На пороге мира

На пороге мира.

Кромель Хан курил в своём кресле. Курил нервно, часто и взатяг. Зрелище довольно забавное, поскольку курил он сигару. Всегда неторопливый и уверенный в себе, сейчас он метался как крыса по клетке, не покидая при этом кресла. Выглядел он арестантом, которому вот-вот должны вынести смертный приговор... или помилование. В действительности же всё было самую малость иначе. Он не был арестован и судить его ни кто не собирался: он был уже приговорён, заочно. Пять минут назад заходил шеф его службы безопасности. Заходил чтобы уволиться. И заодно сообщить, что контора отправила за Ханом Безликого Макса... Любой другой, узнав такое, просто сел бы в кресло и тихо умер от безысходности... Но не Хан. Он для этого слишком любил жизнь. Поэтому он действовал. Ведь оставалась одна лазейка: бежать. Причём быстро и как можно дальше. Но без денег особо не побегаешь. Вот их он и ждал. Остервенело и отчаянно.

Но вот в дверь, наконец, робко постучались. Кромель вскочил с кресла и срывающимся от волнения голосом крикнул своё: "Войди, наконец, уже!". После этого дверь тихонько приоткрылась и в кабинет как, всегда боязливо ссутулившись, вошёл Максимилиан Феррей — бухгалтер Хана. Собственно Феррей (или "Фарик" как его звали в организации Хана) не был бухгалтером в обычном смысле этого слова. Он распоряжался всеми финансами организации. Встретил его Кромель случайно. Где-то месяца четыре назад. Фарик тогда сидел в баре у стойки. Он был, изрядно подвыпивши и находясь в этом благословенном состоянии, развлекал собравшихся рядом с ним, тем, что наспор, при них, через ноутбук и Глобальную Биржу превращал десять баксов в двадцать. Фарик был пьян и местами промахивался по клавишам, что вызывало безудержный смех, однако, не смотря на это сумма его счёта неотвратимо приближалась к двадцати баксам. Хан, бывший тогда в том же баре, был настолько заинтересован, что перевёл на его счёт тысячу и попросил сделать из неё две. Феррей пыхтел больше четырёх часов, прикончил ещё две бутылки виски, но сделал! И тут же уснул прямо на сенсорной клавиатуре, утонув носом в виртуальных клавишах. Проснулся он уже дома у Хана. Где тот, после опохмела, предложил ему работу. И ещё ни разу не пожалел об этом. За прошедшие месяцы состояние хана увеличилось почти в тринадцать раз. Фарик оказался влюблён в деньги. Ни что большее в этом мире его не интересовало. Причём именно в деньги, а не в возможность их тратить. Поэтому, получив в руки капитал Кромеля Хана, он был буквально счастлив. Начав работать с ним, Феррей не только оптимизировал ведение дел в Хановой "империи", но как безжалостный и безумный хищник уничтожил и поглотил всех конкурентов. При всём при этом он был фанатично предан Хану. И Хан доверял только ему. В обычной же жизни Фарик был очень труслив и как бы потерян, всё время сутулился, в общении с живыми людьми был крайне неловок и косноязычен. Однако всё менялось, стоило ему войти в Глобальную Биржу. Кромель когда-то, по-молодости, увлекался психиатрией и диагноз шизофрения поставил Феррею после первой же недели общения, а более к этому вопросу не возвращался...

Ђ Вызывали, господин Хан?...

Ђ Да! Да, Фарик. Заждался я уже тебя. Садись давай поскорей и приступим. Хорошо... В общем мне нужны все деньги на одном счету...

Ђ А...

Ђ Все, Фарик, все... И те что сейчас в деле тоже...

Ђ Но...

Ђ Плевать, сколько я потеряю. Мне нужно всё и сейчас!

Ђ Как скажете, господин Хан, вам виднее, Ђ сказал Феррей доставая из кармана пиджака свой любимый ноутбук, последней модели и подключаясь к Сети. Около трёх минут, он что-то сосредоточенно набирал, а затем развернул его к шефу.

Ђ Всё готово, господин Хан. Для перевода нужна только ваша личная подпись. Черкните её чем-нибудь вот тут... Теперь действительно всё. Вот номер счёта и пароль для доступа к нему. Я правильно понял, что вам нужен анонимный счёт?

Ђ Да, Фарик, ты как всегда всё понял правильно, Ђ устало и облегчённо вздохнул Хан, бегло проглядывая строчки на экране, Ђ Спасибо, можешь идти, Ђ Феррей учтиво поклонился и вышел, незаметно пряча в карман съёмный блок памяти своего компа.

Тем временем Хан, едва за ним закрылась дверь, ринулся к сейфу. Выгреб из него несколько пачек идентификационных карт электронных удостоверений личности и ствол. Выгреб и бросил это всё на стол. Взгляд его зацепился за оставленный Ферреем ноутбук. Зацепился, и просто прилип к нему. На экране красным светилась надпись: "Господин Хан, Прощайте! Безликий Макс". Лицо Хана успело побледнеть и вытянуться, затем комната превратилось в маленькое злое солнышко взрыва сверхтемпературной плазмы... Взрыв был беззвучный и недолгий. Понять с улицы что произошло можно было только по светящимся потекам расплавленного спецполимера бронированных стёкол на стене под окнами кабинета Хана. Макс жёстко улыбнулся и ушёл...

* * *

Шикарная брюнетка на высоких каблуках и в платье тысяч наверное за двадцать полновесных зелёненьких долларов, считавшихся, да и до сих пор считающихся официальной валютой Содружества Планет Американской Конституции, хотя по этому, будь оно трижды неладно "содружеству" какой только валюты не ходило, подошла к прозрачным дверям серого двадцатиэтажного здания.

Ђ Здравствуй, Джефри, как погодка? — обратилась она к высокому, широкоплечему мужчине, расслабленно восседающему на небольшой деревянной скамеечке справа от двери. Его гротескная, стилизованная под старину швейцарская форма удачно маскировала бронекомплект космической защиты. Ещё из-под немного задравшейся полы пиджака выглядывала рукоятка лазерного пистолета. Казалось, мужчина дремлет на весеннем солнышке. Однако при появлении девушки он слегка приоткрыл глаза и внимательно, но быстро пробежал её взглядом. Тепло улыбнулся и ответил.

Ђ И тебе не хворать, Анна. Погодка действительно прелесть, только чуточку жарковато. Как ты после отпуска? Небось, рвёшь и мечешь, что раньше времени сдёрнули с курорта?

Ђ Ты прав, обидно конечно, немного, но... я и сама уже съезжать собралась. Скучно там: море, солнце, обслуга вежлива до тошноты, всё кругом идеально до стерильности... и кобели, кобели, кобели! Кругом! Старые, молодые, смуглые, бледные, хилые, накачанные... и все только и думают, как бы затащить в постель! Тьфу... Пакость. А у вас тут как?

Ђ Да обыкновенно, тихо, мирно, птички поют, шеф бесится...

Ђ Даже так? Ну-ка с этого вот места поподробнее... Что бы взбесить шефа, надо очень постараться. Кто ж его так?

Ђ Откуда ж я знаю? Я тут всего лишь привратник...

Ђ Ну, не скромничай, говори уже!

Ђ Думаю кто-то сверху надавить на него решил...

Ђ Кто?

Ђ Тебе проще узнать, тебя же из отпуска дёрнули не меня.

Ђ Ну как скажешь, Джефри, как скажешь. Пойду я: сам говоришь, бесится...

Ђ Удачи.

Ђ И тебе того же. Бывай!

* * *

Анна Биатрис Вальтерн, единственная и горячо любимая дочь сенатора Джошуа Вальтерна, двадцати семи лет от роду, гордая обладательница сразу трёх дипломов Гинсбергского Университета: по экономике, юриспруденции, лингвистике, а так же одного поскромнее — об окончании академии Центрального Управления Безопасности Содружества, (поступление в которую в своё время повергло в глубочайший шок уважаемого сенатора Вальтерна) сидела сейчас в кабинете шефа и закипала. Ей предстояло задание. Во-первых это задание обеспечил ей ни кто иной, как её глубокоуважаемый папаша, до скрипа надавив на все свои связи (прищемив ими в результате шефа Анны). Шефу это соответственно жутко не понравилось (и это, и само дело, которое предстояло раскручивать), и из этого вытекало во-вторых. И это во-вторых, было ещё хуже чем во-первых. Ей всучили напарника! И теперь в голове её наравне с вулканом нарастающего возмущения бился один вопрос: "Кто?".

Ђ С вами отправляется Леонардо Кантарски...

Ђ Кантарски? Кантарски, Кантарски... Крысёнышь Лео?!!!!!!!!!!!!!!!

Ђ Да! Крысенышь Лео, если вам так будет угодно!

Ђ Но ПОЧЕМУ????????? — тут надо отметить, что этот самый Лео, был личностью довольно известной. Во-первых, на первом же задании у него погиб напарник. И погиб он из-за некомпетентности Кантарски. Он толи струсил не вовремя, толи был мертвецки пьян, толи просто сглупил по неопытности, точно об этом деле мало кто знал, а версий ходило масса. Его сразу засекретили. Но главное — этим его напарником был сам Джерри Старк! Непревзойдённый Джерри. Джерри Непогрешимый. Неугасимая звезда конторы! Лучший агент за последние сто лет. Одного этого хватило, чтобы Лео навсегда запомнили как убийцу Старка. Но было ещё и во-вторых. Кантарски засветился трижды! И каждый раз в таком дерьме, что любого другого агента бы давно списали в расход, но... Но он ни смотря ни на что продолжал работать в канторе. Вообще за те шестьдесят с лишним лет, которые Лео провёл в должности полевого агента, он с таким завидным постоянством попадал в самые воняющие дела и столько раз стоял не просто на краю, а далеко за краем, что давно бы заслужил прозвище Невезучего, если б ни одно но... Ни один "Счастливчик" или "Любимчик Фортуны" не дожил и до половины возраста Лео. Тот же Старк погиб в сорок. А Кантарски уже стукнуло за восемьдесят... И вот с этим чудом Анне предстояло работать!

Ђ Решение не обсуждается, Вальтерн! — отрубил шеф и нажал кнопку селектора,Ђ Инга, пригласите Кантарски, Ђ и не успел он отключиться, как дверь отворилась.

Ђ Звали, шеф?

Ђ Да заходи ,Лео. Знакомьтесь: Анна Вальтерн, Леонардо Кантарски. С сегодняшнего дня Анна твоя напарница...

Ђ Только не Золотая Девочка... ЗА ЧТО шеф!!!!!!!!! — после этих слов Анна аж поперхнулась от возмущения.

Ђ За задницу! Не ори и так башка раскалывается...

Ђ Понял шеф. Подробности?

Ђ Сначала садись, Ђ Кантарски послушно сел и впился в начальство преданным собачьим взглядом. Шеф поморщился, но продолжил.

Ђ Произошла утечка информации. Необходимо выявить, как и куда она утекает. Задание очень серьёзное. Во времени исполнения не ограничиваю. Тут главное не пропустить ни одного звена... Однако, всё же постарайтесь больше трёх лет не задерживаться. А то, Лео, с тебя станется... Как в тот раз: четыре года рапортовал что ловишь, а утечка прекратилась уже через месяц. И нефиг оправдываться, что мол гонялся за последним звеном, выбиваясь из сил и рискуя жизнью... Нашли тебя в баре! И не где нибудь, а на этой самой планете мертвецки пьяным!!! Не запори дело! Головой ответишь!

Ђ Понял шеф.

Ђ Надеюсь. Вопросы?

Ђ Откуда начинаем и когда?

Ђ Молодец, Вальтерн, вопрос по существу. Через три дня вылетаете на Раг первым классом. Летите вместе. По легенде вы муж и жена. И это не обсуждается, Вальтерн!! С мелочами разберётесь сами. Так теперь, очень важный момент: секретность утерянной информации настолько превышает ваш допуск, Анна, что если б не глубокоуважаемый сенатор, что б ему долго жить и зубами маяться, близко б не подпустил к этому делу, но...

Так что будем решать вопрос адекватно. Ваш уровень 1.7?

Ђ 1.9, шеф.

Ђ С сегодняшнего дня — 3.2. Это позволит хотя бы приблизительно знать, что вы ищете. Всё ясно?

Ђ Так точно! Шеф, Ђ отчеканила Анна. Для неё это была первая хорошая новость за весь день. Да не просто хорошая, СУПЕР! У неё допуск и так был выше, чем у остальных её сверстников аж на четыре десятых! А теперь, одним махом чуть ли не удвоился! Наконец-то она получит доступ к настоящим секретам и настоящим делам! Мечта сбывается! Причём быстрее, чем думалось. Только и всего, что надо слетать на Раг и найти крота. Да ещё с этим... Как назвать, даже и слова не подберёшь. Сидит метр с кепкой (если учесть, что сама Вальтерн имела рост в 195 см., то ста шестидесяти восьми сантиметров Лео, было и впрямь вызывающе мало), просто жрёт начальство своим мутным взглядом, чуть хвостом не виляет, да ещё эта расхлябанность в одежде: рубашка торчит из-за пояса неряшливым лоскутом, шнурок развязан, галстука нет и в помине! Тоже мне агент, блин! Ладно допуск 3.2I стоит того.

Ђ Вальтерн за старшего в группе. Весь, необходимый минимум данных на этих кристаллах. Вальтерн свободна. Кантарски останься.

Ђ До свиданья шеф! — сказала Анна и упорхнула из кабинета, не дожидаясь ответа. Кантарски проводил её взглядом до двери, затем завязал шнурок, заправился, достал из кармана пиджака галстук и надел его. Только затем сел и обратился к шефу.

Ђ А теперь серьёзно, Гарри... Ђ шеф не дал ему договорить и откровенно заржал. Если б его сейчас увидел кто из подчинённых, то просто не поверил бы своим глазам: шеф, движение бровей у которого считалось проявлением сверхэмоциональности, ржал, смеялся взахлёб, до слёз на глазах, до ударов ладонью по столу! Кто-нибудь. Но только не Лео. Они работали вместе уже больше пяти десятков лет, и Кантарски знал Гарри Бреднера, как облупленного. Впрочем, как и Гарри Лео. Наконец шеф отсмеялся. Он утёр проступившие слёзы тыльной стороной ладони и всё ещё, похихикивая, обратился к Лео.

Ђ Ну насмешил! Уважил старика! Фуф! Хоть ты настроение поднял, а то затрахали уже, то сенатор, то его дочурка, то министерство... Как ты это делаешь? А? Когда входил ведь, выглядел как человек, а не как чмо?

Ђ Работа такая. Я правильно понял, что должен и дальше для девчонки оставаться никчемным старым алкоголиком навязанным из чистой и искренней вредности начальства?

Ђ Да, пожалуй, если она не будет принимать тебя всерьёз, будет несколько проще. А вообще задание стандартное: найти и зачистить. Найдёте вместе, зачистишь потом сам. Не впервой чай?

Ђ Справлюсь. Чё она вообще-то в этом дерьме делает? Я ведь правильно понял, что от него минимум шестым уровнем разит?

Ђ Десятым, если честно.

Ђ Та-а-ак... объясняй давай! Полный расклад.

Ђ Да папаша ёйный все гайки, до каких дотянуться смог, закрутил по полной, что б значит, именно его чадо в этом дерьме с головой искупалась. Он ить, всё надеется что Анна контору бросит, вот и старается... Дурак, конечно: ведь ежли что, так ни его ни Анны и искать даже не станут... Да и вообще поскандалить ему хочется, а то там наверху сейчас всё настолько тихо, что мухи дохнут.

Ђ Так, с этим ясно. С ней-то что делать?

Ђ Да ни чего не делать. Пусть развлекается, как хочет, ты только живой её привези назад. Да и здоровой желательно. А дело в принципе не срочное: с таким дерьмом на руках напрямую не сунешься, да и крота мы не сегодня-завтра вычислим: с десятым уровнем не так много народу соприкасается. Но скандал нам не нужен, так что если зачистишь — проблемой меньше. А вообще-то дельце странноватое. Так вот в наглую нашу базу ещё не вскрывали...

Ђ А поподробнее?

Ђ Два дня назад, по открытой лини, средь бела дня, прошёл полный пакет ключей к нашей базе...

Ђ Полный?

Ђ Вплоть до десятого уровня! Десять плюс, как ты знаешь, уже личных параметров владельца требует. Так что, хоть в этом повезло...

Ђ Весело...

Ђ Ещё бы! Когда районный оператор службы слежения получил сигнал, у него сердечный приступ случился.

Ђ Ну ещё бы! Коды главного дерьмопровода в открытом доступе!

Ђ Вот-вот! Но самое интересное дальше — как потом показала регистрирующая аппаратура, вместе с пакетом наших кодировок, прошли минимум ещё два! Смекаешь к чему идёт?

Ђ Смекаю... Если в нашем пакете полный доступ к базе, то в тех двух...

Ђ То в тех двух скорее всего ключики от СИБа и Алькаиды...

Ђ Так доступ-то свободный был — чё ж не откопировали?

Ђ Там не всё так просто... Передачка-то была уж больно хитрая... Отправную точку, как не старались, так и не смогли проследить. А сам пакетик шёл в комплекте с вирусом. Технических подробностей я тебе растолковать не смогу, извини уж не технарь я. Короче, всё по инструкции откопировали, а тут раз, и пароль запрашивает на сохранение. Ну пока доложили, пока переварили, пока приказ пришёл... В общем вместе с этими пакетиками, был потерян недельный материал работы отдела.

Ђ Ну и слава богу! Значит наш пакетик к русским и правоверным тоже не попал...

Ђ Нравится мне с тобой общаться, Кантарски, на лету ловишь...

Ђ За комплемент спасибо... А имеем-то мы что? Пакет просрали, отправителя не засекли...

Ђ Точку выхода нашли! Маловато конечно, но всё же... Короче: Центральный парк Рагнара, планета Раг. Подробности в папке. Держи — развлекайся, а то застоялся уже небось, вон на бирже некий Ди Каприо объявился, конкурентов давить начал, конкуренты стонут, киллеров нанимают, киллера помирают, профсоюз жалуется... Не знаешь такого?

Ђ Ха-ха-ха,Ђ засмеялся в свою очередь Лео, Ђ уел ты меня! А может как ДиКаприо, и полететь на Раг? И деньги с конторы тянуть не буду, и с легендой мороки меньше? Кстати у ДиКаприо и жена имеется...

Ђ Почему бы и нет?

Ђ С тебя тридцатка — и ксивы я оформляю сам.

Ђ Идёт. Ладно, с этим всё. Ты лучше расскажи чё ты так на Золотую Девочку окрысился? Не просто же так весь этот театр?

Ђ Расскажу — уссышься!

Ђ Не томи, рассказывай, а то ещё и сыночка какого-нибудь подсуну!

Ђ Зараза! В общем, позавчера она в мой "мерс" въехала. А я как раз в прикиде ДиКаприо, с удачной сделки ехал. Настроение супер. Гляжу: из тачки такая краля выходит. Сегодня она ещё скромненько одета была, в сравнении с тем. В общем, вышел я и сыграл мачо. С оттяжечкой, по полной программе... Через пять минут подогнал ей новую тачку за триста штук, не помню: толи "Лексус", толи "Рантли", затащил в ресторан, там оттянулся ещё штук на двадцать, двадцать пять... Развёл её на следующую встречу через неделю, и только потом догадался проверить кто такая... Я, конечно, все концы спрятал, но эта зараза до сих пор землю роет...Ђ к окончанию речи шеф уже не просто смеялся — стонал от смеха, не поднимая со стола головы...

* * *

Джефри как обычно сидел на своей раритетной дубовой лавочке и грелся на солнышке. Его невозмутимость не нарушали ни пролетающие мимо довольно редкие автомобили (весь основной поток был метров на триста выше), ни такие же редкие прохожие. Но невозмутимость эта сегодня была не полной. Он тревожился за Анну. Эх! Анна, Анна! Его собственной дочери было бы сейчас столько же. Жена погибла в катастрофе космического терракта. Она так и не успела родить. Джефри Волкодав не был бы Джефри Волкодавом, останься в живых хоть кто-то из тех, кто был к этому причастен. Лео тогда ему здорово помог: всего за три дня он их вычислил. Вычислил и помог до них добраться. Шеф сделал вид что так и не узнал о его мести. Потом были два года самоубийственной работы. Там где было жарче всего, там был он. И не было во всём обитаемом космосе существа, которого бы Джефри Хок боялся... А потом была Стелла... Небольшая приграничная планетка, типичная, ни чем не примечательная, но запомнили её все. Там впервые открыто столкнулись "Силы Свободной Совести" с "Гневом Правоверных". Там было всё: и СВЧ-ошеломители, и плазменные бомбардировки, и химическое оружие, и электромагнитные мины, и самое страшное — люди. Там за шесть лет войны погибло около миллиарда человек. И он прошёл её всю. Вот тогда он узнал, что значит бояться. Не просто чувствовать страх, беспомощно пережидая плазменный удар, и не страх неизвестности, даже не страх смерти, нет, он всё это прошёл и привык. Он боялся только одного... одного человека. Человеком этим был Лео. Лео попал на Стеллу раньше. Он тогда почти предотвратил эту войну. Почти. Но, не смотря ни на что война началась, не такая конечно, как должна была быть и на год позже. Она заняла только одну планету, хотя должна бы пылать вся граница (это почти сотня миров, с населением в триста девяносто — триста девяносто пять миллиардов). Но всё равно эту войну Лео считал только своей ошибкой. И сам себе определил наказание — пройти её всю, до последнего выстрела, до последнего предсмертного вздоха. И прошёл. О том как они воевали Джефри очень не любил вспоминать... Особенно о том как воевал Лео... После Стеллы он больше не лез в пекло, не искал смерти и спустя пару лет был переведён в охрану резиденции канторы. Тем более тогда в ней была острая необходимость: за полгода восемь нападений. Но довольно быстро стало ясно, что кантора неприступна (что и не удивительно, ведь в охрану перевели лучших, в том числе и Лео) и организованные нападения прекратились. С тех пор прошло без малого семнадцать лет. Теперь уже мало кто помнил, что сидящий рядом с дверью высокий широкоплечий мужик, почти половину головы, которого серебрила седина, и есть Неистовый Джефри или Волкодав Хок, а не просто часть интерьера. Анна знала. То есть она так думала, что знает, потому что охрана конторы засекречена, не хуже чем личность Безликого Макса (что само по себе каламбур). Всего год назад она появилась в канторе. Появилась и стала для Джефри его так и не родившейся дочерью. А сама Анна нашла в нём всё, что так долго искала в своём настоящем отце: настоящую заботу, а не мелочную опеку; внимание к своим проблемам, а не безразличную отмашку от них; искренность чувств, а не наигранное выполнение отцовского долга... А главное любовь, а не просто чувство собственничества. Они много времени проводили вместе. Круг посещаемых мест Джефри, ранее составлявший дом, работу, спортзал, тир и могилу семьи, стремительно расширился. Джефри снова начал жить, а не выполнять заложенную программу жизни.

И вот сейчас его волновали очень нехорошие предчувствия. Вроде бы ни чего серьёзного не произошло: всего лишь отозвали из отпуска. Мелочь. Вон того же Кантарски сдёргивают вызовами прямо с любовниц, конечно он злится, но ни чего особенно страшного не случается... Хотя Лео — разговор отдельный, с ним ни чего не случилось даже в эпицентре плазменной бомбардировки. Вон за всю войну на Стелле даже ни разу не ранили, сам то он раз десять валялся в госпиталях, чудом выжил. Правда чудо это тоже имело имя... Но что-то он слишком увлёкся воспоминаниями, не к добру, ох не к добру...

А своим предчувствиям Джефри доверял (не раз доводилось ему проверять их правоту).

Наконец из здания выскочила Анна. Она была настолько взбудоражена, что именно выскочила, а не вышла. Джефри окликнул её, только тогда она его заметила и вернулась к дверям.

Ђ Ну как?

Ђ Мне дали уровень 3.2!!!

Ђ Мои поздравления! И куда же тебя посылают?

Ђ Кажется на Рог, или Раг... Как-то так, вроде... ну да не важно. Мне напарника всучили!

Ђ Да ты что? Правда?

Ђ Не поверишь, я сама не поверила, но... Нет ты представляешь какое гадство? Мне какого-то старого пердуна навязывают!! Да я его только увидела, меня чуть не вырвало... Прикинь самого Крысёныша Лео...Ђ Анна продолжала что-то щебетать то гневно, то восторженно, но Джефри уже не слушал, он медленно бледнел... Не подвели его и на этот раз предчувствия. Не с проста та война вспоминалась, ох не с проста...

Ђ Дядя Джефри! Дядя Джефри! Что с тобой? — испуганный голос Анны вывел его из оцепенения.

Ђ Дядя Джефри, тебе плохо?

Ђ Нет, нет ни чего Анна, всё хорошо... Сейчас я быстренько к шефу сбегаю, и вместе полетим... Я сейчас... Ђ начал уже вставать Хок. Но Анна вцепилась в него, мёртвой хваткой.

Ђ Стой! Ты куда? Погоди... Да что я в конце-то концов такого сказала?!! — крикнула она, только после этого Джефри остановился. Он постоял ещё пару секунд, затем спокойно и как-то обречённо сел на место.

Ђ Да, пожалуй ты права. Да не пугайся ты так.

Ђ Как же не пугайся, а вдруг ты и правда к шефу с этой штукой пойдёшь?

Ђ С какой штукой? — удивился он и посмотрел на свои руки. В правой он сжимал сдвоенный крупнокалиберный лучевик, такие запретили сразу после Стеллы, за негуманность, Ђ А! Это. Это так, рефлекс, прости.

Ђ Так что ты знаешь про этого Лео?

Ђ Так, совсем немного. Есть такой, вот и всё...

Ђ Не увиливай!

Ђ Анна! Тебе это не поможет! Скажу одно: НИКОГДА, слышишь? НИКОГДА не смотри ему в глаза! Ясно?

Ђ Нет, но всё равно спасибо. Значит, больше ни чего не скажешь?

Ђ Скажу. Но не сейчас. Вечером приходи, я побольше узнаю. Хорошо?

Ђ Ладно. Пойду я тогда.

Ђ Счастливо!

Ђ И тебе не хворать.

* * *

Ещё целый час Джефри промаялся в ожидании. Наконец к нему как всегда незаметно подошёл Кантарски.

Ђ Здравствуй Джеф.

Ђ Здравствуй Лео. Присаживайся. Поговорить бы надо.

Ђ Поговорим, Ђ согласился Лео, усаживаясь рядом на лавке. С минуту они помолчали.

Ђ Я не трону её Джеф.

Ђ Я верю тебе Лео. Но если с ней что-то... то я...

Ђ Стой. Не говори того, чего не сможешь. Я не хочу иметь тебя врагом Джеф.

Ђ Но...

Ђ Шеф уже попросил за неё.

Ђ Ладно, Лео. Я тоже тебя очень прошу. Ты сохранишь её? Ты ведь это можешь. Сделаешь?

Ђ Сделаю.

Ђ Пообещай.

Ђ Обещаю, Ђ проговорил он. После чего они несколько минут сидели молча.

Ђ Не говори ей ни чего обо мне.

Ђ Я уже сказал, Ђ в ответ на это Лео ни чего не сказал, только кивнул каким-то своим мыслям.

Ђ Я сказал, что бы она не смотрела тебе в глаза.

Ђ Это хорошо. Но очки носить всё равно придётся.

Они просидели рядом, молча и не глядя друг на друга около часа. Потом Лео так же молча встал и ушёл. Вечером пришла Анна. Она тоже села рядом. Они долго говорили о чём-то постороннем. Потом Джефри помолчал и начал говорить.

Ђ Я обещал тебе рассказать про Лео.

Ђ Да. И что ты узнал?

Ђ Что у тебя нет допуска к такой информации.

Ђ Как? У меня же теперь 3.2 I?

Ђ Нужно минимум пять.

Ђ Совсем ничего?

Ђ Ну кое что могу рассказать. Например — ему 89.

Ђ Сколько?! Он выглядит твоим ровесником!

Ђ А сколько мне ты знаешь?

Ђ Ну сорок, сорок пять...

Ђ Шестьдесят четыре.

Ђ ???

Ђ Так вот, он больше шестидесяти лет в конторе. И выжил.

Ђ Но почему ты так испугался?

Ђ Причиной клички послужила его феноменальная живучесть. Это знают многие.

Ђ И что?

Ђ И его посылают туда, где больше всего дерьма и труднее всего выжить.

Ђ Но всего лишь утечка информации...

Ђ Это и есть дерьмо! Значит, вас обоих уже слили, через эту самую утечку! С такими вещами посылают разбираться ликвидаторов не ниже пятого класса по личной просьбе шефа, не оформляя приказа и легенды! Понятно теперь?!

Ђ ...

Ђ Запомни детка, там, где может выжить он, другой не выживет! Он может быть каким угодно: хамоватым, тупым, сварливым, никчёмным, ленивым, неисполнительным, неаккуратным, просто пьяным, в конце концов! Но он жопой почует опасность и свалит сразу, как почует!

Ђ Спасибо Джефри. Пойду, наверное, к нему в гости схожу. Адресок мне его шеф сбросил...

Ђ Сходи. Наташке привет передай.

Ђ А кто это?

Ђ Дочь его младшенькая, они вместе живут.

Ђ А сколько ей?

Ђ Девятнадцать.

Ђ А жена у него есть?

Ђ Он трижды вдовец.

Ђ А детей у него сколько?

Ђ Кажется четверо. Старший мне ровесник. Он помнится вместе с ним нас в карты учил играть... Эх времена были!

Ђ Так вы знакомы?

Ђ Конечно, знакомы. Но чёй-то я разболтался совсем. Ты идти собиралась?

Ђ Ладно, увидимся!

Ђ Увидимся!

* * *

Звонок в дверь прозвучал необычно радостно. Или же это ему только показалось? Хотя в принципе какая разница? Не каждый же день ты становишься прадедушкой? Лео подошёл к двери, по многолетней привычке переводя предохранитель пистолета за спиной на режим одиночной стрельбы минимальной мощности.

Ђ Кто там, Ђ спросил он, привычно становясь слева от двери.

Ђ Анна Вальтерн,Ђ откликнулась дверь. Лео поставил предохранитель на место, и, придав себе беспечности, стал открывать дверь. У него на двери был старинный механический замок (после Стеллы он с недоверием относился ко всему, в чём могла кончиться энергия). Дверь открылась. Анна стояла на пороге уже в другом платье, однако, не менее элегантном и дорогом, чем накануне. Кантарски, же к её изумлению оказался в дорогом и довольно аккуратном смокинге, правда босяком, и с расстёгнутой верхней пуговицей. От него веяло чем-то крепким, толи виски, толи водкой.

Ђ Добрый вечер, не помешаю? — спросила она.

Ђ Нисколько. Проходите, проходите, сегодня праздник, уже все в сборе! — воскликнул Лео пропуская её в дом и закрывая дверь.

Ђ Спасибо за приглашение, Ђ поблагодарила Анна и пошла в сопровождении хозяина в гостиную.

Ђ Жестянкин, да где тебя там черти носят? — раздался оттуда возглас на русском языке. Анна по второму образованию была лингвистом, и язык этот знала.

Ђ Не ори, пень старый, не видишь даму встречаю,Ђ на том же языке и совсем без акцента отозвался Кантарски. Анна не смогла скрыть изумления, и спросила тоже на русском.

Ђ Жестянкин — это кто?

Ђ Я, Ђ отозвался Лео, Ђ Леонид Васильевич Жестянкин — это моё имя в миру.

Ђ Но почему русский?

Ђ У меня отец был русским. Да не всё ли равно. Проходите, пожалуйста, Ђ тем временем они вошли в довольно просторную комнату, посреди которой был большой празднично накрытый стол. За ним сидели шесть человек: две женщины и четверо мужчин. Все были веселы, а некоторые и изрядно навеселе. Та девушка, что выглядела помладше, принесла еще один стул и побежала за столовым прибором.

Ђ А по какому случаю праздник? — спросила Анна всё на том же русском, она решила говорить тут только на нём.

Ђ Как? Лёнька, ты ещё не сказал девушке, что стал прадедушкой? — спросила оставшаяся сидеть девушка, Ђ Я Марина Верховцева, четвёртая жена этого шалопая! (Мы в разводе) Так что рекомендую стать пятой! Как сыр в масле кататься будешь! Всех своих денег он и сам не знает, внезапно, но регулярно исчезает на несколько месяцев, перед возвращением всегда звонит! Так что любовник успевает смыться всегда. И всегда с концами. То есть не звонит, не пишет, а при встрече стыдливо прикрывает синяки и быстро сваливает! Кто им всем морду бьёт даже не знаю. Помнится, я как-то специально чемпиона по боксу в тяжёлом весе окрутила, так тот меня даже в палату свою больничную не пустил! (ему врачи волноваться запретили) О как!

Ђ Очень приятно. Анна Вальтерн.

Ђ О! прости, дорогая, не мне тебе о сладкой жизни рассказывать! Присаживайся. Вот этот вечно улыбающийся молчаливый тип — Василий Леонидович Жестянкин, как догадываешься, старший сын Лёньки. Это его дочурка вчера родила двойняшек. Рядом с ним давнишний Лёнькин напарник и друг семьи Джордж Робертсон! Во! По кличке Носорог. Это за его выдающийся шнобель! — продолжала во весь голос представлять гостей "четвёртая жена Лёньки", Ђ Да не смущайся ты он сёрно ни хрена по-русски не сечёт! Ещё дальше, шеф евойный, как зовут, не знаю: конспирация, блин! А этот вот, Ђ хлопнула она сидящего рядом с ней мужика по плечу, Ђ Вообще старая развалина! Однокашник его, ещё по училищу, имени не помню. Все Одноглазым кличут. Хотя оба глаза вроде на месте. Не поймёшь их этих мужиков! Правда, Наташка?

Ђ Правда, тёть Марин! Вон четвёртый парень от меня сбегает, а один как ты изящно выразилась, стыдливо прикрывая фингал! Не скажешь почему? А пап?

Ђ Кстати, Наташа, тебе от Джефри привет.

Ђ Спасибо. Ой, пап, а почему ты его не позвал?

Ђ Ох! Голова моя дырявая! Забыл! Вась, дай телефон шефу, пожалуйста, Ђ Василий достал мобильник, и протянул его шефу. Тот быстро настучал какой-то номер и сделал знак рукой, что бы все замолчали.

Ђ Хок, это я шеф, давай быстрей к Лео... Нет оружие оставь, и без твоих, стволов хватает. Праздник у нас тут. Так что дуй скорей. Выпивку не бери и так вон ящик непочатый стоит... Всё... Ждём! — отключился и отдал телефон Василию. Джефри завалился через полчаса. Его встретили дружным хором приветствий и тут же налили штрафную. Когда Анна разглядела отброшенную бутылку, у неё полезли глаза на лоб. Это был настоящий французский коньяк двухсотлетней выдержки! Такой стоил её новой "Рантли". Она огляделась и увидела пять таких же, уже пустых, три полных и непочатый ящик. Ящик как ей сказали, Лео купил в подарок отцу близняшек, и его не трогали. Разошлись все заполночь. За Одноглазым подъехал чёрный лимузин с пятью хмурыми личностями в качестве охраны. С ним вместе укатила и Верховцева. Шефа, вместе с Носорогом увёз служебный транспорт. Джефри и Василий заказали такси до космопорта, и, как ей сказала Наташка, повезли "племяшу" подарок. Анну оставили ночевать вместе с Натальей.

* * *

Пробуждение было тяжёлым. Тяжёлым, если не сказать жёстче. Так просыпалась она до этого только однажды. Случилось это ещё в бытность её школьницей. На её двадцатилетие. Ох, и закатили же они тогда вечеринку... всю ночь гудели. А на утро было плохо. Почти как теперь, только легче. В тот раз она потеряла невинность... Анна с трудом разлепила глаза. Перед ней был потолок. Простой белый потолок. Хотя нет, в нём ещё и люстра. Хм. Люстра — значит не клиника. Где тогда? Она повернула голову. Голова ей этого не простила и взорвалась такой сумасшедшей болью, что в глазах помутнело. Анна застонала. Чьи-то осторожные руки приподняли ей голову и поднесли к губам стакан с чем-то ароматным. Анна послушно выпила. Это что-то оказалось рассолом. Как не удивительно, стало несколько легче. Она села на кровати и с благодарностью отдала стакан. Анна снова открыла глаза и осмотрелась. Оказалось, что она сидит на кровати в небольшой светлой комнате. Рядом с кроватью шкаф. Дальше стол. На столе лампа, какие-то книжки, тетрадки и компьютер. Рядом с кроватью, но с другой стороны — тумбочка, а на тумбочке банка с рассолом. Посредине комнаты, прямо напротив Анны стояла девушка со стаканом в руке. Анна вымученно улыбнулась ей. Память возвращалась медленно и как-то рывками. Она вспомнила, что это дом Лео Кантарски, девушка напротив — его дочь, кажется Наташа. Она вчера пришла сюда объясниться с Кантарски на счёт дела... но у него был какой-то праздник. Кажется, он стал прадедом? Да именно так. А потом всё очень смутно: Марина Верховцева с бутылкой настоящего французского коньяка... Одноглазый, кромсающий курицу десантным тесаком... брудершафт с шефом... Лео прикуривает от табельного пистолета... Робертсон читающий монолог Гамлета... она сама, взахлёб декламирует Пушкина... а потом матерные частушки... Господи стыд-то какой!

Ђ Спасибо, Наташа. Лео ещё не проснулся?

Ђ Папа? Да он и не ложился совсем. Как гости разошлись, уже утро начиналось. Он сказал, что по делам, и ушёл.

Ђ Слушай, а почему рассол?

Ђ Ты не знала?

Ђ Нет. Я если честно, вообще в этом деле,Ђ она щёлкнула себя по подбородку, как вчера показывала Верховцева, Ђ полный ноль.

Ђ Ну, можно ещё пивом похмеляться или той же водкой, но это уже прямая дорога к запою...

Ђ Понятно... А что такое "запой"?

Ђ "запой"? Запой — это, когда как вчера, но целую неделю, или две, не просыхая.

Ђ Ужас!!! — схватилась за потревоженную голову Анна, Ђ А как я вообще сюда попала? А?

Ђ Я принесла. Когда все разъехались, папа попросил не будить тебя и тоже куда-то поехал. Потом ты со стула упала и я тебя сюда отнесла, раздела и уложила на кровать.

Ђ Постой, постой, как это отнесла? Одна?

Ђ Я сильная, Ђ просто ответила Наталья, пожав плечами. Анна с ужасом посмотрела на хрупкую и невысокую девушку, стоящую перед ней, и потрясла головой. Голова такого отношения не одобрила, и отозвалась жуткой болью.

Ђ Наташ, можно мне ещё этого,... рассолу?

Ђ Да, конечно, Ђ откликнулась она и сунула ей в руки всю банку. Анна пила долго и жадно. Затем отдала банку и попросила ей показать ванную.

Ђ Так это на мне твоя ночная рубашка? — донеслось от туда.

Ђ Нет, мамина. Моя была бы маловата тебе. Я ведь почти на голову ниже тебя.

Ђ А! Спасибо. А что с ней случилось?

Ђ Лайнер, на котором мы летели, разбился. Только мы с папой и выжили. Он у меня тоже очень сильный...

Ђ Прости, я не подумала.

Ђ Ничего. Мне тогда десяти не было. Мы упали в пустыню на малообитаемой планете. Почти два месяца там жили в остатках корабля. Потом папа починил коммуникатор и за нами прилетел дядя Джефри. Он тогда очень обрадовался, что уцелел не только папа...

Ђ Интересно: почему? Твой отец, он, что не человек, умереть не может?

Ђ Нет что ты. Просто они вместе прошли через очень многое, и дядя Джефри лучше знает, на что он способен, а на что нет...

Через час Анна была практически в норме. Они спокойно сидели на кухне и пили чай. Хороший Нурский чай. Земной был бы неоправданной роскошью, хотя Наталья и предлагала, но Анна предпочла отказаться. Наташка настаивать не стала, ей самой Нурский нравился больше, а Земной держала в доме в основном для гостей. Вообще она была в доме полновластной хозяйкой (ещё бы: когда отец пропадает где-то по полгода, а после развода с Верховцевой, другой женщины в доме не было). Правда на время отсутствия Лео, у них поселялся Василий, но хозяйкой была всё равно она. Вообще она оказалась очень приятной и общительной девушкой. С ней было легко и просто болтать. Они так разговорились, что даже и не заметили, как вошёл Лео. Точнее не заметила Анна. Наталья просто не придала этому значения. А он так и стоял в дверном проёме и улыбался. Наконец Наташка подняла на него взгляд и сказала.

Ђ Чего стоишь лыбишься, садись уж к нам, чаю выпей. Твой любимый "Чёрное солнце"! — Анна чуть не подпрыгнула на стуле от неожиданности. Лео отлепился наконец от дверного косяка и сел к ним за стол. Наташка достала ещё одну чашку и сноровисто налила ему чаю. Он принял чашку, немного отпил и поставил её обратно.

Ђ Мисс Вальтерн, я спросить хотел: вы зачем вообще заходили-то?

Ђ Ах да! Конечно. Я хотела уточнить на счёт легенды...

Ђ А, ну это просто. Вот посмотрите, пожалуйста, Ђ ответил он и положил перед ней жёлтую папку, Ђ это ребята из отдела инф. обеспечения постарались.

Анна открыла её и пролистала несколько страниц в ней, затем повернула голову к Лео.

Ђ Хм. ДиКаприо... А он не обидится?

Ђ Нет. Собственно ДиКаприо это псевдоним шефа. Он иногда развлекается на бирже... Ђответил он, а Наташка не удержалась и прыснула в кулак. Лео укоризненно посмотрел на неё, и она ответила ему жестом, типа: молчу, молчу, уже молчу. Анна посмотрела на них, но промолчала.

Ђ А шеф не осерчает за свои деньги?

Ђ Для него это пустяк, так что можем тратить, сколько влезет.

Ђ Отлично. Тогда я пойду, пожалуй, готовиться.

Ђ Увидимся.

Ђ До свидания, спасибо за чай.

Ђ Пока, Ђ попрощалась и Наташка. Анна забрала папку с собой и ушла. Лео закрыл за ней дверь и вновь вернулся на кухню.

Ђ Ну, как она тебе?

Ђ Хорошая. Только, пап, почему ты не сказал ей, что это в твою машину она тогда въехала?

Ђ И не скажу, нам с ней ещё работать. И ты не говори.

Ђ Ладно. Только зря: очень уж ты ей тогда в душу запал. До сих пор ищет. А вот как Лео ты ей совсем не нравишься.

Ђ Это хорошо. Ты поплакалась ей, как тяжело с отцом-алкоголиком?

Ђ Ой! Пап, забыла! Вот так и знала, что что-то забуду. Ты не сердишься?

Ђ Нет. С чего бы. В полёте доработаю этот момент.

Ђ Пап, можно вопрос?

Ђ Спрашивай.

Ђ Она тебе нравится?

Ђ Ну, нормальная девушка, красивая...

Ђ Я не о том...

Ђ Не знаю. Наверное, нравится... Вот только...

Ђ Что только?

Ђ Другая мне нравится больше...

