурчал, — Мы вылечим его. Давай цветок.

Бережно, как священную реликвию, гном взял у меня его из рук и положил в мешочек, привязанный к его поясу.

Шумным роем гномы уложили Шеата на носилки и понесли его вниз по склону. Мы последовали за ними. Огибая скалу, мы вошли в узкую расщелину хорошо скрытую от глаз посторонних и начали спускаться вниз. Да здесь целый город! — изумилась я, вертя головой в разные стороны, чем ниже мы спускались, тем я больше удивлялась, раскрыв рот от удивления. Я слышала, что гномам приписывается ношение длинных бород у мужчин, низкий рост, скрытность, богатство и кузнечное мастерство, но то, что мне открылось, потрясало и восхищало. Засмотревшись, как два гнома в ящиках переносили дивной красоты камни, я споткнулась и чуть не упала, рядом шедший Анкер поймал меня.

— Смотри под ноги и рот не разевай, гномы этого не любят, — прошипел эльф мне на ухо.

Нас провели в какое-то помещение без окон и закрыли, а Шеата на носилках унесли.

— И что дальше? — нарушила тишину Аметист, — Они нас оставят здесь пока не вылечат Шеата?

И не успела она договорить, как дверь распахнулась, и хмурый гном приказал нам идти за ним. Мы прошли в небольшой зал, где в центре за столом сидел угрюмый гном, видимо это их король, — решила я. Пригласив жестом нас присесть, он долго нас разглядывал.

— И как цветок оказался у вас?

Я подробно рассказала свою встречу с феей и описала, как она выглядит, при ее описании я увидела, как зажглись глаза гнома, но виду не подавал, что моим рассказом остался доволен.

— Что вы делаете в наших краях? — прищурился он.

— Я Анкераэль Даринэльский, наследный принц дома Альтарэль. Моя сестра принцесса Аметист, принц Талион из Каурдэлии и Даника — она человек и наш друг, раненый воин -принц Шеат из клана Лаэррли, — представил себя и нас Анкер, — Из-за некоторых соображений я не могу вам выдать информацию о цели нашего путешествия, но мы главы наших домов просим вас о помощи и оказать целительное лечение принцу. Мы этого не забудем.

Гном все также пристально изучал нас, но уже смягчил свой взор и тоже представился, — Король долины Клипин Гор. Пока мы принца не вылечим, вы будете находиться здесь, вам выделят комнаты. Благодарим за цветок.

Нас проводили в приготовленные комнаты, не успела я войти, как тут же была внесена огромная лохань и ведра воды, пока я мылась, в комнату принесли два подноса всяких угощений.

— Могу я повидать раненого принца? — спросила я позже у рыжей низенькой женщины, которая убирала подносы.

— Вас позовут к нему, когда это будет можно, — сухо ответила она.

— А своих друзей?

— Можете. Комнаты рядом по коридору.

— Спасибо, — как можно учтивее произнесла я на сухие ответы женщины-гнома.

Я облачилась в платье и вышла в коридор, постучав в первую попавшую дверь, надеясь, что эта комната Аметист.

Мне открыл Анкер.

— Проходи, эти гномы как мыши повсюду, — проворчал эльф, его волосы были влажные после купания.

— Я думала, что эта комната Аметист...

Анкер хмыкнул, — Заходи, комната сестренки дальше.

Я прошла и села на стул возле маленького столика, на котором стояли блюда с едой.

— Я хотела навестить Шеата, но они не пускают к нему, ссылаясь, что еще не время.

— Мне они сказали тоже самое.

— И что теперь делать? Сидеть и ждать в своих комнатах?

— Мы здесь чужие и ты хоть и не замечаешь, но за каждым нашим шагом следят. Так что лучше сидеть и ждать. Поешь со мной?

Я отрицательно покачала головой, — Уже сыта.

— Тогда посиди со мной иначе в четырех стенах и под надзором я не выдержу.

Я засмеялась, — Хорошо.

Анкер сидел в полуметре от меня, в кресле у кровати, и наблюдал за мной своими фиолетовыми глазами.

Наши взгляды встретились.

— Пожалуй, я лучше пойду к себе... — вставая, торопливо подошла к двери.

— Трусиха, — тихо произнес Анкер и как хищник одним прыжком оказался рядом со мной, захлопнув дверь и опираясь рукой над моей головой, Анкер почти вплотную прижимал меня к закрытой двери, я спиной ощущала его дыхание на своей шее.

— Что ты хочешь от меня Анкер?

— Я хочу тебя, Даника. Я могу предложить тебе все, что ты захочешь.

— Но только пока не надоем тебе? — медленно повернулась к нему.

— Что если ты нужна мне не на короткий срок?

— И на какой же? На неделю? Месяц? Мне сейчас двадцать пять лет, через несколько лет я состарюсь и что?

— С огненной сущностью внутри ты состаришься еще не скоро.

— В смысле? Ты же как-то сказал, что найдя артефакт, огненная дева уйдет из меня вместе с потоками энергий. Разве нет?

— Ты связана с ней и частицу себя она в тебе все же оставит.

— Откуда ты это знаешь?

— Догадываюсь. Ни чего просто так в дар не дается. Ты пользуешься ее силой, а она использует тебя, — Анкер подошел к столику и скрестив руки на голой груди смотрел на меня в упор.

— И сколько же я проживу в вашем мире с частью энергии?

— Не знаю, можешь посетить оракула, если захочешь. Например, пара любой из рас, которая венчается и благословляется, делит свои лета напополам, независимо, одной они расы или нет. Делится своим долгожительством тот, у которого его больше. Ну, приведем пример: Выйдя замуж за Шеата, ты получишь ровно половину его жизненных лет.

— Погоди... то есть, если например он живет тысячу лет, то обвенчавшись со мной, проживет пятьсот и пятьсот проживу я и плюс мои годы? — вскинув голову я увидела, что Анкер абсолютно серьезно кивнул — Вы еще и из-за этого не вступаете в браки с другими расами?

— И не только. Чистота нашей расы, магические и уникальные способности и многое другое. Исключение составит Аметист, которая, выйдет замуж за Талиона.

— Ты смирился с этим? А как же чистота расы? — съехидничала я.

— Я сделаю исключение.

— А разве не твой отец решает это?

— Ты прекрасно знаешь, что поиски артефакта решили и этот вопрос, — сухо заметил эльф одевая рубашку, и наливая себе вина, — Тебе налить?

— Ты прекрасно знаешь, как действует на меня вино, — вторя его тону, изрекла я.

Анкер засмеялся и, отставив бокал, подошел ко мне снова, — Я не прочь провести с тобой эту ночь, — и очертил пальцем контур моих губ. Инстинктивно я облизнула их.

— На меня твои чары не действуют.

— Ты сама хочешь меня, но боишься в этом признаться.

Стоя у двери, я собралась выйти, но потом обернулась, — Не будь таким самоуверенным принц, — Анкер следил за мной горящим взглядом, и я вышла, тихо закрыв за собой дверь.

Не успела я привести себя в порядок, как в дверь постучали, на пороге стояла женщина-гном, которая известила, что можно посетить Шеата. Хлопнув дверью, я припустилась за ней.

Шеат лежал на кровати, когда я вошла, он открыл глаза.

— Как ты? — спросила я.

— Эти гномы творят чудеса в искусстве целительства. Через пару дней все заживет, но шрам останется.

— Все шрамы, которые на тебе, это от схватки с тхингами?

— Да. Их яд нас убивает, но если удается во время спастись, шрамы и рубцы остаются навсегда.

— А ты не переживай, шрамы украшают мужчин, — лукаво отозвалась я.

Шеат засмеялся и взял меня за руку, от его прикосновения мурашки пробежали по телу, почувствовав, как я вздрогнула, Шеат потянул меня к себе.

— Поцелуй меня Дани.

Он попросил меня?! Его поцеловать! Глаза вервольфа пылали черным цветом он вспыхнувшей страсти, я медленно как завороженная подошла и присела на краешек кровати возле него, наклонилась и поцеловала. Его губы такие теплые, мягкие, жар постепенно наполнял все тело, здоровой рукой он притянул меня к себе за затылок и с жаром впился в губы.

— А ну вон отсюда. Это еще, что такое! Нашли время.

Я молниеносно отпрянула от Шеата и увидела не то мужчину, не то женщину, которое стояло передо мной, уперев руки в бока, и грозно испод шапки рыжих волос взирало на нас. Я невольно покраснела, и бросив прощальный взгляд на вервольфа выскочила за дверь, как выяснилось потом, это была женщина-гном и она целитель.

Слоняясь от безделья по комнате, я достала блокнот и карандаш и стала делать записи, мысли потекли плавно в переживания. Хотела ли я провести остаток своей жизни вблизи Шеата? Он мне небезразличен и я это чувствовала, но была ли это любовь с его стороны и с моей? Я хотела его и с ним испытала всю гамму чувств наслаждения, но готова ли, я покинуть свой мир и навсегда, остаться с ним? Я не знала ответ. Со мной столько всего приключилось, и столько увидела, что до конца своих дней мне хватит переживаний и воспоминаний. Я прекрасно отдавала себе отчет, что скоро все закончится, и моя реальная жизнь ждем меня в моем мире. Шеат мне не предлагал остаться с ним, но что если мне артефакт не поможет переместиться и не вернет меня домой, что тогда мне делать в этом мире? Без денег, работы и своего дома. Остаться жить в Каурдэлии и попробовать найти работу? А что я умею? В этом мире мои способности заурядного бухгалтера ни кому не нужны. В менестрели податься? Так ни петь, ни слагать стихи я не умею. Шеат как-то говорил, что в деньгах я не буду испытывать нужду, ну так они когда-то же закончатся. Может открыть маленькую пекарню или кафе, нанять каких-нибудь громил в охрану. Здесь в мире, где преобладает магия, я своими булочками ни кого не удивлю, — загрустила я. Ладно, найдем артефакт, а там буду думать, сейчас у меня есть еще время насладиться своим изменением и красивым, мужественным, сексуальным вервольфом. Про Анкера я даже думать не хотела, высокомерный, дерзкий эльф меня своими едкими замечаниями выводил из себя. Совершенно бесцеремонный, наглый тип, вот бы встретить ему девушку, и обязательно не эльфийку, в которую он влюбиться, и наплюет на все условности. Ох, как бы я хотела посмотреть на это!

