Полярная Бабочка-Медведица

  Полярная бабочка-медведица

  Gynaephora groenlandica

  (...)

  АРЕАЛ: Водится в тундре арктической Канады и в Гренландии.

  ИД: Размах крыльев 3 см. БАБОЧКА: Передние крылья серые сверху; задние крылья сверху желтовато-серые. Усы у самцов перьеобразные, у самок длинные и нитеобразные. ГУСЕНИЦА: Покрыта густыми пучками длинных, темно-бурых или золотисто-красных волос. В середине спины — 2 чередующиеся полосы черных и желтых пучков. На хвосте — черная кисточка.

  ПРИВЫЧКИ: Эта бабочка известна своим семилетним развитием гусеницы. Гусеницы активны примерно 1 месяц каждое лето и проводят остальные 11 месяцев полностью замерзшими в своем коконе.

  Жизнь гусеницы состоит из 7 стадий, или линек, каждая из которых длится год. Гусеницы вылезают из своего кокона в июне, сбрасывают свою верхнюю кожу, и остаются активными примерно месяц. Удивительно, но гусеницы проводят только 20% своего времени поедая кормовое растения, вроде арктической ивы (Salix arctica), которые находятся на пике своей питательности. Большая часть активности нацелена на разогрев. Гусеницы греются на солнце и поворачивают свои тела для максимального поглощения солнечной радиации.

  К середине лета гусеницы перестают питаться и начинают плести вуалеобразные коконы, где они проведут следующие 11 месяцев. Коконы, которые скрыты в переплетениях растений и в расселинах, действуют как миниатюрные теплицы, которые держат постоянную температуру тела без траты энергии. Коконы также дают гусеницам некоторую защиту от ос-наездников (Hyposoter pectinnatus) и мух-тахин (Exorista thula), которые откладывают свои яйца на гусеницу медведицы. Когда эти яйца проклёвываются, то личинки ос или мух развиваются внутри гусеницы, используя её тело как пищу пока они не превращаются во взрослых, а медведица не погибнет.

  Когда температуры достигнут отметки замерзания, гусеницы проходят сквозь биохимические перемены, которые помогают сохранить энергию и не замерзнуть. Происходит замедление обмена веществ и распад митохондрии-органелл в клетках, которые контролируют дыхание и выработку энергии. Вдобавок, тело гусеницы производит глицерин, который служит внутренним антифризом и позволяет им выживать при таких низких температурах, как -60*С. Следующей весной, когда температура их тела разогреется от естественных причин, гусеницы медведицы оттаивают и снова становятся активными на месяц или около того.

  В конце их семилетней жизни как гусеницы, после последней линьки они окукливаются в двухслойном коконе, который состоит из темного внутреннего слоя и бледно-прозрачного верхнего слоя. Солнце согревает бледный наружный слой кокона, что ускоряет развитие куколки. Когда взрослые бабочки вылетают, у них есть только несколько дней для размножения до смерти. В отличие от самца, самка этого вида летать не может. Она отдыхает на вершине кокона из которого она вылезла, и зависит от своих феромонов для привлечения пролетающего самца. Если спаривание происходит, самка откладывает яйца на своем коконе и сбрасывает чешуйки со своего брюшка на кладку, чтобы инсулировать следующее поколение этих бабочек-медведиц.