* * *

Полёт начинался ужасно. Мало того, что этот, с позволения сказать, Лео опоздал и припёрся к самой отправке, заставив задержать вылет (всё-таки VIP персона). Так он ещё был явно с похмелья и два часа скандалил на таможне! Причём всё это время их лайнер стоял на взлётной площадке и ждал только их. Этот гад поставил на уши весь персонал космопорта, сбил расписание и вдобавок ко всему дал в глаз какому-то недовольному пассажиру, ждавшему своей очереди прямо за ним. После чего они скандалили уже вместе. А Анна как полная дура всё это время проторчала рядом с ними. Когда они, наконец, поднялись на борт, Лео, походя и в самой оскорбительной форме, послал на х** капитана, встречавшего их у трапа, и отправился догоняться в бар, где благополучно и заливался, не обращая больше ни на кого внимания. А Анне пришлось оправдываться и извиняться перед капитаном и его старшим помощником, которого Лео (когда только успел?) умудрился ещё и облить водкой, плеснув из стакана прямо в лицо, в ответ на вежливую просьбу не плевать на пол. Контраст между ней и её склочным "мужем" получился настолько разительным, что вся команда лайнера поголовно влюбилась в Анну и люто возненавидела Лео. Анне это польстило, а её "муженьку" было глубочайше начхать и на неё и на всю команду. Он так нажрался, что через час уже спал. После чего его бесчувственное тело, под руководством всё того же старпома отбуксировали в его каюту, и на лайнере установились мир и спокойствие. Лететь предстояло неделю...

После всех этих хлопот Анна чувствовала себя свежепережёванной тряпкой, по этому улеглась в своей каюте, с ужасом и отвращением думая, что Кантарски таки когда-нибудь проснётся! Однако эта мысль тревожила её не долго. На смену ей пришла другая, более весёлая: что такому вот "мужу", совсем не обязательно хранить даже видимость верности. И Анна воодушевлённая этой приятной мыслью кинулась разбирать свои вещи.

В то же самое время Лео даже и не думал спать. Собственно алкоголь его не брал вообще. Ещё триста лет назад было изобретено средство, полностью нейтрализующее его действие на организм. Средство было необходимо принять перед употреблением спиртного, после чего количество этого самого спиртного уже не имело значения. Средство это называлось "А100" и имело только один побочный эффект: при частом применении действие становилось постоянным, и человек полностью терял возможность, когда-нибудь ещё познать радость пьянства. Подобные же средства были разработаны и против всех известных наркотических средств, а Лео в своё время побывал в такой переделке, что принимать всю серию "А" приходилось ежедневно... Так что в тот самый момент он делился с шефом своими подвигами через ноутбук. Шеф хохотал, время, от времени утирая выступившую слезу. Наконец сеанс связи закончился и Лео занялся более прозаичным занятием: вычислением крота через ту же Сеть. Благо тревожить его ни кто не собирался: всем за глаза хватило его утрешних подвигов. Часа через полтора совместной работы его и аналитического отдела канторы личность предполагаемого крота удалось установить практически однозначно. Лео сбросил на аналитиков задачу прослеживания всех его связей и отключился от Сети. Прошло всего два часа, а до намеченных вечерних дебоширств оставалось ещё больше десяти, и заняться было нечем. Поэтому, оправившись (все-таки объём выпитой алкоголесодержащей жидкости ни куда не делся), Лео занялся одним из своих любимых дел: тренировкой. Благо каюта VIP-персоны мало уступала по размерам спортивному залу, а комплексы упражнений, которые он собирался выполнять, ни чего кроме пространства не требовали. Приди в голову Анне шальная мысль заглянуть к напарнику, она была бы очень удивлена: заниматься Лео стал в одиннадцать и с тех пор тренировок не прекращал. А за такое время и полный кретин кое-чему бы научился. Как только Лео за его долгий век не называли: и подонком, и трусом, и психом, даже добрым... брр! Но вот кретином почти ни когда. То, что он делал сейчас в каюте, легко бы можно назвать танцем, медленным и завораживающим, если бы не резкий привкус опасности, которым тянуло от каждого движения. Эти комплексы движений (каты) он выучил у своего первого наставника — высокого, пожилого русского, который жил по соседству с их детским домом. Собственно Кантарски — это псевдоним. На самом деле Лео звали Леонидом Васильевичем Жестянкиным (именно так как он и сказал тогда Анне). Это была своеобразная игра — жить под псевдонимом своего настоящего имени. Это его забавляло. Собственно в их детдоме всем подкидышам давали отчество Васильевич, потому что директора звали Василием, и своих детей у него не было, а всех детдомовцев он считал собственными. Кого-то это раздражало, кого-то бесило, кому-то наоборот нравилось, поскольку давало хоть какую-то иллюзию нормальной жизни. Лёньке же было просто плевать: в то время он боролся за жизнь и место в ней. Надо признать ему это удавалось, поскольку дрался он за своё место насмерть. В свои одиннадцать Лёнька был безбашенно смел и то, что дожил до этого возраста, было чудом. Он сам понимал это и вперёд далеко не заглядывал. Однажды, они вчетвером залезли в запертый спортивный зал кадетского училища, расположенного в двух кварталах от детдома с твёрдым намерением стащить пару-тройку футбольных мячей. Залезли и начали искать подсобку со спортинвентарём. Вдруг Васька Камнев рассмотрел в темноте человека. Человек этот плавно и неслышно двигался по залу, незаметно для глаза, в темноте ночного зала меняя очертания. Васька от ужаса заорал и бросился наутек. Остальные тоже с криком бросились за ним. Только Жестянкин остался на месте и как всегда приготовился драться. Он ни когда не убегал. Боялся Лёнька при этом или нет, ни кто не знал. Его просто звали отморозком и не связывались. Он стоял и готовился драться, но в трёх шагах от него незнакомец также странно приплясывая, повернул в сторону. Лёнька, на самом деле всегда ужасно боявшийся, а сейчас просто умиравший от ужаса, так и сел где стоял, во все глаза, наблюдая за этим странным человеком. А тот, будто ни кого и не было продолжал своё движение по кругу. Он ходил так около часа, а Жестянкин сидел и смотрел. Наконец тот остановился, и какое-то время неподвижно стоял, а потом направился к Лёньке. Подошёл и спросил.

Ђ Чего тебе мальчик?

Ђ Дядя, а что это было?

Ђ Древнее боевое искусство. Зачем ты залез в этот зал ночью?

Ђ Что бы украсть,Ђ честно ответил он

Ђ Так чего же не украл?

Ђ Испугался...

Ђ А почему не убежал?

Ђ Я ни когда не убегаю! — взвился Лёнька, поднимаясь с пола.

Ђ Я ведь сдам тебя в милицию...

Ђ Я буду драться!

Ђ Я сильней

Ђ Не важно, всё равно буду!

Ђ А если не сдам?

Ђ Тогда не буду, Ђ растерянно проговорил Лёнка и опустил сжатые кулаки.

Ђ А хочешь, я возьму тебя в ученики? — хитро прищурился незнакомец.

Ђ Хочу,Ђ честно с надеждой и страхом, ответил он.

Ђ Тогда становись и повторяй за мной...

С той ночи он стал учеником сторожа Дяди Паши, как его все звали. Каждую ночь он приходил и учился, а днём готовился к поступлению в это самое Кадетское училище. Спать приходилось по пять — шесть часов, но он упорно занимался. Первую неделю его били бывшие друзья, как они считали за предательство. Он тоже бил и, как и раньше отчаянно, так что довольно быстро его оставили в покое, но водиться перестали. А через месяц он-таки поступил. Там тоже было трудно. Очень трудно. Но занятия с дядей Пашей давали ему стержень. Вскоре он стал лучшим на курсе. Потом в училище. И с треском был выгнан с выпускного курса...

Позже он выучил множество разных стилей и школ, да и дядя Паша учил не только загадочному и завораживающему Тай-чи цуань, но и сквозь годы, теперь уже Лео, нёс его, как одно из самых дорогих своих сокровищ. Дядя Паша умер, когда Лёньке исполнилось двадцать четыре. Просто однажды не проснулся. К тому времени Лёнька уже лет пять, как нигде не учился и перебивался случайным заработком. Правда не очень случайным, поскольку вторым его наставником был неунывающий и неподражаемый уголовник рецидивист Витька Подпаленный. Именно у него Лёнька научился тому, что иногда отступать нужно и что кулаки решают не всё, даже наоборот — ничего не решают, а заодно и тысяче способов заработать деньги, правда, как именно их тратить, сам Витька способ знал только один — нажраться и подебоширить. Но деньги у него водились редко. С ним было весело. В их совместных предприятиях впервые на полную катушку развернулась деятельная и такая же неунывающая, как и у Витьки, Лёнькина натура. Не будь его, и не получилось бы из него нынешнего Лео. Витька пережил дядю Пашу на год: он погиб в пьяной драке, словив-таки перо, которого всю жизнь боялся...

Однако мы отвлеклись. В то самое время как Лео терзал своё тело упражнениями, Анна, наконец, расправилась с багажом и отправилась развлекаться. А чем ещё заняться VIP-персоне на одном из самых комфортабельных лайнеров этой части обитаемого космоса? Правда, круг этих развлечений для девушки был несколько ограничен. Даже можно сказать исключительно однообразен: мужчины. Да и мужчин в наличии, именно мужчин, а не мягкотелых денежных мешков было не много. Но те что были... Вот, взять хоть того же старпома или капитана, чувствуется в них что-то хищное... дикое, отчаянное. Капитан — высокий статный, осанистый брюнет с яркими карими глазами. Ни грамма лишнего веса, ни капли вульгарности и океан обаяния. Старпом же напротив — подвижный, пластичный, весёлый... опасный. Эдакая светловолосая бестия, оживший спецэффект, молния! Да и кроме них: известный спортсмен-гимнаст Бобби Нильс, галантный кавалер, кинозвезда и записной красавец Норн Авель, знаменитый каскадёр и трюкач Натан Линдер, коммерсант из Поднебесной Юсуки Нари... собственно и всё! А остальные не заслуживают её внимания. Ну не на "мужа" же, в конце-то концов, смотреть! На это пьяное животное, единственное достоинство которого умение вовремя смываться и выживать. Выживать, чтобы снова напиться и дебоширить...

...Вечер был в самом разгаре: Анна была в ударе. После спортивного зала и бассейна ранее не знавших такого наплыва посетителей за раз, где Анна вместе с Натаном и Бобби развернули целое представление, за ней увивалась толпа поклонников. Те, что были менее настойчивы в своих желаниях, уже отпали и перебирали свои впечатления у стойки бара. Остальные же, как павлины изо всех своих сил распускали обаяние и хвосты. А Анна блистала в их окружении, как бриллиант в оправе. Ей не нужен был кто-то из них для себя, для любви или секса, нет, ей нужны были они все! Их распалённые лица, их распущенные хвосты, которыми они обмахивали её самолюбие, их двусмысленные комплименты, щекочущие нервы своей двусмысленностью... их... их количество. Вечер был в самом разгаре, когда завалился Лео... Он окинул собравшихся острым, как угол стола, похмельным взглядом, и медленно, покачиваясь, двинулся через зал к бару. Зал притих. Все места у стойки оказались заняты. Лео, долго не думал (а вы пробовали долго думать с похмелья?), он схватил ближайшего к нему посетителя за плечо и скинул его со стула. Тот, взбешённый подобным обращением, вскочил и со всего немаленького замаха послал свой кулак ему в ухо. Лео быстро пригнулся, пропуская кулак над собой и в свою очередь резко, подобно выстрелу кинул свой небольшой, но крепкий кулак в солнышко этого типа и, не останавливаясь, с разворота разбил подхваченную со стойки бутылку об голову сидящего рядом. Тот сполз со стула и затих. А первый противник рухнул под ноги Лео, судорожно глотая воздух. Лео брезгливо толкнул его ногой и занял его место у стойки, жестом заказав себе двойной виски. Мигом рядом с ним опустело ещё два места. Зал молчал. Но секунды шли, и ничего не происходило. Напряжение потихоньку спадало, и зал снова наполнялся разговорами. Теперь в них фигурировал ещё и Лео. И все, большинством мнений склонялись к тому, что удар был посредственный, если не сказать бездарный. Всё его достоинство составляла неожиданность. Только капитан молчал долго, а после сел рядом с Анной и тихо спросил её.

Ђ Анна, а где воевал ваш муж?

Ђ С чего вы взяли, что он воевал? Не из-за этой же пародии на бой?

Ђ Нет, конечно же, просто когда он присел, откинулась пола пиджака...

Ђ И что же там?

Ђ "Шанс".

Ђ Какой такой "шанс"?

Ђ Обычный армейский портативный механический генератор системы "Шанс".

Ђ Ну и что? Мало ли какие побрякушки он носит?

Ђ Такие использовали только на Стелле. Вот вы, например даже не знаете, что это такое.

Ђ Допустим, подарили ему его. Это все доводы?

Ђ Нет. Помните, что именно он сказал мне на трапе?

Ђ Ну... что-то на русском, кажется на х** послал, уж простите меня за грубое слово.

Ђ Это тоже. Но главное он сказал раньше.

Ђ И что?

Ђ " Обрюхател, копчик?! Да ещё и в гражданке..."

Ђ Ну и что? Я всё равно не понимаю...

Ђ "Копчиками" на Стелле звали лётчиков истребителей, а "обрюхатеть" значит пересесть на транспортный корабль: "заиметь в брюхо пассажиров". А я действительно "копчик"!

Ђ Вы?!

Ђ Да, но не в этом дело. Как он с первого взгляда узнал это?! — уже громче сказал капитан. Анна же, сидела с широко раскрытыми в изумлении глазами. Но тут на весь зал раздался взбешённый крик.

Ђ Отвали, шлюха! Я женат! — оказалось, что пока Анна так увлечённо беседовала с капитаном, пустующее место рядом с Лео заняла красотка Кристи Смиттерс, у которой Анна нынче отбила всех ухажёров. Со злости на неё, Кристи решила соблазнить, быстро хмелеющего Лео, и занялась этим со всем старанием и усердием. Однако Лео узрев на мгновение прояснившимся взглядом, что рядом с ним не Анна, пришёл в ярость и с вышеупомянутым воплем, оттолкнув от себя Кристи, встал и, как ему казалось прямо, направился к собравшимся вокруг Анны её кавалерам. Подойдя вплотную, он попытался повторить свой маневр, так безотказно сработавший у стойки. Однако тут этот номер не прошёл (ещё бы, особенно если вспомнить, какие у неё подобрались кавалеры). Лео крепко досталось, и уже после трёх-четырех ударов он сам оказался на полу. Анна подошла к нему, и, показательно нежно приподняв ему голову, проговорила.

Ђ Милый, ты слишком пьян, отдохни немного,Ђ и, обращаясь уже к кавалерам, добавила, Ђ Будьте добры помогите мне донести его до каюты.

Кто же посмеет отказать красивой девушке? Да ещё в такой невинной просьбе, как отправить проспаться её мужа? В мгновение ока Лео подхватили четыре пары рук и потащили вон из зала. В каюте его сгрузили на кресло, и посетители удалились. Остался только капитан. Он не принимал участия в драке и не буксировал Лео до каюты, он просто молча шёл рядом, и вот сейчас расположился в кресле напротив. С пару минут он сидел, молча рассматривая ДиКаприо, затем заговорил.

Ђ Хватит валяться, служивый!

Ђ Допёр-таки, копчик. Долговато что-то... Ђ ответил Лео поудобнее устраиваясь в кресле.

Ђ Не мудрено: так опуститься! Где воевал-то?

Ђ А где только за шесть лет не довелось... Не признал значит ты меня Костик Железный Зад?

Ђ Нет, не признал, служивый. Много людей было, всех не упомнишь...

Ђ А я вот помню, как тебя вместе с корешем твоим, Женькой Хитровым, из Кандиранского болота через весь лес тащил...

Ђ Постой, постой, Леонардо... Лео?! Ебанутый Лео?!!!!!

Ђ Признал, Ђ удовлетворённо промурчал Лео.

Ђ Но, но как же... ведь я сам видел как тебя вместе с ботом...

Ђ А ты труп видел? — хитро прищурился он.

Ђ Нет... Ђ растерянно проговорил капитан.

Ђ А сколько раз за войну меня хоронили? Десять? Двенадцать? Больше?.. Молчишь?

Ђ Ффуф! Чертяка! — радостно и облегчённо выдохнул капитан, снова садясь в кресло с которого вскочил минуту назад.

Ђ Много ещё ветеранов на борту, окромя тебя и старпома? Кстати, он из какой разведки? Полковой или разведки фронта?

Ђ Фронта... А из ветеранов ещё трое в команде. Двое служивых и один десантник.

Ђ Позови что-ли всех. Посидим, былое вспомянем...

Ђ От чего же и не посидеть, посидим... А Сашку ты как приметил? Он же не при "шансе"?

Ђ Зато со "шпилькой".

Ђ Где?! Вот засранец! Все уши пообрываю, а если б не ты заметил, а например охрана того толстопузого типа?

Ђ То не осталось бы у толстопузого охраны. Надо же: фронтовой ползун! Небось, своей "шпилькой" муху в полёте натрое разрубает?

Ђ Да. Балуется иногда... на пять частей.

Ђ О как? Силён братец...

Ђ Слушай, а зачем весь этот цирк?

Ђ Перед женой выделываюсь. Ей меня рекомендовали как богатенького алкаша-доходягу... вот она меня и окрутила. Стараюсь соответствовать. Второй год терпит...

Ђ Нда... Что тут сказать? Тяжёлый случай. Перед Сашкой извинись обязательно, а то он парень хоть и добрый, но злопамятный...

Ђ Обязательно. Зови, наверное, остальных.

Ђ Пожалуй.

Капитан вызвал в каюту старпома, служивых и десантника. Прибыли они быстро. Старпом козырнул от двери и рапортовал о прибытии. Капитан жестом отмахнулся от официальщины и пригласил всех внутрь. Лео и капитан поднялись с кресел.

Ђ Знакомьтесь господа — Ебанутый Лео собственной персоной! — Лео чуть поклонился и протянул руку для приветствия.

Ђ Сергей Жабин — старший сержант третьего пехотного в отставке, ответил на приветствие один из служивых.

Ђ Очень приятно, Сергей Васильевич, слышал о вашем прорыве под Кардом. Впечатляющая работа... Ђ Жабин улыбнулся и крепко пожал Лео руку.

Ђ Василий Пеплов Ђ рядовой в отставке, Ђ представился второй и в свою очередь пожал Лео руку.

Ђ Виктор Денисов — младший лейтенант второго десантного имени Петра Григорьевича Ласточкина батальона.

Ђ Да тут одни знаменитости! Не уж-то тот самый Денисов, который первым предложил панцири пороховым оружием долбить? Очень приятно! Очень! — воскликнул Лео, пожимая протянутую руку. Старпом неохотно поравнялся с ДиКаприо, и прищёлкнув каблуками жёстко и официально представился.

Ђ Горбов Александр — разведка фронта!

Ђ Александр, прошу у вас прощения за своё недостойное в отношении вас поведение. Я был не прав, погорячился, Ђ старпом молчал, в упор глядя на Лео.

Ђ Сашка! Не дури! Он правда извиняется!

Ђ Не стоит, Константин Сергеевич, он имеет право злиться, я действительно перегнул палку. Пусть он сам решает, кого прощать, а кого нет.

Ђ Дети малые! — проворчал капитан. Лео взял со стола свой ноутбук, что-то набрал на сенсорной клавиатуре и поставил его на пол. После движением кольца на левой руке (такие использовали коммерсанта и биржевики в качестве перчатки пришедшей на смену компьютерной мышки) выключил свет и активировал ноутбук. В каюте стало темно, а на месте ноутбука вспыхнул голографический огонь.

Ђ Присаживайтесь господа. Или отвыкли уже на земле сидеть? — сказал Лео первым усаживаясь прямо на пол, и делая приглашающий жест в сторону остальных. Капитан, довольно проворчав про себя: "вечно этот Лео что нить эдакое отсобачит...", последовал его примеру. Жабин огладил свои гусарские усы, и аккуратно устроился напротив "костра" привычно поджав к себе скрещенные ноги. Пеплов, не проявив ни каких эмоций, просто и обыденно сел рядом. Денисов же подошёл к огню внимательно его осмотрел, провёл по нему рукой и, довольно хмыкнув, тоже уселся. Только Горбов остался стоять. Этот случайный конфликт начал уже надоедать Лео. И он решил, что пора бы его заканчивать.

Ђ Так Александр, завтра в четыре часа утра в спортзале я к вашим услугам! Но сейчас я бы попросил вас, не портить остальным вечер! Все счёты завтра! ...если конечно ваше дворянское достоинство, ваша светлость князь Вертынцев, позволит вам замарать руки о бывшего беспризорника и недоучившегося кадета имени его светлости князя Петра Викторовича Загорецкого училища связи в Новопитере на Терре!

Ђ Но как? Вы тоже кадет?

Ђ Имел честь быть им, пока не был отчислен с последнего курса по личному распоряжению начальника училища. А что значит тоже?

Ђ Я выпускник того же училища! ...постойте, постойте! Детдомовец? С последнего курса выгнали? Но такой случай всего один за всю историю училища: Жестянкин Л. Примерно семьдесят четыре, может чуть меньше года назад!

Ђ Ох, время-то как летит! Подумать только, будто вчера всё было... Ђ благодушно мечтательно проговорил Лео улыбнувшись чему-то своему, к разговору не относящемуся. Капитан круглыми от удивления глазами смотрел то на ДиКаприо (он же Жестянкин) то на Горбова (он же князь Вертынцев) и ни как не мог понять: откуда у Лео такие сведения. Случайно он глянул на левую руку Лео... и всё стало ясно: рука оживлённо двигалась. В сочетании с расслабленно неподвижным остальным телом эта жестикуляция имела абсолютно однозначное объяснение — Лео одновременно с разговором лазал по Сети (портативные компьютеры этой модели состояли из трёх частей: голографического монитора с точкой привязки к очкам, кольца управления на руке и основного блока, расположенного, как правило, на поясе или в наручных часах). Лео получил с очков, которые он, кстати, так и не снимал всё время полёта, изображение Александра и послал запрос в Сеть. Но каковы же возможности этого человека, если он так быстро получил ответ?

Ђ Старик Потапов, вечно ваши успехи всем в пример ставил...

Ђ Жив ещё курилка?

Ђ Жив. Чё ему сделается? Посей день курсантов гоняет... Недавно залетал я туда: посидели, поговорили...

Ђ Так как? Вставать мне завтра в четыре утра или не вставать? Определяйся.

Ђ Я что на самоубийцу похож?

Ђ Не понял? — аж поперхнулся Лео, Ђ при чём тут самоубийство?

Ђ Притом, что этот самый Жестянкин был чемпионом Новопитера по фехтованию! Правда титула не получил в связи со скандалом, кажется тотализатор организовывал на своих выступлениях: что-то вроде сколько секунд продержится противник... но это дела не меняет, тем более что больше пяти ни один не сдюжил. А если вы ещё и Ебанутый Лео — одна из самых жутких легенд Стеллы, то шансов у меня не больше чем без "шанса" на минном поле во время химической атаки...

Ђ Так моих извинений хватит?

Ђ Слихвой! — улыбаясь ответил Александр, и крякнув от удовольствия уселся к "костру".

Ђ Тогда, просто поразминаемся, страсть как стосковался по хорошему спаррингу!

Ђ Лады! Заодно и гляну: так ли крут Лео.

Ђ Погодь, Саш, а как его поймали-то? — спросил Пеплов.

Ђ А он поставил на то, что чемпионом станет его противник, но бой не проиграл. А после боя перед получением титула какой-то парень что-то сболтнул судье. Началось разбирательство. Жестянкина дисквалифицировали. Чемпионом стал другой. А он преспокойненько получил через кого-то деньги (благо ставку делал он не в своей канторе) и смылся.

Ђ А ставка-то какая была?

Ђ Толи пятьдесят к одному, толи сорок... не помню точно.

Ђ Семьдесят один, если быть точным, Ђ прокомментировал Лео, довольно, как обожравшийся сметаны кот, улыбаясь, Ђ кстати, тот парень вместе со мной не работал, как вы, наверное, решили: он просто проигрался вчистую, а я ему сболтнул кое чего попьяни...

Ђ Ай да Лео, ай да сукин сын! — припечатал Пеплов, загибаясь от смеха.

Ђ А куда вы потом подались? — поинтересовался Александр.

Ђ Слушай, давай на "ты"? Ладно?

Ђ Без проблем! Так куда?

Ђ Да ни куда собственно, в Новопитере я и остался... Отлежался месячишко и вернулся уже как Лев Железкин... Ђ тут уже со смеху покатился сам Александр.

Ђ Чё заливаешся-то? Всем расскажи! — потребовал молчавший до сих пор Денисов.

Новоявленный князь Вертынцев, немного успокоился и рассказал, что после вышеизложенных событий в Новопитере произошло немотивированное подорожание... чего бы вы думали? А подорожала соль! Причём сразу, и с двадцати копеек за килограмм до двух с половиной рублей за тот же вес. Соль исчезла с прилавков мгновенно. По городу бродили жуткие и противоречивые слухи. Старые поставщики задерживали поставки. Владельцы магазинов Новопитера лихорадочно искали новых... а вот тут-то и появился некий Лев Железкин, который предоставил им два полных состава соли, по закупочной цене в два рубля — килограмм и исчез. А через день к городу подошли десятки составов соли, которую пригнали старые поставщики и предприимчивые коммерсанты типа Железкина. Соответственно цена вновь упала, причём даже ниже чем была. Потом выяснилось, что весь ажиотаж был вызван искусственно и на пустом месте, а Железкин пропал так же внезапно, как и появился.

Ђ А в городе снова всплыл Леонид Жестянкин... Ђ добавил Лео, когда все отсмеялись, и взрыв хохота грянул с новой силой. После был рассказ о финансовой пирамиде, липовых выборах, "беспроигрышной" лотерее, тысяче цистерн воздуха с Земли, массовом забеге из Новопитера в Новоспасск, мальчике с феноменальной памятью, атипичной форме отравления водой и проданных в связи с этим двух составах с водяными фильтрами, "великом" целителе и многом, многом другом.

Ђ Слушай, а почему ты все-таки остановился? А? — спросил капитан.

Ђ Подельник мой умер, Ђ погрустнел Лео, Ђ Да и не может везти вечно. Похоронил я его и свалил в Содружество. А там...

Ђ А там провернул всё по второму разу! — закончил за него Сашка.

Ђ Точно! Не мужики, если уж в России всё получалось, то Содружество этой самой, прости Господи, Американской Конституции, вообще страна непуганых идиотов. Вот только на забег я их так и не развёл — не спортивная нация оказалась.

Ђ А концерт ты сегодня устроил не иначе как ради новой афёры?

Ђ Точно! — улыбнулся Лео.

Ђ Эх! Как тебя при таких талантах на Стеллу-то занесло? — спросил Денисов.

Ђ Неприятная это история мужики... Жену у меня убили... Сдохнуть хотел... Смерти искал... вот на Стелле и оказался. Там от этой дури быстро вылечиваются...Ђ после этой фразы все замолчали. Потом встал со своего места капитан.

Ђ Мужики! Помянем же всех, кто не дожил! — все молча встали и приложили правую руку к сердцу, Ђ Пусть Стелла Землей вам братья, а Земля пусть вам пухом. Спокойно спите и неверные и моджахеды... Примерила вас костлявая... Помолчим же мужики, оставим слова тем кто не был! — и на пять минут в каюте повисло молчание, тяжёлое и торжественное. Тем, кто прошёл через это, слова не нужны. Смерть вообще молчалива по сути... Они молчали, и огонь молча творил свой записанный в память машины танец.

Потом они молча сели и разговор уже не клеился: каждый вспоминал что-то своё, и редко это своё было весёлым. Потом они стали расходиться.

Ђ Кость, задержись на минутку, хорошо? — попросил Лео. Когда все вышли, он выключил огонь, и, вернув экрану нормальный вид, вывел на него какой-то отчёт и показал его капитану.

Ђ Полчаса назад два неизвестных корабля, вот с такими параметрами, были замечены в ста световых минутах от Рага, это примерно в двух днях пути от нас. После получения запроса от станции, они включили маскирующие поля и исчезли с радаров. Твоё мнение?

Ђ Пираты...

Ђ Я тоже так думаю. Не факт, что за нами, но сам понимаешь... Есть у нас что-нибудь на этот случай?

Ђ Ну, на борту моя "птичка" спрятана, кое-какие орудия сам лайнер имеет, броники, ручное оружие...

Ђ ... но против двух пиратов это мелочь?

Ђ Да, к сожалению...

Ђ Ладно, не отчаивайся, с "птичкой" и брониками, можно уже и поиграть в кошки мышки наоборот...

Ђ Ну-ну. Только хорошо бы всё-таки не к нам!

Ђ Хорошо бы... но будь на чеку и если засечёшь, сразу скажи. Договорились?

Ђ Порукам! Спокойной ночи!

Ђ И тебе, дорогой, и тебе...

* * *

Остаток вечера прошёл изумительно. После того, как мальчики, как Анна их называла, оттащили в каюту этого поганца Лео, (О! какой же это отвратительный тип! Крысёнышь! Иначе и не скажешь! Ладно надрался, ладно скандал устроил, ладно облил старпома водкой, кстати, кто же он такой? Этот А-лекс-а-ндр Горбов, или всё-таки Горбов? Какие у этих русских странные имена! Простой, вроде бы, член... хм... экипажа пассажирского лайнера, а сколько в нём аристократизма! Какое породистое лицо, а как он вспыхнул, когда этот, этот... Лео!!! Плеснул ему в это самое... породистое... лицо! Того и гляди на дуэль вызовет! Ну да бог с ним. Завтра гляну в Сети, кто такой. Но Крысёнышь! Как он посмел ТАК при её мальчиках? Хотя вроде бы всё по роли — муж есть муж. Кстати, капитан сказал, что этот засранец был на Стелле... А что? Вполне возможно. Там многие из канторы были. Это даже многое объясняет: вот там они с дядей Джефри и познакомились... Хм. Дядя Джефри... он зря дергаться не стал бы. Не тот человек. Он сказал, что слили нас с потрохами, ещё до вылета... А может и не зря он так пьёт? Какие на алкаша подозрения? Но... Эх не спроста это всё, не спроста! И вообще слишком уж расслабилась. Можно сказать непростительно! Всё завтра же за работу!) они прекрасно посидели в уютном ресторанчике, где и сидели до прискорбного инцидента с пьяным дебошем. Посидели не долго. Так до одиннадцати, может двенадцати. Правда капитан и Горбов куда-то исчезли, но часа через полтора вернулись. И тут же снова откланялись — спать! Возмутительно! Ну она им устроит! Потом. После. Может быть. Но самое главное: ОН позвонил!!!!!!! ОН, этот загадочный Джон О'Коннер. Что-то очень напоминает его имя, но что? А ладно. Анна перерыла весь город. Все базы данных, даже секретные по максимуму своего допуска. Нового допуска! Но ни черта! Ни имени такого, ни номера машины. Такой номер даже ещё не выдали ни кому! Кредитка, по которой он расплатился — ни когда не использовалась. Да они получается даже и не обедали ни когда в этом ресторане!!!!!! А машина которую он ей подарил? Была куплена за наличные!!! Причём оформлена сразу на её имя! Ни одна камера, ни в ресторане, ни на улице, ни в автосервисе, НИ ГДЕ!!! Не зафиксировала ни его, ни её! Даже она, хотя она и полевой агент канторы с правом на проведение самостоятельный операций, не смогла бы так всё зачистить. Так кто же он, трахнутое дерьмо! Но он позвонил! Очень извинялся, но сказал, что на встречу в Нью Вермонте на Центральной придти не сможет. Он застрял по торговым делам в системе Рыжика (как за специфичёский цвет назвали звезду) и до Центральной просто физически за день не доберётся. Анна приняла его извинения и сообщила, что её и самой на Центральной не будет минимум месяц. И предложила встретиться на Пятой Ривьере, через десять дней (благо и система Рыжика и Раг находились примерно в четырёх-десяти часах лёта от этой курортной планеты). Сказать, что Анна была этому рада — ни чего не сказать. Она даже позволила себе попрыгать и повизжать от радости, правда недолго, она ведь серьёзная девушка! После чего она с лёгким сердцем уснула.

Сашка проснулся в половине четвёртого утра. Угораздило же этого Великого Комбинатора назвать такую рань. Хотя оно и понятно — от жены шкерится. Интересно, что же он снова такое задумал? Ведь не расскажет же пока не провернёт. Да и правильно, вообще-то — не дай бог сглазишь ещё. Он бы тоже не рассказал.

Он встал, умылся, привёл себя в порядок, оделся в тренировочный костюм, и, захватив спортивную шпагу, да и настоящую заодно, побежал в спортзал. Там уже оказались капитан (Сашка, и не называл его иначе как капитаном ни когда, хотя они и были знакомы давно и очень близко, ещё со Стеллы, там даже рядовые командиров на "ты" называли, не любили там выкать, одним словом), Пеплов, и сам Лео. Чуть позже подтянулись Денисов и Жабин. Лео уже разминался. Такой растяжки Сашка ни до, ни после ни у кого другого не видел. Казалось этот невысокий щуплый человечек гнётся в любую сторону, и нет таких направлений, куда бы он согнуться не смог. Уже одно это вызывало уважение. Горбов тоже размялся, но в сравнении с разминкой Лео это и назвать то разминкой стыдно. Первый свой спарринг с ДиКаприо он запомнил так. Они встали, поклонились друг другу, Сашка шагнул и остался лежать, удивлённо глядя в потолок. Ни падения, ни удара об пол, он не запомнил. Второй спарринг он запомнил точно также, только без поклона. Третий был чуть-чуть другим. Отличие было в том, что лежал он носом не в потолок, а в пол, и правая рука его находилась в жёстком болевом контроле у Лео. Правда боли не было, но проверять появится ли она, Сашке в голову мысль не пришла. Надо сказать, он и дохнуть-то боялся — слишком уж хорошо был ему знаком этот контроль и его последствия: тройной перелом и разрыв связок как минимум, а про максимум и думать не хотелось. Лео отпустил его и помог подняться. Они снова поклонились друг другу, и Сашка сошёл с татами. Надо заметить, что и сегодня Лео очки не снял.

Ђ Не ребята, так, пожалуй, не интересно. Раз уж пришли, то давайте все вместе. Первый общий бой Сашка запомнил так: поклон, шаг его и остальных, три шага Лео и вновь потолок.

Ђ Нет. И так не пойдёт. Сань, давай ты один, будешь меня бить в полную силу, а я удар подержу чуток, Ђ попросил он. Сашка, конечно, не совсем понял, что от него требовалось, он и так бил в полную силу... ну пытался, но послушно снова встал на татами. В этот раз он действительно ударил. И что самое поразительное — попал! Лео снесло и припечатало к полу. Он в нерешительности остановился.

Ђ Лео, слышь, всё в порядке?

Ђ В полном. Чего остановился-то? Продолжай! Попытайся меня убить.

Сашка пожал плечами и пнул Лео в печень. Того приподняло и отбросило. Сашка снова ударил, потом снова и снова. Каждый раз он попадал, но Лео продолжал падать, вставать, снова падать, кататься, прыгать. Сашка всё наращивал и наращивал темп, пока... пока не выдохся. Он устало остановился часто и тяжело дыша и во все глаза глядя на Лео. Тот как ни в чём не бывало прыжком встал на ноги и ободряюще улыбнулся. На нём не было не царапинки ни синяка, ни капельки пота, хотя Сашка гонял его не только по татами, но и по полу, бил об стены, бросал на снаряды, а ему хоть бы хны. Теперь Горбов понял что было бы, не прими он извинений. А вот тоже самое и было бы: Лео позволял бы себя бить столько, сколько Сашке хватило бы сил и злости. Да, та тренировка была не обычной. После того как выдохся Сашка, они били Лео уже все вместе. Потом, когда они устали, Сашка по просьбе Лео взял тренировочную шпагу и пытался достать его шпагой. За десять минут так ни разу и не достал, как это не странно. Потом Лео защищался шпагой. Потом ото всех. Уходили они из спортзала через два часа измочаленные по самое не могу. Только этот чёртов Лео даже не запыхался! Он вообще человек, этот Лео?!!!!

ДиКаприо остался тренировкой доволен. Ребята оказались бойцами что надо. С такими пожалуй и два пирата не особо страшны. Да и сам он размялся наконец, как следует — всё-таки Тай-чи хоть и очень мощная система, но страховку и взаимодействие отрабатывать проще с партнёром.

В шесть часов утра на пассажирском лайнере VIP-класса бодрствовала только дежурная смена экипажа... и такие психи как Лео. Набралось их не много: он да Натан Линдер. Вот именно с ним Лео и столкнулся нос к носу на выходе из зала. Перемене с ним произошедшей буквально в одно мгновение поразился бы любой гениальный актёр. Вот только что, был улыбающийся, стройный, весёлый человек, и уже измочаленный, сильнее даже чем остальные его спутники, ворчливый и недовольный абсолютно всем на свете, страдающий тяжелейшей одышкой и похмельем тип.

Ђ Садисты!!!... за... гоняли... Ну вы... гады... Просил-то... только пару ударов показать... Я ж щас сдохну!!!! — аж на визг перешёл в конце своей тирады Лео. Его спутники почти пять секунд ошарашено молчали глядя на него, на Линдера, А затем заржали в голос. Да так что капитану и Денисову пришлось за стенку держаться, что б не упасть на пол. Лео попытался обиженно гордо выпрямиться и снова согнулся схватившись за спину и завыв в голос. Новый взрыв хохота заставил Денисова сползти на пол по той же стеночке за которую держался. Натан глянул на них, тоже улыбнулся и ушёл в зал. А Лео присоединился к общему веселью.

В своей каюте он продолжил занятия — до запланированного выхода в свет, оставалось не меньше пяти часов.

* * *

Натан всегда был "жаворонком", а с тех пор как трюкачество стало его профессией, это свойство его организма превратилось в неотъемлемую часть этой самой профессии. И каждое его утро начиналось с занятий. Это тоже являлось частью его работы, а к своим обязанностям он всегда относился серьёзно. Собственно славы, как таковой Натан ни когда и не хотел особенно. Просто он был каскадёром от бога, и ни в чём другом себя просто не мыслил.

А что бы не сдохнуть с голоду, приходилось искать продюсеров, добиваться ролей в фильмах, вгрызаться зубами в жестокий мир шоубизнеса. Ему повезло, он вгрызся. Постепенно вокруг него собралась и своя команда трюкачей (с ними ему было легко и весело, ведь все они были такие же как он — другие в этой команде просто не задерживались: либо уходили в свободное плавание, если были амбициозны, либо просто уходили, если трюки их жизнью не стали), и своя команда продюсеров, пиарщиков и страховщиков (к ним Линдер предпочитал не соваться, как впрочем, и они к нему, каждый из них делал своё дело и не лез в чужое, иначе тоже долго не задерживались). Так мальчик из небольшого городка Бердсвиля, с одной из окраинных планет содружества стал известным на весь немусульманский мир каскадёром. Правда и планета к тому времени окраиной быть перестала. Теперь это был один из крупных транспортно-торговых узлов ССС (Сил Свободной Совести, союза который после войны на Стелле так и не распался. Правда и более близкой интеграции не произошло — уж очень разными были его участники. Тут была и Поднебесная, и Россия, и Содружество, и Великий Вьетнам, и Индия, и Тибет, и Великий Израиль и многие, многие другие более мелкие объединения). И название эта планета носила Раг. Натан летел домой. Продюсеры пытались отговорить его, ссылаясь на выгодный контракт, но времена когда Линдер хватался за любую возможность отметиться на Фабрике Грёз безвозвратно прошли.

За все свои сорок один год, Натан женат не был ни разу, хотя романы у него были, безумные, головокружительные, сумасшедшие, как и он сам, как и его профессия. Но все они хоть и начинались по-разному: в реанимации после особенно сумасшедшего трюка, на светском приёме в честь премьеры его фильма, посреди безлюдной дороги с автостопа, на съёмочной площадке, в баре, даже посреди океана на безмоторном паруснике! Заканчивались одинаково — сказка должна, просто обязана кончаться и уступать место жизни, а у Натана разделения этого не было и в помине. Все его пассии уходили, как только понимали, что он не просто рисуется, приходя на свидания с неба на неисправном антиграве, сбегая из окна больницы, расположенного на тридцатом этаже, по водосточной трубе, устраивая аварийную посадку терпящему бедствие лайнеру... Они уходили, когда понимали, что он действительно так живёт. И что в реанимации он проводит времени не меньше чем вне её стен. Вот тогда-то уже, ни какие деньги (а состояние у него было весьма не маленькое), ни какие клятвы в вечной любви не могли их удержать. Да и кто выдержит, когда во время простой прогулки по набережной, он вдруг, ни с того ни с сего, прыгает с двадцати метрового моста в воду, целый час барахтается в двухметровых волнах, потом вылезает усталый, мокрый и счастливо прижимая к груди такого же мокрого щенка. Ладно раз, ладно два, ну в месяц, но не каждый же день!!! А щенок, кстати, вырос в огромного, с тигра размером кобелину, такого же психованного, как и его хозяин. И эту вот зверюгу он всюду таскал за собой. Просто души в ней не чаял. Кстати она и теперь сидела у него в каюте. Журналисты давным давно устали за ним следить, полицейские уже не удивлялась и не приходила в ярость при виде его улыбающейся или бессознательной рожи на месте происшествия, а молча оформляли то что осталось от этого самого места... И вот он летел домой. Прослышав об этом, главы официальных учреждений, таких как полиция, пожарные, спасатели и мэрия планеты Раг, в срочном порядке запасались валерьянкой и другими успокоительными средствами.

Каждое утро у него начиналось с занятий. И это утро исключением не было. Встретив у выхода из спортзала шестерых усталых, но явно довольных мужиков, пятеро из которых во весь голос ржали над шестым, Натан испытал лёгкое разочарование: судя по их движениям, эти пятеро были минимум профессиональными спортсменами, а Линдер, ко всему прочему ещё и ни когда не упускал возможности научиться чему-то новому. Поэтому он мысленно поставил себе заметку попросить капитана или его старшего помощника, которых он заметил в этой компании, оказать ему любезность и показать что-нибудь. Кстати шестым в этой компании, как с удивлением заметил Натан, был ДиКаприо. Его движения выдавали новичка, он страшно ругался, стонал хватаясь за поясницу, но явно был доволен. Вообще странный он какой-то этот ДиКаприо: пьёт, скандалит, буянит, того же старпома при всех водкой облил, и вот вместе с ним же идёт из спортзала... Надо бы и с ним познакомиться. Кстати, ДиКаприо... Что-то ужасно знакомое. Так звали какого-то древнего, ещё Земного актёра, кажется. А ещё так зовут одного очень богатого дельца на Центральной. И именно он недавно начал спонсировать один фильм... причём явно что-то интересное. Туда уже приглашены лучший режиссёр, лучший сценарист и лучшие операторы, декораторы, хореографы со всего Голливуда. И что самое интересное, все они согласились. Может и ему место найдётся? Кто знает? Размышляя подобным образом Натан выполнил весь свой обычный комплекс упражнений, поплавал и пошёл кормить Гаврика, как он ласково звал своего ма-а-аленького пёсика.