В спальню раздался стук в дверь, прерывая мои тревожные мысли, отложив письменные принадлежности, я открыла дверь и увидела Аметист.

— К тебе можно?

— Конечно, заходи, я тут с ума потихоньку схожу.

— Талион и Анкер у Шеата, а я ушла к тебе.

— Я уже была у него и Шеат утверждает, что через пару дней будет здоров. Когда я заходила к нему, то не пробыла и десяти минут, как ворвалось какое-то грозное рыжее чудо и выгнало меня.

Аметист разразилась звонким смехом, — Это была женщина целитель. У гномов порой не поймешь, кто перед тобой. В их расе встречаются иногда бородатые женщины.

— Я не представляю, чем еще себя здесь занять. Они нас посадили по комнатам и сторожат. Слушай Аметист, давай просмотрим артефакт.

— Думаю, что тебе не нужно впадать в транс, как обычно мы это делали. Мы так близко от него, если сосредоточишься, почувствуешь его и так.

Я села удобно на кровать, закрыла глаза и сосредоточилась, почувствовав жар внутри, и увидела ту же гору, вход и небольшой по размеру шар, а также неясную тень, загораживающую мне вид. Я нахмурилась.

— Что ты увидела? — встревожилась эльфийка.

— Я увидела артефакт, который переливается всеми цветами радуги и в то же время какую-то не ясную тень. Не знаю Аметист, попробую еще...

Несколько часов я все всматривалась и пыталась разглядеть четкие контуры и место, но как ни странно нового я не увидела, изрядно выкачав из себя энергию, обессиленная повалилась на кровать.

— Все то же самое, — зевая, сказала я.

В комнату заглянул Талион и увел принцессу, а я моментально провалилась в сон, мне приснилась девушка с черными волосами, она грустно сидела у ручья и из ее прекрасных черных бархатных глаз катились слезы, взгляд ее был направлен на высокую гору.

Когда я проснулась, девушка не выходила у меня из головы. Позже женщины-гномы принесли ужин все также на подносах и молча уходили, я еще раз наведалась к Шеату, но он спал. Два дня прошли медленно, но зато Шеат поправился и мы смогли снова продолжать путь. Гномы вывели нас на поверхность, проводя по бесконечным туннелям, попрощавшись с суровыми, хмурыми гномами мы продолжили свой путь.

Продвигаясь ближе к горе, наполненная энергией, я четко ощущала зов артефакта и с уверенностью вела всю нашу компанию к цели.

— Он здесь! — крикнула я, — Я его чувствую.

Мы отыскали вход в пещеру, его плотный стеной заслоняли свисающие лианы. Как и в моих ведениях внутри было темно и холодно. Талион зажег огненные шары, которые нам освещали спуск.

— Я ничего не вижу, здесь кругом каменные стены, — подала голос эльфийка и эхо прокатилось по всей пещере от звука ее голоса.

Мы обходили внутри все по кругу, но в пещере было пусто.

— Ты точно чувствуешь артефакт здесь? — нахмурился блондин.

— Да. Именно здесь. Что-то здесь не так... — прикусила нижнюю губу, и меня вдруг озарило, — Прощупывайте стену, каждый выступ... он может быть спрятан в стене.

Парни переглянулись, и быстро рассредоточились по пещере, надавливая на выступы.

— Есть! — крикнула Аметист, надавив на выступ посильнее, стена начала медленно отодвигаться. Нашему взору предстала большая высокая стена и около нее каменный алтарь и на нем...небольшого размера в виде круглого шара артефакт, он переливался зелеными, желтыми цветами и внутри как будто жил своей жизнью. Мы медленно подошли к алтарю.

— А ну стойте! Не с места!

Мы все разом обернулись и застыли. На нас с мечом в руках воинственно замахивалась девушка.

— А ну отойдите от него.

Я выступила вперед и присмотрелась к ней, несомненно, эта девушка из моего сна.

— Мы пришли за артефактом, — тихо сказала я.

В свою очередь она внимательно посмотрела на меня.

— Рыжая, огненные волосы словно пламя... — прошептала она, — Подойди поближе ко мне.

Только сделала шаг вперед, как Анкер схватил меня за локоть и обратился к девушке.

— Она ни куда не подойдет. Пока ты с мечом в руках.

Она изумленно уставилась на эльфа.

Анкер, прищурив глаза, смотрел на нее.

— Я хочу поближе рассмотреть ее. Мне было ведение, что рыжая девушка, с волосами как пламя придет за этим шаром, но в ведениях вас не было, — кивнула она в сторону парней.

— Опусти меч и брось нам, тогда Даника подойдет к тебе.

Она нахмурилась, раздумывая верить нам или нет, но поняв, что силы не на ее стороне, сделала, как велел Анкер, опустила и бросила свой меч нам под ноги. Медленно я стала подходить к ней. Вблизи девушка была еще прекрасней, черные миндалевидные глаза, обрамленные густыми слегка загнутыми ресницами, полные губы и гладкие, блестящие черные волосы струились чуть ниже талии, матовая молочно-белая кожа без единого изъяна. Одним словом красавица, хотя с Аметист ей не соперничать.

— Как тебя зовут? — спросила она.

— Даника, а тебя?

— Рина.

-Рина, это мои друзья и они не причинят тебе вреда. Мы пришли, чтобы забрать артефакт энергий, — пока я говорила, девушка настороженно рассматривала парней, потом снова перевела взгляд на меня.

— Возьмите меня с собой.

— Как ты нашла артефакт? — спросил Шеат.

— Случайно набрела на пещеру, хотела спрятаться от дождя, а потом нашла его, — она кивнула на алтарь, — Я не знала, что это такое и для чего он, но ночью стали приходить ведения о том, что бы я оставалась с ним до тех пор, пока не придет рыжая девушка с огненными волосами. Я и осталась.

— Ты брала его в руки? — уточнил Анкер.

— Да. Сначала я его прятала, когда уходила на речку, боялась, что кто-нибудь найдет его и увидит, но потом перестала бояться. Я здесь три месяца и за это время ни одной живой души, кроме вас не было.

-Ты что-нибудь чувствовала, когда брала артефакт в руки? — допрашивал ее эльф.

— От него исходило тепло и мне было трудно покинуть это место, как будто он меня не отпускал, — тихо произнесла она.

— Ты жила одна все это время в пещере? — поразилась я.

— Мне некуда идти, моя семья отвергла меня из-за моего происхождения, и моих способностей и выгнала, из деревни посчитав ведьмой, — резко и как-то с горечью произнесла она.

— Они так жестоко обошлись с тобой? — поразилась я.

— Я полукровка, — она подняла вверх волосы, демонстрируя ушки с острым верхом на концах, — Меня подкинули еще младенцем и кто и откуда ни кто не знал. Когда я подросла во мне стали проявляться способности к целительству, я чувствовала травы и как их употребить и для чего. А недавно обнаружила, что могу заживлять раны прикосновением рук. Моя приемная семья испугалась и не захотела мириться с мои даром, посчитав, что я ведьма, и люди из деревни ополчились и прогнали меня. Некоторое время я путешествовала, зарабатывая своим даром по деревням и селам, помогала лечить людей и в таких путешествиях я узнала, что полукровка и половина во мне эльфийская.

— Но... как же? — я недоуменно повернулась к Шеату, — Почему люди из деревни Рины магию и целительство не воспринимают как часть этого мира?

— Мы зашли настолько далеко в своих поисках, что в этой части магия целительства для обычных людей, как зло. Наверное, они поклоняются каким-то своим богам и не признают правду нашего мира.

Я задумалась, в моем мире ведь тоже существуют племена, которые отрицают и наш современный мир, поклоняясь своим богам и отрицая наше видение мира.

— Я чувствую в тебе кровь эльфов, — заметил задумчиво Шеат, — И то, что ты не лжешь.

Мы посмотрели на девушку.

— Ты совсем ничего не знаешь о себе? — спросила до этого молчаливая Аметист и переглянулась с братом.

Рина покачала головой, — Нет. Только то, что мне сказали.

— Я тоже полуэльф Рина, — подошел к девушке Талион, — Смотри, — и показал ей свою форму ушей, такую же, как и у нее, — У тебя особый дар целителя и мага. Ты можешь поехать с нами и остаться в Каурдэлии, мой придворный маг Гримм тебя научит всему.

— А вы кто? — благоговейно прошептала она.

— Я принц Талион из Каурдэлии. Это Аметист — моя будущая жена и она, кстати, настоящая эльфийская принцесса. Это Анкер брат Аметист и принц эльфийского дома Альтарэль , и Шеат принц из Лаэррли и он вервольф. Тебе нечего бояться, хорошие целители и обученные маги нам всегда нужны.

