-Нет... разве что... Вы собираетесь обращать Собак? Все же именно из-за их прожорливости, не дают поднять численность отряда, да и боязно людям с такими гигантами,— пожалуй самый главный вопрос, заданный Иваном.

-Профессор?— переадресую.

-Это так, собаки весьма прожорливы, повышенный метаболизм, и все такое. Конечно каши и другие не "профильные" корма, спасают положение. Но это отнимает мое время, так как им нужно именно мясо, с их составом микроэлементов. А еще лучше чтобы они сами их ловили, тогда они более мирные. Это можно решить, но требуется время,— развел руками.

-Чиф,— потрепал макушку зверя,— Разорвал убегающего преступника, на одном из заданий. То еще зрелище, дело замяли, но слухи пошли. Общество и так, не очень хорошо восприняло ваше участие в нашем создание.

-Я могу их обратить без последствий для психики, но только в крайнем случае. При возросшем потребление Некротики, они и следовательно вы, должны будете жить на мертвой земле с достаточно сильным фоном. Да и обращение одного, может вызвать обращение второго.

-Понимаю,— кивает.

-Так что, решать вам, сильных изменений не будет. Даже вкусовые рецепторы сохраняться, хоть и в приглушенном виде. Собственно обращение в неживых для вас выльется лишь в переходе от смещения баланса из положения Некротика<Фита в положение Некротика>Фита. Такое же равновесие сохраняется у всех неживых, только пропорции сильно смещены. Я вас убедил?

-Да, вполне. Значит, мне не надо искать работодателя в случае преждевременной кончины?— ухмыльнулся Иван.

-Я смогу обеспечить вас всем необходимым, в случае если это станет необходимо.

-Не сомневайтесь, у нас не любять "Некро тварей",— оскалился солдат,— Тупые гражданские.

-Что поделать, это имеет место быть. Даже мои проекты топят или очерняют. А я ведь лишь модифицировал животных! Неблагодарные. Ваш ученик вернулся, будет демонстрация?— глаза ученого загорелись.

-Да. Останьтесь, Иван. Это имеет непосредственное отношение к вам и вашим людям. Открывай,— кивает Руслану.

Четыре Зомби, поставили на землю огромный сундук из кости. Руслан, откинув крышку, стал сноровисто доставать элементы доспехов.

-Прошу обратить внимание на этот рабочий образец брони неживых, в скором времени такие комплекты будут поставляться на продажу, и вы сможете их приобрести,— Начал вещать Руслан,— Этот комплект плотно прилегает к телу человека и работает как внешний экзо скелет. Мышечные усилия возрастают в два и более раз, в зависимости от носителя. Костяная броня, эффективно держит пули крупного калибра, правда подставляться под очередь не рекомендуется, кость достаточно хрупкий материал, и пули будут откалывать кусочки, делая защиту слабее. НО! В комплект входит специальная смесь, восстанавливающая броню без лишних условностей. Достаточно нанести мазь на место повреждения, чтобы застыв, мазь полностью закрыла впадину или дырку. Так же мазь может скреплять элементы брони, в случае их раскола. Давайте проведем испытание. Господин?

-Начинай,— кивает, сбрасывая с себя одежду, бледное худое тело не вызвало у солдат ровно никакой реакции, кроме легкого удивления.

Руслан же стал сноровисто крепить элементы доспеха.

-Обратите внимание, каждая часть доспеха крепиться без посторонней помощи. Причем там нет лишних креплений, кость сама сращивается на местах соединения. Так же прошу обратить внимание на вот то серебристое полотно, прикрепленное в местах естественных сгибов. Эта ткань имеет не меньшие защитные характеристики, при этом позволяя свободно двигаться, не сковывая движения. Господин,— Руслан закрепил массивный нашейник, отступив.

Сжав и разжав латную перчатку, продемонстрировал функциональность всех элементов.

