Лорд Дарк: Наемник

— Ее превосходительство, младшая дочь Герцога Красса ар`Сарегоса, герцогиня Кевира ар`Сарегоса.

После этих слов все как по команде повернули свои головы в сторону дверей. А посмотреть было на что.

Кевира прошествовала по залу как по воздуху. Изумрудное платье из Халифатского шелка плыло по полу и переливалось всеми цветами зеленого в свете магических светильников. Прошествовав по залу, раскланиваясь с гостями и улыбаясь на сыпавшиеся в ее адрес комплименты, она заняла свое место за столом справа от отца.

Сам вечер прошел довольно шумно. Я почти ничего не ел, стараясь, что бы меня просто никто не заметил и, подыскивая возможность, улизнуть из зала.

Подходили гости, выражали свое почтение, и поздравляли Кевиру с днем рождения, желая ей всяческих благ. Вручали подарки и старались урвать хоть минуту внимания ее отца, который вежливо отклонял все предложения поговорить о делах Империи.

Наконец, ближе к середине вечера я понял, что пора уходить. Господин Гордин был занят разговором и на меня никто не обращал внимания. Поднявшись, я по-над стеной двинулся в сторону выхода из зала для слуг.

Выбравшись из зала, я решил, что просто так уходить будет невежливо и, попросив одного из слуг передать господину герцогу мои извинения за ранний уход, направился в сторону ворот.

Домой я добрался только к середине ночи. Перекусив на скорую руку жареной рыбой, отправился спать.

— То есть как он опять пропал? — смотреть на герцога ар`Сарегоса никто не решался.

"И все из-за этого мальчишки. Да как он умудряется исчезать как сквозь землю?" — зло подумал Агазар. — "Хотя надо отдать ему должное делает он это мастерски".

Все собравшиеся расположились в кабинете герцога, и теперь пытались сообразить, хотя бы когда видели его в последний раз в банкетном зале. Было далеко за полночь, гости разъехались по домам, а некоторые особенно близкие остались ночевать. Теперь предстояло выяснить только один вопрос, но вместо этого они опять решали, куда мог подеваться этот несносный мальчишка.

— Он ведь не призрак, в конце концов, и не великий маг, что бы просто исчезнуть из замка, — в очередной раз повторил герцог Красс. — Или я что-то не знаю? — при этом он посмотрел на Гордина.

Тот, почувствовав взгляд герцога, отвлекся от своих мыслей и спокойно проговорил:

— Если бы он был великим магом — то просто послал бы нас всех вместе взятых к темным богам и спокойно вышел через главные ворота. Скорее всего, он просто ушел через ворота для прислуги. Именно так он и попал до этого в замок.

— А разве ворота для прислуги не охраняются? — спросил герцог у Агазара.

— Конечно, охраняются, милорд,— ответил Агазар. — Ума не приложу, как он смог прошмыгнуть незамеченным.

— Ладно. Сегодня мы с ним все равно поговорить уже не сможем. Так что все расходитесь спать, а завтра утром отправимся к нему домой. Не думаю, что он опять исчезнет у нас из-под носа, — устало потирая глаза, произнес герцог Красс.

— Милорд, если позволите, — проговорил Агазар и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил. — Может быть, стоит отправить кого-то к нему домой прямо сейчас. Просто на всякий случай. Умышленно он конечно никуда не сбежит, но может просто уйти и нам опять придется его искать целый день.

— Идея хорошая, — ответил герцог, — думаю так и надо поступить. Отряди пару человек, которые точно не упустят его, и главное не перейдут через край, присматривая за ним.

— Слушаюсь.

— А теперь всем отдыхать.

Проснувшись, и размяв тело, я отправился готовить завтрак и строить планы на день. Солнце только взошло над горизонтом и, хотя осень еще не вступила в свои права, по утрам уже ощущалось ее холодное дыхание.

