|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
* "Арват". Патрульный график. Иртан.
Ситуация вокруг "Арвата" опять изменилась. Дело было даже не в том, что корабль выглядел хуже, чем хотелось бы и ремонтировать его теперь негде и нечем. Надо возвращаться на Лагос, но текущий маршрут этого не позволяет. Изменился сам лейтенант. Самое неожиданное, изменился Знак Патруля. Он перестал шептать на ушко подсказки. Первый ощутимый пинок от служебного Знака Джек получил, когда захотел врезать по до боли знакомой паре новых кораблей. Вот так.
* Система Ратон 52. Иртан. Цин.
Джек кривясь от боли отдал команду на официальный запрос. Связь с чужаками появилась почти сразу.
"Чего надо"?
Джек вздрогнул и выдавил оскал, который должен был означать улыбку.
"Построились, мальчики и объяснили дяде, кто вы такие и что делают вооружённые корабли без служебного кода на моей территории".
"Мальчик" на экране связи совсем не обрадовался предложению Джека. Но бодро отрапортовал.
"Добровольцы Улота. Контролируем район возможного проникновения кораблей из Лепестков".
Джек покачал головой. Нет такого в Уставе.
"Заглушить реакторы. Нелегальные корабли. Тяжелое вооружение. Ждем представителя Узлового и осматриваем ваши трюмы".
Всё точно по служебной инструкции.
"Пошел нах".
"Отказ подчиняться представителю Закона".
Джек кривился и про себя объяснял Знаку, что результат будет такой же. Только "Арвату" он обойдётся существенно дороже. Но этому красавцу объяснения лейтенанта были безразличны.
Спустя восемнадцать часов вышел ещё один корабль Патруля. Опоздал представитель Сфолку, однако.
"Капитан Твелл, "Орна". Что здесь происходит"?
Происходило то, что Джек, ругаясь матом, потрошил разбитые корабли. Авита отправила гостю сводку и хихикнула:
"Джек, ты ругаешься куда интереснее, чем этот дядя".
Но дядя не просто ругался. Он ругал Джека. Когда Джек увидел всё, что хотел и вернулся на свой корабль, с экрана на него скалился капитан первого ранга.
"Что ты делаешь, болван? У нас неофициальное соглашение с этими ребятами. Они занимаются своим делом".
Джек пожал плечами.
"Если ты ещё и моему блоку "Империя" это объяснишь, то я буду счастлив. Заодно и Знак мой успокой. Башка от него трещит как дырявый деревянный..."
"Кто тебя сюда отправил и с какого х... ты потрошишь корабли"?
"Эй, вопрос не ко мне. Маршрут дал Узловой. Он же заверил мой контракт, в котором написано "захваченные в бою корабли, за которые не выплачена компенсация, являются собственностью лейтенанта Грея" а тут даже не корабли, а суровый металлолом".
Тем временем гость явно досмотрел отправленный Авитой материал и ушёл с линии связи. Джек уставился на индикатор дальней связи. Сейчас — сейча-ас... Но квадратик так и оставался тёмным. Да и что ему мог сказать Сфолку? Что корабли на территории Иртана, так... это, компенсация за четыре приличных дыры в корпусе. Где она?
Сложность состояла в том, что Джек видел собственными глазами, чем именно занимаются такие корабли. Он снимал с них стрим ленты и в снятом материале было то, что никакое неофициальное соглашение покрыть не в силах. Всё, что знал он, знал и его Знак. Он физически не мог отойти в сторону или как-то избежать стычки.
Неожиданно подумалось, что именно из-за такой ситуации многие капитаны кораблей перестали снимать стрим-ленты с разбитых торговцев. Если ты знаешь лично, то Знак тебе не позволит ни схитрить, ни отойти в сторону.
Ремонтники "Арвата" выбрали всё, что Авита посчитала ценным. "Орна" в это время просто висела в стороне. Молча. Когда "Арват" снялся с привязки, сосед подрулил к останкам и стал стягивать их в кучу для буксировки.
"С... Они определённо разбирают обломки. И ни одного долбаного узла нет в продаже".
