— Что-то случилось? Уже известно, кто будет ее противником? — Я встал напротив них, ожидая ответа, но девушка лишь молча протянула мне свой оракул. — Хм, Кардимахид? Это кто?

— Не знаю!? — Под моим взглядом Зоря буквально сжалась и едва смогла ответить.

— И, почему ты тогда так нервничаешь? — Я подошел ближе, присев прямо перед ней, посмотрел ей в глаза, — Знаешь Зоря, ты сильная! — От моего уверенного заявления она даже невольно вздрогнула.

— Но, вдруг он сильней меня? Что тогда? — Она с затаенным страхом задала этот вопрос и сейчас ждала ответа.

— Пусть даже так, — Решил я все же подыграть ей, — Но неужели ты думаешь, что даже если проиграешь, ты будешь больше не нужна мне?

— Разве нет? — Тихо спросила она, — Рен, вы ведь всегда говорили, что не потерпите слабых в своей команде. А я, как не посмотри, слабая. — Она даже шмыгнула носом, заявив это. Слезы появились на ее лице.

— Эх, ты, — Вздохнув, я пальцем убрал выступившие слезы в уголке ее глаз, — Горе ты мое луковое, как любят говорить у тебя в России.

Я же уже говорил и не раз, вы все теперь принадлежите мне, вы моя семья, моя команда и если ты думаешь, что сможешь уйти от меня так легко, то ты сильно заблуждаешься.

— Правда!? — С надеждой в голосе она подняла на меня взгляд.

— Конечно! — Уверено кивнул я, смотря ей прямо в лицо, — Сила важна, не спорю. Но не всегда всего можно добиться одной лишь силой.

И вообще, изначально я планировал что тем, кто будет пробивать нам путь вперед буду я сам, вы же все, включая и тебя, должны лишь быть рядом со мной.

Поддерживать меня, не дать мне скатиться в одиночество и извратиться. Ты понимаешь?

— Угу, — Еще раз шмыгнула она, а Джун сидящая рядом лишь обняла ее.

— Я не брошу и не откажусь от тебя Зоря, можешь не сомневаться, но позволь мне, я повторю это еще раз, ты сильная Зоря. — Больше не говоря ничего, я встал и пошел обратно к себе в комнату.

* * *

9 ноября 1999 года.

— Скажи Рен, ты правда думаешь, что Зоря сможет победить? — Мы сидели на открытом воздухе вместе с Фаустом, и наслаждаясь отдыхом, пили горячий кофе.

— Она победит! — Подняв свой взгляд на Фауста, уверенно заявил я.

— Откуда такая уверенность? — Шаман даже не донес чашку до своего рта, удивившись уверенности в моих словах.

— Хм, знаешь Фауст, ты видимо попал в ловушку. Ты привык видеть Зорю вечно смущающуюся, неуверенную и замкнутую. Ведь так? — На мои слова Фауст лишь кивнул.

— А разве это не так? На мой взгляд, эта девушка меньше всего подходит для нашей команды.

Если честно, я вообще не думаю, что она способна помочь тебе в достижении твоей цели.

— Ты ошибаешься Фауст, — Удрученно покачал я головой, — Да, Зоря замкнутая и неуверенная в себе.

Но вместе с тем, она сильная. Очень сильная Фауст. Она не сломалась тогда в лаборатории.

Она не сломалась, когда поселилась у нас в замке и она не сломается сейчас, нет, этот турнир наоборот закалит ее душу и тогда, она расцветет и покажет нам свою истинную силу.

— Не понимаю с чего ты это вообще решил. Но оспаривать твое мнение все же не буду.

Как показало время, ты редко, когда ошибаешься. — Фауст наконец отхлебнул горячий напиток и смог побороть подступивший холод.

— Я рад, что ты это понимаешь. Знаешь, я открою тебе один секрет, Зоря вторая по силе в нашей команде.

Она даже сильней тебя и это факт, Фауст.

— В чем дело? — Фауст, хотевший уж было возразить мне, заметил изменения на моем лице.