-Так же присутствует шлем,— с глухим щелчком из нашейника развернулся шлем, с широким прозрачным забралом,— Он полностью прозрачен изнутри, не закрывает обзор и может складываться по мысленной команде. Что и было продемонстрированно. Кроме усиления и бронирования, доспех не несет в себе никаких атакующих или защитных свойств. В руках живых, разумеется. Мертвый или темный маг вполне могут подавлять, используя доспех как проводник.

В районе тридцати метров легла ватная тишина, водители и немногочисленные грузчики, потеряли сознания, собаки заскулили и прижались к своим хозяевам, маг жизни с интересом посмотрел на Некроса, ожидая продолжения, а солдаты судорожно потянулись к оружию, не в силах совладать с трясущимися руками. Иван же рывком выхватил из кобуры пистолет, в упор выпустив обойму в Некроманта.

-Как видите,— как ни в чем не бывало продолжил Руслан,— Доспех может сильно увеличить подавляющие способности Некроманта. Для сравнения, Скелет Класса Лорд, может подавить куда сильнее, хоть и не на такое большое расстояние. Без особых затрат, что главное. На этом можно закончить описание доспеха. Закупка проводиться под индивидуальные критерии человека. Больше вы можете посмотреть в специфики,— передал исписанную тетрадь, вполне обычную в 98 листов.

-Впечатляет!— захлопал Профессор,— Впечатляет! Ведь всю эту информацию он передал вам образом? Не так ли? Еще в начале? Да. Проверка и инициация. Как мило. В какую цену? И есть ли образцы для собачек?

-Да,— убрал шлем,— Подробно описано в тетради. Думаю отплатить вам за камни этим. Сто комплектов двух типов? Надеюсь, хватит?

-Более чем! Вы не представляете, с какой сложностью я столкнулся в сфере производства брони. Слишком затратное или требовательное. Ваши модели лишены этого?

-Безусловно,— киваю,— В комплект входит так же зарядное устройство. Поместите его на кладбище, и доспех полностью восстановит свой заряд.

Глаза мага жизни удивлённо расширились. Причина проста, старые захоронения весьма сильно кишат неживыми, а очищенные от нематериальной чуши, активно убивающей всех встречных и поперечных. Причем маги не всегда могли противостоять таким тварям. "Зарядное устройство" вполне могло решить этот вопрос, и продавец явно это знает, следовательно в следующий раз, после покупки доспехов и испытания зарядных устройств, можно будет поговорить о чем то большем. Например о защите города от всплесков Некротики и близости мест с повышенным фоном смерти.

-Так же готовы амулеты,— еще один Зомби приволок ящик, в котором лежали круглые белые костяные медали с прорезью под шнурок,— Не забывайте их освобождать, перекачивая энергию в "Зарядные устройства",— отметил последнее слово,— Да, теперь они много разовые. Пока не разрушиться кость. Тысячи будет достаточно? Покроет затраты на материалы?

Профессор кивнул, махнув рукой помощнику, один такой амулет позволяет находиться на кладбище длительное время и не бояться атак от Темных магов и Темных Тварей. В том числе призраков. Ставших бичом современного общество, особенно для магов.

-Более чем, вы оплатили столь щедро, что я боюсь о долге, возникшем между нами,— прощупал почву маг.

-Насколько я переплатил, считать мне,— говорю отстраненно,— Сейчас вы мне ничего не должны. Думаю, на этом все? Жду вас через месяц, будем проводить второй этап модификации. Сейчас вынужден откланяться. Враг будет через двадцать минут в зоне видимости. Спешу.

-Ничего, будем через месяц, материал будет доставляться без перерывов. Даже в ночь,— понимающе кивнул толстячок.

-Тогда... надеюсь вы не придете добивать победителя?— прищурился, вызывая на острый диалог.

-Как можно?— широко улыбнулся маг,— У нас и у самих, конфликт с церковниками. Ничего серьезного, но...

Маг Жизни явно не хотел вмешиваться в скорую заварушку, как бы то не было, Церковь то серьезная сила, а Некромант еще не укрепился в достаточной степени, для постановки своего статуса на меж городской, или скорее меж общинный, уровень .