* * *

Анна проснулась от настойчивого стука в дверь каюты. Она встала, глянула на часы и пришла в ужас: семь тридцать! Да, этот кто-то, который ломится к ней, должен иметь очень и очень вескую причину, ИНАЧЕ... Анна накинула халат, нацепила тапочки и пошла открывать. За дверью оказался Лео. Такой же не выспавшийся и хмурый, как и хозяйка комнаты, вот только кроме этого он был ещё и явно спохмелья. Так что ни чего хорошего Анне это не сулило. Он, молча и весьма невежливо, отодвинул её с дороги и вошёл внутрь. Там он поставил ноутбук, который держал в правой руке, на стол и уселся рядом. Анна просто онемела от такой наглости. Лео же, не глядя на неё, достал из кармана мятую пачку сигарет и табельный ЛПН (лазерный пистолет Нильса), с явным намерением прикурить от него, как тогда на Центральной. Такой беспардонности Анна вынести уже не смогла. Она подошла и с разворота ногой вышибла уже зажатую во рту сигарету. Лео так и застыл, скосив оба глаза на фильтр — всё что осталось от его последней сигареты. На глаза у него навернулись слёзы незаслуженной обиды. Анне даже стало его немного жалко, и она уже не так грубо, как хотела, а даже как бы извиняясь, спросила.

Ђ Чего тебе?

Ђ Я... я по делу...Ђ ответил он, падая на колени и пытаясь вытащить из-под дивана выбитый кусок сигареты. Это ему удалось, и он уселся прямо на полу, блаженно улыбаясь, так как кусок оказался целым и табак не просыпался, Ђ шеф звонил!

Ђ И чего ему надо, Ђпоинтересовалась она, со смесью брезгливости и какой-то непонятной жалости, которую может испытать только женщина, смотрящая на неизлечимо больного ребёнка, глядя как Лео бережно укладывает сигарету обратно в пачку, а пачку в карман.

Ђ Крота они вычислили. Вот. И кого-то кто с ним на связи нашли. Значит. Вот. И этот вот паразит с нами вместе летит... вот, заняться надо!

Ђ И кто же?

Ђ А это, вот, там — на буке всё... как пришло так вот всё и... вот, значит. Э-э-э... похмелиться есть чем, а? — с надеждой посмотрел он на неё.

Ђ Перебьёшся, Ђ грубо ответила она, уже пробегая глазами строчки. Лео глубоко и печально вздохнул, и остался сидеть на полу.

Ђ Так, тут написано, что шеф через тебя его обрабатывать будет, справишся?

Ђ Не впервой, Ђ ответил Лео, показав пальцем на свои очки. Анна всё поняла и продолжила читать.

Ђ Ну, может всё-тки есть похмелиться, а?

Ђ После дела выпьешь! Пошли!

Вениамин Карлович Смит — уважаемый коммерсант, имеющий тридцатимиллионное состояние (в прошлом единственный сын ростовщика Веня Шнипельсон, удачно сумевший пристроить папины денежки, а после ещё и удачно, с немалым приданным жениться на гражданке содружества Монике Смит, откуда и фамилия), вальяжно сидел в кампании таких же удачливых коммерсантов как и он сам, и вёл неспешную беседу о финансах, недвижимости, акциях... Когда заметил в зале ресторана неприятного гостя. Это был вчерашний дебошир, как бишь его? Ах, да — ДиКаприо. Ох и посмеялся же вчера Веня когда этого, столь же богатого и наверное уважаемого человека, как у них говорят — владельца заводов, газет, пароходов, правда пароходы остались сейчас лишь в музеях Земли, били, и даже ногами, а после волокли как бревно по коридору. Ох и посмеялся он тогда. Ну про себя конечно — не пристало уважаемому человеку, владельцу крупной горнодобывающей компании, смеяться над пьяным. А этот, неприятный человек, нетвёрдо, но явно шёл к их столу! Он подошёл, взял от соседнего с ними стола стул и нагло уселся прямо напротив Вени! Этот, трижды неприятный человек дохнул на него густым перегаром и заговорил, не снимая очков, как приличные люди не делают, ибо приличный человек глаза скрывать не будет!

Ђ Ты, Ђ его палец с грязным ногтем чуть не уткнулся Вене в лицо, Ђ Мне нужны твои деньги! Сейчас! Через два часа отдам. Дашь?!

Ђ Но, позвольте...

Ђ Не позволю! Дашь?!

Ђ Но какие мои гарантии...

Ђ Ни каких! Дашь?!

Ђ Нет! — наконец твёрдо ответил Веня. На его памяти даже князь, однажды зашедший в их лавку, так не разговаривал с его отцом. А он был князь! А его отец кто? Презренный жид! Но что бы с ним, самим так... С ним — миллионером, как с простым ростовщиком! От возмущения он даже задохнулся.

Ђ Ладно. Я сказал. Сейчас я уничтожу его, Ђ и грязный палец ДиКаприо переместился на лицо человека напротив Вени — Лориана Сторского, обладателя капитала раз в сорок больше чем у Вени. Веня чуть не засмеялся на это, но неприятный во всех отношениях тип продолжил, Ђ Через час я вернусь, Ђ и ушёл. Веня недоумённо уставился в его удаляющуюся спину. Он далеко не ушёл. Выбрав пустой столик, этот тип достал ноутбук, размял пальцы и начал работать. А разговор за Вениным столом продолжился.

Через час этот неприятный человек снова сел к ним, бухнув свой ноутбук (дорогущий! Последней модели!) на стол.

Ђ Так. Ты — банкрот! — ткнул он пальцем в господина Сторского, Ђ Компания твоя, расчленена и продана, счета ушли на погашение налогов и издержек, а сам ты должен двадцать тысяч Солнцевской Братве. Вот тебе комп, проверяй, Ђ сказал он и сунул Сторскому свой дорогущий ноутбук. Тот побледнел и лихорадочно полез в Сеть. Через две минуты он побледнел ещё больше и, схватившись за сердце, сполз со стула и впал в столбняк. Веня вдруг понял, что ДиКаприо не шутит, и тоже побледнел до зелени, как и остальные сидящие за их столом четверо уважаемых коммерсантов и банкиров.

Ђ Повторяю вопрос: дашь?

Ђ Ск-колько... Ђ дрожа, от волнения вперемешку со страхом, спросил Веня.

Ђ Двадцать девять миллионов на четыре часа.

Ђ Дам, Ђ убито ответил Вениамин Смит.

Ђ А вы господа?

Ђ Сколько?

Ђ Четыреста двадцать шесть со всех.

Ђ Дадим, Ђ хором выдохнули они, остаться с одним миллионом на каждого, всё же лучше чем как Сторский — голым и с долгами. Оформили всё тут же, прямо на столе. Через четыре часа Лео вернул каждому из них вдвое. Только Сторскому ни гроша. Веня возблагодарил Господа и мысленно поклялся — как вернётся домой, дать синагоге денег.

* * *

Лео не обращался к шефу со дня вылета. Они условились держать связь только в крайнем случае — утечка дело поганое. Он работал напрямую с аналитиками. А с "уважаемыми господами коммерсантами и банкирами" вообще использовал только личные связи ДиКаприо. Попутно обогатив его почти на миллиард, ведь кампанию Сторского он резко уронил в цене, используя свои рычаги давления, потом скупил, снова вознёс к небесам и, раздробив, загнал каждую часть втридорога. Что сказать? Нравилось ему с финансами играться, ещё с Новопитера нравилось. Надо сказать, что во время этой комбинации, за ним, давясь от сдерживаемого смеха, наблюдали капитан и его старший помощник.

Ђ Интересно, если бы он знал, что это Лев Железкин, он уступил бы? — спросил капитан.

Ђ Вряд ли, на то и расчёт был, что не уступит, тот ведь самый жирный гусь среди них... был. А так формальный повод для грабежа — демонстрация силы. Наверняка он давно уже эту комбинацию готовил. Жестковато, правда, на мой взгляд, но красиво!

Ђ Ещё бы! Пять часов заранее подготовленной работы — и миллиард в кармане!

Ђ Одно слово Ђ Мастер! Питерская школа!

* * *

Сторсий был в отчаянии. Всё, что сказал этот тип, оказалось правдой. Он остался без гроша! По прибытии на Раг, у него арестуют даже багаж и одежду! Вообще всё! Телефон и Сеть ему уже заблокировали! Даже покровителю не позвонить! Да будь он трижды проклят этот ДиКаприо! Он сидел за пустым столиком и даже выпить не мог! Неначто! Вчерашние друзья коммерсанты бросили его сразу, и он остался один. А ещё этот долг! Сторский не сомневался, что ни дома, ни другого имущества у него уже нет. А самого его убьют максимум через неделю... Солнцевские шутить не любят! А если и шутят, то ему-то уж точно не понравится их чувство юмора. Так он и сидел, тупо глядя в одну точку, когда к нему подсела девушка. Красивая — слов нет! Он пригляделся и узнал её. Это была жена ДиКаприо. Это... это был шанс!

Ђ Миссис ДиКаприо! Спасите! Умоляю вас! Меня же убьют! Ну пожалуйста!

Ђ А что случилось? Я смотрю — вы сидите один, такой грустный, дай, думаю, подсяду, поговорю...

Ђ Миссис ДиКаприо! Это всё ваш муж! О! Это ужасный человек!...

Ђ Он вас тоже побил? — ужаснулась Анна.

Ђ Хуже! Он меня уничтожил! Просто так ни за что...

Ђ Как же так?

Ђ Он разорил мою кампанию! Оставил меня без гроша! А теперь я должен Солнцевской Братве двадцать тысяч, и счётчик тикает!

Ђ Какой ужас! А сколько у вас было?

Ђ Почти миллиард!

Ђ Ну вот, а говорите ни за что!

Ђ А за что?!

Ђ За миллиард! — расхохоталась девушка, Ђ Согласитесь — причина веская!

Сторский просто застонал от отчаяния. Последняя надежда таяла.

Ђ Но странно, мой муж, он ведь, вообще-то добрый, никогда последнего не отбирал. Вы уверены, что всё так безнадёжно?

Ђ Я даже покровителю позвонить не могу! Телефон заблокирован!

Ђ А кто это?

Ђ Чёрт, его знает! Но я однажды оказал ему одну услугу, и он мог бы помочь...

Ђ Вот видите! Не всё же потеряно! Вот возьмите мой телефон и звоните! Я даже отойду, что бы не мешать.

Ђ Простите, а у вас двадцати тысяч нет? Если не поможет?

Ђ У меня нет. У мужа есть. Если не получится с покровителем, у него попросите.

Ђ А даст?

Ђ Не знаю. Но вообще он добрый, когда не пьян и не с похмелья.

Ђ А бывает такое?

Ђ Может и бывает, я ни разу не видела! — засмеялась Анна и покинула столик. А Сторский лихорадочно стал набирать спасительный номер. Послышались гудки, затем на голоэкране появилось привычное: "видеосигнал отсутствует" и такой же привычный исковерканный голос.

Ђ Сторский, что тебе?

Ђ Мне срочно нужно деньги!

Ђ Тебе твоего миллиарда мало?

Ђ Нет больше моего миллиарда! Я банкрот, да ещё и в долгах у Солнцевской Братвы!

Ђ И много должен?

Ђ Двадцать тон и счётчик.

Ђ Давно тикает?

Ђ Час назад включили.

Ђ Чё сразу не позвонил?

Ђ Не с чего было! Яж говорю, даже есть неначто!

Ђ Круто тебя! А кто?

Ђ ДиКаприо!

Ђ Быстро работает кантора, однако!

Ђ Это кантора?

Ђ Она самая, дорогой, она самая. Так что, даже если дам я тебе денег, не отвяжутся. Телефон я тебе разблокирую. Как сможешь мне фотку его брось на почту с именем nihtfershtain@mail.en. А вообще теперь, если жить хочешь — с ними договаривайся! Прощай, Ђ послышалось из телефона и на том конце повесили трубку. Сторский обречённо встал и пошёл к Анне. Отдал ей телефон. Поблагодарил и направился к Лео, который преспокойненько пил у стойки.

Ђ Простите мистер ДиКаприо, можно с вами поговорить?

Ђ Садись. Виски будешь?

Ђ Буду, Ђ согласился он, принимая стакан от бармена.

Ђ Чё, сказать то хотел?

Ђ Мне сказали, что вы из канторы...

Ђ Кто позвонить дал?

Ђ Ваша жена...

Ђ Дура.

Ђ Так что мне делать-то мистер ДиКаприо?

Ђ Чё ещё сказали?

Ђ Что теперь с вами договариваться надо, если жить хочу...

Ђ А ты хочешь?

Ђ Хочу.

Ђ Тогда, чё ещё тебе велели?

Ђ Фотографию вашу отослать на нихтферштейн собака майл точка ен...

Ђ Мою или её?

Ђ Вашу.

Ђ Ладно. Держи карточку. Тут десять миллионов. Расплатишься, остальное — аванс.

Ђ Спасибо!

Ђ Теперь иди к жене и с ней договаривайся — она главная. Про нихтферштейн и фотку ни слова! Понял?

Ђ Понял.

Ђ Сболтнёшь чё про фотку, будет маленький несчастный случай, Ђ совершенно буднечно проговорил Лео поднимая ко рту стакан с виски. От этого будничного и совсем не страшного голоса Сторского пробрала дрожь и как-то вдруг сразу поверилось, что именно так вот оно и будет, Ђ А послать, пошли обязательно, порадуй человека... Можешь даже подпись поставить: "From Leo, with love". Я в открытую работаю. А вот девочку мою фоткать не смей! Чё стоишь? Телефон доставай! — велел он, снял очки, поднял стакан буд-то чокаясь с экраном и улыбнулся, да так, что... и не объяснишь словами, но видеть можно было только эту улыбку, и ни чего больше не заметишь кроме неё, как ни приглядывайся, она просто завораживала, околдовывала, затягивала... Тут Сторский очнулся от пары лёгких пощёчин и растерянно вытер текущую по подбородку струйку слюны.

Ђ Что... что это было?

Ђ Лучше представь, что будет, когда это вскроют на том конце!

Ђ Охренеть! — ошарашено уставился на Лео Сторский.

Ђ Не пялься, а то ещё раз улыбнусь — точно охренеешь! Я уже отослал всё куда надо, иди.

Ђ Слушаюсь, мистер ДиКаприо, Ђ сказал Стоцкий пятясь от стойки. "Страшный человек!" Ђ подумал он, отойдя шагов на пятнадцать, и отправил на нихтферштейн, сообщение, с пометкой сверхважно, темой: "Не открывай фото! Опасно!" и содержанием:

"Очень опасно! Пусть сначала кто-нибудь другой глянет, ты всё поймёшь! Прощай!" и пошёл к миссис ДиКаприо. А Лео улыбнулся и снял прослушку с телефона Сторского.

Лориан подошёл к Анне.

Ђ Миссис ДиКаприо! Ваш муж дал денег и сказал договариваться с вами потому, что главная вы.

Ђ А что он ещё сказал? — прищурилась Анна.

Ђ Что вы — дура.

Ђ Почему это?

Ђ Потому что дали мне позвонить, а там мне сказали, что вы из канторы.

Ђ Чёрт! И правда дура! Надо же так проколоться! Теперь точно ни каких следов не будет! Тьфу! Дерьмо!

Ђ Так что я должен делать?

Ђ Да теперь ни чего уже... Хотя расскажи мне кому звонил, как с ним познакомился, что делал... Может чего и всплывёт интересного.

И Сторский рассказал. Всё оказалось до смешного просто. Бизнес его не был таким уж честным, как думала налоговая служба, да и с налогами было не всё в порядке. Однажды настал момент, когда всё должно было вот-вот открыться, а тогда уж трендец и ему и всему его бизнесу... Но этого не случилось. А потом ему позвонил человек и сказал, что этим он обязан ему. Много он не потребовал. Так заплатить одному чиновнику, провернуть несколько финансовых операций. В общем сводил с клиентами, брал процент и всё. Надо признать довольно выгодное сотрудничество. Знал он только номер счёта и номер телефона экстренной связи. Звонили обычно ему и по закрытой линии. Телефоном же он воспользовался сегодня впервые. Анна все это сбросила на аналитиков, правда без какой либо надежды на зацепку или неискренность Сторского. Чего ему скрывать? Тем более ему этот таинственный незнакомец сам посоветовал договариваться. В общем: провалила она этот след и сама засветилась. Как теперь в глаза Лео смотреть? В эти пьяные зенки, замаскированные очками?

От Анны Лориан пошёл снова к Лео. Уж он то хорошо понял — кто тут на самом деле главный.

Ђ Рассказал?

Ђ Да, мистер ДиКаприо.

Ђ И как?

Ђ Бесится. Сама на себя дурой обзывается.

Ђ Ясно. Вот тебе адрес и имя человека на Раге, подойдёшь, скажешь: "Привет, как дела?". Он тебе что нить ответит. Потом попросишь у него конверт на твоё имя. Там ксивы, деньги и номер телефона. Проблемы будут, позвони — разберёмся. Или если просто поболтать захочешь.

Ђ Спасибо, мистер ДиКаприо, Ђ сказал Сторский, пряча салфетку с адресом.

Ђ Не надо. Зови просто — Лео. Как все зовут. И давай на "ты".

Ђ Хорошо, Лео. А эта фотография, она правда так опасна?

Ђ Да нет, постоит часок, вылупившись, потом ноги затекут, в себя придёт. Ругаться будет! Вон как жена моя сейчас. Так что зря ты мой сюрприз испортил. Хотя ведь наверняка не утерпит, посмотрит! Не будь я Лео!

Ђ А как ты догадался?

Ђ Что ты не гад? Что ты не будешь срать в подушку тем, кто тебе помог? Ты за тем столом один не из евреев был. Да и по глазам всё видно...

Ђ Ты поэтому очки носишь?

Ђ Нет. Ожёг сетчатки у меня был... Теперь вот яркого света не выношу.

Ђ Ясно... Слушай, возьми меня к себе? А?

Ђ Уже взял. Вот закончу с этим делом, мы с тобой такую аферу провернём — Дядя Сэм в гробу удавится! — сказал Лео и отчалил в свою каюту, изображая пьяный самолётик (т.е. шёл между столов зигзагами, раскинув в сторону руки, и гудел как ненормальный паровоз начала двадцатого века). "Вот и понимай: серьёзно он говорил или спьяну? Но адресочек проверить надо..." Ђ подумал Сторский, допивая свой виски.

* * *

Лео проснулся от стука в дверь. Он надел очки, глянул на часы. Часы показывали 00:14.

Первой его мыслью было — Анна отыгрывается. Поэтому он не стал одеваться, и прямо как был: в очках и семейных трусах, так и пошёл открывать. За дверью оказался капитан, и был он очень серьёзен. Лео сразу всё понял, нацепил тапки и вышел вместе с капитаном в коридор, на ходу определяясь с порядком предстоящих действий, не тратя время на пустые вопросы.

Ђ Так! Пошли смотреть, что из ручного вооружения есть на твоём складе.

Ђ Пошли. Только спешить особо не куда, до огневого контакта минимум пять часов.

Ђ ВСЕГО пять часов! Оглянуться не успеешь, как последние минуты начнут усвистывать.

В это время они подошли к неприметной железной двери, и Константин открыл её не электронной карточкой, как все остальные двери на корабле, необычного вида железным ключом. Замок жалобно щёлкнул и дверь открылась. Включился свет, и они с Лео оказались в небольшой, три на четыре метра комнатке до отказа забитой скафандрами и оружием. Капитан пнул с дороги подвернувшийся под ногу ручной ракетный комплекс и прошёл к дальней стене, где висели именные бронекомплекты экипажа. Не тратя зря времени начал надевать свой. Лео в этот момент присел рядом с какими-то ящиками и удивлённо читал маркировку на них.

Ђ Нда! Костя, вот теперь я уверен, в победе. Тебе самому то не страшно такое на борту иметь?

Ђ Ты о чём?

Ђ Я вот об этих снарядах, Костя, вот этих миномётных "вспышках"! Ты прикинь, если б хоть один из них жахнул?

Ђ А-а! Зубов бояться — в рот не давать! Только бесполезны они сейчас: корабельную броню не возьмет...

Ђ А им и не надо! Ладно, покажи где сейчас мы, где они, Ђ попросил Лео снимая очки и переключая их в режим демонстрации. Посреди комнаты повисло трёхмерное изображение примерно их участка космоса. Константин ткнул пальцем в какую-то точку на плане, и изображение этого района укрупнилось, а остального космоса исчезло. После чего он опять же пальцем отметил их положение, и положение двух пиратов.

Ђ Теперь более сложный вопрос: они знают, что мы их заметили?

Ђ Нет. Однозначно нет. Витькина аппаратура аналогов не имеет, и о ней знаем только он, мы с Сашкой и теперь ещё ты.

Ђ Великолепно! Видишь это скопление астероидов?

Ђ Вижу.

Ђ Посылай на общей волне на станцию слежения сообщение о некритичной неисправности и швартуйся к одному из них, где-нибудь ближе к дальнему от них концу скопления.

Ђ Но тогда уже через два часа нас догонят! А для манёвра там места нет совсем!

Ђ Ты их и на чистом участке не переманевруешь! Зато там легче работать за бортом!

Ђ Не понял...

Ђ Чего непонятного: я щас одеваюсь, вооружаюсь вон тем буром, хватаю под мышку ящик со "вспышками" и выхожу в астероиды. Они подлетают — я сигаю на корабль прикрытия, взрываю его к чертям, а ты выпускаешь "птичку" и гробишь второй, как только он завязнет в абордаже. Справишься?

Ђ Ты — псих!

Ђ Как ты там говорил? Зубов, значит бояться? — заржал ДиКаприо активируя уже надетый на него скафандр.

Ђ Ладно, попробуй. Вот только захвати с собой хотя бы дюжину этих патронов, Ђ ответил Константин, доставая с полки и протягивая Лео пачку. Тут надо отметить, что патронами повсеместно называли аккумуляторы для лазерного оружия. Одного стандартного "патрона" хватало на сорок восемь выстрелов средней мощности или на двенадцать максимальной. Почему появилось именно такое разделение ни кто кроме, наверное, конструкторов-разработчиков не знал (Лео знал, но помалкивал, поскольку был очень любопытным, но не очень болтливым). Пистолет заряжался тремя такими "патронами", автомат десятью, а ручной пулемет (он унаследовал своё название от порохового предшественника, хотя конечно не о каких пулях там речи не шло) трёхрядным дисковым магазином на тридцать или шестьдесят патронов. Поскольку идея унификации комплектующих к оружию и снаряжению, была в теории широко распространена, а Стелла на практике доказала её состоятельность, то и скафандры и оружие использовали одни и те же устройства питания. Т.е. патроны. По этому предложение капитана имело двоякий смысл: с одной стороны "всыпь им там как следует!", а с другой большое сомнение в успехе задуманного и в связи с этим дюжина патронов это почти сорок дополнительных часов жизни в космосе.

Ђ Конечно! Я ещё и "шанс" возьму! Ох ты ж! Да они ещё и увеличенной ёмкости! Костя! Ты полон сюрпризов! Ну-ка, посмотрим, Ђ проговорил Лео поворачивая пачку, то одной, то другой стороной к себе, Ђ Тройные! Ну и кто из нас псих? Кость, ты в курсе, что за "вспышки" на борту пассажирского лайнера, тебя могут вообще без лицензии оставить, а за вот эту пачку — ещё и лет на десять упрятать в кутузку?

Ђ Даже и не догадывался! — притворно возмущённо воскликнул капитан и улыбнулся во весь рот. Лео хлопнул его по плечу и стал навешивать на себя оборудование. Он взял пояс, к которому прикрутил шесть вспышек, сунул за этот пояс самый мощный из присутствовавших на складе пистолетов, через плечо повесил выше упомянутый бур, и в довершении прицепил к ногам два малых десантных ножа, названных "шпилькой" за исключительную лёгкость, с которой они пробивали даже бронекомплекты высшей космической защиты. Видок у него получился... на загляденье. Ведь скафандр после активации становится совершенно прозрачным! И в этом контексте, его зелёные в красное сердечко семейные трусы и домашние тапочки-зайцы были просто неотразимы. Костя не удержался и сфотографировал его на свой телефон. Лео заржал и посоветовал отослать копию на нихтферштейн... По пути из оружейной, Лео заскочил в свою каюту и захватил с собой два баллончика с пеной для бритья и четыре с дезодорантами (всё что у него было в багаже из аэрозолей).

Ђ В общем, Кость, бери в оборот всех, кто согласится, но тихо. Моя жена вызовется обязательно. Сразу не соглашайся, но уломать себя позволь — а то ведь всё равно не удержишь, пусть уж будет под присмотром. Сашке скажи, что он за неё головой отвечает!

Вооружай всех и готовься к абордажу. Второй пират теперь моя забота. Удачи! — проинструктировал Лео и пошёл в шлюзовую камеру.

* * *

Анна сидела в ресторане и щебетала с Норном Авелем, когда лайнер вдруг ощутимо и резко дёрнуло. Стаканы стоящие на их столике опрокинулись и Авеля облило смесью сока и водки. Он подскочил как ужаленный и начал судорожно отряхивать штаны. Анна же бросилась к висевшему на стене монитору, служившему иллюминатором (ставить настоящий, значило неоправданно снизить прочность корпуса). Экран показывал, что их лайнер покоится на одном из множества астероидов посреди их скопления. Анна в недоумении повернулась и встретилась глазами с, так кстати вошедшим, капитаном.

Ђ Капитан, в чём дело? Сейчас все пассажиры с коек повскакивают!

Ђ Спокойно, господа, без паники! Нас атакуют пираты!... — произнёс капитан, таким же голосом и с теми же интонациями, с какими в электричках предлагают "пиво, семечки мороженное". В салоне повисла ошарашенная тишина, а Анна только теперь заметила что поверх формы на капитане боевой скафандр, а левой рукой он придерживает стволом вниз висящий на плече автомат. На шутку это было не похоже.

Ђ ... прошу всех, кроме добровольцев разойтись по каютам, через час-полтора начнётся абордаж, так что ещё раз прошу всех, кроме добровольцев, разойтись по каютам и не мотаться по коридорам до окончания боевых действий...Ђ в то время как капитан продолжал монотонным, скучающим голосом произносить свою речь, в зал ресторана всё пребывал и прибывал народ. Вновьприбывшим объясняли ситуацию ранеепришедшие.

Ђ ... добровольцев прошу собраться около старшего помощника, от него вы получите подробные инструкции... Ђ где-то минут через пять прибывшим вместе с капитаном, членам экипажа, кстати, уже экипированным в бронекомплекты и с оружием, удалось навести порядок. В зале остались только добровольцы, которых набралось человек семь (а чего ещё можно ждать от "уважаемых господ банкиров и коммерсантов"?), сам капитан, его старший помощник и Сергей Жабин.

Ђ Так, господа! Нас преследуют два пиратских судна, через час... Нет уже через сорок восемь минут, нас атакуют...

Ђ Два пирата?!!! Мы обречены!!! — выдохнул Бобби Нильс, вызвавшийся добровольцем вместе с Юсуки Нари.

Ђ Если будем паниковать то да! — жёстко бросил Сашка.

Ђ Капитан! А какого чёрта мы запёрлись в этот долбанный астероидный пояс?! — подала голос оставшаяся с остальными Анна, Ђ Это противоречит всем тактическим законам!

Ђ Миссис ДиКаприо! Я не учу вас пользоваться косметикой! Так и вы не учите меня воевать! И вообще, марш в свою каюту! — Анна готовая к такому повороту событий, ногой выбила у капитана из рук автомат и перехватив его в полёте, застыла, поскольку заметила лезвие "шпильки" в миллиметре от своей шеи. Анна медленно опустила и отдала автомат, капитан опустил "шпильку". Только теперь Анна вспомнила, что перед ней не просто один из её "мальчиков", а боевой офицер, прошедший Стеллу.

Ђ Воля ваша, миссис ДиКаприо, но ещё один подобный фортель, и я под конвоем отправлю вас в каюту! А теперь продолжим. Сейчас вы возьмёте оружие и займёте отведённые вам позиции. Серёжа, проводи их.

Ђ Господа, следуйте за мной, Ђ махнул им рукой, Жабин, и, не оглядываясь, вышел из зала. Когда все добровольцы покинули помещение вслед за ним, Сашка спросил.

Ђ Кость, а правда, почему? Ведь, если даже мы отобьёмся от одного пирата, нас прикончит второй!

Ђ Второго, Лео взял на себя.

Ђ Кстати, где он?

Ђ Уже полчаса, как сидит в астероидах...

Ђ Вот ведь, правда — ебанутый!

Ђ Он велел передать, что за Анну ты отвечаешь головой. А он ведь, если что, и правда спросить может... Так что учти...

* * *

Харви Стивенс стоял на капитанском мостике, и разглядывал жертву. Что это именно жертва, Стивинс решил для себя, как только корабль появился на экране. Стремительный, красивый и беззащитный. За него можно взять неплохие деньги на Сиверских верфях. Там его перекрасят, перебьют номера на деталях, кое-что уберут, кое-что добавят, и пойдёт этот красавец вновь бороздить просторы космоса, но уже под другим именем, в другой кампании. А на счету Стивенса и на руках у его команды окажется очередная кругленькая сумма с шестью или семью нулями. Но когда этот бедолага, поломался и сел на астероиды, Харви понял — самой судьбой предрешено этому лайнеру стать сегодня добычей. И тогда он сделал то, чего не сделал бы в противном случае — он приказал выключить маскирующие поля и пошёл на жертву "с открытым забралом". На лайнере включили тревогу, эфир заполнили визги с просьбами о помощи... Точнее заполнили бы, если, опять же, бы, Харви им это позволил, но глушилки работали надёжно, и не один писк не прорвался за астероидный пояс. Харви уже чувствовал запах крови, когда идущий впереди пират коснулся лайнера... Но тут его отвлёк удивлённый вскрик старшего помощника. Стивенс раздражённо повернулся к экрану и застыл. На экране какой-то мужик, всю одежду которого составляли трусы, пояс с висящими на нём какими-то снарядами, и бур за спиной (тапочки-зайцы — всё же обувь, а не одежда), чегой-то заталкивал под обшивку его корабля этой самой лохматой тапочкой! Потом достал из пакета на поясе, что-то маленькое, вроде бы патрон, ковырнул его ножом, сунул туда же, помахал ручкой в камеру и, разбежавшись, прыгнул с обшивки. В полете, он достал баллончик с пеной для бритья, тем же ножом пробил дно и улетел в клубах разлетающихся брызг...

Только тут Харви наконец вышел из столбняка и переглянулся со старпомом. Но вдруг его поразила догадка — "вспышки"!!! "Вспышки" Ђ вот что болталось у того мужика на поясе! А это значит, что... Легкий толчок тряхнул корабль, и додумывать мысль Стивенсу пришлось уже в темноте. На корабле отключились все системы, в том числе и жизнеобеспечение. Теперь, если их не спасут, жить им осталось три дня максимум, потом же... Потом кончится аварийный запас воздуха.

* * *

Константин Сергеевич ждал. Нет, наверное, на свете ни чего, что хуже ожидания. По крайней мере, Костя такого состояния не мог и представить. Он ждал. Он ждал момента, когда, наконец, двери шлюзовой камеры распахнутся, и из них полезут враги. Всё было уже готово: люди проинструктированы, расставлены, "патроны" проверены, двигатели прогреты, отсеки задраены. Оставалось лишь ждать. По всем расчетам, оставалось пять минут. Глаза капитана напряжённо следили за кораблями противника на экранё своего, не раз проверенного истребителя. Этот, устаревшей модели, "универсал" прошёл с Константином Сергеевичем всю Стеллу. Сбит он был только однажды перед самым окончанием войны. Их звено зажали десять "воронов" правоверных и спустя почти минуту боя (огромный, просто не реальный срок!) все три "копчика" горели в Кандиранском болоте. Правда и четыре "ворона" горели рядом, но бой был проигран, и оставалось только ждать смерти. Ну, тем, кто ещё не умер. А таких было четверо: сам Константин, Женька Хитров и два лётчика с "воронов". Женьке оторвало руку, Костю зажало между креслом и панелью, а "посланцы Аллаха" звали помощь на всех частотах. Ведь болото, в которое занесло их всех, находилось глубоко в тылу у правоверных. Хороших лётчиков у мусульман было не слишком много, и поэтому те ими не разбрасывались. А эти двое были явно ассами, и далеко не от слова "задница". Как сообщала рация, помощь им уже выслали. Русским же это сулило одно — украсить своими головами это самое болото. Правда от огня им предстояло погибнуть раньше... Тогда то и появился Лео. Он вылез из камышей, вырубил обоих "посланцев" и вытащил Женьку с Костей. Костя тот день запомнил надолго. Как Лео лечил Женьку, он так и не понял. Вроде бы просто поводил руками над обрубком, и кровь остановилась. Потом промыл рану водой и забинтовал. Дальнейшие три дня и четыре ночи смазались в один неимоверно страшный сон. Подробности за прошедшие семнадцать лет почти стёрлись. К исходу этого срока, они перешли через фронт...

Война кончилась. Спустя три года Костя прилетел на Стеллу и вытащил свою "раненую птичку" из Кандиранских топей. Вытащил и увёз с собой.

И вот теперь Костя вновь сидел в кабине своего "Таракана" и следил за врагом. Яркий луч света, на мгновение вспыхнувший над дальним пиратом вырвал капитана из воспоминаний. Не узнать сработавшую "вспышку" было не возможно. "Вспышки" были главным после солдат кошмаром Стеллы. Такой не слишком большой снаряд взрываясь, как бы "сжерал" всю запасённую в аккумуляторах энергию и заклинивал генераторы в радиусе нескольких метров. Каких либо серьёзных разрушений он не приносил, но солдат попавший в зону его действия оказывался просто голым перед врагом. Не в буквальном конечно смысле, но всё оружие и броня выходили из строя. В первый год это унесло не один миллион жизней. А потом изобрели "шанс" и у попавших в такую ситуацию бойцов появлялась надежда. "Шанс" был разработан русскими, и был до того прост в конструкции, что его надёжность била все мыслимые рекорды. По крайней мере, взрыв "вспышки" он даже и не замечал. А представлял он собой что-то вроде ручного эспандера. И принцип действия имел тот же. Но похож был больше на кастет, из-за отверстий под пальцы. "Шансом" прямо на поле боя можно было заряжать "патроны" или, подключив через специальный переходник на прямую к активному скафандру, поддерживать его в активном состоянии даже во время миномётной атаки "вспышками".

И вот мёртвый, слишком белый даже для плазмы свет этого адского оружия пылал над пиратским кораблём. Пылал не долго — всего-то наверное четверть мгновения, но... Но это означало долгую и без сомнения мучительную смерть всего экипажа. Им предстояло четыре долгих дня бродить в полной темноте своего уже мёртвого корабля без надежды на спасение (кто будет спасать пиратов?) и на исходе четвёртого дня стать на его борту таким же мёртвым экипажем..

Но к чёрту сантименты! Этот взрыв и был тем самым сигналом, который вывел капитана из оцепенения готовности. Тело работало на рефлексах. Осознавать свои действия Костя начал только уже в космосе, несущимся в своём истребителе по правильной классической траектории атаки крупных защищённых автоматическими системами огня целей. Сказался многолетняя муштра училища и такой же многолетний боевой опыт. На самом деле этот отрыв от реальности, по времени составил всего три и четыре десятых секунды, что было совсем не плохо даже для кадровых военных пилотов, что уж говорить о пенсионерах, к числу которых принадлежал Костя. Правда, перерыва в практике у него не имелось: он регулярно занимался на тренажёрах-симуляторах, которые почти полностью имитировали все условия настоящего боевого вылета, да и "птичка" на борту лайнера была отнюдь не для понта (просто не мог Костя жить без своего корабля и плевать из космоса ему на все законы, конвенции, правила и их мнение на этот счёт). Так что "пенсионер" Костя Иванов по кличке Железный Зад, уволенный в запас по очередному сокращению штата с подачи своего непосредственного шефа (бездаря в лётном деле, осознающего это и от того люто ненавидящего по настоящему талантливых людей, но зато исключительно ловко лижущего зад начальству), был пожалуй опаснее многих кадровиков, тем более в схватке за собственную жизнь. И он летел в своём истребителе к кораблю неусловного противника и почти ни о чём не думал, тело всё делало само. Кто думает во время боя гибнет. Это капитан знал твёрдо. И он не думал атакуя главным калибром узлы защитной системы пирата. Пират огрызался вихрями лазерных лучей, тучами противоракет, но Косте было плевать, он не думал, о том что стоит ему напороться хоть на один из лучей или какую нибудь шальную ракету и всё чем станет его "птичка" это облачко быстро остывающего газа. Он не думал, он действовал, и именно по этому пират был обречён. На его обшивке один за одним затихали поражённые точными попаданиями орудийные узлы. Поняли, что корабль обречён и пираты. Они наконец, спустя девять секунд после начала атаки "копчика" пришвартовались к лайнеру, и через распахнувшиеся по приказу гражданской автоматики лайнера створки шлюза бросились внутрь. Там их встретил слаженный залп команды и добровольцев. Все абордажники, на ком были бронекомплекты классом ниже тяжёлых, гибли мгновенно. Те кому повезло больше, просто ослепли на несколько минут от лучей попавших в шлемы и лишились всего находящегося в руках оружия: залп сразу четырёх ручных пулемётов и полутора десятков автоматов в узком коридоре — это страшно! Пираты не ожидали такого приёма и гибли, гибли, гибли... Но остановиться уже не могли — ведь остаться на своём корабле значило погибнуть так же неотвратимо, поскольку за прошёдшие от момента стыковки восемь секунд, бешенный, будто из самого ада вылезший "копчик" уже прикончил все узлы автоматической защиты корабля и готов был заняться двигателями, когда возникло новое зарево "вспышки", только в этот раз в виде полу-шара и над оставшимся пиратом. За ним последовал резкий рывок пиратского судна. Стыковка оказалась разорвана и гражданская автоматика лайнера захлопнула шлюзовые створки так же быстро, как и распахнула их перед этим. Затем с интервалом в две секунды были ещё два зарева "вспышек" и бой кончился. Второй пират теперь был таким же глухим склепом для собственной ещё живой команды. Весь бой занял 28.6 десятых секунды. Если началом его считать первый взрыв. А если прыжок Лео с обшивки пирата, то почти полторы минуты.

* * *

В шлюзовой камере лайнера только затихли выстрелы. Повисшая тишина казалась оглушительной. Бойцы оглядывали поле боя. Трупы, трупы, трупы... Целые и разрубленные захлопнувшимися створками. Всего около десятка, остальные остались в пиратском корабле. Вдруг тишину эфира разорвало оглушительными в этой тишине звуками исторжения рвотных масс. Камера была всё ещё отделена от остального пространства лайнера, герметично задраенными переборками. Тошнило многих. Почти всех, за исключением трёх ветеранов: Сашки Горбова, Серёги Жабина и Василия Пеплова, да ещё бледной до зелени Анны, которую не тошнило только потому что в программу обучения агентов этот момент входил (успели их в своё время потаскать и по моргам и по скотобойням...). Денисов был во второй команде, ждавшей за переборками, на случай прорыва. То, что творилось внутри до открытия переборок лучше не описывать. Достаточно сказать, что шлем не позволял зажать рот руками, а воздух в камеру закачивался почти минуту, и шлем не позволяла снять автоматика скафандра до полного устранения разницы давлений внутри и снаружи...

Наконец створки открылись. Люди посыпались от туда как горох из порванного мешка. Ветераны выходили после остальных. Анна с ними. Да ещё один малый, тот которого стошнило первым, он только-только поднимался с колен. Он то первым и заметил опасность — один из пиратов, ослеплённых первым залпом и стоптанных своими товарищами оказался в шлюзовой камере, и, придя в себя, подобрал брошенный кем-то автомат и, переведя предохранитель на режим одиночной стрельбы максимальной мощности (только в таком режиме это оружие могло быть эффективно использовано против бронекомплектов средней космической защиты), целился в Анну. Парень это увидел. И бросился на пирата. Последовали шесть или семь выстрелов, среди которых почти утонуло шипение единственного пиратского...

* * *

Лео возвратился на корабль через час, после окончания боя. Капитан впустил его через всё ту же шлюзовую камеру. Увидев трупы, он помрачнел. От беззаботной улыбки, с которой он входил, не осталось и следа.

Ђ Всё-таки я опоздал... Сколько тут длился бой?

Ђ Восемь секунд...

Ђ Хуёво... Из наших кто-то погиб?

Ђ Только один парнишка. Остальные живы.

Ђ Все тела, которые не разорваны в клочья в медблок. Что с парнишкой?

Ђ Одиночное ранение... Точно в сердце...

Ђ Его тоже тащи. И чем быстрее тем лучше! Потом сам приходи и позовёшь корабельного врача. Работа будет...

* * *

Анна в одиночестве сидела в ресторане лайнера и пила коньяк. Странно — за последний месяц уже в третий раз. Анна не была алкоголичкой, больше того — она вела абсолютно трезвый образ жизни (случай на празднике у Кантарски был очень редким исключением, ведь противостоять таланту Верховцевой поить собеседника, могли очень не многие). Но сейчас она пыталась именно напиться. В хлам, до потери памяти и сознания. Напиться... Лишь бы только не помнить... Не помнить этого взгляда, этой улыбки на перепачканном лице. Не помнить. Не помнить... ЗАБЫТЬ!!!!! Но этот проклятый взгляд ни как не хотел забываться! Ну зачем этот мальчишка её спас? Зачем?!!!!!! Зачем она, беспринципная стерва, которая крутит людьми как игрушками, для которой убивать и быть в конце концов убитой — ПРОФЕССИЯ!!! Должна жить, а он умереть! До чего же не справедлива жизнь!

К ней за столик тихо подсел капитан. Он заказал себе виски и молчал, поворачивая стакан в руках. Так вот молча, они сидели долго.

Ђ Анна, не казните себя. Вы в этом не виноваты. Бой есть бой.

Анна молчала, уставившись в свой стакан. Капитан посмотрел на неё, отпил из своего стакана и отставил его в сторону. Какое-то время они снова молча сидели.

Ђ Капитан, как его звали? — наконец нарушила вопросом молчание Анна. Капитан внимательно посмотрел на неё и ответил.

Ђ Карл Паттерсон.

И снова воцарилось тяжёлое молчание. Когда молчать дольше стало не выносимо, Анна выдохнула.

Ђ Не справедливо!..

Ђ Смерть справедливой не бывает. Она всегда случайна и нелепа! А последние сто десять лет — вдвойне! Так как срок жизни человеку продлили. Да на столько, что вроде бы и срока этого теперь нет. Так какая тут к чертям справедливость?! Смерть — есть смерть! Уж я-то знаю точно — не одну сотню их на своём веку повидал...

Ђ Сколько ему было? Семнадцать? Девятнадцать?

Ђ Шестнадцать...

Ђ Совсем мальчишка!... Ну почему? Почему он?!!! Нас ведь там было десять человек! Почему!!!!!

Ђ Почему? Потому, что он не был трусом, как этот Авель — забился в свою каюту и все три часа там сидел... Вон вышел полчеса назад — спеси-то поубавилось! Или алкоголиком, как ваш муж...

Ђ Кстати, он-то где был?

Ђ Спал.

Ђ Как это спал?

Ђ А вот так. Просто спал пьяный в стельку. Будить мы не стали. Проснётся — сами у него всё спросите...

Ђ Кстати, капитан — что вообще происходило? Вы говорили, что пиратов было два, и что это за рывок, оторвавший от нас их корабль? Странный какой-то бой: вооружились, построились, дали один залп и разошлись... Вам не кажется?

Ђ Очень удачный! Все наши потери — этот парень. При таком соотношении сил — нереальные. Натан и ещё трое смельчаков вышли в астероиды и обезвредили второго пирата. Натана ранили. Сейчас он в медблоке. К нему нельзя. А остальное доделал я.

Ђ Вчетвером — пиратский десантный бот? Не смешно, капитан.

Ђ Трое тащили генератор маскировочного поля, а Линдер — энергобур и миномётные снаряды "вспышка"... Когда уходили, его задело лазером... Тоже нелепость... Он сейчас в регенераторе...