— Гости. Что-то в последнее время они зачастили к нам. — Действительно, подобное даже начинает надоедать.

И как только находят? Но в этот раз гости более чем серьезны и это мне не нравиться.

— Что-то не так? — Фауст явно уловил мое нерадостное расположение духа.

— Может быть, хотя, нет, не думаю. Сходи предупреди остальных, пусть пока приготовятся.

И да, попроси Геин приготовить чай, уверен, нашим гостям он не помешает. — Последние слова я сказал уже в спину уходящему Фаусту, а сам тоже встав, направился на встречу.

* * *

— Рад встрече, госпожа Сати! — Я появился прямо напротив них и даже изобразил вежливый поклон, обращаясь к ней.

— Взаимно, господин Рен, — Улыбнулась мне красивая молодая женщина с каштановыми волосами.

На ней было одето легкое оранжевое платье, но несмотря на это, не было похоже, что ей холодно.

Длинный посох она держала в левой руке, на голове же находилась самая настоящая корона. — Но должна признать, я впечатлена, что вы смогли ощутить наше присутствие на таком большом расстоянии.

— О, это всего лишь привычка, — Отмахнулся я от ее слов, — Всегда лучше знать, когда к тебе нагрянуть гости, тем более такие как вы.

— Сказать по правде, я заинтригована, Джексон был прав, и вы действительно знаете обо мне.

Я заинтересовалась этим и решила прийти в гости, чтобы познакомиться с будущим главой клана Тао. — Ее слова слегка выбили меня из колеи, но я не показал этого.

— Видимо не один я знаю о вас, но и вам что-то известно обо мне? — Теперь уже пришла моя пора завуалированно перейти к вопросам, что я и сделал.

— Вы правы, господин Рен, мне известно о вас, но право слово, не будем же мы обсуждать это посреди улицы? — Она так непосредственно сказала это, что мне не осталось ничего, кроме как пригласить ее к себе.

— Прошу простить меня, принцесса Сати, прошу, следуйте за мной. Мои люди уже должны были все приготовить к нашей встречи. — Я пристроился рядом с женщиной, чем вызвал недовольный взгляд лысого старика, что находился по другую сторону от нее и все время нашего разговора лишь хмурился.

Те несколько минут, что мы шли до нашего убежища, мы прошли молча.

Я размышлял, пытаясь понять, почему она здесь? Сати явно пришла ко мне не с намереньем напасть или что-то еще.

Это вообще не в ее характере, но зачем она тогда пришла?

За такими мыслями я не заметил, как мы пришли в наш дом и на правах хозяина, я пригласил их всех внутрь.

* * *

М-да, странная обстановка должен сказать. Сейчас напротив меня сидела Сати и пила чай, что предложил я.

У нее за спиной выстроились четверо ее последователей, включая и того лысого старика, что зло смотрит на меня.

Еще одна маленькая девочка восседает рядом с ней на диване и в огромных количествах поглощает конфеты.

Я же сидел напротив и вся моя команда, расположилась рядом.

— Итак... — Хотел уж было начать я.

— Эй, Рен, где Джун и Зоря? — В комнату буквально влетела на своей летающей тарелке Рузефор и только в последний момент остановилась, когда взгляды всех присутствующих скрестились на ней. — Что? — Нахохлилась она как воробей.

— Да нет, ничего, — Загадочно улыбнулась Сати, ставя чашку на стол, — Рада поприветствовать вас, госпожа Судья.

— А? Ты же...— Рузефор словно пыталась вспомнить имя шаманки, — А точно, Ты же Сати, Намали рассказывал мне о тебе.

Он говорил ты очень сильная. — Рузефор подлетела поближе и даже осмотрела Сати, — вижу он не ошибся в своем суждении.

— Вы очень проницательны госпожа судья, но позвольте мне спросить, что вы делаете здесь? — Я нахмурился, не нравилось мне то, что Сати пришла сюда и задает вопросы так, как будто имеет на это полное право.

— Я? Я здесь живу. А что? — Рузефор же сама непосредственность даже и не подумала скрывать, да и, пожалуй, и не стоило, наверно.