Позавтракав и выпив травяной настой, я начал собираться в школу. Раны ранами, но занятие пропускать не стоит. Главное не попасться кому-нибудь из местных ребят. Драться с ними мне не хотелось, что собственно и было причиной того, что меня постоянно били, а я не отвечал. Да и лицо, отражавшееся в водной глади, без синяков и ссадин нравилось мне гораздо больше.

Одевшись, я прикинул, как мне было бы лучше добраться до школы, минуя всех главных забияк. Оставался только один вариант — идти по околоткам полей. Урожай уже был собран, так что на них точно никого не будет и можно будет пройти почти до самой школы, никого не встретив.

Решив для себя поступить именно так, я закончил одеваться и вышел из дома через сад. Добраться до школы мне ничего не помешало и, заняв свое место в комнате, я принялся дожидаться учителя. Постепенно начали подтягиваться остальные ученики. Однако вместо обычных шуток в мой адрес все они вежливо здоровались со мной и старались вести себя дружелюбно. Такое их поведение меня насторожило. Не то, что бы мне оно было неприятно, но просто слишком все было необычно.

Не успел я разобраться с теми вопросами, что у меня возникли, как мои мысли были прерваны удивленным голосом Кевиры:

— Дарк? А что ....? А как .....? А что ты тут делаешь? — было видно, что вопросов у нее гораздо больше, но вот задать их она никак не могла.

Посмотрев на нее, и пожав плечами, я спокойно ответил

— Пришел на занятия. А что случилось?

Не сказав ни слова, она подошла и, схватив меня за руку, потащила за собой, при этом что-то бормоча себе под нос.

Пока меня тащили, я старался обдумать ситуацию, в которую попал.

"Начинать надо с того, что уже известно" — всегда говорил господин Гордин.

"Итак, что нам известно.

— Меня куда-то тащат.

— У всех наступило временное помешательство за то время, что меня не было. Иначе с чего бы это им быть со мной такими добрыми?

— Скорее всего, надо было сегодня остаться дома".

Размышляя по поводу сложившейся ситуации, я не заметил, как мы пришли обратно к моему дому. Однако не это поразило меня больше всего, а то, что прямо на крыльце моего дома сидел герцог Красс, господин Гордин, а перед ними расхаживал господин Агазар и распекал Шамира и Халаса.

— ........ и после этого вы называете себя доблестными гвардейцами его светлости герцога? Да подметки вы от сапогов, а не гвардейцы. Простейшее задание и то провалить умудрились. Небось, как приехали так сразу по девкам и побежали.

— Да мы никуда не отходили, — попробовал оправдаться Шамир.

— Всю ночь стояли, не сомкнув глаз, — добавил Халас.

— А ну молчать, — взревел разъяренной сорбой Агазар. — Как же он, по-вашему, из дома исчез? По воздуху улетел? Или может у него подземный лаз тут есть? А? Молчите? Вот и правильно. Вернемся в замок — поставлю охранять мусорные кучи.

— Вообще-то я просто ушел по краю полей и поэтому из дома не выходил, — решил вмешаться я в разговор, чувствуя, что речь идет именно обо мне. К тому же не хотелось, что бы из-за меня пострадали братья. Все-таки они ко мне относились хорошо.

— Это кто тут у нас такой умный? — все еще злобно пыхтя, проговорил Агазар, поворачиваясь ко мне с Кевирой. Но, едва увидев меня, сразу как-то успокоился, и уже обращаясь к братьям, проговорил. — Ладно. Насчет стражи это я перегнул. Но 3 декады на дополнительных тренировках буду гонять вас так, что сами попроситесь на охрану этих куч.

Переведя взгляд на, все так же сидевших на крыльце, герцога Красса и господина Гордина, мне стало не по себе. Оба смотрели на меня такими глазами, что я понял, что если вот сейчас я подпрыгну и взлечу, то они не особо этому и удивятся. От осознания этого я поежился и решил, что не стоит держать гостей во дворе подошел к двери и, распахнув ее, пригласил всех вовнутрь.