Ђ Допустим. А как со вторым?

Ђ Пойдёмте со мной, Анна, и я вам всё покажу, Ђ сказал капитан, вставая. Анна непонимающе на него посмотрела. Потом на стакан в руке. Скривилась, и отставив стакан в сторону встала со своего места. Выпить она успела не много (ну что тут сделаешь — не лезет в неё спиртное, даже когда душа просит, как говорят русские). Капитан дождался её у выхода и пропустил вперёд. Они долго петляли по коридорам и этажам, как показалось Анне, целую вечность, и остановились в тупике. Анна недоумённо посмотрела на капитана, похоже начало сказываться выпитое и ясность мысли ни как не хотела возвращаться. Какого чёрта он её сюда притащил? Но тут всё более или менее прояснилось. Капитан наклонился и поднял с пола коврик. Под ним оказался люк. Капитан присел на корточки и долго набирал что-то на кодовом замке этого люка. Замок щёлкнул и люк открылся. Анна спустилась вниз первой, за ней капитан. Того что открылось их глазам она явно не ожидала. Посреди просторного помещения, явно части трюма, прямо на полу стоял истребитель. Анна дважды протёрла глаза, но картина не изменилась, хотя и стали заметным некоторые укрывшиеся от неё в начале детали, такие как разбросанные в беспорядке канистры, столы заваленные инструментами, детали, какая-то аппаратура и... мусор.

Ђ И как это понимать? — тупо спросила Анна у капитана.

Ђ Это и есть моя "птичка". Вот с её-то помощью мы и отбились.

Ђ О. Да, да, да... Кажется начинаю понимать... Это вы прикрывали группу Натана, а затем раздолбили оставшийся корабль... Но откуда у вас боевой "универсал" да ещё и при полном вооружении? Какое правительство вам выдало на него разрешение?

Ђ Как будто этих болтливых пердунов кто спрашивал! — усмехнулся капитан.

Ђ Под поганой статьёй ходите Константин Сергеевич! Не боитесь? Это ведь почти стопроцентный трибунал?

Ђ Пусть сначала найдут!

Ђ Ну-ну... Бог не выдаст — свинья не съест? Так у вас говорят? Пойдёмте отсюда, Костя, холодно тут... Ђ поёжилась Анна. Капитан снял свой китель и накинул его ей на плечи. Они покинули ангар и вновь потянулись бесконечные этажи и коридоры. Странно, ещё вчера тут было всего три этажа и максимум четыреста метров в длину. А теперь они всё идут и идут, или это просто коньяк так на неё подействовал? Анна уже чувствовала лёгкое головокружение и попросила капитана проводить её до каюты. А у дверей уже всё случилось легко, непринуждённо и в той же степени случайно. Виной ли тому стресс, или алкоголь, или что-то ещё, или всё это вместе и ещё многое, но проснулись они в одной постели утром. За что Анна Косте была безмерно благодарна. Каким-то своим непостижимым женским чутьём она знала, что не случись этого, и взгляд того парня ей не забыть ни когда. Капитан же тоже чувствовал что-то подобное, но всё омрачала одна мысль: "Что скажет Лео". Но юлить и изворачиваться Костя не любил, да и не умел. И за свои поступки всегда отвечал сам. Решив так и заранее смирившись с любым будущим, он полностью отдался счастью теплоты этой минуты...

* * *

Натана ночью разбудил Гаврик. Разбудил как всегда не лаем, а каким-то толи очень низким рыком, толи вообще как-то иначе. Но разбудил. Натан встал и посмотрел на часы — было 00:16. Он оделся и пошёл из комнаты вместе с собакой. Не прошли они и двадцати метров, как столкнулись нос к носу с Лео. Причём Лео было трудно узнать. От того скандального, мало на что способного алкоголика не осталось и следа. Теперь это был спокойный, уверенный и очень опасный человек. Собранный и готовый к... к чему? Натана так поразила эта перемена, что он даже не сразу заметил несуразного вида своего ночного гостя: очки, тапки, трусы и оружие. Лёгкий боевой скафандр завершал картину. И в этой прозрачной жестянке, он ТАК двигается? Додумать он не успел — в это время Гаврик молча прыгнул на Лео. Остановить теперь его Натан не смог бы при всём желании: Гаврик был необычайно крупной и сильной собакой (почти 160 килограмм веса и ростом по пояс взрослому человеку). Оставалось надеяться, что скафандр спасёт. Но того, что случилось дальше не ожидал ни он, ни его собака. Лео как-то странно взмахнул руками, отступая в сторону, а Гаврик упал и затих.

Ђ Что с ним!!!

Ђ Спит. Я думаю, его тут ни кто не тронет. Хорошая собака, сильная. Человек бы умер...

Ђ А что это было?

Ђ Бесконтактный бой. Наверное слышал про такой?

Ђ Слышал. Думал сказки.

Ђ Ну-ну.

Ђ Научишь?

Ђ Дела закончу, приходи.

Ђ А ты куда?

Ђ В астероиды. Со мной хочешь?

Ђ Пошли, Ђ и они действительно пошли. Сначала в оружейную, где Линдер тоже надел скафандр и подобрал себе кое-чего из оружия. Затем в шлюзовую камеру. Вместе они вышли в космос и полетели к ближайшему астероиду. И перебираясь от одного к другому, стали двигаться к указанной Лео точке. Эта точка казалась на одном из астероидов внешнего края скопления. Там они сели прямо на него и, устроившись поудобнее, остались смотреть на звёзды.

Ђ Красиво тут, Ђ передал Натан по встроенной в шлем рации.

Ђ Да...

Ђ А что мы тут делаем?

Ђ Звёздами любуемся.

Ђ А серьёзно?

Ђ Пиратов ждём.

Ђ Шутишь?

Ђ Нет. Вон, видишь, звёзды чуть-чуть смещаются — Лео показал рукой где.

Ђ Вижу.

Ђ Это их маскировочные поля. Крайний слева наш. Я не я буду, если они щас маскировку не снимут и глушилки не врубят. Ты язык глухонемых знаешь?

Ђ Знаю.

Ђ Вот как врубят, на нём говорить будем.

Ђ Ясно. А чё делать то будем с ними?

Ђ Взрывать, а что-то другое предложить хочешь?

Ђ Да нет... А как?

Ђ Я прыгаю, вырубаю ближайший узел пистолетом, пробиваю обшивку буром, заталкиваю в дырку пару вспышек и патрон, как детонатор и смываюсь, пока не прибили.

Ђ А я?

Ђ Ты сидишь тут, если у меня не выйдет, закончишь, если выйдет, то ни хрена не делаешь, ну можешь пострелять из своей винтовки по узлам второго корабля. Что-то не ясно?

Ђ Всё ясно.

Ђ Надеюсь. Тогда начнём помолясь... Ђ произнёс Лео, прыгая.

* * *

Капитан сидел у себя и просматривал запись боя. Он мрачнел с каждой минутой всё сильней и сильней. То, что он видел на экране, очень огорчало. Судя по тому, что происходило на экране, его должны были трижды убить во время атаки. Не произошло это единственно по одной причине — его дважды спас Лео и один раз Линдер. Мало радости осознавать, что ты победил не сам, а тебе помогли победить. Даже не так. Не помогли, а вели весь бой от старта и до последнего выстрела. Недооценил он автоматику пирата, и кабы не Линдер со своей плазменной винтовкой, его "универсал" взорвался бы в метре от лайнера. А если бы не Лео, со своими "вспышками", то два не замеченных им узла разнесли бы доблестного капитана запаса с его любимым "Тараканом" на атомы.

Но и это было не главным поводом для плохого настроения Константина. Пройдя всю войну, он успел научиться достойно и с благодарностью принимать помощь. Главной же причиной было то, КАК воевал этот чёртов Лео. Для него это всё было игрой. На экране перед капитаном, он как раз отплясывал на астероиде вместе с Натаном. Прямо перед ним два мёртвых корабля с ещё живым экипажем, которых он только что обрёк на участь, страшнее которой космонавты не знали, а он, понимаешь, отплясывает. Да так беззаботно, будто он не в космосе, а где-то на танцплощадке воскресным вечером в деревне. Хотя плясал он, надо признать, изумительно. Танцорам из профессиональных коллективов с телевиденья такое и не снилось. А капитан смотрел на это всё и мрачнел. В его жизни этот человек навсегда останется самым страшным существом во вселенной. Так походя, без напряжения и какого бы то ни было специального оборудования обойти всю автоматику пиратского корабля (что впринципе считалось невозможным без прикрытия по крайней мере трёх истрибителей класса "космос"), пробить обшивку, оставаясь опять же нетронутым автоматикой, подорвать один корабль, а затем в течении тридцати секунд, тремя бросками, поразить один за другим оба двигателя (это после остановки первого двигателя корабли оторвало друг от друга) и через дыру от уничтоженного узла, генераторный отсек второго пирата. Хотя и Линдер тоже хорош: за те же полминуты семью выстрелами пять узлов и две слишком шустрые ракеты-перехватчика... Да... Ни за какие блага в мире, капитан бы не согласился стать врагом кого-то из этих двоих.

* * *

А Лео и Натан, в это время сидели в медблоке, и отдыхали после долгой и несомненно утомительной работы по спасению уже формально мёртвых людей.

Первое, что Лео сказал капитану, когда тот притащил в медблок последнее целое тело из шлюзовой камеры, это: "Эх! Костик! Как был ты Железный Зад, так им ты и думаешь! Ты когда скафандры покупал для своего корабля, хоть их возможности уточнял? Нет? Так я и знал. А надо бы! После Стеллы семнадцать лет прошло! Изменились возможности у техники. В частности, на скафандры начали ставить новые медицинские модули. Теперь тела, даже с ранениями не совместимыми с жизнью, поддерживаются в состоянии пригодном для реанимации. Уж как это там делается, в детали лезть не будем, но нам важно, что твоего парня всё ещё можно спасти. Конечно, если у него в скафандре аккумуляторы не сдохли". А потом была работа. Капитан ушёл разбираться с делами корабля, а они со старпомом и корабельным врачом подключали питание к скафандрам, укладывали их в регенератор. После чего, Лео проводил какие-то хитрые манипуляции с его настройками, вскрывал отдельные сегменты брони, врач делал своё дело (обрабатывал и зашивал раны, удалял осколки, выправлял кости, если это было необходимо) и переходили к следующему телу. Всего их оказалось восемь. Шестерых разрубило шлюзом, а разница давлений завершила дело. Сколько их осталось на втором корабле, ни кто не знал.

И вот теперь они отдыхали. Просто сидели и молчал. После четырёх часов напряжённой работы на разговоры сил уже не было. Ни моральных ни физических. Потом Зиновий Гураношвили — корабельный врач, нарушил молчание.

Ђ Что могли, мы сделали. Мистер ДиКаприо, вы всё так же намерены, держать это в тайне?

Ђ Да, доктор, намерен. А что? С этим могут быть сложности?

Ђ Только одна — может понадобиться донорская кровь. А может и не понадобиться.

Ђ Проверьте нашу, сначала. Если не подойдёт, что-нибудь придумаем.

Ђ Тогда, господа, прошу сюда, Ђ сказал Зиновий, и пригласил их к одному из аппаратов. Там он у всех троих взял из вены несколько капель крови и сразу же начал проводить анализ. После чего Сашка ушёл к капитану, а Натан в отведённую ему комнатку при медблоке. Лео тоже собрался уйти к себе, но Зиновий попросил его задержаться.

Ђ Одну минуточку, мистер ДиКаприо, тут одна небольшая странность, подождите немного, я кое-что ещё проверю.

Ђ Как скажете, доктор. Но только не слишком долго, а то я что-то устал сегодня очень, да и не спал почти...

Ђ Не беспокойтесь, я уже почти всё... Скажите, вы в генетике разбираетесь?

Ђ Ни в зуб ногой, доктор...

Ђ Ну ни чего. Тогда придётся поверить мне наслово. Лучше присядьте. Очень уж это неожиданно...

Ђ Не тяните доктор. У меня крепкие нервы.

Ђ В общем Сашка, ваш брат...

Ђ Не шутите так, доктор. Мне почти девяносто лет! А ему от силы тридцать семь!

Ђ Вы не правы, ему сорок шесть. А на счёт вашего родства всё точно. Сейчас аппаратура позволяет определить это за считанные минуты с почти стопроцентной точностью.

Ђ Постойте, подождите! Значит это точно?!

Ђ Да. Точнее быть не может.

Ђ Тогда, не говорите пока ему ни чего. Мне нужно время, чтобы всё проверить и уточнить...

Ђ Как скажите, мистер ДиКаприо. Как скажите...

* * *

Лео метался по каюте. Такого не было уже больше шестидесяти лет. Нет, конечно он иногда разыгрывал такие представления в работе. А актёром он был. То есть иногда говорят, что актёр гениален, или талантлив, бывает даже "актёр от Бога". Но так говорят о тех, кто работает актёром. Лео актёром не работал. Он им просто был. Он не снимался в фильмах, не играл в театре. Его сценой была жизнь. В каждый момент времени он играл какую-то роль. Он не мог иначе. Собой он не был никогда, и при этом всегда. Потому что он — это не какая-то маска, даже не лицо на котором эта маска находится, так как и лицо может быть маской. Он — это вся совокупность ролей. Даже не ролей — личностей. Так как каждая его роль (или маска, назвать можно по-разному), законченная, завершённая, целостная, отдельная личность, со своими чертами (однажды, в возросте примерно тридцати пяти лет, ему попался прекрасный учитель, так что гримом и мимикой Лео владел виртуозно, настолько, что обманывал даже автоматику), желаниями, абсолютно однозначно мотивированными действиями, даже с собственными, свойственными только ей мыслями. А ролей этих у Лео были тысячи, и постоянно появлялись новые. Любой психиатр однозначно поставил бы ему диагноз — шизофрения. Но ни один из них не мог его поставить. Так как диагноз пришлось бы ставить только одной какой-то маске Лео, а не ему самому. Да и не справедлив бы был этот диагноз по одной простой причине — у Лео был чёткий внутренний контролёр (или стержень). Именно он определял, какая именно личность должна быть отыграна конкретно в этот момент. Этот контролёр смотрел всегда как бы со стороны. Смотрел и выдавал команду. Но при всём при этом Лео со всеми его ролями всегда оставался целостным и разделений между своими масками не делал. Да он вообще редко задумывался над этим, он просто так жил.

И вот Лео метался по каюте. Он почти бегал из угла в угол. Даже (чего за ним ни когда не водилось) бил стены и мебель. А хорошо поставленный удар — это хорошо поставленный удар. А уж у Лео он был поставлен действительно хорошо, так что на полу уже валялись и щепки, а на стенной обивке змеились трещины. Лео на мгновение остановился, а потом резко ударил ногой в дверь шкафа, где-то на уровне своей головы. Дверца шкафа оказалась разбита надвое ровно по середине и обе половинки вмялись внутрь шкафа. Именно в этот момент зашёл капитан. Он шёл прямиком от Анны чтобы поговорить с Лео об этом. А застав такую картину, он резко побледнел. О чём он в это время думал и кого представил на месте несчастной двери, догадаться не сложно. Но Костя всё же взял себя в руки, и даже смог шутливым тоном задать вопрос, хотя чего ему этот тон стоил...

Ђ Эй! Эй, чем же тебе мебель-то не угодила?

Ђ А, Костик, это ты... Да ты прав — надо успокоиться... Ђ проговорил он резко развернувшись к капитану всем корпусом. Затем схватил голову руками и сел на лежащее рядом с ним на боку кресло, Ђ Попроси потом кого-нибудь тут прибраться, ладно? Да ты не стой столбом, садись, на, ...куда-нить...

Костя осторожно прошёл по усыпанному осколками люстры полу (Блин! Как он до люстры то дотянулся? Она же в трёх метрах над головой). Смахнул рукавом со второго лежащего на боку кресла те же осколки и уселся на него. Он упёрся руками в колени и, глядя прямо на Лео, проговорил.

Ђ Чего бушуешь? Случилось чего?

Ђ Да, понимаешь ли, эти восемь секунд всё простить себе не могу... Что мне стоило прыгнуть на эти сраные секунды раньше?... Или бросать быстрее... Хотя нет, я и так бросал по максимуму... Но мог же ведь раньше прыгнуть! А так... Камера может вместить около двадцати человек. Камер при стыковке соединилось две — это уже сорок человек. Из них: десять наших. Выжили девять. Ещё восемь удалось спасти, и того — семнадцать. Получается погибло где-то двадцать три человека...

Ђ Ну не все же из них мертвы.

Ђ Все. Теперь все. На шлюзовые камеры аварийный запас воздуха не расходуется...

Ђ Не казнись! У всех ошибки бывают... И вообще — не узнаю я тебя! Лео — живой кошмар Стеллы! Да за один тот прорыв из болота, ты почти сто человек положил!

Ђ Сто тридцать семь. Там была война. И я выкупал ваши жизни. Один бы я прошёл — ни кто бы из них и не почесался. Но вас с Женькой я бы и сейчас незаметно протащить не смог — духи тоже не лохи и в следах не хуже нас с тобой разбираются... Да и семнадцать лет прошло... Изменился я. У меня дочь. Как я ей в глаза посмотрю?

Ђ Ну ни хрена себе! Значит за шесть лет почти ежедневной смерти тебе не стыдно, а за два десятка пиратов ты волосы готов на голове рвать?

Ђ Ты прав Костя, ты прав... Что сделано, то сделано. Нам с тобой и так за всю жизнь не отмыться... Так хренли жалеть? — на самом же деле, Лео дёргался совсем по другому поводу. Привычки жалеть и убиваться о случившемся, он не имел ни когда. Да, не все свои действия он считал правильными. Некоторые даже наоборот — откровенно глупыми. Некоторые — подлыми. Некоторые — непростительными ошибками. И если бы была у него возможность прожить жизнь заново, возможно он и не стал поступать так... Но такой возможности не было. Так что, Лео исправлял, что мог, делал выводы, ошибки не повторял, но и о свершившемся ни когда не жалел. Факт для него был факт и не больше. Из колеи его выбило другое. А точнее — сообщение Зиновия Гураношвили. У него (у Лео!) есть брат!!!!!!!!! А это значит и мать и отец! За свою долгую жизнь Лео ни когда не имел ни отца, ни матери. Он не сожалел об этом. Не страдал от этого. Он просто не знал, что это такое. Нет, он, конечно знал, что они у него были. Не мог не знать — в их детском доме в сказочку про журавля или капусту, даже младшие группы не верили. Но отношение к родителям у всех было разным. В большинстве своём — их ненавидели. А как ещё? Стелла была первой большой войной почти за четыре века. Были конечно небольшие стычки. Но редко когда количество погибших переваливало даже за сто тысяч. Для почти десяти триллионов людей населявших обитаемый космос — капля в море. Конечно, для семей погибших — это не утешение. Даже наоборот — более страшная трагедия. Ведь как объяснить почему именно их муж, брат, сын, отец или того хуже сестра, мать, дочь, жена, умерли, а триллионы других живут? И не просто живут, даже и не знают в своём большинстве, что (подумаешь!), сто тысяч, каких-то людей перестали жить!

Но Терра, всегда была вдалеке от войн. И в детские дома попадали дети совсем по другим причинам. Чаще всего, эта причина была до безумия проста и страшна одновременно: дети просто оказывались не нужны родителям. И это заблуждение: считать, будто дети этого не понимают. Совсем маленькие — да, не понимали. Но они быстро росли, и им просто и жёстко объясняли это старшие. И дети искренне ненавидели их за это. И старших, которые объяснили, и родителей, которые бросили. Правда, бывало и по-другому, что у ребёнка, просто не оставалось родных (несчастный случай, стихийное бедствие, болезнь и т.д.), такие любили память о своих мамах и папах. Бывало, конечно, и совсем иначе, и именно на этот вариант надеялись те, кто не знал точно, что это не так. Это был вариант, когда дети терялись случайно и любящие родители просто не могли их найти... Тем детям везло больше всего, и страшнее всего им завидовали остальные — ведь, у них была надежда!...

Как дело обстояло у Лео? А ни как! Он сразу, как вышел из возраста сказок про аиста и капусту, просто вычеркнул родителей из своей жизни. Снова работал его принцип: не можешь изменить, не жалей. А изменить он не мог. Как-то, будучи уже агентом канторы с солидным допуском (свой 6.3 I он тогда считал действительно солидным, да так оно и было), он предпринял попытку, что-нибудь выяснить, но... Это было абсолютно бесполезно: имя, отчество и даже фамилию он получил уже в детдоме, среди вещей, найденных вместе с ним тоже ни чего, за что хоть теоретически можно было бы зацепиться не было. А ни кто из пропавших детей за тот период, не подходил по возрасту. В общем ноль. Просто ноль. И тогда он второй раз вычеркнул родителей из своей жизни, как он думал, уже окончательно.

И вот теперь, на пороге девяностолетия, он вдруг узнает, что является братом князя Александра Петровича Вертынского!

"Случись такое лет сорок назад... Ох, тогда бы я перерыл все базы, перетряхнул бы весь Новопитер, но выяснил бы всё! Я бы выжал до капли этот след! Да и несложно это технически... Но теперь... Мне восемьдесят девять! Да, чёрт возьми, да! Я сам уже прадедушка! Поздновато для воссоединения... Где же они были всё это время?!!!! Вот если б хоть лет сорок назад бы всё это... а почему бы и нет?!!!!!! В чём собственно разница? Что изменилось? Да ни чего! Просто прошло сорок лет и ни чего более. Так что искать! Искать и находить!" Ђ думал Лео одновременно продолжая свой разговор с капитаном. Решение было принято, и Лео вновь стал самим собой: непоседливым, неунывающим, неутомимым, неостановимым...

Ђ А ты чего заходил-то? Кость?

Ђ Да... понимаешь... тут дело такое... Ђ замялся Константин.

Ђ Говори уж, не тяни кота за яйца.

Ђ Что у вас за отношения с женой? Ты ж вроде говорил, что-то на счёт афёры...

Ђ Трахнулись? Ну и слава богу. Я не в претензии. Тока, это, жениться, если уж надумаешь, подожди месяцок до развода. Вот дела сделаем, тогда вперёд.

Ђ Ну ты и циник! Я тут, блин, ему рога наставил, а он тока лыбится!

Ђ Ну не тока, Ђ хитро сощурился Лео, Ђ Вот Анна как зайдёт сюда, как увидит, что мы тут с каютой накуролесили... А вот интересно, если мы оба будем валяться в этом мусоре, к кому она первым кинется?

Ђ К тебе, Ђ хихикнул в ответ капитан, Ђ Уточнить своё семейное положение: вдова, али ещё нет.

Ђ А вот, давай проверим, Ђ сказал Лео, после чего схватил неведомо откуда затесавшуюся в каюте первого класса табуретку и с размаху бросил её в дверь. Дверь распахнулась, а табуретка, пролетев ещё два метра по коридору, смачно вмазалась в дверь напротив. Лео тут же ловко крутанул подсечку. Капитан мешком упал на пол. Лео шикнул ему, приложив палец к губам, и тоже улёгся, держась за голову и постанывая.

* * *

Анна нежилась в своей постели, после чудесно проведённой ночи. Часы на тумбочке показывали где-то четверть двенадцатого, нет скорее уже ближе к половине — практически утро. Ну самую чуточку день. Совсем-совсем капелечку... Можно ещё поваляться под одеялом, насладиться теплом, поблаженствовать в томительной лености... Какой всё-таки удивительный у этих русских язык! Удивительный и нелогичный. Зачем так много эмоций в простом способе передачи информации? Это ведь так нерационально! Но надо заметить приятно: поиграть оттенками смысла в сочетаниях слов, построении фраз, ударении на слова... Удачно получилось, надо признать, что на лайнере столько русских, Ђ можно попрактиковаться, да и поучиться есть чему... Ба-бах! Анна аж подскочила на своей кровати от резкого удара чего-то тяжёлого в дверь каюты. Ещё не поняв ни чего толком, она уже лежала на полу рядом с кроватью, удерживая на мушке дверь. Секунда. Другая. Третья. Ни чего не происходит, дверь больше не трясётся и вокруг тихо. Тут вновь послышался звук удара. Точнее не удара, а скорее падения чего-то тяжёлого, но далеко. Кажется в каюте напротив... В каюте Лео!

Анна вскочила и бросилась к двери. По всем правилам — чуть вправо от неё, с пистолетом наготове. Распахнула дверь, ствол в лево, в право — никого, дверь в каюту Лео распахнута, на полу лежит табуретка... Ещё один короткий рывок и Анна уже внутри. В шаге справа от двери, прислонившись спиной к стене, и вся комната на прицеле...

А в комнате разгром... Разгром, пожалуй, самое правильное слово: мебель перевёрнута, стол разломлен пополам (стол из сплошного листа пластика в шесть сантиметров толщиной!), дверца шкафа вмята внутрь, тоже сломана и висит на петлях, по всему полу осколки, кажется от люстры и минибара, Лео лежит на полу, держась за голову, чуть в стороне капитан. И чего они так уставились?! Что, ни когда голую женщину с пистолетом не видели?! СТОП! Голую?!!! Анна залилась краской до кончиков ушей и убежала к себе в каюту.

Ђ От, она щас вернётся... Злая-я-я... Ђ мечтательно протянул Лео. Капитан обернулся на голос и недоуменно уставился на Лео, который с блаженной улыбкой на лице, быстро-быстро шевелил пальцами левой руки... и заржал. Этот поганец успел заснять всё на видео! В этот момент вернулась Анна, уже в халате. Вновь осмотрела поле боя, особо отметив хохочущего капитана, тот осёкся под её взглядом и заткнулся. Она коротко, но цветасто обложила его матом и переключилась на Лео. Смачным пинком в живот поздоровалась. Лео откатился и непонимающе уставился на "жену".

Ђ Капитан, оставьте нас на пару минут... Нам с "мужем" парой слов перекинуться надо. — Костя не замедлил выполнить эту вежливую просьбу, и, еле сдерживая смех, улизнул из каюты. Уже будучи в дверях, он улыбнулся во все свои тридцать зубов и, показав Лео большой палец, смылся.

Анна этого не видела. Она схватила Лео за грудки и подняла его на ноги.

Ђ Так, гнус, ты меня уже достал, со своими выходками... Какого чёрта ты вообще творишь?!

Ђ Р-р-а-а-звл-е-каюсь... Да перестань ты меня трясти! Не мешок с картошкой! Чё хочу, то и делаю! Задание ты всё равно уже провалила!...

Это был удар ниже пояса. Анна разжала руки, и Лео снова упал на пол.

Ђ Делай что хочешь, Ђ раздражённо сказала она и ушла. Выйдя из каюты, она бросилась к своему компьютеру и лихорадочно стала вламываться в информационную базу лайнера. Она искала записи с камер наблюдения за время вчерашнего сражения. Её интересовала каюта Лео, коридор рядом с ней, арсенал и вообще все места, где мог засветиться её напарник, если бы участвовал в битве. Проникнуть в базу удалось легко, а вот дальше... Камеры из каюты Лео оказались в нерабочем состоянии, но этого следовало ожидать — свои-то она тоже вырубила ещё при посадке. Дальше коридор примыкающий к каюте... Камеры исправны, но записи за искомый период просто отсутствуют! Тоже самое и с арсеналом, и с шлюзом, и как это не удивительно с камерами наружного наблюдения! Доступны оказались только ресторан, спортивные залы, бассейн и каюты пассажиров. Каюты членов экипажа и Натана Линдера тоже оказались ей не доступны.

Так почему же она вдруг, ни с того ни с сего, принялась за поиски? Да потому что уловила нестыковку в словах капитана: он говорил, что Лео провалялся пьяным в своей каюте всё веселье, но перегара от Лео не было! Так где, чёрт возьми, этот Крысёнышь был? Проспал? Ха! Такой грохот проспишь пожалуй! Анна, вопреки ходящему о ней мнению, дурой не была. Просто позволила себе немного расслабиться на этом круизном лайнере. И вот теперь эту расслабленность как рукой сняло. Анна вышла на след. Остановить её теперь — задача непосильная даже для шефа. Свой высший бал в академии Центрального Управления Безопасности Содружества, она получила не просто так. Так что теперь Анна думала. Если записи исчезли из информационной базы лайнера, то, что это значит? Это значит, что их оттуда изъяли. Кто? Капитан. Или кто-то с не меньшим допуском. То есть кантора или тот самый человек, которого ей и предстоит ловить. С этим более или менее ясно. Второй вопрос: зачем? Понятное дело затем, что с этим боем что-то не так. Что? С этим вопросом пока что разобраться возможности нет. Теперь: что делать? Выяснять. Где могли остаться записи боя?.. Конечно в истребителе! Но как их получить? Просто: через капитана!

* * *

А в то же самое время в своей каюте Лео правил те самые кадры, которые не смогла получить Анна. На отправку запроса и формулировку задачи для шести групп агентов не ниже четвёртого класса (к слову сказать Анна имела восемнадцатый класс, а Джефри Хок — второй), отправленных на Терру ушло десять минут. А первых приблизительных результатов ждать предстояло как минимум неделю. Точных же и того дольше. Вот ДиКаприо и коротал время корректируя картину сражения. Да и капитану подмогнуть надо — хороший мужик, вот только не сильно соображает, что его теперь лет на сто упечь могут за пиратство в космосе, да ещё и с применением запрещённого тремя конвенциями оружия.

Работа спорилась — Лео успел в своё время и на поприще монтажа отсветиться. Да не где ни будь, а у самого Джонатана Миерхельца в подмастерьях! Вскоре к нему вновь заглянул капитан. Лео призывно махнул ему рукой не отрываясь от ноутбука. Костя зашёл и усевшившись на опрокинутое кресло, с любопытством заглянул Лео через плечо. Но ни чего интересного не увидел. Точнее ни чего не понял из того что увидел. Какие-то сетки, разметки, пунктиры, расчеты... Глянув на Лео, догадался, что не понял ни чего не по скудоумию, а по чисто объективной причине: тот работал сразу на двух компах (на ноутбуке и на портативном, с экраном в очках.

Ђ Чё делаешь? — спросил он наконец.

Ђ Тебе, дураку, задницу прикрываю...

Ђ Не понял!?

Ђ А ты посчитай, сколько лет строгого режима тебе положено за применение боевого незаконно приобретённого "универсала", а соответственно и лазерных систем запрещенной мощности... Я уж про "вспышки" молчу — они погоду не сделают, но лет десять прибавить могут...

Ђ ...но! А что же теперь делать то?

Ђ Врать.

Ђ То есть как?

Ђ Очень просто. У тебя на "птичке" автопилот есть?

Ђ А как же без него... Ђ всё ещё растерянно ответил капитан.

Ђ Вот беги, значит, теперь в свой арсенал, выгребай из него всё кроме приписанных к лайнеру единиц оружия и грузи его в истребитель. Потом туда же все запчасти к истребителю. Места не хватит — крепи к нему контейнер. Но чтоб через час и намёка на запрещёнку не было! После чего задаёшь ему курс куда нить в соседний квадрат, сам место выберешь, и отправляешь. Да, кстати, Витькину уникальную аппаратуру туда же!

Ђ Есть, Ђ уныло козырнул Костик и пошёл выполнять.

Ђ Да, ещё — Витьку ко мне пришли. Помогать будет...

Через десять минут пришёл Денисов и монтажить они продолжили уже вдвоём. Работать с ним оказалось одно удовольствие: ловил всё с лёту, а какие идеи выдавал... пальчики оближешь! Шесть часов плодотворной работы и битва готова. Да какая битва! Просто героическая сага, а не стычка в космосе!

А Анна тем временем бродила по кораблю в бесплодных попытках найти тот самый тупичок с заветным люком. Но минута шла за минутой, а ни одного, даже отдалённо похожего места на корабле не попадалось. Что за чёрт? Ведь был же он! И Анна заходила на второй круг поисков, затем на третий... И лишь на четвёртом она наконец-таки нашла люк. Как это обычно и бывает: случайно. Просто сломала об него каблук. Оказалось, что это не тупичок, а просто ниша, посреди длинного прямого коридора, мимо которого, она уже битый час ходила кругами. Дальнейшее заняло у неё ещё минут двадцать — капитан всё же поставил действительно надёжный, но не слишком хитроумный замок на свою сокровищницу. Люк наконец открылся, и Анна быстро спустилась вниз по лестнице. Обернулась и ничегошеньки не обнаружила. То есть совсем ни чего! Совершенно пустой ангар и посередине веник с совком. Простой железный совок, и не более сложный веник. Прямо в центре ангара. И больше ни чего: ни мусора, ни стелажей, ни деталей... Анна дважды протёрла глаза, но картина осталась прежней. Она по своему обыкновенью грязно выругалась на русском языке и полезла на верх. Там она аккуратно закрыла люк и уложила на место коврик. После чего временно плюнула на всё и похромала менять туфли, а потом в бассейн...

Денисов и ДиКаприо трудились почти четыре часа, но результатом остались довольны оба. Законченную работу они поместили обратно в базы лайнера, каждую на своё место, после чего Виктор отправился радовать капитана, а Лео... а Лео наконец-то улёгся спать. Правда спать ему пришлось не долго — пришли двое из обслуживающего персонала и стали наводить порядок в разгромленной каюте. Лео тихо чертыхнулся и, натянув брюки, рубашку и тапочки пошёл к Линдеру. Тот находился в медблоке, поскольку действительно был ранен во время боя: один из последних лучей погибающего пирата прошил ему бедро насквозь. Скафандр, конечно, отреагировал, и разгерметизации не произошло, но Натану, всё равно предстояла очень не весёлая неделька в регенераторе.

Пожалуй, тут надо поподробнее остановиться на конструкции оружия, которым он был ранен. Лазерное оружие, вообще, появилось почти триста лет назад, придя, понятное дело на смену пороховому. Появление его как полноценного оружия, то есть серийного, а не новаторских научных разработок, стало вообще возможно только с изобретением аккумуляторов совершенно нового типа (если не вдаваться в глубоко-научные подробности, то это были устройства размером с пальчиковую батарейку, имеющие ёмкость на пять порядков большую, чем у самых совершенных аккумуляторов на тот момент существовавших, и что самое главное — не имеющие эффекта старения после множественных перезарядок). Так вот, когда оно-таки появилось, то конкуренцию пороховому смогло составить благодаря двум своим качествам — высокой, просто нереальной (в сравнении всё с тем же пороховым) пробивную способность и такой же потрясающей дальности. От него не могли спасти ни бронежилет, ни БТР, ни даже лобовая танковая броня. А в сочетании с хорошей оптикой и длинной волны выходящей в инфракрасный или ультрафиолетовый (по желанию) диапазон, оно на целых двадцать лет заслуженно получило статус сверхоружия, от которого нет защиты. Но был у него и недостаток. Короткий световой импульс этого оружия не пробивал препятствие, а прожигал его. А в случае с человеком, тот даже и не чувствовал попадания луча в тело, (даже в голову!) и спокойно продолжал заниматься своим делом, а конкретнее — убивать этого самого обладателя сверхоружия. Таким образом, ЛО при огромной пробивной способности обладало на удивление малым останавливающим действием, а это было неприемлемо. Выход из положения был найден очень быстро, — конструктора перерассчитали мощность таким образом, что луч при попадании не прижигал рану, и человек очень быстро умирал от кровотечения, что существенно увеличило эффективность ЛО (от сюда и эти 12 и 48 выстрелов с одного аккумулятора). Но кроме кровотечения, цель ещё получала весьма серьёзный болевой шок, что выводило ЛО по останавливающему действию на одну ступень с пороховым. Но произошло это, понятное дело в ущерб пробивной силе. Однако всё это относилось только к противопехотному оружию. Тяжёлое же вооружение, как шло по пути наращивания мощности, так и продолжало в том же направлении.

Правда через двадцать лет после появления ЛО, всё же была разработана эффективная защита от него. В качестве такой защиты стало использоваться вещество со свойствами поля. То есть, в неактивном состоянии вещество, в активном — поле. Назвали его "ферритом" (от слова железо). Для поддержания этого вещества в активном состоянии требовались значительные затраты энергии. Но тут послужила та самая технология, что использовалась в ЛО. К слову сказать, сочетание этих двух технологий и выпустило человека в космос (этих и многих других: таких, как генераторы на основе ядерного синтеза, хотя и их позже сменили более совершенные, гиперпространственные прыжки и так далее).

С тех самых пор особых прорывов в этой области более не было. Тянулось только стабильное совершенствование как нападения, так и обороны. Так вот, Натану как раз и достался луч запредельной для противопехотного оружия мощности. Ему прожгло ногу насквозь, прямо через кость. Опасности для жизни такая рана не представляла, но восстановление костной ткани — процесс длительный и неприятный. Первые три дня ему предстояло пролежать в мощной стационарной установке, а после ещё столько же с портативным аппаратом (по историческим причинам называемом "гипс") уже на самой ноге.

Лео постучался в дверь медицинского отсека. Тишина была ему ответом. Подождав на пороге пару минут, и так ни кого и не дождавшись, он со спокойной совестью ломанул замок через общую сеть корабля, всего-навсего точечным отключением энергии от двери. Замок тихо щёлкнул, и дверь открылась сама собой. Лео вошёл, и, вновь подключив питание, закрыл за собой дверь. Внутри было так же тихо как и снаружи, только негромко жужжали разнообразные медицинские аппараты. Лео приоткрыл ближайшую дверцу и заглянул. Внутри находилась койка с работающим регенератором. На койке лежал Линдер и читал газету. Рядом с ним стояли ещё девять коек. Восемь из которых также были заняты. Лео увидел всё что хотел и вошёл, не громко но так чтобы Натан его услышал, закрыл дверь. Линдер отложил газету и посмотрел на посетителя.

Ђ Привет. Как ты тут? Скучаешь?

Ђ Как видишь... Мне не впервой. А ты чё тут делаешь?

Ђ А-а! И не спрашивай. Из каюты меня выгнали, вот к тебе пришёл. Не возражаешь, если я тут рядом посплю? Больше суток на ногах...

Ђ Да ложись. Соседом больше, соседом меньше... Только чур не храпеть!

Ђ А это уж как получится! — весело ответил Лео. Ответил и не смог сдержать зевоты. Тряхнул головой и улёгся на кушетку. Снял обувь, положил на тумбочку рядом с собой телефон, карманный компьютер, очки, расстегнул ремень, расслабился и провалился в сон, мгновенно, так, как умеют только спецназовцы и разведчики. Натан хмыкнул и вновь развернул свою газету.

* * *

Посвежевшая, весёлая, приятно утомлённая Анна возвращалась к себе из бассейна. Она уже взялась за ручку двери в свою каюту, когда заметила, что дверь в соседнюю распахнута, а из неё выходят двое с обломками стола. Её это заинтересовало. Она зашла к себе, бросила на кровать полотенце, переоделась и вернулась в коридор. Пассажиров VIP класса обслуживающий персонал знал в лицо, по сему препятствовать Анне, когда та решила войти в каюту мужа, ни кто не стал. Она проследила за ходом уборки, дала пару указаний и, дождавшись пока они закончат и уйдут, приступила к осмотру личных вещей Лео. Их кстати оказалось не много. Два чемодана и ноутбук. К нему Анна решила приступить в последнюю очередь. И так чемоданы. Было полное ощущение, что их как бросили, так и не открывали с начала полёта. Хотя нет, один из них явно пару раз использовали. Анна решила начать с него. Открыла. В нутрии ни чего интересного не оказалось: несколько костюмов, смена белья, кроссовки, тапочки, ремень, три пачки носков (одна распечатанная) и документы в пакете из-под чипсов. Анна подробнее остановилась на пакете. Там оказался паспорт гражданина Содружества на имя Леонардо Луис ДиКаприо, права на тоже имя, набор кридиток нескольких разных банков, карточка медицинской страховки, билет и... да вот собственно всё. Стандартный набор. Похоже, что ему как выдали его в канторе, так он его даже и не проверял. Анна аккуратно выложила всё содержимое чемодана на кровать и занялась им самим. Ни чего. Ни каких тайников, простой чемодан. Она даже обиделась такой не справедливостью. Закончив осмотр, Анна сложила всё обратно и перешла ко второму. Этот порадовал её больше. Во-первых, на нём оказался электронный замок. Довольно сложный, но Анна справилась. А внутри... Анна сперва даже оторопела: три бутылки водки. Нет, конечно это было не единственное его содержимое, но самое заметное. Кроме них там оказался пистолет в кобуре, завёрнутый в майку с какой-то китайской надписью и перевязанный шнурками от спортивных кроссовок. Там же в майке оказалась и карточка разрешения на оружие. Далее коробка "патронов", зарядное устройство для них, малый десантный нож, вобла, гранёный стакан, три пачки сигарет, зажигалка, фляжка с коньяком, пакет сухариков, кредитка анонимного счёта и колода карт. В этом чемодане тайник оказался. Хитрый такой тайничок: прямо под ручкой оказалось замаскированное углубление. Анна осторожно его открыла. Там оказались завёрнутые в платочек наличные. Упаковав всё обратно, она перешла к ноутбуку. Быть полевым агентом канторы и не быть хакером, хотя бы посредственным, было не возможно. Это входило в обучение, в экзамены, это постоянно проверялось в тестах на профпригодность и постоянно использовалось на заданиях. А Анна ещё и хобби имела в этой области. За ней значилось шесть громких взломов известных, публично похвалявшихся непробиваемостью системы безопасности, организаций. Она даже собственную кантору как-то ломала, но не информационную базу конечно, а финансы. Поскольку защищены они примерно так же, но если за них в худшем случае могли дать по шее и услать куда подальше прикладывать своё рвение на благо общества, то за информацию выше пятого уровня просто убьют и на папашу не посмотрят (точнее посмотрят... и тоже убьют). В сети же она была известна среди своих под ником Lannycrush и очень гордилась этим. Так что в технике Анна разбиралась. И ноут её поразил с первого же внимательного взгляда. Во первых он был не серийный. Во-вторых, фирмы "Кузьма Засранцев и Билли Труп" (сокращённо "КЗ") — лучшей фирмы по производству вычислительной техники с первой половины двадцать первого века. Даже кантора не могла себе позволить полностью оснащаться у них, а уж кантору финансировали, как ни что другое в Содружестве. Выбить такой у Технического отдела на не первоочередное задание было не реально. Оставалось предположить, что Крысёнышь заказывал его у фирмы лично. Такой ноутбук мог стоить больше чем её новенькая "Рантли", то есть тысяч четыреста долларов. Но откуда у рядового агента канторы, без богатых родственников такие деньги? Хотя, что она собственно про него знает? Только то, что все агенты его призирают, шеф посылает всё время в такие дыры, откуда не возвращаются, а Джефри смертельно боится...