Джек бегал по командному залу. Возмущение потихоньку сменялось апатией. Ну.. да, буксирует "Орна" обломки. Куда и зачем? И как это всё выяснить и доказать? И главное — ЗАЧЕМ ему это надо?
"Валим из этого болота".
"Принято".
Часть планшета привычно показала следующий участок маршрута.
"Джек, спектры я сняла. С тебя стримы".
Лейтенант замер на своём месте. Вот же б..., после такой плюхи Знака заставить себя работать по привычной схеме было совсем не так легко.
* Узловой Лотта Туин. Область Иртан. Цин.
— Ну и что теперь? Это ты своим мальчикам мозг вправляй. Не я их воевать учил. С одной ржавой банкой не смогли справиться.
Капитан Сфолку явно не желал выслушивать упрёки от кого бы то ни было. Он скривился и выключил связь. Тупые и самоуверенные уроды. Но. Эти уроды из Улота. А у вот этого... Сфолку покосился на тёмный экран, ещё и ряса проступает из-под военной формы. Уж больно словечки у него характерные.
— Мин! Оповести... этих, по маршруту "Арвата". Пусть уносят свои задницы, коль воевать их не научили.
Постоянный помощник поднял палец.
— Твелл сказал, что Грей собирал предметы с кораблей. И спрашивал про стримы.
Сфолку выругался. И показал потолку комнаты пустые ладони.
— Я что, Сол? Пару недель переживут. Потом уйдёт наш гэрой и вернутся куда им требуется. Всё. Иди.
Но Минат уходить не торопился.
— Ещё он сказал, что у Грея ремонтники. Похоже, такие же, как Ретанон из Узлового Синти вытряс. Они ведь сказали, что больше поставок не будет?
— Я узнаю в чём там дело. Впрочем, Грей к нам из Бастарда пришел, так что... половина ответа у тебя есть. Мин, если церковники не уберут свои корабли...
— Всё-всё. Я уже иду.
.
Минат ушел, а Сфолку некоторое время смотрел на закрывшуюся дверь. О появлении в Синти очередной партии ремонтных роботов ему никто не говорил. Знакомства, которые поддерживал капитан, были с наземными офицерами. Теми, кто служил в планетарных офисах. Но сомневаться в том, что о подобном поступлении они бы сразу же ему сообщили, не было причин.
Звякнул экран связи. Сфолку чуть не потёр руки от предвкушения. Человек на месте. Сейчас.
— Привет Намас.
— Здоров Дин. Чего хотел?
Помимо деловых вопросов, Сфолку расписал в красках прибывшего из Бастарда лейтенанта, дескать пришёл тут, на своём корабле. Много денег. Пытался продать комплект ремонтников. Наверное он на этих ремонтниках и зарабатывал. Но в Иртане уже и своих кораблей полный комплект. А за роботов он вломил... ты не поверишь сколько. Отправили его в Синти. Если что... имейте ввиду.
Экран связи давно погас, а Координатор сидел за столом и скалился. Намас это именно тот человек, который из полунамёков Сфолку сам, исходя из личной ненависти к капитанам кораблей, слепит замечательную сплетню. А то, что у Грея якобы крупные суммы денег, увеличит его активность вдвое. Намас этого ой как не любит. Пока Грей допхается до Синти, там уже его переварят и обольют дерьмом.
— Ну... удачи тебе, щенок.
.
* "Арват".
Джеку был плевать на то, о чём он ещё не знал. Он успокоился и... снимал стримы. Если ему сейчас топать в Синти, то информация с "Добровольцев" будет весьма кстати.
"Джек, здесь тоже похожий спектр. Они что, сторожат границу с Синти"?
Авита тоже не бездельничала. Корабль потихоньку шёл по линзе Иртана, от центра области к внешней границе Цин. К Лепесткам. Там он повернёт вдоль границы вправо и спустится к Синти. К сожалению, мимо знакомых мест "Арват" не пойдёт. В самой Синти он обойдёт внешний дальний край до стыка с Минором и только потом вернётся к Узловому.