-Понимаю. Уходите, не хочу, чтобы пострадали мои клиенты. Ни к чему,— разворачиваюсь и ухожу, слыша, как властно отдает приказы свои людям Маг Жизни.

Возвращаюсь к основе Цитадели, накланяюсь, зачерпывая горсть костяной ткани. Приложив его к крупным сколам, восстанавливаю целостность доспеха.

-Вы были неподражаемы,— подошел Руслан. Бледный, с трясущимися ногами и кровью, струйкой струившейся из носа и ушей.

-Не нужно лести, она не поможет тебе, в случае моего гнева. Запомни это,— Замечаю,— Ты еще неопытен и слабосилен, твоя сила сама убивает тебя. Возьми, этот амулет спасет тебя, пока сам не научишься избавлять свое тело и душу от тлетворного действия Некротики.

На руку Руслана упал медальон. Белая кость была окантована черной костью, а в центре был вставлен черный камень.

-Как он работает?— спросил, рассматривая странный для него амулет.

-Одень,— скрыл улыбку.

Пожав плечами, одевает амулет, за костяную же цепочку. Поправив амулет, упал, забившись в судорогах. Зеленая дымка, с большой примесью черного "больного" дыма, стягивалась к амулету. Через минуту все прошло, Руслан, спотыкаясь, встал на ноги. Разительные изменения сразу бросались в глаза. На щеках появился румянец, дыхание выровнялось, руки перестали мелко трястись, внутренняя энергетика выровнялась, очистившись от "шлаков" и "темных сущностей".

-Спасибо,— низко поклонился, практически коснувшись земли.

-Ты еще не опытен, но я научу. Сразу скажу, ты не пойдешь по моему пути. Путь неживого дает множество плюсов, но многое требует. Ты еще не готов. Впрочем, мы сможем вернуться к этому вопросу позже. Враг у порога, теперь, когда его обнаружили и он знает про этого, удар будет нанесен прямо в лоб.

-Почему?— удивленно смотри наСкелетов, несущих живых представителей отряда Церкви. Пройдя мимо, он отдалились на метров семьсот, где сбросили тела, вернувшись на двести метров, скелеты, Убийцы в основном, замерли, подчиняясь приказу.

-Как ты представляешь себе Церковь? Некую организацию по насаждению справедливости и причинению добра? Ты будешь разочарован. Церковь это та еще мешанина, не пришедшая к единому знаменателю. Например, самой воинственной, но не боеспособной, частью нынешнего образования, объединенного едиными богами, но разнящиеся в культах, течениях, способах поклонения и взаимных отношений, является мусульманская диаспора в Москве. У них весьма много Паладинов, весьма посредственного качества, хорошие клирики и несколько мест привязки их силы, как то алтари, мечети и так далее. К худшему или лучшему, не знаю, но их паства весьма ограничена. Многие погибли, а православная вера, сейчас практически с чистого листа переписывающая свои писания и каноны веры, весьма агрессивно захватила этот сектор. Опираясь на лучших Паладинов, не самых лучших клириков, выше среднего качества по Москве, и многочисленных жрецов, оказывающих трансфер божественных сил со всех алтарей, в огромном числе разбросанных по городу. В данный момент связываться с силами, с которыми я не справлюсь, глупо. Особенно с потерей мобильности и привязки к определенному месту, известному всем заинтересованным лицам. Понимаешь?

-То есть,— чуть наклонил голову Руслан,— Сейчас нас провоцируют?

-Не только,— киваю, подбадривая,— Можно рассмотреть эту ситуацию с трех позиций как минимум, а точнее наиболее вероятные. Первая, на нас напали так называемые "меньшинства" с целью показать свою силу и закрепить за собой ту территорию, уже захваченную или полученную еще ДО. Если я их уничтожу, то мне ничего не будет. Разве что придут еще несколько отрядов, на потерю которых закроют глаза. Вторая, и самая вероятная, сюда сослали неугодных, несогласных и прочее, прочее. Если это так, то есть два варианта. По первому сценарию или полное мое уничтожение не считаясь с потерями, так как нужно будет "отомстить". Третий вариант, меня тупо хотят уничтожить, как возможного конкурента и угрозу. Какой, по твоему мнению, самая вероятная позиция врага в этом ситуации?