В-третьих, ноут был бронированный, противоударный, водостойкий и огнеупорный. Анна продолжила осмотр, проникаясь всё большим восхищением. Он был создан под стандартные армейские "патроны". Под одиннадцать штук! Автомат десятью заряжают! Анна включила его. С паролем на BIOSе пришлось повозиться, но она справилась. При виде показателей этой машинки у Анны полезли на лоб глаза. На нём стояла операционка той же фирмы, что собственно было естественно, и на операционке тоже стоял пароль. Это было уже перестраховкой. Анна подключила к ноуту Лео свой, и занялась подбором этого самого пароля. Машинка Анны конечно бала на порядок проще этой, но и она справилась. Паролем значилось "ГИГАНТ_СЕКСА". Анна фыркнула и вошла в систему. Спустя десять минут она в раздражении выключила ноутбук и ушла. От компьютера Лео у неё осталось стойкое ощущение, что ей не просто плюнули в душу, а долго и с наслаждением срали в неё, попутно оплёвывая и изрисовывая матом всё до чего могли дотянуться. ТАК использовать ТАКОЙ инструмент! Это... это всё равно что сморкаться в праздничный галстук, как в телескоп подсматривать за соседкой, как вылавливать микроскопом, как черпаком, монетку из очка деревенского сортира, как... как, просто слов нет! Компьютер, даже не так — вычислительный центр, мощностей которого хватило бы в реальном времени просчитывать траекторию каждой капли дождя, использовать как банальный просмотровик порнухи!!!! Даже не для запуска игрушек, что Анна ещё могла бы понять, хоть и с натяжкой, но что бы так! Хотя нет, игрушки там тоже были, но такие старые, что их потянул бы даже телефон Анны. А ещё очень много музыки. Очень много. Слушать её Анна не стала. Да даже названий читать не стала — и так понятно: ретро-попса. Эх! Будь у неё такой инструмент!... Но... В общем ушла Анна жутко разочарованная результатами. Но одна мыслишка её всё же терзала. Очень уж откровенный страх Джефри не увязывался в тот образ, который тут перед ней раскрывал Крысёнышь. Оставалось некоторое ощущение тщательно, даже любовно, подготовленных декораций к хорошо отрепетированному спектаклю. Но если это так, то Лео должен быть профессионалом экстра класса. А в это поверить было трудно. Анна постепенно успокаивалась, и эта мысль не нравилась ей всё больше и больше. Слишком уж хорошо в неё всё увязывалось. И так с самого начала. Первое: получение задания. Шеф был очень не доволен, если не сказать зол. Причина? На него надавили и заставили послать на это задание именно её. Шеф давление ненавидит. Что он предпринимает? Он отправляет вместе с ней Лео. Зачем? Вариантов два. Первый — просто из вредности, чтобы изгадить Анне задание. Мелочно, глупо. Второй — (в рамках новой версии) для контроля и подстраховки в случае провала. Дальше. Не поддельный ужас дяди Джефри. Джефри, который ни кого и ни чего не боится, который прошёл всю Стеллу... стоп. Капитан говорил, что Лео тоже прошёл. И сам капитан тоже. Можно с уверенностью предположить, что и старпом там служил. Но пока всё по порядку. А по порядку идёт пьянка у Лео дома. А в гостях шеф... и Джефри. До полёта пока всё. Теперь полёт. Лео нарочито и демонстративно напивается. Так же демонстративно сорится с капитаном, старпомом, и за одно всеми остальными. Но с этими двумя особенно. И что дальше? Ни следа неприязни, как от одного, так и от другого. Потом провал начальной стадии операции. Без стыда и не вспомнишь. Лео, этот самый вечно пьяный Лео сдаёт ей в руки клиента тёпленьким. Допустим не без помощи шефа... Или всё-таки без? Нет, ну это уж слишком. Не Безликий Макс же он в конце то концов?! Или... по возрасту подходит. Это уж точно бред. Так что дальше? Нападение пиратов. Скорее всего случайность. Но вот дальше... Сплошные вопросы. Во-первых они отбились. Да ещё и угробили оба пиратских корабля. Это не реально, но факт. Дальше исчезнувший истребитель. Дальше исчезнувшие записи с камер. Отсутствие Лео во время боя. В принципе всё логично. Лео, капитан и Линдер гробили первого пирата, пока они разбирались со вторым, а после и второй добили. После боя кто-то из них сообразил, что им светит за истребитель и зачистили все следы. В этом случае все файлы сейчас должны быть уже на месте. Не теряя ни минуты, Анна решила проверить это. Как и ожидалось — записи на месте. Но смотреть их у Анны пропала всякая охота. Всё равно без толку. Если всё именно так, то почему же он прокололся с перегаром и этой дракой? Что они не поделили? И кстати, где сам Лео? Так как Анна и так уже влезла в систему лайнера, то тут же не обламываясь проследила путь "мужа" от каюты до медблока. В медблоке камеры не работали... Вот ведь сволочь! Постоянно подстраховывается. Нет, версия на счёт алкоголика трещит по всем швам. Что ж, придётся идти узнавать. Путь занял минут пять. С дверью проблем не возникло, правда, было не понятно почему она вообще закрыта. Анна вошла и осмотрелась. Оборудование, стол, несколько стульев, бумаги, три двери. Одна оказалась чуть приоткрыта. Туда и направилась Анна. Увиденное там потрясло её. Десять регенерационных коек и ни одной свободной! Откуда столько раненых? Лежащий на первой койке шевельнулся и отложил газету. Им оказался Натан Линдер. Он уставился на Анну, она на него. Он поднял руку к губам в жесте, призывающем не шуметь. Анна кивнула и продолжила осмотр. Вторым оказался её "муж". Он просто спал на койке, и установка была выключена. Но спал он очень беспокойно. Он метался из стороны в сторону, закусил губу, лихорадочно сжимал и разжимал кулаки. Внезапно он резко сел распахнув бешенные, ещё видящие сон глаза не прикрытые очками. От неожиданности, Анна выхватила пистолет, не думая, на рефлексе. И этот рывок должен был, просто обязан был стать для Лео последним, но... Рефлексы сработали и у него. Пистолет, так и не успев выстрелить, улетел в угол от удара ребром ладони. Анна, не успев ни чего сообразить, тут же оказалась на полу в жёстком болевом контроле. Прямо над ней, но в недоступной для удара области находилась голова Лео, всё с теми же распахнутыми бессмысленными глазами. Постепенно в этих глазах начинал проступать разум. И он со стоном упал рядом с Анной и в бессильном бешенстве ударил кулаком об пол. Анна встала, разминая побывавшую в контроле руку. Она смотрела на Лео, бесшумно рыдающего на полу, и ни чего не понимала. А сверху, с соседней койки на них смотрел Линдер. Наконец Лео встал. Провёл рукой по оставшимся сухими глазам рукой и сел на койку. Взял с тумбочки и надел очки. По случаю там же на столе, оказалась склянка с медицинским спиртом. Он открыл её, понюхал и осушил залпом, не отрываясь.

Ђ Что ты тут делаешь, дорогая? — хрипло произнёс он ставя на стол опустевшую склянку.

Ђ Твоим здоровьем беспокоюсь, "дорогой"! — язвительно ответила ему Анна, всё ещё растирая руку.

Ђ Зря. Со мной всё в порядке, просто кошмары мучают...

Ђ А с этими, тоже? — окинула рукой помещение Анна. Лео глянул в указанном направлении, пожал плечами.

Ђ Откуда мне знать? Я не врач...

Ђ Кто они и откуда?!

Ђ Раненые с пирата.

Ђ А... пацан... ну тот, который... Ђ Анна замолчала не в силах продолжить и сглотнула ком, внезапно подступивший к горлу.

Ђ На третьей справа койке лежит твой пацан, Ђ после этих слов, у Анны будто камень с души свалился. И плевать ей уже было на странности Лео, раз он (а Анна уже не сомневалась, что именно он) подарил ей жизнь этого парня. Весь остаток полёта, Анна отходила от койки Карла, только что бы поесть и принять душ. Спала она теперь тут же, на койке, которую до этого занимал Лео.

Тут стоит открыть одну небольшую подробность биографии Анны. Та пьяная вечеринка, на которой, она потеряла невинность, не прошла без последствий. Анна забеременела. Даже не смотря на то, что она даже не знала, кто отец (на той их вечеринке собралось пол школы), Анна хотела этого ребёнка. Но пьяное зачатие — есть пьяное зачатие. Выкидыш произошёл на третьем месяце... Не повезло. Во многом это способствовало её выбору будущей профессии.

Этот малый, слился в её восприятии с тем не рождённым. И не важно, что тому могло быть теперь только шесть, а Карлу уже шестнадцать...

Раны, подобные полученной Паттерсоном, хоть и были гораздо серьёзнее чем подобные ране Линдера, но вылечивались гораздо быстрее. Так что уже на второй день он пришёл в себя, к великой радости Анны, которая до этого момента так и не могла до конца поверить в чудо. Раненых же с пирата (у которых дела шли, между прочим, не хуже) доктор Гураношвили, по предварительной договорённости с капитаном держал на снотворном все три дня до самой посадки.

* * *

В космопорте их уже ждали полиция и спецслужбы. В новостях уже гремело сообщение об отбитом пиратском нападении и поимке самого Харви Стивенса. По договорённости с капитаном козлом отпущения стал мистер ДиКаприо. Анна об этой договорённости не знала. После того как она узнала о том, что Карл жив, она так и не озаботилась просмотреть выправленную версию боя. Так что по приземлении на Раг, она была в полном недоумении, когда их с "мужем" посадили в отдельную машину и с сопровождением из шести полицейских машин повезли из космопорта. Лео как обычно был пьян и задремал в пути. Или сделал вид, что задремал... Ещё большей неожиданностью стало для Анны, когда он, ни говоря ни слова, схватил её за руку и вместе с ней выпрыгнул из летящей машины. Высота была не большая, всего метра три и приземление получилось не слишком жёстким. Так же молча Лео откинул крышку канализационного люка и, толкнув впереди себя Анну, прыгнул туда следом за ней.

...Первый снаряд попал точно в их машину, когда Лео уже прыгал в люк. Второй в метре слева. Третий в машину сопровождения, а дальше они сыпались один за одним почти без остановки... На улице бушевал ад.

...Лео продолжал так же молча, в темпе спринтерского забега тащить Анну по канализации. Анна была всё же профессионалом и, ни чего не спрашивая, просто бежала за ним по до щиколотки заполненному водой осклизлому тоннелю городского водостока. Лео вёл её уверенно, не колеблясь и не сбавляя темпа, будто бы точно знал на память всю систему канализации Рага. А может и знал, черт его разберёт этого Лео. Может Крысёнышем его окрестили именно тут? Они бежали, а позади и над ними слышались взрывы. Тут они добежали до конца тоннеля. Заканчивался он в большом помещении, куда сливалась вода из десятка подобных ему, примерно на уровне двух с половиной метров над уровнем воды. Оба, и Анна и Лео, уже не успевали затормозить до края. Единственное, что им оставалось, это прыгать. И они прыгнули. А позади них один из снарядов попал точно в открытый люк и рванул уже в тоннеле. Полыхнула плазма, зашипела, испаряясь, вода, посыпались отколотые взрывом камни. Всё это длилось не долго. Взрывы вообще обычно не длятся долго. Коллектор оказался на удивление крепким. Он практически не пострадал, только оплавился и заполнился паром. Лео и Анна вынырнули одновременно. Вынырнули и поплыли к выходу из помещения. Там поток устремлялся дальше по широкому, каменному желобу по обе стороны от которого было достаточно места, чтобы идти не оскальзываясь. Они вылезли на берег и какое-то время отдыхали после забега и заплыва. Взрывы над головой давно прекратились. Похоже, что тот шальной снаряд, что взорвался в коллекторе и был последним. Лео поднялся и начал материться. Матерился он долго и смачно. Сказывался многолетний опыт. Правда, особой изобретательностью его речь не отличалась, зато произносилась с большим чувством. Анна наконец отдышалась и тоже встала.

ЂЧто это было? — хрипло спросила она.

Ђ Дружки Харви, что б им в аду икалось на сковородке!

Ђ Ясно. И чем это они так?

Ђ Г**ны рваные! Какая-то с**чя выб**дь догадалась в город миномёты притащить. Судя по темпу — штук пять, с**ки! И три ящика снарядов... или четыре... да, вряд-ли больше. Кажется даже одна "вспышка" прилетела... Вот отморозки на всю голову метеоритом переё**ные! Там же наверху теперь от улицы и е**чего камня на камне не осталось! Ладно... о мёртвых либо хорошо либо ни чего.

Ђ Почему о мёртвых? Что им, этим шакалам бешенным, будет-то?

Ђ А ни чего... хорошего. На орбите, позади планеты крейсер висел. Он как раз над городом проходить должен был, когда эти... мн... палить начали. Там автоматика армейская... Почуяла небось как перед прыжком земля дрогнула?

Ђ Да, было что-то... но разве это не от взрывов?

Ђ Нет, конечно. Плазменные бомбы землю не трясут и, вообще почти бесшумны... Так что это точно крейсер е**нул по пиратскому десанту. Там теперь тоже воронка метров в сто...

Ђ Ясно. Как будем выбираться?

Ђ А смысл?

Ђ То есть?

Ђ А смысл выбираться? Ни документов, ни денег, ни связи... Официально Анны Вальтерн и Леонардо Кантарски вообще на Раге нет, а чета ДиКаприо погибла под обстрелом...

Ђ А...

Ђ ...А если не погибли, то во всепланетном розыске, — отрезал Лео. Анна задумалась. Ситуация действительно не из простых. И главное — Лео снова прав.

Ђ А ты что предлагаешь?

Ђ Затихориться дней на десять, а там на верх и по старому плану...

Ђ И ты знаешь место, где можно осесть?

Ђ Нет. Но это не проблема... Крыса я, в конце-то концов, или нет?

Ђ Ну, веди тогда, Крыса... Ђ с еле скрываемым сарказмом проговорила Анна, поднимаясь на ноги. Лео тоже встал, плеснул пару раз на берег водой, смывая следы, и побрёл по колено в воде по жёлобу. Анна хмыкнула и побрела за ним. Тоннель тянулся долго, постепенно понижаясь, по бокам стали попадаться ответвления, из которых в общий поток вливались дополнительные. С освещением было плохо — тусклые фонари в решётчатых плафонах попадались через каждые десять — двадцать метров, а иногда и не попадались. Пройдя по нему метров триста, Лео свернул в один из боковых тоннелей. Он был не намного уже основного и освещался ещё хуже, но уклон был вверх — это радовало. Вскоре попалось помещение, подобное уже виденному ими, только меньше размером. Лео наконец вылез из воды и пошёл по пристенному выступу примерно полуметровой ширины. Кантарски обошёл по кругу всё помещение, и в одной из стен обнаружил дверь. Судя по всему её он и искал. Дверь была заперта. Лео не стал особо раздумывать и шестью ударами ноги её просто выбил. За дверью оказался полутёмный коридор, по обеим сторонам которого тянулись трубы и кабели. Кантарски вошёл туда и позвал за собой Анну. Она возражать не стала — там в конце концов хоть дерьмо под ногами не плавало. Этот коридор петлял не в пример предыдущему и ответвлений имел больше. К исходу часа Анна совсем уже потерялась в этом лабиринте, но Лео видимо знал что делает, поскольку продолжал уверенно идти в этих хитросплетениях. Он осматривал некоторые трубы, следил за ходом кабелей, иногда опускался на корточки и что-то осматривал на полу. Однажды он нашёл там фантик от конфеты и несказанно обрадовался этому. Дальше он двигался ещё увереннее, чем раньше. Спустя ещё час после этого случая, он, наконец, остановился. На взгляд Анны, это место ни чем не отличалось от прочих, но Лео видно считал иначе.

Ђ Вот тут мы и заночуем! — с гордостью сказал он.

Ђ Почему именно здесь? — с недоверием и недоумением осведомилась Анна.

Ђ Тут есть питьевая вода! А трубы достаточно теплые, чтобы не замёрзнуть, Ђ ответил он ей, показывая на кран в одной из труб, и замолчал. Так же молча, он достал перочинный нож, прошёл метров десять дальше и аккуратно начал срезать теплоизоляцию. Труба с которой он проделывал это, была толстой (что-то около полуметра в диаметре). Синтетический утеплитель резался легко, и спустя пять минут, Лео вернулся с двумя двухметровыми полосами. Одну отдал Анне (ту что побольше), вторую расстелил внутренней стороной к полу, под той же трубой с которой её срезал, рядом с тем местом, где он её срезал. После чего, не торопливо и ни чуть не стесняясь присутствия Анны, разделся, выстирал под краном одежду, развесил свои вещи на очищенный от теплоизоляции участок трубы, и начал мыться. Вымылся и, сказав, что идёт на разведку, ушёл дальшё по коридору. Всё это время Анна обескуражено молчала. Да, конечно тело у него красивое, но так вот, демонстративно! Хотя... её собственное тело уже ощутимо чесалось и воняло. Подумав над этим, Анна пришла к выводу, что идея на счёт душа, всё же не плохая. Решив так, Анна последовала примеру напарника. После всех этих водных процедур, на полу образовалась весьма приличных размеров лужа. Вот тут то Анна и оценила достоинства выбранного для сна места. У пола был елезаметный уклон в сторону левой стены. Так что, там, где Лео расстелил кусок теплоизоляции, воды не было. Труба, очищенная от утеплителя оказалась просто пышущей жаром, так что одежда высохла буквально за полчаса. А Лео всё не возвращался. Прошло ещё столько же времени, и Анна начала беспокоиться. Ещё через полчаса, её беспокойство достигло крайней точки. Ещё через пять минут она двинулась на поиски и за следующим же поворотом нос к носу столкнулась с вернувшимся Лео.

Ђ И чего наразведывал?

Ђ Да так... Тут выход на поверхность не далеко. Кажется, в центральный район города... Я далеко не ходил точно сказать не берусь... Ещё, подстанция рядом... Что ещё?... Всё вроде бы...

Ђ Не густо...

Ђ Не густо, а что поделаешь? Ночь на дворе, спать пора... — пожал плечами Лео и, обойдя Анну, двинулся к своей одежде. Потрогал её, проверяя, высохла ли, остался доволен и также не торопясь, как до этого снимал, надел её на себя. Похлопал себя по карманам, остановился на внешнем боковом пиджака. Сунул туда руку и достал упаковку стандартного армейского сухпайа. От удивления у Анны округлились глаза. Лео же, не обращая на это внимания, вскрыл упаковку ножом и разделил содержимое на две части. Одну оставил себе, другую протянул Анне. Ели молча. Потом Лео отряхнул руки и улёгся на свою "кровать". Анна провозилась со своей частью чуть дольше. Но не на много. После чего последовала примеру напарника.

Ђ Надолго мы тут? — спросила она. Вопрос прозвучал глухо и как-то неуверенно. Лео повернул к ней голову, но ни чего кроме лёгких кроссовок не увидел. Не смутившись этим обстоятельством, он ответил.

Ђ Не знаю. Без плана коммуникаций и чёткой цели, я бы тут задерживаться больше чем на пару дней не стал... Ђ он помолчал немного, размышляя, и продолжил, Ђ Там наверху сейчас страшный переполох, все службы города на ушах стоят... Полиция, ФБР, коммунальщики, мэрия... под горячую руку лучше не попадать. Но решать-то всё равно тебе. Ты же главная.

Ђ Кхм... Ђ это постоянное упоминание к месту и не к месту, что шеф поставил её начальствовать, уже начинало напрягать Анну. И главное невозможно понять, издевается он или нет. Как бы там ни было, а решать ей действительно придётся. Она помолчала, взвешивая про себя ситуацию, потёрла переносицу и ответила.

Ђ Сидим тут двое суток и выходим наружу. А там уже по плану...

Ђ А какой был план?

Ђ Прилетаем на планету, организуем базу и трясём местных авторитетов, пока не вскроется след...

Ђ Понятно... Хорошо, что мне об этом не сказали! Более надёжного способа самоубийства я не знаю... Я уже почти благодарен Харви, что он предоставил нам возможность скрыться до того, как по нашему следу пойдёт весь преступный мир Рага... Ђ такая резкая отповедь со стороны Лео, её просто поразила. Видимо, когда он не пьян, он ещё несноснее! Но какое-то рациональное звено во всём этом было. Действительно, на что собственно они рассчитывали, прилетая сюда? Что, первый же добрый человек подскажет им, где сидит нехороший дядя, скомуниздивший секреты канторы? Бред!

Ђ А ты что предлагаешь?

Ђ Я? Вылезаем, и идём на контакт с агентурой Империи и Правоверных. Точнее с нашими информаторами в их системе. Отсекаем из сведений Империи нас и Правоверных, а у Правоверных Империю и нас, ну и у нас учитываем и тех и других. В полученных данных ищем четвёртую сторону. Берём и колем. Если это какая нить разведка из азиатов или ещё кого, продолжаем с учётом их сведений, и так далее... Ђ как не тяжело Анне было признать, но план Крысёныша был гораздо логичнее и главное чётче, чем её собственный. У неё возникло огромное желание отбрить Лео резкостью и упереться как дура на своём... Но, дурой она не была! И не упёрлась.

Ђ Понятно... Но мы же засвечены по полной! Нас теперь и полиция и ФБР ищут по всему Рагу! Как тут вообще говорить о работе?

Ђ Кто его знает... Ђ пожал плечами Лео, Ђ но мне кажется, что нас просто сочтут трупами. А дня через два, когда мы и намеревались вылезать, всё это жутко воняющее дело замнёт кантора, просто из любви к искусству, а не из-за нас... Вот тогда-то нам и будет самое время для работы: всё уже более менее утрясётся, но любая агентура ещё в растревоженном состоянии... Ђ и опять он всё разложил в лучшем виде. Анну это уже начинало напрягать. Бесило её это две минуты назад. Теперь же это её напрягало, поскольку не укладывалось в схему поведения Лео. А значит... А значит надо менять схему... Но как? Вот это и был главный вопрос. Для этого надо было взять тайм-аут.

Ђ Ладно, спать пора! На месте разберёмся... Хорошей ночи!

Ђ Хорошей ночи.

... Анна проснулась от чёткого ощущения, что на неё кто-то смотрит. Не меняя своей позиции и стараясь не шевелиться, она приоткрыла глаза. Смотрел на неё Лео. Точнее не совсем на неё, просто прямо перед собой. Он сидел у стенки, зажав уши руками, и тихонько раскачивался. Остекленевший взгляд его, при этом, блуждал от середины стены, до середины пола. Остекленевший, но при этом какой-то невероятно осязаемый, тяжёлый. Вот от него она и проснулась. Полежав ещё с полминуты, Анна не выдержала этого скользящего вверх-вниз взгляда и встала. В ответ на это её движение, глаза Лео шевельнулись более осмысленно.

Ђ Ты чего не спишь? — тихо осведомилась Анна. Это странно, но Лео вопрос расслышал и даже понял. Он остановил глаза на ней. С минуту тупо смотрел на неё и не двигался. После опустил руки на колени и откинулся к стене.

Ђ Ты ведь их не слышишь, правда? — как-то тоскливо, но с непонятной отчаянной надеждой в голосе, спросил он.

Ђ Кого я должна слышать? — не поняла его Анна.

Ђ Атмосферные бомбардировщики FD-117, минимум три звена... и свист летящих к земле снарядов... Y-44-ые... Бэшки, пятёрочки... У семнадцатые с радио наведением... может ещё "вспышки", но за воем сорок четвёрок не понятно... Всё...

* * *

здец, нам теперь только молиться... Ложись!!!! — вдруг заорал он и немедленно упал на пол, закрывая руками голову. Он лежал и трясся... Точнее не так, его просто трясло от напряжения. Анне на курсах доводилось видеть сумасшедших, и некоторые из них, те, что разум оставили на войне, выглядели так же. Только там наготове были санитары с успокоительным, а тут только она и он... И ей стало страшно. До неё вдруг начало доходить, почему Лео пьёт каждый вечер... и тот случай в медблоке лайнера... И... и в какую задницу она угодила! Одна в канализации с психом. Причём психом, прошедшим полную подготовку канторы, и не единожды! И войну на Стелле. Насколько она знала из истории, Y-44-ые были применены только однажды. В 23-ем году в городе Брайтон. Вообще 44-ки это плазменные бомбы увеличенной мощности. Одной такой дуры хватало на то, что бы от небоскрёба в сотню этажей остались одни воспоминания. На Брайтон было сброшено около семи тысяч сорок четвёрок. "Бэшками" звали B-10, бомбы для разрушения подземных укреплённых бункеров, U-17 имели то же назначение только с системой наведения на источники радиоволн: рации, телефоны, приёмники, компьютеры, часы... Тех и других тогда сбросили около пятнадцати тысяч. Брайтон буквально сровняли с землёй и перепахали на десять метров вглубь. Но цели своей не добились. А целью была маленькая диверсионная группа, укрывавшаяся в городе. Она на протяжении двух месяцев сидела в плотном окружении и изрядно капала на нервы Правоверным. За те два месяца, что группа работала, Правоверные потеряли малый космодром, десяток складов с боеприпасами, батальон десанта, который был взорван ночью в казармах, тремя сорок четвёрками, украденными с уничтоженных складов, и больше сотни человек личного состава в засадах и на "вольной охоте", как группа окрестила свою тактику... Два месяца группа действовала. Два месяца её ловили. А потом засыпали город бомбами. Не помогло. Группа уцелела. И ушла из окружения. Как это у них вышло? Просто. От группы осталось пять человек. Они захватили "Ворон" и средь бела дня ушли на нём к своим. Их пытались перехватить. И потеряли ещё три истребителя. Невероятно, но факт. Правоверные объявили их врагами номер один бессрочно. За каждого из них назначили награду в сто миллионов долларов... Имена участников кантора засекретила по девятому уровню. Но троих всё равно достали. Василия Трепетова, убили на Северной, близь города Нововаронежа, на его собственной ферме. Билла Синклера, на Ривьере второй в номере пятизвёздочного отеля. Такаси Химуру вместе с лайнером "Центральная — Корсунь" два года назад... А уничтожил его Харви Стивенс... Вот так совпаденьеце... Выходит, сейчас перед ней четвёртый... Лео. Значит кантора не просто так их засекречивала... А пятый... Нет! Не может быть! Джефри?!! Хотя... очень похоже на то.

А Лео всё лежал. Но уже не трясся, как вначале... Спустя ещё пять минут он сел и снова зажал уши. Анна посмотрела на него... и решила проверить.

Ђ Какой сейчас год?

Ђ А? Что? Год? 23-тий... Или... Постой, ты кто?

Ђ Анна...

Ђ Анна... А где?... Стоп. Анна... Вальтерн? Восемнадцатого года рождения, город Чикаго, Центральная, отец — Джошуа Вальтерн, синатор с тридцатого года, дважды женат, первый раз в шестнадцатом, разведён в двадцать втором, второй раз в сороковом, разведён в сорок первом... Мать Эрне Вальтерн, в девичестве Филлис, дочь французского дипломата, умерла в двадцать седьмом в автокатастрофе... Анна закончила среднюю школу города Чикаго, Центральная... Затем Гинсбергский Университет факультет лингвистики, экономика и юриспруденция — экстерном. Затем Академия при Управлении Безопасности Содружества с отличаем. Высший бал. Далее два самостоятельных дела в Каганате, одно под началом Фернана Воробушкина планета Виктор, город Звёздный, Империя...

Ђ Хватит!

Ђ ...Раг. Центральный Порт. Май сорок пятого...

Ђ Вспомнил?

Ђ Ага... Я опять твердил про FD-117-е? Да?

Ђ Точно.

Ђ Не обращай внимания, это мой друг там погиб... Точнее не там а в госпитале, но ранен был там... Это его последний бред... Я рядом лежал с ранением, тоже бредил. Вот и перехлестнулось... Иногда клинит...

Ђ Понятно...

Ђ А ты что, подумала, небось, что я и есть четвёртый? — усмехнулся Лео. Не весело так усмехнулся. Не естественно. А рука при этом к ножу потянулась... Анна побледнела, но выдержала его взгляд и тоже улыбнулась. Улыбнулась и головой покачала.

Ђ Ты — и четвертый "Призрак Брайтона"? Не смеши меня!

Ђ А что так? — притворно обиделся Лео, но уже спокойнее и руку от ножа убрал...

Ђ Не сходится! Канторских на Стелле не было... Нас так учили, Ђ твёрдо ответила Анна. Лео кажется поверил. Но осадок беспокойства на душе остался.

Ђ Не говори только ни кому о моих припадках, ладно?

Ђ А что такое?

Ђ Просто не говори... А то меня спишут, как невменяемого, а это — смерть.

Ђ То есть как смерть? Ты о чём?

Ђ Всё просто — у меня восьмой уровень допуска... Про директиву 17 дробь 3, слышала?

Ђ Слышала, Ђ от упоминания этой директивы, Анна зябко передёрнула плечами. Вечный кошмар всех агентов. Разглашение секретных сведений. Им зачитывали её на первом занятии в академии... и в первый день службы. Жутковатая такая бумажка, потому как смерть за ней маячит. До пятого уровня допуска — сроки. По десять — двадцать лет. После пятого уровня — ликвидация. А после седьмого ещё и зачистка всех возможных контактов. То есть друзей, родных, просто подозрительных людей с которыми были контакты... Всё это Анна помнила. Не помнила она только маленькой такой строчки, о "признанных психически не полноценными, как о не несущих ответственности за своё поведение". И "во избежание случайного разглашения" их приравнивали к предателям...

И Лео напомнил ей об этой строчке. Лучше бы не напоминал. Так погано у неё на душе стало, как ни когда ещё не было... Ведь получается Лео не просто так по самым гнусным и опасным заданиям носится. Он смерти ищет... Что бы детей спасти. Вот ведь ситуация... Врагу не пожелаешь. Вот и пьёт каждый вечер... а кто бы не запил?

Ђ А как же психологические тесты во время периодических проверок на профпригодность?

Ђ А что тесты?

Ђ Ну как ты их проходишь? Не боишься, что завалят?

Ђ А чё бояться? Я сам профессор психологии и доктор психиатрии, что они мне нового могут сказать? А тесты эти, я практически сам и составлял...

Ђ Круто... И что я о тебе ещё не знаю? — решила под удачное настроение попробовать что-нибудь выяснить Анна.

Ђ Да почти ни чего и не знаешь, потому и спишь крепко... Вот и спи дальше, нам через три часа подниматься... Ђ с этими словами Лео, отлепился от стены и полез обратно на свою лежанку. Повозился там немного и затих. Дыхание выровнялось, стало спокойным, размеренным, замедлилось. Он явно уснул. Или так ловко притворяется. В любом случае, Анна осталась жутко недовольной. Одно слово — послал! Хоть и не особо грубо, но послал. Да ещё и намекнул ненавязчиво на восьмой уровень допуска. Вот и кичись теперь своим третьим... Смешно даже! И это она им командует, а не он ей! Тоже очень смешно. Ещё и шизик... Или всё же параноик? Нет, всё-таки шизик. Ну, шеф! Ну, удружил, зараза!

* * *

Проснулась Анна от запаха пищи. Точнее от запаха жареного мяса. Она открыла глаза и села. Неподалёку от неё находился и Лео. Он сидел на корточках и что-то держал над маленьким костерком. Сидел он спиной к Анне. Не раздумывая долго, она поднялась со своей лежанки и, потянувшись, направилась к Лео. Тот оглянулся и поприветствовал её.

Ђ Утро доброе... Хотя, чёрть его знает, как оно там наверху? Тут у нас в любое время года и при любой погоде тихо, тепло и уютно... Присоединяйтесь к скромной трапезе диггера.

Ђ И тебе доброго утра... Чем кормишь?

Ђ Чем Бог послал. Ты кушай, не спрашивай! Травить я вроде бы тебя пока не собираюсь...

Ђ А были такие мысли?

Ђ Честно говоря, были... Точнее не совсем такие: мысль была — во сне прирезать... Ђ вроде как шутливо проговорил Лео, но в глаза не посмотрел, вообще не повернул головы. Перед ним на полу стояла консервная банка, в которой горел маленький костерок. Рядом с банкой лежал запас щёпок, которые собственно дровами и служили. И над этой банкой Лео поджаривал нанизанные на кусок арматуры кусочки мяса. Между прочим, довольно много. Три таких импровизированных шампура с уже готовым мясом лежали тут же рядом, опираясь одним своим концом на банку. Анна взяла одну из арматурин и уселась рядом.

Ђ Надеюсь это у тебя шутки такие?

Ђ Хм... Надейся... Извини без соли...

Ђ Не страшно, так даже полезнее...

Ђ Ну-ну. Как спалось?

Ђ Неплохо, даже удивительно... И часто ты так по канализации ползаешь?

Ђ Нет, не очень... Меня клинит под землёй иногда... Время путаю, могу начать людей убивать... Но как козырной вариант использую... Тут годами сидеть можно, в любую точку города выход есть, ловить меня тут не переловить...

Ђ Понятно... Мы как тут сидеть будем или пойдём куда?

Ђ Можно и тут, конечно, а можно лежбище и покомфортней отыскать. Решай сама — ты командир...

Ђ Тогда походим по достопримечательностям, спешить нам некуда...

Ђ Значит, поедим сейчас и вперёд... Как мясо? Не пригорело?

Ђ Нет, как раз, самое то... А что это?

Ђ Мясо... Готово, по-моему... Ђ ушёл от ответа Лео. Он потрогал ножом кусочек на арматуре, затем, сложив нож, принялся за еду. Анне ни чего другого не осталось, как доесть предложенное угощение молча. Только тут она заметила, что лежанки Лео уже нет. Просто нет! И оголённый участок трубы уменьшился... Ровно в половину. Она с непониманием посмотрела на напарника. Тот же сделал вид, что не понял к чему этот взгляд. А может, и правда не понял. Кто его разберёт. Они быстро прикончили все четыре порции и стали собираться. Лео поднял кусок утеплителя, на котором, ранее спала Анна и забросил его на оголённый участок трубы. После чего достал какое-то устройство. Явно механическое, и судя по описанию Кости тот самый "шанс". Пару раз вжикнул им и на навершии вспыхнул маленький язычок плазмы. Поддерживая его плавными, но достаточно быстрыми движениями руки, Лео прошёлся по шву... Спустя пару минут, только запах палёного полимера и напоминал о недавней процедуре.

Ђ И зачем?

Ђ Коммунальщики очень обижаются, если диггеры за собой не убирают... Могут проблемы устроить...

Ђ Сам же говорил, что поймать человека под землёй очень сложно...

Ђ Поймать — сложно, нагадить — довольно просто. Тем более спецы, которые тут всю жизнь работают. Я бы с ними ссориться не советовал.

Ђ Понятно... В чужой монастырь со своим законом...

Ђ Уставом...

Ђ В смысле?

Ђ Говорят: "В чужой монастырь со своим уставом"...

Ђ Понятно...

Ђ Пошли? — спросил Лео, наливая в банку с огнём воду из-под крана. Послышалось шипение, повалил пар. Но довольно быстро всё закончилось. Он прикрыл крышечкой оставшиеся угли и взял банку с собой. Куски арматуры он, кстати, тоже забрал. После их ухода место выглядело практически, так же как и до прихода, только быстро высыхающая лужа напоминала о недавнем пребывании тут людей.

Где-то через десять минут, Лео вывел их к точной копии того зала, через который они попали в тоннели с проводкой и трубами. Те же каналы с водой, тот же бассейн-отстойник в центре, тот же запах... Лео выбросил банку в воду и вновь вернулся в сухой лабиринт. Анна с недоумением на него посмотрела, и даже хотела задать вопрос, но догадалась заранее, что ответа не получит и промолчала. И снова потянулись бесконечные и совершенно одинаковые коридоры, повороты, снова коридоры...

Ђ Как ты тут ориентируешься? Я уже вообще не представляю где мы... Ђ устало, вздохнула Анна.

Ђ Ориентируюсь? Хм... Да ни как в принципе... Да и зачем нам сейчас ориентироваться? Мы место ищем, а не диверсию подготавливаем...

Ђ А всё же?

Ђ Если всё же, то по кабелям и трубам. Их хоть и не маркируют, но всё равно в стандартах они прописаны все. Город не особо старый — лет сто, наверное. Значит система пока ещё очень близка к базовой схеме прокладки подземных коммуникаций... К примеру, сейчас мы где-то под спальным районом. Кажется северной части... Но ближе к центру. Точнее сказать сложно. Я схемы города изучить не успел...

Ђ Понятно... Что одной мне тут не протянуть...

Ђ Это, не совсем так... Тут примерно через каждые четыреста — пятьсот метров на поверхность выходы есть. Правда, для этого надо в канализацию выходить...

Ђ А мы тогда где сейчас?

Ђ Мы? По тепло-магистрали топаем.

Ђ Понятно... А где ты мясо-то взял?

Ђ Само прибежало...

Ђ То есть? — уже смутно начиная догадываться, проговорила Анна.

Ђ Крысы... Их тут много... Ловить только трудно... Ђ после этого заявления вопросы у Анны кончились... и аппетит испортился. Так же как и настроение...

После этого короткого разговора, они дальше шли молча. И тихо. Как Анна ни старалась, но шагов напарника она не могла услышать. Но при этом он шёл расслабленной, лёгкой походкой, будто бы и не особенно следя за собой. И собственная её поступь, казалась ей оглушительной. Коридоры давили на психику. С каждой минутой они казались ей всё темней, неприветливей, ниже, уже... Очень отчётливо начинала ощущаться вся толща земли и бетона над головой... Анна прекрасно понимала, что это всё нервы, что это всё необъективно, но всё же непроизвольно сутулилась, шаги становились короче, но торопливее. Казалось, что стоит ей лишь на секунду отстать, потерять из виду спину напарника и всё. Стены сомкнутся окончательно, потолок упадет на пол, придавив всей той многотонной тяжестью, нависающей над головой... что она просто не выберется отсюда ни когда... И она почти прижималась к Лео. И взгляд её просто прилип к его спине, но нервная испарина всё равно проступала на лбу, и кожа непроизвольно бледнела... Находясь в таком состоянии, Анна уже ни чего вокруг не замечала. И вдруг из-за очередного поворота, прямо на них, беззаботно выскочил какой-то мужик. Он увлечённо рассматривал большую карту, держа её перед собой на вытянутых руках. Мужик их тоже не заметил, он просто как шёл, так и осел. Тихо и аккуратно прямо Лео на руки. Анна только тут среагировала и дёрнулась, принимая боевую стойку. Сама же поняла, что поздно и выглядит смешно, но нервы... нервы были на пределе. Лео тем временем осторожно уложил мужика на пол. Высвободил у него из рук карту и расстелил её. Он выглядел как голодная собака, схватившая кость с остатками мяса. Глаза его разгорелись, так, что чуть не светились в полутьме коридора. Анна, более менее пришла в себя и, приблизившись к напарнику, спросила.

Ђ Что это?

Ђ Это?!... Это... это такая удача... что и представить трудно...

Ђ В смысле?

Ђ В смысле, любой диггер за один взгляд на эту карту, отдал бы руку, не задумываясь! Это же подробный план всех подземелий города!

Ђ Ну, так бери его и уходим.

Ђ Мисс Вальтерн, не заставляйте меня считать вас дурой...

Ђ С чего вдруг?!

Ђ Такие бумажки всегда под грифом... Удивительно, как он вообще её осмелился взять и без сопровождения сунуться сюда... Место, конечно, безопасное, но в свете последних событий... А на счёт взять... Вам нужен ещё больший шум на верху? Войсковая операция под землёй и блокпосты на улицах? Если да, то хватаем бумажку и рвём когти...

Ђ Я поняла, спасибо... Так что же с ней делать?

Ђ Запоминать! Были бы очки в порядке, сфотографировал бы... Тебе, кстати, тоже советую!

Ђ Ясно... Подвинься тогда... Ђ Анна уселась рядом честно, со всем старанием и усердием стала вглядываться в это сумасшедшее переплетение линий, чёрточек, пунктиров и каких-то совершенно непонятных значков. В своё время в академии их учили запоминать с одного прочтения любую абракадабру, в том числе и карты местности, планы зданий, просто абстрактные картинки и наборы непонятных значков, но тут... Тут было всё вышеперечисленное в одном месте. И хоть бы что-то понятное! Она до рези в глазах вглядывалась в эти линии, и даже что-то уже могла бы воспроизвести при желании, но всё отчётливее понимала, что применить эту информацию просто не сможет, не хватит квалификации. Да она в этой карте вообще ни хрена не понимала. А Лео... а Лео просто пожирал её глазами. Причём её в смысле карту, а не напарницу, что в глубине души, Анну задевало. И довольно чувствительно. И не в такой уж глубине... И этот горящий, без преувеличения безумный, взгляд, устремлённый на карту, многотонным фундаментоукладочным гравикатком прошёлся по нему. Прошёлся, вернулся и снова прошёлся... Уже через десять минут Анна просто сидела рядом с Лео и со скучающим видом наблюдала за ним. А тот всё пожирал карту взглядом. Спустя ещё двадцать минут, он уверенно ткнул в карту пальцем.

Ђ От! От тут мы можем схорониться и сидеть, сколько потребуется в относительном комфорте! — его громкий уверенный голос вырвал Анну из того дремотного оцепенения, в котором она пребывала последние десять минут, и снова впечатал её в реальность. Анна вздрогнула от неожиданности и бросила взгляд на карту, в то её место, куда упирался на удивление чистый и с аккуратно подстриженным ногтем палец Лео. Она честно попыталась что-то понять в месиве разнообразных линий составлявших план городской канализации, но смысл снова от неё ускользал. Оно раздражённо вздохнула и, оторвав взгляд от бумаги, перевела его на напарника.

Ђ Это далеко?

Ђ Через двадцать минут на месте будем! — жизнерадостно откликнулся на её реплику Лео, Ђ я практически не ошибся в своих предположениях. Город в самом деле почти стандартный... только вот на юго-востоке скальная порода поднялась почти к самой поверхности, долбить её оказалось более затратно, чем обойти... И вот тут рядом с портом вставили две дополнительных подстанции, плюс спальный район несколько увеличен непропорционально... А в остальном... шаблон он и есть шаблон...

Ђ Ну, так пошли! Не ровен час очнётся!

Ђ Через полчаса не раньше, так что, раз уж так получилось... Ђ Лео как-то замялся, подыскивая слова. Потом подумал, хмыкнул и выдал — Как говорил незабвенный Джерри: "Жизнь сучка вёрткая — хуй проссышь, бля, где пизда, где жопа"... Так что вот тут, тут и тут можно спрятаться, если прижмёт... Шанс конечно, что понадобится, ничтожен, но лучше нестандартный выход, чем стандартный гроб... Как думаешь?

Ђ Думаю! Ещё раз покажи, и поподробней: что за место и как добраться...

Ђ Помнишь, я про подстанции говорил? Так вот, они автономные и автоматические, проверяют их раз в полгода, а то и реже... По стандарту, там должен быть месячный запас продуктов, вода... и главное! Там есть связь и энергия... Добраться просто... Вот эта, шестнадцатая, прямо под гостиницей "Инфинити", во дворе люк, спускаешься, дальше по коридору на север, а там не ошибёшься... иди на звук, гудит там дай Боже... Восемнадцатая, за перекрёстком Нортона и Кирик роад, там по коридору идти чуть дольше... раза в полтора наверное... А так всё то же самое. Люк во дворе, с обратной стороны здания Банка, названия не знаю — на месте разберёшься. И, раз уж пошла такая пьянка, выдам самое вкусное — правительственный бункер, на случай неизвестно чего, но есть в каждом крупном городе. Вот тут. Охраны на них ни какой. Все системы автономны и законсервированы. Знают о них, наверное, только такие придурки, как я. Там, наверху обычное общежитие местного универа. Не самое удачное место, но уж как поставили... Третий подвал от угла здания. Скорее всего, там настолько всё загажено, что лучшей маскировки и не придумаешь... Дальняя стена — бутафория. Дальше три двери наверху и три внизу, в сорока метрах под поверхностью. Сможешь вскрыть — ты в шоколаде. Нет — ищи чего попроще... Вопросы?

Ђ Это всё на плане отмечено?

Ђ Ну... На плане только расположение и кодовые обозначения объектов... Остольное из личного опыта...

Ђ Приходилось отсиживаться?

Ђ Не а! Я на месте не сижу ни когда, ну кроме как в баре... А вот Джерри, в своё время к комфорту был весьма не равнодушен... Он и показал один из этих бункеров... Остальные, я уже сам отыскивал...