Обсуждать выдаваемые ВМ маршруты Джек уже давно отучился. Конечно, задачу для маршрута ставил человек, но не зная точно ни процесса, ни того насколько Сфолку мог повлиять на составление маршрута, разбирать недостатки смысла не было. Да и вряд ли Знак спокойно отнесётся к обсуждению прямого приказа.
Линкор топал по маршруту и его капитан радовался тому, что Узловой не навесил попутных заданий типа — пылесосить тёмные закоулки области.
Прыжок, осмотр системы. Разгон. И так по выстроенному Узловым ВМ маршруту. Джек был слегка потрясён тем, что... ничего не происходит. Пусто. Как только они отошли от внутренней границы с Синти, даже свежие спектры перестали попадаться. Впрочем, скоро Фронтир, уж там-то спокойно не будет.
.
До внешней точки маршрута "Арват" добрался без особых происшествий. Остановил пару торговцев ил Лепестков и отправил их на Лорад. Поймал какого-то совершенно безбашенного пирата, который даже на связь не вышел. Его корабль был утилизирован и ввиду своего отвратительного качества не вызвал ни малейшего интереса. Самым неприятным событием была встреча с небольшой группой кочевников. Но полтора десятка кораблей не стали проблемой. Разве что сам Джек покрылся мурашками, живо припомнив свою первую встречу с этими... или такими же визитёрами.
Два отстоя на маршруте были использованы... во благо. Теперь осталось только то, что даже с помощью ремонтников сделать было невозможно. Или — не требовалось на текущий момент. Джек вошел в ритм и даже начал поглядывать на по-прежнему запертую дверь собственной мастерской. Ещё два обязательных пункта из квалифа и у него появится время для этой части своей жизни.
Выход в Синти стал событием. Авита умудрилась добраться до собственной сети Лагоса и пообщаться с Белым. В смысле — обменяться несколькими пакетами информации. По Служебной сети особо не поболтаешь. И свои ограничения и прежняя проблема со снятием информации.
"Белый осваивает сеть Лагоса".
Джек только кивнул. Что он знает о том — КАК это? Кристалл определённо не останется в стороне, если есть возможность что-то считать или анализировать информацию. Если у него есть выбор. У Белого, стараниями Джека, выбор такой был. Решил помогать? Очень хорошо. Наверное.
"Добрался Моллз и уже заканчивает сборку второго крейсера. Первый крейсер пока в Бастарде. Тренн курирует его контакт с Денакром. Отметка от Тренна — ОК".
Сводка от Грифона была в посылке. Отдельным файлом. Но пометка гласила "лично" и Авита пока не "вскрывала" пакет. Джек решил дождаться очередного отстоя и просмотреть все материалы внимательно и подробно. В текущем расписании времени для этого пока не виделось. Главное — если координаторы говорят ОК, это значит, что всё в допустимых пределах. Если нет приписки ни от Тренна, ни от Моллза, ни от Форца с Тарналем, значит срочного нет.
Ещё небольшая кучка кочевников.
"Авита, нам в тот раз, похоже сказочно повезло".
"Я бы не называла тот случай везением".
Джек состроил планшету рожу и отправился переодеваться. Мало их или много, в боевой ситуации капитан обязан быть в боевом костюме.
* Окраина. Двумя годами раньше.
— Генерал?
— Да, кай. Ририл еще держится. От Манты осталась пятая часть. Корабли Эрта на связь не вышли. С Вынома ничего нет. Пустотная 45783 в осаде. Похоже всё. Будем умирать, кай.
— Отставить. Есть еще дети на корабле, Ритар. Им нужна защита. И нужны бойцы, которые защитят и помогут построить новый Дом. Семья должна жить. Это без обсуждений. Собирайте клин, генерал. Это приказ. Все, кто может уйти — пусть уходят к нам. Это — приказ! Наверняка за нами пойдет свора Пайти. Умирать будем, защищая детей. Тогда и там, где скажет Семья. Поскольку семья — это я, то дохнуть вы будете там, где я скажу. Выполнять!
