— Да так, есть у нас знания, всякого накоплено за века. Но без таланта они ничего не значат. А я не великий волшебник, я самый обычный маг. Мой талант только в одном — усиливать человеческие желания до степени воплощения. Причем мало моей поддержки, надо чтобы и сам человек что-то в этой области делал. Ну это как в анекдоте — "Господи, дай мне выигрыш в лотерею!" А с небес в ответ — "хорошо, но билет все-таки придется купить" — вот и у меня так. Помочь могу лишь тем, кто этого хочет. Но все ж вокруг сами все про магию знают и как на самом деле слышать не хотят. Приходится дурить людей фокусами.

Мужик покосился на дверь, задумчиво потер пальцем шишку на лбу, потом снова уставился на меня. Я показательно прокрутил в пальцах плашку с руной, "перекинул" ее в другую руку, показал — пустая, "достал из воздуха" и снова прокрутил. Так, что бы ему еще такого сказать, чтобы не спровоцировать?

— Если бы вы шли сюда за лечением... хотя какое вам лечение, здоровы как лось, уж этому-то меня научили... Так вот — я бы ваше желание усилил, сделал бы плетение на соответственную удачу и вы нашли бы своего доктора, или свое лекарство, или еще что-то, что бы вам помогло. Но вы пришли сюда сомневаться — ну и получили, за чем пришли. В чудеса верить надо, только тогда они случаются. Между прочим, теперь вам к магам обращаться нет смысла, уж извините. — Задумчиво посмотрев на потолок я прикинул и обнадежил: — Ну, лет пять точно нет смысла, уж очень сильно не верили.

— Да я...

— Понимаю, самому противно. — Пришлось показательно ковырнуть пальцем шарик. — Дураки верят, что чем загадочнее, тем больше волшебства. Вы уже пятый клиент, типичная реакция. Люди хотят чуда! Но сами подумайте, у вас в жизни часто чудеса случались? Настоящие?

Прищурившись, я оглядел клиента с головы до ног, потом как бы сомневаясь, протянул:

— Вижу только одно — примерно лет в четырнадцать, что-то с падением связанное?

Мужик неожиданно гулко сглотнул, а потом дернул головой, соглашаясь:

— Ну да, с велика грохнулся. Как раз между двух арматурин застрял. Палец вправо-влево и выпотрошило бы как куренка. А ты откуда...

— Женщина отмолила. Старшая. И болела потом долго, так?

Он снова кивнул, глядя с еще большим недоумением:

— Бабка, я ж у нее в гостях.

— Отвезите цветы на могилу, поговорите. Только вот чего она не любила — не делайте неделю до и еще после. Хотя можно и без этого, но тогда вы от ее покровительства как бы отказываетесь. Вот я удачу предлагаю, и если отвернуться, то... сами сразу почувствовали. Вы не бойтесь, это максимум. Ну, может, еще машина заглохнет, или что-то подобное случится, но не больше. Так что... забудьте вы об этой дури, не суйтесь к магам. Вам это не нужно.

Заготовка оказалась к месту: кто из пацанов не помнит у себя чудесных приключений в этом возрасте? Даже если случилось на год раньше или позже — кто помнит? А старшие женщины всегда за детей переживают. Оставалось лишь правильно подобрать интонацию и не прекращать крутить в пальцах плашку руны, мельканием отвлекая от смысла. Слова сами возникали и сами произносились, мне оставалось лишь расслабиться и не прозевать тот момент, когда клиент наконец поймет, что его дурят, и полезет драться.

— Так, парень, погоди! — Мужик поднял лопатообразную ладонь и задумался. — То есть ты не лечишь, а обереги делаешь?

— Не-а. — И прежде чем он снова начал хмуриться, пояснил: — Я и есть оберег. Пришли, поговорили, сосредоточились на проблеме — получили чуточку удачи в этой области.

— А "чуточка" это сколько? — Ему явно хотелось конкретики.

— Это именно чуточка. Дураки думают, что волшебник махнет палочкой и сразу все станется. Так это для дураков, у них все мечты чтобы все само собой сделалось. Вы вот в своей работе много халявы видели?

— Жди, как же! Все сам, этими руками. — Он поглядел на свои лопаты.

— Вот! И я могу чуть-чуть облегчить путь для того, кто по нему идет. Но для того, кто дома сидит, это не работает. Да и вам моя помощь по сути не нужна, сами с усами, руки и голова на месте, так ведь?

— Слушай, а научиться этому можно?

— Ай, вы же не глупый человек, подумайте — если бы этому можно было научить, то все миллионеры были бы магами. И все президенты с генералами. Но что-то никто из них волшебной палочкой не машет?

Он кивнул, соглашаясь.

— А девчонка твоя?

На секунду задумавшись, как бы не подставить Леську, я выдал:

— Да склонность у нее, не больше. Видит чуток будущее, людей ощущает. Сами ведь заметили, легкий она человек.

— Это да, в душу без мыла залезет. — Мужик что-то прикидывал, а я ждал, как ждут поклевки рыбаки. Не выдержит он, осталось только выслушать ругань, закрыть дверь и можно идти домой.