Ђ А какого уровня секретности эта самая карта?

Ђ Ну, где-то, около четырёх-пяти ай, а что?

Ђ Какие-то ни кому не нужные бункеры — пять ай?!!!!

Ђ Ну, там не только бункеры... Там военные склады, маршруты доступа в любую точку города, в том числе и в тюрьмы, и в правительственные здания, схемы электросети, водоснабжения... Да много ещё всего. Имея такую бумажку, любой более или менее подготовленный террорист, устроит в городе такой ад, что мало не покажется...

Ђ Ясно... Меня теперь ликвидируют?

Ђ Зачем? Ты в ней и сотой доли не поняла... Ровно на свой допуск, Ђ усмехнулся Лео, глядя ей прямо в глаза. От этого Анне стало несколько непосебе. Тем более, что глаз она его не видела из-за очков, которые он, кстати, даже в полутьме коридоров так и не снял ни разу.

Ђ Ладно, двинулись! А то парень вот-вот проснётся, Ђ сказал Лео, отводя глаза в сторону. Он аккуратно сложил карту и сунул её обратно в руки рабочему. Затем встал, отряхнул колени и пошёл по тоннелю, даже не обернувшись проверить — идёт ли за ним Анна. Хотя, куда ей ещё собственно идти?

Как, он и обещал, шли они совсем не долго. И пришли неожиданно. То есть, Лео просто остановился перед одной из дверей, коих они уже прошли не меньше трёх десятков, и сказал: "Всё, пришли". Анна от неожиданности даже как-то растерялась. Слишком всё было обычно и в то же время внезапно. Как и следовало ожидать — дверь оказалась закрыта. Лео подёргал её пару раз и приготовился выбить её. Даже размахнулся для удара. Но Анна, вежливо, но твёрдо отстранила его. Она достала откуда-то из одежды простенькую отмычку и сноровисто применила её к замку. Замок её искусство оценил и открылся. За дверью оказалась маленькая комнатка, а не очередной коридор, как можно было ожидать. Комнатка с одной лампочкой на потолке, двумя койками, краном с раковиной и дверью в противоположной стене. В принципе, после вчерашней ночёвки вообще роскошь! Лео постоял, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу в ожидании — когда же Анна, наконец налюбуется комнатой и соизволит войти, и не дождавшись (правда и ждал-то он не долго), расплевавшись с вежливостью протиснулся мимо Анны внутрь. Протиснулся и с наслажденьем плюхнулся на койку. Плюхнулся и потянулся. Да при этом так сладко, что стоять в дверях Анне стало ну совершенно невмоготу. От непроизвольной зависти, заныли те самые мышцы, что Лео расслабил. Не сильно, но чувствительно. Не издеваясь над собой дольше, она решительно последовала примеру напарника. Правда потягиваться не стала. Как-то постеснялась наверное. Хотя чего бы?

Ђ Ну и где мы? — спросила она уже расслабившись и прикрыв глаза.

Ђ Тринадцатая подстанция! Заброшенная! В сорока городах был — и в каждом есть, и в каждом — заброшенная!

Ђ И в каждой заночевал?

Ђ Хм... Интересный вопрос... Пожалуй что нет... Чаще просто по документации проверял. Но проверял в каждом — это точно.

Ђ Почему ты решил, что и эта заброшена?

Ђ Ежли бы она работала, тут от гула бы уши закладывало!

Ђ Хм... Значит переждать, говоришь, можно, да?

Ђ А чем плохо-то?

Ђ А шум? — Лео так удивился вопросу, что даже повернул в сторону Анны голову для ответа.

Ђ А что шум?

Ђ Ладно, проехали... Ђ отметив такую реакцию напарника, проговорила Анна. И тут же попыталась сменить тему — Целый день впереди. Делать-то что будем?

Ђ Сексом займёмся, Ђ очень серьёзно проговорил Лео. Анна аж села на своей койке и уставилась на него круглыми глазами. Руки непроизвольно потянулись прикрыть декольте... И тут Лео заржал. Иначе это назвать было трудно. Он смеялся громко, весело и не сдерживаясь. Даже снял очки и смахнул с глаз выступившую слезу. Правда, очки он тут же вернул на место, и разглядеть его глаза Анне не удалось. От этого смеха, Анне просто захотелось его придушить. Прямо на месте и не откладывая. Но она сдержалась. Просто плюхнулась обратно на койку и отвернулась к стене. Последующий час они лежали молча. Затем послышался храп. Сперва тихий и не навязчивый... Затем громче и раскатистей...

Первые десять минут Анна терпела. Потом накрыла голову подушкой... Через час она не выдержала и вскочила с койки. Вскочила и замерла. Лео лежал на своей кровати, лицом к ней, поддерживая голову рукой и НЕ СПАЛ... Немая сцена длилась секунд пять. Потом Лео снова заржал, а Анна отвернулась к стене. Следующие полчаса ни чего не происходило. И Анна потихонечку развернулась...

Ђ БУ! — крикнул непонятно каким образом подкравшийся к её койке Лео. Анна судорожно дёрнулась, отпрыгнула в сторону и врезалась в стену. Лео снова ржал, и чуть ли не полз к своему месту. Анна же просто клокотала от злости, потирая ушибленный лоб. И что самое противное, ни как не могла придумать плана мести. Просто в голову ни чего не приходило. От чего она только сильнее злилась. Она просто сидела на койке и не отводила от напарника взгляд. Отсмеявшись, Лео улёгся и начал что-то увлечённо насвистывать. Свистел он довольно мелодично, однако Анну этот свист раздражал. Минута тянулась за минутой, а ни чего не менялось. Анна смотрела, Лео свистел.

Через час, Лео повернул к напарнице голову и внимательно посмотрел.

Ђ Да ну тебя на х**! — вдруг ни с того ни с сего сказал он ей, Ђ Скучная ты! — и отвернулся к стене перестав свистеть. Настроение у Анны мгновенно улучшилось — она таки его сделала! Ес! Ес! Ес!

Лео отвернулся, поворочался на койке. Потом встал, набросил тряпку на решетчатый абажур лампы. Сказал: "Всё — ночь! Спим!", и улёгся обратно. Анна ещё с полминуты просидела в прежней позе, вполглаза наблюдая за напарником. А после тоже улеглась. Интимный полумрак, созданный наброшенной на лампу тряпкой, расслаблял и убаюкивал...

* * *

Анна проснулась внезапно. Лампа под тряпкой светилась едва-едва. Видимо в ночное время сеть автоматически сбрасывала напряжение на внутреннем освещёнии подземных коммуникаций. Но разбудило её не это. Разбудило её смутное предчувствие. Некая непонятная тревога. Анна повернула голову. Лео не спал. Он сидел на койке, подтянув колени к подбородку и обхватив их руками. Безжизненным, тревожным, рассеянным взглядом уставясь в пространство перед собой. Он не раскачивался. Он был совершенно неподвижен и тих. Однако создавалось полное впечатление напряжённейшей внутренней борьбы. От этого ощущения буквально перехватывало горло. Даже не столько борьбы, сколько боли... горечи. Потери... Он молчал. Он ни чего не говорил. Его просто тут не было. Он был где-то далеко. Там где плескалась эта боль, где воля боролась с отчаянием, где от горечи сводило зубы...

Анна встала. Она подошла к Лео и села рядом. Она положила руку ему на плечо. Он вздрогнул. Мгновение он сидел неподвижно, а потом уткнулся лицом в колени Анны и заплакал. Он плакал молча. Только чувствовалось, как под рукой Анны вздрагивала его спина, и слёзы впитывались в штанину её брюк.

Лео плакал долго. Потом успокоился, поднял голову и вытер глаза.

Ђ Спасибо, Ђ произнёс он. — Теперь я должен тебе одну жизнь...

Ђ То есть?

Ђ Вернёшься — у Джефри спросишь...

Ђ Сначала вернуться надо!

Ђ Вернёшься... Ему я тоже должен... Всё, спим. Завтра с утра пораньше наружу выходить будем, Ђ проговорил он, уже засыпая.

Анна встала с его койки и отправилась к своей. И что обо всём этом думать, ей было совершенно не понятно. Всю оставшуюся часть ночи Анна не смогла сомкнуть глаз. Всё пыталась понять этого странного человека. Вспоминался ей Джефри Хок и его погибшая жена. Его пустые глаза, при их первой встрече. Та обречённость, что в них плескалась... Его седая голова. Сразу же вспомнилась его фраза, что Лео трижды вдовец... А из жизни за последние сто лет уходили только насильственно или в несчастных случаях... Правда была ещё наркомания, был ещё алкоголизм... Но явно же, что тут не тот случай... И равномерно тёмные волосы Лео. Ей сразу подумалось, что он красится. Хотя какая разница? Очень многие агенты красились, да и не только агенты... Ведь цвет волос, пожалуй и был единственным показателем возраста в этот век. Каждый выглядел на столько, на сколько хотел выглядеть. Исключая конечно детей.

Эта сцена, ночью в подземном тоннеле, исключительно сильно залезла Анне в душу. Настолько, что продолжала тревожить её и утром. Она так и не уснула в эту ночь. И потому через полу-прикрытые веки видела, как просыпался Лео. Он просто открыл глаза и сел. Вот он только что спал, и вот уже не спит. Без всякого перехода. Движение же, которым он сел, вообще не зафиксировалось в сознании Анны. Просто лежал. Затем просто сидел. Опять же безо всякого перехода. Посидев так секунд пять, он встал. Опять же, каким-то совершенно неуловимым движением просто перетёк в положение стоя. Встал и потянулся. Казалась волна прошла от кончиков пальцев ног, до кончиков пальцев рук. Потом в обратную сторону. И тут он заметил, что Анна не спит. И что-то в нём изменилось. Как-то разом потускнела и исчезла невероятная красота движений. Так же разом чуть изменилась осанка. Изменилось выражение лица. В общем, весь он стал какой-то обычный, не яркий, будничный. А дальше и вовсе съехал на алкоголика, вторые сутки без выпивки. И какому из этих впечатлений верить, Анна не знала.

Она тоже встала с койки и потянулась. Но так, как у напарника у неё не получилось. Это ей было совершенно ясно... и досадно...

* * *

В город они вышли за час до рассвета. Как Лео сумел подгадать момент, Анна так и не поняла. То, где они вышли, тоже было удивительно. Это оказалось складское помещёние гипермаркета. Анна даже и не подозревала, что в подобном месте существует открытый вход в подземелья города, однако же он существовал. И именно им воспользовался Лео. Видимо не зря он так тщательно изучал карту городских коммуникаций.

Пока, Анна разинув рот, переваривала эту ситуацию, напарник её уже переодевался. Костюмчик, он себе выбрал неброский. Не слишком дорогой, но и не из самых дешёвых. Затем он перебрался в отдел электроники. Там он "купил" себе телефон и очки. При чём тёмных очков на складе не нашлось, и ему пришлось довольствоваться обычными прозрачными. Он так же подобрал для них водонепроницаемый футляр. В который тут же их и упаковал. Упаковал и спрятал во внутренний карман пиджака. На носу же пока оставил свои.

Анна провозилась дольше. Правда, в результате, её выбор оказался аналогичен выбору напарника. Тоже неброский наряд современной девушки неопределённого достатка и рода занятий. С одинаковым успехом в такой одежде могла бы ходить и клерк средней руки, и продавщица магазина, и член судейской коллегии. Так же она взяла себе ноутбук и телефон. И сумочку, в которую эти две вещи и бросила.

Между тем, Лео аккуратнейшим образом собрал все их старые вещи, а так же упаковки от новых. Всё это он сложил в два пакета. После чего ушёл обратно под землю. Анна недоумённо глянула на его скрывающуюся в люке макушку... и последовала за ним. Там Лео, дошёл до ближайшей двери в канализацию (Анна уже понемногу начала разбираться какие куда ведут), открыл её и утопил пакеты в сливном коллекторе. После чего вернулся в серые коридоры теплотрассы. На поверхность он вышел теперь в совершенно другом месте.

Это был маленький глухой дворик спального района. Таких в любом крупном городе валом. И появление в этом дворике двух хорошо одетых людей осталось практически незамеченным. Разве что одинокий весёлый дворник стрельнул у Лео сигаретку. Тот с гордостью поделился с ним уварованным в гипермаркете "Кентом". Правда, огоньку не нашлось ни у дворника ни у Лео. Это обстоятельство однако не расстроило ни того ни другого. Дворник сунул за ухо добытую сигарету, а Лео упрятал обратно в карман пачку. После чего они непринуждённо поболтали о погоде, о новостях, обсудили шансы выхода в четверть-финал кубка Британской сборной... И, весело сославшись на дела, распрощались. Из этого короткого разговора Анна узнала, что третьего дня в городе на воздух взлетел почти целый квартал. И толком об этом до сих пор ни кто, ни чего не знает. По городу ползут разнообразнейшие слухи, один другого нелепее. Начиная от теракта правоверных и начала новой войны за веру, и заканчивая природными катаклизмами и нападением инопланетян. Сам дворник над этими нелепицами посмеивался и совершенно точно был уверен, что это просто городские коммунальщики наконец доразгильдяйничались, и таки дождались взрыва четвёртой подстанции...

Ђ Я ж говорил, что кантора всё засекретит, Ђ не громко сказал ей Лео, когда они вышли из двора. Анна подумала... и промолчала. Лео хмыкнул, но тоже не стал развивать тему. Так и шли молча. А шли не долго. Уже минут через пять, Лео остановился перед какой-то дверью в ни чем особенно не примечательном сером здании. Постоял немного. Расстегнул пару пуговиц рубашки, ещё раз без особой необходимости пригладил волосы, глубоко вдохнул, резко выдохнул, расправил плечи и вошёл. Анна последовала за ним.

За дверью оказался длинный и сильно обшарпанный коридор, по обе стороны которого находились ряды столь же обшарпанных дверей. В конце коридора виднелась лестница. Именно к ней и пошёл её напарник. Лестница в свою очередь вела на следующий этаж. Который мало отличался от предыдущего. Но и он не был целью Лео.

Он поднялся на третий и только тогда устремился к одной из дверей. Не сбавляя шага и не стучась, он вошёл. На встречу ему из-за стола выскочил плотный лысоватый коротышка в сером потрёпанном костюме. Комната оказалась очень не большой, так что, сделав ещё один шаг навстречу, Лео оказался прямо перед самым столом. У коротышки в руке мелькнул пистолет, причём не лазерный, а пороховой, такие использовались только в спецоперациях военизированных подразделений полиции. От него не спасали ни какие бронекомплекты. Так как пробить-то он может и не пробивает но передает такой импульс, что содержимое этого самого бронекомплекта становилось кашей. Непонятным образом этот самый пистолет мгновенно поменял хозяина и смотрел теперь точно между глаз коротышки. Но Лео не стрелял. Коротышка начал потихоньку возвращать себе самообладание и относительно нормальный цвет лица.

Ђ Чт..то... вам нужно? К-кто вы? — наконец как-то смог из себя выдавить коротышка.

Ђ Во-от! Колючка, уже что-то вразумительное!

Ђ Так, что вам нужно, молодые люди? — уже полностью взяв себя в руки, спросил он, Ђ И уберите, вы, наконец от моего лица пушку! — Лео засмеялся, но руку не опустил.

Ђ Ну вот, наконец я вижу перед собой того Джонни Колючку, которого мне и рекомендовал Одноглазый. Даже на мушке готов сделать бизнес!

Ђ Опустите пистолет!

Ђ А если мне и надо тебя убить?

Ђ Тогда уже убили бы. Люди Одноглазого на курок нажимают без разговоров и раздумий, Ђ спокойно возразил ему Колючка. Лео снова засмеялся, но пистолет опустил. Потом подумал и засунул его за ремень брюк. Пододвинул к себе стул и уселся.

Ђ Ты не прав. Ещё как думают! Куда пулю всадить, так что бы наверняка и кровью не забрызгало! Вот только, я не человек Одноглазого. Просто по его рекомендации.

Ђ Хм... Это несколько меняет дело, Ђ в задумчивости проговорил Колючка и тоже сел, Ђ Так что же вам всё-таки нужно?

Ђ Два чистых не засвеченных паспорта, граждан содружества, с пропиской на Центральной.

Ђ На какие имена?

Ђ Не имеет значения. Но лучше если на супружескую пару.

Ђ Понятно... Сделаю... Тридцать штук за комплект.

Ђ Ну, ты, и наглец, Джонни! Двадцать! И то только потому, что срочно.

Ђ Двадцать восемь.

Ђ Двадцать три!

Ђ Двадцать пять, но сегодня вечером будет.

Ђ Не вечером, а через три часа!

Ђ Двадцать семь!

Ђ По рукам! — засмеялся Лео и действительно протянул руку. Коротышка руку принял и тут же оказался растянут по столу. Свободной левой рукой Лео схватил его за волосы и, повернув голову к себе, глядя прямо ему в глаза проговорил, Ђ Но смотри, обманешь! Или вякнешь кому... В центре звезды достану!!! — после этих слов, Лео отпустил Колючку и не оборачиваясь больше, вышел из комнаты. Анна молча последовала за ним.

Уже на улице она спросила напарника.

Ђ Кто этот Джонни Колючка?

Ђ Местный делец. Имеет кое-какие дела на других планетах. Даже на Центральной. Давно под плотным колпаком у канторы. Я перед поездкой просмотрел некоторые файлы на ключевых людей Рага. Да и ты наверняка тоже самое сделала?

Ђ Конечно! Но данных про него там не было!

Ђ Ах да... Всё время забываю про твой третий уровень...

Ђ И к какому же уровню информация про Колючку относится?

Ђ Три с половиной кажется... Мелкая сошка... Единственно, что пару раз через него Одноглазый свои дела проводил...

Ђ А кто такой Одноглазый?

Ђ Анна! Ну не надо притворяться глупее, чем на самом деле? Кто же его не знает-то?

Ђ Не уж-то тот самый?!

Ђ Вот именно...

Ђ И не страшно? Вот так вот, от его имени выступать?

Ђ Ни капельки, Ђ улыбнулся Лео, Ђ Милейший человек, интеллегентнейший, приятный в общении, начитанный, прекрасно говорит на шести основных языках и ещё шесть знает несколько хуже, интересуется музыкой, занимается живописью, пишет стихи... Ђ в ходе этого перечисления, глаза Анны округлялись всё больше и больше. Рот непроизвольно приоткрылся, и она даже остановилась, столь велико было её удивление. Лео искоса на неё глянул и снова, как тогда в канализации, совершенно не сдерживаясь, заржал, время от времени утирая слёзы и похлопывая себя по ноге. Анна мгновенно захлопнула рот. Выражение безмерного удивление, даже шока на её лице сменилось выражением крайнего бешенства. Она просто готова была порвать на кусочки этого мелкого гада. За эту его повадку вечно её злить, за манеру держаться, эдак свысока, за его нагловатость, за его восьмой уровень... Но Анна сдержалась. Просто убийство не принесло бы ей морального удовлетворения. Что бы утолить жажду мести, она должна была его переиграть. Раздавить как агента. Низвергнуть даже с того конька весьма сомнительной славы, на котором он уже и так находился.

Ђ А за что тебя "Крысёнышем" прозвали? — зло прищурившись спросила она напарника. Тот смеяться перестал сразу же. И даже как-то поперхнулся своим смехом. И надолго замолчал. Когда, наконец, поднял на Анну глаза, веселья в них не было и в помине. А была там опасность. Молчаливое предупреждение загнанной крысы. Готовность укусить. И что ещё страшнее — готовность не укусить сейчас... сдержаться. Но насмерть загрызть позднее, когда к этому противник готов не будет.

Анна уже трижды успела пожалеть, что задала этот вопрос. Его ответ ей уже не был нужен. Она и сама видела уже за что... Именно за эту вот его повадку. И вспомнилось ей вдруг, что этого коротышку в канторе задевать побаивались даже те, кто собственно уже ни чего не боялся. И что, его именно не столько презирали в канторе, сколько побаивались. И слава ходила о нём соответствующая. Поганенькая, прямо сказать, слава. Что, почти четверть его напарников с задания не вернулись... Но тут Лео неожиданно решил ответить.

Ђ А то ты не знаешь, за что называют "крысой"...

Ђ За доносы. За предательство...

Ђ Вот именно в предательстве меня и обвинили... Только доказать им ни чего не удалось. Я восемь лет ходил под самым пристальным вниманием СБ. Три года меня просвечивали со всех доступных и не доступных им направлений...

Ђ И что?

Ђ И ни чего! Восьмой уровень дали... И прозвище... Ђ ответил Лео и замолчал. Так они и продолжили путь, молча, думая каждый о своём. Лео шёл весь какой-то поникший, скукожившийся. Как воздушный шарик, из которого выпустили весь воздух. И от этого казался уже совсем, до неприличия маленьким и... жалким. Как Анна не пыталась бороться с этим ощущением, но... весь её профессионализм отказывал в этой простой задачке. Создавалось полное впечатление, что напарник играет на её чувствах и эмоциях, как виртуозный скрипач на струнах... дома, один, вечером, для себя... просто для удовольствия. Или как это говорят у русских — из любви к искусству.

Ђ Прости, Ђ вдруг, совершенно неожиданно нарушил её раздумья напарник. — Неудачно получилось с этой шуткой про Колючку...

Ђ В каком смысле шуткой? — насторожилась она.

Ђ Не было в базе канторы ни какой информации о нём.

Ђ То есть как не было?

Ђ А вот так... Кантора такой мелочью не интересуется...

Ђ А откуда же тогда?

Ђ Полицейский архив Рагнара, открытая пресса, телефонный справочник...

Ђ И инфа про Одноглазого?!! Из телефонного справочника?

Ђ Нет... Из "криминального вестника"... Ђ ещё сильнее скукожился Лео. Но создавалось уже другое ощущение, чем минутой раньше. Теперь он напоминал озорного, нашкодившего мальчишку, который точно знает, что нашкодил но... но ни капельки не раскаивается! Ей до ужаса захотелось врезать ему по макушке... Захотелось настолько сильно, что... она сдержалась с неимоверным трудом... А Лео, как ни в чём не бывало, продолжил.

Ђ Вот, возьми, Ђ сказал он, доставая из внутреннего кармана пиджака три листа бумаги и протягивая их ей. — Это список агентуры различных спецслужб Содружества на планете, по данным канторы... Второй лист — крупнейшие преступные образования, их лидеры и основные члены... На третьем — выявленные агенты русских, исламистов, китайцев... Даже один вьетнамец нашёлся... Ђ комментировал он, передавая ей списки. Сами листы представляли из себя довольно жалкое зрелище — помятые, попорченные водой и последующей сушкой, в каких-то сероватых разводах и пятнах. Однако текст сохранился полностью. Наибольшее количество фамилий и адресов было на втором листе, он был заполнен с обеих сторон. Первый же и третий в сумме насчитывали едва полтора десятка записей. Анна быстро пробежала их глазами.

Ђ И ты таскал это при себе?!!!!

Ђ А что тут такого? — снизу вверх удивлённо посмотрел на неё Лео.

Ђ Ты точно псих! — констатировала она, возвращаясь к бумагам. — Но почему не электронка?

Ђ Так надёжнее... да и уничтожить проще в случае чего. Информация с любого современного цифрового носителя подлежит восстановлению, полному или частичному, практически после любых физических воздействий на носитель... Ну кроме разве что использования высокотемпературной плазмы...

Ђ Хм... резонно... Так ты это с Центральной вёз? — спросила Анна, не прерывая своего занятия.

Ђ Ага... У меня к тебе ещё один сюрприз от Шефа, Ђ глубоко вздохнув, проговорил Лео и достал ручку.

Ђ И что же это за сюрприз? — опустила на него глаза она. Лео, молча, взял у неё первый лист, прислонил его к стене и написал на нём что-то. Затем вернул его напарнице.

Ђ Номер телефона? — удивилась Анна, рассмотрев надпись.

Ђ Если бы... Ђ ещё раз тяжело вздохнул Лео, Ђ это твой личный разовый допуск девятого уровня...

Ђ Что?!!! — аж поперхнулась Анна от такого заявления.

Ђ Не переживай, код можно использовать только семь раз. Доступ ограничен. Можешь только просматривать... Ни скачивать, ни сохранять... Просматривать только в моём присутствии. Записывать ни чего нельзя. А так же использовать полученные сведенья при вербовке или допросах строжайше запрещено. Даже говорить, о том что прочитаешь нельзя ни с кем, кроме обладателей девятого уровня... Да я и с такими бы не рекомендовал — очень уж все они люди нервные...

Ђ Хм... А директива 17 действует?

Ђ Нет. Только по твоему третьему уровню. Или в случае нарушения выше перечисленных условий, Ђ после этих слов напарника, у Анны просто от сердца отлегло. А затем пришла гордость. Всё же девятый уровень! Девятый из десяти! Правда был ещё и тринадцатый... Но это уже совершенно другая песня.

Ђ Но как это? Простой номер телефона?

Ђ Не совсем. Когда будешь вписывать его в запрос, перед последней цифрой добавь "taming", иначе это так и будет всего лишь номером телефона, Ђ проговорил Лео и достал сигарету. Похлопал по карманам в поисках спичек. Естественно не нашёл. Расстроился и сигарету спрятал. Потом что-то видимо вспомнил. Достал из-за пояса пистолет. И долго смотрел на него. Потом посмотрел на Анну.

Ђ Слухай, тебе ствол нужен? А?

Ђ Мне?

Ђ Ну, не мне же?

Ђ А куда мне его? Он в сумочку не влезет...

Ђ Да? Ну не выбрасывать же? — с надеждой посмотрел он ей в глаза. Похоже, что того, что хотел, там не увидел. Вздохнул и засунул пистолет за пояс, но уже за спиной. Поправил пиджак и уселся на лавочку. Анна удивилась. Она ведь даже и предположить не могла, куда они идут. И собственно зачем.

А Лео, тем временем, развалился на этой лавочке. И кажется даже с большим удовольствием. И кажется надолго... Продолжать далее стоять и удивляться, по мнению Анны, было бы дуростью. И она уселась рядом.

А через полчаса Лео встал и со словами: "Пошёл бабло косить" быстро и уверенно направился куда-то. Анна даже не сразу отреагировала. Так ей хорошо было на солнышке и свежем воздухе от которого она успела отвыкнуть за двое суток в канализации. Ну а потом догонять напарника было бы уже глупо. Да и куда он, в конце-то концов, от неё денется?

Вот она и смотрела со своего места, как Лео что-то перетирал с каким-то непонятным парнем. Разговор у них складывался странно. Предельно эмоционально. Вроде бы даже на повышенных тонах. Причём жестикулировали они оба настолько активно, что временами возникало впечатление, что это уже давно не разговор, а драка. Минут десять они так разговаривали. А потом Лео свистнул и махнул Анне, после чего эти двое куда-то пошли.

Анна была в ярости! Но за ними пошла. Догнала она их у дверей какого-то подвала. Причём Лео опять с кем-то дрался. Как раз когда Анна подошла, он уже закончил и оттаскивал куда-то в сторону два тела. Третье тащил тот парень, что пришёл с ним. Закончив своё дело, Лео жестом поманил её за собой и призвал к тишине.

Внизу подвал тянулся довольно долго. Но чем дальше они шли, тем быстрее нарастал шум.

А за поворотом Анна поняла наконец, куда же они попали... Подпольный бойцовский клуб. Мать его, как это говорят русские. Сюда-то его, за каким чёртом понесло?

А Лео уже договаривался с кем-то. После чего жестом попросил её подойти.

Ђ Мистер Брукс, это моя жена. Деньги после каждого боя отдавайте ей.

Ђ Если конечно вы их заработаете, мистер Лео!

Ђ А вот и посмотрим! Кого хотите ставьте! Восемь двухминутных боёв. Как договаривались!

Ђ Ну, тогда идите переодеваться. Ваш выход следующий!

Ђ До встречи, дорогая! Будь поаккуратнее! — с гаденькой улыбочкой сказал ей "муженёк" и удалился куда-то вслед за Бруксом.

Анна про себя обложила напарника трехэтажным матом и пошла занимать место на трибунах.

* * *

Рёв комментатора, многократно усиленный микрофоном, разнёсся над притихшим залом. Объявляли его противника. Оказался паренёк с простеньким именем Джек и звучным псевдонимом Кровавый Молот. Через правую дверь в зарешеченный квадрат ринга вошёл этот самый Джек. Зрелище действительно устрашающее: поперёк себя шире от вздувающих кожу бугров мышц, кулаки, что те самые молоты, голова маленькая и практически отсутствует шея. Одет этот быкообразный субъект был в красные тренировочные штаны и широкий пояс чёрного цвета. Сам же Лео был одет примерно так же, только штаны на нём были синие, пояс жёлтый и очки чёрные. Восторженный рёв трибун сопровождал его всё это время. Хотя, какие там к чёрту трибуны? Пустой ангар где-то тридцать на сорок метров, некогда бывший складом. В этом ангаре поместили клетку для бойцов, а всё остальное пространство уставили стульями. Народу естественно было куда больше, чем стульев. Толчея, ругань, крики...

Рёв комментатора. Теперь уже объявляют самого Лео. Так и объявили — Крысёныш Лео. А чего стесняться? Всё равно его тут ни кто не знает. Ну, кроме напарницы.

Перед ним открыли дверь в клетку и попытались грубо его туда впихнуть. Не вышло. Двое остались лежать у двери. А Лео спокойно и неторопливо вошёл внутрь.

Да. Хороши. Колоритная парочка получилась. Бык и цыпленок. Пожалуй самое подходящее сравнение. Бык и цыплёнок. Вот только что-то в этом быке Лео настораживало. Сильно настораживало. Было что-то такое в его движениях... Что-то такое, не естественное. Неправильное.

Точно! Мышечные усилители! Вот это да! Паренёк-то оказывается в себе не уверенный! Вот смехота-то!

Ну что же. Бычок. Две минутки пробегать надо...

И началось. Джек атаковал почти непрерывно. Размашисто. Красиво. Опасно. И не попадал. А Лео спокойно и методично мочалил его печень. И отсчитывал те самые две минуты. Ударами в печень отсчитывал. Великан пыхтел, ярился, выжимал максимум из своих мышц и из имплантов. Но дышал всё тяжелее и тяжелее. До окончания двухминутки оставалось не больше десяти секунд, и Лео начал завершающий этап. Два удара в лоб. Два удара в челюсть. И один — последний. В печень. Но уже не просто скользящий, раздражающий, а сокрушительный.

И бык сокрушился.

Быка вынесли. Анне отнесли гонорар. Две тысячи долларов. Для начала не плохо. Объявили следующего гладиатора. Чёрный Билли. Хм... У них у всех туго с фантазией? Да? Наверное... Вошёл этот самый Билли. Длинный жилистый. Но весь какой-то деревянный что ли... Жёсткий. Уверенный в себе. Этот без имплантов. Пару ударов принять, пожалуй, можно. А то с быком уж слишком чистенько получилось. Как бы из образа не выйти, майся потом с Анной...

Достал этот Билли. Махает своими ногами и махает. Всё-рно же не попадает, а машет. Надоел. Лео для виду пропустил пару скользящих ударов. И сломал Чёрному колено. Напрочь. А потом ударом ноги в челюсть нокаутировал лежащего противника.

Чёрного вынесли. Анне отнесли гонорар. Теперь уже четыре тысячи. Плюс две за первый бой — уже шесть. Неплохо. Объявили следующего гладиатора. Гарри... Просто Гарри. Но что-то с этим "просто Гарри" совсем не просто.

Да он обколот "сеперенгленом" так что из ушей льётся! ... ... ...! ..., в ..., скрученным ... ... по барабану! Писец... Пушистый такой, Медновский голубой... Полный писец.

Фактически перед Лео стоял труп. Судя по зрачкам, которые занимали уже почти всю радужку, по движениям, по дыханию — доза превышает смертельную раза в три. Не позже чем через полтора часа этот Гарри умрёт в страшных муках. Или не в страшных. Это уж как повезёт. Но эти полтора часа все ресурсы организма будут пахать за пределами прочности. Чувство боли уже отключилось. Большая часть мозга тоже.

Однажды Лео уже приходилось встречать такое. Тогда был киллер. И доза была чуть-чуть выше смертельной (ну переборщил паренёк по неопытности, земля ему пухом). Мозг у того работал почти весь. Пятьдесят восемь лазерных ранений, тридцать два пулевых... и всё равно подох сам, через полтора часа слепым еле шевелящимся куском мяса... Но в тот раз в распоряжении Лео был целый район, который спустя эти полтора часа напоминал больше район боевых действий, чем жилой рай крупного мегаполиса. И оружие дальнего боя. А тут...

Две минуты... Две минуты — это не максимальное время поединка. Это время максимальной зрелищности. И бойцы обычно стремятся подгонять свои выступления именно под это время. Тут случай особый. Его и захочешь не остановишь... Гарри теперь будет драться все полтора часа до своей смерти.

Реакция в десятки раз выше человеческой. Сил соответственно тоже. Боли не чувствует. Усталости не знает. Регенерация чуть ли не мгновенная: перелом за 3 секунды сростается. И все боевые навыки сохраняются. А так же звериная свирепость и жажда крови...

И с этим Лео придётся драться.

Со стороны казалось, что в клетку вошёл человек чуть выше ростом самого Лео, с гармонично прокаченной мускулатурой, несколько заторможенный, частично дезориентированный. И Лео отступил на пару шагов в растерянности и даже страхе. А потом подобрался, сосредоточился, движения изменились. Весь окружающий мир перестал для него существовать. Остались только он и Гарри. А ещё клетка и четыре угла, в которые нельзя позволить себя зажать. Гонг рефери. Гарри прыгнул. Лео действовал на пределе, но не успевал. Катастрофически не успевал. Оставалось только принять удар. И Лео принял его. Принял, пропустил через все свои суставы, кости, мышцы. Скопил энергию, добавил свою. Вложил всё в один максимально правильный ломающий и отбрасывающий удар. Чистый удар был бы неэффективен.

Со стороны было вообще непонятно, что произошло. Гарри, более массивный и тяжёлый чем Лео, вдруг исчез и серой молнией метнулся к противнику. Два тела столкнулись. Даже было видно, как кулак Гарри врезался в голову Лео. А через мгновение Гарри всем телом вмазался в прутья решётки, в той же стороне, откуда прыгнул. Но не остался там, а мгновенно бросился на Лео снова, и с той же скоростью. Только Лео знал, что у Гарри вместо рёбер уже сплошное крошево. Однако это ни чего не меняло. Он по-прежнему был чрезвычайно опасен. Опережал в скорости, превосходил в силе, рёбра уже срастались обратно ...

В этот раз Лео не стал отбрасывать противника. Завязался бой на средней дистанции. Лео снова не успевал. Но каждый его удар, каждый блок, каждое прикосновение ломало кости врага, рвало сухожилья, мышцы... Но Гарри продолжал теснить Лео. В ход шли ноги, локти, зубы... Лео снова принял удар и, пропустив через себя, вернул его противнику. Гарри вновь бросило на решётку. Но Лео не стал ждать новой атаки. Атаковал сам. Сдвоенным ударом ноги сломал шею противнику и, завершая серию, раздробил кулаком кости таза. А потом отпрыгнул от тела настолько, насколько позволяло внутреннее пространство клетки. И только затем позволил себе остановиться. Гарри несмотря ни на что жил. Он упал на пол и пытался ползти.

Теперь Лео уже не было страшно. Ему было противно. Хотелось побыстрее прервать этот фарс. И Лео прервал его. Своей волей и своим искусством, он освободил тело Гарри от противоестественного подобия жизни, которое не отпускало его. Тело дёрнулось и застыло. Гарри был мёртв. Бой закончился.

Всё верно. Только страх. Тот старый страх не позволял ему понять... увидеть раньше. Увидеть, что душа в этой оболочке держалась лишь на тонюсеньком поводке "сеперенглена". И не было ни какой нужды мочалить оболочку, когда можно было отпустить душу. И теперь бы он именно так и сделал. Да именно так он в принципе и сделал. Потом. После того как не оставил в теле несчастного ни одной целой кости.

* * *

Собственно сам бой и длился не больше десяти секунд. Двое красивых здоровых мужчин. Десять секунд и на месте одного быстро остывающий кусок мяса. А другой... Другой в крови от пальцев босых ног и до кончиков волос. Но вроде бы жив. И этим вторым был Лео.

Анна сидела на своём месте ни жива ни мертва. Она тоже видела, как двигался перед боем Гарри. И как двигался после боя Лео. Но ни как не могла понять того, что видела. Не могла понять ту нечеловеческую жестокость своего напарника, с которой он набросился на беднягу Гарри. Не могла понять, но чувствовала, что у неё на глазах произошло что-то чуть ли не сверхъестественное. Она боялась. Она боялась своего напарника. Пожалуй впервые за всё их знакомство. Впервые прямо у неё на глазах убили человека голыми руками. Да ещё вот так. Трибуны неистовствовали. Крики и свист восторженной публики заглушали рёв микрофона комментатора. В первых рядах кого-то рвало. И не просто кого-то, а почти половину зрителей. Её саму неудержимо тошнило от зрелища той туши, которую за остатки ног выволакивали из клетки. Её тошнило от Лео, который спокойно прислонившись к прутьям клетки, со скучающим видом пережидал беспорядок. Ей принесли очередной выигрыш — восемь тысяч. Неплохо для новичка.

А Лео тем временем попросил два ведра воды, и прямо там же в клетке вылил их на себя, одно за другим. Став почти чистым, сделал рефери знак продолжить поединки. И снова правая дверь открылась. И вновь орал комментатор. Костолом Смит. Высокий, широкоплечий, мускулистый, быстрый... Он вошёл в клетку к Лео.

Видно было, что Лео устал. Он не стал тянуть две минуты. Короткий обмен пробными ударами, захват, рывок, болевой, хруст... И Костолома вынесли из клетки... живого. Просто со сломанной в нескольких местах рукой.

Анне принесли выигрыш — шестнадцать тысяч. Суммарно за четыре боя — тридцать.

Снова надрывался комментатор, объявляя, теперь уже Василия Змееборца. В клетку к Лео вошёл высокий голубоглазый блондин. Поклонился ему. Протянул для приветствия руку. Лео на приветствие ответил поклоном и руку принял. Разошлись по углам. Гонг. И что-то непонятное началось в клетке. Василий поднял перед собой руки, ладонями к себе. Лео в точности повторил его движение. Они сошлись. Соприкоснулись кистевыми суставами правой руки. И начали танцевать. Боем это не назовёшь.

Минуту они медленно шли по часовой стрелке, обходя друг друга и совершая всё более амплитудные движения соединёнными руками. А потом как-то незаметно амплитуда перешла в качественно другое движение. Началось вовсе невообразимое. Оба извивались как змеи. А Василий ещё и как медведь одновременно. Перехватывали руки, совершали странные прыжки, перетекали из одного костоломного захвата в другой и обратно. И вдруг всё кончилось. Василий лежал на полу, а Лео сидел на коленях перпендикулярно к нему и в болевом контроле держал правую руку противника. Василий трижды хлопнул свободной рукой по полу, и Лео (невероятно!) отпустил его. Оба встали, поклонились. И Василий вышел из клетки отдав Лео победу.

Ни тебе крови. Ни тебе криков. Даже обидно. Лео попросил десять минут отдыха. И тоже ушёл из клетки. Ушёл в раздевалку. За ним незаметно ушёл тот коротышка, с которым по приходе сюда договаривался о боях Лео. А Анне снова принесли выигрыш. Тридцать две тысячи долларов.

Десять минут прошло. Лео вернулся и вошёл в клетку.

А к Анне подбежал парнишка и быстро сунул ей в руку бумажку. На бумажке было выведено дрожащей рукой напарника "Всё ставь против меня. Этот бой мне не простоять. Лео".

Что это писал именно её напарник, Анна не сомневалась. Сейчас вообще мало кто умел писать от руки. К тому же у неё был образец его почерка. Тот самый код девятого уровня. Подумав немного, Анна последовала совету и поставила все шестьдесят две тысячи. А когда в клетку вошёл очередной соискатель, горько об этом пожалела. Но было поздно.

Против Лео вывели какого-то мальчишку. И что, что он на голову выше! И что, что шире в плечах... Но невооружённым глазом было видно, что он боялся своего противника.

Но молниеносной победы Лео не получилось. Он явно был уже не в форме. Слегка покачивался. В ударах, особенно сильных, терял равновесие. Не сильно, но паренька это спасало. Шла вторая минута, а Лео пропустил уже два удара в голову, а сам достал противника только однажды. Ногами бить уже вообще не решался.

Правда и паренёк был не в лучшем виде. Было видно, что тот единственный удар его ошеломил. К середине второй минуты завязался затяжной обмен ударами. Они оба уже даже не сходили с места, а только наносили и отбивали удары.

И тут Лео рухнул. Парень по инерции ещё дважды ударил то место где только что находилась голова Лео и тоже рухнул. Правда только на одно колено. И упёрся руками в пол.

А Лео лежал и не двигался.

Лео вынесли, а Анна получила свой выигрыш. Ставки были один к шести в пользу победы Лео.

* * *

Анна вошла в раздевалку Лео. Что странно, он там был один. Медленно и заторможено пытался натянуть брюки. Получалось это у него прямо сказать с трудом. Понаблюдав ещё какое-то время эту картину, она сплюнула и пошла помогать. Вот чего-чего, а одевать пьяных мужчин ей ещё не приходилось. Ну это она с горяча. Напарник её не был пьян. Просто несколько сильных сотрясений просто так не проходят даже у гораздо более здоровых людей чем коротышка Лео.

Однако же кое-как, совместными усилиями получилось. Далось это её напарнику не легко. Он на рывке добежал до раковины, и его вырвало.

Блевал Лео мучительно и долго. Потом включил воду и умылся. Пришёл коротышка-организатор боёв.

Ђ Ты был великолепен, парень! Они поверили! — сразу же с порога заявил он. — Я на тебе озолотился, парень!

Ђ Деньги принёс? — спросил Лео, очень осторожно опускаясь на лавку и вновь нацепляя очки на прикрытые глаза.

Ђ Принёс! Не дёргайся, парень, всё в порядке!

Ђ Не совсем... Ты мне должен Лени...

Ђ Стоп! Стоп, стоп! За что?

Ђ За Гарри... Мы с тобой о чём договаривались?

Ђ О чём?

Ђ Мы с тобой на счёт восьми красивых боёв договаривались, Лени... Про убийства разговора не было...

Ђ Так и не убивал бы! — ухмыльнулся Лени.

Ђ Подойди ко мне... Слышу плохо... В ушах звенит... Ђ коротышка спокойно подошёл к Лео и даже наклонился. — Я говорю — не хотел убивать, не убивал бы! — сказал и осёкся. В живот ему упирался ствол пистолета Лео.

Ђ Не смешно, Лени... А то ты про "сеперенглен" не в курсе был...

Ђ К-к-какой "сеперенглен"? Ты о чём?

Ђ Не делай из меня идиота, Лени... а из себя трупа... Ты же понял о чём я...

Ђ К-к-как скажешь, парень, как скажешь. В курсе, так в курсе. Только пушку убери? А?

Ђ Хорошо... закрыли тему. Должен будешь... Ђ Лео убрал пистолет обратно под пиджак, и расслабленно размазался по стене. Лени перевёл дух и вытер пот со лба. И только он расслабился, как Лео продолжил.

Ђ Однажды вернусь и стребую... Так ты принёс деньги?

Ђ Да, да конечно! Сто тридцать штук, как и договаривались...