— Сспасибо, — взволнованно произнесла Рина.

— Может случиться так, что ты узнаешь правду о себе — предложила я.

— Не думаю, что я хотела бы знать о своих родителях. Они отказались от меня, когда я была младенцем. Зачем они мне? — и быстро отвернувшись, Рина вышла из пещеры.

Мне стало жаль девушку, но это ее история и жизнь и кто знает, что за судьба ей уготована.

Глава 18

— Заберем артефакт и уходим через портал. Теперь опасаться нечего... — и только Анкер произнес эти слова, как меня скрутила чудовищная боль, закричав, я упала на землю.

— Что с ней? — вскричала Аметист.

— Посмотрите на артефакт? — тихо произнес Талион.

Он светился огненным пламенем, и его прозрачные потоки струились ко мне. Отпрянув от меня, все смотрели как завороженные на то, как энергетические силы обволакивали меня в прозрачный световой кокон.

Я не чувствовала ничего, ослепленная светом и не видела, что происходило вокруг, потом свет погас и я провалилась в бессознательное состояние.

— Что это с ней? — спросила вошедшая в пещеру Рина.

— Огненная энергия внутри Даники нашла свое пристанище и вернулась обратно в артефакт, — промолвил Анкер, — Скоро Даника очнется, и будет прежней простой человеческой девушкой, — в тихих словах эльфа слышались нотки сожаления, — Она нашла артефакт и на этом ее миссия закончена.

Шеат опустился на колени рядом с Даникой и бережно поднял на руки, а затем вышел с ней из пещеры. Приходила в себя медленно, открывая глаза и жмурясь от яркого солнца, я не сразу поняла, где я и что со мной, но увидела подле себя Шеата, который внимательно изучал мое лицо.

— Что со мной? — взволнованно произнесла я.

— Ты стала прежней Даникой, больше в тебе нет огненной сущности, — тихо произнес Шеат.

— Жаль. С ней я чувствовала себя сильной, — улыбнулась и попыталась встать, но Шеат не отпускал. Я вопросительно посмотрела на него.

— Цвет твоих волос не изменился Дани...

— Анкер как-то сказал, что огненная сущность бесследно все равно не уйдет, оставив хоть что-то во мне, видимо цвет волос и оставила, — иронично изрекла я.

Шеат засмеялся и помог мне подняться, — Ты прекрасна Дани и я рад, что ты стала той девушкой, которую я знал, — тихо произнес он.

Я задумчиво на него посмотрела.

— Шеат, я всегда была той, Дани которую ты знал.

— Но теперь ты снова будешь только моей Дани.

Я покраснела и потупила взор, — Я всегда была только твоей Шеат, — почти шепотом сказала я. Шеат заключил меня в крепкие объятия и прошептал в макушку, — Нужно уходить отсюда.

Я кивнула, и мы вместе вошли в пещеру, где Анкер, Талион, Аметист и Рина стояли вокруг артефакта и что-то обсуждали, когда мы вошли, все обернулись к нам.

— Уходим через портал прямиком в Альтарэль, — сказал Анкер, окинув нас всех взглядом.

Подхватив каждый свои вещи и артефакт, Анкер прочитал заклинание и бросил кристалл, и как только появилось голубое мерцание, мы вошли в портал и оказались в кабинете Анкера в правящем доме эльфов. Дальше события развивались столь стремительно, что я не сразу поняла, что мы стоим в полном составе перед лицом совета, с нами правитель Элантиэль и Анкер протягивающий артефакт магу Ланталимэ.

— Вы прекрасно справились с этой задачей, — довольно произнес старец, — Каждого из вас ждет своя награда со временем. Принц Талион и принцесса Аметист, подойдите ко мне, — обратился маг к молодым людям, те подошли к магу и опустились на колени, — Благословляю вас на брак и разделение ваших лет, дарите силу и мир, правьте справедливо и честно, — с этими словами маг прочитал какое-то заклинание и взмахнул над их головами. Мы увидели прозрачное облачко, которое окутало в кокон принца и принцессу и засияло миллионами золотых искорок, а потом растворилось. Я увидела счастливые лица своих друзей и светящие глаза любви Аметист и Талиона, наконец-то их мечта сбылась. Я бесконечно была за них рада и в тысячный раз порадовалась, что не струсила перед обрядом и пустилась в путешествие на поиски артефакта. Их счастливые лица стоили очень много. Не сказать, как я радовалась, значит ни сказать, ни чего, слезы выступили на глазах и я украдкой их смахнула.

— Подойди ко мне девушка, — обратился ко мне маг.

Я вздрогнула и встала перед лицом старца, внимательно изучая меня маг произнес, — Огненная дева покинула тебя, но частицу оставила в тебе... Придешь ко мне после венчания своих друзей, я верну тебя обратно в твой мир.

Так быстро? — пронеслось у меня в голове, но вслух сказала, — Спасибо, я приду, — поклонилась и мы покинули зал, где восседал совет.

Спускаясь по ступеням, я спросила рядом идущего Шеата, — А что это маг сделал над Талионом и Аметист?

— Это эльфийский обряд соединения двух душ и разделения их лет. Теперь они одно целое.

— А разве не должно быть торжество там...свадьба...гулянье? — удивилась я.

— Объявление и венчание конечно будут, но такой обряд совершается избранно, то, что это сделал не отец Аметист, а сам маг Ланталимэ многое значит.

— Он что не все пары благословляет?

— Это редкость получить благословление самого мага Ланталимэ и большая удача, Талион и Аметист заслужили это, и маг это не только знает, но и видит, он читает души.

— Понятно, — протянула я, — Куда мы направляемся?

— Каждому предоставлены будут покои для отдыха — сказал Шеат, и оказавшиеся из неоткуда прислужники, проводили меня и Рину по комнатам. Слава Богу! Мне досталась спальня с полюбившейся верандой. И как обычно я на целый час пропала в ванной комнате, нежась в горячей воде. Позже пришли прислужницы и занялись моей прической, платьем и наведением красоты, как щебетали эльфийки, вечером будет бал в честь принца и принцессы, а также объявление о церемонии венчания.

Позже за мной зашел Шеат и мы спустились в огромный зал, я ахнула от восхищения и красоты, которая была представлена моим глазам, торжественным одеяниям эльфов позавидовали бы модельеры и эксперты по моде, ни одного повторяющего наряда, все пестрило разноцветными цветами, невозможно взгляд оторвать от эльфов и их нарядов. Я была одета в нежно-розовое длинное платье с открытой спиной, волосы мне закололи в высокую прическу, когда Шеат подвел меня к Рине, я поразилась изменениям девушки, на меня смотрела потрясающая брюнетка в красном платье и даже некоторые эльфы засматривались на нее с интересом, хоть им это было и не свойственно. Рина от волнения побледнела, но ее кожа цвета слоновой кости настолько гармонировала с прекрасными черными волосами, что выглядела она как богиня. Я улыбнулась и одобряюще ей подмигнула.

— Когда я в первый раз попала сюда, то практически весь бал простояла у стены с бокалом в руках, я так волновалась и в то же время восхищалась ими, но меня спас Шеат, он то и научил меня танцевать. А ты умеешь танцевать вальс Рина?

Она отрицательно помотала головой не в силах вымолвить ни слова.

— Не переживай, Шеат и тебя научит. Правда, Шеат?

Рядом стоящий с нами вервольф, улыбнулся побледневшей Рине.

— Если захочешь, я научу тебя танцевать.

— Спасибо, не думаю, что я решусь, — не уверенно произнесла она.

— Скоро объявят о венчании и... — не успел Шеат договорить, как мы услышали звонкий возглас рядом с собой и обернувшись увидели радостно улыбающую Талиту.

— Талитааа — громко завопила я, и мы кинулись обнимать другу друга, отстранившись, я оглядела маленькую проказницу, — Ты прекрасно выглядишь!

— Ты тоже, — не переставая улыбаться, Талита повернулась и обняла Шеата, — Как я скучала, по вам всем!

— Позволь тебе представить девушку, ее зовут Рина. Рина это Талита принцесса Каурдэлии и сестра принца Талиона.

— Ты полукровка? — воскликнула принцесса.

Рина смущенно посмотрела на нас, а потом на принцессу, — Да, полуэльф-получеловек.

— Мой брат тоже полуэльф. А ты знаешь, кто твои родители? — сыпала вопросами на бедную девушку Талита.

— Не знаю, — сухо ответила она.

Талита слегка нахмурилась, а я схватила принцессу за руку и отвела в сторонку.

— Талита, ну где твоя тактичность и дипломатичность?! Для Рины это неприятная тема и я потом тебе расскажу, как мы с ней познакомились. Скажу лишь одно, что она охраняла артефакт и еще она целитель наделенный магией, умеет заживлять раны прикосновением рук. Твой брат предложил ей место ученика в Каурдэлии.

— Но у нас есть уже маг, — нахмурилась еще больше принцесса.

— Ее ваш Гримм будет обучать всему, и перестань хмуриться. Рина хорошая девушка и вы подружитесь, кстати, Шеат поддержал идею Талиона.

Видимо мои последние слова произвели впечатления на Талиту и она уже дружественно смотрела на Рину. Шеат у принцессы ходил в авторитетах, что ж, отлично! Когда-то мне казалось, что наша маленькая принцесса не равнодушна к придворному магу, видимо у принцессы так ни чего и не изменилось.