Пока я возился с чаем и закусками все расположились в гостиной дома и молчали. Если честно это молчание мне не нравилось. Обычно так молчат, прежде чем устроить выволочку. Постаравшись припомнить, что я мог такого сделать я пришел к выводу, что, скорее всего, это за мою отлучку с праздника. Разлив чай по чашкам и поставив блюдо с сыром, хлебом и мясом на стол я опять уселся на пол и принялся ждать, когда кто-нибудь начнет разговор.

— Итак, — от этих слов господина Гордина вздрогнули все кроме меня и милорда герцога. — Думаю, стоит начать наш разговор, ради которого мы тут все собрались. И начать, я думаю, стоит с тех вопросов, которые интересуют всех тут присутствующих. Во-первых — как вам, молодой человек, удается повсюду оставаться незамеченным? А особенно приходить и уходить, так что бы Вас никто не замечал?

Немного подумав, я пожал плечами и спокойно проговорил:

— Не знаю. Просто получается и все. Я не специально. Простите, — просить прощения, даже если ты ни в чем не виноват я научился, общаясь с кузнецом. Он часто любил выпить тайком от жены и иногда напивался до полной потери чувств, так что на утро не помнил ничего из того, что делал вчера. В таких случаях он обычно приходил к своей жене и сразу же просил у нее прощения. Даже если не знал, в чем он виноват, все равно просил. И она его тут же прощала.

— Не понимаю, за что ты просишь прощения? — проговорил герцог. — Ты ведь ни в чем не виноват. Я думаю, данный вопрос можно будет выяснить и потом. Расскажи нам лучше про свое столкновение с волколаком.

— А что рассказывать? — пожал плечами я. — Все произошло слишком быстро и толком я ничего не помню. Помню, как бежал от него, потом упал и понял, что дальше бежать не в силах. Потом был короткий бой и все. Он мертв, я со сломанной рукой лежу на земле. Встал и пошел домой.

Герцог, выслушав меня, произнес, ни к кому не обращаясь.

— Да уж. При таком рассказе, действительно интересно становиться, как ты умудряешься оставаться незаметным?

— Вот и я об этом, Ваша Светлость, — радостно заговорил господин Гордин. — Это ведь не ночью в лесу кого-то потерять, а среди бела дня в замок зайти и потом выйти. И это притом, что никто ничего не видел и не слышал.

— Вообще-то я предупредил одного из слуг, что бы он передал Вам, что я ушел домой, — вставил я свое слово.

— Кого? — одновременно спросили и герцог и маг.

— Невысокий, с русыми волосами. Он стоял сразу за дверью для слуг.

Внезапно герцог, Гордин и Агазар начали хохотать. Посмотрев на них непонимающим взглядом, я перевел взгляд на Кевиру и братьев. Они тоже смотрели, ничего не понимая, Шамир даже на всякий случай понюхал чай в своей кружке.

Отсмеявшись и смахнув выступившую слезу, герцог Красс произнес:

— Это был стражник, которого поставили наблюдать, что бы ты, не скрылся из замка через дверь для прислуги.

Вся комичность ситуации начала медленно просачиваться в мою голову и тут когда засмеялась уже Кевира и братья, я тоже улыбнулся, осознав, что произошло. Тот, кто должен был следить, что бы я никуда не ушел сам же меня и отпустил, да еще при этом и пообещал передать послание милорду герцогу о том, что я ушел.

Немного посидев и попив чай, мы все успокоились и милорд Герцог заговорил совершенно другим тоном.

— Думаю, больше вопросов ни у кого не осталось. Поэтому перейдем к основному вопросу, — произнес он тоном, от которого все сразу стали серьезными. — Ты спас мою дочь от смерти и мне бы хотелось отблагодарить тебя. Прежде чем предложу тебе ту награду, которую я для тебя придумал, мне бы хотелось узнать чего бы тебе самому хотелось.