Кодекс Семьи на Окраине — это жесть. А Кодекс Ратху... очень продолжительное время они наводили ужас на окружающих. Но всё вокруг меняется, а они не изменились. Кодекс не позволил. И там, где вполне резонно было уступить, сохранив отношения с окружающими и жизнь собственных детей, ратху не отступали. И мстили. За всех и за всё. То, что вначале позволило развиться и получить немалую власть, со временем стало ошибкой. Долго Ратху жили лидерами. Очень долго. Но теперь остается только вспоминать о тех временах, глядя на красивые картинки.
На любую силу есть сила больше. Или — объединившаяся мелочь. Первая война только укрепила репутацию Ратху. Следующая уже показала, что потери в первой были принципиальными. Поскольку гибли опытные бойцы. Да и заменить поврежденные корабли было нечем. А ремонт... это ремонт. Насколько хорошим бы он ни был.
За свержение Ратху было очень дорого заплачено. Но теперь всё переменилось. Несмотря на то, что сражались с противником все, включая семилетних пацанов, планеты захватывались одна за другой. Врагов было слишком много. И слишком мало техники и ресурсов.
Унар Ратху, похоже, последний кай чистой крови. Но. Это не значит, что Ратху сдался. Для того, чтобы эту кровь взять кому-то придется заплатить. Дорого заплатить. Так заплатить, что потомки будут в ужасе закрывать руками лицо, при разговоре о Ратху.
* Безымянная система. Глухой Угол. Настоящее время.
К огромному сожалению кая, платить за их кровь никто не отказывался. И платили. Кораблями и жизнями. Раз за разом. Караван с детьми, охрана и несколько чудом двигавшихся кораблей сопровождения, проделали очень долгий путь. Из пятидесяти кораблей осталось только семь. Пересекли Окраину. Прошли между Лепестками. Миновали Серую Зону и границу Империи. Но, похоже, всему есть предел. И даже удача Ратху когда-то заканчивается.
— Кай, имперец стоит и ничего не делает.
— Правильно. У него дальность поражения первым калибром в полтора раза выше. Ему не надо нарываться. Сами подойдем. Выбора у нас нет. Убежать не можем. Возвращаться назад... тоже смерть.
.
.
* "Арват"
Слова о том, что Джек ничего не делал, были ошибочными. Джек... ругался.
Меньше десятка кочевников. Всё просто. Но это не с его счастьем. Сомнения в том, что он попал у Джека отпали после того, как Авита сообщила результаты сканирования центрального корабля.
"Ави, данные по кораблям".
"Ядро флота семьи Ратху".
Глаза у лейтенанта поползли из орбит.
"Ну и что им ЗДЕСЬ надо? У них на Окраине, вроде, целая империя"?
"Центральный корабль — "детский сад" семьи. Всё указывает на то, что это — эвакуация."
Небольшой флот, висевший в безымянной системе, представлял жалкое зрелище. "Арват" в тяжелые времена выглядел и похуже, но это — линкор А-1 технологий. А тут обычные корабли с Окраины. Разбитые в хлам. Наверняка ремонтируются. Поправочка, ремонтировались. Один за другим корабли разгоняли реакторы и становились в строй. Все точки на планшете стали красными. Уважуха. Тут до Окраины, где они обитали, дойти целому кораблю — та еще проблема. А они воевали всю дорогу. И вряд ли не знают что такое Империя. И вот так. Как один. Мдя.
Целым выглядел только один корабль. Огромный вооруженный транспорт. Два линкора и пара крейсеров, не смотря на множество видимых повреждений, сомкнулись вокруг транспорта, прикрывая его собственными корпусами. Защищают.
Такие случаи, к сожалению, известны. Мало ли где и у кого есть целая империя? В этом месте они ничем не отличаются от самых обычных кочевников. Отпустить? Сейчас они доползут до ближайшей обитаемой планеты, захватят ее. Причем, именно — обитаемую и с хорошим уровнем развития. Закопаются по уши и будут восстанавливаться. Потом начнут строить свой мир заново. Так же, как делали всю известную историю. Очень плохо.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