И вот все затихли, и мы увидели Талиона и Аметист, от их вида дух захватывал, настолько они были прекрасны. Правитель правящего дома эльфов Элантиэль и отец Анкера и Аметист громко известил, что его дочь и принц Каурдэлии соединены в одну душу и благословлены самим почтеннейшим магом Ланталимэ и через неделю состоится их венчание. После этого заявления зал замер, а потом раздались аплодисменты, и зазвучала музыка. Я заметила, что эльфы не способны выражать живые эмоции, как привыкла видеть лица и радость людей гулявших на свадьбе и самом предвкушении праздника, а здесь выдержанно, гордо, аристократично звучали поздравления в адрес молодой пары.

Заиграла красивая мелодия и многие пары закружились в танце, посреди зала в самом центре танцевали легко и воздушно виновники торжества.

— Потанцуешь? — протягивая руку, обратился ко мне Шеат.

Я искренне улыбнулась, и как всегда отключилась от всего мира, смотря в глаза своего вервольфа. Когда танец закончился Шеат, подвел меня к Рине, та так и стояла, разглядывая с любопытством все вокруг.

— Рина, — обратился к ней Шеат, — Надеюсь, ты не откажешь мне?

Девушка встревоженно посмотрела на вервольфа, — Я совсем не умею танцевать.

Шеат протянул ей руку, и она неуверенно с долей опаски вложила в его открытую ладонь свою. Я наблюдала за ними со стороны, неприятное слабое чувство кольнуло в груди. Неужели ревность?

— Отпустила вервольфа и теперь ревнуешь?— раздался насмешливый голос.

Анкер. Ну конечно. Я повернулась и наткнулась на ироничный, дерзкий взгляд.

— Я ни кого не отпускала, и ни кого не ревную, — сухо произнесла в ответ.

— Поэтому у тебя такой хмурый вид? — не отставал блондин.

— А тебе то что?

— Грубиянка.

Я хмыкнула и отвернулась.

— Потанцуй со мной, — услышала я за своей спиной и напряглась.

— Я не танцую.

— Не ври.

-Я не стану с тобой танцевать, — отошла я от эльфа и посмотрела в его глаза. И зря это сделала, Анкер совершенно серьезно смотрел на меня без доли иронии и сарказма.

— Почему? Боишься?

Я отвела быстро взгляд, — Нет.

— Тогда пошли, — и схватил меня за руку.

Не успела я возмутиться, как очутилась в плену его рук, танцуя посреди зала.

— Анкер я ненавижу тебя, — прошипела я.

— Я знаю. Но все равно танцуешь со мной.

— Ты не понимаешь, когда тебе говорят "НЕТ"?

— Нет.

Плотно сжав челюсти, я сосчитала до двадцати, что бы успокоиться.

— Жаль...

— Что жаль?— не поняла я.

— Раньше когда ты злилась, твои глаза горели огнем. В каком-то роде я скучаю по той Данике.

— В той Данике слишком было много огня, и теперь я наконец-то стала прежней и знаю, что я хочу, и мной больше не управляют эмоции и не толкают на необдуманные поступки, — с намеком произнесла я.

— И что хочет прежняя Даника, — прошептал Анкер, склонив голову.

— Она хочет вернуться к себе домой, потому что там у нее родные и близкие. А еще Даника любит Шеата и огненная сущность больше не властвует над ее чувствами.

— Ты хочешь сказать, что не испытывала ко мне ни когда и ни чего?

— Я всегда хотела быть с Шеатом.

Анкер медленно остановился и странно посмотрел на меня.

— Ты можешь врать мне, но не ври хотя бы самой себе. И без огненной сущности ты хотела меня.

— Думай, что хочешь Анкер, — резко ответила ему.

Танец закончился, и эльф проводил меня к Шеату, который стоял с напряженным лицом и следил за нами. Ни слова не говоря Анкер, развернулся и ушел. Позже я видела его с разными эльфийскими красавицами, и почти в конце бала эльф пригласил Рину. Несколько танцев подряд они танцевали вместе, чему я удивилась и порадовалась. Прищурив глаза, я посмотрела на них, и отметила, что пара из них прекрасная, оба красивые, высокие и что-то было между этими двоими, но что не могла сказать.

Мы танцевали с Шеатом практически все танцы, выходили на террасу подышать свежим воздухом и снова возвращались. Я была счастлива тем часам, минутам, которые мне оставались в этом мире, ведь через неделю я вернусь обратно. Ну, все хватит грустить! — приказала я себе, — у меня еще целая неделя!

Глава 19

— Не уходи, — прохрипел Шеат стоя у дверей моей спальни.

Его пальцы нежно скользнули по моей руке и переплелись с пальцами. Как долго я мечтала прикоснуться к нему. Шеат медленно склонил голову. Не думая сопротивляться, я смотрела на него, пока не почувствовала тепло его дыхания. Язык скользнул по губам, потом Шеат завладел моим ртом, обнял за талию и прижал к себе. Поцелуй становился все более страстным, и я всецело отдалась ему. Слышала его дыхание, вдыхала его запах, чувствовала вкус сладкого вина на его губах. Волны страсти все уносили куда-то, я перестала сознавать себя, был только он. Мой вервольф.

Медленно, его руки легли мне на талию, Шеат прижал меня к себе, его губы начали свою знакомую игру. Прошла, казалось, целая вечность с тех пор, как мы последний раз держали друг друга в объятиях. Когда я облизнула припухшие губы, он снова наклонился и поцеловал. Я бы покачнулась, если б он так сильно не прижимал меня к двери.

Тогда я обвила руками его шею, его руки скользнули от лодыжек, задирая вверх платье, на икры, обнажая длинные ноги. Он долго ласкал кожу, и застонал. Я впивалась зубами в его плечо, вонзала ногти в спину, бесстыдно приникала к нему, подстраиваясь к его движениям, подчиняясь его указаниям.

Я прильнула к нему, словно чуть отодвинуться означало просто оторвать кусок плоти. Я принялась раздевать его, в спешке царапая его ногтями, но он едва ли замечал это, лишь прогибаясь, чтобы ему было удобнее, и не отрывал рта от моих губ. Наше слившееся, прерывистое дыхание красноречивее любых слов говорило о непреодолимом желании.

Руки жадно гладили мое тело, потом колено его втиснулось меж ног, казалось, я никогда не смогу насытится прикосновениями его рук, губ. Я укусила его за губу, уже не помня себя от распалившего желания, он подхватил меня на руки и чуть ли не бросил на кровать. Едва успев расстегнуть и стянуть вниз брюки, он навалился сверху. Широко раскинув ноги, и впуская его в себя, он подхватив под ягодицы, приподнял и резко вошел внутрь, все глубже и глубже, не отрываясь от моих губ, всем телом вдавливая в кровать. Это был не плавный подъем наслаждения, за которым следует сладостное расслабление. Это была буря страсти, от которой на миг зашлось сердце, это были мгновения, невероятного счастья. Потом он издал звук, какого не приходилось еще слышать. Чувственный, мужской, грубый. Не хрип, не стон, не шепот, что то первобытное, нечестивое. Кровь стучала в ушах так, что мне казалось, будто эти удары слышны по всему дворцу эльфов. Я не могла пошевельнуться.

И я поняла, что сделать, что — либо с Шеатом всего один раз будет явно недостаточно.

Шеат откатился в сторону и лег навзничь, оставив руку на моем обнаженном животике.

Когда Шеат отпустил меня, я почувствовала еще большее одиночество, чем раньше. Он заклеймил меня своими поцелуями, страстными, многозначительными, и я поняла, что уже никогда полностью не обрету себя, если не буду принадлежать ему. Я полюбила Шеата всем сердцем и душой.

Так мы пролежали довольно долго, восстанавливая силы. Наконец он повернулся на бок и, опираясь на локоть, приподнялся, разглядывая меня и тихо засмеялся, увидев мою мечтательную улыбку. Смех у него такой же, как и голос, — низкий, бархатный, очень мужской.

— Что? — спросил он, когда я прикусила нижнюю губу и посмотрела на него.

— Я чувствую к тебе не что больше, чем могла представить, — тихо произнесла не отрывая своих глаз от его.

— Я тоже чувствую это. Всегда чувствовал.

Эти слова распахнули мое сердце, и улыбка, которую я подарила ему, была ослепительной.

— Я знала это! — выпалила я.

— Дани... — шептал Шеат, прижимая к себе, — Твои волосы — как языки пламени, обжигающие мое тело, — хрипло сказал он, — Твоя улыбка согревает мне душу. Как ты прекрасна! Девочка, теперь ты действительно моя, — пылко сказал он. — Навеки.

— Шеат, ты принц, который однажды станет королем и правителем, и должен подчиниться правилам, предписываемым тебе твоим долгом, среди которых есть и такое — "положение обязывает" или в Лаэррли существуют другие обычаи на этот счет?— он выдержал мой пристальный взгляд.

— Я люблю тебя Дани. Как ты сказала, я будущий правитель своего клана и значит, волен распоряжаться своим выбором сам. Мы вервольфы можем венчаться с человеческими женщинами. Дети рожденные от человека в любом случае получают дар, мальчики рождаются вервольфами, а девочки получают боевую магию.

— Ты как-то сказал, что если бы, я была полноценным вервольфом...

Шеат не дал мне договорить, закрывая рот, поцелуем, — Я был слишком взбешен и ревновал тебя к эльфу.

— Теперь ты чувствуешь, что я испытываю к тебе?

— Я чувствую, что ты не лжешь Дани. Но ты из другого мира и многое в твоей душе для меня закрыто.