Ђ Отлично... Дорогая, проследи пожалуйста, что бы он всё правильно перевёл... Пусть создаст в "Ноксе" счёт. И переведёт туда четыреста тысяч...

Ђ Но, парень! Откуда четыреста?!

Ђ Она отдаст тебе мой выигрыш. Там как раз триста семьдесят две тысячи...

Ђ Тогда ладно.

Ђ И сто тысяч отдашь ей наличными... Устраивает?

Ђ Вполне! Вполне устраивает! Тем более что у меня и нет полумиллиона наличными... Прекрасный вариант! Мисс, пойдёмте со мной, как только я положу на счёт деньги, вы отдадите мне чеки...

Ђ Стоять! — неожиданно звучно гаркнул Лео. — Здесь всё делай! Вот ноутбук, свои счета ты лучше меня знаешь... И не вздумай юлить!... В центре звезды достану...

Ђ Да зачем мне? Я на трёх последних боях сорок миллионов сорвал! По моему честная сделка!

Ђ Это хорошо, что ты так считаешь... Тони Кроун считал иначе...

Ђ Тони?!!! ...считал иначе?

Ђ Ну да. Ты должно быть помнишь, как его кусочки потом считали?

Ђ Такое забудешь! Ладно, ладно, я всё понял. Всё сделаю! — ответил Лени, уже включая компьютер, который ему дал Лео.

Через двадцать минут они уже выходили на улицу. Точнее Анна практически тащила на себе напарника. А у того на плече болталась сумка с деньгами. Как назло, ни одного такси не было поблизости. Да и улочки все сплошь узкие и безлюдные. Наконец повезло. Или как сказать.

Прямо перед ними остановилась тачка. Не сказать, что бы очень крутая, но с претензией. Хотя и "с претензией" она была уже лет десять назад. Если не больше. Из неё вышли четверо "реальных пацанов". Всё как полагается, в прикиде, в цацках...

Ђ Эй, красотка! Прокатиться не хочешь?! — под издевательский присвист сказал один из них. Анна говорить ни чего не стала. Просто отпустила Лео. Тот с лёгким стоном, как мешок с тряпьём рухнул к её ногам.

Ђ На этой развалюхе! Не смеши меня!

Ђ Ладно, шутки в сторону, швабра! Давай деньги и можешь проваливать со своей падалью...Ђ сказал он, щёлкая ножом. Анна приготовилась драться. Но тут прозвучал выстрел, и нож упал вместе с двумя пальцами хозяина.

Ђ Мне кажется, что стреляю я ничуть не хуже, чем дерусь. А ещё у меня пятнадцать патронов. А теперь все, кто не собирается попробовать опровергнуть это утверждение... бегом отсюда! Тачку оставьте. Нам пригодится. Чего стоим? — все четверо парней (трое из которых к тому же были неграми) очень быстро бледнели, глядя на ствол в руке Лео. А при последних словах, их как ветром сдуло.

Изнутри тачка выглядела примерно, так же как, и снаружи. То есть старая, битая жизнью, но на ходу.

Дом Джонни Колючки Анна нашла быстро. Там их уже ждали. Молодой человек в сером костюме встретил их у входа в подъезд и помог подняться на третий этаж.

Колючка без лишних слов открыл перед ними боковую дверь своей каморки. Там их с Анной быстренько сфотографировали, сняли отпечатки пальцев, отсканировали сетчатку глаза и все остальные необходимые для документов параметры. Тот самый молодой человек, затем, внёс их в чистые бланки. На середине процесса, Лео с трудом поднялся с кресла, в котором до того расслабленно полулежал.

Ђ Парень, разреши, я кое-что добавлю... заодно проверю качество... Ђ тот противиться не стал. Даже помог подняться и дойти до оборудования.

Лео посмотрел какие-то цифры, что-то подкрутил, вывел какие-то участки бланка на экран компьютера.

Ђ Великолепно! Вы, молодой человек, — настоящий мастер своего дела! — проговорил Лео, начиная вводить какие-то непонятные коды. Вводил быстро и уверенно. Затем запустил в печать. По окончании процесса. Попросил ещё один жёсткий диск, перекинул на него все данные, которые могли быть необходимы для работы оборудования, отдал его молодому человеку. Затем снял с системы все носители информации, уложил их в свою сумку, отдал Колючке оговоренные двадцать семь тысяч. За порчу оборудования накинул ещё тысячу. И забрав документы, ушёл вместе с напарницей от гостеприимного хозяина.

На выходе из подъезда, дал сопровождавшему их человеку в сером костюме (его имени они с напарницей так и не узнали) ещё тысячу долларов, лично ему за работу, и попросил отогнать куда-нибудь тачку. После чего вызвал такси и распрощался.

Таксист высадил их у дверей небольшой, но приличной гостиницы. С документами у них было всё в порядке, так что без лишних вопросов им выдали ключи от номера и снова помогли подняться.

* * *

Анна кипела от бешенства. Кипела молча. Потому как кипеть громко смысла не было. Уже третий день она была вынуждена сидеть неотрывно в номере гостиницы. А рядом на кровати валялся Лео. В полной недееспособности. Даже, что бы добраться до туалета ему требовалась помощь.

Два дня он уже ни чего не делал, а только пил и блевал. Ещё спал. И пил, что действительно странно, воду. И ни то, что работать, даже говорить не желал. Или не мог... А бросить его Анна тоже не могла при всём желании. А желание такое у неё бесспорно было. А ещё было острейшее желание добить напарника, что б не мучился. Но и это желание было для неё неосуществимо. Даже если сможет потом отписаться от канторских следователей. Что, вообще-то говоря исключительно трудно само по себе. Так ещё и допуск этот новый накроется медным тазом.

Так что, единственное, что ей оставалось делать в эти два дня — это копаться в Сети. Чем она и занималась в перерывах между оттаскиванием напарника в туалет и обратно.

Честно говоря, не удержалась она и от проверки своего разового допуска. А что? Все условия соблюдены! Даже напарник рядом. А что он практически в отключке на кровати валяется, так об этом разговора не было!

И естественно первым её запросом были "Призраки Брайтона". И худшее предположение подтвердилось. Четвёртым "Призраком" был действительно Леонардо Кантарски. То есть её разлюбезнейший напарник. Вот только пятым был не Джефри. Пятым "Призраком" была женщина. Некая Мария Стюарт. Вообще человек не военный. Просто врач одного из прифронтовых госпиталей. Да и в госпиталь попала случайно. Просто не вовремя оказалась на планете. И не вовремя оказалась в Брайтоне.

О дальнейшей судьбе их там было сказано только то, что все они подпали под действие некой программы "Стелс". А запрос этой самой программы выдавал ссылку на тринадцатый уровень. Как впрочем и биография Лео. Даже фотографии не было приложено к его имени в этом материале. А по любым косвенным запросам на него, просто не было вообще ни чего.

Кроме одного. В запросе о Джерри Старке мелькнуло его имя. И снова ссылка на более высокий уровень. Правда, уже не на тринадцатый, а на десятый. Но тоже весело.

Больше всего Анну удивляло, откуда у Лео вообще его скандальная репутация. Ведь о нём в базе нет ни каких упоминаний. Совсем. Ну кроме двух перечисленных. И в то же время даже первогодки презрительно сплёвывали за его спиной... И они же пересказывали друг другу про него сплетни. Весело. Получается как с байками в летнем лагере. Все их рассказывают, но так толком ни кто и не знает откуда они взялись. И вот эти байки живут своей жизнью, совершенно ни как не связанной с реальностью, изменяются, обрастают странными подробностями, красками...

А информации полный ноль.

После подноготной напарника, Анна взялась за списки им же и предоставленные. С этим всё было намного проще. Об этих людях в базе было столько информации, что впору отплёвываться. Потому как их медицинские карты, слепки зубов, внебрачные дети, бывшие любовники, школьные отметки, почётные грамоты, кредитные истории и так далее, и тому подобное, Анну не интересовали.

Кстати говоря, пару раз мелькнул и Джонни Колючка. Но так по мелочи, в связи с мелкими делами некоторых личностей, которых крутила или продолжала крутить кантора. Когда Анна сделала на него прямой запрос, ей просто посоветовали обратиться в открытые источники. Как то полицейские архивы, налоговые службы, пенсионный фонд и так далее (правда открытыми они являлись только для работников канторы и других спецслужб). Но лезть туда Анне было уже лень.

Под вечер третьего дня, она добралась и до новостей. И начала она просматривать их с момента их прибытия на планету.

И как много открытий готовило ей это занятие! Во-первых, она узнала, что пиратов на свой лайнер натравил некто ДиКаприо. Во-вторых, что частный незарегистрированный наёмный флот этого самого ДиКаприо пиратов затем и уничтожил. Точнее даже не уничтожил, а обезвредил. Поскольку на место трагедии спустя два дня прибыл крейсер военно-космических сил содружества "Бесстрашный", которому удалось снять с мёртвых кораблей практически весь экипаж. За исключением двадцати девяти членов абордажной команды, погибших при штурме. Восемь из которых позже были обнаружены на борту лайнера.

А ещё дальше шло сообщение прогремевшее чуть ли не на всё Содружество. Масштабнейший теракт за всю историю содружества. Группа из тридцати человек, прибывшая на десантном боте, времён войны за Стеллу, уничтожила полквартала в городе Рагнар, планета Раг. Причём для этой акции ими были использованы крупноколиберные миномёты и плазменные бомбы.

Как позже выяснилось — их целью был снова некто ДиКаприо, которого транспортировал усиленный отряд спецслужб и местной полиции. Кстати, из самих нападавших выжили двое. Остальных орбитальным ударом накрыл крейсер военно-космических сил "Стремительный", который следовал мимо планеты к месту проведения совместных учений Содружества и Российской Империи. Крейсер "Бесстрашный", кстати, тоже следовал на эти учения. Но изменил свой курс после получения сигнала SOS из района бедствия. Чей это был сигнал, установить не удалось.

Всё это было для Анны полной неожиданностью. Однако куда как больше её поразили кадры с места трагедии на Раге. В хрониках теленовостей то тут, то там постоянно мелькало изображение того, что осталось от их машины. Той самой, в которой их с напарником везли по городу.

Прямое попадание снаряда разворотило её. Остались лишь пара задних дверей да кусок капота. Вот только двери... Обе двери были закрыты! Причём бронированные двери с особыми усиленными замками. Вообще, если б было использовано какое-нибудь менее мощное оружие, чем армейские плазменные мины R-19, они бы и не почуяли. Но...

В сложившихся обстоятельствах шансов выжить у них не было. И опять же но... Они выжили. Весь вопрос — как?

Как они смогли выпрыгнуть через закрытую бронированную дверь? Точнее, как Лео смог выпрыгнуть через закрытую бронированную дверь?! И её собой протащить...

Внезапно ход её мыслей был прерван возгласом Лео.

Ђ Останови кадр! — Анна машинально остановила и обернулась. Её напарник сидел на кровати и, придерживая рукой голову, смотрел на экран. — Крутани назад... Медленнее... Стоп! Теперь увеличь третьего слева за ограждением... Спасибо. А теперь попробуй узнать: когда он прибыл на Раг, с кем, и где остановился.

Ђ Зачем?

Ђ Да мне, в принципе, всё равно — за задание ты отвечаешь...

Ђ Тогда — я приказываю! Отвечай...

Ђ Хм... ну ежели вы так, Мисс Вальтерн... Докладываю! Человек на экране — Василий Николаевич Белов. Майор Службы Имперской Безопасности. Один из лучших чистильщиков. Дальше думайте сами, Мисс Вальтерн, а я спать! — сказал он и улёгся обратно на койку. А спустя минуту уже спал. На самом деле спал, а не притворялся.

А Анне стало стыдно. Правда не надолго. Даже её третьего уровня хватило, что бы получить досье на Белова (с досье на выявленных сотрудников конкурирующих спецслужб в канторской базе вообще было легко, это своих секретили по чём зря, а чужих не жалко, раз засветились). И она с головой ушла в работу. Полтора часа пыхтела. Запрашивала данные, вычисляла маршруты, ломала серверы, прятала следы, запрашивала показания камер слежения, списки пассажиров, списки постояльцев... Нашла. И обалдела. Этот самый Белов, под своим же именем, жил всё это время в соседнем номере.

Как раз когда она уже наводила последний марафет перед визитом к соседям, проснулся Лео.

Ђ Ну и куда вы?

Ђ К Белову. Сам же говорил, что он нам нужен.

Ђ А! Понятно... И чё вы ему скажите?

Ђ Скажу, что... Ђ Анна сама вдруг задумалась — а что же она действительно ему скажет? И так это она крепко задумалась, что даже присела на стул для удобства протекания процесса. А напарник тем временем наскоро оделся и, слегка пошатываясь, пошёл к двери. — Чего сидим? Пошли.

Ђ Ты-то куда? Ты вон даже ходишь с трудом!

Ђ Ну, что поделать... Просто он меня в лицо знает. Так, что пошли — я вас познакомлю, а дальше уж сами разговаривайте.

* * *

Где-то в обед в дверь постучали. Стучал кто-то не слишком уверенный, но и не шибко деликатный. Так что явно не персонал гостиницы. Чтобы не маяться загадками, Василий крикнул: "Войдите, открыто". Дверь медленно отворилась и в номер полу-вошёл, полу-вполз человек небольшого роста. Настолько небольшого, что если не быть политкоректным, а уж каким Василий уж точно не был, так это именно политкоректным, то... Короче вполз в их клоповник тощий коротышка в помятом костюме и тёмных очках.

Белов был готов ко всему. Но только не к этому. Ровно секунду длилось замешательство. А затем Василий вскочил со своего дивана, на котором до этого спокойно сидел. Вскочил и, подняв перед собой нарочито пустые руки в интернациональном жесте "сдаюсь", быстро-быстро заговорил.

Ђ Эй-эй! Лео! Дорогой! Тихо, тихо... Погоди! Дай мне минутку! Всего одну минутку! А потом убивай... Но не трогай девчонку! Она не причём! Практикантка... Зелёная совсем... Дай ей уйти... Ђ говорил он, продолжая двигаться. При этом, происходило это у него так незаметно и в то же время так явно, что ни кто (пожалуй, что кроме Лео) не заметил, что он стоит уже на подоконнике.

Ђ Так пусть она пушку опустит... И это... Вась... С подоконника слезь. Пятый этаж всё-таки... Ђ наконец включился в беседу гость. Напарница же Белова, Тамара, в шоковом состоянии продолжала держать его на прицеле табельного ЛПК (лазерный пистолет Кошкина). И круглыми от непонимания ситуации глазами смотрела то на напарника, то на гостя.

Ђ Вот чертяка! Ни чего от тебя не скроешь! Ладно, ладно... Вот смотри — я слезаю... Вот всё, уже слез... Тома! Брось пистолет! — неожиданно строго рявкнул он. Глаза у той и без того по размерам схожие с блюдцами стали ещё шире, но пистолет в руках чуть-чуть пошёл вниз. Но совсем чуть-чуть. — Я кому сказал! Брось! — ещё строже повторил Белов. Тамара ещё пару мгновений поколебалась и всё же пистолет бросила к ногам гостя.

Ђ Вась, а ты своё громыхающее чудовище не выбросишь? — так же спокойно спросил Лео. Белов всем своим видом изобразил что-то вроде "Поймал! Поймал! Ладно, поймал, сдаюсь". Заключалось это в чуть виноватой улыбке и пожимании плечами. Затем демонстративно медленно потянулся под полу пиджака. После чего также медленно, кончиками пальцев за рукоятку он вытянул из кобуры револьвер. Знаменитый ещё с двадцатого века кольт "Анаконда" под сорок четвёртый Магнум. Собственно за всё прошедшее время с той эпохи, конструкция не претерпела почти ни каких изменений, чего не скажешь о материалах, которые применялись при его изготовлении. Так из-за замены металла и применения новейших взрывчатых смесей в патронах, мощность этой игрушки возросла на несколько порядков в сравнении с аналогичными образцами века двадцатого. А за счёт изменения конструкции пули, это чудовище пробивало! Пробивало даже бронекомплект средней космической защиты.

Тяжёлый броник, правда, не пробивало, но так там того и не требовалось — заброневое повреждение там было такое, что достаточно было просто зацепить, что бы противник заработал минимум оглушение. Но это в самом благоприятном для него случае. В подавляющем же большинстве случаев дело заканчивалось быстрой смертью обладателя броника.

Вытащил и бросил к уже лежащему на полу пистолету напарницы.

Ђ А табельный?

Ђ И это помнишь, зараза! — скорчил недовольную гримасу Белов. Но оружие достал и выбросил в ту же кучу.

Гость кивнул и полез правой рукой в карман пиджака. От этого медленного движения, казалось, побледнели даже стены. Так же медленно он вытащил оттуда руку. И бросил в ту же кучу перочинный ножик.

И тут эти двое начали хохотать. Причём непонятно, кто из них начал смеяться первым — Лео или Белов. Да это и не важно. Продолжая смеяться, они крепко пожали руки, приветственно, как старые друзья, похлопывая друг друга по спинам.

Ђ Знакомься, Том. Это вот мой старый друг — Леонардо Кантарски, старейший из агентов канторы. Да пожалуй, что и не только канторы. Старше него был только Виктор Вениаминыч, но... Но он в прошлом годе помер, земля ему пухом...

Ђ Да ты что, Васёк, Вениаминыч помер?! Как?

Ђ Очень просто. Даже банально... И страшно. Жена убила сковородкой...

Ђ А это точно он?

Ђ Точно. Максимыч тоже не сразу поверил. Все, какие только можно было, исследования провели. Он. Я сам труп видел. Пришёл домой пьяный, в помаде, ночью... она и не сдержалось... Да ты ж её знаешь! Порох и тот не такой огнеопасный...

Ђ А что жена?

Ђ На третий день после похорон наглоталась таблеток до синей пены... Спасти не успели.

Ђ Нда... Жалко Марьяшу... Любила она его, козла старого... Да и он её...

Ђ Точно... Ђ со вздохом подтвердил Белов. И как это часто бывает после буйного веселья — наступила вязкая, давящая тишина. Лео вдруг хлопнул себя по лбу раскрытой ладонью и воскликнул.

Ђ Вот щит! Я ж забыл совсем, погоди секундочку! — сказал и чуть не побежал к двери. Приоткрыл её, выглянул, кому-то, что-то крикнул.

Пока он всё это проделывал, Тамара тихо спросила у Белова.

Ђ Василий Николаевич, у него, что кроме этого ножа вообще оружия больше не было?!

Ђ А зачем ему больше? Он однажды у меня на глазах, целую десантную группу при полном боекомплекте, таким ножом, меньше чем за полминуты вырезал...

Ђ Спящих?

Ђ Если бы... Он шестьдесят пять лет оперативник! Не просто оперативник... Ликвидатор!

Тамара ошарашено замолчала, переваривая информацию. А тем временем гостей прибавилось. В приоткрытую Лео дверь вошла девушка.

Вообще эта парочка представляла собой почти полную противоположность парочке хозяев. Гость как это называется "дышал в пупок" своей спутнице, то Василий шкафом возвышался рядом со своей напарницей. И был так же как тот шкаф внушителен, надёжен. Тогда как тощий коротышка Лео... Ну какая уж тут может быть внушительность и надёжность в таком доходяге. Еле ползает. Однако Белову Тамара верила. Потому как она практикантка, а Белов — майор СИБ! Да он вообще легенда управления! И как не верить легенде?

А вот спутница Лео, легко тянула на все стереотипы, как голливудских агентесс, так и на Тамарины о них представления. Яркая, красивая, уверенная... Сама Тамара в сравнении с ней смотрелась как серенькая мышка.

Ђ Вот, Василий Николаевич, начальство моё... Знакомься.

Ђ Анна.

Ђ Анна?...

Ђ Просто Анна, Василий Николаевич.

Ђ Ну как пожелаете... Меня вы уже и сами назвали, подопечного своего — тем более лучше меня знать должны... А это вот Тамара! Студентка академии СИБа. Практику у меня проходит. Прошу любить и жаловать!

Ђ Очень приятно, Ђ чуть поклонилась Тамаре Анна. И села на предложенное ей место на диване, рядом с напарником. Белов расположился в кресле напротив, а Тамара примостилась на подлокотнике. Белов искоса глянул на неё, хмыкнул и приобнял своей ручищей. Тома едва заметно напряглась. Но ни чего особенного дальше не происходило, и она расслабилась.

Ђ Вась, а ты чё тут вообще делаешь? — вдруг, на прямую спросил Белова Лео. Тот свободной рукой почесал в затылке, хехекнул, и, махнув этой же рукой, ответил.

Ђ Утечка у нас... Лет сорок такого не было... Даже ты помнится так не наглел! А тут сразу всю базу! Да там такое дерьмо хранилось, за один взгляд на которое — зачистка по полной схеме! — выдал фразу Василий, потом глянул на напарницу и соединил руки. Потом чуть шатнул её и расплылся в улыбке. — Ну ещё вот Тамарку практикую. Правда Томк?

Ђ Нда... весело. А ты в курсах, что у канторы то же самое? Вплоть до десятого уровня...

Ђ Ты серьёзно? — перевёл на Лео взгляд Белов. — Нет, правда что ли?

Ђ Правда, Василий Николаевич. И след на Раге теряется, Ђ включилась в разговор Анна.

Ђ Чудны дела твои, Господи! Я, грешным делом, думал ты тут просто Харви щемил... А оно вона как всё оказалось... Ђ проговорил в задумчивости Василий и помолчал. А затем резко вскинул голову. — Слышь, Кантарски, не подмогнёшь по старой памяти? А? Я тут уже неделю, а результатов кот наревел... Помоги, а?

Ђ Прости, Вась — все вопросы к начальству! Как Анна скажет, так и будет... Да и не в форме я как-то...

Ђ В смысле?

Ђ Я сдуру на бои без правил полез... Хотел молодость вспомнить... Вот и вспомнил... Третий день до унитаза сам доползти не могу... Спасибо хоть Анна помогала...

Ђ Да лан тебе прибедняться! Наверняка пять боёв победы, а шестой проигрыш за отдельную плату? — пренебрежительно скривился Белов. — Не гони порожняк, я этим твоим приёмом и сам частенько пользуюсь. Просто, быстро и ни каких вопросов. Вот только это самое состояние "я самый больной в мире человек" у меня сыграть правдоподобно толком ни когда не получается...

Ђ Козёл ты Вася!

Ђ Чё сразу — козёл? — не понял и даже вроде бы обиделся Белов.

Ђ Подыграть не мог — вот и козёл! Меня ж теперь начальство, Ђ кивок в сторону пунцовой от злости Анны, Ђ с потрохами сожрёт за два дня простоя... Ђ обречённо выдохнул Лео.

Ђ Ой! Лео, прости пожалуйста! Откуда ж мне было знать, что эта соплюшка — действительно твоё начальство! Я ж думал, ты как обычно прикалываешься...

Ђ Какие уж тут приколы... Ђ Анна сидела уже не просто красная. Создавалась полная зрительная иллюзия, что над ней струится перегретый воздух, и, что до взрыва остались считанные секунды. Лео рядом с ней весь скукожился, забился в самый краешек дивана и даже прикрыл руками голову. Анна перевела свой испепеляющий взгляд с Белова на Лео. Прошипела что-то вроде "дома поговорим" на своём родном английском языке, с вкраплениями из всех ей известных сленгов и наречий...

Ђ И так к делу, Ђ неимоверным усилием удержав себя в руках, громко и чётко обратилась она к Белову.

Ђ К делу, так к делу, — пожал тот плечами. — Дела таковы, что лично у меня ни каких зацепок и соображений. У Томы, правда, были бредовые идеи, типа — потрясти преступный мир планеты (на этих словах, Анна испытала вдобавок к бешенству и злости на напарника ещё и жгучий стыд за собственную глупость)... Но это же абсурд. Ясно же, что Раг был всего лишь перевалочным пунктом. Сюда базу сбросили через Сеть, что собственно и засекли наши службы слежения. А отсюда уже человек с чемоданчиком мог своим ходом куда угодно... Точку, где информация была сброшена, мы с Томой уже отработали, так что чуть не как собаки все углы обнюхивали... Понулям.

Ђ А подробнее?

Ђ Короче, скамейка у общественного пункта беспроводного доступа к Сети. Подключался с ноутбука. Ноут краденый. Пришёл, получил, съёмный диск забрал, а ноут в речку выбросил.

Ђ Так ноутбук не нашли?

Ђ Почему же? Нашли. Там не особо глубоко было... Два штрафа и ноут у меня...

Ђ А что за штрафы? — не поняла Анна.

Ђ За нудизм в городском парке и за купание в неположенном месте... Ђ Лео не выдержал и тихо-тихо захихикал, не убирая рук от головы.

Ђ Ну и чего ты ржёшь? Думаешь приятно было с полицией общаться? Они ж тут после твоих разборок с Харви, будто озверели все! Еле отмазался от путешествия в полицейский участок!

Ђ Не будем отвлекаться, Ђ безапелляционно заявила Анна, бросив очередной испепеляющий взгляд на напарника. — Так ноутбук у вас?

Ђ Ну да. А толку? Говорю же — его спёрли в том же парке где и получили информацию. Использовали и выкинули. Там от него вообще мало что осталось. Бесполезная железка...

Ђ А камеры?

Ђ Проверили... Ни где эта тварь не засветилась... У вас-то как?

Ђ Ни как... Мы только прибыли, как вынуждены были под землю уйти... Только вышли в город — Лео в бойцовский клуб полез. Только сегодня ходить начал, Ђ очередной испепеляющий взгляд на напарника. — А исходные данные те же. Засекли передачу. Отправная точка не прослеживается... профи высочайшего уровня сработал. А выходная Раг. Точнее городской парк Рагнара. Скорее всего — та же самая скамейка... Короче — ноль.

Ђ Слышь, Лео! Кончай придуряться! Делать-то чё?

Ђ Али ждать, Ђ ответил Лео принимая нормальную для разговора позу.

Ђ То есть? Рузаев то тут причём?

Ђ Сам подумай. Взломали кантору, взломали СИБ... Кто на очереди?

Ђ Правоверные...

Ђ Вот именно. А кого они пошлют?

Ђ Да понял я, понял. И где ты его искать думаешь?

Ђ Да с минуты на минуту сам в дверь постучит. Ты, Вась, отсветился в новостях. А он их тоже смотрит. А тут ты вообще под своими документами... Ђ спокойно и как-то даже скучающе сказал Лео. Ђ Он же скорее всего за тобой уже дней пять следит. Ты ж его знаешь...

Ђ Да... та ещё сволочь. Нас с тобой стоит... Ђ крякнув ответил Белов. И тут раздался стук в дверь. Тамара дёрнулась, Анна ещё больше покраснела, а Василий расплывшись в довольной ухмылке крикнул. — Рузаев! Заходи, открыто! Тут все свои, не выпендряйся!

Дверь открылась и в номер вошёл человек. Мужчина среднего роста. Одет просто, даже чуть бедновато. Темноволосый, до синевы выбритый. Весь аккуратный, весь прилизанный. Весь скользкий... И чем-то неприятный.

Ђ Салам алейкум, братья во Христе! Я не помешал?

Ђ Алейкум салам и тебе, шакал правоверных! Проходи, присаживайся где удобно. Короче, будь как дома, но в холодильник ни-ни! — всё так же широко ухмыляясь, раскатисто говорил Белов. — Ты, поганец, опять за мной подглядывал? Да? Ещё потом жене кляузничать будешь: "Вася то... Вася это... Вася с девочками гуляет... Вася голым купается..."

Ђ Тфу на тебя, сын порока! Больно мне за тобой следить охота! Работа просто такая! А жены у тебя всё равно нету! А то б я ей такого про тебя порассказал! Истинно — сын шайтана и ослицы! — так же громко возмущался вошедший тип. Он цепким своим взглядом окинул всю комнату. Особенно отметив кучу оружия на ковре. Чуть задумался и достал из наплечной кобуры ЛПК, из ножен на ноге метательный нож, из-за пояса ЛПС (лазерный пистолет специальный, с интегрированным переводчиком луча в ультрафиолетовый спектр), из рукава вытряхнул ещё один нож, из другого сюрикен, потом подумал и вытащил ещё один пистолет (откуда, ни Анна, ни Тамара не заметили) и всё это бросил в ту же кучу.

Ђ А шёкер из кармана ты не вытащишь? — вроде бы и не обращаясь ни к кому, сказал Лео. Гость скривился, как от лимона проворчав: "У, шайтан старый, что б тебе вкуса вин ни когда не чувствовать!", вытащил и бросил в кучу шокер.

Ђ Запоздал ты с проклятием, Али! Лет на пятьдесят опоздал... Ђ заметил Белов.

Ђ Да знаю, я, сын порока, что опоздал. Так он же любое проклятье себе на пользу и развернёт. Так пусть уж лучше запоздалое, чем непредсказуемое...

Ђ Ух, и хитрозадый же ты лис, Али! Зачем прищёл-то?

Ђ Действительно... Нука признавайтесь, братья во Христе, кто из вас нашу базу спёр?! Так честные враги не делают!

Ђ А если и мы? То, что ты сделаешь? — весело спросил Белов. Ему явно доставляло удовольствие цеплять Рузаева. А тот, в свою очередь, получал от перебранки ничуть, не меньшее наслаждение.

Ђ Как что? Убью вас! И долго буду пытать трупы, на предмет, куда дели базу! — тут же отозвался Али.

Ђ А, на какого Аллаха, ты трупы-то пытать собрался? Почему не живых? — вновь осклабился Белов.

Ђ Нет бога кроме Аллаха! И Магомет — пророк его! А живых вас пытать, первогодков обдолбаных проси! Ты вот сам, скольких идиотов во время пыток, твоего живого тела в мёртвые трупы по-превращал?

Ђ У! Чего спросил! Я их считаю что ли?

Ђ Вот-вот! Сын порока! И я о чём говорю! А трупики ваши попытать — самое милое дело! Мёртвые, в конце-то концов, не кусаются...

Ђ Хитрец! Хитрец ты, шакал правоверных! Действительно не кусаются... Не все правда... Вот про Лео не могу с уверенностью сказать...А я так точно не кусаюсь! Правда, Томка? — повернулся к своей напарнице Василий. Та смущённо потупилась и слегка покраснела.

Такая их пикировка могла продолжаться часами. И Лео об этом знал. Но как-то не было у него сейчас ни какого желания её выслушивать.

Ђ Короче! Парни, ближе к телу... По делу что есть? — вмешался он в беседу. Белов и Рузаев с неудовольствием повернулись к Лео. Помолчали, подумали... и синхронно пожали плечами. После чего переглянулись и снова заулыбались.

Ђ Так ведь ты из нас самый старый. Стало быть — самый умный. А значит, тебе и думать. Мы уж как-нибудь на подхвате сработаем... Ђ выразил их общую мысль Белов.

Ђ Стало быть — идей нет, Ђ констатировал Лео. Сказал и умолк. Вроде бы как задумался. Его коллеги терпеливо ждали, не вмешиваясь в процесс его раздумий. В комнате воцарилось молчание. Не тягостное, не напряжённое молчание. Спустя минуту Лео "вернулся" к ним. Кхыкнул прочищая горло, и выдал.

Ђ У нас с Анной, есть списочек всех сколько-нибудь заметных личностей Рагнара и Рага. По данным канторы, конечно... Ђ сказал и вновь задумался. В этот раз Рузаев не смог ждать. Он буквально подпрыгивал на своём стуле.

Ђ Ну не томи, шайтан! Что с этим списком?

Ђ Да, действительно, Лео, что? У нас такие же списки есть... Да и у Али наверняка... Ђ поддержал Рузаева Белов. Кантарски ещё немного помолчал, задумчиво поглаживая левой рукой подлокотник дивана. Потом продолжил.

Ђ Если своих идей нет... Надо сравнить наши списочки... И поглядеть на закономерности... Может чего и всплывёт в процессе.

Ђ Но Лео! Это же... секретно в конце-то концов! — вяло возмутился Василий. Кантарски снова задумался. Впрочем, думал он в этот раз не долго.

Ђ Так вы же крысятничать по мелочи не будете? Так ведь? Или список агентуры зачуханной окраинной, не пограничной планетки является для вас достойной добычей...

Ђ Ну, дорогой, список агентуры — всегда достойная добыча, Ђ не согласился Рузаев.

Ђ Настолько достойной, что бы ссориться лично со мной и Беловым?

Ђ Э... Ну если так ставить вопрос, то конечно... Хорошо. Я согласен, Ђ отозвался Али, и полез во внутренний карман пиджака. Белов напрягся. Рузаев улыбнулся и медленно, не делая резких движений вытащил из кармана блокнот. После этого, улыбнулся и Белов. Он кивнул Тамаре, и та медленно высвободившись от его объятий слезла с кресла. Покопавшись в своей сумочке, извлекла на свет... такой же блокнот, как и у Рузаева. Даже рисунок оказался похожий.

Лео вежливо толкнул напарницу. Та недовольно дёрнулась, но распечатки достала...

Сама работа с этими списками заняла не больше двадцати минут. Гораздо больше времени заняли эмоции по поводу результатов. Почти две трети агентов оказались общими для всех трёх служб. Однако для присутствующих это особого интереса не представляло. Гораздо важнее, что нашлись фамилии, не принадлежащие ни одной из кантор.

Таких оказалось две. Луис Фатурн и Луиза Свенсон. Мистера Фатурна решили взять на себя Белов и Рузуаев, как наиболее перспективного кандидата. А Луизу Свенсон, Лео выторговал себе. Предполагалось, что с ней не должно быть вообще ни каких проблем. А Лео, как "сильно раненому" бойцу проблем было не нужно. Анна попыхтела, но с таким решением согласилась.

Лео и Анна ушли к себе первыми.

Ђ Ну что Вась, попробуем поиграть? — спросил Рузаев, выждав пару секунд после того, как за ними закрылась дверь. Белов не отводя от Али взгляда, широко улыбнулся.

Ђ От чего бы и не поиграть, Шакал правоверных...

Ђ Тогда... Вскрываемся? — спросил он Белова. Белов медленно кивнул. Рузаев улыбнулся и, плавно, не делая резких движений, подтянул правой рукой рукав пиджака на левой. Из под рукава показался ствол небольшого лазерного пистолета.

Белов тоже улыбнулся и так же медленно, как до него Рузаев, вытащил левую руку из кармана. Он плавно отвёл её от живота и развернул тыльной стороной к Рузаеву. В кулаке была зажата граната. Естественно без чеки.

Али погрустнел.

Ђ Тьфу ты! Пакость... Не интересно с тобой... Отморозок... Ђ сказал он и убрал оружие. Потом медленно встал с места, спрятал блокнот в карман, подошёл к куче оружия, взял своё и ушёл. Дверью, как культурный человек, не хлопнул. А аккуратно прикрыл её за собой.

В номере воцарилась тишина. Василий как застыл с гранатой в руке, так и седел. Тамаре же сидеть на подлокотнике поднадоело, и она медленно отстранила руку Белова, затем слезла. А он всё сидел, буд-то и не живой. Выждав ещё пару минут, она подошла и поводила рукой перед глазами своего непосредственного начальника. Тот вяло перевёл на неё взгляд.

Ђ Том, водички дай? А? — проговорил он, Ђ Что-то в горле пересохло...

Тамара пожала плечами и сходила за графином с водой, который стоял на тумбочке в углу. Василий потянулся за ним, но вспомнил о гранате зажатой в руке и, чертыхнувшись, вставил в неё чеку. Затем убрал её и взял, наконец, графин. Белов с такой жадностью припал к горлышку, как будто только что закончил многокилометровый кросс по пустыне.

Когда воды в графине осталось меньше трети, он, наконец, смог от него оторваться. Тяжело вздохнув, Василий буквально расплылся по креслу.

Таким Тамара видела его впервые. Не решаясь его потревожить, она аккуратно извлекла многострадальный графин из расслабленных пальцев напарника. Отнесла его обратно на тумбочку, подтащила табуретку Али поближе, села на неё и стала ждать.

Минут через пять, она всё же спросила.

Ђ Василий Николаевич, что с вами? Вам плохо? — Белов приоткрыл один глаз и посмотрел на Тамару. Довольно долго смотрел. Так что она даже успела немного засмущаться.

Ђ Да нет, Тома... наоборот хорошо...

Ђ А что же?

Ђ Просто... понимаешь, Тома, не каждый день в лицо своей смерти смотреть приходится... Я уж, если честно, и забывать начал, как ОНА из себя выглядит...

Ђ Кто ОНА? — задала вопрос Тамара. Белов ещё раз посмотрел на неё. Но только теперь его взгляд был тяжёлым, давящим, тревожным. И ответил.

Ђ Смерть. — припечатал он. Помолчал и добавил. — Он её всегда за левым плечом носит...

Тамара молчала. Потом всё же осмелилась поднять глаза на Белова. Взгляд того уже утратил ту пугающую тяжесть, что буквально пришпилила Тамару к стулу.

Ђ А кто... он? — очень тихо спросила она своего начальника. Василий немного подумал, затем сказал.

Ђ Ну, как бы тебе это сказать... Ты, наверное, слышала что-нибудь про Элла Нуаре? — спросил он. Тамара вскинулась, глаза засияли.

Ђ Конечно слышала! Резня на Светлой? Это ж даже не человек, это легенда! Его проходят в школе, его изучают в академии СИБа, на курсах диверсионной подготовки в пример ставят! А его операция по штурму военной базы содружества? Всего с десятью людьми! А уничтожение роты спецназа на площади мира? Естественно я про него слышала!... Вот, только, причём тут он?

Ђ Хм... просто ты его только что видела...

Ђ Т-то есть? Кого видела? Нуаре? — изумление Тамары перешло все допустимые пределы. Глаза вновь стремились приблизиться по размерам к блюдцам. А мысли просто исчезли. Белов усмехнулся и ответил.

Ђ Собственной персоной. Можешь теперь этот день праздновать, как второй день рождения. Хотя...

Ђ Что "Хотя"? — переспросила Тамара.

Ђ А то и "хотя"! Что если б он за нами приходил, то ни какие прыжки бы его не остановили... и даже не задержали...

Ђ Но как же? Эл Нуаре? Он же...

Ђ Мёртв? — засмеялся Белов. — И с чего ты так решила?

Ђ Но... ведь мы учили...

Ђ Мало ли что вы учили! Живой он... Живой, живее всех живых... Ђ на время в комнате повисло молчание. Тамара переваривала информацию, а Белов просто отвисал.

Ђ Василий Николаевич, извините меня пожалуйста...

Ђ Ну?

Ђ А откуда его знаете вы? — всё-таки решилась спросить своего начальника она. Белов улыбнулся. Но веселья в этой его улыбке было не больше чем в посмертной маске.

Ђ Я сам — родом со Светлой...

Ђ И...?

Ђ И "резню" пережил... Там и познакомились... и с ним... и с НЕЙ...

Ђ С НЕЙ?

Ђ Со смертью...

* * *

На площади было пусто. Пусто, если не считать людей. Мёртвых людей. Трупов, если говорить проще... А вот трупов было много. Много было и оружия, а так же машин... Много дыма. Огня. Осколки большого памятника неряшливой кучей громоздились в центре вытоптанной и перепаханной взрывами клумбы.

На против памятника... Или не напротив, а где-то сбоку (от памятника и осталось-то всего-то несколько камней — трудно сказать, куда он смотрел раньше) уцелела лавка. И фонарь рядом с ней. И на этой лавке сидел мальчик.

В драных джинсах и грязной майке. Чумазый, лохматый, с дорожками слёз на щеках... Ему не больше двенадцати лет. В руках у него граната без чеки... и наручники на тонких детских запястьях.

А через площадь к нему идёт мужчина. В военных берцах, камуфляжных штанах, в майке и разгрузочном жилете. С автоматом в правой опущенной руке. Не торопясь и как-то устало, он переступал лежащие на его пути тела. Дойдя до мальчика, он сел рядом с ним. Сел и выбросил разряженный и бесполезный уже автомат. Вздохнул. И начал расстёгивать разгрузку.

Ђ Ну что парень? Красивая она? — спросил он, стягивая с себя жилет. Мальчик сглотнул слёзы, и ответил.

Ђ Да... Только злая...

Ђ Это она только свиду такая... А так она тёплая и милосердная...

Ђ Правда? — поднял на него глаза мальчик.

Ђ Правда, парень... Злая — это любовь... И жизнь. На смерть клевещут...

* * *

Ђ Легенда, говоришь... Ђ нарушил наконец молчанье Белов. Картины былого так ярко вставали перед глазами, что на пару мгновений он, казалось, вновь оказался на той самой площади посреди разорённого города. Но всего на пару мгновений. — Я эту самую легенду вживую видел! На всю жизнь впечатлений хватило! — изумлению, охватившему Тамару после этих слов, не было придела. Таких откровений от своего непосредственного начальника она ни как не ожидала. И теперь неосторожным вопросом боялась спугнуть момент. Но Белов молчал, а вопрос рвался наружу.

Ђ Василий Николаевич, а... как это было?

Ђ Да ни как... Как это может быть, когда тебе десять лет, родителей... да и вообще всю семью положили озверевшие бандиты, а тебе в руки сунули гранату без чеки и послали к солдатам... Ну а для надёжности ещё наручники нацепили... Как это может быть?

Ђ Н-не знаю... страшно наверное...

Ђ Хм... вот это кстати в последнюю очередь... Страха к тому времени уже не осталось... Отбоялся уже своё. Равнодушие было... Немного злость. И желание выжить. Кабы не оно, так разжал бы руки и всё... А так... Шёл куда глаза глядят, когда солдаты предупредительной очередью шуганули. Это ж противотанковая оборонительная граната была... Рисковать ни кому не охота... Дотопал до площади Мира, а там уже и идти ни куда не хотелось... Просто сидел и ждал чего-то. А дальше ты изучала... Ђ усмехнулся Василий. Тамара помолчала придавленная грузом слов начальника.

Ђ Так эта — та самая? — спросила она наконец. Белов улыбнулся.

Ђ Нет, конечно. Ту гранату Эл расклинил куском проволоки и в урну выкинул...

* * *

Сказать что Анна была зла — ни чего не сказать. Такого бешенства, она не испытывала уже давно. Она буквально кипела! И из-за кого! Из-за этого коротышки Лео!!! Выставил её полной дурой! Да ещё перед конкурирующей организацией. Вот бастад!!!! Факин щит ин хиз факин эс!

Занятая такими мыслями, Анна на автомате дошла до двери своего номера, открыла её и втолкнула перед собой Лео. Затем вошла в номер сама и со злостью хлопнула дверью. В номере они были не одни.

Номер они брали двухместный. Но с одной кроватью в соответствии с легендой. Правда, кроме кровати в номере был ещё и диван, на котором собственно Анна последние два дня и спала. Диван был маленький и жутко неудобный. И, соответственно сейчас пустой. А на кровати, в весьма привольной позе разлеглась шикарная брюнетка.

Ђ Здра-авс-ствуй, Ле-ео. — промурлыкала она, сладко потягиваясь и специально растягивая слова на гласных.

Ђ И тебе не болеть! — отозвался Лео. Анна в растерянности переглядывалась с одного на другую и терялась в догадках. Разительную перемену в поведении напарника, нельзя было не заметить. От вялости и слабости не осталось и следа. Теперь весь он напоминал сжатую до предела пружину. Сжатую и готовую вот-вот выстрелить. Наповал. Без промаха. Даже на ринге Анна его таким не видела. — Спасибо, хоть в одежде ещё...

Ђ Ну, ми-илый, это легко исправить! — продолжила мурчать незнакомка, демонстративно потянувшись к молнии на декольте. — Или ты не рад мне? Эл?