Я задумался. Благодарность герцога — это не пустой звук. А учитывая, что он уже что то придумал для меня, стоило подумать над этим более внимательно. Попрошу слишком много — посчитает меня жадным, слишком мало — может воспринять как оскорбление. Вопрос был серьезным.

— Боюсь, Ваша Светлость, мне с ходу в голову ничего не приходит. Да и думаю, что Вашей благодарности мне будет вполне достаточно,— ответил я после небольшого раздумья.

— Раз не можешь придумать ничего сразу, то отложим данный вопрос на потом. Пока же расскажу тебе о том, что я придумал сам ... — вежливое покашливание сбоку дало понять, что магистр Гордин тоже принимал в этом участие, — ..... конечно же, при помощи магистра Гордина, — произнес герцог. — Думаю, ты понимаешь, что оценить жизнь своей дочери, я не могу ни в какую сумму золотом, поэтому я пришел к выводу, что наилучшей благодарность с моей стороны будет дать тебе в дар то, что дороже любых денег.

У меня внутри все застыло. Такого поворота событий я не ожидал. А герцог тем временем продолжал.

— Так, по моему мнению, ценнее денег могут быть только честь и знания, и я предлагаю тебе два подарка. Первый — своей властью я готов произвести тебя в звание дворянина. Готов ли ты к подобной ответственности — решать только тебе.

У меня внутри что-то оборвалось. Дышать стало тяжело. "Я стану благородным? Чушь какая-то. Не может этого быть. Точно. Скорее всего, это просто сон. Скоро я проснусь и выясниться, что мне пора в школу и всего этого не будет". Решив для себя, таким образом, возникшие вопросы я, посмотрев на герцога, произнес.

— Я благодарен Вам за Вашу щедрость, но не могу ее принять. Так как я считаю, что пока не достоин подобной чести. Боюсь, что я могу не оправдать Вашего доверия и мне не хотелось бы, что бы Вы разочаровались во мне.

— Ясно, — произнес герцог Красс с легкой улыбкой на лице. — Теперь я, и правда вижу, что ты достоин этой чести. Документы о присвоении тебе титула и наделении тебя ленным наследным владениям находятся у меня в замке и копия в Храме Создателя. Так что придется тебе отныне соответствовать, — произнес он, слегка, усмехнувшись. — Теперь ко второму подарку. Поговорив с мастером Гордином, мы пришли к выводу, что тебе стоит поучиться магии, — остановив, готовый сорваться с моих губ вопрос, он продолжил, — способности у тебя есть. Это мы выяснили заранее. Поэтому можешь не переживать. Так что со следующей декады будешь приходить в замок для занятий с мастером Гордином 2 раза в декаду. Пока ты не стал совершеннолетним управление твоими землями останется у меня, само собой все доходы будут идти тебе. Теперь можешь задавать вопросы.

Глава третья

С того разговора прошло уже два дня. Понемногу приближался сезон дождей, а потом и холода не за горами. Десять декад дождей, потом пять декад снега и ледяных вьюг, затем снова десять декад дождей и наконец, наступит тепло, и солнце снова завладеет миром на долгие пятнадцать декад.

Мысли были не радостными. Вспоминая разговор, и все что произошло после него, я в очередной раз подумал, что лучше бы мне было позволить тогда волколаку съесть Кевиру. Проблем было бы меньше.....

— .... Разве у тебя нет вопросов? — послышался голос герцога Красса ар`Сарегоса.

Вопросов у меня было не просто много, а огромное количество. Вот только с чего начать?

— Думаю ему просто нужно время, что бы переварить услышанное, — произнес Гордин. — Думаю, нам стоит пока оставить его одного. Как только он успокоиться, и приведет мысли в порядок, то сразу придумает, что спросить.