— Я люблю тебя Шеат, мой принц и мой воин, — и увидела, как потемнели глаза моего вервольфа, и снова мы выпали из реальности на долгое время.

* * *

Шеат смотрел на спящую Данику, камин погас, но при лунном свете, проникавшем сквозь открытые витражи, он все же мог ее видеть. Серебряные лучи падали ей на лицо, обрамленное медными волосами, Шеат невольно протянул к ним руку, но остановился на полпути. Глядя на Дани, он знал, что не сможет ей противиться, он хотел ее страстной любви, он жаждал всегда быть рядом с ней, прижимать к себе, шептать страстные и нежные слова. Чтобы не потерять самообладание, Шеат отошел к камину, заботливо подложил дров на тлеющие угли и посмотрел, как огонь жадно лизнул дерево. Когда опять стало тепло, он занял место подле нее. Во сне Дани что-то пробормотала и инстинктивно повернулась, и обняла его. Он не хотел, думать о том, что скоро Дани покинет его. Он знал ее решение вернуться в свой мир. Он любил Дани всей своей сущностью, но вмешиваться в равновесие миров не имел право. И почему же так больно в груди? Он просто смотрел на нее. Слушал ее глубокое, ровное дыхание до тех пор, пока и сам не заснул.

* * *

— Отец, после венчания сестры, мы разошлем вестников всем правителям стран о встрече и заключим пакта о мире и договоре, а также с помощью артефакта каждый правитель своих владений обозначит места энергий, — сидя в кресле в кабинете отца, Анкер и правитель Элантиэль обсуждали свои текущие дела.

— Кто та черноволосая девушка, которая пришла с вами? — поинтересовался правитель.

— Ее зовут Рина, представь себе, мы ее обнаружили в пещере, где был артефакт. Она его охраняла. И еще — она полукровка.

— Я это понял. И кто ее родители?

— Она утверждает, что ее подкинули младенцем и о родителях ни чего не знает. Из деревни, где ее вырастили, за ее дар выгнали.

— И что же это за дар? — нахмурился отец Анкера.

— Она целитель и из ее слов умеет заживлять раны прикосновением рук.

Элантиэль нахмурился, — Среди нашей расы я знаю многих с таким даром. Она будет искать, и выяснять кто ее родители?

— Не думаю. Она предпочитает не знать о них ничего, — задумался Анкер, — Она тебе кого-то напоминает? — пристальный взгляд Анкера был устремлен на отца.

— Нет...не могу ни чего предположить, — пожал плечами правитель.

Анкер прищурился, его настораживало, то, как реагировал отец, — Талион предложил ей место ученика мага в Каурдэлии.

— Она согласилась?

— А куда ей деваться?! У нее никого нет. Там, по крайней мере, она обретет постоянство и совершенствование себя.

— А что с той девушкой? Даникой кажется? — отец внимательно посмотрел на сына, — Я слышал, что Шеат из Лаэррли к ней неравнодушен, мои осведомители говорят, что вервольф ее выбрал себе в пару.

Анкер усмехнулся и вальяжно устроился в кресле напротив отца, — На сколько, я знаю, Даника вернется обратно, откуда и пришла. Почтеннейший маг Ланталимэ после венчания Аметист призвал ее к себе.

Постукивая пальцами по подлокотнику кресла, владыка дома эльфов легко поднялся, — Подготовь все бумаги о заключении пакта о мире к утру, — и с этими словами вышел из кабинета.

Оставшись один Анкер задумчиво, смотрел на пустой камин, что-то отец не договаривал относительно полукровки, видимо он знает, какая тайна хранит рождение Рины и то, что отец молчит, Анкеру определенно не нравилось. Но он любил загадки.

Мысли плавно потекли в другом направлении, Даника...эта маленькая зеленоглазая колючка. Анкер улыбнулся, вспоминая, как злилась на него рыжее чудо, как сверкали ее глаза, два изумруда, а с огненной сущностью пламя ее глаз сводило Анкера с ума.

— Ты выиграла принцесса!

Как жаль, что Даника не эльф, вечная борьба между ними и огонь зажигали в нем жизнь и будоражили кровь. Анкер не верил в любовь и считал, невзирая на сладость, любовь и страсть — это всего лишь иллюзии.

— Надеюсь, ты девочка будешь счастлива в своем выборе, — Анкер поднялся с кресла и направился к почтеннейшему магу Ланталимэ, кое-что ему было нужно.

* * *

Я проснулась и сладко потягиваясь, распахнула глаза и тут же нахмурилась. Я была одна. Вскочив с постели, я везде огляделась, Шеата нигде не было. Жаль, а так хотелось проснуться в нежных объятиях. Приведя себя в порядок, я первым делом решила навестить Рину, бедная девочка наверно чувствовала себя одинокой и напуганной. Тихонько постучала в дверь ее комнаты, и не дожидаясь ответа вошла. Рина сидела на подоконнике и из ее глаз текли слезы. Увидев меня, она быстро их вытерла и вскочила.

— Что случилось Рина? — подошла я к ней.

Она покачала головой пытаясь улыбнуться.

— Тебя кто-нибудь обидел? — беспокоилась я.

— Нет! Что ты! — воскликнула она, — Я даже и мечтать не могла, что окажусь в таком месте. Вы все так добры ко мне.

— После венчания Аметист и Талиона мы покинем дом эльфов и вернемся в Каурдэлию. Там будет у тебя своя комната, будешь обучаться и совершенствоваться в магии, и тебя ожидает спокойная, интересная жизнь, — утешала я Рину, — Вот увидишь, все будет хорошо.

Девушка улыбнулась, — Я не знаю, что мне делать, куда идти, а сидеть все время взаперти мне не хочется.

— Вот что! Мы сейчас найдем Талиту и Аметист, и устроим девичник. Небольшой пикник у озера. Ты умеешь ездить верхом?

— Да, — слезы высохли мгновенно, и в глазах Рины загорелся интерес.

— Вот и отлично. Сейчас найдем тебе удобную одежду и пойдем. Ты с Аметист одного роста, так что у нее и возьмем. — На этом мы ушли разыскивать комнаты девчонок.

Когда все были в сборе и оседлав наших лошадок мы помчались к озеру, ветер развивал волосы, опьяненные быстрой скачкой мы чувствовали себя свободными и раскрепощенными. Приостановив лошадей, мы увидели роскошный луг, покрытый цветочным ковром из желтых жасминов и голубого льна, мы улыбнулись, и спешившись побежали через поле. В тени старой ивы упали в высокую траву и закрыли глаза. Нежные лепестки касались рук и шеи, щекотали щеки. Вчетвером веселые и беззаботные мы валялись в траве.

— Через несколько дней состоится мое венчание с Талионом, а потом мы покинем Альтарэль, и вернемся в Каурдэлию, а там тоже будет обряд. Ведь в Каурдэлии отец Талиона. Он, к сожалению так болен, что посетить нас на Альтарэле не сможет.

— Я так рада за вас Аметист! — сказала я, эльфийка перевернулась на живот и с благодарностью произнесла, — Если бы не ты Даника, то этого брака бы не было. Спасибо тебе еще раз.

— Аметист прекрати! Рано или поздно вы бы все равно нашли, как обвенчаться и я тут не причем, просто мое появление облегчило вам соединиться. И давай не будем больше об этом. Поздравляю тебя!

Аметист засмеялась, — Ой, девочки как я счастлива!

И тут маленькая вредина начала сыпать вопросами, — А что у тебя с Шеатом Даника?

— Талита, от тебя ни чего не скроешь! Мы с Шеатом вместе.

— А что скрывать?! На вас достаточно посмотреть и увидеть ваши лица. Вы же кроме себя ни кого вокруг не замечаете!

Я засмеялась и сорвав травинку, как в детстве засунула в рот.

— А что у тебя с Анкером? — тихо спросила Аметист.

Я застыла и приподнявшись на локте взглянула на принцессу эльфов, — А что у меня должно быть с Анкером? Думаю, что мы друзья. По крайней мере, я хочу искренне верить, что Анкер мой друг.

Аметист странно на меня посмотрела и ничего не сказав перевела взгляд на Рину, — Я видела тебя танцующей с моим братом. Обычно его еле хватает на один танец, а с тобой он танцевал не один раз.

Рина слегка покраснела, все время молчаливая она чувствовала себя скованно, но постепенно оттаивала и потихоньку приняла участие в нашей девичьей болтовне.

— Он слишком красивый и... — почти прошептала Рина.

— Ага! — воскликнула маленькая вредина, — Он тебе понравился? Не обижайся Аметист, — кивнула она эльфийке, — Но твой брат не лучший выбор. Рина, забудь о брате Аметист и даже не помышляй.

— Да я и не думала, — тихо сказала Рина и отвернулась.

— Даника ты вернешься в свой мир? — спросила Аметист и все девочки затихли, ожидая моего ответа.

— Да. Вернусь.

— А как же Шеат? — спросила Талита.

— Это самая больная тема девочки. Я люблю его и не представляю, как буду без него, но мой мир не здесь, — прошептала я.

— Ты из другого измерения? — удивилась Рина.

— Да. Я прошла сквозь свечение и попала в домик к Шеату. С этого мои приключения и начались, а теперь нужно возвращаться назад. У меня там остались родные.

— Неужели мы больше тебя не увидим? — дрожащим голосом спросила Талита.

Я улыбнулась и обняла принцессу, — Я очень буду скучать по всем вам. Вы даже не представляете как.

— А мне кажется, что мы еще увидимся, — загадочно произнесла Аметист.

— Я буду только счастлива.