-Точно не третья, если бы это было так, вы бы не были так спокойны и не разворачивали... -замялся.

-Цитадель, ядро будущего Некрополиса,— подсказываю.

-Да. Второй самый вероятный, так как первый это самоубийство чистой воды. Не так ли?

-Ты в чем-то прав, но здесь присутствует первая и вторая позиция. Ты не обратил внимание на лица задержанных? Только два человека, клирик и паладин, имели славянские лица? Следовательно, мы имеем неугодных поставленных командовать над самой недееспособной частью их военных сил, с задачей уничтожить злобного Некроманта, в его недостроенном логове... Пока что. Как ты думаешь, что я собираюсь предпринять?

-Судя по всему, вы собираетесь отдать заложников, тем самым показав свою "Лояльность"?— посмел предположить Руслан.

-Ты был бы прав... если бы не предварительная договоренность, о которой ты не знаешь,— махнул рукой подзывая к себе Костяшку,— Лорд, Ассасинов вперед, за ними Гули, действовать второй волной,— Костя склонил свой "Шлем", в согласии, блеснул камень короны, бесшумными тенями, низко пригибаясь к земле, используя чахлую траву и складки земли,— Расскажи мне о себе. Что делал? Как делал? Почему делал? Ты ощутил связь? Эта связь похожа на связь "Хозяин-неживой", именно что похожа. Я не могу тебе приказывать или исправлять душу, но просматривать твое сознание и видеть абсолютно все... с поразительной легкостью.

-Я понимаю, учитель,— кивнул Руслан.

-Вспоминай самые яркие моменты жизни, я их увижу и узнаю все, что мне будет нужно. Начинай.

-Я...— осторожно начал, прислушиваясь к себе, чувство чего-то могущего, застывшего за его спиной, сковывало,— Простой человек. Работал мед братом. Осиротел, осталась квартира. Сдавал комнату студентам. Возраст, двадцать пять лет. Из родных лишь дед, умерший вскоре после начала беспорядков в одной из деревень вблизи Москвы. Навещал его дом, так что уверен в этом. В самом начале, мною были переподчинены несколько сотен низшей нежити, которая позволила мне вырваться из города без сильных потерь. Естественно, потери были большие, за раз я едва мог "держать", до двух десятков. Потом, чуть разобравшись с своими способностями, смог сделать контролирующие артефакты, во многом облегчающие контроль над нежитью. Бродил по пригороду, собирал еду, патроны, оружие и остальное, что могло бы пригодиться одиночки. Впервые услышал о вас два месяца назад, из случая с сектой "Авис". Побывал на месте боя, сказать честно, те руины меня впечатлили. Решил искать вас, наткнулся на отряд Церковников, свита была уничтожена, а сам я сбежал. Нашел Профессора, с ним и попал к вам. Все.

-Занимательный рассказ,— сбросил наваждение своего образа, схватившего меня за подбородок. Ужасное чувство бессилия и слабости, сменившееся болью, непониманием, озарением и радостью,— Ты не соврал и был максимально честен... Ученик. Дай свой амулет, теперь ты полноправный член моего тайного общества. Один из будущих правителей Некрополиса и мой личный ученик. Возьми и носи его по праву.

Получив амулет обратно, Руслан стал рассматривать его. На ранее гладкой поверхности появился череп, восседающий над раскрытой книгой. Одев его, Руслан почувствовал волну некой силы, очистившей организм от тех крох Некротики, успевших войти в тело, и целый блок, присоединившийся к его сознанию. Коснувшись его, Руслан покачнулся, как и в первый раз, передача образа прошла с болью, благо кровь не начала течь.