— Вот как? Господин Рен очень гостеприимен, не ожидала если честно. — Теперь ее взгляд был направлен на меня, от чего мне стало немного не по себе.

— В который уже раз у меня возникают мысли, что вы что-то знаете обо мне, ведь так госпожа Сати? Но откуда? — Я даже наклонился вперед, ожидая ответа.

— Я знаю не столько о вас господин Рен, сколько о вашем клане.

Видите ли, мои последователи есть во многих странах, в том числе и в Китае. И именно от них, я и узнала о вашем клане. — Она еще раз мило улыбнулась, от чего у меня заныли зубы, настолько неправильной мне казалась эта улыбка.

— Могу представить каковы были их слова и какое у вас сложилось мнение о моем клане.

Но в таком случае я не могу понять причину, по которой вы решили посетить меня?

Не просветите?

— Я просто пришла познакомиться с сильным шаманом, только и всего. Я очень любопытная девушка и порой, у меня бывают вот такие вот капризы. — Черт, и чего она хочет этим сказать? Зачем она пришла? Впрочем, есть у меня одна догадка.

— Вы очень эксцентричная личность госпожа Сати. Кто бы мог подумать!? — Она лишь снисходительно улыбнулась в ответ на мои слова, — Но все же не стоит считать меня совсем дураком, — Мой тон резко поменялся, от чего последователи Сати явно напряглись. — Должен признать, вы сильны, даже очень, но даже так, зная о репутации моего клана, вы не можете полностью быть уверены в своей безопасности, приходя сюда.

Что означает, что для этого визита у вас есть причина, ради которой вы и решили пойти на риск.

— Превосходно, вы оправдали все мои ожидания, господин Рен, — Спустя несколько секунд тишины, Сати даже поаплодировала, — Вы очень умны и проницательны для своих лет.

Вы правы, у моего визита была своя цель. Точнее даже несколько.

— И каких же? — Поинтересовался я, откинувшись на спинку дивана.

— Всему свое время, не могу же я раскрыть вам все свои секреты, — С веселыми искорками в глазах, она продолжила, — Для начала, я не обманула, когда говорила, что пришла познакомиться, это было одной из моих целей.

Что же касается остального, то вы успешно прошли мою маленькую проверку, но больше я пока вам не скажу.

— Что же, не буду настаивать, — Решил отступить я, — В таком случае, чтобы вы еще хотели узнать?

И если вас не затруднит, не могли бы, и вы ответить на несколько моих вопросов?

* * *

— Вы узнали то что хотели, госпожа Сати? — Старый морщинистый монах, убедившись, что они отошли на достаточное расстояние, решил спросить.

— Не совсем, Дай. — Молодая красивая женщина посмотрела на своего советника и взгляд ее был серьезен, — Тао Рен, очень интересный молодой человек, он силен и опасен, так что я не уверена, что он тот, кто нам нужен.

— Понимаю, — Монах кивнул своим мыслям и продолжил, — Этот юнец слишком горд и заносчив, он не может быть одним из них.

— Я бы не спешила с такими выводами Дай.

Да мальчик действительно самоуверен, но я бы не сказала, что его уверенность не подкреплена силой.

Тогда я не смогла понять этого в полной мере, но теперь, я уверена, что если бы он напал на нас, то я не смогла бы защитить вас всех.

— Вы и не должны, принцесса. — Возмущенно посмотрел на нее старик, — Мы все следуем за вами и именно мы должны защищать вас.

— Я не уверена, Дай. В идеале, я бы не хотела принимать участие в турнире, но если я не сделаю этого, то боюсь, человечество ожидает ужасный конец. — В голосе Сати отчетливо звучали нотки сочувствия и переживания.

— Уверен, вы справитесь с этим госпожа Сати. А мы, ваши верные последователи, поможем вам в этом. — Старик сказал это с жаром, чем судя по всему взбодрил принцессу и дальше их разговор был куда более оптимистичен.

* * *

— И что это было? — Фауст первым озвучил вопрос каждого из нас.