Мы еще некоторое время поболтали, а потом отправились обратно во дворец. Мне не терпелось увидеть Шеата, а Аметист занималась приготовлением к венчанию. Рина и Талита решили, что пойдут в парк.

Глава 20

Все последующие дни до венчания мы с девочками проводили с Аметист и организовывали торжество.

— Это будет незабываемая свадьба! — воскликнула Аметист.

— Странно, что неделю тебе на все хватило, — сказала я.

— Открою вам один секрет, — зарделась эльфийка, — Я так мечтала о венчании с Талионом, но понимала, что этого никогда не произойдет, и в тайне, от всех сшила весь наряд. Поэтому так быстро все и получилось.

— Ух ты! — восхитилась Талита, — Такого платья я никогда в своей жизни не видела.

Аметист кружилась перед нами в свадебном платье и выглядела как сказочное нереально-прекрасное существо.

— Да уж, — выдохнули в один голос я и Рина, — Ты настоящая владычица!

И все остальное время мы проводили вместе. С Шеатом я виделась, когда он ко мне проскальзывал в комнату, а на рассвете исчезал. Вместе с Талионом они пропадали на весь день, мы оба делали вид, что приближающий день моего возвращения назад, нас не касается и каждую ночь, голодные ненасытные до ласк мы любили друг друга. Каждый из нас избегал этой темы и боялся заговаривать. Слишком больно, страшно... С каждой минутой я все больше привязывалась к Шеату и уже не смыслила без него своего существования, а когда вели приготовления к венчанию Аметист, я часто ловила себя на мысли, что мечтала вот также сидеть с девчонками, болтать и готовить именно свою свадьбу.

Анкера почти все эти дни ни кто не видел, его и правителя могли увидеть только в кабинете или на заседаниях в совете.

Наконец настал долгожданный день венчания!

Такого торжества я еще никогда не видела, столько эльфов в ослепительном блеске своего великолепия можно сравнить, наверно только с богами олимпа. Это были боги и богини! Я не скрывала своего восхищения, и крепко держась за Шеата вертела головой во все стороны и ничего не могла с собой поделать, и больше десятка раз Шеату приходилось осторожно поддевать пальцем мой подбородок, чтобы я закрыла постоянно приоткрытый от удивления рот. Я сбилась со счета, сколько раз у меня вырывалось нечто вроде "Офигеть!" Мы образовали свой небольшой кружок вместе с Талитой и Риной. Венчание проходило в церемониальном зале, на невысоком постаменте стояли Талион и Аметист, в белом воздушном струящем платье Аметист и в белом костюме с золотым поясом Талион. Правитель Элантиэль произнес торжественную речь и благословил молодую пару, а потом все эльфы в зале запели удивительную, прекрасную песнь, от которой мурашки пошли по коже, слезы навернулись на глаза, это было как молитва, волшебство. Какие у них голоса! Как это было прекрасно! Душа пела вместе с ними, не иначе как я оказалась в раю! Посыпались и заискрили миллиарды искорок, окутывая нас и тут же исчезая, волшебный мир, я попала в сказку! Мы танцевали и наслаждались праздником, многие эльфы сбросили свои маски высокомерия, и я видела в этот день их искренние улыбки, живые эмоции, они танцевали и выглядели как обыкновенные счастливые люди, такие эльфы мне нравились, и была благодарна судьбе, что мне удалось увидеть все своими глазами и побывать на такой церемонии. Этого я не забуду никогда! Видимо Шеат тоже проникся красотой и магией торжества, так как почувствовала, как крепко он сжал мою руку, а потом долго смотрел на меня, не отрывая своих глаз, и не понадобилось ни каких слов, что бы понять, что мне говорил взгляд Шеата.

— Я безмерно люблю тебя Дани, — и слезы благоговения и счастья проступили на моих глазах.

— Шеат! — воскликнула я и с силой прильнула к нему.

Весь вечер танцевала только с Шеатом и не замечала ни кого и ничего вокруг, впрочем, как и всегда. Позже Талион и Аметист покинули нас пройдя через портал на эльфийский остров, где будут наслаждаться друг другом проводя брачную ночь, как мне объяснил Шеат, после того, как пара получила благословение, молодые уходят на священный остров и прибывают на нем сутки. Это священное место эльфов, наполненное чистой энергией дающее силу и очищение души.

Закончив танец, мы не смеша держась за руки направились в глубь аллеи, как к нам подошел красивый эльф с длинными белокурыми волосами, и кивнув Шеату, обратился ко мне.

— Вас хочет видеть почтеннейший маг Ланталимэ. Я провожу вас.

Встревоженно посмотрела на Шеата, его лицо побледнело, медленно он перевел взгляд на эльфа, а потом на меня. Сдержанно кивнув, Шеат отпустил мою руку и отступил на пару шагов назад. Его лицо не выражало никаких эмоций, превращаясь в маску безмолвия, но в его глазах я читала боль и отчаяние, быстро взяв себя под контроль Шеат смело посмотрел на меня.

— Ступай Дани, почтеннейший маг не любит ждать.

— Я вернусь Шеат, — и обернулась к эльфу, тот с непроницаемым лицом ждал, когда я пройду за ним, бросив кристалл, мы вошли в портал и оказались в небольшом зале, где я и увидела мага.

— Я привел ее, — обратился эльф к старцу.

— Спасибо Илиниэль, — промолвил маг Ланталимэ и эльф исчез в портале оставив нас одних.

— Итак... — повернулся маг ко мне, — Ты должна вернуться в свой мир.

Я сглотнула, страх сковал мое сердце, я не готова была именно сегодня. Сейчас вернуться! Не могла!

— Вы хотите меня вернуть сейчас? — тихо спросила я.

— Разве ты не этого хотела?

— Но прямо сейчас!— вскрикнула я, — Я даже не попрощалась с друзьями и... Шеат, я не могу вот так... сразу...

— Ты выполнила свою миссию в этом мире. Энергия, заключенная в артефакте выбрала тебя и ты вернула нам то, что было потеряно много веков назад. Мы стали снова хранителями артефакта. Пройдя через свечение, ты нарушила равновесие миров, и портал до сих пор открыт. Твое возвращение закроет его, тем самым поставив все на свои места.

— Но кто же открыл портал с розовым свечением в моем мире? И почему именно я прошла? И неужели артефакт не мог найти кто-нибудь из вашего мира?

Маг Ланталимэ задумчиво посмотрел на меня и присел в кресло, откинулся на широкую спинку.

— Твой и наш мир находятся параллельно друг от друга, практически совсем рядом. Не ты первая попала в наш мир, и люди пришедшие к нам выполняли свое предназначение. Энергия распространённая за пределами нашего мира переплетена с вашим, и выбрав подходящую душу, призывает к себе. Сама мощь и потоки энергий артефакта открыли портал с розовым свечением.

— А другие люди, попавшие из моего мира, могли остаться в вашем мире навсегда?

— Могли. Но равновесие миров нарушено, и портал так и будет открыт, пока не восстановится равновесие.

— И как же его восстановить?

— Бывают разные пути. Обмен душами в телах или смерть.

— Смерть? Не понимаю — произнесла я.

— Наступившая смерть человека в твоем мире и душа, попадает в потоки энергий, которые забирают ее, но забирает она только души, которые выбирает сама.

— А если я хочу остаться в вашем мире? Что тогда мне делать? И чем грозит открытый портал?

— Равновесие нарушается, и открытое свечение превращается в поток черной силы, которая начнет питаться душами людей попадавших в них и убивает, не давая шанс на возрождение. Тебе отмерен определенный срок и выполнив предназначение, ты должна вернуться обратно.

Это как "черные дыры", — задумалась я, а вслух сказала — В нашем мире существуют так называемые "черные дыры". Попадая в них люди, как правило, не возвращаются, пропадают и считаются без вести пропавшими. Может быть такое, что эти самые "черные дыры" результат того, что люди выполнив свою миссию не стали покидать ваш мир и остались?

— Даника, ваши так называемые "черные дыры" могли образоваться по тысячам разным причинам, ведь параллельных миров множество, но потоки энергий везде одинаковы, что окружают нас. Ты была нужна именно в нашем мире и оказалась именно здесь.

— Все это так сложно, — устало сказала я, — И что же мне делать?

— Прощаться с друзьями и занять свое место по праву рождения, не вмешиваясь и не нарушая баланс и равновесие пространств и миров. Я даю тебе еще один день, потом призову тебя.

После этого маг Ланталимэ открыл портал, и пройдя через него я оказалась на аллее. Обессиленная после беседы со старцем я привалилась к дереву. Неужели это все?! Я так хотела обратно и когда получила это, оказалось, что я этого не хочу. Слезы потекли ручейками, и не заметила, как кто-то подошел.

— И что же случилось с маленькой принцессой? Потеряла своего вервольфа? — услышала насмешливый голос блондина.

Молча взглянув на него я ни чего не ответила и смахнув слезы отвернулась.

— Даника в чем дело? — без доли сарказма спросил эльф, подходя ко мне вплотную, и приподняв пальцами за подбородок, заставил взглянуть на него.

— У меня есть только один день...— одними губами прошептала я.

Почувствовала, как напрягся эльф, — Ты беседовала с магом Ланталимэ?

— Да.

— Шеат знает об этом?

— Еще нет.

— Мне очень жаль Даника, — тихо произнес Анкер, — Я буду по тебе скучать.

Удивленно я взглянула на эльфа и увидела серьезный направленный на меня взгляд.

— Я тоже буду скучать по тебе Анкер, — тихо произнесла я.