— Ты мне скажи вот что, я...

— Сто долларов.

Вот, теперь он точно свалит!

— Чего?

— Если решили в самом деле моей настоящей силой пользоваться, то один сеанс — сто баксов. Это фокусы посмотреть десятку стоит, а серьезная магия только за нормальные деньги. Баловаться с удачей за конфетку — не мой стиль.

Он, сомневаясь, пожевал губами. Потом снова потер лоб.

И полез в карман.

* * *

Лифт не приезжал, так что я побрел наверх по ступенькам.

Фигня какая-то. То есть чем грубее ложь, тем больше ей веры? Я ведь собирался честно устроить представление, которого он хотел — и он не поверил, а как только начал врать — вдруг сработало! Не, точно фигня. И что теперь делать?

— Мерзавец, опять шляешься?!

— Здрасьте, баб Маш. И вам не болеть.

— Ага, спасибо.

Ключом в замочную скважину я попал с четвертого раза, и как только собрался повернуть — дверь распахнулась.

— Ну?!

Не обращая внимания на подругу я вошел, разулся, прошел на кухню прямо в куртке и тяжело вздохнув, рухнул на табуретку. Черт, как же это выматывает, оказывается!

— И только попробуй теперь сказать, что я не добытчик!

Леська радостно завизжала, кинувшись мне на шею, а потом быстро начала шарить по карманам. Моим, конечно. Быстро обнаружив деньги подруга еще раз взвизгнула, успокоилась и аккуратно стала их раскладывать на столе:

— Это — мясо! На рынке возьмем, свежее, никакой мороженой "бушатины". — Купюра легла перед ней, тут же рядом была положена вторая: — Это конфеты!

— Это картошка к мясу.

— Это конфеты!

— Картошка!

Мрачно покосившись на меня она вздохнула и согласилась:

— Картошка. Но вот это — конфеты!

Я пошел на уступки, ради предотвращения жертв и разрушений:

— Согласен. А вот это, — вытягиваю из ее руки купюру. — Наташе-ларечнице.

Леська проводила денежку печальным взглядом, потом вздохнула и протянула мне еще одну. Ничего себе, мне столько в долг не верят!

— А это...

— Твои зимние сапожки. Не спорь.

Уныние на ее лице стало всеобъемлющим. Сапожки были нужны, но на них уйдет всё оставшееся и придется расстаться с мечтами о всем том вкусном, сладком, блестящем и позвякивающем, что заполняло ее "хочу-хочу".

Деньги на обувь она тоже протянула мне. Эту свою слабость она знает, сапоги мы покупали три раза, и каждый раз дойдя до рынка оказывалось, что не хватает. Я не Бендер, она не Киса, но на третий раз я не выдержал и побил ее. Газеткой по хребтине. Ну что поделать, если не понимает? К тому же она меня бьет чаще, чем я ее. Так что еду покупает она, а все остальное в моем ведении.

Последнюю бумажку надо отдать старому Гурию, а то как-то непорядочно получается.

И вот снова — были деньги, а вот их уже нету. Настоящее волшебство, жуткая черная магия. Вот что за фигня? У родителей, вроде, так не было... хотя, если подумать...

— Я тебе еще одного клиента найду!

— Так! — Ухватив подругу за локоть я развернул лицом к себе и стал серьезно объяснять. — Лесь, один раз не считово. Но два раза это уже статья. Мошенничество! У меня нет денег носить тебе передачи. У тебя их нет тем более. В тюрьме плохо... нет, ты не отворачивайся, там в самом деле плохо. Димку спроси, он расскажет.

— Он не сидел!

— У него половина друзей сидела. Лесь, тебе в тюрьме не понравится, там нет конфет и шоколада. Так что все, один раз побаловались и хватит! Этот ипохондрик поймет, что его надули и больше не сунется. Так что все с этим. Ты поняла?

Убежденной моим красноречием она не выглядела. Но разговор тут же перевела на другое:

— Как, нервничал, наверное?

— С чего бы это? — Я безразлично пожал плечами: — Обычное выступление, много болтовни и пара фокусов.

Она посмотрела на меня с сомнением, а потом кинулась к холодильнику. Нет, все-таки Леська правильная девчонка, никогда не забывает накормить! Вот бы еще как-то удержать ее в рамках... ну то есть чтобы она максимум гадала, а не устраивала жертвоприношения с черными петухами и танцами под луной.

После ужина я долго сидел, вспоминая "сеанс магии с полным ее разоблачением" и пытался понять, что вообще произошло. А главное — как этого избежать в будущем? Ну поймет клиент, что удача к нему не поперла, так что сделает — завалится с претензиями? Как его тогда выгнать? Ничего не придумывается, почему-то, а ведь как приперло так соловьем пел, какого-то деда придумал, энкаведешников. Писательский талант, что поделать, прорывается иногда. Права мама, гений не скрыть. Да и вообще удачно получилось.

Ладно, это все хорошо, но у меня еще и нормальная работа есть, так что.

Притянув ионенковскую папку я достал первый листок, раскрыл тетрадь и стал записывать:

"Ты уверен, что мы способны справиться с демоном?.."

123 ... 91011

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