— Сам без малейшего понятия, но идеи есть. Пока примем как данность то, что они хотели просто познакомиться. — Я помассировал переносицу, уж больно вымотался.

— М-да, это было самое странное знакомство в моей жизни, — Проговорил Фауст, — Хотя, погоди, нет, самое странное знакомство у меня все же было с тобой. — И ткнул пальцем в мою сторону.

— Эй, Рен, а все-таки, зачем Сати приходила к тебе? Ты ведь знаешь? — открываю один глаз и смотрю на зависшую надо мной Рузефор, что сейчас с любопытством и подозрением смотрит на меня.

— Я же сказал, я не знаю и вообще, я иду спать. — Больше ничего не говоря, я встал и направился к себе.

— Фу, ты злюка Рен, все я обиделась, — С этими словами, Рузефор сидя на своем глайдере повернулась ко мне спиной, всем своим видом изображая обиду.

— Эх, — Фауст, глядя на это, только лишь вздохнул, — Иди лучше к девушкам, они наверняка будут рады тебе. — Решил спровадить он ее, и ему это удалось.

* * *

Зоря нервничала, все ее тело буквально била дрожь. Слабость заставляла ее еле передвигать ноги, но между тем, она все же шла вперед.

Место, где должен был состояться ее поединок, был парк. А если точней, то озеро, что находится прямо в центре этого парка.

Девушка едва сдерживала себя, чтобы не развернуться назад, но все же, слова Джун и Рена, не давали ей этого сделать.

Они верят в нее и именно это, дает ей сил идти вперед.

Наконец кустарники и деревья расступились перед ней, и она увидела озеро, или скорее даже пруд, но не это удивило ее сейчас больше всего.

Сейчас, плывя на умопомрачительной скорости, к берегу приближалась деревянная лодка, а внутри нее, гребя веслами, сидел здоровый взрослый мужчина, весь заросший бородой и со шлемом викинга на голове.

Не успела Зоря опомниться, как он одним прыжком оказался на берегу и сжимая топор в руке сейчас смотрел на отступившую на шаг назад девушку.

— Значит это ты мой следующий противник? — Пророкотал он своим громким голосом, чем еще больше испугал девушку.

Кардимахид, так звали этого мужчину, он был огромен, наверно под два метра ростом, он был одет в толстую кожаную робу с меховыми вставками, в руках у него был здоровый двухсторонний топор и рогатый шлем, как у викингов на голове.

— А, но... — Попыталась заговорить с ним Зоря.

— Что? Я не расслышал, — Едва ли не крича, спросил он. — О, уже пора начинать. — Посмотрев на оракула, сказал он. — Надеюсь, ты готова, иначе сдавайся сразу, — все же решил предупредить он девушку.

Зоря раздумывала буквально секунду, но затем слова Рена и Джун вновь всплыли в ее памяти и поборов неуверенность и страх, Зоря все же подняла свой взгляд и твердо произнесла.

— Я готова, и я не проиграю! — Ее глаза, весь ее внешний вид, когда пришло время, буквально преобразился.

— Так-то лучше! — Здоровяк обрадовался увиденному и кинулся в атаку, сжимая в руках свой топор. — Я иду!

Зоря немного вздрогнула, когда огромная туша викинга, устремилась к ней, но в следующую секунду она вновь взяла себя в руки и когда здоровяк поравнялся с ней, она, воспользовавшись фумон тонко, переместилась прямо к пруду, верней даже стояла на его поверхности.

— Чего? — Викинг удивленно переводил свой взгляд с одного места на другое, пытаясь понять, как она так быстро оказалась там.

— Сверх Душа, Водяной. — Голос девушки прозвучал громко и отчетливо, от чего Кардимахид почувствовал неладное.

Огромная волна образовалась за спиной девушки, вобрав в себя большое количество воды и все это сейчас устремилось прямо на него.

Настоящее небольшое цунами обрушилось на здоровяка, но благодаря своей огромной физической силе, он все же смог устоять, но если бы этого только было достаточно?