Ђ Эл? Какой Эл? — в недоумении спросила Анна. Правда, она и сама точно не знала, кого. Ответил напарник. Он лёгким подзатыльником, практически, едва коснувшись её головы, её вырубил. Не успев даже пискнуть, Анна безвольной куклой осела на пол.

Ђ Сука ты, Рахиль! Ревнивая сука... Ђ спокойно, даже слишком спокойно констатировал Лео.

Ђ Ну, милый, ты же меня знаешь. Как только вижу тебя — уже ни чего не могу с собой поделать. — далеко не так уверенно, как в начале разговора, отозвалась гостья. А Лео тем временем, одним лёгким движение сбросил пиджак и сделал шаг вперёд. Больше он пружину не напоминал. Теперь он был хищником. Страшным и сосредоточенным хищником, идущим на загнанную добычу. А странная гостья, эту самую жертву и напоминала.

Ђ Зачем пришла? Шмара! Ну!!? — грубо. Нарочито грубо бросил он ей. От былой уверенности Рахиль не осталось и намёка. Она уже не возлежала на кровати, как раньше, а сжавшись в комок, беззащитно и бесполезно пыталась вжаться в стену, отползти, спрятаться... Но — поздно.

Ђ Л-лео! У меня задание! Я, я...

Ђ Встать! Быстро, сука!!! — не задумываясь, почти ни мгновения, она вскочила с кровати и бросилась к нему. Не добежав шага, она с размаху налетела на смачную, жестокую пощёчину Лео и вновь рухнула. Теперь уже на пол. Лео же, не убирая руку после удара, теперь направив на неё указательный палец, продолжил.

Ђ Какое, нах..., задание?! Я говорил тебе — ещё раз встречу, уебу?! Говорил, блядь?!! — схватил он правой рукой за волосы, начавшую было вставать женщину, и буквально орал ей в лицо. По этому лицу текли слёзы, губы дрожали, а в глазах плескался через край страх. Но... Но на самом дне затаилось нечто другое. Глубокое, древнее... На самом дне затаилась похоть... Даже страсть.

Лео же, вновь ударил её по лицу. Теперь левой рукой. Но при этом волос её из кулака не выпустил. Презрительно бросил: "Сука", и за волосы потащил её на кровать.

Ђ Ты сам меня такой сделал! — размазывая по лицу слёзы, прокричала она.

Ђ Не ври себе, шалава... Я просто этим воспользовался! — прорычал он. — Всё, заткнись!...

Через два часа открылась дверь номера и из него вылетела голая Рахиль. За ней вылетела её одежда. Потом дверь захлопнулась. Размазывая по лицу слёзы, пополам с остатками косметики, она быстро одевалась.

Соседняя дверь открылась, и из неё выглянул, пакостно улыбающийся, Рузаев. Выглянул и подавился смешком. И дверной ручкой. Рахиль, уже успевшая натянуть платье, подобно молнии догнала падающее тело Али и снова ударила. Он пытался сопротивляться. Он даже успел достать ЛПК. Но выстрелить не успел...

Рахиль была быстрее. Она ударила коленом в лицо. Тут же добавила сверху ребром ладони в ключицу. И снова ногой. Теперь уже в локоть руки с пистолетом. А после опять в лицо... и опять, и снова...

Оставив в номере окровавленное не шевелящееся тело, она спрятала в сумочку блокнот Рузаева, оставила дверь открытой и ушла.

* * *

Анна открыла глаза и увидела потолок их с напарником номера. Ощущения в теле на удивление были приятными. То есть спину не ломило от неудобной позы и жёстких рёбер дивана, как в предыдущие два утра. Это радовало.

Сладко потянувшись, она натолкнулась на что-то рукой. Повернулась посмотреть и застыла. Этим "чем-то" был её напарник. Она проснулась в одной постели с Лео! Более тщательное изучение ситуации ни чего утешительного не принесло. Её напарник преспокойненько дрых с ней под одним одеялом совершенно голый. На ней самой было только нижнее бельё (радует, что хотя бы оно было!), а кровать носила явные следы исключительно бурной ночи... И самое поганое, что Анна совершенно не помнила предыдущий вечер. И мучительные попытки хоть как-то прояснить память не давали ни чего. Последнее, что она помнила — это номер Белова. Они только что закончили работу со списками и вместе с напарником прощались с хозяином номера... А дальше всё! Провал. Пустота.

Просыпаясь, зашевелился напарник. Он открыл глаза, затем потянулся. И снова, как в то "утро" в подземельях Рагнара, Анну просто заворожило это его движение. Казалось, волна прошла от кончиков пальцев Лео до самых его пяток, не встречая на своём пути ни каких препятствий, как то: костей, суставов, казалось, что даже мышцы изменили свою природу и стали водой...

Ђ Утро доброе, мисс Вальтерн... Ђ вернул её на землю хрипловатый, как с перепоя голос напарника. — Как спалось?

Ђ Утро... доброе... Ђ с трудом выдавила из себя Анна. Лео тем временем сбросил с себя одеяло и, ничуть не стесняясь своей наготы, встал с кровати. А Анна, до горла укутавшись в освободившееся одеяло, задала, наконец, наиболее беспокоящий её вопрос. — Что произошло вчера вечером?

Ђ Да, ладно... Дело-то житейское... Ђ пакостно и одновременно довольно улыбнулся напарник. От этой его фразы, сердце её буквально рухнуло.

Ђ А если подробнее?

Ђ Вернулись мы вчера от Белова. Малость отметили это дело, Ђ кивнул он на полупустую бутылку виски, стоящую на тумбочке, прищёлкнув пальцами под подбородком. Бутылку и два стакана рядом с ней. — Ну, а потом... уснули, короче. — красноречивый жест, которым Лео сопроводил эту фразу, похоронил у Анны последнюю надежду, что её предположения не верны. Жест был исключительно пошлый — Лео сделал хватательное движение и будто бы натянул кого-то на себя. Особую пикантность движению придавало то, что исполнен он был совершенно голым Лео, да ещё и член в иррегированном состоянии — как ни как утро.

А напарник ещё и издевался. Он жест повторил ещё раз пять, да ещё и голосом изобразил похотливые стоны напарницы. Такого, Анна уже спокойно вынести не могла. От удачного броска подушки Лео повалился на пол. И постанывать перестал. Правда только для того, что бы заржать...

От окончательной расправы, его спас Белов, который без стука ворвался в их номер.

Ђ Лео! Рузаев в реанимации! — прокричал он с порога. Было похоже, что Василий либо не замечал пикантной ситуации повисшей в номере, либо не замечал в ситуации ни какой пикантности, поскольку извиняться за вторжение даже не думал. — Час назад его нашли в номере в луже крови без сознания. Несколько переломов, сотрясение, возможно, повреждены внутренние органы... Ђ пока Белов говорил, Лео спокойно, но быстро одевался.

Ђ Что-то пропало?

Ђ Его блокнот. Тот, в котором он вчера список агентуры показывал. Рядом с телом валялся пистолет. Дверь не взломана. Когда его нашли — была открыта...

Ђ Всё? — спросил Лео, застёгивая последнюю пуговицу на рубашке и принимаясь завязывать шнурки на ботинках.

Ђ Кажется всё... В номере следов нет. Больше ни чего не тронуто... Похоже он сам открыл дверь. А потом этой дверью и получил по зубам...

Ђ Когда это произошло? — продолжал задавать вопросы Лео, надевая пиджак.

Ђ Судя по лужицам крови — восемь-десять часов назад. Обнаружили час назад. Я узнал только что... Ђ договаривал он, уже выходя в коридор вслед за Лео. Тот коротко кинул: "Ясно" и поспешил к месту событий. Там он бегло осмотрел дверь, глянул на беспорядок у порога и задумчиво полез в пачку за сигаретой. Сигарету достал, сунул в рот, убрал пачку, полез за спичками.

Ђ Ну, и что ты об этом думаешь? — наконец спросил его Белов. Тот спички, наконец, нашёл, даже достал одну и успел зажечь.

Ђ Это Рахиль его так. — проговорил Лео держа перед собой зажженную спичку.

Ђ Кто? — не понял Василий.

Ђ Рахиль Адамова. Массад. Слышал про такую? — ответил Лео. Глянул на почти догоревшую спичку, на так и не зажжённую сигарету. Взмахом руки погасил спичку и убрал её обратно в коробок.

Ђ Слышал, конечно. Та ещё стервень. Правда видеть не приходилось... И слава Богу! — ответил Белов. Лео достал пачку и сунул в неё сигарету. Затем спрятал пачку в карман. — А с чего ты решил, что это она? — в обратную спросил Василий.

Ђ Она вчера заходила ко мне... Ђ задумчиво проговорил Кантарски. Тем временем, к ним как раз подошла, успевшая одеться Анна. — Как раз как от вас с Али вышли. Я в коридоре чуть задержался, а мисс Анна в номер вошла.

Ђ Ну и? — поторопил его Белов. Лео опасливо глянул на напарницу, но всё-таки продолжил.

Ђ Рахиль в номере поджидала. Вырубила её какой-то дрянью... раздевать начала...

Ђ Зачем? — удивился Василий.

Ђ Кто ж её разберёт? Может искала чего... может ещё чего... Не знаю в общем.

Ђ Ладно, начала раздевать, а дальше-то что? — вновь вернул его к теме Белов.

Ђ А дальше, как раз и я вошёл... — сказал Лео и вновь полез за пачкой сигарет.

Василий заржал. Анна непонимающе на него уставилась. До этого она так была погружена в свои невесёлые мысли, что смысл разговора до нёе доходил с трудом.

Ђ Так это, ты, выходит Адамову вчера вечером драл? — в перерыве между смехом не столько спросил, сколько утверждал он. — А я-то не весть что подумал! А ты оказывается Массад натягивал! Всю ночь спать не давал! Часа два из-за стены такие крики и стоны неслись, что у Тамары до сих пор уши красные, и на меня она как-то странно посматривает... Толи боится, толи не боится...Ђ уже задумчиво закончил Белов и замолчал. Потом подумал немного и с некоторой долей недоверчивости спросил.

— Постой! Так она же вроде как лесбиянка?

— Одно другому не мешает... — философски ответил Лео.

Анна, наконец, поняла, что всё утреннее происшествие не более чем шутка. С души сразу же упал такой камень. Даже не камень, а гора величиной с пару планет. Правда вместе с этим проявилось и какое-то разочарование, некоторое раздражение... А потом всё затопила ярость. Горячая, обжигающая — ведь этот паршивец снова её поймал на свою шуточку, как тогда в тринадцатой подстанции. И уже не задумываясь и не сдерживаясь, она влепила ему затрещину. Удар получился неожиданным, сильным и пришёлся на затылок. Лео буквально бросило на пол. Повисла недоумённая тишина. Лео тихо лежал на полу, Белов тупо таращился на него, Анна кипела, сжимая и разжимая кулаки, а Тамара с любопытством осторожненько выглядывала из-за двери их с Беловым номера. Первым тишину нарушил Белов.

— Лео, кончай придуриваться! Ты же этот удар ещё за секунду до того, как она замахнулась, почуял! Нам дело надо делать! А ты всё играешься, прям как маленький!

— Ага, почуешь тут! — с пола огрызнулся Лео, потирая затылок.

— Хватит туфту гнать! — уже не сдерживаясь, зло орал Белов. — Значит быка под сеперенгленом он за шесть секунд убить может, Бешенную Сучку Рахиль он отодрать может, а от какой-то зелёной криворукой первогодки увернуться он не может?!!! — что именно из этой фразы взбесило Анну сильнее всего не понятно, однако это и не важно. Она, не раздумывая ни секунды, атаковала Белова. По всем правилам, как их учили, на максимальной возможной скорости. Вот только он почему-то оказался быстрее... и совсем не там, где должен был быть. Да ещё атаковал сам. В результате Анна оказалась на полу, а в руке Белова появился пистолет. Тот самый кольт сорок пятого калибра. И...

Белов выронил оружие и с мучительным стоном, держась за яйца, осел на пол и отключился. Позади него стоял Лео. Он щёлкнул суставом колена и опустил ногу.

— Мисс Анна, поаккуратнее с эмоциями. Особенно с ним, — он кивнул на лежащего на полу Белова. — Его на Стелле контузило, так что теперь он сначала стреляет, потом думает...

От всего произошедшего, Анна несколько впала в столбняк. Слишком всё быстро произошло. Быстро и неожиданно. До неё начало доходить, что она только что была на волосок от смерти. Совсем-совсем близко... Анна, всё ещё в шоковом состоянии, поднялась с пола и, потирая ушибленное при падении бедро. Прибежала встревоженная Тамара, и они вместе с Лео потащили Белова в номер.

— Тамара, очень большая просьба к вам... — тихо, чтобы ни кто кроме неё не слышал, обратился Лео.

— Я слушаю вас, мистер Кантарски... — столь же тихо ответила ему Тамара из-под правой руки Белова.

— Когда Василий Николаевич очнётся, передайте ему, что Анну я Волкодаву должен. Он поймёт...

— Хорошо... Я передам. — ответила Тамара. Тем временем они дотащили Белова до его кровати. Кстати, в их номере их было две. Сгрузили и в изнеможении уселись прямо тут же, прислонившись к ней спинами на пол. Тяжёлый гад оказался.

— А теперь по делу, — выдохнув начал Лео. — Я весь этот спектакль не просто так затеял. Молчи и слушай. Ни Рузаеву, ни Белову с Бешенной Рахиль не справиться. Рузаев уже в больнице. Его я точно просчитал... А вот шефа твоего пришлось самому из строя выводить... Запоминай — очнётся он где-то минут через двадцать. Ругаться будет на всех и вся, но главное — сделать ни чего не сможет. И не нужно! Как хочешь его развлекай, но что бы из номера ни ногой... Если выйдет...

— Если выйдет? То что? — тихо спросила Тамара.

— Два варианта. Первый — его найдёт Рахиль. Результат — вы оба трупы. Второй — найду я. Результат — он заляжет уже в больницу и надолго. С этим всё ясно?

— Так точно... — всё так же тихо отозвалась она.

— Тогда дальше. Сегодня, в крайнем случае, завтра, скорее всего ночью, Рахиль к вам в номер наведается. Твоя задача — сделать так, чтобы Василий Николаевич её не заметил. Заметит — она его грохнет. Ей сноровки хватит. Лучше будет, если ты ему снотворного дашь. Да и сама не дёргайся... Целее будешь... С этим ясно?

— Так точно...

— Через трое суток, максимум четверо — всё это закончится. Если к этому сроку я не появлюсь... значит не получилось.

— Что значит — не получилось?

— Много чего значит. А в частности вам можно больше не сидеть в номере.

— Понятно...

— Но это так, на случай форс мажора. Но если ни чего из ряда вон выходящего не случится, то через четыре дня... Списки я вам отдам. Базу... тоже отдам. Но только имперскую... Да он и сам это всё понимает, так что ругаться будет только от бессилия и от боли... Вопросы есть? — закончил он и повернул свою очкастую голову к ней. Тамара боязливо глянула на него и замялась. Лео вновь отвернулся.

— Ну же спрашивай. У нас не так много времени...

— А что будет с Рахиль?

— Если я прав... то этих четырёх дней она не переживёт... ОНА Рахиль уже по левому плечу похлопала...

— Вы её убьёте?

— Нет. Я её убивать не буду. Я даже не знаю, как это произойдёт и кто это будет... Просто знаю, что это будет... Ещё что-то спросить хочешь?

— Нет... уже нет...

— Тогда я ухожу. Извини — дела! — уже громким голосом проговорил он, поднимаясь на ноги. Лео махнул на прощанье рукой и вышел из комнаты.

* * *

— Мистер Джонс! — ледяным голосом, глядя Лео прямо в глаза, начала Анна. — Вам не кажется, что пора поговорить?

— Какой, такой мистер Джонс? — удивлённо отозвался он, поднимая на неё глаза.

— По документам мы мистер и миссис Джонс. Не увиливай!

— А... ну если в этом смысле...

— Лео!!!

— Не заводитесь, мисс Анна, — примирительно отозвался он, выставляя перед собой пустые руки. — Что я должен вам сказать?

— Во первых: что произошло вчера вечером, после того как мы вышли из номера Белова?

— Так я ведь уже говорил!

— А теперь ещё раз расскажи! Не торопясь, подробненько!

— Хм... — хмыкнул Лео и замолчал. Было заметно, что к такому разговору, он собственно готов не был. В конце концов, молчать дальше было уже нельзя. Лео заговорил.

— Ну... вышли мы из номера. Я приотстал чуть-чуть — шнурок развязался... А вы, значит, вперёд ушли...

— Дальше! Дальше!

— Вы дверь открыли... Вошли... Ну я шнурок завязал и за вами...

— И что?

— Я вошёл — вы лежите на полу, уже без платья... а рядом Рахиль...

— Кто такая Рахиль?

— Рахиль Адамова, или Рахиль Бешенная. Работает на Моссад... ну или Моссад на неё. Потому что кое-какие услуги она оказывала и нам и русским. Правоверным тоже... С Поднебесной работала... Да мало ли ещё с кем. Но в основном Моссад... Сколько ей лет — не знаю. Но что больше тридцати — точно. Между прочим входит в тройку самых опасных женщин в обитаемом космосе... Своенравна, стервозна, неуравновешенна, хитра, изворотлива, не в меру жестока, имеет неустойчивую психику... Несколько раз проходила лечение в частных психиатрических клиниках... Имеет двоих детей. Старший — олигафрен, родился в клинике... Сейчас в спец интернате... Дочь... Погибла от передозировки наркотиков в возрасте двадцати одного года... Первый муж — Кларк Маркович, пассивный гомосексуалист, наследник многомиллионного состояния Марковичей, мазохист и шизофреник. Покончил жизнь самоубийством... Второй — Казимир Цукерман, агент Моссада, алкоголик и бабник, был убит вовремя сцены ревности самой Рахиль...

— Тфу! Мерзость какая...

— Привыкай, мы все такие... Разведка — дело грязное, чистюль не любит...

— Неужто все? — округлила от изумления глаза Анна.

— Большинство — точно. Джерри Старк, например, всю свою жизнь боролся с собственной гомосексуальностью. Смертельно ненавидел в себе это, потому остервенело влачился за всеми подряд бабами... Страдал запоями... А заодно был кровавым садистом-психопатом...

Белов — параноик. В раннем возрасте пережил кровавую неразбериху на Светлой. Потерял всю семью... На его глазах Эл Нуаре провёл свою знаменитую резню на площади Мира. Подвержен глубоким депрессиям... Не женат.

Рузаев — тоже параноик. Только он ещё и латентный гомосексуалист. Страдает манией преследования... Вуаеризмом... И импотенцией...

— Хватит! Вернёмся ко вчерашнему вечеру. Что было дальше? — остановила его словоизлияния Анна. Лео запнулся, замолчал, замялся...

— Ну... это... значит...

— Не мямли!

— Ну, трахались мы дальше... — наконец выпалил он.

— Вот прямо так сразу? Ни слова не говоря?

— Почему? Я сначала сказал: "Привет"...

— "Привет" и всё?

— Всё... А что? Ещё что-то надо было сказать? — даже как-то удивился Лео. Да и Анна не нашла что ответить. Она помолчала, вновь собираясь с мыслями. Затем спросила.

— То есть, вот так, в первый раз встретились, ты сказал "Привет" и вы занялись сексом?

— Ну... не совсем так. Я не говорил, что первый раз. Мы и раньше виделись, и раньше трахались... Так что тут как раз всё естественно.

— То есть, вы позанимались сексом и всё?

— Именно так. Полежали, покурили, я сказал: "Пока" и она ушла... Всё.

— А Рузаев?

— А Рузаев, как я уже говорил, — вуаерист. Скорее всего, Рахиль его у дверей застала... ну и обидилась.

* * *

Элиз Кинд очнулась в кресле. На удивление, чувствовала она себя неплохо. Вчерашней стервы ни где не было видно. Вывихнутые ей пальцы оказались аккуратно вправлены, и о том, что с ними было что-то не так, говорила только память, да едва заметная краснота кожи.

Интересно, кто же это так их незаметно вправил? Ведь боль эта должна была быть сравнима с болью, что сопровождала их повреждение, а это была та ещё боль! Однако... однако, кто-то вправил. Да так, что она даже и не проснулась.

Да... эта сука вчера постаралась... Наркотики, электрошок, пальцы... но обломала зубы она в этот денёк! Интересно, что же она придумает сегодня?

В это время в дверном замке заскрипел ключ. Странно. Где это её держат? Такие замки уже лет триста ни кто не использовал... соответственно и как их вскрывать без ключа — ни кто не помнил. Элиз не помнила тоже. Предусмотрительные, гады!

Как же она попалась? Не очень понятно. Слежки не было — факт. И явка была не спалена — слишком спокойно себя вёл агент... либо он сам не знал, что спалился... Если так, то она влипла серьёзно: обмануть Корти — это... это почти не реально.

Корти уже двадцать лет варился в этом дерьме, и даже не жопой, а чем-то поглубже и подревнее чуял опасность. Если эти ребята его сделали, то ей и подавно не светит ни чего хорошего. До Корти ей далеко...

Так, как же её взяли? Зашла к Корти в лавку, поговорила, купила какую-то безделушку, вышла и... кресло.

То есть, её взяли на выходе из лавки? Но как? Шёкер? Нет. Наркотики? Тоже нет... Тем более не удар по голове.

Так что же? Не ясно.

Дверь наконец открылась. Вошли двое: вчерашняя мучительница и какой-то невысокий, невзрачный мужчина. Весь его облик был какой-то очень незапоминающийся. Даже внимательный взгляд Элиз не мог на нём удержаться. Он как бы соскальзывал с незнакомца. Единственная деталь, на которой и собиралось всё внимание, были тёмные компьютерные очки у него на лице. Довольно дорогие, надо заметить... Кроме них на вошедшем была серая рубашка, тёмные брюки, хорошие кожаные ботинки и серые носки. Верхняя пуговица рубашки была расстёгнута.

Девушка встала в дверях. "Мелкий", как про себя окрестила его Элиз (собственно он в этой комнате и был самым мелким, ведь обе представительницы прекрасного пола, были ещё и обладательницами почти модельной внешности, только что несколько покрепче и пофигурестей), снял со своего пояса телефон, портативный компьютер, снял с руки кольцо-манипулятор, достал из кармана брюк складной нож, и всё это отдал напарнице. Всё это было проделано не спеша и как-то уж очень демонстративно. Сложив всё вышеперечисленное где-то за дверью, брюнетка передала "Мелкому" электронный ключ от наручников и кивком головы отправила его к пленнице. Сама же, достав из массивный пистолет взяла Элиз на мушку. "Мелкий" подошёл к креслу, что характерно, не перекрывая напарнице обзора, освободил Элиз от оков, так же неторопливо вернулся к двери, бросил наручники и ключ туда же, куда ранее отправились остальные "лишние" предметы и остановился. Брюнетка, спиной вперёд покинула комнату и заперла за собой дверь.

"Однако, вот это номер!" — подумала про себя Элиз. Такого варианта развития событий она явно не ожидала.

Тем временем, "Мелкий" подтащил от стены такое же как и у пленницы кресло и преспокойненько в нём устроился. Элиз внимательно и изучающее на него посмотрела, растирая уставшие от наручников запястья. Тот криво усмехнулся и сделал знак рукой на две двери в стене сбоку от них. На одной красовался писающий мальчик, на другой значок душа. Настроение у Элиз мгновенно поползло вверх. Поскольку эти две двери, были именно тем, что она сейчас больше всего хотела. Надо признать, что это суммарное желание вытеснило на второй план даже желание перебить всех в этом доме с особой жестокостью и свалить домой.

И она незамедлительно воспользовалась гостеприимством хозяев.

Комната со значком душа, порадовала Элиз особенно. В ней оказалась не только душевая кабинка, но и полноценная ванна с горячей водой, достаточно широкий выбор средств для ухода за волосами и телом, и даже шкаф с полотенцами и халатами.

Ванной она отдала должное. То есть провалялась в ней около двух с половиной часов. А что? Шибсдик не торопит. А ей самой вообще спешить не куда. Так почему бы и не понежиться? Хотя бы и напоследок...

Спустя время, она всё же вышла. После горячей ванны Элиз была почти счастлива. Для полноты ощущений, правда не помешало бы ещё и поесть. А есть, между прочим, уже хотелось изрядно. Открыв дверь, Элиз застыла на пороге. В комнате, на месте прежних, жёстких металлопластиковых кресел, стояли другие. Мягкие, массивные, с высокой спинкой... Между ними появился довольно миленький стол, накрытый скатертью. Белой скатертью в синеньких ромашках! И на этих самых ромашках стояли тарелки, кастрюля на подставке, сковорода и чайник. "Мелкий" же сидел в кресле и читал газету. Он опустил край газеты, посмотрел на Элиз, отложив газету, встал и жестом предложил ей занимать место. Элиз ломаться не стала и, подойдя, уселась в свободное кресло.

"Мелкий" открыл крышку кастрюли и, зачёрпывая из неё половником суп, наполнил две стоящие на столе глубокие тарелки. После чего вновь устроился в своём кресле и принялся за еду.

Элиз посмотрела на тарелку. Суп был горячий. Похоже, что только что кипел. По этому поводу у неё возникла шальная мысль использовать его не по назначению...

— Если вы сейчас выплесните суп мне в лицо, я очень обижусь... — не поднимая головы, проговорил "Мелкий". Голос у него оказался вполне приятным, и звучал исключительно спокойно. Элиз не испугалась, нет, она удивилась. Это удивление крупным плакатным шрифтом отразилось на её лице.

— Почему?

— А вы представьте, что это не я, а вы, полтора часа проторчали у плиты, колдуя над продуктами и посудой, а вам его же в лицо... и даже не попробовав.

— Убила бы! — на это замечание "Мелкий" улыбнулся. Причём улыбка у него вышла на удивление добрая и не раздражающая.

— Так что, давайте для начала поедим, выпьем чаю, а убивать вы меня чуть позже будете, договорились?

— ОК. Будь по вашему, — легко согласилась Элиз. Суп пах просто одуряющее. На вкус оказался не хуже. Далее ели молча. В сковородке оказалась жаренная картошка и две отбивные. Всё простенько, но очень вкусно.

К концу обеда, от голода не осталось и воспоминаний. Впрочем, избавившись от голода, полного счастья Элиз не почувствовала. Напротив — она начала нервничать. Поскольку шло время, а ситуация так и не прояснялась. Элиз уже начинала сожалеть, что нынче с ней "Мелкий", а не та стерва. С той-то всё было хотя бы предельно ясно. А тут...

А тут "Мелкий" собрал со стола посуду и унёс её в соседнюю с ними комнату. Послышался звук льющейся воды, и, судя по всему, этот странный парень принялся её мыть. Элиз поднялась с кресла и пошла за ним. Ей было интересно. Соседняя комната оказалась кухней. Как и ожидалось без окон. А "Мелкий" действительно мыл посуду.

Справился он быстро, поскольку посуды было не много. Он вытер руки полотенцем и, улыбнувшись Элиз, вернулся в комнату с креслами. Отнёс на плиту кастрюлю и сковородку, после чего спокойно уселся в кресло. Налил себе чаю, взял газету и, кажется, совершенно забыл об Элиз.

Она этим обстоятельством была удивлена. Но не расстроена. А чего расстраиваться-то?

Элиз отлепилась, наконец, от дверного косяка и вошла на опустевшую кухню. Её интересовал сейчас запримеченный там ранее набор ножей. Она подошла к столу, примерилась, вытянула один из них. Причём, кажется самый большой. Поиграла своим отражением в лезвии и, не торопясь, направилась в гостиную.

"Мелкий", как сидел в кресле с газетой, так и продолжал сидеть. В правой руке, лежащей на подлокотнике, дымилась кружка чая. Всё его положение дышало спокойствием и умиротворённостью. Элиз хищно улыбнулась, отводя руку с ножом за спину. Лёгкими, бесшумными шагами подбиралась она к креслу. Нож серебристой рыбкой подполз под подбородок "Мелкого", а левая рука нежно, но крепко взялась за его волосы...

И ни чего не произошло. То есть совсем ни чего! "Мелкий" даже не вздрогнул от прикосновения холодного металла к своей шее. Только слегка поднял голову, повинуясь руке Элиз, держащей его за волосы, и немного изменил угол наклона газеты в соответствии с этим. Прошла секунда. Вторая. Третья. Он продолжал молча читать газету.

Спустя минуту отпил из кружки. Элиз в сердцах чертыхнулась и отпустила его.

— Ты б хоть газету оставил, для приличия... — несколько сварливо, заявила она, обходя кресло и садясь напротив "Мелкого". Нож она положила на столик перед собой. "Мелкий" взглянул на неё, отложил газету и налил чаю во вторую кружку. После чего спокойно откинулся в кресле и уставился на собеседницу.

— Спасибо, — отозвалась Элиз, принимая чай.

Молчание затягивалось. И мужчина даже и не пытался его нарушить. Его, по-видимому, всё устраивало. А вот Элиз начинала нервничать.

"Мелкий" снял очки... "Мелкий" снял очки и положил их на стол рядом с собой. Вроде бы ни чего особенного не произошло. И глаза вроде бы совершенно нормальные. Но Элиз стало сильно не по себе.

Тем временем, он расстегнул и закатал рукава рубашки. Не торопясь, не демонстративно, не отводя взгляда. Видно, что он проделал это не для эффекта, а для себя. Для собственного удобства. Такой жест Элиз неоднократно приходилось видеть у бельярдистов, приступающих к сложной партии, у дуэлянтов, перед началом боя или у мужиков, берущихся за колёса застрявшего в грязи трактора. К чему собирался приступить "Мелкий", догадаться было не трудно. Конечно к допросу. Но вот к чему именно, Элиз не имела, ни малейшего представления. Она судорожно вцепилась в ручку лежащего на столике ножа. Поудобнее перехватив его, она, однако, поднимать со стола его не торопилась...

* * *

Анна сидела у экрана, и ей всё происходящее очень не нравилось. Начать с того, что после разговора, Лео потащил её на захват клиента. Причём "клиент" не входил в те две фамилии, которые выделили из списка.

Этим "клиентом" был Корти Адамс. Он тоже присутствовал в списках, но в другом качестве. Он был связником-информатором на ставке сразу у трёх спецслужб. По крайней мере, трёх, потому как списков "Моссада", спецслужб Поднебесной, Великого Вьетнама, Чёрной Республики, Великой Индии и многих других более слабых формирований Анна понятное дело видеть не могла.

Почему именно его, Анна не понимала. Ведь таких жуков, в изученных списках, было трое. Спорить, однако, не стала. Наверное, из-за своего постшокового состояния.

Прибыв по адресу, против всех ожиданий, Лео не стал заходить. Пристроился на мусорном баке, примерно в ста метрах от двери маленькой сувенирной лавки Корти и послал Анну за машиной. Вежливо послал. Даже не послал, а попросил. Попросил быстро, но тихо снять неприметную, "чистую" машину. Или купить. На её усмотрение. Немного поколебавшись, Анна отправилась эту его просьбу выполнять...

Когда через сорок минут, она вернулась за рулём видавшего виды, подержанного "Мерседеса", Лео был всё там же — на мусорном баке. Кивнув ей, он встал, оправил пиджак и направился к сувенирной лавке. Не доходя двух шагов до двери, остановился и, привалившись к стене, как ни в чём не бывало, стал греться на солнышке.

Спустя пару минут, из дверей вышла девушка. Вышла и упала ему на руки. Без сознания. Лео подозвал Анну. Загрузил девушку в машину, выпихнул Анну с водительского места и порулил по одному ему известному адресу.

Адрес оказался квартирой. Точнее подвальным помещением, отделанным, как квартира. Только с некоторыми прибамбасами. Такими как железная дверь с допотопным механическим замком и засовом, отделяющая часть комнат c кучей скрытых камер в этих комнатах. Соответственно и комнатой с экранами, на которые выводилась информация с этих камер.

Первые же минуты допроса показали, что привезённая девушка совершенно точно человек не случайный. Препараты, используемые для подавления воли, оказались неэффективны. А это означало, что девушка когда-то проходила специальную подготовку. Примитивные пытки результата так же не дали.

Анна промучилась с ней часа два, после чего решила дать себе передышку. А этот Лео, поглядывал на неё с таким ехидным видом, что она не выдержала и, психанув, предоставила ему попытаться самому.

И вот теперь он пробовал. И на все известные Анне методы ведения допросов это не походило вовсе.

А ещё, у системы слежения отсутствовал звук. И Анну это бесило больше всего! Потому что, сидеть и тупо пялиться в экран, на котором практически ни чего не меняется — весьма утомительно.

Правда, понаблюдать, как готовит её напарник, было интересно. А готовил он с такой увлечённостью и нескрываемым удовольствием, что Анна чуть слюной не захлебнулась. Пока смотрела за этим процессом.

На вкус же приготовленное оказалось вообще выше всяких похвал (пока пленница нежилась в ванной, Лео отнёс Анне целый поднос с приготовленным). И, пожалуй, это обстоятельство было единственным, что не раздражало её в сложившейся ситуации.

* * *

А "Мелкий", тем временем, не торопился что-либо предпринимать. Он продолжал молча смотреть на Элиз. Непонятно, что было в этом взгляде такого, но ей становилось всё неуютнее. Она покрепче вцепилась в рукоятку ножа и приготовилась.

— Добрый вечер, — внезапный звук его спокойного голоса стеганул по нервам так, что Элиз даже дёрнулась на своём кресле. Этот голос. От него становилось жутко.

— Я — Лео. А как зовут тебя? — продолжал между тем "Мелкий".

— Элиз... — не зная почему, ответила правду она. От этого, или непонятно ещё от чего, страх продолжал нарастать.

— Очень приятно, Элиз, — так же спокойно и неотрывно глядя в глаза продолжал "Мелкий", назвавшийся Лео. А Элиз уже не боялась, она была в ужасе. Она изо всех сил вжималась в своё кресло, жалея только об одном, о том, что она такая большая и ни как не может втиснуться в щель между спинкой и сиденьем.

— Элиз... Жестковатое на вкус имя. А как тебя звала мама, Элиз?

— Элли... — буквально пропищала в ответ она.

— Красивое имя, Элли... — проговорил Лео, перекатывая на языке теперь уже это имя. Затем взгляд его стал ещё внимательнее, а вопрос последовавший за ним, заставил Элиз пискнуть от ужаса.

— А чего ты боишься, Элли?

— Чего ты боишься? — повторил он свой же вопрос. Казалось, что ответ на этот вопрос интересует его сейчас больше чем, что-либо на этом свете. А Элиз не могла ответить. От непонятного ужаса перехватило горло. И даже знай она, чего же именно боится, не смогла бы сказать. Но она не знала! Ей было просто страшно. Ей было просто до одурения страшно. Так страшно, как ни когда раньше. А Лео всё не успокаивался.

— Чего ты боишься, Элли?

— Чего ты боишься?

— Элли? Чего?

— Ты боишься? Элли? Чего?

— ЧЕГО?

— Элли?

— Не знаю!!! — выкрикнула наконец Элиз. Даже не выкрикнула, а проорала она, поскольку собой не владела уже совершенно. Выкрикнула и, свернувшись в клубочек на кресле, заплакала. Её всю буквально сотрясало от страха и слёз.

— Хорошо.

— А чего ты боялась в детстве, Элли?

— Темноты?

— Змей?

— Мышей?

— Боли?

— Одиночества? — каждое называемое им слово, буквально било Элиз по нервам. Оказывается, она всего этого и правда боялась. Да ещё как! От слова "темноты" её просто скрутило непреодолимым страхом. Последующие слова делали узел страха туже и туже. Настолько тугим, что переносить этого уже не было ни какой возможности. Казалось, вот-вот затрещат кости...

— Элли?

— Ответь, Элли?

— Темноты?

— Змей?

— Боли?

— Одиночества?

— Тесноты?

— Элли?

— Ответь мне, Элли?

— Чего ты боялась?

— Элли?

— Чего? Темноты?

— Боли?

— Потолка?

— Одиночества?

— Унижения?

— Элли?

— Ответь мне, Элли?

— Чего ты боялась?

— Боли?

— Одиночества?

— Темноты?

— Тесноты?

— Давящего потолка?

— Давящих стен в тёмной комнате?

— Элли?

— Ты боялась давящих стен в тёмной тесной комнате?

— В чулане?

— В запертом шкафу?

— Элли?

— Элли?

— Элли? Элли? Элли? Элли!... — продолжал он вколачивать слова как гвозди. Мука была нестерпима. Страх. Страх и страх. И ярость. Отчаянье. Элиз взвилась с кресла как пружина, как пантера. Она била ножом прямо в сердце. Она точно знала, что просто не может промахнуться...

Прыжок получился красивый. Быстрый точный и бесполезный. Лео упал назад вместе с креслом и Элиз. Они кувырком скатились со спинки и застыли. Лео сидел на Элиз верхом и держал обеими руками её голову. Нож валялся бесполезной железякой рядом. И пытка началась снова.

— Элиз, чего ты боялась в детстве?

— Элиз, вспомни!

— Огня?

— Дыма?

— Темноты?

— Одиночества?

— Почему ты боялась темноты, Элли?...

В ушах звенело. Слова били как хлыст. Руки жгли огнём голову. Голос лился прямиком в мозг. И глаза...

И Элиз заплакала. Не сдерживаясь, как в детстве. Она выплакивала всё. Всю свою сумасшедшую жизнь. Всю боль. Весь страх. Всё, начиная с детских обид, детских потерь, взрослых потерь, злобы, ненависти, несправедливости...

Она уткнулась Лео в плечо и плакала, плакала, плакала... А он нежно гладил её по голове и не мешал ей.

А потом она говорила, говорила, говорила. В какой-то момент в комнату вошла девушка и тоже слушала. Потом она ушла. А Лео остался. А потом говорил он. Он говорил, а она слушала. Слушала и пересматривала всю свою жизнь. Всё жизнь, каждый свой день. Каждую свою обиду, каждую свою неудачу... Пересматривала и ей было стыдно за себя. За то, что она ненавидела этот мир. За то, что она презирала людей. За то, что она давила людей... За то, что давила мир...

* * *

Того, что происходило на экране, Анна не понимала. Ей было не понятно, почему эта девушка, смеявшаяся, когда ей выламывали пальцы, чуть не писалась от страха, под спокойным взглядам её напарника. И почему потом у него же на плече плакала. Что заставило её взахлёб рассказывать всё что, знала, ведь была опытным шпионом. Профессионалом. И так сломаться...

А больше всего Анна не понимала зачем, Лео продолжал уже после того, как она уже всё сказала. Они говорили там уже больше трёх часов. И тут его подопечная упала на пол, пару раз дёрнулась и застыла сломанной куклой.

Анна сорвалась с места и побежала к двери в комнату. Лео уже стоял на пороге с девушкой на плече.

— Что с ней? — впрямую спросила его она.

— Сдохла. Чё не видишь? Сердце не выдержало... Пойду от трупа избавлюсь. Посиди тут часок, я быстро, — сказал и потащил тело на выход. А Анна так и осталась стоять у открытой двери с открытым ртом.

* * *

Элиз Кинд очнулась от того, что кто-то похлопывал её по щекам. Не больно, но чувствительно. Она открыла глаза. Этим кто-то оказался "мелкий". Сидели они в какой-то машине на переднем сидении.

— Как ты себя чувствуешь, Элли? — спросил он. Элиз прислушалась к себе. Кроме лёгкой слабости, ни каких неприятных ощущений не наблюдалось.

— Отлично. Спасибо вам огромное... — "мелкий" остановил её фразу лёгким прикосновением указательного пальца к её губам. Элиз замерла, боясь спугнуть это мгновение. В памяти всё ещё свежи были воспоминания. Этот человек казался ей страшным только сначала. Он вскрыл те душевные раны, с которыми она жила всё это время. Естественно это было больно, страшно, тяжело, неприятно... Но затем, он же и врачевал эти раны. Правда делал он это не менее жёстко. Заставлял переживать снова и снова... и снова. Пока Элиз не проходила правильно. И с каждым разом становилось легче. Она чувствовала, что меняется. И она менялась. И слёзы. Те слёзы, что текли из её глаз в том подвале на плечё "мелкого", это были слёзы счастья и благодарности. Это было словно новое рождение. Смерть и новое рождение. Та Элиз Кинд, что сидела сейчас в машине, и та Элиз Кинд, что очнулась в подвале пристёгнутой к креслу, это были уже совершенно разные люди. Она и выглядела теперь иначе. В чём именно это заключалось, не взялся бы сказать даже профессиональный физиономист. Но это было.

— Тихо. Не надо, — мягко сказал он и убрал руку от её лица. — Элли, тебе нужно исчезнуть. Для всех ты уже умерла.

— ... — хотела что-то сказать Элиз, но "мелкий" снова остановил её тем же жестом.

— Зайдёшь в любой банк и снимешь с этого счёта, — он передал ей листочек с какими-то цифрами и буквами, — столько, сколько понадобится. Затем, зайдёшь по указанному там же адресу и сделаешь себе новый паспорт. А дальше уже сама решишь как жить, чем заниматься. Попробуй воплотить свою мечту...

— ... — Элиз вновь хотела что-то вставить, но он остановил её.

— Ты сможешь. Теперь сможешь, — сказал он и убрал руку от её лица. Какое-то время в машине царило молчание, затем Элиз тихо спросила.

— Как тебя зовут?

— Меня зовут Лео.

— Спасибо тебе, Лео, — мягко сказала она и поцеловала его. Долгим и нежным поцелуем благодарности. Затем открыла дверь и ушла.

* * *

Лео вернулся через обещанный час. Пьяный. Пытался что-то говорить, вяло по приставал к Анне и завалился спать.

Анна в бессильной ярости металась по комнатам, временами пиная напарника, который спать завалился на коврик возле двери. Её жгло любопытство. Она жаждала объяснений. Но добиться не могла ни чего.

Где-то через полчаса, она успокоилась. И полезла в сеть. Но ни чего интересного там не нашла. Поэтому, кое-как оттолкав напарника от двери, пошла гулять.

* * *

— На Раге нам больше делать нечего, — говорила Анна своему похмельному напарнику вечером того же дня, — Сведенья полученные от Гретты Кроун (именно под этим именем Элиз Кинд пребывала на Раге, разумеется Анна этого не знала) ясно показывают, что диск с информацией ушёл на Пятую Ривьеру. Туда и следует направиться.

— И стоило ради этого меня будить? Следует, значит направимся. Ты начальник — ты и думай.

— Уже подумала. Отправляемся немедленно. Ближайший рейс через час. Собирайся.

Сборы времени почти не заняли. Путь до порта ни чем не запомнился, кроме бурчания Лео. Посадка прошла гладко, так как в этот раз Анна держала напарника за ухо все десять минут паспортного контроля. А в самом лайнере (на этот раз бизнес класса) четыре часа вообще ни чем не примечательны: Лео спал, Анна слушала музыку.

* * *

Пятая Ривьера — планета-курорт, планета-рай. Все его девять кругов. Всего "Ривьер" в обитаемом космосе насчитывалось восемь. И все они были курортами. В чём-то очень похожи, в чём-то разные.

Пятая Ривьера была одной из самых известных. Она была будто специально создана быть курортом. Пять шестых поверхности покрыто водой. Один материк вытянутый вдоль экватора и масса островов. Климат на выбор.

Пятьдесят тысяч отелей. Население в среднем полтора миллиарда человек. Из них семьсот тысяч обслуживающий персонал с семьями, остальные — отдыхающие.

И развлеченья на любой вкус. Круглый год. Семь дней в неделю. Двадцать четыре часа в сутки.

88