— Возьми вот это, — достав из кармана огненный камень, Анкер протянул его мне. — Считай, что это мой свадебный подарок.

— Что это? — слезы моментально высохли.

— Это кристалл портала, что бы ты прошла в наш мир, — спокойно ответил эльф.

— Но... как это? Я не понимаю Анкер — растерянно и в тоже время ошарашенно спросила его.

— Я был у мага и попросил на некоторое время артефакт. Я принц и мне дозволено пользоваться им в благих намерениях. С помощью заклинания я сделал для тебя кристалл. Огненная сущность оставила в тебе свою часть, и ты уже принадлежишь нашему миру.

— Но разве это возможно? А как же равновесие? И как же я приду, если потоки энергий меня не призывали? Ведь маг сказал, что сама мощь и потоки энергий артефакта открыли портал с розовым свечением в моем мире.

— Все очень просто Даника. В этом случае тебя не призывают, и временное пространство не открывает свечение. Бросив кристалл, ты просто перейдешь портал, и он захлопнется за тобой. Часть огненной энергии перейдет к тебе, и часть тебя обретет огненную сущность. Как и раньше, — произнес Анкер, — Так что подумай об этом, готова ли ты остаться здесь навсегда.

— Но почему маг Ланталимэ мне этого не предложил?

Анкер хитро улыбнулся, — Считай, что он предоставил это сделать мне.

— Анкер! — воскликнула я, — Ты... просто непредсказуем! — и в порыве чувств, я кинулась на шею эльфа, крепко обнимая, — Спасибо тебе!

Анкер сжал меня в объятиях, и почувствовала, как нехотя он отстранился.

Увидев его потемневшие фиолетовые глаза, я быстро отошла.

-Ты знаешь, что я хочу здесь остаться.

Анкер усмехнулся, — Беги девочка, найди своего вервольфа.

Я улыбнулась, и крепко сжав кристалл в руках, побежала разыскивать Шеата.

* * *

Анкер еще долго стоял и смотрел вслед убегающей Даники. Он привязался к этой девушке за эти месяцы. Мысль пришла мгновенно сделать для нее кристалл, как только он получил артефакт и увидел ее радость и улыбку, понял, что никогда не пожалеет о том, что сделал. Он желал ей счастья. В первые в своей жизни Анкераэль Даринэльский, наследный принц дома Альтарэль не получил женщину которую хотел, но хотел видеть ее счастливой. И лучше пусть она будет в его мире жить, хоть и с Шеатом.

Улыбнувшись каким-то своим мыслям, эльф вернулся в зал и наткнулся глазами на прекрасную черноволосую девушку, которая стояла в одиночестве.

— Потанцуешь со мной? — спросил Анкер.

Рина вздрогнула и посмотрела на самого красивого мужчину, которого ей доводилось видеть, молча кивнув, она вложила свою ладошку в его руку.

* * *

Шеата я обнаружила в своей спальне сидящим у камина, его взгляд был устремлен на огонь. Я медленно подошла к нему сзади, обняла и почувствовала, как он вздрогнул. Резко вскочив, Шеат с силой схватил меня и сжал в крепкие объятия.

— Ни чего не говори Дани...

— Шеат... — шептала я.

— Прошу Дани...

— У меня есть один день и...

— Нет! — хрипло произнес вервольф и припал к моим губам, я старалась высвободиться, что бы сказать ему про подарок Анкера, но Шеат так настойчиво меня целовал и крепко сжимал, что я решила обрадовать его позже и полностью отдалась всепоглощающим ощущениям и страсти своего воина.

Глава 21

Шеат я должна тебе кое-что сказать, — довольная сказала я, удобно устроившись на груди своего вервольфа.

— Ммм... — изогнул бровь Шеат пропуска через пальцы шелк моих волос.

— После разговора с магом Ланталимэ, когда я прошла портал и оказалась на аллее, ко мне подошел Анкер.

Шеат слегка напрягся, но увидев мою открытую улыбку расслабился.

— И смотри, что он мне подарил?! — я вскочила с Шеата, достав из кармана платья кристалл, протянула вервольфу. Шеат резко сел.

— Огненный кристалл? Портал.

— Да — кивнула я — И это означает, что после посещения моего мира я смогу вернуться к тебе.

— Дани! — воскликнул Шеат и, схватив в объятия, закружил по комнате, смеясь, мы повалились на кровать. Целуя мне глаза, щеки, губы Шеат не переставал улыбаться, но потом нахмурился, — Анкер просто так ни чего не делает Дани. Огненный кристалл ...

— Он сказал, что только часть огненной энергии перейдет ко мне, и только часть меня обретет огненную сущность. Я не вижу в этом ни чего плохого, с ней я была энергичная, смелая и сильная, а самое главное могла выпускать огненные шары.

Шеат внимательно на меня посмотрел, а потом расхохотался, — Ты как маленький ребенок, который скоро получит свои любимые игрушки, — и строго добавил, — Будешь усовершенствовать свои знания и тренироваться контролю. И из своих владений я тебя ни за что не выпущу, — рыча Шеат снова повалил меня на постель, — Я безмерно люблю тебя малышка, — и склонив голову нежно поцеловал. Потом как будто, что-то вспомнив, отстранился, — Когда тебя маг призовет к себе?

— Он сказал один день, а этот день истекает завтра на рассвете.

— Как ты объяснишь родным, что покинешь их?

— Надеюсь, что Анкер сможет мне еще изготовить несколько таких кристаллов. Я расскажу все родным, хоть это и невероятно покажется все для них, но они у меня с понятиями. Тем более я буду их навещать с помощью кристаллов.

— Анкер для тебя сделал только один.

— Сделает и другие. Ты имеешь право, так же как и он на артефакт Шеат.

— Я поговорю с ним.

— Я должна быть уверенна, что он согласиться. Понимаешь меня? И возвращаясь к тебе, я хочу точно знать, что у меня буду эти кристаллы.

— Слушаюсь мой командир! — пробасил шутливо Шеат, и занялся вплотную моими губами, а потом я забыла, что вообще существует еще кто-то или что-то кроме его рук, губ и горящего взгляда.

* * *

— Я могу сделать для нее эти кристаллы — усмехнулся Анкер, наливая себе и Шеату изысканное эльфийское вино. — Пусть возвращается смело.

— Я благодарю тебя Анкер, — серьезно произнес Шеат и протянул руку эльфу для рукопожатия, тот протянул свою.

— И все же Анкер, — медленно отпивая вино, спросил Шеат, — Для чего ты это сделал?

Анкер улыбнулся одними губами, — Хочу, что бы Даника была счастлива.

— Но запомни Анкер, она моя и выбрала меня. И часть огненной сущности она будет легко контролировать.

— Ты ревнуешь до сих пор? Ты в ней не уверен Шеат?

— В Дани я уверен как в себе, но я не доверяю тебе Анкер. Я не слепой и вижу, как ты на нее смотришь.

— Я смотрю так на всех женщин, которые мне понравились и которые недоступны. Это как игра Шеат.

— И получив ты также быстро остываешь, как и загораешься... А ты не пробовал полюбить?

Анкер цинично улыбнулся, — Думаю, что сказки, про любовь это для тебя Шеат и Талиона.

— Не будь таким самоуверенным, случиться все может... — усмехнулся Шеат.

— Не тебе меня учить вервольф, — в ответ усмехнулся эльф.

Мужчины кивнули друг другу, и Шеат бросив кристалл оказался в покоях Даники.

После ванны я сидела перед зеркалом и расчесывала волосы, увидев Шеата, я поняла, что он договорился с Анкером, так как выглядел, словно кот увидев сливки.

— Анкер сделает кристаллы для тебя.

До рассвета оставались считанные минуты, мы не ложились спать проводя все это время только вместе не вылезая из постели.

— Иди ко мне моя принцесса, — страстно прошептал мой воин.

* * *

По темным коридорам раздавалась легкая чуть слышная поступь, оказавшись в архивах старинной библиотеки Анкер начал, искать летописи о полукровках наделенных магией умения заживлять раны руками. Эта способность Рины не давала ему покоя, накануне он приказал продемонстрировать ей свое умение, разрезав свою руку. Он увидел, как девушка побледнела, и не глядя ему в глаза осторожно прикоснулась своими руками. Рана через несколько секунд затянулась и вскоре пропала окончательно, как будто он и вовсе не порезал руку.

Были немногие эльфы, наделенные такой магий, способность у расы эльфов регенерировать себя полностью после ран была врожденной, а с энергией и вовсе эльфы были неуязвимы. После получения ран, эльфы быстро восстанавливались. Но магию заживления ран получали немногие, и то, что полукровка обладала такой магией, для Анкера было загадкой, кто же тот эльф, от которого рождена Рина? Это мог быть кто угодно и женщина и мужчина. Анкер любил загадки и тайны и решил, что непременно для себя узнает кто родители черноволосой девушки. Почему это было ему так интересно? Он и сам толком не мог сказать. Нравилась ли ему Рина? Как и большинство других девушек. Но что-то в ней было... что-то неуловимое притягательное, когда она танцевала с ним, робко опустив глаза, Анкер почувствовал ее страх, осторожность. Сама Рина для него была загадкой, тихая, спокойная девушка, что же крылось внутри ее души? Он чувствовал в ней скрытую страсть, глубокие переживания и восхищался, как она умело скрывала все в тайниках своей души. Он не отрицал, что Рина была красива и со временем превратится в редкую красавицу, он также видел, как смотрели на нее эльфы, с интересом и любопытством.

Ну что ж пусть она обучается всему в Каурдэлии у Талиона, и из виду Анкер ее решил не отпускать.

Обнаружив пять семей, и их родословные, Анкер решил с каждым поговорить, но сделает это позже. Подготовив все необходимые документы, которые просил отец, о заключении пакта, Анкер покинул архив, разыскивая отца.

Глава 22

Мы еще увидимся, — подумала я о своих друзьях про себя стоя перед магом Ланталимэ. Несколько минут назад переодевшись в свою одежду, мы долго стояли, обнявшись с Шеатом, за мной пришел эльф Илиниэль и проводил к магу.

— Ты готова Даника?

— Да, — твердо ответила я, и подхватив свою сумку смело посмотрела на старца, тот прищурив взгляд хитро на меня посмотрел.

— Сдается мне, что мы еще увидимся?

Я не сдержала улыбки и открыто ему улыбнулась.

— Удачи тебе девочка, — и маг, сотворив заклинание с помощью артефакта, открыл свечение. Смело посмотрела и вошла во временный коридор портала. Меня затянуло, как в трясину, обдало ледяным холодом, закрутило как в стиральной машинке, а потом я провалилась в темноту.

— Девушка очнитесь! — настойчивый женский голос, — Кто-нибудь вызовите скорую?!

Я медленно открыла глаза и оглядываясь увидела, что вокруг меня собрались люди.

— Она пришла в себя! — сказала женщина, — Девушка, вы меня слышите? — кричала она мне на ухо, я поморщилась от звука ее голоса.

— Со мной все в порядке, — охрипшим голосом произнесла и села, люди потихоньку стали расходиться, более настойчивые продолжали рассматривать меня.

— Со мной все хорошо. Спасибо. Просто обычный обморок, — я встала и слегка покачнулась, подняв сумку, огляделась по сторонам. Оказалась я на своей улице, около дома. Было прохладно, покрапывала мелкая морось, люди были одеты в куртки и плащи. Какой сейчас месяц? Или год?

— Ой! — воскликнула я, прижимая руку ко рту, — Извините девушка, — обратилась я к мимо проходившей на вид лет пятнадцать во всем черном с собакой, — Подскажите какой сейчас год и месяц.

Отдать должное девушке, она совершенно спокойно и отстраненно ответила, назвав год, месяц, число и даже день недели и время. Вот оно современное поколение. Ничем не удивишь. Дети Интернета! Наверно не будь я так удивлена, рассмеялась бы. Итак, наши временные пространства ни чем не отличались. Вернулась в сентябре, как и планировала, если бы уезжала отдыхать.

— Вернулась уже Данюша, — встретила я у подъезда бабу Шуру, — Как отдохнула? Вижу... вижу...что хорошо, загорелая и воно как изменилась, красавица! Пойдем, я тебе ключи отдам, и счета за кварплату, из почтового ящика забирала, — старушка бойко поднялась, и мы вошли в подъезд, отдала ключи, и я поблагодарила ее и пообещала бабе Шуре как-нибудь обязательно зайти и все рассказать.

Кинув в прихожей сумку, я прошла на кухню и села, тупо уставившись в окно, подперев рукой подбородок. Делать ни чего не хотелось, идти куда-либо тоже. Холодильник пустой. Проверила автоответчик. На нем было три сообщения и все от мамы, в них говорилось, что бы я срочно перезвонила. Мама выходит замуж!

— Что! — уставилась я на телефон, — Как это замуж? Когда?

Набрав номер, я слушала гудки.

— Алло.

— Мама привет, это я.

— Данюююша — пропела трубка маминым голосом, да так громко, что пришлось убрать трубу подальше от уха.

— Да, да мама, я тоже рада тебя слышать.

— Приезжай немедленно, я познакомлю тебя с Диком.

— Диком?! — вытаращила я глаза.

— Он тебе понравится, мы уезжаем с ним в Австралию.

— А кто такой этот Дик? — не понимала я, тупо переспрашивая.

— Дик, мой муж. Мы познакомились в санатории. Он родом из Австралии.

— А что он делал в твоем санатории? Ловил крокодилов?

— Навещал свою сестру, которая живет в России и так получилось, что мы с ней сдружились, ну и она меня познакомила с ним. Данюша, я так счастлива, приезжай скорее, — тараторила моя легкомысленная мамочка.

— У меня тоже для тебя есть новости.

— Ты выходишь замуж?

— Что-то вроде этого, — пробормотала я, еще переваривая новости от мамы.

— Когда приедешь?

— Возьму сегодня билет....

— Позвони и сообщи мне на какое число, — перебила она, — И Данечка не задерживайся, мы улетаем через неделю.

Я вздохнула, в этом была вся моя мама.

— Мама, а я уйду вообще в другой мир.

В трубке тишина.

— Алло. Мама?

— Данюша ты так не шути...

— А я и не шучу.

Мама недолго молчала, — В общем, приезжай и все расскажешь. Жду. — и повесила трубку.

Я повертела в руках трубу.

— Дик, значит, — и вздохнув поднялась. Окинув взглядом свою квартирку, я взяла сумку, покидала в нее ключи, достала спрятанные деньги, и вышла, направляясь в торговый центр, чтобы приобрести билет на самолет.

* * *

— Данька! — вскричала Эльвирка, моя родная сестра, — Проходи давай, Олег на работе, а Янка у подружки зависает. Мама с Диком в кино ушли, скоро придут. А ты изменилась, — окинула меня взглядом сестра.

Устроившись на кухне, мы пили чай.

— Элви, а кто этот Дик? — спросила я.

— Мировой мужик должна тебе сказать. Мой Олежек от него без ума. Этот Дик охотник и путешественник и по словам маман влюбился в нее с первого взгляда. Как у тебя дела? Рассказывай.

Я и рассказала. Мы с сестрой всегда были откровенны друг с другом и дружны, она во всем меня поддерживала, Элви моя старшая сестра и разница в три года была для нас незначительна.

— Хотела бы я познакомиться с этим парнем, — сказала сестра после того, как выслушала мой подробный рассказ о посещении мира вервольфов, эльфов, гномов и артефактов.

— Анкер сделает кристаллы и я буду вас посещать, а может, и вас к себе приглашу, но для этого надо с Шеатом поговорить.

— Я с удовольствием! Но Олег и Янка, думаю этого, не совсем поймут.

— А мы им не скажем. Пока... всему свое время, тем более Янка еще ребенок. А твоему Олежке скажем, что я, например, в Новую Зеландию уехала.

— Ты точно все решила!

— Да, Элви. Я бы прошла портал прямо сейчас.

— А что если твоего принца сюда переместить?! Посмотрит, как ты тут живешь и с нами познакомиться.

— А это не плохая мысль! Почему бы и нет. Вот прикольно будет!

В прихожей раздался щелчок открываемой двери, и в прихожую вплыла моя красавица-блондинка мама, а рядом с ней не иначе как собственной персоной пожаловал сам Шон Коннери.

— Данююша, — кинулась обнимать и целовать меня мама, — Познакомься это — Дик!

"Шон Коннери" широко улыбаясь, кивнул, — Зеленые глаза это у вас семейное. Ваша мама девочки меня покорила именно своим взглядом и необыкновенным цветом, и я был сражен на повал, что чуть не выкрал ее из санатория, — мама рассмеялась и шутливо толкнула его в бок.

— Мама нам надо поговорить, — сказала я.

— Конечно, моя хорошая, пойдем, — и мы ушли в соседнюю комнату. Там я поведала маме про Шеата и про то, что со мной приключилось, умолчав о некоторых деталях.

— Девочка моя, — ахнула она, — Как все это интересно! Если ты счастлива с этим молодым человеком, то сделай то, что должна, но только с условием, что познакомишь меня с ним и будешь навещать так часто, как сможешь.

— Обещаю, — клятвенно заверила я ее, — А теперь расскажи мне про Дика и когда ты уезжаешь?

Счастливая моя мамочка подробно мне все рассказала, а потом мы все на кухне пили чай с маминым пирогом и беззаботно болтали, а когда вернулся с работы муж Эльвирки с племяшкой, так вообще веселье до глубокой ночи продолжалось.

* * *

Отправив маму с новым мужем на новое место жительство, я занялась вплотную решением вопроса своей квартиры, оформив документы на сестру, что бы она в мое отсутствие занималась всеми вопросами, касаемо оплаты и так далее, а также перевела часть денег. В жизни все могло случиться... и коммунальный тыл за спиной должен быть. Прошел месяц, как я вернулась в свой мир и наконец, наступил тот день, когда я покину его. Попрощалась с сестрой и пообещала, что скоро обязательно вернусь, но не одна. Взяла самые дорогие мне вещи и прочитав заклинание, которому меня научил Шеат, бросила кристалл. Желтое свечение портала замерцало, сделав глубокий вдох, сделала шаг...

Эпилог

Мой дом — в твоем сердце, — прошептал Шеат, — Я женился на тебе, чтобы навсегда связать твою жизнь с моей, чтобы никогда не разлучаться и чтобы освятить браком тот союз, который был нами заключен уже давно, разделить с тобою мои лета, воссоединить две половинки души в одну нерушимую душу, чтобы отдать тебе все мои богатства — но богатства не королевских кладовых, а моего ума, сердца и тела, чтобы каждый раз находить в твоих объятиях биение жизни и обретать очищающий и исцеляющий дар твоей любви. Я безмерно люблю тебя моя Дани.

— Я люблю тебя, Шеат из Лаэррли. Я люблю тебя, мой принц.

Конец (2011г.)